『珍プレー』常連というイメージを払拭 今シーズンからレイカーズでプレーするベテランのジャベール・マギーは、ここ数年で考え方を変えた。それが功を奏し、ようやくそのポテンシャルを開花させることができた。 2008年のドラフト全体18位でウィザーズから指名されたほどの才能の持ち主だったにもかかわらず、キャリア序盤は芽が出なかった。ウィザーズ、ナゲッツ、セブンティシクサーズ、マーベリックスを渡り歩いた彼にとって、2016年のオフが一つのターニングポイントになった。マギーは、リーチに優れ、機動力があるセンターを求めていたウォリアーズへ移籍し、セカンドユニットの一人として、それから2連覇に貢献した。 ウォリアーズ指揮官スティーブ・カーは、マギーの獲得を「理想的な結婚」と形容した。そのマギーも、ウォリアーズに移籍してからトレーニングに対する姿勢を改め、ウェイトトレーニングを日々の練習に取り入れるようになった。ドレイモンド・グリーンからタイミングとポジショニングを学び、長所であるサイズの生かし方をようやくモノにした。 それまでは、マギーといえば『珍プレー』という印象が強かった。バスケットボール殿堂入り選手であるシャキール・オニールが、『TNT』の番組内でマギーの軽率なターンオーバー等を必要以上に取り上げ、槍玉に挙げられたことも1度や2度ではない。ソーシャルメディア上でも、ミスしたプレーを嘲笑され続けたマギーは、一時期、プレーすることを怖がるようになっていたと、『The OC Register』に語った。 「前後のプレーを見ずに、ミスした部分の映像だけに多くの人がアクセスできるようになっていたからね。レイアップを外すことなんて、取るに足らない。でも、ある時期には『完璧にプレーしないといけない』と思い込んでいた。考え過ぎていたんだね。そういう思考は、自分のプレーに影響する」 ウォリアーズで再びプレーする喜び、評価される喜びを取り戻し、周囲の批判を気にしなくなったマギーは言う。「周りの意見は気にならなくなったんだ。気にするのは、自分のことと、家族のことだけ。自分がやりたいことをやるようにしている」 2連覇達成後の今オフにフリーエージェントになったマギーは、レイカーズに移籍。今シーズン開幕から先発センターに固定され、得点（14.1）、アシスト（1.0）、ブロック（2.9）、スティール（0.9）でキャリアハイの数字を残している。 それでもマギーは「きっと周りは、『例年より良いシーズンを送っているんだな』くらいにしか思っていないだろうね。でも、俺はもっと上のプレーを求めているんだ」と向上への意欲が止まらない。 開幕から接戦に勝てない日々が続いたレイカーズも、4連勝で西カンファレンス7位にまで順位を上げた。マギーは、これからも自分に足りていない部分を見つめ直し、レイカーズが目標に掲げる『名門復活』というミッションに力を尽くしていく。 🎥 Lakers beat Portland 126-117 tonight for their fourth win in a row thanks to 44 points from LeBron James and 20 from Javale McGee #LakersWin pic.twitter.com/4WjmbGu5CA— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年11月15日

第4クォーターから延長で23得点を挙げラプターズを撃破 11月16日のラプターズ戦でシーズンハイとなる43得点を記録したカイリー・アービングは、極度の集中状態と言われる『ゾーン』に入った感覚を、「静かな状態」と言い表した。 「そういう時は、とにかく正しいプレーをするだけ」とも語ったアービングは、107-107の同点で突入したオーバータイムでも、終始落ち着いていた。 1ポゼッションのリードで迎えたオーバータイム残り3分50秒、ジェイソン・テイタムがカイル・ラウリーにボールを奪われかけた瞬間、アービングは先に手を出してボールを取り戻すと、ドライブから一気にフィンガーロール・レイアップをねじ込む。アービングの集中力は途切れず、残り1分44秒には右ウィングでフレッド・ヴァンブリートとのマッチアップからプルアップのジャンプシュートを決め、その直後には中央でラプターズの選手を一手に引きつけてから右コーナーで待機していたアル・ホーフォードにキックアウト。ホーフォードが確実にシュートを成功させてリードを7点に広げ、セルティックスが123-116で勝利を収めた。 第4クォーターから試合終了までの間に23得点の大爆発を見せたアービングは、「レギュラーシーズン中、こういう試合はあまりない。だから、その機会を生かさないといけない」とコメント。ヘッドコーチのブラッド・スティーブンズは、エースの活躍を前に「今日の彼のようなプレーを見せられたら、微調整が必要。邪魔をしないように努力した」と、冗談を交えて称えた。 今シーズンの優勝候補に挙げられているセルティックスにとって、対抗馬ラプターズとの直接対決の戦績は、プレーオフでのホームコート・アドバンテージに影響を及ぼす。今シーズンの対戦成績は、今日の試合を終えて1勝1敗。現時点ではラプターズが東の首位で、セルティックスは4位だが、順当にいけば、この2チームがシーズン終盤の首位攻防戦を盛り上げるはずだ。 アービングの活躍で大きな1勝を手にしたセルティックスが、この勢いのまま連勝街道に乗るかもしれない。 Kyrie Irving lifts the @celtics to the win in overtime with 43 PTS, 11 AST! #CUsRise pic.twitter.com/3ZrLqXh2Ea— NBA (@NBA) 2018年11月17日

