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課題のディフェンスが機能し、主導権を握った横浜 横浜ビー・コルセアーズvs名古屋ダイヤモンドドルフィンズの第1戦。横浜は第4クォーターにこの日最大となる10点ビハインドを背負うも、脅威的な粘りで延長に持ち込んだが、延長ではわずか2得点と失速し、99-106で敗れた。 立ち上がりは川村卓也の3ポイントシュートで先制した横浜が先手を取った。強度の高いディフェンスでズレを作らせず、クレイグ・ブラッキンズからオフェンスファウルを誘発。エドワード・モリスがインサイドへのパスをスティールするなどディフェンスが機能した。オフェンスではプリンス・イベの高さを生かした連続アリウープでリードすると、アグレッシブにシュートを放つブランドン・コストナーが内外から12得点を挙げ、22-15とリードした。 第2クォーターに入ると、昨シーズンまで横浜に在籍した満田丈太郎に難しいレイアップを連続で決められ1点差に詰め寄られたが、モリスがマーキース・カミングスとの1対1を制し、田渡凌がトランジションから連続得点を挙げるなど、逆転を許さず46-42で前半を終えた。 名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「横浜のスイッチディフェンスに対応できず、オフェンスのリズムが悪くなって、ディフェンスもソフトになってしまった」と前半を振り返った。それでも「うまくできているところをもっとやろうと話し、後半からオフェンスは改善された」と言うように、後半から名古屋Dが反撃する。 脅威の粘りで10点ビハインドを覆し、延長戦へ 名古屋Dはカミングスを強調するだけでなく、リングへのアタックを意識することで、内外バランスの良いオフェンスを展開。その結果、シュートセレクションが良くなり、5本中4本の3ポイントシュートを成功させた。カミングスが13得点、ブラッキンズが10得点を挙げるなど、32点の猛攻で逆転に成功する。 横浜も高いオフェンス力で食らい付くも、オフェンスを牽引してきたコストナーが4つ目のファウルをコールされベンチに下がったことで勢いを失う。最終クォーターに入っても、カミングスやブラッキンズのインサイドを止められず、ヘルプに行けばパスをさばかれ外から射抜かれるなど、名古屋Dのペースが続く。残り6分、ブラッキンズの2本のフリースローで、横浜はこの日最大となる10点のビハインドを背負った。 だが、横浜はここから驚異的な粘りを見せる。4ファウルで後がないコストナーが2連続3点プレーとなるバスケット・カウントを奪って勢い付き、一気に逆転まで持っていく。ただ、そこで押し切ることはできず、その後は互いにリードチェンジを繰り返す混戦に。残り29秒に田渡凌のロング2ポイントシュートで97-96と逆転するも、リードを守ることができず延長戦へ突入した。 敗れても収穫「良い成長に繋がるゲームだった」 結果から言えば、延長戦での横浜は2-9と失速して力尽きた。横浜を指揮するトーマス・ウィスマンが「オーバータイムに入って外国籍選手を1人欠く状況でした。オープンな3ポイントだったり、決めるべきシュートを決めていれば、同点に持っていける場面もありました。コストナーがいない中、イベがインサイドでの得点源だったが、彼はそこまで得点ができる選手ではない。やはり中で点数が取れないとなると外から打つしかない。そこの外のシュートが入らなかった」と振り返ったように、延長戦へ導いたコストナーが第4クォーターにファウルアウトした影響は大きく、外一辺倒になったことで確率の差が勝敗を左右した。 それでも、第4クォーターで崩れなかった粘りをウィスマンコーチは高く評価した。「一時は10点ダウンになったが、そこから立て直した。その前にディフェンスのミスが目立った部分もあったが、それでも試合を立て直し、最後までどうなる分からない試合が展開できた。良いゲームになったし、良い成長に繋がるゲームだった」 横浜はカミングスに40得点を奪われたが、新戦力のコストナーも39得点を挙げ、最後までどちらに勝負が転ぶか分からない好ゲームを演じた。それだけに修正力が問われる今日の第2戦、昨日のパフォーマンスがフロックではなかったことを示したい。

悪い流れを払拭した今シーズン初起用のバンバ 川崎ブレイブサンダースと名古屋ダイヤモンドドルフィンズの第2戦。前日の第1戦と同様に白熱した展開となったが、マーキース・カミングスのファウルアウトを機にインサイドを攻め立てた川崎が延長戦を制し、前日の雪辱を果たした。 川崎はスロースターターの悪癖を露呈し、連続ターンオーバーから失点を重ね、開始3分で0-7とリードを許した。出場停止明けのニック・ファジーカスが5本のシュートをすべてミスするなど流れに乗れない。それでも第2クォーターに入ると、シュートタッチを修正したファジーカスが10得点を挙げるも、クレイグ・ブラッキンズに3本すべての3ポイントシュートを決められ14得点を許すなど、ディフェンスがソフトになり、37-44とビハインドを背負い前半を終えた。 後半に入り、カミングスのランニングプレーを止められず、ターンオーバーから中東泰斗にダンクを許すなど、川崎は流れに乗れない。残り5分21秒には、安藤周人にトランジションから3ポイントシュートを許し、この日最大となる12点のビハインドを背負った。 だが、ここで悪い流れを断ち切ったのは、今シーズン初登録されたジュフ・バンバだった。中東のダンク、レイアップを2本続けてブロックして失点を防ぎ、チームにディフェンスの意識を注入。するとオフェンスも活性化し、藤井祐眞と篠山竜青の3ポイントシュートなどで猛追した。そして、川崎のラストポゼッションにファジーカスのシュートのこぼれ球をバンバがプットバンクで押し込み、63-63の同点に追いついて第3クォーターを終えた。 川崎の北卓也ヘッドコーチも試合後、「重い雰囲気のところを彼のブロック2本で流れを持ってきてくれた」とバンバの働きを称賛した。 弱点を確実に突いた川崎が接戦をモノに 同点で迎えた最終クォーター、カミングス中心のオフェンスを止められず、2ポゼッション差を追いかける展開が続いたが、残り4分にマクリンのバスケット・カウントが決まり同点に追い付く。迎えた残り1分3秒の場面、マクリンのティップで川崎が1点をリードした。 直後のディフェンスで藤井がスティールに成功するも、篠山が痛恨のダブルドリブルでポゼッションを渡してしまう。そして残り9秒、カミングスのフリースローで追い付かれ、84-84で試合は延長に突入した。 その後も拮抗した展開が続いたが、残り3分12秒、チームハイの26得点を記録し名古屋Dを牽引してきたカミングスがファウルアウトになったことで均衡が崩れる。弱体化したインサイドを突き、確実にファジーカスが加点し川崎がリードを広げる。名古屋Dも安藤の3ポイントシュートなどで追いすがるも、大黒柱の不在が響きファジーカスを止められない。ファジーカスは延長だけで11得点の荒稼ぎ。こうして川崎が苦しみながらも101-91で勝利を手にした。 梶山コーチ「こういう経験は財産になります」 勝利した北コーチは「バンバがチームにエナジーを与えてくれた」と、初起用のバンバのプレーを勝因に挙げるとともに、「昨日今日と白熱したゲームをお見せできて良かった」と総括。 それでも「ゲームプランでトランジションディフェンスを重視しましたが、スプリントバックしていなかった」と、試合中に声を張り上げ、ディフェンスに戻る仕草を何度もしていた姿があり、ディフェンス面に課題を残したようだ。 一方、敗れた名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「僕たちの良いところもたくさん出たと思いますが、はっきり言って悔しい」と悔しさをにじませた。 そして、「向こうは篠山選手、藤井選手、ニック選手、この3人が大事なところで得点していた。勝ち方を知っている」と経験値の差が出たことを敗因に挙げた。それでも「ウチのチームは若いのでこういう経験は財産になります。だからこの負けを無駄にしてはいけない」と前を向いた。

