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前半を終えて41-16、一方的な展開で名古屋Dが先勝 4月27日、チャンピオンシップのクォーターファイナルで名古屋ダイヤモンドドルフィンズが敵地に乗り込み琉球ゴールデンキングスと対戦。第1クォーターで21-4といきなり攻守で圧倒。これで勢いに乗ると、最後まで琉球に付け入る隙を与えず69-53で快勝した。 第1クォーター、名古屋Dは琉球の粗いオフェンスにつけ込み、中東泰斗、安藤周人とターンオーバー奪取からの速攻を沈め9-2と先行する。ここで琉球はタイムアウトを取るが、名古屋Dの勢いは止まらない。 守ってもこのクォーターだけで6ターンオーバーを喫した琉球の淡白な攻めにも助けられて得点を許さない。第2クォーターも名古屋Dが攻守に圧倒し、前半を終えて41-16とまさかの大量リードとなった。 後半、なんとか反撃のきっかけをつかみたい琉球だが、第3クォーター開始から名古屋Dは本日18得点16リバウンドとゴール下を支配したヒルトン・アームストロングがいきなりの連続得点。さらに安藤が再びファストブレイクを決め、リードを31点にまで広げる盤石の試合運びで、そのまま余裕で逃げ切った。 「最高のメンタルで最初から集中して入ってくれた」 会心の勝利に名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「今日は最高の出来でした。選手たちが最高のインテンシティ、最高のメンタルで最初から集中して入ってくれました。それに限ります」と選手たちを絶賛する。 そして堅守が一番の勝因だったと振り返る。「今日はディフェンスが特に良かったので、オフェンスも僕たちらしくできました。戦術というより、気持ちでディフェンスをやり、全員が死に物狂いでリバウンドを取ったのが大きかったです」 昨シーズンの名古屋Dは、クォーターファイナルでの琉球戦で敗退している。だからこそ選手たちはリベンジの思いを強く持って臨んだが、指揮官はそこに重きを置きすぎなかったのが良かったという。「リベンジの意識が強すぎると余計な力が入ってしまいます。そこは60試合やってきたことをやろうね、と言いました。その意識を選手たちは高く持ってくれました」 また、梶山ヘッドコーチは「昨シーズンも1試合目に勝っていて、その後で負けてしまいました。ここから勝てるようにもう一度、気を引き締めないといけない。琉球さんがこのまま終わるはずがありません」と、明日の第2戦しか見ていない。 雪辱を誓う岸本「ディフェンスを地道にやるしかない」 一方、まさかの大敗となった琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、「今日、一人ひとりが自分でやってやろうという気持ちが出すぎてしまった。そこをコントロールできなかった自分の責任です。そこに尽きます。チームがバラバラになってしまい、一番自分のコーチングでは見たくない光景になってしまった」とチームのまとまりを欠いての自滅だったと語る。 特に「全く意図したものと違うシュートばかりでした。第1クォーター残り3分、アイラ（ブラウン）が3ポイントを放ちましたが、あれが初めての良いシュートでした。良いシュートを打っていてもシュートの確率は40％台、そこに悪いシュートが入ったら成功率は1割、2割台になってしまいます。良い形で打てたシュートはほとんどなかったです」と言うくらいシュートセレクションが悪かった。 橋本竜馬が「明日、負けたら終わり。このまま終わるのか、チームとして戦うのかどちらかを選ぶだけだと思います」と語るように、まずはチーム一丸となって40分間プレーすることが求められる。 そして、ディフェンスで粘り強く戦い抜くスタイルの貫くことが何よりも重要だ。岸本隆一も「良いプレーも悪いプレーも含めて同じ精神状態でプレーしていかないと自分たちのリズムになりにくい。オフェンスがうまくいかないくらいの心構えでディフェンスを地道にやるしかない」と語る。 それぞれが別の方向を見て、バラバラになっていた琉球が一体感を取り戻せるのか。明日の第2戦、勝敗を分ける最初のチェックポイントはこの部分になりそうだ。

ポイントガードに挑戦、新たな成長を引き出す 名古屋ダイヤモンドドルフィンズは、敵地でライジングゼファーフクオカに連勝し、レギュラーシーズンを33勝27敗で終えた。チャンピオンシップには2年連続で地区2位での進出。それでもレギュラーシーズンの勝ち星はBリーグ初年度から27勝、31勝、33勝と伸びている。 名古屋Dにとっては決して簡単なシーズンではなかった。期待を裏切るチームの多くは故障者が出て安定した戦いができないものだが、名古屋Dも大黒柱のジャスティン・バーレルがシーズンの半分しか稼働できず、司令塔の笹山貴哉もケガを抱えながらのプレーを強いられた。それでも大崩れすることなく過密日程の60試合を乗り越えたのは、まさにチームの力。すでにチャンピオンシップ進出を決めていた昨日の試合も、延長にもつれる混戦を制して勝ちきった。 梶山信吾ヘッドコーチは「しっかり我慢して勝ちきれたのは選手のおかげ。2位という結果でチャンピオンシップに行けてうれしい」と晴れやかな笑顔を見せる。勝っても負けても選手の健闘を称える指揮官は、チャンピオンシップに向けても「ウチは誰が出てもキーマンという感じで、一人の名前を挙げるのは難しい」と、個ではなくチームを立てようとする。 今シーズンの名古屋Dでは日本人エースとしてブレイクした安藤周人が目立った存在となったが、中東泰斗の献身ぶりも欠かせないものだった。今シーズンはポイントガードに挑戦。シューティングガードのポジションを安藤に譲った形となったが、スコアラーの彼がプレーメーカーを務めることで、チームは安定した。 中東はこの新しいチャレンジに意欲的に取り組んでいる。「今日やったようにポイントガードまでできるようになって、プレーの幅もすごく広がった1年で、そこは自分の中でもすごくプラスです。もともとドライブもできたし3ポイントシュートも打てたのが、ゲームコントロールをすることを覚え始めて、頭も使えるようになったと思います。考えて考えてやっていると、あまり良いコールもできなかったりするので、その状況判断はもっと徹底して、空いているところにパス、自分が空いていたらシュートと正確にできるようにしていきたいです」 「プッシュしてプッシュして速い展開に持って行く」 ポイントガードは経験がモノを言うポジションで、コンバートは簡単ではない。それでも中東は自分の持ち味を生かして、自分なりのゲームコントロールを確立しようと考えている。 「運動神経、運動能力が自分の持ち味だと思うので、プッシュしてプッシュして速い展開に持って行けるのはガードとしても良いところだと思います。自分に付く小さなガードをスピードで抜いて、高さを生かしてポストアップしたり、そういうところは良かったと思います」 NBL時代のアーリーエントリーから中東は常に三菱の、名古屋Dの主力としてチームを引っ張ってきた。ここに来て新たなスタイルを学ぶ貪欲さが、さらなる成長を引き出している。「琉球とのチャンピオンシップまでに、相手のディフェンスを見ながらピックアンドロールの中で自分が点を決めれるように練習していきたい」 チャンピオンシップ進出を決められたのは、「あきらめずに勝ちを拾っていこう、絶対にプレーオフに行こうという意識がチームみんなで統一してありました」というチーム力の高まりがあったからこそ。クォーターファイナルの相手は琉球ゴールデンキングス。今シーズンは1勝5敗と分の悪い相手だが、「4月に勝っているので、自分たちのバスケができれば勝てると思います。楽しみです」と中東は自信を持っている様子。 また梶山ヘッドコーチも「琉球さんとやるときは我慢比べ。強い気持ちを持ってやりたい」と意気込む。昨シーズンもクォーターファイナルでは琉球と対戦。この時はゲーム3で敗れている。この1年をかけて高めてきたチーム力でライバルを上回ることができるか。琉球とのクォーターファイナルは27日から、沖縄市体育館で行われる。

悪い流れを払拭した今シーズン初起用のバンバ 川崎ブレイブサンダースと名古屋ダイヤモンドドルフィンズの第2戦。前日の第1戦と同様に白熱した展開となったが、マーキース・カミングスのファウルアウトを機にインサイドを攻め立てた川崎が延長戦を制し、前日の雪辱を果たした。 川崎はスロースターターの悪癖を露呈し、連続ターンオーバーから失点を重ね、開始3分で0-7とリードを許した。出場停止明けのニック・ファジーカスが5本のシュートをすべてミスするなど流れに乗れない。それでも第2クォーターに入ると、シュートタッチを修正したファジーカスが10得点を挙げるも、クレイグ・ブラッキンズに3本すべての3ポイントシュートを決められ14得点を許すなど、ディフェンスがソフトになり、37-44とビハインドを背負い前半を終えた。 後半に入り、カミングスのランニングプレーを止められず、ターンオーバーから中東泰斗にダンクを許すなど、川崎は流れに乗れない。残り5分21秒には、安藤周人にトランジションから3ポイントシュートを許し、この日最大となる12点のビハインドを背負った。 だが、ここで悪い流れを断ち切ったのは、今シーズン初登録されたジュフ・バンバだった。中東のダンク、レイアップを2本続けてブロックして失点を防ぎ、チームにディフェンスの意識を注入。するとオフェンスも活性化し、藤井祐眞と篠山竜青の3ポイントシュートなどで猛追した。そして、川崎のラストポゼッションにファジーカスのシュートのこぼれ球をバンバがプットバンクで押し込み、63-63の同点に追いついて第3クォーターを終えた。 川崎の北卓也ヘッドコーチも試合後、「重い雰囲気のところを彼のブロック2本で流れを持ってきてくれた」とバンバの働きを称賛した。 弱点を確実に突いた川崎が接戦をモノに 同点で迎えた最終クォーター、カミングス中心のオフェンスを止められず、2ポゼッション差を追いかける展開が続いたが、残り4分にマクリンのバスケット・カウントが決まり同点に追い付く。迎えた残り1分3秒の場面、マクリンのティップで川崎が1点をリードした。 直後のディフェンスで藤井がスティールに成功するも、篠山が痛恨のダブルドリブルでポゼッションを渡してしまう。そして残り9秒、カミングスのフリースローで追い付かれ、84-84で試合は延長に突入した。 その後も拮抗した展開が続いたが、残り3分12秒、チームハイの26得点を記録し名古屋Dを牽引してきたカミングスがファウルアウトになったことで均衡が崩れる。弱体化したインサイドを突き、確実にファジーカスが加点し川崎がリードを広げる。名古屋Dも安藤の3ポイントシュートなどで追いすがるも、大黒柱の不在が響きファジーカスを止められない。ファジーカスは延長だけで11得点の荒稼ぎ。こうして川崎が苦しみながらも101-91で勝利を手にした。 梶山コーチ「こういう経験は財産になります」 勝利した北コーチは「バンバがチームにエナジーを与えてくれた」と、初起用のバンバのプレーを勝因に挙げるとともに、「昨日今日と白熱したゲームをお見せできて良かった」と総括。 それでも「ゲームプランでトランジションディフェンスを重視しましたが、スプリントバックしていなかった」と、試合中に声を張り上げ、ディフェンスに戻る仕草を何度もしていた姿があり、ディフェンス面に課題を残したようだ。 一方、敗れた名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「僕たちの良いところもたくさん出たと思いますが、はっきり言って悔しい」と悔しさをにじませた。 そして、「向こうは篠山選手、藤井選手、ニック選手、この3人が大事なところで得点していた。勝ち方を知っている」と経験値の差が出たことを敗因に挙げた。それでも「ウチのチームは若いのでこういう経験は財産になります。だからこの負けを無駄にしてはいけない」と前を向いた。

