「コーチミーティングに参加させて、脳を鍛えてもらう」 デジャンテ・マレーは、思わぬ形でターニングポイントを迎えた。NBA3年目を迎えた今シーズン、マレーはスパーズの先発ポイントガードを務めるはずだったが、10月のプレシーズンゲーム中に右ひざ前十字靭帯を断裂する重傷を負い、今シーズン中の復帰が絶望的となった。 マレーは、今オフに退団したトニー・パーカーの後継者として期待されている。2年目の昨シーズン、指揮官のグレッグ・ポポビッチは、パーカーをセカンドチームに回すことを決断。パーカーからも背中を押されたマレーは、先発に定着して平均8.1得点、5.7リバウンド、2.9アシスト、1.2スティールを記録。また、ポイントガードの年間リバウンド数で球団新記録を更新した他、2年目にしてオールNBAディフェンシブ・セカンドチームに選出された。 残念ながら今シーズン中の復帰は難しいものの、ポポビッチは、今後チームを引っ張るべきマレーの時間を有効活用しようとしている。『my SA』とのインタビューで「もう少し動けるようになったら、彼にはコーチのような役割を担当してもらうつもりだ」と語った。 「コーチのミーティングに参加させて、ゲームプランなどについて議論する場に立ち会ってもらう。チームがどういうプレーをするか、毎回ミーティングに参加させて、脳を鍛えてもらう」 このプランは、ポポビッチなりの配慮でもある。長期間のリハビリは往々にして退屈で、孤独を感じてしまう選手が多い。先週手術を受けたマレーは、今のところポジティブな姿勢で日々を送れていると、ポポビッチは話している。 「彼は、やるべきことをこなしている。だが、1年プレーできないのだから、フラストレーションだって溜まる。選手にとっては、とても大きなことだ。6週間そこいらで復帰する話ではないのだからね。しかも、彼はキャリア序盤の時期をケガで棒に振ることになる。それはすさまじいストレスだろう。それでも彼は冗談を言えるくらいに対応している。我々は、チーム全員で彼と接し続けるつもりだ」 健康な状態だったなら、オフにラプターズからトレードされたデマー・デローザンの相棒として、キャリアイヤーを送れていたかもしれない。不運に見舞われてしまったが、この1年でバスケットボールIQを高め、精神的にもたくましくなって復帰し、完全復活を果たしてもらいたい。 With 459 rebounds, @DejounteMurray set the Spurs record for most total rebounds in a single season by a point guard in franchise history.More » https://t.co/n9ZjJ870u0 pic.twitter.com/oKZvicMloy— San Antonio Spurs (@spurs) 2018年5月23日

サージ・イバカがキャリアハイの34得点と爆発 11月4日にホームで東カンファレンス首位のラプターズを迎え撃ったレイカーズだったが、勝敗は第1クォーターで決した。 カワイ・レナードは左足の負傷で欠場したものの、ラプターズは第1クォーター中にリードを31点（41-10）に拡大。いくらレブロン・ジェームズでもこの状況を打開することは難しく、ラプターズが121-107で勝利した。 28分の出場で18得点6アシストを記録したレブロンは、試合後に完敗を認めた。「ラプターズを称えるべき。彼らは東の首位なわけで、序盤から打ち負かされた」とコメント。「年間に82試合もあるわけだから、今日のような試合もある」と、続けた。 試合開始から第3クォーター残り5分16秒までシュートを1本も外さなかったイバーカは、フィールドゴール17本中15本を成功させ、キャリアハイとなる34得点をマーク。試合後には「今日はカワイがいなかったから、自分がやらないといけないと思っていた。チームメートも自分を見つけてパスを出してくれたしね」と、試合を振り返っている。 レブロンは「連戦の影響もあったかもしれない」とも語ったが、レイカーズは第2クォーターから本来のプレーを取り戻し、レブロンを温存しながらも第4クォーター終盤までに10点差（107-117）に詰め寄った。試合後の会見で、終盤にレブロンを再投入する考えがあったかを聞かれたヘッドコーチのルーク・ウォルトンは「そのプランはあったが、コートに出ていたラインナップのエネルギーが良かったので、そのままプレーさせた」と、説明した。ウォルトンも「こういう試合があるのもNBAだ」と語ったが、肝心なのは、この大敗がチームに何をもたらすかだ。 疲労や相手エース欠場による集中力の欠如があったにせよ、リーグトップとの実力差を肌で感じ取ることができた経験を生かせなければ、6年ぶりのプレーオフは遠のいてしまう。 Serge Ibaka goes 15-17 from the field en route to a career-high 34 PTS in the @Raptors 9th win of the season! #WeTheNorth pic.twitter.com/VNPRIIzfeX— NBA (@NBA) 2018年11月5日

アデトクンボは今シーズン2回目のトリプル・ダブル 11月4日のキングス戦後、バックスのヤニス・アデトクンボは、自身にとって今シーズン2回目のトリプル・ダブル達成についてではなく、チームメートに対する信頼を口にした。 「自分がボールを運ぶと、彼らがオープンでいてくれるからパスを出す。そうすると、シュートを決めてくれるんだ。これからもチームのみんなを信頼し続ける」 Giannis (26 PTS, 15 REB, 11 AST) records his 2nd triple-double of the season to lift the @Bucks over SAC at home! #FearTheDeer pic.twitter.com/0lYSqzd76G— NBA (@NBA) 2018年11月4日 バックスは、26得点15リバウンド11アシストの大活躍だったアデトクンボを筆頭に、8選手（エリック・ブレッドソーが17得点、アーサン・イリヤソバが15得点、マルコム・ブログドンとパット・カナトンがそれぞれ13得点、クリス・ミドルトンとトニー・スネルがそれぞれ12得点、ジョン・ヘンソンが10得点）が二桁得点を記録。3ポイントシュート成功数（22）と試投数（56）も球団新記録に達し、5連勝中のキングスであっても寄せ付けず、144-109で圧勝した。 「コーチ（マイク・ブーデンホルザー）からは、プレーを決めて、チームメートを探す役割を与えてもらえている。これからもそれを続けるよ」というアデトクンボのコメントが指し示すように、今のバックスは、攻守ともに高いレベルでバランスが取れている。 3ポイントシュート成功数（15.6）とリバウンド（54.4）はリーグ1位で、平均得点（121.9）とアシスト（26.4）は同2位。100ポゼッションあたりの平均失点もリーグ2位の100.1点で、今のところ弱点は少ない。これだけのスタッツを残せているのだから、開幕から9試合を終えて球団ベストの8勝1敗という戦績にも納得がいく。 次戦からはロード連戦が待ち受ける。今後1週間で西カンファレンスの強豪トレイルブレイザーズ、ウォリアーズ、ナゲッツと対戦する日程は、チームの現在地を理解する上で格好のテストになるだろう。今回の遠征で勝ち越すことができれば、チームの勢いはさらに増していくだろう。 The @Bucks knock down a franchise-record 22 3-pointers in the victory at home! #FearTheDeer pic.twitter.com/gzjTLbRe5D— NBA (@NBA) 2018年11月4日

