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ラウリー、ガソル、イバカが若手を支える新体制に 2018-19シーズンにNBA初優勝を果たしたラプターズですが、オフの最優先事項だったカワイ・レナードの残留に失敗し、史上初めてファイナルMVPを失うチャンピオンチームになってしまいました。同じくスターターだったダニー・グリーンも移籍を選び、チーム再編を迫られる新シーズンとなります。これまでのベースがなくなるため苦戦が予想されますが、もともとレナードがフリーエージェントになればロサンゼルスに行くと予想されていただけに、そのチーム作りはプランBへとスムーズに移行しました。 カイル・ラウリーとマルク・ガソルのベテランスターが組み立てるチームオフェンスが中心となりますが、30代の選手はサージ・イバカを加えた3人だけ。その他の選手は26歳以下で、要所をベテランが締めながら、若手たちにプレー機会を与えるロスター構成に変えてきました。ラプターズのプランBとはMIPを獲得したパスカル・シアカムやOG・アヌノビーといった若手を主軸に、チーム力を落とすことなく再整備していくことです。 ファイナルでは平均19.8得点のシアカムは、確率が向上してきたコーナーからの3ポイントシュートを使ってディフェンスをアウトサイドに引き付け、空いたインサイドをスピードと得意のスピンムーブで攻略していくシンプルなアタックが持ち味です。ディフェンスがレナードへのカバーを優先し、ラウリーとガソルによるプレーメークがあってこそ大きな効果を発揮するプレースタイルでしたが、新シーズンはエースとしての役割を求められ、マークが厳しくなる中でワンランク上のプレーをできるかが問われます。 ルーキーシーズンはコーナーからの3ポイントシュートとディフェンスを役割としていたアヌノビーは、2年目の昨シーズンはベンチメンバーのエースという役割を担いました。そのプレーは成長を感じさせる部分もあったものの不安定さも見せ、病気でプレーオフに出場できなかったこともあり、レナードの影に隠れる存在でした。ロールプレイヤーとして良いプレーができても、中心選手として同じ水準のプレーができるとは限りません。新シーズンは攻守に絶対的な活躍をしていたレナードまでの成長とは言わないまでも、特にディフェンス面についてはアヌノビーがエースキラーとしてプレーすることが求められます。 シアカムとアヌノビーに共通する「エースとしての独り立ち」が若手たちのテーマとなりますが、いきなり全てを背負う必要はなく、苦しい場面ではラウリーやガソルがベテランスターとして支える構図です。若いスター候補にすべてを託す再建チームもありますが、ラプターズはすでにラウリーのポイントガードとしての役割をフレッド・ヴァンブリートへと受け継がせる形ができており、勝者のメンタリティを失うことなく若手の成長を待つことができます。 ラプターズは提携するGリーグで経験を積ませて素材型の若手を育てるのが上手く、下位指名でもスタータークラスの選手を次々に輩出する育成上手です。それぞれの成長をうながすための役割を与え、またプレーのデータ分析もいち早く取り入れて、確実に戦力化してきました。新たなオールスタークラスの選手を育て上げるのが新シーズンの目標になるでしょう。 その一方でオフの補強では、シアカムとアヌノビーのライバル的な存在であると同時にエースを支える役割も担うロンディ・ホリス・ジェファーソンとスタンリー・ジョンソンという若手実力者を補強しました。これでウイングの層が厚くなり、スモールラインナップでの戦い方に幅が出ます。セカンドユニットの強さに定評があった2シーズン前のようにベンチメンバーの充実化もチームを支えてくれそうです。 とはいえ、新加入の選手も多く、まずは日本でのプレシーズンゲームで様々なユニット構成を試すことになるでしょう。ヘッドコーチのニック・ナースもスターターを固定しない方針を打ち出しており、シーズンを通して競争の中で成長をうながすことになりそうです。 本来はレナードの抜けた穴に大物フリーエージェント選手を獲得したかったでしょうが、勝負のシーズンとして戦力を揃えた昨シーズンの反動もあってサラリーキャップに余裕がなく、大きな一手を打てませんでした。しかし、それもレナード獲得当初から準備していたシナリオのはず。チームの基盤は維持したまま、次の世代に移行するためのシーズンと考えているはずです。 ガソルやイバカについてはシーズン中のトレードも考えられますが、シアカムかアヌノビーがオールスタークラスに成長できれば、チーム内の役割を再調整し、プレーオフでの番狂わせも狙えます。シーズン序盤は我慢しながら若手の成長を信じ、優勝経験が生かした戦い方ができるところまでレベルアップした時には、また楽しみなチームになっているはずです。 A declaration for the North by the North.✌️🏾🤚🏻 pic.twitter.com/p5Astj2JHc— Toronto Raptors (@Raptors) October 3, 2019