ラス欠場中のチームは4勝1敗と好調 11月5日のペリカンズ戦で左足首を負傷したサンダーのラッセル・ウェストブルックが、復帰に向けてまた一歩前進した。 ウェストブルックは、17日に敵地で行なわれるサンズ戦の前日練習に参加し、軽度の接触ありのメニューもこなした。現時点でウェストブルックがサンズ戦に出場するかは未定だが、順調に回復していることの表れと見て良いだろう。 サンダーは、ウェストブルックが離脱してからの5試合で4勝を記録するなど、好調を維持している。サンズ戦からは敵地で3試合をこなす予定で、21日には敵地でウォリアーズとのビッグゲームも控えている。 ただ開幕4連敗でスタートした時期が遥か昔のことのように思えるくらいケミストリーが形になり、ポール・ジョージ、スティーブン・アダムズ、デニス・シュルーダーが中心のチームが機能している今、ウェストブルックを急いで復帰させる必要はない。 欠場中に30歳の誕生日を迎えたウェストブルックはプレーしたくてたまらないだろうが、今はチームをコート外でサポートし、万全の状態で復帰することに集中してもらいたい。

カーメロへの思い「メロは自分の家族同然なんだ」 11月15日にホームで『天敵』ウォリアーズを107-86で下した試合後、ロケッツのクリス・ポールは、同日に実質的な退団が発表されたカーメロ・アンソニーについてコメントした。 10得点5リバウンド7アシスト3スティール2ブロックで勝利に貢献したポールは「このリーグでは、チームメートとして付き合う選手もいるけれど、メロは自分の家族同然なんだ。大事なのは、彼の幸せ」と語った。 サンダーからホークスにトレードされ、バイアウトを経てフリーエージェントになったカーメロの獲得をチームに進言した一人は、ポールだったとも言われている。親友関係にある2人が共闘し、打倒ウォリアーズを果たしてキャリア初優勝、というシナリオが完成していればドラマティックな結末を迎えられただろうが、カーメロが加わったロケッツは機能しなかった。皮肉にも、ロケッツはカーメロがチームを離れてからの4試合で、3連勝を含む3勝1敗と調子が上向き始め、勝率5割復帰を果たしている。 無論、開幕から不振に陥った全ての原因がカーメロにあったわけではない。しかし、ポール、そしてジェームズ・ハーデンとプレーすることにより、数年前から衰えが見られ始めたカーメロが再び活躍できるのではないか、という期待は現実のものとならなかった。 退団という結果に至ったことは、ポールにとって痛恨の極みのはず。だが、悲願である優勝に向けチームが軌道修正するためにも、そしてカーメロ本人がフィットする環境を見つけるためにも、両者が違う道を歩むことは避けられなかった。 次にコートで会う時は再び敵味方に分かれるが、ポールはカーメロの幸せを願っている。 “Some guys in this league are your teammates, but Melo’s my family. For me, it’s all about his happiness at the end of the day.” -@CP3 comments on Carmelo Anthony moving on from Houston. 🎙@ALaForce pic.twitter.com/rzitzf7E87— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2018年11月16日

ロンドを師事「試合をコントロールする方法を学べている」 4連勝と好調を維持するレイカーズだが、ポイントガードのラジョン・ロンドが右手骨折により数週間欠場することが濃厚な今後、チームはロンゾ・ボールのステップアップに期待している。 セカンドユニットでの起用ながら、チーム2位の平均6.5アシストを記録しているロンド不在は、オフェンスのリズムに影響を与えており、先発ポイントガードのボールは、頼れるリーダーについて「手術を受けるみたいだし、早期回復を願っている」とコメント。また、ロンドとチームメートになってまだ日が浅いものの、「彼からは、試合をコントロールする方法を学べている」とも語った。　 今シーズンのボールは、14試合に出場して平均8.7得点、4.9リバウンド、4.8アシスト、1.2スティールを記録。フィールドゴールと3ポイントシュートの試投数は1年目の昨シーズンと比べてやや減ったものの、成功率はそれぞれ40.9％、38.1％に上昇している。 レイカーズは、次戦からロード3連戦という日程をこなす。ボールは「自分がステップアップしないといけない。より長くプレーするだろうし、オフェンスのペースをプッシュしないといけないね」と自分の役割が増えることを自覚している。 セカンドユニットとはいえ、ロンドは主力の一人だ。戦術眼に優れ、コート上でのヘッドコーチとしてリーダーシップを発揮している。チームの好調を支えてきた選手の負傷離脱は痛いが、これはボールにとって成長するチャンス。この期間に選手として一段上のレベルに到達できれば、レイカーズのケミストリーは完成に近く。敵地での3連戦では、司令塔としてのボールに注目したい。 LeBron ➡️ Lonzo ➡️ JaVale!@Lakers ball movement is on point!#LakeShow 50#SacramentoProud 44At the half on #NBA League Pass (https://t.co/L3VurkatG8) pic.twitter.com/chjXE5IXLk— NBA (@NBA) 2018年11月11日