ボールシェアから走る展開に持ち込み主導権を握る アーリーカップ東海大会の決勝は名古屋ダイヤモンドドルフィンズvsシーホース三河の顔合わせに。張本天傑が代表活動で不在、笹山貴哉がケガと、主力2名を欠く名古屋Dだったが、チームバスケットが機能し、ほとんどの時間帯でリードする内容でライバル三河を撃破した。 名古屋Dは立ち上がりから、行けると見れば個々が果敢に仕掛けるアップテンポな展開に持ち込み、スピードで優位を作る。これに対して受け身に回ってしまった三河は、第2クォーターにジェームズ・サザランドを投入してアイザック・バッツとインサイドで組ませるが、どちらもクリエイトできないために、人もボールも動かない重い展開一辺倒に。 名古屋Dはその逆で、ポイントガードの小林遥太、笠井康平がシンプルにパスをさばいて全員でボールをシェア。中東泰斗とジャスティン・バーレルがクリエイトの役割を担い、速い展開を作り出した。前半を終えて39-35とリード。この時点でファストブレイクポイントでは13-0とバスケットの内容では名古屋Dが上回っていた。 ただ、そんな状況で点差が離れなかったのは金丸晃輔の存在があったから。シンプルなスクリーンプレーで一瞬のフリーを作り出すと、不十分な体勢からでもシュートをねじ込み続ける鬼のスコアラーぶりで、試合を通じて両チーム最多の28得点を記録。名古屋Dを苦しめ続けた。 カミングス、クラッチプレー連発で勝利の立役者に 59-50と名古屋Dがリードして迎えた第4クォーター立ち上がり、重量級センターのバッツが試合開始からフル出場を続けているにもかかわらず決死のランニングプレー2連発を決めて試合の流れを変えようとするが、名古屋Dも引かずに壮絶な打ち合いとなる。 マーキース・カミングスが3人が守るゴール下に切り込んでバスケット・カウントをもぎ取れば、金丸がファウルを誘いつつ空中で体勢を崩しながらもジャンプシュートをねじ込むバスケット・カウント返し。チームでクリエイトしたコーナースリーのチャンスを中務敏宏が確実に決めれば、金丸も巧みな動きでパスを引き出し3ポイントシュートを返す。 残り2分を切って72-66と名古屋Dの6点リードという場面で、攻守の要であるバーレルが足を痛めて続行不能に。試合の流れが変わりかねないアクシデントだったが、ここでカミングスが独力で突破しシュート、これを外すも自ら拾ってねじ込み8点差に。続くポゼッションでも独力で切り込んであっさりとレイアップを決め、その次は相手の注意を自分に引き付けて小林のイージーレイアップをアシストした。 バーレルが負傷交代した後のチャンスをすべて得点につなげるカミングスの大仕事が決定打となり、最終スコア78-71で名古屋Dが三河を振り切って優勝を決めた。梶山信吾ヘッドコーチは「どこのチームもいろんなことを試しながらやっていたと思いますが、優勝できたことは素直にうれしい。笹山、天傑がいない中、10人で頑張ることができたのも皆さんの応援があったからこそ」と会場に集まったブースターに感謝した。 三河にとっては司令塔の橋本竜馬が移籍した後、個々の能力を引き出すゲームメーク、試合展開に応じたコントロールの面でまだまだ向上が必要といった印象。一方で名古屋Dは、笹山がいなくなってむしろボールシェアが進んだし、張本不在によるリバウンドも全員で拾うことで影響を感じさせなかった。そして何より『苦しい時のバーレル頼み』の傾向が強かったチームが、カミングスというクラッチプレーヤーを得たことは大きい。接戦をモノにする力を得たとなれば、今シーズンの名古屋Dは非常に楽しみなチームとなる。

ガードナーとハミルトン、威力抜群の二頭体制シーズン終盤になっても混戦が続く中地区の2位争い。新潟アルビレックスBBはここまで20勝28敗と借金8の地区5位ながら、24勝24敗で2位につける名古屋ダイヤモンドドルフィンズとのゲーム差は4と、チャンピオンシップ進出の可能性を残している。その名古屋Dをアオーレ長岡に迎える今節は、2つとも勝つことが絶対条件だ。昨日の第1戦、その意気込みが立ち上がりから出た。名古屋Dのオン・ザ・コート「1」に対して「2」を選択した新潟は、ダバンテ・ガードナーとラモント・ハミルトンを併用。ガードナーは得点王争いトップを独走する強力なスコアラーで、名古屋Dはジャスティン・バーレルをマークに付けた。悪い時の新潟は状況を考えずガードナー頼みになってしまうが、この試合ではハミルトンにボールを集めることでスタートダッシュに成功する。ハミルトンはミスマッチを生かしつつ、それでも強引に一人で攻め込まずに起点となるプレーを選択。自らが難しいジャンプシュートを沈めて先制したが、その後は今村佳太の2本の3ポイントシュートをアシストするなど試合開始から12-0のランの主役となった。逆に名古屋Dはバーレル頼みの悪癖が出て、ズレを作れないから仕方なくポイントカードの笹山貴哉が強引にアタックに行かざるを得ない悪い形に。ベテランの大宮宏正、シュートタッチの良かった中東泰斗の働きで立て直すも、35-46とビハインドを背負って後半へ。逆転した名古屋D、突然のブラックアウト両チームともオン「1」の第3クォーター、バーレルが立ち上がりの汚名返上とばかりにガードナーをほぼ完璧に封じたことで、新潟はそこまで好調だった3ポイントシュートも止まり、名古屋Dに流れが傾く。前半は圧倒されたリバウンドも踏ん張り、10-0のランで45-48まで一気に差を詰めて接戦へと持ち込む。第3クォーター残り2分、試合を通してボールへの執着心で上回る新潟が2度のオフェンスリバウンドを奪う波状攻撃を仕掛けるが、名古屋Dはペイントエリアを固めてこれをしのぐと、笹山が強引なアタックで相手の注意を引き付けてパス、バーレルが余裕のダンクを決めて56-55と逆転に成功する。しかし、ここで第3クォーター出ずっぱりで攻勢を主導したバーレルと安藤がベンチに下がると、名古屋Dはブラックアウトしてしまう。ガードナーが最初のポゼッションでファウルを誘い、フリースロー2本を決めてリードを奪い返すと、城宝匡史がショットクロックぎりぎりのタフショットを沈めて59-56と突き放して第3クォーターを終える。そして最終クォーター立ち上がりからオフィシャルタイムアウトまでで9-1のラン。オフィシャルタイムアウトに入る直前、森井健太の絶妙なアシストからオースティン・ダフォーがイージーシュートを決めた場面で勝敗は決した。最終スコア78-65で新潟が完勝している。殊勲のハミルトン「自分たちは強くなると思う」新潟はガードナーの21得点に対してハミルトンが20得点と奮起したことで、ガードナー依存から抜け出せたことが大きな勝因となった。そのハミルトンはこう語る。「コート上ではチームメートに声をかけることを心がけていたし、全員で意思統一するためには必要なこと。それができれば自分たちは強くなると思う。みんながチャンピオンシップへ進出したいと思っているし、そのために努力できる選手が揃っている」出場11選手のうち10選手が得点しており、さらにはアシストを依存する五十嵐圭が目立たない試合でも78得点を奪っており、特にオフェンス面でのアンバランスが解消された試合だった。またディフェンス面でもよく足が動き、全員がリバウンドやルーズボールに執着心を見せた。この出来を続けられれば、混戦の中地区2位争いを制することは十分に可能なはずだ。そのためにも今日、名古屋Dに連勝することが重要。名古屋Dはこれで4連敗で、辛うじて2位をキープしているものの、もはや余裕は全くない。必死に食らい付いてくるであろう名古屋Dを今日も仕留められれば、ゲーム差が1となり、チャンピオンシップ進出が見えてくる。

守備の意識が名古屋Dに試合の主導権を引き寄せる富山グラウジーズvs名古屋ダイヤモンドドルフィンズの中地区2位攻防戦。前半は拮抗するも、後半にディフェンスからリズムをつかんだ名古屋Dが21点差の快勝を収めた。先手を取ったのは名古屋D。笹山貴哉の3ポイントシュートで先制すると、外角シュートの精度が上がらない富山を尻目に、安藤周人やジャスティン・バーレルが加点し、開始3分で9-2と先行した。それでも富山はすぐに巻き返す。宇都直輝のミドルシュート、上江田勇樹の3ポイントシュートなど外のシュートが当たり始めて追い付くと、デクスター・ピットマンがインサイドで加点し、17-14と逆転して第1クォーターを終えた。第2クォーターから富山は新加入のクリント・チャップマンを起用。そのチャップマンは残り6分に3ポイントシュートで富山での初得点を記録し会場を沸かせた。しかし、その後はインサイドを絞った名古屋Dの守備に得点が止まってしまい、ジャスティン・バーレルにジェロウム・ティルマンと外国籍選手のパフォーマンスで上回った名古屋Dが37-34と逆転して前半を終えた。後半は完全な名古屋ペースに。インサイドへのパスコースを遮断し、逆サイドからのヘルプでペイントエリアでの失点を防ぐ。外角が安定しない富山はそれでもインサイドを強調しようとするが、名古屋の包囲網につかまっては速攻を許した。追い上げたい富山だったが、最終クォーターに入っても確率の悪い外角からタフショットを打たされてオフェンスでリズムに乗れず、ディフェンスでもロングリバウンドを何度も名古屋に拾われ、セカンドチャンスポイントを連続で与えてしまう。残り5分37秒、中東泰斗のオフェンスリバウンドからティルマンのレイアップにつなげ70-51。これで勝負はほぼ決した。その後も主導権を渡さず落ち着いて時計を進めた名古屋Dが最終スコア84-63で勝利している。「シンプルなことを集中力を切らさず戦えた」勝利した名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「40分間チームディフェンスを徹底してくれたことが勝利につながった。ディフェンスやリバウンドを頑張って、シンプルなことを集中力を切らさず戦えたことが勝因だったと思います」と試合を振り返る。ディフェンスに難のある名古屋だったが、昨日の試合ではインサイドを絞り、ボールをよく手にかけるシーンが多々見られるなど、守備意識の高さが目立った。特に最終クォーターでは富山の2点シュートの確率を35.3％に封じた。敗れた富山のミオドラグ・ライコビッチヘッドコーチは「出場した日本人選手6名あわせて、3名が0得点、残りの3名で6得点しか取れていなかったこと、これは十分でないです。ベンチメンバーには流れを変えてくれる役割を期待しています」と敗因を語った。またこの試合がデビューとなったチャップマンについては「奮闘してくれましたけど、まだまだ調整が必要。練習でもっとチームに馴染んでいけば勝利に貢献してくれる選手だと思っています」と今後に期待。チャップマンはピットマン、宇都に次ぐ12得点を挙げたが、チーム合流から間もないこともあって連携ミスが多く、課題を残す結果となった。名古屋Dはアウェーで貴重な勝利を手にし、中地区2位の座をキープした。リーグトップクラスのオフェンス力を持つだけに、ディフェンスでこの試合のような集中力を保つことができれば、チャンピオンシップへの扉は自ずと開くはずだ。

