『トロイ・ギレンウォーター』の検索結果

アルバルク東京は30勝9敗で東地区首位の栃木ブレックスを1ゲーム差で追っている。『歴史的開幕戦』から着実に白星を重ねつつ、チームの成熟度を上げていたが、1月末にトロイ・ギレンウォーターの契約を解除。さらには『第三の男』だったアンドリュー・ネイミックとの契約も解除し、外国籍選手がディアンテ・ギャレットのみという状況でしばらく戦ってきた。 そんなチームにやって来たのがジェフ・エアーズとトレント・プレイステッドだ。2人とも2月25日の滋賀レイクスターズ戦でデビューを果たしている。エアーズ「まず慣れることが優先、これはギブ＆テイク」ジェフ・エアーズは209cmのパワーフォワードだが、滋賀との第2戦で2本の3ポイントシュートを決めたことからも分かるとおり、アウトサイドでのプレーもこなす。「インサイドもアウトサイドも得意だ。インサイドを起点にして攻撃をして、試合の流れによって外に出るので、やはりインサイドを中心にやっていきたい」自分の長所を理解していて、相手によってプレースタイルを変えるとクレバーさが垣間見える。「対戦相手によって、相手のディフェンスのセンターが自分より身長が低ければ中で攻めたり、遅ければ外に引っ張り出してドライブを仕掛けようと思う」そんなエアーズのストロングポイントは走力だ。アウトサイドからシュートが得意だとしても、それは外に出てのプレーを可能とする走力があってこそ。「ビッグマンとしては走力に自信がある。相手のビッグマンが遅ければどんどん走ってやる」とエアーズは言う。エアーズはNBAで250試合に出場した実績の持ち主。ただ、シーズン途中に元NBAプレーヤーを獲得した他のチームでは、順応に手間取っているうちに成績を落とすケースが相次いでいる。コミュニケーション能力の高さを自負するエアーズはこう言う。「オープンな態度でコミュニケーションを取り、まず慣れることが優先。チームメートも自分たちに慣れてくれるはずで、これはギブ＆テイクだ。その中でいかに早くアジャストするかがカギになる」NBAでの経験の中でも突出しているのが2014年、スパーズでのNBA優勝だ。「スパーズで優勝した時は毎回決まったプレーをするのではなく、第6感というかお互いの長所と短所を知ることによってプレーをしていた。それを一日も早くアルバルクでやってコート上で表現していきたい」と、この得がたい経験をA東京に還元することを抱負として語った。プレイステッド「いつも自分で自分に発破を掛ける」トレント・プレイステッドは211cmのセンター。献身的にチームを支えるタイプの選手で、「必要なことなら何でもやるし、ヘッドコーチが求めるプレーを体現したい」と語る。契約から来日、デビューと立て続けの出来事で、コンディションは「7割から8割くらい」と万全ではないが、それでも持ち味のリバウンドとディフェンスを生かしてチームに貢献したいと『for the team』の精神を語った。ここまで首位争いを演じるA東京は、勝利を義務付けられたクラブ。その重圧についてプレイステッドは「そこまで感じていない」と否定するも、「いつも自分で自分に発破を掛けている。自分を奮い立たせるプレッシャーは常に持っている」と語った。プレイステッドはこれまでに10カ国でプレーし、その中でも組織的なプレーが求められるドイツとクロアチアのバスケットがフィットしたと語る。組織的なプレーが多い日本のバスケットにも順応できるのではないかと自信を見せた。A東京に入団を決めた理由を『直感的に』と答えたが、「奥さんの許可がないと何もできず、日本であればOKだとハンコをもらった」という奥さんの尻に敷かれているエピソードで笑いを誘った。2人に共通するのは日本人の親切さや温かさに感動していること。また、2メートルを越える背の高い選手の宿命だが頭を何度もぶつけて困ったと話す。日本食には積極的にトライし、気に入っているようだ。明後日に迫った栃木との首位攻防戦、「前回のリベンジを含め、常にベストなプレーをし2つ勝ってホームを守りたい」と2人は意気込みを語った。エアーズとプレイステッドを獲得し、足りなかったピースが揃ったA東京。Bリーグ初代王者を目指す戦いは第2章へと突入した。

徹底したダブルチームで高さの不利を打ち消すA東京27勝7敗で東地区2位のアルバルク東京が8勝28敗で中地区最下位に沈む富山グラウジーズと対戦した。A東京はトロイ・ギレンウォーターとアンドリュー・ネイミックが契約解除となり、新たに2人の外国籍選手の獲得を発表しているが、この試合には間に合わず。外国籍選手がディアンテ・ギャレットのみと苦しいチーム状況となった。対する富山もエースの城宝匡史が右手のケガの影響で先発メンバーから外れた。互いに万全でないチーム同士の戦いは、総合力で上回ったA東京が、勝負どころで突き放し勝利を収めた。A東京は先発の5人がそれぞれの役割をこなし、第1クォーターで全員得点を記録し先行する。だが富山も、インサイドとアウトサイドがバランス良く機能して接戦に持ち込む。前半を38-33とリードして折り返したA東京は、後半に入るとディフェンスからペースをつかむ。外国籍のビッグマン2人が不在でインサイドの高さが弱点となったA東京だが、そのインサイドに富山がボールを入れると、逆サイドの選手がダブルチームでプレッシャーをかけ、高さの不利を打ち消した。冷静にパスを回されてアウトサイドでフリーのシュートを許す場面もあったが、徹底したダブルチームに加えて、インサイドへのパスを先読みしたスティールで主導権を握った。菊地祥平がスティールから速攻を決め、伊藤大司が3分強の出場で7得点と勝負強さを発揮。要所を締めて、14点のリードを奪い最終クォーターを迎えた。勝負どころでのパフォーマンスで明暗が分かれるそれでもオン・ザ・コート数が「2」となった第4クォーター、デクスター・ピットマンにインサイドを攻められ、ドリュー・ヴァイニーには3ポイントシュートを沈められるなど、開始2分で2-9と走られ、7点差まで迫られたところでタイムアウトを取る。ここから宇都直輝の速攻を止めて、ザック・バランスキーがカウンターを決めると、その直後には菊地がスティールから自ら持ち込んで得点を挙げる。その後もしつこいダブルチームを継続しつつ、ゾーンディフェンスも織り交ぜ、ピットマンとヴァイニーに対応した。そして残り時間6分を切ったところで、菊地がピットマンから4つ目の個人ファウルを誘う。この後もピットマンはコートに立ち続けるが、ファウルアウトを恐れて思い切ったプレーができなくなり、富山のインサイドは沈静化。富山の勢いは目に見えて衰えてしまった。この隙をA東京は見逃さなかった。オフェンスリバウンドからセカンドチャンスポイントを重ね、速攻で得点を重ねるなど、難しいシュートを選択せず効率の良いオフェンスを展開。相手のターンオーバーを確実に得点に繋げるなど、最後まで集中したプレーで得点を重ね、富山を突き放した。勝負どころでの力の差が顕著に表れ、終わってみれば82-66でA東京が勝利した。外国籍選手不在の状況が、A東京の結束力と集中力を高めたギャレットがゲームハイの17得点を記録。バランスキーが15得点、菊地が13得点と続き、5人が2桁得点と全員バスケで勝利した。また、富山の14ターンオーバーに対しA東京は5と、堅実なゲーム運びが光った。伊藤拓摩ヘッドコーチは「苦しい状況ですが、選手がしっかり集中してリーダーシップを取ってやってくれたことが結果に繋がった」と集中力が絶えなかった選手を称えた。要所でのスティールや速攻など、攻守に存在感を見せた菊地は全員バスケでの勝利を強調した。「外国籍選手2人の分を誰か一人でカバーするのではなく、チーム全員、残っている11人でちょっとずつカバーしようということで、どのように貢献できるかと考えて練習してきました。その結果がうまく出せました」敗れた富山のボブ・ナッシュヘッドコーチは「特にインサイドでアドバンテージを握れる機会があったにもかかわらず、ゲームを通してチームの姿勢は満足できるものではなかった」と試合運びのまずさを悔いた。「宮永（雄太）、岡田（優）、ヴァイニーのパフォーマンスは、試合中盤での助けになったと思います。ベンチで29点というのも評価できます」とベンチメンバーの働きを収穫として挙げたが、これは先発の出来の悪さの裏返しでもある。宇都、水戸健史、山崎稜の日本人スターター3選手で12得点。インサイドの優位にこだわりすぎた結果、ガード陣が積極性を出せなかった。結果的に外国籍選手不在の状況は、A東京の結束力と集中力を高め、勝利を呼び込んだと言える。対照的に富山は終盤の10点差の場面で、岡田がファウルをされたとアピールして、守備に戻らない間に速攻を決められたり、審判のコールと戦うなど、悪い時の富山の姿が何度か見られた。このあたりも試合運びの課題である。19日の第2戦までに富山がどれだけ課題を修正できるか。第2戦は今日13時ティップオフ。

感情的にはなってしまうけど良いハートを持った選手でした今のアルバルク東京を語る上で、トロイ・ギレンウォーターの話題は避けて通れない。2月4日、ギレンウォーターとの契約を解除して初めて迎えた名古屋ダイヤモンドドルフィンズとの一戦。この試合を終えた後の会見で「ギレンウォーターがいなくなった難しさを感じるか」と問われた伊藤拓摩ヘッドコーチは、「もちろんあります」と率直な気持ちを語り始めた。「行動だけ見ると批判されてしまうでしょうが、感情的にはなってしまうけど良いハートを持った選手でした。今まで一緒に戦った選手がいないことは、戦術や戦略以上に気持ちの面で影響があったと思います」「今シーズンの開幕戦はすごく特別で、あそこを乗り切るチーム作りをしてきました。そこを戦った仲間が抜けるのは想像ができなかった。こういう状況になった時に選手一人ひとりが逆境にどう立ち向かうか。それは選手と話し合いましたし、今日の試合でも後半はできたと思います」思い出されるのは昨年10月末、多数の退場者を出したことで話題となった千葉ジェッツとの乱闘劇だ。事件の発端とは無関係だったにもかかわらず、仲間を守るために結果的に乱闘劇の主役の一人となってしまったギレンウォーターがリーグから処分を受けた際にも、伊藤ヘッドコーチは「チームのためにやったことで、悪いことだとは全く思っていない」と、処分は受け入れながらも、あくまでギレンウォーターを擁護する姿勢を崩さなかった。今回も気持ちは同じなのだろう。ただ、もうギレンウォーターはいない。彼と同じく昨夏に新外国籍選手としてA東京に加入したディアンテ・ギャレットは「中心選手として大きな役割を担っていた。オフェンスも彼を中心で攻めていた」と、ギレンウォーターの抜けた穴の大きさを認めながらも、「彼はもうこのチームにいないので、個々でステップアップしてレベルを上げていくことが大切。それを初戦で出来たことができたことは大きい」と、ギレンウォーターを欠いたチームが一丸となって戦い、勝利できたことの意義を強調した。ギャレットは言う。「逆風の中で立ち向かう気持ちをみんなで持って、前進して、結束力を高めて彼のいない分も頑張っていこうとチームで話した。自分も今日は調子が良かったけど、自分だけでなく他の選手もどんどん良い活躍をしていくと思う」まだシーズンは折り返し地点をすぎたばかり。それほど遠くない時期に、A東京はギレンウォーターに代わる外国籍センターを迎え入れることになるだろう。だが、その新戦力が誰になるにせよ、ギレンウォーターと同じ選手がやって来ることはない。好むと好まざるとにかかわらずチームは変化していくもの。変化の機会をチャンスととらえて進化できるかどうか、A東京の『正念場』はまだしばらく続きそうだ。

