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ブレイザーズ移籍が正式決定 11月19日にトレイルブレイザーズへの加入が正式に発表されたカーメロ・アンソニーが、同日のペリカンズ戦で約1年ぶりの実戦出場を果たした。 カーメロは心機一転、背番号を『00』に変え、1試合目から先発で出場した。23分37秒の出場で3本中2本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール14本中4本を決め、10得点4リバウンドを記録。第3クォーター残り6分21秒に交代後は出番がなかったものの、ようやくNBAのコートに帰ってきた。 カーメロは、試合後「またコートに戻ってこられて最高」とコメント。「自分に相応しいと思える場所に帰ってくることができた。チームバスでの移動、チームメートとの昼食、ロッカールームでのみんなとのやりとりという、17年間も行っていた自分のルーティンを取り戻せた」 ブレイザーズデビュー戦で2桁得点を記録したとはいえ、試合勘はまだ戻っていない。オフェンスでもディフェンスでもまだ動きがスムーズとはいえなかったが、実戦を積み重ねていけば感覚を取り戻せるだろう。 このままカーメロの調子が上向くのとともに、5勝10敗と苦しんでいるブレイザーズの戦績も改善されることを期待したい。

20歳で40得点超えのトリプル・ダブルはレブロン以来 マーベリックスがホームでのスパーズ戦に117-110で競り勝った。若きエース、ルカ・ドンチッチはキャリアハイの42得点に加えて12アシスト11リバウンドの大活躍。今シーズン開幕から13試合でドンチッチのトリプル・ダブルはすでに6回目と、珍しいものではなくなっているが、20歳にして40得点超えのトリプル・ダブルを記録したのは、レブロン・ジェームズに次いでNBAで2人目という快挙だ。 試合を終えて、このことを聞かされたドンチッチは「毎回知らないスタッツが出てくることがすごいよ」と笑顔を見せた。 42得点すべてがマブスの勝利には必要だった。終盤までもつれた混戦、マブスがようやく突き放したかに思われたが、残り1分でドンチッチのターンオーバーからスパーズがチャンスを得る。素早くボールを前線に運び、ルディ・ゲイがクリスタプス・ポルジンギスの手前から3ポイントシュートを決めて2点差に詰め寄る。試合の流れは、粘りに粘ったスパーズに傾きつつあった。 しかし、それを断ち切ったのがドンチッチだった。直後のオフェンス、ゆっくりと左右にボールをつくことでマークするブリン・フォーブスとの間合いを図り、次の瞬間にはステップバックの3ポイントシュートを沈めた。42得点目を決めたドンチッチは、アリーナが総立ちで歓声を送る中、チームメート全員のハイタッチに迎えられてベンチに戻った。 🚨 New career-high for Luka 🚨42 PTS11 REBS12 ASTS6th triple-double of the year. pic.twitter.com/BQpvbzCvXn— Bleacher Report (@BleacherReport) November 19, 2019 スパーズはここで最後のタイムアウトを使うも、もはや対抗策は残っておらず。それ以前に選手の心理的ダメージが大きく、リスタートで5秒バイオレーションを取られる痛恨のミス。こうして接戦をモノにしたマブスが通算成績を8勝5敗とした。 試合を終えるとともに、オーナーのマーク・キューバンがコートに飛び出してドンチッチにハグをする。コート上でのインタビューで「素晴らしい勝利だ」と語ったドンチッチは、第1クォーターに17得点を挙げたことについて触れられると「実は今日、試合前の仮眠で16得点する夢を見たんだ。正夢になったよ（笑）」と冗談を飛ばした。「実際、すごい勝利だと思う。相手のディフェンスがどれだけ厄介だったかを考えれば特にね」 ヨーロッパで数々のタイトルを獲得した天才は、NBAデビューとなった昨シーズンに新人王に輝いたが、2年目の今シーズンはまたさらに成長している。平均得点は21.2から29.5に、その他のスタッツも軒並み伸びている。NBAを席巻する若きスターの勢いは、止まりそうにない。 「絶対に見る！」と気合バリバリだったのに、気づいたら終わってた……みたいな経験は誰にでもあるはず。試合日程・放送・チケットなどの観戦情報をギュッと詰め込んだ『スポカレ』があれば見逃しとはさよなら！今すぐ『スポカレ』をチェック！#スポカレ @spocale_jphttps://t.co/uYDJA6GVBs— バスケット・カウント (@basket_count) November 2, 2019

コービーはハワード、クーズマとも交流 11月17日にステイプルズ・センターで行われたホークス対レイカーズのコートサイドには、レイカーズレジェンドのコービー・ブライアントの姿があった。 コービーは、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、ドワイト・ハワード、カイル・クーズマらとコミュニケーションを取り、古巣の試合を満喫。レイカーズはレブロンが33得点7リバウンド12アシスト、クーズマが17得点、ラジョン・ロンドが15得点、デイビスが14得点、ハワードがベンチから9リバウンドを記録し、122-101で勝利を収めた。 普段ならセレブが観戦に来ていても観客とは交流しないクーズマも、この日のゲストを無視するわけにはいかなったと、試合後に語った。「普段はサイドラインの観客とは話さない。試合に集中しているからね。でも、彼は別。挨拶しないといけなかったよ」 以前レイカーズに所属したときには考え方の違いで打ち解けられなかったハワードは、久々にコービーと交流。過去の経緯は関係なく、両者は言葉を交わした。 「誰か分からなくて、首の後ろを叩かれたから、肘打ちでもしてやろうかと思ってね」というジョークからコメントし始めたハワードは、「そうしたら『よう、元気か？調子良さそうだな』と言ってもらえた。彼が試合を観に来てくれたのはうれしいね」と、続けた。 NBA入り前からコービーを尊敬していたレブロンは、レジェンドの前でキャリア最高のスタッツを記録。『ESPN』によれば、前半にレブロンが記録した出場時の得失点差を表すプラスマイナスは、17年のキャリアで最高の+41に到達した。 レブロンは「彼が会場に来てくれたこと、この球団とロサンゼルスにとってどういう存在かを理解できていること、そして自分がレイカーズの一員でいられるのは素晴らしいこと」と語った。「昔から彼のプレーを見て、尊敬していた。自分も彼と同じように、高校からプロに転向するチャンスを得られた。昔から彼のプレーは見ていたからね」 「オハイオ州アクロン出身の自分には信じられないようなこと。コービーが、時間を使って試合を観に来てくれたなんてね。今も、特別なことだと思っている。彼にショーを見せようと思った。また観に来てもらえる理由にもなるからね」 今シーズンのレイカーズは、開幕ダッシュに成功し、優勝候補の一角と見られている。強いレイカーズのプレーを見たコービーも、安心して会場を後にしたに違いない。

