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圧倒的敗北に「高校生がレブロンに挑むようなもの」 今年の夏にアメリカ代表の候補にも選ばれたヒートのビッグマン、バム・アデバヨが、2019-20シーズンに向けたトレーニングキャンプ前に、一人の日本人に完敗を喫した。 最終スコアは、20-1での大敗。ただし、この勝負はアデバヨの本業であるバスケットボールではなく、フードファイトでの一戦だ。 アデバヨは、サウスフロリダへの寄付金を集めるイベントに参加し、元NFLスター選手のラッセル・メリーランドらと3人1組のチームを組み、早食いの世界記録を数多く保持するフードファイターの小林尊に挑戦。今回の種目は、チーズバーガーの早食いだった。 勝負の始まりとともに、レジェンドの小林はバーガーを水に浸してふやかしてから一気に飲み込む方法を取る。アデバヨはこの戦法に唖然として手が止まってしまい、たちまち小林が9-0と圧倒する。アデバヨは1つ食べるのが精一杯で、制限時間内に20個を食べきった小林の姿をスマートフォンで撮影するなどしてイベントを楽しんだ。 アデバヨは勝負を終えて「高校生がレブロン・ジェームズに挑むようなもの。結果は見えているさ」と語り、小林の胃袋に脱帽した。 「これは彼の分野。俺なんて、1個食べるのに15分はかかるよ」と謙遜したアデバヨだったが、彼が1個目を食べ終わるまでに小林は16個を食べ終わるという驚異的なペースの違いを見せつけられた。 イベント直前まで上半身のワークアウトをしていたというアデバヨは「これから走って、今食べた分を消費しないと」とも話すなど、選手の体脂肪率に関するインセンティブを契約に加える形でコンディションの維持を徹底させているヒートの選手ならではのコメントを残した。 今回は完敗を喫したアデバヨは、チーム内でも大食漢のマイヤーズ・レナードを派遣すべきだったとボヤいた。 「マイヤーズの方が良かったよ。彼は相当なカロリーを摂取しているからね」 🍔NATIONAL CHEESEBURGER DAY!🍔Renowned competitive eater Takeru Kobayashi takes on Miami Heat Center "Bam" Adebayo and his team in a cheeseburger eating contest all to raise money for a good cause! BurgerFi is donating $100 for every cheeseburger eaten to Feeding South Florida! pic.twitter.com/3tjgah1YRT— WPLG Local 10 News (@WPLGLocal10) September 18, 2019

「自分のスウィートスポットを知っている」 レイカーズでレブロン・ジェームズとタッグを組むことになったアンソニー・デイビスだが、『キング』とのデュオと同様に、彼は司令塔ラジョン・ロンドと再びプレーできることを喜んでいる。 2017-18シーズンにペリカンズでロンドと共闘したデイビスは、同年にキャリアハイとなる平均28.1得点を記録。ロンドとのプレーについて、デイビスは「自分のポイントガードはロンド」と『The Red Bulletin』にコメント。さらに「信頼している選手だし、自分のスウィートスポットを知っている」と語るほど、2人の間のケミストリーは完成している。 レイカーズが優勝するには、レブロン、デイビス、ラプターズの優勝に貢献したダニー・グリーン、レイカーズでの復活を期すドワイト・ハワードら、その他の選手の連携が鍵になる。個々の力が優れているのは言うまでもないが、チームとして機能しなければ意味がない。 ロンドは2012-13シーズンを最後にオールスターにこそ選出されていないが、ポイントガードとしての腕は年々熟練されている。デイビスとチームメートだったシーズンのプレーオフでも、ウォリアーズと対戦したカンファレンス・セミファイナル第3戦では、ポストシーズンの試合でペリカンズ史上最多となる21アシストを記録し、同年の王者を翻弄した。 デイビス、レブロン、ハワードらの力を引き出すには、オフェンスの舵を取るロンドの力が欠かせない。ロンドのパフォーマンスが新シーズンのレイカーズの成否を決めるかもしれない。

リバース「本当の仕事は、これから始まる」 このオフにカワイ・レナードとポール・ジョージという2人のスーパースターを獲得したクリッパーズ。まもなくスタートするトレーニングキャンプを前に、西カンファレンスの優勝候補に挙げられているチームを指揮するドック・リバースが、レナードとポールを同時期に獲得した舞台裏を明かした。 リバースによれば、レナードとの面談は、マリブにある指揮官の自宅で行なわれたという。彼は『LA Times』に、面談の様子について、次のように述べた。 「カワイとは、私のマリブの自宅で会ったんだけど、その時に彼に近づけたと思ったよ。レイカーズは、カワイとチームの練習施設で会うつもりだったと聞いてね。それでカワイの方から、『自分が泊まっているホテルで会う』とレイカーズに連絡を入れたそうだ。ところが我々と話す際には、『自宅に伺いたい』と言ってきたんだ。それを聞いた瞬間、彼がウチへの移籍を希望していると感じたよ」 リバースの自宅に現れたレナードは、同席したオーナーのスティーブ・バルマーに向かい「あなたのチームでプレーしたい」と言ったという。だが、レナードは自分と同様に責任を持ってチームを引っ張れる選手の獲得を希望した。それがかなわなければ、移籍する意思がないこともハッキリ伝えたと、リバースは明かす。 「彼はスティーブに、『僕は、あなたが球団のためにしていることが素晴らしいと思っています。ただ、あなたのチームの力は十分ではない。もしチームを変えられないのなら、僕は契約しません』と言ったんだ」 そこでクリッパーズは、用意していたレナードと相性が良いと考えた選手のリストを本人に見せた。そしてジョージの名前を見つけて、「彼と一緒にやりたい」と、クリッパーズに伝えた。しかし、クリッパーズにとっては、そこからが一番の難関だった。 𝐋𝐀 𝐂𝐥𝐢𝐩𝐩𝐞𝐫𝐬 𝐒𝐜𝐡𝐞𝐝𝐮𝐥𝐞 #𝟓𝟎𝟸𝟶𝟷𝟿/𝟸𝟶 𝚂𝚙𝚎𝚌𝚒𝚊𝚕 𝙴𝚍𝚒𝚝𝚒𝚘𝚗, 𝟷/𝟷 📲 https://t.co/85kTs7sxEB 🗓 pic.twitter.com/lj3seXEHqx— LA Clippers (@LAClippers) August 12, 2019 昨シーズンのプレーオフ・ファーストラウンドでトレイルブレイザーズに敗れたサンダーが、ラッセル・ウェストブルック、ジョージが中心のチーム解体を検討していたのは周知の事実だった。最終的にクリッパーズはシャイ・ギルジャス・アレキサンダー、ダニーロ・ガリナーリ、自前の1巡目指名権を3つ（2022、2024、2026）、ヒート経由で獲得する1巡目指名権を2つ（2021、2023）、2023年と2025年の指名権交換という条件をサンダーに提示し、ジョージを獲得した。 オーナーは当初ドラフト指名権を大量にサンダーに渡すことに難色を示したそうだが、リバースが説得。「これはポールを獲得するためだけではなくて、ポールとカワイを獲得するため。私なら決める。そういうふうに考えた方がいい」と、進言した。 これだけの条件を提示しても、サンダーはすぐに首を縦には振らず、破断になったと思われた。リバースは、クリッパーズがサンダーと話し合いをしていた日の夜に会食があって馴染みのレストランに出かけていた。その合間に球団社長のローレンス・フランクから連絡があり、サンダーが再びトレードを検討しているという報せを受けた。 リバースは、店で対応してくれたレイカーズファンの店員から「カワイはウチに来ますよ」と言われるたびに、「どうだろうね。分からんよ」と、答えたという。結果的に、クリッパーズは、今年のオフに去就が注目されたレナード、それからジョージというトップクラスの2ウェイプレーヤーを2人も加えることに成功した。リバースも補強に大満足しているとはいえ、まだ何も始まっていないことを理解している。 「我々は、今年の夏の競争には勝った。だが、我々はシーズンを勝とうとしているんだ。夏の争いに勝てたのは素晴らしい。シーズンで優勝できるだけのチームになれるからね。しかし、まだ何も勝ち取っていない。本当の仕事は、これから始まるんだ」

