『石井講祐』の検索結果

シューティングガードの1番手、流出は大きなインパクトに 千葉ジェッツは今日、石井講祐を自由交渉選手リストへ公示したことを発表した。 石井は千葉の地元である船橋の出身。東海大を経て富士通へ入社、サラリーマン選手を経て千葉の練習生となり、プロ契約を勝ち取るに至った苦労人。それでも在籍4年目となったBリーグ初年度の2016-17シーズンには先発46試合と主力に定着し、『Bリーグの時代』になって千葉ジェッツが強豪へと駆け上がるのと足並みを揃えるようにレベルアップを続けてきた。 攻守にオールラウンドな能力を安定して発揮できる選手となった石井は、天皇杯3連覇、今シーズンのレギュラーシーズン最高勝率など、千葉の躍進を支える存在となっていた。 今シーズンは45.2％という数字で『ベスト3ポイントシュート成功率賞』を受賞している。 自由交渉選手リストに載ること自体が退団決定というわけではないが、今回のクラブからは双方合意の上で来シーズンの契約継続をしないことも発表されている。石井はクラブのリリースを通じて、次のような挨拶の言葉を送っている。「練習生の頃から温かく応援していただき、自分をここまで育ててくれた事には感謝しかありません。チームを離れる事にはなりますが、選手としてのキャリアはまだまだあるので、更に成長出来るようにがんばっていきます」 石井が務めたシューティングガードのポジションには、昨夏に田口成浩が加入し、原修太を含めた3人でローテーションを回していた。短い時間ながら富樫勇樹と西村文男のツーガード起用も機能していたし、昨シーズンにはアキ・チェンバースが先発に据えられてもいた。それでも基本的にはシューティングガードの1番手は石井が長く務めていた。石井が抜けてもローテーションを回す駒としては足りているが、やはり彼が抜けるインパクトは大きい。 もう一つ気になるのは、石井の移籍先。攻守両面でレベルの高いプレーを、しかも安定してこなすことができる石井は、どのクラブも欲しがる戦力。31歳と年齢的に若くはないが、ここ数年の成長ぶりを見ると今が全盛期と言っていい充実ぶりだ。千葉を出るからには、優勝を狙える強豪に移籍すると見ていいだろう。Bリーグの勢力図を変える移籍になる可能性もある。 また、千葉は同じくトレイ・ジョーンズも契約満了とともに退団することを発表している。

「シューターの中で3ポイントシュートは特別な意味がある」 『B.LEAGUE AWARD SHOW 2018-19』が5月11日に行われ、千葉ジェッツの石井講祐が『ベスト3ポイントシュート成功率賞』を受賞した。 ファイナルでアルバルク東京に敗れ、悲願の優勝は果たせなったが、今シーズンの千葉は過去最高勝率となる52勝8敗でレギュラーシーズンを終えた。60試合中58試合で先発を務めた石井は、この『高値安定』のチーム成績を残す上で必要不可欠な戦力だった。1年目のベスト3ポイントシュート成功率賞は金丸晃輔（シーホース三河）の42.6％、2年目は喜多川修平（栃木ブレックス）の41.7％での受賞だったが、今年は石井が45.2％という過去最高の成功率を叩き出しての受賞となった。 「シューターの中で3ポイントシュートには特別な意味がある」と、石井はこの賞に対する思いを口にした。「日本を代表する選手、シューターになる、という大きな目標がある中で、そういう選手なら取って当然のタイトルだと思うし、一番取りたいタイトルでした」と、石井は言う。 「シーズン前から『今年はタイトルを取る』って決めて、周りにも言って、自ら取りにいきました。そのプレッシャーの中で取ったので、気持ちの面でも結果を出したと思います」。自分の目標を公言することはプレッシャーにもなる。それでも石井はタイトル獲得に対するプレッシャーを自らの糧としてこの賞を受賞した。 攻めの姿勢、チーム優先を貫いての初受賞 今回が初受賞となる石井だが、リーグ1年目には1位の42.6％に次ぐ41.8%で3ポイントシュート成功率がリーグ2位であった。「特にBリーグ1年目で最後の最後で2位になってもうちょっとだったので、今年は絶対に取りたいなと思っていて『来た』って感じです（笑）」と、喜びを露わにした。1年目のことを振り返ると、最後の1試合まで1位の金丸とほとんど同率でどちらがタイトルを取るか分からない状況が最後まで続いていた。 石井はこのタイトル争い、レギュラーシーズン最後の試合のことを忘れていない。「1本目が入って成功確率は上がるから、それで止めておけば良かったのにって、周りから言われたこともありました」。当然、スタッツのことは意識していたが、「攻めの姿勢を貫きました」とチームの勝利を優先した。この1年目はタイトル獲得とはならなかったが、この時に得たプレッシャーとの向き合い方や経験が今に生きている。 チャンピオンシップではシュートタッチが悪くはなかったが、なかなか得点に繋がらない場面が多く見られた。その原因について、「どちらかと言うとキャッチ＆シュートが多くなっていて、その前の遊びのちょっとした攻めの部分が減ってしまったのかなと。受動的、来たら打つみたいなことが多くなっていたと思います」と、自らのスタンスでプレーできなかったことが大きかったという。 チャンピオンシップでは満足のいくパフォーマンスができなかったと悔やむ姿が印象的だったが、シーズンを全体を通すと、「シュートが入る入らないに関わらず、攻めの姿勢をまず出すことがいろんなことへの循環に繋がると思います。その中で僕はシュート以外の面でも貢献できる強みがあると思っていて、副キャプテンとして試合に出て周りをまとめたり、ゲームの全体の流れを読んでプレーを選択することも役割の一つです」と、3ポイントシュート以外のプレーでも自分の役割を遂行してチームをまとめた。 初めて明かす、夫婦揃っての3ポイントシュート成功率賞 インタビューの終盤で石井が「余談なんですけど」と話し始めた。「実は嫁もWリーグの元選手だったんですけど、3ポイントシュート成功率賞を取ったことあるので、夫婦で受賞したのは史上初なんじゃないかなと思います。史上初じゃなくても珍しいことですよね」と、石井が今シーズンタイトルを獲得したことにより、夫婦揃っての3ポイントシュート成功率賞の受賞になったことをうれしそうに明かした。 今シーズンは、最初からタイトルを取りに行くと公言していたが、その時点で「取ったら夫婦で受賞するのは初だから、実は受賞後のコメントまでイメージしてました（笑）」と、すべて自身のシナリオ通りだったことが分かった。 個人としてかねてからの目標だったベスト3ポイントシュート成功率賞を受賞したが、それで石井の挑戦が終わるわけではない。一度受賞したら、次は2年連続での受賞が目標となる。45％という成功率に対して「それをどんどん自分で超えて行けば、また自ずと取れるタイトルであるかなと思います」と語るとともに、「もうちょっとで50％行けたので、来シーズンの目標は50％ですね」と、早くも来シーズンの目標を語った。 決して派手なプレースタイルではないが、千葉が目指す堅守速攻のスタイルを高い安定感でこなし、さらには高確率の3ポイントシュートでチームに勢いを与える。石井自身が現状に満足せず有言実行を重ねていくことで、彼はより高いレベルへと自らを引き上げていくに違いない。

シュートタッチの悪かった富樫が、土壇場で大仕事 4月13日、千葉ジェッツがホームでアルバルク東京と対戦。序盤から互いに持ち味である堅守を披露し、ロースコアの息詰まる熱戦となるが、同点で出迎えた残り2秒、富樫勇樹が決勝弾を沈めた千葉が59-57で制した。 この試合、前半を24-28とビハインドで折り返した千葉は、第3クォーター早々にミスが続き一時は11点のリードを許してしまう。しかし、ここからA東京の指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチが「エドワーズに速攻を許してそのままレイアップや、そこからのキックアウトで決められたのが痛かった」と振り返ったように、ギャビン・エドワーズが自慢の機動力を生かし、リバウンドをとって自らボールを運んで敵陣まで攻め込むことで、千葉は得意の走る展開が出る。 その結果、「第3クォーター、あれだけチープなターンオーバーをしながら、よくまくれて終われたという印象でした」と大野篤史ヘッドコーチが独特の表現で語ったように、40-43と追い上げることに成功。第4クォーターは一進一退の攻防の末、最後は富樫がゲームウィナーとなるシュートを沈めた。 「今日に関してはシュートタッチというより、身体が痛みとかはないですが、いつもと違う感覚があって、自分の100％が出しきれない、思うように身体が動かなかったです」という状態で、フィールドゴール13本中2本成功と調子の悪かった富樫が、土壇場で勝負強さを見せた。 「あそこまでノーマークになるとは思わなかった」 最後のポゼッションの指示を大野ヘッドコーチはこう明かす。「ボールをまずギャビンに入れること。そこから5メンアウトにし、できるだけ馬場選手を（富樫から離れた）コーナーに置いておく。勇樹には自分が1対1でいくか、JD（ジョシュ・ダンカン）にパスを出す。その判断を任せましたが、打つだろうと思っていました。あれだけ落としていても、あそこで打ち切れることがすごいです。打てるのは彼の責任感の強さだと思います」 そして、富樫は「ピック＆ロールを仕掛けてトラップをされるのは避けたいからと、自分かジョシュの1対1の選択でした。気にしていたのは残り何秒で打つかでした。相手にリバウンドを取られてそのまま速攻でラストシュートを打たれるような時間で打たないこと。あそこまでノーマークになるとは思わなかったです」と、どんなシュートを打つかではなく、いつシュートを打つからに集中していた。 また、富樫がこのような思いを持てた要因として、その前のポゼッションで馬場雄大がフリースローを1本外し、同点だったこともある。さらに自分のマークに田中大貴が故障で欠場している中、A東京で一番の守備力を誇る馬場がつかなかったことも助かったと言う。 「馬場選手が一本外してくれたのは大きかったです。外してもオーバータイムという気持ちでした。また、あそこで馬場選手につかれたら嫌だなと思っていました。ブロックされる可能性のある選手につかれるのはすごく嫌なので」 勝負どころでスティール連発「今日のMVPは講祐」 敗れたA東京にとっては、フリースローとなる5ファウルまで余裕があった最後の場面で「ファウルをするように指示したができなかった」とパヴィチェヴィッチコーチが振り返るように、やるべきことをできなかったのが誤算。富樫のマークについた安藤がファウルをしようと前のめりになったところで、それを予測していた富樫に切り返されて滑った格好に。A東京はいつも通りの基本に忠実なマンツーマンで守っていたこともあり、安藤がかわされた時点で富樫がノーマークになってしまった。 どんな時でも自分たちのスタイルを貫くのはA東京らしいが、今回はそれが裏目に出た格好だ。それは攻撃面でも同じで、最後は馬場を起点としたピック＆ロールでの攻めが、石井講祐にことごとくストップされる。試合残り2分半から実に石井は4スティールの荒稼ぎで、得点は1でも5スティール1ブロックで「今日のMVPは講祐です」と大野ヘッドコーチも絶賛する働きだった。 堅守の要となった石井は、自身のスティール量産の背景を次のように言う。「最後のピック＆ロールのところはセンターとトラップに行こうと話していました。みんなでプレッシャーをかけ、悪いパスをさせてスティールする。それをチームとして認識し、うまく成功しました。最後は僅差だったので絶対に1回インサイドにボールを入れると予測していました。その中で、パスカットを狙っていました」 これで千葉は今シーズンのA東京戦の勝ち越しを決めた。しかし富樫は「水曜ゲームで勝っていてのもので、土日の連勝はないと思います。土日で連勝したい思いが強いです」と、貪欲に勝ちを狙っていく。レギュラーシーズンのホーム最終戦となる明日、難敵相手に価値ある連勝を達成し、今日の勝利でマジック1とした優勝を決めたい。 🏀#Bリーグ 第35節 試合終了#千葉ジェッツ59-57 #アルバルク東京⏱️残り14.8秒。最後決めたのは #富樫勇樹日本バスケットボール応援プロジェクト➡https://t.co/oMz4kqHpH5@CHIBAJETS@ALVARK_TOKYO@B_LEAGUE— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年4月13日

