『カール・アンソニー・タウンズ』の検索結果

試合後にはSNSを使った『場外乱闘』に発展 10月31日、NBAは試合中に小競り合いから両陣営を巻き込む乱闘に発展させたセブンティシクサーズのジョエル・エンビードと、ティンバーウルブズのカール・アンソニー・タウンズに対し、2試合の出場停止処分を科した。 10月30日にウェルズ・ファーゴ・センターで行なわれた試合の第3クォーター中盤、ボールを保持したタウンズに対し、シクサーズはベン・シモンズがついた。そこにエンビードも加わってボールを奪ったのだが、この直後に2人は小競り合いを起こし、両チームの選手やコーチが止めに入る乱闘に発展。2人の乱闘を止めに入ったシモンズがタウンズの上に乗り、喉元に腕を入れる場面もあったが、リーグはシモンズへの処分は見送った。 この行為により、エンビードとタウンズは退場処分を受けた。 エンビードは試合後の会見で「自分の腕が彼の腕に絡んでしまって、それでお互いの身体に触れる事態になってしまった。こういうことはバスケットボールでは起こる。自分たちは前に進むだけ」と、釈明した。しかしソーシャルメディアでは、『KAT』の愛称で知られるタウンズを、猫を表す単語『cat』を使って挑発。タウンズも黙っておらず、昨シーズンのプレーオフでラプターズに敗れた後に涙を流して悔しがったエンビードの画像を使って応戦した。 2人への処分は、11月2日からの2試合で適用される。 両チームの対戦は来年の3月まで行なわれないものの、2人には次回の試合で乱闘という形ではなく、バスケットボールの攻防で観客を沸かせてもらいたい。

復帰戦で34得点21リバウンドの大暴れ ティンバーウルブズのセンター、カール・アンソニー・タウンズは、交通事故に遭いながらも軽傷で済み、2月25日にターゲット・センターで行われたキングス戦で34得点21リバウンドという大活躍を見せた。 事故に巻き込まれ、NBAが定める脳震盪ガイドラインが適用されたことしか伝えられていなかったが、その詳細を知れば知るほど、今回のケースが奇跡に近かったことが分かる。 先週の木曜日、タウンズはウルブズのトレーナーが運転するSUVに乗車し、空港に向かう途中だった。高速道路を走行中、後方を走っていた荷台付きのトレーラーに衝突され、コントロールを失った。幸いにもタウンズは軽傷で済み、この事故で死傷者は出なかった。 キングス戦前にメディアの取材に応じたタウンズは「助かる確率は5％くらいだったと思う」と、事故を振り返った。 「この3日間は、感謝しきりの毎日だった。こうやって皆さんの前で話ができていることに感謝している。生存率は5％くらいの事故になっていたかもしれない。その5％にあたったし、その内の4％は重傷を負うような事故だったかもしれなくて、幸いにも自分は残りの1％に該当した。全員が無事で良かった。全員が生きていられる。もっと酷い事故になっていた可能性だって十分あった」 タウンズは、シートベルトの着用に助けられたと話している。 「あの日、自分が死んでいた可能性だってある。助かった理由の一つは、間違いなくシートベルト。もしシートベルトをしていなかったら、きっとフロントガラスを突き破って外に放り出されていた」 復帰戦のパフォーマンスを見る限り、事故の影響は無いに等しい。1年目から続いていた連続先発出場試合数は303で止まったが、九死に一生を得たことに感謝するべきだろう。 .@KarlTowns was on another level in the @Timberwolves win! 😱📊: 34 PTS | 21 REB | 5 AST#AllEyesNorth pic.twitter.com/H8haBnQwe2— NBA TV (@NBATV) 2019年2月26日

5年1億9000万ドルのスーパーマックス契約 カール・アンソニー・タウンズが、ティンバーウルブズと5年1億9000万ドル（約213億9000万円）のスーパーマックス契約での延長契約に合意したと、『ESPN』が伝えた。 タウンズは、Twitterに5年契約を示唆する“5 More”というメッセージを付け、キャリアハイライト動画を投稿。 “5 More” pic.twitter.com/aBRVJJBvdh— Karl-Anthony Towns (@KarlTowns) 2018年9月23日 また、球団とファンに向けて、次の声明を発表した。 「2015年6月25日、僕はドラフトでミネソタ・ティンバーウルブズから指名され、球団のために力を尽くすことを決意した。そして2018年9月22日、改めて、ウルブズのために力を尽くすことを決めた。この興奮は、2015年に感じたものと変わらない」 「僕を指名してくれたフリップ・サウンダーズが生前に提唱していた、尊厳ある勝利を実現するビジョンを持ち続けることを、ファン、チームメート、それから球団に約束する。僕がNBA選手になった日から支えてくれているファン、ティンバーウルブズファンに、この気持ちを捧げる。僕を信じてくれて、ありがとう」 現在ウルブズは、ジミー・バトラーから出されたトレード要求への対応に迫られている。そんな状況の中、フランチャイズプレーヤーとして期待されているタウンズが、契約延長を決断したことはチームにとってもファンにとっても朗報だろう。今後はタウンズ、そして1年前に延長契約を結んだアンドリュー・ウィギンズが、チームを盛り立てていく。

