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「スタッツは良くても、チームを勝たすことができなかった」 5月15日に実施された『B.LEAGUE AWARD SHOW』をもって、今シーズンのBリーグの全日程が終了した。ベスト5には、3選手が3年連続で選出されており、その一人がシーホース三河の金丸晃輔だ。ベスト5に選ばれた感想を「うれしいのと、驚いているのと、自信がさらについたかなって感じです」と金丸は語る。 金丸は出場した52試合すべてに先発し、3ポイントシュート成功率43.7％（リーグ3位）、フリースロー成功率90.9％（3年連続リーグ1位）を記録し、平均17.9得点（日本人リーグ1位、チーム1位）を挙げてチームを牽引した。 スタッツを見れば、ベスト5に選ばれてもなんら不思議ではないのだが、金丸自身は「スタッツは良くても、チームを勝たすことができなかった。チームを勝たせてナンボだと思っていたので、選ばれてびっくりです」と、驚いたその理由を明かした。 今シーズンの三河は、長年主力を務めた橋本竜馬と比江島慎が退団したことで苦しいシーズンを送った。試行錯誤を繰り返し、最終的に若手を大胆に起用することでチームは上向いたが、チャンピオンシップ進出を逃しては『成功』とは言えない。 若手の台頭はチームとして歓迎すべきことだ。だが、選手起用がコロコロと変われば、共通理解は生まれない。チームケミストリーを誰よりも大事にする金丸にとっては歯がゆいシーズンとなった。だからこそ、ほとんど個の力で得点を量産してベスト5に選出されたことが、自信にも繋がったのだ。 シーズン最終戦での取材は連敗したことで、「感情的になった部分があった」という金丸。「冷静に考えると、精神的に強くなったと思うし、最後までみんなと戦えたのは良かった」と、新しい三河の1ページをめくった充実感を感じ、笑顔を見せた。 いつもより長いオフ「バス釣りに充ててちゃだめだなって」 チャンピオンシップ進出を逃したことで金丸には、いつもより早いオフが訪れた。「早く終わって、こんなに長期休みに入るのは初めてなので、何をしたらいいか分からないです（笑）」と金丸は苦笑いを浮かべる。 NBL時代を含め、5年連続でプレーオフに出場するなど、常にレギュラーシーズンの先の予定が埋まっていた。オンとオフの切り替えをしっかりするタイプの金丸だが、あるべき予定がなくなり戸惑いを隠せないという。 「今までのオフはバス釣りをやっていました。今回はオフがさらに長いわけじゃないすか。いざ時間があり過ぎるとなると、その長い分もバス釣りに充ててちゃダメだなって」と、オフの期間が増えたことを手放しで喜んではいない。 「プレーオフに出れず、いつもの終わり方と違うので気持ちも全然違いますね。まだ予定はないですけど、もうちょっと違った時間の使い方をしようと思います。もっとやらないとなって」と、これまで以上に、オフの準備期間を大事にすることになりそうだ。 三河はすでに3人のポイントガードを自由交渉選手リストに公示するなど、新たなチーム再編に着手している。金丸も「まだ誰が入るかも分からないですし、どんな感じになるかも分からない、まだ燃え上がる感じではないです」と言う。今シーズン、生みの苦しみを誰よりも感じた金丸。だからこそ、今はいつもよりも長いオフを満喫してほしい。来シーズン、再び常勝チームに生まれ変われば、長いオフは当分やってこないのだから。

大学を中途退学してBリーグの世界へと飛び込んだ岡田侑大は、シーホース三河で早い段階からプレータイムを与えられると、持ち味である得点力を遺憾なく発揮。先日の『B.LEAGUE AWARD SHOW』では栄えある新人王を受賞した。大学卒業を待たずにプロへの道を進むという新たな可能性を切り開いた20歳の岡田に話を聞いた。 新人王は「狙っていました」 ──最年少での新人王受賞おめでとうございます。通用する自信があったからこそプロの世界に飛び込んだと思いますが、ここまで活躍できると思っていましたか？ いや、思っていなかったです。それこそ最初の頃はプレータイムをもらえるとは思っていなかったので。早い時期に僕を信頼して出してくれた鈴木（貴美一）ヘッドコーチには感謝しています。 ──過去の特別指定選手やルーキーを見ても、『プロの壁』に苦戦する選手が多いように思えます。その中で新人王を獲得するほどの活躍ができた要因は何でしょうか？ 得点力が評価されたと思っています。でも、それを作ってくれたのはチームメートの動きです。ガードも信頼してパスを出してくれたので、ボールを触る回数が他の選手に比べて比較的多く、それだけチャンスがあったからだと思います。 ──大学時代も得意のドライブで得点を量産していましたが、大学とBリーグの違いや、プロの世界で予想外に苦労したことはありますか？ 外国籍選手の高さとスキルですね。ドライブに行くのがこれほど困難だとは思っていなかったです。大学では抜ききれるので、最後のシュートの時にはビッグマンとの1on1になりますが、Bリーグになると抜ききれなくて自分のマークマンを横に置いた状況で外国籍選手をかわさないといけない。1人をかわしたところで、もう1人にブロックされることがありました。なので、外角のシュートをどれだけ確率良く決められるかが鍵だったと今は思います。 ──結果的に3ポイントシュート成功率40.7％、平均10.3得点を記録しました。実際、新人王の自信はありましたか？ 正直、狙ってはいました。でも初めから狙っていたというよりは、プレータイムをもらえて徐々に結果がついてきてからですね。平均得点を2桁に乗せることが今シーズンの目標だったので、それを達成して新人王を貰えたのはうれしいです。 プロ入りを後押しした、馬場の選択 ──特別指定選手など、大学在学中にBリーグの世界を体験する選手は増えていますが、大学を中退してプロ入りするという新しい選択肢を岡田選手が増やしました。 それは意識しますね。やっぱりこれを決断した時に、僕が失敗してしまったら後から同じ選択をする選手は決断しづらい環境になるので。 もし、大学の途中でプロに行こうと思った時に、僕が通用しなかったり、試合に出られなかったら、大学にいる方が得だと感じてしまうと思うんです。大学を辞めてはないんですけど、馬場（雄大）さんが部活を辞めてプロに行って成功したのを見たのは、僕にとっては大きかったです。 ──馬場選手の影響を受けたということですが、馬場選手も昨シーズンには新人王を受賞していますし、肩を並べたのではないでしょうか？ まだ全然ですね。馬場さんは新人王も取っていますし、今年はファイナルのMVPにもなっているので。僕も負けないような活躍をしていきたいです。 「2年長く、身体がピークの時にバスケットができる」 ──賛否両論ありますが、大学で4年間部活をするのではなく、早い段階でプロに転向するほうが日本のバスケ界の発展に繋がるという見方もあります。岡田選手はその点をどのように考えていますか？ 個人的には僕のような選手が増えればいいのになって思います。大学を辞めてプロに行けない理由の一つとして、バスケットが終わってからのキャリアが心配な人が多いと思うんです。教員免許を取りたいという人も多いですよね。僕も欲しかったのであれですけど（笑）。でも、本当に欲しかったら引退した後に取ればいいと思っています。 ──確かにセカンドキャリアが不安で、簡単に大学を辞める決心をできない人は多いと思います。 もちろん、バスケットができる期間は短いし、バスケットが終わってからの人生のほうが長いので。でも、僕は2年でも早くプロにと考えました。他の選手よりも2年長く、身体がピークの時にバスケットができるということですし。セカンドキャリアも心配と言えば心配ですけど、バスケットで成功すればいろんな道も開けますし、いろんな人との出会いもあると思うので。 僕がセカンドキャリアでも成功しないと、僕みたいな道を選ぶ人は少なくなってしまうと思います。なので、そういう部分まで考えてやっていきたいです。