ディフェンスから得意の速攻に持ち込んだ千葉の完勝 千葉ジェッツvs秋田ノーザンハピネッツの水曜ナイトゲーム。4月3日のこのカードでは終盤まで秋田がリードする展開となったが、最後に逆転した千葉が85-83と勝利している。それから1週間後の再戦、秋田はスターティングメンバーを前回と変えて、3試合ぶりのスターターとなる中山拓哉を起用した。 前回と同様に両チームともハードなディフェンスをし、トランジションオフェンスから得点を取り合う展開に。前回は休養で出場時間のなかった中山はディフェンスリバウンドからの速攻、カディーム・コールビーへのアシストと活躍。一方の千葉はアキ・チェンバースのレイアップがコールビーのブロックショットに阻まれるなど、立ち上がりは本来のオフェンスが出ない。 それでも第2クォーターに入ると千葉が流れを作り始める。一つのポイントはジャスティン・キーナンを徹底したディフェンスで封じたこと。前回は44得点を挙げたキーナンへの対策を大野篤史ヘッドコーチは「特別に大きなことを変えたというよりも、自分たちが今まで秋田さんにやってきた対応策をしっかりエクスキューションしようと、それを本当に徹底してくれた」と選手の遂行能力を称えた。こうして千葉が43-36と逆転して前半を終える。 千葉の怒涛の得点ラッシュ、第3クォーターで決着 そして後半、千葉の大爆発が始まる。開始早々、石井講祐のアシストから決まったチェンバースの3ポイントシュートをきっかけに、一気にペースアップ。マイケル・パーカーのスティールから千葉お得意のトランジションオフェンスが出て、ここから怒涛の得点ラッシュとなった。 富樫勇樹は、得点こそは伸びなかったものの、速攻からのノールックパスでジョシュ・ダンカンのダンクシュートをアシストするなど、この試合9本ものアシストに成功。ディフェンスも緩みを見せず、後半開始からの約5分間、秋田に得点を許さなかった。 前半は我慢のディフェンスを展開してきた秋田だが、走り始めた千葉を止めるのは難しい。千葉は出場する選手がまんべんなく得点を重ね、田口成浩のこのクォーター2本目の3ポイントシュートで第3クォーターを締め、71-48と一気に勝敗を決めてしまった。 B1残留のために負けられない秋田は最後まで抵抗を続けるも、終盤には足が止まり、シュートもリングに嫌われ続ける。こうして千葉が主導権を握ったまま、91-62と完勝した。 崩れた秋田「気持ちの面で100％かそれ以上を」 千葉の大野ヘッドコーチは、「先週は自分たちのディフェンスのソフトさで、どっちに転ぶかわからないゲームをしてしまった。今回は自分たちのマインドをセットすること、インテンシティレベルを上げることを課題にやろうと話しました」と、意識の改革を語る。 「秋田さんは本当にタフなチーム。そのタフさを上回るために自分たちのコートの中で熱い気持ちを持って、選手は実践してくれて良いゲームになった」と選手たちを称えた。 一方、敗れた秋田のジョゼップ・クラロス・カナルスヘッドコーチは、「前半は戦う姿勢を見せることができたが、レフェリーのコールもいくつかあってそこからリズムが崩れた。後半は前半のようなデイフェンスができずに崩れ、あきらめてしまった」と語る。 「気持ちの面で100％、またはそれ以上を出さないと、自分たちより上と言われるチームには勝てない。それ以下を出してしまったらこのような結果になる。これだけ点差が付いたということは気持ちだけでなく理由があるが、一番大きいのは気持ち」とメンタルの差を敗因に挙げた。 秋田はこれで11連敗。先週の千葉戦では敗れたとはいえ内容は今シーズン最高とも呼ぶべきものだったが、そのパフォーマンスを維持できずに勝利が遠のいている。もっとも、残留争いのライバルもなかなか勝ち星が伸びない状況。過密日程が続く中、今週末に待つレバンガ北海道との連戦では2つ勝ちたい。ここで心身ともに立て直せるか、正念場を迎える。

ディフェンスで抵抗を試みるもオフェンスが機能せず 4月7日、レバンガ北海道が千葉ジェッツをホームに迎えた第2戦。前日の第1戦では北海道が丁寧なディフェンスで千葉の爆発力を前半は抑え込んだが、後半に入って集中が切れたところで千葉の怒涛のトランジションオフェンスを浴び、最終的には67-97で敗れた。 ここまで10勝44敗、B1残留に向けて良い兆しをつかみたい北海道は、この第2戦でも粘りのディフェンスで全体勝率1位の千葉に抵抗を試みるが、オフェンスが足を引っ張る。千葉の鋭い出足の前に攻撃を組み立てられず、第1クォーターだけでターンオーバー8つを計上。マーク・トラソリーニの3ポイントシュート2本のみのわずか6点で第1クォーターを終えた。 第2クォーターに入ると、ディフェンスが支えられなくなる。途中出場の小野龍猛の3ポイントシュート成功を機に守りどころがつかめなくなり、第1クォーターには決めさせなかった富樫勇樹に5本中3本の3ポイントシュートを決められる。 第3クォーター、前日にここで突き放されたこともあり、北海道は守備のインテンシティを上げて対抗する。それでも一度勢いに乗った千葉は止められず、さらにクォーターの半分でチームファウルが5に到達。フリースローで確実に得点を積み上げる千葉の試合巧者ぶりに加え、ギャビン・エドワーズからダンカンへの連係プレー、石井講祐の果敢なドライブなどオフェンスのバランスの良さが光り、点差は広がっていった。 17連敗「自分たちがチームとして戦えていない結果」 最終クォーターを迎えた時点で45-71。26点差を覆すのは難しい。北海道は最後まで果敢に攻め続けたが、千葉は今節でケガからの復帰となった西村文男、藤永佳昭とどのポイントガードが出ても試合の流れをコントロールし、試合の主導権を渡さなかった。 最終スコア58-91で、北海道は2試合連続での完敗。デイビッド・ドブラスは18得点10リバウンドと及第点の出来だったが、他の部分で違いを作れず。千葉は最も長く出場した選手でもダンカンの26分で、平日開催が続く過密日程を考慮した選手起用でも悠々と大勝した。 北海道にとっては勝率トップの千葉に対し実力の差を見せ付けられた結果に。それとともに、残留プレーオフに回ることも決定した。 折茂武彦はこうコメントする。「今日の試合に関しては、ただただ応援してくれているブースターの方々に申し訳ない気持ち。プロとして見に来てくれた方に満足いただける内容ではなかったのと、戦術、戦略以前の部分で自分たちがチームとして戦えてない結果だと思います。誰一人、来季B2で戦うつもりはないので、最後にしっかり勝ちきれる戦い方を創り上げていきたい」 リーグ単独最下位、17連敗中と苦境に立つ北海道だが、残留プレーオフに向けて気持ちを切り替え、戦う体勢を取る意味でも、レギュラーシーズンのラスト5試合は無駄にはできない。水曜は今シーズン最後のホームゲーム、相手は栃木ブレックスとまたも強敵を迎える。