ネイミックとバチンスキー、対照的なスタッツと貢献度アルバルク東京は前節、トロイ・ギレンウォーターの退場処分が決定打となってシーホース三河との接戦を落とし、連勝が7でストップ。さらにはコートにつばを吐いたとしてリーグから4試合の出場停止処分を受けたギレンウォーターを契約解除とした。予想外の激震に見舞われた状況で、ホームの代々木第二体育館に名古屋ダイヤモンドドルフィンズを迎えた。そんなA東京を救ったのは、チームに残る2人の外国籍選手だった。まずは立ち上がり、ディアンテ・ギャレットが相手の注意を引き付けてアウトサイドへ展開。これを受けてフリーになった正中岳城が2本の3ポイントシュートを立て続けに決め、さらには竹内譲次のアシストを受け開始4分弱で3本目の3ポイントシュートを決めて流れに乗る。ディフェンスでも高い位置からプレッシャーをかけて速攻の機会を与えない。名古屋Dも運動量や激しさでは負けていなかったが、竹内、田中大貴、ザック・バランスキーとタフショットもねじ込む決定力の差が出た。外国籍選手オン・ザ・コートがA東京「1」、名古屋D「2」となった第2クォーター、ジェロウム・ティルマンに加え218cmと長身のジョーダン・バチンスキーを同時にコートに送り込む名古屋Dに高さのミスマッチを突かれてリードを失うも、ハーフタイムに伊藤拓摩ヘッドコーチから檄を飛ばされたというA東京は、後半になると攻守両面でよりアグレッシブにプレーし、流れを引き戻す。ギャレットは次々とドライブで仕掛けるが、そこからスマートにプレーしすぎて自らの得点が2と伸びなかった前半とは違い、強引なまでのリングへのアタックで得点を重ねていく。第3クォーターはフィールドゴール6本中5本、フリースローも2本いずれも決めて12得点、第4クォーターも9本中5本を決めて10得点をマーク。チームとして攻め手に困っても、預ければ得点にしてくれるギャレットの働きでリズムが生まれ、リードを広げていった。チームプレーの面でもA東京が一段上だった。その差は前節まで『第3の男』だったアンドリュー・ネイミックとバチンスキーの出来に表れた。名古屋Dも前節で故障したジャスティン・バーレルを欠く状況。その代役として28分と今季最長のプレータイムを得たバチンスキーの13得点11リバウンドに対し、ネイミックは16分半の出場で5得点9リバウンドとスタッツでは見劣りがする。3つのダンクに加え、田中大貴のレイアップを背後から叩き落としたバチンスキーのような派手さもなかった。しかしネイミックは、守備では竹内やバランスキー、攻撃ではギャレットを的確にサポートしつつチームタスクを遂行した。バチンスキーはスタッツ上ではターンオーバー2だが、インサイドに早いパスを入れられるとファンブルを連発。チャンスメークにはほとんど貢献できなかった。名古屋Dの敗因はギャレットを止められなかったことそれでも石崎巧がペースを立て直し、ティルマンと張本天傑の試合を通じての奮闘もあり、名古屋Dも終盤まで競り続ける。残り1分を切り、ティルマンが5本目の3ポイントシュートを決めて84-89と5点差。ここでファウルゲームを選択せず、3ポイントシュートを警戒するA東京の守備の間隙を縫って切り込んだ石崎の2点シュートで86-89と1ポゼッションに詰め寄った。さらには張本がしつこい守備でギャレットのシュートをついに落とさせ、リバウンドをバランスキーに抑えられるもすかさずスティールに成功……と見えたが非情にも張本のファウルという判定。抗議するもジャッジは覆らずに万事休す。チーム一丸で戦ったA東京が90-86で勝ち切った。敗れた名古屋Dの指揮官レジー・ゲーリーは最後のジャッジを「残念だった」と悔やむも、「エナジーをたくさん出し、良い姿勢で臨んだ」とチームのパフォーマンス自体には一定の評価を与えた。敗因はギャレットを止められなかったこと。「5人でも止められなかった。全体的にうまいし、NBAのような『長さ』があるので、彼がボールを持っている時に1対1で止めるのは難しい」と完敗を認めている。そのギャレットは「第1クォーターはオープンマンがいたのでどんどんさばいて、逆に第4クォーターになれば1対1の状況が多かったので自分でしっかりフィニッシュした」と自らのプレーを振り返るとともに、難しい状況のチームを声援で支えてくれた2449人の観客に感謝の気持ちを述べた。敗れた名古屋Dだが、こちらもケガをするまで全試合スタメン出場を続けてきたバーレルを欠きながらも、最後まで競った戦いができた。笹山貴哉はインサイドの起点が弱くなったことは認めながらも、外の選手がうまく切り崩して形を作れたことは収穫だと語る。問題はギャレット対策。5日の第2戦に向けて「ギャレットが来るとなると構えてしまって、相手のリズムでやらせてしまうことになるので、こちらから仕掛けていってギャレットに先手を取らせない、プレッシャーをかけて相手のリズムを崩すという守り方をします」と笹山は言う。A東京と名古屋D、ともに大黒柱のセンターを失っての第2戦は14時10分にティップオフ。

「クラブの秩序・風紀を乱し」「改善の兆しがみられず」アルバルク東京は今日付けでトロイ・ギレンウォーターとの契約解除を発表した。きっかけとなったのは先週末のシーホース三河との第2戦。6点のビハインドで迎えた第4クォーター終盤、アイザック・バッツとの重量級マッチアップからギレンウォーターはジャンプシュートを放つ。この際のバッツとの接触でファウルの判定がなかったことに平静さを失ったのではないかと思われるが、こぼれ球を自ら取りもう一度シュートを放つも、こちらは完全に集中を欠いており、外してしまう。攻守が切り替わり、自陣に戻ったところで審判はギレンウォーターのテクニカルファウルをコール。理由はコートにつばを吐いた行為があったためだ。この後、ギレンウォーターはベンチに戻らずロッカールームへと引き上げてしまった。ギレンウォーターは『事件』の前から明らかにイライラしていた。伊藤拓摩ヘッドコーチは試合後、「彼も彼で成長しなければいけないし、僕も僕でどういう風にコーチングするのか」とコメントしていたが、クラブとして出した結論は『契約解除』だった。Bリーグは今日、コートにつばを吐く行為に対して4試合の出場停止処分をギレンウォーターに下していた。これを受けてA東京は契約解除に踏み切ったものと思われる。クラブ公式HPに記載された『契約解除理由』は、次のような厳しい表現となっている。「日本バスケットボール協会選手統一契約書第11条に定める制裁に処せられるなど、度重ねてクラブの秩序・風紀を乱し、クラブからの是正要求にも改善の兆しがみられず、改悛しないと認められたため」ガードのディアンテ・ギャレットを擁するA東京は、ギレンウォーターを解雇すると外国籍選手のビッグマンがアンドリュー・ネイミックだけとなる。ギレンウォーターはあの『歴史的開幕戦』からここまで出場26試合すべてが先発で、1試合平均のプレータイムが22.2分。竹内譲次がいるとはいえ、平均12.2分しかプレータイムのないネイミックで戦うのは厳しいだろう。ギレンウォーターの事実上の『解雇』は、日曜夜までは全く想定されていなかった事態。すぐさま代役となる外国籍ビッグマンを見つける必要があるが、優勝を狙うチームに見合うだけの実力を持つ選手を連れてこられるか。代役が見つかっても連携構築はやり直し。開幕から着実にケミストリーを積み上げてきたA東京にとっては、あまりにも痛いアクシデントとなってしまった。

逆転を許した後、前日の反省からしっかり我慢した三河西地区首位のシーホース三河と東地区首位のアルバルク東京の交流戦は、28日の第1戦をA東京が81-69で取っている。第2戦のウイングアリーナ刈谷は、今季最多の3013名が詰めかける盛況となった。外国籍選手のオン・ザ・コート数は三河が「1-2-1-2」で、A東京が「2-1-1-2」。前半は点差がなかなか開かない、激しいつば競り合いになった。三河の金丸晃輔は昨日の敗戦からの修正をこう説明する。「昨日はシュートの本数がいつもより少なかった。その辺で消極的になってしまったけれど、今日はゲームの入りからどんどん打って行こうという気持ちでやっていました」金丸はその言葉通りに、開始直後から積極的に打っていく。第1クォーター残り7分25秒、7分04秒と立て続けにジャンプショットを沈めると、そこから3ポイントシュート2本を落としたものの、3本目と4本目はきっちり成功。金丸の12点、比江島慎の7点などで三河が23得点を奪い、1点のリードで最初の10分を終えた。A東京も田中大貴、ディアンテ・ギャレットが得点をしっかり挙げていた。田中はターンオーバーやリバウンドからの速攻で持ち味を発揮し、ギャレットも第2クォーターの10分間で3ポイントシュートを2本成功。A東京が43-40と逆転して前半を終える。第3クォーターに入るとA東京が更にリードを拡げる展開になった。竹内譲次がアグレッシブに仕掛けてポイントを重ね、残り2分53秒には彼の3ポイントシュートで61-52まで点差を広げる。ただ三河はここで食い下がった。比江島は「我慢勝負の時間帯があった。第3クォーターで昨日と同じように離されたけれど、そこで我慢して付いていったのが昨日から修正できたところ」と説明する。一方でA東京には「影」が差していた。アイザック・バッツとのバトルで身体を張っていたトロイ・ギレンウォーターからピリピリした雰囲気が漂い始めて、タイムアウト時もチームの「輪」に入らない。ベンチの隅でうつむいて、気持ちを必死に静めている様子だった。伊藤拓摩ヘッドコーチは状況をこう説明する。「見てもらったら分かるように、イライラしていましたね。隠す必要もないし、本人も分かっているし、ウチの選手も分かっている。彼はああいう風に表現してしまうんですけれど、あれは彼の性格であり、でも彼はウチの選手です。みんなと一緒にどう戦っていくかはできている。今日みたいにフラストレーションが溜まりすぎてしまうこともありますけれど、そこも含めてチームとしてどう戦うか。彼も彼で成長しなければいけないし、僕も僕でどういう風にコーチングするのか。戦術だけじゃなくて、ケミストリーの部分も含めてプレーオフに向けて向上させていかないといけない」我慢比べに耐えられず、ギレンウォーター自ら戦線離脱三河は59-64と5点ビハインドで迎えた第4クォーターに盛り返す。金丸が3ポイントシュート2本を含む8得点、比江島も5得点を挙げて一気に逆転し、さらにA東京を突き放す。鈴木貴美一ヘッドコーチが「いい感じで点数を取るべき選手が取った」と振り返るように、試合を通してみると金丸が27得点、比江島が21得点とダブルエースがしっかり数字を残した。金丸はこう振り返る。「ボールを持っていないところで、どう上手くスクリーンを使うか。相手のディフェンスをスクリーンとかでちょっと隙を作る感じに離していくことを、常に頭の中に入れていた。今日はそれが上手く行った」。彼のシュート力や気持ちの強さはもちろんだが、周りとの連携もあったからこそのハイスコアだった。三河はインサイドもアイザック・バッツが14得点13リバウンドでダブル・ダブルを達成。チームのリバウンド数は「38」でA東京の「29」を上回った。A東京はギレンウォーターが残り2分40秒に、テクニカルファウルを犯す。三河はこのフリースローを金丸が決め、リードを77-70まで拡げた。ギレンウォーターは退場となったわけではなかったにもかかわらず、一人でロッカーに引き上げてしまう。判定への不満や思い通りにいかないプレーへのストレスがあったのかもしれないが、チームの反撃に水を差す行動だった。三河はその後のファウルゲームでもしっかりとフリースローを決めて、85-77で逃げ切った。リーグ戦の対決は2試合で終わりだが、両チームとも覇権争いに絡むB1の強豪。三河とA東京がセミファイナル、ファイナルのような大詰めで『再会』する可能性は高い。ヘッドコーチと選手のコメントからはポストシーズンに向けた意識が、強く反映されていた。オールジャパンやNBLなどのプレーオフは三河が勝負強さを見せているこの対決だが、リーグ戦に限ると三河には苦手意識があったという。鈴木ヘッドコーチは「レギュラーシーズンで悔しい負け方をしていた。それをいい意味で修正できて、（昨年以前の）プレーオフも結果が出ているけれど、（今季は）レギュラーシーズンの戦いでいいところ悪いところが出た。プレーオフに向けて非常に良かった」と収穫を口にする。比江島も「負け癖、苦手意識は本当に持ちたくなかった。本当に2連敗しなくてよかった。こういう戦い方をすれば勝てると分かったし、今日は価値ある一勝」と笑顔を浮かべる。三河にとっては単なる1勝以上の意味を持つ、A東京へのリベンジだった。