レイカーズのターゲットはバトラーかレナード？ 来オフにフリーエージェントになるプレーヤーオプションを保持しているティンバーウルブズのジミー・バトラーが、来年夏にはレイカーズのジャージーを着るかもしれない。 『Bleacher Report』によれば、バトラーはレブロン・ジェームズと一緒にプレーすることに関心がある様子。アンドリュー・ウィギンズ、カール・アンソニー・タウンズのバスケに取り組む姿勢にバトラーは不満を感じているとも言われている。そのバトラーは今オフ、ウルブズが提示した契約延長のオファーを断っており、来夏の退団は決定的となっている。 レブロン中心のチーム作りを推し進めているレイカーズにとっても、バトラーは欲しい人材だ。本来であればこの夏に、レブロンに続きもう一人の大物を獲得したかっただろうが実現せず。新シーズンはレブロンを中心に才能溢れるヤング・コアのチームで挑むことになる。 来年のオフには、ケビン・デュラント、カイリー・アービング、クレイ・トンプソン、カワイ・レナードらがバトラーと同じくプレーヤーオプションを行使しフリーエージェントになることが濃厚。現時点では、デュラントとトンプソンはウォリアーズ残留の可能性が高く、昨年キャバリアーズからセルティックスに移籍したアービングが再びレブロンとコンビを組むとは考えにくい。となると、レイカーズのターゲットは、バトラーとレナードに絞られる。 このオフには、レナードが地元ロサンゼルスのチームへの移籍をスパーズに希望し、レイカーズと交渉していたという噂もあったが成立せず、最終的にラプターズにトレードされた。ラプターズは再契約をあきらめずに交渉するだろうが、1年後レナードのレイカーズ移籍が再び取り沙汰されるようになるのは間違いない。 この1年はレブロンの去就に関する報道が過熱したが、これからはバトラーの周辺も騒がしくなりそうだ。 Jimmy Butler pours in a team-high 28 PTS to lift the @Timberwolves in the Game 3 win at home! #AllEyesNorth #NBAPlayoffs pic.twitter.com/sXVtbMuBgF— NBA (@NBA) 2018年4月22日

ティンバーウルブズのカール・アンソニー・タウンズは、インサイドの強さもあれば、3ポイントシュートを決めるシュート能力もある現代型のセンターとして、ルーキーシーズンから注目されてきました。昨シーズンはウルブズにジミー・バトラーが加わった関係でシュートアテンプトが3.7本減り、得点も25.1から21.3に下がり、スケールダウンした印象を受けます。そこだけを切り取って見ると「NBAの未来を担うセンター」という地位もジョエル・エンビートやニコラ・ヨキッチに譲ってしまいそうです。 ケビン・デュラントに比肩するリーグトップのシュート成功率 ティンバーウルブスが個人技をベースとしたオフェンスを構築していることもあり、プレー内容としても大きな進歩がなかったように感じる昨シーズンでしたが、1試合の印象ではなくシーズントータルのスタッツを確認すると、昨シーズンは3ポイントシュートを42.1％と高確率で決め、フリースローも85.8％と、こちらもシューター顔負けの高確率を達成しています。 シュートの上手いビックマンには、そのシュート力への自信から積極的に3ポイントシュートを打つものの、その結果としてインサイドプレーが減り、フィールドゴール成功率が下がってしまう傾向があります。センター登録された選手の中で平均3本以上の3ポイントシュートを打った選手は18人いましたが、その中でフィールドゴール成功率が50％を超えたのはタウンズだけでした。 センターに限らず、これだけの高確率を残せる選手は一握りしかいません。昨シーズンに50試合以上出場した選手でフィールドゴール成功率50％以上、3ポイントシュート成功率40％以上、フリースロー成功率85％を上回ったのはケビン・デュラントとタウンズの2人だけでした。タウンズはターンオーバーも減少させており、その得点能力はビックマンとしてもシューターとしても非常に素晴らしく、『新時代のセンター』としてその完成度の高さは突出しています。 華麗なだけではなくタフで献身的な現代型センター タウンズが素晴らしかったのは得点面だけではありません。オフェンスリバウンドはリーグ11位の2.9本でしたが、タウンズよりも上位にいる9人は3ポイントシュートを打つタイプではありません。センタープレーヤーが「ゴール下で強いタイプ」か「アウトサイドもこなすスキルタイプ」に二分されてきた中で、アウトサイドシュートを武器にしながらリバウンドの意識も欠かさない献身性も見せたタウンズは、その両面でリーグトップクラスという希少価値の高いセンターなのです。 デビューから3年間で1試合も欠場がなく、この2年間はセンターで最も長い時間プレーし、最も長い距離を走っています。試合展開が早くなっている現代のNBAでは、フィジカル的な負担の重いセンターはプレータイムをシェアするのが一般的になりましたが、ゴール下で身体を張り、高確率でシュートを決め、そして誰よりも頑丈なセンターでもあるのがタウンズです。 『新時代のセンター』と言いながらも、根性論でも優れている希有な存在のタウンズ。毎年ケガ人で苦労しているウルブスを支えているわけですが、まだ22歳の若者に負担をかけすぎているのも事実で、チームにはコンディションとプレータイムの管理を徹底してほしいところです。 スタッツ以上の印象度が求められる新シーズン これだけのスタッツを残しながらも、そこまで高い評価を受けていない理由はチームが勝てなかったこと、そしてディフェンス面の難にあります。オフェンスでは優れた状況判断でいち早くスペースを見付け、フリーで打てるポジションを取るのですが、ディフェンスになるとスペースを埋める判断が遅く、マークマンを離してしまい、またフェイクに簡単に引っかかる場面も多く見受けられます。 センター同士の個人の勝負では抑えることができるのですが、チームの連携で攻めてこられると途端に苦しくなります。特に苦手にしたのはロケッツのクリント・カペラで、フィールドゴール33本中25本成功と全く止められませんでした。カペラは得点のほとんどがガード陣との合わせのプレーなので、より賢くチームで連携して守らないといけません。これはタウンズ一人の責任ではないものの、正しいポジショニングやヘルプのタイミングといった戦術的な部分を学ぶ必要があります。 ルーキーシーズンから素晴らしい成績を残したタウンズは、3ポイントシュートとフリースローの確率を毎年向上させ、シューター顔負けの高精度の得点力を身に着けました。その一方で勝利のためにはディフェンス面での改善が欠かせません。オフェンスだけでなくディフェンスでも存在感を発揮し、スタッツ以上の印象度を残し、名実ともにウルブスの顔になることが新シーズンの課題です。

