元最強センターが移籍を繰り返す謎 ドワイト・ハワードがNBAトップのビッグマンと呼ばれていたのは、そう遠くない過去の話。今でも1試合20得点10リバウンドをコンスタントに記録する力の持ち主なのだが、今では“チー ムに悪影響を与える選手”という印象の方が強い。 今夏ウィザーズに移籍したハワードは、『Washington Post』に「いつだって同じことしか言えないけれど、自分は悪い人間ではないんだよ」と、自身への評価について反論した。 「ロッカールームでおかしなことをする選手でもない。周りが言うことは全て嘘。結局、俺がトレードされた理由や、チームを退団した理由をつけようとしているだけ。自分のことをコート内外で知っている選手なら、俺が悪い人間でないことを知っているはずだよ」 チームのロッカールームでハワードが煙たがられているかは不明だ。しかし、2012年の夏にマジックからレイカーズにトレードされて以降、ハワードはロケッツ、ホークス、ホーネッツ、ウィザーズとチームを変えている。マジック以降もっとも長く所属したのはロケッツ（2013-14シーズンから15-16シーズンまで）だったが、2年目以降はジェームズ・ハーデンとの不仲が噂されるようになり始めた。そして2016年の夏に地元ホークスに移籍するも、わずか1年後にはホーネッツにトレードされている。そして、その1年後の2018年夏、ホーネッツはハワードをネッツに放出。契約バイアウトに合意しフリーエージェントになってウィザーズに移籍したのだが、短い期間で放出され続けている。これが事実であり、結果的に自分の意思に反して移籍を繰り返しているからには、何か理由がなければおかしい。 ハワードは、「チームを壊している」という噂についても、こう反論している。 「俺は一度だってチームを壊したことなんてない。メディアはほかに言うことがないから、ずっと同じ話をしているんだよ。良いチームメートだけど、コート上でよく笑うなんていう声もある。でもね、俺はファイナルに勝ち進むまでずっと笑顔を見せていたよ」 個人スタッツでは相応の結果を残しているが、チームを勝利に導くという部分では物足りない面がある。移籍を繰り返す理由も、パーソナリティーを含めたチームへのフィット感が足りないことが含まれるのかもしれない。もし来年もチームが変わるようなら、やはりハワード自身に問題があると言われても仕方がない。

大学での試合に出場なし、『異色』の経歴の持ち主 ニックス新人のミッチェル・ロビンソンが、ラスベガスで開催されているサマーリーグで新記録を打ち立てた。 ここまで5試合に出場しているミッチェルは、なんと、サマーリーグ史上最高となる1試合平均4.0ブロックを記録。13日のペリカンズ戦では14得点12リバウンド5ブロックの大暴れを見せ、102-83での快勝に貢献した。 このミッチェル、実は『異色』の経歴の持ち主でもある。高校卒業後、アメリカとカナダの高校を卒業した有望株が集まるオールスターイベント、マクドナルド・オール・アメリカンに選出されたミッチェルは、その後ウェスタン・ケンタッキー大学に進学。だが、同大バスケットボール部のルールを破ったとして無期限の出場停止処分を科されてしまう。この決定を受け、ロビンソンは同大を退学し、トレーナーを雇って翌年のNBAドラフトへの準備を進めることを決めた。 大学で1試合にも出場せず、海外リーグでプロ経験も積まずにドラフトにエントリーするという異例の手法を取ったにもかかわらず、ニックスは身長216cm、ウィングスパン223cmのミッチェルを全体36位で指名した。賭けに勝ったミッチェルは、サマーリーグで結果を残し、先週ニックスと複数年契約を結んだ。 まだ選手としては未完成ながら、これだけのスタッツを残していることに驚かされる。ひょっとすると、ミッチェルは今年最高の『掘り出し物』になるかもしれない。開幕ロスターに残れるかどうか、トレーニングキャンプ、プレシーズンでのプレーにも注目だ。

ドラフト1位と2位、将来のトップ選手を擁するプーマの野望 バスケットボールシューズのブランドといえば、ナイキ、アディダス、リーボック、アンダーアーマーといったところが思い浮かぶ。そこに風穴を開けようとしているのが老舗スポーツブランドのプーマだ。 サッカー、ランニング、スポーツカジュアルとして強みを持つ一方でバスケットボールのイメージがあまりないプーマは、この激戦区に本格参入するにあたり、ラッパーのジェイZをバスケットボール部門クリエイティブ・コンサルタントに指名した。NBAスター選手とも親交が深いジェイZが、他メーカーと契約するトップ選手を乗り換えさせる可能性もあるだろう。それと同時にプーマは、今後のNBAを背負って立つ若い世代の有望選手をターゲットとしている。 2018年のNBAドラフト全体1位指名のディアンドレ・エイトン、同2位指名のマービン・バグリー3世はともにプーマの契約選手。ナイキのレブロン・ジェームズやアンダーアーマーのステフィン・カリーのキャリアが下り坂に差し掛かった時に、彼らがNBAのトップ選手になれば、当然ながらバスケットボール界におけるプーマの立ち位置は今とは全く異なるものになる。 ところが、ラスベガスで開催中のサマーリーグでは不思議な光景が見られている。一番の注目選手であるエイトンがナイキのシューズを履いてプレーしているのだ。『Bleacher Report』がエイトンに直撃取材をしたところ、意外な答えが返ってきた。なんと、プーマのバスケットボール部門には、エイトンの足（36cm）に合うサイズのシューズがないのだという。 「僕のサイズは18（36cm）なんだ。プーマは可能な限り最高のシューズを準備してくれているんだけど、今は僕のパフォーマンスを優先させて、ナイキのシューズを履くのを認めてもらっている」 NBA選手として18は規格外の大きさというわけではない。規格外と言うならシャキール・オニールの41cmというべきところ。ただ、サイズがないのではどうしようもない。サイズが合うだけで質の伴わないシューズを履くのでは、エイトンは実力を発揮できないし、ケガのリスクもある。プーマにとってもブランドイメージの損失となる。こうしてエイトンはナイキを履いてサマーリーグを戦い、プーマはレギュラーシーズン開幕までにエイトンに最高のシューズを送り届けるという戦いに臨んでいる。

