『石井講祐』の検索結果

「競争を結果に繋げるということをやっていきたい」 千葉ジェッツにとって先週末のアーリーカップは、3位という結果には少々モヤモヤが残るものの、シーズン開幕に向けて新たなチームの『現在地』を知るという意味で収穫のある大会となった。今シーズンの千葉において注目ポイントの一つが、シューティングガードのポジション争い。石井講祐、アキ・チェンバース、原修太で回すポジションに、秋田ノーザンハピネッツから田口成浩が加わった。優勝争いを演じるチームに相応しい、苛烈なチーム内競争が予想されるが、石井はアーリーカップ3試合でスタメン出場こそなかったものの、しっかりとプレータイムを得て、自分の役割を全うした。 チーム内の序列はまだ確定しておらず、選手を競わせている状況だが、石井はそこに危機感を抱くのではなく、自分の役割を全うすることに集中している。「練習試合もまだやっていなかったので、大野さん（篤史ヘッドコーチ）もまだ探りながらだと思います。プレータイムについては試合の流れの中で変わってくる部分もあると思います」 厳しい競争の中で落ち着いていられるのも、3年目を迎えた大野体制で戦力であり続けた実績があるからだ。チームとしてどのようなバスケットを目指すのかは理解しており、「そこをどう表現するかはチーム全体としてはまだこれからですけど」と前置きしながらも、今の石井は健全な競争がもたらすチームへのメリットを歓迎している。 「新しいメンバーが入って来て、すごく良い雰囲気で練習できています。その中で競争を結果に繋げるということを今シーズンはやっていきたいです」 「ファイナルにもう一回行って、今度は優勝する」 当たり出したら止まらない3ポイントシュートを武器とする石井だが、しつこいディフェンスにも定評がある。3連戦目となった3位決定戦こそプレータイムを制限されたが、大会を通じて昨シーズン以上にタイトに、激しくディフェンスする姿が目立った。 表情はクールだが、激しく当たって相手の自由を奪うしつこいディフェンスについて「ルールの範囲内でやっているので」と石井は笑みを見せる。「特別そうしようと思っているわけではないですけど、受け身になっちゃうと気持ちの面で負けてしまうので、フィジカルで負けないようにとは思います」と石井は自身のディフェンスを語る。「やっていくうちに身体が覚える部分もあるので、それで覚えていったんだと思います」 「昨シーズンに負けてしまったファイナルにもう一回行って、今度は優勝するのがチームの目標です。ポジション争いやプレータイムの競争は個々のレベルアップに絶対必要なので、練習中は競い合って、試合では協力してチームとして戦えればと思います」 すべてはリーグ優勝を果たすため。Bリーグになってからの2年間、千葉はリーグの強豪としての地位を確立したが、リーグタイトルは取り逃している。地元出身の生え抜きとして、表情はクールであっても石井は熱い思いを胸に3年目の開幕を迎える。

『チームの総合力』を形成する小さな要素を重ねて琉球ゴールデンキングスとのチャンピオンシップセミファイナルに連勝した千葉ジェッツは、5月26日にアルバルク東京とBリーグ2代目王者を懸けてファイナルを戦う。ファイナル進出を決めた琉球との第2戦、千葉は72-64と8点差をつけて勝利したが、第3クォーター終了時点で1点ビハインドと決して楽な試合ではなかった。勝利を引き寄せたのは小野龍猛のポストプレーだったが、富樫勇樹が「これまで積み上げてきた結果」と語ったように、チームの総合力で難しい試合を勝ち切った。チームの総合力を形成するのは、一つのリバウンド、ディフェンスの位置取りやボールへの執着心、アシストといった小さく様々な要素であり、数字だけでは測れない貢献度がバスケにはいくつも存在する。琉球との第2戦での石井講祐が見せたパフォーマンスが良い例だ。石井は約20分の出場で2得点4リバウンド2アシストと、スタッツとして突出したものはない。それでもマイケル・パーカーやレオ・ライオンズ、ギャビン・エドワーズと同じく、2つのオフェンスリバウンドを奪取した。またチップアウトをしてポゼッションを稼いでもいる。ガード陣のオフェンスリバウンドは相手にとって最も嫌なプレーの一つだ。「自分が絡んでいない時とか、オフェンスで自分のプレーじゃない時も、オフェンスリバウンドだったり球際のところを競り勝つというのは意識しながらやっています。チップして味方に取ってもらったりすることでポゼッションを稼げたのはすごく良かったかなと思っています」と石井は振り返る。「結構前から意識はしてたんですけど、シュートが飛んだ軌道とかも見ながら、このあたりに来そうだなというところに行くように毎回してました。最近は実際に（予測通り）ボールが来ることが多くなったと思います」こういった取り組みは、自分を客観的に見ることができる石井らしさが垣間見える。「アキ（チェンバース）は飛べますし、ポジションをとってリバウンドを取れるので。僕はジャンプ力で勝つというよりは、先読みで球際のところに絡めればいいかなと思っています。数字じゃない部分でも貢献できることはたくさんあります」と、身体能力ではなくIQで勝負している。プレースタイルの変更で広がったプレーの幅昨シーズンに41.8％（リーグ5位）という高い3ポイントシュート成功率を記録したように、石井の本職はシュートだ。今シーズンも38.2％と高い精度を保っているが、先発出場の機会は減り、それに付随してプレータイムも減少した。それでも石井は昨シーズンよりも成長している手応えを感じている。「ボールハンドラーになってピックを使ってのシュートが増えたりとか、シュートの種類も昨シーズンとは変わっています。キャッチ＆シュートがちょっと減ってたりはするんですけど、自分が成長していく過程の中で変わる部分はどうしてもあると思うんですよね。ずっと上り調子でいかないので、今シーズンに関して言えば得点とかスタッツだけを見れば昨シーズンより落ちているんですけど、決してバスケが下手になったわけではなく、いろんなプレーの幅を広げられたと思います」「今日もコーナーからのオープンショットを外しちゃったんですけど、怖がらずに自分で勝負を決めるシュートを打ちにいく、その姿勢のところを目標にしています」とシューターとして大事な部分はブレていない。スタメンを外れるも「ネガティブな感情はない」今シーズンの千葉は、成長の期待も込めて原修太を先発で起用したり、後半はアキをスタメンに据えるなど2番ポジションの起用法を変え、これまで多くの試合で先発を務めてきた石井はレギュラーシーズンで先発13試合とベンチスタートが増えた。どの選手も先発を外れることは歓迎できないものだが、石井は「ネガティブな感情はない」と主張する。「大野（篤史）さんと話し合って『もっとシュートを狙う』という意味でのベンチでした。外されたとかそういうニュアンスは感じていないです」そして、このベンチ起用は石井にまた別の成長を促すことになった。「ベンチから出て流れに乗らせる時もあれば、逆に流れを変える時もあります。ゲームの流れを読むじゃないですけど、そういう考え方はベンチになってから増えました。今どういう流れなのかを俯瞰してゲームに臨めるようになりました」「ベンチに置かれてもスタメンでも、どちらでも貢献できる」ことを石井は自身の強みに挙げた。その柔軟な考え方と対応力は、『てっぺん』を目指すチームにおいて欠かせない戦力だ。