田臥が比江島が、千葉の強みを消して流れを呼び込む 千葉ジェッツと栃木ブレックスによる『B1頂上決戦』。千葉のハイテンポなバスケを止められずに初戦を落とした栃木だったが、3月31日の第2戦ではトランジションオフェンスを封じ、ロースコアゲームに持ち込むことで72-70と接戦をモノにした。 試合序盤、互いにディフェンスの強度が高く重たい展開となったが、遠藤祐亮が連続でターンオーバーとミスが出た栃木が、そこから走った千葉に8-2と先行される。だが、途中出場の田臥勇太がボールをプッシュしてアウトナンバーを作り出し、逆転となる比江島慎の3ポイントシュートをお膳立て。遠藤も3ポイントシュートで続き、16-16で第1クォーターを終えた。 そして、第2クォーターから栃木の強みが目立ち始める。千葉の大野篤史ヘッドコーチが「オフェンスリバウンドを取られると僕たちのブレイクが出ません。自分たちの強みが消された」と振り返ったように、制空権を奪った栃木がリードを奪う。 このクォーターだけで2つのオフェンスリバウンドを奪取し、それを得点に繋げた竹内公輔を筆頭に、栃木は5-1とオフェンスリバウンドで上回り、セカンドチャンスポイントで7得点を稼ぐ。その結果、千葉の強みであるトランジションオフェンスに持ち込ませず、停滞させた時間帯を比江島が突いた。小野龍猛のポストプレーを封じ、パスカットから渡邉裕規の速攻をアシストするなど、8得点2アシスト2スティール1ブロックと活躍を見せた比江島の働きにより、栃木が38-28と10点をリードして前半を折り返した。 肉弾戦に持ち込むも、あと一歩届かなかった千葉 だが、後半に入るとインサイド陣が奮起した千葉の逆襲が始まる。大野ヘッドコーチが「肉弾戦」と表現したように、ギャビン・エドワーズを筆頭としたインサイド陣にボールを集め、パワープレーで打開を図る。インサイドで優位に立ち、開始3分で栃木のチームファウルを4に到達させると、富樫勇樹の速攻が決まって6点差まで詰め寄った。 だが栃木は、残り5分でチームファウルが5に到達してから踏ん張る。このクォーターで10個ものオフェンスリバウンドを奪われたが、千葉に与えたセカンドチャンスポイントは3点のみと、粘りのディフェンスで苦しい時間帯を耐え、ライアン・ロシターや竹内が要所で速攻を決めることで千葉の反撃によるダメージを最小限に留めた。 53-46で迎えた第4クォーターも膠着が続くが、栃木は第3クォーターと同様にインサイドを攻め立てられ、残り6分でチームファウルが5に到達。ここから千葉の猛反撃を浴びることになる。それまで3ポイントシュートは12本中成功わずか2本と栃木ディフェンスが封じていたが、数少ないシュートチャンスで、石井講祐に連続で3ポイントシュートを決められ、さらにはインサイドを力強く攻め立てるジョシュ・ダンカンのフリースロー2本成功もあり、残り3分21秒で3点差と肉薄された。 だが、この直後に石井が5ファウルで退場に。大野ヘッドコーチも「あの後、彼でもう一回と思っていたので残念だった」と悔しさを滲ませた。代わって入った田口成浩にフリーでシュートを打つチャンスが2度巡って来たが、どちらも決まらず。コート内で最も調子の良かった石井をあそこで欠いたのは大きな痛手であり、これで千葉の勢いは止まってしまった。 残り46秒、68-65で栃木の攻め。残り26秒まで時計を進めた上で渡邉が放った3ポイントシュートが外れるも、このリバウンドをロシターがチップアウトし、栃木がポゼッションを確保した。どの得点よりも重要なリバウンドをロシターに取られたシーンを、大野ヘッドコーチは「あのボールは取らなければいけなかった」と振り返る。栃木はファウルゲームを乗り切り、2点差で接戦を制した。 安齋ヘッドコーチ「ディフェンスで基本に立ち返った」 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、チーム一丸の勝利であることを次の言葉で強調する。「昨日のゲームは完敗で、千葉さんのやりたいことをやり続けさせてしまった。トランジションの部分とプレッシャーとディナイ、ディフェンスで基本に立ち返った。今日は40分間、誰が出てもそれを遂行してくれたので勝ちに繋がった」 試合を通してファウルがかさみ、結果的に25本のフリースローを千葉に与えた（そのうち20本が成功）が、ある程度は作戦通りであったことを明かした。「今日は最悪ファウルを使っていいと言っていました。簡単にやられるならファウルをして、フリースローのほうが相手に流れが行かないというところで、全員が遂行してくれた」 一方、千葉の大野ヘッドコーチは、インサイドで優位に立ったものの、セカンドチャンスポイントを決められなかった点を敗因に挙げた。「肉弾戦をしたから、リングの近くでシュートを打てた。リングの近くに人がいるから、オフェンスリバウンドが取れました。ただそれを確率良く決めきれなかった。ウチはセカンドチャンスをモノにできず、栃木さんはセカンドチャンスをモノにした」 『B1頂上決戦』は1勝1敗の痛み分けに終わり、栃木としては『不連敗』記録を継続させる大きな勝利となった。そして、レギュラーシーズンの戦績は3勝3敗と全くの五分に。両者はポストシーズンでも対戦する可能性が高く、最終決着はチャンピオンシップに持ち越された。

一撃必殺、ピックからの3ポイントシュート 3月13日、千葉ジェッツは敵地に乗り込み、アルバルク東京に76-62の完勝を収めた。第1クォーターを27-12と圧倒した立ち上がりのパフォーマンスが勝負を分けたが、このロケットスタートを牽引したのが石井講祐だ。 アレックス・カークのダンクで先制されるも、すぐさま石井の3ポイントシュートで逆転。そして、石井のスティールからマイケル・パーカーの速攻に繋ぎ、ギャビン・エドワーズの3ポイントシュートをアシストした。その石井は「出だしから全員で守って、速い展開だったり、ボールをみんなで回して点を取る、やりたいことができました。良い感触で勝てた試合でした」と、試合を振り返る。 3ポイントシュート成功率47.7％は現在リーグトップの数字。この試合でも4本中3本を成功させた。毎年40％前後の高い3ポイントシュート成功率を残す、安定感のあるシューターである。相手から警戒される中で、ここまで高い成功率を残せるのは、石井の進化によるものだ。 石井が「チャンスがあれば常に狙っている」と言うように、多くのシューターは『空いたら打つ』を徹底している。それは、オフボールでの動きや、味方のお膳立てがあった場合によるものが多い。だが石井は、自らスクリーンを呼んで、マークマンが一瞬離れた瞬間に3ポイントシュートを決められる、『移動型シューター』として大成しつつある。 「キャッチ＆シュート以外の部分で、自分でクリエイトして3ポイントのチャンスを作るというのは、自分の伸びしろだと思っていました。今シーズンは特にいつものシーズンよりそういうシチュエーションを多く出せています」 石井をマークする相手は常に3ポイントシュートを警戒せざるを得ない。そのため石井のペイントアタックが決まりやすくなる。そこでペリメーターのシュートやドライブ、そこからのアシストなどプレーの引き出しを増やしたことで、千葉のオフェンス力はより強力になった。 トランジションの破壊力を強めるスティール 派手な3ポイントシュートに目が行きがちだが、1試合平均1.4スティールはリーグ7位の数字であり、千葉の堅守を支えるディフェンスでの貢献も見逃せない。 「スティールはギャンブル的な要素もあるので、速攻に繋がってしまう場面ももちろんある」とリスクもあるが、それでも「そういう駆け引き、行けそうだなっていう感覚は試合を重ねるごとに分かってきました。直観的なことが多いかな」と石井は言う。 実際この試合でも4スティールを記録。一時は10点差に迫られた第3クォーターには、速攻を狙うカークへのロングボールをパスカットして失点を防いだ。西村文男がボールをファンブルして相手の速攻になりかけた場面では、抜群の読みでパスコースに入ってボールに手を引っ掛け、ダイブしてマイボールに。これがパーカーのダンクに繋がった。 このようなプレーは『－2点』のシチュエーションを『＋2点』に変える、4点分の価値がある。特にトランジションバスケを得意とする千葉にとっては、一つのスティールは得点に直結するし、チームを勢いに乗せるスイッチにもなる強力な武器だ。 石井はこうしたボールへの嗅覚が自身の調子の指標となっていると言う。「リズムに乗れている時はそういうのが分かる時が多いです。ボールの出どころだったり、行きそうな場所をある程度予測しながら入れたので、自分のリズムになっていました。こういうのは調子のバロメーターになっています」 石井が好調な時はまさに神出鬼没。注意しても止められないのがこのプレーヤーの恐ろしさだ。