チームオフェンスと噛み合うことで存在価値が高まる 開幕からここまで1試合平均25.5得点を稼いでいるデビン・ブッカー。昨シーズンも26.6点、2シーズン前も24.9点と、まだ23歳ながら得点ランク上位が定位置となっています。その非凡なシュートセンスのおかげで、ディフェンスがどんなに良い形で守ってもタフショットを決めてしまい、自分のリズムをつかんだらアンタッチャブルなスコアラーです。 しかし、その得点力はチーム成績にはあまり影響を与えず、NBA史上で6人しか達成していない1試合70点を記録した試合でさえチームは敗れました。 今シーズンは新ヘッドコーチに多くのチームから引き合いのあったモンティ・ウィリアムスを迎え、ポイントガードにはリッキー・ルビオを補強。デアンドレ・エイトンを出場停止で欠きながらも7勝4敗と開幕ダッシュに成功しました。過去2シーズンと同じように得点を奪っていますが、それがチームの成績に繋がるようになったのが変化です。 今シーズンのブッカーの最大の特徴は3ポイントシュート成功率が50％を超えていること。一見するとシュートの好調さで得点を奪っているようですが、高確率ながらアテンプト数は減っており、タフショットを減らしてオープンな状況を確実に決めるシュートチョイスの良さが目立っています。 これまでのブッカーは「自分がエースとして得点を奪う」という気持ちの強さゆえ、ボールを持ったらシュートを打つことを前提にプレーしていました。それは今シーズンも同じではありますが、大きく違うのは『まずはボールをもらってから⇒シュートに行く』から『シュートを打つために⇒ボールをもらう』への変化です。パスを受ける前にしっかりと自分に優位な状況を作る、チームオフェンスが機能しています。 そこには平均8.7アシストのルビオの存在が大きいのですが、実はルビオからブッカーへのアシストは平均1.6本と少なく、ガードコンビでの連携強化がブッカーの得点を伸ばしたわけではありません。むしろルビオは「ブッカーを囮にして他の選手を使う」ことでアシスト数を伸ばしています。オフボールでシュートチャンスを作ろうとするブッカーをディフェンスは警戒します。ルビオはその裏をかいて他の選手を使っていくので、守る側は焦点を絞ることが難しくなっています。エースの存在が他の選手を楽にし、空いた選手をポイントガードが的確に使っていく。これがサンズオフェンスの特徴になってきました。 これらの特徴は試合終盤になると顕著になっていきます。ルビオのゲームメークは、早々にブッカーにパスを出してアイソレーションさせる時と、ブッカーには全くパスを出さず他の選手との連携のみで攻めていくパターンに分かれており、「エースに任せる」のか「チームの連携を使う」のか明確な意思が見られます。それは試合終盤になってもエース一辺倒にしない形を作りながら、エースを信じて任せてもいるゲームメークです。 そしてブッカーはこれらの期待に応え、タフショットでもしっかりと決めていきます。その姿はこれまでと同じようでいて『チームを勝たせるエース』として仲間を信じながらも、「自分が決めるべきシュート」を強く意識しているようにも見えます。ブッカー自身が試合の中で強弱をつけられるようになってきたことも高勝率に影響しています。 .@DevinBook's averages this season:25.5 PTS5.9 ASTS53.7% FG50.0% 3P94.3% FT pic.twitter.com/QFRsnhH9Uk— Phoenix Suns (@Suns) November 16, 2019 シュート数が減り、自分が関わらないオフェンスパターンが増えたことは、ディフェンスで高い集中力を発揮することにも繋がっています。それが一因となり、毎シーズンのようにリーグ最低だったサンズのディフェンスは、リーグの平均を上回るレベルまで向上してきました。 もともとルビオとのコンビ結成はディフェンス面で不安があったのですが、ブッカーが劇的にディフェンス力を向上させたことで、オフェンス面のメリットを享受できています。チームの弱点をエース自身が埋めているわけですから、これは『勝てるエース』としての存在価値を高めています。 ここまで7勝4敗。シーズンは始まったばかりとはいえ、選手の個性をうまく組み合わせ、しかも弱点を改善させているため、その強さは一過的なものとは考えにくいです。これまではエースの爆発力頼みで勝利していたサンズとは別のチームと言ってもいいでしょう。ただし、負けた試合でのブッカーは3ポイントシュート成功率が23％と低くなっており、エースの不調はチーム成績に繋がっています。 『勝てるエース』となったブッカーが、『負けないエース』に成長を遂げれば、サンズは本当の意味で強いチームになったと言えそうです。