気迫のディフェンスとエースの働きで第2戦は川崎に昨日、千葉ジェッツと川崎ブレイブサンダースによるチャンピオンシップのクォーターファイナル第2戦、そして第3戦が行われた。初戦を落とした川崎は、第2戦でエナジー満点の戦いぶりを見せる。序盤は両チームのハードなディフェンスがオフェンスを上回ったが、その後は激しい走り合いのハイスコアな展開に移行。川崎の速攻からジョシュ・デービスのダンクが飛び出せば、千葉はマイケル・パーカーが走り込み得点。藤井祐眞の3ポイントシュートには石井講祐が決め返す。それでも第2クォーターに入ると川崎がじわじわと抜け出す。ニック・ファジーカスがすべてのシュートを決めてこのクォーター10得点と違いを作った。後半もファジーカスがゲームを支配。両チームの激しいディフェンスでゲームが重くなる中、ファジーカスだけが高確率でシュートを決めていく。またファジーカスは試合を通じて12リバウンドを記録。絶対に負けられない気迫が乗り移った川崎全体のディフェンスをゴール下で支え、なおかつパスもさばいて6アシストと、手の付けられない好調ぶり。54-45で迎えた最終クォーター、川崎は栗原貴宏の3ポイントシュートで差を11点に広げ、そのままリードを守り切り71-61で勝利。マッチアップの富樫勇樹を0点に抑えつつチームにスピードをもたらした藤井を中心としたガード陣の気迫のディフェンスで千葉を抑えきった。消耗戦の展開、コンディションの差が勝敗を分けるこれで第1戦は千葉、第2戦は川崎の勝利。よって勝負は第3戦へ持ち越された。千葉はギャビン・エドワーズの6連続得点で第2戦の嫌な流れを断ち切るが、川崎も辻直人や藤井がインサイドに切れ込んでの得点で食らい付く。しかし、試合開始3分ここまで川崎をけん引したファジーカスが足を痛めるアクシデントでいったんベンチに下がる。ここで千葉の石井が魅せる。川崎の死力を尽くしたディフェンスをかいくぐりロングツーを沈めると、直後の守備では、川崎のエース辻がアイソレーション気味に広いスペースを得た1対1を完璧に守り、エアボールを誘発。この流れからレオ・ライオンズと富樫が3ポイントシュートを連続でヒット。ファジーカス不在の2分間で6-6から14-6と抜け出し、前半を終えた。川崎もこのままでは終わらない。ファジーカスがコートに戻った後半開始から藤井のハッスルとファジーカスの得点で一気に差を詰める。藤井は得点を決めた直後の守備でエドワーズからボールを弾きスティール。これをファジーカスが見事な動きでファウルをもぎ取り沈めて1点差に。ここでチームを救ったのは富樫だった。残り40秒を切り1点差という場面でボールをコントロールし、ピック＆ロールから自ら切れ込みフローターシュートを沈める。エースが責任を果たした千葉が試合残り25秒で18-15と突き放した。辻とファジーカスのピック＆ロールに密着して打開をさせず、オープンになった藤井にパスをつながれるが、懸命にチェックに行く石井のディフェンスが功を奏してこのシュートは決まらず。ファウルゲームのフリースローを富樫とライオンズが決めきり、22-15で千葉が勝利した。余力のなかった川崎、『東芝のチーム』の最後激戦を制した千葉の大野篤史ヘッドコーチは「どちらに転んでもおかしくないゲームだったと思いますし、負けたくない、負けられない、どちらもプライドを持った良いゲームだった」と両チームの気迫溢れるプレーを称賛した。昨シーズンのファイナリスト、川崎はここで敗退。最後まで走り切った選手を「非常によく頑張ってくれた」と北卓也ヘッドコーチは称える。このオフにDeNAへ運営体制が変わる川崎にとっては『東芝のチーム』として最後のゲームに。社員選手として東芝に入り、今のチームで最も長く東芝に籍を置く北は「東芝のために、という思いでした。僕がプレーできるところではありませんが、有終の美で終わりたいという思いはあったのですけど申し訳ない」と頭を下げた。その北ヘッドコーチが悔やむのは、第2戦でファジーカス、辻、藤井と主力のプレータイムが30分を超えたこと。「ファウルトラブルもあったんですけど、第2戦でもっとプレータイムを分散させれば、第3戦に余力を残せていた。そこは私の責任」と采配を悔やんだ。負ければ終わりの試合、主力を引っ張らざるのは仕方ない部分もあった。しかし第2戦ではルー・アマンドソンがファウルトラブルでファジーカスを休ませられず、そのファジーカスは第3戦で一度ベンチに下がった時点で足を痛めていたようで、後半の5分間はフル出場したものの本来の迫力を欠いていた。その点では、エドワーズが「フィジカルに戦って消耗させたのが第3戦で効いた」と明かしたように、第2戦で32得点を奪われながらもブレることなくハードに守り続けた千葉が総合力で上回ったとも言える。優勝候補同士の激突を制した千葉。大野ヘッドコーチは「今日、ホームじゃなければ負けていたと思います」と、ファンに感謝するとともに安堵の声を漏らす。レギュラーシーズン60試合でホームコートアドバンテージをつかみ取ったことが大舞台で生きた。次週のセミファイナルも船橋アリーナに琉球ゴールデンキングスを迎え、大きなアドバンテージが期待できそうだ。

シーズンハイの得点に加え、敵将も称える守備の奮闘5月5日、千葉ジェッツは琉球ゴールデンキングスとの激戦を80-76で制して東地区優勝を決めた。千葉は富樫勇樹が13得点10アシスト、ギャビン・エドワーズが18得点7リバウンドをマーク。また、小野龍猛が試合終盤に貴重な3ポイントシュートを連続で決めるなど、中心選手がしっかりと仕事を遂行した。その中で、ベンチスタートながら彼ら以上とも言える存在感を示したのが石井講祐だった。この試合、石井は第4クォーターでの8得点を含む16得点をマーク。また第3クォーターには、決まった直後に琉球にタイムアウトを取らせたレオ・ライオンズのダンクをお膳立てするオフェンスリバウンドからのアシストもあった。さらには第4クォーター中盤、相手の3ポイントシュートでリードを5点に縮められた直後の踏ん張りどころ、2つのオフェンスリバウンドでつないだところで値千金の3ポイントシュートを成功させている。要所でのビッグプレーが光る、スタッツ以上のインパクトだった。今シーズン最多得点となった石井は「地区優勝が懸かっている中でも、いつも通り落ち着いてプレーすることができました」と大一番でも平常心でプレーできたことを誇る。普段は控え目なコメントが多いが、この一戦については「今日はずっとシュートタッチが良かったので、ボールが来たらいいなと思っていました」と振り返った。また、シュート以外のスタッツにあまり出ない部分でも大きく貢献していたのも見逃せない。これは琉球の佐々宜央ヘッドコーチの次のコメントからも明らかだ。「石井が手を出してパスを弾いたり、ルーズボールやリバウンドを取りに行ったりと良い働きをしていた。彼に千葉の良い流れを作られてしまいました」チャンピオンシップへ「得点を散らすことが自分の役割」千葉のオフェンスといえば、富樫のピック＆ロール、エドワーズや小野のインサイドアタックが大きな武器となっている。だが、チャンピオンシップという短期決戦の大一番になれば、相手がこの千葉の強みをレギュラーシーズン以上に徹底して潰しに来る可能性が高い。そうなった時にオフェンスの鍵となるのは、彼らにマークが集中することで生まれる隙を、石井のようなシューターがどれだけ決め切れるかだ。この点は石井自身も自覚しており、「オープンの3ポイントはしっかり決めていきたい。得点をいろいろな選手に散らすことができれば、相手も的をしぼりづらくなってきます。そこは自分のチャンピオンシップに向けての役割だと思います」と意気込む。また、大野篤史ヘッドコーチが「彼の持ち味はシュートですが、ボールが動かなければ彼は生きてこない。それは他の選手も理解しないといけないですし、今日は良い形で出たのが収穫」と語るように、石井が外角シュートを決めている時は、チームとしてうまくオフェンスが機能していることの現れでもある。そういう意味でも、チャンピオンシップの前に石井が良いイメージをつかめたことは、彼自身だけでなくチームオフェンスにとっても良い兆しだ。「地区優勝はジェッツにとって初めてのことで大きな達成感があります。ただ、目標は優勝することなので、通過点でもあります」と冷静な石井は、本日のレギュラーシーズン最終戦についてこのように語る。「勝つことが一番。そして、自分たちのバスケットボールをしっかり実行する内容も大事です。チャンピオンシップに向けて良い流れを作れるようにしたい」石井がこの試合でつかんだシュートタッチの好感触を、しっかりキープしたままチャンピオンシップに臨めるかは千葉が頂点に立つための重要な要素となってくる。

小野龍猛「接戦を勝ち切れるチームになった」今日、千葉ジェッツは千葉ポートアリーナで川崎ブレイブサンダースと対戦する。現在の順位から変動がなかった場合、チャンピオンシップの初戦で対戦するカードだ。千葉は昨シーズンのチャンピオンシップで、栃木ブレックス相手に大逆転負けを喫して敗退。栃木の勢いに飲み込まれ、劣勢に回ると立て直せずにそのまま押し切られてしまった。だが今は脆さがなくなり、相手の時間を作られても耐えきる地力がついている。激戦の東地区優勝までマジック1と迫っているのも、チームとして成長した結果だ。キャプテンの小野龍猛は「接戦を勝ち切れるチームになった」とこの1年でのチームの変化を語る。ポイントガードの西村文男は「ここで崩れていただろう、一人でやりだすだろうというところでギュッと締められるようになってきている」と表現する。チームとしての成熟が、試合運びの課題を解消させたのだ。40分間を通した試合運びのうまさではリーグ屈指の川崎との対戦は、チャンピオンシップを前にチームの成熟度を試す絶好の機会となる。川崎ではエースのニック・ファジーカスが日本国籍を取得し、帰化枠としての起用が可能となったことで注目を集めるが、石井講祐は「僕らにはどうしようもできないことなので」と気にしていない。「それより自分たちがどういうバスケットをしたいかをどんどん突き詰めていけば良い結果になると思っています」小野もファジーカスの帰化について「特に変わらないです。しっかりとチームディフェンスをして自分たちのバスケットをすれば」と、あまり意識はしていない。「60試合を通して、課題を見つけて成長して」気負わずどっしりと構えているのは、東地区優勝へのマジックが「1」という状況に対しても同じ。小野はこちらについても「あまり気にしていないです。残り3試合をしっかり勝つことでチャンピオンシップに向けて良い準備になる」と言い、石井も「1試合1試合勝つということがチャンピオンシップにつながるので、勝つことにも内容にもこだわって、残りの試合で自分たちのバスケットに集中してやっていきたい」と話す。それでは大野篤史ヘッドコーチはどうだろうか。常に選手たちの気を引き締め『戦う集団』へとまとめ上げてきた指揮官は、川崎戦に向けて「今持っている自分たちの力を発揮したい」と意気込む。「誰かを休ませるとか、チャンピオンシップでどこと当たるかとか、僕たちじゃコントロールできないので。この60試合を通して、課題を見つけて成長してチャンピオンシップに臨みたいし、良い前哨戦になると思います。良いチャレンジができるようにやっていきたい」目の前の試合に集中し、自分たちのスタイルを徹底してやり抜くこと。2年前の夏に大野がヘッドコーチに就任して以来、千葉は一つのスタイルをやり続けてきた。その結果は天皇杯連覇という形で出ているが、今回はその集大成が問われる。彼らのメンタルとしては「チャンピオンシップから」ではなく「この試合から」だ。昨シーズンのファイナリストである川崎を相手にどんなパフォーマンスを見せられるか。千葉ブースターならずとも大いに期待したい。