ロケットスタートの千葉が終始試合をコントロール アルバルク東京vs千葉ジェッツの水曜ナイトゲーム。今シーズンここまでの3試合すべてが5点差以内での決着と実力が拮抗する両者の対戦だったが、攻守に上回った千葉が76-62と大勝した。 「ここ数試合なかったくらい集中して、ディフェンスから自分たちのトランジション、自分たちのリズムが来ることを全員が意識してやった結果、ビッグクォーターを作ることができた」と大野篤史ヘッドコーチがそう振り返ったように、千葉は試合序盤からエンジン全開で第1クォーターを圧倒した。 千葉は相手のピックでズレが生じても、ヘルプに行ったり行かなかったりの駆け引きで、ボールマンの迷いを生み、思い切りの良いシュートを打たせない。さらに、スムーズなディフェンスローテーションで時間をかけさせ、タフショットを誘発した。 ディフェンスが機能すればオフェンスにもリズムが生まれる。富樫勇樹のプッシュからマイケル・パーカーの速攻、石井講祐の3ポイントシュートと理想のバスケットを展開。石井の2本目の3ポイントシュートが決まり、開始3分で14-4と2桁リードを奪った。 A東京はタイムアウトを取るも、アレックス・カークへのアリウープパスが合わなかったり、馬場雄大の3ポイントシュートがエアボールになるなど、攻めにリズムが出てこない。至るところからボールに手が伸び、第1クォーターだけで5ターンオーバーを誘発し、そこから10得点を挙げた千葉が、27-12とロケットスタートに成功した。 第2クォーターに入り、一時点差を20の大台に乗せられたA東京だったが、終盤にポイントガードを外し、馬場が富樫のマークにつくことで、ようやく千葉オフェンスを停滞させる。竹内譲次の3ポイントシュートで締め、15点ビハインドで前半を終えた。 14本中成功わずか5本、自らの首を絞めたフリースロー 後半の出だしは、A東京がディフェンスからペースをつかんだ。ギャビン・エドワーズのローポストにダブルチームを仕掛けて起点を作らせない。残り6分、4本すべてのフィールドゴールを成功させたカークのバスケット・カウントで36-46と反撃した。 だが、大野ヘッドコーチが「アルバルクさんのフリースローが入っていれば、こういうゲームではなかったと思っています」とコメントしたように、A東京はフリースローが鬼門となった。 まず、カークがこのボーナススローを決められず、1桁に戻すチャンスを逸すると、田中大貴とミルコ・ビエリツァがそれぞれ2本のフリースローを連続でミスするなど、このクォーターで獲得した7本のフリースローを1本しか成功できなかった。 点差を縮める好機を立て続けに逃したことで、流れは一気に千葉へ傾く。石井が抜群の読みで速攻を狙うパスを2本カットし、それを逆速攻に繋げ、西村文男が3ポイントシュートを沈めた。ピンチの後にチャンス有りとはよく言ったもので、カークのフリースロー失敗後から11-0と走った千葉が再び点差を20に乗せ、勝負を決めた。 大野ヘッドコーチ「ベストに近いゲームだった」 チームが勝ったとしても悪かった部分に目を向け、内容を大事にする大野ヘッドコーチだが、今回の試合に関しては「ベストに近いゲームだった」と満足な様子。「40分間で流れが来ない時に、いつも誰かの個の力で打開しようとしたところを、ボールをしっかり回せた」と振り返ったように、千葉はチームハイのジョシュ・ダンカンの20得点を筆頭に、5人が9得点以上を挙げ、さらに出場した9選手全員が得点を記録するバランスの良さを見せた。 一方、敗れたA東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチは「第1クォーターの出だしから終了のブザーが鳴るまで、ほとんどの時間帯を千葉にコントロールされてしまった。今日のようなビッグゲームは戦う姿勢とパフォーマンスレベルがとても大事になり、そこが全く足りていませんでした」と、総括した。 千葉ディフェンスの前に、完成度の高いオフェンスが影を潜め、「千葉のディフェンスが機能して、しっかりとオープンな形を作れなかったのは事実」と、完敗を認めた。 今日の勝利で千葉はA東京との対戦成績を3勝1敗とした。レギュラーシーズン最終盤の4月13日と14日に、両チームは再び相まみえる。千葉が勝ち癖をつけるか、それとも、A東京が苦手意識を払拭するのか。1カ月後にその答えが分かる。

栃木が前半を圧倒する第1戦とは真逆の展開 栃木ブレックスと千葉ジェッツによる『頂上決戦』のゲーム2。第1戦では終盤に逆転するも勢いが続かず、千葉に敗れた栃木だが、今日は第3クォーターに猛追されるも逆転を許さず、我慢比べを制して82-64で勝利した。 ホームで連敗できない栃木は、序盤から攻守ともにアグレッシブにプレーして先手を取る。わずかなスペースから積極的にシュートを放ち、鵤誠司の連続3ポイントシュートでリードを奪うと、遠藤祐亮も前日の不調を晴らすかのように、2本の3ポイントシュートを含む10得点を挙げて20-13とリードした。 千葉の大野篤史ヘッドコーチが「ゲームの入り、ディフェンスのハードさに対して面食らった」と試合後にコメントしたように、序盤に試合の主導権を握った栃木のペースが続く。第2クォーターも速攻からライアン・ロシターのダンクで先手を取った栃木は、竹内公輔がギャビン・エドワーズをブロックするなど、インサイドの攻防でも優位に立った。インサイドで起点を作れずに外から打つしかない千葉は、この3ポイントシュートがことごとく決まらなかったことで得点が伸び悩んだ。 栃木は全員がハリーバックすることで千葉の速攻を封じ、逆にトランジションから遠藤が3ポイントシュートを沈めるなど、その勢いは止まらずリードを20点に広げた。 「良いオフェンスをやればトランジションは出されない」 それでも富樫の連続3ポイントシュートでビハインドを14点に縮めた千葉が、後半に入り反撃を開始する。強気にシュートを放つ石井講祐の連続3ポイントシュートを機に、マイケル・パーカーがフィニッシャーとなる得意の形が出始める。残り4分29秒にはエドワーズの得点で1点差と肉薄した。 それでも栃木はここで崩れなかった。再びディフェンスの強度を上げ、走る展開に持ち込むと、アキ・チェンバースからアンスポーツマンライクファウルを誘発し、微妙な判定ながら竹内がフリースローを獲得。さらには鵤の速攻で再び点差を2桁に乗せた。 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、勝利を大きく引き寄せたこの時間帯をこう振り返った。「気持ちの部分で我慢ができました。良いオフェンスをやればトランジションは出されないのが大前提にあるので、オフェンスの組み立てが良くなったところもあるかもしれないです。戻る意識だったり、その前にファウルを使うとか、それができた結果がトランジションに繋がらなかった」 ディフェンスの強度を落とすことなく戦い続けた栃木は、比江島慎がパスカットからダンクをお見舞いするなど、試合の主導権を握り続けた。そして残り2分22秒、富樫からターンオーバーを誘発し、ギブスが3ポイントシュートを沈め、再び点差を20に乗せた時点で勝負アリとなった。 「戦う相手を間違えた」ことで失速した千葉 勝利した安齋ヘッドコーチは「ディフェンスを40分間強度の高い状態で保てたというのが今日の勝因」と、千葉を60点台に抑えた守備を強調した。 また、第3クォーターで1点差に迫られた場面については「完全に持っていかれるかと思いました」と語ったものの、「しっかりそこで我慢して、逆転されずそのままいけたのが良かった。勝つことはすごく難しいことを選手全員が理解したと思うので、これをベースに上積みして良いチームになれるようにやっていきたい」と、千葉の勢いに屈することなく勝ち切ったことに大きな意義を感じていた。 一方、敗れた大野ヘッドコーチは「インテンシティレベルが高くて、40分間ハードに戦われて、完敗です」と、素直に負けを認めた。1点差に迫りながらも失速した場面については、「戦う相手を間違えたのが一番」と、試合に集中しきれなかった点を挙げた。 「バッドコールがあっても切り替えなければいけない。それを引きずって、ディフェンスもやらずにチープなターンオーバーをする、栃木さんにつけ込まれる、その悪循環が出てしまった。強くなるためには、セルフマネジメントをしていかないと」 前日の雪辱を果たした栃木は、千葉の連勝を14で止めるとともに、『不連敗神話』を継続させた。千葉とのゲーム差を2に戻し、千葉の背中をピッタリとマークしている。

「連覇は意識したが、プレッシャーはなかった」 2019年の天皇杯は千葉ジェッツの3連覇で幕を閉じた。ファイナルラウンドの3試合すべてが、終了直前までどちらが勝つのか分からない激闘だったことが示すように、今大会の千葉は接戦になっても踏ん張る我慢強さが際立っていた。 富樫勇樹の終了間際の決勝弾でオーバータイムの末に栃木ブレックスを振り切ったファイナルについても、苦しい時でもチームが崩れなかったことが一番の勝因だと石井講祐は語る。「10点差とかのリードを許した時、みんなで耐えて最小限に抑えられたことが大きかったと思っています。相手の流れも時も、しっかりついていって我慢することができました」 富樫の『ラストショット』にしても「最後は勇樹が打つかな、それで決めそうだなって思ってました（笑）。本当にしっかり決めてくれて良かった」とエースへの揺るぎない信頼があった。 3連覇のすべてを主力として経験している石井だが、「連覇は意識していました。でも、みんな変にプレッシャーを感じることはなかったです。良い意味で楽しんで大会に入ったと思います」と、自然体で大会に臨めたことが良かったと振り返る。 天皇杯3連覇について「全部うれしいんですけど、それぞれ違う感情があります。今回は点差的にも一番タフな試合で、勝ち切って取ったっていう感じです」と感慨を語り、3試合続けて難敵に競り勝ったところに大きな意義を感じている。「1試合目から強豪に競り勝って優勝できたのは自分たちの成長の証です。すごく自信になり、手応えとして大きいのかなと思います」 シュートに当たりが来なくても勝利に貢献できる存在に 石井個人としては、ファイナルラウンドの3試合とも3ポイントシュートで目立つことはなかったが、オフェンスでは的確な位置取りとパス回しでビッグマンが仕掛けやすいスペースを作り出すのを助け、ディフェンスでも要所で値千金のスティールを奪うなど、様々な部分で頼りになっていた。 「シュートはあんまり良くはなかったですけど、それ以外の部分でチームに貢献できる場面はあり、勝てたことは良かったです。シュートを一番求められていると思いますが、それ以外でも貢献できる部分を試合をしながら見付けて結果を出すことはできました。今後もシュートの調子が悪い試合でもしっかりとプレーすればいいという糧になってくるかなと思います」 千葉にとって今年の天皇杯は、自分たちのスタイルである『走る展開』が不発に終わっても勝ち切ることのできる、より揺るぎない強さを持っていることを示したトーナメントとなった。そして十八番である外角シュートが不発でも、やるべきことを的確に遂行し続ける。スタッツに出ない部分の貢献が大きい石井は、この崩れない千葉を支える縁の下の力持ちとして大きな存在であることをあらためて証明した。