詳しい契約内容は、まだ明らかになっておらず NBAダラス・マーベリックスは、日本代表の馬場雄大と契約したことを発表した。しかし、詳細な契約内容はまだ明らかにされていない。 先日、馬場は「マーベリックスより正式なオファーがあり、トレーニングキャンプに参加することとなりました」と発表会見を行い、その時点ではまだ契約までは至っておらず、最終合意には達していなかった。 馬場は、今年のサマーリーグで平均出場時間12分、4得点、2.3リバウンドを記録し、スタッツ以外の部分でも持ち前のアグレッシブさを全面に出して、アピールをしていた。 マーベリックスの2019-20トレーニングキャンプのロスターは現在20人であると同時に発表されている。 以前より、NBAのコートに立つことを夢と話していた馬場が、着々と夢へ近づいている。もちろん、ここからスタートラインに立つことになるが、このチャンスを最大限に生かして、NBAでプレーをする馬場に期待したい。 OFFICIAL: We've signed Yudai Baba! Welcome to Dallas @babaseyo!➡️: https://t.co/P69GQmc4SR pic.twitter.com/eHgGDvoDNL— Dallas Mavericks (@dallasmavs) September 19, 2019

ワールドカップでの惨敗にも「アメリカは今もベスト」 ウォリアーズのステフィン・カリーが、来年の東京オリンピックにアメリカ代表の一員として参加する意向を表明した。 ワールドカップでは早期敗退。決勝に進出したスペインやアルゼンチンのチームとしての完成度の高さを前に、アメリカがベストメンバーを揃えたとしてもチームを構築し、スタイルを熟成させる時間がなければ勝てない、との指摘が出ている。しかし、『ESPN』の取材に応じたカリーは「アメリカは今もベストだと思う」と持論を語る。 そして自身の代表参加について「計画している。悪いこと、ケガみたいなことが起きなければ」と前向きな言葉を発した。 「僕はワールドカップで2度優勝しているけど、オリンピックには出場したことがない。もちろん、自分たちの代表としてオリンピックの舞台に立ちたい。来年にはそうなると思う」 時を同じくして、ウォリアーズのチームメートであるドレイモンド・グリーンも東京オリンピックへの出場を宣言している。「今年はオーストラリア遠征があり、遠い中国での大会ということでみんな辞退したんだと思う。でも、オリンピックにはみんなが行きたがるはずだ。自分もプレーしたいと思っているし、12人のロスターに入りたい」 今夏のワールドカップは、スター選手がこぞってNBAの新シーズンに向けた準備を優先したためにビッグネーム不在となった。それで敗れたことで、スター選手たちの愛国心と、プレーヤーの本能としての『挑戦する意欲』が燃え上がっている。スター選手を集めただけでは勝てない、という指摘をアメリカ代表が乗り越えられるのか。東京オリンピックへの期待は高まるばかりだ。

