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「彼のために戦いたかった」とヤングが牽引 ペイサーズのオールスターガード、ビクター・オラディポが、1月23日にバンガーズライフ・フィールドハウスで行われたラプターズ戦で負傷交代した。 第2クォーター残り4分5秒、オラディポはパスカル・シアカムのディフェンスについた際、右ヒザで体重を支えられず、崩れ落ちるように倒れた。オラディポはその場から動けず、担架でコート外に運ばれた。見た目にも重傷なのは明らかで、靭帯を断裂したのであれば、残り試合を欠場する可能性が極めて高い。オラディポは、明日MRI検査を受ける予定だ。 担架で運ばれた際、オラディポはファンの声援に両手を挙げて応え気丈に振る舞った。だが、目からこぼれた涙を手で拭う場面も見られた。 Pacers All-Star Victor Oladipo was taken off the court on a stretcher in the first half versus the Raptors with an apparent knee injury.Oladipo had tears in his eyes but gave a thumbs up as he was wheeled to the locker room. pic.twitter.com/kXmsvpTw25— ESPN (@espn) 2019年1月24日 オラディポの負傷交代後に得点を決め、第4クォーター終盤にもゴー・トゥ・ガイとしてチームを引っ張り、23得点15リバウンドで勝利に貢献したサディアス・ヤングは「彼のために戦いたかった」と、オラディポにエールを送った。 「チームメートには、『誰かが倒れれば、俺か、お前らがステップアップしないといけないんだ』と伝えたよ。自分だけではなくて、みんながステップできたと思う」 昨シーズンにブレークし、MIP賞を受賞したオラディポの離脱がペイサーズに与える影響は計り知れない。ここまで平均19.2得点を挙げるオラディポの穴を埋めるには、この日の試合のように、全員がステップアップして戦わなければならない。それができなければ、4シーズン連続プレーオフ進出は難しいと言わざるを得ないだろう。 まずは、オラディポの検査結果を待ちたい。

「俺はいつだってメロの味方だよ」 1月22日、ロケッツとのトレードを成立させたブルズは、カーメロ・アンソニーの獲得を発表した。 とはいえ、カーメロの先行きが不透明な状況に変わりはなく、近日中にブルズから解雇される、あるいは再び他チームにトレードされる可能性が高い。カーメロは、昨年11月にロケッツを離れて以降、トレーナーと練習を続けコンディション維持に努めている。おそらく彼の希望は、プレーオフに進出可能なチームへの移籍だろう。もしそうなら、先発にこだわっていては出場機会は得られない。セカンドユニットでの起用に対応し、短時間のプレーでチームに力を与えられなければ、また行き場を失いかねない。 苦しい立場に立たされているカーメロに、元NBA選手のアレン・アイバーソンがエールを送った。現役時代、ナゲッツでカーメロとチームメートだったアイバーソンは、「（批判に対して）失礼ながら、彼はチームの力を上げてくれる存在だ！」というメッセージを添えて、同選手の画像をInstagramに投稿した。 View this post on Instagram With all due respect, he can only make your team better!!! #CarmeloAnthony #HallOfFame Allen Iversonさん(@theofficialai3)がシェアした投稿 - 2019年 1月月22日午後4時26分PST アイバーソンが苦しむカーメロを勇気付けたのは、今回が初めてではない。彼がロケッツと別行動を取った昨年11月にも、『The Athletic』にこう語っている。 「メロのことは気にかけているし、彼が大好きだから、自分も心を痛めている。彼は素晴らしい人物だ。ただ、今の状況を正さないといけない。人生では、試練に直面するもの。今回の件は、彼が乗り越えないといけない戦いだ。ダウンを喫しても立ち上がって、最終的に勝者にならないといけない戦いだ。彼なら対応できるし、本人にとって最適なスポットを見つけられる。俺は彼の力を信じている。強靭な心の持ち主でもある。家族、友人に支えてもらえているはずだ。メロなら大丈夫。俺はいつだってメロの味方だよ」 燻った状態から脱出できるかどうかは、カーメロ次第。それだけの力がある選手だからこそ、アイバーソンも、『弟分』の復活を信じている。