単年ベテラン最低保証額でナゲッツに移籍 アイザイア・トーマスの歯車は、2017年の春から狂い始めた。 セルティックスの顔としてチームをプレーオフに導き、東カンファレンス・ファイナル進出に貢献したトーマスは、股関節のケガを悪化させてシリーズ途中で戦線離脱。エースを失ったセルティックスはキャバリアーズに敗れた。 そして昨年の夏、セルティックス球団社長のダニー・エインジは、トーマスのコンディションを懸念し、放出を決断。カイリー・アービングと交換でキャブズにトレードした。 股関節の手術を受けずに保存療法を選択したトーマスは、2018年1月に復帰。レブロン・ジェームズのチームで一時的に存在感を発揮したものの、キャブズは2月にロスター刷新を断行し、レイカーズへとトレードに出された。新天地で与えられた役割は、新人ロンゾ・ボールのバックアップ。つい1年前までセルティックスの看板だった彼にとっては屈辱のベンチ降格だった。 それでも腐らずに与えられた役割に徹したトーマスは、今オフにフリーエージェントになると単年契約でナゲッツに移籍した。歯車が狂わなければ、このタイミングでセルティックとマックス契約を結び、古豪のレジェンドの仲間入りを果たしていたはず。だが、ケガの影響で本来の得点能力を発揮できないトーマスに、好条件を提示するチームはなかった。 トーマスがベテラン最低保証額での契約を受け入れてまでナゲッツを選んだ理由は、キングス時代に指導を受けたマイケル・マローンがヘッドコーチを務めているからに他ならない。マローンは先日、トーマスについて『Denverpost.com』にこう語った。 「アイザイアにボールを託せば、効果的なプレーをしてくれる。キングス時代、彼は平均20得点6アシストを記録していた。彼には『自分のプレーをしろ。ジョン・ストックトンのような選手にならなくても構わない。それは君ではないからな』と伝えたことがあった。彼はボストンでも、ブラッド（スティーブンズ）の下で自分のプレーをしていた。そして、NBAでもベストなガードの一人ということを証明した」 ジャマール・マレーという売り出し中のポイントガードを擁するナゲッツでも、おそらくレイカーズ時代と同様にセカンドユニットでの起用になる。だが、3月下旬に手術を受けた股関節が完治すれば、爆発力のあるスコアラーとして再起できるはずだ。 エースからジャーニーマンに成り下がった彼が評価を上げるには、結果を残すしかない。トーマスにとっての来シーズンは、リーグトップクラスのガードに返り咲くための勝負になる。

『シンデレラストーリー』は続くか？ 2017-18シーズン終盤に夢を叶えたアンドレ・イングラムという選手を覚えているだろうか？ 2018年4月10日、2007年からDリーグ（現Gリーグ）で研鑽を積み、レイカーズの選手として32歳でNBAデビューの機会をつかんだ選手だ。そのイングラムは、この夏フリーエージェントになった。彼には海外リーグでプレーする意思はなく、来シーズンもNBAでのプレーを目標に掲げていると『The Undefeated』に語った。 イングラムを秋のトレーニングキャンプに招待するチームが現れるかは微妙なところ。複数のチームが彼に関心を示しているようだが、イングラムはレイカーズとの再契約を望む。 キャンプに呼ばれてもすぐに対応できるよう、イングラムはコンディションを整えているという。ただ、レイカーズは今夏レブロン・ジェームズを獲得し、名門復活に向け本格的に動き始めた。ラジョン・ロンド、ジャベール・マギー、ランス・スティーブンソンら実力者たちとも契約したのは、ブランドン・イングラム、ロンゾ・ボール、カイル・クーズマ、ジョシュ・ハートら若手コアとのケミストリーを構築するためで、NBA経験わずか2試合の32歳に、貴重なロスター枠を使うとは考えにくい。 イングラムも自分が置かれている状況は理解し、こう語っている。「もしレイカーズの開幕ロスターに入れたら最高だ。自分はいつも、『次の段階』、『次のゴール』を考えるようにしているんだ。今は、トレーニングキャンプ参加が『次のゴール』。その上で良いプレーをして、チームに貢献できれば、その次が見えてくる。いつだってそうやってきた。もし開幕ロスターに入れたら、NBAで2試合に出場できたことと同じくらいうれしい」 ロールプレーヤーとしてレイカーズがイングラムにチャンスを与えるかどうか。今年の11月に33歳の誕生日を迎えるイングラムの挑戦に注目したい。 Andre Ingram's story of perseverance captivated hearts and minds. His debut performance proved he belonged. Dreams never die. #ThisIsWhyWePlay #LakeShow pic.twitter.com/o27nXouhqk— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年4月11日