名古屋Dの強力外国籍コンビが『個の力』で本領発揮昨日行われた横浜ビー・コルセアーズと名古屋ダイヤモンドドルフィンズの一戦。最終盤までもつれる熱戦を繰り広げるも、逆転を狙った細谷将司のラストショットが外れ、80-81と名古屋に惜敗した。横浜を指揮する尺野将太ヘッドコーチが「今週はとにかくディフェンスに集中して練習してきました」と語ったように、序盤は横浜がディフェンスからリズムをつかむ。名古屋の得点源であるジャスティン・バーレルにダブルチームで自由を与えず、起点を作らせなかった。オフェンスでは連動したチームプレーからノーマークを次々と作り出し、理想とする素早いトランジションオフェンスを繰り出す。アーリーオフェンスから川村卓也がロング2ポイントを決めて16-8とリード。アグレッシブにプレーした細谷が2本の3ポイントシュートを含む8得点を挙げ優位を保ち、21-17で第1クォーターを終えた。しかし、ともにオン・ザ・コート「2」の第2クォーターに入ると、横浜はクレイグ・ブラッキンズの個人技に手を焼く。ブラッキンズは決して易しくないフェイダウェイシュート、2本の3ポイントシュートを沈め、このクォーターだけで10得点を荒稼ぎして試合をひっくり返した。それでも横浜はパスに対して手をひっかけるシーンが何度も見られるなどディフェンスが機能し、その結果として大崩れしない。相手の時間帯を耐えつつ、ウィリアム・マクドナルドがインサイドで着実に加点し、このクォーターでも上回り、38-32とリードして前半を終えた。『これぞエース』川村卓也の得点連発も及ばずところが後半になると、出だしで横浜がつまずく。ディフェンスローテーションの隙を突かれてイージーシュートを許し、バーレルにインサイドを攻められ6連続得点を許した。開始1分半で6点のリードを吐き出し、タイムアウトを取っても悪い流れを変えられない。名古屋Dは前半は積極性を欠き、打てるシーンでもシュートを打たないシーンが多々見られたが、後半に入ると姿勢が変わった。梶山信吾ヘッドコーチも「躊躇した部分があった」と認め、後半は「全員がボールを触ったり、サイドからサイドにボールを動かして良いバスケットができていた」と振り返る。張本天傑のポストプレーを起点にボールがよく回り、笹山貴哉が8得点、中東泰斗が7得点を挙げるなど6選手が得点。第3クォーターを安藤周人、ブラッキンズの連続3ポイントシュートで締めた名古屋Dが60-55とリードして最終クォーターへ。追いつきたい横浜だが、ブラッキンズとバーレルの個人技を止められない。残り3分、67-75とこの試合最大のビハインドを背負ったが、ここから川村卓也が『これぞエース』と言わんばかりに3ポイントシュートを次々と沈め、残り3分を切ったところから11得点を挙げた。残り30秒、川村のこのクォーター3本目の3ポイントシュートが決まり80-81と肉薄する。名古屋Dの攻めをしのぎ、残り7秒で得た最後のポゼッション。ジェフリー・パーマーがボールをプッシュし、最後のオフェンスへ。川村は厳しくマークされ、パーマーはそのままアタックするが、左サイドでノーマークとなった細谷を見逃さずキックアウト。しかし、残り1秒で細谷が放ったシュートが外れ、試合終了のブザーが鳴った。「勝ちたい気持ちを前面に出せ」で1点差勝利勝利した名古屋Dの梶山ヘッドコーチは試合をこのように振り返った。「横浜のエナジーと良いバスケットの前に、僕らのバスケットができいない時間が続きました。後半に入る前に『勝ちたい気持ちを前面に出せ』ということを話し、それがディフェンスに出たと思います。最後までシーソーゲームになりましたが、勝ちたい気持ちがこの1点差に表れたと思います」敗れた横浜の尺野コーチは悔しさをにじませながらも冷静に敗因を分析した。「自分たちのやるべきこと、プラス相手への対策。後半の失点の部分で準備が足りなかったのが、後半の49失点につながったと思います。本来であればトラップを準備して2の手、3の手を準備しています。今回は基本のディフェンスに注力したことで策を準備できず、『個』でやられました」最終クォーターの名古屋Dの得点は21。このうち実に19点をバーレル（10得点）とブラッキンズ（9得点）の個人技で挙げている。横浜はダブルチームで止めに行こうとしたが、それをさせないポジショニング、フロアバランスをした名古屋Dが上回った。前半をリードするきっかけを作り、接戦を演じる立役者となった細谷だが、逆転を狙ったシュートを決めきれず、「JP（パーマー）が最後信じて僕に託してくれたシュートを外してしまった部分では、まだまだ努力が足りてないと痛感した試合でした」と肩を落とした。今日14時5分からは第2戦が行われる。ホームでの連敗が許されない横浜は、前節にディスクォリファイングファウルで出場停止となったハシーム・サビート・マンカが戻って来る。リーグ屈指のリムプロテクターであるサビートが、どこまで外国籍選手を封じられるか。ここが第2戦のカギとなりそうだ。

ディフェンスを立て直して連敗ストップに成功今シーズンの名古屋ダイヤモンドドルフィンズは強力外国籍トリオを軸に、笹山貴哉、中東泰斗、張本天傑と日本人選手にも2桁得点が期待できるタレントを擁するものの、ディフェンスを構築できず。前節まで13試合を終えて、得点はシーホース三河に次ぐ平均83.3とリーグ2位だが、失点は87.3とリーグワースト。4勝9敗と負け越しており、ここ2節は三河と川崎ブレイブサンダースと強豪相手に4連敗を喫していた。その名古屋Dが三遠ネオフェニックスをホームに迎え、チームの強みである外国籍トリオではなく、日本人選手の奮闘がディフェンスを立て直し、終始リードする展開で完勝を収めた。前半は名古屋Dが先行するも、三遠も粘り強く追いかけて34-29とロースコアの展開に。それでも第3クォーターに名古屋Dが走った。ジャスティン・バーレル、張本、船生誠也、中東、笹山の先発5人がほぼフル出場。張本はこの10分間で3本のシュートと2本のフリースローすべてを決めて9得点と気を吐いた。こうして58-43とリードして最終クォーターを迎えると、今度はセカンドユニットが奮起する。藤永佳昭、安藤周人がこの重要な10分間を任される起用に応えた。試合を通じて華麗な技術よりも、ボールへの執着心を前面に押し出す泥臭いプレーが目立った。太田敦也を擁しインサイドに強みを持つ三遠に対して外国籍選手任せになることなく、船生が、藤永が、中東が飛び込んで次々とオフェンスリバウンドを奪っていく。そのたびに名古屋Dは勢い付き、三遠は追い上げムードを断ち切られた。攻守にハッスル連発、勝機を呼び込んだ藤永この試合で名古屋Dが見せたアグレッシブなプレーの象徴が藤永だ。前半終了間際には211cmのスコット・モリソンと『38cm差』のリバウンド争いで押し負けずにファウルをもぎ取り、鋭い出足のスティールからそのまま速攻に持ち込んだり、前からの激しいプレスで8秒オーバータイムを誘うなど、藤永のハッスルが三遠から積極性を奪っていった。第4クォーター開始から2分が過ぎたところで、相手の3ポイントシュートのリバウンドを拾った藤永が、走り出していた安藤を見逃さずロングパスを送って64-45。三遠はたまらずタイムアウトを取ったが、流れは変えられない。チーム一丸でハッスルする名古屋Dの勢いは最後まで落ちることなく、85-57で圧勝した。三遠はモリソンがゴール下で孤軍奮闘したものの、名古屋Dのしつこいディフェンスの前に出場2分の大口真洋、5分の比留木謙司を除く9選手がターンオーバーを記録し、その総数は17。名古屋Dのターンオーバーはわずか6と大きな差が付いた。川嶋勇人と岡田慎吾が欠場、故障者リストに入ったロバード・ドジャーに代わる新戦力のローレンス・ブラックレッジはこれが加入3試合目で、まだ周囲とフィットしておらず『試運転』。このチーム状況で名古屋Dにこれだけ気迫のこもったパフォーマンスをされては苦しい。今シーズン最高とも呼ぶべきパフォーマンスを見せた名古屋Dだが、残念なのは集客だ。今シーズン開幕戦には4529人を集めた愛知県体育館には1208人しか観客が入らず、スタンドは閑散とした雰囲気に。試合後のヒーローインタビューでマイクを握った藤永が「面白いと思った人はいろんな人を連れて来てください。もうちょっとたくさんの人の前で試合がしたいです」と思わず言ってしまうほど。コート上で選手たちが見せた気持ちのこもったプレーは一見の価値があった。それだけに1208人という数字は残念だ。

