ルーキーイヤーを過ごしたシアトルでのプレシーズンゲームで活躍 2007年のドラフト全体2位でシアトル・スーパーソニックスから指名されたケビン・デュラントが、10年ぶりにキー・アリーナに凱旋した。 10月5日に行なわれたキングスとのプレシーズンゲームで、シアトルのファンはデュラントの帰還を歓迎した。2008年にソニックスがオクラホマシティに移転してから同会場で行なわれる初のNBAゲームの開始前、デュラントが選手紹介の時にウォリアーズのウォームアップジャージを脱ぐと、中に着ていたのはソニックスのレジェンド、ショーン・ケンプのジャージー。これにシアトルのバスケットボールファンが沸かないはずはない。 Now that's how you make an entrance in Seattle! ?? Shoutout Shawn Kemp! pic.twitter.com/0u7zTaM83r— Golden State Warriors (@warriors) 2018年10月6日 コート中央でマイクを握ったデュラントは、2018年のWNBA王者シアトル・ストームの優勝を祝福。そして「今夜、NBAの試合がシアトルに戻ってきました。近い将来、この街にNBAチームが戻ってくることを願っています。今日は試合を楽しんでください」と、かつてのホームファンに語りかけた。 デュラントは、シアトルにNBAチームが復活することを希望している一人。試合前にも「今なら、NBA選手全員がシアトルにバスケットボールチームが必要なことを理解できると思う」ともコメントした。「自分たちにどうにかできることではないけど、これからもシアトルをサポートし続ける。みんながそうしたいと思っているはずだ」 ルーキーイヤーに慣れ親しんだキー・アリーナで、デュラントは26得点6リバウンド7アシストを記録。ウォリアーズは、クレイ・トンプソンも10本中6本の3ポイントシュート成功を含む30得点の活躍を見せ、122-94で快勝した。 Seattle seemed like a good place to make it rain ☔️ pic.twitter.com/8qHNxVceI3— Golden State Warriors (@warriors) 2018年10月6日

低迷すれば、デイビスがトレードを要求するという噂も ファンの前で来夏セルティックスと再契約を結ぶ考えを明かしたカイリー・アービング。シーズン開幕前に最高の報せを受けたファンは、大歓声でエースの決断を歓迎した。そして東カンファレンス優勝候補筆頭に挙げられているチームは、一枚岩となって新シーズンに臨むことができるようになった。 今後しばらくはセルティックスでプレーすることが濃厚になったアービングは、NBA優勝という目標を実現するためにスター選手の勧誘活動を行なっていると噂されている。そのターゲットと言われているのが、ペリカンズのアンソニー・デイビスだ。 『The Athletic』によれば、アービングとデイビスはセルティックスで一緒にプレーすることについて話し合ったという。もちろん、現時点では憶測の域を出ない話でしかなく、アメリカ代表でともにプレーした2人が、友人同士の会話の中で、軽い話題として出ただけかもしれない。しかし、今シーズンにペリカンズが低迷した場合には、デイビスが球団にトレードを要求する可能性がある、という報道もある。『The Athletic』は、リーグ関係者の話として、デイビスがトレードを要求すれば、その行き先はレイカーズかセルティックスになると伝えた。 仮にデイビスがトレードを要求しても、同じ西カンファレンスのレイカーズにフランチャイズプレーヤーを渡すとは思えない。万に一つ可能性があるとすれば、東のチームだろう。これまでも大型トレードを成立させてきたセルティックスならば、アービング、ヘイワード、デイビス、ジェイソン・テイタムが軸の『スーパーチーム』を結成させるチャンスがあれば、優秀な若手と2019年のドラフト1巡目指名権を放出し、ペリカンズが納得する条件を提示するかもしれない。 ただ、2017-18シーズンのオールNBAファーストチームに選出されたデイビスは、2019年のオフにペリカンズとスーパーマックス契約（5年2億3000万ドル『約261億円』）を結ぶ資格を得た。これだけの契約を提示できるチームはペリカンズのみで、見送るには惜しい超高額契約ではある。シーズン開幕間近の時期に降って湧いた超大型トレードの噂は、ペリカンズの成績次第で、熱を帯びるに違いない。

様々な社会的貢献「アスリート以上の存在」 クリッパーズ指揮官のドック・リバースは、レブロン・ジェームズをアスリート以上の存在、社会における模範的な存在として称賛している。 クリッパーズは、10月6日にレイカーズとプレシーズンゲームで対戦する予定で、前日練習後、リバースはメディアの取材に応じ「レブロンは、周りが思っていた以上のことを、キャリアを通じて成し遂げている。彼ほどの影響力をバスケットボール界で持つ選手はいないと思う。成功するとは思われていなかった。周りの予想を上回るだけのことをやっている」 またリバースは、「彼は、過去に一度だってコート外で問題を起こしたことがない。言うべき時に意見も言っている。彼以上のロールモデルを、私は知らない」と続けた。 2016年に白人警官がアフリカ系アメリカ人を射殺した事件に端を発し、報復のためアフリカ系アメリカ人が白人警官を殺害する事件が起こるなど、アメリカ国内で人種間の分断が問題視された際、レブロンは、盟友であるドウェイン・ウェイド、カーメロ・アンソニー、クリス・ポールと『ESPN』が主催するスポーツ選手を対象とした年間表彰式『ESPY賞』授賞式に登壇し、暴力根絶を訴えた。また、『CNN』とのインタビューでは、アメリカ合衆国大統領であるドナルド・トランプについて「人種を分断させようとしている」と痛烈に批判し、話題を集めた。 そして今秋には、地元であるオハイオ州アクロンに『I Promise School』という公立の学校を設立した。経済的に苦しい家庭に生まれた子供たちに教育を受けさせる機会を与えるため、レブロンは学校設立という形で、永続的にこれからの世代を支えようとしている。同校は授業料無料の学校で、卒業生がアクロン大学に進学した場合、その授業料まで保障される。また、子供たちだけでなく、彼らの両親にも高校卒業と同程度の資格を得る支援、仕事を斡旋するサポートも請け負う巨大な組織を、彼は作り上げたのだ。 Here's a list of what @KingJames' I Promise School will be providing its students and their families 👏 pic.twitter.com/PpVoMRREs2— ESPN (@espn) 2018年7月31日 リバースは、レブロンがレイカーズ移籍後、学校設立について語った動画のフレーズを引用し、メディア対応をこう締めくくった。 「彼は、アスリート以上の存在だ」