チーム再編には痛みは付き物、チャンピオンシップを逃す 2018-19シーズンはシーホース三河にとって厳しい1年となった。橋本竜馬と比江島慎、長く主力を務めたガードコンビが揃って移籍を選択し、十分な補強もできないまま開幕を迎えると、まさかの5連敗スタート。その後は持ち直したものの、過去2シーズンで46勝、48勝を挙げた『常勝軍団』の盤石の強さはなかった。上位チームに勝ちきる試合もあれば、下位チームにあっさり敗れる試合もあるなどパフォーマンスが安定しない。それでも何とか自力でチャンピオンシップ進出を決められる位置につけていたが、最終節にホームで連敗したことで、その可能性も潰えた。 レギュラーシーズン60試合で31勝29敗。チーム再編には痛みは付き物だが、これほど痛い思いをするとは誰も思っていなかったに違いない。 シーズン最終戦を終えて、鈴木貴美一ヘッドコーチは安定しない戦いぶりを「ダメな時に頑張れるチームが強いチーム。これまではそうでしたが、今年は違うチームになってしまった」と表現した。ケガ人が相次いだことも「チームの実力不足。余裕があればプレーにも余裕が出るので、ケガはなかなかしない。追い詰められて一生懸命になってケガをする。それも実力」と語る。 それでも、厳しいシーズンなりにチーム作りの面での収穫はあった。シーズン途中に加わった岡田侑大と熊谷航をスタメンに据えて、経験を積ませることにシフト。「天皇杯が終わった直後からギャンブルに出て、彼らを使いました。そこがどれだけ成長するかにかかっている。ポイントガードとシューティングガードはチームの心臓部ですから、そこが新しくなって苦しみました。彼らがどれだけバスケットを熟知して、接戦でしっかりフィニッシュできるところまで持っていくかが来シーズンのポイントになります」 鈴木ヘッドコーチは続ける。「その2人は本当に成長したし、チームのことを理解しようと努力してくれた。僕にとっては彼らに期待した分、いろんなリスクがありました。それで試合に出れない選手もいるし、コーチを嫌いになる選手もいます。でも僕はその覚悟で日本を背負っていくような選手を育てることにした。それは後悔していないし、応えてくれた彼らは立派だと思います。彼らのファンになった人も多くて、『岡田君のプレーが面白い』、『熊谷君は小さいのにすごいね』という声をたくさんいただきました。それが今シーズンの良かった点です」 金丸の受難「やりたいプレーは全くできなかった」 三河がレギュラーシーズン最終節を終えた時点では他の試合が残っており、プレーオフ進出の可能性は残されていた。しかし、チームの誰にも他力本願の気持ちはなく、連敗した時点でチャンピオンシップ出場がないことを感じ取っていたようだ。そんな中、鈴木ヘッドコーチの言う『リスク』について、ありのままの気持ちを語ったのがエースの金丸晃輔で、「一言でいうとモヤモヤしたシーズンでした。ほとんどうまくいかなかったです」とシーズンを振り返る。 「うまく行かないだろうとは思っていましたが、シーズン途中でメンバーが代わったのが僕にとっては大打撃でした。築き上げたケミストリーがまた振り出しに戻って、それは正直、相当キツかったです。僕はパスの精度、スクリーンの精度と小さいことを大事にしていて、そこをしっかりしないと良いプレーは生まれないと思っている。その共通理解が全くできなかった。やりたいプレーは全くできなかったです」 若手育成の『ギャンブル』には負の側面もある。序盤戦は三河での在籍が長い加藤寿一、日本代表経験を持つ西川貴之、若い生原秀将がプレータイムを得ていたが、岡田と熊谷を育てると決めたことで彼らはベンチに回った。それは特に生原の起用法に顕著で、開幕から46試合続けて先発ポイントガードとして起用されながら、スタメンを外れた後の14試合でのプレータイムは合計で28分しかなかった。シーズン終了から1週間後、生原は自由交渉選手リストに載った。 岡田と熊谷に切り替える前と後で、チームの勝率はさほど変わらない。ただ、三河の勝負強さの肝であった連携がなくなったことで、主力選手はフラストレーションを溜める結果となった。金丸は続ける。「後半戦の前にメンバーが代わり、そこから平日の試合が多くて練習が全然できなかった。チームプレーをするには練習が必要です。結果に対してもストレスはありますが、一番思うのは今まで僕らが普通にやってきたバスケットができなかったことです」 その金丸は、アキレス腱の痛みを抱えながらも52試合に出場。1試合平均17.9得点、フィールドゴール成功率は45.3％と、Bリーグになってからの3シーズンで最も良い数字を残しているが、本人の手応えは「全然」とのこと。「パスのタイミングとか、ここにパスをするとここが空く。そういう予想をしたオフェンスが全くできていなくて、パスしてダウンスクリーンで、スペースを使ったシュート。ほとんどそれしかやっていない。それで何とかボールをもらって、ディフェンスとの間合いを作ってねじ伏せた感じです」 指揮官は「非常に苦しいながらも、幸せなシーズン」 金丸の厳しい言葉は、選手の多くの気持ちを代弁したものだろう。鈴木ヘッドコーチもそれは理解しており、「新しい選手の伸びしろを信じてやった結果、良いケミストリーが少しはできました。ただ、その過程においてスタートが代わったので、選手は大変だったと思います。3回も代えたのでは、正直できるはずがない」と、選手たちの苦労を認めてはいる。 それと同時に、決意を持って実施したチーム刷新でもあった。「前からいる選手を使えば、多分もうちょっと勝てた。ギリギリでプレーオフにも進出できたと思います。ただ、僕は何を言われてもいいと思って、岡田君と熊谷君を育てなければこのチームは前に進まないと考えました。当然、パスのタイミングが合わないとか、ミスが出るとか、前からいる選手たちはやりづらさを感じたと思います。ただ、チームがもっともっと先に行くには必要な選択でした」 だからこそ、鈴木ヘッドコーチは選手たちの姿勢を称える。「3回ぐらいスタートを代えた中で本当に選手が良くやってくれたと思います。プライドも含めて不満もあるでしょうが、その部分では誰も態度が悪くなかった。全員です。そういった意味で非常に苦しいながらも、幸せなシーズンでした。こういうプレッシャーの中でみんなと一緒に勝負に挑むっていうことが、非常に幸せなことだと思っています」 「何回も心は折れました。何回折れたことか……」 もっとも、選手にとっては決して長くない選手キャリアの1年1年が勝負である。シーズン終了まではプロフェッショナルとしての責任を果たし、次の選択として移籍を選ぶ者もいる。では、エースの金丸はどう考えているのだろうか。 「何回も心は折れました。何回折れたことか……」と、金丸は苦しかったシーズンを振り返る。それでも「折れてやらなくなったら、ちゃんとしなかったら良いことはないので。折れた試合も正直いくつかありました。でもプロとしてちゃんとやらなきゃ、という繰り返しです。腐ったら負けなんです。腐って何もやらなくなったら自分に負けてしまう。そう考えながら60試合をやってきました。それを乗り越えたことで、精神的に少しは強くなれたと思います」 三河にとって再起の年となる来シーズンに向け、金丸はこう話す。「どんなメンバーになるかも分からないので、どういうチームにしていくべきかは集まったメンバーで判断したい。でも、チームプレーは徹底したいです」 『常勝軍団』復活のために、やることはまだまだ多いが、ひとまず今シーズンは60試合のみで終了。それぞれが様々な思惑を抱えて、予定より早いシーズンオフを迎えている。

三河は大幅なチーム再編へと踏み出す Bリーグは今日、自由交渉選手リストを更新した。 今日付けで契約満了が公示されたのは、B1では大阪エヴェッサ、秋田ノーザンハピネッツ、滋賀レイクスターズ、シーホース三河の4クラブ。 トレバー・ムバクウェ（大阪エヴェッサ） 俊野達彦（秋田ノーザンハピネッツ） 小野寺祥太（秋田ノーザンハピネッツ） 下山貴裕（秋田ノーザンハピネッツ） 下山大地（秋田ノーザンハピネッツ） 成田正弘（秋田ノーザンハピネッツ） 二ノ宮康平（滋賀レイクスターズ） 鹿野洵生（滋賀レイクスターズ） 樋口大倫（滋賀レイクスターズ） 西裕太郎（滋賀レイクスターズ） 生原秀将（シーホース三河） 村上直（シーホース三河） 狩俣昌也（シーホース三河） B1残留を決めた秋田だが、この日に5選手の契約満了を発表。ポイントガードのポジションを務めた小野寺と成田がともに自由交渉選手リストに載った。あと一歩でチャンピオンシップ進出を逃した三河は大幅な再編へと踏み出した。キャプテンを務めた狩俣昌也、開幕から46試合に渡り先発を務めながら終盤戦ではプレータイムを失っていた生原秀将、ベテランの村上直と3人のポイントガードがリストに載ることになった。 B.LEAGUE 2018-19 自由交渉選手リスト

福岡はこの3年間チームの象徴だった山下と小林が退団 Bリーグは今日、自由交渉選手リストを更新した。 今日付けで契約満了が公示されたのは、B1ではサンロッカーズ渋谷、シーホース三河、京都ハンナリーズ、大阪エヴェッサ、ライジングゼファーフクオカの5クラブ。 伊藤駿（サンロッカーズ渋谷） 長谷川智也（サンロッカーズ渋谷） 満原優樹（サンロッカーズ渋谷） 西川貴之（シーホース三河） 松井啓十郎（シーホース三河） 岸田篤生（京都ハンナリーズ） シャキール・モリス（京都ハンナリーズ） 木下博之（大阪エヴェッサ） 根来新之助（大阪エヴェッサ） 長野誠史（大阪エヴェッサ） 小林大祐（ライジングゼファーフクオカ） 山下泰弘（ライジングゼファーフクオカ） 波多野和也（ライジングゼファーフクオカ） 遥天翼（ライジングゼファーフクオカ） SR渋谷は日立時代からの生え抜きである満原と伊藤が退団となったのはサプライズ。引退を発表した清水太志郎も含めて4人が抜けることになり、チームには大きな変革がありそうだ。その一方でSR渋谷では、ロバート・サクレ、ライアン・ケリー、山内盛久の契約延長が発表されている。琉球より加入し、2シーズンの在籍した山内は残留が決まり、「しっかりと覚悟と責任を持って渋谷の人に魅力溢れるバスケットを届けられるように精進していきます」とのコメントを発表している。 また大阪からもサプライズ。司令塔の木下博之とキャプテンの根来新之助が揃って退団。また東海大学九州から加入してルーキーイヤーを終えたばかりの長野誠史も自由交渉リストに載ることになった。先にGM交代を発表されており、こちらも大きなチーム刷新が予想される。 また経営問題に揺れる福岡からは、チームの象徴である山下と小林の退団が発表された。クラブ存続が成されたとしても、地元出身でB3時代から支えた2人が抜けることで、福岡は別のチームに変わることとなる。

中地区2位争いは名古屋Dがリード、残る1枠は三河が優位？ レギュラーシーズンも最終節を残すのみとなったが、チャンピオンシップ進出8チームのうち、まだ2枠が決まっていない。西地区2位と、ワイルドカード下位。この2枠を争うのは4チーム。どのチームにとっても、チャンピオンシップに進出できるかどうかがシーズン全体の成否を分けると言ってもいい。チームのプライドを懸けたラスト2試合、どんなドラマが生まれるのだろうか。 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ 　31勝（4月の成績 4勝2敗） 　vs福岡（A） 京都ハンナリーズ 　30勝（4月の成績 2勝4敗） 　vs大阪（A） まずは西地区2位争いから。名古屋Dと京都の上位チームは西地区2位となり、琉球ゴールデンキングスとクォーターファイナルで当たる。現状は名古屋Dが1勝先行しているため、このリードを守ればいいのだが、直接対決では京都に得失点差で負けている。ライセンスが交付されず降格が決まっている福岡が相手だが、その福岡は前節で京都から意地の1勝を挙げている。ホームアリーナではB1の試合がしばらく見納めで、これまでとは違ったパフォーマンスを発揮する可能性があるだけに油断できない。 京都は大阪とのアウェーゲーム。4月に入って2勝4敗と失速しているが、ジュリアン・マブンガとデイヴィッド・サイモンがフル回転するチーム事情を考えれば、水曜ゲームが3週続く過密日程がパフォーマンスに直結した。福岡戦での負けはサイモンがケガでプレー続行不能となったことが直接的な敗因となっており、その回復具合が気になるが、試合間隔が空く今週はそれなりにコンディションを整えることが可能で、大阪に連勝して名古屋Dが取りこぼすのを待ちたい。また、次に説明するワイルドカード下位でのチャンピオンシップ進出のことを考えても、連勝して勝ち星を32に伸ばすことが必要となる。 シーホース三河 　31勝（4月の成績 4勝2敗） 　vs川崎（H） 富山グラウジーズ 　30勝（4月の成績 3勝3敗） 　vs三遠（H） 西地区2位を取り損ねたチームに加え、三河と富山。この3チームのいずれかがワイルドカード下位でチャンピオンシップに進出し、クォーターファイナルで千葉ジェッツと対戦する。名古屋Dがこちらに回る場合は少なくとも1敗を喫しているわけで、それを考慮すれば最も優位なのは三河ということになる。 ただし、三河が最終節で対戦するのは川崎ブレイブサンダース。唯一、三河だけがチャンピオンシップ進出をすでに決めている強豪と対戦しなければならない。川崎は前節、新潟アルビレックスBBに連敗し、中地区優勝を逃した。4連敗でチャンピオンシップに向かうわけにはいかず、連勝するのはそう簡単ではない。桜木ジェイアールと金丸晃輔、勝ち方を知るベテラン2人のフル回転が今回は求められる。連勝できればベスト、最低でも1勝を挙げれば、タイブレークで名古屋Dと富山には上回ることができる。ただ、32勝止まりで京都に並ばれた場合は、京都がチャンピオンシップへと進む。 三河とのタイブレークで劣る富山は、三遠ネオフェニックスに連勝した上で三河の連敗を待たなければいけない。可能性は低いと言わざるを得ないが、いずれにしてもホームラスト2試合での連勝は必須。三河のラストゲームは金土開催と先行する。先に三河が敗れることがあれば、富山市総合体育館は今シーズン最高の盛り上がりとなるはずだ。 最後に、3チームが32勝もしくは31勝で並ぶ可能性もある。この場合は当該3チーム間のすべてのゲームでの勝率が高いチームが上位となる。『京都、三河、富山』のケースでは、三河（5勝3敗）、富山（3勝5敗）、京都（2勝2敗）となり、『名古屋D、三河、富山』のケースでは、三河（7勝3敗）、名古屋D（4勝4敗）、富山（3勝7敗）と、いずれも三河がチャンピオンシップへと進出する。

