『渡辺竜之佑』の検索結果

「チャンピオンシップに出て」と選手にエール Bリーグが中断期間に入った2月16日、新潟アルビレックスBBの石井峻平選手、渡辺竜之佑選手、髙橋浩平選手が長岡市にある商業施設『リバーサイド千秋』の公認ソフトバンクショップにて、ファンとの交流イベントを実施した。『独り占めイベント』と銘打たれたこの企画は、参加者が誰にも邪魔されずに選手と触れ合うことのできる『神対応』必至のイベント。石井選手がファン持参の缶バッジに丁寧にサインを入れ、渡辺選手は子供を抱っこ。ファンの一人は選手にハグしてもらい「今夜は眠れない！」と大興奮だった。 『独り占めイベント』だけでなく、ショッピングモールの買い物客に向けたチアのダンスショー、選手のトークショーも実施。長いレギュラーシーズンも40試合を終え、ここまで29勝11敗と中地区首位を快走しているチームの好調ぶりを受け、多くのファンが来場。「絶対にチャンピオンシップに出てください」と直接エールを送られた選手たちは、終盤戦に向けての力をもらった様子。選手もファンも、互いに接して交流する機会を存分に楽しんだ。 今後も全国のB1、B2各クラブの公認ショップで、このようなイベントが企画されているので要チェックだ。 トークショーの後は、ソフトバンクリバーサイド千秋様でお客様と触れ合うイベントに参加‼️4分間、選手を独占できるイベントも行います🥰#albirexbb pic.twitter.com/BuTuJe1GzY— 新潟アルビレックスＢＢ (@naxbb_rb) 2019年2月16日

2月16日、選手を『独り占め』できるチャンス！ 石井峻平、渡辺竜之佑、髙橋浩平が、新潟アルビレックスBBの公認ショップとなる「ソフトバンクリバーサイド千秋」にて『独り占めイベント』を実施することが発表された。 これは昨年12月に馬場雄大（アルバルク東京）、富樫勇樹（千葉ジェッツ）が行ったふれあいイベントと同じもの。普段は観客席から近いとはいえコートの中でのプレーを見るしかない選手を、誰にも邪魔されずに1人占め。2ショット写真を撮るもよし、握手するもよし、サインをもらうもよし、ただただ会話を楽しみ、応援する気持ちやチームへのエールを伝えるもよし。 クラブの発表によれば「選手とのふれあい時間は、お一人様あたり4分」とのこと。短いようで結構長いこの4分間をどう活用するか、ファンの熱意が問われるところだ。 イベントの詳細はこちら。 日程 2019年2月16日（土）16:30～17:30 会場 新潟アルビレックスBB公認ソフトバンクショップ ソフトバンクリバーサイド千秋（〒940-2093 長岡市千秋２丁目２７８　リバーサイド千秋） イベント参加条件 2019年2月16日（土）までの期間中 ①スマートフォンを新規ご契約、もしくは他社からのお乗り換えでご契約された方の中から先着5名様 ②ソフトバンク／ワイモバイルユーザーの方で、iPhone、もしくはスマートフォンに機種変更／新規タブレット契約された方の中から先着2名様 ③上記期間中にリバーサイド千秋へ来店いただきBリーグスタンプを押印された方先着20名（イベント当日参加者を解放する場合がございます。） 新潟アルビレックスBB公認ソフトバンクリバーサイド千秋にて、①、②に該当する方は１人占めイベントにご参加いただけます。 また、③に該当する方は、イベント当日に実施する写真撮影会にご参加いただけます。 「イベント参加券」は①～③に対象の方でBリーグスタンプにご登録いただいている方、新規にBリーグスタンプにご登録いただきお気に入りクラブを新潟アルビレックスBBに設定いただいた方にお渡し致します。 〈対象の新潟アルビレックスＢＢ公認ソフトバンクショップ〉 ・ソフトバンクリバーサイド千秋 2/16(土)にアルビＢＢ公認ショップ「ソフトバンクリバーサイド千秋」にて「石井選手・渡辺選手・髙橋選手 独り占めイベント」開催します😍選手の意外な一面にふれられるかもしれないこの機会を、是非お見逃しなく🧡▼詳しくはこちらhttps://t.co/cFHubi6ZNT#albirexbb #Bリーグ #Bリーグスタンプ pic.twitter.com/VWMrP7tj5i— 新潟アルビレックスＢＢ (@naxbb_rb) 2019年2月1日

ケガとファウルトラブルが重なるアクシデント12月3日、琉球ゴールデンキングスが敵地の横浜国際プールで前日に続き横浜ビー・コルセアーズと対戦。前半で18点の大量リードを奪うと、そのまま余裕の試合運びで74-55と勝利した。2日の試合、琉球は第1クォーターに30-7と大きく突き放して勢いに乗ったことが90-52の快勝につながった。そして今日の試合も第1クォーター、アイラ・ブラウンと田代直希が高確率でシュートを沈め、27-15といきなり2桁のリードを奪う。ところが第2クォーター、琉球の流れは続いたもののヒルトン・アームストンが指の負傷によりコートを去ると、さらにハッサン・マーティンが早くも3つ目の個人ファウルを犯してしまう。前半を終えて41-23と前半で突き放した琉球だが、アームストロング、マーティンと200cm以上のサイズを持つ2人のビッグマン不在で第3クォーターに臨む状況に。4番に189cmの渡辺竜之佑、5番に193cmのブラウンという『超スモールラインアップ』で挑むことになった。しかし、琉球は高さの圧倒的な不利となったこのクォーターを16-17で終えると、そのまま第4クォーターも手堅い試合運びを見せた。古川孝敏が15得点、ブラウンが14得点など、5人が2桁得点をマークするバランスの取れた攻めで逃げ切った。ミスマッチで奮闘したアイラ「もっと強くなりたい」試合の大きなキーポイントなったのは、琉球が第3クォーターを互角の戦いで乗り切ったこと。佐々宜央ヘッドコーチが、「多分、ここで引いて守ったら相手の型にハマってしまう。フルコートで守備にいかなければいけない。ハーフコートにしてはだめだ」と振り返ったように、琉球はいつも通りの前から激しくプレッシャーをかけるスタイルを変えなかった。そして「大量リードを一気に詰められる時は、3ポイントを多く決められてしまうケースです。よってゴール下でコツコツと決められても、8点とかあまりにも連続で決められない限りは仕方ない。それよりもインサイドアウトで、3ポイントを打たれてはいけない」という作戦を立て、選手たちはそれを遂行した。結果を見ると、第3クォーターで横浜が放った3ポイントシュートは2本のみで成功なし。また、リバウンド数では11-10とむしろ琉球が上回り、「こちらは15点くらいしか取れない。相手に20点以上取られなければいい。リスク管理で最悪のシナリオも考えている中、予想していた以上に頑張ってくれました」と指揮官も称える内容だった。自分より約30cmも高い221cmのハシーム・サビート・マンカとのマッチアップで奮闘したブラウンは、「彼は僕よりもかなり大きい選手であり、フィジカルに戦い続けた。とても楽しいマッチアップだったよ」と、大学時代以来となったサビートとの対決についてコメント。「大きい相手でもアグレッシブに取りに行くこと。ボディコンタクトをすれば相手はジャンプできない。そこで自分がジャンプして取っていくだけ」と、高さの不利を克服してリバウンドを取る秘訣を語った。また、「僕のゴールはキングス、そして代表チームのためにもよりマッスルになること。フィリピンのブラッチェを一人でガードできるように、もっと強くなりたいんだ」と目標を掲げるブラウンにとっては、今回のようなサイズ差の対戦にも臆することは全くなかった。4連敗と苦しい状況の横浜、反攻の準備に着手敗れた横浜の古田悟ヘッドコーチは、「第1クォーターの入り方で、昨日と同じようにやってしまいました。ディフェンスリバウンドが取れず、セカンドチャンスからと単純なところでの失点が響きました。特にインサイドは有利なはずなのに決めきれなかった。アウトサイドも昨日は3ポイントがゼロ、今日は3本と決めきれないシュートがあった」と敗因を語る。実際、横浜はゴール下のペイント内の得点で30-32、さらにセカンドチャンスからの得点で5-16と、高さのアドバンテージを生かせなかったのが痛かった。2試合連続での大敗など厳しい戦いが続く横浜だが、反攻の準備には着手している。昨シーズンに栃木ブレックスをリーグ優勝に導いたトーマス・ウィスマンが、アドバイザリーコーチとして入閣。「先週からトムさんに来てもらって、いろいろと付け加えていく中、ハードな練習も行うようになりました。コンディションが慣れるまで大変だと思いますが、来週でシーズンが終わるわけでもないですし、これからのことを考えて決めました。厳しい時期かもしれないですが、チーム全体として乗り越えていきたいです」このように古田ヘッドコーチは語っており、栃木でリーグ屈指の堅守を築いたウィスマンの知恵をうまくチームに組み込み一刻も早く立て直しのきっかけをつかみたいところだ。