チームを引っ張ったハーデン「正しい方向に進んでいる」西カンファレンスを首位で通過したロケッツが、順当にカンファレンス準決勝進出を決めた。4月25日に本拠地トヨタ・センターで行なわれたティンバーウルブズとの第5戦。ロケッツは、第4戦の時と同様に第3クォーターで大差をつけ、122-104で勝利した。プレーオフでの単一クォーターでは球団新記録となる50得点を第3戦の第3クォーターにマークしたロケッツは、この日も57-59で迎えた第3クォーターを30-15のダブルスコアで圧倒。その後も気を緩めなかったロケッツが2年連続のカンファレンス準決勝進出を決めている。第3クォーターだけで15得点を記録したジェームズ・ハーデンは「チームにとって良いステップ」と、優勝に向けた第一段階突破を形容。「正しい方向に進めている。でも、まだ道のりは長いよ」ロケッツはクリント・カペラが26得点15リバウンド、ハーデンが24得点12アシストで勝利に貢献。カンファレンス準決勝では、ジャズvsサンダーの勝利チームと対戦する。James Harden (29.0 ppg) showed off his scoring versatility in Round 1 to help the @HoustonRockets advance with a 4-1 series win! #Rockets #NBAPlayoffs pic.twitter.com/Gm3cpifr0E— NBA (@NBA) 2018年4月26日一方のウルブズにとっては、14年ぶりのプレーオフは1回戦敗退で終了。敵地で2桁のビハインドを背負って臨んだ第4クォーター、エースのジミー・バトラーが2月に手術を受けた右ひざに痛みを訴えたため、プレーさせられなかったことだけが悔やまれる。試合後バトラーは、ひざの状態に関する質問に無言を貫いた。カール・アンソニー・タウンズは「14年ぶりのプレーオフ進出なわけで、この機会を得るにも骨が折れるような経験をした。僕たちは次のステップに進みたかったんだ」とコメント。「あと一歩だった。それでも、自信を持って来シーズンに臨みたい」と、続けた。敗れたとはいえ、ウルブズの再建は大きく進んだ。特に、ナゲッツとのレギュラーシーズン最終戦に勝って西の8位に滑り込んだ経験は大きい。ようやく長いトンネルから出たウルブズが、今シーズンの経験を経てどう成長していくのか、来シーズンの彼らにも期待したい。

14年ぶりのプレーオフ進出を祝う仰天アイディア2003-04シーズン以来初、14年ぶりのプレーオフ進出を果たしたティンバーウルブズ。これだけ長らく低迷期が続き、ようやく待ちに待ったポストシーズンがミネソタに戻ってきたのだから、ちょっとしたお祭り騒ぎになるのも当然だろう。ファンも、それぞれの形で久々のプレーオフ進出を喜んでいるが、常人離れしたアイディアを提案するファンもいた。そしてウルブズは、ソーシャルメディアを使って、そのファンの行方を探している。ウルブズが探している人物は、もしチームがプレーオフ進出を決めたら、戸籍上の名前を『アンドリュー・カール・アンソニー・バトラー』に改名すると宣言した男性ファンだ。We'll pay for you to change your name, friend.We haven't forgotten.If you see this, DM us. pic.twitter.com/bzB0RKUEMO— Timberwolves (@Timberwolves) April 20, 2018この名前は、言うまでもなくウルブズが誇るビッグ3、アンドリュー・ウィギンズ、カール・アンソニー・タウンズ、ジミー・バトラーの名前を組み合わせたもの。この男性がミネソタ在住であれば、同州で戸籍上の名前を変更する場合には、314ドル（約3万4000円）の費用がかかる。これをウルブズが支払うというわけだ。西カンファレンス首位ロケッツとの1回戦で苦戦を強いられているウルブズにとって、彼がシリーズの流れを変える『ラッキーボーイ』になる可能性もゼロではない。いずれにしても、どんなネタも利用して盛り上げに変えようとするNBAチームの取り組みには舌を巻くばかり。果たしてネタで終わるのか、本当に『アンドリュー・カール・アンソニー・バトラー』が登場するのか。ウルブズの戦いぶりとともに気にしておきたい。Enjoy this highlight, courtesy of Andrew Wiggins. ?? pic.twitter.com/UBTKfaOpV9— Timberwolves (@Timberwolves) 2018年4月19日

あとは悲願のプレーオフ進出を決めるのみ14年ぶりのプレーオフ進出を目標に掲げているティンバーウルブズが、実に13シーズンぶりに年間勝率5割以上を確定させた。3月23日にマディソン・スクエア・ガーデンでニックスと対戦したウルブズは、108-104で勝利。ジミー・バトラーの復帰を待たずしてデリック・ローズが足首を痛めて離脱してしまったが、カール・アンソニー・タウンズを中心に8人だけの出場でニックスを破った。これで今シーズンは42勝31敗になり、残り9試合にすべて敗れても勝ち越してシーズンを終えることが決まった。Winning season = clinched!Wolves final stats presented by @fitbit pic.twitter.com/vbbSQAcMli— Timberwolves (@Timberwolves) 2018年3月24日最後にウルブズが年間勝率5割超えを果たしたのは、まだケビン・ガーネットが所属した2004-05シーズン。同年は44勝38敗でレギュラーシーズンを終えたものの、プレーオフには勝ち上がれなかった。現在ウルブズは西カンファレンス7位だが、4位サンダーまではわずか2ゲーム差。ラストスパートに成功すればホームアリーナでプレーオフ1回戦を開催するチャンスがある。だが同時に現在8位ジャズとは0.5ゲーム差、9位ナゲッツとも2ゲームしか離れていないため、気を抜けば13年前と同じく勝ち越してもプレーオフ進出を逃す苦しみを味わうことになる。チーム再建に向けた第一関門は突破した。次は、悲願のプレーオフ進出を決める番だ。WOLVES WIN!WOLVES WIN!WOLVES WIN!WOLVES WIN! pic.twitter.com/zhcVcuoezh— Timberwolves (@Timberwolves) 2018年3月24日