「バスケットボールをプレーしていないのと一緒」 開幕4連勝を記録し、今シーズンの『サプライズチーム』になるかと思われたペリカンズが、早くも試練に直面している。シーズン5試合目に連勝が止まっただけでなく、そこから5連敗で借金生活に突入。この事態に、エースのアンソニー・デイビスが警鐘を鳴らした。 95-109で敗れた11月3日のスパーズ戦後、デイビスは「今はディフェンスがなっていない。誰も守備をしていない。自分たちで自分たちを苦しめているようなもの」とコメント。10月下旬のジャズ戦から連敗がスタートし、ナゲッツ、ウォリアーズ、トレイルブレイザーズ、スパーズと西カンファレンスの強豪との連戦という悪条件が重なったとはいえ、今シーズンのペリカンズは平均失点がリーグ29位（120.6）、被フィールドゴール成功率が26位（48.1％）、被3ポイントシュート成功率も27位（39.0％）で、連敗を喫した直近5試合では平均14.6点差をつけられるなど、守備が崩壊してしまっている。 さらにデイビスは、辛辣な言葉を続けた。「（対戦相手にとって）こんな簡単であって良いわけがない。点を決めるのは難しいものなんだ。それが相手にとっては簡単なことになってしまっている。自分たちはフィジカルに守れていない。1対1でも止められていない。バスケットボールをプレーしていないのと一緒」 NBA史上、開幕4連勝後に5連敗を喫したチームは今シーズンのペリカンズが3例目で、過去の2例は1978-79シーズンのブレッツ（現ウィザーズ）とキャバリアーズのみだ。ちなみに78-79シーズンのブレッツは、その後チームの軌道修正に成功し、リーグ最多の54勝28敗でレギュラーシーズンを終えた。 まだ焦る必要はないものの、11月中にディフェンスを改善させられるかどうかが、今シーズンのペリカンズを左右しそうだ。 Some of @AntDavis23's best moments from tonight's matchup. #doitBIG pic.twitter.com/m6B1TXJ3lG— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) 2018年11月4日

チームワークとエースの個人技から、その一歩先へ 開幕10試合を7勝3敗と順調なスタートをきったペイサーズ。昨シーズン同様にディフェンスの強さを発揮し、ここまでリーグ4位の平均102.7失点はベンチメンバー含めた全員でハードワークするチームカラーを継続しています。8人が20分以上のプレータイムで負担を分け合うチームワークこそが最大の武器のチームは、昨シーズンとほとんど変わらないメンバーでより高い勝率を残すために、小さな改革を始めました。 それは弱かったオフェンス面の変化で、これまで多かったミドルシュートを減らしてイージーシュートを増やす取り組み。カットプレーやミスマッチを利用したポストアップなどに積極的にチャレンジしています。昨シーズンと比較するとミドルシュートのアテンプトが1.7本減り、ペイント内のアテンプトが2.2本増えました。これらは劇的な改善には繋がっていないものの、ペイント内得点を4.5点増やすなど、少しずつ成果を出しています。 ディフェンスが武器のチームが取り組むオフェンス改革は、劇的な変化を求めてはいないだけにもう少し様子を見ていく必要がありますが、注目度が低い中でプレーオフに進んだ昨シーズン同様に、虎視眈々と東カンファレンスの覇権を握るための準備を整えています。 昨シーズンはオールスターにも選ばれ、MIPを受賞するなど、エースとしてチームを牽引したビクター・オラディポは、チームのオフェンス改革を実現するためか、こちらも少しプレースタイルを変更しています。インサイドを効果的に攻めようとするチームメートにパスを回すことを優先し、逆に自分自身は3ポイントシュートを増やしてアウトサイドから簡単に打っていきます。またオフェンス優先のためにシューターやガードの選手が多いラインナップになるとリバウンドに積極的に飛び込み、ガードとしてはリーグで3番目に多い7.3リバウンドを奪っています。 チームワークが武器のペイサーズだけに、エースでありながらチームメートを支える仕事をしっかりとこなすオラディポ。その傾向は平均10.5点のうち3ポイントシュートで3.3点、速攻で3.8点を奪う試合の前半に強く出ており、リバウンドも4.5本を奪います。そして試合の後半になると「エースとしての仕事」を始めるのです。それは接戦になるほど色濃く出てきます。 11月3日に迎えた東カンファレンスの優勝候補セルティックスとの一戦。お互いが守り合う大熱戦の中で、リーグ屈指のエースストッパーであるマーカス・スマート相手にオラディポの勝負強さが存分に発揮される終盤の展開になりました。 2点ビハインドの第4クォーター残り3分でペイサーズのオフェンスはオラディポのためにパスを出す選手と、オラディポのためにスクリーンをかける選手という構成に。マークを振りほどいてシュートを打ち3ポイントシュートを決めるも、同じく勝負強さで知られるカイリー・アービングに決め返される、エース同士のクラッチタイムの戦いが幕を開けます。 残り52秒1点ビハインドからステップバックのロング2ポイントシュートを決めて1点差にするも、再びアーヴィングに3ポイントシュートを決められ4点差にされます。1回のオフェンス失敗も許されない状況の中で、アイソレーションからドライブでフリースローを得て2点差に。セルティックスがタイムアウトをとって狙い通りのオフェンスを構築したものの、アーヴィングのゴール下シュートがわずかに外れるとオラディポがディフェンスリバウンドをもぎ取ります。 残っていたタイムアウトをコールせず、そのまま自分でフロントコートへボールを運ぶと、アービングをスピードで簡単に振り切り、迷わず3ポイントシュートを決め、残り3.4秒でペイサーズの1点リードになります。それまでセルティックスはディフェンスになるとアービングをベンチに下げていただけに、交代の機会を与えなかった判断もキーポイントでした。 タイムアウトを取ったセルティックスは、最後のオフェンスでジェイソン・テイタムのゴール下を狙いますが、このスローインをスティールしたのもオラディポ。ペイサーズが終盤に奪った13点はオラディポの10点と1つのアシストから生み出され、さらにディフェンス面でも勝負を決定づけるエースの大仕事をやってのけました。 この最後の勝負どころまでのオラディポは、リーグ最少失点のセルティックスに抑えられフィールドゴール14本中3本成功と大ブレーキになっていました。それでもチームは持ち味のディフェンス力と改革中のチームオフェンスで互角の展開に持ち込んだのです。 オラディポが欠場した7試合すべてで負けた昨シーズンを受け、オラディポに頼らないオフェンスの構築に取りかかっており、オラディポもチームメートを支える仕事を献身的にこなし、その成果は少しずつ出てきています。もう一歩上を目指すペイサーズとエースの貫禄を増すオラディポが目立った試合となりました。