チームUSAの威信のため、最強メンバーが揃う？ バスケワールドカップで優勝候補筆頭と見られながら準々決勝で敗退したアメリカ。今回のワールドカップへの参加を見送ったスター選手たちも、その結果に危機感を持ったようだ。 トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードが、早くも出場に意欲的なことを明かした。アディダスのグローバルアンバサダーとしてシドニーを訪問したリラードは、『news.com.au』の取材に応じ、アメリカがフランスに敗れた試合をリアルタイムで見ていなかったと語った。それどころか、この取材を受けた前日まで、試合結果すら知らなかったという。 「昨日の夜にInstagramライブをやっていて、見ていた人から教えてもらった。僕は結果を知らなかったんだ」とリラードは明かす。オフの多忙なスケジュールに加えて、休養を優先してワールドカップへの参加を見送ったリラードだが、「僕はチームに加わるつもりだ。オリンピックに出る」と来年の代表参加を表明した。 リラード以外にも、ウォリアーズのドレイモンド・グリーンも東京オリンピックに出場する意思をアピールしている。『CNBC』の番組に出演した際、彼は「プレーしたい。同じように考えている選手は多いと思う」と語った。 スター選手たちの相次ぐ出場辞退に関しては、いまだにその是非について議論が行われている。今回のワールドカップで得た教訓は、優勝したスペインを筆頭にチーム力をいかに高めるかが大事で、できる限りメンバーを固定し、長いスパンで代表を強化している他国と比べて、アメリカはNBAのシーズン終了後にスター選手をかき集めてもケミストリーの構築が難しい。 それでも、もしアメリカがベストメンバーを集めてスター軍団を結成できれば、そしてスター選手それぞれがチームUSAの威信を懸けて臨めば、やはり優勝候補の筆頭に挙げられるだろう。一方では、今大会のグローバルアンバサダーを務めたコービー・ブライアントが指摘するように、「そんな簡単には勝てない」と、アメリカ1強の時代は終わったと警鐘を鳴らす声もある。 勝負はやってみなければ分からない。それでも、今回のワールドカップでの手痛い敗北により、アメリカ代表の登録12選手に入ってオリンピックに出たいと思う選手たちの気持ちは強くなったはず。 いずれにしても、考えられるベストなメンバーを集めないことには、オリンピックで金メダルを獲得するのは難しいだろう。リラードらに続くスター選手がどれだけ現れるのか、気になるところだ。

「まだ終わっていないということを証明した」 ピストンズ指揮官のドウェイン・ケーシーは、オフに加入したデリック・ローズの姿勢を称え、新シーズンでの活躍に期待している。 ケーシーは、ピストンズ公式サイトでのインタビューで「彼はリーグのMVPだ、ここ何年かの結果は、ケガが影響していたことを証明したがっていた。まだ終わっていないということをね。そして昨シーズン、ミネソタで実際に証明してみせた」とコメント。さらにローズのプロフェッショナリズム、度重なるケガから復活した気持ちの強さについても、このように語った。 「今年の夏の間も、彼はプロだった。オフを返上して練習していた。スピードも増したようだ。彼は、イシュ・スミスにパワーが備わったような選手。スピードにパワーが合わさるのは、タフなコンビネーションになる」 ケーシーは、昨シーズンにキャリアハイとなる3ポイントシュート成功率37％を記録したローズに、バスケットボール殿堂入りを果たしたレジェンド、ジェイソン・キッドの晩年とを重ね合わせている。 「彼には、これからも3ポイントシュートを決めてもらいたい。昨シーズンの成功率は37％で、彼にとっても新しい武器になった。年齢を重ねた選手に見られる傾向だが、3ポイントシュートを打つようになる。それで選手としてレベルアップするんだ」 「ジェイソン・キッドも同じだったのを覚えているよ。彼は3ポイントシューターではなかったが、努力して成長して、素晴らしいシューターになった。デリックにも、3ポイントシュートを打ち続けてもらいたい」 ケーシーはローズをセカンドユニットで起用する方針のようだが、チームに与える影響力の高さについても言及。コート上でのパフォーマンス以外の面でも、チームを引っ張ることを期待している。 「彼のプロフェッショナリズム、それから彼がどれだけハードにプレーするかが、チームのトーンを決める。彼は我々のセカンドユニットに、素晴らしいバランスを与えてくれるだろう」 昨シーズンのピストンズは、3年ぶりにプレーオフに進出したが、得点力はリーグ25位（107.0得点）だった。ローズの加入でオフェンスにどういう変化が表れるかも含め、新チームのケミストリーが楽しみだ。 https://youtu.be/4sG5z0BQUi0

「彼の描いたストーリー通りに行ってもらえれば」 関東大学バスケは秋のリーグ戦を実施中。馬場雄大がNBAマーベリックスのキャンプ参加を発表した会見が行われた昨日も、母校の筑波大は法政大との試合を戦っていた。筑波大の吉田健司監督は、馬場の海外挑戦について「夢に一歩ずつ近づいていると思います」と教え子にエールを送った。 もともと、馬場は筑波大に進学する前から「NBAでプレーしたい」という夢を公言していた。 「高校で話をした時もNBAのことは聞いていました。私もサポートしようとやってきた中で、周りのサポートもありますが、やはり一番は本人の頑張りです」と吉田監督は馬場の努力を称賛した。 馬場は筑波大を卒業しているが、バスケットボール部でプレーしたのは3年生まで。4年は在学しながらプロに転向し、アルバルク東京でプレーした。この時、悩める馬場の背中を押したのは吉田監督だった。「NCAAの大学に行くかどうかで相談を受けた時もいろいろ考えました。1年しかプレーできないのにNCAAに行くのはギャンブルだし、それなら早くBリーグに行って、日本で活躍して日本代表でもプレーして。みんながサポートできる環境の中で結果を出していこうと」 そうやって吉田監督のアドバイスを受けながら馬場が描いたストーリー通りに、物事は運んでいる。Bリーグの2シーズンはいずれも優勝。1年目は新人王で2年目はファイナルMVP、そしてワールドカップでも爪痕を残した。 吉田監督も、馬場の海外挑戦は良いタイミングだと見ている。「アルバルクさんのサポートでサマーリーグに行けて、今回のワールドカップでも自分の力を見せ付けました。ただ、NBAはレベルが全然違います。ランニングプレーだけでは通用しないし、もっと3ポイントシュートを決めなければいけない。それは向こうに行って戦って、最終的にオリンピックで活躍するという彼の描いたストーリー通りに行ってもらえればいいと思います」 吉田監督は「是非とも夢をかなえてほしい」と言葉に力を込める。その馬場は常々、「多くの人のサポートのおかげで今の自分がある」と語ってきた。吉田監督のサポートに報いるためにも、アメリカで全力を尽くしてもらいたい。 『BリーグからNBAへ』の実現まであと少しのところまでやってきました。日本でプレーする選手に与える影響は計り知れませんね。その鋼のメンタルで世界の扉を開いてほしいです！#馬場雄大 #AkatsukiFive #Bリーグhttps://t.co/0baiX5GI16— バスケット・カウント (@basket_count) September 17, 2019