立ち上がりから全開「黙っていてもやるチームです」土曜のゲーム1で千葉ジェッツに77-96の大敗を喫したシーホース三河だが、今日のゲーム2では完璧なバスケットを披露して102-84と快勝した。立ち上がりから、三河の選手は前日の負けを取り戻すべく気合いに満ちていた。「昨日よりすべてのプレーが半歩速いぐらいに感じました」と石井講祐が振り返ったように、どのプレーにしても強度が高く、そして迷いがなかった。桜木ジェイアールのポストプレーから金丸晃輔が連続得点、さらにアイザック・バッツがシュートミスのリバウンドを自ら取って押し込み7-0。開始1分20秒で千葉はタイムアウトを取らざるを得なかった。タイムアウト明けにギャビン・エドワーズが初得点を奪いランを止めた千葉だが、三河の勢いは止まらない。桜木がポストプレーから次々と決定機を作り出し、開始6分半で25-9と大量リードを奪った。三河はスタート5人が揃ってエンジン全開。セカンドユニットも見事に流れを引き継いだ。「前日の大敗を受けて選手たちに檄を飛ばしたか」と質問された鈴木貴美一ヘッドコーチは「そこは黙っていてもウチはやるチームです」と答えている。「私が指示したのは『ここだけはやらせないように』というポイントだけです」「起点にさせない」富樫対策で千葉の爆発力を封じるそのポイントの一つが富樫勇樹への徹底した対策だった。指揮官は「起点にさせず、攻めさせた」と明かす。「富樫くんに自由にプッシュされるとファストブレイクが出るチームです。3ポイントシュートがシューター並みに入るしトランジションがうまい。今日は孤立させて、彼だけ攻めさせる形にしました。彼の運動能力やスコアの能力を考えれば1対1で抑えるのはまず無理なので、逆に孤立させる。他の選手がボールを触れなければ。点は取られたが、苦しい時に彼が全部やっているのはチームとしてOKにしていた」守備では富樫に対して橋本竜馬がフェイスガードでコートのどこまでも追いかけ、またエドワーズにはバッツが付いて自由を与えない。第1クォーター終盤から3ポイントシュートが当たり始め、石井、富樫、富樫と3本連続で決めて追い上げる。それでもトランジションオフェンスを封じられたことで、千葉は本来の勢いを出せなかった。48-37で迎えた後半も、三河のペースは変わらない。千葉はタフショット気味のシュートを粘り強く決めて食らい付くが、三河の得点ペースも落ちない。三河は比江島慎がボールの配給役に徹して無得点だった前半から一転、アーリーオフェンスで素早く仕掛ける攻めからフィールドゴール4本中4本成功の8得点と火が付いた。残り2分半、ボールを奪った富樫が素早く攻めに転じて得意のファストブレイクに持ち込んだかに思われたが、食らい付いた橋本竜馬がスティールに成功。逆速攻に転じて松井啓十郎がシュートを決める会心のプレーで、橋本にガッツポーズが飛び出した。プッシュしてのアーリーオフェンスが出た試合にそれでも千葉にも意地がある。ファストブレイクは封じられてもシュートタッチは総じて良かった。63-75で迎えた第4クォーター、富樫に固執せず小野龍猛やレオ・ライオンズがクリエイトするハイテンポな攻めが機能し、76-80と4点差まで迫るが、三河は追い上げを浴びながらも着実にファウルを誘発していた。残り5分38秒、桜木がオフェンスリバウンド取ってのセカンドチャンス、ゴール下でパスを呼び込んだ比江島が小野のファウルを受けながら難しいシュートをねじ込んでバスケット・カウントをもぎ取る。「龍猛さんだけじゃなくてギャビンがいたので、必ずブロックに来ると。あわよくばと（個人ファウル4つだった）ギャビンのファウルを狙ったつもりでした。良い時間帯に重い点数が取れました」と比江島。プレッシャーのキツいゴール下でも迷わず勝負、「ペイント外で取ることは誰でもできるので、僕は極力ペイントの中でも取れるよう意識しています」と笑顔で振り返る会心のプレーだった。比江島はたたみ掛けるようにアキ・チェンバースからファウルを誘発し、これで千葉はチームファウルが5つに到達。これで千葉はディフェンスの強度を落とさざるを得ず、反撃の勢いを失った。さらに残り2分、微妙な判定ではあったがエドワーズが得点した際にブロックに立っていた桜木を押し倒したとして個人5つ目のファウルで退場に。これが決定打となった。堅守を誇る千葉が100失点を喫したのは今シーズン初。鈴木ヘッドコーチは「スタッツに出るきれいな速攻じゃなく、プッシュしてのアーリーオフェンス。我々がやろうとしていることが出た試合」と胸を張り、比江島は「これが僕らの本当の勝利パターンじゃないかと思います。自信になりました」と勝ち気なコメントをする会心の勝利だった。

序盤から川崎の攻守が噛み合い、一方的な展開に川崎ブレイブサンダースが千葉ジェッツをとどろきアリーナに迎えた東地区強豪対決の第1戦。接戦の予想に反し、序盤から川崎の一方的なペースとなった。第1クォーター、外国籍選手オン・ザ・コート「2」の川崎はニック・ファジーカスとジョシュ・デービスのポストプレーを軸にオフェンスを展開。ゴール下で激しく寄せられても2人は確率良くシュートを決めていく。またディフェンスでは千葉の速攻の出どころをつぶし、千葉のアウトサイドのシュートが当たらなかったのもあって点差が開いていく。アーリーオフェンスから辻直人の3ポイントシュートが決まり13-4、開始わずか3分で千葉にタイムアウトを取らせた。タイムアウト明け、千葉は石井講祐のフリーを作りだして3ポイントシュートを決めるも単発に終わる。川崎は篠山竜青、長谷川技、再び長谷川とスティールを連発。そこからの速攻を確実に得点へとつないで、13-0のランを含む猛攻で第1クォーターで28-13と大差を付けた。第2クォーターは千葉がオン「2」。それまでとは打って変わってギャビン・エドワーズとレオ・ライオンズの外国籍選手2人で押す千葉がビハインドを10点まで縮めるも、ここで石井が個人ファウル3つでベンチへ下がるなど噛み合わない。その後、川崎では野本建吾が主に守備でハッスルし、オン・ザ・コート数の差を感じさせなかった。ジャッジとの戦いに意識が向いた千葉は自滅前半を終え42-30と川崎がリード。千葉のお株を奪う堅守速攻が機能し、ファストブレイクによる得点は千葉の2に対し川崎は17と差がついた。そして第3クォーター、篠山がスティールからのワンマン速攻を決めれば辻がバスケット・カウントをもぎ取り、長谷川がトランジション・スリーで続いて優位を固めていく。第3クォーター残り6分48秒の時点でファジーカスを止めに行った小野龍猛が個人4つ目のファウルを取られてベンチへ。前半から基準が定まらぬジャッジに両チームともフラストレーションを見せるシーンがしばしば見られたが、それはビハインドを背負う千葉に顕著に出てしまい、戦う意識がジャッジに向くことに。残り1分、直前の判定に納得できずイライラしていたマイケル・パーカーが、ディフェンスに転じたところで野本への接触でアンスポ―ツマンファウルをコールされベンチに下がることに。野本が3本のフリースローをすべて決めて74-49。この時点で勝敗の行方はほぼ決してしまった。千葉は第4クォーターに入って西村文男とエドワーズを中心に猛反撃、特にオフィシャルタイムアウト後には14-0のランで76-83と7点差まで追い上げた。しかし、反撃もここまで。ラスト1分を川崎が締め、87-80で勝利。通算成績を20勝11敗とし、2位の千葉と1ゲーム差に迫った。完全復活の辻「あとは突き進むだけ」勝った川崎の北卓也ヘッドコーチはチームのパフォーマンスを次のような言葉で称えた。「全般的に見てディフェンスは良かった。ブレイクのチームなのでまずはそこを抑えようと。オフェンスも第1クォーターと第3クォーターは30点ぐらいで、想定外ぐらいに得点できました」辻直人は29分半のプレーで21得点6アシストと大活躍。これで5試合連続の2桁得点、自ら力強くボールをプッシュしてクリエイトの役割も果たし、完全復活を印象付けた。「まあ、復活は前からしてたんですけどね」と辻はニヤリと笑い、「ディフェンスもオフェンスもやろうとしていたことができて、気持ち良くプレーできました」と満足気だった。この試合で一番の出来だったのは第3クォーター序盤、篠山のオフボールスクリーンを使いフリーになって、長谷川からのパスを受けると、原修太のファウルに体勢を崩されながらもジャンプシュートをねじ込んだ3点プレーだ。ハーフタイムに準備して逆襲に出ようとした千葉の勢いをくじく貴重な一撃に、辻は謎のパフォーマンスを披露（写真）。聞けば仕込んでいたものではなく、その場のテンションで自然に出たものだとか。「あれが何なのか、あの時の辻直人に聞くしかないですね」と口調もなめらかで、いよいよ完全復活の趣き。「あとは突き進むだけなので、一戦一戦、目の前の試合に勝つという集中力を大事にしたいと思います」と意気込む。第4クォーターの失速も「得失点差のことが話に出て、それを意識してリズムを乱してしまった」とのこと。油断したわけでもガス欠になったわけでもなく、第2戦では修正できると言う。川崎は連戦の初戦を落とす悪いクセを解消できたが、連勝できなければ意味はない。勝って通算成績で千葉に並ぶか、千葉が巻き返すか。注目の第2戦は今日16時5分にティップオフ。