フィラデルフィアに本拠を置くイーグルスが優勝2月4日に行われたNFLファイナルの『スーパーボウル』は、ペイトリオッツを下したイーグルスの初優勝に終わった。NBAを上回り全米で最も注目されるスポーツイベントだけに、NBAプレーヤーにとっても大きな関心事であり、現地観戦した者も多数いた。.@BenSimmons25 is ready. ?? #FlyEaglesFly x #BrotherlyLove pic.twitter.com/79WfjvSr5K— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年2月4日イーグルスと同じくフィラデルフィアに本拠を構えるセブンティシクサーズのベン・シモンズ。オーストラリアで生まれ育った彼にもスーパーボウルの熱気は確実に伝わっていた。一昨年にドラフト全体1位指名を受けてフィラデルフィアにやってきた彼にとって、ホームタウンを愛することはイーグルスの応援につながるのだろう。自身のネームナンバーを入れたイーグルスの深緑のユニフォームを着て準備万端だ。Embiid in MN ready to cheer on his Eagles ??#SuperBowl pic.twitter.com/udsR5X6o9Z— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) 2018年2月4日同じくシクサーズ所属のジョエル・エンビードも、イーグルスを熱烈に応援。自宅観戦のシモンズとは違い、ミネソタ州ミネアポリスにあるUSバンク・スタジアムまで足を運んだ。NBAでもトップクラスのスター選手になりつつあるエンビード、213cmの身長もあって目立たないはずがない。フィラデルフィアからやって来たイーグルスが興奮したのは間違いない。Jimmy Butler's playing dominoes at the #SuperBowl ??(via itsjusme_/Instagram) pic.twitter.com/SFQTDVz14J— Bleacher Report (@BleacherReport) 2018年2月5日スーパーボウルの開催地となったミネアポリスに本拠を置くティンバーウルブズで今シーズンからプレーするジミー・バトラー。彼もまたスタジアム観戦に訪れた一人だ。It appears Steph’s not a crowd favorite at #SuperBowlLll (via @JClarkNBCS) pic.twitter.com/yIbgOrDlnn— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) 2018年2月5日現役のNBAスターの筆頭格であるステフィン・カリーもUSバンク・スタジアムにいた。VIPエリアではなく一般の観客席に座る姿がスタジアムのスクリーンに映し出されると大歓声で迎えられた。「ものすごく楽しかった」とカリーは語っている。DON'T MISS OUR SIDELINE #SUPERBOWL PHOTOGRAPHER @KARLTOWNS'S PICS. HE'S TALLER THAN THE OTHER PHOTOGRAPHERS AND CAN GET BETTER SHOTS. pic.twitter.com/L4Nega5FDL— The Players' Tribune (@PlayersTribune) 2018年2月4日地元ティンバーウルブズのKAT（カール・アンソニー・タウンズ）の姿も会場にあった。スーパーボウルのチケットは入手困難で、良席となればVIPでも苦労するものだが、地元ウルブスのフランチャイズプレーヤーだけに、いくらでもコネはあるのだろう。スチールカメラマンに扮して登場したKATは、最前列よりコートに近い『砂かぶり席』をゲットした。"WE UP NEXT!" Philadelphia 76ers Center Joel Embiid says the Sixers are up next and he's excited for the city of Philadelphia after the Eagles Super Bowl win! The Eagles were undefeated in games Embiid attended this year. #TrustTheProcessMORE: https://t.co/jUnTt2Gt0s pic.twitter.com/PSKpx8AjXi— FOX 29 (@FOX29philly) 2018年2月5日試合はイーグルスが勝ち、フィラデルフィアに初のNFLチャンピオンの称号を持ち帰ることに。地元テレビ局の突撃取材に応じたエンビードはもちろん上機嫌。「次は俺たちだ」と言うエンビードは、1983年以来となるNBA優勝へとシクサーズを導き『有言実行』となるだろうか。

バトラーは4年連続4回目、タウンズは初の選出ティンバーウルブズはここまで31勝18敗、西カンファレンス3位と躍進している。昨シーズンの成績は31勝51敗で、勝ち星で早くも並んだことになるから、驚異的なステップアップだ。チームの好調を反映するかのように、オールスターゲームにはジミー・バトラーとカール・アンソニー・タウンズの2人が出場することに。ウルブズが2人の選手をオールスターに送り出すのは14年ぶりのことだ。競争の激しい西で2人が選ばれたのは、まさに快挙と言える。今シーズン開幕前にブルズから加入し、ウルブズ躍進のキーマンとなっているジミー・バトラーは「僕は攻めるにしても守るにしても常に全力だから、オールスターのようなイベントにはあまり興味がないんだ」とこのイベントに一歩距離を置いていた。それでも、「出場すべきなのはKATだよ。走り回ったダンクして、ハーフコートからシュートして。そういうのが大好きだから」と推していたタウンズとともにオールスター選出を果たした。ブルズ時代からの恩師でもあるトム・シボドーは、主力を固定するタイプのヘッドコーチ。特定の選手にプレータイムが極端に偏る起用法はしばしば批判の的となる。バトラーも今シーズンはチーム最長の平均36.9分出場とフル回転。ケガのリスクを考えれば身体を休める良い機会であり、選出前には「オールスター期間にはデアンドレ・ジョーダンでも誘ってバカンスに行くよ」と冗談を飛ばしていた。しかし、結果は4年連続4回目の選出で、息抜きはお預けに。2016年のオールスターは左ひざのケガで欠場したが、今回は問題なく出場できそうだ。4x #NBAAllStar @JimmyButler of the @Timberwolves in action! #JimmyButler #AllEyesNorth pic.twitter.com/mIzpjRX8wJ— 2018 NBA All-Star (@NBAAllStar) 2018年1月24日タウンズはNBAキャリア3年目にしてオールスター初選出。チーム・カリーかチーム・レブロンのどちらでプレーするかが話題となっているが、タウンズは「バトラーとマッチアップできたら面白いだろうね。彼がボールを持ったら、逆のサイドにいても彼を止めに行きたいんだ」と今からオールスターゲームを楽しみにしている。彼らがオールスター選出を果たした一方で、西カンファレンスからは9回選出のクリス・ポール（ロケッツ）や4回選出のポール・ジョージ（サンダー）が外れている。ウルブズ躍進の主役であるバトラーとタウンズがオールスターでどんなプレーを見せてくれるのか、そして2人のマッチアップが実現するのか楽しみだ。

