『ジョン・ウォール』の検索結果

「申し訳ありません、コーチ」 ウィザーズのエース、ジョン・ウォールは、自宅で転倒して左足アキレス腱を断裂し、2019-20シーズン開幕が絶望的となった。左かかとの手術後に災難が重なったウォールの心境を、ヘッドコーチのスコット・ブルックスが、ラジオ番組『Sports Junkies』とのインタビューで明かした。 ブルックスによれば、ウォールとは今回の負傷発覚後からメールでやり取りをしているとのことで、本人から謝罪されたという。 「ジョンの気持ちを考えると、辛い。彼はバスケットボールが大好きな選手で、あらゆることを乗り越えてプレーしてきた。だが、今回のケガを抱えたままではプレーできない。彼は傷ついている。メールでやり取りをしていて、彼の気持ちを思うと辛いね。彼は私に謝罪のメールも送ってきた。『申し訳ありません、コーチ』とね。そのメールを読んで、私も辛かった。彼はプレーしたがっていて、彼の離脱が我々全員にとって痛手であることを理解している。リーグでベストな選手の一人が、今プレーできない状態にいるんだ」 現時点で復帰時期は未定で、術後から12カ月以上かかると見られている。スピードが武器の選手だけに、今回のケガが復帰後のプレースタイルに影響を及ぼすのは、避けられそうにない。

復帰は手術後12カ月以上、来シーズン開幕は絶望 左かかとの手術により、2018-19シーズン残り試合を全休するウィザーズのジョン・ウォールが、さらなる不運に見舞われた。 2月5日、ウィザーズは、ウォールが自宅で転倒した際に左足アキレス腱を断裂したことを発表。バスケットボールを再開できるようになるには、少なくとも手術から12カ月はかかる見込みだという。 『Washington Post』によれば、ウォールは手術した左足を固定する器具を外していた状態の時に転倒してしまい、今回の重傷に繋がったとのこと。そもそも、左かかとの手術に踏み切った理由は、アキレス腱とかかとの骨の後方の間にある、関節をスムーズに動かす滑液包と呼ばれる部分が炎症を起こすハグルンド病で、ウォールは慢性的なアキレス腱の痛みに苦しんでいた。その症状から解放されるために手術を受けたにもかかわらず、アキレス腱が回復段階にあった時期に災難が重なってしまった。 2017年の夏にウィザーズと4年1億7000万ドル（約187億円）の超大型契約を結んだ際、ウォールは「究極の目標（NBA優勝）をここで成し遂げ、ここでキャリアを全うしたい」と語った。しかし、来シーズンの開幕に間に合わず、復帰した後もこれまでのようなパフォーマンスを発揮できるか分からない。ウォール自身にとってはもちろん、22勝31敗とプレーオフ圏外に沈むウィザーズにとっても痛すぎるアクシデントとなってしまった。

ウォールが球団史上2人目の快挙を達成 サンズとのトレードにより、ベテランのトレバー・アリーザの獲得が内定しているウィザーズが、反撃の狼煙となるかもしれない内容で連敗を止めた。 12月16日にホームで行われたレイカーズ戦で、ジョン・ウォールがシーズンハイの40得点に加えて14アシスト6リバウンド3スティール2ブロック、ブラッドリー・ビールも25得点12リバウンドで続き、ウィザーズが128-110で勝利した。またウィザーズは、レイカーズのレブロン・ジェームズを、今シーズン最少の13得点に抑えた。 ウォールは試合後「まだ自分たちが求めているレベルのチームになれていない。自分たちにできることは、今日の勝利をポジティブなステップと考えて、前に進むだけ」とコメントした。『Elias Sports Bureau』によれば、ウォールは前身のブレッツ時代を含め、ギルバート・アリーナスに次いで複数試合で40得点10アシスト以上を記録した球団史上2人目の選手だという。 今シーズン開幕前の段階では、ウィザーズは東カンファレンスのトップ4を狙えると言われていたが、実際には11試合を終えて2勝9敗と完全にスタートダッシュに失敗した。勝てない日々が続いたことでロッカールーム内の雰囲気も悪くなり、一時はウォールとビールのオールスターデュオを中心としたチーム解体論まで報じられた。まだ正式には発表されていないが、この状況を改善するため、ウィザーズはサンズとのトレードを実行に移し、ケリー・ウーブレイJr.とオースティン・リバースと交換で、昨シーズンのロケッツの躍進に貢献したアリーザを獲得している。 アリーザは、2012-13シーズンから2年間ウィザーズに所属した選手で、ウォール、ビールとのプレー経験があるベテランだ。今のチームにどこまでフィットできるかはやってみなければ分からない。それでも今回のトレードが起爆剤になり、現在カンファレンス11位のウィザーズが遅れを取り戻す可能性は、十分にある。 .@JohnWall goes off for a season-high 40 PTS, 14 AST in a monster performance for the @WashWizards! #DCFamily pic.twitter.com/FPzDm8rO6X— NBA (@NBA) 2018年12月17日