「『何よりも気にするのは勝利だけ』というタイプでもない」 今シーズンのトレードデッドラインに設定された2月7日まで、あと2週間弱に迫った。プレーオフ争いを勝ち抜くために戦力を強化したいチームと、今シーズン以降を見据えて優れた若手、もしくはドラフト指名権を欲しがる再建組の思惑が合致するかどうかで、トレードが成立するかが決まる。 トレイルブレイザーズは、ここ数年デッドラインが近づくと動きが注目されるチームの一つで、生え抜きのCJ・マッカラムを放出するかどうかに関する是非が議論されることが多い。マッカラムは、NBAがビジネスを優先させることを理解している。先週、彼は1年前にクリッパーズが生え抜きのブレイク・グリフィンをピストンズにトレードしたことについて触れ「（トレードされる）危険のない選手なんているのかな？ブレイクはセーフだった？」とコメント。マッカラムは万が一に備えて心の準備を整えているようだが、エースであるデイミアン・リラードは、現在のチームの力を信じている。 先週『The Athletic』とのインタビューを受けたリラードは、ウォリアーズのように優れたタレントを集めるチームに対抗する手段として、継続して作り上げたチーム力を挙げた。 「今のリーグを見渡してみると、タレントを集めているチームがある。選手たちも、同じチームでプレーしたがっている。そういうチームに、優勝が懸かるようなレベルで対抗するには、大きな武器が必要になる。自分たちで言えば、チームのケミストリー、プレースタイル、コーチングが大きな武器になる。自分たちはそれらに頼って、成功を収めてきた。ただ、優勝レベルの話をする時には、特にタレントレベルに優れるチームと対戦すると、厳しい戦いになってしまう。ゴールデンステイト、オクラホマシティ（サンダー）のようなチームは、選手層が厚いからね。だからこそ、トレードデッドラインが近づいても、これまで機能していた物を壊したいとは思わないはずだよ。団結力でタレント集団に勝てるかどうか、やってみたいと考えるはずさ」 ブレイザーズは、平均得点でリーグ10位（112.5）、平均失点で同14位（110.2）のスタッツながら、群雄割拠の西カンファレンスで4位につけている。ここ数年ほぼ同じメンバーで戦い続け、リラードとマッカラムへの依存度が高いことを批判され続けているものの、ケミストリーのレベルは強豪チームにも引けを取らず、地力のあるチームであることを証明し続けている。 自分の流儀を通す昔気質のリラードには、現代のトレンドであるスーパーチームに加わる考えはない。彼は自分のやり方を、こう主張した。 「俺は、何か変化を加える前に、プレーオフで全力を尽くしたい。誰かの代わりに誰かを獲得すればいいとは言わない。それは自分ではないからね。それに俺は、『自分が欲しいのは優勝リング。何よりも気にするのは勝利だけ』というタイプでもない」 「もちろん、俺だって勝ちたい。心からそう思う。この街のために優勝したい。でも、そのために誰かを犠牲にしたくない。優勝したのに悪い状況に追いやられてしまったり、所属チームから評価されなくなってリーグで1年プレーできなくなるような状況になったり、そういうキャリアを自分は送らない。単に『優勝した！』と言える結果を手にするより、誰かを犠牲にしないことの方が自分にとっては大事なんだ」 インタビュー中、リラードは、補強に関してブレイザーズGMのニール・オルシェイに意見を言ったことはないと主張した。もうじき難しい判断を下さなくてはならないオルシェイの仕事に理解を示しつつ、リラードは、ブレイザーズの力を信じている。 「チームのプレーは良いと思う。昨シーズンは、チームの状態が好転し始めた時期、自分がチームを引っ張った。でも今シーズンは違う。自分は安定したパフォーマンスをすれば良い状態だね。過去最高のプレーができているとは思うけれど、常に凄いスタッツを残してチームを引っ張らないといけない状態ではない。それが良いんだよ。どういう結果を残せるかどうか、やってみるだけさ」

「嘘の情報を伝えられても、うれしくなんてない」 ネッツとの契約バイアウト後フリーエージェントになってロケッツと契約したケネス・ファリードは、契約した1月21日のセブンティシクサーズ戦で即デビューを飾り、ベンチから23分出場して13得点6リバウンドを記録した。チームは93-121で大敗を喫したものの、ファリードはトレードマークである豪快なダンクを決めるなど、今シーズン13試合目の出場を喜んだ。 ロケッツ加入から一夜明け、ファリードは、ネッツに対して持っていた不信感を明らかにした。 「（ネッツに）とても腹が立っていたんだ。『負傷者が出たら出場機会を与える』という話もあれば、『こういう状況になったらプレーさせる』の繰り返しだったからね。自分に出場機会を与えてくれるのか、それともプレーさせる気がないのか、ハッキリ伝えてもらいたいんだよ。チームにいてもらいたいのかどうか、それが知りたいんだ。自分は正直な人間だから、全てをチームのために尽くす。感情を身にまとっているような人間だからね。嘘の情報を伝えられても、うれしくなんてない」 昨年7月にナゲッツからネッツにトレードされたファリードは、プレーエリアがインサイドに限られる選手で、現代のNBAに完全にフィットしているとは言えない。それでも、ストロングポイントであるペイント内での存在感は圧倒的だ。しかし、ネッツでは十分な出場機会を得られなかった。ファリードは、ネッツ首脳陣の信頼を勝ち取れなかったことが、その原因だったと考えている。 「自分は、そう考えているんだ。信頼してもらえなかった。自分をプレーさせない理由を、遠回しに言われ続けたからね。だから、解決する方法が見つかったら、即行動に移そうという感じだった。僕は彼らの時間を無駄にしたくないのに、彼らに自分のキャリアを妨げられた」 ネッツに対して不信感を抱いたファリードだったが、ロケッツでは指揮官マイク・ダントーニの誠実な対応に心を動かされたという。 「マイクは、自分の顔を見て、『先発にはネネを起用するが、君に出場機会を与える。だからしっかり準備をしておいてくれ。もしかしたら、結構な時間プレーすることになるかもしれない。我々には君が必要なんだ』と言ってくれた。本音、真実を伝えてくれたから、彼をリスペクトしている。もし『今日の試合では必要ない。プレーさせる前に、チームのオフェンスに慣れてもらう』と言われていたとしても、納得したと思う。どちらにしても、彼の意見を尊重したと思う」 先発センターのクリント・カペラが右手親指の負傷により4〜6週間欠場するため、ファリードにはこれからも出場機会が与えられるだろう。人心掌握術に優れるダントーニの下、『マニマル（ManとAnimalを掛け合わせた造語）』が躍動する姿が見られそうだ。 .@JHarden13 ➡️ @KennethFaried35 🔨 pic.twitter.com/wX1SUdzAWW— Houston Rockets (@HoustonRockets) 2019年1月22日

成績不振を理由に指揮官交代の可能性も 連敗が続いて西カンファレンス14位に転落したグリズリーズが、ついに長年チームを支えてきたベテランのマイク・コンリーとマルク・ガソルのトレードを検討し始めたようだ。 『ESPN』によれば、グリズリーズは両選手の内の1人、もしくは2人を、2月7日のトレードデッドラインまでに放出する準備を始めたという。もちろん、コンリーとガソル放出に見合う見返りを得られなければ、2人を残すという判断を下すかもしれない。だが球団は、新人ジャレン・ジャクソンJr.を中心とするロスター再編成の方針を固めたという情報もある。 昨年のドラフト全体4位でグリズリーズから指名されたジャクソンJr.は、今シーズン47試合（先発45試合）に出場し、平均13.5得点、4.7リバウンド、1.1アシスト、フィールドゴール成功率51.6％、3ポイントシュート成功率33.6％、フリースロー成功率76.7%を記録。グリズリーズが、その将来性を高く評価しているのも頷ける選手だ。 もしグリズリーズがシーズン中にロスター刷新を行うのであれば、成績不振を理由に指揮官JB・ビッカースタッフの交代もあり得るだろう。そうなれば、2ウェイ契約選手である渡邊雄太の出場機会にも影響が出るかもしれない。 シーズン序盤はカンファレンス上位に浮上するサプライズもあったが、この分だと2シーズン連続してプレーオフを逃す可能性が高い。グリズリーズは今、大きな分岐点に差しかかろうとしている。