「アフリカの子供たちにとっての希望になる」 1年を通じて最も成長した選手に贈られるMIP賞は、ラプターズの球団初優勝に貢献したパスカル・シアカムが受賞した。 カメルーン出身のシアカムは、3年目の2018-19レギュラーシーズンに平均16.9得点、6.9リバウンド、3.1アシストを記録。プレーオフでは平均19.0得点にまでスタッツを伸ばし、キャリア初のNBAファイナルでは平均19.8得点、7.5リバウンド、3.7アシストを記録するなど、大舞台でも力を発揮した。 シアカムは、受賞後の会見で、アフリカの子供たちにメッセージを送った。 「自分の出自を考えても、これは本当に特別なこと。多くの子供たちに影響を与えられる。何だってできるということを伝えられる。素晴らしいイベントに参加できてしあわせだし、受賞できてうれしい。今回の受賞は、自分や、家族にとってだけではなくて、アフリカの子供たちにとっての希望になる」 壇上でのスピーチでも、最後に「アフリカの子供たち、カメルーンの子供たちに伝えたいことがある」と語ると、こう続けた。 「大変なのは分かる。難しいことも知っている。大半の場合、実現できないと感じてしまうことも分かる。でも、自分の夢を信じて、実現するために努力してもらいたい。そうすれば必ず叶う。偉大なネルソン・マンデラも言っていた。『何事も、やってみるまでは実現できないことのように思えてしまう』と。ご静聴、ありがとうございました」 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

各ラウンドをホームで決めてきたラプターズ 球団初優勝に王手をかけてトロントに戻ったラプターズは、明日、ウォリアーズを本拠地スコシアバンク・アリーナで迎え撃つ。 圧倒的に有利な立場に立った彼らだが、気の緩みは感じられない。3年目の今シーズンに大躍進を遂げたパスカル・シアカムは「第1戦の時と気持ちは変わらない。もちろん、どういう試合かも分かっているけれど、これはNBAファイナル。先々のことを考えるのではなくて、これまで通り準備するだけ。チートはできない」と、試合前日の会見で語った。 ラプターズは、2019年のプレーオフ・ファーストラウンドからファイナルまでのすべてのラウンドを、ホームで勝ち上がりを決めてきた。プレッシャーがかかる中、ホームゲームでシリーズを終わらせるのは簡単なことではない。しかも、今回の相手は追い詰められた王者ウォリアーズ。明日の試合にはケビン・デュラントが出場する可能性もあるため、これまでの試合のようにはいかないかもしれない。シアカムは「バトルになる」と、明日の第5戦の展開を予想する。 「勝つには、これまで勝ってきた試合でチームに勝利をもたらしたことのすべてが必要になる。とてもハードな試合になるだろうけれど、チームが一つになって、やるべきことができれば、勝つチャンスが生まれる。優勝する可能性が高いのだから、しっかり準備して、全力を尽くさないといけない」 ラプターズは、これまで通りエースのカワイ・レナード、シアカム、カイル・ラウリー、サージ・イバカ、ダニー・グリーン、フレッド・バンブリート、マルク・ガソルら選手全員がそれぞれの役割を担い、明日の第5戦に挑む。