ホークスは来オフの本格的再建に向けて動く？ チーム再建中のネッツが、ポイントガードのジェレミー・リンをホークスにトレードした。ネッツはホークスから2016年ドラフト2巡目で指名されたイサイア・コーディニアの交渉権と、プロテクトされた2020年ドラフト2巡目指名権を交換要員として獲得している。 ネッツが今回のトレードを実行したのは『ガード過多』の状況にあったから。ネッツにはディアンジェロ・ラッセル、スペンサー・ディンウィディ、アレン・クラブ、キャリス・ルバートがおり、リンよりも若い選手に出場時間を与えるためのトレードだった。 リンは昨シーズン開幕戦で右ひざ膝蓋腱断裂の重傷を負ったが、その回復は順調に進んでおり『NBA.com』によれば、ホークスにリンを解雇する予定はないという。こうなると、ポイントガードのデニス・シュルーダーの去就が不透明になってくる。 ホークスは今年のドラフト当日に成立したトレードにより、オクラホマ大学出身のポイントガード、トレイ・ヤングを獲得したばかり。ヤングはサマーリーグ4試合に出場して平均17.0得点、6.8アシストを記録しているルーキーで、チームの将来を担う選手として期待されている。つまり、リンをチームに残すということは、昨シーズンまで先発を務めたシュルーダーを放出する用意があるということでもある。 クイックネスと非凡な得点力が長所のシュルーダーを交換要員に含めれば、少なくともドラフト1巡目指名権は獲得できる。リンは来シーズン終了後に現在の契約が満了となるので、チームで2番目に高給取りのシュルーダーを放出しておけば、来夏のキャップスペースには最大で7000万ドル（約79億円）以上の空きが生まれる。これだけの資金を用意できれば、大物フリーエージェント選手2人と楽に契約できるはずだ。 リンの契約状況を見ても、ホークスが1年後を見据えて動き出したのは間違いない。シュルーダーの行き先も、そう遠くない時期に決まるのではないだろうか。 https://twitter.com/NBA/status/976443488127668225

NBA屈指の2ウェイプレーヤーは来オフの目玉に？ 1年前にブルズからティンバーウルブズにトレードされたジミー・バトラーは、14年ぶりのプレーオフ進出に貢献し、期待された役割を見事に果たした。しかしウルブズのオーナー、グレン・テイラーが『5 Eyewitness News』に語った内容によれば、バトラーはチームが提示した4年1億1000万ドル（約123億円）の延長契約オファーを断ったという。 バトラーの契約には2019-20シーズンにプレーヤーオプションがつけられている。2018-19シーズン終了後に契約最終年を破棄してフリーエージェントになることが濃厚だ。 28歳のバトラーは、これからキャリア全盛期を迎える。すでにリーグトップクラスの2ウェイプレーヤーという評価を得ているバトラーなら、今回ウルブズが提示してきた金額を上回る契約を手にできるという目論見があるのだろう。 移籍先の候補には、早くもレイカーズ、ニックス、ネッツ、クリッパーズらが挙がっている。 もちろん、バトラーがウルブズと再契約を結ぶ可能性がなくなったわけではない。ただ、もしウルブズが再契約の見込みがないと判断すれば、来シーズンのトレード期限までにバトラーを放出する決断を下しても不思議ではない。 バトラーというリーダーを得て再建が軌道に乗り始めたウルブズだが、またしても岐路を迎えることになるかもしれない。 https://twitter.com/Timberwolves/status/964353116907954176

若手の急成長を受け、アービングもトレードの駒に？ 昨年の夏、東カンファレンスの名門セルティックスはカイリー・アービングを獲得した。球団社長のダニー・エインジはこれを実現させるために、ファンの人気No.1だったアイザイア・トーマスをもトレードの駒に使った。非情な決断ではあったが、結果的には大成功だった。 アービングが若手を束ね、セルティックスはレギュラーシーズン後半まで東の首位を独走。終盤にはラプターズに追い抜かれたものの、アービングが若手に与えたプラスの影響は大きかった。アービングがひざの手術で不在となったプレーオフでも、バックス、セブンティシクサーズを破ってキャブズとのファイナルへ。レブロン・ジェームズの底力に適わず、第7戦の末に敗れたが、若手コアの中枢を担うジェイソン・テイタム、ジェイレン・ブラウン、マーカス・スマート、テリー・ロジアーにとっては何物にも代えがたい経験になった。 そして今、セルティックスは一つの決断に迫られている。故障歴の多いアービング、重傷から復帰するヘイワード、キャリア終盤に突入しつつあるアル・ホーフォードらベテラン頼みのチームを作るより、若い力を中心にロスターを構成する方が未来への投資になる。 アービングは来シーズン開幕を万全の状態で迎えられるだろうが、来年のオフに契約最終年を破棄してフリーエージェントになることができる。当然、来オフには間違いなく他チームからオファーが届くため、慰留できるかどうかは分からない。 アービングとの再契約が可能と見込んで昨夏にトレードを成立させたが、この1年間で、特にプレーオフでの若手たちの成長を見て、考えを変えるかもしれない。どうせあと1年限定になるのなら、より若手の力を生かすことを考え、アービングをトレードの駒にする方法もあるのだ。現時点で最もセルティックスにフィットするビッグネームと言えば、スパーズにトレードを要求したカワイ・レナードだ。 リーグトップクラスの2ウェイプレーヤーであるレナードが加われば、セルティックスの先発はリーグ屈指の『要塞』になり得る。もっとも、レナードも来年のオフにフリーエージェントになれるプレーヤーオプションを保持しているため、アービングと交換しても同じく1年限定になる。ただ、それでもセルティックスの若手は2年続けて異なるトップ選手から学ぶ機会になる。昨シーズンはアービングから勝者のメンタリティを学んだ。もしレナードが加われば、優勝に欠かせないディフェンスを磨くことができる。 スパーズもレナードとの関係が破綻した以上、アービングであればトレードに応じるのではないか。レイカーズがレナードの獲得を検討しているという噂はあるものの、ライバルにエースを渡すとは考えにくい。カンファレンスが異なるセルティックスに放出し、トニー・パーカーが退団したポイントガードのポジションにNBA最高の選手を迎え入れることができる。 無論、これは想像上の話。だが1年前にアービングがキャブズにトレードを要求したことが表に出た時点でも、セルティックスへの移籍が実現するなど想像もできなかった。それを実現させたエインジなら、大胆過ぎる決断を下しても不思議ではない。再びセルティックスが大きな賭けに出るかどうかは、トレーニングキャンプが始まるまでに明確になるはずだ。 Ahead of tonight's @Celtics/@Raptors matchup... we count down @KyrieIrving's TOP 10 CROSSOVERS of the season!#Celtics x #WeTheNorth7:30pm/et on NBA League Pass! Watch: https://t.co/2pt5MyUJiP pic.twitter.com/NgomBkGu71— NBA (@NBA) 2018年2月6日