「僕が2Kでウルブズを使うなら」と起用法を明かすこの夏の編成で最も成功したチームはティンバーウルブズだろう。ブルズとのトレードでジミー・バトラーを獲得した他、ポイントガードのジェフ・ティーグ、シックスマンのジャマール・クロフォード、経験豊富なタージ・ギブソンという新戦力が加わった。もともとアンドリュー・ウィギンズ、カール・アンソニー・タウンズとタレントは揃っており、NBAの主役に躍り出るのではないか、という期待の声も出ている。しかし、コートでは机上の計算が通用しないもの。ウォリアーズのケビン・デュラントは、『Bill Simmons Podcast』に出演した際、ウルブズ主力の誰かが本来のプレースタイルを変える必要があると指摘した。「まずはティーグから考えてみようか」とデュラントは語り始める。彼はシュートはそこまで上手ではないけれど、実力者だ。でもポジション上、彼はボールを持つ選手だよね。ジミーはシュートが上手いけれど、リズムを必要とするタイプだから、彼もボールを持ちたがる。そしてウィギンズも同じで、彼もボールを持ちたい。みんな点が取れる選手だけれど、誰かが何かをあきらめないと、うまくは行かないはずだ」「つまり、チームとして機能させるためには、誰かが何かを犠牲にしないといけないということ。きっと彼らなら上手くやるだろうね。ただ気がかりなのは、タウンズもボールを必要とする選手だということ。彼も素晴らしい選手だからね。おそらく、ジミーが繋ぎ役になる必要があるかな。点が欲しい場面では、ウィギンズがフィニッシャーになるだろうし。もし僕が2K（NBAのゲーム）でウルブズを使うなら、こういう起用法になるね」デュラントが語ったことは、昨シーズン開幕前ウォリアーズに向けられた意見に似ている。ステフィン・カリー、デュラント、クレイ・トンプソンらが互いの持ち味を消さずに共存することは不可能だと話題になった。シーズン序盤はデュラントを生かすためにカリーが一歩下がる形を取った。それでも後半戦になるとカリーも本来のスタイルに戻し、デュラントの連係は完成に至った。ウォリアーズは強烈な個性がチームとしてうまく噛み合った好例となったが、決して簡単な作業ではなかったとデュラントは言いたいのだろう。トレーニングキャンプ、プレシーズンの期間だけでは難しく、開幕後に実戦を繰り返す中でケミストリーを作っていく必要がある。しかし、それは強いチームを作り出すための新たな段階にウルブズが足を踏み入れただけのこと。今夏の補強自体は大成功で、戦力は充実した。全盛期のケビン・ガーネットが主力だった『強いウルブズ』に戻るための準備は整ったと言える。デュラントがシーズン開幕前に特定のチームについて、しかも選手個々の能力について語るのは珍しい。それだけウルブズのポテンシャルを警戒しているとも受け取れる。だがウルブズ以外にも、今夏はクリス・ポールとジェームズ・ハーデンのロケッツ、ラッセル・ウェストブルックとポール・ジョージのサンダーといった強力な新チームが誕生している。これだけのメンツが『スーパーチーム』ウォリアーズに挑むのだから、今シーズンの西カンファレンスは過去最高レベルの争いになるに違いない。

新シーズンのディフェンスの課題を解消できるか今オフ、NBAで最も戦力をアップさせたティンバーウルブズだが、アンドリュー・ウィギンズとカール・アンソニー・タウンズがチームの未来を背負う逸材だという評価に変わりはない。2018年に制限付きフリーエージェントになる22歳のウィギンズは、『Sports Illustrated』に対し「自分は間違いなくマックス契約に相応しい選手」とコメントしている。ウィギンズは最大でウルブズと5年1億4800万ドル（約164億円）の大型契約を結ぶことが可能だ。今オフはサラリーキャップに余裕があるため、ウルブズは大がかりな人員整理を行なわずともジミー・バトラー、ジェフ・ティーグ、ジャマール・クロフォードといった実力者を獲得できた。だが、1年後にはウィギンズの契約問題に直面し、2019年夏にはタウンズも制限付きフリーエージェントになるため、今後は今後1年ごとに慎重な判断をしなければならない。それでも、ウィギンズの契約に限って言えば、マックス契約を提示できるかどうかは本人次第だ。昨シーズンはキャリアハイの平均23.6得点、3ポイントシュート成功率でも自己ベストとなる35.6％をマークするなど、若手の中ではNBA屈指の攻撃力を持っている。しかし、ディフェンスとなると、まだまだ荒削りな感は否めない。昨シーズンのデータによれば、ウィギンズがベンチに下がった時間帯での100ポゼッションあたりの平均失点が104.8だったのに対し、ウィギンズが出場した時間帯での100ポゼッションあたりの平均失点は110.4で、その差は実に5.6点。これでは指揮官トム・ティボドーの信頼は得られないばかりか、試合終盤に1、2ポゼッション内での展開を迎えた場合、ウィギンズの起用を躊躇う可能性もある。2017-18シーズンで守備の改善が見られなければ、希望するマックス契約での再契約は難しいかもしれない。2014-15シーズンの新人王にとって、来シーズンは真価を問われるシーズンになりそうだ。

バトラーとアービングはアメリカ代表で共にプレーキャバリアーズにトレードを要求したカイリー・アービングの行き先として、ヒート、ニックス、スパーズに続いてティンバーウルブズが浮上している。リーグ関係筋が『ESPN』に話した内容によれば、ウルブズのジミー・バトラーとカール・アンソニー・タウンズが、アービング獲得に動くよう球団に依頼したという。バトラーとアービングは、アメリカ代表チームでともにプレーし、良き友人関係を築いている。アービングもバトラーとプレーしたいと考え、まだバトラーがブルズに所属していた今年のドラフト前の時点で、キャブズにブルズへのトレードをリクエストしたとも『ESPN』は伝えた。キャブズを納得させられるだけの見返りをウルブズが提示できるかは分からないが、もしバトラー、アービング、タウンズという布陣が完成すれば、ウルブズは西カンファレンスのトップ4を狙えるだけの戦力を整えることになる。若く、伸び盛りの選手を中心に構成されるウルブズのロスターにアービングが加わることになるのか、今後の交渉の行方に注目したい。