キャリア3度目の出場時間30分未満での40得点超え 「調子が良い時には、ちょっとした隙間があれば良い」 これは、1月21日のレイカーズ戦でNBAタイ記録となる試合開始から10本連続して3ポイントシュートを成功させたウォリアーズのクレイ・トンプソンの試合後の談話だ。トンプソンは、28分の出場で11本中10本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール20本中17本（成功率85％）の44得点を記録。レブロン・ジェームズ、ラジョン・ロンド、ロンゾ・ボールが負傷離脱中のレイカーズには、完全にゾーンに入ったトンプソンを抑える術はなく、ウォリアーズが130-111で勝利し、8連勝を記録した。 トンプソンは「今日はそういう日だったということ。自分にとって過去最高のフィールドゴール成功率だった。上手く説明できないけれど、今日はそういう日だったということ」と、NBA史に刻まれた1日を振り返った。 デマーカス・カズンズもトンプソンのシュートタッチに驚き「見慣れては来ているけれど、10本連続だっけ？すごいね。毎日のように新記録が生まれている感じだよね」と語ったほど。今シーズン序盤こそスランプに苦しんだトンプソンだが、当たり始めればアンストッパブルなところは相変わらずで、出場時間30分未満での40得点超えは、これで3回目。『Elias SportsBureau』によれば、ショットクロックが導入された1954-55シーズン以降、30分未満の出場時間で40得点超えを複数回達成した選手は、トンプソンしかいない。 試合後も上機嫌だったトンプソンは、レイカーズに敗れた昨年のクリスマスゲームがモチベーションになっていたことを明かした。 「確かに、その影響はあったよ。ただ、レイカーズとはシーズン中に4度対戦する。シーズンは長いから、気持ちをすぐに切り替える必要がある。それでも、今日のように圧倒して勝った試合のことは、覚えているものだよね」 カズンズ復帰により『オールスター・クインテット』が勢揃いしたウォリアーズの勢いは、とどまる所を知らない。シーズン序盤は負傷者により思うような結果を残せなかった王者が、いよいよ『本気モード』に突入した。

1年目のトリプル・ダブルは球団史上3人目 マーベリックス新人のルカ・ドンチッチが、1月21日に敵地で行われたバックス戦で、NBAキャリア初のトリプル・ダブル（18得点11リバウンド10アシスト）を達成した。 19歳と317日でトリプル・ダブルを記録したセブンティシクサーズのマーケル・フルツに次いで、NBA史上2番目の若さとなる19歳と327日での偉業達成、そしてマブス史上ジェイソン・キッド（1994-95）、デニス・スミスJr.（2017-18）に次いで1年目にトリプル・ダブルをマークした3人目の選手になったものの、ドンチッチはチームの勝利に貢献できなかったことを悔やんだ。 フィールドゴール17本中6本の成功に終わった試合後、ドンチッチは「酷いプレーをしてしまった」とコメント。そして「確かにトリプル・ダブルを達成したけれど、チームに勝ちが付く方が良い。今日は全然ダメだった」と、続けた。 前評判に違わぬ活躍を続けるドンチッチは、新人王レースを牽引している他、先日発表されたオールスターファン投票途中経過でも西カンファレンスのフロントコート部門2位にランクイン。もしこのまま先発としてオールスターゲーム出場が決まれば、インターナショナル選手としてNBA史上最年少の19歳と11カ月20日でオールスターゲームにスターターとして出場する。

成立しても、ブルズはカーメロを解雇する可能性大 1月21日、ロケッツとブルズが、カーメロ・アンソニーのトレードに合意したと『ESPN』が報じた。『ESPN』によれば、ロケッツは同選手と金銭をブルズにトレードする予定で、カーメロは2月7日のトレードデッドラインまでに再びトレードされるか、解雇される可能性が高いという。 両チームは、同日中のトレード成立を目標にしていたが、米国は祝日の『キング牧師誕生日』にあたる日でリーグのオフィスが休みだったため、手続き完了は明日になる見込みだ。 今後どういう展開になるにしても、確実なのは、再建段階にあるブルズにカーメロの居場所はなく、本人もプレーオフ進出が可能なチームでの再スタートを希望している、ということ。レイカーズがカーメロの獲得に関心を持っているという噂もあるが、現時点でロスターに空きはないため、誰かを解雇しなければならない。 全盛期からの衰えが隠せないカーメロは、ここ2シーズン苦しい立場に立たされている。昨シーズンはサンダーでラッセル・ウェストブルック 、ポール・ジョージとのビッグ3を結成するも、スポットアップ・シューターという役割にフィットしなかった。新天地に選んだロケッツではベンチスタートを受け入れたものの、ハイペースオフェンスを信条とするチームで力を発揮できず、わずか10試合の出場後、球団と話し合った末に退団という結論に至った。 今後どのチームと契約するにしても、カーメロにも変化が必要だろう。セカンドユニットでの『ゲームチェンジャー』的な役割へのコンバートに成功すれば、まだ第一線でやれるだけの力はある。 カーメロの去就が落ち着くには、今しばらく時間がかかりそうだ。