ウェストブルックも驚く『練習の虫』 ロケッツのジェームズ・ハーデンは、今シーズン開幕からスコアラーとしてさらに進化した姿を見せている。 11月16日のティンバーウルブズ戦で49得点を記録したハーデンは、今シーズン開幕からすでに7試合で40得点超えを達成し、シーズンアベレージは平均39.5得点にまで伸びている。直近3試合続けて44得点以上をマークしたハーデンがこの調子を維持すれば、1962-63シーズンにウィルト・チェンバレンが成し遂げて以来の『アベレージ40得点』到達も近い。 昨シーズン終了後に現役を引退したドウェイン・ウェイドは、SNSを通じて「平均40得点を狙えよ」と、ハーデンにエールを送った。 Certified Bucket‼️ Go ahead an average 40 @JHarden13 https://t.co/NPLdJpW7AU— DWade (@DwyaneWade) November 17, 2019 ウルブズ戦ではラッセル・ウェストブルックら主力が欠場したため、ハーデンは普段以上にオフェンスを牽引し、試合を通じて1人でフィールドゴール41本も放った。 シーズン序盤からこれだけのハイペースを続ければ、後半戦にガス欠になるのではないかと周囲も心配するだろう。だがハーデンは、ウルブズ戦後も普段通りのワークアウトを行った。『Houston Chronicle』によれば、通りがかったウェストブルックから「何やっているんだよ？」と聞かれたハーデンは、「もっと上手くなろうとしているんだよ」と答えたという。 ハーデンの活躍により、ロケッツは7連勝で今シーズン10勝目をあげた。昨シーズンも別次元にあると評価されたハーデンのオフェンスが、また一つ上のレベルに到達しようとしている。 SEVENTH GAME THIS SEASON SCORING 40+ POINTS. #OneMission pic.twitter.com/7OLBhLHJH1— Houston Rockets (@HoustonRockets) November 17, 2019

フロントコート陣にケガ人続出のセルティックス 身長228.6cm、ウィングスパン249cmという規格外のサイズを誇る新人のタッコ・フォールが、Gリーグのラプターズ905戦でフィールドゴール9本全てを成功させ、21得点の活躍を見せた。 セルティックスと2ウェイ契約を結んでいるフォールは、すでにマディソン・スクエア・ガーデンでのニックス戦でNBAデビューを果たしている。だが、同契約下の選手はシーズン中に最大45日までNBAチームに所属できる、という条件があるため、今シーズンの主戦場はGリーグに所属するセルティックス傘下のメイン・レッドクローズになる。 セルティックスは主にロバート・ウィリアムズ、エネス・カンター、ダニエル・テイズをセンターで起用しているが、3選手ともに開幕後にケガをして決して万全な状態ではないため、フォールにチャンスが回ってくる可能性がある。 フォール本人は、選手としての実力以上に、見た目のインパクトや地名度など話題が先行している『客寄せパンダ』的な現状に理解を示しながらも、パフォーマンスで結果を残して注目されたいと、Gリーグのシーズン開幕前に話していた。 まだ始まったばかりだが、Gリーグで誰もが認める結果を残してアピールし続ければ、NBAでの出場機会も増えるかもしれない。 perfection. @tackofall99 had a strong game 💪21 PTS | 9-9 FGM | 5 REB@UCF_MBB ↗️ @celtics ➡️@maineredclaws pic.twitter.com/O5gsmeshXh— NBA G League (@nbagleague) November 17, 2019

豪快なアリウープを叩き込むも、後が続かず NBAウィザーズは敵地でマジックと対戦。終盤に猛烈な追い上げを見せるもあと一歩届かず、マジックに121-126で敗れた。 この試合で主役を演じたのはビッグマンのニコラ・ブーチェビッチで、試合序盤から高さとパワーでインサイドを制する。1対1では誰も止められず、八村もポストアップするブーチェビッチにあっさりと押し切られた。ダブルチームで対応すれば、ブーチェビッチは素早くパスをさばいてチャンスを演出。エバン・フォーニエ、マーケル・フルツ、DJ・オーガスティンとガード陣のアウトサイドシュートも好調で、マジックが先手を取った。 ウィザーズのオフェンスは、課題のブラッドリー・ビール依存から抜け出せず。スピードのある攻めで有利な状況を作りたいのだが、リバウンドが取れないことで良い攻めに繋げられない。八村はチームオフェンスに絡めず、前半は速攻でアイザイア・トーマスのパスを受けての2得点に終わった。 それでも後半の立ち上がり、八村の時間帯が訪れる。オフボールスクリーンでビールがフリーになった瞬間を見逃さずにパスを送り、キャッチ＆シュートのチャンスをお膳立てしてアシストを記録。続くポゼッションではトロイ・ブラウンJr.とのピック＆ロールからダイブ、豪快なアリウープを叩き込んだ。しかし、その後が続かない。チーム自体がボールを回せない状況で、八村にもチャンスが回らずリズムに乗れなかった。 🗣️ Alley OoOop!!@Troy_Brown33 x @rui_8mura pic.twitter.com/tKGQstph2r— Washington Wizards (@WashWizards) November 18, 2019 トーマス・ブライアントがビールとのピック＆ロールで抜け出して放ったシュートが外れたところに、逆サイドからタイミング良く詰めた八村が押し込むシーンもあったが、その後にあったビールからのパスを受けてブーチェビッチとの1対1の場面ではシュートを決められなかった。 10点前後のビハインドを背負いながら迎えた第4クォーター残り4分から、ウィザーズは猛追を開始する。集中を高めたビールが味方のサポートを上手く使いながら立て続けに3ポイントシュートを決め、残り1分で1点差に肉薄。ただ、ブーチェビッチにフリースロー2本を決められ116-119とされ、タイムアウトを使った直後、ドライブで切り込んだビールからの外へのパスがカットされ、そのまま速攻を許したフルツにバスケット・カウントを献上して万事休す。 この直前のタイムアウトの際、ベテランシューターのCJ・マイルズを起用するために八村はベンチへと下がっている。八村は28分の出場で6得点4リバウンド2アシスト。エースのビールに完璧なタイミングでのアシストを2つ送ったのは良かったが、その分だけ自分で攻め込む積極性は欠いていた。チームは3勝8敗と負けが先行する状況、八村にもステップアップが求められる。 🐼 BB3 🐼 pic.twitter.com/UeFrHkM4Va— Washington Wizards (@WashWizards) November 18, 2019