昨シーズンのプレーオフでもチームを鼓舞 オフにサンダーと再契約したキャリア14年目のレイモンド・フェルトンは、チーム内で『メンター』としての役割を担っている。 昨シーズンはラッセル・ウェストブルックの控えを務め、平均16.6分の出場で6.9得点、2.5アシストを記録した。しかしカーメロ・アンソニーをホークスにトレードした際、デニス・シュルーダーを獲得したことで、セカンドユニットのポイントガードはシュルーダーが主に務めることになり、フェルトンの出場時間は減少すると見られている。 そのフェルトンは、3日に行なわれたピストンズとのプレシーズンゲームでセカンドユニットの一員として出場し、新加入のナーレンズ・ノエル、2年目のテレンス・ファーガソン、ルーキーのハミドゥ・ディアロと好連携を披露した。試合後フェルトンは、「今後は若い選手たちの指針になれれば」と、コメントした。 「年の離れた兄のような存在として、若い選手に助言を与えることが自分の役割だと思っている。彼ら（ファーガソンとディアロ）には才能があるのだから、正しい方向に進む必要があるだけ。力になりたいね。2人には、間違いなく明るい未来が待っている」 フェルトンは、ジャズに敗れた昨シーズンのプレーオフ・ファーストラウンド中も、チームに喝を入れた。1勝3敗で迎えた第5戦、41-56と劣勢で前半を終えてロッカーに戻ったチームメートを、フェルトンは熱の入ったスピーチで鼓舞。フェルトンの一言で気持ちを奮い立たせたサンダーは後半を66-43で圧倒。107-99で勝利し、ホームでのシリーズ敗退を回避した。 シリーズ終了後、フェルトンは、第5戦でのやりとりを明かしている。「みんなには、『こんな結果で良いのか? 諦めて家に帰りたいのか? 俺はチームの力をまだ信じている』というようなことを言ったんだ。そうしたら、『俺たちだってチームの力を信じている』という雰囲気になってね。だから『だったらやってやろう。コートに出て、俺たちの試合をしよう!』と伝えた」 『ミスター・サンダー』ことニック・コリソンが昨シーズン終了後に引退した今、チームから尊敬され、ここぞという場面で気持ちを一つにまとめられるベテランは、フェルトンしかいない。若い選手の背中を押し、彼らが成長する姿を見たいとも話しているフェルトンの、メンターとしての役割にも注目したい。 Fast breakin’ Thunder: 82 Pistons: 77 in the 4th pic.twitter.com/UmsupDxq5h— OKC THUNDER (@okcthunder) 2018年10月4日

ウォールとビール、2枚看板が欠けた昨シーズンの苦難 ジョン・ウォールとブラッドリー・ビールという2人のオールスター選手を擁し、躍進が期待された昨シーズンのウィザーズは、東カンファレンス8位でプレーオフに進むもファーストラウンドで姿を消しました。その大きな要因となったのはウォールがシーズンの半分を欠場したこと。中心選手の不在によって最後までオフェンスリズムをつかむことができませんでした。 しかし、エースの不在は時として他の選手たちの成長にも繋がります。ウォールの代役となったトーマス・サトランスキーは高いシュート成功率とパスファーストのゲームメークで、ケリー・ウーブレイJr.はディフェンダーとして相手エースを追い込んで評価を勝ち取りました。ビールもまた、新たな役割に取り組むことで大きく成長したのです。 ウィザーズは強力なドライブを持つウォールのピック＆ロールを中心にしながら、シューター系スコアラーであるビールがボールがない逆サイドでスクリーンを使ってフリーになり、ウォールのパスをキャッチ＆シュートで決める形が武器です。オフボールでの崩しで有利な状況を作ってボールを受け取り、隙ができればドライブする効果的な得点の取り方です。相手からするとウォールを警戒しているところに逆サイドからビールがアタックしていくので、止めることが難しいチームオフェンスとなっていました。 ところが、ウォールの欠場でこの形が作れなくなります。2016-17シーズンにはビールの全シュートアテンプトのうち56％がウォールのパスから生まれていましたが、これが昨シーズンは24％まで下がりました。フリーで打てるキャッチ＆シュートが減ったことで、3ポイントシュートの成功率も40.4％から37.5％まで下がっています。 簡単なシュートを多く打っていた状態から、難しくても自分で決めきるエースとしての役割を強く求められたビールは、シュートの成功率こそ落ちましたが変わらぬ得点力を示し、ウォールがいなくても独力で得点する期待に応えました。 ウォールとはタイプが違うサトランスキーのゲームメイクはパスが良く回るものの、それまでウォールが担っていた個人での仕掛けはビールの担当になりました。その結果、アイソレーションで仕掛けた回数は133回から236回に、ピック＆ロールは361回から510回まで増えました。 ウォールに比べるとクイックネスやハンドリングで劣るビールにとって、ディフェンスに警戒された中でビッグマンが立ち塞がるゴール下まで突破することは簡単ではなく、その一歩前でタイミングを外して打つシュートを好み、ミドルシュートが282本から415本まで増加しています。 その結果、48％と高確率だったビールのフィールドゴール成功率は46％とやや落ちましたが、難しいシュートを増やした割には高確率だったと言えます。 その一方でアシストはキャリアハイの4.5を記録。シュートアテンプト自体はそこまで増えず、大きくスペーシングするウィザーズのオフェンスをパスで機能させるウォールの役割も担ったのです。またリバウンド数、スティール、ブロックとディフェンス面でもキャリアハイを記録しており、ウォールがいない中で攻守にチームを支える存在へと成長しました。 これまでのビールはキャッチ＆シュート中心のプレースタイルだっただけに、長くボールを持って仕掛ける形はあまり効果的なプレーには思えませんでした。しかも、自らのスピードでかき乱し、広い視野でパスを出すウォールに慣れていたチームメートは「パスを待つ」傾向が強く、オフボールで動いての合わせが苦手で、当初はビールのドライブから連動するプレーがなかなか成立しませんでした。 それでもシーズンの半分をウォール不在で戦う中で、お互いのプレーを理解し補い合い始めたことで、終わってみるとウィザーズの1試合あたりのパス本数は30本近く増え、一つのプレーに多くの選手が関与するプレーが形になりました。絶対的な中心選手の不在は、成績を落とす要因になったと同時に、チームに新たなスタイルをもたらしたのです。ちなみにリーグ屈指のアシスト力を誇るウォールを欠きながらも、チーム全体のアシスト数は増加しました。 NBAでも屈指のポイントガードであるウォールの欠場によって、期待していたような好成績を残せなかった昨シーズンのウィザーズ。苦難のシーズンにはなりましたが、まだ25歳のビールを始めとした若手に成長の機会を与えてもくれました。 個人で仕掛け、チームメートを生かし、ディフェンスでも存在感を強めた今のビールは、よりチームを引っ張る存在になりました。ウォールはプレーオフで戻って来たものの、新たなチームスタイルとの融合には時間が足りませんでした。それは今シーズンに持ち越すことになります。 苦難を糧として成長したビールは、再びウォールのパスからフリーでシュートを打つ機会が増え、本来の高精度のシュート力を発揮するでしょう。そこにビール自身を中心とした新しい形を融合させることが、ウィザーズ飛躍のキーポイントになります。 ?? Inside this year's #WizCamp ??Sights and sounds from last week's training camp in D.C.! pic.twitter.com/CJQdJlOoqJ— Washington Wizards (@WashWizards) 2018年10月2日