第3クォーター途中まで18分のプレーで8得点 NBAサマーリーグ、渡邊雄太が所属するネッツの最終戦はペイサーズが相手。ネッツはこれまで出場機会の少なかった選手もプレーさせる中、渡邊はロケッツ戦に引き続き先発で出場した。 ただ、メンバーが変わったことで連携がなくなってしまい、個人技でも打開できずに形を作れず。ターンオーバーから先制点を許すスタートから2-11といきなり突き放される。渡邊はここでピック＆ロールからサイズのミスマッチの状況を作ると自ら仕掛け、スピンムーブからのジャンプシュートを沈めて初得点を記録。続いてゴール下にタイミング良く飛び込んだセンターの動きを見逃さずパスを送ってイージーレイアップの機会をアシストした。 ディフェンスでは今年のドラフト全体50位で指名されたアリーゼ・ジョンソンとマッチアップ。スピードのあるフォワードに対してアジリティで負けず、ウイングスパンを生かしてパスコースをふさぎ封じ込む。ピック＆ロールで引きはがされそうになる場面で腕を伸ばし、パスカットから速攻につなげるなど随所に好ディフェンスを見せている。強引な突破を許すシーンもあったが、結果として9得点を挙げたジョンソンのシュートは7本中2本しか決まらず。すべてが渡邊とのマッチアップではないにせよ、そのディフェンスが効いていたのは確かだ。 常にビハインドを背負う状況、後半にオフェンスで渡邊のビッグプレーが飛び出す。打開する手に乏しいネッツは渡邊を使ったピック＆ロールの流れでズレを作り、アウトサイドでの1on1から渡邊がスピンムーブでマークを引きはがしてレイアップを沈める。 52-72と20点ビハインドの第3クォーター途中にアクシデントが起こる。速い攻めからゴールにアタックしてのシュートが強引にブロックされ、渡邊は空中でバランスを崩して腰からコートに叩きつけられた。起き上がってプレーを続けたが、プレーが途切れたところでベンチに下げられた。大事には至っていなかったが、大会を通じてプレータイムを得られていない選手もいる関係で渡邊がコートに戻ることはなく。渡邊が下がった時点での25点差が37点差に開き、79-116でネッツは敗れた。 渡邊は18分の出場で8得点3アシスト1スティール。そのプレーを最後まで見られなかったのは残念だが、サマーリーグというショーケースでの5試合を通じて現時点での持ち味をしっかりと提示し、『最高』に近いアピールができたのは間違いない。次の『挑戦』を楽しみに待ちたい。

「立ち止まって満足するようなら、力は証明できない」 このオフは、西カンファレンスの『ウォリアーズ包囲網』が話題の中心になっている。昨シーズン最大のライバルだったロケッツはクリス・ポールと再契約。カーメロ・アンソニー獲得も噂され、戦力強化に抜かりがない。また名門レイカーズはレブロン・ジェームズの獲得に成功し、新たな大黒柱をサポートできるラジョン・ロンド、ランス・スティーブンソン、ジャベール・マギーら実力者を集め、開幕への備えを進めている。 だが、ウォリアーズも、5人目のオールスター、デマーカス・カズンズ獲得という誰も予想していなかった驚きの補強を実現させた。ケビン・デュラントも波乱なく再契約を結び、『スーパーチーム』はさらに隙がなくなった。「NBAがつまらなくなった」との批判もある。 ウォリアーズのステフィン・カリーはそんなファンの批判に対し「自分たちがNBAを荒らしているなんて、たまらないね。最高のフレーズだよ」と、皮肉を込めてコメントしている。 「僕たちは、いつだってレベルアップする方法を探しているだけ。もし優勝しても、そのまま立ち止まって満足するようなら、自分たちの力は証明できない。今年の夏にはデュラントが再契約して、デマーカスが加わった。ベンチ陣に加わった選手もいて、全員がレベルアップしようと思っている。たまたまリーグの流れを決めたり、話題になったり、他チームが倒すべき存在と見られているだけ。そう思われるのは良いことだ。リーグ全体への波及効果にもなるし、どの選手がどのチームに移籍するのか楽しみになる」 だから、ライバルの補強にも「結局のところ僕たちを倒さないといけない」と言ってのける。傲岸不遜なようではあるが、シンプルな事実でもある。結局のところ、どのチームが誰を獲得し、誰と再契約するかよりも、シーズンが始まってコート上で勝つことが大事。そのために最も力を注いでいる、その結果が近年の好成績だという自負がカリーにはある。ウォリアーズ一強時代を終わらせるには、カリーが言うように、彼らをプレーオフで打ち負かすしかない。 https://youtu.be/PUMk1TAUpfQ