クリッパーズは球団歴代2位の150点で完勝 ポール・ジョージは、クリッパーズデビュー戦で33得点を記録したものの、試合後に「ひどかった」と自らのプレーを酷評した。その2日後のホームデビュー戦でも37得点。試合後のインタビューでは「前回よりは良かった」と、控え目にコメントした。 ホークスと対戦したクリッパーズは、カワイ・レナードが左膝の打撲を理由に欠場したものの、ジョージ以外にもルー・ウィリアムズがベンチから25得点、ジェローム・ロビンソンがキャリアハイの21得点、モントレズ・ハレルが17得点をマークし、球団歴代2位となる150点を記録しての完勝を収めた。 オフェンスを引っ張ったジョージは、わずか20分10秒の出場で11本中6本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール17本中10本、フリースローは11本ノーミスという圧巻のプレーで勝利に貢献した。 「前の試合よりも流れが良かったし、身体も動いた。この前はプレーできただけで良かったと思ったけど、今日はコンディションを整えた上で試合に臨めたし、チームメートにも助けられた。だけど、ここまで来るのは長かった。リハビリは誰にとってもタフなことだけど、素晴らしいチームに恵まれて、追い込んでもらったよ」 確実にコンディションを上げているジョージは、試合後の会見で「今日はキャリア初の50得点になるかもしれないと思った」と饒舌だった。レナードとの共演は再びお預けになってしまったが、「またプレーできるようになってうれしい。開幕から10試合欠場は、少し休みすぎたようにも思うよ」とも語るなど、万全の状態に近づいている。

簡潔ながらも力強い言葉で説得 まだ正式発表はされていないが、カーメロ・アンソニーはトレイルブレイザーズでNBA復帰を果たす。 昨年11月から実戦を離れているカーメロは、これまで優勝が可能なチームと契約するのではないかと噂されていた。しかし、彼が選択したチームは、開幕から負傷者が続出しているブレイザーズだった。 カーメロが先発で起用されるのか、それともベンチからの出場になるかは未定だが、ブレイザーズは先発のザック・コリンズの長期離脱により、フォワードが足りない状況に追い込まれている。昨シーズンのプレーオフで西カンファレンス・ファイナルに進出したチームとはいえ、毎シーズン競争力が上がり続けている西で、序盤のつまずきはプレーオフ争いに大きな影響を及ぼしてしまう。それでもあえて、ブレイザーズへの加入を決断し、そのカーメロを口説いた人物こそ、GMのニール・オルシェイだった。 『ESPN』によれば、オルシェイはカーメロの心をつかむため、「君には我々が必要だ。そして、ウチには君が必要なんだ」と、簡潔ながらも力強い口説き文句を伝えたという。 昨シーズン開幕後にロケッツから戦力外通告を受けてプライドを傷つけられ、プレーしたくても、『衰えた』、『ディフェンスしない』、『ベンチ起用を受け入れない』という数々のレッテルを貼られたカーメロは、精神的なダメージも負った。復帰を目指して練習を続けてもオファーが届かない時期が続いた中で、「君が必要」と言われて心が動かない選手などいない。 この一言で、カーメロは無保証の契約を受け入れた。そして、ポートランドでキャリア最終章を迎えようとしている。

NBA2年目は平均28.7得点10.3リバウンド9.3アシスト NBA2年目のシーズンで平均28.7得点10.3リバウンド9.3アシストと絶好調のルカ・ドンチッチが、2020年のオフに行なわれる東京オリンピック世界最終予選にスロベニア代表として出場することを明言した。 ドンチッチは、マディソン・スクエア・ガーデンでのニックス戦後にスペインメディア『AS』の取材に応じた際、今シーズンのNBAでの目標、そして代表での目標について、次のように言及した。 「NBAでの目標は、マーベリックスのプレーオフ進出。それにオリンピック最終予選にも出場する。オリンピック出場権を勝ち取りたい」 来年の6月23日から28日にかけて行なわれる最終予選には、アフリカからアンゴラ、セネガル、チュニジア。アメリカからブラジル、カナダ、ドミニカ、メキシコ、プエルトリコ、ウルグアイ、ベネズエラ。アジアから中国、韓国、ニュージーランド。そしてヨーロッパからクロアチア、チェコ、ドイツ、ギリシャ、イタリア、リトアニア、ポーランド、ロシア、スロベニア、セルビア、トルコが出場し、残る4枠をかけて戦う。 ドンチッチが出場するのであれば、スロベニアの力は格段に高まるだろう。まずはNBAでのシーズンでチームを4年ぶりのプレーオフに導き、代表にオリンピック出場権をもたらすことができれば、ドンチッチにとって最高の1年になる。