安易に強豪を選ぶのではなく、発展途上のチームを選択NBA史上唯一シックスマン賞に3度輝いた実績を持つジャマール・クロフォードは、今夏クリッパーズからホークスにトレードされた後に解雇された。『The Vertical』は、フリーエージェントとなったクロフォードがティンバーウルブズとの契約に合意したと伝えたが、まだ正式契約は発表されていない。正式発表を待たずして『Minneapolis Star-Tribune』の取材を受けたクロフォードは、ウルブズに魅力を感じた理由を聞かれ、意外なことを挙げている。「ウルブズの真剣さが伝わってきた。すぐに契約を決めようという姿勢が伝わった。そういうチームこそ自分に相応しいと思ったし、チームにもフィットできると感じた。自分くらいのキャリア16年にもなれば、優勝を狙えるチームに移籍するのは難しいことではない。もちろん、ウルブズが優勝を狙えないと言っているわけではないよ。でも、優勝を狙うことは重要ではないんだ」すでに優勝を経験している選手の言葉なら理解できる。しかしクロフォードは、まだNBA頂点に立った経験がない。それでもウルブズを選択した理由は、ジャーニーマンの彼らしいものだった。「僕は、優勝候補と言われるチームと戦いたい。キャバリアーズはファイナルを熟知していて、優勝経験もある。ウォリアーズも一緒だね。もし僕が彼らのように優勝が義務付けられているチームに移籍して、もし勝てたとしても、その次に何がある？ 時には、ある地点から次の段階に移行しようとしているチームの力になる方が満足感を得られることだってある」生え抜きのアンドリュー・ウィギンズ、カール・アンソニー・タウンズに加えて、オフにブルズからジミー・バトラーを獲得し、ポイントガードのジェフ・ティーグら実力者たちを集めているウルブズは、2017-18シーズンのコンテンダー（挑戦者）として注目されている。そのチームに、いぶし銀シューターのクロフォードが加われば、チーム力はさらに増す。近年では、ベテランたちが優勝のためにこぞってキャブズかウォリアーズに移籍している。それぞれの決断は尊重されるべきだが、「節操がない」という声が出るのも理解できる。それだけに、まだキャリアを通じて1度も優勝していないクロフォードの選択からは、NBA選手としての矜持を感じずにはいられない。37歳という年齢を考えれば、現役引退はそう遠くない。しかし、数年後のウルブズのために力を尽くすベテランの姿から、若い選手が得られるものは決して小さくはないはずだ。

ウィギンズ、タウンズ、バトラーが揃ったウルブズ6月22日、NBAドラフト2017がまさに始まろうとするタイミングで、ブルズとティンバーウルブズとの間でジミー・バトラーを含む大型トレードが成立した。ウルブズはザック・ラビーンとクリス・ダン、そしてドラフト全体7位で指名したアリゾナ大学のラウリー・マーケネンとの交渉権をブルズに譲渡し、ブルズからバトラーと、同チームが全体16位で指名したクレイトン大学のジャスティン・パットマンとの交渉権を獲得した。NBAではフランチャイズプレーヤーがトレード要員になるケースもしばしば起こるが、その場合は相手方のエース級を見返りとして獲得するもの。しかし今回のトレードの内容を見た場合、ブルズが損をした形であることは明白だ。若手中心のウルブズに欠けていたのは、チームをまとめ、試合をコントロールできる経験豊富なリーダーだった。バトラーはNBAで6年の経験を持ち、年々勝負強さも増している。しかも、ウルブズを率いるトム・ティボドーは2015年までブルズの指揮官を務めており旧知の間柄。アンドリュー・ウィギンズ、カール・アンソニー・タウンズというフランチャイズプレーヤーを失うことなくバトラーを獲得したウルブズは、昨シーズンの31勝（51敗）から大幅に勝利数を増やす見通しが立った。一方のブルズはどうだろうか。ラビーンは将来性のある若手だが、今年2月には左ひざ前十字靭帯断裂の重傷を負い、来シーズン序盤戦は欠場の見込み。ケガが完治すれば楽しみな存在ではあるものの、ダンクコンテスト2連覇の跳躍力を取り戻せるかどうか懸念が残る。来シーズンが2年目のダンもポテンシャルこそ高いが、ティボドーの期待には応えられなかった。この通り、エースのバトラーの見返りとしては物足りない交換条件。それを承知でトレードを行ったということは、ブルズは今後数年ロッタリーに回るリスクを承知で再建モードに切り替えたことを意味するのだろう。Chicago is finalizing a deal to send Jimmy Butler to Minnesota, per @WojVerticalNBA pic.twitter.com/fgRJFs9LHx— Bleacher Report (@BleacherReport) 2017年6月22日再建に舵を切った以上、ウェイドの退団も確実に今後注目されるのは、来シーズンのプレーヤーオプションを保持しているドウェイン・ウェイドの去就だ。ウェイドは先日、ブルズのフロントと今後について話し合いを持ったと伝えられている。その時点では前向きな話し合いになったようだが、球団が再建モードに切り替えた以上、優勝を目標に掲げ、最低でもプレーオフ進出を望むウェイドがフリーエージェントになるのはまず間違いない。昨夏にはバトラー、ウェイド、ラジョン・ロンドというビッグ3を結成し大きな期待を集めたチームが、わずか1年後に解体という結果になってしまった。バトラーの移籍により、西カンファレンスの競争はさらに激化するだろう。逆に東カンファレンスは、キャバリアーズ包囲網の一角だったブルズが早くも脱落。カイル・ラウリー、ポール・ミルサップら大物フリーエージェント選手の動向次第でこれから情勢も変わるだろうが、古豪ブルズがプレーオフの舞台に戻ってくるのは、しばらく先になりそうだ。