ペプシのドッキリCM『UNCLE DREW』が映画化！ 『UNCLE DREW』とは、2012年にアメリカ本国ペプシがプロモーション用に制作したドッキリCM動画で、現役NBA選手のカイリー・アービングが特殊メイクでお爺さんに扮し、ストリートボーラーに勝負を挑み超人プレイを魅せるというもの。その動画が話題となり、初日で100万再生、累計1億再生を記録。爆発的な人気キャラクターとなったドリュー爺さんが『UNCLE DREW』として映画化された。 映画『アンクル・ドリュー』は、マイケル・ジョーダンにあこがれてバスケを始めたが、あるトラウマから選手の夢をあきらめ、ストリートバスケチームのコーチをしている青年が、ひょんなことからかつて伝説のバスケ選手だったドリュー爺さんと出会い、爺さんドリームチームを結成してニューヨーク最大のストリートバスケ大会に挑み、大切な仲間や愛を取り戻していくという、笑いあり青春ありのド直球アメリカンコメディ。 特殊老けメイクで主人公のドリュー爺さんを演じるのはカイリー・アービング。また、シャキール・オニール、レジ―・ミラー、クリス・ウェバー、ネイト・ロビンソンら元NBAレジェンド達が同じく特殊老けメイクでチームメートを演じ、バスケシーンでは神業プレイを惜しみなく披露している。コメディ俳優陣には、ダックス役に『ゲット・アウト』のリルレル・ハウリー、ジェス役に、先日行われたMTVアワード2018で最優秀コメディ演技賞、BETアワード2018で優秀女優賞を受賞したティファニー・ハディッシュが起用され、監督は『ドラムライン』のチャールズ・ストーン3世が務める。7月にはヨーロッパでも上映がスタート予定で、日本国内での11月公開も決定。邦題は『アンクル・ドリュー』となった。 https://www.youtube.com/watch?v=8DnKOc6FISU 『アンクル・ドリュー』11月 全国公開 監督：チャールズ・ストーン三世「ドラムライン」 脚本：ジェイ・ロンジーノ「スキップ・トレース」 出演：カイリー・アービング、シャキール・オニール、レジ―・ミラー、リルレル・ハウリー、ティファニー・ハディッシュ、他 配給/宣伝：REGENTS 2018/アメリカ/英語/103分/原題：UNCLE DREW Motion Picture Artwork © 2018 Summit Entertainment, LLC. All Rights Reserved. ■公式サイト：http://uncledrew.jp ■Facebook：https://www.facebook.com/UncleDrewFilmJP ■Instagram：https://www.instagram.com/uncledrew.jp ■Twitter：https://twitter.com/uncledrew_jp

レブロンの移籍で宙に浮いた「来シーズンこそ」の思い レブロン・ジェームズはキャリアで初めて戦いの舞台を東カンファレンスから西カンファレンスに移した。この8シーズン、東カンファレンスはレブロンのヒートとキャバリアーズが牛耳ってきたが、そのパワーバランスは崩れて来シーズンの戦いは熾烈なものとなるだろう。 しかし、レイカーズへの移籍を『勝ち逃げ』と見ている選手もいる。セルティックスで4年目を迎えるジェイレン・ブラウンだ。セルティックスは昨シーズン、東カンファレンスのファイナルでキャブズと激突。第7戦までもつれる激闘を繰り広げたものの、最後は地力の差で敗れた。 ゴードン・ヘイワードが昨シーズンの開幕戦で重傷を負って離脱し、レギュラーシーズン終盤にはカイリー・アービングも手術を受けてシーズン終了となったものの、セルティックスはアル・ホーフォードを柱に、ジェイソン・テイタムやブラウンといった若手が急成長を遂げ、キャブズを追い詰めるところまで行った。あと一歩及ばなかったが、ブラウンを始めセルティックスの面々には「来シーズンこそ」の思いが強かったのだろう。だからこそ、レブロンの『勝ち逃げ』に気持ちの整理がつかない。 ブラウンは『Boston Sports Journal』の取材に「レブロンには東にいてもらいたかった」と語っている。「彼を超えて上に行くつもりだった。だから腹が立ったよ。僕たちはチームとして彼を超えたかった」 現役最強選手を超えることを目標にする心意気は素晴らしい。レブロンは強豪揃いの西に行ってしまったが、次にブラウンがレブロンに挑む舞台はNBAファイナルということになる。名門同士によるファイナルを実現させ、その上でレブロンを超えられれば、これ以上ないほどの喜びになるに違いない。 Jaylen Brown paces the @celtics Game 2 home victory with 23 PTS, 7 REB! #CUsRise #NBAPlayoffs pic.twitter.com/B9P4W1lChY— NBA (@NBA) 2018年5月16日