30-7のロケットスタートから終始圧倒横浜ビー・コルセアーズvs琉球ゴールデンキングスの一戦。リーグNo.1の守備力と連動したチームオフェンスが光り、第1クォーターで20点強のリードを奪った琉球がアウェーで大勝を収めた。琉球はボールマンへの高いプレッシャーとディナイディフェンスによって、横浜のオフェンスをシャットアウト。苦し紛れのパスをスティールし、ショットクロックわずかなところでタフショットを打たせるなど、横浜はデザインされたオフェンスを遂行できない。ディフェンスからリズムをつかんだ琉球はオフェンスでも完成度の高さを見せる。抜群のタイミングと角度のスクリーンでズレを作り、イージーシュートを沈めていく。また第1クォーターで7選手が得点を記録したように、球離れも良くボールと人が連動したオフェンスを展開した。岸本隆一と古川孝敏がそれぞれ2本の3ポイントシュートを沈めた琉球が、30-7と大量リードを奪った。ともにオン・ザ・コート「2」の第2クォーター、ディフェンスの強度に慣れてきた横浜はハシーム・サビート・マンカの高さを生かし反撃を開始。シンプルな1対1ではなく動きの中からノーマークを作りだし、制空権を握った。田渡凌とのアリウープやゴール下での得点を重ね、サビートは10得点を挙げる。それでも古川のキャッチ＆シュート、岸本の2本の3ポイントシュートなどが要所で決まり、琉球は主導権を渡さない。そして、須田侑太郎がブザービーターとなる3ポイントシュートを沈め、このクォーターも20-17と上回った。後半に入っても堅守が崩れない琉球はエンドラインからのスローインやリスタートのスローイン時に、強烈なプレッシャーをかけてターンオーバーを何度も誘発。横浜はサビートのブロックショットでなんとかゴールを死守するも、ブロックショットの多さはそれだけリングへのアタックを許していることの表れでもあり、ズレを作られ常にオフェンス有利な状況となって失点がかさんでいった。攻守ともに終始圧倒した琉球は第3クォーター終了時点で34点差をつけ、試合の趨勢を決めた。すべてのクォーターを上回った琉球が最終スコア90-52で快勝した。佐々コーチ「7点に抑えたのが今日の試合のすべて」佐々宜央ヘッドコーチは30-7と大量リードを奪った第1クォーターのパフォーマンスを勝因に挙げた。「ディフェンスが激しく始められたというのがいいきっかけになって、7点に抑えたのが今日の試合のすべてだった」またファウルアウトの渡辺竜之佑や4ファウルの二ノ宮康平を筆頭にガード陣のファウルがかさんだが、「相手ポイントガードに高いプレッシャーで当たっていて激しくやれていること」とポジティブに捉え、むしろプラン通りだったと説明した。それでも佐々コーチは慢心せず、課題を見つけ出す。「3ポイントが入らなくなった時に2ポイントでどうやって点を取っていくかという考え方もしなければいけない。良くて40％、悪い時だと20％まで落ちてしまう。ウチはローポストで単純な1対1をする選手がいないので、どうやって2点を取っていくかが課題ですね。そこがずっと50％を超えていくようだと盤石になっていく」田渡「試合中にアイディアが浮かんでこなかった」一方、完敗を喫した古田悟ヘッドコーチは「1クォーターから相手のプレッシャーディフェンスに対して、ウチは向かっていくことができませんでした」とやはり序盤の展開を悔いた。故障者が続出する苦しいチーム事情の中、打開策を模索しているが結果には結びつかなかった。「オフェンスの部分も含めて新しいシステムをトムコーチにも手伝ってもらいながらやっているが、まだ機能してない」田渡凌は「ディナイされた時に僕が割っていこうとしても、僕がシュートを打てない距離でヘルプがきた」とポイントガードとしてゲームをコントロールできず自分を責めた。また「試合中にアイデアが浮かんでこなかった」という言葉が琉球のディフェンス力の高さを示していた。古田コーチは「たくさんのお客さんの前で情けない試合というのは不甲斐ない思い」と終始伏し目がちで自分を責めた。この日は3857人という大勢のブースターが集まった。失ったファンの信頼は、この後に行われる第2戦で取り戻すしかない。

不利が予想されたオン「1」の時間帯に大活躍天皇杯3次ラウンドが11月25日、26日に行われ、年明けに埼玉スーパーアリーナーで開催されるファイナルラウンドに駒を進める8チームが決定した。この3次ラウンドは、ワールドカップ1次予選と開催期間が重なっていることから日本代表が参加できず。中心選手を欠いたことが響いて敗れたチームもあった。しかし、その中で琉球ゴールデンキングスはアイラ・ブラウン、古川孝敏の2選手を欠きながら2試合続けて危なげない勝利を収めた。今回、琉球にとって特に懸念されたのがアイラ・ブラウンの抜けた穴だった。古川については開幕当初からケガで戦線離脱し、復帰したのが11月に入ってから。そしてプレータイムも多くて約15分と古川不在の戦いには慣れている。一方でブラウンは開幕からフル出場、30分以上のプレーも珍しくない中心的な働きをしてきた。さらに琉球のチームメンバーを見ると、ブラウン以外にビッグマンと呼べるようなサイズを持った日本人選手がいない。それだけにオン・ザ・コート「1」の時間帯における4番ポジションに不安を抱く見方もあった。それでも、ここまで出番の少なかった渡辺竜之佑の大暴れによって、その不安は全くの杞憂に終わった。渡辺は25日のバンビシャス奈良戦で約25分出場、6得点7リバウンド4アシストとオールラウンドな活躍。そして26日には、前日にB1の大阪エヴェッサを破って勢いに乗るライジングゼファーフクオカを相手に約25分の出場で9得点7リバウンドをマーク。福岡には帰化選手で200cm101kgのファイ・パプ月瑠がおり、189cm90kgの自分より一回り大きい相手だったが、サイズの不利を感じさせないディフェンスを披露。また、時には相手のエースであるジョシュ・ペッパーズにも対応した。このプレーぶりに司令塔の岸本隆一は、「渡辺が僕らが思った以上にリバウンドを取ってくれました。今日は1人でジョシュ・ペッパーズについて止めたりと、チームでどうこうよりも渡辺の活躍がすごく大きかったと思います」と称賛。また、佐々宜央ヘッドコーチも「ルーズボールとリバウンド、ディフェンスを頑張る。ボールプッシュも含めて走ってくれる。本当に良かったと思います」と称えた。アイラ相手の練習で「自信はありました」オールジャパン8強入りの原動力となった渡辺だが、この3次ラウンドについては「アイラやフルさんがいない時に負けるのは嫌なので、気合が入っていました」といつも以上に強い気持ちで臨んだ。また、ブラウンの代役を務めたことへのプレッシャーはあったかと聞くと「自分としては出場のチャンスが来るとうれしかったです」と即答。そして、「不安は全くなかったです。普段、アイラと練習で対戦しています。アイラより上手いことはないと思っていたので、自信はありました」と語り、帰化選手のパプを含め、実際にマッチアップした相手を封じている。むしろ「個人的には1人で頑張って守るつもりでしたが、パプにボールが入るとガードがカバーしてくれる。そこで助けてもらった部分がありました」と、常に自分1人で抑え込めなかったことに不満すら見せる頼もしさだった。今シーズンの琉球において4番の役割を与えられている渡辺だが、大学時代からプロ1年目の昨シーズンまではガードで起用されてきた。当時から鋭いボール嗅覚による非凡なリバウンド能力を見せていたとはいえ、インサイドを主戦場にしていたわけではない。リバウンドに入ってチームの流れを変える選手に高校から大学、大学からプロとカテゴリーが上がるごとに他の選手の全体的なサイズが大きくなっていくことから、それに伴いセンターからフォワード、フォワードからガードとポジションを上げていくのはよくあること。しかし、プロになって、ガードからフォワードとポジジョンを下げることはオン・ザ・コートの制限がない日本人ではかなり珍しい。だが、「最初は戸惑いもありましたけど、いろいろなポジションができた方が自分にプラスになります。4番をやるのは初めてで、リング下でガード陣がドライブしたのに合わせる動きは今までやったことがなく、良い経験になっています」と新たな挑戦を楽しんでいる。「今回は自分の仕事ができたと満足しています。ここで自信を得たので、次の試合でもリバウンドを頑張り、強気なプレーで頑張っていきたいです」と言う渡辺。これでブラウンがチームに戻って来るが、これまでと同じくベンチを温める存在に甘んじるつもりはない。「強い気持ちを持ち、アグレッシブなプレーで、リバウンドに入ってチームの流れを変える。流れが悪くなった時、佐々さんに行けと言われる選手になりたいです」と、プレータイム増加への意気込みを語る。昨年は出場すらできなかったオールジャパンでの8強入り。それと同じくらい、渡辺の台頭というチーム力の底上げができたことは、琉球にとって大きな成果だ。