試合前日のルーティンも昔のまま 昨シーズン後半にマルク・ガソルをラプターズに、そしてオフにマイク・コンリーをジャズにトレードしたグリズリーズは、短期間で若手が中心のチームに生まれ変わった。 11月15日、1年目から12年間在籍したコンリーが、ジャズの選手として慣れ親しんだフェデックス・フォーラムに凱旋した。選手紹介の時から大歓声で出迎えられたコンリーの功績を称え、球団はトリビュート動画を用意。ドラフト指名の瞬間から、ガソル、トニー・アレン、ザック・ランドルフらと築いた黄金期などを振り返る動画がタイムアウト時に会場のビジョンに映し出され、コンリーはメンフィスのファンの声援に手を振って応えた。 Thank you for everything MacLegendary Moments presented by @budweiserusa pic.twitter.com/8cXYxOEwiv— Memphis Grizzlies (@memgrizz) November 16, 2019 試合前日にメンフィスに着いたコンリーは、馴染みの店で家族と夕食を食べた。店での数時間は、彼にとって昔と変わらないルーティンのままだった。 コンリーは「店でバスケットボールやフットボールを少し見た。これまで、試合前日にやっていたことだよ」と話した。また「不思議な感じだよね。まるで昔に戻ったみたいだ」ともコメント。メンフィス凱旋についても、コンリーは静かな口調で次のように振り返った。 「難しい試合だったけれど、特別な試合でもあった。いろんな感情が込み上げたね。あらゆる感情を受け入れた自分もいたし、なんとか試合に集中しようとした自分もいた。試合が終わってホッとしているよ。最高の経験をさせてもらえた。これで勝てたらもっと良かったんだけどね」 試合は、1年目のポイントガード、ジャ・モラントのフローターが決勝点となり、グリズリーズが107-106で勝利。ジャズの連勝は4で止まった。 コンリーは、今後グリズリーズを引っ張るモラントについて「動きが速いし、身体能力も高い。とても落ち着いている。ビッグプレーも決められるし、彼は特別だね。まるでベテランのような落ち着きがある」と称えた。 試合には敗れたが、コンリーにとって特別な日になったに違いない。 Mike Conley takes time to sign autographs for fans ahead of the @utahjazz/@memgrizz game!⏰: 8pm/et 📺: ESPN pic.twitter.com/J4cTpmh91C— NBA (@NBA) November 16, 2019

ブラッドリー・ビールが44得点と主役の働き 八村塁が所属するウィザーズは敵地でティンバーウルブズと対戦。互いにエースにボールを集めて得点を奪い合うハイスコアの展開での勝負どころを見極め、一気にペースを上げて勝利した。 ウィザーズはエースのブラッドリー・ビールにチャンスを託す。ほとんどの時間帯でわずかではあってもリードする展開、アイザイア・トーマスがボールを運び、八村やトーマス・ブライアントがスクリーンを掛け続けることでビールにアタックしやすい状況を作り出した。 一方のウルブズは、カール・アンソニー・タウンズが力強いプレーでゴール下を支配。八村も序盤にタウンズに押し込まれ、そのまま簡単にフックシュートを決められるシーンがあった。それ以上にやられたのがブライアントとモリッツ・バグナー。徹底したインサイド攻撃を止めようとハードワークしたものの、結果として2人揃ってファウルがかさんだ。 前半を終えて76-73とウィザーズがリード。エース対決ではタウンズが25得点で上回っていたが、ビールは18得点を挙げただけでなく、自らの動きでズレを作り出しては、パスでオフェンスを動かしていた。八村もこの流れに乗って8得点を挙げている。中でも序盤に決めたダンクは、ビールにボールを預けるフェイクから反転してリムアタック。意図しないプレーにカバーが遅れる間に、八村は豪快なダンクを叩き込んだ。ウルブズはタウンズこそ好調だったが、そこからの展開が作れず、またアンドリュー・ウィギンズの欠場で波に乗れなかった。 It's a 🕊️It's a ✈️🗣️ IT'S RUI HACHIMURA!!! pic.twitter.com/haJAvjQamk— Washington Wizards (@WashWizards) November 16, 2019 第3クォーターも一進一退の攻防に。八村はロバート・コビントンなど経験豊富な選手とマッチアップしつつ、オフボールスクリーンでビールやアイザイア・トーマスをサポートしていたが、ズレを作り出した後のオフェンスに絡むことができず、スタッツが伸びない。 第3クォーターのラスト35秒から試合は大きく動き出したが、この時には八村はすでにベンチに下げられていた。同じくビールもタウンズも一度ベンチに下がっていたのだが、ウィザーズはここでビールをコートに戻す。98-92、6点のリードを守るための起用だったが、絶好調のビールは期待以上のパフォーマンスを見せる。スピードで豪快にブチ抜いてのレイアップを沈めると、終了間際にはダービス・ベルターンスの速攻をアシスト。102-92として第3クォーターを終えた。 これでウィザーズは勢いに乗った。ビールを中心に攻め立てて、最終クォーター開始6分でリードを15点にまで広げる。ケガ人を抱える上に翌日にロケッツ戦を控えているウルブズは早々に勝負をあきらめ、タウンズを下げて白旗を上げた。こうしてウィザーズが今シーズンの3勝目を挙げている。 八村は8得点4リバウンド3アシスト2スティール。スタッツに残らない仕事をこなし、及第点の出来ではあったが、脇役に徹するだけで終わってしまった感もある。チームプレーを遂行した上で、味方のお膳立てを待つのではなく、見せ場を自分で作り出すプレーに期待したい。 🔥 44 points🔥 10 assists 🔥 three reboundsHAVE A NIGHT, BRADLEY BEAL! 🐼#WizWolves | @RealDealBeal23 pic.twitter.com/PgogaM5QEq— Washington Wizards (@WashWizards) November 16, 2019