「未来を切り拓く次世代のプレイヤーと会えるなんて最高だ」 「2018 ステフィン・カリー アジアツアー powered by アンダーアーマー」と銘打ち、ウォリアーズのステフィン・カリーがフィリピン、中国、日本を訪れてファンと交流する。 アンダーアーマーが本日発表したリリースは以下の通り。 世間の期待を超越し、 バスケットボールの概念を壊し再構築してきたステフィン・カリー選手。強い意志とひたむきな努力でチームを常に最高峰へリードし続けています。 カリー選手は、プロ10年目を迎える現在もなお、変わらぬ探究心と鍛錬で心身ともに次のシーズンへと準備を進めています。 「2018 ステフィン・カリー アジアツアー powered by アンダーアーマー」では、カリー選手が9月5日にアメリカを出発し、マニラ、武漢、東京の3都市を巡ります。7日間におよぶ本ツアーにて、世界のファンとカリー選手が交流します。 　カリー選手も「ふたたびアンダーアーマーと共にアジアを訪れ、３度目の優勝をみんなと分かち合えることができるのが待ち遠しい。」と語っています。そして、「東京は初めてツアーで行った時がとても楽しかったから久々に訪れるのが楽しみだ。豊かな文化に触れ、未来を切り拓く次世代のプレイヤーと会えるなんて最高だよ。」と意気込みを表しています。 　カリー選手は様々なアクティベーションを実施し、バスケットボールに変革をもたらした彼自身の知識やスキルを伝えていく予定です。 　尚、 ツアーに関する詳細はアンダーアーマー公式サイト（http://www.underarmour.co.jp/）等で順次発表していく予定です。 「2018 ステフィン・カリー アジアツアー powered by アンダーアーマー」ツアー日程 9月 6日（木）～ 8日（土）：フィリピン　マニラ 9月 8日（土）～ 10日（月）：中国　武漢 9月10日（月）～ 12日（水）：日本　東京

来年フリーエージェントに、放出するなら今がベスト？ レブロン・ジェームズがレイカーズに移籍したことで、『西高東低』の流れはさらに強くなり、来シーズンの西カンファレンスは稀に見る『群雄割拠』時代を迎える。 だが、東もまた激しい争いになる。なぜなら、レブロンがヒートに移籍した2010-11シーズンから昨シーズンまでの7年間、東カンファレンスは常にレブロンが制してきたからだ。絶対的な個だったレブロンが去った東カンファレンスで、このオフに動向が注目されているチームの一つは、彼の古巣キャバリアーズだ。 選手としての格、実績を見れば、新チームの軸に適任なのはケビン・ラブしかいない。ただ、ラブの2019-20シーズンの契約にはプレーヤーオプションがつけられている。来年の夏には契約最終年を破棄してフリーエージェントになり、強豪チームに移籍する道を選ぶかもしれない。となると、キャブズが選択すべきは、ラブとの延長契約締結かトレード、ということになる。 コビー・アルトマンGMは、先日「ケビンを放出すればチームはレベルアップできない」とコメントし、今のところはラブが中心のロスターを作る意向のようだ。しかし、来夏キャップスペースに空きを作りたい他チームからドラフト指名権や有望な若手との交換を持ちかけられたら、当然ながら真剣に検討せざるを得なくなる。 キャブズは2019年のドラフト1巡目指名権を保持しているが、もし指名順が全体11位以降になった場合、ホークスに譲渡される約束になっている。ラブが中心のチームが機能すれば東の8位争いに食い込み、その結果として来年のドラフトでの1巡目指名権はなくなる。数年後の未来を優先するのなら、キャブズにとってラブを放出するベストタイミングは今しかない。 幸いなのは、2010年の夏にレブロンがヒートに移籍した当時と比べて、今のキャブズには核になれる選手が揃っているということ。今年のルーキーであるコリン・セクストンは有望株で、昨シーズン途中のトレードで獲得したジョーダン・クラークソン、ラリー・ナンスJr.は年々レベルアップし、これからの数年が全盛期となる選手だ。 今年の9月に30歳になるラブを中心としたチームを作るのか。それとも再建に切り替えてラブ、ジョージ・ヒル、カイル・コーバー、JR・スミス、トリスタン・トンプソンというベテランの一挙大放出で来年のドラフト上位指名権を活用するのか。思案できるのも今のうち。近いうちにキャブズは『ポスト・レブロン』時代のプランを明確に打ち出さなければいけない。

守備で試合に影響を与えられる選手を重視した編成に 来シーズンからレブロン・ジェームズが中心になるレイカーズ。目標に掲げる優勝を実現するには、王者ウォリアーズを打ち破らないといけない。 ここ4年で3回優勝しているウォリアーズはステフィン・カリー、ケビン・デュラント、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンという4人のオールスターを擁しながらも毎年オフにロスターに変更を加え、年々強力なチームを作り上げている。この夏には、デマーカス・カズンズをミッドレベル例外条項で獲得するというサプライズ補強を行い、早くも来シーズンも優勝候補筆頭、そして3連覇という偉業を成し遂げるのではないかと言われている。 いくらレブロンが加わったとしても、今のレイカーズにウォリアーズを倒せるだけの力があるかは定かではない。ただ、ロブ・ペリンカGMは、ウォリアーズに勝つには彼らと同じスタイルで対抗しようとしても難しいことを理解している。11日の会見でペリンカは「ウォリアーズと同じやり方でプレーするのは罠だ」と語った。 つまり、3ポイントシューターを集めて打ち合いをしても、彼らには適わないということ。昨シーズン唯一ウォリアーズを追い詰めたロケッツは、3ポイントシュート全盛時代を牽引するチームで、優れたシューターを集め、ウォリアーズと壮絶な空中戦を繰り広げている。来シーズンも同様のやり方で王者に挑むのだろうが、結果だけを見れば、その手法でこの4年間ウォリアーズに勝てたチームはいない。 それを理解しているからこそ、レイカーズは守備で貢献できる選手をこの夏に集めている。ベテランセンターのジャベール・マギーは、昨シーズンまでウォリアーズに所属した選手で、インサイドの守りで試合のリズムを変えられる存在。レイカーズと再契約したケンテイビアス・コールドウェル・ポープは、リーグ屈指の2ウェイプレーヤーという評価を得ている。そしてオールラウンダーのランス・スティーブンソンは、マッチアップする相手をありとあらゆる手で苛立たせる『守備職人』だ。 ペリンカGMは、スティーブンソンをブルズ王朝時代のデニス・ロッドマン、レイカーズが2009年と10年に連覇した時代のメッタ・ワールドピースと比較している。今のところレイカーズがスティーブンソンを先発で使うのか、それともセカンドユニットに加えるかは分かっていないが、ペリンカはスティーブンソンに激しいエネルギーで試合の流れを変え、これまでレブロンを相手にやってきたような執拗なディフェンスでデュラント、カリー、グリーンらを抑えつつ、彼らのペースを乱すプレーを期待しているはずだ。 レイカーズがレブロンに続いてスティーブンソンと契約した際には、周囲も驚きを隠さなかった。しかし、ウォリアーズに対するアプローチを変えるならば、スティーブンソンは最高の『ジョーカー』だ。 オフェンスは、レブロンとラジョン・ロンドを軸に展開される。レイカーズの攻撃に厚みが出るかどうかは、ブランドン・イングラム、ロンゾ・ボール、カイル・クーズマ、ジョシュ・ハートという若手コアの成長にかかっている。 名門復活には避けて通れない打倒ウォリアーズを成し遂げるため、他チームとは異なる手法を選択したレイカーズ。新チームの形が出来上がるには一定の時間がかかるだろうが、ペリンカのシナリオ通りに事が運べば、新生レイカーズは西カンファレンスに大きな風穴を開けられるに違いない。 .@StephensonLance knows how to put on a show! 👀 pic.twitter.com/heM5P4N2k5— NBA TV (@NBATV) 2017年12月5日