堅守で得たリードを保ち、余裕を持って福岡を下す琉球ゴールデンキングスが、天皇杯のベスト16でライジングゼファー福岡と対戦。今シーズン、B3からの昇格組でありながらB2で快進撃を見せ、前日には大阪エヴェッサを撃破して勢いに乗る相手に対し、序盤からB1西地区首位の原動力となっている堅守でリードを奪うと、危なげない展開で71-55と勝利した。第1クォーター、津山尚大の連続3ポイントシュート成功、田代直希の得点で流れをつかんだ琉球は、福岡の得点をエリック・ジェイコブセンの6点のみに抑え17-6と先手を取る。第2クォーターに入ると、福岡は引き続きジェイコブセンが得点を重ねていくが、琉球もしっかりと応戦。前半を琉球の12点リードで終える。第3クォーター序盤、福岡は山下泰弘、北向由樹が前半は不発だった3ポイントシュートを決めて追い上げを図るが、琉球も岸本隆一、渡辺竜之佑が3ポイントシュートですぐに試合の流れを引き戻して2桁リードをキープ。終盤まで守備が乱れることなく余裕を持ったまま逃げ切った。オン「1」のサイズ不足、不安は杞憂に終わる昨日のバンビシャス奈良に続き、B1で地区首位に立つ貫禄を見せつけた格好となった琉球だが、佐々宜央ヘッドコーチは自分たちが格上という意識はなかったと言う。「福岡をB2にいるから下のチームとは思っていませんでした。帰化選手（ファイ・パプムール）がいて、来シーズンには間違いなくB1に上がってくるようなチーム。受け身ということはなかったです」そして指揮官は「ウチの方が有利と見ている人がいると思っていましたが、実際はアイラ（ブラウン）が不在でインサイドに控えの日本人選手がいない。（渡辺）竜之佑が4番で、相手にはパプがいました」とコメント。日本代表アイラ・ブラウンがワールドカップ予選で不在のため、代役を担う189cmの渡辺が、200cmのパプとマッチアップする。オン・ザ・コート「1」の時間帯でのサイズ不足は懸念材料であった。しかし、この不安はトラップやダブルチームなどを仕掛けることに加え、なによりも9得点7リバウンドを挙げて「本当によくやってくれました」と佐々ヘッドコーチが絶賛する渡辺本人の奮闘によって杞憂に終わった。「代表選手がいないから負けるとは言わせない」そして、2日続けてのジャイアントキリングを狙っていた福岡の勢いを、第1クォーターで完全にストップされた大きな要因は、日本代表コンビがいなくても自分たちは戦えることを示したいというチーム全体の強い思いだった。「竜之佑は練習、そして試合の少ないプレータイムの時でも頑張ってくれている選手です。今回負けたら『アイラがいなかったから』と皆さんは言うかもしれない。しかし、選手たちには『これで負けたら竜之佑がが傷つくよ。アイラがいなかったから、ということは、代役の竜之佑が使えないと言われているようなものだから』と言いました。僕たちはチームで戦っているので、そう思わせたくない。竜之佑ががプレーしていても勝てる。古川がいない、アイラがいないと負けるとは絶対に言わせたくなかったです」このように指揮官は、今回の日本代表コンビ不在の連戦に向け、チーム全体が持っていた秘めたる強い決意を明かした。これで昨シーズンは出場すらできなかったオールジャパンの8強入りを決めた琉球。佐々ヘッドコーチは「埼玉スーパーアリーナーでできるのはうれしいです。純粋にああいう大きな会場でコーチをしてみたいと思っていました。また、リーグ戦では味わえない一発勝負で、強豪相手にどこまで戦えるのか。この経験は絶対にチームの財産となります」と、チームを成長させる舞台へ駒を進められたことへの率直な喜びで締めくくっている。

金城茂之、田代直希、津山尚大、渡辺竜之佑が小学校を訪問琉球ゴールデンキングスが、ホームタウンである沖縄市の子供に向けて新しい取り組みを行った。沖縄市や株式会社学研教育みらいらとともに、スポーツを通じた楽しく豊かな『学び』を提供する取り組みとして『琉球ゴールデンキングス ドリームスタディドリル 小学3年』を制作。6月27日に沖縄市内の小学校に通う小学3年生全員に、チームから贈呈された。「キングス選手と一緒に楽しく勉強し、夢を持つことの大切さや勉強することの楽しさを感じてくれたらうれしい」というチームの思いが込められた学習ドリルは、小学校3年生で学習する国語や算数、社会などの内容を、琉球の選手やマスコットキャラクターの『ゴーディー』、また沖縄の名産品など、子供たちに身近な話題を通じて学べる内容になっている。漢字やローマ字表のポスター、シールも付く充実ぶり。沖縄市立室川小では、選手から子供たちに直接ドリルが贈呈された（写真右手前から、渡辺竜之佑選手、津山尚大選手、田代直希選手、金城茂之選手、安永淳一取締役と児童代表）6月27日には、沖縄市の室川小学校を金城茂之、田代直希、津山尚大、渡辺竜之佑が訪問。「勉強は生きる世界を広げてくれるもの。ドリルで勉強を楽しみましょう！」と田代がメッセージを送るとともに、子供たちにドリルが配られた。沖縄に根を張り、長らくプロクラブとして続いている『地方クラブの雄』である琉球が今回、学研教育みらいとのコラボを実施。勉強が苦手な子供でも取り組みやすく、ただ学習ドリルをやって終わりではなく、努力するための目標として自分たちの地域のBクラブがあり、そこで活躍する選手たちに接することができる意味は大きい。このような取り組みで一歩先を行く琉球。Bリーグの各クラブも良い意味で触発され、地域との様々な取り組みを活性化させ、「バスケットボールで日本を元気に」のスローガンを実現させていってもらいたい。このドリルは、ホームタウンである沖縄市の子供たちに夢を持つことの大切さや、勉強する楽しさを伝えるために児童へ無償配布することとなりました。国語や算数等の通常の学習だけでなく、キングス選手やマスコットのゴーディーと共に楽しく学ぶ事ができる内容です！ pic.twitter.com/4hCGTHsZ7H— 琉球ゴールデンキングス公式 (@RyukyuKings) 2017年6月28日

終盤までもつれる接戦、三河の試合巧者ぶりが光る5月14日、チャンピオンシップのクォーターファイナルでシーホース三河が琉球ゴールデンキングスと対戦。終盤までもつれる接戦となったが、要所で相手のオフェンスをしっかり食い止めた三河が81-75で競り勝った。76-72で勝利した13日に続いて連勝を収めた三河が、セミファイナル進出を決めている。第1クォーター、後がない琉球は渡辺竜之佑の連続得点で先手を取ると、終盤には岸本隆一、ラモント・ハミルトンのシュートで23-16とリードを奪う。しかし、オン・ザ・コートが琉球の「2」から三河の「2」に変わった第2クォーターに三河が反撃開始。アイザック・バッツが巨体を生かし、このクォーターに8得点と奮闘する。そして8点を追う残り約5分から金丸晃輔、比江島慎のダブルエースを軸に連続12得点を挙げて逆転に成功。結局、第2クォーターを22-11と圧倒し、4点のリードを奪って前半を折り返した。ともにオン・ザ・コート「1」で迎えた第3クォーターも、三河が良い流れをキープ。残り約3分半にはギャビン・エドワーズのオフェンスリバウンドから桜木ジェイアールが得点と、高さの優位を生かした象徴的なプレーでリードを13点差にまで広げる。だが、琉球もすぐに田代直希が3ポイントシュートを沈めると、終了間際の岸本の得点で、三河の60-54と食らい付いて最終クォーターに突入する。第4クォーターも三河がリードを保ったまま試合は進んでいくが、琉球は徐々に追い上げていき、残り約2分半にはハミルトンの3ポイントシュートでついに2点差にまで肉薄する。しかし、三河は次のオフェンスで、再びエドワーズのオフェンスリバウンドから金丸の得点へとつなげて琉球の勢いをストップ。その後は堅いディフェンスで追加点を防ぐとともに、金丸がファウルゲームに対してのフリースローを確実に決めて逃げ切った。接戦を勝ち切るゲームコントロールの能力に自信レギュラーシーズンの対戦では三河の5勝1敗。そして勝ち試合も、三河が圧倒しての楽な勝ちゲームが多かった。ただ、「プレーオフは何が起こるか分からないもの」と語る三河の鈴木貴美一ヘッドコーチにとって、「沖縄さんはbjリーグで4度も優勝しています。プレーオフに対する執念は、チームの伝統としてあるんではないかと思います。苦戦も想定の範囲内でした」と、今回の激戦を予想していた。そして勝因については次のように語る。「これこそプレーオフというゲームになりましたが、接戦を勝ち切ることができて良かったです。最後の最後で良いディフェンスができて、リバウンドが取れました」また、昨日、今日と琉球の粘りにあったとはいえ、第4クォーターは常に僅差ではあるがしっかりリードをキープするなど、要所をしっかり押さえた試合運びの巧みさには自信を見せる。「我々は接戦のゲームを、レギュラーシーズンでたくさん勝ってきました。レギュラーシーズンのようにお互いに簡単にシュートには行けません。しっかりゲームをコントロールして、最後は自分たちのリズムに持ち込めました」最終的に金丸が19得点、比江島が18得点をマーク。そして桜木ジェイアールも12得点と、取るべき選手がしっかり取って勝利した三河であるが、チャンピオンシップに入って何よりも重視するのはディフェンスだ。その代表的な例として、第2クォーターには橋本竜馬に、柏木真介とダブルガードとこれまであまりない起用法を実施。その意図を指揮官は、「琉球の小さくて能力のある選手たちが機動力で動き回ってプレーしていました。そこでディフェンスでしっかり反応するには我々も小さいメンバーにしないといけない。オフェンスばかりを考えていた場合、アウトサイドのいつも入るシュートが入らないとそれで終わってしまいます。とにかく沖縄さんのオフェンスに対して防御するにはどうすべきか考えてメンバーチェンジをしました」と語る。健闘した琉球「勝負どころでの決定力の差は確実にある」三河はレギュラーシーズン最後の2試合をコンディション調整にあてて主力を温存した影響もあり、ホームで滋賀レイクスターズに連敗。悪い流れでのチャンピオンシップとなっていた。この点を鈴木ヘッドコーチに聞くと、「正直に言って、連敗でレギュラーシーズンを終えたことへの不安はありました」と明かした。「本当はレギュラーシーズンを良い形で終えてプレーオフに向かうというのが、我々が毎年やっていることです。どんな状況でもそれが我々のスタイルでしたが、どうしてもコンディショニングが悪い中でプレーオフに向かいたくない。（主力をプレータイム制限させる中でも）勝ちたかったですが、悪い形で負けてしまいました。負けで終わるのは良いことではないので、今だから言えますが不安はありました。ただ、選手達は最後まで集中してやってくれました。自分たちのスタイルで最後はしのいだという形で、勝ててホッとしています」敗れた琉球の伊佐勉ヘッドコーチは「選手は昨日今日とほぼ100％ゲームプラン通りにプレーしてくれていました。ただ、三河には隙がなく、プラン通りにプレーした我々を上回っていました。昨日の修正点はしっかり遂行してくれた。第1クォーターは良かったですが、第2クォーターでミスがあり、ボールが止まる時間があったのがもったいなかったです」と総括する。そしてあと一歩で届かなかった差については「今、思うのは勝負どころでの決定力の差は確実にあるとレギュラーシーズンから思っていました。そこをオフシーズンから磨いていかないといけない」と語る。これで琉球の『Bリーグ元年』が終わった。「レギュラーシーズン、自分たちが思い描く結果ではなかったです。ただ、いろいろと勝った経験、負けた経験を生かし、その集大成として昨日、今日と1年間やってきたことをすべて出し切りました。Bリーグ元年はプレーオフ一発目で負けたので、来季はそれ以上に進めるように一からクラブ一丸とやっていきたい」と振り返った。セミファイナルに進出した三河は、アウェーで栃木ブレックスと対戦する。