ウォールとビール、2枚看板が欠けた昨シーズンの苦難 ジョン・ウォールとブラッドリー・ビールという2人のオールスター選手を擁し、躍進が期待された昨シーズンのウィザーズは、東カンファレンス8位でプレーオフに進むもファーストラウンドで姿を消しました。その大きな要因となったのはウォールがシーズンの半分を欠場したこと。中心選手の不在によって最後までオフェンスリズムをつかむことができませんでした。 しかし、エースの不在は時として他の選手たちの成長にも繋がります。ウォールの代役となったトーマス・サトランスキーは高いシュート成功率とパスファーストのゲームメークで、ケリー・ウーブレイJr.はディフェンダーとして相手エースを追い込んで評価を勝ち取りました。ビールもまた、新たな役割に取り組むことで大きく成長したのです。 ウィザーズは強力なドライブを持つウォールのピック＆ロールを中心にしながら、シューター系スコアラーであるビールがボールがない逆サイドでスクリーンを使ってフリーになり、ウォールのパスをキャッチ＆シュートで決める形が武器です。オフボールでの崩しで有利な状況を作ってボールを受け取り、隙ができればドライブする効果的な得点の取り方です。相手からするとウォールを警戒しているところに逆サイドからビールがアタックしていくので、止めることが難しいチームオフェンスとなっていました。 ところが、ウォールの欠場でこの形が作れなくなります。2016-17シーズンにはビールの全シュートアテンプトのうち56％がウォールのパスから生まれていましたが、これが昨シーズンは24％まで下がりました。フリーで打てるキャッチ＆シュートが減ったことで、3ポイントシュートの成功率も40.4％から37.5％まで下がっています。 簡単なシュートを多く打っていた状態から、難しくても自分で決めきるエースとしての役割を強く求められたビールは、シュートの成功率こそ落ちましたが変わらぬ得点力を示し、ウォールがいなくても独力で得点する期待に応えました。 ウォールとはタイプが違うサトランスキーのゲームメイクはパスが良く回るものの、それまでウォールが担っていた個人での仕掛けはビールの担当になりました。その結果、アイソレーションで仕掛けた回数は133回から236回に、ピック＆ロールは361回から510回まで増えました。 ウォールに比べるとクイックネスやハンドリングで劣るビールにとって、ディフェンスに警戒された中でビッグマンが立ち塞がるゴール下まで突破することは簡単ではなく、その一歩前でタイミングを外して打つシュートを好み、ミドルシュートが282本から415本まで増加しています。 その結果、48％と高確率だったビールのフィールドゴール成功率は46％とやや落ちましたが、難しいシュートを増やした割には高確率だったと言えます。 その一方でアシストはキャリアハイの4.5を記録。シュートアテンプト自体はそこまで増えず、大きくスペーシングするウィザーズのオフェンスをパスで機能させるウォールの役割も担ったのです。またリバウンド数、スティール、ブロックとディフェンス面でもキャリアハイを記録しており、ウォールがいない中で攻守にチームを支える存在へと成長しました。 これまでのビールはキャッチ＆シュート中心のプレースタイルだっただけに、長くボールを持って仕掛ける形はあまり効果的なプレーには思えませんでした。しかも、自らのスピードでかき乱し、広い視野でパスを出すウォールに慣れていたチームメートは「パスを待つ」傾向が強く、オフボールで動いての合わせが苦手で、当初はビールのドライブから連動するプレーがなかなか成立しませんでした。 それでもシーズンの半分をウォール不在で戦う中で、お互いのプレーを理解し補い合い始めたことで、終わってみるとウィザーズの1試合あたりのパス本数は30本近く増え、一つのプレーに多くの選手が関与するプレーが形になりました。絶対的な中心選手の不在は、成績を落とす要因になったと同時に、チームに新たなスタイルをもたらしたのです。ちなみにリーグ屈指のアシスト力を誇るウォールを欠きながらも、チーム全体のアシスト数は増加しました。 NBAでも屈指のポイントガードであるウォールの欠場によって、期待していたような好成績を残せなかった昨シーズンのウィザーズ。苦難のシーズンにはなりましたが、まだ25歳のビールを始めとした若手に成長の機会を与えてもくれました。 個人で仕掛け、チームメートを生かし、ディフェンスでも存在感を強めた今のビールは、よりチームを引っ張る存在になりました。ウォールはプレーオフで戻って来たものの、新たなチームスタイルとの融合には時間が足りませんでした。それは今シーズンに持ち越すことになります。 苦難を糧として成長したビールは、再びウォールのパスからフリーでシュートを打つ機会が増え、本来の高精度のシュート力を発揮するでしょう。そこにビール自身を中心とした新しい形を融合させることが、ウィザーズ飛躍のキーポイントになります。 ?? Inside this year's #WizCamp ??Sights and sounds from last week's training camp in D.C.! pic.twitter.com/CJQdJlOoqJ— Washington Wizards (@WashWizards) 2018年10月2日

マイケル・ジョーダンも200万ドルの寄付を表明 9月14日にアメリカ東部のノースカロライナ州に上陸したハリケーン『フローレンス』は、陸上で停滞したために記録的な豪雨をもたらした。『1000年に1度』と言われるほどの雨量をもたらし、これまで37名の死者を出すほど被害が拡大する中、NBAのスター選手たちが行動を起こした。 ノースカロライナ州で育ったウォリアーズのステフィン・カリー、ロケッツのクリス・ポール、ウィザーズのジョン・ウォールが発起人となり、50万ドル（約5600万円）の寄付金を集めることを目標にした募金サイトを立ち上げた。シャーロットで育ち、デビッドソン大学に進学したカリー、ウィンストン・セーラム出身でウェイクフォレスト大学に進んだポールは、募金への協力を呼びかけている。 『ESPN』によれば、ポールは個人としても2万5000ドル（約280万円）を同サイトから寄付。そのポールが会長を務めるNBA選手会も、同様に同額を寄付している。 同州のシャーロットに本拠地を置くホーネッツの筆頭オーナー、マイケル・ジョーダンは、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州を支援するため、200万ドル（約2億2400万円）を寄付することを発表した。 .@stephencurry30, @johnwall & myself are teaming up to help with the #HurricaneFlorence relief efforts in the Carolinas! Donations will go to organizations on the ground helping the community - and any amount helps!! Join us by donating at https://t.co/3jOFgqEDzu pic.twitter.com/TIw6z2FNoK— Chris Paul (@CP3) 2018年9月20日

エースが求めたのは『アスレティックなセンター』 2016-17シーズンに49勝を挙げたウィザーズは、大きな自信を抱いて昨シーズンをスタートさせました。しかしジョン・ウォールがケガで離脱する時期もあって43勝止まり。プレーオフでもファーストラウンドで姿を消しました。 思うような結果を残せなかった理由の一つに、34歳になったマーチン・ゴータットに衰えが感じられ、控えのセンターも活躍できなかったことが挙げられます。他のポジションには若くて優秀な選手が揃っており、センターの補強がオフの最優先課題でした。 ここでエースであるウォールがチームに求めたのは『アスレティックなセンター』の獲得です。ウィザーズにはサラリーキャップの余裕がなく、ドワイト・ハワードはホーネッツとの高額な契約が残っていたため、当初は候補に含まれていなかったと思われます。しかし、ハワードがネッツへのトレードの後、プレーオフチームでプレーをしたいという希望から契約のバイアウトに応じたことで状況は一転し、ウィザーズとの契約に至りました。 ウォールがゴータットのようなスキル面で優れたタイプではなく『アスレティックなセンター』を望む理由はどこにあったのでしょうか。 ウィザーズはディフェンスの良いチームです。特にペリメーターディフェンスに優れ、3ポイントシュートを守るのが上手く、スティールも得意でした。ウォールやケリー・ウーブレイJr.のプレッシャーディフェンスは強力で、ブラッドリー・ビール、オットー・ポーターJr.、マーキーフ・モリスと穴のない布陣です。その一方でゴール下が致命的な弱点で、ブロックショットが少なく、ディフェンスリバウンドも弱いため、プレッシャーで追い込んでも決めらてしまうことが多かったのです。自らを「最高のショットブロックガード」と称するウォールがチーム最高のブロック数を誇ったものの、センター陣のそれは平均1本を下回り、ディフェンスリバウンドもゴータットの5.4が最高でした。 チーム全体が平面でのディフェンスに優れているからこそ、『最後の砦』になれるアスレティックなセンターがウィザーズには必要でした。昨シーズンのハワードはディフェンスリバウンドが9.3、ブロックが1.6とゴール下で強さを発揮。特にリバウンド面では全盛期に近い数字を叩きだしており、リーグでワースト10に入っていたセカンドチャンスからの失点を大きく減らしてくれることが期待されます。 ゴータットにはポジショニングの良さがありますが、全員が動けるからこそゴール下で『最後の砦』になれるアスレティックなセンターをウォールは求めたのでしょう。 ジョン・ウォールのパスを取れるのか その一方で、オフェンス面には不安要素があります。NBA屈指のスピードを誇るウォールの突破に対して的確なタイミングで適切なポジションを取るゴータットは、非常に良いコンビです。個人の強さとして上回るハワードですが、ゴータットほど気の利いたポジショニングをしてくれるかどうか、つまり『ウォールのパスを取れるかどうか』は、ウィザーズのオフェンスを左右するほど大きな要素です。 ウォールのパスを受けるのは簡単ではありません。徹底的にディフェンスを自分に引きつけるのが彼のスタイルですが、それだけパスコースが限定され、人にではなくスペースにパスを出すことになります。そのパスを受けるにはウォールの意図を察し、そのスペースに走り込むクレバーな選手でなければなりません。その点でハワードはゴータットに劣るため、アスレチック能力でカバーできるかどうかが問われます。 パスの出し手であるウォールからすると、アスレティックなセンターの良い部分はロブパスを使いやすくなることです。昨シーズンのウィザーズはアリウープがチームで56本で、そのうちゴータットに通したものはわずか9本のみ。それがハワードになると彼だけで86本を決めています。ロブパスは新たな武器になりそうです。 一方で合わせのカットプレーで105本のシュートを決めたゴータットに対して、ハワードはわずか21本。ケンバ・ウォーカーがいながら少ないのですから不安が残ります。ホーネッツと違いインサイドの人数が少ないウィザーズなので、ハワードがこの合わせのプレーができるかどうかがカギとなります。 フックシュートやショートレンジのジャンプシュートを45％決めるゴータットに対して、ハワードはジャンプシュートが28％しか決まりませんでした。オフのトレーニングでシュートの改善を図っているようですが、そこの上手さよりもゴータットよりも141本も多く決めたダンクに持って行くのが、アスレティック能力を求めたウォールの要望のはずです。 トランジションゲームで存在感を発揮せよ またトランジションゲームを成功させるためにもアスレティック能力が必要になります。2016-17シーズンのウィザーズは速攻での得点がリーグ5位でしたが、昨シーズンは15位まで転落しました。 ハワードがディフェンスリバウンドをしっかり奪い、アウトレットパスが早くなれば、ウォールのスピードにより速攻のチャンスが広がります。ホーネッツ移籍後のハワードは速攻のフィニッシュに参加することも増えており、得点力アップに期待が持てます。 一方でディフェンス面でそれほど献身的とは言えないのもハワードです。ホーネッツ自体がインサイドを固めることを優先して外からは打たせていましたが、アウトサイドまで追いかけ回すウィザーズはチームで連動するディフェンスが重要で、1人がサボることで大きな穴ができます。アスレティック能力は高くなくてもしっかりとチームディフェンスにおける自分の役割をこなしていたゴータットに比べると、ハワードには大きな不安が残ります。 ウィザーズはアスレティック能力の高い選手を揃えており、機動力の高いウイングでスモールラインナップにする事もできるチームです。ハワードが早い展開の中で献身的なプレーができず、弱点ばかりが目立つようになればプレータイムを失うことになります。 NBAを席巻したハワードもリーグ全体の高速化の煽りを食らい、気がつけばジャーニーマンになりました。チームとともにトップ戦線に再浮上できるのかどうか。カギを握るのは「ウォールのパスをとれるか」と「献身性」の2つです。 To: #DCFamilyFrom: @DwightHoward 💯💯💯 pic.twitter.com/eFMEykDftf— Washington Wizards (@WashWizards) 2018年7月24日