わずか10試合の出場で退団へ 11月15日、ロケッツGMのダリル・モーリーが、カーメロ・アンソニーの退団に向けて調整中である旨を発表した。 発表された声明文の内容は、以下の通り。 「球団内で話し合いを重ねた末に、ロケッツはカーメロ・アンソニーと違う道を歩むことを決断した。我々は現在、この問題解決に向けて動いている。カーメロは、ロケッツに在籍中、素晴らしい姿勢で取り組んでくれた。ヘッドコーチのマイク・ダントーニが与えた全ての役割を受け入れてくれた。カーメロが我々との契約を選択してくれた時に思い描いた形を実現できなかった以上、前進することがベストであり、それ以外の形は彼にとってアンフェアである」 今夏サンダーからホークスにトレードされたカーメロは、契約バイアウトを経てフリーエージェントになり、相思相愛と言われたロケッツへの移籍を決断した。優勝を目指すため、キャリア初のベンチ起用を受け入れる姿勢を見せたものの、開幕からカーメロ個人、そしてチームの成績も振るわず、今回の結論に至った。 フリーエージェント選手としてロケッツと契約したカーメロのトレードは、12月15日まで認められない規定になっている。『ESPN』によれば、ロケッツにはカーメロを即刻解雇するプランはなく、選手の代理人が次の所属先を探すことを容認しているという。 ダントーニは「彼はやれることの全てを試してくれた。素晴らしい姿勢で取り組んでくれた。ただ、どういうわけか機能しなかった。彼のプロフェッショナリズムに感謝している。彼を機能させるために我々が試したことの全てにトライしてくれた。それが、機能しなかったということだ」と語っている。 「必要な犠牲を払ってくれた。それでも、将来のバスケットボール殿堂入りが確実な選手にとって好ましくない役割を担わせるのは、フェアではなかった。我々はトライした。実行した。お互いが上手く行くことを望んだが、そうはならなかった。前に進むしかない」 カーメロはロケッツで10試合に出場し、平均13.4得点、5.4リバウンド、フィールドゴール成功率40.5%、3ポイントシュート成功率32.8%という成績に終わった。 All tied up at 81 with this 3 from @carmeloanthony! ⏰ 6:15📺 @ATTSportsNetSW pic.twitter.com/hGASuw9fyJ— Houston Rockets (@HoustonRockets) 2018年11月6日

レイカーズに悲報、司令塔ロンドが右手骨折で離脱 3連勝で11月14日のトレイルブレイザーズ戦に臨んだレイカーズは、126-117で勝利し、今シーズン最長となる4連勝を達成した。また、この試合でシーズンハイの44得点をあげて勝利に貢献したレブロン・ジェームズは、NBAキャリア通算3万1425得点に到達し、得点ランキングでレイカーズレジェンドのウィルト・チェンバレンを抜いて歴代5位に浮上した。 LeBron James (44 PTS, 10 REB, 9 AST, 5 3PM) leads the @Lakers to their 4th consecutive win and moves up to 5th on the NBA's all-time scoring list! #LakeShow #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/QzyK9LVOGZ— NBA (@NBA) 2018年11月15日 レブロンは試合後、チェンバレンの得点を上回ったことについて「いろいろと頭を過る」とコメントし、「NBA史に残る偉大な選手の一人だし、レイカーズのレジェンドの一人でもある。1試合100得点という大記録も達成した選手で、スポーツ史上他に類を見ないタイプの選手。歴代最高の一人」と続けた。 ようやくチームが機能し始めた矢先、レイカーズには悪い報せも届いた。セカンドユニットの司令塔ラジョン・ロンドが、第4クォーター中にスティールを狙って手をフロアについた際、右手の第3中手骨を骨折するアクシデントに見舞われたのだ。現時点でロンドの復帰時期は未定だが、少なくとも数週間の戦線離脱は確実。レブロンは、ロンドの離脱について「チームにとって痛い。彼はリーダーの一人だからね。ただ、彼がいない間もなんとかしないといけない。これでチャンスを得る選手にやってもらわないと」と語った。 ヘッドコーチのルーク・ウォルトンも、ロンドの離脱についてこう述べた。 「彼は、素晴らしいリズムでセカンドユニットをまとめていた。選手全員が彼のプレーメーク力とリズムに頼っていた。ロンドの代わりはいないわけで、グループ一丸となって穴埋めをしないといけない」 一難去ってまた一難のレイカーズには、次戦からロード3連戦という厳しい日程が待っている。ロンドが復帰するまで勝率5割以上をキープできるかどうか、またしてもチームの力が試されようとしている。 👑 @KingJames walking off with 3️⃣1️⃣,4️⃣2️⃣5️⃣points and the 5th spot on the @NBA all-time scoring list! pic.twitter.com/FzXtV4R9lp— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年11月15日

エンビード＆シモンズについて「彼らとのプレーは簡単」 シーズン開幕前から紆余曲折を経て、ティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされたジミー・バトラーが、11月14日のマジック戦でシクサーズデビューを果たした。 シューティングガードとして先発出場したバトラーは、33分の出場で14得点4リバウンド２アシストを記録。シクサーズは第4クォーター序盤までにリードを16点（92-76）に広げたものの、ホームのマジックに21-0のランで試合をひっくり返され、逆転負けを喫した。 今シーズンのバトラーは、第4クォーターの得点でリーグ最多となる平均9.0得点というスタッツを残してこの試合に臨んだが、マジック戦の最終ピリオドは無得点に終わった。試合後バトラーは、「勝てなかったわけで、チームが望んでいた結果ではない。でも、まだまだ試合は残されている。チームはこれからもっと良くなるよ。自分も含めてね。金曜の試合に集中しないといけない」とコメントした。 キャリア初のトリプル・ダブル（19得点13リバウンド10アシスト）を達成したジョエル・エンビード、そしてベン・シモンズについても、バトラーは次のように話している。 「ベンは、非常にアンセルフィッシュな選手。トランジションの時にはボールを押し上げてくれるし、ハードにプレーする。守備でも手を抜かない。周りにいる全員の仕事を楽にしてくれる。今のままプレーしてもらいたいね。ジョー（エンビード）も素晴らしい。正しいプレーをしている。彼らは、頭が良い。実際にプレーが起こる前に、何が起こるかを予測できている。彼らとのプレーは簡単だよ」 バトラーのコメントにもあるように、新ビッグ3を含むシクサーズの連携は、これから徐々に形作られていく。今日は結果が伴わなかったが、バトラーが主力2人との連携に手応えを掴めたのは収穫だ。 シクサーズは、16日にホームで行なわれる西カンファレンス強豪のジャズとの試合で、バトラー移籍後初勝利を目指す。 Jimmy Butler gets his 1st bucket as a Sixer! 💪#HereTheyCome pic.twitter.com/ngc4R6iOwg— NBA TV (@NBATV) 2018年11月15日