「良い時も悪い時もある。重要なのは得点以外の部分」 ラプターズが球団史上初のNBAファイナルに進出できた要因として、3年目の今シーズンに大躍進を遂げたパスカル・シアカムの存在が挙げられる。 ウォリアーズとのファイナル第1戦では、フィールドゴール17本中14本（成功率82.4％）を成功させ、プレーオフでのキャリアハイとなる32得点を記録し、本拠地スコシアバンク・アリーナでの勝利に貢献。試合を重ねるごとにエースのカワイ・レナードへのマークが厳しくなることを考えれば、ラプターズがシリーズをリードするには、シアカムの活躍が欠かせない。 シアカムは、今シーズンのプレーオフでここまで20試合に出場している。1桁得点に抑えられる試合もあり、まだまだ波はあるものの、プレーオフの最中にもステップアップしつつある。今シリーズではNBAでもトップクラスのディフェンダー、ドレイモンド・グリーンとマッチアップしているが、この機会もステップアップのチャンスと言えそうだ。 敵地に移動しての第3戦を控えて本人はこう語る。「良い時も悪い時もあるけど、重要なのは得点以外の部分で試合にインパクトを与えることだ。たまに30得点を決められるし、10得点の時だってある。でも、10得点の試合でもインパクトを与えないといけない。ディフェンスの部分であったり、チームに力を与えるようなプレーであったり、そういう部分の安定感を出したい。自分でコントロールできることは、すべての試合で安定してやらないといけないんだ」 大きな責任を背負っているが、それを楽しむ余裕が若いシアカムにはある。 「僕らが対戦しているのは王者であり、彼らはこの舞台を経験済みだ。アジャストするのも大事だし、マッチアップする相手も変わるから、ポゼッションごとに変化する感覚がある。変化というより、何をすべきかの決断が大事かな。こちらがこれまでと違うことをやるのか、相手が違ったことを仕掛けてくるのか。いずれにしても、すごく面白いよ」 どれだけの得点を挙げるかはコントロールできないにせよ、他の部分でシアカムは絶対にチームに貢献するつもりだ。どのようなインパクトを試合に与えるのか。そのプレーに注目したい。

レナード対策を徹底しすぎたことがウォリアーズの敗因に？ 1995年のチーム創設から初めてNBAファイナルに進んだトロント・ラプターズ。チームの歴史を作ってきたレジェンドも試合前のセレモニーに集まりました。しかし、このチームをファイナルへと導いたのは、たった1年前にチームに加わったカワイ・レナードです。 プレーオフになってから圧倒的な個人能力を見せつけたエースは、プレーオフにおけるチーム1889点のうち約30％となる561点を一人で奪ってきました。ラプターズに足りなかったプレーオフでの勝負強さを遺憾なく発揮し、個人で強力にチームを牽引する姿は、たびたびマイケル・ジョーダンと比較されてきました。 そんなレナードに対してGAME1でのウォリアーズはほぼ完璧な対策を披露しました。3ポイントシュートこそ6本打たれましたが、マッチアップのアンドレ・イグダーラのディフェンス力だけでなく、ドレイモンド・グリーンとケボン・ルーニーのヘルプで得意のジャンプシュートを打たれる前に囲い込むことでインサイドでの得点を封じ込めました。 GAME1では17回のドライブを試みたレナードでしたが、フィールドゴールの成功は1回のみ。巧みにファウルを引き出してフリースローで得点を挙げるシーンこそあったものの、その個人突破は有効なオフェンスパターンにはなりませんでした。 It's the TOP 3 PLAYS from Game 1 of the #NBAFinals presented by @YouTubeTV! pic.twitter.com/HMv0Kt1eFN— NBA (@NBA) 2019年5月31日 ファイナルに向けて準備してきたであろう戦略が成功したウォリアーズでしたが、レナードへの高い集中力が逆にラプターズのチームオフェンスを機能させてしまったのも事実です。プレーオフ平均290本だったラプターズのパス数は310本まで増えました。 そのパスターゲットとなったのがパスカル・シアカムです。パスを受け取る回数はプレーオフ平均40.5本だったのが、このGAME1では53本まで増えました。ラプターズにとっては増やしたパス本数の半分以上がシアカムへのものだったことになります。そのシアカムが32得点を挙げて勝利の立役者となりました。 レナードにイグダーラ、シアカムにグリーンをマッチアップさせたウォリアーズでしたが、ヘルプ担当のグリーンがレナードに寄ることがマイナスに働きました。中2日で行われるGAME2ではシアカムへの警戒を強めることになるでしょうが、レナードに自由を与えるわけにもいかないため、マッチアップを変更しグリーンにはヘルプディフェンスに集中できる策を講じてくるかもしれません。 実際、シーズン中の対戦ではイグダーラやケビン・デュラントがマッチアップすることも多くありました。GAME1でのシアカムの大活躍は今後の戦略を大きく変えることになりそうです。 