レブロンは勝利に貢献したマギーとロンドを称賛 一進一退を続けるレイカーズは、11月3日に西カンファレンスの強豪トレイルブレイザーズに114-110で勝利し、今シーズン2回目の連勝を飾った。 第3クォーター終盤に16-0のランでリードを17点（88-71）に広げたものの、レイカーズは第4クォーターに課題である守備の脆さを露呈した。最終クォーターだけで7回もターンオーバーを記録し、ブレイザーズの逆襲を受けたが、終盤にジャベール・マギーとレブロン・ジェームズのブロックショットでリードを保ち、辛くも逃げ切りに成功。レイカーズは、ブレイザーズ戦の連敗を16で止めた。 チーム最多28得点をマークしたレブロンは、現在ブロックでリーグ1位（3.6）のスタッツを残しているマギーを称賛した。「彼があらゆることをやってくれている。ブロックでリーグ1位だし、今日もチームの守備のミスをブロックでカバーしてくれた」 この日はセカンドユニットの活躍も欠かせなかった。17得点10リバウンド6アシスト3スティールを記録したラジョン・ロンドを筆頭に、セカンドユニットの得点でブレイザーズを51-26で大きく上回ったことも勝因の一つに挙げられる。レブロンは、ロンドの存在も大きかったと話した。「攻守両面でのポイントだった。リバウンドを奪ってくれるし、チームメートをプレーに関与させられる。攻守両面でのポイントは彼だった」 レイカーズは開幕戦で敗れた相手に借りを返し、苦手意識を払拭することに成功した。明日は勝率5割復帰を懸け、ホームで東カンファレンス首位のラプターズと対戦する。 🎥 Lakers win in Portland, fueled by a 16-0 run in the second half pic.twitter.com/TNj0Eiatcp— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年11月4日

「偉大な選手になるために努力しろ」 昨シーズンまでスペインの強豪レアル・マドリーの主力としてプレーし、欧州のタイトルをほぼ総なめにしてきたルカ・ドンチッチ。2018年のNBAドラフト全体3位でホークスから指名されたドンチッチは、ドラフト当日のトレードで交渉権を手にしたマーベリックスと契約し、海を渡った。 NBAに適応するには一定の時間が必要という意見が多かったものの、開幕から9試合を終えて平均19.4得点（新人1位）、6.6リバウンド（同4位）、4.6アシスト（同2位）という堂々たるスタッツを記録。気の早い話ではあるが、今のペースを維持できれば、バスケットボール殿堂入りを果たしたマイケル・ジョーダン、カリーム・アブドゥル・ジャバー、ラリー・バード、エルジン・ベイラー、グラント・ヒル、オスカー・ロバートソンと同様に、ルーキーイヤーに平均19得点6リバウンド4アシスト超えという成績を残せるかもしれない。 ドンチッチのプレーを目の当たりにしているチームメートのディアンドレ・ジョーダンは、「彼はルーキーではない。彼は次の段階に進んでいる選手。普段は1日中テレビゲームをするような青年だけれど、コートに立てばキラーになる」と『LA Times』に話した。 そのドンチッチは、10月31日に、憧れのレブロン・ジェームズと初めて対戦し、NBAの『キング』の前でも実力を証明した。序盤こそ固さが見られたが、徐々にリズムに乗り、14得点5リバウンド7アシストを記録。試合には113-114で敗れたが、第4クォーター残り7.2秒に同点レイアップを決めるなど、レブロンの前で爪痕を残した。 レブロンとの初対戦を楽しみにしていたドンチッチは、試合前『LA Times』にこう語っていた。 「信じられない瞬間になるだろうね。レブロン・ジェームズは、僕のアイドルなんだ。彼に憧れて、彼のプレー映像を数えきれないくらい見てきた。（レイカーズ戦は）僕にとって特別な試合になる。彼はなんでも出来る選手。点も決められて、パスも通せて、リバウンドも取れる。バスケットボールIQも素晴らしい。彼がベストだ」 欧州の逸材の力を実感したレブロンは、ドンチッチにあるメッセージを伝えた。レイカーズ戦後、コート上でレブロンにサイン入りのジャージーをリクエストしていたドンチッチに手渡されたパープルのジャージーには、サインとともに、こう書かれてあった。 「偉大な選手になるために努力しろ」 遅かれ早かれ、ドンチッチはダーク・ノビツキーに代わり球団の顔になるだろう。NBAの顔になれるかどうかは彼次第だが、それだけの才能に恵まれた逸材であることは、もうNBA中に知れ渡ったはずだ。 Luka Doncic (19.4 PPG) has had a stellar start to the season, leading both the @dallasmavs AND all rookies in PPG! 🔥🎥Rookie ladder: https://t.co/sUTWrVR7QL pic.twitter.com/dhacF3fm1t— NBA TV (@NBATV) 2018年11月3日

最優秀守備選手賞受賞経験のあるリムプロテクター 思うような結果を残せず苦戦している印象が強いレイカーズが、状況を打開するため補強に動くと、『ESPN』が伝えた。そのターゲットは、サンズと契約バイアウト交渉中と報じられたセンターのタイソン・チャンドラーだ。 昨日、レイカーズ首脳陣とヘッドコーチのルーク・ウォルトンとのミーティングが話題を集めた。今のところウォルトン解任という流れにはなっていないようだが、指揮官は話し合いの席で、球団社長のマジック・ジョンソンにジャベール・マギーの控えを務められるビッグマンの獲得を希望したと言われている。 レイカーズは、先発センターに起用されているマギーがベンチに下がると同時に守備が著しく悪化する傾向が強い。11月3日のトレイルブレイザーズ戦前の時点でも、平均失点がリーグ28位の121.1点と苦しんでおり、ウォルトンは状況を改善するため、リム周辺の守備に秀でているセンターの補強を要求したのだろう。 2011年にマーベリックスの優勝に貢献したチャンドラーは、2012年に最優秀守備選手賞を受賞したリーグ屈指のディフェンダーだ。36歳になった今も、セカンドユニットでの活躍が見込めるため、適任と言える。 サンズはまだチャンドラーの解雇を正式に発表していないが、早ければ今後1週間以内にレイカーズ移籍が実現すると見られている。 From a rookie on the 2001-02 Bulls, to a veteran leader on the Suns. Congrats on 1,000 career games, @tysonchandler! #WeArePHX pic.twitter.com/tInmLtUJLR— Phoenix Suns (@Suns) 2016年12月8日