遠征には帯同するも10日後に再検査 11月8日ののバックス戦で左足の内転筋を痛めた、ウォリアーズのステフィン・カリーの復帰時期が、当初の予想よりも遅れる可能性が出てきた。 11月14日のチーム発表によれば、カリーは15日からのロード3連戦の遠征には帯同するものの、股関節の張りにより出場する予定はないという。当初は軽傷と診断されたが、チームは再発するリスクを考慮し、慎重に判断する方を選択した。 今シーズンのカリーは開幕から絶好調で、12試合に出場して平均29.5得点、5.0リバウンド、6.1アシストを記録。やはりカリー不在の影響は大きく、ケガをしたバックス戦以降、チームは2勝2敗と思うように勝ち星を挙げられていない。先日のクリッパーズ戦ではケビン・デュラントとドレイモンド・グリーンが激しく衝突し、ウォリアーズの雰囲気にも変化が起こり始めている。それだけに、リーダーであるカリーが与える影響力の大きさが改めてクローズアップされている。 チームは、カリーが10日後に再検査を受けるとも発表。コートに立てない間は、ベンチ、そしてロッカールームでチームを鼓舞する役割を担う。

1試合目と異なり試合序盤から出場機会を得る グリズリーズの2ウェイ契約選手である渡邊雄太が、11月14日にフィサーブ・フォーラムで行なわれたバックス戦に出場した。NBAでの2試合目となった渡邊は、ガベージタイム（勝敗が決した後の時間）にプレーした10月27日のデビュー戦とは異なり、第1クォーターに名前を呼ばれた。 第1クォーター残り3分51秒にギャレット・テンプルに代わって出場すると、NBAキャリア11年の大ベテラン、アーサン・イリヤソバのレイアップについていき、後方からブロック。 BLOCKED BY YUTA @wacchi1013 pic.twitter.com/fdLy70FJTx— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2018年11月15日 渡邊はクォーターまたぎで起用され続け、第2クォーター残り8分5秒にジャレン・ジャクソンJr.と交代するまでに2本のディフェンシブ・リバウンドも加えた。グリズリーズは、リードした状態のまま前半を折り返すと、第3クォーター終盤まで二桁のリードを保持したが、パット・カナトンの3ポイントシュートをきっかけに点差を一気に詰められて第4クォーターを迎えた。その勢いのままバックスに逆転されるも、グリズリーズは3ポイントシュートで対抗して再度リードを奪った。判定に抗議したバックス指揮官のマイク・ブーデンホルザーが、終盤に2回目のテクニカルファウルを受けて退場処分に。あきらめないバックスに追い詰められたが、グリズリーズがリードを守りきって勝利。バックスの開幕からのホーム連勝は6で止まった。 第2クォーター以降プレータイムを得られなかった渡邊は、試合後、反省点が多かったことをTwitterに投稿している。 チームで勝ち取ったアウェイでの大きな1勝！ただ個人的には…まだまだ。もっと努力してもっと成長せんと。 日々反省し、修正し、一歩一歩成長していきます！— Yuta Watanabe 渡邊 雄太 (@wacchi1013) 2018年11月15日 Gリーグのハッスルで安定したスタッツを残し続けている渡邊に対する評価は、グリズリーズ首脳陣の間でも上がっている。試合のペースにかかわる序盤からコートに送り出したことがそれを証明している。今後もGリーグとNBAを行き来しながら、与えられた役割を忠実にこなし続け、指揮官JB・ビッカースタッフの信頼を勝ち取りたい。

クリッパーズ戦の終盤にベンチで口論 11月13日、ウォリアーズは、ドレイモンド・グリーンに対し、1試合の出場停止処分を科したことを発表した。球団が発表した声明には、処分理由として、「チームに悪影響を及ぼす行為」と明記されている。 発端は、11月12日のクリッパーズ戦終盤にベンチで見られたグリーンとケビン・デュラントの口論だった。106-106の同点で迎えた第4クォーター残り3.3秒、グリーンがディフェンシブ・リバウンドを奪った時点で、まだウォリアーズには最後のプレーを決める時間が残されていた。グリーンのすぐ近くで手を叩いてボールを要求したデュラントだったが、グリーンは中途半端なドライブからのアタックを狙い、痛恨のターンオーバー。これで試合は延長戦にもつれ、クリッパーズが121-116で勝利した。 この判断に関してオーバータイム前からベンチで言い合いを始めた両者は、試合後ロッカーに戻ってからもヒートアップしたと伝えられている。『The Athletic』によれば、試合後、レギュレーション最後のプレーに関してチームメートから疑問を投げかけられたグリーンは、その返答の最中、何故かデュラントが今シーズン終了後フリーエージェントになる話を持ち出し、さらに同選手に何度となく暴言を浴びせたという。デュラントは、すぐにシャワーを浴びると、メディアの質問にも応じず会場を後にした。 Kevin Durant and Draymond Green get into an argument at the end of regulation against the Clippers last night. pic.twitter.com/wG7ILKYWou— Hoop Central (@TheHoopCentral) 2018年11月13日 今回の事態を重く受け止めたウォリアーズは、12万ドル（約1360万円）を超える報酬も没収するという厳しい処分をグリーンに科したという。これは、誰であっても、チームの規律を乱す行為を許さないことの意思表示に他ならない。 もし、選手間で今回の騒動を収められなければ、付け入る隙がないと見られた王者のケミストリーにも綻びが生じてしまう。優勝候補筆頭のウォリアーズだが、主力の負傷以外にも、チーム内の亀裂がスリーピート（3連覇）達成を阻む原因になりかねない。この問題を乗り越えられるかどうかは、チーム内の絆の強さにかかっている。