🔥 @pskills43 (32 PTS, 14-17 FGM) makes 11 CONSECUTIVE field goals, lifting the @Raptors over GSW in Game 1 of the #NBAFinals presented by @YouTubeTV! #WeTheNorth Game 2: Sunday (6/2), 8:00pm/et, ABC & TSN pic.twitter.com/V2L6xXaRAa— NBA (@NBA) 2019年5月31日 GAME2でもデュラントは欠場が濃厚。ウォリアーズはトランジションに勝機を見いだすことになります。しかしステフ・カリーとクレイ・トンプソンのスプラッシュブラザーズが2人で7本の3ポイントシュートを決め55点を奪いましたが、ラプターズのインサイドカバーディフェンスに阻まれ、ペイント内得点が35点とプレーオフの平均45点から大きく落ちました。 より走れるメンバーを並べてイージーシュートの機会を作るのか、それともインサイドでの堅実性がある選手を、つまり復帰したデマーカス・カズンズのプレータイムを増やすのかもGAME2の注目点です。 ほぼ完璧だったウォリアーズのレナード対策でしたが、それを逆手に取ったようにチームオフェンスを機能させたラプターズ。GAME2でも変化してきそうなウォリアーズのゲームプランを受け止めて上回ることが出来るのかどうか。 試合に出た9人全員が3ポイントシュートを打っており、初のファイナルながら積極的なプレーぶりが目立ちました。バックスとのシリーズではフレッド・バンブリートとマルク・ガソルが次々と3ポイントシュートを決めただけに、誰もがヒーローになる準備ができていそうです。 🏀🎞️ #NBAFinals Game 1 Mini-Movie 🎞️🏀In the first #NBAFinals game outside the U.S., the @Raptors take Game 1 in their Finals debut 118-109 behind @pskills43’s outstanding performance notching 32/8/5! pic.twitter.com/RfpUhd8rg0— NBA (@NBA) 2019年5月31日

「まだ第1戦が終わっただけ。相手は必ず修正してくる」 NBAファイナル2019 開幕前の時点では、球団史上初のファイナルに進出したラプターズの大半の選手が、優勝を決めるこの舞台を経験していないことが弱点になるのではないか、と不安視された。しかし、5月30日に本拠地スコシアバンク・アリーナで行なわれた第1戦に勝利したのは、経験値で劣るラプターズだった。 プレーオフでのキャリアハイとなる32得点8リバウンド5アシストでラプターズを引っ張ったパスカル・シアカムは、ファンのサポートに感謝の気持ちを述べた。 「まず言いたいのは、ファンのみんなは本当に素晴らしい。ウォームアップの時から試合が終わるまで、本当にみんながサポートしてくれた。それに、試合中も熱狂的だったしね。今日のような光景は、これまでに見たことがない。その一部になれてうれしい」 王者ウォリアーズと比べてファイナルでの経験が圧倒的に少ない点について、シアカムは「どんなチームと戦っているかは分かっている」と答えた。 「彼らは王者。とにかく自分たちは、準備万全の状態で試合に臨まないといけないんだ。たしかに、第1戦には勝った。ディフェンスでも積極的にやれたし、相手が簡単にオープンな選手を見つけられないように努力した。ただ、まだ第1戦が終わっただけ。相手は必ず修正してくる。そういう相手に対応できるように準備しないといけないんだ」 3年目の飛躍、そして初のファイナルでキャリアハイを更新するなど、パスカルは今、時代の波に乗ろうとしている。18歳の頃、7年後にNBAファイナルでプレーしていると教えられたら、どういうリアクションを取ると思うかと聞かれたシアカムは、「きっと、その人は頭がおかしいと思うだろうね。当時は、このレベルでやれることを自分が目標にしていたかどうかさえ、定かではなかった。自分には、手の届かない世界だと思っていたから」と、返答。そして「ただ、自分にも可能性があるかもしれないと思った時から、必死で努力してきた」と、続けた。 「もちろん、家族や、ラプターズの全員、たくさんの人に助けられてきた。今日のような瞬間のために、全力で準備してきた。18歳の頃の自分は、ファイナルでプレーすることなんて考えてもいなかったと思う。でも、それが実現できると信じられるようになってからは、このレベルにたどり着くために全力を尽くしてきた」 第2戦からは、ウォリアーズのマークも厳しくなる。その状況でシアカムがチームを勝たせるプレーができるかどうか、6月2日の第2戦が楽しみだ。