2人はケンタッキー大学時代のチームメート1月27日、ペリカンズはデマーカス・カズンズのMRI検査結果を公表し、当初の見立て通り左足アキレス腱断裂であったこと明らかにした。カズンズは近く手術を受ける予定で、年内中の復帰は難しいと見られている。カズンズにとっては、キャリア初のプレーオフ進出を果たすために重要な時期だった。オフにはフリーエージェントになる予定で、移籍市場での自身の価値を高める上でもキャリアのカギとなる時期だった。それだけに精神的なダメージは計り知れない。しかしケガは予測不可能なもので、起こってしまった以上、できる限り早く、そしてできるだけ影響がなく復帰できるよう、地道なリハビリとトレーニングを重ねることしかできない。カズンズの重傷を知ったウィザーズのジョン・ウォールは、その悲痛の思いを『Washington Post』記者のキャンデイス・バックナーに語っている。「辛い。彼は素晴らしいシーズンを送っていた。オールスターのスターターにも選出されたのに、こんなことが起こるなんて悔しい。多分、デマーカスより俺の方が辛い気持ちになっているんじゃないかな。俺は努力して成果を得る人間が好きだ。周りの人間がこんなことを経験する姿なんて見たくはない」また、負傷したことを聞いてカズンズにメールを送ったことも明かしたが、おそらくカズンズが携帯電話の電源を切っているとも話した。ウォールとカズンズは、ケンタッキー大学でチームメートだった。2人はともに2010年のドラフトにエントリーし、ウォールは全体1位指名を受け、カズンズは5位指名でNBA選手になる夢を叶えた。チームは違っても、2人の仲の良さはNBAでは有名だ。今夏フリーエージェントの権利を得るカズンズを、ウォールがウィザーズに勧誘するのではないか、とも言われている。Stars throughout the NBA sent their well wishes to DeMarcus Cousins. pic.twitter.com/aL5sQ3adaH— ESPN (@espn) 2018年1月27日その他にも、多くの選手や関係者がカズンズを励まし、早期復帰を願うメッセージを送っている。多くのファンも同じ思いだろうが、復帰は早くても2019年になりそうだ。キングス時代にはヘッドコーチとの衝突ばかり取り上げられ、能力はトップクラスでも『扱いにくい選手』というレッテルを貼られた。しかしペリカンズにトレードされてからは、同じくオールスターのアンソニー・デイビスとの『ツインタワー』が機能し始め、指揮官アルビン・ジェントリーと衝突することなくプレーに集中していた。勝てる環境さえ与えられれば、元来カズンズは持てる力を全力で尽くすタイプの選手でもある。アメリカ代表として出場した2016年のリオデジャネイロ五輪を見てもそれは明らかで、カズンズはチーム内で求められた守備に徹し、金メダル獲得に大きく貢献した。キングス時代はサポーティングキャストに恵まれず、攻守を一人でこなしている印象が強かった。過去の成績、そして現代医療の進歩を考えれば、たとえすぐに貢献できなくとも、カズンズの力を欲してマックス契約を提示するチームが現れる可能性はある。ウォールは昨年末、カズンズをリクルートするかを聞かれた際「そのつもりはない」と答えた。しかし、ウィザーズがカズンズの獲得に関心を示せば、フランチャイズプレーヤーとして、球団に協力するだろう。キャリアを左右するほどの大ケガから完全復活を果たすには、精神的な支えが欠かせない。去就に関係なくとも、昔から知る球友が手を差し延べれば、カズンズにとってこれ以上ないサポートになるのではないだろうか。

クリスマス前にエースが大盤振る舞いウィザーズのジョン・ウォールがチームメートに豪華なクリスマスプレゼントを贈った。それはロレックス製の腕時計。全員にプレゼントが配られる様子を収めた動画を、ウォールがInstagramに投稿している。ウォールは今夏、4年総額2億720万ドル（約235億円）のスーパーマックス契約をウィザーズと結んでいる。その大型契約を結べたのも、チームメートの支えがあってこそ、という気持ちがあったに違いない。エースは、これ以上ない形で感謝の気持ちを仲間たちに伝えた。 Merry Christmas to my brothers I love y'all , Enjoy !!! Thank you @mrthanos for the Rolex Watches ...... #DCFamily #WizSquad !!! johnwallさん(@johnwall)がシェアした投稿 - 12月 22, 2017 at 9:13午前 PST 2年目のトーマス・サトランスキーは、包装紙を開ける前に「きっとロレックスさ」と冗談を言っていたようで、実際にロレックスと知って、口を大きく開けて仰天。「ジョークだったのに、本当にロレックスじゃん！」と大喜び。自費で数百万単位する腕時計をチーム全員にプレゼントするなど、なかなかできることではない。NBAで勝つためには、ウォールのようなスタープレーヤーの存在が欠かせない。しかも現在はスタープレーヤーを3人擁することが優勝を狙う前提条件という考え方が定着している。しかし、スタープレーヤーだけでは勝てないのもまた事実だ。ウィザーズがもう一つステップアップして東カンファレンスで突出した存在になるには、チーム全体の底上げが必要。お揃いのロレックスでチームを結束させることで、ウォールはブレイクスルーを狙っているのかもしれない。?? I just wanna Rolly Rolly Rolly ??@JohnWall just gave one of these to each of his teammates ? #SeasonOfGiving #DCFamily #WallWay pic.twitter.com/b83BXdBn1g— Washington Wizards (@WashWizards) 2017年12月22日