今年も石井講祐の乾杯で『勝利の宴』がスタートさいたまスーパーアリーナで行われた天皇杯決勝でシーホース三河を破り、連覇を成し遂げた千葉ジェッツが都内で祝勝会を行った。昨年に続き、乾杯の音頭を取ったのは石井講祐。主賓挨拶で「石井選手の3ポイントシュートだけ入りませんでしたが」とイジられて、頭をかきながら登場したが（実際は6本中1本成功）、「皆さんのおかげで優勝することができました。去年、連覇したらまた乾杯すると約束していたので、今回もやらせていただきます」と挨拶した。昨年と同様、あらたまった会ではなく、優勝当日にテンション冷めやらぬまま労をねぎらうアットホームな祝勝会。勝利の美酒を味わい、仲間の肩を叩きつつ勝利の喜びを噛み締めた。今夏にサンロッカーズ渋谷から加入し、千葉ジェッツの代名詞である高速トランジションをさらに加速させたアキ・チェンバースは、日立時代に続く2度目の天皇杯優勝を祝い、「今はみんなが笑顔で大会を終えられて良かった。良い形で1年のスタートを切ることができてエキサイティングな気分だ」とコートでは見せない柔らかな表情を見せる。千葉に加入して最初のタイトルを獲得。「みんなから期待されているので失望させたくない。チームのスタイルは自分にフィットしていて、ここまではうまく行っているよ」と手応えを語る。富樫勇樹をケガで欠く中での戦いとなったが「やることは全く同じなんだ」とアキは言う。「チームとして戦い、ボールをよく動かして攻めるだけだよ。スタートはスローだったけど、そこから調子を取り戻しチームに貢献できたと思う」勝利の美酒に酔っていられるのはわずかな時間だけ左大腿四頭筋挫傷のケガによりファイナルラウンド開幕の前日に欠場が決まった富樫勇樹も元気に参加。主役を演じた去年とは違い、1分もプレーしないまま優勝に立ち会うことになったが、その喜びをこう表現する。「去年と変わらずうれしいです。いや、去年以上にうれしいかもしれません。やっぱり連覇は一つ優勝するより何倍も難しいので、それを達成できたことはすごいと思います」決勝には松葉杖をついてベンチ入り。まだ時間がかかりそうだが「チームは僕抜きでも優勝できる力を持っているので、焦らずにしっかり治します」と余裕の笑みを見せた。もっとも、勝利の美酒に酔っていられるのはわずかな時間だけ。20日にはリーグ戦が再開される。千葉はここまで19勝9敗で東地区2位のプレーオフ圏内に位置しているが、すぐ後ろには川崎ブレイブサンダースとサンロッカーズ渋谷が迫っており油断はできない。また昨シーズンのチャンピオンシップの結末を考えれば、22勝6敗のアルバルク東京に代わって首位に立ち、チャンピオンシップの準決勝をホームで開催したいところだ。

前半は一つのミスが流れを変える緊迫した展開にさいたまスーパーアリーナで行われた天皇杯の決勝、千葉ジェッツが第3クォーターに膠着を破ってシーホース三河を突き放して圧勝し、昨年に続き大会2連覇を飾った。前半はレベルの高い拮抗したゲームに。西村文男を起点に速攻を繰り出す千葉、桜木ジェイアールのポストで攻める三河と、互いの持ち味を出しながらハイペースで得点を奪い合う。アーリーオフェンスからマイケル・パーカーとギャビン・エドワーズの得点で千葉が先手を取るが、三河もすぐに金丸晃輔が連続得点。比江島慎が原修太を振り切り3ポイントシュートを決めれば、一瞬の隙を見逃さずパーカーが3ポイントシュートを決め返す。その第1クォーターを取ったのは三河だった。千葉の緩慢なスローインを奪って走ったダニエル・オルトンがダンクを決めて22-21と逆転して第1クォーターを終える。第2クォーターも両者一歩も譲らない展開、均衡を破ったのは千葉だった。残り2分半、アキ・チェンバースの3ポイントシュートで抜け出すと、続くポゼッションでリバウンドから西村が走る速攻に三河はついていけない。西村からパスを受けた小野龍猛がコーナースリーが決まり、この連続3ポイントシュートで41-34と千葉が抜け出した。振り返れば、千葉のトランジションオフェンスへの対応で外の小野をフリーにしてしまう前半の最後に見せた欠陥をすぐに改善できなかったことが三河にとっての致命傷となった。42-47でスタートした第3クォーター開始早々、互いに3ポイントシュートを決め合う展開で小野が3本連続で3ポイントシュートを成功させる。「ノーマークが作れていた。自分の中で決められるという確信があったので打ち続けた」と小野は振り返る。「一人ひとりがサボらず自分の仕事をやった結果」これで48-60と点差が開いたところで、三河にアクシデントが起こる。前半で3つのファウルを犯していた桜木が痛恨の4つ目を犯しベンチへ。オン「1」で絶対的な存在である桜木が不在となり、攻めの形がなくなってしまったが、残り時間はまだ6分もあるという状況。鈴木貴美一ヘッドコーチは傷口がこれ以上広がらないうちに手を打った。桜木に代わるパワーフォワードに西川貴之を置き、金丸と松井啓十郎のシューターを同時起用。ボール運びは比江島に託した。ところがこれが機能せず、無理に放つ3ポイントシュートはことごとく千葉の速攻の起点となった。またポストに入れるパスが狙われ、ここでのターンオーバーからも速攻を浴びる。桜木が下がった時点から18-0のランを浴び、これで勝敗はほぼ決してしまった。大野篤史ヘッドコーチはこの時間帯をこう振り返る。「簡単にインサイドフィードさせない。ポイントガードはプレッシャーをかける、ウイングはディナイする、そしてビッグマンが守る。一人ひとりがサボらず自分の仕事をやった結果があの第3クォーターになったと思います」最終クォーターに強攻に出る三河だが、残り6分を切ったところでオルトンがアンスポーツマンライクファウルを取られ、5ファウルで退場に。これで万事休す。千葉が89-75で勝利した。「自分たちのスタイルを確立できた大会になった」千葉はこれで大会2連覇。富樫勇樹がケガ、代役の西村はケガから復帰したばかり、マイケル・パーカーも故障を抱えながらの戦いとなったが、大野ヘッドコーチは「ベストコンディションではない中、個ではなくチームで戦うことを選手がコートで表現してくれた。自分たちのスタイルを確立できた大会になった」と素直に優勝を喜び、「リーグ戦でも優勝を狙う」と早くも新たな目標へと視線を向けた。キャプテンの小野龍猛も言う。「チームとしてまとまれば強い、個ではなくチームで戦うのが自分たちだとあらためて気づかされた3試合でした。これをリーグ戦でもやれればもっともっと成長できるチームだと思っています」昨シーズンの千葉は天皇杯初優勝で自信を得て大きくステップアップした。今回もその再現となれば、リーグ優勝にも手が届くことになるだろう。かつては勝てなかった千葉が『Bリーグの時代』に大きな変貌を遂げつつある。

攻守ともに圧倒し100点ゲームの完勝天皇杯準決勝、京都ハンナリーズvs千葉ジェッツ。千葉は富樫勇樹を欠きながらも堅守速攻に加え、高確率で3ポイントシュートを成功させ、100点ゲームで圧勝した。千葉は序盤から小野龍猛を起点にバランス良く得点を積み上げる。小野はポストアップからのミドルシュートやキックアウトパスでオフェンスを活性化させる。京都は晴山ケビンの3ポイントシュート、ジョシュア・スミスのゴール下で反撃し、残り3分で7-11と盛り返すも、晴山が3つ目の個人ファウルを犯してベンチへ下がる。ここから千葉に怒涛のランが始まった。堅守から素早いトランジションで速攻を連発し、小野が1本、石井講祐が2本と3連続で3ポイントシュートが決まりリードを広げる。第1クォーターのラスト2分30秒で13-0のランで27-11と大差を付け、オン・ザ・コート「2」となった第2クォーターにはさらに勢いを増す。スミスとジュリアン・マブンガにボールを集めて打開を図る京都に対し、チームディフェンスで上回る。ダブルチームを嫌がったスミスがオフェンスファウルを連発し、前半だけで個人ファウルが4に到達。マブンガも2得点3ターンオーバーと、京都の強力外国籍コンビを沈黙させた。ディフェンスでリズムをつかんだ千葉は再び速攻を連発しリードを広げていく。西村文男がボールをプッシュしアキ・チェンバースがフィニッシュ。レオ・ライオンズがリングへアタックし、確実にフリースローで加点していく。この3人がこのクォーターでそれぞれ6得点を挙げ、50-27と大量リードを奪って前半を終えた。小野「本当に良いゲームだった」「40分間集中してやり続けられた」と西村が言うように、千葉は後半に入ってもペースを落とすことなくチームバスケットを遂行。第4クォーター残り7分29秒、京都は得点源であるスミスが5ファウルに到達し万事休す。残り45秒、伊藤俊亮がオフェンスリバウンドからゴール下のシュートを沈め100点に到達。最終スコアは100-63、千葉が2年連続の決勝進出を決めた。大野篤史ヘッドコーチは「ディフェンスのマインドセットをして、ディフェンスからトランジションオフェンスに持ち込めたことが勝因です」と試合を振り返った。「京都が多く使っている4つのプレーについて確認し、その対策を選手が遂行してくれた。スミスに良いポジションでボールを持たれないこと、その前の選手にプレッシャーをかけて爪の先でいいからディフレクションすること。3ポイントを打たれないためにスイッチローテーションすることを選手が実行してくれた」と京都対策を的中させた選手たちを称えた。小野も「出だしからみんなタフにアグレッシブにディフェンスをして、しっかりと自分たちの走るバスケができた。（オフェンスでは）自分のミスマッチがあるのでそこをしっかりと突くことができた」と試合を振り返り、「本当に良いゲームだった」と満足気な表情を浮かべた。連覇へ向けて、あと1勝。明日の決勝はシーホース三河と川崎ブレイブサンダースの勝者と対戦する。