レブロンとウェイドも盟友のカムバックを祝福 トレイルブレイザーズとの契約に合意したカーメロ・アンソニーのNBA復帰が、来週にずれ込む予定だと『ESPN』が報じた。 カーメロは、ブレイザーズと無保証の1年契約に合意。『ESPN』によれば、すでにメディカルチェックを終えている段階で、最短で16日に正式発表されると見られている。 昨年11月から実戦を離れているカーメロにチャンスを与えたブレイザーズは、経験豊富なベテランの加入により、4勝8敗と低迷しているチーム状況が改善されることを期待している。ブレイザーズは16日のスパーズ戦からロード6連戦をこなす予定で、『ESPN』によれば、カーメロのデビュー戦は早くて19日のペリカンズ戦になる見込みだ。 ブレイザーズとの合意情報が報じられて以降、多くの現役選手、元選手がカーメロのNBA復帰を喜ぶリアクションをSNSに投稿。同じ2003年のドラフトで指名されたレブロン・ジェームズとドウェイン・ウェイドも、盟友のカムバックを喜んだ。 来週、およそ1年ぶりにカーメロがNBAのコートに帰ってくる。 It’s about damn time‼️ https://t.co/6A3wDbbrQ2— DWade (@DwyaneWade) November 15, 2019

「チーム全体で良ければさらに守備が堅くなる」 今シーズン開幕から9勝1敗の快進撃を続けているセルティックスは、ターンオーバーからの平均失点がリーグ最少（11.9）というスタッツからも分かるように、守備に秀でている。その中でもディフェンスの評価が高い選手は、昨シーズンのNBAオールディフェンシブ・ファーストチームに選出された、マーカス・スマートだ。 『Cleaning The Glass』によれば、スマートがプレーしていない時間帯の平均失点は、彼がコートにいる場合と比べて約7点も多くなるという。 25歳のスマートの全盛期はこれからで、まだまだ選手として成長が見込める時期にいる。今シーズンの活躍は、チームのディフェンススキームにあるかと『MassLive』に聞かれた彼は「そういう側面もあるだろうね。チームが良いディフェンスをできているときは、自分たちのフィーリングも良い。自分も含めて、全員のフィーリングが良くなる」と答えた。 「ただでさえ自分はディフェンスに優れていると思っているから、チーム全体で良ければさらに守備が堅くなる。そうなれば、相手にとってはすごくタフだと思うよ」 193cmとNBAでは決して体格に恵まれている方ではないスマートだが、自分より体格が勝る選手を抑えられる守備力を持っている。「周りが自分を193cmの選手で、跳びもしないし、相手の頭上越しにダンクを決めないからといって、身体能力が高くないと思われることは、逆に面白いね」と、彼は言う。 「自分とマッチアップする選手にアドバンテージがあると思われるのは好きなんだ。特に7フッター（213cm）の選手に、自分越しに点を決められると思われる瞬間とかね。それを止めるためにやっているようなものだから」 すでに守備のスペシャリストという称号を得ているスマートだが、サイズに勝る選手と対峙すると、人気アニメ『ドラゴンボール』のキャラクターと自分を重ねるという。 「そういう状況では、自分をスーパーサイヤ人、孫悟空だと思うようにしている。次のレベルに行けると思えるし、自分の限界はなくなって、可能な方法でチームの力になれるように、もっと追い込もうとする」 今後の試合では、相手のエース、自分より大柄な選手と対峙するときに発動する『スーパーサイヤ人モード』のスマートにも注目だ。 Marcus Smart turns defense into offense with the no-look, behind the back dime and earns your Heads Up Play of the Day! pic.twitter.com/sd9i2XlaDf— NBA TV (@NBATV) November 12, 2019

多彩な武器を駆使して27.3得点、9.1アシストを記録 ホークスは開幕から連勝スタートを切ったものの、その後は勝ち切れない試合が続いてここまで4勝7敗と負けが先行している。ただ、その試合内容は抜群に面白いとの評価を確立しつつある。エンタテインメントとしての質の高さを生み出しているのが2年目のトレイ・ヤングだ。 ルーキーシーズンから1試合平均19.1得点、8.1アシストと才能を見せ付けていたが、今シーズンはさらに成長。リーグ7位の27.3得点、リーグ3位の9.1アシストとスタッツを伸ばしている。 もっとも、実際の試合を見ればそのインパクトはスタッツを上回る。ホークスがオフェンスに関してはヤングに全権委任していることもあるが、常に攻撃をリードし、自らのアクションでチャンスを作り出す。ステフ・カリーに匹敵する精度を持つロングレンジの3ポイントシュートがあるために、マークする相手はヤングがコートのどこにいても気が抜けない。詰めればドライブで抜かれるリスクも高いし、他の選手がヘルプに来てもフローターでかわすこともできれば、シュートブロックをかわすようにパスを出してアシストを記録することもできる。 スクリーンを使うと見せかけて逆方向に動き、その一瞬のズレを逃さずに決めるミドルレンジのシュートも大きな武器。こうして常に相手ディフェンスに対して先手を取ることで、ヤングは爆発的なオフェンス能力を発揮している。 ❄️ Trae Young goes between the legs to set up the smooth floater! #TrueToAtlanta Watch Live: https://t.co/3bTQPOmwYk pic.twitter.com/Bt3WNdxCHo— NBA (@NBA) November 15, 2019 ホークスではジョン・コリンズが禁止薬物が含まれたサプリメントを摂取していたとして25試合の出場停止を受けた。ヤングにとってはスクリーナーとしてベストパートナーとも言うべきコリンズの不在は痛手なはずだが、それでもパフォーマンスは落ちていない。 オフェンス面ではターンオーバーの多さ、ディフェンス面でのハードワーク不足は課題だが、それでも2年目にして向上は見られる。むしろ今はノビノビとプレーできるホークスの環境を生かし、そのオフェンス能力に磨きをかけるべきで、実際に試合ごとにプレーのバリエーションは増え、精度は増している。 今シーズンの目標を問われ「チームを勝たせること。試合終盤の勝負どころでみんなに信頼され、結果を出せるプレーヤーであること」と、完全なるエースの自覚を見せているヤング。そんな彼に対して「2年目のステフより断然上」、「数年後にはオールスター選手」と評価する声も大きくなっている。 個人のパフォーマンスとしてはすでに十分。あとはホークスをいかに勝たせるか。ここからクリッパーズ、レイカーズ、バックスと強豪相手の試合が続く。マークも厳しくなる中でヤングはどれだけのプレーを見せてくれるだろうか。