肩のケガからは回復、プレシーズンマッチ出場の可能性も プレシーズンも来週で終わり、再来週からNBAの2018-19シーズンが開幕する。プレシーズンが終わると、各チームは開幕ロスターを選定。契約が保障されていない選手たちは解雇されて新たな所属先を探すか、あるいはGリーグとを行き来する2ウェイ契約に切り替え、シーズン中にNBAチームからのコールアップを待つことになる。 グリズリーズの2ウェイ契約選手としてプレシーズンを過ごしている渡邊雄太は、残念ながら開幕ロスターに残る可能性が低いと見られている。『Bleacher Report』が開幕ロスター入りを逃すベストプレーヤーをチームごとにピックアップした記事では、グリズリーズから渡邊が選出された。 『Bleacher Report』は、グリズリーズは主力にケガ人が出た場合、もしくは2日続けての試合日程の2日目に主力を休ませるため、チームが渡邊に出場機会を与えると予想している。今夏ネッツの一員としてラスベガスでのサマーリーグに出場した渡邊は、平均9.4得点、4.2リバウンド、1.6ブロックを記録。ジョージワシントン大学での最終年にアトランティック10カンファレンスの年間最優秀守備選手賞に選出されたディフェンスと、3ポイントシュートを打てる能力は評価されているが、開幕ロスターに残るのは厳しいという見方だ。 それでもチームメートであるポイントガードのマイク・コンリーは、『Commercial Appeal』に、「雄太が自分を相手にポストアップをしたことがあって、フェイダウェイを決められた。厄介だったよ。ブロックしようと思ってやれることをやったけれど、目の前で決められてしまった。彼は万能性に富んだ選手だ」と、渡邊を評価している。 肩のケガで出遅れたこともあり、開幕ロスター入りしてすぐさまNBAデビューという理想のルートを進むのは難しいかもしれない。それでも2ウェイ契約の下にある限り、チャンスは常にある。プレシーズン初戦のロケッツ戦には帯同しなかった渡邊だがすでに回復しており、明日のプレシーズンマッチ、ホークス戦に出場の可能性がある。開幕ロスターに入るためにも、そうでなくともグリズリーズに何かあった際にコールアップされるためにも、コーチングスタッフとチームメートの信頼をここで勝ち得ることは非常に重要だ。NBAの舞台に立つため、過酷な競争はまだまだ続く。 .@wacchi1013 running all the drills pic.twitter.com/Zebu1rz5pv— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2018年9月29日

イングラム「僕は自分自身に大きな期待を寄せている」 レブロン・ジェームズは、レイカーズに移籍して以降、若手コアの才能を称えてきた。先日は『Yahoo Sports』に「若い選手たちをチームの強みとして生かさなかったら、愚かとしか言えない」ともコメント。そして、10月4日にステイプルズ・センターで行なわれたプレシーズンゲームで、『ヤング・レイカーズ』がチームにプレシーズン初勝利をもたらした。 キングスと対戦したレイカーズは、第1クォーターに39点を許したものの、試合が進むにつれてディフェンスを立て直し、128-123で勝利を収めた。レブロンは前半だけのプレーに留まったが、16分の出場で18得点3リバウンド4アシストを記録している。 LeBron James does a bit of everything in the 1st half for the @Lakers! #NBAPreseason pic.twitter.com/DmgEMtTnfo— NBA (@NBA) 2018年10月5日 試合後には、第4クォーター残り8分での12得点を含む31得点9リバウンド3アシスト3スティールの大活躍を見せたブランドン・イングラムを「特別な才能の持ち主」と称えた。 レブロンは、イングラムについて「後半だけではなく、試合を通じて素晴らしかった。テンポ、ペースも良かったし、彼はポイントガードでも、ウィングでもプレーできる。彼がチームにいてくれて、本当にうれしい」と称賛。「日々レベルアップしている。3年目に飛躍しようとしているよ。彼の成長に繋がるよう、できるだけ力になれることがうれしい」 そのイングラムは、レブロンとのプレーについて「彼が相手ディフェンスの注意を引き付けてくれる。以前より効果的に得点を決められているし、ディフェンスにも力を入れられる。自分がマークする選手に集中できるし、相手のパスレーンに入って、ディフェンスからチームのオフェンスに移行できる」 イングラムは、3年目の今シーズンに向けた意気込みを、次のように語っている。「僕は自分自身に大きな期待を寄せているんだ。周りの自分に対する期待より、自分が自分に抱いている期待の方が大きいよ」 レイカーズは、レブロンとイングラムの他にも、先発出場したカイル・クーズマが17得点6リバウンド3アシスト2スティール、ジョシュ・ハートも17得点5リバウンドの活躍で勝利に貢献した。 ?? Brandon Ingram led the Lakers to victory down the stretch with 31 points and 10 boards tonight against Sacramento #LakersWin pic.twitter.com/O17wVTJHxl— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年10月5日

「みんなが支持してくれるのなら僕は再契約するつもり」 2018-19シーズン終了後、契約最終年を破棄してフリーエージェントになることが確実なカイリー・アービングが、セルティックスファンの前で再契約を約束した。 10月4日に本拠地TDガーデンで開催されたイベントに出席したアービングは、マイクを握って立ち上がり、「もしファンのみんなが支持してくれるのなら、僕は球団と再契約するつもりでいる」と宣言。この発言を聞いた会場中のファンがアービングに大歓声を送ったのは言うまでもない。 昨年のオフにキャバリアーズにトレードを要求し、セルティックスにトレードされたアービングだが、来オフにはニックスに移籍するのではないか、という噂が出ていた。 アービングは、『NBC Sports』の取材を受けた際にも、セルティックス残留についてコメントしている。「この球団がどれだけ特別な存在か、ロッカールームにいる選手たちがどれだけ特別な選手かは分かっているよ。もしフリーエージェントの権利を行使することになっても、きっとボストンは、『退団なんてダメだ、戻って来てくれ』という感じになるだろうね。それは僕にとってうれしいことさ」 アービングが今年のオフにセルティックスと延長契約を結ばなかった理由は、1年後にフリーエージェントになってから再契約する方が、高額の契約を結べるからだった。ファンの前で再契約を公言した以上、反故にするとは考えにくい。エースの残留宣言により、東カンファレンスの優勝候補筆頭に挙げられているチームの士気は、さらに上がるに違いない。 “If you guys will have me back, I plan on re-signing here.” - @KyrieIrving pic.twitter.com/0wDLzuv5WL— Boston Celtics (@celtics) 2018年10月4日