「今ほど良いドレイモンドを見たことがあったかどうか」 開幕から絶好調のステフィン・カリーとケビン・デュラントに続き、先日はクレイ・トンプソンがスランプを脱出したウォリアーズ。彼らの影に隠れた存在ながら、やはりドレイモンド・グリーンがチームに与えている影響は大きいようだ。11月2日のティンバーウルブズ戦後、指揮官スティーブ・カーも、グリーンのプレーを「見ていて楽しい」と称えた。 グリーンは、第1クォーター残り4分40秒までに7アシストを記録。33-12と大差をつけた第4クォーターは守備に奔走し、9得点9リバウンド11アシスト3ブロックを記録した。デュラント（33得点13リバウンド）、カリー（28得点9リバウンド7アシスト）、トンプソン（22得点）が好調を維持している今、どのチームも苦戦は免れないだろう。 グリーンは自身のパフォーマンスを「間違いなく観客とチームメートのムードを上げられたと思う」と自画自賛。「力になること、よりエネルギーになれるものをもたらせたと思う。それが俺の仕事。自分がチームにもたらしているものだから」 カーに至っては「私がヘッドコーチに就任してから、今ほど良いドレイモンドを見たことがあったかどうか分からない」と語ったほどだ。 「彼のディフェンスは、いつだって素晴らしい。それにボールもしっかりケアしている。何度かターンオーバーを記録したが、この数週間はプレーの決断、落ち着き、困難な状況の中でもプレーする力を含めて素晴らしい。チームがどれだけ必要としているか、彼自身がそのことを理解している。彼が全員の力を高めている。彼のプレーを見るのは楽しいね」 まだシーズン序盤ながら、ウォリアーズの実力は抜きん出ている。この7連勝は、王者の快進撃の始まりでしかない。 It was a big 4th quarter for the Dubs 👀 Get a closer look at the victory in tonight's Game Rewind, presented by @verizon. pic.twitter.com/57582TRCDf— Golden State Warriors (@warriors) 2018年11月3日

開幕4連敗の出遅れを完全に取り戻す 開幕4連敗と出遅れたサンダーだったが、たった1週間で勝率5割復帰を果たした。 11月2日、敵地でウィザーズと対戦したサンダーは、第1クォーター終盤からディフェンスを機能させると、前半だけで79点の猛攻でウィザーズを圧倒。134-111で快勝し、4連敗からの4連勝で借金完済に成功している。 試合開始から6分半で両チーム合計50点に到達するハイスコアリングな展開となったが、その後もオフェンスが火を吹き続けたのはサンダーのみだった。試合の流れを掌握し始めたサンダーは、第2クォーターを44-20で上回って大差をつけ、歯車が噛み合っていないウィザーズに付け入る隙を与えなかった。 ベンチから16得点6リバウンド5アシストを記録したデニス・シュルーダーは「相手のプレーを止めて、速いペースで攻撃する。それがリードを生んだ鍵だった」とコメントし、「試合前にも、今日は試合開始から最後まで全力でプレーしないといけないと話していたんだ。全員が一丸となってやれている」とチームの結束を実感している。 23得点12アシストだったラッセル・ウェストブルックは「自分の意識の中では、ディフェンスにプライドを持って取り組んでいるつもり。リーグ最高の守備を誇るチームになることが自分たちの目標」と言う。そして、「それは自分から始まることで、チーム全員に伝わっていくんだ」と自らがリーダーシップを取り、模範を示すことが大事と説いた。 開幕4連敗を喫するも焦りを見せず、すぐさま勝率5割復帰を果たしたサンダー。11月から反転攻勢に出る準備は整ったようだ。 Russell Westbrook's 23 PTS & 12 AST lead the @okcthunder to their 4th straight victory! #ThunderUp pic.twitter.com/dnrXuk3um6— NBA (@NBA) 2018年11月3日

カーメロはベンチからシーズンハイの28得点 昨シーズン65勝をあげながら、シーズン序盤にまさかの4連敗を喫したロケッツには、強いリーダーシップが必要だった。エースのジェームズ・ハーデンが3試合続けて負傷欠場した中、チームを文字通り引っ張ったのは、リーダーのクリス・ポールだった。 11月2日に敵地でネッツと対戦したロケッツは、ポールが32得点7リバウンド11アシストのパフォーマンスでオフェンスを牽引した他、カーメロ・アンソニーもベンチからシーズンハイとなる28得点の活躍を見せ、ロケッツが119-111で勝利し、連敗を止めた。 オフェンスの停滞もさることながら、ここ最近は崩壊したディフェンスへの批判が相次いだ。この日も第1クォーターを25-32で下回り、雲行きが怪しくなり始めた流れを変えたのは、ポールだった。 二桁のビハインドを背負った第2クォーター終盤でのタイムアウト中、ポールはチームのコーチングスタッフの指示に耳を傾けるのではなく、選手だけでの話し合いを希望。さらにポールは言葉だけでなく、プレーでもチームを鼓舞する。 第2クォーターと第3クォーターには終了のブザーと同時に3ポイントシュートを決めて勢いを与え、チームメートがプレーを決めれば手を叩き声を張って背中を押し続けた。ポールは試合後、第2クォーターのタイムアウトについて「自分たちは、一緒に多くの試合を経験している。コーチたちが戦術について指示を出そうとしていたから、『ほんの少しでいいから、自分たちだけで話をさせてもらいたい』と言ったんだ」と、説明した。 ようやく今シーズン2勝目をマークしたロケッツが、本当に窮地を脱せたかどうかは、この敵地5連戦でハッキリするだろう。明日のブルズ戦ではハーデンが復帰すると見られ、その後も好調ペイサーズ、開幕4連敗後4連勝を記録したサンダー、強豪スパーズとの厳しいロードゲームが続く。この遠征を勝ち越しチームの状態を上げ、15日にホームで予定されているウォリアーズ戦に臨みたいところだ。