チャンスを生かせず、チームはこれで6連敗 1月21日に行なわれたペリカンズ戦に、グリズリーズの2ウェイ契約選手、渡邊雄太が出場した。NBA8試合目の出場をホームのフェデックス・フォーラムで迎えた渡邊は、敗色濃厚な展開で起用されていたこれまでとは異なり、第1クォーター終盤から出場するチャンスを与えられた。 2回目のファウルをコールされたジャマイカル・グリーンに代わって第1クォーター残り2分からコートに入った渡邊は、ニコラ・ミロティッチのマークに付き、同クォーターをまたいで第2クォータ残り9分36秒までプレー。ディフェンスでは綻びを見せずにグリズリーズがリードを守るのに貢献したが、オフェンスでは見せ場がなかった。ジェボン・カーターからのパスを左サイドで受け、ワイドオープンで3ポイントシュートを放ったが、これを外している。 その後は長くベンチを温め、次にコートに立ったのは第4クォーター終盤だった。グリズリーズは前半終了間際に逆転を許すと、後半はずっとペリカンズのペース。85-101と勝負が半ば決した残り1分半、ギャレット・テンプルと交代でコートに入った渡邊は、イバン・ラブからパスを渡され残り23秒にペイント内でターンアラウンドシュートを放ったが、これもリムに嫌われた。 この日はオムリ・カスピが体調不良で欠場した影響もあって、渡邊は序盤から出場機会を得た。1月に入って5試合で起用されているのはケガ人続出の影響もあるが、スタッツに表れない貢献、ハードワークを惜しまない姿勢が指揮官JB・ビッカースタッフから評価されてのものだろう。それでもNBA8試合目にして第1クォーターから起用されたのは大きなチャンスだったが、プレータイムは5分53秒と伸ばせず、無得点に終わっている。 チームはこれで6連敗。今月はまだ1勝しか挙げられておらず、直近13試合で12敗を喫し、西カンファレンス14位に転落した。このまま負けが続けば、今シーズンのポストシーズンをあきらめ、若手に出場機会を与える方針に転換するかもしれない。そうなれば渡邊の出場時間も増える可能性はあるが、それはチームとしての失敗を意味する。また、2ウェイ契約選手のNBA活動上限は45日であり、シーズン中に本契約を勝ち取り次のステップに進むためには、限られたチャンスを生かさなければならない。 ⬜️✅✅✅🐻: 28 @PelicansNBA: 21 📺: @GrizzliesOnFSSE #GetMemphis pic.twitter.com/qhf16xG7Fe— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2019年1月21日

ギブソンの言葉に奮起し、ゲームウィナーショット サンズとの試合終盤、デリック・ローズは自分自身に腹を立てていた。113-114で迎えた第4クォーター残り30.5秒、ローズはジャマール・クロフォードからファウルを受けて2本のフリースローを獲得。2本とも決めれば逆転できる場面で、彼は1本目を外した。2本目を成功させて同点には追いつけたものの、サンズがタイムアウトを取って一時中断すると、ベンチに戻ったローズは首を左右に振り、直前の失投を悔やんだ。そんな時に声をかけたチームメートこそ、ブルズ時代からの『戦友』タージ・ギブソンだった。 「必ず次のプレーを止めて、お前に任せる」とローズを勇気付けたギブソンは、その言葉通り、ドライブを仕掛けたデビン・ブッカーからボールを奪い取り、逆転のチャンスを生み出した。残り23.6秒、インバウンドパスを受けたローズは、ゆっくりハーフコートラインを超え、サンズ新人ミカル・ブリッジズと対峙。残り5秒を切るまで時間を使ったローズは、巧みに自分のスポットに移動し、ステップバックしてジャンプシュートをリリース。これが見事に決まり、チームに勝利をもたらした。 試合後のインタビューで「自分を信じてくれたチームメート、コーチのおかげ」と謙遜したが、ローズは後半だけで29得点を決め、試合を通じて31得点を記録し、勝利に貢献した。 足首の負傷から復帰したばかりのローズは「戻ったばかりだったので、身体とも相談しながらやったし、試合状況を見極めようとした」とも話した。 ウルブズは、22勝24敗で西カンファレンス11位。カンファレンス8位のクリッパーズとは3ゲーム差で、今後予定されているサンズ、レイカーズ、ジャズ、グリズリーズ、ナゲッツらとの試合で結果を残せれば、再びプレーオフ圏内にまで順位を上げられるはずだ。 カール・アンソニー・タウンズは、「生ける伝説であるデリック・ローズが、今日のようなシュートを決める姿を見られて最高。今日は気持ちが入った試合だった。絶対に勝ちたかったんだ」とコメント。2シーズン続けてのプレーオフ進出を目指すウルブズにとって、ローズの決勝点での連敗脱出は、弾みになるはずだ。 "Derrick Rose deserves to be an All-Star, he certainly is tonight!" - @tweetdavebenzVote 🌹🌹🌹 » https://t.co/IKcSpUXfVJ pic.twitter.com/vj7kT5IXlU— Timberwolves (@Timberwolves) 2019年1月21日

グレード3の捻挫、4〜6週間の欠場の見込み レブロン・ジェームズ、ラジョン・ロンドに続いて、ロンゾ・ボールが負傷離脱した。 1月19日に敵地で行われたロケッツ戦の第3クォーターにドライブを仕掛けたボールは、左足首を捻ってコートに倒れた。プレーを続行できなかったボールは、すぐにチームメートに肩を借りてロッカールームへと戻った。 レイカーズによれば、MRI検査の結果、ボールはグレード3の捻挫を負い、4〜6週間欠場するという。ボールの復帰は早くてもオールスターブレーク明けになる見込みだが、レイカーズにとっては大打撃と言わざるを得ない。 ウォリアーズと対戦した昨年のクリスマスゲームで右手の薬指を痛めたロンドは、チーム練習に復帰したものの、復帰時期は未定。同じくウォリアーズ戦で鼠蹊部を負傷したレブロンの復帰時期も分かっていない。 レイカーズは、オールスターブレークまでにウォリアーズとの2試合を含め、強豪との対戦が続く。ポイントガードを失ったレイカーズは、ロンドとボール欠場中、アレックス・カルーソの出場時間を増やし、ランス・スティーブンソンと併用する形で急場を乗り切らなければならなくなった。 レブロンとロンドの復帰を急がせるのはリスクでしかない。かと言って現状が続くようなら、カンファレンスの順位を落としかねない。レイカーズは、指揮官ルーク・ウォルトンの手腕とともに、チーム力が試される危機を迎えた。 Lonzo Ball had to be carried off the court by teammates after spraining his left ankle. He will be getting X-rays at a local hospital, per @mcten. pic.twitter.com/y0bsTz2Ncr— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 2019年1月20日