NBA選手になった息子のプレーを、父は今週末初めて観戦 セルティックスのテリー・ロジアーは、NBA3年目の昨シーズンに大きく飛躍した。カイリー・アービングが負傷離脱して以降、セルティックスの先発ポイントガードとして活躍。プレーオフでサプライズチームとなったセルティックスを支える若手の一人となった。 そのロジアーは、ようやく父にNBAプレーヤーとして活躍する姿を見せることができる。 と言うのも、ロジアーの父親は殺人事件に関与した過失致死の罪で15年の実刑判決を受け、ようやく刑期を終えたのが今年の夏のこと。ロジアーは父からバスケットボールを教わったが、8歳からは父親抜きで育った。高校から大学、そしてプロへとステップする姿を、コートサイドで父に見てもらうのが彼の夢だった。 出所した父を迎えに行ったロジアーは、オハイオにある庭付きの一軒家をプレゼント。人生をやり直す機会を得た父について、ロジアーは、『Boson Herald』に「父が人生を歩むチャンスを得られてうれしい。僕がそばにいることを、父も分かってくれている」と語った。 ロジアーの父親はまだ保護観察下に置かれ、10月24日までオハイオ州から出られない。だから州外へ出る許可が下りたらすぐさまボストンに向かい、TDガーデンで試合を観戦するつもりだった。しかし、その前の10月6日に、息子のプレーを見るチャンスがやって来た。この日、オハイオのクイックン・ローンズ・アリーナで、セルティックスvsキャバリアーズのプレシーズンゲームが行なわれるのだ。オハイオ州のアリーナであれば、出掛けることは許される。 息子の試合を初めて観戦する父は、『Boson Herald』との電話インタビューで「感慨深い」と答えた。「土曜日が待ちきれない。息子がプレーする姿を初めて見ることができる。この話を人にすると、涙もろいと言われるんだ。だけど私は、息子のプレーを見ることと、家に帰れる日をずっと待ちわびていたんだから」 立派に成長した息子のプレーを見られるのは感慨深いだろうが、それは息子にとっても同じはず。おそらく、彼の時計は8歳で止まったまま。8歳の子供がバスケットボールをしていたら、そのプレーを父親に見てもらいたいと願うのは当然のことだ。ロジアーはその日を待ちわびていたに違いない。そのロジアーは、今シーズンもアービングの控えを務める予定だが、故障の多いアービングには定期的な休養が必要だ。そして何より、ロジアーは昨シーズンに先発を務められるだけの実力を証明している。それなりのプレータイムは確保できるだろうし、先発出場の機会もあるはずだ。 父に習ったプレーをベースに、世界最高峰のリーグでプレーできる選手にまで成長した。今週末、父はNBAのコートに立つ息子の姿を、万感の思いとともに見守る。そして、ロジアーの時計は再び動き出す。

「ウォリアーズでプレーしている間は、縁のない話」 2016年のオフにウォリアーズに移籍したケビン・デュラントは、ここ2シーズン続けて優勝し、NBAファイナルでも2年続けてMVPに輝いた。しかしデュラントは、ウォリアーズに移籍して以降、レギュラーシーズンでのパフォーマンスを基準に、メディアの投票で選出される最優秀守備選手賞などの個人賞から遠ざかっている。 これについてデュラント自身は「嫌われているからだ」と嘆く。 先月末にラジオ番組『95.7 The Game』に出演したデュラントは「誰も僕には賞なんてくれない」と語った。「候補に挙がったとしても、他の候補と比べた時によほど明確な差をつけないと無理だ。みんなから嫌われているから、自分のスキルを評価してもらえない」と語った。 「でも、理解はできる。チームの立ち位置も関係しているし、僕らは他のチームにとって脅威だから。個人賞は、ファイナルとか、イーブンな状況でもらえるもの以外は受賞できないと思っている。特に、ウォリアーズでプレーしている間は、レギュラーシーズンの個人賞には縁のない話だろうね」 2016年の移籍は、古巣であるサンダーを見捨てる形となったため、サンダーのファンのみならず『アンチ』が急増。フリーエージェントという選手の権利を行使しただけなのだが、そうでなくてもオールスターが揃う強豪に移籍したことで「優勝リング欲しさの移籍」と批判された。 今回の発言もアンチをさらに増やしそうだが、デュラントは思ったままを口にする性格だ。今シーズンも試合でのパフォーマンスだけでなく『場外乱闘』でも話題を提供してくれそうだ。

前回大会では50点満点を獲得するも予選落ち 抜群のアスレティック能力を備えたマーベリックスのデニス・スミスJr.は、2年目の今シーズンに大きな躍進が期待される若手の一人だ。2週間後に2018-19シーズンの開幕を控えた今、スミスJr.は、早々と2019年2月のオールスターウィークエンドで開催される『スラムダンク・コンテスト』不出場を表明した。 スミスJr.は、『Dallas Morning News』に「ダンクコンテストは自分に合わない。ダンクコンテスト用のトリックとか、そういうのは自分に合わないんだ」と気持ちを明かしている。 2018年の大会に出場したスミスJr.は、360°レッグスルー・ワンハンドダンク、しかも回転中に右手から左手にボールを持ち替える凄技で50点満点の試技も見せたのだが、結果的に予選を突破できなかった。 前回の優勝者であるジャズのドノバン・ミッチェルは、スミスJr.の不出場を伝えるTwitterに反応し「ダメだよ、出てよ!!」と投稿している。 シャーロットで開催される次回大会までは、まだ猶予が残されている。果たしてスミスJr.は、考えを改めて出場し、再び球宴を盛り上げてくれるのだろうか。 Dunk 2: 5??0??#DSJinLA #MFFL #NBAAllStar pic.twitter.com/PlhPyihr5J— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2018年2月18日