インサイドの攻防を制し、三河が逃げ切り シーホース三河が横浜ビー・コルセアーズのホームに乗り込んだ水曜ナイトゲーム。ペイントエリアでの得点で52-38と上回り、要所のシュートを確率良く決めた三河が88-80で逃げ切った。 横浜の指揮官、トーマス・ウィスマンが「良いディフェンスができて、出だしが決まった」と、振り返ったように、第1クォーターは粘り強いディフェンスを見せ、攻めに転じては竹田謙の連続速攻が出て、橋本尚明の3ポイントシュートで締めた横浜が3点をリードした。 第2クォーターに入っても、川村卓也や田渡凌が確率良くアウトサイドシュートを決めることで、三河に主導権を渡さない。開始4分、田渡のミドルシュートが決まりリードは6点に。しかし、ここから桜木ジェイアールを起点にインサイドを強調した三河の時間がやってくる。 桜木は巧みに身体を使い、このクォーターだけで4個のファウルを誘発し、横浜をファウルトラブルへと追い込んだ。インサイド陣が強く当たれない横浜を尻目に、桜木は老獪なプレーで12得点2アシストと爆発。ケネディ・ミークスもインサイドを攻め立て6得点を挙げるなど、ペイントエリアでの得点で16-4と大きく上回った三河が逆転して前半を折り返した。 追撃を受けるも、後半頭のランで得た貯金が決め手に 後半の出だし、三河はインサイドを締めることで、横浜のオフェンスをアウトサイドシュート中心に仕向ける。横浜の淡白な攻めにも助けられ、ディフェンスリバウンドを確実に保持した三河は、金丸晃輔の巧みな1on1やアーリーオフェンスから熊谷航の3ポイントシュートなど、開始約1分半で8-0と走り、点差を一気に2桁に乗せた。 三河の鈴木貴美一ヘッドコーチは「インサイドで簡単にやられたところがあったので、カバーダウンした。外は入る時と入らない時があるので、向こうが軽い感じで打ってくれました。ハマってくれたというか、ウチのペースになってリードできた」と、その時間帯を振り返った。 その後、途中出場の湊谷安玲久司朱に5連続得点を許し、橋本尚明にオフェンスリバウンドからブザービーターを決められるなど、セカンドユニットに粘られたが、ミークスが4本すべてのフィールドゴールを成功させるなど、インサイドを支配した三河は2桁リードを保ち続ける。 最終クォーター、鳴らない笛に集中力を削がれた桜木の失速とともに、三河も失速。ブランドン・コストナーやスティーブンソンの強引なアタックを止められず、残り1分6秒に田渡のミドルシュートで5点差に詰め寄られる。ただ、最後は横浜のシュートが決まらず、辛うじて逃げ切った。 「20年の中で2回目にならないように」 勝利した鈴木ヘッドコーチは「横浜さんは良いシューターもいるし、外国籍選手もパワフル。我々も油断するとすぐやられてしまうので、最後まで集中して、なんとか逃げきれて良かった」と総括した。 横浜の指揮官ウィスマンは、インサイドを支配され88失点を喫したディフェンスを敗因に挙げた。「ディフェンスができるメンバーが少ない分、ディフェンスの強度を持続するのはなかなか難しい。ペイントで52点取られてしまったことが一番痛かった。穴があると強度が下がってしまい、それに伴ってエナジーも下がってしまう」 三河にとっては、チャンピオンシップ進出に望みを繋ぐ価値ある勝利となった。「今シーズンはスタートが3人変わり、時には金丸とジェイアールが出れなくて、5人とも新しいラインナップでやったり、その中でよくやっていると思っています」と、苦戦しながらもチャンピオンシップに手が届く位置にいるチームに対して、鈴木ヘッドコーチは一定の評価を与えている。 それでも「20年の中でプレーオフに出てないのは1回だけなので、その2回目にならないように頑張っています。厳しい状況ではありますが、最後の最後までプレーオフはあきらめない」と、常勝軍団を作り上げたプライドを胸に、鈴木コーチは前だけを見つめいてる。 現在、ワイルドカード下位でのチャンピオンシップ出場圏内にいる名古屋ダイヤモンドドルフィンズが琉球ゴールデンキングスに敗れたため、そのゲーム差は1に縮まった。残り4試合で1ゲーム差は射程圏内と言える。激動のシーズンを送る三河が、逆転でチャンピオンシップに進出する可能性は決して低くない。

岡田侑大が強烈なドライブで富山を苦しめる ワイルドカードでのチャンピオンシップ進出を争う富山グラウジーズとシーホース三河。3月30日の第1戦では三河のオフェンスが爆発。エース金丸晃輔の20得点に加え、ケガから復帰2戦目の桜木ジェイアールが貫禄のゲームコントロールを見せ、森川正明がキャリアハイの21得点と、オフェンス好調の三河が96-77で押し勝っている。 迎えた第2戦も、三河のオフェンスが爆発した。第1クォーターから岡田侑大が8得点、熊谷航が7得点と、ガード陣がインサイドを切り崩して得点を重ねる。第2クォーターにはベンチから出場した桜木ジェイアールが、しぶといディフェンスに定評のある山田大治をアイソレーションで破ってリードを作った。富山の奇策、ジョシュア・スミスとレオ・ライオンズの両外国籍選手と210cmの青野文彦を同時起用するビッグラインナップにも落ち着いて対応。確実にチャンスを作り出して得点を重ねる。富山もジョシュアとレオのシュートタッチが良く、この2人にボールを集めて反撃を試みるが、攻めのバリエーションが豊富な三河を上回ることができない。 第3クォーターに入って富山がレオの得点量産で追い上げムードを作るが、岡田が強引なドライブで仕掛け、ジョシュアのコンタクトを受けながらもゴール下を決めきるバスケット・カウントで突き放す。これでジョシュアは開始早々にもかかわらず個人ファウル4つ目。ハイピックを使ってペイントエリアへガンガン仕掛ける岡田に代表される三河の攻めに受け身となってしまった富山は、ジョシュアに限らずファウルがかさんだ。 船生誠也が岡田のドライブを止めて反撃に転じ、コースト・トゥ・コーストを決めるビッグプレーを見せるも、三河は熊谷がすぐさま宇都直輝をブチ抜く高速ドライブでレイアップを沈めて、富山に付け入る隙を与えない。 第4クォーターが始まって1分20秒、桜木がドライブでジョシュアを狙い打ちにして、個人5つ目のファウルを誘発。富山にとってゴール下の大黒柱であるジョシュアのファウルアウトは致命的な痛手。山田がその穴を埋めようと奮闘するも、桜木の老獪なゲームメークの前に2桁前後のビハインドを背負い続けて、そのまま83-97で試合終了となった。 金丸は31得点、攻めのバリエーションが大きな武器に ワイルドカードの1枠はアルバルク東京で当確。残る1枠は、三河と富山、名古屋ダイヤモンドドルフィンズ、サンロッカーズ渋谷が争う。三河は富山にアウェーで連勝したことで、富山、名古屋Dと27勝25敗で並んだ。若い岡田と熊谷が先発を任せるに足る戦力となり、金丸はエースの働きを安定して披露している。また桜木ジェイアールがまだ本調子ではないとはいえ、戦線復帰からチームを3連勝に導いており、山あり谷ありのシーズンではあるが終盤戦になって『整ってきた』感がある。 富山は様々な策を繰り出してきたが、多士済々の戦力をうまく活用することで、どの局面でも上回っての完勝劇。チャンピオンシップを争う富山との直接対決で連勝できたことは、4月のラスト8試合に向けた大きな弾みになる。 一方の富山はホームで痛恨の連敗。ここからは新潟アルビレックスBB、川崎ブレイブサンダースを相手に10日間で4試合で戦うが、ここでいくつか勝ちを拾わなければ初のチャンピオンシップ進出は相当厳しいと言わざるを得ない。ジョシュアとレオの外国籍選手コンビは強力だが、帰化選手が不在であることが重い現実としてのしかかっている。今日は結果を残せなかった山田大治が繋ぎの役割でどれだけ質の高いプレーを見せられるかは一つのポイント。正念場を迎えた今、富山はもう一伸びステップアップできるだろうか。