ウィザーズ戦では得点以外でジョン・ウォールを上回るなにかと話題に上ることの多いレイカーズの『ゴールデンルーキー』、ロンゾ・ボール。開幕戦で対戦したクリッパーズのパトリック・ベバリーは、試合後「彼には『父親の影響で、これから多くの選手に狙われるようになる』と伝えた」と語った。コート上では挨拶代わりのハードファウルを見舞うなど、『NBAの洗礼』を浴びせたベバリーだったが、そのボールはデビューから2戦目のサンズ戦で29得点11リバウンド9アシストという『トリプル・ダブル』級の大活躍で勝利に貢献。そして10月25日に行なわれたウィザーズとの試合でも、オーバータイムにケンテイビアス・コールドウェル・ポープが決めた決勝3ポイントシュートをアシストしてみせた。Caldwell-Pope gives the @Lakers the lead! #LakeShow: ESPN pic.twitter.com/Lk7Klnumaw— NBA (@NBA) 2017年10月26日ウィザーズ戦の前には、マーチン・ゴータットとジョン・ウォールがロンゾを挑発するような投稿がソーシャルメディア上で見られた。しかし、この『ゴールデンルーキー』は動じることなくチームの勝利に貢献。試合前「容赦しない」とツィートしたウォールがロンゾを上回ったのは得点（18-6）のみで、アシストではロンゾが10-9、リバウンドでも8-3で上回った。しかも、対象選手が出場していた時間と、出場していない時の得失点差を表すプラスマイナスでは、『+13』を記録したロンゾに対し、ウォールが残した『-14』という数字からも分かる通り、試合への影響力という点でもルーキーに一泡吹かされた。この結果を誰よりも喜んでいるのは、ロンゾが周囲から標的にされる『理由』を作った父親のラバー・ボールだ。ラバーはウィザーズ戦後、『Bleacher Report』に「勝利が何よりも重要だ」とコメント。「Zo（ロンゾの愛称）はスタッツについて心配する必要はない。息子にはこう伝えたよ。レイカーズがお前を指名した理由は一つ。お前なら今日のような試合で勝負を決められるからだ、とね」と続けた。ラバー・ボールの饒舌は、これだけでは止まらない。息子を意識するベテランたちに向け、警鐘を鳴らしている。「これはチームスポーツだ。試合にはこのような形で勝つもの。個人の勝負に固執するようなヤツは絶対に勝てない。ウチの息子への個人攻撃に固執するようなら、レイカーズには勝てないよ」過激な発言ばかりが注目されるラバー・ボールだが、この意見は至極真っ当だ。特に現代のNBAで試合に勝つためには、エースであってもスタンドプレーは許されない。ベテランたちが「ロンゾに一発カマしてやろう」と熱くなっているのだとしたら、それこそラバー・ボールの術中にはまっているようなもの。ラバーのキャラクターが強烈すぎて実体が見えづらくなっているが、ロンゾがNBAで十分に通用するだけの実力を持っていることはこの数試合で明らかだ。今後もレイカーズと対戦するチームは『ナメてかかる』と痛い目に遭いそうだ。

ビハインドが続く展開もチーム一丸で困難を打開レイカーズが開幕から3戦全勝と好調のウィザーズをホームに迎えた。レイカーズは立ち上がりこそアグレッシブに走って12-4とリードするも、その後はジョン・ウォールとブラッドリー・ビールの強力バックコートを中心とするウィザーズの勢いが勝り、第2クォーターに逆転を許した後はビハインドを背負う展開が続いた。レイカーズの反撃が始まったのは第4クォーター残り7分、75-85と10点差の場面から。ブランドン・イングラムが強引なアタックでオットー・ポーターJr.のマークを振り切り、バスケット・カウントの3点プレーを決める。ここから前からのプレッシャーを強め、ウォールとビールに対して1on1で抜かせないことで攻撃の起点を作らせない。タフショットを打たせてはジュリアス・ランドルを中心にリバウンドをしっかり押さえ、自分たちのペースを作り出した。実力上位のウィザーズはそれでも崩れずに試合をコントロールしたが、走る展開に持ち込むとレイカーズに分があった。残り1分35秒、ディフェンスリバウンドを取ったロンゾ・ボールが猛スピードでリングにアタック。ウィザーズの4選手が止めに来たのを見逃さず、ロンゾは大外で完全にフリーになっているランドルへボールを託す。ほとんど3ポイントシュートを打つ機会のないランドルだが、このチャンスを見事に沈めて1点差に詰め寄った。この一発でステイプルズ・センターの盛り上がりは最高潮に達し、ウィザーズへの圧力となった。ビールがフリースローを1本落とし、レイカーズは最後の攻めでイングラムが自ら放ったタフショットのこぼれをタップで押し込む。これで92-92、試合はオーバータイムへと突入した。The clutch bucket from Brandon Ingram that sent the game to overtime! #LakeShow: ESPN pic.twitter.com/HhCSLVNxqJ— NBA (@NBA) 2017年10月26日オーバータイムもウィザーズが先行し、レイカーズが追いかける展開に。それでも残り2分10秒、ロンゾがまたもドライブで注意を引き付けて逆サイドの外で待つカイル・クーズマへ展開。この3ポイントシュートが決まり逆転に成功する。ウォールのドライブレイアップでひっくり返されるが、その直後にコールドウェル・ポープのコーナースリーで再びリードを奪った。残り11秒、逆転を狙うウォールのシュートをランドルーが渾身のブロック。ラスト4.5秒、ウォールがマッチアップするロンゾのファウルを誘いつつ3ポイントシュートを放つも、ロンゾはこれに引っかからず接触を避け、シュートもリングに嫌われてタイムアップ。レイカーズが102-99で大混戦を制した。Caldwell-Pope gives the @Lakers the lead! #LakeShow??: ESPN pic.twitter.com/Lk7Klnumaw— NBA (@NBA) 2017年10月26日ロンゾは6得点と数字は伸びなかったが、要所で10アシストを積み上げて勝利に貢献。「終盤に全員一致団結して守備に力を入れられたから延長戦に持ち込めた。誰か一人の力ではなく、チームで勝ち取った勝利だ」と語る。決定的な得点を挙げたコールドウェル・ポープにしても、「終盤にスイッチを多用してウォールとビールを抑えられた」とディフェンスを勝因に挙げた。レイカーズは決して洗練されたプレーをしたわけではなかったが、最後まであきらめずチーム一丸となり、ハッスルしたことで相手を飲み込んだ。劣勢が続く中でチームを引っ張り、19得点10リバウンドを記録したイングラムは「チームの力を信じていた。前の試合から学んだことも生かし、チームとして求めている形のプレーを見せられたと思う」と勝利を喜んだ。ウィザーズは開幕からここまで好調だっただけに、レイカーズ相手の初黒星は悔やまれる。指揮官のスコット・ブルックスは「パスがなくドリブルばかりのバスケットで、相手に付け入る隙を与えてしまった」と第4クォーターの失速を敗因に挙げた。レイカーズはこれで勝率5割。まだまだ粗はあるが、勝つことでチームはまとまるはず。次は中1日を置いてラプターズと対戦する。ウィザーズはアウェー4連戦の3戦目、ウォリアーズとの対戦となる。