『千葉の田口成浩』にとっては秋田で初のゲームに 秋田ノーザンハピネッツはホームに千葉ジェッツを迎えた。シーズン中盤戦になってハードワークが噛み合い、結果を出せるようになってきた秋田にとっては、優勝候補の千葉を相手にどれだけの戦いができるのか、力を試す一戦。またチームの顔だった田口成浩が千葉に移籍した後、初めて秋田に戻ってのゲームということで注目度が高く、CNAアリーナ★あきたには今シーズン最多となる4104人が詰め掛けた。 それでも立ち上がりは、こちらも秋田でかつてプレーした富樫勇樹のスピードに振り回され、連続3ポイントシュートを含む攻勢を浴びて1-8とビハインドを背負う。開始5分で登場した田口は、ファーストプレーでオフェンスリバウンドを奪うと、そのまま外に開いて中山拓哉のファウルを受けながらも3ポイントシュートを沈める。ただ、入場の際は拍手で迎え入れた秋田のファンは、ボーナススローではブーイングで圧力を掛けて、フリースローを落とさせる。第1クォーター終盤から保岡龍斗が思い切りの良い3ポイントシュートを次々に決めて、3本目を決めた第2クォーター開始2分で23-23と追い付いた。 その後はなかなか差の付かない大混戦に。立ち上がりに止められなかった富樫を自由にプレーさせず、ジャスティン・キーナンとこの日がデビュー戦のドワイト・コールビーが攻守に泥臭い働きを続けて、千葉の強力インサイドを封じる。千葉が得意とするトランジションオフェンスに対し、切り替えの時点で前から激しいプレッシャーを掛けることでミスを誘発。相手のペースを作らせずに接戦に持ち込む。 第3クォーターにはキーナンを強調した攻めで最大8点のリードを奪うが、外国籍選手を休ませる時間帯に踏ん張ることができず、またギャビン・エドワーズが自分で無理に攻めず外にボールをさばくようになると千葉の攻めが活性化。結局またクロスゲームへと持ち込まれるが、第3クォーターの最後は保岡がミドルジャンパーで締めて61-59とリードを奪う。 ピンチにも慌てず、相手のミスを待ち勝利した千葉 両者一歩も譲らないまま時間が経過した残り2分14秒、千葉のトレイ・ジョーンズが個人ファウル5つで退場に。コールビーとの接触は軽いもので、直前の攻めで自分への接触がコールされなかったこともありジョーンズは激高するが、判定は覆らない。再開後すぐにキーナンが石井講祐とのミスマッチを突き、続いて田口の安易なパスをスティールした保岡がそのままワンマン速攻を決めて秋田が83-81と試合をひっくり返す。 だが、ここで千葉はタイムアウトを取り、それぞれが気持ちを落ち着かせる。外国籍選手のファウルアウトはゲームを壊しかねないアクシデントだが、代わって入った石井がエドワーズからの好パスを受けて3ポイントシュートを沈め、千葉に流れを引き戻す。 逆に、秋田には土壇場でミスが出る。1点ビハインドの残り40秒、小野寺祥太が強引なドライブからファウルを誘い、貴重なフリースローを獲得。ただ、この際の接触で足を痛めてプレーを続行できず。代わって入った成田正弘が2本とも外してしまう。前半には思い切ったアタックからバスケット・カウントをもぎ取り、ボーナススローを難なく決めていた成田だったが、終盤で勝敗を左右するフリースローは別物だった。 さらにミスは続く。千葉のハーフコートバスケット、ボールハンドリングする富樫に気を取られ、右ウイングから左へと大きく回り込む石井を誰も捕まえていなかった。残り16秒、左ウイングでオープンになった石井は、余裕を持って放った3ポイントシュートを沈めて87-83と突き放す。これが決定打となり、89-86で千葉が混戦を制した。 若いチームにとっては収穫となる敗戦 千葉ではエドワーズが攻守に身体を張りつつ20得点を記録。速攻からのイージーな得点がなかなか生み出せない中、富樫と西村文男の両ポイントカードがメリハリの利いたゲームコントロールを見せ、89得点と秋田ディフェンスを攻略。ともに4本の3ポイントシュートを成功させた石井と田口を軸に、試合を通して25本中13本を成功させた3ポイントシュートが大きな勝因となった。 勝負どころでチームの成熟度、個々の選手の経験の差が出た試合となったが、千葉のトランジションオフェンスをほとんど発動させなかったハードなディフェンスが機能したのは大きな収穫。ドワイト・コールビーはデビュー戦で11得点16リバウンドと守備の要となり、キーナンは36得点と攻めの核として存在感を見せた。彼ら2人の外国籍選手を中心としながらも、出場したすべての選手が個々の役割をハードに果たすことで、千葉と互角の攻防を演じた。 悔しい敗戦となったが、若いチームにとってはこれも経験。開幕からここまで積み上げてきたことが間違っていなかったと確認できた試合でもあったはず。それだけに今日の第2戦もハードワークを徹底し、なおかつ敗戦からの成長をすぐに示したいところだ。第2戦は14時05分ティップオフとなる。

19-0のランで主導権を奪取 千葉ジェッツがレバンガ北海道をホームの船橋アリーナに迎えた水曜ナイトゲーム。千葉が目指す激しいディフェンスからのトランジションオフェンスが炸裂し、110-78と今シーズン初の100点ゲームで勝利した。 千葉は小野龍猛が出場せず、富樫勇樹、西村文男、石井講祐のスモールラインナップが先発を務めた。小野は以前から右手首にテーピングを巻いて出場し、痛みがあると漏らしていたが、指揮官の大野篤史は「痛みがあるので、メンバーを変更した」という言葉に留めた。 序盤はマーク・トラソリーニの3ポイントシュート、富樫のフローターでそれぞれ得点し、開始2分で9-9と打ち合いの様相を呈した。それでもバックコート陣が確実にボールを供給し、マイケル・パーカーの13得点を筆頭に、早くも先発全員が得点した千葉が32-24と先行した。 第2クォーターに入ると、ディフェンスの強度を一段上げた千葉の猛攻が始まる。ボールマンへのタイトなディフェンスでボール回しを停滞させ、ショットクロックわずかになったところでタフショットを誘発させる。そのディフェンスリバウンドから次々と走り、アウトナンバーからの3ポイントシュートやレイアップを沈めていった。 千葉は開始から5分間北海道を無失点に抑え、その間に19点を積み上げた。この時間帯を牽引したのが藤永佳昭とアキ・チェンバースのディフェンスだった。高さとフィジカルを兼備したアキは上へのパスを通さず、ボールを手に当てマイボールにし、速攻を繰り出す起点となった。また藤永は相手に執拗にプレッシャーをかけ続け、相手のムービングスクリーンを誘うなどディフェンスの意識を背中で示し続けた。 北海道はデイビッド・ドブラスのポストプレーや桜井良太の3ポイントシュートなどで悪い流れを断ち切ろうとするが、劣勢を覆すまでには至らなかった。 脅威の34アシストを記録し完勝 59-38と大量リードして後半を迎えた千葉だったが、ドブラスの3点プレーとなるバスケット・カウントや桜井の3ポイントシュートなどで、開始3分で14点差に詰め寄られる。それでも微妙な判定ながら、トラソリーニのシュートチェックがノーファウルとなり、石井が3ポイントシュートを沈めると流れは再び千葉に傾いた。 第4クォーター残り8分、ここまでチームハイの17得点を挙げていた桜井がファウルアウトとなり万事休す。その後も攻撃の手を休めない千葉はすべてのクォーターで上回り、今シーズン初となる100点ゲームで勝利した。 千葉はディフェンスが機能し、ターンオーバーは7-15と2倍以上の差がつき、ターンオーバーから18点を記録。また34アシストという数字も驚異的で、いかにオフェンスの遂行度が高かったかを象徴している。 敗れた北海道のジョゼ・ネトコーチは「千葉のオフェンスは素晴らしく、確率の高い数字を残した。その要因の一つとして、自分たちのディフェンスが良くなかったというのも影響している」と完敗を認めた。 北海道はマンツーマンやゾーンディフェンス、マッチアップゾーンなど、多様なディフェンスを用いたが、千葉の勢いを止めるには至らなかった。「いろいろなディフェンスを試し、様々な守り方をしたが、遂行度が良くなかった。遂行度が良くないために戦術を変えたが、根本の解決にはならなかった」 千葉はこれで連勝を6に伸ばし、栃木ブレックスとアルバルク東京の背中をピッタリとマーク。だがトレイ・ジョーンズが左肩関節脱臼の診断を受け、大宮宏正が急性腰痛でベンチ入りせず、小野も欠場となったことで選手のコンディションが危惧される。それでも今日の試合ではしっかりタイムシェアできたことも、次戦へつながる価値ある1勝となったことだろう。