チーム一丸を表現し、三遠が逆転勝利 三遠ネオフェニックスvsシーホース三河の第2戦。前半は三河のインサイド陣に苦しめられた三遠が、攻守ともにアグレッシブさで上回り80-66で勝利。愛知ダービーを連勝で終えた。 序盤は互いにインサイドを強調し、ビッグマンが得点を取り合う展開となった。だが外角のシュートが入らず、ウィリアム・マクドナルドがオフェンスファウルを犯すなど失速した三遠が14-21とビハインドを背負う。それでも第2クォーターに入り、途中出場の寺園脩斗がアグレッシブな姿勢を前面に押し出すことで流れが変わる。 寺園はピック＆ロールからのジャンプシュートを高確率で決め、トランジションからユーロステップでフィニッシュしチームに勢いを与える。守っては熊谷航や生原秀将といった大学時代のライバルに激しいプレッシャーを掛け続け、三河のオフェンスを停滞させた。 「フェニックスらしい良いバスケットができた」 1点ビハインドで前半を折り返した三遠は、後半に入るとさらに勢いを増し、攻守で三河を上回る。三遠の藤田弘輝ヘッドコーチが「ビッグマンが良いスクリーンを掛けてくれて、日本人選手たちが練習でやってることを表現してくれた。攻守にわたってフェニックスらしい良いバスケットができた」と振り返るように、鈴木達也が果敢にリングにアタックして9得点を挙げれば、川嶋勇人も3ポイントシュート2本を含む8得点と、日本人選手の活躍により逆転に成功した。 三河も金丸晃輔の3ポイントシュートやインサイド陣の粘りを見せるも、失点後のリスタートでボールを失ったり、ファウルのコールがないのに自分でジャッジしてプレーを止めてしまうなど、ミスのたびに集中力を欠いていった。 最終クォーターに入っても、チーム一丸となりそれぞれの仕事を全うする三遠は、何度か詰め寄られるシーンもあったが、そのたびにプレーの強度を上げて跳ね返した。前半は三河のインサイド陣を相手に劣勢を強いられたが、セドリック・シモンズがゴール下で9得点を挙げて制空権を握るとともに、どの選手もゴールへ向かうアグレッシブさを貫き、6人が得点を挙げるバランスの良いオフェンスを展開。残り1分37秒、鈴木が時計を進めつつファウルを誘発し、フリースローを2投成功させてリードを14点に広げたところで勝負アリとなった。 藤田ヘッドコーチの采配もピシャリ 「今日もチーム一丸となってディフェンスを頑張ったのが一番の勝因」と、ディフェンスの勝利を強調した藤田ヘッドコーチだが、ジョシュ・チルドレスではなく、あえてシモンズを起用した采配も光った。 「チルドレスの強みもチームにとっては必要なんですけど、ポストアップを守れないとどうしようもなくなるので、2ビッグでいくのが一番良いと思っていました」と振り返るように、桜木ジェイアールの欠場でアイザック・バッツとケネディ・ミークスを使い続ける三河に対し、マクドナルド、シモンズ、太田敦也の3人ローテーションで試合を進められたことも大きかった。 「その分、オフェンスで日本人選手が頑張らないといけない試合だった」という期待に応え、鈴木の15得点を筆頭に7人の日本人選手で53得点を奪った、チームオフェンスの成功が勝利を引き寄せた。 敗れた三河の鈴木貴美一ヘッドコーチは「昨日に比べてチームとしてハードにやってれくれたと思う」と、戦う姿勢については一定の評価を与えたが、その一方で敗因をこう語る。「ポイントガードのところで振り回されてしまい、この点数差になってしまった。今日は相手のガードが攻めてきた。（ガードの）2人に26点取られてしまうとゲームにならない。1番を攻められた差が明確に出ている」 三遠は中断期間を挟み9連敗を喫したが、今日の勝利で3連勝とチームは上向いている。決して簡単ではないが、チャンピオンシップ進出に望みを繋げた意味でも、価値のある愛知ダービーでの連勝となった。

「特に気負うこともなく驚くこともなく」の初スタメン 前節、シーホース三河は敵地で千葉ジェッツと対戦した。全体勝率トップ、B1で最も調子の良いチームを相手に若い三河がどこまで戦えるかが注目されたが、結果としては連敗。それでも74-105と完膚なきまでに叩きのめされた第1戦から、翌日の第2戦では第3クォーター途中に3点差まで迫るなど善戦し、鈴木喜美一ヘッドコーチも「収穫はありました」と振り返る。 大敗を喫した第1戦から何が変わったか。大きな変化はポイントガードだ。開幕からスタメン出場を続けてきた生原秀将に代わり、熊谷航が初めて先発を任された。熊谷は大東文化大からシーズン途中に加わった特別指定選手で、まだ22歳。経験が重視されるポジションだが、鈴木ヘッドコーチは「昨日の試合では動きが良くて、逃げずに戦っていた。ここで使わない手はない」と迷うことなく先発を入れ替えた。 熊谷に聞くと、スタメンを言い渡されたのは第2戦の試合当日、ロッカールームに入ってアップする前に集合したところ。プロ初先発にさぞ気合いが入ったかと思いきや、「特に気負うこともなく驚くこともなく。いつも通りやろうと思っていました」と語る。 マッチアップするのは日本代表の司令塔である富樫勇樹。結果的には、第1戦で26得点と絶好調だった富樫の得点はわずか2へと急降下した。それでも熊谷に抑えた自覚はなく、むしろ課題を感じている。「1対1ではつける部分もありましたが、スクリーンに来られるとどうしようもなかったです。ボールを持たせる前にもっとコンタクトして疲れさせたり、ドリブルの数を多くさせてシュート成功率を落とさせたりすることが課題です。その中でも富樫さんや西村（文男）さんは落ち着いていて、決めるべきところを決めてくる。本当に勉強になりました」 「目指すポイントガード像をどこに持っていくのか」 この試合、熊谷は38分半とほぼフル出場。スタッツは11得点6アシスト（3ターンオーバー）、強烈なトランジションオフェンスを誇る千葉を相手にしても気持ちで引かず、強気のゲームメークを続けていたことが、このプレータイムに繋がった。 大学でどれだけ優れた選手でも、プロに来れば壁にぶつかるもの。それでも熊谷は加入からここまで順調にプレータイムを伸ばしている。狩俣昌也は経験豊富なベテランで、生原も三河の次代を託すに足るエリート。ここでプレータイムを確保するのは簡単ではないはずだ。順風満帆に信頼に見えるが、熊谷自身はそう受け止めていない。 「正直、この2日間までは迷っていた部分がありました。自分としては『もっとやれるのに』と思っていても、練習の中で自分を出せなければ認められません」 熊谷の迷いは、Bリーグで自分のスタイルをどう合わせていくか、という部分にあった。「僕は大学時代からシュートや、ドライブからのアシストを得意としてきました。でもこのチームではバランスが求められるし、他に点を取れる選手がたくさんいるので、目指すポイントガード像をどこに持っていくのかが難しいです。ポイントガードとしてはチームを勝たせられるのが一番だと思います。自分がどうプレーするのであれ、チームが勝つことで評価されるので、そこを目指したい。それでもこの2カ月半ぐらいは、ずっとパスでコントロールすることばかり考えてしまって、ノーマークの時でも躊躇してシュートが入らなかったりしました」 そんな迷いの中で、急にこの千葉戦で強気のプレーができた理由は何なのだろう？ 「日々の練習でいろんなことをやって、少しずつ試合に慣れて落ち着いてきたのもあって、それが昨日（第1戦）で表れたんだと思います。急に視界がクリアになった感じです。いつもだとボールを持つと焦ってしまうんですけど、ボールを持って周囲を見ながら自分で攻めるかどうかの判断が落ち着いてできました。なぜか分からないですけど、急に冷静になれました」 「まだまだ全然、そんなに甘くないです」 迷いが晴れた瞬間を見逃さずに先発に抜擢した鈴木ヘッドコーチの『見る目』にはうならざるを得ない。チャンスを生かした熊谷もまた称賛に値するのだが、本人は「チームは負けているわけですし。まだまだ全然、ここからです。そんなに甘くないです」と気の緩みを見せない。 それでも、大学からプロに足を踏み入れて悩みながらも一歩ずつ前進する日々を、「すごく充実しています」と熊谷は受け止めている。 「シュートについては自信があります。自信満々というか、気持ちよく打てばシュートも入ってくると思うので、そこの気持ち次第です。ノーマークはすべて決めるぐらいの確率じゃないと上に行けないと思うので、残りのシーズンでもっとレベルアップしていきたいです」 チームが上り調子になったところで大黒柱の桜木ジェイアールがケガで欠場したりと、なかなか波に乗れない三河だが、ワイルドカード2位でチャンピオンシップ進出を狙える位置につけているし、熊谷と岡田が特別指定選手とは思えない強気のプレーでチームの推進力となっているのは心強い。若い2人にとって、チャンピオンシップ進出を争う1試合1試合が貴重な経験となる。 「連敗してますけど、ケガ人が多い中でもチームはレベルアップしています。今日もズルズル離されるところを粘り強く頑張ったところもあります。レギュラーシーズンは残り14試合、勝てるように努力するので、応援をお願いします」と熊谷はファンに呼び掛けた。 『チームを勝たせるポイントガード』になれるかどうか、熊谷の挑戦は続く。