若い主力を軸に右肩上がり、東を制する可能性も高まるカイリー・アービングのトレード話に注目が集まっている中、ウィザーズのジョン・ウォールがフリーエージェントについて「自分がどこにいたいか分かっていたら、フリーエージェントになる必要はない」と持論を述べた。先日、ウィザーズと4年1億7000万ドル（約188億円）の契約延長を結んだウォールは、優勝のバナーと自身の背番号である「2」をホームアリーナに掲げたいと、優勝への思いとチーム愛を語った。「究極の目標をここで成し遂げたい。ここでキャリアを全うしたいんだ」2010年のドラフト全体1位でウィザーズに入団したウォールは、ルーキーイヤーから頭角を現し、オールルーキーファーストチームに選出された。だが自身の活躍とは裏腹にチームは勝てず、批判の矢面に立たされた時もあった。それでもここ4年で3度のプレーオフ進出を果たし、ウォールはチームの顔へと成長した。9月6日で27歳を迎えるウォールは、これからが選手キャリアのピーク。優勝のために強豪チームへ移籍することが主流となっている中で、彼と再契約できたことはウィザーズにとって大きい。それだけでなく、昨年には24歳のブラッドリー・ビール、今オフにはウォールだけでなく24歳のオット・ポーターとも大型契約を結んでおり、まだ若い主力をガッチリと抱え込むことに成功している。そのウィザーズは昨シーズン、ここ20年間で最高勝率となる49勝33敗という好成績を記録し、東カンファレンス4位でプレーオフに進出。1回戦でホークスを退け準決勝へ駒を進め、セルティックスと対決。第7戦までもつれる死闘を繰り広げたが、3勝4敗で惜しくも敗れた。それでもチームは今後も右肩上がりの成長が期待できる。東のトップに君臨するキャブズが揺らいでいる今、相対的にウィザーズの期待値は上昇している。今後数年間は東地区の上位は堅いだろうが、ウィザーズとウォールが目指すのは東カンファレンスを制すること、そしてその先のNBA優勝という『究極の目標』だ。

圧倒的な個の力、華麗なプレーの共演で大会を盛り上げる来シーズンからロケッツで共闘するクリス・ポールとジェームズ・ハーデンが、NBAシーズンに先立ちロサンゼルスのプロアマリーグ『Drew League』でプレーしたことが話題になった。同じチームの2人が調整をかねてプレーするのは驚きではない。だがもし、所属先が異なる『スーパーマックス契約』級のスーパースター選手が同じチームでプレーする姿を見られたとしたら、ちょっとした『ドリームチーム』の実現とも言える。New Rockets teammates James Harden and CP3 gave us a preview of what to expect in Houston when they teamed up at the Drew League ?? pic.twitter.com/sdEzbMY8Yn— Yahoo Sports (@YahooSports) July 31, 2017なんと、ロケッツのハーデンと、ウィザーズのジョン・ウォール、NBA強豪のスタープレーヤーが、マイアミのローカルリーグ『Miami Pro League』で共演したのだ。@johnwall aka #TheNavigation cookin up at #MiamiProLeague tonight's highlights coming soon... #NikeBasketball #WhereTheProsPlay #ThisIsMIAMIPRO??????Miami Pro Leagueさん(@miamiproleague)がシェアした投稿 - 2017 8月 1 10:22午後 PDTThis IS MIAMI PRO!!!?????????? #Playoffs #NeverKnowWhoMightPullUp #ThisIsMIAMIPRO??????Miami Pro Leagueさん(@miamiproleague)がシェアした投稿 - 2017 8月 1 5:34午後 PDT2人は同じ青のユニフォームを着てプレー。両選手ともに相手との1対1ではマークマンを寄せ付けず、ウォールはビハインド・ザ・バックで簡単に相手をかわし歓声を集めた。TWO of the @nba biggest stars stepped into the #MiamiProLeague building last night and the energy was on another level!!!!!???????? S/O @taylorsportsgrp for bringing out the stars all season and S/O to @jharden13 & @johnwall for blessing our fans with a historic night!!!???????? S/O to @official_big_hess_ @down2earth100 @follow_my_lead17 @chefrudypoindexter and the whole @hoopersdream squad for getting the huge win and advancing to the semifinals next week! If you weren't in the building last night you truly missed out, click the link in the bio for more footage. ??:@ballislife #Playoffs #ThisIsMIAMIPRO?????? #NikeBasketball #WhereTheProsPlay #YouNeverKnowWhoMightPullUpMiami Pro Leagueさん(@miamiproleague)がシェアした投稿 - 2017 8月 2 2:30午後 PDT試合はウォールとハーデンがいないチームの勝利に終わったそうだが、会場に集まった観客は、今オフに2億ドル（約221億円）前後の超大型契約を手にしたスーパースター2人のプレーに酔いしれた。普段はカンファレンスが異なり、オールスターゲームでも東西に分かれる2人が共闘できるのも、NBAのオフシーズン期間中に開催されるローカルリーグの醍醐味だ。

実力伯仲の両チーム、第3クォーターを終え4点差の接戦2勝2敗のタイで迎えたウィザーズ（東4位）とホークス（東5位）のプレーオフ第5戦。ウィザーズはブラッドリー・ビールが14得点、ジョン・ウォールが9得点7アシストを挙げ、ホークスはデニス・シュローダーが16得点4アシスト、ポール・ミルサップが9得点を挙げ、それぞれ主力が力を発揮し、50-49とウィザーズがわずかに1点をリードして前半を終えた。後半が始まるとウォールのゲームメイクに引っ張られ、ウィザーズがリードを広げていく。ウォールは素早いトランジションから、オット・ポーターの3ポイントシュートを連続でアシストし、その後も高速ペネトレイトからアシストを重ねる。残り7分28秒には相手のミスを見逃さずに自ら3ポイントシュートを沈め、69-58とリードを11点に広げた。だが勢いに乗ったのも束の間、スティールしかけたボールが不運にもホークスの手に渡ると、ノーマークになったティム・ハーダウェイJr.に3ポイントシュートを沈められて流れを切られる。さらにこれで落ち着いたホークスがインサイドとフリースローで追い上げ、残り5分5秒で69-69の同点に追いついた。それでもフリースローで加点し、ウォールの豪快なダンクで主導権を渡さなかったウィザーズが83-79とリードして最終クォーターを迎えた。WALL SLAM. ??#WizHawks pic.twitter.com/iaX5qVpxxN— Washington Wizards (@WashWizards) 2017年4月26日チームに勢いをもたらしたジェニングス最終スコアは103-99でウィザーズが勝利している。結果論にはなるが、ウォール、シュローダーと正ポイントガードを休ませている時間帯の出来が勝負を分けた。ウォールのバックアップを務めるブランドン・ジェニングスがホセ・カルデロンの切り返しを狙いすましてスティール、そのままワンマン速攻を決めた。直後のオフェンスポゼッションでも巧みなドリブルワークからボヤン・ボグダノビッチのシュートをアシストしている。Whoa, @brandonjennings.Bogie with the finish! ??#WizHawks pic.twitter.com/ixhwYNw4mx— Washington Wizards (@WashWizards) 2017年4月27日この2分半で90-83とリードを広げたウィザーズが主導権を掌握。ホークスはタイムアウトを取り、シュローダーをコートに戻した。ウィザーズもウォールをコートに戻し最終決戦を迎える。ウィザーズは終盤にきてディフェンスの集中力が一段と増す。1対1のディフェンスで簡単に抜かせないことでズレを作らせず、ホークスはオフェンスの再セットを余儀なくされる。そしてショットクロックが少なくなり、強引に持ち込んだシュートはブロックの餌食となった。残り1分9秒、シュローダーに3ポイントシュートを決められ2点差に詰め寄られるも、直後のオフェンスでウォールがジャンプショットを落ち着いて決め返し、再び2ポゼッション差に。このシュートが決勝点となり、第4クォーターのリードを保ち続けたウィザーズがホークスを退けた。ウォールが20得点14アシストのダブル・ダブルを記録。チームハイの27得点を挙げたビールは得点だけでなく、3スティール3ブロックと守備でも活躍が目立った。敗れたホークスはシュローダーがゲームハイの29得点11アシスト、ポール・ミルサップが21得点11リバウンドと2人がダブル・ダブルの活躍を見せるも、わずかな差で勝利を手にすることができなかった。これでウィザーズが第1ラウンド突破へ王手をかけた。ここまでホームコートアドバンテージを生かし、ホームのチームがすべて勝利する結果となっている。第6戦はホークスのホームで行われるため、ホークスは並々ならぬ気合いで試合に臨むだろう。ウィザーズが第1ラウンドを突破するか、それともホークスが7戦目に持ち込むか注目が集まる。