あらゆる形で後世に伝えられるノビツキーの功績 2018-19シーズンを最後に、マーベリックス一筋のキャリアを終えたダーク・ノビツキー。その功績はあらゆる形で称えられているが、オーナーのマーク・キューバンは本人も驚くサプライズを用意していた。 なんと、2019-20シーズンから、マブス本拠地アメリカンエアラインズ・センターのコートデザインとして、ノビツキーのシグネチャームーブ『片足フェイダウェイシュート』のシルエットが使われるのだ。 With the 2k20 release I can finally share the surprise element of the new Mavs home court, a tribute to the GOAT @swish41 replacing the secondary logo. pic.twitter.com/iqBPwZS7Uy— Skyler in Dallas (@SkylerinDallas) September 6, 2019 この報せを先週末に開催したプロセレブリティ・テニス大会で聞いたノビツキーは、「本当に、本当にうれしい」と、喜びを表した。「サプライズだね。とても名誉なこと。こんなことをしてもらえた選手は、過去にもいないと思う」 「マークには心から感謝しているよ。きっとマークが発案者だね。試合を見に行くと、そこに自分のロゴがあるなんて信じられない気持ちになる。これは本当に特別なことだよ」 ダラス市も動き、アメリカンエアラインズ・センター近くの通りを『ノビツキー通り』と改名する案が申請された。近い将来、アメリカンエアラインズ・センターの外には、ノビツキーの銅像も建てられるはずだ。 短期間であまりにも多くのことが起こり、ノビツキーも困惑しているだろうが、ダラスにとってそれだけ特別な存在ということ。ノビツキーの功績は、あらゆる形で後世に伝えられる。

まだまだ障害は多いが「ワクワクしています」 かねてから公言していたNBA選手への夢に向かって、馬場雄大が大きな一歩を踏み出した。 今日、アルバルク東京が会見を開き、林邦彦社長が「NBAマーベリックスより正式なオファーがあり、トレーニングキャンプに参加することとなりました」と発表した。 今回のオファーは、NBAサマーリーグにマーベリックスの一員としてプレーした際の内容が評価されたもの。林社長によると、正式なコンタクトは8月の段階ですでにあり、そこからワールドカップ終了後に交渉が本格化した。ただ、現時点では「最終的な契約の内容については、合意していない部分がある。近日中には締結し、その際にはアルバルク東京からも発表していきたい」と細部の詰めが残っている状況だ。 馬場本人は、切望してきたNBA挑戦がより具体的になったことに「ワクワクしています」と高まる気持ちを隠さない。 もっとも、これで『NBAプレーヤー馬場雄大』の誕生と考えるのは時期尚早だ。マーベリックスのチーム編成を見ると、契約保証を結んでいる選手はすでに登録枠いっぱいの15名。さらに傘下のGリーグに籍を置きながらNBAチームにも日数限定で帯同できる2ウェイ契約の2枠も埋まっている。これから故障者が出たり、トレードが行われることでロースター枠、2ウェイ契約の枠に空きがでる可能性はゼロではない。選手の移動が活発なNBAは、明日に何が起こるか分からない世界だが、現実的にはGリーグのテキサス・レジェンズの一員として開幕を迎えることが濃厚だ。 「ダイナミックなプレーを披露できたら」 当然、まだまだ困難に直面するであろうことは馬場も理解している。ただ、我々が知っている通り、彼はどんな逆境にも立ち向かう強靭なメンタルがある。今回も自分の立場を把握しつつ「キャンプでの活躍次第でプレータイムはいくらでも獲得できます。壁が高ければ高いほど、自分を高められると思っています」と、力強く語る。 かつて「Bリーグから世界への道を切りひらく存在になりたいか」と尋ねた時、馬場はこう答えている。「それは正直、僕にとって任務とまではいかないですけど、自分に課せられたもの、求められているものだと思います。そういった開拓者になることを僕自身も望んでいます」 だからこそ今、馬場のように将来は海外でプレーしたい、という思いを抱きながら日本の大学でプレーする選手への思いを聞くと「不可能はないと伝えたいです」と語る。 「僕も日本の大学から今、この会見の場に座らせてもらっています。最初、NBA挑戦は漠然とした夢でした。その夢を言葉にして発したり、実現のために頑張ることで周りの方が動いてくださり、夢が目標になってきています。絶対、一つ自分の中で軸を持って、信念を持ってやることができれば不可能はないんだ。それを身をもって示したい。日本の大学界でプレーしている子たちにも大きな夢をもってやってほしいというのがメッセージです」 最後に「ダイナミックなプレーをアメリカのコートで披露できたらと思っています」と馬場は渡米への意気込みを語った。BリーグからNBA選手へ、馬場が日本バスケ界の新たなパイオニアとなるための壮大な挑戦がいよいよ本格的にスタートする。

フォーニエが称賛「ペイント内をコントロールできる」 FIBAワールドカップで銅メダルを獲得したフランスのセンターと言えば、NBAで2シーズン続けて年間最優秀守備選手賞に輝いたジャズのルディ・ゴベアを思い浮かべるだろう。だが今大会では、セルティックスに所属する控えセンターのビンセント・ポワティエも評価を上げた1人だ。 今大会で平均5.4得点、3.9リバウンドを記録したポワティエは、オーストラリアとの3位決定戦で21分プレーし、ベンチから8得点7リバウンドを記録して勝利に貢献した。 その能力については、フランス代表のチームメートで、NBAではベテランのエバン・フォーニエ、ニコラ・バトゥームも称賛するほど。オーストラリア戦後、フォーニエは「彼がブロックショットを決められて、ペイント内をコントロールできるセンターなのは間違いない。ボストンは良い選手を獲得したよ」とコメント。バトゥームも「彼のエネルギーはすごい」と、続いた。 「毎試合でルディにばかり頼るわけにもいかないから、彼の存在はとても大きかった。アンドリュー・ボーガットだろうと、アーロン・ベインズだろうと、彼は全く恐れていなかった。素晴らしかったね」 今年の7月にセルティックスと契約したポワティエは、リーガACBのバスコニアに所属した2018-19シーズンのユーロリーグで平均11.9得点、8.3リバウンド、1.1アシストを記録し、オールユーロリーグ・セカンドチームに選出された。 ワールドカップでのパフォーマンスを見る限り、チャンスさえ与えられればセルティックスでも戦力になるだろう。NBA1年目でどこまでやれるか、ポワティエの挑戦がまもなく始まる。 https://youtu.be/hcDvGtAataw