「可能な限り多くの勝利に貢献する」 11月13日、ティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされたジミー・バトラーの入団会見が行われた。今回のトレードでは、シクサーズがバトラーとジャスティン・パットン、ウルブズがロバート・コビントンとダリオ・シャリッチ、そして2022年のドラフト2巡目指名権を獲得した。 会見に出席したバトラーは、「興奮している」と語った。「この街の人たちは、努力し、全力で取り組む姿勢を好む。そこが良いところ。僕はこれまで、そうやってバスケットボールの才能を伸ばしてきた。自分は誰よりも才能に恵まれているわけでもないし、ベストシューターでも、誰よりも高く跳躍できるわけでもない。自分はハードにプレーしているだけ。練習場には誰よりも早く来て、多くの選手よりも遅くまで練習する。努力することをチームから求められているし、可能な限り多くの勝利に貢献することを期待されている。自分は骨を折るような努力が大好きなんだ。それは変わらない。むしろ、さらに努力するようになると思っている」 今回のトレードにより、シクサーズでは、バトラー、ジョエル・エンビード、ベン・シモンズのビッグ3が結成されることになった。GMのエルトン・ブランドは「優勝を狙える。チームの力を最大限に生かすことが重要だ。チームにとっては、優勝するためにスーパースター、それから若手を獲得することが重要だった。（バトラーの）ゴールは、フィラデルフィアが望む目標とマッチしている」と、述べた。 バトラーも、エンビード、シモンズとの共闘に興奮している様子で、「（ビッグ3の）響きが気に入っているよ」とコメント。そして、シクサーズでの目標を「優勝」と言い切った。 「もちろん、目標は優勝。そのために、みんながプレーしているんだ。これまでにプレーした選手たちだって、全員が優勝のためにやった」 今シーズン終了後、バトラーは契約最終年を破棄してフリーエージェントになれるプレーヤーオプションを保持している。ほぼ間違いなくオプションを行使すると見られ、来オフにはニックス、ネッツらキャップスペースに空きがあるチームが獲得に動く可能性が高い。それでも金銭面でどのチームよりも好条件を提示できるのはシクサーズで、他チームが4年1億4100万ドル（約160億円）のオファーになるところを、彼らは5年1億9000万ドル（約216億円）のマックス契約の提示が可能だ。 ブランドは、契約交渉に関しては明言を避けつつ、今シーズンの残り試合がバトラーを評価するためにあるのではないと話した。「彼の才能は理解しているので、チームのあらゆる部分にフィットしてもらいたい。もちろん彼はスーパースターだ。（契約交渉の）話し合いは視野に入れている。しかし、それは今ではない」 バトラーは、14日に敵地で行われるマジック戦でシクサーズデビューを飾り、16日のジャズ戦がホームデビュー戦になる予定。 ブルズ時代の後期、そしてウルブズでは、若い選手の取り組む姿勢に疑問を持ち、ロッカールーム内の秩序を乱したと言われるバトラーだが、勝利に対する欲が他者より強いことが災いし、悪い方向に進んでしまった。万が一にもエンビード、シモンズと折り合いが悪くなれば、このトレードは失敗同然。シクサーズの今シーズンを左右する刺激的な実験が、始まろうとしている。 First full look at @JimmyButler rocking the new City Edition uniform. #HereTheyCome pic.twitter.com/iAfPNgSsi9— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年11月13日

15万本のシュート練習の効果は見えず 2017年のドラフト全体1位でセブンティシクサーズから指名されたマーケル・フルツが、指導を受けていたトレーナーのドリュー・ハンレンとの関係を解消させたと、『HoopsHype』が伝えた。 ハンレンは、オフの間フルツとともに2年目のシーズンに向けた準備として、特にシュートフォームの矯正に取り組んできた。フルツがハンレンとの関係解消を決めた理由は明らかにされていないが、ハンレンは数週間前、レイカーズのカイル・クーズマのトレーナーであるクリント・パークスからTwitter上で批判され、反論した内容が話題になった。 今シーズン14試合に出場しているフルツは、フィールドゴール成功率こそ若干の向上が見られるものの、3ポイントシュート成功率は30.8％、フリースロー成功率も60％と振るわない。シーズン開幕前に、指揮官ブレット・ブラウンが「15万本ものシュート練習をこなした」と明かした割には、結果がついてきていないとも言える。当然、フルツの状態が上がらないことに対する批判は日に日に増し、その流れでハンレンにも火の粉が及んだ。パークスから批判されたハンレンは、箇条書きスタイルで反論したのだが、その中には「彼はまだ健康な状態ではない」という項目も含まれていた。後にハンレンは、この投稿を削除している。 健康ではない、という指摘を傍観できなかったブラウンは、「マーケルは良いプレーを続けている」と擁護。「100％健康な選手なんていない。マーケルはプレーするには十分なコンディションにある。JJ（レディック）、ジョエル（エンビード）のようにね」と語った。 一連の投稿が関係解消の決め手になったかは分からないが、フルツは『二人三脚』で歩んできたハンレンと離れることを決断した。今後新たな個人トレーナーと契約するかどうかは別としても、ワシントン大学時代に3ポイントシュート成功率41.3％を記録したスタイルを取り戻せなければ、フルツにとっては死活問題にかかわる。 Philly, get ready.@MarkelleF tells you what to expect this season. pic.twitter.com/0vNoQ001uQ— The Players' Tribune (@PlayersTribune) 2018年9月20日