すべての仕事を5人で分担する変幻自在のオフェンスを披露23勝5敗で東地区首位を走るアルバルク東京と11勝19敗で中地区5位の横浜ビー・コールセアーズの対戦は、伊藤拓摩ヘッドコーチが「ゲームプラン通り、それ以上を選手がやってくれた」という上々のパフォーマンスを見せたA東京の快勝となった。立ち上がりの横浜は、ジェフリー・パーマーにボールを預けて竹内譲次との1on1、かと思えばカットインする高島一貴への合わせなど積極的なプレーで好スタートを切ったかに見えた。しかし田中大貴が24秒ショットクロックぎりぎりでの3ポイントシュートを沈めると、その後はA東京のペースとなる。A東京のオフェンスは変幻自在、ボールを運ぶのも相手守備を切り崩す仕掛けもフィニッシュも、すべての仕事を5人で分担して的を絞らせない。センターのトロイ・ギレンウォーターが3ポイントシュートを2本決めれば、パワーフォワードの竹内は巧みな動きでフリーになりミドルジャンパーを沈める。第1クォーターで29得点。3ポイントシュートも2ポイントシュートもアシストも、特定の選手に偏ることなく素早いパス回しからズレを作り、フリーで放つシュートを高確率で決めた。このオフェンスに振り回されっぱなしの横浜はリズムに乗れず。頼みの川村卓也も菊地祥平と田中大貴のどちらかに常に張り付かれ、一度たりともフリーになれない。横浜は無理やりシュートを放ってはエアボールを連発、さらに流れを悪くした。第2クォーターも流れは変わらず。ファイ・パプ月瑠がパワーで、竹田謙が運動量で何とか打開しようと試みるも果たせず。39-24と差がついた残り5分9秒の場面、動き続ける竹田がようやくスティールに成功し細谷将司のブレイクにつなぐも、伊藤大司が瞬時の判断でファウルで止める。「一つのプレーも横浜に気分良くやらせない」という気迫が伝わるプレーだった。パーマーが19得点と孤軍奮闘するも大敗を喫した横浜29-47と大きなビハインドを背負って迎えた後半、横浜はこれまで以上にアグレッシブに戦うことで流れを変えようとするが、皮肉にも開始3分でチームファウル4つを犯してしまう。これで強く当たれなくなり、このクォーターもバランスの良いA東京の攻めに蹂躙されることになった。第4クォーターの序盤、ピック＆ロールからフリーになった竹内がバスケット・カウントの3点プレーを決め、次のポゼッションでも同じような動きからフリーになりミドルシュートを沈めて81-45としたところで勝負あり。最終スコア98-66でA東京が大勝した。この試合の最多得点を記録したのは横浜の選手（パーマーの19得点）だったが、A東京はディアンテ・ギャレットの16得点を筆頭に6選手が2桁得点を記録。ベンチ入り選手は全員出場、3分強しかプレータイムのなかった田村大輔を除く11選手が得点。さらにはアシスト（チーム総数22）も9選手が記録しており、まさに『どこからでも点の取れるチーム』だった。横浜では頼みの川村が無得点。得点だけでなくシュート試投数わずが4と、A東京の徹底したディフェンスを前にプレーさせてもらえなかった。「A東京に対して策を練ったが、機能しなかったところが多かった」と反省しきりの横浜の青木勇人ヘッドコーチは、川村についてこう語る。「A東京が戦略として潰しに来ました。得点だけでなくパスも出せるのが川村の良い点で、他の選手の得点が伸びればまた違う勝負になるので、また明日やり直したい」98得点と大量得点を挙げたA東京だが、試合後の選手が語っていたのはオフェンスではなくディフェンスだった。川村とマッチアップする時間帯の多かった田中は「全員が共通の意識を持ってプレーできた。ローテーションもちゃんとできていたし、声も出ていた」と堅守を振り返る。それでも、伊藤拓摩ヘッドコーチは明日の第2戦に向けて『勝って兜の緒を締めよ』の心境。「今日はシュートがよく入りましたが、明日もそうなるとは限らない。今日は調子が良かったのですが、どういう時でもチーム一丸となって戦えるかどうか。それが後半戦のテーマです」これでアルバルク東京は2016年ラストゲームから5連勝。一方の横浜は今日は良いところなしの完敗だったが、明日までに特にディフェンスをどう立て直すか。オーバーカンファレンスのアウェーゲームではあっても首都圏とあって、多くのブースターが会場に足を運んでいた。2日続けての惨敗は許されない。

A東京の得点源を徹底マークするも全体は抑えられずB1東地区はリーグ戦の折り返しを迎えて『3強3弱』の構図がはっきりしてきた。仙台89ERS、レバンガ北海道、秋田ノーザンハピネッツが勝率2割台で並んでいる。仙台にとって東地区首位のアルバルク東京はリーグ戦、1月のオールジャパン準々決勝と4度対戦してまだ一度も勝てていない相手だ。外国籍選手オン・ザ・コート数は仙台が「1-2-1-2」、A東京が「2-1-1-2」で試合に入った。仙台の間橋健生ヘッドコーチは「田中大貴、ディアンテ・ギャレット、トロイ・ギレンウォーターという『ビッグ3』の点数をどれだけ抑えられるかをオールジャパンからずっと課題にしていた」と試合の狙いを振り返る。相手のキーマンに対してダブルチームに行く一方で、シュートの確率が低い選手は割り切ってマークを捨てる。それが仙台の選択だった。前半はギャレット、田中をそれぞれ2得点ずつに封じる展開で、仙台は意図した通りの守備を実行できていた。ただA東京も「明らかに何人かマークを捨てて来ていたけれど、その時にどうするのかというのは選手が分かっていた」と伊藤拓摩ヘッドコーチが言う柔軟性を備えていた。A東京は正中岳城、菊地祥平といった『伏兵』がポイントを重ねてリードを奪っていく。仙台が守備のシステムを変えると、それに対するオフェンスも機能。「相手がゾーン（ディフェンス）をした時は、トロイが起点になっていいオフェンスをしていた」からだ。A東京は1月8日にオールジャパンをベスト4で終えた後、連戦を考慮して4日の長期オフを取っている。また先週末は伊藤ヘッドコーチとギャレット、田中、竹内譲次がオールスターゲームで不在だった。ただ「全員揃っての練習を一回もできなかった」（伊藤ヘッドコーチ）という中でも、ミーティングなどで戦い方を共有できていた。A東京が46-34とリードして、第2クォーターを終えることになった。後半に入っても仙台の苦しい戦いは続き、第3クォーターの中盤には最大で22点差まで開いた。しかしこの時間帯に悪い流れを変える働きを見せたのが、ガードの石川海斗だった。彼は「どう盛り返せるか、リズムを作れるかというのを考えると、速攻でアタックしていくことが大事だと思った。外打ちが多かったので、そこも意識した」と狙いを振り返る。「アルバルクさんのディフェンスが怖いと思ったことは一度もない」という石川は、持ち味のドライブで盛んにゴールへ仕掛けた。これが相手のファウルにもつながって、石川はフリースロー4本も含む8得点を10分間で奪った。仙台が53-62と一桁点差まで詰めて、試合は第4クォーターに入る。終盤に追い上げるも、序盤のビハインドが重く仙台は第4クォーター早々にウェンデル・ホワイトが3ポイントシュートを決め、56-62とさらに追い上げる。カメイアリーナ仙台に「行ける」という雰囲気が漂い始めていた。しかしA東京がここから連続12ポイントのランを見せ、再び仙台を突き放す。最後の最後に仙台が詰めたが、ファイナルスコアは80-91。3カ月ぶりとなるホーム戦の勝利を欲していた仙台だが、善戦は実らなかった。A東京は第2クォーターの途中で3ファウルを喫したギャレットが、第3クォーターを全休。しかし最後の10分間は一気にギアを上げた。ギャレットが9得点、ギレンウォーターが8得点、田中も5得点と『ビッグ3』が第4クォーターで輝いた。間橋ヘッドコーチが「第1クォーターでビハインドを負うと、東京さんのような強いチームには追いつくことでエネルギーを使ってしまう」と悔いるように、終盤の仙台はどうしても体力的に厳しくなっていた。一方で仙台にとって収穫が全くない試合ではなかったはず。間橋ヘッドコーチも「今日も15分くらいはウチの時間帯だったと思う。今日は石川選手がそれを作ってくれた。こういう強いチームにも（自分たちの時間帯が）20分、25分くらい来るようにしたい」と先を見据える。3カ月ぶりの先発で好プレーを見せた柳川龍之介の活躍も、今後に向けた明るい材料だろう。一方で指揮官は「守った後のリバウンド。そこの部分だった」と敗因を口にする。仙台は206cmの帰化選手、坂本ジェイがケガで欠場しており、インサイドが手薄になっていた。リバウンドは仙台の「35」に対してA東京が「50」。オフェンスリバウンドに限ると仙台は「8」しか取れていない。それが大きく影響して仙台はセカンドチャンスからの得点が「6」にとどまった。守備の部分でもA東京のビッグマン、竹内にミスマッチを突かれて18得点を許している。「小さいことは分かっているんですけれど、ボックスアウトを頑張りすぎた。ぶつけて先に反応する技術をもっと覚える必要がある」（間橋ヘッドコーチ）リバウンド争いにおける身体をぶつけるところと飛ぶところの使い分け、そして全員が飛び込む意識づけ。そこが仙台の次の課題ということになる。

徹底マークでファジーカスを封じられるも『我慢』して打開『オールジャパン2017』準決勝第1試合、川崎ブレイブサンダースがアルバルク東京と対戦した。序盤はA東京のゲームプラン通りに進む。得点源であるニック・ファジーカスがトロイ・ギレンウォーターと竹内譲次のダブルチームで抑え込まれ、辻直人も徹底マークに遭いシュートを打たせてもらえない。篠山竜青のドライブ、長谷川技の3ポイントで得点するも、17-21とビハインドで第1クォーターを終える。序盤の4点差は問題ではないにせよ、ファジーカスが4点、辻が無得点と抑えられたのでは波に乗れない。それでも第2クォーターは途中出場のジュフ磨々道が相手のファウルを誘い、ポストプレーでつなぎ、オフェンスリバウンドを押さえる我慢のプレーで相手に流れを渡さなかった。我慢の続いた第2クォーター残り7分19秒、磨々道がザック・バランスキーの個人3つ目となるファウルを引き出し、ファウルトラブルとなったバランスキーがベンチへ。この後、A東京は常に後手に回ることになる大きな出来事だった。これでインサイドの圧力が弱まると、ファジーカスが息を吹き返す。ファジーカスがこの試合で初めてフリーで放ったジャンプシュートをきっちり沈めると、A東京のリスタートのボールを藤井祐眞がかっさらい得点を挙げ、磨々道のスティールから栗原貴宏の3ポイントシュートも決まって一気に逆転。ディアンテ・ギャレットの連続得点による反撃を浴びたものの、37-33とリードして前半を折り返した。そして第3クォーター開始から、ファジーカスが竹内の粘り強い寄せをモノともせずに連続得点を奪う。ファジーカスがシュートを落としても、素早くゴール下に入り込んだ磨々道がボールを拾い、セカンドアタックでファジーカスが3ポイントシュートを決める。ギャレットもハイペースで得点を奪うが、待望の辻の3ポイントシュートと飛び出した川崎が47-40と抜け出した。「納得の行かない判定」で流れを悪くするも立て直すそして6分42秒、A東京が攻める場面で、リバウンドを狙ってゴール下に走ったギレンウォーターが篠山を投げ飛ばしてアンスポーツマンライクファウルで3つ目の個人ファウルを宣告される。ファジーカスを抑えるメインの選手がこれでベンチに追いやられ、川崎の優位は圧倒的なものになったかに見えた。しかし、このフリースローをファジーカスが打ったことで波乱が起きる。テクニカルファウルであれば誰でも打つことが可能だが、アンスポーツマンライクファウルは対象のプレーヤーである篠山がフリースローを打たなければならなかった。このためフリースロー2本、そして川崎ボールでの再開も取り消しとなった。この判定に川崎の北卓也ヘッドコーチが珍しく激高し、納得が行かない選手たちもリズムを崩してしまう。逆に思わぬボーナスをもらったA東京は積極性を取り戻し、正中岳城、田中大貴の3ポイントシュートを含む13-1のランで試合を一気にひっくり返した。この間、北ヘッドコーチはA東京の猛追撃を眺めながら反省していたと試合後に語る。「いろいろ納得の行かない判定で、ああやって僕が怒ってしまったことで流れが悪くなったと反省して。選手も一生懸命やってくれているのですが、追い上げられる展開で、慌ててはいないけど急いでしまっていた。そこで僕がまず落ち着いて、まだ3点差でそんなに負けているわけでもないから、粘り強くディフェンスをやろう、とだけ選手に伝えました」勝負どころで『ギャレット依存』の悪癖が出たA東京こうして始まった最終クォーター、ギャレットを中心に素早くボールを動かし、田中の3ポイントシュート、インサイドの竹内とアウトサイドの正中の激しく正確なディフェンスを見せるA東京と、チームディフェンスが復活した川崎が一歩も譲らない攻防を見せる。そんな状況で最終的に勝敗を分けたのはメンタル、つまり我慢強さの差だった。69-66と川崎がわずかにリードした残り3分43秒、ギレンウォーターが5つ目のファウルを犯し退場に。ここからファジーカスが落ち着いて3本連続で決めたのに対し、A東京は決められない。A東京はいくつかシュートが決まらなかったことで積極性を失い、ギャレットばかりを探してボールを預けるようになってしまう。得点源にボールを集めるのはいいが、ギャレットをサポートするような動きもなく眺めているだけになっては、オフェンスは機能しない。そんなA東京に対し川崎はあっという間にリードを2桁として試合を決めた。最終スコア78-71、最後に抜け出した川崎が接戦を制し、決勝へと駒を進めた。北ヘッドコーチは「タフなゲームになったが、流れが悪い時も我慢して、ディフェンスからイージーなシュートをやらせなかった」と、辛抱とディフェンスの勝利であることを強調した。今回辛抱したのは、選手だけではなく北ヘッドコーチも同じ。納得の行かない判定に激怒した後、追い上げられる展開を俯瞰で眺めながら気持ちを切り替えられたことが、結局は選手を落ち着かせることにつながり、最終的な川崎の勝因になった。敗れたアルバルク東京の伊藤拓摩ヘッドコーチは「ファウルトラブルは言い訳にできません。そこも自分たちがコントロールしないといけないところなので」と語ったが、川崎の司令塔である篠山は「ギレンウォーターをイライラさせて、ファウルさせたところでニック（ファジーカス）にボールを集めたこと」を勝因に挙げる。「試合展開としてはあまり良くなかった」と認めつつも、「苦しい時間帯を我慢して我慢して、全員で勝てたのは良かった」と語った。辻は決して出来が良かったわけではないが、一発勝負のトーナメントで勝てたことには満足の様子。「去年の準決勝では気負いすぎて全然ダメだったので、冷静に行こうと思ったら冷静なまま前半が終わってしまって、後半に3ポイントシュートが決まって目が覚めました。一発勝負の中では思い切ったプレーが大事になるので、気負いとはまた別に思い切ってやろうと思います」と明日への抱負を語った。決勝は明日、アップセットの連続で勝ち上がってきた千葉ジェッツと14時から対戦する。