Bリーグ第6節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 中東泰斗（三河vs名古屋D）三河ディフェンスの一瞬の綻びを突いた中東のダンクシュート。横への動きを遮断したい金丸晃輔と、トップに上がろうとする中東をケアするダニエル・オルトンの意思疎通にズレが生じ、ゴールへのラインが空く。周りのディフェンスもヘルプが遅れ、その隙を見逃さず中東はドライブからワンハンドダンクを叩き込んだ。第4位 比江島慎（三河vs名古屋D）比江島はドライブで抜ききれず船生誠也を背にする。ポストプレーで攻めると見せかけゴールから遠ざかるようにバックステップを踏んで距離を取った比江島はそのまま軽々とフェイダウェイシュートを決めた。ディフェンスに定評のある船生を手玉に取った、比江島らしいステップワークから生まれたゴール。第3位 馬場雄大（A東京vs富山）宇都直輝との1on1から沈めた馬場のバスケット・カウント。左45度からリングへアタックする馬場。宇都に進行方向をふさがれるもバックターンで方向転換し、そのままシュート態勢へと移行。身体を寄せながらリバースシュートに持っていったことで宇都のシュートファウルを誘ってゴールも沈めた。宇都も抜かれずに好ディフェンスを見せたが、馬場のスピードと力強さがその上を行った。第2位 ダニエル・オルトン（三河vs名古屋D）3対2のアウトナンバーから生まれた、オルトンと橋本竜馬のアリウープ。橋本がボールをプッシュし、オルトンはリングへ一直線に走りこむ。ディフェンスは張本天傑と中東泰斗が戻っていたが、中東は左サイドに待ち構える金丸をケアしなければならず、ヘルプに行くのが少し遅れる。張本は橋本とオルトンの両方をケアした結果、ディフェンスが中途半端になってしまった。橋本の絶妙なパスとオルトンのスピードと高さが相まって生まれたアリウープ。第1位 アイラ・ブラウン（琉球vs千葉）富樫勇樹のボールをスティールした石崎巧はすぐさま速攻に転じる。アイラが走りこむのを確認した石崎は、守るマイケル・パーカーをギリギリまで引き付けてからアイラにパスを送る。パーカーがブロックショットに飛ぶも、アイラの跳躍力がそれを凌駕し、強烈なワンハンドダンクをお見舞いした。アイラの豪快なダンクに会場は大いに沸いた。

タイプは異なるが粒揃いの外国籍選手トリオ名古屋ダイヤモンドドルフィンズは今シーズン、シーホース三河とともに中地区へスライドしてきた。昨シーズンは西地区4位にとどまったが、新ヘッドコーチに梶山信吾が就任し、ジャンプアップを予感させる陣容も揃っている。名古屋Dの大黒柱と言えばJB（ジャスティン・バーレル）だ。横浜ビー・コルセアーズや千葉ジェッツを経ての加入で、滞日通算5シーズン目。昨シーズンはBリーグのオールスター戦にも選出されているセンターである。JT（ジェロウム・ティルマン）も滞日はレバンガ北海道時代から通算5シーズン目。3ポイントシュートの精度が光るパワーフォワードだ。ここに加わった3人目がCB（クレイグ・ブラッキンズ）。76ERS時代にNBAでプレーしたこともあり、今年1月に滋賀レイクスターズへ加入。西地区最下位、降格圏内に進んでいたチームが最終10試合で8勝を挙げるという驚異的なラストスパートに貢献した。こうして揃ったJB、JT、CBのトリオは実力的に粒揃いで、8試合を終えた時点のプレータイムもほぼ均等。ただプレーのタイプはそれぞれに少しずつ違う。名古屋Dは昨シーズン半ばまで西地区2位と首位の三河に迫っていたが、JBの負傷から一気にチームが崩れた。JBの復調だけでも大きなプラスで、そこにブラッキンズの活躍はさらなる『伸びしろ』となる。22日の三遠戦では主にバーレルがオン・ザ・コート「1」、ティルマンとブラッキンズはオン・ザ・コート「2」の時間帯にプレーしていた。中東泰斗は3人の使い分けについてこう説明する。「JBは本当にインサイドが強い。彼が入っているときはインサイドで攻めてくれて、僕らはそういう時に外へ行ったりできる。JTとCBなら2人とも3ポイントシュートが上手いし、JTはアタックもできる。第1クォーターは中、第2クォーターは外みたいな感じで攻撃の緩急を付けられるチームになったと思います」ブラッキンズと笹山の『ホットライン』が開通ブラッキンズは22日の三遠ネオフェニックス戦では27得点10リバウンドの大活躍を見せた。208cm114kgという体格だが、中東も触れたようにアウトサイドでのプレーを好むオールラウンダータイプ。22日の三遠戦でも3ポイントシュートを5投して4本成功させている。本人にこのスタッツについて尋ねるとこんな答えが返ってきた。「ステフ・カリーじゃないから5分の4が普通とは言いづらいけれど（笑）、自分は3ポイントシューターなので、びっくりはしていない」梶山信吾ヘッドコーチも彼の活躍に顔をほころばせていた。「最高ですね。インサイドもアウトサイドもできますし、パスも上手い選手です。昨日はディフェンスがソフトだったんですけど、今日はそこも一生懸命にやってくれた。何でもできる選手なのでJB5番、CB4番という組み合わせもある。久々というか、初めてかな……？ CBが気持ちよくバスケットボールを楽しみながらやってくれました。彼の持ち味はアウトサイドができる大きい選手ということだけど、そこを笹山が使いこなせるようになってきた。意思疎通ができるようになったのはチームにとってプラスになります」ブラッキンズ自身も得点やリバウンド以上に、ディフェンス面の手ごたえを口にしていた。「ディフェンスに集中していました。ガードとも、みんなで共通理解を持ってプレーできるようによく話もできた。JBのファウルトラブルもあった中で、チーム一丸となってプレーしなければいけないということを考えて、良いディフェンスからオフェンスに持っていけた」22日の試合で目に付いたのがポイントガードの笹山貴哉とブラッキンズの連携だ。第1クォーターの途中と、第4クォーターに2人は同時にプレーしている。笹山は第4クォーターに3アシストを記録しているが、それに合わせたのがすべてブラッキンズ。笹山からブラッキンズの『ホットライン』が開通していた。ブラッキンズは笹山についてこう評する。「ササは本当に良い選手だし、ずる賢いところもある。彼に合わせるのが難しい時もあった。今日はそのタイミングを合わせてプレーできたし、ここから2人の関係はもっと良くなると思う。ピタッとハマったのは今日が最初という感じ」22日の第4クォーターにはプレーが止まった時に笹山とブラッキンズがよくコミュニケーションをとっていた。ブラッキンズも「ササとはよく喋る」と明かすので気になって聞いてみた。「笹山選手の英語力はどうなんですか？」ブラッキンズは多少苦笑い気味ではあったが「大事な単語は伝わっています」と答えてくれた。個人能力とチームに取り込むことで『驚異的なチーム』に笹山もブラッキンズと組むことで生まれる可能性を感じているようだった。「ブラッキンズはIQが高いので、自分のマークマンがどこにいるかというのでダイブしたりポップしたりというのを考えられる。ジャスティンとは阿吽の呼吸でできるんですけど、ブラッキンズに関しては『阿吽』というところまではできていない。ブラッキンズが一番フィットしていた試合なんですけど、まだまだもっとできる部分がある」2人のピックアンドロールからはいろいろなオプションがあるだろう。笹山がシュートする、アシストをするという形もあるし、ブラッキンズがゴール下にダイブする、外にポップするという形もある。ブラッキンズのクレバーとオールラウンドな能力が、連携の「幅」を拡げていて、22日の試合ではその一端が見えた。22日の27得点はブラッキンズがチームにフィットした証明だが、まだ『完成』ではない。リーグ戦はまだ8試合目を終えた序盤で、チーム作りや連携の構築は良くも悪くもまだ途上。笹山はブラッキンズの課題としてインサイドのプレーを挙げていた。「ジャスティンがいない時間帯はもう少し中で頑張ってほしい。外回りの選手なのでポップしたい気持ちは分かるんですけど、一回中で落ち着かせるというところはまだ少し物足りない。パスが上手い選手なので探してくれるのは日本人としてありがたいんですけど、もう少し積極的に行っていいところもある」名古屋Dは三遠との2連戦を5連敗という状況で迎えていた。チームと彼らの融合が進んでいなかったからだろう。笹山はこう分析する。「このチームのダメな時間帯は、3人に『自分が自分が』っていうのが出ちゃっている時。チームスタイルとしてボールをシェアしている時間帯が一番良い流れになる。苦しい時こそいつも通りのプレーを心掛けてみんなやっていますし、トライはしている。彼らの1対1のオフェンス能力を崩しながらの中でやれれば、『驚異的なチーム』になるんじゃないかと思っています」