ニックスファンから受けた口撃 ニックスがホームにマーベリックスを迎えた一戦。同点で迎えた残り13秒、ステップバックの3ポイントシュートを沈め、最後のポゼッションでもルカ・ドンチッチへのパスをカットしたマーカス・モリスの活躍もあり、ニックスが106-103で勝利し、3勝目を挙げた。 両チームは昨シーズン途中に大規模なトレードを行った間柄。ニックスはクリスタプス・ポルジンギス、ティム・ハーダウェイJr.、トレイ・バーク、コートニー・リーと交換で、マブスからディアンドレ・ジョーダン、ウェスリー・マシューズ、デニス・スミスJr.、将来のドラフト1巡目指名権2枠を獲得した。 なかでも、ニックスで4シーズン過ごし、フランチャイズプレーヤーとしても期待されたポルジンギスの移籍はファンに衝撃を与えた。 そして、この試合でポルジンギスは古巣凱旋を果たしたが、マディソン・スクエアガーデンの熱烈なファンは彼を『功労者』ではなく、単なる敵とみなしブーイングを浴びせた。 試合後、ブーイングについて聞かれたポルジンギスは「影響があったとは言わない」と答えた。「もちろん聞こえたよ、かなりうるさかったしね。 でも、外で何が起こっているのかについて考えないようにして、試合に集中し続けたよ」 試合序盤、ポルジンギスはボールを持つたびにブーイングを受け、最初の4本のシュートをすべて外した。それでも、その後は本来の力を発揮し、20得点11リバウンド3ブロックを記録し接戦を演じた。 また、ポルジンギスはハーフタイムに間違えてホームのロッカールームへと戻ろうとしたシーンもあった。慣れ親しんだ元ホームのため、身体がそう反応してしまったのだろう。 ポルジンギスにとっては格下に敗れ、ブーイングも浴びる苦い凱旋となった。それでも、これで後ろを振り返ることはなくなり、マブスのために粉骨砕身プレーしていくはずだ。 KP THROWS IT DOWN TO TIE IT UP. LET'S GOOOO! #MFFL pic.twitter.com/pJEfcNykCm— Dallas Mavericks (@dallasmavs) November 15, 2019

11試合を終えてのアシストは、キャリアハイの11.1 開幕ダッシュに成功した今シーズンのレイカーズにおいて、最近レブロン・ジェームズは司令塔としての活躍が際立っている。 視野の広さは以前から高く評価されているとはいえ、11試合を終えてのアシストは、キャリアハイの11.1。120-94で快勝したウォリアーズ戦でも、ゲームハイの12アシストを記録して勝利に貢献した。 このペースがいつまで続くかは分からない上に、気の早い話だが、キャリア17年目にして初のアシスト王という話題も増えるかもしれない。しかし本人は「どうだろうね。それを目標にしたことは一度もないから」と、コメントした。 「アシストは好きなんだ。チームメートが点を決める機会を与えられているということだからね。いつだって、それが自分にとって大事なこと」 Lakers Reaction: LeBron and Kuz Make it Back-to-Back Wins pic.twitter.com/B0pop6Yl9L— Los Angeles Lakers (@Lakers) November 14, 2019 レブロンと一緒にプレーして2年目のカイル・クーズマは「常に相手チームの注意が彼に向けられるから、チームに来たばかりの選手の中には、ワイドオープンなシュートに慣れていない選手もいる。彼は、そういう環境を与えてくれる」と、『ESPN』に語った。 自らアンソニー・デイビスをチームのファーストオプションに指名するなど、レブロンは優勝するために最善の方法を考え、勝利に貢献している。 「ゲームプランに含まれるシステムの中でプレーしているだけ。チームのシューター、ビッグマンに得点機会を与えているだけ」とレブロンは言う。「チームメートがシュートを決めてくれないと、自分にアシストはつかない。一言で言えば、そういう話。彼らが称えられるべきだよ」 『クラッチプレーヤー』、『スコアラー』としても未だ衰え知らずのレブロンだが、キャリア17年目にして、『プレーメーカー』としての円熟期を迎えている。 「絶対に見る！」と気合バリバリだったのに、気づいたら終わってた……みたいな経験は誰にでもあるはず。試合日程・放送・チケットなどの観戦情報をギュッと詰め込んだ『スポカレ』があれば見逃しとはさよなら！今すぐ『スポカレ』をチェック！#スポカレ @spocale_jphttps://t.co/uYDJA6GVBs— バスケット・カウント (@basket_count) November 2, 2019