富樫が流れを変え、小野がとどめを指す 千葉ジェッツがホームの船橋アリーナに新潟アルビレックスBBを迎えた第1戦。ともに3連勝と調子の良いチーム同士の戦いとなったが、早い段階で主力を戻して悪い流れを払拭した千葉が、両チーム合わせて188点のハイスコアゲームを制した。 序盤から互いの強みを生かした点の取り合いとなる。新潟は得点ランキング2位のダバンテ・ガードナーを中心にハーフコートバスケットを展開し、柏木真介が積極的にシュートを沈めていく。それでも千葉は、この日絶好調の小野龍猛が3本の3ポイントシュート含む5本すべてのシュートを成功させ14得点を挙げるなど、25-19とリードした。 第2クォーターに入り、新潟はハーフコートバスケを貫き、インサイドアウトから3ポイントシュートを沈めるなど得意の形が出て一時同点に追いつく。だがこのクォーターを任された西村文男が軽快にパスを散らしつつ、テンポを上げ速攻を操り千葉にリズムをもたらした。すると西村と石井講祐がコートにダイブしマイボールにするなど、ディフェンスも活性化。西村は自らもピック＆ロールからシュートを沈めていき、このクォーターだけで10得点を記録するなど、千葉がリードを2桁に乗せて前半を終えた。 後半は互いに外からのシュートが決まらず、インサイドの得点が増える重い展開となり、2桁前後の点差のまま試合は推移した。だが第4クォーター序盤、新潟は千葉がセカンドユニットの時間帯に個の力で襲い掛かる。ラモント・ハミルトンの3点プレーとなるバスケット・カウント、ガードナーのポストプレーなど9連続得点により、2点差まで詰め寄った。 追い詰められた千葉は開始約2分で先発メンバーに戻す。「もう少し我慢しようと思ったんですけど、流れが悪すぎたので。自分たちが意図していないシュート、ディフェンスができていないと判断して代えました」と大野篤史ヘッドコーチが説明したこの判断がチームを立て直した。 ディフェンスで我慢し、富樫が速攻と2本の3ポイントシュートで9連続得点を挙げ悪い流れを断ち切る。新潟の強力インサイド陣に得点されるもマイケル・パーカーとギャビン・エドワーズはタフショットを打たせ続け、連続得点を許さなかった。互いにオフェンスがディフェンスを上回る展開が続いたが、千葉が小野の連続3ポイントシュートでリードを広げ、残り1分のパーカーのミドルシュートで9点差としたところで勝負アリ。千葉が最終スコア98-90の乱打戦を制した。 大野コーチ「勝ち切ったことを評価したい」 勝利した千葉の大野ヘッドコーチは「練習が1回しかできなかったので、コミュニケーションミスが多くあり、ディフェンスの浸透度合いが少なかった」と90失点のディフェンスについて言及した。それでもリーグトップクラスのオフェンス力を誇る新潟との打ち合いに「勝ち切ったことを評価したい」と話した。 一方敗れた新潟の庄司和広ヘッドコーチは「準備してきた部分がうまくいったこと、うまくいかなかったことはあるが、その中でも千葉さんを相手に戦えたことはこれからの自信につながる」と前を向いた。「小野選手や西村選手、もちろん富樫選手など、日本人選手が非常に得点力があって、そこは他のチームにはないものです。そこに対してチャンレンジしていきたい」と明日への抱負を語った。 また庄司コーチは「タイムシェアができなかったのが問題で、それは自分の責任」と語る。新潟では五十嵐圭、ハミルトン、ガードナーの3人が35分を超えるプレータイムとなったが、千葉も先発メンバーに戻すタイミングが早くなったことで、パーカー、エドワーズ、小野のプレータイムが30分を超えた。互いに主力の負担が大きくなり、明日の第2戦はベンチワークが勝敗のカギを握りそうだ。

気持ちが空回りし、チームプレーに徹しきれず 千葉ジェッツはホームで迎えた川崎ブレイブサンダースとの開幕戦を72-81で落とした。シュートが決まらず0-8と先行された立ち上がりの悪さや、得意のトランジションオフェンスで相手に上回られたこと、そして3ポイントシュートが22本中成功わずか4本（18.2％）と精度を欠いたことなど、敗因はいくつか考えられる。そんな中、千葉の石井講祐はチームプレーに徹しきれなかったことを敗因に挙げた。 「開幕戦ということで、みんな『自分がやろう』という気持ちになってしまって、それが裏目に出てしまったプレーが多かったです。それでタイミングがずれてパスミスだったり、イージーなシュートミスに繋がりました。ディフェンスの戻りが遅くなって簡単にレイアップされたり、パスを回されイージーなシュートを多くやらせてしまいました」 速攻での得点は12-19と相手に上回られた。石井が言うようにトランジションの場面でもギャンブル的なパスをカットされ、逆速攻を食らう場面も見られた。ターンオーバーの数は互いに16でもターンオーバーからの失点は18-13と、得点に直結するミスが多かったことも勝敗に響いた。 「ちょっとずつのズレがフラストレーションに」 「自分がやろう」という気持ちがプレーに好影響を与えることもある。それでも今回はそれが負の連鎖につながった。石井自身も「前半は良いタイミングでシュートが打てていたと思うんですけど、後半はちょっとずつ違った」と言い、チームの歯車が合わないことを実感していた。 「タイミングを合わせている時にセンターとしては今欲しいとか、外で待っている者としては今出せば空くのにとか、そういうちょっとずつのズレが試合中のフラストレーションになっていました。お互いですね。それでディフェンスの切り替えができない悪循環に、後半は特に陥ってしまったと思います」 最終クォーター、オフィシャルタイムアウト明けのオフェンスの場面、ディフェンスを崩し、3ポイントシュ―トを打つシチュエーションを迎えた石井だったが、シュートモーションからパスを選択した。相手の虚は突いたが味方も反応できずにターンオーバー。歯車が狂った状況を象徴する場面だった。 「バランスを取るという部分で貢献できている」 田口成浩が加入したことで、アキ・チェンバース、原修太とそれぞれ個性が異なる選手を擁する千葉は、2番のポジション争いが激化している。開幕戦の先発は田口だったが、最も長いプレータイムを得たのは石井だった。 「オフェンスの中で自分がピックを使ってクリエイトできるようになったり、スペーシングの問題だったり、そういうバランスを取るという部分で自分が貢献できているんじゃないかな」と、石井は控え目ながらも自身の強みを冷静に分析する。 3ポイントシュートという絶対的な武器を持っている石井だが、それ以上に『バランスを取る』という部分が一番の魅力なのかもしれない。オフェンスが停滞した場面でボールの中継役になったり、そこまでサイズはないがオフェンスリバウンドに絡んだり、チームを円滑に動かすためのプレーをよく目にする。そうした場面で自分がどう動くか、その状況判断に石井は秀でている。 「次にどこに動いたら自分が空くかとか、どうすれば次の展開にしやすいかとかは考えてオフェンスはしています。その流れの中でカウンターでドライブしたり、パスしたりというのは個性といえば個性かもしれないです。そのリズムに合ってくるとボールが来そうなところにいけたりします」 まだ1試合を終えただけで、これから2番の序列は変わっていく可能性はある。「もちろんプレータイムは勝ち取らないといけないので、そういう競争は練習の時から競い合ってやっています」と朗らかに応えるのがなんとも石井らしい。石井を含めた2番の競争は、間違いなくチーム力の向上につながる。千葉が過去2年で逃しているリーグ優勝を実現するには、必要な要素だ。

強度の高いディフェンスで千葉の勢いを止める 船橋アリーナでの千葉ジェッツvs川崎ブレイブサンダースで、2018-19シーズンのB1リーグが開幕した。どちらも優勝候補、先出し開幕戦とあって強度の高いプレーが続く熱戦となったが、気持ちが噛み合った川崎と空回りした千葉、対照的な展開の末に川崎が81-72と勝利した。 試合は立ち上がりから両チームのタイトなディフェンスが目立つ展開に。それでも辻直人が鋭いステップワークでマークを振り切って3ポイントシュートを2本連続で決め、川崎が6-0と先行する。千葉は富樫勇樹がドライブで相手守備網を切り裂き、バスケット・カウントをもぎ取り反撃開始かと思われたが、なかなかシュートが決まらないことで、個々が「自分が何とかしなければ」と思う気持ちが空回りし始める。 こうして出遅れた千葉だが、川崎もディフェンスの激しさからファウルがかさみ、フリースローで立て直す。千葉は富樫に代わって入った西村文男がタフなディフェンスからトランジションバスケットの起点となり、逆に川崎はセカンドユニットになって勢いを保つことができない。それでも川崎は逆転されて20-26と突き放されかけた残り5分に篠山竜青と長谷川技をコートに戻すと、ディフェンスの強度が戻って千葉の勢いを止め、30-33まで持ち直して前半を終える。 そして後半に入ると川崎が一気に流れを引き寄せる。辻が速攻を決めて33-36と追い上げた後、堅守から再び走る展開に持ち込み、石井講祐のアンスポーツマンライクファウルを誘う。辻がフリースロー2本を決め、続くポゼッションで自らがシュートを放つと見せかけてシェーン・エドワーズへノールックのパス。これをダンクで叩き込んで川崎が37-36と逆転する。 ここで千葉は慌ててしまい、ミスからボールを失っては川崎に走られる、やりたいバスケットとは真逆の展開に。バーノン・マクリンは力で、エドワーズはスキルと間合いで千葉の堅守をこじ開け、辻と藤井祐眞がそれに呼応してチャンスを呼び込んでは得点に繋いでいった。 苦しい時間帯をディフェンスで耐え抜いての勝利 ミスが出たのは川崎も同じ。チームの連携はまだ完成の域には達しておらず、不用意なターンオーバーが多かったが、それでもわずかな差ではあってもリードを保ち、精神的に余裕があったことで、大崩れすることはなかった。追いかける千葉はリバウンドから速攻に持ち込む得意の展開を出せず、次に頼りたい3ポイントシュートも22本中成功わずか4本（成功率18.2％）と不発。 追いかける千葉に勢いがってもおかしくない展開だが、川崎は篠山と藤井が思い切りの良いシュートを高確率で沈めて千葉に反撃のきっかけを与えない。さらにはシェーン・エドワーズのショットクロックぎりぎりで放ったタフショットが決まるなど、ツキも味方した。 終わってみれば81-72と川崎が快勝。川崎はニック・ファジーカスが夏に受けた足首の手術からの回復が遅れており、ベンチには入るもプレーせず。立ち上がりはシュートが入らずに苦しんだものの、最終的にはフィールドゴール60分中31本成功（51.7％）と上々の確率に。新外国籍選手のマクリンとエドワーズが強さと巧さを見せ、辻（20得点）、藤井（18得点）、篠山（10得点）とニック不在でもバックコート陣が決定力を発揮した。 それでも勝因はオフェンスではなくディフェンスだ。ファストブレイクからの得点は千葉の10に対し川崎は15と上回った。ベンチ登録10人、さらにはファジーカスが使えないという状況で、苦しい時間帯をディフェンスで耐え抜いた精神的な強さが、先出し開幕戦という大一番での勝利を呼び寄せたと言える。 明日の休養日を挟み、6日（土）にリターンマッチの第2戦が行われる。