3ポイントシュート成功率は3年連続42.5％超え 2018-19シーズンはトレイルブレイザーズの一員として、19年ぶりの西カンファレンス・ファイナル進出に貢献したセス・カリーはこのオフにフリーエージェントになり、マーベリックスと契約した。 カリーにとっては、2016-17シーズン以来のマブス復帰。今月末からはトレーニングキャンプが始まる中、カリーは『Fan Sided』とのインタビューで、マブスでの目標について語った。 「昨シーズンよりも大きな役割を与えられる」と話したカリーは、ルカ・ドンチッチ、クリスタプス・ポルジンギスが中心のチームで、プレーオフ進出に貢献したいと述べた。 「チームメートの力になって、プレーオフ進出に貢献したいね。先発であっても、ベンチからの出場になっても構わない。毎年、より重要な役割を与えられる選手になりたいと思っているんだ」 そして、NBA6年目となったカリーは「今が全盛期」と言う。 「だから、今の自分に大事なのは、状況を見定めること、それから良いプレーをして、プレーオフ進出に力を尽くすことなんだ」 元NBA選手である父デル・カリーから受け継いだシューターとしての能力は高く、カリーは3シーズン続けて3ポイントシュート成功率が42.5％を超えた。マブスでもスポットアップシューターとして起用されるだろうが、シーズンを通じて安定したパフォーマンスを続けられれば、チーム内での立ち位置も変わってくる。 NBAでプレーし始めた頃には、兄のステフィン・カリーと比較されたこともあった。しかし彼は実力でキャリアを切り開き、現在のポジションを獲得した。マブスの4年ぶりのプレーオフ進出に貢献できるかどうか、そのプレーに注目したい。 https://youtu.be/2YovFyLJy1o

「NBAでプレーする自分の夢の第一歩がやっと始められる」 9月17日、アルバルク東京が会見を実施。馬場雄大がNBAダラス・マーベリックスのキャンプに参加することを発表した。 高校1年でU16日本代表に選出されるなど、早くから世代を代表する選手として活躍してきた馬場は、筑波大学に入学後に大きくステップアップ。1年時から主力としてチームをインカレ（全日本大学選手権）3連覇に導くなど、大学トップ選手として大暴れする。そして、4年時は大学在学中でありながらアルバルク東京と契約し、現役の学生プロバスケットボール選手に。A東京でもチームに欠かせない戦力として、Bリーグ連覇に貢献した。 今夏、かねてから公言してきたNBA挑戦へと本格的に始動。NBAサマーリーグではダラス・マーベリックスの一員として出場し、高い身体能力を生かしたゴール下へのアタック、激しいプレッシャーをかけ続けるディフェンスなど持ち味をしっかり発揮。ローテーションに入るなど、しかり爪痕を残した。 また、ワールドカップでも、馬場のもう一つの武器である、逆境にも物怖じしない強靭なメンタルで自分らしいプレーを披露。特にアメリカ戦では18得点をあげるなどインパクトを残した。 今日の会見で馬場は「日本バスケ発展のため、NBAでプレーする自分の夢の第一歩がやっと始められる。僕自身ワクワクしています」と抱負を語った。 もっとも、キャンプには参加できるものの、ここからマブスとの契約を勝ち取るのもそう簡単ではない。現在はマブスとの交渉は最終的な段階に入っているが、最終合意には達していない。それでも契約交渉は、参加にあるGリーグのテキサス・レジェンズではなく、あくまでマーベリックスと行っているとのこと。馬場がプレシーズンにマブス首脳陣の信頼を勝ち取り、正式契約を結んでNBAの舞台に立つことを期待したい。 馬場選手のNBA挑戦会見については後ほどまとめますが、ワールドカップ直前に、ワールドカップじゃなく海外挑戦の話をほぼ聞いているインタビュー記事をご覧ください。馬場選手、メンタルがホントに強いです！（逆に教育実習でどうだったのか見たかった）https://t.co/5I0P0nV27E— バスケット・カウント (@basket_count) September 17, 2019

2年前のドラフト全体1位選手はリハビリ中 胸郭出口症候群からの完全復活に向けてリハビリとトレーニングを続けているマーケル・フルツに、うれしい報せが届いた。 所属チームのマジックが、フルツの4年目のチームオプションを行使したことを発表したのだ。 2017年のドラフト全体1位でセブンティシクサーズから指名されたフルツは、1年目から故障が多く、まだ本来のポテンシャルを発揮できていない。いつ復帰できるのかも明確ではない中、マジックは、1230万ドル（約13億3000万円）という高額な契約を保証する決断を下した。 金銭面だけではなく、今年のドラフトでもポイントガードを指名しなかったことからも、マジックがフルツの完全復活を信じているのは間違いない。 マジックはフルツへのチームオプションを行使するかどうかを10月末に決めれば良かったが、早々の決断を下した。これでフルツは安心してリハビリに集中できる。これだけの厚遇を受けた以上、あとはコートで結果を出すのみだ。 フルツの現状に関してだが、具体的な復帰時期は今も分かっていない。ただ、『The Athletic』によれば、現在もマジックの選手育成部門のスタッフと練習を続けているという。先日ソーシャルメディアに投稿された練習動画を見る限り、以前よりもミッドレンジからのシュートフォームがスムーズになっているのが分かる。 昨シーズンのフルツはシクサーズで19試合に出場し、平均8.2得点、3.7リバウンド、3.1アシストを記録した。『眠れる才能』の復活を待ちたい。 Markelle Fultz jump shot coming along nicely. 👀(🎥: IG/Ballerfreshco) pic.twitter.com/fdxBibDufp— theScore (@theScore) September 10, 2019