ウィザーズの出鼻をへし折った第1クォータープレーオフ1回戦、ホークスとウィザーズの第3戦。敵地で2敗を喫したホークスが前半からウィザーズを圧倒し、そのまま押し切った。ホークスは立ち上がりから全員が積極的にプレーし、ウィザーズを圧倒する。シンプルなスクリーンピックで前が空けば思い切り良く3ポイントシュートを放ち、ロングリバウンドからの素早いトランジションで、そのまま1人で持ち込む攻撃性を見せる。開始3分、ティム・ハーダウェイJr.が3ポイントシュートを沈め13-2とリードしたところでウィザーズは早くもタイムアウトを要求した。その後も流れは変わらず、ホークスのペースで試合は進む。ディフェンスではスイッチをあまり使わず、1人で可能な限りついていき、ミドルシュート時に最後までプレッシャーを与え続けた。ブラッドリー・ビールのミドルシュートがエアボールになるほど効果的なハイプレッシャーで、ウィザーズにリズムをつかませなかった。チームに攻撃の意識を植え付けたデニス・シュローダーが15得点3アシストを挙げ、38-20と大量リードを奪った。劣勢のウィザーズだが、第1クォーターから唯一好調だったジョン・ウォールが、得意のトランジションから1人で持ち込み得点を重ねていく。それでもホークスはボールへの高い執着心を見せ、ハッスルプレーで応戦。ポール・ミルサップがチームの潤滑油となる働きを見せ、チームで速攻を出し、点差を保ったまま前半を終えた。The Anchorman is doing work! pic.twitter.com/eCeE5beAcQ— Atlanta Hawks (@ATLHawks) 2017年4月22日勝負どころで失速し、勝機を逸したウィザーズ後半に入るとウォールを中心にウィザーズが反撃に出る。NBAでもトップクラスのスピードから繰り出されるペネトレイトを止めることは難しく、ディフェンスを収縮させてのパスアウトも一級品。こうして開始5分で60-73とビハインドを縮めていった。しかし、この日不調のビールが大事なところでノーマークのシュートを外し、ズレを作ってもホークスのローテーションの前にタフショットを強いられ、流れは再びホークスに傾く。ウォールへのプレッシャーを強め失点を防ぐと、カッティングプレーからノーマークを作り出してイージーシュートを決めていく。残り3分、ロングリバウンドからノーマークとなったケント・ベイズモアが3ポイントシュートを沈め、84-62とその差を20点に乗せた。焦るウィザーズはシュートが単調になり、速攻のチャンスでオフェンスファウルを犯すなど悪循環に。第3クォーターを終え90-67。この日のウィザーズにこの点差を覆すまでの力はなく、ホークスが116-98で初勝利を手にした。ミルサップが地味ながらも要所で安定したプレーを続け、29得点14リバウンド5アシスト2ブロックの活躍。第1クォーターにチームの闘争心に火をつけたシュローダーが27得点9アシストを記録した。敗れたウィザーズはウォールが孤軍奮闘の29得点。だが絶不調のビールが3ポイントシュート成功なしの12得点に終わり、他のフロントコート陣も2桁未満と低調な結果となった。Paul Millsap posted 29 points and 14 rebounds in Game 3 as the @ATLHawks took care of business at home! #NBAPlayoffs pic.twitter.com/Tr4ndvneHZ— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2017年4月23日

チームプレーに徹して封印していた個性を求められる2016-17シーズン開幕をニックスで迎えたブランドン・ジェニングスは、キャリア7年で通算フィールドゴール成功率38.9％、3ポイントシュート成功率34.8％を記録しているシューターだ。もちろん、ポイントガードの彼はプレーメークにも優れているのだが、ニックスではクエスチョンマークが付くような判断も少なくなく、決められる可能性が低いプレーを選択していた印象が強い。チームが期待していた能力を発揮できなかった結果、ジェニングスはニックスから解雇され、それから程なくしてウィザーズと契約を結んだ。ウィザーズでもニックスと同様、セカンドユニットのポイントガードとして起用されているが、合流後の試合中、指揮官スコット・ブルックスから意外な助言をもらったと、ジェニングスが『CSNMidatlantic.com』に明かした。「試合のタイムアウトの際、コーチから『いつになったらシュートを打ち始めるんだ？』と言われたんだ。それで自分は『手が滑らなければ打っていましたよ』と答えた。自分はエアボールになるのが好きじゃないからね。そうしたらコーチは、『分かった、次の試合からはシュートを打て』と言ったんだ」ジェニングスは元来シュートを多投するタイプの司令塔だ。1年目の2009-10シーズンには、2009年11月14日のウォリアーズ戦でバックスの新人選手としては球団記録の1試合55得点をマークしたのだが、同試合では実に34本ものフィールドゴールを放ち、8本中7本の3ポイントシュートを含む21本を決めた。当時から「シュートを打ちすぎる」との批判も多く、その後のバックス、ピストンズ、ニックスではシュートを控えるよう指示され続け、左足のアキレス腱断裂という重傷を経てシックスマンに転向したことも重なり、本人も意識しないうちに『チームの歯車』になることを優先していたようだ。しかし、ブルックスはジェニングスの長所が積極性にあることを見抜き、シュートを打つように指示したのだ。ジェニングスは語る。「これまで『もっとシュートを打て』と僕に指示したコーチは彼が初めてだ。リーグでプレーするようになった当時は、ポイントガードがシュートを多投する傾向は好まれていなかった。それが今では『打て』と言われるのだから、昔の自分に戻らないといけないね」流れるようなオフェンスを好むブルックスは、ジェニングスにだけではなく、ブラッドリー・ビールにも1試合で最低20本の3ポイントシュートを打つよう奨励している。選手が自信を持って能力を発揮できる環境を作ることに長けるブルックスのスタイルが生かされた結果、ウィザーズは東カンファレンス3位に躍進。ジェニングスが今後、シュートを多投することでパフォーマンスを上げ、先発ポイントガードのジョン・ウォールの出場時間を抑えられるだけの働きをしてくれれば、プレーオフ進出の可能性が高いウィザーズにとっては大きなプラスになる。チームスポーツとはいえ、自己顕示欲が強いNBAプレーヤーは少なくない。たいていの場合、自分のプレースタイルに合致しない指示をされて受け入れる選手は稀で、個の力を発揮しようと逆効果になるケースもある。ところがジェニングスの場合、シュートを打つように指示されてからも特に1試合のシュート数が増えている様子は今のところ見られない。むしろ、パスを優先しているように見えるのだから不思議だ。指揮官からの『GOサイン』を受けたジェニングスが、自ら眠らせていた爆発力を発揮できるかどうか、今後のパフォーマンスに期待したい。