テリーとギブソン、両エースが大一番で真価を発揮5月7日、琉球ゴールデンキングスがホームで大阪エヴェッサと対戦。勝者が西地区2位となりチャンピオンシップ最後の切符をつかむ大一番を80-72で制した。前日、最大20点差を追い付いての劇的勝利を挙げ勢いに乗る琉球は、6日の試合で活躍したレイショーン・テリー、渡辺竜之佑を前日のベンチスタートからこの日は先発で起用する。そして第1クォーター、好調をキープするテリーと岸本隆一の2人だけで計19得点を挙げ、26-14と先行した。だが、第2クォーターに入ると大阪も反撃を開始。特にエクゼビア・ギブソンはゴール下へのアタックでファウルを獲得し、着実に加点していく。満員の観客によるブーイングを受ける中でフリースローを確実に決めた後、もっとブーイングを求めるような太々しい態度を見せるなど勝ち気なプレーで、前半だけで19得点をマーク。ギブソンに牽引された大阪が追い上げ、前半は琉球の41-39と互角の展開となる。第3クォーターに入ると、両チームともに相手のディフェンスを崩せない膠着状態が続く。だが、琉球はここでアンソニー・マクヘンリー、金城茂之の両ベテランが要所で得点を挙げると、大阪をこのクォーターでわずか10得点に抑え込み、リードを8点と再び広げる。そして勝負の第4クォーター、大阪は徐々に追い上げ残り約3分、ギブソンの得点で3点差に迫る。だが、琉球は前日に続きテリーが、再びここ一番で躍動する。ここから連続5得点を挙げると、7点リードで迎えた残り約1分半にはゴール下へのアタックでギブソンからファウルを奪い、ファウルアウトに追い込んだ。この試合、30得点を挙げた得点源を失った大阪にここから追い上げる力はなく、琉球がチャンピオンシップ最後の出場チームとなった。勝負どころで役者が活躍、勝因は「ボールへの執着心」琉球はテリーが約22分の出場で27得点、そして岸本が18得点5リバウンド5アシストを挙げている。またアンソニー・マクヘンリーが16得点4リバウンド5アシスト4スティール1ブロックと攻守に渡る活躍で勝利に貢献した。琉球の伊佐勉ヘッドコーチは、「レギュラーシーズン、決して自分たちが望む成績ではなかったですが、一つの目標であるチャンピオンシップ出場を決めてホッとしています」とまずはコメント。勝因については、「試合が始まる前にボールへの執着心が強い方が勝利に近づくと選手には言いました。そして我々の方が、この部分で上だったのかなと思います」と語る。「第2クォーターで詰められましたが、選手たちは落ち着いていました。そして第3クォーター、点数こそ入りませんでしたが、10点に抑えることができた。我慢した結果、少しずつ引き離せて、最後は一つひとつしっかりやることで自分たちのバスケットにつながりました」また、シーズン最後の試合で渡辺を今季初めて先発に起用して理由については、岸本の負担軽減とリバウンドにあったと明かす。「岸本のボール運びを軽減させることと、ディフェンスでは（前日に21得点を挙げた）橋本（拓哉）対策に、彼の得意としているリバウンドに期待しました。ファウルトラブルはありましたが、とてもチームに貢献してくれました。ボールをしっかりミスなく運んでくれるだけでも、岸本がシュートを打つことにより集中できる効果がありました」失意の終戦となった大阪「恩返しできず申し訳ない」大阪の桶谷大ヘッドコーチは、シーズンを通しての課題が出てしまったゲームと語る。「今日のゲームは僕たちのシーズンの縮図でした。常日頃からこのチームに足りないものは早い段階で仕事をすることで『Do your work early』という言葉をずっと話していました。それがシーズンを通してできず、あと1勝のところでチャンピオンシップを逃してしまった。もっと早い段階で仕事をする。最後ギリギリになって慌てて仕事をするのでは、チャンピオンシップにも行けなかった。それが今日も第1クォーターに出てしまい、一度は追い付きましたが、最終的に序盤で出遅れた不利を埋めきれなかったです」また、「ブースターさんの声援があり、ドラマのような展開で敗者になってしまった」と前日の20点差を追い付かれての敗戦を踏まえて語り、チャンスがありながら今回の琉球とのアウェーゲーム2連戦の前にチャンピオンシップ出場を確定できなかったことも痛かったと述べるとともに、今シーズンを次のように総括した。「Bリーグになって自分自身がすごく成長できました。bjにいた時とまた違うバスケットボールがあり、能力、IQが高い旧NBLの選手がいる相手に対していかに戦うかというところはすごく勉強させてもらいました。また、コーチとして、いかにそういう選手たちをうまく率いることができるかが大切です。bjの選手もBリーグになったことで日本代表になれるチャンスが広がり、選手としても良い機会になりました」「そしてエヴェッサのファンの方々には、期待してもらった分の恩返しができなかったので本当に申し訳ない気持ちでいっぱいです。ただ、皆さんがチームをずっとサポートしてくれたおかげで最後まで2位争いができ、チームとしてやりきることができました。心から感謝したいです」「プレーオフを戦っている」緊張感を三河に持ち込むまだシーズンが続く琉球は、チャンピオンシップでシーホース三河と激突する。レギュラーシーズンの成績が示すように、地力で言えば三河が大きく上回っていることは間違いない。ただ、琉球には「ここ数試合、僕らはプレーオフを戦っているのと同じ状況。実際、プレーオフモードといった感じで試合に臨んできました」と指揮官が語るように、負けたら終わりのプレーオフと同様の緊張感をすでに経験し、乗り越えている。一方の三河は、この2試合はコンディション調整として主力のプレータイムを大きく制限し、その結果として滋賀レイクスターズに連敗してレギュラーシーズンを終えている。あまりに対照的なこの週末を過ごしたことが、果たしてどんな影響を及ぼすのか。琉球としては、この2連戦で得た勢いを持ち込むことが番狂わせには欠かせない。