「最高レベルで勝ちたいと思える環境の整備が重要」 バックスの未来は、ヤニス・アデトクンボを残留させられるかにかかっている。 昨シーズンのMVPに輝いたアデトクンボは、2020-21シーズン終了後に現在の契約を満了する予定だが、球団の方針はすでに固まっているようだ。 ファン参加型のイベントに出席したGMのジョン・ホーストは、「ヤニスとの長期契約に関する状況はどうなっていますか?」という質問を受け、「彼にはスーパーマックス契約をオファーする」と断言した。 昨シーズンのMVPを受賞したアデトクンボは、2019-20シーズン終了後にバックスとスーパーマックス契約を結べる資格を得る。バックスがエースに提示できる新契約は、5年2億4700万ドル（約267億円）という超大型契約だ。 以前からバックス一筋のキャリアを希望する発言をしているアデトクンボだが、気持ち良く新契約にサインするには、球団に本気で優勝を狙うつもりがあるかを見定めてからになるだろう。 ファンの質問に答えたホーストもその点を理解しており、勝てるチームを作ることが重要と、付け加えた。 「バド（マイク・ブーデンホルザー）とも常に話していることだけれど、選手たちが練習に意欲的に取り組む環境、毎試合に全力で臨みたいと思える環境、最高レベルで勝ちたいと思える環境の整備が何よりも重要になる」 「昨シーズンは、その方向に向けて素晴らしい一歩を歩めた。これからも、同じ方針でやっていかないといけない。これからも球団にとって正しい判断をし続ければ、ヤニスはミルウォーキーが大好きだし、ウィスコンシン州のことも気に入っているので、長期間バックスの選手としてプレーしてくれると考えている」 今年のオフ、バックスはマルコム・ブログドン、ニコラ・ミロティッチという実力者が退団したものの、クリス・ミドルトン、ロビン・ロペス、ジョージ・ヒルとの再契約に成功。また、カイル・コーバーとウェスリー・マシューズの獲得にも成功し、2019-20シーズンもトップシードを狙える陣容を集めた。 伸びしろを多く残すエースの流出を食い止めるためにも、バックスは勝てるチーム作りを継続させないといけない。

「置かれた状況によって人生が決まってしまうわけではない」 2004年のドラフト全体4位でクリッパーズから指名されたショーン・リビングストンが、現役引退を表明した。 キャリア序盤に左膝の前十字靭帯、後十字靭帯、内側側副靱帯を断裂するという重傷を負いながらも復帰をあきらめず、2014年からはウォリアーズに欠かせない名脇役として黄金期を支え、2015年、17年、18年の3度の優勝に貢献。今年のオフにウォリアーズから解雇された後には古巣クリッパーズに復帰するという噂があったものの、彼はコートを離れる決断を下した。 Instagramに本人が投稿したメッセージは、以下の通り。 「NBAでの15年は、うれしくもあり、悲しくもあり、運にも恵まれ、感謝している気持ちが入り混じっているよ。自分の夢を達成するために注いできた気持ちを言葉で表すのはすごく難しいことだけど、僕は本来この場にいるべき人間ではなかったと思う。逆境を乗り越えた人なら、自分自身を鼓舞して苦しい戦いに挑むメンタル、心理的な苦悩を分かってもらえるだろう。ましてや、周りに影響を与えることなんてできやしない」 「だけどあのケガのおかげで、僕は自分を見いだすチャンスをもらえた。そして自分自身と世界に、置かれた状況によって人生が決まってしまうわけではないことを証明する機会をもらえたからね。リーグで過ごした時間で僕が何よりも誇りに思うのは、自分のメンタルの強さや信じる気持ちが試され、それに耐えてやり抜けたことだ」 「父は『高みを目指せ』と、祖父は『人生にはバスケットボールより大事なものがある』と教えてくれた。自分の子供のように育ててくれた叔父には本当に感謝しているよ。そして妻と子供たちには、未来は過去よりも明るいということを伝えたい。家族の存在がなかったら、僕はここまでやり抜くことができなかったんだから」 「これまで一緒にやってきたチームメート、コーチ、トレーナー、スタッフのみんなへ。僕が歩んできた道のりは、経験の積み重ねであり、みんなに助けてもらってここまで来れたんだ。本当に感謝している。そして僕に力を与えてくれたファンのみんなにも御礼を言いたい。僕たちが人に与えられる最高のギフトは、周りのために力を尽くすことだから。本当にありがとう」 彼は絶望的な状況を乗り越えてカムバックを果たし、NBA優勝という目標を達成した。試合に向けた準備を淡々とこなし続け、チームのために力を尽くした彼の姿勢は、一緒にプレーした仲間、球団関係者、ファンに大きな力を与えただろう。 NBA史に残る復活劇はここで終わっても、リビングストンの歩みと功績は、これからも語り継がれていく。 この投稿をInstagramで見る After 15 years in the NBA, I’m excited, sad, fortunate and grateful all in one breath. Hard to put into a caption all of the emotions it takes to try and accomplish your dreams. I wasn’t supposed to be here. Anybody that has beat the odds understands the mental and emotional strain it takes to inspire yourself on an uphill war, let alone inspire others. “The injury” gave me a chance to find and prove to myself (and the world) that I wouldn’t be defined by my circumstances. With my time in the League what I will be most proud of is the fact that my character, values and faith were tested, and I persevered. To my pops that told me to “go get the big ball” I THANK YOU. To my Grandpa that always showed me there was more to life than basketball I THANK YOU. To my Uncles that helped raise me like I was one of their own, THANK YOU. To my wife and kids...the future IS BRIGHTER than our past, and I couldn’t see myself taking on this chapter without you. To all of my teammates, coaches, TRAINERS, staff, my journey is a collection of experiences, and those of you that helped me along the way, THANK YOU! To all the fans and anybody else that inspired me, supported me, cheered for me, or even said good words about me, THANK YOU. “The greatest gift we can give is service to others” #Raiseaglass 🍷 Shaun Livingstonさん(@sdot1414)がシェアした投稿 - 2019年 9月月13日午前8時30分PDT