張本天傑を含む主力を欠きながら食い下がって逆転名古屋ダイヤモンドドルフィンズは9月29日の開幕戦こそ川崎ブレイブサンダースを77-76で下したものの、そこから5連敗。しかも今週末は張本天傑が日本代表合宿のハードメニューを終えて疲労性の腰痛が残っており欠場していた。同じくパワーフォワードの大宮宏正も負傷により不在で、「100％のパフォーマンスができる状態ではなかった」というベテランポイントガードの柏木真介も2日連続でプレータイムがなかった。1勝5敗の名古屋に対して、三遠ネオフェニックスは4勝2敗でこの愛知ダービーに臨んでいた。21日の第1戦は名古屋が第1クォーターだけで20点リードを奪い、89-81で逃げ切りに成功。そんな中で迎えた22日の第2戦だった。外国籍選手のオン・ザ・コート数には名古屋が「1-2-1-2」で三遠は「2-1-1-2」というズレがあった。立ち上がりは三遠が徐々にリードを広げる展開。加えて名古屋は第1クォーター残り4分38秒に判定に対するイライラからジャスティン・バーレルがテクニカルファウルを取られてしまう。名古屋も直後に代わって入ったクレイグ・ブラッキンズが2本の3ポイントシュートを決めるなど食い下がったが、18-24と6点ビハインドで第1クォーターを終えることになった。しかし第2クォーターに入ると名古屋はブラッキンズとジェロウム・ティルマンのコンビで得点を量産。ティルマンが10分間で3ポイントシュート2本を含む12得点を決めるなど、チームは10分間で一挙に33得点。51-40と試合をひっくり返してハーフタイムを迎える。ディフェンスから流れを作りだした藤永の貢献この10分間を任された名古屋のポイントガードが藤永佳昭。普段は笹山貴哉、柏木に次ぐ3番手格だが、三遠との連戦では目覚ましい働きを見せた。梶山信吾ヘッドコーチは彼の貢献をこう称える。「藤永は自分の仕事が分かっていて、ディフェンスを一生懸命やる。ボール一つをダイブしてでも取る。僕たちの欠けていた部分がそこだった。ディフェンスから流れを持ってこいと彼を送り出した。この2試合、チームを救ってくれた」また名古屋は前半だけで3ポイントシュートを9本決めており、16本中9本成功で成功率56.3％という文句のないものだった。梶山ヘッドコーチはこう説明する。「三遠のディフェンスがかなり収縮していて、そこで2本くらいターンオーバーをしてしまった。しかしディフェンスが収縮しているなら次、次と飛ばしたら空いてくるとタイムアウトに指示をした。それを理解して、どこが空いているか分かってパスをしてくれた。フリーで打たせれば入る選手がたくさんいます」ただし後半の試合運びは名古屋にとって今シーズンここまでの課題。中東泰斗はこう振り返る。「前半はすごく良くても後半に崩れることが多く、フラストレーションもありました。今までの負けていた5試合は後半にボールの止まることが多かった。でも今日はしっかりパスを回して、ボールをシェアしながらオフェンスができた。良いオフェンスをすることで、自分たちのディフェンスの気持ちもすごく上がってきた」「僕らの若さ、アグレッシブさはディフェンスから」オン・ザ・コート1に戻った第3クォーターはジャスティン・バーレルがコートに戻る。コートに戻った笹山がバーレルとの連携でピック＆ロールから果敢なドライブを見せるなど得点を量産。10分間に13点という荒稼ぎを見せる。点差は11から6に縮まったが、なお69-63とリードを保っていた。第4クォーターにはブラッキンズが13得点、笹山が3アシストと2人の連携が機能。名古屋が再びリードを広げて、91-80で三遠を下している。三遠もカルティエ・マーティンが強力な1on1、シュート力を存分に表現してこの試合は29得点。後半だけで23点というフラッシュを見せた。しかしディフェンス面ではチームの『らしさ』をほとんど出せず、それが91失点につながった。藤田ヘッドコーチもショックを受けた表情のまま「敗戦以上にディフェンスが崩れて悔しい」と口にした。名古屋は5連敗、主力選手の不在という試練を乗り越えての2連勝。笹山に理由を問うと、即答が返ってきた。「一番はディフェンスじゃないですか。僕らの若さ、アグレッシブさはオフェンスどうこうよりディフェンスからだと思います。守って走れば走力はある。ディフェンスからオフェンスというのが自分たちのスタイルで、この1週間も梶山ヘッドコーチからすごく言われました。それが前の試合から変わったことだと思います」梶山ヘッドコーチも1週間の取り組みと、チームのカムバックをこう説明する。「ディフェンスで頑張ってボールを取ってから走るというので、『走る』というのが先行していた。一番ウチに足りなかったのは一つのボールを追うこと。練習中からボール一つに対する執着心を言い続けた」名古屋が守備のインテンシティ、ルーズボールへの執着心で窮地を脱した三遠との連戦だった。

序盤に大量ビハインドを背負うも、強気のプレーで逆襲アーリーカップ『東海北陸』地区の決勝は富山グラウジーズと名古屋ダイヤモンドドルフィンズの対戦となった。両チームともオン・ザ・コート「1」でスタートした序盤を取ったのは名古屋。笹山貴哉を中心としたパスワークで富山のディフェンスを振り回すと、笹山が2本の3ポイントシュートを含む8得点、中東泰斗がキレのあるドライブから3つのシューティングファウルを誘い7得点、張本天傑がギャップを突いて内外バランス良く10得点。自慢の若手トリオが躍動した名古屋が第1クォーターで大量27得点を奪った。ところが名古屋がセカンドユニットに切り替えたのを機に富山が反撃に出る。第1クォーターのラスト1分を6-0のランでまとめると、第2クォーターに入って爆発。宇都直輝が強烈なボールプッシュでリズムを作り出し、ド派手なコースト・トゥ・コーストを決めてチームを波に乗せる。ともにオン・ザ・コート「2」、ドリュー・ヴァイニーとサム・ウィラードの外国籍コンビに対し、名古屋も十分対抗できるだけの力があるはずだが、微妙なジャッジにイライラしたクレイグ・ブラッキンズとジャスティン・バーレルが立て続けにテクニカルファウルを受けてしまう。49-43で始まった後半もいきなり富山が9-0のラン。ようやくランを止めたと思えば今度は笹山がアンスポーツマンライクファウルをコールされるなど名古屋は波に乗れない。この第3クォーターに目立ったのは富山の小原翼。ブラッキンズとのマッチアップでも臆することなくフィジカル勝負を挑むと、オフェンスでも巧みなフットワークでフリーでボールを呼び込み、落ち着いてジャンプシュートを決めて流れを作った。3連戦で消耗する富山、勝利を求める気持ちは衰えず第3クォーターも残り1分半のところで68-54と大量リードする富山がこのまま押し切るかと思われたが、試合はまだまだ揺れた。富山はケガ人がいて9人しか使えない上に、特定の主力にプレータイムが集中しており、ここに来て息切れを起こす。速攻が出せなくなり、ハーフコートオフェンスでもインサイドにダイブする動きがなく攻めが停滞。ボールプッシュする宇都から激しいディフェンスでボールを奪った中東にダンクを見舞われると、連続で速攻を許して名古屋を蘇らせてしまった。70-62でスタートした最終クォーター、前半は目立たなかった柏木真介にベテランの味を発揮され、バーレルとブラッキンズの重量級コンビを止められず、あっという間に1ポゼッション差に詰め寄られる。その後はリードチェンジを繰り返す大混戦に。残り2分を切って柏木の華麗なダブルクラッチが決まり名古屋が79-78と逆転すれば、すぐさま宇都がリングに一直線に飛び込みレイアップを沈め再逆転。そして最後は名古屋も足が止まり、バーレル、ヴァイニーと両チームとも主力をファウルアウトで欠く消耗戦となった。残り36秒、ブラッキンズのタフショットが外れたリバウンド争い、ティルマンの両手に収まりかけたボールをウィラードがかすめ取る。気持ちだけの勝負となった最終盤をこうして乗り切り、ファウルゲームのフリースロー6本をヴィラードがすべて決めた富山が最終スコア86-83で競り勝った。接戦を落とした名古屋も新シーズンに期待の持てる出来両チーム通じて最長の36分半、強気のアタックを貫いて23得点5アシスト4スティールを記録した宇都直輝は「人数が少なかったので、決勝というより3日間ともキツかったんですけど、みんなで力を合わせて戦うことができました。この勝ちが自信につながると思います」と満足気。仲間とともにアーリーカップ優勝を祝った。敗れた名古屋にしても、厳格なタイムシェアはレギュラーシーズンに向けたテストの一環であることをうかがわせる。ティルマン、バーレル、ブラッキンズの外国籍トリオの破壊力はリーグ最強クラス。若手主体の日本人選手も昨シーズン以上の活躍が期待でき、新たに中地区での飛躍が期待される。

第31節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 ジョシュ・ハレルソン（大阪vs滋賀）橋本拓哉との完璧なピック＆ロールから生まれたハレルソンの豪快なダンク。お手本のようなピック＆ロールでノーマークを作り、ヘルプにくるファイサンバの上から叩き込んだ自身満々のダンクがノミネート。第4位 西村文男（千葉vs秋田）中山拓哉を振り切って沈めた、西村の3ポイントシュート。一見普通のドリブルに見えるが、よく見るとバックビハインドドリブルを駆使し、相手から離れた場所でドリブルをキープ。クロスオーバードリブルで完璧にマークを外した技術と、ほぼボールが弾まない状態から復活させた高いボールハンドリングが光るプレー。第3位 中東泰斗（名古屋Dvs琉球）張本天傑のミスショットをそのまま押し込んだ、中東のプットバックダンク。冷静なシュートフェイクから、マークを外してシュートを放つ張本。入ったと確信しシュートの行方をただ見る選手たちの中で唯一、オフェンスリバウンドに向かった意識と、そのリバウンドをそのまま押し込む高さが光ったプレー。第2位 富樫勇樹→タイラー・ストーン（千葉vs秋田）ウイングに上がると見せかけてリングへ向かうストーン、その動きを見逃さずにパスを送った富樫の絶妙の呼吸から生まれたアリウープ。谷口大智が狙いに気付きヘルプに向かっているが、富樫は瞬時の判断でギリギリ手の届かないパスを出している。結果、バスケット・カウントとなるアリウープが決まった。ストーンの俊敏さと豪快さ、そして富樫のパスセンスが際立つ。第1位 ラモント・ハミルトン（名古屋Dvs琉球）素早いトランジションから沈めたハミルトンのバスケット・カウントとなるダンク。田代直希が猛スピードでリングへ向かうことで4対3の数的優位を作りだす。パスを空中で受けそのままシュート態勢に入ることで、ジャスティン・バーレルのシュートチェックを誘う。ワンタッチでハミルトンにパスを送り、チェックが遅れた中東のファウルを受けながら沈めた、理想的なトランジションバスケのフィニッシュ。