チャンドラー加入後の現在、チームは3連勝中 今年7月にレイカーズと契約したレブロン・ジェームズは、若手中心のチームで優勝を狙う厳しさを理解していた。王者ウォリアーズと同じ西カンファレンスのチームに移籍した以上、8年続いたNBAファイナル進出も、今シーズンで途絶えてしまう可能性は高い。それでも名門復活というミッション、そしてレイカーズの可能性を信じ、困難な道を選んだ。 しかし、レブロンは根っからの勝者だ。勝てない日々、チームケミストリーが改善されない日々を経験すれば、気持ちも焦れてしまうもの。現在3連勝中のチームだが、10月下旬のスパーズ戦からの5試合で2勝3敗と負け越した。僅差の試合に勝ちきれない状況を重く受け止めた球団社長のマジック・ジョンソンは、指揮官のルーク・ウォルトンと話し合い、意見をぶつけ合った。歯車が噛み合わない状態に苛立っていたのは、レブロンも一緒だった。 11月10日のキングス戦後、レブロンは『Yahoo Sports』に「見た目には何も変わっていないけれど、みんなが俺の性格を分かっている通りで、実は先週キレかけた」と語った。 「でもね、自分にこう言い聞かせたんだ。『自分がどういう状況に飛び込んだか分かっていたはずだろ？』とね。それで落ち着いた。とにかく辛抱強くいないといけない」と、笑顔でコメントしている。 レイカーズの流れを変えたのは、優勝を知るビッグマン、タイソン・チャンドラーだった。チャンドラーが加わってからは負けなしの3連勝。いずれの試合も守備で勝利をモノにした。まだまだシーズンは長く、これからも苦しい時期を経験するだろうが、チームスタイルの骨組みは完成しつつある。レブロンは言う。 「このチームが若いチームということを、改めて認識する必要があった。今は良いプレーができているし、良い癖も生み出し始めている。今は、それが何よりも大事なことだからね」 ウォリアーズの3連覇が濃厚と思われているシーズンであっても、レイカーズには6年ぶりのプレーオフ進出、そしてウォリアーズに対抗し得るポテンシャルが感じられるプレーが期待されている。辛抱強くあるというのは、言うは易く行なうは難し。百戦錬磨のレブロンであっても、それを再認識するシーズンを送っている。 🎥 @tysonchandler's late-game heroics help the Lakers seal the win over Atlanta! pic.twitter.com/4e5AmJGh3R— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年11月12日

ノビツキーの記録を超えるのも時間の問題 指揮官マイク・ブーデンホルザーにより、3ポイントシュート多投型のチームに生まれ変わったバックスは早くも今シーズン10勝に到達し、東カンファレンス2位につけている。 そのバックスの『ストレッチ5』ことブルック・ロペスが、NBA記録を更新するペースで3ポイントシュートを量産している。 身長が7フッター（213cm）以上の選手による年間3ポイントシュート成功数の記録は、ダーク・ノビツキーが2000-01シーズンに達成した151本。ロペスは、13試合を終えた時点ですでに39本（93本中）も決めている。このペースが続けば、オールスターブレーク前には新記録が誕生する計算だ。 もともと器用なタイプのビッグマンだったが、ロペスが3ポイントシュートを多投するようになったのは、ネッツに所属していた2016-17シーズンからだった。キャリア8年目までは成功数3本だったロングシュートを決められるようになったのは、反復練習、それからネッツ時代の恩師ケニー・アトキンソンのアドバイスのおかげと、ロペスは今年の8月『HoopsHype』に語った。 「（3ポイントシュートは）シーズンオフ中の練習のおかげ。毎日ジムに行って、シュートを打ち続けたんだ。それにブルックリン時代のケニー・アトキンソン・コーチのおかげでもある。彼が、自分にシュートを打つ自信を与えてくれたんだ。外しても『打ち続けろ』と言ってくれた。コーチは、自分がアウトサイドからシュートを決めてスペースを広げる役割を明確に指示してくれた。自信を与えてくれた。（3ポイントシュートを）自分の武器に加える機会をくれた。本当に感謝している」 ロペスが外からシュートを決めれば決めるほど、エースであるヤニス・アデトクンボの突破力、フィニッシャーとしての力が生きる。11月11日のナゲッツ戦でも、ロペスはノビツキー（2004年）、ラウリ・マルッカネン（2018年）が達成した7フッター以上の選手によるNBA記録に並ぶ1試合8本の3ポイントシュートを決め、28得点の活躍で勝利に貢献した。 毎年のようにオフには日本を訪れる親日家としても知られるロペスが、NBAレジェンドのノビツキーを超えられるかどうか、注目したい。 Season-high 28 PTS. Career-high 8 3PM.Brook Lopez catches fire from long range for the @Bucks in their win in Denver! #FearTheDeer pic.twitter.com/ClDM03ufCc— NBA (@NBA) 2018年11月12日

『刺激的』な2人の遭遇が待つ未来は？ 急転直下で決まったティンバーウルブズとセブンティシクサーズのトレードにより、ジミー・バトラーが東の上位候補シクサーズに加わることになった。 シクサーズの中心選手であるベン・シモンズは、トレードが報じられた直後にバトラーと話したことを明かし、加入を歓迎した。もう一人の核であるセンターのジョエル・エンビードは、まだバトラーと友人関係にはないようで、これからチームメートとして意思疎通を図っていく。 気になるのは、チームのためになると思えば、誰に対しても言いたいことを言う気性のバトラーが、シモンズ、エンビードと上手くやっていけるかどうかだ。 シモンズは「自分たちは似ている」と語ったが、エンビードは『ESPN』に、「俺は俺のまま。ジョエル・エンビードのまま」とコメント。そして「もし今回のトレードがチームにとって有益なら、問題はない。でも球団にとって良くないことになるのなら、黙っていない。俺は言いたいことを言う。思ったことをそのまま言う性格なのは、みんなが知っている。ただ、彼の加入に興奮しているんだ。俺たちは、きっと特別なチームを築ける。負担を背負ってくれる選手と一緒にやれるのは楽しみ。ファイナルに勝ち進んで、優勝を狙いたい」とも話した。 概ね、エンビードもバトラーの加入を歓迎してはいる。しかし、2人の個性がぶつかれば、チームは崩壊しかねない危険性を孕んでいるのも確かだ。ウルブズ時代に不仲が噂されたカール・アンソニー・タウンズよりも、トラッシュトークに優れるエンビードの方が物言うビッグマンなのは間違いない。彼らのケミストリーが機能しなければ、このトレードは失敗もいいところで、プレーオフ進出すら危うくなるだろう。 今は、『刺激的』な2人の遭遇が、シクサーズをさらに上のレベルに導くようになることを、願うしかない。 Another 40 point performance for the big fella!@joelembiid | #HereTheyCome pic.twitter.com/sGPBISFSid— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年11月10日