ヨーロッパ・カンファレンス案についても言及 スペインの名門、レアル・マドリーのフロレンティーノ・ペレス会長には夢がある。それは、レアル・マドリーをNBAの舞台に連れていくこと。 リーガACB優勝35回、ユーロリーグ優勝10回を誇るヨーロッパの名門クラブを、NBAの東カンファレンスに編入する。この案をクラブの役員会に提案したところ「距離がありすぎて難しい」との答えが返ってきたそうだ。それでもぺレス会長は「NBAを戦うマドリーが見たい。それが私の夢なんだ」とクラブの会見で語った。 NBAのグローバル化は近年になってさらに進んでおり、ビジネスの規模も拡大の一途をたどっている。NBAは昨シーズンにロンドンで公式戦を行なっている他、2020年1月には史上初となるフランスの首都パリでの公式戦開催も決定。また、FIBAと連携してアフリカでのプロリーグ『BAL』（バスケットボール・アフリカ・リーグ）を発足させるプランを発表している。また日本でも来月には、プレシーズンマッチではあるが2003年以来のジャパンゲームズ、ラプターズvsロケッツが2試合開催される。 ぺレスの夢を抜きにしてもリーグ拡張論は話題になっており、アメリカとは陸続きのメキシコの首都、メキシコシティに新チームを作る構想もある。 NBAの東カンファレンスに入るという彼の案には、距離以外にもいろいろと弊害は多い。それならばと第2案として、彼は「ギリシャやトルコのチームとヨーロッパカンファレンスを作ってNBAに参入するのもいい」と、ヨーロッパカンファレンス構想についても語っている。 壮大すぎる夢ではあるが、実現を信じて推進する者がいなければ新しい何かが生まれることはない。彼の発言をNBA側がどう受け止めるのかも気になるところだ。

「僕とレブロンがオールディフェンシブチームに」 このオフにペリカンズからレイカーズにトレードされたアンソニー・デイビスは、チームの中心として勝利に責任を持つ覚悟を固めた。 レイカーズにはレブロン・ジェームズがいるが、彼は今年の12月で35歳になる。これまでは常にエースとしてチームを牽引してきたが、2019-20シーズンからはデイビスがレイカーズを引っ張るべきだと球団に進言した。 『Yahoo Sports』の取材に応じたデイビスは、このことに感銘を受けていると話す。「僕はこれまでのキャリアでチームの中心を担ってきた。特にペリカンズでね。ただ、レブロンのような格の選手から球団の首脳陣に向けて、僕をチームの中心にすべきと言ってもらえたなんて、とても名誉なことだ」 「責任があることなのは分かっている。でも、やり遂げたい。それだけの力が僕にはあると思っている。チームのサポートがあれば仕事はやりやすい。ウチは優れたチームだからね」 今月末から始まるトレーニングキャンプ前にチームメートを集めてラスベガスでミニキャンプを実施するなど、今後もレブロンはリーダーとしてチームをまとめる。ただ、チームとして成長するためには、時には誰かがレブロンにモノを言う必要もあるし、レブロンの代わりに結果に責任を持つ必要もある。 そのためにデイビスが主張するのは、昨シーズンの失点で21位（113.5）と振るわなかったレイカーズのディフェンスを改善することだ。「オフェンスは後からついてくるけれど、守備で可能な限りベストなチームになるために、レブロンを含むチームメートにも責任を課すつもりだ」とデイビスは言う。 「それができたら、毎試合で勝てるチャンスが生まれる。僕とレブロンがオールディフェンシブチームに選ばれないといけない。個人としての目標は、年間最優秀選手賞だ。現実的な目標ではないかもしれないけれど、失点を100点未満に抑えたい。それが自分たちの目標であるべきで、それができれば優勝を狙えるはずだ」 「コートに立てば23年間やってきたバスケをやるだけ」 このオフには、レイカーズ以外にもクリッパーズやロケッツが大型補強に成功し、2019-20シーズンも西カンファレンスは群雄割拠の時代が続く。それでもデイビスは「全員のコンディションが良ければ、このチームに限界はない」と言う。 「優勝できるチームだと思っている。勝つために必要なコーチングスタッフも揃った。あとは、気持ちや意識が重要になる。すべてはトレーニングキャンプから始まり、プレシーズン、レギュラーシーズンへと進んでいく。どのチームと対戦しても同じ気持ちで戦わないといけない。フォーカスすべきは対戦相手ではなく自分たち。勝つために必要なことに集中するんだ」 スモールラインナップが主流の現代NBAでは、デイビスをセンターで起用する時間帯も長くなりそうだ。本人はセンターでのプレーを好んでいないと明言しているものの、それは長丁場のシーズンを戦い抜くためだと話す。 「センターでプレーするのが好きじゃないのは本当のことだ。実際にそう言ったからね。でも、長いシーズンではスマートに考える必要があるからさ。ゴール下での戦いは身体的な負担が大きい。デマーカス・カズンズはケガをしてしまったけど、ジャベール・マギー、それにドワイト・ハワードのおかげで負担が軽減できる。そのおかげで82試合を戦えるし、プレーオフに臨めるようにもなる。ただ、状況次第だよ。もし自分が5番でプレーするラインナップを組むのなら、喜んでやらせてもらう。勝つためなら何だってやる」 ペリカンズ時代は相棒に恵まれなかったデイビスだけに、新シーズンへのモチベーションは高い。「準備は整っているよ」と、彼ははやる気持ちを抑えるように語った。 「神様が、高いレベルでバスケットボールをプレーできるだけの力を僕に与えてくれた。今シーズンからは、ビジネス的な規模もメディアの扱い方も大きく変わる。環境だってこれまでとは全然違う。でも、コートに立てば23年間やってきたバスケをやるだけ。目の前のチャレンジに燃えているよ。このチャンスに興奮している。早く始めたくてウズウズしている」