ホームゲームで選手と一緒に入場した後、先発として紹介3月5日にベライゾン・センターで行なわれたマジックvsウィザーズの一戦で、13歳の少年の夢が叶った。ナイヤール・ペレス君は大のウィザーズファンで、ジョン・ウォールをステフィン・カリー以上の選手として尊敬している。2015年10月に慢性の腎臓病と診断されて以降、週に3度の透析治療を受け続け、腎臓移植を待っている状態と『Washington Post』が伝えた。そんなペレス君の夢を叶えようと動いたのがボランティア団体『メイク・ア・ウィッシュ』で、3月5日のマジック戦で、ついに実現する運びとなった。ウィザーズからプレゼントされたジャージーにあこがれのウォールからサインを入れてもらったペレス君は、終始笑顔を絶やさなかった。試合前の練習にも参加すると、試合直前には選手たちと一緒に円陣に加わり、一緒にコートに入場。Family! Niyear and the guys take the floor to get set for #WizMagic! #DCFamily #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/Vl1P25dN1Y— Washington Wizards (@WashWizards) March 5, 2017その後、ホームアリーナのアナウンサーから先発選手と一緒にコールされた。ファンのために、しかもレギュラーシーズン後半戦という大事な時期にこれだけのことを実現させられるウィザーズのハートと実行力には頭が下がる。Looks like the @WashWizards have someone new in their starting lineup for today! #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/MRvMt2Cet0— NBA (@NBA) March 5, 2017今年の1月に高血圧症を防ぐため2つの腎臓を摘出したペレス君は、移植リストの最上部に名前が載っているものの、適合する腎臓はまだ見つかっていない。しかし、コートサイドで迫力ある試合を見ていた間は、病気のことなど忘れてバスケットボールを楽しめたはずだ。病気が発覚する前まではコネチカット州のAAU選抜チームでポイントガードを務めていたペレス君の祖母は、『Washington Post』に「あの子は、『腎臓を移植したら、彼(ウォール)みたいにプレーする』と話していました」と語った。

勝率5割以下のニックスからカーメロ・アンソニーが選出キャバリアーズのケビン・ラブがケガのためオールスターゲームを欠場することになり、代わりにニックスのカーメロ・アンソニーが代替出場することが決まった。NBAコミッショナーのアダム・シルバーは、リザーブメンバーを決めた各チームのヘッドコーチ投票の結果、選考から漏れた選手の中で最多票数を獲得したアンソニーを代替選手に選出したと説明。だが、この選出方法に異論を唱えたのがウィザーズのブラッドリー・ビールだ。ビールは『Washington Post』に対し「選ばれた選手が『オールスターに相応しくない』なんて言うつもりはない。カーメロは何年もリーグを代表するオフェンス力のある選手の一人。彼が選ばれたことに異論はない」とコメント。アンソニーの実績、選手としての格を考えれば当然の選出と前置きしつつも、「選出方法が解せない」と続けた。「もし勝っているチームの選手に与えられる資格だとしたら、どうして今回のような決定になったのか理解できない。不思議で仕方がない」個人スタッツを見ても、今シーズンのビールは平均22.2得点、3.7アシストを記録。アンソニーのスタッツ（平均23.4得点、2.9アシスト）にも遜色ない。そしてチームの成績を比べると、ウィザーズは34勝21敗で東カンファレンス3位なのに対し、ニックスは23勝34敗で12位に低迷している。おまけにチームメートのジョン・ウォールがリザーブ出場を果たすのだから、内心穏やかではないのだろう。『選手の格』が重視されるのは当然のこと。ただ、カンファレンス上位のチームで実績を残している選手に与えられる『称号』であり『褒美』という考えも理解できる。ただ、ビール以外にもクリス・ポール、ドウェイン・ウェイド、デイミアン・リラード、ドワイト・ハワードら新旧スター選手も多数選考から漏れたため、落選に不満を言い始めてもキリがない。今回の落選をモチベーションに変えて、ビールにはレギュラーシーズン後半戦もウィザーズを引っ張ってもらいたい。思わぬ形で8年連続のオールスター出場が決まったカーメロ。円熟のプレーに期待したい。

「NBAベストに入る素晴らしい雰囲気を作ってくれる」2月6日、ベライゾン・センターで行なわれたキャバリアーズvsウィザーズは、第4クォーター終了直前にケビン・ラブの見事な『タッチダウンパス』からレブロン・ジェームズが同点3ポイントシュートを決めて延長戦に持ち込んだキャブズが、140-135で勝利を収めた。TOUCHDOWN. pic.twitter.com/GDUgX4a1n6— Cleveland Cavaliers (@cavs) February 7, 2017ホームでの連勝が17で止まったウィザーズだが、試合から一夜明け、ジョン・ウォールとブラッドリー・ビールのバックコート・デュオは、チームの好調を支えてくれているファンに感謝の気持ちを伝える声明をウォールのInstagramアカウントに投稿。ウォールとビールの署名が入った画像には、次のメッセージが添えられている。チームメートを代表して、ウィザーズファンの皆に御礼を伝えたい。NBAでもベストに入るホームコートの雰囲気を作ってくれて、本当にありがとう」「昨夜の雰囲気は素晴らしかった。僕たちがD.C.でプレーするようになってからベストだった。皆もホーム17連勝の一部を担い、チームを支えてくれた」「僕たちは一緒に戦っている。金曜日（次のホームゲーム、ペイサーズ戦）から新たなホーム連勝記録を作るため、皆の力をアテにしているよ。それはレギュラーシーズンの残り試合、そしてプレーオフでも変わらない」「応援ありがとう。そして、DCファミリーの一員でいてくれて感謝している」Buckle Up! #WizSquad #DCFamily #WallWayjohnwallさん(@johnwall)が投稿した写真 - 2017 2月 7 2:56午後 PST連勝効果もあり、ウィザーズは現在30勝21敗で東カンファレンス4位と大健闘。ホームの成績は22勝7敗で、ウォリアーズ（22勝3敗）、キャブズ（22勝5敗）に続く勝率を残している。このまま勝利を重ねられれば2年ぶりのプレーオフ進出は間違いない。もしトップ4をキープしてプレーオフでもホームアドバンテージを得られれば、東カンファレンスを面白くする存在になりそうだ。