終盤の強引な攻めで詰め寄る仙台、勝負どころでミスを犯す『オールジャパン2017』準々決勝、アルバルク東京と仙台89ERSが対戦した。Bリーグでは同じ東地区で、22勝5敗で首位を走るA東京と、8勝21敗と大きく負け越す4位の仙台。地力の差はあったが、仙台が意地を見せて終盤まで食らい付く展開となった。立ち上がりは両チームとも重い展開。A東京は得点源のディアンテ・ギャレットに当たりが出ずリズムが作れない。仙台は速い展開に持ち込もうと積極的に仕掛けるも、気合が空回りしてシュートのミスが続く。仙台が一時は石川海斗とチリジ・ネパウエの得点で先行したが、地力に勝るA東京が逆転し、ギャレットがしなやかなドライブから得点を決めて22-17で第1クォーターを終える。第2クォーターは互いにリズムがつかめない中、途中出場の伊藤大司、松井啓十郎が持ち味を発揮したA東京がじわじわとリードを広げていく。2桁のビハインドを背負うと苦しくなる仙台は踏ん張りを見せるが、第2クォーターのラストプレーで軽率なターンオーバーから松井の速攻を浴び、28-39と2桁の点差で前半を終えた。後半、仙台は劣勢を覆そうと前半以上に果敢にプレーするが、前のめりになりミスが続く悪循環。対照的に落ち着いて試合を進めるA東京は田中大貴にボールを集めて効率良く得点を重ね、正中岳城とトロイ・ギレンウォーターの連続3ポイントシュートで56-36と20点差に突き放した。65-43で第4クォーターが始まった時点では、A東京がこのまますんなり勝利するものと思われた。しかし、仙台はここから粘りを見せる。極端なまでのゾーンディフェンスでA東京のリズムを狂わせ、第4クォーター開始から8-0のラン。ウェンデル・ホワイト、佐藤文哉、志村雄彦が多少強引でも思い切り良く狙っていく3ポイントシュートを次々と決めて一気に差を詰める。残り3分強でネパウエが5ファウルで退場となっても、仙台の勢いは衰えない。残り2分21秒、熊谷宜之がこのクォーターでチームにとって7本目となる3ポイントシュートを決め、68-76と詰め寄る。さらにはリング下までドライブで切り込んだ片岡大晴が、ファウルを受けながら無理やり放ったシュートがネットに収まり、70-76としてワンスロー。ついにA東京を射程圏内にとらえた。だが、ここで片岡がフリースローを外して良い流れが途切れてしまう。速攻から失点を許すと、直後にはリスタートのボールを奪われて失点した上に、バスケット・カウントまで献上。先ほど外した仙台とは対照的に、A東京はギレンウォーターがこのボーナススローをしっかり決めて80-70と再びリードを2桁に広げて勝負アリ。最終スコア84-73でA東京が勝利した。善戦にも納得しない志村「プロなら逆転しないと」勝ったとはいえ、A東京にとってはスッキリしない展開。伊藤拓摩ヘッドコーチは終盤を「勝ちが決まりかけた瞬間に気が緩んだのは良くなかった」と語ったが、「でも、ここはトーナメントで反省している暇はないので、振り返らないです。勝ち切ったので次の川崎に向けてしっかり集中したい」と語る。得点源のギャレットは15得点。どの相手も入念な対策を取り、以前のように好き放題には得点できなくなっている。だが伊藤ヘッドコーチは「彼を止めようとするなら、やってもらえればいい」と気にしていない。「彼なりにアシストが増えています。彼はグッドプレーヤーなのでアジャストできるし、いろんな方法でチームを勝たせてくれると思います」ゲームハイの23得点を挙げた田中大貴は、試合が終わるとすぐに8日の準決勝へと気持ちを切り替えていた。「ハードですが、明日は身体をゆっくり休めて。個人的には疲労の蓄積はないのですが、次が大事な試合なのでしっかりと準備したい」と語る。一方、敗れた仙台の志村雄彦は、終盤までA東京に食らい付く試合展開にも全く納得していなかった。志村に言わせれば勝敗のポイントは、6点差まで詰め寄った終盤ではなく前半にあった。「勝とうと思ったら前半にリードして、第3クォーターに耐えて、第4クォーターに力を出し切るしかないです。グッドゲームかもしれないけど、相手は力の半分も出していないと思っています。一度でも逆転していたらまだいいのですが、相手の背中が見えただけ。プロなら差を詰めるだけじゃなく逆転しないと。そのチャンスが2回3回とあったのにミスが出た。そういうところで決め切れない僕らと、決めてくる東京。あとちょっとかもしれないけど、そのちょっとが大きいです」志村は続ける。「A東京のようなチームに対して背中が見えるところまで来たことは自信になりました。ただ、力の差は明らか。すべての面でレベルアップする必要があります」bjリーグのチームはオールジャパンに参戦していなかったため、仙台にとっては今回が大会初参戦。旧bj勢で唯一ベスト8まで駒を進めたことは収穫だが、志村には意外な形での悔いがあった。「テレビで試合中継があるところまで行きたかったです。2年前は広島が決勝まで行きましたよね。プロクラブとしてそこまで勝って、全国の人にアピールしたかったです」。今大会は準決勝からがNHK-BSでの中継が入る。仙台は試合と同様、ここでもあと一歩及ばなかった。

ギャレット、ギレンウォーター、田中の得点ラッシュ中地区1位の川崎ブレイブサンダースと東地区2位のアルバルク東京の第2戦は12月24日、川崎のホームとどろきアリーナで行われた。前日の観客動員数4789人には届かなかったが、それでも3727人を集めたアリーナは試合前から大きな熱気に包まれていた。一戦目は走るバスケットでA東京を振り切った川崎が93-81で快勝。年内最後のホームゲームで連勝記録を伸ばすのか、それともA東京がその勢いに待ったをかけるのか。年明けのオールジャパンの戦いを占う上でも見逃せない一戦となった。辻直人のジャンプシュートで幸先の良いスタートを切ったのは川崎。辻は開始わずか2分で2本の3ポイントシュート含め8点を稼ぎ好調ぶりをアピールした。だが、A東京も負けてはいない。すかさず田中大貴が3ポイントシュートを決め返し、トロイ・ギレンウォーターが同じく3ポイントでそのあとに続く。出場停止処分で前日のコートに立てなかったギレンウォーターはその分のエネルギーを発散するがごとく連続4ゴールを決めて6分半には12-9とA東京が一歩前に出た。川崎は前日39得点をマークしたニック・ファジーカスにようやく当たりが来たのは残り4分半。27-25と2点差にして第クォーターを終了した。しかし、わずか2点のビハインドであっても川崎にはやや不安が残る内容だったかもしれない。というのも、このクォーターでA東京が挙げた27得点の内訳はディアンテ・ギャレット10点、ギレンウォーター9点、田中8点。川崎の北卓也ヘッドコーチが言う「抑えなければならない3人」に集中して得点を許していることが、点差以上にA東京のペースであることを示していたからだ。続く第2クォーター、A東京が先行する形でゲームは進み、その差をじりじりと開いていく。残り5分のオフィシャルタイムアウトを挟んで川崎はファジーカス、永吉佑也がゴール下で踏ん張り、38-36と再び2点差まで詰め寄るが、ディフェンスの隙間を高速で駆け抜け抜けるようなギャレットのドライブで40-36。そして、そこから田中の怒涛の攻めがスタートした。スティールからの速攻を皮切りにドライブ、3ポイントシュート、ミドルレンジのジャンプシュート、相手のファウルを誘ってのフリースロー、バスケット・カウントのワンスローを1本のミスもなく決め切って約3分間で17得点をマーク。「シュートが入るか入らないかではなく、ボールを持ったらシュートを狙いに行くという姿勢は貫けたと思う」という田中は前半だけで25得点。流れを完全にものにしたA東京が57-46と2桁リードで前半を終了した。逆転の可能性を残した場面、流れを失う痛恨のミス後半に巻き返したい川崎だったが、波に乗るA東京の勢いは止められず第3クォーター終了時には82-65と差が開く。「追いかける立場なのにゴール下のイージーシュートを落としたり、フリースローを落としたりとミスが目立ち、なかなか追い上げムードに持っていけなかった」（辻）。中でも悔やまれるのは最終ピリオドの1本のミスだ。92-69とこの日最大の23点差をつけられた残り8分半からライアン・スパンクラーの連続シュートなどで流れを呼び込み94-80、5分以上ある残り時間を考えればまだ逆転の可能性も残されていた。攻撃権は川崎、だが、ここでギャレットが藤井祐眞のボールをスティールしてそのまま軽々とレイアップを決める。会場から湧き上がった歓声とともに流れが再びA東京に傾いた瞬間だった。その後も点差は縮まることなく106-92で試合終了。両チームともに高確率でシュートを決める速い展開のゲームとなったが、勝利したA東京はハイスコアをマークしたギレンウォーター（32得点）、田中（30得点）、ギャレット（16得点）のみならず、要所での得点でチームを引き締めた正中岳城、地道なディフェンス、リバウンドで貢献したザック・バランスキー、竹内譲次などの働きも光った。個々の能力の高さはリーグ一、二を争うと言われるA東京だが、それが一つになったときの『破壊力』を見せつけた一戦だったと言っていいだろう。田中大貴「チームとして伸びしろがあるのはウチ」試合後、敗れた川崎の北卓也ヘッドコーチはこう語る。「前半からギャレット選手、田中選手、ギレンウォーター選手の高い個人能力にやられてしまった。今日は立ち上がりからギレンウォーター選手のシュートが乗っている感じで、そこから流れを持っていかれたような気がする。昨日抑えることができたギャレットも今日は1段階ギアを上げてきた感じだった。チームで守ろうとしたんですが、粘ってはいたのだが第4クォーターで14点差まで詰めた時にミスが出てしまった。ああいう場面できっちりシュートで終われる精度があればもっと強いチームになっていけると思う」10月末から続いていた長い長い連勝は15でストップ。100失点を喫したのはBリーグになって初だ。「長いリーグの中には本当にシュートが入らなかったり、こうして106点取られたり、いろんなゲームがある。そこでいかに我慢して流れを自分たちに持ってこられるか、そういったコントロール力が重要となる。ウチはまだまだそこが足りないので、今後の課題としてステップアップしていきたい」そして前日の大敗から見事に巻き返したA東京の伊藤ヘッドコーチは「今日は内外に積極的に攻めて得点する、我々がやりたいバスケットに一歩近づけた試合だった」と振り返る。「でも、それはあくまでもオフェンス面のことであり、ディフェンス面では川崎さんをロースコアに抑えることができなかったということでも課題が残った試合だった。今年はBリーグになりチームも選手もいろんなことが変化した年。その変化についていけない部分もあって、それがチームとしての波になってしまったが、それは決して悪いことではなく、経験して学んでいくことでチームは成長していく。その一つの結果として今年最後の試合をこういう戦い方で終われたことは良かったと思う」田中大貴はシーズンハイの30得点を記録。フィールドゴール13本中10本（76.9％）と絶好調だった試合をこう振り返る。「相手のディフェンスが自分に寄ればトロイやディアンテが空くし、ディアンテに寄れば自分が空く。相手にとっては守りにくいチームだし、今日もそういった部分を生かして攻めることができた。今までは個人の力で無理してねじこもうとするシーンも見られたが、今ではうまくシェアすることで自分がオープンで打てる場面が増えた」勝ったとは言え、川崎は依然としてリーグ最高勝率をキープしている。レギュラーシーズンでの対戦はこれで終わりだが、Bリーグ優勝を狙うA東京にとっては意識しなければいけない相手だ。田中は言う。「この2戦を戦って、やはり川崎はそれぞれが自分の役割を理解して徹底してやるいいチームだと感じた。だからこそ常に安定したパフォーマンスができ、それが強みになっている。でも、個人的にはチームとして伸びしろがあるのはウチだと思っている。最後に自分たちがもっといいチームになれるよう、積極的にゴールに向かう姿勢を忘れず頑張っていきたい」A東京はこれで年内のスケジュールをすべて消化。だが元旦から新潟アルビレックスBBとのホームゲームがあり、オールジャパンには5日の3回戦から登場と気の抜けない試合が続く。