久々の出場となったトレイ・ジョーンズが違いを作る 3月17日に行われた千葉ジェッツとシーホース三河の第2戦。前半で60-29と勝負を決めた前日の第1戦よりも勢いを増した三河に対しても、千葉の優位は揺るがなかった。攻守ともにチーム力の高さを見せ付けて95-74で勝利し、これで連勝を7に伸ばしている。 三河は開幕からここまで46試合で先発ポイントガードを務めた生原秀将をベンチに置き、熊谷航が初先発。アグレッシブなプレーでチームに勢いを与えるが、マッチアップする相手は日本代表の先発ポイントガードを務める富樫勇樹であり、チームの連携面でも千葉が上とあっては食らい付くのが精一杯。 さらに千葉にはトレイ・ジョーンズという秘密兵器がいた。ケガで戦列を離れた後、ギャビン・エドワーズとジョシュ・ダンカンが優先して起用されたために今年に入って出場機会のなかったジョーンズが、第1クォーター半ばに投入されて久々にコートに立つと2番ポジションに入り、こちらも特別指定選手の岡田侑大とマッチアップ。ここを攻め立てることで千葉が早々に2桁のリードを奪った。 こうなると三河は3番ポジション、4番ポジションのところで優位を作りたいが、3番の金丸晃輔を原修太が激しいディフェンスで抑え、逆に連続3ポイントシュートを沈めてリードを広げる。それでは4番ポジションのケネディ・ミークスはと言うと、ポストプレーからリングに向かって振り返るタイミングを狙って仕掛けるダブルチームに苦しみ、前半でフィールドゴール15本中成功わずか3本と大ブレーキ。それでも加藤寿一が3本の3ポイントシュートを沈めて、37-47と10点ビハインドで踏ん張って前半を終えた。 ハイペースの試合運びで強みを最大限に生かす 後半に入り、三河のエースである金丸に火が付く。千葉のディフェンスは強度を落とさず付いているにもかかわらず、次々とシュートを沈めて反撃開始。ファウルがかさんだ千葉を攻め立て、岡田の3ポイントシュートで一時は3点差まで追い上げた。 それでも千葉は慌てない。富樫勇樹は「金丸選手のシュートが入っていましたが、タフショットは打たせていたので」と、いくら金丸であってもそのペースが続かないと判断していた。しかも速い展開は千葉の望むところ。岡田の3ポイントシュートが決まった直後にリスタートから富樫、マイケル・パーカーと繋ぐファストブレイクを決め、そこから走る展開に持ち込む。 第3クォーター残り4分、パーカーが強烈なプレスディフェンスで金丸のターンオーバーを誘い、そのまま走ってレイアップへと持ち込むことで64-53と再びリードを2桁に広げる。三河にとって痛恨なことに、この時プレッシングをかわそうとした金丸が足首を痛めてプレー続行不能に。シュートが当たっている加藤を入れて立て直しを図るが、千葉も警戒を強めて自由にプレーさせない。ここを勝負どころと見た千葉は堅守からの速攻を見事に体現し、三河を一気に突き放した。 第4クォーター開始時点で76-58。さらに桜木ジェイアール不在でほぼフル出場しているアイザック・バッツとミークスは、千葉の速いテンポにもう付いていけなかった。しかも大野篤史ヘッドコーチはオフィシャルタイムアウトの数秒前にわざわざタイムアウトを使ってディフェンスの緩みを指摘。結果、最後まで攻守のインテンシティを保ち、危なげなく勝利を収めた。 三河の指揮官は若手を称賛「絶対に無駄にならない」 最終スコア95-74で千葉の勝利。「自分たちがどういうチームなのか、何を持ち味で、どうやって勝ってきているのかを全員が共通理解を持っている」と、大野ヘッドコーチも評価するパフォーマンスだった。 敗れた三河だが、鈴木ヘッドコーチは若い熊谷や岡田の奮闘を喜び、「次に繋げられたゲーム」と評価する。桜木が故障離脱中、復帰したばかりの金丸も再びケガをしての連敗に「キツいですよ。ただでさえ勝ち星が少ないのにケガ人もいて」と語るが、「普通ならガクッと来るところだけど、モチベーションを上げるのは私の仕事」と指揮官にブレはない。 「昨日は前半ボロボロでしたが後半トントンにできて、今日は第1クォーターがダメでしたが第2クォーター以降は互角にできました。こういう強いチームを相手に素晴らしいアリーナで若い選手が成長できたのは、絶対に無駄にならない。必ず爆発します。もちろん勝ちたくてやっているし、負けたのは悔しいですが、収穫があった試合です」 千葉はリーグ最速で40勝に到達。レギュラーシーズンは残り13試合で、昨シーズンの46勝を上回るペースとなっている。三河は痛い連敗で24勝23敗。ワイルドカード2位でのチャンピオンシップ出場権争いはシーズン最終盤まで続くことになりそうだ。

自身に向けられた歓声に「うれしかったです」 シーホース三河の生原秀将にとって、先週末の栃木ブレックス戦は特別な試合だった。Bリーグ初年度に特別指定で栃木に入団した生原は、B1優勝を経験。プロ本格挑戦となった2年目は、田臥勇太に続く2番手として自分の居場所を確保した。そして、3年目の今シーズン、栃木から三河へと新天地を求めた彼にとって、ブレックスアリーナに戻る初めての試合だった。 比江島慎にとっての古巣対決も注目を集め、ブレックスアリーナは2日連続で最多観客動員数を更新する大入りに。「本当にたくさんのお客さんが入ってくれて、うれしかったです」と、超満員の会場が作り出す雰囲気に生原はあらためて感じるものがあった様子。スターティングメンバーが発表された際、生原には栃木ファンから大声援が送られた。 だが本人は「意識してしまうとあまり良くないと思って、逆に意識して無意識にするように努めました」と、あえてリアクションを抑えたという。 金丸晃輔と桜木ジェイアールの不在が響いた三河は連敗を喫した。生原も第1戦で2得点4アシスト、第2戦で3得点4アシストと目立った活躍はできず。それでもコントロールを意識した初戦に比べ、第2戦ではペイントタッチする機会が増えたことを収穫に挙げた。 「シュートに繋がらなくても、できるだけゴール下までドライブしたり、そこからキックアウトのプレーを増やすことができました。栃木のディフェンスに対して、ペイントエリアまで侵入できたというのは収穫でした」 自分に大歓声を送る栃木のファンに自身の成長を見せたいとの意気込みが空回りに終わり、生原は肩を落とす。「成長した姿を見せたかったので、この2日間は悔しさが残ります。自分の良さはハードなディフェンスやゴールにアタックすること。うまく表現できず悔しいです」 悩める若き司令塔「正直、プレーに迷いがある」 三河に移籍したことで生原は先発に据えられた。しかし、栃木で見せたようなインパクトは残せていない。チームが変わればバスケットのスタイルも、求められる役割も変わる。以前のような思い切りの良い、アグレッシブなプレーを見せれなかったのだから、悔しいのは当然だ。 生原もそんな現状に「正直、プレーに迷いがある」と、本心を明かした。「どのタイミングで僕がアタックするべきなのか。ここはインサイドだったりシューター陣にボールを配分するべきなのか。そういったところで迷いがあります」 迷いが生まれるのも仕方がない。生原が移籍したタイミングは、常勝軍団の中心にいた比江島と橋本竜馬の2人が抜けたタイミングであり、チームもまた新しい方向性を見いだそうともがいている。変革の時を迎えたチームの司令塔を務めることはもちろん容易ではない。 鈴木貴美一ヘッドコーチも、「発展途上というか、初めてスタートをやってすべてが勉強のような形です」と、その点は理解している。 それでも、すべてがネガティブなわけではない。苦悩する中で栃木では味わえなかった充実感も確かに感じている。「栃木では、特にナベさん（渡邉裕規）と鵤（誠司）さんと出ることが多かったです。3ガードで、誰がトップでコントロールしても良かったですが、彼らがメインでコントロールしていました。でも今は、試合に出ている時の1番は僕しかいません。そこでトップでどうコントロールしていくかは、ブレックスでは気づけなかった部分です」 三河に移籍したことで磨かれるコントロール力 筑波大時代、生原は不動のポイントガードとしてチームを日本一に導いた。栃木に加入し、プレースタイルの幅は広がったが、やはりトップの位置からゲームコントロールをする、純粋なポイントガードとしての役割が最もしっくりくるのだろう。 自ら下した大きな決断に対し、「この選択は間違ってなかったと思います」と言い切る生原。ワイルドカード2位でのチャンピオンシップ進出を狙うのが現実的な三河だが、再び常勝軍団を作り上げていくためには生原がさらに経験を積んで成長し、チームを牽引し、ゲームを支配していくことが求められる。

2試合で40得点を挙げるも本人は課題を痛感 前節、シーホース三河は敵地で栃木ブレックスに連敗を喫した。それでも、鈴木貴美一ヘッドコーチは、若手の奮起に発展途上のチームが持つ可能性を感じたと語った。金丸晃輔と桜木ジェイアールの大黒柱2人を欠いた試合で見せた『可能性』の最たる例が、2戦合計で40得点を記録した岡田侑大の覚醒だ。 「あの2人（金丸と桜木）の不在は、チームとしてモチベーション的にしんどいところがありました。自分はそこに勢いをつけたいと考え、僕が点数を取れば行けるというムードを与えたかった」と語る岡田は、初戦の第1クォーターの10得点2スティールで、言葉通りにチームに勢いを与えた。第2クォーターでも6得点を挙げ好勝負を演出したが、「後半にガス欠になってしまいました」と言う岡田とともにチームも失速した。 特別指定選手として今シーズン途中に加わった岡田だが、高校や大学では絶対的な主力選手として長時間コートに立ち、若さもあって体力には自信がある。それでもリーグトップクラスの栃木のフィジカルなディフェンスに疲弊させられた。 「腕の力が強いので、押されると抜けていけない。ボールをもらうだけでもしんどい」と、パスを受ける前から常に体力を削られていた。「いつもなら攻めたいと思うんですけど、あのディフェンスをされると、打ちたくないというか……これがBリーグで1番、2番のディフェンスのチームなのかって感じました」と、スタッツは残してもリーグトップとの実力差を痛感していた。 栃木のヘッドコーチも称賛「将来が楽しみな選手」 それでも、内外から得点を重ね、第1戦で19得点、第2戦で21得点を奪った岡田のオフェンス力は特筆すべきものがある。「栃木さんにピックはあまり効果的ではなく、1対1で崩すほうが有利」と判断した岡田は、単独でのドライブを何度も仕掛けて得点を奪っていった。 ピック＆ロールを仕掛けると、その瞬間に囲みに来る栃木のディフェンスを破るのは難しいと判断し、セオリーであるピックプレーをあえて行わなかった。それは「一番の武器はドライブで、そこは絶対に譲れない」という自信とプライドがあるからだ。それでも、個々の守備力も高い栃木を相手に個人技で仕掛けて得点を量産できる選手はリーグでもそう多くない。それを20歳の岡田がやっているのは驚きでしかない。 栃木の中でもディフェンスに定評のある遠藤祐亮も、岡田の個人技に驚かされたと素直に認める。「足の速さにはみんなびっくりしました。身体能力の高さとか、金丸選手のようにバランスが崩れてもフィニッシュがあったり、ドライブ力があったり、守りづらく、的を絞りづらい」 栃木の安齋竜三ヘッドコーチも「彼の得意な部分を潰していけばウチなら差を見せられると考えていましたが、それを上回るくらいのオフェンス能力の高さがありました。将来が楽しみな選手です」と、若い岡田の能力を称えた。 初対決に比江島は「今日は負けました」 それでは比江島慎は、昨シーズンまで自分が担っていた三河の2番ポジションで大活躍する岡田のプレーをどう見たのだろうか。彼もまた「思っていた以上にうまかったです。自分も何回かやられましたし、今後の代表に入る逸材とは感じました」と岡田の能力には驚いた様子。 岡田はかねてから同じポジションの比江島を目標に挙げており、初めてのマッチアップとなった。その比江島を相手にドライブからスピンターンでかわしてシュートファウルを誘発する、比江島の十八番を再現してみせた。そのシーンは岡田にとっても「自分も見たことがある、比江島さんがやってたプレーで気持ち良かったです（笑）」と会心のプレーだった。 本人があこがれを公言しているように、岡田のプレーはどこか比江島を思い起こさせるものがある。比江島も「ドリブルのスキルもあるし、パスもうまいし、シュートも入る。多彩なステップを持ってるし、似ています」と認める。結果的に自分を褒めるコメントに、「僕が似てますって言うのもなんですけど」と苦笑いしつつも「初対戦でしたが、今日は負けましたね」と大型ルーキーの力を認めた。