レナードがシアカムを称賛「彼がチームを引っ張った」 ラプターズがトロントにウォリアーズを迎えて行われたNBAファイナルの第1戦。パスカル・シアカムがドレイモンド・グリーンの堅守を上回り、プレーオフにおけるキャリアハイとなる32得点を挙げたラプターズが、3連覇を目指すウォリアーズ優位との予想を覆した。 ラプターズはエースのレナードが、常にダブルチームを受け自由にプレーさせてもらえない。だが、このダブルチームによって外角のマークが甘くなり、ラプターズは積極的に3ポイントシュートを放つ。第1クォーターだけで14本の3ポイントシュートを放ち、そのうち5本を成功させたことで先行した。 ディフェンスではステフィン・カリーとクレイ・トンプソンの『スプラッシュ・ブラザーズ』への警戒を強め、抑えどころを限定。一定の選手へのマークが甘くなるも、そこは想定の範囲内。イージーバスケットを許さないことでウォリアーズに主導権を渡さなかった。 カリーに少ないチャンスから3ポイントシュートを許すなど、第2クォーターに入っても拮抗した展開が続く。それでも、トランジションオフェンスからシアカムが速攻を連発し、レナードも1on1から得点を重ねたことでリードを保つと、ダニー・グリーンの3ポイントシュートで締めたラプターズが59-49と2桁のリードを奪った。 後半に入ってもシアカムがタフショットを決め続けてラプターズがリードを保つ。ウォリアーズとしては、ドレイモンド・グリーンの守備は最も計算できる部分で、ここまで1on1で苦戦することは予想外だった。 最終クォーター序盤、デマーカス・カズンズを含むセカンドユニットの反撃を受け、90-87と1ポゼッション差に迫られるも、ラプターズはディフェンスで我慢を続ける。そこからシアカムの速攻へ繋げ悪い流れを断ち切ると、レナードも続いて逆にリードを広げる。残り7分32秒、カリーの3ポイントシュートが外れ、カウンターからダニー・グリーンが3ポイントシュートを沈め、100-88と再び点差を2桁に乗せた。 SHOOTERS SHOOT pic.twitter.com/yr5izM7gVb— Toronto Raptors (@Raptors) 2019年5月31日 反撃したいウォリアーズだが、オフボールでオフェンスファウルをコールされたクレイ・トンプソンがテクニカルファウルをコールされるなど、波に乗れない。 一方、ラプターズは徐々にオフェンスが重たくなるものの、ショットクロックギリギリからフレッド・バンブリートがタフな3ポイントシュートを沈めるなど運も引き寄せる。オフェンスリバウンドからフリースローを獲得するなど時計を進め、逃げ切りに成功した。 序盤は徹底したダブルチームに苦しんだものの、ミスマッチを突き23得点を挙げたレナードは、「王者を相手にするのだから、冷静に戦わないといけない。すべてのポゼッションでね」とコメント。そして、「パスカルのプレーは大きかった。彼がチームを引っ張った」と、キャリアハイの32得点を挙げたシアカムを称賛した。 戦前の予想を覆し、初戦をモノにしたラプターズ。第2戦は6月3日（日本時間2日）、再びラプターズのホームで行われる。

スティーブ・カーも「ヤング・ドレイモンド」と称賛 攻守に優れるラプターズのパスカル・シアカムは、ウォリアーズのドレイモンド・グリーンと比較されることが多い。5月30日から始まるNBAファイナルでは、そのグリーンとマッチアップする時間帯が増えると見られている。 グリーンについて意見を求められたシアカムは、「彼は非常にアクティブな選手」と語る。「力強くて機動力がある。自分より大きな選手にも負けないし、自分より小柄な選手にも対応できる。特別な存在だよ。ウォリアーズにとって、間違いなく重要な選手。彼らの成功の要因だ」 ウォリアーズ指揮官のスティーブ・カーも、シアカムを「ヤング・ドレイモンド」と形容したばかり。本人も、オールスター選手との比較に悪い気はしていないようだが、「自分は自分」と話した。 「比較されるのは光栄なことだけど、いつも言うように、僕は自分がなりたい選手になりたい。次の世代のドレイモンド・グリーンになりたいわけじゃないんだ。僕は自分のままでいたい」 1年前はセカンドユニットで起用されたシアカムも、3年目の今シーズンは先発に固定されて大きく成長し、1年を通して最も躍進した選手に贈られるMIP賞の最終候補にノミネートされた。 ウォリアーズの核とも言えるグリーンを相手に実力を発揮できるかどうか、ファイナルの注目ポイントになりそうだ。