A東京の堅守が効きロースコアゲームにアルバルク東京と千葉ジェッツの元旦決戦。57-56で辛勝した大晦日に続き、千葉の得点力を封じてロースコアゲームに持ち込んだA東京が67-49で完勝した。A東京のアグレッシブな守備は序盤から光った。ボールマン以外の選手へのディナイディフェンスによって、千葉のゲームメークを遮断。特に目立ったのが菊地祥平だ。富樫勇樹からオフェンスファウルを誘発し、ボールへのハードチェックから24秒バイオレーションを奪うなど守備面でチームを牽引した。オフェンスではアレックス・カークがインサイドで奮闘し5得点を挙げ、ギャビン・エドワーズを開始2分半でファウルトラブルに追い込む。インサイドの大黒柱を失った千葉は攻守ともに後手に回ってしまい、さらに追い打ちをかけるように富樫がドライブの際に負傷退場となった。18-9のスコア以上の優位を得たA東京は西村文男を中心とする千葉の逆襲を浴びるも、馬場雄大がスティールから楽々とダンクシュートを見舞い、悪い流れを断ち切り、オフェンスリバウンドからセカンドチャンスポイントを重ねて35-28とリードを保って前半を終えた。後半からは富樫が治療を終えてコートに戻るも、ルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチが「富樫のトランジション、ピック＆ロールなど、彼がクリエイトして周りを生かすプレーを抑えることを意識した」と言うA東京のディフェンスは崩れない。ボールを受けたエドワーズが孤立するシーンが増え、高い位置でしかボールが回らないようになり、リズムの悪い外角シュートはことごとくリングに弾かれた。ディフェンスのA東京を体現し快勝50-38で迎えた最終クォーターもA東京のディフェンスの強度は落ちない。2人目、3人目のローテーションが機能し千葉をシャットアウトする。オフェンスでもデザインされたプレーを落ち着いて遂行し続け、マークを外して確実に加点していった。残り5分56秒、小島元基の3ポイントシュートが決まり20点差となったところで勝負あり。千葉を今シーズン最少得点となる49に封じ、A東京が快勝した。ルカコーチは「ディフェンス、エネルギー、激しさ、それと同時にスマートに40分間戦った結果だと思います」と試合を振り返る。勝因はやはりディフェンス。特に第1クォーターを9点に封じたことで試合全体を支配できた。ルカコーチは「2戦目の戦い方がいかに大事か、1戦目のディフェンスレベルから落とすなと言いました。昨日以上の戦いをし、常に主導権を握ってリードできた」と説明した。「昨日はワイドオープンを作る場面があったので、今日はオープンを作らせず、3ポイントシューターを乗せるなと指示した」というように、千葉の3ポイントシュートを11本中1本のみの成功に封じた。3ポイントシューターの石井講祐に1本、原修太には0本と、成功率もさることながらシュートすら打たせない徹底ぶりだった。今シーズン最少得点で敗れ、「完敗です」千葉の大野篤史ヘッドコーチは「フィジカルにタフに40分間相手のほうがやり続けた結果だと思います」と、完敗を認めた。最も苦労したポイントは「オフェンスリバウンドとボールムーブメントができなかったこと」と振り返る。オフェンスリバウンドはA東京の15に対し5と3倍の差があり、セカンドチャンスポイントでは17-3と大きく差がついた。ロースコアの展開でこの差は挽回が難しい。ボールムーブメントについては「やろうという意識はあるんですけど、自分がどうにかしようという意識が強すぎてチームメートを使おうという意識が足りなかった。それでボールが孤立してしまいました」と説明した。シューターが封じられたことについても「アルバルクさんのディフェンスのほうが上でした」と素直に認めた。「今日シュートを打てなかったところで、練習と何が違うのかを分かってもらわないといけない。またシュートのアテンプトがないのは彼らだけのせいではなくて、良いスクリーンをかけていない、良いボールを回してない。周りの人間が彼らにどうやってシュートを打たせるかも反省しなければいけない」東地区の首位攻防戦は堅守が光ったA東京の2連勝という結果となった。今シーズン初めて連敗を喫した千葉だが前年度王者として天皇杯に臨む前に課題を見つけたという意味では、収穫のある1節となっただろう。

ラスト2分半で2点差、勝負どころで明暗が分かれる12月17日、川崎ブレイブサンダースが敵地の船橋アリーナで千葉ジェッツと対戦。観客5649人がスタンドを埋める完全アウェーの雰囲気、なおかつチームの軸である篠山竜青がギャビン・エドワーズとの衝突により第1クォーターで途中退場するアクシデントに遭いながら、昨日には見られなかった粘り強いチームディフェンスを披露。終盤までもつれる展開を制して78-70で競り勝ち、22点差で敗れた前日の雪辱を果たした。第1クォーター、川崎はニック・ファジーカス、千葉はマイケル・パーカーにエドワーズとともにインサイドで加点し、序盤から一進一退の攻防となる。しかし、終盤に川崎はジュフ・バンバのジャンプシュート、さらにファジーカスの早くも本日3つ目のスティールから栗原貴宏が速攻でレイアップを決め6点のリードを奪う。第2クォーターに入ると千葉はエドワーズがこのクォーターだけで11得点と活躍。しかし、川崎もファジーカスが11得点と昨日は後手に回ったインサイドの主導権争いで互角に渡り合うと、長谷川技、栗原が効果的な3ポイントシュートで7点リードを奪い前半を終える。第3クォーター、千葉は前半でファウル3つとなったエドワーズがベンチスタートとなる中、小野龍猛が3本の3ポイントシュートで牽引するが、川崎も応戦して点差は変わらない。それでも第4クォーターに入ると千葉はコートに戻ってきたエドワーズのゴール下、石井講祐の3ポイントシュートで流れをつかみ、残り約2分半で70-72と肉薄する。だがその直後、千葉はエドワーズが5つ目のファウルを犯して痛恨の退場。ここから川崎はさらにファジーカスによるゴール下勝負を強調。ファジーカスが期待に応え、しっかりとファウルをもらってフリースローで加点し、守備陣も要所で踏ん張って熱戦を制した。前日の大敗から攻守をきっちり修正、見事リベンジ川崎の北卓也ヘッドコーチは、試合をこう総括する。「昨日の負けからしっかり切り替えて修正して臨めました。昨日はレイアップとファストブレイクで30点以上やられました。かなり走られていたのを、今日は全員ですぐに戻り、レイアップさせずに守れたのが良かったです。そして相手のオフェンスリバウンドが8本と、セカンドチャンスを抑えることもできました」また前日は「ただ頑張っているだけ」と厳しく評した守備について「今日はルールをしっかり守るチームディフェンスができました。昨日はガムシャラにやっているだけでチームルールを無視していましたが、今日はその点についてある程度は徹底できました」と及第点を与えている。一方、千葉の大野篤史ヘッドコーチは、勝敗を分けたポイントとして前半におけるリバウンドを挙げる。「（敗因は）完全にリバウンドです。前半で12本のオフェンスリバウンドを許してしまいました。（川崎がシュートを外した）リバウンドチャンス17本のうち12本を失って相手のポゼッションにしてしまったことを大きく修正しないといけないです」川崎の修正はオフェンス面でも適切に行われていた。「昨日はインサイドに入れても他のプレーヤーが自分のマークマンを連れて近くに寄っていき、ヘルプに楽に行かせてしまった。簡単に言うと、相手が1人で2人を守れるようなフロアバランスにしてしまいました」北ヘッドコーチがこう語る第1戦の課題を一夜で修正。昨日にはなかったコーナーから3ポイントシュートを打つ機会を作り出し、さらにエースのファジーカスが31得点とゴール下で得点を量産した。その結果として千葉はエドワーズがファウルアウト、パーカーとレオ・ライオンズがファウル4つとインサイド陣が揃ってファウルトラブルに陥った。高い修正力を発揮して連敗を免れた川崎の次の課題は、いかに今日のような質の高いプレーを続けていくか。そういう意味でも20日に行われるアルバルク東京との対戦は、調子の波をなくすという現在のチームにとって一番の課題を修正できるかが問われる試合となる。