「まだまだ外すシーンが多い」と貪欲 12月21日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズは敵地での川崎ブレイブサンダース戦で80-78と熱戦を制し、同一カード連戦の初戦に勝利した。この試合、名古屋Dは5人が2桁得点とバランスの取れたオフェンスを展開しており、開幕から好調を維持しているシューターの安藤周人も3ポイントシュート5本中3本成功を含む14得点と活躍した。 ここまで12月で1勝4敗と苦戦が続いていた中、強豪の川崎を相手に初戦をモノにできたことは大きな意味を持つ。しかし、安藤は勝利の手応えはあるだろうが、それよりも前半途中、最大21点差のリードを追いつかれる寸前まで追い上げられたことへの反省を第一に語る。 「試合の出だしは自分たちらしさが出せました。ただ、前半の終わり方が良くなく、後半の入り方も緩くなってしまった。20点リードを30点差にできなかったことは何回もあるので、自分たちの甘さが出ていると思いました。相手の流れを断ち切れるようなゲーム展開を作っていかないといけない。自分たちが相手に合わせる展開になってしまいました」 この慢心とは無縁の気持ちの持ちようは、自身のパフォーマンスについても同様だ。21日の試合を終えた時点で、安藤は3ポイントシュートの試投数、成功数、成功率の3部門ともにリーグトップに立っている。昨シーズンは3ポイントシュートの成功数が計89本だったが、今シーズンはまだ全体の約4割しか試合を消化していないのに、すでに74本成功と、3ポイントシューターとしてリーグ随一の存在へと飛躍しつつある。 しかし、「自分自身はまだまだ確率が悪いと思っています。先週の話ですけど、琉球戦は自分が決めていたら勝てた試合でした。ノーマークは絶対に決めるようにしていかないといけない。まだまだ外すシーンが多いです」と、自己評価は厳しい。 「自分に任せてもらえるなら応えないといけない」 3ポイントシュートに加え、1試合平均得点でも昨シーズンの平均8得点から13得点と、日本人トップレベルの数字を残している。この向上について安藤は次のように語る。 「オフに何か特別なことをした訳ではないですが、去年はユニバーシアードでチームを離れていたのが、今年は初めてチームと一緒に夏を過ごせました。また、去年よりもボールタッチの回数が増えているので、ボールを持ったからにはシュートを狙うのが一番。自分に任せてもらえる部分があるのならそれに応えないといけないです」 相手にとって安藤を止めるのが難しいのは、外からのシュートだけでなく要所でゴール下にアタックして高確率でシュートを沈めるメリハリの効いた攻めができるから。2点シュートは試投数が3ポイントシュート（166）の半分以下（65）と少ないが、成功率58.5％が示すよう効果的なアタックを出せており、この試合でも第4クォーターの勝負どころで2つ鋭いドライブで得点に繋げている。 「外ばっかり打っていてもチームに勢いを与えられません。自分が犠牲になってアシストしたり、もっとアタックして中の得点を増やしたいと考えています。今日はそれが出せました」 「もっともっとアピールしないといけない部分がある」 これまで触れたように3ポイントシュートで素晴らしいスタッツを残していながら、安藤はオールスターの3ポイントコンテストに選出されなかった。だが、本人は「学生の頃、ここ（等々力アリーナ）で1回、コンテスト形式でやったんですけど、全然入らなかったです。僕はセンスがないので、出なくて良かったです。出るととんでもない結果になっていました」と、苦手意識があるようで安堵した面もあった様子。 そして「コンテストに出ないの、と言ってくれる人もいましたが、選ばれなかったのには理由がある。もっともっとアピールしないといけない部分があるんじゃないかと思います」と、選出されなかったことをさらなる発奮材料へと繋げていく。シーズン序盤、日本人シューターとしてはトップレベルのパフォーマンスを見せながら、安藤にはそれに満足する気配はない。この貪欲な向上心が名古屋Dの更なる浮上への大きな助けとなることは間違いない。

篠山もベンチスタート、噛み合わない川崎を前半に圧倒 12月21日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズが敵地で川崎ブレイブサンダースと対戦。前半に21点の大量リードを奪いながら、後半に猛烈な追い上げをくらいあと一歩まで詰め寄られるも、土壇場で踏ん張り80-78で激戦を制している。 この試合、川崎は前の試合の退場処分によってニック・ファジーカスが出場停止。さらに篠山竜青がコンディションが万全でないため控えスタートと、いつものメンバーと違う布陣でのスタートとなる。すると、慣れない陣容の川崎に対し、名古屋Dは開始直後にターンオーバー奪取からの速攻で流れをつかむ。川崎もバーノン・マクリンのインサイドアタックで応戦するが、名古屋Dはこのクォーターで計8アシストが示すように、パスをしっかり回し先発5人全員が得点とバランスの良いオフェンスを展開。23-12とリードを奪う。 第2クォーターに入っても名古屋Dの攻勢は変わらず。出だしで前から激しいプレッシャーをかけることで、笹山貴哉が連続スティールからの速攻で連続レイアップを決め15点差に。ここまで川崎はたまらずタイムアウトを取るが、その後も名古屋Dが攻守で圧倒し、残り約4分半には中務敏宏のスリーポイントシュートで37-16と突き放す。最終的には名古屋Dが17点の大量リードで前半を終える。 川崎が猛追するも届かず、名古屋Dが耐えきる しかし、後半に入ると、梶山信吾ヘッドコーチが次のように振り返った名古屋Dの変化もあり川崎が猛追を開始する。「試合前からニック選手、辻選手がいないのは分かっていました。相手どうこう関係なく、油断せずに自分たちのことに集中して入り、それを前半は選手がコートで表現してくれました。しかし、後半に入ってディフェンスのインテンシティが下がってしまいました。そこで川崎さんに付け込まれると、ゾーンオフェンスでも躊躇する場面が出てきて、最後まで分からない展開になってしまいました」 川崎はマクリンがインサイドで大暴れ。これに篠山、藤井祐眞のガード陣も続くことで徐々に点差を詰めるそして第4クォーター残り40秒には藤井のシュートと3点差と、ついに1ポゼッションにまで迫る。さらに2点差を追う残り2秒、ゴール下からのインバウンドパスが、インサイドのマクリンへと通りファウルを受けながらシュートを放つが惜しくも決まらず。 ここでマクリンがフリースロー2本成功すれば同点となるところだったが、1本目を失敗して万事休す。「最後まで勝敗は分かりませんでしたが、選手たちは最後までファイトしてくれました」と梶山ヘッドコーチが語るように、ホームの大歓声を背に勢いを増す川崎の猛攻に防戦となりながらも、気持ちを切らさずに耐え切った名古屋Dが激闘を制した。 マクリン35得点も、チームオフェンスは不発 見事な追い上げを披露した川崎だったが、一方で最後マクリンがフリースローを決めきれず。また、残り約1分半からの勝負どころでターンオーバーを2つ献上するなど、自らの拙攻で逆転勝ちのチャンスを逃した側面も否めない。 北卓也ヘッドコーチも、「前半の劣勢からよくカムバックしましたが、最後シュートで終われなかったプレーが2つあるのでそこがもったいない。バーノンのシュートもあそこでバスカンを決められるくらいにならないと勝負どころでは弱い」と総括する。 川崎ではマクリンが、名古屋Dの1対1で守るという戦術もあって35得点と爆発。しかし、得点を挙げたのは彼と藤井、シェーン・エドワーズ、篠山、長谷川技の5人のみ。一方の名古屋は5人が二桁得点を稼ぐなど9人が得点と対象的な状況となった。 本日の第2戦、ホームでの連敗は何としても阻止したい川崎は、ニック・ファジーカスが復帰する。ファジーカスはもちろんのこと、この試合で不発に終わったベンチメンバーの奮起も勝利には大事なポイントだ。

全員がハードワークで役割を実行し、名古屋Dを圧倒 千葉ジェッツが敵地ドルフィンズアリーナに乗り込んで名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。激しいディフェンスからトランジションに繋げる得意のバスケットを遂行し、95-66で完勝した。 千葉が立ち上がりから怒涛の猛攻を仕掛ける。富樫勇樹が日本代表での故障の影響を感じさせずに速い展開を次々と作り出し、ギャビン・エドワーズとマイケル・パーカーを走らせ、クレイグ・ブラッキンズとマーキース・カミングス、名古屋Dのビッグマンを振り回す。その富樫がファストブレイクから放った3ポイントシュートを決め、千葉が開始4分半で16-0と大量リードを奪った。 千葉は前からプレッシャーを掛けて名古屋Dのパスワークを封じ、個人の突破もゴール下でのトラップで阻む。最初の10分で名古屋Dが良い形でシュートを打てたのは第1クォーター最後に満田丈太郎のコーナースリーをチームで演出した場面だったが、26-10で始まった第2クォーター、千葉はセカンドユニットの選手が先発に劣らぬハードワークを見せ、名古屋Dに流れを渡さない。 激しいプレッシャーで動きを封じられてイラついたカミングスがテクニカルファウルをコールされ、点差は早くも20点に。名古屋Dは苦境を打開しようと、3番ポジションでの高さのミスマッチを狙う。張本天傑が原修太を相手に積極的に仕掛けて得点を奪うが、原もスピードのある攻めでやり返す。この時間帯で光ったのは西村文男。カミングスのポストプレーから外に展開するパスを狙ってスティールしたかと思えば、名古屋Dとは対照的にゴール下へ飛び込むジョシュ・ダンカンに次々とパスを通してアシストを記録していく。 千葉のバスケットにフィットしたダンカンが脅威に 後半になって名古屋Dも対策し、リバウンドから次々とファストブレイクを浴びることはなくなったものの、千葉のディフェンスをどうやっても振りほどけない。千葉はスタメンを戻した第3クォーターの頭から再び10-4のランでリードを広げ、この時点で試合の趨勢を決めてしまった。 69-44と25点リードで迎えた第4クォーター、富樫、石井講祐、アキ・チェンバースと主力を休ませながらも攻守ともにインテンシティを保ち、名古屋Dに付け入る隙を与えなかった。 千葉の連勝はこれで6に。コンディションが懸念された富樫が素晴らしいパフォーマンスを見せたことに加え、22得点を挙げたダンカンがチームにフィットしていることを示したのが大きい。一方の名古屋Dはこの1カ月で2勝5敗と失速。攻守の大黒柱、ジャスティン・バーレルが膝を痛めて欠場した影響は大きく、千葉のバスケットに対応できなかった。