「競争を結果に繋げるということをやっていきたい」 千葉ジェッツにとって先週末のアーリーカップは、3位という結果には少々モヤモヤが残るものの、シーズン開幕に向けて新たなチームの『現在地』を知るという意味で収穫のある大会となった。今シーズンの千葉において注目ポイントの一つが、シューティングガードのポジション争い。石井講祐、アキ・チェンバース、原修太で回すポジションに、秋田ノーザンハピネッツから田口成浩が加わった。優勝争いを演じるチームに相応しい、苛烈なチーム内競争が予想されるが、石井はアーリーカップ3試合でスタメン出場こそなかったものの、しっかりとプレータイムを得て、自分の役割を全うした。 チーム内の序列はまだ確定しておらず、選手を競わせている状況だが、石井はそこに危機感を抱くのではなく、自分の役割を全うすることに集中している。「練習試合もまだやっていなかったので、大野さん（篤史ヘッドコーチ）もまだ探りながらだと思います。プレータイムについては試合の流れの中で変わってくる部分もあると思います」 厳しい競争の中で落ち着いていられるのも、3年目を迎えた大野体制で戦力であり続けた実績があるからだ。チームとしてどのようなバスケットを目指すのかは理解しており、「そこをどう表現するかはチーム全体としてはまだこれからですけど」と前置きしながらも、今の石井は健全な競争がもたらすチームへのメリットを歓迎している。 「新しいメンバーが入って来て、すごく良い雰囲気で練習できています。その中で競争を結果に繋げるということを今シーズンはやっていきたいです」 「ファイナルにもう一回行って、今度は優勝する」 当たり出したら止まらない3ポイントシュートを武器とする石井だが、しつこいディフェンスにも定評がある。3連戦目となった3位決定戦こそプレータイムを制限されたが、大会を通じて昨シーズン以上にタイトに、激しくディフェンスする姿が目立った。 表情はクールだが、激しく当たって相手の自由を奪うしつこいディフェンスについて「ルールの範囲内でやっているので」と石井は笑みを見せる。「特別そうしようと思っているわけではないですけど、受け身になっちゃうと気持ちの面で負けてしまうので、フィジカルで負けないようにとは思います」と石井は自身のディフェンスを語る。「やっていくうちに身体が覚える部分もあるので、それで覚えていったんだと思います」 「昨シーズンに負けてしまったファイナルにもう一回行って、今度は優勝するのがチームの目標です。ポジション争いやプレータイムの競争は個々のレベルアップに絶対必要なので、練習中は競い合って、試合では協力してチームとして戦えればと思います」 すべてはリーグ優勝を果たすため。Bリーグになってからの2年間、千葉はリーグの強豪としての地位を確立したが、リーグタイトルは取り逃している。地元出身の生え抜きとして、表情はクールであっても石井は熱い思いを胸に3年目の開幕を迎える。

『チームの総合力』を形成する小さな要素を重ねて琉球ゴールデンキングスとのチャンピオンシップセミファイナルに連勝した千葉ジェッツは、5月26日にアルバルク東京とBリーグ2代目王者を懸けてファイナルを戦う。ファイナル進出を決めた琉球との第2戦、千葉は72-64と8点差をつけて勝利したが、第3クォーター終了時点で1点ビハインドと決して楽な試合ではなかった。勝利を引き寄せたのは小野龍猛のポストプレーだったが、富樫勇樹が「これまで積み上げてきた結果」と語ったように、チームの総合力で難しい試合を勝ち切った。チームの総合力を形成するのは、一つのリバウンド、ディフェンスの位置取りやボールへの執着心、アシストといった小さく様々な要素であり、数字だけでは測れない貢献度がバスケにはいくつも存在する。琉球との第2戦での石井講祐が見せたパフォーマンスが良い例だ。石井は約20分の出場で2得点4リバウンド2アシストと、スタッツとして突出したものはない。それでもマイケル・パーカーやレオ・ライオンズ、ギャビン・エドワーズと同じく、2つのオフェンスリバウンドを奪取した。またチップアウトをしてポゼッションを稼いでもいる。ガード陣のオフェンスリバウンドは相手にとって最も嫌なプレーの一つだ。「自分が絡んでいない時とか、オフェンスで自分のプレーじゃない時も、オフェンスリバウンドだったり球際のところを競り勝つというのは意識しながらやっています。チップして味方に取ってもらったりすることでポゼッションを稼げたのはすごく良かったかなと思っています」と石井は振り返る。「結構前から意識はしてたんですけど、シュートが飛んだ軌道とかも見ながら、このあたりに来そうだなというところに行くように毎回してました。最近は実際に（予測通り）ボールが来ることが多くなったと思います」こういった取り組みは、自分を客観的に見ることができる石井らしさが垣間見える。「アキ（チェンバース）は飛べますし、ポジションをとってリバウンドを取れるので。僕はジャンプ力で勝つというよりは、先読みで球際のところに絡めればいいかなと思っています。数字じゃない部分でも貢献できることはたくさんあります」と、身体能力ではなくIQで勝負している。プレースタイルの変更で広がったプレーの幅昨シーズンに41.8％（リーグ5位）という高い3ポイントシュート成功率を記録したように、石井の本職はシュートだ。今シーズンも38.2％と高い精度を保っているが、先発出場の機会は減り、それに付随してプレータイムも減少した。それでも石井は昨シーズンよりも成長している手応えを感じている。「ボールハンドラーになってピックを使ってのシュートが増えたりとか、シュートの種類も昨シーズンとは変わっています。キャッチ＆シュートがちょっと減ってたりはするんですけど、自分が成長していく過程の中で変わる部分はどうしてもあると思うんですよね。ずっと上り調子でいかないので、今シーズンに関して言えば得点とかスタッツだけを見れば昨シーズンより落ちているんですけど、決してバスケが下手になったわけではなく、いろんなプレーの幅を広げられたと思います」「今日もコーナーからのオープンショットを外しちゃったんですけど、怖がらずに自分で勝負を決めるシュートを打ちにいく、その姿勢のところを目標にしています」とシューターとして大事な部分はブレていない。スタメンを外れるも「ネガティブな感情はない」今シーズンの千葉は、成長の期待も込めて原修太を先発で起用したり、後半はアキをスタメンに据えるなど2番ポジションの起用法を変え、これまで多くの試合で先発を務めてきた石井はレギュラーシーズンで先発13試合とベンチスタートが増えた。どの選手も先発を外れることは歓迎できないものだが、石井は「ネガティブな感情はない」と主張する。「大野（篤史）さんと話し合って『もっとシュートを狙う』という意味でのベンチでした。外されたとかそういうニュアンスは感じていないです」そして、このベンチ起用は石井にまた別の成長を促すことになった。「ベンチから出て流れに乗らせる時もあれば、逆に流れを変える時もあります。ゲームの流れを読むじゃないですけど、そういう考え方はベンチになってから増えました。今どういう流れなのかを俯瞰してゲームに臨めるようになりました」「ベンチに置かれてもスタメンでも、どちらでも貢献できる」ことを石井は自身の強みに挙げた。その柔軟な考え方と対応力は、『てっぺん』を目指すチームにおいて欠かせない戦力だ。