序盤から圧巻のディフェンスを見せ栃木が快勝 栃木ブレックスvsシーホース三河のゲーム2。ボールマンへのプレッシャーを高めて、終始ガード陣にストレスを与え続けた栃木が、金丸晃輔、桜木ジェイアールの大黒柱2人を欠く三河を圧倒し、79-56で連勝を収めた。 初戦ではディフェンスがソフトになり、内外から簡単に得点を許し第1クォーターで33失点した栃木だったが、この日は出だしからエンジン全開。安齋竜三ヘッドコーチが「昨日は出だしでかなりやられたので、そこの修正はできた。プレッシャーのあるディフェンスをある程度続けられた」と言うように、ボールマンへのハイプレッシャーと受け手へのディナイを徹底し、ターンオーバーを誘発して、三河オフェンスを停滞させた。 また、ジェフ・ギブスとライアン・ロシターを筆頭にオフェンスリバウンドで12-5と上回り、ターンオーバーからの得点でも12-0と盤石な試合運びを見せた栃木は、6人が5得点以上を記録するバランスの良いオフェンスを展開し、41-24と前半を圧倒した。 第3クォーターに入っても、ディフェンスの強度が落ちない栃木。体調不良ながら強行出場したケネディ・ミークスに仕事をさせず、前半では奮闘した岡田侑大やアイザック・バッツらへのマークを強化し、何度も24秒バイオレーションを誘発した。 三河の鈴木貴美一ヘッドコーチは「ガード陣が強い栃木さんに、ポイントガードの部分でイジられた」と、終始オフェンスが遂行できなかったことを認めた。 「オールスイッチで、スクリーンを使ってもディナイでしっかりついてきました。ボールが回らないことが多く、自分がボールを持つ時間が長くなって、単調なオフェンスになってしまいました」と、生原秀将が反省するように、このクォーターは9得点しか奪えなかった。 栃木は堅い守備から自分たちの攻撃につなげる理想のオフェンスでたたみかける。ズレを作ってペイントに侵入し、ヘルプが来たらパスをさばくシンプルかつ強力なハーフコートオフェンスで、遠藤祐亮が2本、ロシターが1本の3ポイントシュートを沈める。得意のアーリーオフェンスも多々見られ、攻守が噛み合い25-9とこのクォーターを圧倒し、66-33と早々に勝負を決めた。 最後まで集中力が続かず「最後は残念な感じ」 それでも、最終スコアは79-56。三河の鈴木ヘッドコーチが「最後に若い選手たちが激しくやって、良い形で終わってくれた」とコメントしたように、最終クォーターだけで9得点を挙げた岡田を筆頭に、普段プレータイムがあまりもらえない森川正明や特別指定選手の熊谷航など若手が最後まで全力プレーを見せ、23-13と上回って意地を見せた。 完勝した栃木だったが、安齋ヘッドコーチは「難しいことかもしれない」と一定の理解を示しつつ、最後まで集中力が続かなかったことを課題に挙げた。「途中まではすごく良かったし、やろうとしているバスケットを体現していた。結局、点差が離れたり、メンバーが変わったりした中で、集中力が足りなくなった。そこでももっと持って行けるくらいの強さがないと、千葉、東京、琉球、そういうチームと勝負になった時に勝てない。最後は残念な感じでした」 チームハイの17得点を挙げたギブスも「第4クォーターだけを見ると23点取られている。相手に勢いを渡さないように、やり切る力を養わないといけない」と、同様の見解を示した。 そして、「それまでできているんだから、できないのは理由があって、それは完全に気の緩みだと今日は思う。そこまで集中してやってくれないと、自分たちが行きたい場所にはいけないということを本当に早く分かってほしい」と、頂点を目指す安齋ヘッドコーチは、大勝してもなお、兜の緒を締め続ける。

後半を48-28、ディフェンスから走った栃木が快勝 栃木ブレックスがホームのブレックスアリーナにシーホース三河を迎えた一戦。前半で49失点を喫した栃木の選手たちは、「点の取り合いをするんだったら、もうちょっとオフェンスの判断を良くしてくれ」と安齋竜三ヘッドコーチから皮肉られ、ディフェンスマインドへと回帰。その結果、後半を48-28と圧倒し勝利を手にした。 三河は前節に続き金丸晃輔が欠場し、桜木ジェイアールも欠場と得点力ダウンが懸念されたが、先手を取ったのは意外にも三河だった。しっかりパスを回し、インサイドで面を取った時にすかさずパスを供給することで、タイミング良くボールを受けたアイザック・バッツ、ケネディ・ミークスがインサイドで確実に加点していく。さらに、今シーズン2度目の先発出場の松井啓十郎、岡田侑大がそれぞれ2本の3ポイントシュートを成功させるなど、高確率でシュートを沈め三河が先行する。 それでも栃木では渡邉裕規が活躍。ピック＆ロールから、インサイド陣を警戒する三河ディフェンスの動きを確認し、自身へのマークが甘くなった瞬間を逃さずシュートを放ち、3本の3ポイントシュートを含む18得点の荒稼ぎを見せた。しかしチームにはディフェンスの軽さが見られ、第1クォーターを終えて28-33とビハインドを背負った。 その後も、狩俣昌也と熊谷航のダブルガードがインサイド陣の得点を演出する三河がキープするが、オフィシャルタイムアウトが明けると栃木が流れを引き寄せる。トラップディフェンスでボールを奪取し速攻を展開し、西川貴之が4番を守るミスマッチの状況を確実に突く。さらにはアウトナンバーから渡邉が3ポイントシュートを沈め、50-49と逆転して前半を終えた。 ボールマンへの強烈なプレッシャーが功を奏す そして後半、指揮官の言葉でディフェンスのプライドを刺激された栃木は、プレーの強度を一段階上げる。前線から強烈なプレッシャーを仕掛けてターンオーバーを誘発し、それを確実に得点につなげていく。 「ポストに入るまでのディフェンスをどのくらい頑張れるかを一週間やってきました。第1クォーター以外はそれが出せて、自分たちのペースに持っていけた」と安齋ヘッドコーチが言うように、ガード陣へのプレッシャーを高め、簡単にボールを回させない状況を作り出した。 ディフェンスが機能した栃木は、リバウンドから走り、ライアン・ロシターやジェフ・ギブスが高さとフィジカルのミスマッチで次々とイージーシュートを決めていき、14-0のランが飛び出すなど、最大で17点のリードを奪った。 三河の鈴木貴美一ヘッドコーチは「第3クォーターに入って若さが出てしまった。ミスから相手にブレイクを出された」とこの時間帯を悔やむ。三河は連続3ポイントシュートなどで10点差まで戻すも、強度の落ちない栃木ディフェンスの前にタフショットを強いられ続ける。前半は63.3％と高確率で決まったシュートは、後半では33％まで落ち込み得点が止まる。 ベンチメンバーが出ても攻守ともに圧倒した栃木は、残り6分33秒に鵤誠司の3ポイントシュートで点差を20点の大台に乗せ、早々に勝負を決めた。 敗れはしたが「さらに可能性があるように感じた」 最終スコアは98-77。勝利した栃木の安齋ヘッドコーチは「オフェンスもディフェンスも軽く、後手後手から入ったので、切り替えるまでズルズルいきました」と苦しんだ前半を振り返った。それでも、発破が効いたことで、「ディフェンスから自分たちのオフェンスにと気持ちが行ってくれた」と、ディフェンスマインドを取り戻したことを勝因に挙げた。 敗れた三河の鈴木ヘッドコーチは「得点源である桜木選手と金丸選手がいませんでしたが、若い選手がアグレッシブにやってくれて前半は非常に良かった。負けて悔しいですが、いろいろ成長して、さらに可能性があるように感じた。うれしく思っています」と、敗れても収穫を語る。 これで栃木は今シーズン2番目に長い6連勝を達成。横浜ビー・コルセアーズに勝利した千葉ジェッツの背中をピッタリと追っている。勝率トップを巡る争いは、シーズンの最後まで続きそうだ。