指揮官ラマスも「スペシャル」と称賛する働き 11月30日、バスケットボール男子日本代表はカタール代表を85-47で破り、ワールドカップアジア予選における連勝を5に伸ばした。 前半を1点ビハインドで終えた日本だったが、後半で54-15と圧倒。「前半のディフェンスは普通に良かった」と指揮官のフリオ・ラマスがコメントしたように、ディフェンスは総じて悪くなかったが、多くのタフショットを決められリズムに乗れなかった。それでも「後半はすべてが変わりました。ディフェンスはとても素晴らしくアグレッシブに行けました」との指揮官の言葉通りに、後半はディフェンスの強度が一段階上がり、ここから逆転劇を生み出した。 その堅守構築に一役買ったのが張本天傑だ。198cmとサイズでは劣るものの、フィジカルで負けることなく、ボールを入れられる前のポジショニングや機動力を生かしたディナイなどでカタールのオフェンスを停滞させた。 ラマスコーチも馬場雄大、竹内譲次とともに張本の名前を挙げて「特にこの3人はスペシャルでした」と称賛している。 その張本は「後半にしっかり切り替えて相手の得点を15点に抑えたので、良いバスケットができたと思います」と試合を振り返った。またラマスコーチが称賛したように、3番と4番を兼任できる高さと敏捷性を兼ねたディフェンス力については、「今シーズンから3番をやり始めて、その効果があったんじゃないのかな」と胸を張った。 訪れたチャンスをモノにし「ホッとしています」 3ポイントシュートを含む8得点に加え、6リバウンド1ブロックとインサイドでの強さも見せ、『ストレッチ4』としての張本の魅力が存分に見れた一戦となった。 最近の張本は渡邊雄太や八村塁のスペシャルな働きの割を食う形で、出場機会はほとんど与えられなかった。そうした経緯もあり張本も「せいぜい5分とか10分くらいじゃないかと自分では思っていた」と繋ぎ役での起用を予想していたという。だが蓋を開けてみれば、圧倒した後半の立役者となり、20分弱のプレータイムを与えられた。張本も「後半ずっと出ずっぱりになるとは正直思ってなかったです」と予想外の起用に笑みをこぼした。 ただこの笑顔は、これまでの苦労が報われた安心感からこぼれたものだ。「練習から頑張ってますが、あまり試合に出してもらえていなかったので。でもラマスコーチにはずっとメンバーに入れてもらって、こうして20分近くプレータイムをもらってホッとしています。モチベーションにもなりました」 また所属する名古屋ダイヤモンドドルフィンズで不動の先発だった張本だが、今シーズンはスタートを外れ、プレータイムも微減している。ようやく本来のポテンシャルを発揮し、自チームへのアピールにもなり、「やっと出たぞっていう安心感もある」と素直な心情を吐露した。 もっとも、このカタール戦での単発になっては意味がない。今後も力強さと機敏さのバランスの取れたパフォーマンスを継続させ、信頼を確固たるものとしなければならない。それができれば自ずとプレータイムも伸びるだろう。それを証明する機会は2日後に迫っている。 「ワールドカップ出場に向けて1試合も負けられないので、日本らしいバスケットをして全力で勝ち取りたいと思います」と張本はカザフスタン戦へ意気込んだ。 日本の勝利とともに、指揮官の信頼も勝ち取れるか。張本の出番を待ちたい。

徹底したディフェンスで名古屋Dの攻め手を封じる 昇格組の秋田ノーザンハピネッツは開幕から3勝10敗、勝ち星のうち2つは同じ昇格組のライジングゼファーフクオカから挙げたもので、7日のアルバルク東京戦では55-100と記録的大敗。B1において自分たちのバスケットボールが通用しないという厳しい現実に直面していた。そんな状況で迎えた今日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦で、見違えるようなパフォーマンスを披露。79-63で価値ある勝利を挙げた。 苦しい状況でチームは原点回帰、ペップ・クラロス就任から1年かけて築いてきた『激しいディフェンス』と『全員バスケ』にフォーカスした。立ち上がりからボールハンドラーにプレッシャーをかけ、激しいディナイで簡単なパスを許さない。名古屋Dの攻撃の中心を担うジャスティン・バーレルへのマークは特に徹底しており、ゴールを向く瞬間にダブルチームを仕掛け続けた。これで名古屋Dに攻めを組み立てさせず、特にバーレルは前半でフリースローによる1得点、フィールドゴール試投数がゼロと抑え込んだ。 さらには『全員バスケ』も徹底。ハードワークを40分間継続するにはローテーションが欠かせないが、第1クォーター最後の1分は外国籍選手2人をベンチで休ませるオン・ザ・コート「0」を採用。この1分で満田丈太郎の速攻を中山拓哉がチェイスダウンブロックで阻止し、野本建吾がオフェンスリバウンドをもぎ取り、不利なラインナップにもかかわらずリードを広げた。 ただ、第2クォーター途中に白濱僚祐が足を痛めてベンチに下がると、ディフェンスの激しさが低下し、名古屋Dの3ポイントシュートが当たり始めたこともあって30-29とリードを詰められて前半を終える。ディフェンスは完璧な出来だったが、ターンオーバーは名古屋Dの9より多い11。名古屋Dのターンオーバーは秋田が激しい守備で誘ったものだが、秋田のターンオーバーは不用意なミスによるものが大半で、突き放すチャンスを逸していた。 勝負どころで『全員バスケ』が真価を発揮 後半が始まって2分半、名古屋Dの第3クォーター初めての得点はバーレルのターンアラウンドジャンプシュートだった。難しいシュートではあったが、バーレルが流れから初めて放ったシュートを決めたのを機にスコアが動き出す。安藤周人の3ポイントシュート、バーレルのダンク、安藤の速攻と連続得点を浴びて41-40とスコアが接近した後、カディーム・コールビー、中東泰斗、小野寺祥太と得点を取り合う展開に。 リードは保っていても、打ち合いは秋田のペースではなかった。それまで良いリズムでシュートを打てていなかった名古屋Dが勢い付き、中務敏宏の3ポイントシュートに続き、バーレルから走る安藤にタッチダウンパスが通って47-47と同点になって第3クォーターを終えた。 ここまで3つのクォーターの立ち上がりで秋田は特に集中したディフェンスを見せ、名古屋Dの出鼻をくじいていたが、最終クォーターは最初の得点を笹山貴哉に3ポイントシュートで奪われ、ついにビハインドを背負う。激しいディフェンスに名古屋Dがアジャストしつつあり、笹山とバーレルがそのオフェンス能力を発揮し始めていた。バーレルがダブルチームをかいくぐってキックアウト、これを受けた笹山が3ポイントシュート沈めて57-55と逆転したシーンはその象徴だ。激しいディフェンスだけでは勝ち切れない現実が秋田に圧し掛かりつつあった。 それでも『全員バスケ』でジャスティン・キーナンとコールビー、中山や白濱のプレータイムもコントロールしていた分、この勝負どころで秋田はもう一段ギアを上げて、名古屋Dの勢いに飲み込まれず踏み留まった。そして残り4分半、スティールに成功した小野寺からボールを託されたキーナンがゴール下にアタックし、これを止めに入ったバーレルをファウルアウトに追いやる。ギリギリで踏み止まっていた秋田が、これで一気に優位に立った。 自分たちのスタイルを取り戻す貴重な勝利 ようやく調子の出てきたエースが退場となったことで名古屋Dは意気消沈。攻守に激しさが消えた名古屋Dのディフェンスを、ここぞとばかりに中山が強引なアタックで打ち破る。止まらない中山が簡単ではないミドルジャンパーも沈めて69-58と点差を2桁に広げたところで、ドライブを仕掛けた小野寺の顔面を、ブロックに行ったブラッキンズが手ではたいてしまい、ビデオ判定でディスクォリファイングファウル（悪質なファウル）として退場となってしまう。バーレルに続きブラッキンズも退場となっては名古屋Dに逆転する術はなかった。 最終スコアは79-63。秋田にとっては自分たちのスタイルを再発見し、自信を取り戻すのに大きく役立つ勝利となった。前半途中に足を痛めながら30分以上出場、リーダーとしてチームを引っ張った白濱は「僕らも苦しかったので、素直にホッとしている。連敗が続いている中で、昨日選手たちでディフェンスからエナジーを出して頑張ろうと話し合った。それが今日に繋がったと思う」と、自分たちのスタイルを押し出すことでもぎ取った1勝を喜んだ。 時間は短いがオン「0」を採用したように、秋田はずっと競った展開の試合でも外国籍選手2名のプレータイムをコントロールした。攻め手が少ない中でのフィニッシャーをキーナンが、身体を張ったディフェンスをコールビーが担い、どちらに転ぶか分からない試合で主導権を握り続けた。また中山はキーナンに続く16得点、さらには7アシスト4スティールを記録。5ターンオーバーは余計だが、日本人エースとしての貫禄を備えつつある。 激しいディフェンスを40分間継続すれば上位チームが相手でも競った展開に持ち込むことができる。そこで我慢し続ければ勝機が見えてくる。秋田にとっては見失っていた自分たちのスタイルを取り戻す勝利となったが、明日勝てばさらなる自信が得られるはずだ。