『ディファレンスメーカー』岸本の活躍で琉球が押し切る4月2日、琉球ゴールデンキングスがホームで名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。第1クォーターからリードを奪うと、50％以上のシュート成功率が示すように効果的なオフェンスを展開し83-69で快勝した。これで西地区の直接対決に連勝した琉球は、西地区で単独2位に浮上している。試合序盤、両チームともにシュートを決めきれず第1クォーター残り約6分で琉球の4-2とロースコアの出だしとなる。しかし、ここから琉球が山内盛久の速攻、津山尚大の3ポイントシュートなどで加点する一方、名古屋Dはリズムがつかめず。第1クォーターで15-8と琉球が先行すると、第2クォーターも優位を保ち、前半で39-29とリードを2桁に広げる。後半に入ると、連敗を避けたい名古屋Dも意地を見せる。ともにオン・ザ・コート「1」となる第3クォーターに張本天傑がゴール下での力強いアタックなど、このクォーターだけで10得点を稼ぐ。そして終了直前、中東泰斗がスティールから3ポイントシュートを沈め、5点差にまで縮めた。嫌な流れで第4クォーターに突入した琉球だが、岸本隆一、ラモント・ハミルトンによる連続得点により、開始1分で再びリードを9点とする。さらに、ここから岸本が3ポイントシュートを2本連続で決める。「ディファレンスメーカー（違いを生み出せる選手）でミドルシュートをよく決め、重要な3ポイントシュートを2本連続で決めた」。このように名古屋Dのレジー・ゲイリーヘッドコーチが称えた岸本のビッグプレーで、琉球はリードを15点にまで広げると、そのまま押し切った。あきらめず構築してきたチームオフェンスが完成の域に2試合連続で3ポイントシュートの成功率が50％を超えての80得点以上と、オフェンス面が目立っての連勝となった琉球だが、伊佐勉ヘッッドコーチは今日については、何よりもディフェンスの奮闘が勝利をもたらしたと見ている。「出だしからエナジー全開でやってくれ、ディフェンスでゲームを作れました。オフェンスが重たい時もディフェンスで我慢できることで、結果的に相手がじれる。そしてこちらのオフェンスが良くなり、ああいう点数になりました」そして、「特に今日はボールをもらう前のファイトが素晴らしかったです。特に金城（茂之）など相手がもらいたいところの一歩外でボールを持たせていました。サイズが小さい分は、フィジカルと運動量でカバーしていくしかないですが、そういった意味でも今日はチームディフェンスが素晴らしかったです」と語る。この2試合、琉球はエーススコアラーのレイショーン・テリーが先週に続いて欠場すると、2月から不動の先発として得点面での貢献が大きかった田代直希までも故障でコートに立てず。頼りになる2人のスコアラーを欠く連戦となったが、ボールをよく回してのチーム全体で攻めるオフェンスで、2人がいない穴を感じさせなかった。指揮官はオフェンスの手応えについてこう語る。「練習から取り組んでいることが出ています。プレーメーカーが仕掛け、フィッシャーにパスを出すのですが、そこで強いチームは当たり前のようにヘルプディフェンスがきます。そこからのパスを、これまでは山内（盛久）、金城などしか出せていなかった。しかし、今は特に津山がそこで周りを見て、パスを出せるようになってきました。あとシュートは思いっきり打つだけです」主力不在に発奮した岸本「ペイントを攻める意識で」また本日、ゲームハイの22得点を挙げた勝利の立役者となった岸本だが、自分からどんどん仕掛けてオフェンスに流動性をもたらすことを重視していた。得点面よりもテリー、田代の不在を受け、「点数を取ること以上にゲームを作らなければいけない」と感じていた岸本は、「とにかくゴール下に侵入していかなければ、オフェンスが回らないと感じていました。その中で昨日、今日と自分から得点を取りにいくよりも、ペイントを攻める意識を強く持っていまました。2日間ともに意識した通りのプレーができて良かったです」「オフェンスがスムーズに流れるようになったことで、チームとしてすごく良い方向に進んでいます。やることは変わらないので毎試合、熱く、かつ冷静に戦っていけたらいいと思います」と岸本が語るように、これまで苦しい状況でもブレずに追求していたチームオフェンスが花を開きつつあることを改めて実証した今回の連勝となった。一方、苦しい戦いが続く名古屋は、1日の試合で大黒柱のジャスティン・バーレルが先発出場と、約2カ月ぶりの実戦復帰を果たすも、早々にベンチへと下がりトータルで約6分半の出場に留まり、今日の試合では出場せず。「早くみんなが健康にならないといけない」と指揮官が語るように、立て直しにはバーレル、石崎巧と故障者の復活が待たれるところだ。

第25節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 中東泰斗（名古屋Dvs滋賀）長谷川智伸のディフェンスの寄りが遅れたところをカウンターで抜き去り、高速ドライブから叩き込んだダンクシュート。ジュリアン・マブンガ、樋口大倫がヘルプにいこうとするも、ドライブのスピードが速すぎてブロックに飛ぶこともできなかった。第4位 モー・チャーロ（京都vs琉球）第4クォーター残り2分、琉球ボールのスローインの場面。田代直希からアンソニー・マクヘンリーへのパスを鋭い出足で弾くチャーロ。そのまま独走状態から決めたボースハンドダンク。この得点で3ポゼッション差とし、4点差の接戦を制す重要なポイントとなった。第3位 ジェフ・ギブス（栃木vs仙台）ハーフライン過ぎからドリブルで駆け上がり速攻を仕掛けるギブス。3対2と数的優位な状況の中、リーグで最も低い160cmの志村雄彦の上から沈めた豪快なワンハンドダンク。巨体をモノともしない滞空時間の長さ、ギュインと伸びた長い腕から生まれたパワフルなダンクに会場もベンチも総立ちとなった。第2位 ジョシュ・チルドレス（三遠vsSR渋谷）シュートをケアする満原優樹をワンドリブルで抜き去り叩き込んだワンハンドダンク。助走のない状態から1度のドリブルでダンクを決めるのは相当な難易度。チルドレスの並外れた瞬発力と高さの融合から生まれたゴールで、ヘルプに入ったロバート・サクレより一瞬早く、上からダンクを叩き込んだ。第1位 ジュリアン・マブンガ（名古屋Dvs滋賀）第4クォーター残り9秒、滋賀1点ビハインドの場面。ボールを託されたマブンガとジェロウム・ティルマンの1on1。2度目のシュートフェイクでティルマンの態勢を崩しベースラインをドライブするマブンガ。笹山貴哉がヘルプに来てコースを塞ぐも、ユーロステップ一発で抜き去る。体勢こそ崩したものの、丁寧に腕を伸ばして沈めた逆転のリバースショット。これが決勝点となりチームを勝利に導いた。チームファウル4つでファウルするわけにはいかず、激しくマークできなかったティルマンと笹山の両手が切なさを物語っている。

ネガティブな空気を振り払う『華』のあるプレー中東泰斗は2015-16シーズンのNBL新人王。ダンクシュート、鋭いドライブと言った『華』を持ち、新生Bリーグのスター候補として期待を寄せられる存在だ。前節の第2戦（26日、滋賀レイクスターズ戦）の活躍はそんな彼が『もっとやれる』ということに、皆が気付くきっかけとなったのではないだろうか。第1クォーター残り9分43秒に、中東はチームのファーストショットとなる3ポイントシュートを決める。前半は11分50秒とプレータイムをやや抑えた中で、9得点3リバウンドとしっかり数字を残し、チームの好発進を助けた。名古屋ダイヤモンドドルフィンズはジャスティン・バーレルの欠場が長引き、彼が不在の2カ月で2勝11敗と沈んでいた。しかも19日の秋田ノーザンハピネッツ戦で喫した21点リードからの逆転負けや、この前日にあった『残り2秒』の逆転負けなど、悔しい展開が続いていた。その状況で、中東が持っていたこの試合のテーマは「積極的に打つ」ことだった。彼は言う。「今まではすごく自分が消極的になってしまっていた。今日はそれを振り返って、ミスしてもいいからシュートを打とう思っていました。ここ最近はそもそもシュートアテンプトが少なく、今日は最初からアグレッシブに攻めることができました」名古屋Dは外角からのシュートに強みを持つジェロウム・ティルマンが好調。中東はそちらに「譲ってしまっている」部分があったと言う。名古屋Dは44-25と大きくリードを奪って第3クォーターを迎えていた。ただしチームに余裕はなかった。中東も「リードしていても追い付かれる試合が続いていたので、安心感はなかった」と振り返る。ただそんな切迫感も、26日の第3クォーターに限れば良い方向に出た。中東はそんな時間帯の主役に躍り出る。彼は残り7分45秒、菅原洋介のシュートをブロックして弾みを付ける。さらに残り7分02秒にはこの日2本目の3ポイントシュートを決め、残り5分18秒にもコートの左から鋭くカットインして右手のダンクを叩き込む。中東はこう振り返る。「ダンクも狙える時は狙っていきたいです。やると盛り上がるし、自分も気持ち良かった」。相次ぐ逆転負けでチームには『影』が差していた。中東のビッグプレーがチーム、そして観客のネガティブな空気を振り払い、勢い付かせる効果を産んでいた。『中東ショー』はまだまだ終わらない。残り4分16秒にも船生誠也との連携からスティールを決め、高速ドライブから船生の得点をアシスト。残り1分25秒にもアリウープ気味のジャンプショットを決めるなど、攻守でチームを乗せるプレーが続いた。積極的に行くだけでなく、展開を落ち着かせる『巧』も第4クォーターの勝負どころには『積極性』と違う部分でも貢献を見せた。ポイントガードの笹山貴哉はこう振り返る。「僕にボールを持たせないように滋賀のディフェンスが厳しくプレッシャーをかけてきていました。中東がああやってキープできる力があるというのも、この試合から分かった部分。すごく収穫になりました」名古屋Dは終盤に11点差まで詰められる時間帯があった。滋賀は当然オールコートの守備で、名古屋Dのスローインに激しくプレッシャーをかけてくる。ポイントガードに持たせない対応は相手からすれば鉄則だ。笹山はこう説明する。「2番とか3番ポジションの選手がああやって運んでくれると助かります。今までその部分は石崎（巧）さんがいたので問題なかったんですけれど、いない中でその部分が見えました」中東もこう振り返る。「自分がああいうこともやらなければいけないと思っていました。そのためにいつも、練習からボール運びの意識はしています。練習通りですね」名古屋Dは経験豊富な石崎巧が負傷中で、チームに落ち着きを与える選手を欠いていた。中東は2番（シューティングガード）、3番（スモールフォワード）を任される選手で、ボールハンドラーとしてのスキルはある。ただ勝負どころでの冷静さ、状況判断という部分は未知数だった。しかしこの日は残り数分の局面で、彼がしっかり時間を使って展開を落ち着かせた。自らに足りないものに気付くことが『成功へのステップ』圧巻だったのは残り1分43秒からのポゼッション。中東は相手の激しいプレスを受けながらステップで上手くいなしつつ敵陣深くまで切れ込み、右に大きくパスを振る。ノーマークの笹山は難なく3ポイントシュートを決め、81-67と点差を14まで広げた。残り49秒にはトドメの3ポイントシュートも決めて、試合の最初に続き、最後も自らの3ポイントシュートで締めてみせた。名古屋Dは84-69と滋賀に快勝し、前日からのカムバックに成功した。中東にとって22得点は今季最多。またリバウンドも「4」というスタッツ以上に、ボックスアウトを含めた存在感があった。2つのブロックショットも彼の跳躍力の証明だ。彼の魅力、能力が存分に詰まった一戦だった。ヘッドコーチのレジー・ゲーリーはそんな活躍をこう語る。「今日は雰囲気から良かったです。過去の試合では今日みたいにレイアップを2、3本外したら、ちょっと頭を抱えて悩むことがあった。でも今日は自信と集中力を保ちながらアグレッシブに打っていた。それをやっていたからどんどん入り出して、自信につながった。こういう選手だと信じているのですが、彼はまだ若いから自分でそれを信じていなかった。自分の能力を早く理解しないといけない」彼はこれだけのことができる。足りないのは能力でなく自信と経験だった。26日の滋賀戦は、中東自身がそんな『成功へのステップ』に気付く良い機会だったに違いない。