球団史上最高成績からさらなる変化を求めたオフ フランチャイズプレーヤーとしてチームと相思相愛だったデマー・デローザンを放出してまでカワイ・レナードを獲得したラプターズ。ディフェンス面でも大きな貢献ができる新エースはプレシーズンですでにチームの中心として働いており、コート上でチームに馴染んだだけでなく、スパーズ時代よりも多くの言葉を発し、笑顔を見せており充実した雰囲気です。 しかし、充実しているのは新加入のレナードだけでなく、昨シーズンはローテーションから外れたノーマン・パウエルも同じで、他にもフレッド・バンブリートやパスカル・シアカムがベンチから出てきてスターターと変わらぬ活躍をしています。 選手の入れ替わり以上にニック・ナースが新ヘッドコーチに就任したことで、選手の組み合わせとオフェンスが変化した影響が大きく、カイル・ラウリーとデローザンのガードコンビを中心に崩していく形から、3人のウイングがオフボールで動き回り、誰もが仕掛けていく形に変更したことで、全員がより積極性を持ち始めています。長年好成績を収めたラプターズが求めたこのオフの変化は、ここまでプラスの方向に働いています。 昨シーズンまでは2人のガードと2人のビッグマンに1人のウイングの役割分担だったのが、今シーズンは1人のガードと1人のビッグマン、そして3人のウイングが基本。それぞれが決められた役割をこなしていくイメージの強かったオフェンスが、状況に応じて柔軟に判断していくことが増え、ヨナス・バランチュナスが3ポイントシュートのフェイクからドライブするプレーも出てきています。 また、この変更とヤコブ・パートルの移籍に伴い、昨シーズンの東カンファレンスの首位を奪う原動力になったリーグ最強のセカンドユニットが起用されることは減り、試合を通してスターターとベンチメンバーが混ざった選手構成になります。固定された5人でプレーすることでチームワークの良さが目立っていただけに、良い方向に転ぶかは不明ですが、プレーオフで結果が出なかっただけに新たな戦い方を模索しています。 選手起用の変更はディフェンス面にも影響してきます。ディフェンスの苦手なデローザンからレナードとグリーンになったことで単に個人のディフェンス力が向上しただけでなく、全体的にサイズアップしました。代わりにビッグマンが減ったこともあり、昨シーズンまではポジション毎の役割分担が明確だったのが、全員のカバーディフェンスとリバウンドが徹底されています。 もともとインサイド陣は強かったのですが、スピードへの対応力が低くスピードのミスマッチを利用されていました。レブロン・ジェームスに破壊されてきた苦い経験もあって、オールラウンドに守れるシステム構成を図っているのでしょう。 プレシーズンでは全員がインサイドに収縮する高い意識を感じた反面、アウトサイドを空けてしまったり、マークの受け渡しに失敗する場面も出るなど、選手個人の判断力を磨いていくことが必要です。ディフェンスはオフェンス以上に連携するのが難しいため、シーズン通して調整を重ね、試合終盤は相手のオフェンスに合わせたメンバーを選べるように完成度を高めたいです。 新人ヘッドコーチに求められるファイナル進出 役割が固定されていた昨シーズンまでよりも、攻守に個人の判断力を求めるような新システムですが、すでにチームとしての成熟度が高いラプターズだけに、柔軟な起用法も含めて選手たちは問題なく対応しています。 懸念されるのはヘッドコーチとしての経験がないニック・ナースが緊迫した試合展開の中でも適切な選手起用を行い、チームを勝利に導く冷静な采配ができるかどうか。プレシーズンゲームの内容は良かっただけに期待は持てますが、優秀な成績を残しながらも大事な試合で勝てなかったことが前任者の解任に繋がっただけに、シーズンを通して経験を積み、プレーオフで結果を残すことが求められます。 東カンファレンスでトップの成績を残しながらヘッドコーチとエースを交代させたラプターズ。目指すはプレーオフでの勝利のみ。新人ヘッドコーチのニック・ナースに課せられたミッションは非常に難しいものですが、これまでの良さを残しつつ、チームの進化に挑んでいます。 ＋＋＋＋＋注目すべき『脇役』＋＋＋＋＋ OG・アヌノビー　プレーオフではレブロンのマークを担当するなど高いディフェンス力を誇る3＆Ｄタイプのウイングは、ドラフト時にはカワイ・レナードとも比較された。そのレナードがチームメイトになったことで更に能力を飛躍させたい。 37 million strong. #WeTheNorth pic.twitter.com/vS2lEruiCn— Toronto Raptors (@Raptors) 2018年10月16日