シーホース三河は22勝18敗で代表ウィークによる中断期間を迎えている。ポイントガードの橋本竜馬、エースの比江島慎がチームを去り、大幅な変更を強いられたシーズンは開幕5連敗と波乱のスタート。地区トップに立つことが当たり前の三河にとっては、初めてとも言える苦しい展開となった。それでもレギュラーシーズンの3分の2を消化した時点で、チームは勝ったり負けたりを繰り返しながらも、新しい『常勝チーム』の形を見せつつある。鈴木貴美一ヘッドコーチに、今シーズンのここまでと、これからを語ってもらった。 「僕は能代出身、走るバスケットは得意分野です」 ──ここに来て新しいチームの輪郭が見えてきた印象があります。手応えは感じますか？ これだけ早い時期に機動力のあるバスケットに変わるとは思っていませんでした。今まではポイントガードの橋本くんがスピードのあるタイプではなかったし、ジェイアールもベテランで、どちらかと言えばハーフコートに頼らなきゃいけないバスケットでした。それが生原くんが元気で熊谷くんは速いし、岡田くんも走るチャンスがあれば行きます。機動力のある、動きのあるバスケットに変化しつつあります。 三河はハーフコートのバスケットだというイメージがあると思いますが、僕はもともと能代工業の出身で、走るバスケットは得意分野です。秋田経法大ではフルコートプレスのバスケットだったんですよ。チームにいる選手に合わせたバスケットをやりますが、今はそれが機動力のあるバスケットになってきた。うまく行かない時はジェイアールに頼るけれど、ハイピックを使って攻められる選手が入ってきた。練習でやらなければいけないことがたくさんあって大変ですが、非常に楽しみなチームだと僕も思っています。 ──このシーズン中断期間もオフではなく練習ですか？ 若手は一日も休みなしで、秋田戦の翌日から自主トレをやっています。外国籍選手はホームシックになってしまうといけないので一度帰らせて、チームのことはできなくなりますが、休みにはしていなくて自主トレで毎日練習です。 今シーズンに伸びるところまで伸ばしたいから、一日も無駄にできません。だから遠征の時も休みなしです。強いチームは遊びません。今シーズンも土日に試合をしたら月火と練習、水曜に試合をやって木金が練習です。練習を軽くする日はありますが、今のチームには何にしても練習が絶対に必要だと思っています。ちょっとジェイアールは大変でしょうけど、ゲームで調整します。大変ですが、楽しみ。それは実はファンの人たちと同じように僕にもあるんです。 つらいことも多いですよ。今までは長年やった経験があるので、簡単な指示を出せば思い通りのバスケットをやってくれました。それを一つひとつやらなきゃいけない。だけど楽しみです。このブレイクにどういう練習をするか計画を立てて、どう伸ばしていくか。できる限り伸ばせるように努力する。大変ですけど、非常にやりがいがあります。 「今このメンバーが育っていることがうれしい」 ──来シーズンのチーム構想も、今のチーム作りと並行して進めているわけですね。 今シーズンとは全く違ったものに変わると思います。ただ、まだ何も決まっていなくて、構想を練っているだけですね。橋本くんと比江島くんについては、2人とも本当に悩んだ末の決断だと思います。噂には聞いていましたが、僕としてはこうなるとは思っておらず、何の準備もしていませんでした。普通は先発のガードを引き抜かれて、すぐに代わりのガードは取れません。たまたま生原くんが加入することになり、岡田くん、熊谷くんも来てくれました。 このメンバーで足りないところを1ピースか2ピース加えたいです。3位とか4位争いをしている現状は、正直に言って「嘘でしょ、うーん」という感じです。これまでは選手補強にしても、ウチに来たいと言ってくれる選手をうまく取っていただけで、ちょっと勝負に対してのこだわりが足りないんじゃないかと自分自身に問いかけました。 勝負にこだわってさらに上を目指すには何が必要なのか。これまでレギュラーシーズンはずっと1位で来たので、あまりキツいことはやってきませんでしたが、勝負ですから今年は動いてみたいと思います。 そういった先のことも考えながら指導していますが、とにかく今このメンバーが育っていることがうれしいです。 「地区3位ですが、優勝しか狙っていません」 ──日々の練習を重視してチームを作っているのは分かりました。順調に伸びて来てはいますが、あとは時間との戦いですね。 ハーフコートに磨きをかけたバスケットから、走ってハイスコアのバスケットに変わろうとしているのが今で、まだミスしてやられることもあります。でも、乗っている時は機動力のあるバスケットができます。 ──チームを作り返るシーズンではあっても、目標はあくまで優勝ですか？ もちろんです。僕は優勝できなかったら2位でも8位でも同じ、という考えです。例えばギリギリでチャンピオンシップに進出することになっても、本当に優勝できる力があればレギュラーシーズン勝率1位のチームに勝てるはずです。 逆に勝率1位でも、チャンピオンシップで勝てなければ優勝できる力がなかったということ。昨シーズンは延長で2回負けて、一昨年は勝てる場面でターンオーバーをやってしまい負けました。その前はジェイアールが肩を痛めて崩れてしまった。3年も連続で運がない負け方を経験しましたが、やっぱり力が足りなかったということ。 今シーズンもここまで地区3位ですが、優勝しか狙っていません。ギリギリでチャンピオンシップに入ったとしても、そこから先は一発勝負です。勝率が上のチームが相手でも、最高のパフォーマンスを出して自分たちがモノにしていくんです。あんまり選手に言うとプレッシャーになるので、僕が自分にプレッシャーをかけてやっています。選手は思い切ってプレーしてくれればいい。皆さんにはそこも楽しみに応援していただければと思います。

シーホース三河は22勝18敗で代表ウィークによる中断期間を迎えている。ポイントガードの橋本竜馬、エースの比江島慎がチームを去り、大幅な変更を強いられたシーズンは開幕5連敗と波乱のスタート。地区トップに立つことが当たり前の三河にとっては、初めてとも言える苦しい展開となった。それでもレギュラーシーズンの3分の2を消化した時点で、チームは勝ったり負けたりを繰り返しながらも、新しい『常勝チーム』の形を見せつつある。鈴木貴美一ヘッドコーチに、今シーズンのここまでと、これからを語ってもらった。 「育てると言いながらも、勝ちを求めて」 ──橋本選手、比江島選手とチームの中核選手が2人抜けてのチーム作りがどう進んでいるのかをお聞きしたいのですが、大胆に若手を起用するという方針はどの時点で決めたのですか？ 開幕前ですね。「今までいる選手を使ったほうが良いんじゃないか」という考えも、もちろんありました。前からいる選手を使って、昨シーズンに成功したこと失敗したことからルールを決めて戦えば、出だしはもう何勝かできたと思います。でも、新しく入ってきた生原（秀将）選手は若くて伸びしろがあります。そういう選手を育てるつもりがなければ、今までいた選手だけで戦うシーズンになってしまいます。もちろん、ポイントガードであれば狩俣（昌也）選手が頑張って勝てる試合もありますが、やっぱり基本として新しい選手を育てないとチームは強くなりません。 僕は金丸（晃輔）選手にしても比江島選手にしても、悪い時でも積極的なミスであれば大丈夫、というやり方で育ててきた自信があります。彼らの才能ももちろんありますけど、そうやって育てた選手が代表で活躍してきました。 昔は竹内公輔くん、それから古川（孝敏）くん、そして金丸、比江島ですね。その前には柏木（真介）選手がいました。彼は日立では2番ポジションでしたが、ウチに来てポイントガードになり、代表のスタートを任される選手になりました。網野（友雄）選手もトヨタ自動車では試合に出ていませんでしたが、ウチに来てスタートになり、代表でも先発するようになりました。 ──『育てながら勝つ』は理想ですが、相手があるのでそう簡単には行きません。中地区を見ても首位の新潟とは7ゲーム差があり、2位には川崎がいます。今ここにいることに焦りは感じませんか？ それとも、こんな経験は過去にもあるのでしょうか。 過去20何年かに、こういう経験が1回だけあります。佐藤信長と後藤正規。あの時ずっとプレーオフで優勝争いをしていたのに、2人が抜けた途端に5位に落ちました。佐古（賢一）がアキレス腱を切った次の年でもあり、キツかったです。でも、一番の大打撃は今回です。日本代表に選ばれるだけの2人ですよ。これが3番、4番だったらまだごまかせるんですけど、センターとガードはチームに与える影響が非常に大きい。今回は得点源の選手と、チームを鼓舞してまとめるリーダーの2人がいなくなる。今シーズンはキツいなんてあまり言っちゃうと「無理なのかな」って思われるかもしれませんが、我々はみんな1年1年勝負を懸けている。そこは育てると言いながらも、勝ちを求めてどこまで上げていけるか。僕は勝ちたいですから。そのために、今が一番仕事をしている時期ですね。 「新しい選手を育てることでチームは強くなる」 ──若い選手がチャンスを与えられ、成長していく様を見るのはファンにとっても大きな喜び、見応えになると思います。その一方で、日本のエースにまで成長した選手に出て行かれるのはつらいのでは？ 移籍するのは仕方のないことです。本人が自分にとってプラスになると決断したわけなので、それは誰のことも恨むわけじゃありません。それでまた新しい選手を育てていくことで、チームというのは強くなります。でも、最初はやっぱり大変でしたよ。優勝したメンバーは（桜木）ジェイアールと金丸選手しかいない。スタートの選手、しかも代表の選手が抜けるわけですから、最初は新チームを見るような感じでした。 ──若い選手たちは思い切ったプレーで結果を出し、貴重な経験を積んでいます。先発ポイントガードに定着した生原選手、特別指定の岡田侑大選手、熊谷航選手をどう見ていますか？ 生原くんを思い切って開幕からスタートにして。最初は彼も大変で、悩んだし苦しかったと思います。それでも、彼が良いプレーをする試合がどんどん増えてきています。彼はリバウンドが強いし、フィジカルも強い。そういう良いところを褒めながら使っていきました。1月以降は勝ち越しているので、若手で行くという選択は良かったと思っています。 岡田くんも最初は練習で戸惑っていました。チームメートは激しいディフェンスをして、ドライブで入って行こうとしても強いファウルをされて行かせてもらえないんです。いくら大学で良い選手だったと言っても、みんなプロでプライドがあります。最初はやっぱりやらせませんでした。でも、だんだんその激しさに慣れてきて、ちょっとルーズになると決めるようになってきた。結果的に、短い期間ですごく良くなりました。大学を出てプロになるのは勇気がいることですが、彼は自分の理想を貫いて結果を出しました。 熊谷くんは少し後に来たので、チームに慣れるのもう少しかかるかもしれませんが、それでもチームの良いスパイスになっています。あとは残りのレギュラーシーズンでどれだけチームを上げていくか。何とか間に合わせたいです。 「練習で一生懸命やって結果を残した選手を使う」 ──若手を使うことで、これまでいた選手がモチベーションを失うことはありませんか？　例えば狩俣選手であれば「竜馬さんが出て行くなら自分が」という意気込みがあったと思います。 全く問題ありません。若手を使うと言っても、それは彼らが練習で一生懸命やって結果を残しているからです。今の岡田くんは他を納得させるだけのプレーを練習で見せています。逆に実績のあるジェイアールでも練習でダメだったらスタートから外します。実際、先日の試合でベンチに回ったのも練習であまり調子が良くなかったからです。狩俣選手があまりにもひどかった時はベンチにも入れませんでした。それで目の色を変えて練習をして、そこで結果を出したのでまた試合で使うんです。 Bリーグの中である程度強いチームには、大学の時はスターだった選手が集まっています。そこで勝ち残っていくには、まず練習で結果を出さなければいけない。僕らは練習中にプラスマイナスを付けています。この選手と組んだ時はプラス何点、というのをアシスタントコーチが全部記録する。5対5でマイナスだったら、それをどこかでプラスに持って行かないと試合では使わないと話しています。 ──なるほど。日々の練習でハードにやっているからこそ、チャンスが来るわけですね。 例えば岡田くんが練習で何もできないのに、僕が「若手を育てる」と言って試合に使っていたら、チームも彼もダメになってしまいます。逆に岡田くんが練習場でみんなをやっつけているのに、若いからという理由で使わなかったら、彼は辞めますよ。 彼は何も言われなくても、練習で必死にあがくことが試合で使ってもらえることに繋がると信じてやっている。ハートで誰にも負けないのが彼の良いところで、経験のあるKJ（松井啓十郎）にも西川（貴之）くんにもガンガン行きます。 バーンとやられてるとシュンとしてしまう、これではプロとしてダメ。やられたらやり返す気持ちが必要です。そうやってプロの技術とプロのマインドを持った選手が生き残っていくんです。