グリーンは審判の判定基準を皮肉たっぷりに批判昨シーズンのNBAファイナル第4戦でレブロン・ジェームズの股間付近を叩いた『事件』により、ウォリアーズのドレイモンド・グリーンは審判からの心象を著しく悪くしてしまったようだ。それからというもの、テクニカルファウルをコールされる回数は増えている。グリーン本人も試合中に困惑する表情を浮かべることが多い。3月10日にターゲット・センターで行なわれたティンバーウルブズ戦の第3クォーターにも『事件』は起こった。残り8分24秒、ウルブズのカール・アンソニー・タウンズをマークするグリーンにパーソナルファウルがコールされた直後の出来事だ。そのままプレーを続けようとするタウンズを制止しようとしたグリーンが、タウンズの顔面を軽く押しのけた。その瞬間、テクニカルファウルがコールされた。これはグリーンにとって今シーズン13回目のテクニカルファウル。試合後も判定に納得が行かなかったグリーンは、プレーを続けようとしている選手を止めただけ何でテクニカルファウルだって？ 俺には他の選手とは異なるルールが適用されている気がするよ」とコメント。NBAからの処分を覚悟した上での、皮肉たっぷりの異議を唱えた。こうなると記者からは判定絡みの質問が続く。グリーンはうんざりした表情でこう話した。「罰金の2万5000ドル（約290万円）で手を洗ってみようか。それとも今夜、2万5000ドルの高級時計を自分へのご褒美に買って、その画像をSNSに投稿してもいいかもしれない」ジャッジの『標的』にされていると感じる彼の気持ちも分からなくはないが、タウンズに対しての行為も含め、少なからず無意味かつ過剰なアクションが多いことはグリーン自身も認めざるを得ないところ。罰金はともかく、出場停止処分を科されるようなことになればチームに迷惑をかけることになる。それは昨年のファイナルでも証明されていることだ。皮肉めいた批判よりも、プロフェッショナルとして自制すること。これが今のグリーンに求められることである。

ウィギンズの41得点の猛攻で苦戦を強いられるキャブズ東カンファレンス首位のキャバリアーズが、21勝34敗と低迷するティンバーウルブズと対戦した。キャブズはケビン・ラブが左膝のケガで約6週間の欠場を余儀なくされ、JR・スミスに続き2人目の先発メンバーの戦線離脱となった。ラブの代わりにはチェニング・フライが先発に名を連ねた。第1クォーターを終えてウルブズに4点のリードを許すも、セカンドユニットの時間帯でキャブズが逆転に成功する。レブロン・ジェームズがポストアップから高さとパワーのミスマッチを使い、攻撃の起点を作る。レブロンに積極的にダブルチームに来るウルブズディフェンスを嘲笑うかのように、パスをさばいては仲間の3ポイントシュートをアシストし、自らも得点を重ねた。キャブズは第2クォーターだけで43点を奪い、69-61とリードして前半を終えた。カイリー・アービングとレブロンの連続得点などで最大14点差をつけ、勝敗は決するかに思われた。だが徐々に3ポイントシュート一辺倒になってしまい、成功率も落ちてキャブズの得点は止まってしまう。その後はウルブズの若きエース、アンドリュー・ウィギンズのシュートが冴えわたり点差を縮められていった。第3クォーター残り1分45秒、レブロンのパスをスティールしたウィギンズがそのままドリブルで持ち込み、レブロンのファウルを受けながらシュートをねじ込む3点プレーで追い上げる。さらに残り12秒で3ポイントシュートを決められ、最後のディフェンスでもポゼッションを奪われると、ウィギンズのブザービーターで93-93の同点とされた。キャリアハイに次ぐ41得点を記録したウィギンズ。年々平均得点を向上させ、名実ともにウルブズのエースになりつつある。逆転を許さずに突き放したキャブズの『地力』の強さ仕切り直しとなった最終クォーター、勝負を分けたのはディフェンスだった。残り5分30秒、キャブズ1点リードの場面、カイル・コーバーのパスをスティールしたカール・アンソニー・タウンズに持ち込まれるも、レブロンがプレッシャーを与えシュートをミスさせる。そのリバウンドを拾ったレブロンがウィリアムズとのアリウープを成功させ、逆に点差を広げた。そして、残り1分40秒6点差の場面で、タウンズのパスをウィリアムズが狙いすましてスティール。そのまま独走でレイアップを沈め勝利を大きく引き寄せた。直後のディフェンスでもレブロンがリッキー・ルビオのターンオーバーを誘い、ポゼッションを奪う。キャブズはファウルゲームにすら持ち込ませず、最終スコア116-108でウルブズを退けた。レブロンが25得点8リバウンド14アシストとトリプル・ダブル級の活躍を見せ、アービングも25得点を記録。先発出場のフライは21得点11リバウンドとラブの代役を務め上げた。トリスタン・トンプソンは14得点11リバウンド（うち6オフェンスリバウンド）とペイントエリアの強さを見せつけた。敗れたウルブズはウィギンズが41得点の大爆発。タウンズが26得点と続いた。ルビオが5得点ながらも16アシストを記録し、ウルブズのフランチャイズ記録を塗り替えた。キャブズはそれぞれの選手が役割を果たしウルブズに勝利。特に最終クォーター残り6分から許した得点はわずかに4点と、終盤の集中したディフェンスで勝利を引き寄せた。ラブとスミスをケガで欠く前年度王者に余裕があるわけではないが、これまでの経験値と『キング』の力でカンファレンス首位を守り続ける。ウルブズのフランチャイズ記録を更新する16アシストを記録したルビオ。