「こんなに濃い夏を過ごせることはなかなかありません」 ワールドカップを終えて昨日の夜に日本に戻って来た渡邊雄太は、今日午後、早くもアメリカに向けて出発した。 「正直に言えば心身ともに疲れていますが、今帰って時差調整しながら休んだほうがいいので」と渡邊は少しだけ苦笑いするが、疲労よりもこの先のワクワクが勝っていると言う。 「新しいチャレンジができることをすごく楽しみにしていますし、ワールドカップが終わってすぐですが休んでいる暇はなくて、すぐにでも行ってトレーニングを始めたい。今は2ウェイ契約なので、今シーズンが勝負の年。本契約を必ず勝ち取りたい」と、その意欲は全く衰えない。 「今回のワールドカップ、自分自身では満足していないし、もっとやらなきゃいけなかったとは思いますが、自信を失ったわけではないです。本当に良い経験ができました。夏はバスケのシーズンじゃないので、こんなに濃い夏を過ごせることはなかなかありません。ワールドカップは悔しかったですけど、あらためて考えると楽しい夏でした」 日本代表での挑戦は一区切りで、NBAの過酷なシーズンに向けた準備に入るが、気持ちの一部分は常に日本代表に置くようだ。どの選手もワールドカップの教訓を次に生かすため、日々それぞれのレベルアップに取り組むことになる。それは渡邊も同じだ。 「僕はありがたいことに世界最高峰のNBAという舞台でやれるので、日常の環境を世界基準に置くことができます。その中でも気持ちの持ち方であったり、今回は日本を背負うという部分で新たなプレッシャーを感じたので。今回メンフィス・グリズリーズとメンフィス・ハッスルに所属するんですけど、今回のこの気持ちを忘れずにプレーして、また来年のオリンピックでは日の丸を背負ってやっていきたい」 「出れないのは自分の実力、モヤモヤしても仕方ない」 NBAのグリズリーズとGリーグのハッスル。2ウェイ契約の渡邊は2つのリーグ、2つのチームを行き来しながら評価を勝ち取らなければならない。昨シーズンも後半戦になるとハッスルには完全にフィットし、主力としてのパフォーマンスを安定して見せてきた。ただ、グリズリーズに呼ばれると2番手ないしは3番手の立ち位置で、プレータイムは保証されない。Gリーグでの活躍がNBAでの評価に直結しないのが、渡邊にとっては苦しいところだ。 「当然、ベンチにいる時に出たいという気持ちは強いんですけど、出れないのは自分の実力ですし、そこに対してモヤモヤしても仕方ない。とにかくコートに出た時にアピールできるだけアピールしようと思いながら試合を見ていました」と渡邊は昨シーズンを振り返る。 今シーズン、本契約を勝ち取るためには、この状況を打開しなければならない。「自分が成長してコーチたちに認められる以外に方法はないです」と渡邊は言う。 「GリーグとNBAでは、力はかけ離れていますし、Gリーグで結果を出した選手が必ずしもNBAで結果を出せるわけではないので。そこはコートに立って証明する以外に方法はありません。もしかしたら最初は短いチャンスしかもらえないかもしれないですけど、モンテネグロ戦のように1秒1秒に自分のできるすべてを出し切る気持ちを持ってプレーしたいと思います」 「34得点とか9リバウンドより、100％出し切ったこと」 そういう意味で、苦しかったワールドカップの最後の試合で、チームの勝利には至らずとも個人として結果を出せたことが、NBAでのシーズンを戦う上で意味のあるものになるかもしれない。このモンテネグロ戦の『爆発』を渡邊はこう評価する。 「今回は自分がやらなきゃいけない状況だったので点を取りに行きましたが、自分は点を取る選手ではないと思っています。今回のモンテネグロ戦で良かったのは、チームも自分もしんどい状況で、100％出し切ったと試合後に言いきれたことです。34得点とか9リバウンドより、そこを自分で褒めたい部分。それが毎試合できるようにならなきゃいけない」 プロバスケ選手の評価は相対的なもので、プレータイムがどれだけもらえるかは本人の実力以上にチーム事情や試合展開次第であることも多い。伸び盛りの渡邊は場数をこなすごとに自信をつけており、それでも思うようなチャンスが得られない状況は理不尽にも感じられるが、彼自身は腐ることなく実力を示すことだけに集中している。渡邊雄太ができなかったら誰ができるのか。どんな苦境も跳ね返す渡邊の意志は、この夏の経験でさらに強いものになった。是非とも本契約を勝ち取り、NBAで確かな成功を収めてもらいたい。 昨年は「NBA選手になって帰ってきます」と約束して旅立った渡邊選手、今回は「NBAの本契約を勝ち取ってきます！」と宣言して、アメリカに出発です。いってらっしゃい、頑張れ!! pic.twitter.com/aLMAQYkvtO— バスケット・カウント (@basket_count) September 11, 2019

プロフェッショナルらしくない見た目が理由？ 昨シーズンあたりから、NBAでは『ニンジャスタイル』と呼ばれるアイテムが一部の選手たちの間で流行になりつつあった。しかし、2019-20シーズンからは着用する選手の姿が見られなくなる、という噂がある。 セブンティシクサーズのマイク・スコットは、NBAとリーグ公式オンコートアパレルプロバイダーのナイキが、「プロフェッショナルらしくない見た目」という理由で『ニンジャスタイル』を禁止したと、Twitterに投稿した。 『ニンジャスタイル』は、ペリカンズのドリュー・ホリデー、クリッパーズのモントレズ・ハレル、キングスのディアロン・フォックスらがやっているもので、従来のヘッドバンドではなく、吸汗速乾素材で作られたハチマキ状のヘッドタイというナイキの商品を額に巻くスタイル。一般的には、バスケットボール選手よりも、プロテニスプレーヤーが巻いているアイテムという印象の方が強いかもしれない。 ヘッドバンドの進化版とも言える『ニンジャスタイル』は、コート上での新たなファッションになりつつあり、最近はレブロン・ジェームズも練習で『ニンジャスタイル』を披露していた。 従来のヘッドバンドは、かつてウィルト・チェンバレン、ビル・ウォルトン、アレン・アイバーソンのトレードマークとして流行したが、このところ着用する選手の数は減少傾向にある。 スコットが発信した内容がどこまで本当かは分からないとしても、コート上での流行は選手たちが作るもので、アパレルプロバイダーにとっての利益にもなる。プレーに支障がなく、ファンが真似をしても悪影響がないものなら、禁止にする必要はないはずだ。『ニンジャスタイル』禁止の真偽も含め、続報を待ちたい。