川崎のホーム、とどろきアリーナが初の『満員御礼』に川崎ブレイブサンダースは22勝3敗で中地区首位。アルバルク東京は19勝4敗で東地区首位。交流戦で今シーズン初めて実現した『頂上決戦』のカードだった。昨日の第1戦はチケットも完売。試合開始2時間前に武蔵小杉駅を降りると、ロータリーからはタクシーが出払い、等々力緑地へ向かうバスにはかなり長い列ができていた。4789人と今季最多の観客を集めた大一番の熱気が、場外にもにじみ出ていた。外国籍選手のオン・ザ・コート数はどちらも「2-1-1-2」で試合が始まる。川崎が出だしから猛烈なランを見せる。最初のポゼッションでライアン・スパングラーが自ら持ち込んでレイアップを決めると、そこからニック・ファジーカスが3連発。長谷川技の3ポイントシュートも決まり、川崎は約3分で11－0とリードを拡げる。A東京はたまらずタイムアウトを取ったが、その後も川崎が辻直人の3ポイントシュート、ファジーカスのレイアップと点差を重ね、第1クォーター残り5分51秒で16-0という大差がついた。川崎のランはここで止まり、A東京もやや盛り返したが、それでも第1クォーター終了時点でスコアは29-14と15点差。ファジーカスはわずか10分間で15ポイントを挙げていた。彼は3ポイントシュートを1本、2ポイント5本、フリースロー2本とこの10分間に放ったシュート10本すべてを成功。辻もアシスト5本を記録するなど、川崎にとっては思い通りに運んだ入りだった。「試合前は結構緊張しました」という司令塔の辻だが、試合中の心境をこう説明する。「今までにない観客の方が来てくれたので、プレーオフやオールジャパンの決勝の雰囲気に近い中でできた。気持ちよく、楽しくバスケットができました」川崎にとってはディフェンス、リバウンドが良かったからこそオフェンスも機能した10分間だった。辻は「ディフェンスで自分たちの対策がしっかりできていた。ギャレットのドライブをケアしようというのを一番にしていた。オフェンスは速攻も出せたし、ボールも回って自分たちのしたいバスケットができた」と説明する。A東京はインサイドの軸であるトロイ・ギレンウォーターが出場停止。配球能力が高い彼の不在で、ディアンテ・ギャレットへの負担も大きくなっていた。伊藤拓摩ヘッドコーチが「良いシュートができないからリバウンドを取られて、そのままの流れで、川崎の走るバスケットをされた」と説明する悪循環があった。3ポイントシュート攻勢でA東京が意地を見せるただ第2クォーターに入り、川崎がファジーカス、辻といった主力をベンチに下げると、試合の流れは一気に変わった。セカンドユニットで上回ったA東京は正中岳城、伊藤大司といった控えのガード陣が試合を立て直し、展開を五分に戻す。第1クォーター途中から起用されていたシュートの名手、松井啓十郎が、第2クォーターに入ると3ポイントシュートを立て続けに3本成功。その後は正中、ザック・バランスキーも続き、3ポイントシュート攻勢でポイントを重ねていく。A東京は連続14点のランを見せて、第2クォーター残り6分58秒には25-29と4点差まで詰めていた。辻はこう反省を口にする。「アルバルクの方が個の強さは上だなと改めて思った。第2クォーターのような展開になってしまうと優勝は難しい。もっとセカンドユニットの力をつけていかないと苦しくなってしまう。自分たちは最初の5人だけじゃなくて、チームで戦うというのが売りで、昨シーズンもそれで優勝した。もう一回チーム全体が気を引き締めて、そこを課題にしつつやっていきたい」A東京が44-45と1点差まで詰め寄って迎えた第3クォーター。開始直後に田中大貴がディフェンスリバウンドから自らボールを運んでレイアップを沈め、46-45とこの試合で初のリードを奪う。ただ川崎は永吉佑也が残り2分57秒にはスピンムーブから豪快なジャンプショットを決め、バスケット・カウントで得たフリースローも成功。55-50と川崎が再び抜け出す。川崎は結局65-59で第3クォーターを終えた。『ギャレット封じ』の成功で攻守にリズムが生まれた両チームのオン・ザ・コート数が「2」となった第4クォーターは、川崎の両外国籍選手が躍動した。第1クォーターと同様、リバウンドの優位がそのままオフェンスにつながる好循環もあり、川崎が「6」だった点差を一気に5分足らずで最大「20」まで拡げる。勝負どころでの迫力で、完全に川崎が上回っていた。ファジーカスが10分間で12得点を上げ、スパングラーも11得点で続く。B1得点ランクの首位に立つファジーカスはこの試合、今シーズン最多（タイ）の39得点を記録した。最終的には93-81で川崎が連勝を「15」に伸ばし、ホームを守った。勝敗を分けたのはディフェンスだった。辻はA東京の印象をこう口にする。「ギャレット選手はやっぱりボールを持ってからのプレーがすごい。でも昨年とは明らかに違うチームだなということも思った。今シーズンは個の強いメンバーが揃って、そこがストロングポイントだと思う。でもそこを守れたら今日みたいな結果になってくる」ギャレットはこの試合12得点。3ポイントシュートが6分の1、2ポイントは10分の4に止まった。川崎が彼のドライブを封じ、タフショットを打たせたからこその結果だ。川崎の北卓也ヘッドコーチはディフェンスに加えて「アシストが22ありますけれど、ノーマークの選手に決めさせることができた」という攻撃面の収穫を口にする。ただA東京がこのまま引き下がることはないだろう。今日の再戦はギレンウォーターが復帰し、両チームともフルメンバー同士の戦いとなる。

北海道に傾きかけたゲームを正中岳城が立て直すここまで18勝のアルバルク東京と、6勝しかしていないレバンガ北海道の対戦となれば、一方的な展開を予想した人がいたかもしれない。しかし北海道は12月に入って中地区首位の川崎ブレイブサンダース、西地区2位の名古屋ダイヤモンドドルフィンズと接戦を続けており、名古屋からは勝利も挙げている。今節の第1戦もA東京に73-82で敗れているが、第3クォーター終了時にはタイスコアという熱闘だった。加えて17日はA東京のトロイ・ギレンウォーターが出場停止で不在。そんな中で北海道は素晴らしいスタートを切った。17日の第2戦における外国籍選手のオン・ザ・コート数はA東京が「2-1-1-2」で、北海道が「1-2-1-2」だった。しかし第1クォーターは「1」の北海道が「2」のA東京をスコアで上回っている。北海道は野口大介、西川貴之が7点ずつを決める活躍で第1クォーターは20-18とリードを奪った。第2クォーターのスタート、A東京の伊藤拓摩ヘッドコーチはガードに正中岳城を起用した。ベテランの起用意図を指揮官はこう説明する。「彼は常にエネルギーを持って、ハードにプレーができる。単純ですけれどディフェンスの激しさだったり、激しくディフェンスしてオフェンスまでスプリントしたり、そういうところでチームの流れはできる。そういう（流れを作る）細かいことに期待しました」守備から流れをつかんだA東京は松井啓十郎の連続3ポイントシュートなどで試合をひっくり返し、リードを拡げる。第2クォーター残り5分0秒には、その正中も3ポイントシュートを決めてスコアが35-26。5分間で2点ビハインドから9点リードまで試合をひっくり返した。この後のオフィシャルタイムアウトで正中はベンチに退いたが、いぶし銀ポイントガードの印象的な攻守だった。A東京はハーフタイムまで残り1秒に田中大貴がこの日3本目となる3ポイントシュートを沈めて、45-32とリードを守って試合を折り返す。西川貴之が『ワンマンショー』で33得点をマークただ、北海道も折れなかった。ハイペースでスコアを重ねていたのはセンターのダニエル・ミラーと、スモールフォワードの西川だ。ガードの多嶋朝飛はこう振り返る。「A東京は（ギレンウォーターの出場停止で）インサイドが一人いない状況。ダニエルに『今日はアタックしてね』と伝えていた。その中でリバウンドを取ってくれたし、良いアタックもあったのでそこは助かった。ニシ（西川）も積極的にアタックして、チームの苦しい時間帯を救った」ミラーはこの試合、一人で20得点を挙げただけでなく15リバウンドを奪う大活躍を見せた。そして西川は1試合で33得点、後半だけで24得点を挙げた。「前半を13点ビハインドで折り返して、追いつくためには後半の出だしからやるしかなかった。思い切り攻めました。最初に3ポイントシュートが結構入っていたので、（守備が）チェックに来るだろうというのは予想していた。だからカウンターでドライブを仕掛けた」196cmと体格にも恵まれた西川だが、自ら切れ込むドライブと、外角からのシュート力を持つオールラウンダー。12日から日本代表候補合宿にも参加していた24歳の注目株が、17日は「キャリアハイくらい取った」という得点の量産を見せた。第3クォーターも点差が詰まらず、53-67というビハインドで第4クォーターに入った北海道だったが、10分間で35点を挙げる猛烈な追い上げを見せる。19点差で迎えた残り7分59秒、西川が3ポイントシュートを沈めると、残り3分を切ってからは彼のワンマンショーが始まる。西川は残り2分53秒に再び3ポイントシュートとバスケット・カウントのフリースローを決め、この時点でスコアは75-79と4点差。A東京も再び突き放したが、西川は残り44秒にもバスケット・カウントの3点プレーを成功させ、そして残り22秒、このクォーター3本目となる3ポイントシュートを決める。この時点でスコアは84-87と3点差。それでもA東京はその後のファウルゲームを冷静に乗り切り、90-88で北海道の追撃を退けた。A東京を勝利に導いたのは高確率の3ポイントシュートA東京の伊藤ヘッドコーチはディフェンス面は反省しつつも、オフェンスの改善を口にする。「昨日の反省がしっかりできて、正しいバスケットができた。トロイ（ギレンウォーター）がいない中でもボールをしっかり動かしながら、全員が起点になって、やりたいバスケットをできた」この試合は田中が3ポイントシュートを5本投じて5本成功している。チーム全体でも24本中14本という高確率で決めており、この試合の勝因になった。伊藤ヘッドコーチはこう言う。「チームでバスケットができていたから（田中）大貴もオープンになった」水野ヘッドコーチは「第2クォーターに相手に流れを渡してしまったことが、今日一番の勝てなかった理由」と悔いる。北海道は昨日の試合で21個も喫したターンオーバーを9個に抑えた。ただし守備では田中に27点を決められている。水野ヘッドコーチはこう説明する。「A東京は全員を抑えようと思っても、なかなか抑えられるチームではない。ギャレットに昨日気持ち良くやられて、ザック選手のところでズレを作られた部分は、一つ大きな修正ができた」ギレンウォーターの不在については「いないからチャンスだというよりは、逆に他の武器がより際立つというところもある」と分析。ボールをシェアし、淀みなく動かしつつ、どの選手もリングにアタックする個の力量がある。そんなA東京のすべてを封じることはできなかった。ただ北の若き指揮官は「A東京に対してここまでの試合が2日間ちゃんとできた。勝ち負けを別にすると、チームは成長できていると思う。そこを自信に変えることだけでなく、ここから勝つ本物の強さを自分たちは身に着けていかなければいけない」とも口にする。北海道は空いていた外国籍枠もジャマール・ソープとの契約で埋まり、12月に入ると西川貴之がケガから戻ってきた。一時は実質7名で戦っていたチームも、5on5の練習ができる状態になっている。そんな中でA東京としっかり渡り合った2試合を見ても、北海道の上げ潮は感じ取れた。