3ポイントシュート12本成功で前半を圧倒 名古屋ダイヤモンドドルフィンズがホームのドルフィンズアリーナにライジングゼファーフクオカを迎えた一戦。後半に猛追されるも、3ポイントシュート攻勢で前半を圧倒した名古屋Dが、前半の貯金を生かし90-78で勝利。笹山貴哉の復帰戦に花を添えた。 名古屋Dはここまで全試合に先発出場していたジャスティン・バーレルがベンチ登録を外れ、クレイグ・ブラッキンズが先発に名を連ねた。序盤はともに211cmを超える福岡のツインタワー、ベンジャミン・ローソンとデクスター・ピットマンのインサイドプレーが目立ち、名古屋が追いかける展開に。それでも名古屋Dが福岡のゾーンディフェンスに慣れ始めると、小気味良いパス回しから3ポイントシュートを連発して主導権を握った。 残り約5分、安藤周人がトランジションから3ポイントシュートを沈め逆転すると、マーキース・カミングスとクレイグ・ブラッキンズがそれぞれ2本の3ポイントシュートを沈めリードを2桁に広げた。 33-21と名古屋Dがリードして迎えた第2クォーター、ケガで開幕から欠場が続いていた笹山が登場。ファーストプレーでブラッキンズの3ポイントシュートをアシストしチームに勢いを与えた。その後も名古屋Dのペースで試合は進むが、それを可能にしたのは盤石のディフェンスだった。ズレを作らせず1対1で守り切り、過剰なヘルプも生まれない。ダブルチームに行かないことで、インサイドアウトのパスが出ても常にタフショットを誘発し、福岡に攻め手を与えなかった。 残り3分、早くもこの日5本目となる3ポイントシュートを安藤が沈め点差を20の大台に乗せると、攻守で圧倒した名古屋Dが57-31と大量リードし前半を終えた。 前半の貯金で名古屋Dが逃げ切り 後半に入ると、福岡は津山尚大を筆頭にペイントアタックの機会を増やし反撃を開始。流れの中でインサイドを使い、第3クォーターでピットマンが10得点、ローソンが6得点とアドバンテージを生かした。 17点のビハインドを背負って最終クォーターを迎えた福岡はなおも粘りを見せる。第3クォーターと同様に、流れの中からピットマンを強調する。名古屋Dの後半の3ポイントシュートが15本中わずか1本の成功と不発に終わったこともあり、ジワジワと詰め寄った。残り1分30秒、加納誠也の3ポイントシュートが決まり、8点差と1桁点差まで戻した。 だが直後にカミングスに2本のフリースローを決められ万事休す。前半の大量ビハインドが響き、逆転には至らず初勝利とはならなかった。 今日の勝利で名古屋Dは5連勝を達成。西地区首位の琉球ゴールデンキングスが川崎ブレイブサンダースに敗れたため、1ゲーム差と肉薄。笹山も復帰し、名古屋Dは追撃態勢が整った。

エアーズが攻守に活躍、チームを快勝に導く 10月14日、琉球ゴールデンキングスが本拠地で名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。ジェフ・エアーズが3ポイントシュート5本成功を含む26得点を挙げてオフェンスを牽引すると、守備でも大きく崩れることなく79-68で前日に続いて勝利。これで開幕4連勝を達成している。 第1クォーター、琉球はエアーズと古川孝敏の3ポイントシュートなど開始2分で11–2と先行すると、アイラ・ブラウンまで5本の3ポイントシュートを成功させて21-14と先手を取る。名古屋Dは小林遥太がテンポよくパスを散らし、守備の隙を突いて自らも得点を挙げてこのクォーターに6得点5アシスト。クレイグ・ブラッキンズの奮闘もあり、38-42と追い上げて前半を終える。 それでも琉球は相手に行きそうな流れをここで断ち切る。守備でギアを上げ、この10分間の失点をわずか12点に抑えると、攻撃ではエアーズが好調を維持。そしてジョシュ・スコットがゴール下で得点を量産し、2人で計18得点と大暴れ。リードを一気に14点にまで広げた。 第4クォーター、琉球はアイラがダンクに行った張本天傑を豪快なブロックで阻止するなど要所を締め、そのまま危なげなく逃げ切った。 優勝を見据える指揮官、快勝にも気は緩まず 琉球にとっては1点差で競り勝った前日に比べると楽な展開となったが、佐々宜央ヘッドコーチは「昨日よりステップアップしました。（ジャスティン）バーレルを抑えることができ、結果的に失点が60点台なのは良かったですが……」と煮え切らないコメント。 その要因として、「試合終盤におけるオフェンスが課題で、トドメを刺しにいける状況でフワッとなってしまいました。先週の秋田との2試合目もそうで、それで最後に3点差まで追い上げられました。今日も、ここで相手にシュート1本入っていたら分からなかった場面はありました。2桁リードしてもすぐに点差は詰まってしまう。バスケットボールはそういうものです」と課題を挙げる。 また、大きな注目を集めている並里成、岸本隆一、橋本竜馬のガードコンビについても、「ファンタジスタがコーチの言うことばっかり聞いていたら面白くない。僕が試合中のプレーコールで指示することはないですが、中をもっと攻めればいいなと思ったりしました」と後半に入ってインサイドアタックが機能していたのに、そこをうまく使い切れていなかった部分があったと指摘する。 開幕4連勝とはいえ、このように佐々に厳しい発言が続くのは優勝だけを見据えているからだ。具体的には10月下旬からの3週間にかけて、川崎ブレイブサンダース、千葉ジェッツと2試合、アルバルク東京と4試合と、強豪との対決が続くからこそ。一つ歯車が崩れると、すぐに黒星先行となってもおかしくないとの危機感を持っている。だからこそ「開幕4連勝はうれしいですが、むしろ、ここで勝っておかないと厳しいかなという感覚もありました」と佐々は言う。 ただ、課題ばかりでなく収穫もあり、「特に田代（直希）と須田（侑太郎）はアピールの気持ちが強く、自分の色を出そうとしているのはコーチとしてうれしいです」とベンチメンバーの奮闘を頼もしく感じている。 「あと少し」足りなかった名古屋Dは連敗 名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「この2試合、琉球さんのディフェンスが素晴らしく僕たちのやりたいことがあまりできませんでした。正直、点数は開いてしまいましたが、昨日と同じであともう少しでした」と振り返る。この『あと少し』については「最後のリバウンドのところなどで、やられてしまいました。自分たちに流れをもっていかなければいけない時間帯で、あともう少し我慢できなかったです」と語った。 連敗と厳しい結果となった名古屋Dだが、笹山貴哉の欠場をうけ先発した小林が、12日の7得点6アシスト3リバウンドに続き、この日は11得点9アシスト4リバウンドと活躍しているのは明るい話題。12月、今度はホームで行われる再戦に向けてチーム力を高めていきたいところだ。

ラストショットまで勝敗が見えない激戦に 10月12日、琉球ゴールデンキングスがホームで名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。最後の最後までもつれた激闘を88-87で制し、開幕3連勝を達成している。 第1クォーター、琉球は岸本隆一、古川孝敏の3ポイントシュートなどで13-3といきなり先行する。しかし、名古屋Dも安藤周人の連続3ポイントシュート成功などですぐに盛り返し、琉球の20-17でこのクォーターを終える。第2クォーター、琉球は並里成が得意のドライブからのレイアップなどで突き放しにかかる。だが、名古屋Dは、このクォーターだけで9得点を挙げたエースのジャスティン・バーレル、さらに満田丈太郎の3ポイントシュートで応戦。琉球の45-41と互角のままハーフタイムを迎える。 第3クォーターに入ると、名古屋Dは琉球のターンオーバーにつけこみ残り約6分には49-51と勝ち越すが、直後に琉球は橋本竜馬の連続得点でリードを奪い返し悪い流れを断ち切る。こうして試合は互いに譲らない攻防となって第4クォーター終盤に突入する。 同点で迎えた残り7秒、琉球は並里がフリースローを獲得し、1本目を外すが、2本目を成功に土壇場で再びリードを奪う。そして名古屋Dは最後の攻撃、本日22得点9リバウンド8アシストと後一歩でトリプルダブルだったバーレルにボールを預ける。バーレルはゴール下に切れ込んでシュートを放つが、惜しくもリングに嫌われて失敗。琉球が辛くも逃げ切り、ホーム開幕戦を勝利で飾った。 「どちらが勝ってもおかしくない試合でした」 試合後、琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、スタッツが示すように攻守において対照的なコメントだった。ジョシュ・スコットの21得点を筆頭に5人が9得点以上とバランス良く攻め、88得点を挙げたオフェンス面については高評価。「ホーム開幕試合は独特の雰囲気で、ホームの声援を力にできる一方、期待に応えなければいけない重圧があります。その中で、オフェンスは練習に続いて試合でも思い切りが良く、シュートのタッチも良かったです」 ただ、ノーマークで3ポイントシュートを打たれる場面も目立った守備については、「ディフェンスの内容は予想していた通り」と悪い意味での予感が的中。「第1クォーター、一番ゲームプランとしてやられてはいけないと警戒していた安藤選手に3ポイントシュートを3本決められてしまう。こういうゲームをしていたら勝ち続けていけないです。自分たちのディフェンスがどういったもので、メンバーが変わった中で、どうやって築き上げていけるのか。その課題を勝って反省できる」と厳しいコメントが続いている。 一方、名古屋の梶山信吾ヘッドコーチは、「最後のところ、どちらが勝ってもおかしくない試合でしたが、ディフェンスであともう少しの徹底が足りなかった。特に第4クォーターはもう一歩のところでイージーにやられてしまいました」と振り返る。 輝きを放つ並里「もっと良い姿を見せたい」 この試合、最も輝きを放っていた選手は、bjリーグ時代の2014−15シーズン以来となるチーム復帰を果たした並里成。約26分半の出場でシュート10本中7本成功の16得点7アシスト3リバウンドを挙げ、攻撃の起点として躍動した。ただ、本人は「成長した姿を見せたかったですが、どんな状況でも落ち着いてプレーして試合に絡んでいけるようにならないと。第3クォーター、ターンオーバーで流れを崩してしまった部分があったのでもっと良い姿を見せたい」と満足している様子はない。 名古屋Dの梶山ヘッドコーチは「並里選手にはすごいエナジーを感じました。俺が決めてやるという気持ちが入っていて最後、彼にやられてしまいました」と称えながらも「明日、僕らがどうするのか楽しみにしておいてください」と並里封じへの闘志を燃やしていた。 本日の試合、並里が昨日のようなプレーを見せられるか、名古屋Dが抑え込むことができるのかも勝敗を分ける大きな鍵となってくるはずだ。