勝負どころの3ポイントシュートとファストブレイク12月16日、千葉ジェッツがホームの船橋アリーナに川崎ブレイブサンダースを迎えた。序盤からチームの持ち味である堅いディフェンスから速攻を繰り出す得意の展開に持ち込むと、すべてのクォーターでリードを奪う余裕の展開で79-57と圧勝した。第1クォーター、千葉は2点リードの残り4分半から原修太の3ポイントシュート、ファストブレイクによる連続得点。その後も、攻守の素早い切り替えからの速攻やレオ・ライオンズの3ポイントシュートで加点し、20-16と先行して終える。第2クォーターから膠着状態に入るが、残り約3分からスティール奪取からの速攻でギャビン・エドワーズがバスケット・カウントを2本連続で成功して突き放し、千葉が12点のリードで前半を終えた。第3クォーターに入っても千葉の勢いは止まらない。このクォーター、川崎のシュートを17本中5本成功に抑えると、マイケル・パーカーがゴール下でのシュートを着実に決め、このクォーターで計13得点の大暴れ。このクォーターで点差を21点にまで広げ、第4クォーターも余裕の試合運びで逃げ切った。両指揮官がポイントに挙げた「第2クォーターの入り」この試合、千葉はエドワーズが28得点12バウンド、パーカーが17得点8リバウンド。さらに石井講祐が10月27日以来となる2桁得点（11点）を記録。富樫勇樹が7アシストもまさかの0得点に終わったが、得点源の沈黙を感じさせない出来となった。逆に川崎はニック・ファジーカスが21得点10リバウンド、篠山竜青が11得点5アシストと気を吐くも、辻直人が無得点。千葉に比べるとベンチメンバーの得点力の課題が浮き彫りになった。「全く良いところがなく、千葉さんに良いディフェンスをされてしまいました」と川崎の北卓也ヘッドコーチは語る。「千葉さんは（この試合の前まで）第1クォーターでリードすると12勝0敗というデータがあるので、出だしは大事と伝えていました。あれだけ走られた中で、粘って4点差で終えたのはまずまずでしたが、第2クォーターの入りが良くなかったです」と、試合の明暗を分けたポイントとして、2桁のリードをつけられた第2クォーターを挙た。一方、千葉の大野篤史ヘッドコーチは、「第1クォーター、まずかったのはオフェンスリバウンドを7本与えてしまったこと。それを第2クォーターは相手に与えなかった。そして、トランディションオフェンスができたことが点差が開いた要因」と第2クォーターを分析。オン・ザ・コートの数で上回るサイズの有利を生かし、リバウンド争いで主導権を握ったことが大きかったと振り返った。「このレベルでは、頑張るだけでは勝負になりません」試合全体を通してみれば、やはりディフェンスの出来が千葉の大勝を導いたのは間違いない。大野ヘッドコーチが、「第1クォーターからエナジーを持ってディフェンスをハードにできた。それを試合を通して続けることができました」と語ったのに対し、北ヘッドコーチは次のような厳しいコメントを述べている。「前半から追いかける展開になりましたが、追いかけるためにはディフェンスをやらなければいけない。後半に頑張ってはいましたが、ただ頑張っているだけ。ディフェンスのチームルールをしっかり守りながらプレーすることが大事です。頑張ってはいますが、やられてはいけないところで簡単にやられてしまう。もっと頭を使わないと。このレベルでは、頑張るだけでは勝負になりません」ただ、完勝だった千葉も、大野ヘッドコーチは「今シーズン、2試合ともディフェンスが良かった節が１回もない。40分間ではなく、80分間コートで戦う姿勢を見せたい」と引き締める。振り返れば、千葉は11月11日、12日に行われたアルバルク東京との第8節、11日に95-59と圧勝した翌日には67-77で敗れている。明日、再びの堅守で連勝できるかは、チームがもう一つ上のレベルにステップアップできるかどうかの試金石となる。川崎は言うまでもなく連敗は何としても避けたいところ。今日以上に両チームの意地と意地がぶつかり合う激戦になりそうだ。

終始試合をコントロールした千葉が危なげなく勝利10月27日、千葉ジェッツが敵地である沖縄に乗り込み琉球ゴールデンキングスと対戦。試合を通して堅実なディフェンスを見せることで72-61と琉球をロースコアに抑えて勝利を収めた。第1クォーター、千葉はギャビン・エドワーズが外角シュートを高確率で沈めると、マイケル・パーカーも続いて22-16と先手を取る。第2クォーターには石井講祐がこのクォーターで3ポイントシュート3本中3本成功と活躍、守備も機能してリードを15点にまで広げて前半を終えた。第3クォーターに入るとホームの琉球が反撃を開始。アイラ・ブラウンの豪快なダンクに加え、このクォーターで計4つのオフェンスリバウンドとセカンドチャンスを作り出すと、岸本隆一、津山尚大のガードコンビで計12得点をマーク。終了間際には二ノ宮康平が3ポイントシュートを沈め、4点差まで詰め寄った。琉球の流れで迎えた第4クォーターだが、ここで千葉は持ち味の堅守が復活。激しいプレッシャーで琉球にタフショットを打たせて、試合をコントロール。第4クォーターの失点をわずか7と押さえ込み、最後は余裕を持って逃げ切った。富樫と西村のダブルガード、強力なオプションが誕生千葉の大野篤史ヘッドコーチは、「40分間、ディフェンスで粘れたことが勝ちにつながったと思います」と勝因を語る。第3クォーターにおける28失点についても「オフェンスリバウンドで少しボールへの執着心が低くなったしまったところで、相手に点数を多く与えてしまったと思います。ただ、ディフェンスの強度は変わらなかった」と、試合全体を通して守備自体は安定していたと振り返る。勝負の第4クォーター、千葉は富樫勇樹、トニー・ガフニー、ギャビン・エドワーズといつものメンバーに、西村文男とアキ・チェンバースを加えた5人がほぼフル出場。富樫と西村のダブルガードを今シーズン初めてと言える長い時間にわたって起用したのが機能した。この試合、千葉は石井、原修太のシューターコンビが2人で3ポイントシュート計7本中5本成功と、確率よくシュートを沈めていた。その中で、西村を起用した意図を「前半、石井と原はシュートタッチが良く、ディフェンスでもハッスルをしていました。しかし、後半になってシュートが入らない、シュートが打てないとなった時、ディフェンスがルーズになったと感じたので変えました」とコメント。さらに、「もともと西村のプレータイムを制限していたのはケガをしていたからです。ダブルガードは（水曜日の）北海道戦で試合の最後に試して、サイズのないチームに有効。自分たちのオフェンスも安定しているように見えていました。また、今日は津山選手のハイピックに対して、原、石井と後半ルーズに見えていた。ボール運びに関して、すこし勇樹にストレスが見えていたので起用しました。文男の脚が治ったら試そうと思っていたことをできたのは良かったです」と好感触を得た模様。強豪の千葉にまた一つ強力なオプションが生まれている。チームプランを遂行できず指揮官は「危機感」一方、琉球の佐々宜央ヘッドコーチは「本当に強豪、昨シーズンもオールジャパンを優勝している千葉に対して、本当に気持ちを入れて戦いたいところですが、最初は面食らっていました。最後もそうですが、シュートを打ちきれなかった。周りに任せてボールが止まってしまうところがありました」と試合を振り返る。ここ一番で単純なミスを犯したり、インサイドで攻めるべきところに単発の外角シュートを打つ。ピック＆ロールを使うべきところで1対1を仕掛けてしまうなど、チームプランを試合を通して遂行しきれない点について「非常に危機感を感じています」と険しい表情。ただ、ディフェンスに関しては「やられていけない選手が富樫で、最後のファウルゲームでのフリースローを除けば3点に抑えました。そこのポイントは絞れていました。また、ファウルゲームがなければ60点台に抑えられたのは良かった」と一定の手応えは得ている。台風の影響で28日の試合が29日に順延と、リーグで初の中1日を挟んでの試合となる2試合目。この今までにない休養日がどんな影響を与えるのかも含め、第2戦は興味深い戦いとなる。