リバウンド改善が京都の伸びしろ、接戦へと持ち込む今シーズンはわずかに3敗しか喫していないアルバルク東京だが、10日のホーム戦は最大17点差を最後は3点差まで追い上げられる薄氷の勝利だった。そして11日の再戦では、京都ハンナリーズが「善戦」に止まらない劇的な勝利を挙げた。試合は典型的なシーソーゲームになる。第1クォーターが終わって時点ですでにリードチェンジは5度。田中大貴が開始直後のレイアップ、スリーポイントなど7ポイントを決めてA東京がリードを奪ったが、それでも19-18の1点差だった。第2クォーターはお互いのオフェンスよりディフェンスが際立つ重い展開となった。京都ハンナリーズは速攻の迫力こそあったが、第2クォーターだけで5つのターンオーバーを喫するなどなかなか取り切れない。ただしディフェンスは光っていた。浜口炎ヘッドコーチはこう説明する。「ボールを中心に守れているとは思います。このリーグになるとすごくいい選手がたくさんいて、例えば『誰のスリーポイントが怖い』となると、自分がマークする相手をハグしてボールに寄れなくなってしまうんですよね。京都は昨日も今日もローテーションが機能して、誰が出てもあまり変わらず、チーム力としてアップしている」A東京にはディアンテ・ギャレット、田中など外角にクリエイトできる選手、得点力のある選手がいる。しかし京都はそこに対する2人目、3人目のヘルプが積極的で、「ショットクロックが少なくなってきたらスイッチしてビッグマンをつける」（浜口ヘッドコーチ）という対応もあった。それによって陣形は崩れるが、京都はローテーションがスムーズ。運動量と判断力を問われる守り方だが、それがあるからこそタレント軍団と五分の展開に持ち込めていた。加えて10日の試合からリバウンドが改善されていた。浜口ヘッドコーチはこう説明する。「スイッチしたりすると、スリーポイントシューターだったり、他のプレイヤーにビッグマンが付かなければいけない状況になる。（その後のリバウンドに対して）飛び込まないで外で見ているケースがたくさんあった。それを改善できたのが大きかった」残りの秒数が少なくなれば、相手は3ポイントシュートも含めて外角からシュートを打たざるを得なくなる。そのときにビッグマンがスイッチして上から圧力をかければ、相手にタフショットを強いることができる。さらに打たれたらすぐ切り替えてリバウンドを取るポジションに動く。そんなプレーを京都は忠実に実行していた。第2、第3クォーターは両チームとも外国籍選手のオン・ザ・コート数が「1」だった。日本人ビッグマンの竹内譲次を擁するA東京に対して、京都はリバウンドでも互角に対抗。特にケビン・コッツアーはこの試合でチーム最多の11リバウンドを挙げ、インサイドの立役者になった。京都は第2クォーター終了間際にビッグプレーが出た。岡田優介がブザーとほぼ同時にハーフライン付近から投げた3ポイントシュートが決まる、34-34と追いついてハーフタイムを迎えることになる。ギャレットを封じたディフェンスが勝機を呼び込む第3クォーターに入ると京都はコッツアーを中心に一時は最大7点差までリードを広げる。しかしA東京も松井啓十郎、ザック・バランスキーの連続3ポイントシュートなどでビハインドをすぐに解消。残り3秒にはギャレットが個人技でインサイドを切り裂いてレイアップを決め、53-52とA東京のリードでこの10分を終える。終盤に入ってA東京はギャレットが独力で仕掛ける場面が増えていた。ただそれが諸刃の剣になっていた部分もあろう。浜口ヘッドコーチはギャレットをこう評する。「誰がついても変わらないというか、どのチームとやってもスコアする。相手が良い悪いかというより、彼自身の調子がどうか。パスを放すかどうか彼自身」岡田は終盤の彼をこう振り返る。「脅威となる選手ですけれど、もしかしたらゲームを壊すかもしれないものを秘めているのかなと外から見て思っていた。最後の方はどちらかというと向こうの攻めが単調になっていたので、こちらとしても守り易かった。他の選手もギャレットに任せているんだろうなと。京都は全員でそこをヘルプする意識がありました」複数で対応しても、狭い隙間を破っていくのがギャレットだ。ただ彼が責任を負いすぎたことで、チームとしてのオフェンス力は落ちていた。そして京都も、足が止まる、守備がルーズになるということは全くなかった。試合の終盤には岡田の勝負強さが発揮された。64-65で迎えた第4クォーター残り3分9秒。京都は相手陣でスローインを得た。当然ながら岡田の打つ可能性の高いシチェーションだが、それは相手も分かっている。A東京はハードマーカーの菊地祥平を岡田に張り付けていた。岡田はスロワーに近づいたと思ったらすぐに身をひるがえし、リング下を全速力横切って外にダッシュ。食い下がる菊地を岡田は振り切って、逆転3ポイントシュートを決めた。岡田はその場面をこう振り返る。「僕はボールをもらう前が勝負の9割だと思っている。菊池は非常にディフェンスがいい選手だし、各チームのエース、シューターに必ず付いている。それはもちろん分かった上で、自分の方にアドバンテージがあるクイックネスをしっかり使って、裏をかくとか、駆け引きをしてやろうと思っていました」終盤まで競り合う展開で繰り広げられた『駆け引き』69-67と京都がリードして迎えた残り27秒。再びボールが岡田に回ってきた。岡田は下に空いたコースを使ってコッツァーに絶妙のパスを送る。シュートミスでA東京を突き放せなかったが、2点を仲間にプレゼントするパスだった。岡田はマーカーのギャレットを鋭い目線で睨みつけていた。「向こうはシュートを警戒しているというのが分かったので。シュートを打ってやるという顔をしていました。それにつられたんじゃないかなと思うんですけど」「目のフェイント」は得点につながらなかったが、勝負どころの興味深い攻防だった。残り6秒、京都はマーカス・ダブが猛烈なチャージでトロイ・ギレンウォーターのミスを誘い、ターンオーバーに成功する。A東京はたまらずファウルゲームに持ち込むが、コッツァーがフリースローを2本きっちり沈めて試合はついに決着。リードチェンジ13回の激闘は、71-67で京都に凱歌が上がった。岡田は言う。「絶対に倒してやると思っていましたし、この勝ちは本当にうれしい。アルバルクには7年いましたけれど、（退団後の3シーズンは）一回も勝ったことがなかった。絶対にどこかで一回やってやろうと思っていた。本当に京都に来て良かった」浜口ヘッドコーチも気持ちは同じだった。「（岡田）優介にとっては非常に良かったと思います。どの選手も移籍した元のチームに勝ちたいという思いは強い。彼のためにも一つ勝ちたかった」京都にとっても、岡田にとっても、会心の勝利だった。

秋田に攻め手を見いださせない完璧なディフェンス東地区の首位を走るアルバルク東京が、ここまで2勝10敗で地区最下位に沈む秋田ノーザンハピネッツを代々木第二体育館に迎えた。第1クォーターの外国人オン・ザ・コートがA東京は「2」、秋田が「1」の状況にあって、秋田はスコット・モリソンとインサイドで組む谷口大智が奮闘する。A東京はトロイ・ギレンウォーターが激しいマークを受け、竹内譲次のシュートがブロックされるなど序盤はインサイドを封じられるが、その谷口が開始3分で2つ目のファウルを犯し、ファウルトラブルでベンチに下がる。これで自由を得たギレンウォーターがオフェンスリバウンドを取ってのセカンドチャンス、ディアンテ・ギャレットが秋田の守備を切り裂いて決めたドライブ・レイアップで、A東京に一気に流れが来た。菊地祥平のレイアップがモリソンに叩き落されるが、そのこぼれ球をフリーで受けた伊藤大司が3ポイントシュートを決めて13-4に。残り2分20秒からはギャレット一人で8-0のランを決め、24-6と大量リードで第1クォーターを終えた。第2クォーターのファーストプレーは、ケビン・パルマーの3ポイントシュート。だが、A東京は完璧なディフェンスでそれ以上の得点を許さない。秋田のパス回しよりもA東京のカバーの方が早く、ドライブもきっちりと体を寄せてリングにアタックさせない。この組織ディフェンスに対し、秋田はシュートチャンスを見いだせないまま時間を使い、タフショットを打たされては走られた。この試合、秋田は24秒バイオレーションを4度も取られている。残り2分50秒、松井啓十郎の3ポイントシュートで37-13とリードを広げる。たまらずタイムアウトで流れを切ろうとする秋田の意図を、松井が再び3ポイントシュートを沈めて断ち切る。前半の最後に田口成浩に3ポイントシュートを許すも、45-18と大量リードで前半を折り返した。正中に油断なし「今日の良いイメージはいったん置く」後半もA東京は自分たちのプレーを粛々と遂行する。プレータイムを厳密にシェアするため運動量が落ちず、集中が切れることもない。足を痛めたギレンウォーターが後半はプレーしなかったが、アンドリュー・ネイミックがその穴を埋め、アクシデントにもきっちり対処した。62-32と30点差で始まった第4クォーター、安藤誓哉とディショーン・スティーブンスが強引な仕掛けから好プレーを連発するが、A東京も正中岳城が3本すべての3ポイントシュートを沈めるなどベンチメンバーも持ち味を出してペースを落とさない。残り5分、ギャレットが3ポイントシュートを決めてオフィシャルタイムアウトになった時点で、スコアは81-41と40点差。ここでようやくA東京はギアを落とし、ややリードを詰められたものの、86-55の大差で勝利している。秋田にとっては、苦戦は予想したとは言っても、ここまで一方的な試合展開は想定外だったはず。長谷川誠ヘッドコーチは「相手の良いディフェンスにやられてしまった。周りがノーマークを作れない、ボールをもらっても1対1に行けない」と振り返る。思うようなオフェンスができない原因を長谷川ヘッドコーチは「インサイドとアウトサイドのバランスです」と語る。得点源となる安藤と田口を抑えられると、他に攻略の糸口を見いだせない。外がダメなら中で、というオフェンスが機能しなかった。一方、大勝したA東京の伊藤拓摩ヘッドコーチは「ディフェンスの勝利、やりたいディフェンスができました」と胸を張る。ポイントは前回、秋田での対戦で2試合ともやられた第1クォーター。今回は秋田の多彩なセットオフェンスを徹底的に研究し、わずか6失点に抑え込んでみせた。前節の千葉ジェッツ戦では大量の退場者を出し、思わぬ形で注目を集めてしまったが、その『事件』もチームの結束を強める結果になったと伊藤ヘッドコーチは言う。終盤に持ち味を見せた正中も「あの事件で注目されることになるからこそ、自分たちのバスケットをやろうと強く意識しました」と言う。乱闘騒ぎやジャッジの是非ではなく、プレーのクオリティに注目してもらいたい、という気持ちが、今日の完璧なパフォーマンスに繋がった。これだけの圧勝だから、明日の試合も楽観視しているかと思いきや、正中は全く逆のことを言う。「今日は相手のシュートが入っていませんでした。明日も同じような展開になるとは思っていません。今日の良いイメージはいったん置いて、また明日、相手のシュートが入ってもしっかり勝てるようなプレーをやります」A東京vs秋田は日曜と月曜の変則開催。第2戦は明日、19時15分のティップオフとなる。