ウォルトンを解任するという考えは今のところない？ 開幕から8試合を終えて3勝5敗と負けが先行しているレイカーズ。巷では、早くもヘッドコーチのルーク・ウォルトン解任論が囁かれ始め、ウォルトンが球団社長のマジック・ジョンソンと緊急ミーティングを行なったと報じられた。 報じられたミーティングに関して、11月2日の練習後に質問されたウォルトンは、マジックだけではなく、GMのロブ・ペリンカ、オーナーのジーニー・バスとも定期的に話し合っていると答えた。 「マジック、ロブ、ジーニーとは普段から話し合っているので、緊急ミーティングというわけではないんだ。ミーティングでの内容は明かせないが、我々は辛抱強くやると言い続けている。チームがどこに向かっているかは理解できている」 「どうすれば成功できるか理解しているつもりだ。そこにたどり着くには時間がかかる。チームの選手たちは努力している。（ブランドン・イングラムとラジョン・ロンドの）出場停止などもあったが、強豪との試合を何試合も経験し、勝つチャンスもあった。このチームには、今後そうした試合で多くの勝利をあげられる可能性がある。残念ながらまだあまり勝てていないが、これがNBAだ」と、ウォルトンは語った。 今のところ、レイカーズ首脳陣にウォルトンを解任するという考えはないと見られている。『LA Times』によれば、マジックは勝敗についてではなく、チームのシステムを確立させられていないことに対して、ウォルトンに厳しく接したという。 今回の報道後、ウォルトンは、選手たちには周囲の雑音を気にせず取り組むべきと伝えたと語った。 「選手たちには、以前も話したことを伝えた。こういう報道がされるのは分かっていた。連敗すれば色々と書かれる。これであきらめるか、集中して改善するように取り組むかは自分たち次第だ」 チームケミストリーを構築するには時間がかかる。それは球団も、コーチングスタッフも、選手たちも理解している。加熱する報道は期待の高さの表れでもあるため、雑音をかき消すには、結果を残すしかない。 Got a good sweat in before the ✈️ to PDX #LakeShow pic.twitter.com/OlJWmvCidB— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年11月2日

『ツインタワー』再結成の可能性 2016-17シーズン後半戦からの1年半、アンソニー・デイビスとデマーカス・カズンズは、現代では珍しくなった『ツインタワー』として、ペリカンズの躍進に貢献した。 しかし、2018年1月下旬にカズンズが左アキレス腱断裂の重傷を負ってから、2人が揃ってコートに立つことはなくなった。そして今オフ、フリーエージェントの権利を手にしたカズンズは、交渉解禁後にオファーが届かなかったことに怒り、自ら格安のミッドレベル例外条項での契約を受け入れ、2連覇中の王者ウォリアーズに移籍した。 カズンズの復帰は、早くても年明けになると見られているが、ウォリアーズでプレーするのは今シーズン限りだ。指揮官のスティーブ・カーも「我々には来年のオフに彼と契約できるだけの余裕はない」と明言している。カズンズ側も、ウォリアーズでキャリア初のプレーオフに出場し、これまた初となる優勝に貢献した上で完全復活をアピールし、希望通りの大型契約を結ぶ計画を練っていることだろう。 そんな中デイビスは、「彼は来年またフリーエージェントになるよね。将来的に、また一緒にやりたい」とカズンズのペリカンズ復帰を希望していると『The Undefeated』に語った。 カズンズ離脱後、ペリカンズはブルズからニコラ・ミロティッチをトレードで獲得。レギュラーシーズンを48勝34敗で終え、プレーオフでは西カンファレンスのセミファイナルにまで勝ち進んだ。ウォリアーズに1勝4敗で敗れたものの、もしカズンズがプレーしていたら、全く異なる展開になっていた可能性はあった。デイビスも「彼のケガは本当に残念だった。それまでチームは上手くいっていたからね。もしデマーカスがウォリアーズとのプレーオフ・シリーズに出場できていたら、結果は違っていたかもしれない」と話している。 実際にカズンズがペリカンズに復帰する可能性は、決してゼロではないだろう。『The NewYork Times』によれば、GMのデル・デンプスは、カズンズが負傷した後で2年4000万ドル（約45億円）の新契約を提示したそうだが、希望条件との開きがあったため、再契約は成立しなかったと言われている。それでも、フリーエージェント選手との交渉解禁後、サラリーキャップに1370万ドル（約15億4600万円）の空きが残っていた時点で、デンプスはカズンズとの再契約に向け動いている。ラスベガスで指揮官のアルビン・ジェントリーともに会い、話し合う予定を立てていたと、『ESPN』が後に伝えた。だがカズンズが早々にウォリアーズ移籍を決めてしまったため、この話し合いもなくなった。 ペリカンズはオフにミロティッチと単年契約を結び、ジュリアス・ランドルとも2年契約を締結。ランドルの契約2年目はプレーヤーオプションのため、もしオプションを行使して2人がフリーエージェントになれば、来夏ペリカンズのキャップスペースには2500万ドル（約28億円）の空きが生まれると見られている。 デイビスとカズンズは、今も兄弟のような関係を維持しており、ジェントリーのカズンズに対する評価も高い。デンプスも『The Undefeated』に「私は、選手としてのデマーカスが好きなんだ。彼を応援している。成功を願っている」と語ったほどで、金銭的な条件を除けば、カズンズのペリカンズ復帰に支障はない。 来夏は同じくフリーエージェントになるケビン・デュラント、カイリー・アービング、クレイ・トンプソン、ジミー・バトラーらの去就が話題の中心になるだろうが、カズンズのペリカンズ復帰も、注目トピックの一つになるはずだ。 DeMarcus Cousins chatting with his friends, Anthony Davis & Alvin Gentry.#Pelicans #Warriors pic.twitter.com/W9f8ysurdd— ESPN NOLA 📻 100.3 FM (@ESPNRadioNOLA) 2018年11月1日

21歳未満で30得点超えのトリプル・ダブル キングスのディアロン・フォックスが、11月1日のホークス戦で、NBA史上2人目となる快挙を達成した。 ホークス戦で4本中3本の3ポイントシュートを含む31得点10リバウンド15アシストを記録したフォックスは、21歳未満、しかも30得点超えでトリプル・ダブルをマーク。同じ条件で過去にトリプル・ダブルを達成した選手は、レブロン・ジェームズしかいない。 De'Aaron Fox (31 PTS, 10 REB, 15 AST) is the second player in NBA History to record a 30-point triple-double before his 21st birthday. LeBron James did so twice at age 20: 40-10-10 on April 9, 2005 and 36-11-10 on Nov. 19, 2005. @EliasSports pic.twitter.com/lTsfuCFdw7— NBA.com/Stats (@nbastats) 2018年11月2日 フォックスは、得点、リバウンド、アシストともにキャリアハイを更新。第3クォーターだけで21得点を挙げてオフェンスを引っ張り、チームにとって2016年1月以来となる5連勝に貢献した。 フォックスは試合後「チームメートから『狙いにいけ』と言われたんだ」とコメント。「今は第3クォーターが自分にとってのベスト・クォーターになっているね。第1クォーターから同じようにやれる方法を見つけようとしているところさ。とにかく、アグレッシブにプレーしようと思ってトライしているんだ」と、続けた。 フォックスの活躍には、敵将であるホークス指揮官ロイド・ピアースも脱帽。「フォックスは、リーグでも屈指のスピードを誇る選手。彼は他の選手とは異なるモーターを持っている。キングスのペースを作っているは彼だ。彼が3ポイントシュートを決めている時は、抑えるのが難しい」と称賛した。 若い選手が多いキングスは、今シーズン速いオフェンスで成果を挙げている。1試合平均ポゼッション数はリーグ2位の107.18で、この日は同1位のホークス（109.13）を攻略してみせた。 ロード連戦中のキングスは、11月4日に敵地で好調バックスと対戦する。2004-05シーズン以来初の6連勝で遠征を締めくくることができれば、ホームに戻って行なわれるラプターズ、ティンバーウルブズ、レイカーズ、スパーズとの対戦が盛り上がることは間違いない。 ✅ First career triple-double Swipa was doing it all 👏 pic.twitter.com/lUyE2lfIhm— Sacramento Kings (@SacramentoKings) 2018年11月2日