出だしを制した大阪、攻守で上回り20点のリードを奪う5月6日、琉球ゴールデンキングスがホームで大阪エヴェッサと対戦。最大で20点のリードを許す劣勢から追い付き、延長戦の末に88-83と劇的な勝利を挙げている。これで両チームは28勝31敗で並び、7日の18時ティップオフの最終戦で、勝った方がチャンピオンシップ最後の切符をつかむことになった。この試合の前まで今シーズンの両チームの対戦は、大阪が5勝1敗と大きく勝ち越している。直近では4月22日、23日に激突し、22日は琉球、23日は大阪がそれぞれ勝利。2試合とも勝ったチームが第1クォーターに2桁以上の大差をつけ、そのまま逃げ切っていた。それだけに試合の入りに注目が集まる中、第1クォーターは橋本拓哉がゴール下への鋭いアタックから9得点、またエグゼビア・ギブソンも8得点とインサイドで効率良く得点し、22-13と大阪が先行する。第2クォーターに入ると琉球も田代直希、津山尚大の奮闘で追い上げを図るが、大阪は残り1秒でジョシュ・ハレルソンが得点し、40-32とリードを維持して前半を終えた。第3クォーターに入っても試合は大阪のペースで進む。堅いディフェンスから得意とする素早い展開に持ち込むと、橋本拓哉、今野翔太がインサイドへと切れ込み得点を量産。このクォーター、残り2分半には63-43と大きく突き放す。追い詰められて力を発揮した琉球、怒涛の反撃で延長へこれで勝負あったかと思われたが、琉球がここから猛反撃を開始する。「前半もそうですが、第3クォーター途中まで慌てすぎてオフェンスが単発、単調になっていました。そして良いオフェンスで終われない時は全部、相手に走られてしまう悪循環に陥っていたので、一回、我慢強く攻めることを指示しました。そして、金城（茂之）がプレーでチームに冷静さを思い出されてくれました。これでシュートこそ入らなかったですが、第4クォーターにつながったと思います」伊佐勉ヘッドコーチが振り返るように、第3クォーターを琉球は48-64と20点差からわずかだか点差を縮めて終える。そして第4クォーター開始2分で金城、渡辺竜之佑の連続得点で10点差に追い上げる。大阪も盛り返し、残り約3分半で74-64とリードを維持するが、ここから琉球は岸本隆一、アンソニー・マクヘンリーが連続3ポイントシュートを成功させる。さらに残り約1分半、レイショーン・テリーがシュートファウルを受けながら3ポイントシュートを決めるバスケット・カウント。続くフリースローも決める4ポイントプレーで、琉球は一気に追い付き、試合は延長戦に突入する。「あの状況から延長に行けたことで僕らに追い風が吹く。オフェンスはうまく流れていくだろうと思っていたので、とにかくディフェンスとリバウンドを意識していました」と岸本が振り返るように、勢いに乗った琉球が終始リードを奪い、そのまま勝利を収めた。伊佐ヘッドコーチは、「あれだけ離されても選手が一つのルーズボールをあきらめずに追いかけ、1点ずつ取って一つずつ抑えての結果となりました。負ければシーズンが終わるという状況で、選手たちのメンタルがこれほど強いものかと試合中も思いました」と、選手たちの強靭な精神力を称える。そしてこの大逆転劇は、リーグ随一の熱狂的な応援でチームを支えるファンの声援があってこそと強調した。「ホームゲームで良かったと思います。ウチのファンはバスケットをすごく分かっていて、キングスに流れが来た時の応援はすさまじいものがあります。心強いチームの一員だと思います」「日本人で一番リバウンドが強い竜之佑に賭けてみようと」逆転勝利の立役者となったのが渡辺竜之佑だ。過去2試合連続で出場時間が4分以下だったのが、第4クォーター、延長とフル出場。11得点2スティールと勝利の立役者となった。伊佐ヘッドコーチは「リバウンドの部分で劣勢になっていたので、日本人で一番リバウンドが強い竜之佑に賭けてみようと。彼は大きなミスをすることなく、とても良い仕事をしてくれたと思います」と、この大一番で渡辺を抜擢した理由を語っている。一方、痛恨の大逆転負けを喫した大阪の桶谷大ヘッドコーチは「第4クォーターに気が抜けたプレーをしてしまった。しょーもないタフショットを打ち、しょーもないターンオーバーをしてしまった。それだけです」と、勝利まで残り10分で自滅してしまった自軍のふがいさなさに怒りを露わにしていた。そして「明日やらなかったら、自分たちの生活がないと思わないといけない。第1から第3クォーターまでやっていたことを第4クォーターも続けるだけです」と、最終戦を見据えた。7日の試合は、リーグ唯一の夕方開催と文字通りレギュラーシーズンを締めくくる最後のゲームで、勝者がチャンピオンシップ出場、敗者はシーズン終了となる大一番となる。「この状況をどれだけ楽しめるかが一つのポイントだと思います。何しろホームなので、絶対にこちらが有利。それを追い風に変えていきたい」と岸本が語るように、ホームの圧倒的な声援をパワーに琉球が連勝するか、それとも大阪が立て直して雪辱を果たすか。bjリーグ時代から続く因縁のライバル対決は、果たしてどんな結末を迎えるのだろうか。

古巣相手に寝られないほど勝利を欲したモー・チャーロ西地区4位と真上にいる琉球ゴールデンキングスに対し、昨日はホームで敗れた5位京都ハンナリーズは1ゲーム差で追いかける立場となった。絶対に負けてはいけない第2戦。これまでの24節のうち、京都が初戦で敗れたのは14節あった。だが、そのうちの10節はいずれもリベンジを果たし1勝1敗の五分で切り抜けている。3255人の熱い声援が背中を押した今日の2戦目も、83-79で接戦を制した京都がチャンピオンシップ争いに踏み留まった。名古屋ダイヤモンドドルフィンズが勝利したことで23勝24敗と抜け出たが、残る3クラブは22勝25敗で並び、1ゲーム差の混戦状態は次節も続く。ヘッドコーチの浜口炎はディフェンスを修正すべく、これまでの川嶋勇人から「チームの中で一番ボールプレッシャーをかけられる」藪内幸樹に先発を託した。どちらも負けられない一戦とあり、激しい攻防を繰り広げる中、まずは琉球が先手を取る。今節を迎えるに当たり、「前日は寝られなかったくらい興奮していた。それくらい勝ちたかったんだ」と話すモー・チャーロ。今シーズン途中まで在籍していた古巣を相手に燃えるチャーロは、ブロックショットを立て続けに決めて流れを呼び寄せる。第1クォーターのラストはチャーロが自ら3ポイントシュートを沈め、16-17と1点差にとらえる。『ベテランの味』を生かした京都が試合巧者ぶりを発揮琉球は津山尚大、田代直希、渡辺竜之佑の若手3人がコートに立つ。ディフェンスでプレッシャーをかけたことで、第2クォーター開始早々に19-25と点差を開く。一方の京都は岡田優介、村上直、そして佐藤託矢のベテラン勢で対抗。佐藤がしっかりと得点を返し、守っては技ありのオフェンスチャージを奪って琉球の勢いを止めた。そこから村上、岡田の連続3ポイントシュートで34-34と振り出しに戻した京都は、さらにチャーロがフリースローを決めて36-34とし、この試合初めてのリードを奪う。前半残り時間は7秒。この時点で2つしかチームファウルを犯していなかった京都がうまくファウルを使いながら時間を進め、リードしたまま後半に向かう。4本の3ポイントシュートを沈め、55-62と琉球が7点リードを奪った第3クォーター。逆に京都の3ポイントシュートは6本放って1本しか決まらなかった。しかし最終クォーター、それまでの鬱憤を晴らすように内海慎吾、岡田、村上の3連続3ポイントシュートで京都が猛チャージをかける。勝ちたい気持が強い方が上回るタフゲームを制したのはチャーロだった。「ディフェンスから走って速攻を決めたことでリズムができ、うまく決めることができた」と言う3ポイントシュートを決め、69-69と京都が同点に追い付く。勇気を持ったディフェンスで藪内、そして岡田がペイントエリア内でオフェンスチャージをもらい、琉球の攻撃の芽を摘む。だが、負けられないのは相手も同じ。津山尚大、喜多川修平が土壇場で3ポイントシュートを決め、78-77と1点差まで追い詰める。前半終了間際同様に、チームファウルが2つだった京都はうまくファウルを使って時間を進め、83-79で勝利をつかんだ。1勝1敗でしのいだことでチャンピオンシップ争いに生き残ったとともに、京都は琉球を抜いて4位に浮上した。終盤戦は勝敗にかかわらず成長につながるタフゲーム敗れた琉球だったが、ヘッドコーチの伊佐勉は「負けたのは悔しいが、やりきった感が僕自身にはある」と清々しい表情を見せた。昨日は田代ら若手が勢いに乗せて勝利をつかんだが、今日の試合はキャプテンの喜多川や金城茂之らベテランが我慢して戦い抜いた。「我々には完全なるエースプレーヤーがいないが、必ず誰かが仕事をしてくれている」と話すように、今日も自分たちの仕事をきっちりとこなしている。雌雄を決する試合である以上、どちらが負けるのは致し方ない。この悔しさが成長の糧になるはず。琉球は次週、チャンピオンシップ争いをする2位の名古屋ダイヤモンドドルフィンズをホームに迎える。2連勝すれば一気にチャンピオンシップ圏内へ躍り出る可能性がある大事な試合が続く。京都はチャンピオンシップ進出とともに西地区優勝を決めたシーホース三河と対戦。浜口ヘッドコーチは、「これまでの試合はいずれも大きく点差を離されてしまっている相手。今日のように思い切ってディフェンスからチャレンジするだけ。勝負を決める終盤にミスなく最善の選択ができるチームが上に行く。そのためのバスケIQが必要」と、地区王者を相手に勝機を見いだそうとしている。ベテランが多い京都だけにしっかりと準備して立ち向かっていく。