「これ以上は挑戦を先延ばしにできない」 アーリーカップ東海大会、名古屋ダイヤモンドドルフィンズはチームの中心選手であり、オフェンスの舵取り役である笹山貴哉を故障で欠いていた。それでも優勝できたのは、テンポ良くパスを散らし、手堅いゲームメークで笹山の穴を埋めた小林遥太、笠井康平の奮闘が大きい。特に笠井は尽誠学園でウインターカップ準優勝、その後は青山学院大学へ進み、学生時代はトップレベルで活躍していたが、過去2年間は日本実業団連盟の四国電力でプレーしていた。プロの世界に飛び込んだが、レベルの違いを感じさせないプレーを見せた。 笠井が安定した会社員生活を捨てたのは、バスケットボールへの情熱が抑えられなくなったからだ。「本当は就職して1年経った去年の春にも、Bリーグに挑戦したい気持ちがありました。でも、大学卒業時、固い決意をして就職を選んだので、バスケットが今やりたいというだけで、こっちの道に来ると、おそらく後になって後悔するからと一度は留まりました」 それでも笠井はこの夏、名古屋Dの一員になった。「そこから1年かけて、Bリーグでやってみたい気持ちがどんどん強くなっていきました。今年25歳で、3年空いたらこのトップレベルの戦いに戻るのは本当に大変だと自分の中で決めつける部分もありました。この2つを考えて、これ以上は挑戦を先延ばしにできないと考えました。最後までしっかりバスケットを、満足いくまでやりたいと思ってプロの世界に入ってきました」 学生時代の実績は申し分ないが、2年間のブランクもある中で笠井がプロ生活のスタート地点に選んだのは名古屋Dだった。「めちゃくちゃ最初は不安がありました」と言うが、それでもB1でプレーできるチャンスを逃すつもりはなかった。 「まずはB2のチームで身体の面などブランクを戻し、自分の力でチームをB1に昇格させる、と言う思いもありました。ただ、B1というレベルの高い場所でプレーできる話があるのは幸せなことです。最初からそこでプレーできるのは何かの運だったり、これまで自分がやってきたことが、どこかで評価されたのだと考えました。まだ新人なので、結果を出すことを意識しすぎず、B1の舞台をしっかり経験したいです」 「アグレッシブにプレーすることがまずは大事」 同じ名古屋のポイントガードはチームの顔である笹山、笠井にとって大学の先輩でもある小林だ。「笹山さんは得点力があり、小林さんはしっかりと周りを使いながらゲームの流れを読める選手で、本当にバランスが取れています」と、2人からプレータイムを獲得するのが難しいことは承知している。それでも「とにかくガムシャラに、アグレッシブにプレーすることがまずは大事。ルーズボールにダイブしたりするのが強みなので、そういったところは続けていきたいです」と、自身の目指すプレーを語る。 笠井のプロ転向については、同世代の選手からの応援も大きな力となった。「こっちの世界に行こうか考えている時、富樫（勇樹）君だったり、田渡凌だったり、同い年の活躍している選手に会う機会がありました。そこで『プロになるべきだと思う』と言ってもらいました」 彼の背中を押してくれた人物には、尽誠学園の1つ下の後輩である渡邊雄太も含まれている。「ちょいちょい連絡を取っていて、プロに行くべきか悩んでいるような話をしていた時、『本当に挑戦できると思うし、した方がいい』とポジティブな言葉を言ってくれました。みんなの後押しもがあって踏み込めた。周りの声が自分に影響を与えたのが正直な答えです」 NBAに挑む後輩に「謙虚にあいつの背中を見て」 図らずも渡邊とは同じタイミングでのプロ生活をスタートさせることになる。渡邊がグリズリーズと2ウェイ契約を結んだのと、笠井の入団発表はほぼ同じ時期だ。「そうですね、上手いこといってますね（笑）。雄太は自分の良いニュースがあったにもかかわらず、僕の入団をすごく喜んでくれました。素直に雄太には活躍してほしいです」 さらに笠井は、「小さい頃は自分が年上として自分の背中を見せて、というところもありました。今は舞台も違いますけど、謙虚にあいつの背中を見て少しでも追いつけるように、一つの良いモチベーションの材料にしていきたいと思っています」と、日本バスケ界の歴史を変えようとしている後輩への思いを語った。 来るべきルーキーシーズン、笠井はまずは目標を次のように設定する。「去年より、チームの成績が良くなること。個人としては1分でも1秒でもいいので全試合に出場することを最低限の目標として、毎試合チームに貢献していく。まずはそこからコツコツと積み上げていきたい」 カテゴリーとしてはB3より下の競技レベルとなる実業団連盟からB1挑戦のステップアップが成功するか、笠井の挑戦もアーリーカップ優勝で弾みをつけている名古屋Dで見逃せない要素だ。

ボールシェアから走る展開に持ち込み主導権を握る アーリーカップ東海大会の決勝は名古屋ダイヤモンドドルフィンズvsシーホース三河の顔合わせに。張本天傑が代表活動で不在、笹山貴哉がケガと、主力2名を欠く名古屋Dだったが、チームバスケットが機能し、ほとんどの時間帯でリードする内容でライバル三河を撃破した。 名古屋Dは立ち上がりから、行けると見れば個々が果敢に仕掛けるアップテンポな展開に持ち込み、スピードで優位を作る。これに対して受け身に回ってしまった三河は、第2クォーターにジェームズ・サザランドを投入してアイザック・バッツとインサイドで組ませるが、どちらもクリエイトできないために、人もボールも動かない重い展開一辺倒に。 名古屋Dはその逆で、ポイントガードの小林遥太、笠井康平がシンプルにパスをさばいて全員でボールをシェア。中東泰斗とジャスティン・バーレルがクリエイトの役割を担い、速い展開を作り出した。前半を終えて39-35とリード。この時点でファストブレイクポイントでは13-0とバスケットの内容では名古屋Dが上回っていた。 ただ、そんな状況で点差が離れなかったのは金丸晃輔の存在があったから。シンプルなスクリーンプレーで一瞬のフリーを作り出すと、不十分な体勢からでもシュートをねじ込み続ける鬼のスコアラーぶりで、試合を通じて両チーム最多の28得点を記録。名古屋Dを苦しめ続けた。 カミングス、クラッチプレー連発で勝利の立役者に 59-50と名古屋Dがリードして迎えた第4クォーター立ち上がり、重量級センターのバッツが試合開始からフル出場を続けているにもかかわらず決死のランニングプレー2連発を決めて試合の流れを変えようとするが、名古屋Dも引かずに壮絶な打ち合いとなる。 マーキース・カミングスが3人が守るゴール下に切り込んでバスケット・カウントをもぎ取れば、金丸がファウルを誘いつつ空中で体勢を崩しながらもジャンプシュートをねじ込むバスケット・カウント返し。チームでクリエイトしたコーナースリーのチャンスを中務敏宏が確実に決めれば、金丸も巧みな動きでパスを引き出し3ポイントシュートを返す。 残り2分を切って72-66と名古屋Dの6点リードという場面で、攻守の要であるバーレルが足を痛めて続行不能に。試合の流れが変わりかねないアクシデントだったが、ここでカミングスが独力で突破しシュート、これを外すも自ら拾ってねじ込み8点差に。続くポゼッションでも独力で切り込んであっさりとレイアップを決め、その次は相手の注意を自分に引き付けて小林のイージーレイアップをアシストした。 バーレルが負傷交代した後のチャンスをすべて得点につなげるカミングスの大仕事が決定打となり、最終スコア78-71で名古屋Dが三河を振り切って優勝を決めた。梶山信吾ヘッドコーチは「どこのチームもいろんなことを試しながらやっていたと思いますが、優勝できたことは素直にうれしい。笹山、天傑がいない中、10人で頑張ることができたのも皆さんの応援があったからこそ」と会場に集まったブースターに感謝した。 三河にとっては司令塔の橋本竜馬が移籍した後、個々の能力を引き出すゲームメーク、試合展開に応じたコントロールの面でまだまだ向上が必要といった印象。一方で名古屋Dは、笹山がいなくなってむしろボールシェアが進んだし、張本不在によるリバウンドも全員で拾うことで影響を感じさせなかった。そして何より『苦しい時のバーレル頼み』の傾向が強かったチームが、カミングスというクラッチプレーヤーを得たことは大きい。接戦をモノにする力を得たとなれば、今シーズンの名古屋Dは非常に楽しみなチームとなる。