アリーザに代わる『飛び道具』として関心を寄せる ニック・ヤングは昨シーズン、王者ウォリアーズの一員として2連覇に貢献した。今夏フリーエージェントになったヤングについて『Fox 26 KRIV』は、ロケッツを含め6チームが検討していると報じている。 ヤングはロケッツのシステムに間違いなくフィットするだろう。ジェームズ・ハーデンとクリス・ポールを絡めたピック＆ロールを多用するシステムでは、彼らがドライブで相手チームの守備を切り開きながら、シューターが動き回りキャッチ＆シュートも併用してディフェンスし辛くさせる攻撃パターンが多い。通算3ポイントシュート成功率が37.6％のヤングならば、今夏サンズに移籍したトレバー・アリーザの代役が務まる。 守備ではアリーザが上回るが、シューターとしての力量ではヤングが勝つ。しかもヤングは、目に見えてディフェンスに力を入れるタイプではないが、守備ができないわけではないことを昨シーズンのプレーオフで証明している。 ロケッツと対戦した昨シーズンの西カンファレンスファイナル第6戦で、ヤングはハーデンを完封。試合後には「前の晩に見た夢にデニス・ロッドマンが出てきて、『もう少し守備をしたらどうだ？』と言われた」という嘘か本当か分からないようなエピソードを持ち出したが、現在のNBAで封じるのが最も難しい一人であるハーデンを完璧に抑えたのは事実だ。 『Swaggy P』の愛称で知られるヤングは、どのチームのジャージーを着て2018-19シーズン開幕を迎えるのだろうか。 .@NickSwagyPYoung on 🔥 from deep in the first half against the @HoustonRockets. #DubNation📊: 20 points, 7/8 FG, 5/6 3-PT pic.twitter.com/fd7f3ZBYNI— NBA TV (@NBATV) 2017年10月18日

フリーになる機会が少なく、放ったシュートは5本のみ NBAサマーリーグも後半戦、予選リーグを終えて決勝トーナメントを迎えた。渡邊雄太が所属するネッツは5位シードのロケッツと対戦。予選リーグの3試合で攻守に安定した働きを見せた渡邊は初めて先発に名を連ねた。 予選リーグ3連敗のネッツはここでもロケッツに勝てず、102-109で敗戦。それでも渡邊はチーム最長の26分間コートに立ち、4得点7リバウンド1スティールの数字を残している。4本の3ポイントシュートを含む14得点を挙げた9日のティンバーウルブズ戦に比べてスタッツは落ちたが、これはロケッツがオーバーヘルプに行くことなく渡邊を自由にしなかったから。アウトサイドでパスを待つ渡邊のマークが外れなかったためにボールタッチの機会が少なく、放ったシュートはわずか5本、3ポイントシュートは2本しか打たせてもらえなかった。 もっとも、これは渡邊が相手の選手を常に1人引き寄せて、他の選手にコートを広く使わせたことも意味する。80点、76点、69点と得点の伸びなかったネッツは、昨年のドラフト22位指名を受けて昨シーズン31試合に先発したセンター、ジャレット・アレンを中心に102得点を記録。アレンが13得点11リバウンドを記録し、チームはロケッツ相手に打ち合いを演じている。 渡邊としては3ポイントシュートを打つ機会はほとんどなかったものの、ミスマッチを作らせないディフェンスではきっちりと貢献。目立つアピールの機会はなかったが、安定感は見せたと言える。 サマーリーグではチームの勝敗はあまり問われないが、それでも勝つに越したことはなく、4試合で未勝利は残念な結果と言わざるを得ない。トーナメント初戦で敗れたネッツは、日本時間土曜早朝にサマーリーグ最後の試合を戦うことになる。 Final from Vegas.Nets 102 | Rockets 109 pic.twitter.com/Vsan0vyIRz— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 2018年7月11日