「大事なのは、コート上でのプレーを理解し合うこと」 ロケッツのカーメロ・アンソニーが、10月2日に行なわれたグリズリーズとのプレシーズンゲームに先発として23分出場し、13得点4リバウンドを記録した。 カーメロは、スポットアップからの3ポイントシュートを成功させる場面が多く見られた。このグリズリーズ戦で6本中3本の3ポイントシュートを決めたカーメロは、試合後「自分のスポットを取ったら、あとはチームメートからパスが出ると信じている」とコメント。調整が目的のプレシーズンとはいえ、ロケッツでの初戦からチームのシステムに順応している姿が見られた点についても、「自然にフィットしつつあるよ」と語った。 「たまに、チームにフィットしなきゃいけないと思いすぎてしまうこともあるけど、自分にとっては自然にフィットしつつある。トレーニングキャンプから良い感触を得られているし、チームとして実行すべきことを快適にやれている」 「大事なのは、コート上でのプレーを理解し合うこと。これは実戦で気づくことだ。この部分は、これから試合を重ねることで良くなっていくよ」 この試合ではPJ・タッカーが腰痛のため、カーメロがパワーフォワードで先発に起用されたが、今後起用法が変わる可能性もある。NBAでの実績は十分すぎるほどあるカーメロだが、ここ数年は不振続き。ロケッツの環境にスムーズにフィットできているようだが、先発のポジションを得るための競争はまだまだ続く。 Carmelo Anthony drops 13 PTS in his 1st @HoustonRockets #NBAPreseason action! pic.twitter.com/bSHZCsmTXI— NBA (@NBA) 2018年10月3日

スタッツを伸ばすことが予想される選手たち NBAには『ファンタジーポイント』というスタッツがあります。得点、アシスト、リバウンドなど多くのスタッツをポイント化して個人の総合的な活躍度を示します。その目的は『ファンタジーゲーム』と呼ばれる、ファンがGMになった気持ちで選手を集め、優秀なチームを作ってポイントを競い合うゲームに利用するためです。 昨シーズン最も多くのポイントを稼いだのはアンソニー・デイビスでした。ラッセル・ウエストブルックやレブロン・ジェームズと違いアシストが少ないもののブロック数が多く、ターンオーバーも少ないことが大きく響きました。現在の指標だとインサイドプレイヤーが有利で、トップ10の中にはセンターが5人います。アンドレ・ドラモンドは得点が少ないのですが平均16本と圧倒的だったリバウンド力によって8位にランクインしています。 少し気が早いですが、プレシーズンゲームも始まったということで、新シーズンの『ファンタジーポイント』を予想してみましょう。上位陣でポイントを伸ばしそうなのはヤニス・アデトクンポ。毎年成長を続ける規格外のオールラウンダーは、ブルック・ロペスとアーサン・イリヤソバという3ポイントシュートを得意とするビッグマンが加入したことでインサイドでの役割が増えてきそうです。最後の砦としてのブロック、ディフェンスリバウンドから自らボールプッシュする速攻、自分にマークを引きつけてのアシストと、これまで以上にオールラウンドにスタッツを稼ぎそうです。 とはいえ、ファンタジーゲームは参加者が抽選で割り振られたドラフト順位で選手を指名していくので、上位陣は自分が希望する選手を指名できない可能性の方が高くなります。アデトクンポは遅くともドラフト5位までには指名されてしまうでしょうから、よほど運が良くないと自分のチームに組み込むことはできません。 🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹 16 pts, 2 stl. 🌹🌹 21 min. 🌹🌹 decent start for @drose 🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹🌹 pic.twitter.com/abnbvfZOxr— Timberwolves (@Timberwolves) 2018年9月30日 そこで今回は昨シーズンのファンタジーポイントがもう少し下の順位から、スタッツを伸ばしそうな選手を探していきます。まずはすでに実力を証明しているものの、昨シーズンよりも堅実にスタッツを伸ばしそうな選手です。 スティーブン・アダムス（サンダー／53位） 昨シーズンはNBA全体で53番目にファンタジーポイントを稼いだセンターは、カーメロ・アンソニーの移籍によりオフェンスでの役割を増やすと予想されます。フィールドゴール成功率63％と高確率でシュートを決めた実績があります。ポストアップからの得点力も高く、インサイドの人数が減ったチーム事情もあって平均得点が上がるでしょう。 また開幕からウエストブルックが欠場する見込みのため、リバウンドでも確実にスタッツを伸ばしてきます。アダムスはオフェンスリバウンドが5.1本ながら、ディフェンスリバウンドが4.0本のみという珍しいセンターでした。リーグ9位の8.2本のディフェンスリバウンド数を誇ったウエストブルックの役割を他の選手が担うことは難しいので、インサイドの要が働くはず。アダムスの実力は既に証明済みで、得点やリバウンドを増やしても驚きはありませんが、個人スタッツで評価されるファンタジーゲームでは驚くほど評価を上げるかもしれません。 リッキー・ルビオ（ジャズ／71位） 稀代のゲームメイカーとして高く評価されているルビオですが、昨シーズン前半は移籍したジャズのシステムに戸惑いもあってアシストが少なく、余計なターンオーバーが目立ちました。周囲が予期せぬタイミングで出てくるルビオのパスに慣れていなかったこと、そしてチームとしてもゴードン・ヘイワードが抜けたことで戦い方が定まっていませんでした。 しかし、ドノバン・ミッチェルがエースとして台頭し、ケガ人が戻ってきた1月後半からルビオは同じプレータイムで得点、リバウンド、アシスト、ターンオーバーとすべての面で数字を改善させました。チームメートとシステムを理解して臨む新シーズンは、開幕から高水準の数字を残してくれるはずです。 この2人のようにプレーの質が向上するだけでなく、プレータイムが伸びるだけでもファンタジーポイントは増加します。カワイ・レナードやマイク・コンリーといったケガからの復帰を目指す選手だけでなく、オフに主力選手が移籍したチーム事情からプレータイムを増やしそうな選手にも注目です。 モンテロス・ハレル（クリッパーズ／178位） 昨シーズンわずか17分のプレータイムで11.0得点、4.0リバウンドを記録したハレルは、ブレイク・グリフィンに続き、デアンドレ・ジョーダンが移籍したクリッパーズのインサイドで中心になるでしょう。フィールドゴール成功率64％の走れるビッグマンは、スタッツが倍増する可能性を秘めており、ファンタジーポイントはトップ30に入ってくるかもしれません。最もジャンプアップが期待できる選手です。 デリック・ローズ（ティンバーウルブス／329位） かつてのMVPはキャブスで苦手なコーナーからの3ポイントシュートを求められるなど、苦しいシーズンを過ごしましたが、2016-17シーズンはニックスで平均18点を記録しており、むしろ昨シーズンが悪すぎたと評価すべきでしょう。ベンチポイントの少なさはウルブズの問題点の一つであり、積極的にドライブしていく得意の形が機能しそうです。ジャマール・クロフォードが契約更新せず、さらにジミー・バトラーの収去も不透明なためスターターとしてプレータイムを大きく伸ばすかもしれません。ケガさえなければコンスタントにポイントを稼いでくれます。 .@The_Fourth_Wade continues to impress pic.twitter.com/J8dLVEaov5— Trail Blazers (@trailblazers) 2018年7月16日 他にも豊作だった昨シーズンのルーキーたちも2年目にスタッツを伸ばしてくるでしょうし、今年ドラフトされたばかりの未知数のルーキーを信じても面白いでしょう。最後にそこまで大きな期待をされてはおらず、プレータイムを得られるかどうかも確実ではありませんが、チャンスを掴めば一気にブレイクしそうな選手を選んでみました。 ウェイド・ボールドウィン（ブレイザーズ） サマーリーグで素晴らしいプレーを披露したポイントガードは、広い視野とゲームメーク能力、シュート力を兼ね備えて、空席になったダミアン・リラードの控えとしてプレーするチャンスを虎視眈々と狙っています。リラードがチームを引っ張ったように、ポイントガードが得点に関与することが多いシステムであり、またベンチにシュート能力の高い選手が増えたため、チャンスさえ掴めばスタッツを稼ぐことができます。 シャキール・ハリソン（サンズ） ポイントガードを探しているとされるサンズですが、交渉に進展がないのであれば、スターターの座を掴むかもしれないのがハリソンです。ディフェンスで貢献できるため、デビン・ブッカーとコンビを組む形はシーズンを通して定着するかもしれません。ライバルも多く、毎試合がサバイバルになりそうですが、狙ってみる価値のある状況です。 2ウェイ契約の制度ができたこともあり、未知の選手が活躍するようになったのもNBAの面白さを感じさせてくれます。昨シーズンもロイス・オニール（ジャズ）やトレイ・クレイグ（ナゲッツ）など、ドラフト外でシーズン途中に下部リーグから引き上げられながら、チームの中で重要な役割を果たす選手が登場しました。これからのブレークに期待して渡邊雄太もチームに加えておけば、活躍したときの喜びも倍増するはずです。