「あらゆる部分で良い影響を与えてくれている」 試合終了直後、タイソン・チャンドラーは会場の大歓声にかき消され、レブロン・ジェームズの言葉が聞き取れなかった。試合後ロッカールームで取材に応じたチャンドラーの近くにいたレブロンは、「俺は『それでこそ俺の仲間だ！』って言ったんだよ」と横から茶々を入れ、チャンドラーを笑わせた。 まだレイカーズに加わって3試合目だが、チャンドラーはいずれの試合でも勝敗を分けるプレーを決めている。11月11日にホームで行なわれたホークス戦では、試合終了のブザーと同時にトレイ・ヤングのレイアップをブロックした。107-106で逃げ切ったレイカーズは、今シーズン初の3連勝をマークした。 106-107で迎えた第4クォーター残り19.9秒、2本のフリースローを獲得したレブロンはどちらも失敗したが、リバウンドを奪ったカイル・クーズマが粘ってレイアップにいった。これも決まらなかったが、リバウンドを掴んだレブロンがそのままボースハンド・ダンクで叩きつけ、レイカーズが土壇場で勝ち越した。 ホークスから最後のプレーを託されたルーキーのヤングは、ブランドン・イングラムを振り切り、リムに向かって一直線にアタックしてレイアップ。このコースを読んでいたチャンドラーが空中でボールに触れて軌道を変え、試合終了のブザーが鳴り響いた。 試合後の会見で、指揮官のルーク・ウォルトンは、「彼の影響はプレーにだけ現れているわけではない。ハドルでの言葉、練習中のコミュニケーション、あらゆる部分で良い影響を与えてくれている。」とチャンドラーを称賛した。 昨日のキングス戦に続いて、2日続けてリーグ屈指のハイペースなオフェンスを展開するチームを相手に、守備で勝てたのは大きい。チーム一丸となって勝つ方法を見出せているからこその結果だが、チャンドラーが守備と言葉で闘志を注入していることも、勝因の一つに挙げられる。 36歳のチャンドラーは、わずか数日前まで西カンファレンス最下位のサンズでプレータイムを得られていなかったにもかかわらず、今は地元ロサンゼルスの名門チームで勝利に貢献できている。チャンドラーは言う。「あまりにも展開が早いけれど、自分が置かれている立場、キャリアでの時期を考えると、すべてに感謝しているんだ。とにかくチームを優先してやっている」 3連勝で西の7位に浮上したレイカーズは、14日に4連勝中のトレイルブレイザーズをホームで迎え撃つ。現在西カンファレンス2位と、言わば格上の相手であるが、ブレイザーズにも勝てれば、この勢いと実力は本物と言えそうだ。 TYSON CHANDLER !!!!!! 🙌 #LakeShow "Tyson Chandler saves the day!"#ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/5d3BhVg423— NBA France (@NBAFRANCE) 2018年11月12日

ついにカーメロ解雇を伝える報道まで 王者ウォリアーズのスリーピート（3連覇）を阻める唯一の対抗馬として注目されたロケッツだったが、開幕から一向に調子が上がらず、いまだ借金生活を続けている。 その批判の矛先となっているのは、新加入のカーメロ・アンソニーだ。全盛期のようなスコアラーではなくなり、懸念されたディフェンスでもチームの足を引っ張っていると批判され、挙げ句の果てにはチーム内の役割について球団と話し合っているとさえ伝えられた。そのアンソニーについて、『New York Times』は、近日中に解雇されることを通達されたと報じた。この報道を受け、ロケッツGMのダリル・モーリーがメディアの質問に応じた。 「これだけの憶測報道が、たった1人の選手にだけ向けられるのはフェアではない。私が開幕から10試合くらいを終えた段階で、今この場にいる理由の一つは、彼に対してあまりにもアンフェアな噂が横行しているからだ」と、11日のペイサーズ戦前にコメントした。また、「チーム全体が苦しんでいるんだ。彼はチームから求められた役割を全てこなしてくれている」と擁護した。 モーリーは「現状を打破するのは自分やコーチの仕事」とも明言。「当初の予想からは程遠い位置にいるが、チームに対する高い期待はこれからも変わらない」 カーメロは、体調不良により11日のペイサーズ戦を欠場し、前日のスパーズ戦も同じ理由で欠場したが、モーリーは「健康状態が回復すれば、ローテーションの一人としてプレーする」とも説明した。 解雇の噂まで伝えられるほど、カーメロを取り巻く状況は悪化している。モーリーは、アンソニーがロケッツ残留を希望しているかを尋ねられると、「聞く相手を間違えている」と一蹴。「私に言えるのは、彼は間違いなくチームでプレーしたがっているということだけだ」と続けた。 ロケッツは、次戦から西カンファレンス上位のナゲッツ、ウォリアーズと対戦する。カーメロが出場するかは未定だが、この雑音を消すには、チームが一致団結して結果を残すしかない。 James Harden hits 8 3's en route to a season-high 40 PTS, 9 AST, 7 REB for the @HoustonRockets! #Rockets pic.twitter.com/KrA3WvMmTf— NBA (@NBA) 2018年11月12日