ジョージ「リーグで最も厄介な選手の一人」 19点リードから逆転負けを喫した試合後、ホーネッツ指揮官のジェームズ・ボーレゴは、「ゲームプランのエラー」と、敗因を分析した。だが、サンダーのポール・ジョージは、この日29得点8リバウンド10アシスト3スティールを記録したラッセル・ウェストブルックを「リーグで最も厄介な選手の一人」と形容し、ウェストブルックのパフォーマンスが勝因と主張した。 サンダーは、第3クォーター序盤までに19点のビハインド（47-66）を背負う展開を強いられながらも、ウェストブルック、それからキャリアハイとなる25得点をあげたアレックス・アブリネスを中心に逆転し、111-107で勝利を収めた。 10本中5本の3ポイントシュートを成功させたアブリネスは「相手のディフェンダーには選択肢が2つある。ラスへのヘルプディフェンスをして自分をオープンにするか、自分についたままでいて、ラスがレイアップを決めに行くかのどちらか」と、ジョージ同様にウェストブルックが持つインパクトの大きさを説明した。 オープンなシュートを決めたアブリネスのプレーも大きかったが、トランジションからのプルアップジャンプシュート、豪快なダンクでホーネッツの守備を崩壊させたのはやはりウェストブルックだった。またウェストブルックは守備でも貢献し、今シーズン平均30得点のケンバ・ウォーカーを徹底的にマークして、前半は1本もフィールドゴールを決めさせなかった。 第4クォーター終盤に試合をひっくり返したサンダーは、残り1分43秒からアブリネスのジャンプシュート、デニス・シュルーダーの3ポイントシュート、ウェストブルックのレイアップと続けて決めてリードを拡大。そして残り13秒には、ウェストブルックがシュルーダーのアシストからボースハンド・ダンクでリムを揺らして勝負を決めた。 開幕4連敗を記録したサンダーだったが、3連勝で勝率5割復帰まであと1勝に迫った。明日も敵地でウィザーズと対戦する予定で、連戦という厳しい日程だが、この勢いのまま4連勝をマークし序盤の遅れを取り戻したいところだ。 Russell Westbrook records 29 PTS, 8 REB, 10 AST to propel the @okcthunder in Charlotte! #ThunderUp pic.twitter.com/h8eAdedLdD— NBA (@NBA) 2018年11月2日

球団記録を更新した24本の3ポイントシュート セルティックスが開幕から7連勝中のバックスをホームに迎えた一戦。球団記録となる24本の3ポイントシュートを高確率（43.6％）で沈めたセルティックスが接戦を制し、バックスの連勝を止めた。 前半を55-53わずかにリードしたセルティックスは、第3クォーター序盤にカイリー・アービングが3本連続で3ポイントシュートを沈め、ジェイソン・テイタムも続いて2桁のリードを奪う。 それでも最終クォーター序盤、セカンドユニットの時間帯にバックスに猛追される。3ポイントシュートが外れ始め、ヤニス・アデトクンボのフィジカルなプレーを止められず連続得点を許した。開始1分過ぎでアービングをコートに戻すが流れは変わらない。 約2分30秒で0-12と走られ、タイムアウトを要求したセルティックスは大黒柱のアル・ホーフォードとジェイソン・テイタムをコートに戻す。早速テイタムがノーマークから3ポイントシュートを沈め悪い流れを断ち切ると、残り6分を切った場面で、ゴードン・ヘイワードの3ポイントシュートが決まり、再びリードを2桁に戻した。 だが開幕から無傷の7連勝中のチームとあって、バックスはここから粘りを見せる。クリス・ミドルトンが1on1から連続で3ポイントシュートを沈めて迎えた残り12秒、2点差の場面、エリック・ブレッドソーがシュートファウルを獲得した。だが2本目を成功させるも、ブレッドソーは1本目をミスし、同点に追いつく最大のチャンスを逸した。 そして、アービングとホーフォードがフリースローをしっかり成功させ、ファウルゲームを乗り切ったセルティックスが117-113で勝利した。 Great play on both sides of the ball helps the C's push the lead back to nine! pic.twitter.com/wDT2BEZq2g— Boston Celtics (@celtics) 2018年11月2日 セルティックスはキャブズが持つ1試合25本のNBA記録に1本届かなかったものの、これまでの球団記録を5本上回る、24本の3ポイントシュートを成功させた。 ベンチから出場し、アービングに次ぐ5本の3ポイントシュートを沈めたマーカス・モリスは「オープンだった。それで、そういう試合になった」とコメント。ドライブとパスを繰り返し、イージーシュートの機会を多く作り出す、セルティックスのスタイルが浸透している証明となった。 チームハイの28得点を挙げたアービングは「シーズン序盤の試練だった。相手の調子も良かったし、インテンシティも高い試合だった。バックスも、うちのホームで戦う難しさを知っている。ヤニスが素晴らしかったけれど、今日は良いチームディフェンスができた」と話し、東1位のオフェンス力（平均120得点）を封じたディフェンスを勝因に挙げた。 セルティックスは今後、ペイサーズ、ジャズと強豪との対戦が組まれている。アービングは祖父の慰霊祭に出席するためジャズ戦を欠場する見込み。それでも厚い選手層を誇るセルティックスは、シーズンハイの18得点を挙げ本来の調子を取り戻しつつあるヘイワードや、安定したパフォーマンスを続けるテイタムなどで、アービング不在を感じさせないはずだ。