ロッカー位置はコービーが使用していた場所 オフにレイカーズに移籍したレブロン・ジェームズが、待望のステイプルズ・センターデビューを飾った。 9月30日のプレシーズンゲームに続いて、この日もナゲッツと対戦したレイカーズは、レブロンを含む先発4選手が二桁得点を記録したが、111-113で敗れた。 試合前のシュート練習の際、レブロンはリポーターに「新たな始まり、スタートだね。僕にとっても新しい楽しみ。今夜はきっと楽しい試合になるよ」と、意気込みを語った。改修工事された本拠地のロッカールームでレブロンに与えられたロッカーは、2016年に引退したコービー・ブライアントが使用していた場所と同じで、改修される前の直近2シーズンは、ブランドン・イングラムが使用していた。 😍 Hit the upgrade button on the #LakeShow locker room pic.twitter.com/7QQG5OnQcX— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年10月2日 レブロンは、15分の出場で3ポイントシュート1本成功を含むフィールドゴール6本中5本を決め、13得点3リバウンド3アシスト2スティール1ブロックを記録。第1クォーターには、コースト・トゥ・コーストからのワンハンドダンクを豪快に叩き込み、会場を揺らした。『レイカー』として初めて臨んだホームゲームについて、レブロンは試合後「良い雰囲気だった」とコメント。プレシーズンで連敗を喫したものの、新リーダーはチームケミストリーの構築を実感している。 「前の試合より内容が良かったし、コミュニケーション、リバウンドも含めて守備も良くなっている。しっかりゲームプランを実行できたよ。今はお互いのプレーについて学んでいるところで、より良いシュート機会を得ようと思っている。だから、時折アンセルフィッシュ過ぎて、余計にパスを出し過ぎるところもあるけれど、長い目で見れば良い方向に進んでいる。これからもっとお互いのことを理解し合って、改善点を見つけていく」 レイカーズのプレシーズンは、今後4日のキングス戦、6日のクリッパーズ戦を挟み、10日と12日に行なわれるウォリアーズとの2連戦で全日程を終了する。18日に敵地で行なわれるトレイルブレイザーズ戦に向け、今後も調整を続けていく。 LeBron James' TOP PLAYS in his @StaplesCenter debut! #NBAPreseason pic.twitter.com/IYt3OpaTUf— NBA (@NBA) 2018年10月3日

「親友たちと優勝した時のフィーリングを分かっている」 ウォリアーズのクレイ・トンプソンは、2018-19シーズン終了後に現在の契約を満了し、フリーエージェントになる。巷では、地元ロサンゼルスに本拠地を構えるレイカーズに移籍する可能性がある、とも噂されているが、現時点で本人に移籍の意思はない。『Stadium』とのインタビューでも、「ウォリアーズから離れる姿が想像できない」と語った。 自我が強い選手が多い中、トンプソンは、『スーパーチーム』のパイオニア的存在であるウォリアーズで、『歯車』としての役割に徹している。インタビュー中も「以前は個人評価を気にしていた」と語ったが、歴代最多アシスト記録（1万5806）を持つジョン・ストックトンの格言を聞き、チームを優先する方向に考え方が変わったという。「史上最高のポイントガードの考えなのだから、僕も同じように考える。出来る限り、最高のチームにしたい。自分のポジションでベストプレーヤーになることより、そっちの方に意味がある。優勝チームの一員になれば、各々の街でレジェンドになれる。バスケットボール以外の分野にも影響を与えられる。それが自分の目標なんだ」 またトンプソンは、「自分のチームを持つ意味が見出せない」とも発言し、その理由をこう続けた。「それがリーダーになることだったり、キャプテンになることだったり、スタッツで引っ張る存在ということは理解できるけれど、うちはステフ（カリー）のチームではない。KD（ケビン・デュラント）のチームでもないし、ドレイモンド（グリーン）のチームというわけでもない。それに、アンドレ（イグダーラ）、コーチ・カーのチームでもない。ウォリアーズは、みんなのチームなんだ。誰かが一人欠ければ、チームの大きなパーツを失うことになる。僕たちは、そのことを理解している」 「自分は山の頂上に立った。親友たちと優勝した時のフィーリングを分かっている。それに、この球団に心血を注いでいるからこそ、離れる姿が想像できない。良い時も、悪い時もあった。それでも、他チームでプレーしている姿が想像できないんだ」 しかし、誰でも時間が経てば考えが変わることもある。トンプソンも、その可能性を否定していない。 「今の時点で色々と言うのは簡単だけれど、時間が経てば、状況が変わることだってある。9カ月後にどうなっているかなんて、想像できない。とにかく、目の前の1日を全力で楽しむだけだね」 来年はデュラント、ジミー・バトラー、カイリー・アービングらもフリーエージェントになることが濃厚だが、もしトンプソンがウォリアーズを離れれば、NBAの勢力図は変わるだろう。気の早い話だが、1年後にトンプソンがどういう結論を出すのか、楽しみに待ちたい。