菊池とアームストロングが衝突、前代未聞の退場劇10月30日、アルバルク東京が敵地に乗り込み千葉ジェッツに相手に82-70と、前日に続き勝利を収めた。3ポイントシュート6本を含む35得点と爆発したディアンテ・ギャレットの活躍は光ったものの、この試合における一番のハイライトは第1クォーター途中にA東京が5人、千葉が6人の退場者を出した乱闘騒ぎであったことは間違いない。これまでの日本のトップリーグを振り返ってみても前代未聞と言える大量退場劇は何故に起きてしまったのだろうか。この残念な一大事件は、第1クォーター残り約3分半に起こる。千葉のヒルトン・アームストロング、A東京の菊地祥平が衝突してもつれた後、冷静さを失ったアームストロングが菊地をフロアに投げ倒してしまったのだ。試合後に行われたゲームオフィシャルの発表によると、アームストロングはこの暴力行為、さらにこれに反応したA東京のトロイ・ギレンウォーターがアームストロングに暴力行為を働いたことで、それぞれディスクォリファイリングファウルでの退場となった。そして暴力行為が起こった場合、もしくは起こりそうな場合、ベンチにいる選手たちはコートに入っていけない。コートに入った場合は退場になるというファイティングルールがある。ビデオ判定の結果、A東京の二ノ宮康平、松井啓十郎、アンドリュー・ネイミック、田村大輔。千葉の西村文男、荒尾岳、原修太、タイラー・ストーン、伊藤俊亮。以上の選手がコートに入ったことが確認されたため、このルールが適用されて退場となってしまった。その結果、試合残り30分以上にわたり、A東京は7人、千葉は6人で戦うことに。残りのメンバーたちはハードにプレーし、会場を盛り上げてくれたが、両チームとも想定外のアクシデントによって本来なら見せられるクォリティのプレーを披露できたとは言いがたい。A東京の伊藤拓摩ヘッドコーチが、「3305人の会場に来ていただいた方、映像を見ていただいた方々に申し訳ない気持ちです」と会見の冒頭で述べたように、あってはいけないことが起きてしまったことは確かだ。この『騒動』を、レフェリングについて検討する契機にすべきでは何故、今回の一件が起きてしまったのか。まずアームストロングと菊地のもつれ合いは、ボールのあるサイドと逆側で発生し、周りに2人以外は誰もいなかったことが大きいだろう。このような衝突によって一触即発の事態になることは起こり得るもので、こういう場合はすぐに審判や近くの選手が熱くなった当事者たちの間に割って入ることで事態を収めるもの。しかし、今回は審判、他のプレーしている選手がともにコートの反対側にいたことで、対応が後手になった面はある。そして、この光景を見たベンチの選手たちが反応してしまうのも不可抗力だろう。「ベンチメンバーは、味方を助けようと出ていったと思います。誰が悪いという訳ではなくて仕方がなかったです」と言うのはA東京の田中大貴。千葉の富樫勇樹もこう語る。「フィジカルコンタクトの多い競技ですし、気持ちが入ってああいう状況が起きてしまうのは仕方ない面もあると思います。また、あの状況ではじっとしている方が難しいです。ルールはルールなので仕方ないですが、出て行った選手たちを責められないです」現場にいた筆者も2選手のコメントに同感で、両チームのベンチメンバーとも乱闘に参加しようというのではなく、鎮めようという意思で思わずベンチから飛び出してしまったように見えた。ただ、どのような理由があるにせよ、ファイティングルールに抵触したことは事実であり、残念ながらベンチから飛び出したと審判が判断した以上、退場は避けられない。しかし、一方でこの出来事は、突発的なものなのか。アームストロングが菊地と衝突する前、判定にイライラを募らせていなかったのかなど、伏線がなかったかは考えるべきだ。それというのも、リーグ開幕からファウルの判定についてコーチ、選手が苛立ちを見せ、審判がうまく試合をコントロールしているとは言い難い光景を見ることは少なくない印象だからだ。特に今年から日本でプレーする外国籍選手には、その傾向が強いのではないか。アームストロングもNBAでのプレー経験が長く、今季が日本で初めてのシーズンとなる。国も違えれば審判の笛の基準も変わるもので、それに適応してこそプロフェッショナルなのかもしれない。ただ、選手のフラストレーションを減らせるように、日本人だけでなく外国籍選手ともコミュニケーションを取れているのかは確認すべきかもしれない。ちなみにアメリカ出身の帰化選手で、bjリーグで6年、NBLで3年と日本でもプレー経験も豊富な千葉なマイケル・パーカーは、今回の試合についての意見ではないという前提の上で、全体として「判定の基準が安定してくれていれば不満はない」と言う。また、試合後「ビデオを見ていますと、傾向としてコーチ、選手とイライラしているところがある。こういうことが起こるのではと思っていた矢先に起きてしまった」（A東京・伊藤HC）、「ゲームはコーチ、レフリーのものでもなく、あくまで選手、お客さんのものだと思います」（千葉・大野HC）と、それぞれ指揮官は述べている。Bリーグとなり、これまでにない多くの観客が試合会場に訪れ、メディアへの露出も大幅に増えており、今、着実にプロバスケの認知度は上がっている。それだけに、この良い流れに水をさす今回のような乱闘は二度と起こしてはならない。そして、Bリーグといえば子供も多く観戦に来てくれているのが大きな特徴である中、選手たちが判定に思わず過剰に反応するシーンが多い、荒れたゲームが増えることが望ましいことではないのは明らかだ。両ヘッドコーチの言葉を真摯に受け止め、コーチ、選手と審判の意思の疎通をより図れるようにするなど、リーグ全体としてレフェリングについて何らかのテコ入れを行うべきではないだろうか。

伊藤ヘッドコーチ「我慢して勝てたことは収穫」10月29日に船橋アリーナで行われた千葉ジェッツvsアルバルク東京の一戦は、主力3選手が4ファウルを犯し危機的状況に追い込まれながらも、リードを保ち続けたA東京が87-84で千葉を下した。第1クォーターに6点のリードを奪い主導権を握るも、その後はリードを広げられず接戦となった。ファウルトラブルがその要因に上げられる。第1クォーターに8得点を挙げた菊池祥平、ゲームハイの26得点を挙げたトロイ・ギレンウォーター、チームトップの11リバウンド（4オフェンスリバウンド）の竹内譲次が4ファウルを犯してしまったのだ。メインの3選手、特にビッグマンがファウルトラブルになりながらも、それでも勝ちきったことは良い経験になったと伊藤拓摩ヘッドコーチは語る。「先週に引き続き、我慢できて集中を切らさずに勝てたことは収穫です」ファウルトラブルに陥った竹内の使い方が難しかったのではとの質問に対して、竹内への信頼の言葉を発した。「譲次はファウルトラブルになる選手じゃないんですね。本当は（ラスト）5分と思っていたのですが、我慢できなかったです。そこは信頼関係ですね。譲次はファウルしないでしっかり守る選手なので。結果5ファウルにならなかったので、それはそれで良かったです」第3クォーター終盤、A東京は大きい選手を使わないままゾーンディフェンスを敷いた。そして石井講祐に3ポイントシュートを許すと、その後ゾーンを使うことはなかった。「先週や先々週の試合で、千葉さんが相当ゾーンに苦しんでいたので、やったらメンタル的にどうかなと思ったのですが、見事に3ポイント決められたので選手には『明日はやらない』と言いました」一度決められただけでもう少し様子を見ようとは思わなかったか聞いてみると、驚きの答えが返ってきた。「練習、一回もしてないですもん」思わず笑ってしまったが、もちろん意図はあった。「あの時は4番の選手がいなかったので、そうしたんです。第3クォーターをファウルがなく乗り切れたらいいなって。『どれだけ君たちが賢いか見たい』と言って、そういうの全部考えてゾーンのほうがいいと思ったのですが、練習してないことはできないです」お互い息を合わせることが一番大事です練習量が足りないわけではない、旧NBL時代の昨シーズンから6人選手が変わり、そのケミストリーの構築に時間がかかるのは必然である。「6人新しい選手が入ったということは完璧にチームとしては若いチームなんですね。選手の年齢の問題じゃなく。今は我慢しながらこういう試合を終わって、お互い息を合わせることが一番大事です」最後まで白熱した試合展開だった。残り1分55で77-76と1点差、ギレンウォーターの3ポイントシュートでも突き放せず、タイラー・ストーンと富樫に3ポイントシュートを決められ85-84と再び1点差に。残り7秒からファウルゲームに持ち込み、千葉は取れる限りのあらゆる手段で食らい付いてきた。それでも我慢に我慢を重ねたA東京は、最後はディアンテ・ギャレットがフリースローをしっかり成功させ逃げ切った。3ポイントシュートの成功数はA東京の3に対し千葉は13（石井5本、富樫4本）と圧倒。それでも2ポイントシュートを65.2％と高確率で決めたことで勝利を引き寄せた。ギレンウォーターが26得点、ギャレットが24得点の固め打ち。千葉は石井とストーンが17得点、富樫とアームストロングが16点を記録している。非常にタフな試合展開の中、ふと伊藤ヘッドコーチの姿を確認すると、首元のネクタイがなくなっていた。「いつも我慢しようと思ってるんですけど、どうしても汗かいてくると。熱くなりすぎるのがダメなんだと思います」選手は我慢してプレーできたが、伊藤ヘッドコーチは我慢できなかったようだ。

著者プロフィール 深川峻太郎（ふかがわ・しゅんたろう）ライター。1964年生まれ。2002年に『キャプテン翼勝利学』でデビューし、月刊『サッカーズ』で連載コラム「お茶の間にルーズボール」を執筆。中学生の読者から「中身カラッポだけどサイコー」との感想が届いた。09年には本名（岡田仁志）で『闇の中の翼たち　ブラインドサッカー日本代表の苦闘』を上梓。バスケ観戦は初心者だが、スポーツ中継を見始めると熱中してツイートしまくるタイプ。近頃はテニス観戦にもハマっている。月刊誌『SAPIO』でコラム「日本人のホコロビ」を連載中。宇都宮に11時45分着、バスケットボールの前にまず……10月23日の日曜日。宇都宮駅に着いたのは、午前11時45分だった。渋谷から各駅停車でおよそ2時間。わざわざ栃木まで足を運んだのは、ほかでもない。田臥勇太を見るためである。Bリーガーの中では唯一、開幕前から名前を知っていた大スターだ。そりゃあもう、日本のバスケ選手といえば、誰が何といおうと田臥だろう。36歳というと、ちょうどJリーグ開幕時のラモス瑠偉と同じぐらいの年齢である。ベテランとしての「重鎮感」は田臥のほうがやや上か。「にわか」とはいえ、彼のプレーを知らずしてバスケファンを名乗ることは許されまい。その田臥が所属する栃木ブレックスとアルバルク東京が激突する東地区の首位攻防戦、第2ラウンドである。長距離移動も苦にはならぬ。だが私には、会場に向かう前にやっておきたいことがあった。「日本のバスケといえば田臥勇太」と同程度のレベルで、「宇都宮といえば餃子」だ。完全無欠の大衆ミーハー思考だが、せっかく来たのだから、これを食わずには帰れない。軽くググってみると、「みんみん」なる店が人気のようだ。駅前にあるので、そこで腹ごしらえをしてから会場へ行こう。しかしさすがは人気店、ちょうど昼時だったこともあって、長蛇の列である。あまり時間に余裕がないので、「みんみん」には帰りにまた立ち寄ることにして、駅ビル内の店に入った。「宇都宮餃子 元祖 宇味家」だ。行列はできていないが、まあ、「元祖」で「うまいや」なら間違いはあるまい。メニューを見ると、「男性にはダブル（餃子12個）にごはんセットがオススメ」と書いてある。ここでシングルを頼むと宇都宮市民にナメられそうな気がしたので、素直にそれを注文。ちと多いか……と思ったが、ウマいのでスイスイと腹に入る。パリッとした焼き加減が絶妙で、大満足であった。「バスケは楽しいなあ」と思わせられる体験駅前から出る無料送迎バスで、試合会場へ。降りるときに、運転手さんが「行ってらっしゃーい」と声をかけてくれるのがうれしい。これ一発で（プレスなのに）気分はブレックス応援モードになってしまうのだから、『おもてなし』はやはり大事だ。1カ月前に見たBリーグ開幕戦は両チームのファンが半々だったので、一方の本拠地での観戦は私にとって初体験。それがブレックスアリーナ宇都宮だったのは、幸運だったのかもしれない。黄色に染まったスタンドは、前日の第1ラウンドでの快勝（96-76で栃木の勝ち）の勢いも手伝って、たいへんな高揚感と熱気に包まれていた。選手入場の際には、観客がオールスタンディングで割れんばかりの拍手と歓声。というか、最初から最後まで、体育館は「割れんばかり状態」だった。いつか本当に割れるかもしれない。そんな空気の中で、開始早々にいきなり3ポイントシュートを決めてみせるのだから、田臥勇太はやはり役者である。いや、むしろ舞台監督というべきか。この最高すぎる演出に、ファンの興奮はのっけから頂点に達した感があった。まるで、第4クォーターの残り20秒で試合を決定づける3点が入ったかのような盛り上がりである。田臥はその後も立て続けに好プレーを見せた。ゴール下を駆け抜けて振り向きざまのジャンプシュート、遠藤祐亮や古川孝敏のゴールをアシストするノールックパス。さらに田臥と交代した渡邉裕規もシャープな動きを見せ、3ポイントシュートを決める。ブレックスの選手たちは、素朴に「バスケは楽しいなあ」と思わせてくれた。第1クォーターは栃木27-19A東京。ブレックスアリーナの『物語生成能力』に身を任せいまから振り返れば、私はその時点で、会場を支配する「物語」の勢いに飲み込まれていたのだろう。そもそも人間は（国家とか民族とか宗教とか貨幣とか）何らかの物語に寄りかからなければ社会を維持できないらしいが、いったん物語に飲み込まれると、そのストーリーに都合のよい物事しか目に入らなくなったりするものだ（例：「宇都宮といえば餃子」という物語を信じると「元祖」に説得力を感じる）。ブレックスアリーナの物語生成能力は圧倒的だった。なんというか、「きっと栃木が勝つに違いない」とさえ思わない。ウルトラマンを見ながらいちいち「今日はウルトラマンが勝つに違いない」とは誰も思わないのと同じで、結果はあらかじめ決定論的に約束されており、自分たちはそれまでのプロセスを楽しんでいるという感覚である。だから、すべては栃木ブレックスの「勝利フラグ」に見えてしまった。耳をつんざく雷鳴のごときブーイングでアルバルクがフリースローを外せば「やっぱりね」と呟き、ブレックスが24秒ギリギリで無理めのシュートを放てば、「どうせリバウンドは栃木ですよ」とほくそ笑む（実際そうなるケースが目立った）。70-60の10点差で迎えた第4クォーター、いきなりアルバルクが連続ゴールで5点差に詰め寄っても、「まあ、これぐらいのピンチはないとつまんないよね」という雰囲気だった。なにしろ第3クォーター終了後には、入場者数がチーム最高の「4035人」を記録したというアナウンスもあったのだ。これが勝利フラグでなくて何だというのか。それが「ウルトラマンのカラータイマー点滅」ぐらいのドキドキ感になったのは、残り6分強でギレンウォーターがフリースローを2本決め、72-69の3点差になったときだ。ちなみにこの試合、アルバルク全体のフリースロー決定率は63％（17/27）だったが、ギレンウォーターは83.3％（10/12）。みんなで床をドカドカと踏みならすあの強烈なブーイングの中でこれだけの数字を残したギレンウォーターには、敬意を込めて「ミスター鈍感力」の称号を贈りたい。鋼鉄のメンタルである。『怪獣サイド』が放つまさかのスペシウム光線！それから2分間ほど、スコアは72-69のまま動かなかった。先に取ったのはアルバルク。田中大貴が決めて1点差になったが、それでも私はウルトラマン的な演出としか感じなかったのだから、物語っておそろしい。すぐさま遠藤が入れ返したので、「ほらね」と思っていた。さらに74-73から田臥の3ポイントシュートが外れても、次にギャレットがフリースロー2本とも落として「やっぱりね」だ。そして、77-75から古川の3ポイントシュートが決まり、80-75となったときは、とうとう最後のスペシウム光線が命中したぐらいの気分だった。ところが。スペシウム光線を残していたのはアルバルクのほうだった。ギレンウォーターがまた2本のフリースローをきっちり入れると、田中が超ビューティフルな3ポイントシュートを放り込んで80-80の同点。目の前で起きたことを理解できない私が「え？ え？ どーゆーこと？」と狼狽しているうちに、ギャレットが勝ち越しゴールを決め、さらにはあんなに入らなかったフリースローまで2本そろえて、80-84である。こっちがポカーンとしているあいだに、アルバルク東京が大逆転勝利を収めたのだった。何それー。アルバルク目線で物語を見ていなかった私には、いつどこで「逆転フラグ」が立ったのかさっぱりわからない。ブレックスアリーナの大きな物語に飲み込まれることなく、最後まで自分たちの物語を信じ切ったアルバルク全体が、強靱な「鈍感力」を持っていたということだろうか。観戦者としては、栃木ファンにあっさり洗脳され、安易な勧善懲悪ストーリーにとらわれた結果、アルバルクのプレーぶりをちゃんと見ていなかったことに反省しきりである。試合を公平に見るのって難しい。取材を終えて宇都宮駅までトボトボ歩いて戻ると、「みんみん」は相変わらず長蛇の列。どんだけ人気なんだよ。疲れちゃったので並ぶ気にならず、その隣にある「宇都宮餃子館」で「健太餃子」をいただいた。ジューシーで、こちらも美味しい。さらに駅で家族への土産に「青源」の餃子（味噌だれ付き）を購入して帰路についたが、やはり「みんみん」を体験できなかったのは心残りである。あの第4クォーターに、華麗にチームを救う「カリスマ田臥」も見たかった。やり残し感満載の日帰り出張だ。悔しさにまみれているであろう栃木ファンと同様、私も捲土重来を期して必ずまた宇都宮を訪れたい。にわかファン時評「彼方からのエアボール」第1回：最初で最後のNBL観戦第2回：バスケは背比べではなかった第3回：小錦八十吉と渡邊雄太第4回：盛りだくさんの『歴史的開幕戦』に立ち会う第5回：吉田亜沙美がもたらした「大逆転勝利」