「スーパーヒーローは、たとえ倒れてもスーパーヒーローだ」 10月最後のマーベリックス戦に114-113で辛勝して連敗を止めた試合後、レイカーズのレブロン・ジェームズは、この日ジャズ戦でキャリアハイの50得点を記録したデリック・ローズのパフォーマンスに触れずにはいられなかった。 昨シーズン前半戦のみではあるが、キャバリアーズでチームメートだったローズの復活劇に、レブロンも胸を熱くさせた。 自身のフリースローが決勝点となったマブス戦について「スパーズ戦では同じ状況で負けたけれど、今日は勝てた。良い勉強になった」と総括したレブロンは、メディアからローズに関して質問されると「俺も彼の話で会見を締めたいと思っていたんだ」と語り始めた。 「クリーブランドでチームメートだったデリックは、今日の試合に全身全霊を尽くした。『根気』という言葉を体現してみせた」 「史上最年少でシーズンMVPを受賞した彼は、何度となくケガと戦い続けてきた。一度もアリーナのコートに立ったことがないような連中からずっと批判されたが、それでもキャリアハイを達成して、勝利に貢献した。スポーツ経験の有無にかかわらず、目の前の困難に苦しんでいる子供たち全員が、今日のデリック・ローズのパフォーマンスを見るべきだよ」 「これがNBAの素晴らしい部分でもある。スーパーヒーローは、たとえ倒れてもスーパーヒーローなんだ。デリックは今日、自分がスーパーヒーローであることを証明した」 🎥 LeBron finished with 29 points, 5 boards, and 6 assists in tonight's victory over Dallas. pic.twitter.com/zLllKlxwzQ— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年11月1日

「このチームが成功を収めるには全員の力が必要」 今シーズンのクリッパーズは、本格的な再建を始めて1年目のチームで、プレーオフ争いとは無縁と見られている。それだけに、開幕から4勝3敗と勝ち越している現在の成績はポジティブな驚きだ。核になれる絶対的なスターはいないが、実力派のベテランと将来有望な若手が揃っており、選手間の絆の強さがチームの強さに繋がっている。 最近は、シーズン開幕前に選手だけのミニキャンプを実施し、ケミストリー構築に繋がる人間関係を育むチームも少なくない。クリッパーズも今夏、ベテランのルー・ウィリアムズとパトリック・べバリーが中心となって、チームメートをマイアミに招待した。 新人やヨーロッパ出身選手の中には参加できない選手もいたが、主力が一堂に会して日中は汗を流し、夕食もともに過ごすことで連帯感を強めた。べバリーは『LA Times』に「一緒に酒を飲んで、酔っ払えるような関係の方が、いろいろなことを学習しやすいんだ。俺たちは、みんなで楽しい時間を過ごしたかったんだよ」とコメントしている。 このミニキャンプの効果は、チーム間のコミュニケーションが重要と言われる守備に関するスタッツに表れている。クリッパーズの被フィールドゴール成功率はリーグ3位（42％）で、被3ポイントシュート成功率は同4位（32.3％）。100ポゼッションあたりの平均失点も同6位の105.5点に抑えられている。今シーズンのクリッパーズは、終盤に控え選手を起用する試合もあるが、主力から不満の声は一切出ていない。 ウィリアムズは「このチームにはエゴが強い選手がいない」と言う。「このチームが成功を収めるには全員の力が必要で、それをみんなが理解している。エゴやプライドは他所にやって、チームとしての改善に努めないといけない。誰かが正しいプレーができていなかったら、それをオープンに指摘する。言われた選手が根に持つわけでもなく、全員で受け止めて前に進む。これは非常に大きいことなんだ」 この1年で、クリス・ポール、ブレイク・グリフィン、ディアンドレ・ジョーダンの『ビッグ3』が次々と退団。クリッパーズは全く別のチームになった。まだ序盤戦だが、このまま主力に負傷者が出ず、今のやり方で結果を出し続けられたら、クリッパーズは『ダークホース』として、西カンファレンスのプレーオフ争いを盛り上げるようになるに違いない。 Keep winning, keep learning, keep growing.⏮ Clippers 136 - Wizards 104 pic.twitter.com/RqoNigw06D— LA Clippers (@LAClippers) 2018年10月29日

「バスケットボールが自分を離してくれない」 NBA史上最年少でシーズンMVPを受賞し、一時代を築いたデリック・ローズは、今シーズンから本格的にシックスマン転向を果たし、ティンバーウルブズのセカンドユニットを牽引している。 そのローズが、ホームで行なわれた10月31日のジャズ戦で、キャリアハイとなる50得点を記録。3点リードで迎えた試合終了間際には、ダンテ・エクサムの3ポイントシュートをブロックで阻み、守備でも勝利に貢献した。 2011年にMVPを受賞した華々しいキャリアは、もう懐かしささえ感じさせる。2012年のプレーオフで左ひざ前十字靭帯を断裂してから、彼のキャリアは一変した。重傷から復帰した後も2シーズンに続けて右ひざ半月板を損傷。かつてのような爆発力のあるプレーは見られなくなった。 そんなローズがこの日は先発起用され、7年前の全盛期を取り戻したかのようなパフォーマンスを披露した。ホームのファンから「MVP!」チャントで称えられ、試合後コートでインタビューを受けたローズは、目に涙を堪えながら「必死に努力してきた結果。球団、ファンのためにプレーした結果。みんなのためにプレーしたいんだ」と言葉をしぼり出した。 「今日は自分のプレーをしただけ。この若いチームで模範を示し、リードしたい。キャリアを通じて、いつだってチームメートにアドバイスを送って来た。それが自分の役割だから」 Highlights from @drose's FIFTY-POINT night ?? pic.twitter.com/x060Vbl3oM— Timberwolves (@Timberwolves) 2018年11月1日 ブルズ退団後、ニックス、キャバリアーズを経て、ローズは再び恩師であるトム・シボドーの下でプレーする機会を得た。今の役割はブルズ時代とは異なり、一人でフランチャイズを背負う必要はない。ローズは先日、『The Athletic』に「今はリラックスしてやれているんだ」と語った。 「もう過去を振り返らないし、その必要もない。このチームにはルー（ルオル・デン）、タージ（ギブソン）、ジミー（バトラー）もいる。今の自分は昔とは違う。このリーグで生き残るには、シュートを決めないといけない。今の方が自分のプレーをコントロールできていると思うし、以前よりも良いペースでやれている。選手として成熟したけれど、もっとプレーする自分や、チームが勝つところを見てもらわないと、世間には理解してもらえないと思っているから」 以前のような爆発力はなくても、ローズのプレーは間違いなくレベルの高いものだ。ニックス、キャブズ時代には、シーズン中にチームを離れる行動を取り、選手としての評価を下げたこともあった。昨シーズンにキャブズを離れていた期間中には、度重なる負傷により精神的に落ち込み、このまま引退するのではないかと報じられたが、メンタルの弱さを指摘されたのが嘘のように、今のローズは充実している。今後についても、可能な限り現役を続けることを希望している。 その理由は、息子と娘に生き樣を見せるためでもあると、ローズは言う。「バスケットボールが自分を離してくれない。自分に限界は作らない。今すぐに辞めようと思えば、そうすることもできる。でも、自分には子供がいるんだ。息子と娘に、いつかこう言えるようになりたい。『言い訳は聞かない。不平不満を言わず、自分で対処しろ。自分がやりたいこと、やるべきことをやるんだ』とね」 「自分は、こういう考えで子供を育てていく。言い訳は要らない。すべては自分なんだ。くだらない批判も受け入れないといけない。それを気に留めながら、前進し続けないといけないんだ」 『バスケットボールの神様』は彼を見捨てず、思わぬご褒美をくれた。選手として新たな境地に至ったローズは、これからも淡々とチームのためにやるべきこと続けていくのだろう。しかし、今日は間違いなくローズの日だった。見事な復活劇に、世界中のバスケットボールファンが賛辞を送ったはずだ。 The Wolves locker room after D-Rose's 50 point game 🙏 *NSFW*(via jeffteague/Instagram) pic.twitter.com/GViUAetkiW— Bleacher Report (@BleacherReport) 2018年11月1日