群馬、金沢、東京Zは奮闘するも勝負どころで屈する 昨日、バスケの新シーズン到来を告げるアーリーカップが全国6会場で開幕した。 プレシーズンの大会として昨年に創設されたアーリーカップは今回が2度目の開催。見どころの一つが2部リーグのチームが1部に一発勝負で挑む試合だ。B1の開幕は10月第1週だが、B2の開幕はその1週間前。選手の質ではどうしてもB1チームが上だが、代表選手を取られないこと、開幕が早いがゆえのチームの仕上がりはプラスとなる。 もっとも『下克上』はそう簡単ではない。北信越大会では群馬クレインサンダーズが富山グラウジーズに54-84の完敗。前半は10点差と粘ったが、後半になると踏ん張り切れず。代表の韓国遠征に帯同せずチームに戻った宇都直輝がメインでプレーした第3クォーターに突き放された。 北信越大会のもう1試合は新潟アルビレックスBBvs金沢武士団。こちらは金沢のデンゼル・ボウルズが新潟のスコアラー、ダバンテ・ガードナーを上回るペースで得点を量産。第3クォーターを終えて64-64と互角の勝負を展開したが、2人しかいない外国籍選手の一人であるライアン・リードが8分弱を残してファウルアウト。その後は突き放されて77-88で敗れた。 東海大会ではアースフレンズ東京Zが名古屋ダイヤモンドドルフィンズに挑戦。名古屋Dの堅守を速い展開で崩そうと試みるも、これがターンオーバーからの逆襲でイージーシュートを許す展開に。それでも第3クォーターには打ち合いの展開に持ち込み、63-76まで追い上げて最終クォーターへ。試合の流れが東京Zに傾いたかに思われた局面だったが、名古屋Dはここでマーキース・カミングス、満田丈太郎と新加入選手が連続得点。奮闘した東京Zだが、名古屋Dが誇るタレントの個人技に屈する形となった。 終盤に逆転に成功した奈良だが、退場者を出し悔しい敗戦 B1のクラブを最も苦しめたのはバンビシャス奈良だ。関西大会の初戦で滋賀レイクスターズと対戦。滋賀は昨シーズンの正ポイントガードだった並里成、さらには7シーズン在籍したガードの横江豊が退団。その横江が早速、奈良の正ポイントガードとして古巣に立ち向かった。横江は落ち着いたボールさばきでコントロールに徹するかと思いきや、1on1でガンガン仕掛けて突破口を切り拓く。新エースの期待がかかる高橋耕陽、特別指定選手として新加入した21歳の紺野ニズベット翔が目覚ましい働きを見せる滋賀に対し、粘りのバスケットで喰らい付いていく。 第4クォーター残り6分を切ったところで、クラブ創設の2013年から奈良に籍を置く本多純平の3ポイントシュートで63-63の同点に追い付き、続いてポストプレーからゴール下に飛び込む本多に合わせる連携で逆転に成功する。追い上げ、逆転した奈良に間違いなく流れが来ていた。 ところが好事魔多し、である。横浜ビー・コルセアーズから加入して得点源として機能していたジェフリー・パーマーが、ドライブに行ったところを身体で止められたプレーにファウルがなかったとして怒り、テクニカルファウルを取られて退場に。この時点で69-69、どちらが勝つか全く分からない試合だったが、そこからのラスト2分半で奈良は得点を奪えなかった。オールコートプレスを仕掛けるなど最後まで勝利への執念を見せたが、最終スコア69-74で滋賀に屈した。 今日は大会2日目。全国6会場で熱戦が繰り広げられる。

アジアを相手に『現在地』を知る良い機会 9月18日から9月23日の6日間、マカオで開催される『The Terrific 12』（テリフィック12）に千葉ジェッツ、名古屋ダイヤモンドドルフィンズ、琉球ゴールデンキングスの3チームが出場することが発表された。今大会はFIBA公認となっており、日本、中国、韓国、フィリピン、チャイニーズ・タイペイのトップリーグから出場する全12チームが優勝をかけて競う、アジアリーグのメイントーナメントとなっている。 3チームを4グループに分け総当たり戦を行い、上位1チームが決勝トーナメントに進出するレギュレーションとなり、3位決定戦も実施される。 Bリーグは9月7日から9日の3日間、各地でアーリーカップが行われることになっており、『テリフィック12』に出場する3チームにとってはハードな日程となる。それでも国際大会を戦う経験は、レギュラーシーズン開幕を前にチームを成熟させ『現在地』を知る最良の機会だ。 なお、Bリーグ王者のアルバルク東京は、同時期に行われる別のFIBAの国際大会への出場を予定している。

継続路線で今シーズンのチームに戦力を上積み今日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズが満田丈太郎と小林遥太を獲得したことを発表した。満田は筑波大出身、23歳のスコアラー。特別指定選手として横浜ビー・コルセアーズに加入した2016-17シーズンは大学時代の最後に負ったケガの影響で満足なプレーができなかったが、ルーキーイヤーの今シーズンは1年を通して尻上がりに調子を上げ、後半戦ではスタメンに定着。課題だった3ポイントシュートを向上させたことで得意のドライブが生きるようになり、2桁得点を連発して、川村卓也に得点を依存する状況を解消する一手となった。地元横浜の出身でもあり、いずれはフランチャイズプレーヤーに、という期待もあったはずだが、このタイミングで新天地を名古屋に求めることになった。26歳の小林は青山学院大から2014年に滋賀レイクスターズに加入し、4シーズンを滋賀で過ごした。もともとは先発ポイントカードだったが、昨シーズン途中に並里成が加入するとベンチに回ることに。昨シーズンは先発28試合、平均14.2分のプレータイムがあったが、今シーズンは先発1試合、平均8.4分のプレータイムと出場機会が激減。シーズンラスト10試合のうち6試合で出場がなく、5月14日に契約満了として自由交渉リストに公示されていた。今シーズンの名古屋Dは激戦の中地区2位争いを制してチャンピオンシップに進出。西地区王者の琉球ゴールデンキングスを相手に第3戦へと持ち込んだものの、アップセットは果たせず。それでも張本天傑と笹山貴哉、中東泰斗の主軸トリオ、大黒柱であるジャスティン・バーレルの残留が決定している。伸び盛りの勢いをうまくチームの力につなげた梶山信吾ヘッドコーチの続投も決まっており、継続路線でさらなる成長を期す。

第2戦、第3戦と続けて勝負どころで痛快な逆転勝利5月13日、琉球ゴールデンキングスがチャンピオンシップのクォーターファイナルで名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。前日の第1戦を落としている中、第2戦を66-62、第3戦を17-12とそれぞれ制し、セミファイナル進出を決めている。まずは第2戦、琉球は第1クォーターこそリードしたが、第2クォーターで9得点と攻めが不発となり前半を29-31で折り返す。さらに第3クォーター中盤には名古屋Dのジャスティン・バーレルにセカンドチャンスからシュートをねじ込まれ38-45と苦しい展開が続く。ここから須田侑太郎の奮闘などで盛り返していくが、終了間際に安藤周人の3ポイントシュートで突き放され、46-50とビハインドを背負ったまま第4クォーターを迎えた。後がない琉球だが、大差がついていたわけではなく、食らい付いてチャンスをうかがっていた。残り約7分、ヒルトン・アームストロングの連続ダンクシュートで53-52と逆転。ここから一進一退の攻防が続くが、残り約1分半、第4クォーターに入ってずっとベンチに下がっていた岸本隆一が、投入された直後に値千金の3ポイントシュートを沈め、土壇場で琉球が62-60と勝ち越した。勝負どころでの起用に完璧な形で応えた岸本。「その前の段階でかなり休ませてもらっており、シュートを決めるよりも、とにかく機動力を使って引っ掻き回し、何かしらシュートチャンスを作れらたらという思いで入っていました。結果としてシュートを決められて良かったです。それまでずっと当たりが来なくて、チームと一緒で僕自身もずっと我慢して、それが実った感覚でした。何よりもその後にヒルトンがオフェンスリバウンドを取るなど、チームとして良い雰囲気に押し戻せたことは充実感があります」岸本の一撃で勢いを得た琉球は、さらにアームストロングの加点でリードを4点にすると、そのまま逃げ切った。百戦錬磨の石崎巧、ゲームメークで勝利を呼び込む運命の第3戦、前半の5分は琉球の2-5と息詰まるロースコアの展開に。それでも後半残り3分に石崎巧の3ポイントシュートで逆転。ここから第1戦と第2戦では絶不調だった古川孝敏が、この勝負どころで連続シュートを沈めてリードをキープ。粘る名古屋を振り切った。琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、「これが今年の琉球なのかもしれないです。危機的状況になった時、遅いですけどそこから火事場の馬鹿力で耐え、こういう結果を出せる強さはあると思います。第1戦、第2戦と連続でフィールドゴールの確率が30％台でも、まだまだ先がある。こういう一つひとつを大事にして、また来週に向けて戦っていきたい」と総括。そして「本当に厳しい展開ですけど、乗り越えてくれました」と安堵感を見せた。第2戦と第3戦ともに要所での活躍が光った石崎は、「自分の仕事は単純にボールを数多くの選手にタッチさせることに尽きます。みんなすごくプレーオフモードで気合が入っている、入りすぎていた選手もいたので、僕が何かやるというよりは、他の選手にやらせて。次の選手がボールをどんどんつなげていく組み立てをしただけです」とコメント。百戦錬磨のベテランらしい安定したゲームメークで『火事場の馬鹿力』を正しい方向に導き、チームの危機を救った。1年目の梶山ドルフィンズ、ひたむきな挑戦の終わりアップセットを惜しくも逃した名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「琉球さんが素晴らしいバスケットをしました。ただ、僕たちも琉球さんとここまで試合ができたこと、1つ勝てたこと。今までシーズンを通して選手たちがあきらめず頑張ってくれたことに感謝したいです。負けたのは僕の責任です」と、レギュラーシーズン60試合でそうだったのと同じように、選手を称えて責めは自分が背負い、なおかつ敗れても前向きにシーズンを締めくくった。そんなヘッドコーチ1年目について「正直、ダメだと思います。ダメだと分かっていて選手たちが僕についてくれた。僕のダメな部分を選手たちがカバーしてくれました。選手に助けられたことが大きいです。僕ができるのは選手を信じること。それはシーズンを通してブレずにやれました」と、選手たちへの感謝を再び強調していた。これで琉球はセミファイナルで敵地に乗り込み、千葉ジェッツと対戦する。「これからもっとタフなゲームが待っている中で、今日みたいなゲームを乗り越えられたのは大きなこと。よりチームが一つになるきっかけ、ステップアップにつながる。本当に大きな勝ち方だったなと思います」と岸本は語った。名古屋Dとの激闘をさらなる成長の糧とし、難敵の千葉を倒すチャンスを狙う。