勝負どころで力を発揮するエースがキングスを牽引 プレーオフ進出を懸けた過酷なサバイバルレースを続ける西カンファレンスでは、開幕直後は勢いや戦術的な目新しさで勝率を上げても、シーズンが進むにつれて各チームの分析が進むと、地力を問われるようになってきます。シーズンも折り返しを迎えた今、ハイレベルな争いから脱落しそうなチームが出てきました。 キングスは年末から4連敗を喫し、ついに勝率5割を下回って苦しくなるかと思いきや、もうひと踏ん張りができるチームに成長しています。苦境から再び盛り返すことのできる理由は、ディアロン・フォックス、ボグダン・ボグダノビッチといった若き中心選手が他のチームのエースに負けない活躍を見せていることです。試合終盤にチームに勝利をもたらすエースの存在があるからこそ、長く厳しいシーズンで結果を残すことができるのです。 キングスで最も得点を奪っているのはバディ・ヒールド。3年目のシューターは、ここまで3ポイントシュートの確率が45.6％と高確率を誇ります。平均アテンプト7本以上で40％を超えるのはステフィン・カリーとヒールドの2人のみ。そのカリーに10本の3ポイントシュートを決められたウォリアーズ戦では、ヒールドも8本を沈めて最後まで対抗しており、『リーグ最高のシューター』の座を争う存在になってきました。 ヒールドの特徴はオフボールで激しく動き回ること。リーグの誰よりもオフェンスで動き回ることでディフェンスを振りほどき、苦しい体勢でパスを受けても正確なシュートを打ちます。あまりジャンプせずクイックリリースを好みますが、下半身でバランスを取る能力が高く、動き回っているのに上半身がブレないのが特徴です。 安定して決まるタイプというよりは、外しても打ち続け、決まり始めると止まらないタイプで、ハードにマークされていても決めきる力があります。さらにはドライブも高確率で決め、ストレッチ役としてエースからのパスを待つタイプのシューターではなく、自分からアクションを起こして得点機会を作ることのできるエースタイプのシューターです。 『リーグ最高のシューター』の地位を確立するのに必要なのは、緊迫した場面でチームに勝利をもたらすシュートを決めること。今シーズン3ポイントシュートの確率で上回っているとは言え、3回の優勝に2回のMVPを獲得しているカリーに比べると実績で大きく見劣りします。カリーとの評価の差を埋めるには、まず目の前の勝利を積み重ねて、プレーオフに進むことが大事。負ければ勝率5割に戻るピストンズ戦では、そんな必要なシュートを決め続けました。 立ち上がりから常に優位に試合を進めていたピストンズの7点リードで迎えた最終クォーター残り3分半から、ヒールドの3ポイントショーが始まります。ディフェンスリバウンドを取ってトランジションオフェンスに持ち込むとイマン・シャンパートとのパス交換から3ポイントシュートを決めると、その直後にドライブと見せかけてステップバックの3ポイントシュートで1点差に詰め寄ります。 ピストンズもこの試合38点を奪ったブレイク・グリフィンが力強さを発揮し、ファウルをもらいながらもシュートをねじ込みますが、ヒールドも後ろから押されながらのミドルシュートを決めます。さらにフォックスとのピック＆ロールから3本目の3ポイントシュートで逆転するも、今度はグリフィンが決め返し、ピストンズの1点リードで残り3.4秒という状況でキングスが最後のオフェンスを迎えます。 タイムアウトでの指示はスクリーンを使ってヒールドに打たせることでしたが、上手くフリーになれず、3人に囲まれた上にパスをファンブルしてしまいます。そこからドリブルで何とか体勢を立て直してリングの方向を向くも、ディフェンスをかわすために大きく横に流れながらのシュートになってしまいました。ピストンズからすれば勝利を決定付けるディフェンスだったはずですが、ヒールドはこれを決めきります。シュートを放った勢いで観客席に飛び込んだヒールドによる、試合終了のブザーとともにリングを通過した4本目の3ポイントシュートでキングスが劇的な勝利を掴みました。 Buddy Hield dropped 15 PTS in the fourth, including the game-winning buzzer-beater. He finishes with 35 PTS (7 3PM), 9 REB & a W. 🔥#SacramentoProud pic.twitter.com/ksy2f3IbQb— NBA TV (@NBATV) 2019年1月20日 12月に行われたホームでのレイカーズ戦では、ブザービーターで逆転勝利をもたらしたボグダノビッチを、歓喜の輪の中で揉みくちゃにしたキングスの若手たち。この試合のヒーローは追いかけてくる仲間たちを振り切るように全力疾走でロッカールームへ逃げて行きました。その後を喜びながら全員で追い掛ける仲間たちには強い一体感を感じます。 シーズン開幕直後の勢いこそ衰えてきたものの、チーム状況が苦しくなっても下を向く雰囲気はなく、若きエースたちが勝負どころで必要なシュートを決めることで、キングスはまだまだサバイバルレースに残っています。