2つのリーグの最終王者が迎えた直接対決だったが……『2つのリーグの最終王者がついに直接対決！』と銘打たれ、昨シーズンまで袂を分かっていたNBLとbjリーグの最後のチャンピオンによる初対戦が実現した。川崎の北卓也ヘッドコーチは「昨シーズンのbjリーグ王者であり、良い選手が多いのでしっかり準備して臨んだ」と言う。キャプテンの篠山竜青も、「相手の特徴をつかむために何度もビデオを見たし、勝ちたい気持ちが強かった」と入念な準備をしていた。対する琉球ゴールデンキングスは西地区5位、15勝19敗と負け越していることから王者の風格は感じられず、チャレンジャー精神で挑む対戦となった。前節の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦で左膝関節骨挫傷を負ったライアン・スパングラーを欠き、辻直人も腰の具合が思わしくない。万全ではない川崎だけに、琉球にとっては付け入る隙も十分にあった。それでも序盤からディフェンスで見せ場を作った川崎が、速攻からペースをつかんでいく。セカンドユニットの藤井佑眞が、第2クォーターだけで8点を挙げ、34-22と川崎が12点リードして前半を終えた。琉球はリバウンドで上回るもフィールドゴール成功率は29.0％と低く、チャンスを生かせない。第3クォーター開始早々、初先発を任されたルーキーの田代直希、アーリーエントリーで加入した渡辺竜之佑と、若い2人の活躍で反撃開始。しかし開始2分、渡辺が早々に2つのファウルを犯し、個人ファウル4つ目となりベンチに下がると勢いが止まってしまう。高さで勝るニック・ファジーカスの活躍に比例するように、点差が引き離されていく。琉球はポイントガードを潰すプレッシャーディフェンスでボールを奪うが得点につなげられず、試合を通してシュート率が上がらない。「ライアンがいない分、がんばらなければいけない」と気合い十分のジュフ磨々道が黙々とリバウンドを拾い、コツコツと得点につなげ、12得点11リバウンドとダブル・ダブルの活躍を見せた。結果は79-55、24点差をつけたNBL王者の川崎が快勝。制空権を制したニック・ファジーカスは24点を挙げ、Bリーグ通算980点目をマーク。Bリーグ初の1000得点プレーヤー誕生まであと20点、明日には達成しそうだ。「通用するプレーもあった」と明日のリベンジを誓う琉球「ライアンがいない分、総力戦になると話していたが、序盤からディフェンスを頑張ってくれた。前半に篠山がアタックしてノーマークを作ったことで良いリズムが生まれた」と勝因を語る北ヘッドコーチ。その篠山は、「もっとアタックしていく姿勢が必要と指摘されていた。日本代表で学んだ2on2のプレーなどを、後半戦はもっともっと出していきたい」と話し、この試合は2点足りなかったが、毎試合10点以上取ることを新たな目標に掲げていた。敗れた琉球の伊佐勉ヘッドコーチは、「さすがリーグNo.1の実力を誇る川崎」と、この試合は完敗を認めた。しかし、「通用するプレーもあった」と少なからず手応えも感じている。点差は開いたが、シュートまで行けたことをプラスに捉えていた。北ヘッドコーチも、「フィールドゴール成功率が低かったことに助けられた部分もある。明日は確率も上がるだろうから、しっかりディフェンスから入って行きたい」と引き締めていた。攻撃回数リーグ1位の琉球にとっては、テンポアップしたかったがミスが目立つ試合でもあった。特に期待して先発で送り出した田代と渡辺の若い2人は、気持ちが空回りするようにファウルで自滅してしまっている。「アグレッシブにディフェンスしていたので、ファウルに関してはもったいない部分もあった。それも明日に向けて良い経験になった。ルーキーでもベテランでも、コートに出ている以上はキングスを代表して戦っていることを分かってほしい」と伊佐ヘッドコーチは話しており、浮上するためにも2人の活躍が必要となる。試合が決まった終盤ではあったが、岸本隆一が2本の3ポイントシュートを決めた。試合後、「差を見せつけられた負け方だったので、その分、開き直れると僕は思っている」と早くも気持ちを切り替えている。「今日の試合を通して、僕は何もできていない。明日はしっかりプレーしたい」とリベンジを誓った。幸い、西地区は2位の名古屋ダイヤモンドドルフィンズから5位の琉球までが5ゲーム内でひしめき合う混戦状態。Bリーグ勝率1位の川崎に勝利することで、巻き返すきっかけをつかみたい。明日も旧リーグ王者同士の対戦は、横須賀アリーナにて15時より行われる。

リバウンドが取れず機動力を発揮できない悪循環を解消bjリーグではラストシーズンとなった昨季を含め歴代トップとなる4度のリーグ優勝を達成するなど圧倒的な強さを見せてきた琉球ゴールデンキングス。しかし、舞台がBリーグとなった今季は、ここまで黒星が先行している。資金力での差があると見られる旧NBLの強豪相手だけではなく、同じくbjリーグから参戦してきた相手に対しても、例えば同じ西地区の大阪エヴェッサ相手に4連敗を喫するなど、思うように勝ち星を伸ばせていない。この苦戦の原因の大きな一つは、リバウンド争いで後手に回っていること。bjリーグ時代も琉球は、日本人選手は小柄な選手が多く、高さのアドバンテージはなかった。しかし、その不利を補って余りある豊富な運動量とスピードで優位に立っていた。そして、高さはなくともチーム一丸の守りでリバウンドをしっかり奪い、そこから持ち味の機動力をいかした攻守の素早い切り替えでイージーショットの場面を多く作り出すことが、勝利につながっていた。しかし、bjリーグ時代に比べると、相手は高さも強さも大きく増している。そして、リバウンドを思うように取れないことで、自分たちの最大の強みである機動力を存分に発揮できない悪循環に陥っていた。通常、リバウンドと言えば、背の高いビッグマンの存在が思い浮かぶもの。だが、琉球のリバウンド強化の救世主となったのは卒業間近とはいえ、専修大学に在学中である現役大学4年生、そしてポジションはガードの渡辺竜之佑だ。大学時代、ガードでありながら得点とリバウンドでともに2桁をマークすることが多く、『ミスター・ダブル・ダブル』とも評されていた渡辺だが、Bリーグのゴール下は200cm以上のビッグマンによる肉弾戦が展開される場所であり、大学時代とは高さ、パワーともにレベルが数段上の戦場だ。だが、この中でも渡辺は29日に行われた新潟アルビレックスBB戦で11リバウンド（8得点）をマークし、連敗ストップとなる逆転勝利の立役者となった。「自分の中では昨日と変わらずディフェンス、リバウンドで泥臭いプレーを続けていこうと決めていたので、それができて良かったと思います」と渡辺は試合後に振り返る。他の大学生プレーヤーに先駆けてBリーグの経験を積む1試合2桁リバウンドを挙げた日本人選手といえば、リバウンド争いでランキング上位の竹内譲次（アルバルク東京）は何度も記録しているが、彼以外の日本人ビッグマンたちを見ても竹内公輔（栃木ブレックス）が2回、太田敦也（三遠ネオフェニックス）と満原優樹（サンロッカーズ渋谷）は1回のみだ。リバウンドの本数という数字のみで守備力の優劣が分かるものではない。あくまで指標の一つでしかないことは重々承知しているが、それでもガードの渡辺が2桁リバウンドを挙げることは特筆すべき点である。また、主力の一人として安定した出場機会を得るようなった12月18日の大阪戦以降を見ても、今回の新潟戦を含めた10試合の内、5試合で7リバウンド以上を取っており、10リバウンドがたまたまでないことも明らかだ。リーグでも屈指のリバウンダーとなっている彼は言う。「大学時代と比較すると、ゴール下で相手とぶつかった時の強さの違いは大きく、最初はリバウンドをここまで取ることは無理だと感じました。ただ、途中でやめることなくリバウンドに行き続ければ結果はついてくると信じて、継続していた結果が出てきたと思います。Bリーグの当たりに慣れてきたのと、トレーナーさんにメニューを組んでもらって筋力強化のトレーニングを積んできた成果もあります」このように、リバウンドが取れている理由を語る渡辺だが、慣れという意味では在学している専修大学の協力も大きい。年が明けてから特別指定選手制度を使ってチームと契約する大学生選手は多いが、渡辺はシーズン開幕前となる昨夏の時点から同制度を使って琉球に合流し、練習に参加するとシーズン開幕戦でもベンチ入りを果たしている。そしてインカレ終了後、専修大学はオールジャパンに出場する中、チームを離れプロ契約を結んで琉球に完全合流を果たすなど、同世代の誰よりも早くからBリーグのレベルを体感してきた。「みんなより先にチームに入って、早く試合に出させてもらっているのは大きいです。今、自分がこうして試合に出られているのも、大学の指導者の方が、色々と自分のためにしてくれたおかげで感謝しています」と、大学側の理解があってこその今の活躍があると強調する。渡辺の高さやパワーを生かす琉球のフォーメーション187cmの身長は日本人の司令塔としては大きいが、ガードの経験は小学校時代からと長い。「もともと小学校の選抜でガードをやってみたらと言われ、中学でもガードでした。当時から背はチームの中でも大きい方でしたが、ボールハンドリングは自分でも得意だと思っていました。今は周りが自分よりもうまい人ばかりですが……。高校ではフォワードでしたが、大学では高身長のガードを使いたいという方針の中で、ガードとして起用されていくことでドリブルがつけるようになっていきました」渡辺の台頭は、リバウンドだけでない大事なプラスを琉球にもたらしている。司令塔の彼はボールハンドリングに優れ、リバウンドを取るとスピードにのったドリブルでそのまま攻め込んでいける。ビッグマンがリバウンドを取った場合、その後で味方のガードにボールを渡すが、渡辺がリバウンドを取ればその動作を省略できる。それにより、琉球の武器である攻守の素早い切り替えからの展開の速いオフェンスがよりやりやすくなる相乗効果も出ているのだ。また琉球は今、オフェンスにおいて外国籍選手がフリースローラインより後方となるトップの位置でボールをもらい、そこからパスを展開していくパターンが多い。そうなると相手の外国籍選手も、外につり出されてゴール下にスペースが生み出される。ここにマッチアップする相手の日本人ガードより高さやパワーで勝る渡辺が飛び込んでシュートするのは、効果的なオプションとなっている。「まだまだドリブルもパスも弱いと思うので、日頃の練習から意識していきたいと思います」と本人も自覚しているように、司令塔としてのゲームメークの部分であったり、「もともと得意ではない」と認めるジャンプシュートは要改善の部分だ。しかし、「みんな得意なものが違う。自分はリバウンドをできるガードとして、試合に出たときに流れを変えていきたい」と語るように、他のガードにはない貴重な個性をしっかり認識できてもいる。ゴール下でこそ輝きを増す、司令塔としては稀有な武器を持っている渡辺が、チームの新しい起爆剤となれれば、これから琉球の巻き返しがより楽しみになってくる。