「10分でファウルアウトに追い込めた」 2018年のドラフト全体6位でマジックから指名されたモハメド・バンバが、プレシーズンデビュー戦でNBAの洗礼を受けた。世界最高峰のリーグの厳しさをルーキーに叩き込んだのは、バンバがプロ入りする前から交流がある、セブンティシクサーズのジョエル・エンビードだった。 10月1日にウェルズ・ファーゴ・センターで行なわれたプレシーズンゲームで、エンビードはバンバと第1クォーター終盤にマッチアップ。まずはドライブからフィンガーロールレイアップを決めた際にファウルを誘うと、直後のプレーでもバンバはエンビードへのファウルをコールされてしまう。だが、やられてばかりいるわけではない。第2クォーター序盤には、エバン・フォーニエからのパスを受けてアタックし、エンビード越しにレイアップを決めてみせた。 .@TheRealMoBamba with the finish! #NBAPreseason pic.twitter.com/TG4L0H9hey— NBA TV (@NBATV) 2018年10月1日 結果、エンビードは24分の出場で21得点7リバウンド2アシスト、バンバは18分の出場で12得点3リバウンド2アシストを記録。1対1では完全に経験値の差が見られたものの、柔らかなシュートタッチから放った3ポイントシュート2本を成功させるなど、バンバも上々のパフォーマンスを披露した。 試合後エンビードは、「彼は華奢で、俺をガードなんて出来ない。8分くらいで4回もファウルをコールされていた。俺があれ以上プレーしなくてラッキーだったよ。そうじゃなかったら、10分でファウルアウトに追い込めた」とコメント。上位指名のルーキーに厳しい評価を与えたものの、エンビードは、ドラフト前から一緒にワークアウトしていた『弟分』の才能を称賛している。 「彼のポテンシャルは高い。これからも、彼があるべき姿に成長できるように力になるつもりだよ。アイツなら、すごく良い選手になれる」 バンバ自身も落ち込むことなく「まだまだレベルアップできる」と、この日の経験を前向きに受け止めている。「今日のプレーで良かったのは、ショットフェイクに引っかからなかったこと。数カ月前は、コート中で飛びまくっていたからね」と語った。 ドラフトコンバイン史上最長のウィングスパン（239cm）を誇るバンバは、NBAトップクラスのインサイドディフェンダーになれる才能を備えている。1年目の今シーズンは、この日のように経験豊富な選手たちに翻弄される姿が想像できるが、それも成長の糧でしかない。近い将来、NBAを代表するビッグマンになって、エンビードを完封できれば、それが最高の恩返しになるはずだ。 .@TheRealMoBamba (12 PTS, 4/5 FG) with a strong start to his @OrlandoMagic career 🔥 pic.twitter.com/m644wAKmHE— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2018年10月2日

ジョージ、アダムズもシュルーダーを絶賛 オフにカーメロ・アンソニーをホークスにトレードしたサンダーは、見返りとしてポイントガードのデニス・シュルーダーを獲得した。2016-17シーズンからホークスで先発に定着したシュルーダーは、新天地でラッセル・ウェストブルックの控えを務める予定だ。 シュルーダーは、9月30日に行なわれた紅白戦に出場し、ポール・ジョージらとプレー。試合後ジョージは「デニスと一緒だと仕事が楽になる」とメディアに語り、ナーレンズ・ノエルへのノールックパスなどで観客を沸かせたシュルーダーも、同様のコメントを残した。 早くもチームで快適に過ごせている様子のシュルーダーは、チーム内の雰囲気の良さ、ケミストリーに驚いたと、紅白戦後の会見で語った。 「このチームの雰囲気、ケミストリーは素晴らしい。合流してすぐに分かった。大家族みたいで、すごく快適にやれているよ」 プレーメーカーであるシュルーダーを称えているのは、ジョージだけではない。先発センターのスティーブン・アダムズも、トレーニングキャンプが始まってから、頻繁にシュルーダーについてコメントしている。先日も「彼はピック＆ロールの生かし方が他のガードとは異なる。ピック＆ロールからのテンポだったり、ペースも鮮やかだしね」と語ったばかりだ。 先月ひざの簡単な手術を受けたウェストブルックは開幕戦に間に合うと見られているものの、もしコンディションが整わなければ、シュルーダーが司令塔を務めるだろう。サンダーの2018-19シーズン開幕戦は16日、いきなり王者ウォリアーズと敵地で対戦する予定だ。シュルーダーを含むチームケミストリーが、開幕ダッシュ成功の鍵を握ることになるかもしれない。 Dennis to Nerlens. @USCellular Training Camp Blue & White Scrimmage. pic.twitter.com/DKji1lOHJ3— OKC THUNDER (@okcthunder) 2018年9月30日

ホーネッツとのプレシーズン戦では貫録の20得点 セルティックスのカイリー・アービングが、10月6日に敵地で行なわれるキャバリアーズとのプレシーズンゲーム最終戦まで、実戦調整を見送ることが分かった。 アービングは、ホーネッツとのプレシーズンゲーム2試合に出場し、9月30日にTDガーデンで行われた試合では、29分間でフィールドゴール14本中7本を成功させ、20得点3リバウンド4アシストを記録し、115-112の勝利に貢献した。試合後アービングは、『NBC Sports Boston』に、プレシーズンゲーム最終戦までプレーする予定がないと語った。 ベテラン選手の大半も、アービングのようにプレシーズン期間中は感覚を掴む程度で、出場する試合数を抑える傾向にある。ましてやアービングは、オフにひざの手術を2度受けたばかりで、セルティックスにとっては100％の状態でレギュラーシーズン開幕戦を迎えさせることの方が重要になる。 昨シーズンのセルティックスは、アービング、それから開幕戦で重傷を負ったゴードン・ヘイワードを欠いたにもかかわらず、プレーオフでカンファレンス・ファイナルまで勝ち進んだ。勝負の世界で『たられば』は禁物だが、もしアービングがプレーできていたら、キャブズに勝ってNBAファイナルに進出できていた、という意見は多い。 ヘイワードが復帰し、昨シーズンのチームを引っ張った2年目のジェイソン・テイタム、ジェイレン・ブラウン、テリー・ロジアーら優秀な若手も揃っているため、今シーズンはセルティックスが東の優勝候補筆頭に挙げられている。だからこそ、リーグトップクラスのクラッチスコアラーであるアービングがシーズンを通じて健康を保てるかどうかが極めて重要になる。セルティックスは、キャブズ時代もひざの負傷で多くの試合を欠場してきたアービングに、レギュラーシーズン中も適宜休みを与え、プレーオフに向けてコンディションを上げさせる方針を取るに違いない。 セルティックスにとって勝負の年となる2018-19シーズンは、10月16日のセブンティシクサーズ戦を皮切りに、スタートする。 .@KyrieIrving is too smooth.💨#NBAPreseason pic.twitter.com/AWK0wwQQQE— NBA TV (@NBATV) 2018年9月30日