地元シカゴの大歓迎を受けたウェイド 2016-17シーズンのみの所属だったとはいえ、ドウェイン・ウェイドにとってシカゴ、そしてブルズは特別な場所だった。生まれ育ったシカゴで、幼い頃からブルズの選手を尊敬の眼差しで見つめ、いつかNBAでプレーする日を夢見て、バスケットボールをプレーし続けた。 そんな少年は、2003年にNBA選手になる夢を叶え、ヒートで3回の優勝を成し遂げた。そして2019年の春、彼はコートを去る決断を下した。1月19日、ウェイドは地元シカゴでの最後のブルズ戦に出場。ベンチから出場したウェイドは、ユナイテッド・センターに詰めかけたファン、来場した妻、母ら家族からスタンディングオベーションで出迎えられた。ブルズも、地元の英雄の功績を称える動画を制作し、彼のラストゲームに花を添えた。 Thank you, @DwyaneWade! #OneLastDance pic.twitter.com/yoWpFJ4o0z— Chicago Bulls (@chicagobulls) 2019年1月20日 ウェイドは、地元で最後の試合で14得点10リバウンド7アシストというトリプル・ダブル級の活躍を見せ、117-103での勝利に貢献。試合後には「他のどの都市とも異なる感覚だね。もちろん、良い意味で」と語った。「他の都市よりも、自分との関連性が多い。自分が生まれた土地で、NBA選手になるという目標を持った場所だから」 試合後、ウェイドは可能な限りファンからのサイン、写真撮影のリクエストに応じた。「腕が疲れたよ!」と笑顔で話した彼は、幼少時代を思い返し、地元でのラストゲームを締めくくった。 「幼かった頃、僕のコーチは父だった。周りのみんなと同じように、自分はいつだって点を決めたかった。バスケットボールを始めた頃、父は、そういう自分のプレーに感心してくれなかった。僕が30得点を決めても、父は褒めてくれなかった。僕は、父に認めてもらいたかった。ある試合で、10得点10リバウンド9ブロック9スティールを記録した。ほぼ全てのスタッツで数字を残した。その試合こそ、父が自分を最も誇らしく思ってくれた時だった。父に認めてもらうには、トータルチームゲームをプレーしないといけないと分かったんだ」 「それからは、そういう意識でキャリアを送ってきた。だから僕は、チームの勝利のために必要なことを実行した選手として、思い出してもらいたい。与えられた役割で、ベストを尽くした選手として思い出してもらいたい。自分は、仲間にとって良いチームメートであり、バスケットボールを代表する役割を担えたと思う。それらのことを、できなくなるまで自分なりの方法でやり続けられた選手になれたと思う」 ⚡️ @DwyaneWade records a near triple-double (14 PTS, 10 REB, 7 AST) off the bench in the @MiamiHEAT's W in Chicago! #HEATCulture pic.twitter.com/N4m9KQoAcg— NBA (@NBA) 2019年1月20日

キャリア最長となる17分間の出場 1月19日にスコシアバンク・アリーナで行なわれたラプターズ戦に、グリズリーズの2ウェイ契約選手、渡邊雄太が出場した。NBA7試合目の出場となった渡邊は、ラプターズがリードを25点（55-80）に広げて勝利をほぼ手中に収めた第3クォーター残り5分27秒にコートに立った。 ギャレット・テンプルと交代で入ると、そのまま最後までプレー。NBAでの最長となる17分出場した渡邊は、キャリアハイの5得点に加えて、1リバウンド1アシストを記録した。 この試合で渡邊は、NBAで初の3ポイントシュートを成功させた。第3クォーターは得点機会がなかったものの、第4クォーター残り9分55秒、渡邊はジャスティン・ホリデーからのパスをオープンな状態で受け、右ウィングからのロングシュートを決めた。その後、流れの中からスピンムーブを織り交ぜレイアップを放つがデロン・ライトにブロックされ、右コーナーでパスを受けてドリブルからプルアップジャンプシュートを放つがリムに嫌われたものの、残り40.4秒にはシェルビン・マックからボールを渡されると、即反転してジャンプシュートをスウィッシュさせ、5得点で試合を終えた。 カワイ・レナードは休養のため欠場したが、第3クォーターにラプターズの先発と対峙できたのは、渡邊にとって良い経験になっただろう。この日はジョアキム・ノア（個人的な事情）、マルク・ガソル（腰痛）が欠場した影響もあり、渡邊の出場時間が初めて10分を超えた。繰り返しになるが、今は与えられた出場機会を最大限に生かすことでアピールするしかない。オフェンスで積極性が必要という意見もあるかもしれないが、試合出場の機会を得るごとに反省点を見出し、着実に一歩ずつ前進している。

15分の出場で14得点6リバウンド3アシスト1スティール1ブロック 1月18日、デマーカス・カズンズがステイプルズ・センターでのクリッパーズ戦で約1年ぶりに実戦復帰を果たし、ウォリアーズデビュー戦を飾った。 左足のアキレス腱断裂という重傷から復帰となったカズンズは細かな動きから試合勘の衰えを露呈したものの、ケガをする以前と変わらず、得点、リバウンド、アシストとなんでもこなせる選手のままだった。 ヘッドコーチのスティーブ・カーは、約束通りカズンズを先発として起用。「試合前はナーバスだった」と語ったカズンズだったが、試合開始からおよそ1分半後、ケビン・デュラントからのパスを受け、ワンハンドダンクをお見舞いした。豪快にリムを揺らして1年ぶりの得点をマークすると、ベンチの選手も総立ちで祝福した。 カズンズは第4クォーターにファウルアウトとなったものの、復帰戦は15分の出場で4本中3本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール11本中5本を決め、14得点6リバウンド3アシスト1スティール1ブロック。プラスマイナスはチーム2位の+21を記録し、112-94での勝利に貢献した。 試合後カズンズは「クリスマスを迎えた子供のようだった」と、この日の気分を形容した。「ここまで長かった。人生で最良の1日に入る。またコートに立って、大好きなバスケットボールをプレーできたのだからね」 試合前の時点では、カズンズがウォリアーズのシステムにどれだけフィットできるか、という懸念もあった。1試合のみで結論づけるべきではないにしても、今後に関しては、不安より期待の方が大きいと言っていいだろう。 インサイドの守備が強化されるのはもちろんだが、ウォリアーズがピック・アンド・ロールからのプレーを展開した際、クリッパーズはステフィン・カリーとクレイ・トンプソンに張り付いてガードした。試合後「キャリア初だったと思う」と本人がコメントしたように、カズンズはダブルチームされることなく、フリーの状態で3ポイントシュートを打つ機会を得た。カズンズは「対戦相手のスカウティングリポートがどうなっているか知りたいね。俺だってシュートを決められるんだぜ」と冗談を交えて語ったが、試合を重ねて彼のコンディションがさらに上がれば、ウォリアーズと対戦するチームはマッチアップにも苦労させられるに違いない。 キャリア最短でのファウルアウトというオマケもついたが、チームメートは、カズンズの復帰を自分のことのように喜んだ。おそらくウォリアーズは、2日続けての連戦ではカズンズに休みを与え、徐々に出場時間を増やしていく予定だろう。まだ1試合目ながら、『オールスター・クインテット』が垣間見せたポテンシャルは、計り知れない。