先制パンチで下馬評を覆す貴重な勝利を呼び込む5月12日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズは、チャンピオンシップ初戦となる琉球ゴールデンキングス戦に71-69で勝利。レギュラーシーズンの成績で大きな開きがあることに加え、琉球のホームゲームということから下馬評では不利の声も少なくなかったが、見事に熱戦を制した。最終的なスコアは2点差でも、名古屋Dは大半の時間帯でリードを保っていた。序盤から主導権を握る上で大きな役割を果たしたのがジャスティン・バーレルだ。第1クォーター開始から約3分半、バーレルは4本連続でシュートを成功させた。琉球の佐々宜央ヘッドコーチが、「第1クォーターの入り方が固かった中、ジャスティン・バーレルに1対1からタフショットを決められてしまった。そこでゲームの流れが名古屋にセットされてしまいました」と振り返ったように、バーレルの先制パンチは試合に大きな影響を与えた。15得点8リバウンド3アシストのスタッツを残したバーレルだったが、他にもインサイドでの積極的なアタックで琉球のハッサン・マーティン、ヒルトン・アームストロングのファウルトラブルを引き起こすなど、その活躍には数字以上のインパクトがあった。「僕のホームコートはマジソンスクエアガーデンだった」「ドルフィンズのバスケットボールができた。チーム一体となってプレーし、オフェンス、ディフェンスともに良いプランを立てたものを遂行できた」とバーレルは言う。試合開始早々の連続得点には「最初から自分たちの流れに持っていくことを目指していた。キングスの観客はリーグ屈指の熱狂度だし、彼らを試合序盤から盛り上げさせたくなかった」と続ける。この試合では、インターナショナルな観客が多い場所柄もあり、バーレルには英語での辛辣な野次も飛んだ。それでも、この点についてはむしろ歓迎していたと言う。「地元を思い出した。僕はニューヨークで生まれ育った。周りが自分にいろいろ野次を飛ばすような環境でプレーするのは好きだし、自分の助けにもなった。逆に感謝しているよ。歓声の多い環境でプレーするのは好きだ。より楽しんでプレーできる。僕のホームコートはマジソンスクエアガーデン（セントジョーンズ大時代）だったからね」ストリートバスケの本場ニューヨークで生まれ育ったバーレルにとって、周囲の激しい野次を浴びながらプレーするのは日常茶飯事。むしろ周囲を黙らせてやろうとモチベーションが高まったのかもしれない。「コーチ、チームメートが活躍できる状況に導いてくれる」シーズン終盤に入って右肩上がりの勢いを、チャンピオンシップの大舞台でもまずは示すことができた名古屋D。バーレルは「コミュニケーションをより取れているのが、チームが成長できているカギだ。よりアップテンポのバスケをすることで、ファウルを取れるようになっている」とチームの成長に自信を見せる。本日の第2戦目、初戦よりもさらにタフなプレーをしないと勝てないことはバーレルも十分に認識している。3ポイントシュートが持ち味の名古屋Dではあるが、この飛び道具の威力をより増大させるためには、バーレルがインサイドでしっかり存在感を発揮することが重要となる。「コーチ、チームメートが活躍できる状況に導いてくれる。自分のベストを尽くすだけだ」と意気込みを語るバーレルが、初戦のようなインパクトを与えられれば、名古屋Dの勝利はより近づいてくる。

完全アウェーの沖縄で『気持ち』の勝利5月12日、チャンピオンシップのクォーターファイナル。名古屋ダイヤモンドドルフィンズは敵地にて琉球ゴールデンキングスと対戦した。フィールドゴール成功率49.2％と高確率でシュートを沈め、守ってもリーグ1位の琉球のお株を奪うタフなディフェンスを見せ、71-69で競り勝っている。第1クォーター、名古屋Dはジャスティン・バーレルの8得点で8-2と先行。アイラ・ブラウンの3ポイントシュートなどで10-10と一時は追い付かれるが、笹山貴哉の3ポイントシュート、さらには残り1秒で大宮宏正がゴール下のシュートを沈めて7点のリードを奪う。第2クォーターも名古屋Dは良い流れをキープ。ハッサン・マーティンが早々に個人ファウル3つとなりベンチに下がった琉球とは対照的に、セカンドユニットが奮闘。残り約7分にはジェローム・ティルマンが速攻からのレイアップでバスケット・カウントを奪い、32-16とダブルスコアにまで突き放す。ここから琉球は古川孝敏の3ポイントシュート2本を含む連続8得点で追い上げ、第3クォーター開始直後にも古川が再び3ポイントシュートを沈める。ところが直後にヒルトン・アームストロングが4つ目のファウルで、課題であるビッグマンのファウルトラブルに苦しむことに。ここで名古屋Dは張本天傑の3ポイントシュートでリードを再び10点に広げ、再び主導権を握った。52-45とリードして迎えた第4クォーターも流れは変わらず、残り約4分半にバーレルがシュートを沈め68-55と大量リードに。「自分たち、チームメートを信じてプレーできた」だが、ここからホームの大歓声の後押しを受けた琉球が猛追を開始し、残り7秒でブラウンが3ポイントシュートを決めて2点差に詰め寄る。ここで名古屋Dのパスミスで、残り6秒で琉球のオフェンスに。だが、ここで琉球は「本当は2点を取りに行ければ良かったです。オーバータイムに持ち込めれば、展開的にこちらの流れでした」と佐々宜央ヘッドコーチが語るように、岸本にボールを持たせて2点を取りたいところだったが、名古屋Dがそれを許さない。結果的に田代直希が厳しい体勢から打たされた3ポイントシュートが外れ、名古屋Dが辛くも逃げ切った。勝った名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは、「チャンピオンシップらしい気持ちと気持ちのぶつかり合った試合でした。今日は選手たちがやるべきことを遂行し、しっかり自分たち、チームメートを信じてプレーできたことが勝利につながったと思います」と語る。「琉球さんはリーグNo.1のディフェンスですが、それに引かないで逆にプレッシャーを楽しもう、プレッシャーをかけてくるので強い気持ちでアタックしようと言いました。守備では相手の得意とするピック＆ロールについての対策で、ベストの答えをみんなで共有してやることができました」そして指揮官は「戦術よりも気持ちの入ったディフェンスをコートで出せたことが良かったです」と、チャンピオンシップの大舞台で強い気持ちを出せたことが最大の勝因だったと強調する。その強気の姿勢を示す例として、2点リードで迎えた残り6秒でのディフェンスという状況でのタイムアウトでは、「2点を取られても負けではないから3ポイントシュートを警戒」といった受け身の指示ではなく、「とにかく勝つ！ それだけでした」と振り返っている。「対策も大事ですが、まずは気持ちの部分」一方、西地区首位でホームアドバンテージがある琉球だが、これで後がなくなった。15得点の岸本隆一は「悔しいですが、明日あと2つ勝つしかない。そこに向けて気持ちを切り替えて臨むだけです」と前を向いている。そして「ピック＆ロールでなかなかズレが作れなかった。対策をしてくることは想定していましたが、それに対して最後までアジャストできなかった」と、69点と低調に終わったオフェンスの改善点につい振り返る。それでも佐々ヘッドコーチは「対策も大事ですが、まずは気持ちの部分で選手に思いっきり戦ってもらえるように持っていきたい」と、強いメンタルの必要性を説いた。図らずも両指揮官が勝敗を分けた要素を『気持ちの強さ』と語った今回の試合。今日以上に激しい潰し合いとなることが必至となる明日、心身ともによりタフに戦ったチームがセミファイナルへの切符をつかむ。