立ち上がりの3ポイントシュート攻勢で名古屋Dが優位にB1で今最も苦しんでいるチームは、名古屋ダイヤモンドドルフィンズだろう。オールスタ―選手のジャスティン・バーレルが1月28日の川崎ブレイブサンダース戦で負傷し、2カ月に渡って欠場している。加えて滋賀レイクスターズ戦ではガードの石崎巧、フォワードの鵜澤潤といった頼りになるベテランも負傷で不在だった。名古屋Dは西地区の2位グループに位置しているが、バーレル不在の13試合に限れば2勝11敗と低迷している。結果として三河の独走を許すとともに、京都ハンナリーズや大阪エヴェッサ、琉球ゴールデンキングスに追い付かれてしまった。『負け方』も良くない。25日の滋賀レイクスターズ戦は82-81とリードし、さらにマイボールで第4クォーター残り8.9秒を迎えていた。しかしスローイン時の5秒バイオレーションでターンオーバーを許すという信じられないミスから、83-82の逆転負け。その前週、19日の秋田戦も最大21点差を奪い、前半を19点リードで終えたにもかかわらず、オーバータイムの末に逆転負けを喫している。ヘッドコーチのレジー・ゲーリーは、チームのどん底状態をこう説明する。「過去10試合を振り返るとオーバータイムで3回、ブザーで3回くらい負けている。21点差を逆転された試合もあった。そういう試合が続いたので、精神的にちょっと参っているところもあった」第1クォーターの外国籍選手オン・ザ・コート数は両チームとも「1」。名古屋Dは198cmのジェロウム・ティルマン、滋賀は203cmのジュリアン・マブンガをセンターで起用するスモールラインアップだった。お互いに外からのシュートを多投する展開になったが、名古屋Dは中東泰斗が開始直後に3ポイントシュートを沈めると、高確率で『飛び道具』を沈めていく。中東以外にも笹山貴哉、ティルマン、船生誠也、中務敏宏と計5名がこの10分で3ポイントシュートを決め、26-15で第1クォーターを終えた。勝ち運に見放された『トラウマ』を抱えながらのプレー名古屋は両チームのオン・ザ・コート数が「2」になった第2クォーターも、ティルマン、ディビッド・ウィーバーの両外国籍選手を中心にスコアを重ねる。44-25という前半終了時のスコアは、直近の結果を知らない観戦者から見れば順風満帆の展開に思えただろう。数字を見ても盤石だった。昨日は5ファウルで退場になり「自分がファウルするとチームも苦しい展開になる。今日はファウルせずにディフェンスすることを意識した」という張本天傑は前半0ファウル。リバウンドも名古屋が24-13と大きくリードしていた。滋賀の遠山向人ヘッドコーチはそんな構図をこう振り返る。「こっちが特に前半はあまり作れていない、悪いペリメーターのシュートが多かった。それを外してオープンにディフェンスリバウンドを取られたというのが一つある。あとは（張本）天傑選手や中東選手と、ウチの日本人選手に（身長面で）ミスマッチができる。周りがヘルプに行かなければいけなくて、そこへウィーバー選手にダイブされた」一方で中東はそんな展開、そして第3クォーターの入りをこう振り返る。「秋田戦のこともありますし、リードしていても追い付かれる試合が続いていたので、安心感はなかった。3クォーターも少しずつ点差を詰められる展開だったし、全く油断はしていなかった」ただ第3クォーターに点差を少しずつ詰められたといっても、13点差まで。中東は10得点2アシストとこの時間帯の主役となり、名古屋Dは64-48の16点リードで最終クォーターに入る。第4クォーターに入っても名古屋Dが2桁のリードを保っていた。しかし滋賀は残り4分58秒に狩野祐介が3ポイントシュートを決め、点差は64-53と11点差に詰まる。重苦しい空気はまだ払拭できていなかった。ゲーリーヘッドコーチも「滋賀の流れになった時にちょっと選手の顔、姿勢を見ると『またか』という雰囲気が出ていた」と振り返る。滋賀をカットされたウィーバー、リベンジの大活躍そんなシビアな第4クォーターに12得点4リバウンドと大活躍したのがウィーバーだ。今年1月上旬にカットされるまで滋賀でプレーしており、名古屋Dに途中加入したセンターだ。ゲーリーヘッドコーチも「前にプレーしていたチームが相手で、もちろんモチベーションが高かったというのはあると思う。ウチに来てから徐々に良くなっていて、今日みたいなプレーができたのは本当にうれしい」と振り返る勝負どころの奮闘を見せた。ウィーバーは試合を通しても21得点10リバウンドでダブルダブルを達成し、2ポイントシュートは『10分の10』という大当たりだった。最終的には84-69という不安、葛藤を感じさせないスコアで名古屋Dが滋賀を下している。連敗を4で止めるとともに、2017年に入って8試合目のホーム戦でようやくつかんだ『初勝利』だった。ゲーリーヘッドコーチは選手の奮闘をこう称える。「タフな試合、悔しい負けの次の日しっかりカムバックしてやってくれた。本当に選手全員を誇りに思っている」一方で指揮官はチームの現状をこう説明する。「ウチが強いチームだというのはみんな分かっている。ただケガ人が多い中で勝っていかなければいけない。フラストレーションは溜まっています。バーレル選手はウチで一番のインポートプレイヤーで、川崎がファジーカス不在でプレーするのと似たようなところですから」バーレルの復帰についてはメドが立っていない様子。指揮官はこう述べる。「もっと早く戻ってくると思っていたんですが、なかなか戻ってこない。まだ予想はつかない。スタッフができるだけのことをやって、早く治そうとはしているけれど、まだ何も……。なるべく早くということしか言えません」名古屋は24歳の笹山と中東、25歳の張本が主力を担う若いチームだ。司令塔の重責を担う笹山はこう口にする。「一つのシュートが入ればとか、簡単なところでの一つのパスが通ればとか、あと一つというところが毎回できていなかった。決して僕たち自身ができないことではない。コミュニケーションや、細かい一つひとつのこと……。そこだけかなと思っています」笹山はこう続ける。「2年目で主力として出させてもらっている以上、責任感はすごくありますし、勝たせないといけない使命もある。経験、経験といわれる中でも、しっかり結果で表していきたい」20代前半の選手たちが主力不在、連敗という状況下で主軸を担うのは過酷なことかもしれない。しかし苦しい経験の生きる日は、きっと来るだろう。

勝負どころでボールを『独占』、勝利を呼び込む働き19日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦。試合を決めたのは、やはり富樫勇樹だった。千葉ジェッツは66-61と5点リードで最終クォーターを迎えていた。富樫は最後の10分間で、千葉の20得点中13得点を挙げてみせた。富樫はこう口にする。「第4クォーターは自分に任されていると思ってやっている。特に残り5分くらいからのオフェンスは、自分のピック＆ロールなりパスから決めるように、責任を持ってやっている」ポイントガードならば、誰でもチームを導く働きは求められるだろう。ただ富樫のすごみは、勝負どころで点を取ろうとして、実際に取ってしまうところだ。富樫は第4クォーターの残り6分22秒にマイケル・パーカーとのピック＆ロールからフローターを決めると、直後にも同じ形からシュートを沈める。その後も決定的な形を作り続けて、フリースローも10分間で7本得た。千葉が2点差に迫られた残り3分47秒には、富樫の3ポイントシュートに対して笹山貴哉がファウル。富樫が3本のフリースローをすべて決めて、75-70と点差を拡げた。この時間帯に限れば、千葉は富樫がボールを『独占』していた。小野龍猛はこう説明する。「ウチはいろんなところにストロングポイントがあると思うけれど、今日はたまたま勇樹のピック＆ロールが良かった。そこを最後にしっかり全員で理解して、そのプレーに臨んだ」富樫がハーフコートでボールを持ち、センターが近くに寄る。富樫がスクリーンを生かして決定的な形を作る。そう書くと話は単純だが、これがなかなか守り難い。タイミングと距離、そして富樫の個人技のハーモニーは絶妙だ。名古屋の中東泰斗はこう説明する。「富樫選手にやられてしまったけれど、ビッグマンが（ヘルプに）出てしまうと、相手のビッグマンにパスを入れられてしまう。あそこのピック＆ロールは、本当に付くのが難しいところ。本当に付きづらい場面なんです。ただ、1本やられた時点でビッグマンにヘルプしろと言うべきだった」富樫にはっきり寄りすぎると、今度はゴールの近くにいるビッグマンが空いてしまう。そういうジレンマを抱えながら、相手は対応することになる。富樫を起点にしたピック＆ロールが千葉の強みであることは、もちろん相手チームも分かっている。ただ一方で彼は3ポイントシュートの成功率が35.5％と高く、ドライブやパスも含めて選択肢が多い。富樫にボールを持たれたら、もう「何かを捨てて対応する」という割り切りが効かない。『短めに激しく』の調整方法で過密日程を乗り切る第4クォーターの名古屋は外国籍選手のオン・ザ・コートが「2」だった。ただ富樫が「ウィーバーの出ている時間帯は、なかなか外に出てこなかったので、ポイントガードとしてはやりやすかった」と振り返るように、名古屋は相手のキーマンを自由にしすぎていた。そこで残り2分35秒にデイビッド・ウィーバーに代えて張本天傑を起用し、ディフェンスにおけるヘルプの動きを修正した。しかしそれを見た富樫は残り0分49秒、味方のピックの動きを右手で制して、笹山との1on1の状況をあえて作る。そしてドライブからレイアップを決めてみせた。最終スコアは86-80。富樫は試合を通して25得点、第4クォーターだけで13点を決め、千葉を勝利に導くという責任を果たした。19日の名古屋戦は今季の38試合目で、富樫は10日と11日に日本代表のイラン戦も戦っている。23歳の若さがあったとはしても、疲労の蓄積は本人も認める通りだ。ただ富樫は「コーチ陣が練習時間と強度で、気を使ってくれていると思う。『短めに激しく』という感じでやっていて、選手としてはすごく助かっている」と感謝を口にする。練習メニューの工夫と、適切な休養で、富樫は今週末の連戦に良いコンディションで臨めていた。試合前には富樫が名古屋のジャスティン・バーレルと話し込む場面があった。バーレルは1月15日のオールスター戦で「たかいたかい」のスペシャルムーブから富樫のダンクをアシストした『恩人』だ。富樫によると2人はこんな関係らしい。「チームメートになったことはないんですけど、結構よくコミュニケーションを取ります。去年初めて三菱電機（名古屋D）と対戦して、今年オールスターで会って、という感じなんですけれど、なぜか仲がいい。すごくフレンドリーな選手なので」しかし富樫の活躍を見る限り、「『今日はやりすぎるな』と言われていた」というバーレルのジャブは全く効かなかったようだ。富樫はオールスター戦後の記者会見で「ジャスティン・バーレルにご飯をご馳走したい」と公約していた。そこを突っ込むと「今回は駄目だった。オフか（アメリカに）帰る前でも行ければと思っている」と真面目に説明してくれた。