サマーリーグでは2位の平均23.3得点と大暴れ レブロン・ジェームズ獲得により今オフ最大の勝者となったレイカーズ。レブロンと契約するため昨年からキャップスペースの整理を始めていたが、それと並行して有望な新人を獲得してきた。ブランドン・イングラム、ロンゾ・ボール、カイル・クーズマという有望株は言うまでもないが、レブロンはレイカーズファン以外にはまだあまり知られていないジョシュ・ハートを高く評価しているという。 レイカーズのロブ・ペリンカGMは『Spectrum SportsNet』の取材でこう語っている。「レブロンとはチームのロスターについて話した。彼はもうトレーニングを始めていて、その姿勢をチーム全員に伝えようとしている。サマーリーグの試合も見ていて、ジョシュ・ハートに注目していた」 ハートはラスベガスで開催中のサマーリーグで、3試合に出場してリーグ2位の1試合平均23.3得点を記録している。 2017年ドラフト全体30位でジャズから指名され、その後にレイカーズにトレードされたハートは、1年目の昨シーズンも攻守両面で貢献できる力の持ち主であることを証明。63試合に出場し、平均7.9得点、4.2リバウンド、1.3アシスト、フィールドゴール成功率46.9％、3ポイントシュート成功率も39.6％と及第点以上の結果を残した。 レブロンは、球団社長のマジック・ジョンソンと面会した際、彼の言葉を信じて移籍を決意した。現段階では王者ウォリアーズに匹敵する力がなくても、それだけのポテンシャルを秘めた若手コアの可能性を信じ、レブロンは名門復活という仕事に取り組むことを決めたのだ。 ただ、最初から優勝をあきらめているわけではない。ペリンカは「彼は我々との契約を祝おうとは思っていない。彼が祝いたいのは優勝なんだ。そこははっきりしていた」と言う。 レブロンに期待されているとなれば、若手にとってはこれ以上ない刺激となる。レブロンは自らが名指ししたハートがサマーリーグで他の若手を圧倒できるかどうかを見ている。 JOSH. HART. RACK. ATTACK.#NBASummer pic.twitter.com/gJW7WxCYEL— NBA (@NBA) 2018年7月11日

セスではない『もう一人の弟』がチームメートに ウォリアーズがフリーエージェントだったダミオン・リーと2ウェイ契約を結んだ。『2ウェイ契約』とは、シーズンの大半をNBAチームの傘下にあるGリーグチームでプレーすることになるが、45日間だけNBAチームのロスターに登録が可能な契約のこと。トップチームに帯同している際に出場機会を与えられ、結果を残すことができれば、所属チームと最低保証額での契約を結ぶ場合もある。 ウォリアーズでは、昨シーズン終盤に負傷離脱したステフィン・カリーの代役としてプレーしたクイン・クックがこの『2ウェイ契約』を結んでおり、本契約を勝ち取っている。 NBAは、2017年のオフシーズンから2選手分の『2ウェイ契約』選手枠をロスターに設けている。実力がなければ得られないポジションの一つを使ってまでウォリアーズが契約するからには、リーは相応の力の持ち主ということだ。 ルイビル大学出身のリーは、昨シーズンにホークスでNBAデビューを果たしている。2016年のドラフトで指名されなかったリーは、この2年間をGリーグを主戦場に過ごしており、昨シーズンの大半を過ごしたサンタクルーズ・ウォリアーズでの活躍が認められ、ホークスとの10日間契約を勝ち取った。リーはホークスで先発11試合を含めて15試合に出場し、平均10.7得点、4.7リバウンド、1.9アシスト、1.3スティールという結果を残している。 このリーが注目されている理由は、実力の他にもう一つある。ステフィン・カリーの妹、シデル・カリーの婚約者でもあるからだ。 カリーの実弟であるセス・カリーは、今オフにトレイルブレイザーズとの契約に合意。NBAのコートでのカリー兄弟の対決は実現したが、兄弟が同じチームでプレーする機会はまだない。リーの活躍次第では、実の弟よりも義弟との共演が先に実現することになりそうだ。

レイカーズでの初日から映像担当者とミーティング レイカーズに加わったラジョン・ロンドは、NBA2年目を迎えるポイントガードのロンゾ・ボールのメンターとしての役割を担うことになりそうだ。しかし、やはり彼の本分はコート上でチームを操る司令塔だ。ゲームを組み立て、意表を突くパスを何本も通すことでレブロン・ジェームズの負担を軽くすることがロンドの主な仕事になる。 『コート上の指揮官』という表現がぴったりなロンドは、チームメートのプレースタイルに限らず、対戦するチームの戦術、相手選手の傾向を徹底的に分析する選手としても知られている。レイカーズ移籍後もそれは変わらず、ロブ・ペリンカGMが『Spectrum SportsNet』とのインタビューで、ロンドがチームにやって来た初日のエピソードを明かした。 「ロンドがチームに来た初日に、いきなり『映像担当者は誰かな？』と聞いてきた。それからロスター全員の映像を頼んでいたよ。仲間たちの傾向を勉強するというわけだ」 A new career-high and @PelicansNBA franchise-high 25 assists for @RajonRondo! #DoItBig pic.twitter.com/cJJ4wvKHsx— NBA (@NBA) 2017年12月28日 ロンドのゲームメークはセルティックス時代から高く評価されていたが、近年はそのパスセンスにさらに磨きがかかっている。寸分違わぬタイミングで、受け手にとって優しく、対戦相手にとっては思いもしないタイミングで出されるパスは、レイカーズでも大きな武器となる。 やはり気になるのはレブロンとの連携だ。チームが本格的に始動する前に、ロンドは他のチームメート以上にレブロンのプレーの傾向、好むパスの種類やタイミング、位置を頭に叩き込むのだろう。『魅惑のプレーメーカー』は、新たな仲間の力を最大限に引き出すため、この時期から頭をフル稼働させて来たるべき開幕に備える。