第1クォーターは外、第2クォーターは中で北海道を圧倒千葉ジェッツは千葉ポートアリーナにレバンガ北海道を迎えた。ともに6勝2敗と好調チーム同士の対戦だったが、始まってみれば千葉の一方的なゲームとなった。多嶋朝飛に先制点こそ奪われたものの、すぐに千葉が逆転。富樫勇樹、マイケル・パーカー、石井講祐の連続3ポイントシュートで一気に突き放す。第1クォーターは北海道が外国籍選手オン・ザ・コート「2」、千葉が「1」。それでも千葉はスクリーンを多用して揺さぶりをかけ、一瞬の隙を見逃さずに外角シュートを放っていった。また相手がヘルプに来れば的確な判断でパスを送り、これまたチャンスを逃さずに打っていき、3ポイントシュート11本中5本を決めて大量28得点を奪った。またディフェンスもチームとして機能。よく足を使い、まず1対1で負けないことでズレを作らせず、相手にタフショットを強いた。結果、第1クォーターで28-12と大量リードを奪った。さらにオン・ザ・コート数が逆転した第2クォーター、今度はインサイドにボールを集め、日本人選手とマッチアップするギャビン・エドワーズのサイズの利を生かす。特に第2クォーター後半、スタメンがコートに戻るとその攻撃力が爆発し、13-0のランで北海道を圧倒した。エドワーズはこのクォーターだけで12得点7リバウンドと大暴れ。一方の北海道は人もボールも動かず、マーク・トラソリーニの個人技でしか得点が奪えない。前半を終えて53-22と31点差。これだけ点差が開くと北海道は集中を保てず。松島良豪、トラソリーニと個々のハッスルはあってもチームとしての流れを作るには至らない。千葉は後半になってペースが落ちたものの最後までゲームをコントロールし、89-68で大勝した。悔やむ北海道「ソフトに入りすぎてしまった」千葉の良いところばかりが目立つ試合を終えて、北海道の水野宏太ヘッドコーチは「前半は自分たちのエネルギー、強度すべてが相手に上回られてしまい、飲み込まれてしまった」と悔しがる。「ディフェンスがソフトに入りすぎてしまって相手が気持ち良くやれるような状況を作ってしまったのが要因。後半と前半の違いはそこだけだと思います」と、立ち上がりの守備の悪さを敗因に挙げた。多嶋朝飛もディフェンスについて「最初から自分のマークに張り付いてしまい、オープンやイージーなシュートをかなり打たれてしまい、そこで主導権を握られてしまったことは反省しないと」と語った。ただ、多嶋は「ソフトに入った」部分はディフェンスに限らないとも指摘する。「打つべき時に打たなければいけないし、攻めるべき時に攻めないといけない。思い切りの良さが足りなかったと思います」富樫勇樹はトラソリーニと並ぶゲームハイの21得点と7アシストを記録。前半だけで勝負を決めるほど攻守が噛み合ったゲームの中で、富樫が良い点として挙げたのは石井講祐の出来だった。石井は3ポイントシュート3本を含む13得点。数字として突出しているわけではないが、3ポイントシュートを9本放ったことが良いと言う。「周りがある程度のお膳立てをしてあげるべき選手で、9本打てたのはチームとして良いオフェンスができていたということ。昨シーズンに連勝していた時は20点ぐらい取っていたので、それぐらいが理想です」水野ヘッドコーチは「この1試合で全てを失う訳ではないです。ただ、ここから学ばなければ自分たちは前に進んでいけないので、真摯に受け止めたいです」と語る。その北海道は今週末に帯広で栃木ブレックスと対戦。そして千葉はアウェーで琉球ゴールデンキングスと対戦する。

中と外、先発とベンチとバランスの良いバスケを展開10月15日、千葉ジェッツが敵地に乗り込み栃木ブレックスと対戦。序盤から攻守で圧倒し、第3クォーター終了時で23点の大量リードを奪って77-54と圧勝した。これで連勝の千葉は、今シーズン5勝1敗に。ホームで痛恨の連敗を喫した栃木は2勝4敗で東地区の最下位となっている。前日、千葉は第4クォーター残り5分から14点差をひっくり返しての大逆転で勝利。この第2戦では第1クォーターにマイケル・パーカーの活躍で19-11とリードを奪うと、堅いディフェンスで栃木のオフェンスを封じ、前半で38-23と先行する。第3クォーターに入ってもその勢いは衰えない。トニー・ガフニーの外角シュート、パーカーや小野龍猛のインサイドアタックで突き放す。第4クォーターに入ると栃木も開始早々に喜多川修平が3ポイントシュートを沈め、反撃のきっかけを作ったに見えたが、逆に千葉は直後に原修太が2本連続となるダメ押しの3ポイントシュートを沈め、昨シーズンのリーグ王者を圧倒した。千葉は、富樫勇樹が8得点10アシスト、パーカーが18得点8リバウンド2アシスト2スティール。さらにガフニーが18得点、原が10得点と先発、ベンチとバランス良く得点を重ねた。「全員でリバウンド、全員で走るんだと強調しました」この試合、大きなカギとなったのは第1クォーターの攻防だ。前日の試合、栃木はセドリック・ボーズマンがこのクォーターだけで11得点を挙げ、25-15と目論み通りの優位に立った。しかし、今日は千葉がリードを奪う真逆の展開となった。千葉の大野篤史ヘッドコーチは、「昨日、龍猛に負担をかけたくないとアキ（チェンバース）を早めに投入し、3ポイントシュートを決めていた石井（講祐）を下げたところは僕のミスだと思ったので、もう少し龍猛で様子を見ました。控えにはアキがいますし、彼らに託そうと思いました」とボーズマン対策についてコメント。第1戦では第1クォーター早々にチェンバースを投入。ボーズマンのマークを小野からチェンバースへと変更したのだが、サイズの不利を突かれてうまくいかず。これを受けて、この日はサイズで対抗できる小野にボーズマンを引き続きマークさせると、小野がしっかりと期待に応え、第1クォーターでのボーズマンは3得点。試合全体でも昨日の16得点から9得点へと減少した。そして大野ヘッドコーチは、「昨日の試合でできていなかったことにもう一度フォーカスし、この試合の前の1週間、準備し続けたことをやり続けよう、と言いました。オフェンス中心で物事を考えない。ボールマンにプレッシャーをかけるチームディフェンスをして全員でリバウンド、全員で走るんだと強調しました」と守備の勝利であると総括している。「千葉に対して、現状においては向こうが上」栃木の長谷川健志ヘッドコーチは「昨日はラスト5分がああいう形での敗戦となり、今日はもう一回、気持ちを強く持って立ち向かおうと試合前に言いました。気持ちはありましたが、一つひとつのプレーでアグレッシブさが足りなかった。相手のオフェンスを止められるだけの激しいディフェンスができなかったです。オフェンスでも消極的な部分がありました」とコメント。さらには「千葉に対して、現状においては向こうが上だと思います。我々のできることを40分やり続けないと勝てない。それは昨日35分までできていても勝てなかったことが示しています」と力の差を認めている。また、オフェンスの消極的な部分については、エースのライアン・ロシターも同様の考えだ。「オフェンスでアグレッシブさがなく、シュートを打てるところでためらい、パスをしてしまったのが良くなかった。そこからターンオーバーを喫し悪い流れになってしまった」「シュートを打ちたくないわけではないと思うが、（新しいメンバーと）チームのケミストリーを構築している途中で、それぞれどこで打ちたいのか、何をしたいのかお互いに探っている段階。そういうところから遠慮気味になってしまった。シュートを打って外れたら次のプレーに集中すればよいだけ。ここはシーズンを通して改善していくこと」。ロシターはこう語り、大きくメンバーが入れ替わったことで意思の疎通がまだまだスムーズに行っていないことを認めた。昨年から多くの主力が残っている千葉、逆に大きくメンバーを変えた栃木。図らずも何よりもチームとしての成熟度の差が、大きく露呈したこの2日間となった。

千葉ブースターに『岡田コール』で迎えられる8日に行われた千葉ジェッツと京都ハンナリーズの第2戦、試合前にコートに出て来てウォーミングアップをする選手たちの中で、最後まで残っていたのが岡田優介だった。昨年夏に京都と契約した岡田だが、その前にプレーしていたのは千葉で、1シーズンだけの所属でも高いスキルとプロフェッショナル精神でファンの信頼を勝ち取っていた。昨シーズンは千葉でのゲームが設定されておらず、岡田にとっては退団後初めてとなる船橋アリーナ。久々のコートの感触を確かめながらシュートを続ける彼を、千葉ブースターが盛り立てる。シュートが入るたびに大歓声が上がる中、岡田は次々とシュートを沈めていく。岡田は千葉ブースターに手を挙げて応え、ロッカールームへと戻っていった。「僕が最後までシューティングで残っていたら、岡田コールで温かく迎えてくれました。昨シーズンは来ることができず初めて戻って来たので、それを楽しみながら。僕がいた頃からお客さんはたくさん入っていましたが、非常にパワーアップしていて、さすがだなと思いました」かつての仲間、石井講祐との強烈なマッチアップ試合は我慢の展開が続いた末に、最終クォーターを26-6と圧倒した京都が77-68で逆転勝利を収めた。昨シーズンから定評のあった終盤の爆発力は今シーズンも健在で、終始劣勢を強いられながらも食らい付き、最後にひっくり返した。ただ、これまで京都の痛快な逆転劇では必ず主役を演じてきた岡田は、この日は18分のプレータイムで3得点と脇役に回った。これには理由がある。石井講祐が徹底的に岡田をマークしていたのだ。昨シーズン、三重県営サンアリーナでの対戦は1勝1敗。千葉が敗れた試合では岡田に5本の3ポイントシュートを含む24得点を許している。対策を打つのは当然だ。NBLラストシーズンの千葉で、同じシューティングガードとしてプレータイムを分け合い、日々の練習で切磋琢磨した石井との対決を岡田はこう振り返る。「地味な駆け引きをボールのないところでもやりあっていて、お互い得点は少なかったかもしれないですけど、チームとしても個人としても対策を練ってきているその裏をかくような読み合いで、玄人好みのマッチアップができたと思います」石井のマークは執拗で、待っていてもボールは受け取れない。鋭いダッシュで振り切る、大きく回り込む、オフボールスクリーンを使う……様々な駆け引きが高速で繰り広げられていた。「石井もそうだと思うんですけど、スカウティングして全部のプレーを見ているので、コールを見たり全体のバランスを見て、次に出てくるプレーを予想しながら先回りをする。先回りしたら次はこう来るだろうな、という読み合いですね」3歳年下の石井を岡田はこう評価する。「ディフェンスが良く、シューターとして危険な選手なんですけど、よく知っているのでそこは先輩としてファウルをうまくもらったりとか、クセを良く分かっているので抑えどころを抑えたり。非常にバランスの良い選手で、これからまだまだ伸びると思うので、ライバルとして負けないように僕も頑張ります」岡田は後半に入って石井から2つのシューティングファウルを誘い、そこで得たフリースローで3得点を決めている。さらには自分が打てないと判断すればシューターから意識を切り替え、3つのアシストを記録。苦しい時間帯にチームが踏み留まる上で貴重な仕事をやってのけた。それでも「勝ったことは満足ですけど、自分の出来はまだまだ」と素っ気ない。「タフなシュートを打ってしまったのと、決めれるシュートも1本ありました。それをしっかり決めるのが自分の仕事です。そこは簡単に満足せず、個人としてはもっと良いパフォーマンスが出せたはずだと思っているので。でもまだ序盤なので、ここから仕上げていきますよ」「一種のエゴですけど、そこは捨てずにやりたい」8日の試合前の時点で千葉は開幕3連勝。リーグで最も勢いのあるチームとして優位にあると予想されていた。その千葉の『走るバスケ』を真っ向勝負で受け止め、ひっくり返す会心の勝利。岡田は「今年のチームはパワーアップしています。誰か一人ではなくどこからでも点が取れるという強みが証明できたと思います」と語る。逆転劇を演じた最終クォーターに自身のプレータイムがなかったことについてはこう語る。「もちろん、第4クォーターの残り5分がバスケの醍醐味だと思っているので、そこでコートに立つことはいつでも準備しています。ただ今日はセカンドユニットが頑張って一気にひっくり返したところがあり、良い流れのままで行けたので、チーム力です。そこは僕は我慢して、いつでも言われれば準備してますけど、一つ良い勝ちがチームとしてできました」「いつも自分が試合を決めてやる、そう思っています」と岡田は言う。「勝負どころで自分によこせ、ゲームを自分が決めてやる、という気持ちがあります。先ほども言いましたが、第4クォーター残り5分を切ってから、そこで消極的にならずに『自分が決めてやる』って思いが出る。一種のエゴですけど、それを失ったら落ち着いたプレーヤーになってしまうので、僕はそこは捨てずにやりたいんです」この日は脇役に回ったが、いつでも主役を張れるよう準備を整えている。『逆転の京都』で岡田が再び主役を演じる日は、そう遠くないうちに訪れるはずだ。