優勝リング欲しさでの移籍を否定 このオフにフリーエージェントになったドワイト・ハワードは、７月下旬の入団会見で、ジョン・ウォールの誘いが移籍の決め手になったことを明かした。それと同時に、王者ウォリアーズへ移籍する可能性があったこともメディアの前で話し、話題を集めた。 黄金期にあるウォリアーズに移籍した方が、単純に優勝の可能性は高かった。だがハワードは、敢えてウォリアーズを選ばなかった。その理由を、『NBC Sports』に明かした。 ハワードは、「ゴールデンステイトは、この何年かで数回優勝した。そういうチームに移籍して優勝しても、『もう勝っているチームに移籍した』と言われる」とコメント。そして「でもDCでは、最後に優勝した時のチーム名は、僕の記憶違いでなければ、ウィザーズではなくてブレッツだった。こっちの方が、街にとってのインパクトは大きい」と、続けた。 ハワードの言うとおり、ウィザーズが最後に優勝したのは1977-78シーズンで、チーム名も当時はブレッツだった。優勝した翌シーズンもブレッツはNBAファイナルに進出したものの、スーパーソニックスに敗れて連覇達成とはならなかった。それ以降、ブレッツも、ウィザーズも、プレーオフでカンファレンス・セミファイナルを突破できていない。 近年では、ケビン・デュラント、デマーカス・カズンズらオールスターがウォリアーズに集結し、優勝リング欲しさでの移籍と批判されている。彼らより年齢が上のハワード（32歳）は、マジック時代の2009年にファイナルに進出したが、優勝はまだ一度もない。ハワードは、ウィザーズがカンファレンス・ファイナル以上のラウンドに進出した時の街の様子が想像できると言う。「ナショナルズ（MLB）、キャピタルズ（NHL）、ミスティックス（WNBA）がプレーオフで勝ち上がる姿を見てきた。彼らがDCのためにしてきたことを知っている。僕たちが勝ち上がったら、すごく盛り上がるだろうね」 他の選手とは価値観が異なると言われることが多いハワードの決断が実を結ぶかどうか、そして来春ワシントンDCに熱狂をもたらせるかどうか、元NBA最強センターの奮闘に期待したい。 .@DwightHoward signs us off from #WizMediaDay! 😂#DCFamily pic.twitter.com/JDRIHHY4Jb— Washington Wizards (@WashWizards) 2018年9月24日

新加入選手も次々と持ち味を発揮 レブロン・ジェームズが、ついにレイカーズの選手としてコートに立った。9月30日に、サンディエゴのバレービュー・カジノセンターで行なわれたナゲッツとのプレシーズンゲームに先発出場したレブロンは、15分の出場で2本の3ポイントシュート成功を含む9得点3リバウンド3アシストを記録した。試合はナゲッツが124-107で勝利したものの、新生レイカーズにとっての船出となった。 指揮官ルーク・ウォルトンは、ラジョン・ロンド、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープ、ブランドン・イングラム、レブロン、ジャベール・マギーを先発に起用した。レブロンは、レイカーズでのプレシーズンデビュー後「ファンの声援を聞けてうれしかった。コートに戻れてうれしいし、新たな旅路の始まりになったね」とコメント。実戦の舞台でレイカーズのジャージー姿を披露したことについては「高校からプロに入った時もそうだし、キャブズからヒートに移籍した時もそうだし、ヒートからキャブズに復帰した時もそうだったけれど、慣れるまでには時間が必要だよ」と語った。 レブロンは第1クォーターのみの出場になると思われたが、第2クォーターも引き続きプレーした。イングラムへのノールックパス、ステップバックしての3ポイントシュートなど、短い時間ながら印象に残るプレーで会場を沸かせた。レブロンは「チームのペース、それからスペースも良かった」と、プレシーズン初戦の内容に及第点をつけた。 LeBron finished with 9 points, 3 boards, and 3 assists in 15 minutes of floor time in his first preseason game as a Laker. pic.twitter.com/gdOuPSSNXm— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年10月1日 レブロン以外の新加入選手も持ち味を発揮した。特に新司令塔として期待されるロンドは、試合開始直後のワンプレーで会場を揺らした。ロンドは、レイカーズがジャンプボールを制した後でリムに向かって直進したマギーに浮かせたパスを出し、アリウープを演出。この他にも、カットインからイングラムの得点に繋がったバウンスパスを供給したほか、フリックでレブロンの3ポイントシュートをお膳立てした際には、ナゲッツのジャマール・マレーに対しスクリーンを張る気配りも見られた。ロンドはタイムアウト中もベンチでチームメートに指示を出し続け、7リバウンド11アシストをマークし、プレーメーカーとしての長所を発揮した。 ランス・スティーブンソンも、オフに取り組んだ『意識改革』の成果を披露。これまではオープンな状態でもジャンプシュートを打たない傾向が強かったのだが、この日はジャンプシュートを積極的に放ち、フィールドゴール5本中4本を決めてベンチから12得点を記録した。先発出場したマギーも、チーム最多の17得点7リバウンドという活躍だった。 ウォルトンは、新チームで初めて臨んだ試合について「速いペースでプレーしようとしているので、ターンオーバーが増えるのは仕方がない。だが、全体的には良い形でやれたと思っている」と語った。第2クォーターには、2年目のカイル・クーズマをセンターに起用するラインナップも試したが、結果的にナゲッツにリードを広げられてしまった。しかしウォルトンは「厳しい展開もあったが、これからも続ける。良い守備から攻撃に繋がった場面もあった」と、スモール・ラインナップの完成度を高めていく考えを明かしている。 👀 the TOP PLAYS from @Lakers new additions JaVale McGee, Lance Stephenson, Michael Beasley, & Rajon Rondo in their LAL debuts. #NBAPreseason pic.twitter.com/x4xMfTXpUh— NBA (@NBA) 2018年10月1日