苦しい展開を変えたのはクリス・ダンのゲームメイク11勝8敗で東カンファレンス5位のホーネッツと5勝14敗で西カンファレス14位のティンバーウルブズが対戦した。ウルブズは立ち上がりから劣勢を強いられる。ブロックショットからの速攻や、ターンオーバーから3ポイントシュートを沈められ、ホーネッツに2桁のリードを許す。それでも第2クォーター終盤に素早いトランジションからアウトナンバーを作りザック・ラビーンが3ポイントシュートを沈め、リッキー・ルビオのピック＆ロールで加点。49-52と3点ビハインドまで追い上げて前半を終えた。それでも後半に入ると、再びホーネッツが主導権を握る。ホームの声援に後押しされたホーネッツは、集中を切らさないディフェンスでギリギリでのブロック、球際の強さでポゼッションを保持すると、素早いトランジションで何度も速攻を決める。ここでウルブズは流れを変えるために新人ポイントガードのクリス・ダンを投入する。アンドリュー・ウィギンスを中心としたハーフコートバスケットを展開し、アップテンポの流れをペースダウンさせて自分たちのバスケットに持ち込むことに成功。10点ビハインドで最終クォーターへ突入した。第3クォーター、何度も速攻を許し離されかけたところを救ったルーキーのダン。チームの「核」が躍動し、苦手の接戦をモノにするウルブズは第3クォーター終盤の勢いそのままに、積極的なトラップディフェンスでタフショットを打たせ、ターンオーバーを誘発し、10-0のランで同点に追いつく。それでもホーネッツも意地を見せ、ケンバ・ウォーカーを中心としたオフェンスで終盤に再び引き離す。これまで終盤に崩れる試合展開が多かったウルブズだが、今日はここから粘りを見せる。残り14秒、ウォーカーにドライブからフローターシュートを決められ103-106とされるも、すぐさまウィギンスが遠い距離からの3ポイントシュートを沈め、延長戦へと持ち込んだ。こうなると勢いはウルブズへ。起死回生の3ポイントシュートを決めたウィギンスが個人技で得点し、トラップディフェンスからカール・アンソニー・タウンズが速攻を決めて4点リードし佳境を迎える。残り21秒、ウルブズはコーギー・ジェングが3ポイントシュートを狙うもリングに弾かれる。だが、3ポイントラインの外から飛び込んだタウンズがオフェンスリバウンドをもぎ取り、そのままゴール下のシュートを決めるビッグプレーで勝利を決定づけた。125-120で接戦をモノにしたウルブズは、ウィギンスがゲームハイの29得点、タウンズが27得点を記録。ルビオは9得点12アシストと役目を果たし、ダンは16分の出場で8得点6アシストと流れを引き寄せる活躍を見せた。接戦に弱く白星を取りこぼすことの多かったウルブズだが、今日の試合では延長に持ち込み逆転勝利を遂げた。ウィギンス、ラビーン、タウンズの新人王トリオの力でこれからの巻き返しを狙う。後半に20得点を集中させチームを牽引したウォーカーだが、ウルブズの若い力の前にあと1歩のところで勝利を逃した。

ディフェンスの修正能力が光ったウォリアーズ14勝2敗で西カンファレンスの首位に立つウォリアーズと5勝10敗のティンバーウルブズが対戦した。24日のレイカーズ戦で足首を負傷したドレイモンド・グリーンを欠くウォリアーズは、ハイペースな点の取り合いでウルブズに後れを取る。ウルブズを牽引したのはカール・アンソニー・タウンズ。第1クォーターだけで12得点を奪う活躍ぶりだった。だが、第2クォーターに入るとウォリアーズが立て直す。ヘルプディフェンスを多用してイージーな得点を許さず、このクォーターを15失点でまとめる。攻めでは得意のアーリーオフェンスを展開し、9-0のランで逆転すると、ケビン・デュラントのブザービーターとなる3ポイントシュートで締めて56-48とリードして前半を終えた。後半に入ると徐々に地力の差が出始める。ウォリアーズは堅守でウルブズにインサイドを使わせず、外のシュートや1対1が多くなる。ザック・ラビーンが個人技で得点を奪うも、ウォリアーズはそれ以上のペースで得点を量産していく。素早いトランジションからステファン・カリーとデュラントが3ポイントシュートを沈め、ハーフコートオフェンスでもチームの連動で有利な状況を作り出す。オフェンス力の差が出て、第3クォーターを終えたところで90-73とウォリアーズがリード。第4クォーターに入るとウォリアーズは主力とベンチメンバーを組み合わせながら戦い、終始10点前後のリードを保って勝利した。カリーが34得点、クレイ・トンプソンが23得点を記録。デュラントが28得点10リバウンド6ブロックとディフェンス面でも勝利に貢献した。敗れたウルブズはラビーンが31得点と孤軍奮闘。第1クォーターで12得点を挙げたタウンズは、ウォリアーズにアジャストされた後はインサイドを攻略できず、18得点で試合を終えている。グリーン不在にもかかわらずウォリアーズらしい戦い方で11連勝をマーク。昨シーズン以上の攻撃力で西カンファレンスの首位をがっちりキープした。高い身体能力を武器にチームトップの31得点を挙げたラビーンだが、勝利を得ることは出来なかった。

圧倒的なスタッツで新人王に、そのポテンシャルは底知れず『NBA.com』で毎年恒例となっている各チームGMのアンケート調査が発表された。「今日から球団を新設する場合、現役NBA選手の中で誰をフランチャイズプレーヤーにしたい？」という質問に対し、48.3％の支持を集め堂々の1位に選出されたのは、ティンバーウルブズのカール・アンソニー・タウンズだった。昨シーズンの新人王を受賞したタウンズは、昨年の開幕月から2016年4月まで所属カンファレンスの月間最優秀新人選手賞を総ナメにした史上8人目の逸材。また、1年目にリーグ4位タイとなる47試合でダブルダブル（得点、リバウンド、アシスト、スティール、ブロックの2部門で2桁以上の成績）を記録するなど、底知れぬポテンシャルを発揮してみせた。一般的にセンターというポジションの選手は、ボールハンドリングなどの技術が低いもの。しかしタウンズは、昨シーズンのNBAオールスターウィークエンドに開催されたスキルズチャレンジに出場すると、なんとガードのアイザイア・トーマス（セルティックス）を決勝で破り、優勝している。1年前のアンケートではペリカンズのアンソニー・デイビスがトップだった。デイビスは今回のアンケートで5位にランクダウンしたが、昨シーズンを通してケガに苦しんだことが結果に影響したのだろう。2位に選出されたウォリアーズのケビン・デュラント、3位となったキャバリアーズのレブロン・ジェームズを差し置いて1位に、しかもチーム編成の権限と責任を持つGMによる選出なのだから、如何にタウンズの将来性が有望かが分かる。折しも現代はジェームズとウォリアーズのステファン・カリーがNBAの顔として君臨している時代。だが数年後には、タウンズがその一角を脅かすレベルにまで成長している可能性は高い。昨シーズンのアンケートでは1位となったデービスだが怪我で21試合欠場し、今回のランキングでは5位にランクダウンとなった。