『落とさない』ティルマンへの対応に苦しむ千葉名古屋ダイヤモンドドルフィンズは今節、千葉ジェッツをホームに迎えた。初戦を75-94で落としていた後の第2試合、第1クォーターは両チームとも外国籍選手のオン・ザ・コート数が「1」だったが、名古屋はインサイドの柱であるジャスティン・バーレルが負傷でまだプレーできない。帰化選手のマイケル・パーカーを起用する千葉に比べてインサイドの攻防は苦しい陣容だった。にもかかわらず、名古屋が第1クォーターから見事な試合運びを見せる。ジェロウム・ティルマンは第1クォーターの残り6分53秒にこの試合1本目の3ポイントシュートを決めると、10分間で3ポイントシュートを4投してすべて成功。名古屋が第1クォーターを24-23で終えた。千葉にとっては昨年12月30日の川崎ブレイブサンダース戦から11試合も続いている「第1クォーターをビハインドで終える」展開。ただ富樫勇樹が「決められてはいたけれど、自分たちのオフェンスも悪くはなかった」と語るように、千葉のすべてが悪かったわけではない。前半の問題はディフェンス面。特にティルマンへの対応だった。大野篤史ヘッドコーチはこう振り返る。「トラップディフェンスと、レギュラーディフェンスを使い分けましたが、ポップのところでローテ―ションが間に合わなかった」。小野龍猛は「ピック＆ロールのところでティルマンがポップして、それを上手く3番目、4番目の選手が見られなかった」と説明するように、外に開くティルマンの動きを「空けてしまう」現象が起こっていた。大野ヘッドコーチが「正直あそこまで入るとは思わなかった」と苦笑するように、第1クォーターで調子づいたティルマンは第2クォーターも3ポイントシュートを4投して3本成功。B1記録の「8本」にあと1本と迫る7本の3ポイントシュートを前半だけで決めてみせた。これだけ決められると、どんなにオフェンスが良くても展開は難しくなる。千葉は38-41と3点のビハインドでハーフタイムを迎えた。大野ヘッドコーチはロッカールームで「ティルマンに対してはオールスイッチ」という対応を確認した。小野は「スイッチして富樫に付かせて、他のデカい2人もスイッチして（マークを受け渡す）というのを後半はしっかりできた」と説明する。ピック＆ロールの守備に難があったヒルトン・アームストロングは、後半のプレータイムが4分強とこの日のファーストチョイスから外された。そして千葉は後半、ティルマンの3ポイントシュートを「4分の0」と抑えることに成功した。富樫のピック＆ロール主体に猛反撃、終盤は大混戦に千葉は後半開始直後に8点差まで拡げられたが、小野の連続3ポイントシュートなどで追い上げ、残り7分18秒に富樫の3ポイントシュートで同点に追いつく。その後は再びビハインドになったが、残り1分55秒に富樫が自身のスティールからレイアップを決めて、58-58の同点に追い付いた。名古屋はレジー・ゲーリーヘッドコーチが「張本（天傑）がケガで外に出たところで、相手がそこを突いてリードを作った」と振り返るように、第3クォーターの残り2分37秒に張本が退くと展開が苦しくなった。千葉は66-61と逆転して第4クォーターに入ると、ピック＆ロールから効果的に得点を奪っていく。特に富樫がタイラー・ストーンの連携から面白いようにゴール下に抜け出し、フリースローも含めて得点を重ねた。名古屋も残り2分53秒に張本が戻って、ピック＆ロールへの警戒を強める。しかし富樫は残り49秒、今度はピックに入ろうとするストーンを制して1on1から見事なレイアップを沈め79-76。さらに富樫は残り35秒にもフリースローを2本得て成功する。千葉が81-76と「安全圏」に限りなく近づいた。ただ名古屋もここから粘りを見せた。この日は9リバウンド6アシストと周りを生かす動きで貢献していた中東泰斗が残り30秒、自ら切れ込んでフリースローを獲得する。これが2本とも決まって名古屋が81-78と1ポゼッション差に詰め寄った。そして、その直後に試合の山場となるプレーが出る。相手のスローインに勢いよく飛び込んだ中東が見事なスティール。しかしイージーとも思えたレイアップを落としてしまい、千葉のストーンにリバウンドを奪われる。中東はこう振り返る。「取れると思ってなかったんですけれど、ギャンブルで自分が出たらボールを取れた。ただその勢いで身体が流れてしまって、決めることができなかった。あそこを決めていたらチャンスはあったので、決め切れなかったのが悔しいです」ティルマンが反応してファウルで止めたが、直後のフリースローをストーンが2本ともきっちり決め、84-80と逆に点差が開いてしまう。残り25秒の、両チームの明暗を分けたプレーだった。名古屋もタイムアウト明けにティルマンが36点目となるレイアップを決めたが、直後のファウルプレーは実らず。千葉は後半の修正が実り、86-80の逆転勝利でアウェーゲームを2連勝で終えている。名古屋Dの指揮官は「勝てる試合だと思った」と手応えゲーリーヘッドコーチが「勝てる試合だと思った」と口にするように、名古屋にも勝機はある試合だった。また内容面で、今後につながる収穫もあった。特にリバウンドはスモールラインアップにもかかわらず、18日が41-42、19日も38-42と千葉に肉薄。「JB（バーレル）がいないので、リバウンドはチーム全員で取ろうと話していた。自分もリバウンドには自信があるので、積極的に絡むようにした」という中東は、2試合で15リバウンドを取っている。ゲーリーヘッドコーチも「この2日間、リバウンド面はとても良かった。チームリバウンド、チームでボックスアウトした部分が見えた」とリバウンドについては満足している様子だった。指揮官はこう続ける。「ティルマンだけでなく、他の選手もバーレルがいない中で伸びている。バーレルが戻ってきたら、さらに強くなると思う。石崎（巧）や船生（誠也）、中東もいい時間帯を見せてくれた。それも褒めたい」また中東のシュートミスについてはこう擁護した。「最後にレイアップを外しましたが、若い選手がそういうチャンスがあるというのも良いことだと思うし、経験になる。次回は絶対入れると信じている」地元チームは敗れたが、試合後の愛知県体育館は拍手に包まれた。4008名の観客が、ポジティブな何かを感じてアリーナを出ていける試合だったのではないだろうか。

インサイドを力で支配し、ヘルプが来れば外のフリーを活用『オールジャパン2017』準々決勝、シーホース三河と名古屋ダイヤモンドドルフィンズの『愛知県ダービー』は、立ち上がりからパワーと技巧で名古屋Dを圧倒した三河が、そのまま勝ち切った。試合開始早々、アイザック・バッツがゴール下でマッチアップするジャスティン・バーレルを強引に押し切って得点を挙げ、パワーの差を誇示する。守備に回れば笹山貴哉のシュートを背後から叩き落し、チームに勢いを与えた。さらには橋本竜馬のブレイクから金丸晃輔が余裕たっぷりで放った3ポイントシュートをしっかりと決めて10-5。名古屋Dはここでタイムアウトを取るが、三河の勢いは止まらない。パワーでインサイドを押し切ろうとするバッツを、巧みにサポートする桜木ジェイアールがポストプレーでは攻めの起点にもなり、名古屋Dがヘルプに来ればフリーになる金丸、橋本、比江島慎に素早くボールを回してシュートを打たせた。ルーズボールに3人で飛び込む闘志溢れるプレーから、橋本がそのまま独走して19-6。比江島のシュートで23-9としたところで名古屋に早くも2度目のタイムアウトを取らせた。なおも攻守にエネルギッシュなプレーは続き、第1クォーターは比江島がブザービーターの3ポイントシュートで締めて31-14。この怒涛の展開には理由がある。三河にとって、名古屋DはBリーグ西地区で唯一負け越している（1勝3敗）の相手であり、全員がここでリベンジしてやろうと燃えていた。特に大きかったのは、Bリーグ開幕直後の第2節での連敗。「相手が新しいチームでスカウティングが全くできず、ウチの選手は代表帰りで体調が悪かった」と振り返る鈴木貴美一ヘッドコーチは「同じカンファレンスで負けっぱなしではいられない。こちらもしっかりスカウティングして、選手もやりすぎるぐらいやってくれた」と今日のリベンジを語った。「リードしても緩まなかったのはリーグ戦で負けているから」第2クォーターも勢いは衰えず、前半で55-32と大差を付けた。「リードしても緩むことがなかったのはリーグ戦で負けているから」と試合後の鈴木ヘッドコーチは言う。立ち上がりに圧倒された名古屋Dは、ミスも重なり積極性が出せない悪循環に陥った。あまり集中できないまま試合に入ってしまい、そのまま三河に押し切られた形だ。中東泰斗や張本天傑の3ポイントシュート、ジャスティン・バーレルの鬱憤をリングに叩きつけるようなパワフルなダンクなど見せ場がなかったわけではないが散発に終わり、4つのクォーターすべてで三河を下回る61-92の完敗で、オールジャパンの舞台から去ることになった。きっちりとリベンジを果たした試合後、金丸は「しっかりやれば負けない相手」と自信を語った。今日の金丸は3ポイントシュート3本を含む13得点で勝利に貢献。長く着用していたフェイスガードがようやく外れたことも、動きの良い理由かもしれない。「ドクターからは3カ月と言われているんですけど、もうすぐ3カ月で、付けているのに飽きたので外しました」と笑う。「オールジャパンでの戦いについて金丸は「トーナメントは緊張しますけど、やってて楽しい」と言う。「一発勝負なので相手もいろいろなことをやってきますが、それを短時間で攻略してシュートを決めることができたら楽しいです」。8日の準決勝では栃木ブレックスを破った千葉ジェッツとの対戦。何度も対戦している名古屋Dとは対照的に、Bリーグでは対戦していない相手との顔合わせとなった。