田代＆渡辺、専修大学の先輩後輩コンビがチームを救う1月29日、琉球ゴールデンキングスがホームで新潟アルビレックスBBと対戦。終盤までもつれる熱戦を77-74で制し、連敗を3で止めた。この試合、琉球はルーキーのフォワードである田代直希がキャリアハイの23得点、そして現在大学4年生の渡辺竜之佑が8得点11リバウンド2スチールをマーク。23歳の田代と22歳の渡辺、専修大学の先輩後輩による若手コンビの躍動が大きな勝因となった。試合は、第1クォーターに先行した新潟が、第2クォーター序盤に池田雄一、五十嵐圭などの得点で突き放し、約7分で30-19とリードを2桁に広げる。しかし、ここから琉球は、前から積極的に当たるプレスディフェンスを仕掛け、新潟のターンオーバーを誘った。そして、田代がこのクォーターだけで13得点を挙げ、前半を39-45と点差を詰めて折り返す。第3クォーターに入っても田代の勢いは止まらず。このクォーターでも10得点とチームを牽引すると、琉球は61-59と五分に持ち込んで第4クォーターに突入する。第4クォーターは一進一退の攻防が続くが、琉球は要所での踏ん張りが光り、残り約8分から常にリードを保つ展開で逃げ切った。琉球の伊佐勉ヘッドコーチは、「田代がやっと彼らしいプレーでチームに貢献してくれたことは、彼自身そしてチームにとっても大きいです。田代は大学時代、攻め気満々のプレーを見せており、それがチームに呼んだ理由の一つでした。その姿を今日は見られたので、続けてもらいたい。渡辺はリバウンドを期待して出していますが、大学のシーズンが終わってすぐに2桁リバウンドを取れる。驚異的なリバウンダーと思いました」と、まずは今日のヒーローである2人を称えた。敗れた新潟の庄司和広ヘッドコーチも「全体的にはそんなに悪くなかったですが、注意していた渡辺君のリバウンドが誤算でした。昨日リバウンドを取られていたので、今日はそこを消しましょうと話していたのが、今日も10本取られてしまった。そこがもったいなかったです。田代君の23得点もやられすぎでした」と、田代と渡辺の存在が勝敗を分けたポイントになったと振り返った。また新潟では、前半で3ポイントシュート5本中5本成功と絶好調だった池田が、後半は故障によってプレーできず。体調不良で前日に続いて欠場した畠山俊樹とあわせ、主力を2人欠いた。「後半、池田がケガをしてプレーできない中、第3クォーターに私がプレータイムをうまくシェアできなかったことが敗因に挙げられます。そこが本当にもったいなかったです。出場時間で30分以上の選手が3人（五十嵐、佐藤公威、遥天翼）いたのは私の力不足です」とヘッドコーチが嘆いたように、タイムシェアがうまくいかなかったことも最後に響いた。23得点の田代直希、世代を代表するスコアラーの本領発揮本日のヒーローである田代は、「今週は、とにかくボールを持ったら得点を狙うことを意識していました。試合でできたので、これを続けていきたいです」と語る。その意識の変化は大学の先輩である富山グラウジーズの宇都直輝からの叱咤激励がきっかけだった。「先週の富山戦の後、宇都さんと話す機会があり、そこで『大学生の時のお前じゃない』と言われました。そこで、これまでの自分を見直すと、パスばかりをしていました。もともとの自分は、どんどん得点を狙っていくプレーをしており、練習から意識を変えていきました」大学時代、世代を代表するスコアラーとして名を馳せた本領をようやく発揮したルーキーは、「今日は出来すぎだと思いますが、一つ仕事ができてホッとしています」と語った後、今後もオフェンスに絡んでチームに貢献していきたいと意気込んだ。「すべてのことをがむしゃらにプレーすることを心がけています。（岸本）隆一さん、（喜多川）修平さんのマークを自分に寄せることができれば、チームのオフェンスも楽になってきます」指揮官の決意「目先の1勝のためにスタイルは変えない」連敗をストップさせたものの、琉球はまだまだ黒星先行。そして来週はリーグ随一の強豪である川崎ブレイブサンダースとのアウェーゲームと厳しい戦いは続く。これまで琉球は、bjリーグで勝率8割以上をコンスタントに残す常勝チームだった。それだけに「今まではここまで負けなかった。負けることによって『自分たちのやっていることが違うんじゃないのか』という思いは、僕でさえ感じることがあるので、選手もあると思います」と伊佐ヘッドコーチは素直な思いを明かす。ただ、それでも昨季から継続している『人とボールがよく動くアグレッシブなバスケットボール』という目指すスタイルにブレはない。「チームにとって一番の栄養は勝ちです。ただ、目先の1勝のため、やりたいものと違うバスケをして勝つことを選ぶことはありません。自分たちの目指す方向性での戦いを続けますし、そのためにしっかり選手と話をしながら練習から丁寧に取り組んでいます。結果も大事ですが内容にこだわって練習からやっていくことが、次の試合、そしてシーズン終盤につながると思っています」今回の田代、渡辺の活躍もあり、指揮官は「これでチームが2つ作れる」と手応えを得ている。「練習からよい競争が生まれます。練習で良い選手が、試合に出てしっかりプレーをして勝ちにつなげていければ、シーズンを戦えていけます」「岸本、山内の両ガードによるスピードはウチの武器です。そして田代、渡辺はウチの中ではサイズがあるので、そこを生かしながら最後は融合したい。いろいろなタレントがいるのでもっともっと面白いチームにできます。相手を錯乱させる意味でも両方を使いながら、最後にミックスして、その試合のよい選手で戦えるよい感触があります」元々のチームの特徴である『速さ』に加え、若手の台頭で『強さ』という個性も加えつつある琉球。シーズン後半戦の巻き返しなるかは、若手が今日のような貢献を今度も続けられるかにかかってくるかもしれない。

若い田代直希と渡辺竜之佑が与えられたチャンスを生かす琉球ゴールデンキングスは沖縄市体育館に秋田ノーザンハピネッツを迎えた。昨シーズンはbjリーグの4強に駒を進めた両チーム、Bリーグになった今シーズンはオーバーカンファレンスの今節が唯一の対戦となる。第1クォーターは秋田が26得点の猛攻。代表帰りの安藤誓哉がハイテンポなオフェンスを展開し、ケビン・パルマーとディショーン・スティーブンスが次々と得点する。それでも琉球はディフェンスを立て直し、喜多川修平とレイショーン・テリーを中心に反撃して、39-37と逆転して前半を終える。第3クォーターも両チームとも気持ちのこもったプレーを展開し、64-64の同点に。第4クォーター、先に抜け出したのは琉球だった。球際で強さを発揮してリズムをつかむと、第3クォーターまではほとんどプレーしていなかったアンソニー・マクヘンリーが、フレッシュな状態で勝負強さを見せてオフィシャルタイムアウトまでに10得点の荒稼ぎ。ところがオフィシャルタイムアウト後は秋田が逆襲。ゾーンディフェンスを効果的に使って琉球の勢いを削ぐと、2分弱の間に田口成浩が3本の3ポイントシュートを含む11得点を挙げ、残り3分11秒のところで71-71と追い付く。以後はパルマーがタフショットをねじ込めば、マクヘンリーがバスケット・カウントの3点プレーを決めるなど、両者一歩も譲らない。76-76で延長戦へ。気力、体力ともに出し尽くす消耗戦で違いをもたらしたのは、23歳の田代直希と22歳の渡辺竜之佑だった。エネルギッシュなプレーで第2クォーターの立て直しに貢献して勢いを買われると、田代が20分、渡辺が25分と、両者ともにシーズン最長のプレータイムを得た。ガッツを前面に押し出す秋田に対し、若い2人は一歩も引かずに苦しい時間帯を支えた。延長で勝利を決定づけたのも渡辺のプレーだった。ゴール下でラモント・ハミルトンのパスを呼び込み、やや窮屈な体勢から放ったシュートを外したものの、自らオフェンスリバウンドを奪って2度目のシュートを沈めた得点は、87-81と秋田を突き放すビッグプレーとなった。この後、テリーがスピンムーブからのレイアップを無理やりねじ込み、ファウルも誘ってバスケット・カウントの3点プレーで90-83。最終盤のファウルゲームも危なげなく乗り切り、96-83で琉球が勝利した。琉球の喜多川修平はゲームハイにして自身のシーズンハイとなる29得点を記録。タフな試合展開、33分間のプレータイムを通じてファイトし、フィールドゴール16本中12本と高確率で得点を挙げた。一方の秋田はこれで5連敗となった。田口は40分以上コートに立ち（25得点を記録）安藤も38分間プレー。高い得点力を備えるガード陣は秋田の強みだが、この2人への負担の大きさが、延長戦で競り負ける要因となった。第2戦は同じく沖縄市体育館で、今日18時ティップオフ。