後半戦に向けて休養を優先 2018年の『スラムダンク・コンテスト』王者となったジャズのドノバン・ミッチェルが、今年のコンテスト出場辞退を表明した。 1月18日のシュート練習後、ミッチェルは、今年の大会出場を見送った理由を語った。 「難しい判断だった。ケガをした時に止めようと思った。今シーズンは3度もケガをしてしまったからね。去年のオールスター後は、疲れが残っていた。幸いにも身体を休めることができる日もあった。でも、何もせず、ただ眠っていたい日もあるんだ」 昨年の大会は、ミッチェルが決勝ラウンドで2000年の大会で優勝したビンス・カーターのパフォーマンスを完コピして会場を沸かせた。ラプターズ時代のカーターのジャージーを着たミッチェルは、カーターと同じ反時計回りの360°ダンクを1回目の試技で成功。ダンクを終えると、両手のひとさし指を上空に突き上げる『カーター・ポーズ』のみならず、両手を喉元で交差させての『It's Over』というコメントまで完全に再現してみせた。 新人王争いに絡んだ1年目の活躍も去ることながら、ダンクコンテストはミッチェルの名を世界に広めたイベントだ。本人も、好きなイベントとコメントし、今後再び出場する意思はあると言う。 「（スラムダンク・コンテストは）オールスター・ウィークエンドに行われるイベントの中で、僕が好きなものなんだ。また出場したい。昨シーズンに経験させてもらったこともあるから、今年は外からオールスターを経験したいと思った。去年との違いを経験できれば、それが自分にとっても学ぶ機会になるから」 今シーズンのジャズは、西カンファレンスの上位争いを盛り上げると見られたものの、序盤に連敗が続き、昨年中は苦しい戦いを強いられた。だが年明けから状態を上げ、現在は6連勝中。順位も、カンファレンス7位にまで上げた。ジャズがプレーオフに進出するためには、ミッチェルの力は欠かせない。本人もその責任を理解しているからこそ、今年のオールスター期間中は休養を優先させたいと話した。 「チームのために、心身の状態を整えたい。今シーズン開幕時期は、周りが思ったような結果を残せなかったしね。シーズン後半戦のためにも、しっかり休んで、気持ちを集中させる方が良いと思っている」

期待されたロケッツでは機能せず、10試合の出場に ロケッツのロスターに籍を置きつつ、昨年からチームを離れているカーメロ・アンソニーの次の所属先が、2月7日のトレードデッドラインまでに決まる可能性が高いと、『The Athletic』が伝えた。 『The Athletic』によれば、トレードでの移籍、もしくはロケッツとの契約バイアウト後の移籍になるかは不明だが、カーメロには複数の選択肢が提示されている状態だという。 現段階では、どのチームがカーメロの獲得に関心を寄せているかは分かっていない。ただ、昨年末にレブロン・ジェームズが「自分なら彼の力になれる」と発言したことを受け、レイカーズが選択肢の一つに含まれている、という噂もある。仮にレイカーズが、フリーエージェントになったカーメロを獲得する場合、現在のロスターに登録されている誰かを解雇して空きを作らなければならない。 カーメロは、ロケッツでジェームズ・ハーデン、クリス・ポールとのビッグ3を結成したものの、ハイペースオフェンスを信条とするチームにフィットせず、わずか10試合の出場後、球団と話し合った末に退団という結論に至った。ロケッツを離れて以降、カーメロはトレーナーとの練習を続け、コンディション維持に努めている。 全盛期からの衰えは隠せないとはいえ、短時間の出場で違いを生み出す役割に適応できれば、まだ第一線でやれるだけの力はあるだろう。 カーメロが次の所属先としてどのチームを選択するのか、その決断を楽しみに待ちたい。 View this post on Instagram Body looking great, mind feeling great!! For everybody that asks me daily “How is Melo doing?”....Well the answer is “He’s doing great, he’s ready.” @carmeloanthony x @blackops.basketball 📸 @harrington1313 Chris Brickleyさん(@cbrickley603)がシェアした投稿 - 2019年 1月月14日午後6時07分PST