残り11秒まで一度もリードを奪えなかったA東京の逆転劇B1東地区の1位と2位が対決する注目カードは、栃木ブレックスが22日に96-76で先勝。迎えた連戦の2戦目は、栃木県宇都宮市のブレックスアリーナにクラブ史上最多となる4035名の観客が押し寄せた。アルバルク東京は残り11秒まで一度もリードを奪えなかった。だが、最後に微笑んだのは昨日の敗戦を乗り越え、完全敵地を克服した『赤黒軍団』だった。栃木は田臥勇太が3ポイントシュートを決めて先制すると、遠藤祐亮、古川孝敏らアウトサイドの選手がポイントを稼いで第1クォーターを27-18のリードで終える。A東京が外を警戒すると、第2クォーターはセンターのライアン・ロシターが11ポイント。栃木が49-35とリードを順調に広げてハーフタイムを迎える。しかし、土曜の試合との違いは、A東京がチームとしての戦い方を崩さなかったことだ。伊藤拓摩ヘッドコーチも「集中が切れかねないところは何回かあったんですけれど、それでも切らせずチームとして戦った」と展開を振り返る。差はあったが、極端に大きく広がることはなかった。田中大貴も「負け試合だとは全然思っていなかった」と試合展開を振り返る。それでも最終クォーターを迎える段階で、A東京は10ポイントのビハインドを負っていた。大きな違いが出ていたのはリバウンドだ。第3クォーターを終えた時点でリバウンド数は栃木が29本、A東京が18本と差が出ていた。特にオフェンスリバウンドはA東京がわずか2本と劣勢で、オフェンスが単発で終わっていた。それが最後になって、リバウンドの攻防が劇的に変わった。栃木もロシターに加えて、110キロとパワフルで腕の長いジェフ・ギブスを起用するリバウンドの強いメンバー構成だったが、それでもA東京が上回った。竹内譲次は「最悪でも弾く（ことを意識した）。田中もギャレットも（腕の）長さがある。ガード陣も手伝ってくれて、チーム全員でリバウンドを取るという意識が持てた」と工夫を説明する。田中とギャレットはコンタクトの強いタイプでないが、リーチの長さがあるのでこぼれ球を拾うことができる。そんな意識づけが奏功し、田中は第4クォーターだけで4リバウンド、ギャレットも2リバウンドを記録した。A東京が流れを掴み、すべての面で上回った10分間だった。栃木のヘッドコーチ、トーマス・ウィスマンも「第4クォーターはシュートが栃木は20分の4。リバウンドも15本取られている。そういう状況で勝利は難しい。フリースローも東京が10本打っているのに、栃木は1本のみ。よりタフに、アグレッシブに攻めていたチームが勝ったと思います」と顔を曇らせる。勝ち越し点のギャレット「神様が最後に味方をしてくれた」ただA東京は、敵地の空気と戦わねばならなかった。ギャレットは強烈なドライブを活かして、最終クォーターだけで6本のフリースローを得ている。しかし何と4本連続で失敗して、チームのブレーキになっていた。ブーイング、栃木名物の『地団駄』が作り出すノイズは間違いなくA東京を苦しめた。伊藤ヘッドコーチにそんなアリーナの『ノイズ』について水を向けると、秋田ノーザンハピネッツ戦後の問答を思い出したのか軽く苦笑いし、こう続けた。「今年は去年より（栃木の）熱気がすごいですね。フリースロー（の成功率）は今週末まではウチが1位だったと思うんですけど……」そのA東京がこの試合はフリースローの成功率が「27分の17」に止まった。それはブレックスアリーナの強烈な後押しがプレッシャーをかけたからだろう。しかしA東京は残り1分22秒、トロイ・ギレンウォーターがフリースロー2本を決めて3点差に詰める。そして残り56秒、田中が3ポイントを沈めてついに80-80の同点に追いついた。残り11秒。勝ち越しのフローターを決めたのはギャレットだった。フリースローを外すなど、ややナーバスにも見えた彼だが試合を終えてこう振り返る。「バスケットの神様が ギャレットは『しっかりできるのか』というテストをして、それに合格してバスケットの神様が最後に味方をしてくれたと思います」彼は『テスト』という表現で、自分とチームが苦しんだ時間帯を説明する。A東京は昨日と違って点差が開いている中でも無謀なプレーをせず、全体のバランスを保つチームプレーを続けるという『解答』を出していた。伊藤ヘッドコーチは「何回でも、気持ちが折れそうなところでも戦い続ける――。僕はグラインドというんですけれど、グラインドしてグラインドしてグラインドして、戦い続けてという気持ちのことです。その部分で今日は素晴らしいパフォーマンスを第4クォーターに見せてくれた」と選手たちの折れない心を称える。A東京は切らさず、折れずに戦った。その結果として『39分49秒』の苦しみを乗り越え、最大17ポイント差を跳ね返して大逆転勝利を果たした。栃木のウィスマンHCも「負けはしましたけれど素晴らしいゲームではあったと思う。会場に足を運んでくれたお客さんは楽しんでくれたと思うし、きっと戻ってきてくれると思う」と試合内容については一定の評価を口にする。栃木もこの試合を糧に、また一回り逞しくなってA東京と向かい合うことになるのだろう。Bリーグが今出せる最高のレベル、最高の雰囲気を味わえる好ゲームだった。伊藤HCは「栃木とあと6回戦わなければいけないというのが、ゾッとします」という言葉で記者会見を終えたが、観戦者にとっては『ゾクッ』とできる最高の対決をこの先も見続けられるということなのだろう。

我慢の展開が続くも、要所で好プレーを連発第1戦では逆転負けで開幕からの連勝を止められたA東京。今日は終盤までもつれる展開となったが、高さの利を生かしてリベンジを果たした。小野龍猛の3ポイントシュートで千葉に先制を許すも、すぐさま菊地祥平が迷いのない3ポイントシュートを沈めて追い付き、ここからA東京が自慢の堅守を披露する。素早いトランジションから竹内譲次がバスケットカウントで3点プレーを決め、ディアンテ・ギャレットの独特なリズムからの3ポイントシュートも決まり25-15と先行して第1クォーターを終える。第2クォーターは両チームともディフェンスが上回る守り合いの展開に。その中で千葉の阿部友和が積極的な動きを見せ、ピック＆ロールからヒルトン・アームストロングのダンクをアシスト。自らもペネトレイトでディフェンスを切り裂いて得点し、千葉に流れを呼び込んだ。A東京にとっては我慢の展開が続いたが、最後のポゼッションで田中大貴がフリースローを2本沈め、31-25とわずかにリードしたまま前半が終了する。後半に入り、オフェンスのスピードを上げた千葉に1点差まで詰め寄られたA東京だが、ここからギャレット、ギレンウォーターのフリースローで確実に加点すると、竹内が流れるようなスピンムーブで2人をかわしシュートを決める。続けてギャレットのパスに合わせた竹内がダブルクラッチ気味のタフショットを沈め、これで8-0のラン。さらには堅守も戻り、第3クォーターの後半5分は富樫勇樹のジャンプショットによる2点だけに千葉を抑え、攻撃に転じればザック・バランスキーのフェイダウェイシュート、ギャレットのジャンプショットなど16-2のランで一気に突き放すことに成功した。新外国人ギャレットを含めチーム一丸の攻守を披露勢いは完全にA東京にあり、点数も15点と大量リード。ところが第4クォーターで思わぬ苦戦を強いられる。タイラー・ストーンに3ポイントシュート、バスケットカウントで3ポイントプレー、3ポイントシュートと3ポゼッション連続得点で9得点を奪われ、勢いに乗った千葉に残り2分10秒で7点差まで詰め寄られた。ここでA東京を救ったのは竹内とギレンウォーターのオフェンスリバウンドであった。千葉のアグレッシブなディフェンスにタフショットを打たされるも、2人がオフェンスリバウンドをもぎ取り、ポゼッションを渡さない。約1分間時計を進め、最後は竹内がファールを誘いフリースローを確実に2本とも沈めた。石井講祐とアームストロングの3ポイントシュートで千葉は最後まで粘るも、A東京はギャレットのフリースローで止めを刺し、72-67で勝利を収めた。竹内が17得点13リバウンド（5オフェンスリバウンド）のダブルダブルを記録。ギャレットが15得点、ギレンウォーターが14得点と続いた。田中は3ポイントシュートこそ0本に終わったが10得点5スティール、さらには31分のプレータイムで常に激しいディフェンスを敢行し、存在感は見せた。もっとも、伊藤拓摩ヘッドコーチは『山あり谷あり』のチームのパフォーマンスに納得していない様子で、「昨日の反省が生かされた部分もありますが、40分間を通して自分たちのバスケットができなかったことは課題です」と試合を振り返った。敗れた千葉はストーンがゲームハイの23得点、アームストロング10得点10リバウンドのダブルダブル。富樫の5アシストを筆頭に、A東京の8アシストに対し16アシストと良いオフェンスを展開していた。敗因はファールが多すぎたこと。フリースローは千葉の5本に対してA東京は20本。A東京は一本も外すことなく成功率は脅威の100％を記録した。来週の第4節、A東京はホームの代々木第二体育館に仙台89ERSを迎え、千葉は秋田に乗り込みノーザンハピネッツと対戦する。