ジョーダン、ヘイワード、ウォーカーはオールスター初出場2月19日にニューオーリンズのスムージー・キング・センターで開催されるNBAオールスター2017の東西カンファレンス・リザーブ選手が発表された。NBA全30チームのヘッドコーチの投票で決まるリザーブ選手には、先週発表された先発に負けない豪華選手が顔を連ねている。東カンファレンス・リザーブカイル・ラウリー（ラプターズ）アイザイア・トーマス（セルティックス）ジョン・ウォール（ウィザーズ）ケンバ・ウォーカー（ホーネッツ）ポール・ジョージ（ペイサーズ）ポール・ミルサップ（ホークス）ケビン・ラブ（キャバリアーズ）西カンファレンス・リザーブドレイモンド・グリーン（ウォリアーズ）クレイ・トンプソンウォリアーズ）ラッセル・ウェストブルック（サンダー）デマーカス・カズンズ（キングス）マーク・ガソル（グリズリーズ）デアンドレ・ジョーダン（クリッパーズ）ゴードン・ヘイワード（ジャズ）いずれも各チームを代表するビッグネームばかりだが、東はガードが4選手も入った『スモール』で、西は7フッター（213cm）超のカズンズ、ガソル、ジョーダンを含む『ビッグ』なラインナップになったのは興味深い特徴だ。今回の初出場者はウォーカー、ジョーダン、ヘイワードの3選手で、キャリアハイ、リーグ1位の個人成績を残している選手たちばかりだ。先発発表から1週間が経つ今も、ウェストブルックとトーマスの落選に異論を唱える声は後を絶たない。ウェストブルックは、1月25日のペリカンズ戦で27得点12リバウンド10アシストを記録し、今シーズン早くも23回目のトリプル・ダブルを達成。キャリア通算でも60回に到達し、ラリー・バードの59回を抜いて歴代単独5位となるトリプル・ダブル数に到達している。レギュラーシーズン46試合を終えて23回という驚異的なペースを今後も維持した場合、NBA史上唯一『平均トリプル・ダブル』を成し遂げたオスカー・ロバートソンが1961-62シーズンに記録した、1シーズンでのNBA記録41回にまで伸びる可能性がある。トーマスは今シーズンも成長を続け、キャリアハイとなる平均29.1得点を記録。2年連続の出場となったが、ファン、現役選手、メディアからの投票でも高評価だっただけに、先発に相応しい実力の持ち主だ。東リザーブのジョージは、昨年の大会で球宴新記録となる9本の3ポイントシュート成功を含む41得点の大活躍を見せた。東カンファレンス先発のレブロン・ジェームズ、カイリー・アービングに続きキャブズから3人目の選出となったラブは4回目の出場。ホークスから出場となるミルサップは、4年連続の球宴出場だ。ウィザーズの司令塔ウォールは4年連続の出場。今シーズンはキャリアハイの平均23.1得点という成績を残している。カズンズ3年連続、ガソルはキャリア3回目の出場。リーグ首位のウォリアーズでバイプレーヤーとして活躍するグリーンは2年連続、ステフィン・カリーと『スプラッシュ・ブラザーズ』を組むトンプソンは3年連続の出場となる。東のリザーブにカーメロ・アンソニー（ニックス）とドウェイン・ウェイド（ブルズ）が選出されなかったのはサプライズだ。しかし、誰よりも現場を知る各チームの指揮官の投票により決まることを考えれば、NBAでも世代交代が進んでいると言える。西のリザーブから漏れたクリス・ポールは負傷により今大会を欠場するが、トレイルブレイザーズのエースであるデイミアン・リラードは落選。平均トリプル・ダブルを継続しているウェストブルックが先発から漏れたことも加えて考えると、オールスターの舞台に立つには個人成績もさることながら、チームを勝たせられているかも問われたということだろう。とはいえ、超豪華で多種多様な選手によるオールスターチームが結成された。一夜限りのお祭りで、どんな連携、ケミストリーが生まれるのか、そしてオールスター新記録が誕生するのか、3週間後の試合が楽しみでならない。オールスター出場が途切れたカーメロとウェイド。昨年のオールスターでは先発だっただけに驚きの結果となった。

ビールの活躍で2桁点差を押し戻したウィザーズウィザーズとクリッパーズの対戦。クリッパーズは開幕7連勝と素晴らしいスタートを切ったが、その後は13勝7敗とペースを落としている。対して開幕10試合で3勝7敗のスロースタートを切ったウィザーズは、その後勝率5割をキープし順位を上げている。55-52とわずかながらリードを奪って前半を折り返したクリッパーズは、ボールマンへのディフェンスをハードにしてタフショットを打たせ、攻撃ではチームオフェンスをしっかり遂行し、JJ・レディックの3ポイントシュートなどで2桁のリードを奪う。ウィザーズはこのような展開に陥ると、ズルズルと後退していってしまいがちなチームだが、この試合ではブラッドリー・ビールに牽引されて粘りを見せる。ビールはアグレッシブにリングへアタックし、前が開けば3ポイントシュートを連続で沈めるなど、中外バランスよく得点を重ねた。第3クォーターだけで18得点の荒稼ぎを見せたビールの活躍で85-87と2点差まで戻し最終クォーターを迎えた。13得点12アシストときっちり仕事をこなしたポールだが、終盤に失速しチームを勝利に導くことはできなかった。指揮官のテクニカルファウルで決着ビールとジョン・ウォールを休ませた第4クォーター序盤は我慢の展開となったが、残り7分を切って2人をコートに戻すと流れが一変する。ウォールがシンプルなピック＆ロールでジャンプシュートを沈め、ビールが素早いトランジションから3ポイントシュートを決めて残り5分で同点に追いつく。さらにトランジションからマークを見失ったクリッパーズディフェンスの隙をつき、ウォールのアシストからマーキーフ・モリスのアリウープが決まり、106-104と逆転に成功する。デアンドレ・ジョーダンがフリースローを2本とも外したクリッパーズに対し、ウィザーズは高さのミスマッチを生かしたモリスのジャンプシュートで抜け出す。この直後、クリッパーズのヘッドコーチ、ドック・リバースがテクニカルファウルを犯し退場となり、それで得た2本のフリースローをビールが決め、116-108とウィザーズが一気に抜け出した。ビールは今シーズンのサンズ戦で記録したキャリアハイの42得点に次ぐ41得点を記録。ウィザーズでシーズン2回以上40得点を挙げた直近の2選手はギルバート・アリーナスとマイケル・ジョーダンで、ビールもその領域に足を踏み入れた。モリスが23得点9リバウンド3スティール、ウォールが18得点11アシストをそれぞれ記録した。敗れたクリッパーズはブレイク・グリフィンが26得点、レディックが17得点、ジョーダンが13得点17リバウンド、クリス・ポールが13得点12アシストと主力が力を発揮した。だが勝負どころでのシュート精度の低下やフリースローの決定率、ヘッドコーチのテクニカルファウルなど細かな部分の積み重ねにより勝利を逃した。ウィザーズは開幕から苦しいスタートとなったが、ここに来て調子を上げ3連勝を達成。東カンファレンスは3位のセルティックスまで2.5ゲーム差と混戦が続いている。ビールがケガなくプレーし、ウォールとのケミストリーがこの調子で上手く行けば、プレーオフ上位進出も見えてきそうだ。リバースとの高さのミスマッチをついてシュートを決め、勝利を引き寄せたモリス。