躍進を続けるナゲッツの切り札となれるか 昨年のオフにフリーエージェントになり、ベテラン最低保障額でナゲッツと契約したアイザイア・トーマスが、オールスターブレーク前に復帰する見通しが立った。 『ESPN』によれば、ナゲッツは、トーマスは、ブレーク前に予定されている2月11日のヒート戦か、13日のキングス戦で復帰する可能性があるという。仮にこれら2試合に出場しなくても、復帰がブレーク後の22日に行われるマーベリックス戦以降にずれ込む可能性は低いと見られている。 昨シーズン開幕をキャバリアーズで迎えたトーマスは、昨年2月のトレードデッドラインにレイカーズにトレードされ、3月に股関節の手術を受けた。それからリハビリを続け、現在に至っている。 トーマスは、プレーできない間も若い選手が多いチーム内で、ロッカールームでのリーダー的役割を担っている。その効果からか、ナゲッツはシーズン前の予想を良い意味で裏切り、現在カンファレンス2位に躍進中。175cmと小柄ながら得点源になれる爆発力を備え、セルティックス時代には『第4クォーター男』と呼ばれた勝負強さが加われば、100ポゼッションあたりの平均得点でリーグ5位（112.7）のオフェンスも厚みが増す。 当初の予定よりも復帰までに時間がかかったが、プレーオフ進出に向けたレギュラーシーズン後半戦から、トーマスが躍動する姿が見られそうだ。

アメリカ代表ヘッドコーチも兼任 スパーズを率いて23年目のグレッグ・ポポビッチは、今月28日に70歳の誕生日を迎える。リーグ史上、70歳を超えてヘッドコーチを務めた指揮官は、ビル・バートカ（71歳）、ヒュービー・ブラウン（71歳）、ラリー・ブラウン（70歳）、そしてポポビッチの4名しかいない。そのポポビッチは、今シーズン終了後に現在の契約を満了する。気になるのは来シーズン以降もNBAで指揮を執り続けるかどうかだが、本人は未定であることを強調した。 1月16日のマーベリックス戦後、去就について聞かれたポポビッチは「分からない」と返答。球団社長であるRC・ビュフォードとは定期的に今後について話し合いを続けていることを明かしたものの、まだ何も決まっていないという。 ポポビッチは、2017年からアメリカ代表のヘッドコーチも兼任している。今年のオフには中国で開催される2019FIBAワールドカップ、来年の夏には東京五輪で指揮を執る予定だ。ポポビッチの両肩には、ワールドカップ3連覇、オリンピック4大会連続金メダル獲得という重責がのしかかっている。代表での大仕事に加えて、スパーズの指揮官を続けるとなれば、心身の疲労も相当なものになるはず。そう考えれば、今シーズンを最後に後進に道を譲るのは、自然な流れかもしれない。 1990年代後半からNBAを盛り上げ、スパーズ王朝時代を築き上げた名将の決断に、注目が集まる。

「メディアにネタを提供したくなかった」 昨年のオフにウォリアーズとベテラン最低保障額で契約したデマーカス・カズンズが、ついに明日、新天地でのデビューを飾る。 昨年1月下旬に左足アキレス腱を断裂したカズンズは、昨シーズン終了後フリーエージェントになったものの、どのチームからもオファーが届かなかった。重傷から完全復活できるかを疑問に思った各チームの考えも理解できるが、カズンズは腹を立て、自らウォリアーズに連絡を入れて加入する意思があることをGMに伝えた。スリーピート（3連覇）を狙う王者が、最低保障額でオールスター・ビッグマンを獲得できる機会を逃すはずもなく、『オールスター・クインテット』が誕生した。 ケガをしてから1年近くリハビリとトレーニングを続けてきたカズンズは、1月18日にステイプルズ・センターで行われるクリッパーズ戦で復帰することが決まっている。しかし、ここで一つ疑問に思うこともある。どうして彼は、自分と再契約しなかったペリカンズとの試合で復帰しなかったのだろうか？クリッパーズ戦で復帰できるのなら、1月16日にオラクル・アリーナで行われたペリカンズ戦にも出場できたはず。その件に関して、カズンズはペリカンズ戦前に「メディアにネタを提供したくなかった」と、『Yahoo Sports』に語った。 「それはボブ（マイヤーズGM）に聞いてもらえれば分かる。メディアにネタを提供したくなかったから、（復帰が）金曜の試合になったんだ」 一部報道によれば、カズンズは復帰時期を早めることを希望したと言われている。本人の希望を受け入れる場合、球団側は出場時間を10分に制限したという話もある。しかしカズンズは、球団と話し合いを続け、双方が納得するプランを組んで進めていったとコメントした。 「意見をぶつけ合ったり、長時間の話し合いが必要だったわけではないんだ。綿密な計画を立てて進めた。もし納得できないことが出てきたら、そこで目標を見直した。そういう風に進めていったんだよ」 「最終的に大事なのは、健康な状態に身体を戻すこと。それは自分も分かっている。復帰を急ぎたくなかった理由は2つあった。1つ目は、自分にとっても初めてのケガで、経験したことがなかったから、専門家の意見を信頼した。2つ目の理由は、十分なくらいバスケットボールをプレーする機会を逃してきたのに、これで復帰を急いで、他の部分を痛めてしまったら、また復帰に向けたプロセスを一から始めないといけない。それだけは避けたい。まず、しっかり治したかった。球団も自分も、そういう意識で進めていたと思う」 ウォリアーズは、ステフィン・カリーがシーズン序盤に負傷離脱した影響もあり、昨年11月には4連敗を喫した。クレイ・トンプソンも長期に渡りシュートタッチを取り戻せないスランプを経験したが、それでもチームとして徐々に調子を上げ、西カンファレンス首位に返り咲いた。 ヘッドコーチのスティーブ・カーは、復帰初戦からカズンズの先発起用を明言している。チームのシステムにどれだけフィットできるかを判断するには、多少の時間も必要だろう。だが、カリー、ケビン・デュラント、トンプソン、ドレイモンド・グリーン、カズンズが揃い踏みする先発ラインナップがハマった時の破壊力は誰も想像ができないだろう。 Not one. Not two. Not three. Not four.Five All-Stars.One team.DeMarcus Cousins debuts Friday for the @warriors on @957thegame🔥 pic.twitter.com/TG3hiAIT1b— 95.7 The Game (@957thegame) 2019年1月17日