5月7日、今週末から始まるBリーグの優勝決定戦であるチャンピオンシップの記者会見が行われた。負ければ終わりの短期決戦、タイトルを懸けた戦いを前に、出場チームを代表して登場した選手にインタビューを実施。また「ウチはここだけは負けない」のは何であるかを各選手に書いてもらった。名古屋ダイヤモンドドルフィンズの張本天傑は、大混戦の中地区2位争いを勝ち抜く決め手となった『気持ち』を迷わず選んでいる。若いチームが経験不足を乗り越えられたのは『気持ち』名古屋ダイヤモンドドルフィンズは中地区2位でチャンピオンシップに進出。開幕から1勝5敗とスタートダッシュに失敗し、その後も連勝と連敗を繰り返す不安定な戦いを続けたが、接戦を勝ち切る力を備えたラスト1カ月を7勝4敗で乗り切り、中地区2位の座を守り切った。張本天傑は「大事な時を気持ちで乗り越えた」と振り返る。「ウチは他のチームより選手が若く、経験では相手を下回っていることが多くて、そこを気持ちでカバーしなきゃいけない部分がたくさんありました。そこで大事な時を気持ちで乗り越えたことがすごく多かったと思います」と張本は『気持ち』の大切さを語る。ただ、『気持ち』は簡単なようで難しいもの。一歩間違えれば空回りするし、そこで腰が引けてしまっては戦えない。『気持ち』をうまくコントロールすることは、若いチームには簡単ではないし、1勝の価値が増す混戦のシーズン終盤戦となればなおさらだ。その点について張本は、就任1年目の梶山信吾ヘッドコーチの存在が大きかったと説明する。「苦しい時、ヘッドコーチはいつも『やってきたことを信じよう』と言ってくれました。自分たちのバスケットを信じることが大事で、相手がどうであろうがスタイルがブレることなく、信じてやっていくだけなので」「悔しさがあるからこそ、もっと頑張らなきゃ」チャンピオンシップ進出はあくまで通過点だが、ライバルより優位に立ちながら終盤戦まで決められなかったことでプレッシャーもあった。「正直、今ここに立てていることにホッとしている部分があります」と張本は正直な気持ちを明かす。レギュラーシーズン60試合を戦って31勝29敗。チャンピオンシップ進出チームの中では最も勝率が低く、クォーターファイナルで対戦する琉球ゴールデンキングス（42勝18敗）とは実に11ゲームの開きがある。それでも張本は臆していない。「昨シーズンはチャンピオンシップに出れなくて、今シーズンもギリギリで出場が決まって、中地区が弱いと言われることも結構ありました。でも『ここから先は結果こそすべて』なので、自分たちに力があることを証明したいです」昨シーズンは33敗、今シーズンは29敗と名古屋Dはたくさん負けてきた。だが、それも気持ち次第で力に変えられる。「昨シーズンはチャンピオンシップに出れなくてファンの方に申し訳なかったし、今シーズンも本当は1位で出場したかったので、その分の悔しさがあります。だからこそもっと頑張らなきゃいけない」と、卑屈になるのではなく必勝を誓う。「個性的なみんなをうまく噛み合わせる役割を」チームを代表してこの記者会見に出席しているように、張本は名実ともに名古屋Dの看板選手なのだが、無用の気負いはない。「チームを引っ張るというより、ウチは個性が強い選手が多いので、自分はそこでしっかり軸になることを考えています。個性的なみんなをうまく噛み合わせるように、そんな役割を意識して今はやっています」もっとも、チーム内で潤滑油の役割を自認してはいても、勝負になれば絶対に負けたくないという強い気持ちが顔をのぞかせる。「琉球はディフェンスが激しいので、そのプレッシャーに負けずに自分たちのバスケットをすることがまず一番です。どちらも3ポイントシュートが多いチームで、その分ディフェンスがカギになる。ウチもディフェンスができるチームなので、そこを見せ付けて、得意の速い展開のバスケットから3ポイントシュートをいかに確率良く決められるかですね」独特の雰囲気となる沖縄でのゲームについては「どのチームとやるより気持ち的には嫌です」と正直すぎる言葉が漏れたが、そこから先は修羅場をくぐり抜けた者の強い言葉となった。「そのプレッシャーを自分たちの力に変えて、平常心でやります。僕たちは優勝というよりも目の前の一戦一戦を大事にして、勝って成長しながら優勝を勝ち取りたいです」Bリーグ チャンピオンシップ［頂点を目指して］栃木ブレックスの田臥勇太「苦しんだからこそ今がある」シーホース三河の比江島慎「早い展開に持ち込む時は僕の出番」琉球ゴールデンキングスの古川孝敏「我慢できれば爆発で勝つ」名古屋ダイヤモンドドルフィンズの張本天傑「気持ちで勝つ！」京都ハンナリーズの内海慎吾「全員がコートに立てるまで戦う」アルバルク東京の田中大貴「流した汗は裏切らないと信じて」千葉ジェッツの富樫勇樹「リバウンド取って走れれば勝てます」川崎ブレイブサンダースの辻直人「恩返しできる最高の舞台」

ドライブからの展開がハマった名古屋Dが優位に5月4日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズがホームに栃木ブレックスを迎えた。チャンピオンシップ出場チーム同士の対戦は、終盤に栃木が15点差を逆転する劇的な試合となった。試合序盤は張本天傑が3ポイントシュートを連続で決め、ドライブからのキックアウトでアウトサイドからのシュートを決めていく得意の形で名古屋Dが先行する。積極的にドライブを仕掛けることで栃木のディフェンスを上回り、第2クォーターの残り6分41秒には船生誠也が技ありのバスケット・カウントをもぎ取って、29-19とリードを2桁に広げた。この時点でチームファウルが5に達した栃木だが、ここから粘りを見せる。山崎稜の3ポイントシュート、生原秀将のスティールからの得点で反撃。ディフェンスの強度も上げて相手のターンオーバーを誘発し、37-41と差を詰めて前半を終えた。それでも第3クォーターは立ち上がりから藤永佳昭と張本が連続3ポイントシュートを決め、名古屋Dが勢いを取り戻す。ジャスティン・バーレルとの連携から張本、藤永のアシストで中東泰斗が連続でゴール下を決め51-39とリードを広げる。その後も果敢なドライブアタックで栃木ディフェンスをかき乱す名古屋Dが優勢を保った。勝負どころでディフェンスの強度を高めて勝ち切る栃木は55-68と13点ビハインドで最終クォーターを迎えたが、この勝負どころでディフェンスからゲームを作り直し、試合の流れを引き寄せる。残り7分、鵤誠司がトランジションオフェンスから3ポイントシュートを決める。直後にクレイグ・ブラッキンズがオフェンスファウルを犯し、さらに判定に抗議したことでテクニカルファウルをコールされる。これで得たポゼッションでライアン・ロシターが3ポイントシュートを沈め、66-70と名古屋Dを射程圏内にとらえた。栃木のディフェンスが名古屋Dのドライブをとらえ始め、竹内公輔のスティールからの速攻を遠藤祐亮が決め2点差に。勢いが止まらない栃木はロシターのフェイダウェイシュートで74-74と追い付くと、竹内公輔のセカンドチャンスポイントでついに逆転する。この勝負どころでバーレル頼みになる名古屋Dに対し、栃木はディフェンスの強度をさらに増して得点を許さない。特にロシターはこのクォーターだけで5スティールを記録し、ブロックにリバウンドにと守備で存在感を発揮。そこから次々と速攻を繰り出して名古屋Dを突き放す絶妙な試合運びで、最終スコア84-80で勝利した。我慢し続けることで手繰り寄せた逆転勝利見事な逆転勝利を飾った栃木だが、安齋竜三ヘッドコーチは「前半は特に、名古屋まで応援に来てくださっているファンの皆さんに失礼なゲームをしてしまった」と、相手に主導権を握られた前半の出来に苦言を呈し、気の緩みを許さなかった。「どういう選手が出ても、ブレックスのスタイルは変わらないので、そういったところを全選手に理解して危機感を持ってやってもらわないと、チャンピオンシップでは今日の前半のような時間帯があっただけで勝てない試合になってしまう」それでも栃木は、名古屋Dのオフェンスに苦労しながらも、我慢し続けることで大逆転劇を手繰り寄せている。試合終盤の激しいディフェンスと速攻が目立つが、それ一辺倒になるのではなく状況を見極めて遅攻も織り交ぜられるゲームコントロールは、ディフェンディングチャンピオンの強さを象徴している。鵤誠司は逆転劇を演出する貴重な働き。「出だしでエナジーが足りない時間帯もあったが、後半はエナジーを出して逆転することができた。明日もチームとして少しでも成長してチャンピオンシップにつながるようなゲームにしたい」と、明日の第2戦でも必勝を誓った。名古屋Dは大量リードを守り切れない悔しい敗戦に。ドライブと3ポイントシュートを中心とした質の高いオフェンスは最後まで栃木を苦しめたが、試合を通してターンオーバーが22とミスが増えたことで栃木に流れを明け渡してしまった。