シューター陣の『切り込むプレー』で活路を見いだす仙台89ERS（東地区4位）は8連敗中、琉球ゴールデンキングス（西地区5位）も4連敗中と、お互いが苦しい状況で迎えた今季初の交流戦だった。また今節は東北楽天イーグルスとの共同企画『TOHOKU SMILE デー』として開催され、選手がイーグルスと同じクリムゾンレッドのユニフォームを着用するという試みもされていた。外国籍選手のオン・ザ・コート数は仙台が［1-2-1-2］で、琉球が［2-1-1-2］。第1クォーターは『2』の琉球がボールを動かす強みは出しつつ、取り切れずに22-18の小差で終える。第2クォーターは仙台が優勢だった。仙台は208cm122kgのチリジ・ネパウエがインサイドで強さを見せ、ウェンデル・ホワイトともにゴール下を支配する。ネパウエの10分間で12点を挙げる活躍もあり、琉球は41-43と逆転を許してハーフタイムを迎えた。しかし後半は琉球が思い通りに試合をコントロールした。伊佐勉ヘッドコーチはこう振り返る。「前半は外、ワイドオープンから打てていましたけれど、たぶん仙台さんがそういう風に仕向けていたのかなと。（ハーフタイムに）まず相手のペイント内に一回侵入しようと言って、それをしっかり選手たちがやってくれた。（後半は）インサイド、アウトサイドとバランスよくスコアできた」ガードの岸本隆一はこう説明する。「前半からペイントにはアタックできていた。（インサイドの外国人選手だけでなく）僕ら日本人選手がペイントにアタックしていくことでもっともっと点数が加算されていくと思った。第3クォーターの頭から積極的に行きました」琉球は日本人のシューター陣が、第3クォーターに入ってドライブで切れ込むプレーを増やした。それが奏功して岸本は第3クォーターの10分間で2ポイントを2本、フリースロー5本を含む計12ポイントを挙げた。外角のシュートを持ち味にする喜多川修平も、やはりフリースローを4本得て4本決めている。第4クォーター、テリーが本領発揮で試合を決定づける琉球は何より走力で上回った。琉球の速いトランジション（切り替え）に仙台はついていけず、琉球は10分間で大量31点。琉球が72-62と再びリードを得ただけでなく、仙台を壊して試合を決めた第3クォーターだった。仙台の佐藤文哉はこう反省する。「前半はパスが回っていたし、ネパウエにポストを当ててインサイドで攻められていた。しかし後半になって徐々に点数が離されてきたとき、それぞれの個人プレーになってしまったという印象がある」琉球は第4クォーターに入ってもオフェンスが猛威を維持する。特にレイショーン・テリーはこのクォーターだけで15得点5リバウンドを記録する大爆発だった。加入直後とあってまだ長いプレー時間は得ていない彼だが、相手のディフェンスがルーズになった中で、元NBAの個人能力を存分に見せた。「フィットさせ切れていない部分がありますけれど、第4クォーターで証明した通り、スコア能力、ディフェンス能力、リバウンド能力にはすごいものがある。彼がもっとフィットすることで、必ずチームも良くなると信じている」という伊佐ヘッドコーチの言葉の通り、テリーが今後への可能性を感じるプレーを見せた。第4クォーター残り2分1秒には、プロ契約を結んだばかりの専修大4年生、渡辺竜之佑もコートに登場した。特別指定選手として11月5日の大阪エヴェッサ戦でもプレータイムを得ているが、それ以来のBリーグだった。「みんなに準備しとけと言われていて、出たら絶対リバウンドをもぎ取ってやろうと思っていた」という渡辺だが、残り1分5秒でまず初リバウンドを記録。そこから放った3ポイントシュートがエアボールになるなど、ボールが手に付かない感じもあった。しかし無事に残り0分54秒、琉球のこの試合100点目となるジャンプショットを決め、プロ初ポイントも決めている。2分間のプレーで2得点2リバウンド1アシストというスタッツを残した渡辺は「覚えていないくらい緊張しました。リバウンドを取って誰もいなかったので『じゃあスリーを狙おう』って打ったのは覚えているんですけれど、そこから覚えてないです」と試合を振り返る。「前半は飲み込まれかけましたけれど、後半しっかり自分たちのバスケットを見失わずにやった結果が勝ちにつながったと思っています」（伊佐ヘッドコーチ）琉球は後半に63点を挙げて、最終的には得点を『104』まで積み上げた。ゲームコントロールが成功し、走力で上回り、第4クォーターには新しい力も台頭した琉球が、仙台に快勝している。

特別指定選手制度で高校生や大学生がBリーグの舞台に立つまだまだ残暑厳しい日が続いているが、秋の到来を感じるのはバスケシーズンがやって来たせいだろうか。9月3日より関東大学バスケットボールリーグ戦が開幕。1部に昇格したばかりの早稲田大学が初勝利を挙げ、拓殖大学が86-87で白鴎大学に敗れるなど、混戦必至の1部リーグ。優勝争いとともに降格争いもスリリングで、見る側にとっては楽しみなシーズンになりそうだ。関東大学リーグでしのぎを削り合う中で、早くも特別指定選手制度によりBリーグで戦うチャンスを得た選手がいる。専修大学の渡辺竜之佑は琉球ゴールデンキングスと契約を果たし、この夏すでに故郷でもある沖縄に帰って練習に参加。「環境はメチャメチャ良かったです。サイコーでした」とはじける笑顔を見せた。特別指定選手制度とは、満22歳の日本国籍を持つ大学生と高校生を対象に、Bリーグの各クラブが2名まで契約できる制度である。対象選手は1件につき3カ月を活動期間とし、その間の活動が述べ日数15日以上かつBリーグ公式戦に1試合以上ベンチ入りすることを活動基準として定めている。練習に参加した渡辺は、「やっぱりみんなプロなので、基本的なことがしっかりしておりミスが少ない。練習を終わった後の個人練習がすごかったです」とプロ選手たちの高い意識を目の当たりにした。課題の克服、レベルアップに勤しむ夏。練習後の自主練習こそが、バスケで稼ぐプロ選手にとっては大事な時間だ。先輩たちの取り組む姿を見ながら、渡辺自身も少しずつプロ選手に変わっていくことだろう。琉球ゴールデンキングスが誕生したのは2007年。当時、中学生だった渡辺はアリーナでその盛り上がりを体感している。初めて見た時から「あの舞台に立ちたい」と目標を決め、その夢が叶った。「昔からずっと憧れていたので、今回入団することができたことは夢のようであり、ビックリしました」木村達郎社長と伊佐勉ヘッドコーチがわざわざ上京し、口説いたそうだ。驚く渡辺だったが、二つ返事でプロ選手になることを決めた。Bリーグで腕試し、プロで得た経験を大学に還元187cmの渡辺が「日本の中では少しサイズが大きめのポイントガード」と自己評価する通り、期待値は高い。得点力も高く、関東大学リーグ開幕戦では21点を挙げて84-74での明治大学戦の勝利に貢献した。しかし、個人としては課題が残る。「ターンオーバーが多いのでそこが一番の課題です。疲れてくるとミスが連発してしまいます」。ターンオーバーは6つを数え、試合後はチームメートに頭を下げた。21点を挙げたが3ポイントシュートは5本中1本のみ、54-80で敗れた翌日の早稲田大学戦では1本も決められず、「シュートが下手なので、もっと練習していかなければならないです」と苦笑いする。ポイントガードとして、自分より低い相手をマークする場合は優位に立つことも考えられるが、「すばしっこい選手は苦手。齋藤拓実（明治大学）や石原卓（早稲田大学）は本当に大嫌いなタイプ。そこをマークするとなるとまだまだ課題はいっぱいです」と話しており、まだまだ成長しなければいけない。学生最後のシーズンを通し、「プロでもしっかりディフェンスできるようにしていきたいです」と課題克服を誓った。琉球ゴールデンキングスには沖縄出身の選手が5人いる。専修大学出身の選手も4人と多い。昨シーズンまで一緒に戦った一つ上の先輩である田代直希がルーキーとして入団したのも心強いことだろう。「みんな良い先輩ばかりで、面倒も見てくれてすごくありがたいです。本当に恵まれています」最高の練習環境とともに、共通項の多い先輩たちに支えられ、記念すべき開幕戦のベンチ入りが予定されている。「たぶん無理」と言っていたが、ゼロではない可能性に懸け、コートに立つ準備は大学リーグ戦を通して意識を高く持って取り組み続けていく。Bリーグに挑むことに対し、「自分より格上の選手たちを倒すこと。自己満足でしかないですが、そこをモチベーションにして戦っていきたいです」と抱負を語る。プロでの経験を専修大学に還元し、ラストシーズンは昨年以上の成績を残したい。接戦をモノにした初戦だったが、「専修らしいなぁ。結局はどの相手にも接戦になってしまう。そこを改善しないといけないと思って取り組んできたのに全然うまくいってません」と反省しきり。翌日は敗れており、チームとしても課題山積である。しかし、ベンチが盛り上がっていたのは、これまでとは違った活気を感じた。「コミュニケーションが足りないという話になり、練習中からみんなで盛り上げるようになったので、それがベンチでも伝わってきたのかなと思います」プロと学生の二足のわらじを履き、個人と専修大学の両方をレベルアップさせることに挑む。「一戦一戦しっかり自分たちのプレーを出して、接戦になっても自分たちの流れに持って行けるように常に勝っていきたいです」今後も増えるかもしれない特別指定選手。全国各地で繰り広げられている大学生リーグや高校生によるウインターカップ予選を観に行き、応援するクラブに欲しい選手を探すのもBリーグの楽しみ方の一つでもある。