気迫のディフェンスとエースの働きで第2戦は川崎に昨日、千葉ジェッツと川崎ブレイブサンダースによるチャンピオンシップのクォーターファイナル第2戦、そして第3戦が行われた。初戦を落とした川崎は、第2戦でエナジー満点の戦いぶりを見せる。序盤は両チームのハードなディフェンスがオフェンスを上回ったが、その後は激しい走り合いのハイスコアな展開に移行。川崎の速攻からジョシュ・デービスのダンクが飛び出せば、千葉はマイケル・パーカーが走り込み得点。藤井祐眞の3ポイントシュートには石井講祐が決め返す。それでも第2クォーターに入ると川崎がじわじわと抜け出す。ニック・ファジーカスがすべてのシュートを決めてこのクォーター10得点と違いを作った。後半もファジーカスがゲームを支配。両チームの激しいディフェンスでゲームが重くなる中、ファジーカスだけが高確率でシュートを決めていく。またファジーカスは試合を通じて12リバウンドを記録。絶対に負けられない気迫が乗り移った川崎全体のディフェンスをゴール下で支え、なおかつパスもさばいて6アシストと、手の付けられない好調ぶり。54-45で迎えた最終クォーター、川崎は栗原貴宏の3ポイントシュートで差を11点に広げ、そのままリードを守り切り71-61で勝利。マッチアップの富樫勇樹を0点に抑えつつチームにスピードをもたらした藤井を中心としたガード陣の気迫のディフェンスで千葉を抑えきった。消耗戦の展開、コンディションの差が勝敗を分けるこれで第1戦は千葉、第2戦は川崎の勝利。よって勝負は第3戦へ持ち越された。千葉はギャビン・エドワーズの6連続得点で第2戦の嫌な流れを断ち切るが、川崎も辻直人や藤井がインサイドに切れ込んでの得点で食らい付く。しかし、試合開始3分ここまで川崎をけん引したファジーカスが足を痛めるアクシデントでいったんベンチに下がる。ここで千葉の石井が魅せる。川崎の死力を尽くしたディフェンスをかいくぐりロングツーを沈めると、直後の守備では、川崎のエース辻がアイソレーション気味に広いスペースを得た1対1を完璧に守り、エアボールを誘発。この流れからレオ・ライオンズと富樫が3ポイントシュートを連続でヒット。ファジーカス不在の2分間で6-6から14-6と抜け出し、前半を終えた。川崎もこのままでは終わらない。ファジーカスがコートに戻った後半開始から藤井のハッスルとファジーカスの得点で一気に差を詰める。藤井は得点を決めた直後の守備でエドワーズからボールを弾きスティール。これをファジーカスが見事な動きでファウルをもぎ取り沈めて1点差に。ここでチームを救ったのは富樫だった。残り40秒を切り1点差という場面でボールをコントロールし、ピック＆ロールから自ら切れ込みフローターシュートを沈める。エースが責任を果たした千葉が試合残り25秒で18-15と突き放した。辻とファジーカスのピック＆ロールに密着して打開をさせず、オープンになった藤井にパスをつながれるが、懸命にチェックに行く石井のディフェンスが功を奏してこのシュートは決まらず。ファウルゲームのフリースローを富樫とライオンズが決めきり、22-15で千葉が勝利した。余力のなかった川崎、『東芝のチーム』の最後激戦を制した千葉の大野篤史ヘッドコーチは「どちらに転んでもおかしくないゲームだったと思いますし、負けたくない、負けられない、どちらもプライドを持った良いゲームだった」と両チームの気迫溢れるプレーを称賛した。昨シーズンのファイナリスト、川崎はここで敗退。最後まで走り切った選手を「非常によく頑張ってくれた」と北卓也ヘッドコーチは称える。このオフにDeNAへ運営体制が変わる川崎にとっては『東芝のチーム』として最後のゲームに。社員選手として東芝に入り、今のチームで最も長く東芝に籍を置く北は「東芝のために、という思いでした。僕がプレーできるところではありませんが、有終の美で終わりたいという思いはあったのですけど申し訳ない」と頭を下げた。その北ヘッドコーチが悔やむのは、第2戦でファジーカス、辻、藤井と主力のプレータイムが30分を超えたこと。「ファウルトラブルもあったんですけど、第2戦でもっとプレータイムを分散させれば、第3戦に余力を残せていた。そこは私の責任」と采配を悔やんだ。負ければ終わりの試合、主力を引っ張らざるのは仕方ない部分もあった。しかし第2戦ではルー・アマンドソンがファウルトラブルでファジーカスを休ませられず、そのファジーカスは第3戦で一度ベンチに下がった時点で足を痛めていたようで、後半の5分間はフル出場したものの本来の迫力を欠いていた。その点では、エドワーズが「フィジカルに戦って消耗させたのが第3戦で効いた」と明かしたように、第2戦で32得点を奪われながらもブレることなくハードに守り続けた千葉が総合力で上回ったとも言える。優勝候補同士の激突を制した千葉。大野ヘッドコーチは「今日、ホームじゃなければ負けていたと思います」と、ファンに感謝するとともに安堵の声を漏らす。レギュラーシーズン60試合でホームコートアドバンテージをつかみ取ったことが大舞台で生きた。次週のセミファイナルも船橋アリーナに琉球ゴールデンキングスを迎え、大きなアドバンテージが期待できそうだ。

シーズンハイの得点に加え、敵将も称える守備の奮闘5月5日、千葉ジェッツは琉球ゴールデンキングスとの激戦を80-76で制して東地区優勝を決めた。千葉は富樫勇樹が13得点10アシスト、ギャビン・エドワーズが18得点7リバウンドをマーク。また、小野龍猛が試合終盤に貴重な3ポイントシュートを連続で決めるなど、中心選手がしっかりと仕事を遂行した。その中で、ベンチスタートながら彼ら以上とも言える存在感を示したのが石井講祐だった。この試合、石井は第4クォーターでの8得点を含む16得点をマーク。また第3クォーターには、決まった直後に琉球にタイムアウトを取らせたレオ・ライオンズのダンクをお膳立てするオフェンスリバウンドからのアシストもあった。さらには第4クォーター中盤、相手の3ポイントシュートでリードを5点に縮められた直後の踏ん張りどころ、2つのオフェンスリバウンドでつないだところで値千金の3ポイントシュートを成功させている。要所でのビッグプレーが光る、スタッツ以上のインパクトだった。今シーズン最多得点となった石井は「地区優勝が懸かっている中でも、いつも通り落ち着いてプレーすることができました」と大一番でも平常心でプレーできたことを誇る。普段は控え目なコメントが多いが、この一戦については「今日はずっとシュートタッチが良かったので、ボールが来たらいいなと思っていました」と振り返った。また、シュート以外のスタッツにあまり出ない部分でも大きく貢献していたのも見逃せない。これは琉球の佐々宜央ヘッドコーチの次のコメントからも明らかだ。「石井が手を出してパスを弾いたり、ルーズボールやリバウンドを取りに行ったりと良い働きをしていた。彼に千葉の良い流れを作られてしまいました」チャンピオンシップへ「得点を散らすことが自分の役割」千葉のオフェンスといえば、富樫のピック＆ロール、エドワーズや小野のインサイドアタックが大きな武器となっている。だが、チャンピオンシップという短期決戦の大一番になれば、相手がこの千葉の強みをレギュラーシーズン以上に徹底して潰しに来る可能性が高い。そうなった時にオフェンスの鍵となるのは、彼らにマークが集中することで生まれる隙を、石井のようなシューターがどれだけ決め切れるかだ。この点は石井自身も自覚しており、「オープンの3ポイントはしっかり決めていきたい。得点をいろいろな選手に散らすことができれば、相手も的をしぼりづらくなってきます。そこは自分のチャンピオンシップに向けての役割だと思います」と意気込む。また、大野篤史ヘッドコーチが「彼の持ち味はシュートですが、ボールが動かなければ彼は生きてこない。それは他の選手も理解しないといけないですし、今日は良い形で出たのが収穫」と語るように、石井が外角シュートを決めている時は、チームとしてうまくオフェンスが機能していることの現れでもある。そういう意味でも、チャンピオンシップの前に石井が良いイメージをつかめたことは、彼自身だけでなくチームオフェンスにとっても良い兆しだ。「地区優勝はジェッツにとって初めてのことで大きな達成感があります。ただ、目標は優勝することなので、通過点でもあります」と冷静な石井は、本日のレギュラーシーズン最終戦についてこのように語る。「勝つことが一番。そして、自分たちのバスケットボールをしっかり実行する内容も大事です。チャンピオンシップに向けて良い流れを作れるようにしたい」石井がこの試合でつかんだシュートタッチの好感触を、しっかりキープしたままチャンピオンシップに臨めるかは千葉が頂点に立つための重要な要素となってくる。

小野龍猛「接戦を勝ち切れるチームになった」今日、千葉ジェッツは千葉ポートアリーナで川崎ブレイブサンダースと対戦する。現在の順位から変動がなかった場合、チャンピオンシップの初戦で対戦するカードだ。千葉は昨シーズンのチャンピオンシップで、栃木ブレックス相手に大逆転負けを喫して敗退。栃木の勢いに飲み込まれ、劣勢に回ると立て直せずにそのまま押し切られてしまった。だが今は脆さがなくなり、相手の時間を作られても耐えきる地力がついている。激戦の東地区優勝までマジック1と迫っているのも、チームとして成長した結果だ。キャプテンの小野龍猛は「接戦を勝ち切れるチームになった」とこの1年でのチームの変化を語る。ポイントガードの西村文男は「ここで崩れていただろう、一人でやりだすだろうというところでギュッと締められるようになってきている」と表現する。チームとしての成熟が、試合運びの課題を解消させたのだ。40分間を通した試合運びのうまさではリーグ屈指の川崎との対戦は、チャンピオンシップを前にチームの成熟度を試す絶好の機会となる。川崎ではエースのニック・ファジーカスが日本国籍を取得し、帰化枠としての起用が可能となったことで注目を集めるが、石井講祐は「僕らにはどうしようもできないことなので」と気にしていない。「それより自分たちがどういうバスケットをしたいかをどんどん突き詰めていけば良い結果になると思っています」小野もファジーカスの帰化について「特に変わらないです。しっかりとチームディフェンスをして自分たちのバスケットをすれば」と、あまり意識はしていない。「60試合を通して、課題を見つけて成長して」気負わずどっしりと構えているのは、東地区優勝へのマジックが「1」という状況に対しても同じ。小野はこちらについても「あまり気にしていないです。残り3試合をしっかり勝つことでチャンピオンシップに向けて良い準備になる」と言い、石井も「1試合1試合勝つということがチャンピオンシップにつながるので、勝つことにも内容にもこだわって、残りの試合で自分たちのバスケットに集中してやっていきたい」と話す。それでは大野篤史ヘッドコーチはどうだろうか。常に選手たちの気を引き締め『戦う集団』へとまとめ上げてきた指揮官は、川崎戦に向けて「今持っている自分たちの力を発揮したい」と意気込む。「誰かを休ませるとか、チャンピオンシップでどこと当たるかとか、僕たちじゃコントロールできないので。この60試合を通して、課題を見つけて成長してチャンピオンシップに臨みたいし、良い前哨戦になると思います。良いチャレンジができるようにやっていきたい」目の前の試合に集中し、自分たちのスタイルを徹底してやり抜くこと。2年前の夏に大野がヘッドコーチに就任して以来、千葉は一つのスタイルをやり続けてきた。その結果は天皇杯連覇という形で出ているが、今回はその集大成が問われる。彼らのメンタルとしては「チャンピオンシップから」ではなく「この試合から」だ。昨シーズンのファイナリストである川崎を相手にどんなパフォーマンスを見せられるか。千葉ブースターならずとも大いに期待したい。