「良かったのは、出場できたことだけ」 今年の夏にクリッパーズにトレードされたポール・ジョージが、11月14日のペリカンズ戦で待望のデビューを果たした。 今春に肩の手術を受け、リハビリを続けていたジョージは、久々の実戦で24分12秒プレーし、33得点9リバウンド4アシストと流石のパフォーマンスを披露。5本中3本の3ポイントシュートを含め、フィールドゴールは17本中10本（58.8％）と高確率で決めるなど、試合勘が衰えていないことを証明した。 試合には127-132で敗れたものの、ヘッドコーチのドック・リバースは「素晴らしかった」と、ジョージを絶賛。「彼はキャッチ・アンド・シュートだけの選手ではない。ドリブルもできるし、ポストプレーヤーでもある。オフェンスの3つの要素を実行してくれた」 だがジョージ本人は、シーズン初出場を厳しく自己分析し、次のように述べた。 「ひどかったね。パフォーマンスも、ディフェンスに関してもやることはたくさんある。実戦のスピードはしばらく体感できていなかったしね。良かったのは、出場できたことだけ」 この日はカワイ・レナードが欠場したため、超強力デュオが同じコートに立つのは、16日にホームで行われるホークス戦になると見られている。 個人スタッツこそ残せたとはいえ、ジョージ本人は納得がいかない部分が多く、苦しんだ。おそらくは、レナードとの連携も試合を重ねなければ上手く機能しない部分も出てくるだろう。 それでも、待ちに待った実戦復帰まで漕ぎ着けられたことは、クリッパーズにとって朗報だ。シーズン序盤はプレータイムにも制限が設けられるだろうが、これまでの自分を取り戻し、チームを勝利に導けるジョージの活躍に期待したい。 .@Yg_Trece’s 33 points marked the third highest total for a Clippers debut in franchise history.Full highlights ⤵️ pic.twitter.com/Ht9IxTolsE— LA Clippers (@LAClippers) November 15, 2019

シーズン中のプレーを確信「2000％間違いない」 フリーエージェントのカーメロ・アンソニーだったが、ようやく契約がまとまりそうだ。 昨年の11月から実戦を離れているカーメロは、オフの間も現役のNBA選手たちとピックアップを続けるなど、いつオファーが届いても大丈夫なように備えていた。『ESPN』によれば、トレイルブレイザーズがカーメロと契約するという。 シーズン開幕前からネッツとの契約が噂されたカーメロは、『TMZ』の直撃取材を受けた際にも、焦ることなく「大丈夫。なんとかなる」の一点張り。コメントを取ろうと食い下がる記者に、彼は「今シーズン中にプレーできると信じている。2000％間違いない」と涼しい顔で答えた。ブレイザーズとの交渉が進んでいたのだとすれば、この発言も納得がいく。 ザック・コリンズが肩の負傷で長期離脱となったことを受けて、ブレイザーズはフロントコートの穴埋めにカーメロの獲得を決めた。『ESPN』によれば、カーメロの契約は現段階では無保証だが、来年の1月7日までに解雇されなければ、という条件付きで保証されるという。『Yahoo Sports』によれば、エースでありリーダーのデイミアン・リラードは、球団からカーメロの獲得を11月13日に伝えられ、サポートを約束したという。 カーメロも35歳になった。現役を続けられるのもあと数年という時期にプレーできていないのは、本人にとっても無念だっただろう。ただ、彼が出場機会を掴むためには、セカンドユニットでの起用を受け入れ、汚れ仕事も厭わない姿勢が肝心だ。 ポジションこそ違えど、レイカーズで再起を果たしたドワイト・ハワードは、身体を絞り込み、元ドラフト全体1位指名選手、そしてオールスター選手という称号をかなぐり捨て、チームから求められた役割をひた向きにこなしている。 ブレイザーズは、チームの絆を重視する球団で、選手、コーチ、スタッフが一つになって戦うチームだ。リラードが歓迎する姿勢を示しているため、問題なく溶け込めるだろう。あとは、カーメロ次第。「2000％」はリップサービスだとしても、ファンは、プレータイム、スタッツを度外視し、愚直にプレーすることで再び輝きを放つカーメロを待っている。 この投稿をInstagramで見る “You Cannot Please (7)GOD and The D’evil” #Me7oMondays #STAYME7O Carmelo Anthony(@carmeloanthony)がシェアした投稿 - 2019年 9月月2日午前10時09分PDT

「べバリーは周りを走り回っているだけ」 11月13日、オフに大型補強をしたクリッパーズとロケッツが今シーズン初対戦し、47得点を記録したジェームズ・ハーデンの活躍もあり、102-93でロケッツが勝利した。 ハーデンはパトリック・べバリーの執拗なディフェンスにも動じず、13本中7本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール26本中12本を成功させ、チームを5連勝に導いた。 試合後、積極的な守備を高く評価されているべバリーについて、ラッセル・ウェストブルックが言及。「パット・べバリーは、ディフェンスしているように見せかけているだけ」と語り、「アイツのプレーはガードじゃなくて、周りを走り回っているだけ。何もしていない。騒ごうが、（ハーデンは）47得点を記録した」と、続けた。 両者の間には『因縁』がある。2013年のプレーオフ・ファーストラウンドでサンダーとロケッツが対戦した時、ウェストブルックは、当時ロケッツの選手だったべバリーと衝突して右膝の半月板を損傷。それ以降の対戦で、2人は試合中に言い合いになる場面が頻繁に見られている。 ウェストブルックのコメントに関して聞かれたべバリーは「どうだっていい」と、まともに答えなかったが、彼らが現在所属するチームは共に優勝候補に挙げられている強豪だけに、今後の対戦でもプレーオフさながらにヒートアップするだろう。 ウェストブルックは「アイツはハードにプレーする選手。それは良いことだけれど、判断力に優れているわけではない。たまに良い守備をするけれど、今日はジェームズが上手く対応し、やりたいようにプレーしていた」と、最後までべバリーを挑発した。 両チームは、来週の22日にロサンゼルスで対戦する。ウェストブルックとべバリーの遭遇は、刺激的なものになりそうだ。