個性を有効利用するチームオフェンスを展開 開幕して半月、ここまで予想外の好成績を挙げているのがサクラメント・キングスです。目立った補強がなく、プレシーズンの内容も悪く、下位に沈むと予想されていたのですが、シーズンになると見違えるようなチームになり、10月を5勝3敗と勝ち越して終えました。 好成績の要因は昨シーズンにリーグ最下位だった得点が、平均98.8点からリーグ7位の平均116.5点まで改善したこと。フィールドゴール成功率50％、3ポイントシュート成功率40％と高いシュート成功率がキーポイントになっています。 得点の中心にいるのは3年目のバディ・ヒールド。ここまでチーム最多の14.1本のシュートアテンプトで18.9点を稼いでいます。高いシュート能力が持ち味で3ポイントシュート成功率44.7％を誇るヒールドは、パスを待つタイプのシューターではなく、オフボールでコートを走り回ってディフェンスを引き離し、動きながらでも決める高いシュート能力があります。ディフェンスからすると動き回るヒールドを止めるためには、チーム全体でヒールドが走り込むスペースを警戒する必要があります。 Buddy Buckets came up big with a team-high 23 points 👏 pic.twitter.com/T1Ohkv95ka— Sacramento Kings (@SacramentoKings) 2018年10月25日 しかし、ヒールドは昨シーズンも3ポイントシュート成功率43.1％でチーム最多得点を記録しており、今シーズンになって才能が開花したわけではありません。チームとしてより有効にヒールドが機能するようになった理由は、もう1人タイプの違うシューターの加入にあります。 ティンバーウルブズから加入したネマニャ・ビエリツァはここまで3ポイントシュート成功率54.5％ですが、ヒールドのように動き回るのではなく、パスを待つタイプのシューターです。パワーフォワードのポジションで起用されながら、アウトサイドで待つビエリッツァはシュート成功率が高いため、ディフェンスの注意を引きつけてくれます。ミスが少なく的確なパスもできるため、パスの中継役として動き回るヒールドへのアシスト役にもなります。 動かないビエリッツァへのマークを強めるとヒールドにシュートを打つスペースを与えてしまい、チームで対応する必要のあるヒールドを警戒するとビエリッツァが空いてしまう。タイプの違う2人のシューターの存在が相乗効果を生み出し、チームオフェンスを機能させているのです。 Fox storms through with 22-points and a win against Thunder 🌩 pic.twitter.com/tKgExgQVw4— Sacramento Kings (@SacramentoKings) 2018年10月22日 高確率の2人が少しでもフリーになるとパスを供給していくのが2年目のディアロン・フォックスです。スピードが武器のポイントガードで、自ら切り崩すプレーが中心でしたが、ヒールドとビエリツァのシュート確率があまりにも高いために、2人を的確に見つけるスタイルに変化。一瞬のフリーを見逃さずタイミング良くパスを回し、6.9アシストを記録する良いパサーになってきました。 さらにはコートを広げてくれる2人のシューターにディフェンスが警戒を強めると、フォックス自慢のスピードの出番となります。ドライブで切り裂きインサイドに侵入し、昨シーズン5.4点だったペイント内の得点が9.3点まで増えています。 フォックスと同様に4年目センターのウィリー・コーリー・スタインはペイント内の得点を8.9点から14.3点まで伸ばし、フィニッシャーとしての役割を果たしています。シュートそのものはあまり上手くないものの、しっかりとゴール下まで詰めるプレーが増えたのは、周囲との連動性が高まったことでフリーになる機会が増えたことが大きく、高確率で決めるシューターとインサイドのフィニッシャー、その両者を操るフォックスという相乗効果が発揮されているのがキングス好調の理由です。 昨シーズンはザック・ランドルフのポストプレーや、ボグダン・ボグダノビッチの突破が中心だったキングスは、ヒールドとビエリッツァのシューターへのテンポの良いパスオフェンスを中心に、広がったインサイドをフォックスとコーリーステインが有効利用するチームオフェンスを展開しています。パスで崩しながら、時にフォックスとヒールドがドライブで突破する変化も混ぜるので、対策が練られていないシーズン序盤ということもあって相手チームのディフェンスを悩ませています。 Buddy Hield scores 25 PTS with 11 REB as the @SacramentoKings win their fourth straight! #SacramentoProud pic.twitter.com/xUcXXOiE4Y— NBA (@NBA) 2018年10月31日 不安なのはリードを奪う展開のほとんどが、この4人が絡んだものであること。ベンチメンバーが増えるほどに機能しなくなっていきます。ドラフト2位のマービン・バグリーは高いシュート成功率とリバウンドで個人スタッツでは貢献していますが、チームとしてはバグリーがコートにいる時間の得失点差は大きくマイナスになっており、同じポジションながらタイプが全く違うビエリッツァと交代しただけで、チームバランスが大きく変化してしまいます。ケガで離脱中のボグダノビッチが戻ってきても、同じようにバランスが崩れる不安があります。 キングスにとって今シーズン最も大切なのは若手たちが経験を積んで成長すること。成長のためにそれぞれのプレータイムを確保する必要もありながら、突如としてオフェンスが噛み合ってきた今の良い流れも崩したくない。ヘッドコーチのデイビッド・イエーガーは予想外の悩みを抱えているかもしれません。