ラプターズ 2015-16シーズン成績56勝26敗　東カンファレンス2位/プレーオフ・カンファレンス決勝敗退フィールドゴール率45.1％（リーグ15位）3ポイントシュート成功率37％（リーグ4位）1試合平均得点102.7（リーグ13位）1試合平均リバウンド43.4（リーグ16位）「平均20得点超え」コンビの残留に成功カイル・ラウリーとデマー・デローザンというリーグ屈指のハイスコアリングデュオを擁し、昨シーズンは球団史上最多となる年間56勝をマーク。そして、これまた史上初のカンファレンス決勝にも進出したが、東の王者キャバリアーズの前に涙をのんだ。オフにはフリーエージェントとなったデローザンと再契約し、エースコンビを残すことに成功。今シーズンもチームが挙げる得点の約50％を担うことが期待される。主力の大半は残留し、今シーズンも年間50勝は狙える戦力を維持できた。唯一の懸念材料は、インサイドの守備力低下の恐れだ。昨シーズンのプレーオフで評価を高めたビッグマンのビスマック・ビオンボは、オフにフリーエージェントとなってマジックに移籍。昨シーズン年間133本ものブロックを記録したショットブロッカーがコートに出ていた場合100ポゼッションでの平均失点が100.6だったのに対し、出ていなかった場合104.5にまで失点が増えたというデータが示す通り、チームディフェンスに影響を与える存在だった。攻から守への動きの速さはラウリーも認めているほどで、ビオンボがいたからこそ、ラウリーとデローザンは安心してオフェンスに集中することができた。リオの金メダル獲得に貢献し、プレーヤーとして成熟期を迎えた二人の残留はチームにとって至上命令であった。守備の弱体化を防ぐキーマンはキャロルとサリンジャーその穴埋めとして辣腕GMのマサイ・ウジーリが獲得したのは、セルティックスからフリーエージェントとなったジャレッド・サリンジャーだ。ポジションはパワーフォワードだが、センターでの起用も可能。ハードワークと機動力が持ち味で、1試合2桁のリバウンドも期待できる。セルティックス時代はやや太めの体型だったが、今年はトレーニングキャンプまでに身体を絞るなど、新天地での意気込みが伝わってくる。そのサリンジャーとフロントコートでパートナーシップを結ぶのは、守備のスペシャリストとして知られるデマーレイ・キャロル。昨シーズンはケガでわずか26試合の出場に終わったが、コンディションに問題がなければ粘り強い守備で相手のエースを苦しめられる選手だ。センターのヨナス・ヴァランチュナスもポストアップからの得点力に優れるものの、オフェンスのカギを握るのは2人のオールスター。デローザンはドライブから得点を生み出すタイプの古典的なスコアラーで、ファウルを誘う技術にも優れている。昨シーズンはキャリアハイとなる年間653本ものフリースローを獲得し、自己最多となる555本を成功させた。身長は183センチだがスピードとフィジカルの強さを兼ね備えるラウリーは、昨シーズン、キャリア初の平均20得点超えを達成。オフにはデローザンとアメリカ代表に選出され、リオ五輪での金メダル獲得に貢献するなど、心身ともに充実したキャリアを送ってている。ケミストリー、健康、レギュラーシーズンのスケジュールに左右される部分もあるだろうが、セカンドユニットを含むチームの土台がしっかりしているため、今シーズンもイースト上位でのプレーオフ進出は固い。セルティックスから加入したサリンジャー。しなやかさと力強さを併せ持ちゴール下で力を発揮する。2016-17シーズン ラプターズ予想ロスター［PG］カイル・ラウリー、コーリー・ジョセフ、デロン・ライト［SG］デマー・デローザン、ノーマン・パウエル［SF］デマーレイ・キャロル、テレンス・ロス、ブルーノ・カボロ［PF］ジャレッド・サリンジャー、パトリック・パターソン、パスカル・シアカム［C］ヨナス・ヴァランチュナス、ヤコブ・ポートル