ポイントを絞った守備から速攻を繰り出し流れを作る立ち見も大勢出る『満員状態』で迎えた9月30日の西宮ストークスのB1初戦。西宮は開始直後に谷直樹の3ポイントシュート、大塚勇人のジャンプショットなどでリードを奪う。しかし千葉ジェッツはすぐに追いついて小野龍猛、石井講祐の3ポイントシュートなどで突き放し、25-19で第1クォーターを終える。千葉は第2クォーターも常にリードを保ち、前半終了間際には小野が連続3ポイントシュートを成功。47-38で前半を折り返した。ただ西宮も谷直樹の3ポイントシュートなどで脅威を見せていた。千葉の大野篤史ヘッドコーチは「後半はしっかりポイントを絞ってディフェンスをするように選手に伝えて、しっかりアジャストできた」と振り返る。後半に入ると千葉が相手の攻め手を封じ、西宮は強引な攻めが目立つようになる。千葉は良い守備からの速攻から流れを掴み、第3クォーターは富樫勇樹とギャビン・エドワーズのホットラインなどで得点を量産。スコアを70-49として点差を21まで広げた。千葉は大きく優勢な展開の中で、選手のプレータイムもコントロールしつつ、86-70で危なげなく開幕戦を終えている。課題も残るが狙いがしっかり出た『快勝』スタート試合を通して千葉は45本のリバウンドを獲得し、33本の西宮を上回った。攻撃では18得点のエドワーズを筆頭にマイケル・パーカー、石井、小野と4人が2桁得点を記録。富樫は6得点7アシストで『お膳立て』の貢献が目立った。速攻からの得点という狙いもしっかりと出し『快勝』と言い得る展開だった。大野ヘッドコーチは「ゾーンオフェンスのところでまだまだ課題があると思いますけれど、ディフェンスのところでエナジーを持って戦ってくれたところが良かった」と試合を振り返る。富樫はヘッドコーチと同様にチームの課題を語りつつも「去年の1試合目に比べると相当チームとしての出来は良い」とチームの現在地をポジティブに評価していた。

終盤まで続く接戦、小さなミスが流れを変える9月3日、アーリーカップ『関東』地区の決勝でアルバルク東京と千葉ジェッツが対戦した。序盤から僅差で推移するレギュラーシーズンのような激戦となったが、試合終盤の勝負どころで今日26歳の誕生日を迎えた田中大貴がビッグショットを決め、A東京が77-73で激戦を制した。第1クォーターはともに相手の激しいディフェンスに苦しめられてシュートがなかなか決まらず14-14とロースコアの展開に。第2クォーターに入ると、ギャビン・エドワーズの豪快なダンクなどで千葉が突き放しにかかるも、A東京は安藤誓哉、正中岳城の外角シュートで応戦。前半を35-35と文字通りの互角で終えた。第3クォーターもA東京がアレックス・カークのインサイドで加点すると、千葉はマイケル・パーカー、トニー・ガフニーらによるゴール下へのアタックで対抗。A東京の53対52と、互角のまま第4クォーターに突入する。そして勝負の第4クォーター、A東京は馬場雄大、小島元基と若手の得点などによって残り約4分に68-63とリードを広げる。だが、千葉もここからこの試合20得点を挙げた富樫勇樹のレイアップなどで食い下がると、残り2分41秒、フリースローを2本決めれば同点となるチャンスを得る。しかし、ここで石井講祐が痛恨の2本連続で失敗。絶好のチャンスを逸する。これで試合の流れが再び変わったか、A東京は田中の得点で4点差に。千葉もガフニーの得点ですぐに縮めるが、残り約1分、田中が値千金の3ポイントシュートを沈め、再び5点差に突き放したA東京がそのまま逃げ切った。「負けたくない気持ちで我々のほうが強かった」A東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは、「選手たちは非常にアグレッシブで、最後までよく戦ってくれました。レギュラーシーズンに向けて幸先の良いスタートを切ることができました」と、3日で3試合を戦うタフな大会を制した選手たちを称えた。そして、「どちらに転んでもおかしくないゲームでした。勝ちたいという気持ちが両チームとも前面に出ていました。あえて勝敗の別れ目となるターミングポイントを挙げるとするならば、負けたくない気持ちで最終的に我々のほうが強かったと思います」と試合を振り返っている。一方、本拠地で惜しくも勝利を逃した千葉の大野篤史ヘッドコーチは、「良いゲームだったと思います。選手にも伝えましたが、残り58秒でタイムアウトを取った後、3ポイントシュートを狙うように指示した自分に責任があります。あの場面では、2点を狙っていけば良かったと思います」と自身の判断ミスを悔やんだ。ただ、効果的なプレーを見せた新戦力ガフニーについて「この3試合で、トニーの持っているものをしっかり把握できました」と話し、さらに「セットプレーはまだ使っていなかったですが、セットの前のベースとなるところの確認はできたのは良い収穫だと思います」と、開幕に向け実り多き大会だったと振り返っている。まだ開幕まで1カ月近くあり、シーズン前哨戦と言えるかどうかも分からないアーリーカップ。しかし、参加したすべてのチームに、さらなる強化へ向け何かしら得るものがあった大会だったことは確かだ。

横浜の息切れを見逃さず、コールプレーなしで92得点9月1日、Bリーグ初の公式カップ戦となる『アーリーカップ』が開幕した。『関東』地区のオープニングゲームはホストチームの千葉ジェッツと横浜ビー・コルセアーズの対戦。千葉がディフェンスから速攻を連発する得意のバスケットで横浜に勝利した。オン・ザ・コート数は互いに「1-2-1-2」を選択。千葉は富樫勇樹、マイケル・パーカー、ギャビン・エドワーズ、石井講祐、小野龍猛が先発を務め、横浜は細谷将司、川村卓也、高島一貴、湊谷安玲久司朱、ジェイソン・ウォッシュバーンが先発出場となった。序盤は富樫がスクリーンからのジャンプショットを立て続けに決めて先行するも、横浜にディフェンスを崩されて前半は接戦となる。それでも千葉は、6点リードで迎えた第3クォーターに得意の『走るバスケ』で横浜を一気に突き崩す。まずはディフェンスから。スクリーンプレーに対してズレを作らせずシュート機会を遅らせ、インサイドへのドライブに対しては最後までシュートチェックに行きターンオーバーを誘発。ここから速攻を連発する。特にマイケル・パーカーはこのクォーターだけで12得点4スティール3ブロックと脅威的なパフォーマンスを見せ、オン・ザ・コート「1」の優位を生かした。千葉が22-0のビッグランを見せ76-48。最終クォーターを待たずして勝利をほぼ決定付けた。横浜の古田悟ヘッドコーチはこのクォーターの出来について「息切れしてターンオーバーから簡単な失点をしてしまった。去年の悪い時と同じようなパターンになってしまった」と語る。最終スコアは92-70。大野篤史ヘッドコーチは「夏に取り組んできたことがコートで出せた。去年よりもテンポを上げて、コールプレーを一切使わずにどこまでできるかなというところで92点取れたのは良かった」と破壊力の増したオフェンスを評価した。また「ディフェンスの面でも少なからずミスコミュニケーションはありますけど、練習試合もしていなかったので、1試合目として非常に良かった」と満足した表情を浮かべた。千葉は明日、初代王者の栃木ブレックスと対戦。横浜はアルバルク東京とサンロッカーズ渋谷の敗者と対戦する。