現役を続けるか熟考する理由となった娘の存在 2018-19シーズン終了後の現役引退を表明したヒートのドウェイン・ウェイドが、女優の妻ガブリエル・ウェイド・ユニオンとの間に生まれた女児との時間を優先するため、少なくともあと1週間はチームを離れることを明かした。 先週、代理出産により女児が誕生した後、ウェイド夫妻はロサンゼルスに滞在中で、生まれたばかりの娘の育児を続けている。ウェイドは『The Associated Press』とのインタビューで「娘が予定より数週間早く生まれて、今はまだ小さいんだ。だから、娘の健康状態を気にしないといけない」と語った。 「もし今ここを離れてシーズンに戻ったとしても、今は娘をどこにでも連れて行ける状況ではないわけで、こうして娘と一緒にいることが自分の人生において何よりも大事なことなんだ。1週間後、娘の状態を見て、それでどうするかを決める」 最低でも1週間の欠場だとすると、ウェイドはセブンティシクサーズ戦、ネッツ戦、ペイサーズ戦、ホームでのレイカーズ戦までを欠場する予定だ。マイアミで盟友レブロン・ジェームズと再会を果たせないのは残念ではあるが、事情が事情だけに致し方ない。 ウェイドがトレーニングキャンプ直前まで現役を続けるか熟考していた理由の一つは、生まれてくる娘だった。ウェイドは、代理出産で娘を授かった経緯を踏まえ、「僕たち夫婦の状況は、周りとは異なる」と、話した。 「本来なら、母親が仕事を休んで育児に専念するだろうけれど、僕たちが娘を授かるまでのルートを考えれば、妻だけでなく、自分も仕事から離れることが重要なんだ。本当は今年の夏に引退して、この1年は娘の近くにいようと思っていた。でも、（シーズン中）少しの間だけ娘のそばにいようと決めた」 夫妻、そして娘にとっても一生に一度しかない大事な時期を親子水入らずで過ごし、心身ともに万全な状態で『ラストダンス』が再開されるのを待ちたい。 .@DwyaneWade looked pretty good last night (18 PTS) in the Heat's win against the Pistons! #HEATCulture pic.twitter.com/pb8yx27JWx— NBA TV (@NBATV) 2018年11月6日

攻守に存在感、もはやGリーグでの活躍は驚きに当たらず グリズリーズの傘下チーム、ハッスルはシーズン4試合目をホームで行い、スパーズに132-86と快勝。これで通算成績を2勝2敗とした。 開始から3分半で11-0とロケットスタートを決めたハッスルは、攻守にスパーズを圧倒。果敢なドライブを再三仕掛けてはインサイドを破り、相手を飲み込む。渡邊雄太は持ち前のフットワークで堅いディフェンスを構築し、攻めでもタイミング良くインサイドに飛び込んでは相手ディフェンスを崩すきっかけを作る。ただ、オフボールで良い動きをしてもパスが回ってこず、正面から放った3ポイントシュート1本を外しただけで、あとは自分で打つチャンスが来ない。余裕の展開とあって渡邊は第1クォーター途中でベンチに下がったが、チームはセカンドユニットになっても勢いが衰えず、第1クォーターで37-15と大量リードを奪った。 第2クォーターにコートに戻った渡邊は、次々とリバウンドを取って守備で貢献。そしてフットワークの重い相手センターを外に引っ張り出して、シュートチェックに来られないのを見越して放った3ポイントシュートを決めて、この試合での初得点を記録。さらに残り1分には相手の軽率なパスを狙い打ちでスティールに成功。そのままワンマン速攻をダンクで決めた。 YUTA STEAL.YUTA SLAM.😤 @wacchi1013 pic.twitter.com/HSo8GLEjt9— Memphis Hustle (@MemphisHustle) 2018年11月11日 前半を終えて59-30と楽勝ムードだったが、ハッスルは気を緩めない。第3クォーター途中には渡邊が右ウイングの位置からドライブで相手ディフェンスの密集地帯をかいくぐり、長い腕を伸ばしてレイアップを沈めると、次のポゼッションでは味方の3ポイントシュートが外れたこぼれ球を拾って即座にミドルジャンパーを沈め、続くポゼッションでは今度は左サイドからドライブで仕掛け、ディフェンスの注意を引き付けて味方のイージーシュートをアシスト。3連続得点を演出した渡邊は、最後に自らのドライブでスペースを作ってのジャンプシュートを決めて11得点。86-43とこの時点で勝利を決定付けてベンチに下がると、第4クォーターは出場しなかった。 23分のプレータイムで11得点6リバウンド1アシスト2スティール。フィールドゴール7本中5本成功とシュートも高確率で決めた。フットワークの良さと長い腕を生かしたディフェンスは調子に左右されず、どのポジションの選手とマッチアップしても堅守が計算できる。この長所をベースとして、さらにシュートも効果的に決まるのだから、ハッスルにおいても間違いなくキープレーヤーとなっている。 こうなるとNBAグリズリーズにいつ招集されるのかと期待してしまうが、チームは7勝4敗と好調で、直近ではナゲッツ、シクサーズにチーム一丸のプレーで競り勝っており、チームのバランスは変えたくないところ。それでもひざを痛めて欠場中のオムリ・カスピに加えディロン・ブルックスがシクサーズ戦でのケガで離脱し、現地13日のジャズ戦は欠場の見込み。マイク・コーンリーとマルク・ガソルの2枚看板が好調の今、そのサポートキャストとして良い仕事ができるであろう渡邊にチャンスが与えられることを期待したい。 ☔️ @wacchi1013 pic.twitter.com/ubDQhMjJXV— Memphis Hustle (@MemphisHustle) 2018年11月11日