モデル＆DJとして多方面に活躍するmonemilkこと城品萌音さんの『バスケット・カウント』とのコラボ企画は早くも第7弾。朝から新幹線で名古屋へ、東海道本線に乗り換えて刈谷に着いたらシャトルバスで約10分。シーホース三河の本拠地、ウイングアリーナ刈谷に到着です。 刈谷市総合運動公園という広い総合スポーツ施設の中央にアリーナがあります。お邪魔したのは2月11日。寒い日でしたが、空が広くて気持ちイイです！ チームカラーはシーホースブルー。「BURN THE BLUE ENERGY!」なグッズがたくさん売っています。 シーホース三河のチアリーダーは『SUPER GIRLS』。ダイナミックなダンスはもちろん、試合中に何度も変わる衣装がすべて上品でかわいくて、お気に入りに！ こちらがBリーグでもここにしかないという『VIPペアシート』。試合前に試しに座らせていただきましたが、座って数秒で快適さが実感できました！ 2階のファミリーシートには「掘りごたつ」があるんです！ 2組のご家族にお邪魔させていただきました。こたつでみかんを食べながらのバスケ観戦。日本人に生まれて良かった～！ 試合前の腹ごしらえは、愛知県で人気のZARAMEさんが売っている会場限定『シーホースドーナツ（エクレールドーナツ）』。ずっしりボリューミーなドーナツに合わせて『自家製レモネード』もいただきます！ シーホース三河のブースターの皆さんと記念撮影。試合前に会場を回ったのですが、老若男女みんな楽しそう。他の会場よりも家族連れのファンが多かった印象で、あとは会場入りが早いです。試合開始のかなり前から皆さん会場に来て、プロバスケットボールがある休日をエンジョイしまくっていて、私も撮れば撮るほどテンションが上がりました！ 試合開始前には『餅まき』を実施。愛知県を始め中部地方では家を建てる時やお嫁入りの時には近所の方々に感謝とお披露目のお祝いでお餅やお菓子を配るそうです。『SUPER GIRLS』のおねえさんにアピールして、私もお餅をゲットです！（帰りの新幹線でいただきました） そして今日の対戦相手は秋田ノーザンハピネッツ。噂には聞いていましたが、東北からなのに遠征して来ているファンの多さにビックリ、女性の多さにもビックリ、試合が始まってみたらそのアツさにビックリ。すごいパワー！ ちゃんと勉強してきました、シーホース三河のマスコットは左から『シーホースくん』、公式風『タツヲ』、そして……どちらさまでしたっけ？（ゲストでいらっしゃったケーブルテレビKATCHネットワークの『キャッチくん』でした、失礼しました） タツヲからはサイン入りボールを、シーホースくんからはハグをいただきました。熱烈歓迎！ 『破天荒キャラ』と聞いていた噂のタツヲは、実際にはさりげない気遣いがキラリと光るジェントルマンでした。ママチャリにも乗せてもらったし。恋、したかも（ただし、この写真を撮った時の私は奥に掛けられているバナーで選手を覚えるのに必死でした・笑） 最後の最後まで勝敗が読めない大接戦で、アリーナは興奮が渦を巻く熱狂ぶりに。1点差で勝利したのは三河でした。14番の金丸晃輔選手のシュートの入りっぷりには驚かされました。この試合なんと41得点！（客席に私、写ってます！） 編集部からは「バレンタインデーだからチョコを渡すとしたら誰か考えておいて」とオーダーいただいていました。悩みに悩んだのですが、コートで一番走っていた狩俣昌也キャプテンに糖分を補給してあげたいです（男らしい背中!!）。 今回もバッチリ楽しませていただきました。名古屋駅に向かう電車でお財布を落としたのですが、中身そのまま戻って来たのも愛知県の方々に感謝！ 次の日がお仕事で日帰りとなり、名古屋メシを楽しめなかったのは残念。もう一つの心残りは、会場にDJがいるのに気付くのが遅くてご挨拶できなかったこと。いつかまたリベンジに来たいと思います。次はどこに行こうかな。会場で見かけたら声を掛けてください。記念撮影しましょう！

「こういうゲームになると自滅したほうが負けます」 シーホース三河は前節で秋田ノーザンハピネッツに連勝した。第2戦の最終スコアは95-94。打ち合いの展開となり、最終クォーター残り2分半で6点差と突き放されたが、そこから盛り返してラスト3.7秒で勝ち越し。リードチェンジを繰り返す大混戦を1点差で制した。 試合を通じてオフェンスを引っ張ったのはフル出場で41得点を挙げた金丸晃輔だったが、クラッチタイムに仕事をして勝利の立役者となったのはキャプテンの狩俣昌也だ。残り30秒からのオフェンス、ゴール下のアイザック・バッツからのアシストを受けて同点に追い付く3ポイントシュートを決める。さらに残り3.7秒で迎えた最後のオフェンスでは、自らアタックしてファウルを誘い、そのフリースローが決勝点となった。 狩俣は「点数の取り合いになって我慢の時間が長かったゲームでした」と振り返る。「やっぱり、こういうゲームになると自滅したほうが負けます。そこはチームとして冷静にディフェンスができました。自分たちのファウルも溜まっていましたが、コントロールできた。それは僕一人じゃなく、チームとしてやれました」 三河に加入して3年目の30歳。過去2シーズンは橋本竜馬に続く2番手のポイントガードを務めてきた。橋本が移籍した今シーズン、今度は自分が先発で、という思いがあったに違いないが、ここまで消化した40試合のすべてで若い生原秀将が先発ポイントガードを務めている。若手育成にシフトした今シーズン、特別指定選手として加わった熊谷航にもプレータイムが与えられており、この試合でも生原が先発。次に熊谷に出番が来て、狩俣が起用されたのはその後だった。 狩俣はその起用について「何とも思ってないですね」と語る。「スタートでも2番手でも3番手でも、出た時に自分に求められることをやるつもりなので。そういう意味では、出る順番よりもゲームの内容を受けて、どう貢献できたかです。ある程度ゲームを見てから入るので、チームの誰が乗っているか、相手のディフェンス、ゲームの流れを把握できます」 この試合、秋田のハイプレッシャーをかわすために、三河はほとんどの時間でツーガードを採用した。狩俣は第1クォーターの終盤に投入されたが、そこからほぼフル出場して最終的なプレータイムは若い2人を上回る29分半まで伸びた。これは信頼の証に他ならない。煽りに煽られても落ち着いてボールを運び、15得点10アシストのスタッツを残している。 「今やっとこういうプレーができるようになりました」 「自滅したほうが負け」と狩俣が表現したこの試合、ラスト2分半の攻防は実に見応えがあった。残り2分半の時点で6点差とされた三河はタイムアウトを要求。ここで慌てたら三河が自滅していただろうが、狩俣は「僕のバスケットの考え方として、1分で2ポゼッション以内であれば大丈夫です。2分以上あったので、焦ることは全くありませんでした」と平静を保っていた。 「いろんな経験をしてバスケットを学んできました。僕は若い頃にすごい選手だったわけではなく、日々の練習を重ねて、今やっとこういうプレーができるようになりました」と言う狩俣は、小野寺祥太の強烈なプレスをいなし、相手のファウルを誘って退場へと追いやる。これを機に試合は三河へと傾く。アイザック・バッツからのパスを受けた狩俣が、キャッチ＆シュートでの3ポイントシュートを決めきって94-94の同点に。 ホームの観客は逆転勝利の予感に沸いていたが、狩俣を始め三河の選手たちはなおも落ち着いていた。残り17秒で同点、秋田のポゼッション。まだ優位は秋田にあった。「どちらもチームファウルが5つ溜まっている状態で、ノーファウルでしっかり止める、リバウンドを取るということが第一でした。続く攻めで自分にボールが来たら、時間もないしタイムアウトも残っていなかったので、アタックして最悪ファウルをもらえればフリースローです。残り時間が1秒でも2秒でもあればチャンスはあると考えていました」 秋田は落ち着いて攻めるべき場面で慌て痛恨のターンオーバー。この時点で狩俣は準備万端、クリアな意識で攻めに転じた。「ボールをもらった瞬間に金丸選手が見えたんですけど、ディフェンスもついていたので、僕がアタックしようと。その結果、ファウルになりました」 鈴木貴美一ヘッドコーチはこのプレーを称賛する。「きれいなバスケットをやっていたら、今日は勝てなかったと思います。あの場面、狩俣はレシーバーを探さず自分でアタックしたことでファウルをもらえました。相手がどう来ようがアタックした、それが良かった」 「チームとして、誰が出ても勝つのが大事」 結果、ここで得たフリースローが決勝点となった。2投目を外したのはご愛敬。「2本目は外してしまったんですけど、相手はタイムアウトを残していたので、結果としては良かったですね」とホッとしたように笑う。 キャプテンを務める狩俣が喜ぶのは、個人の活躍ではなくチームの勝利と向上だ。「オレが、という意識はないですね。僕はチームとして、誰が出ても勝つのが大事だと思っています。ここ数試合、勝つべき試合で勝てるようになってきました。今日もすごく我慢して、タフな状況がたくさんあったんですけど、チームとして集中を切らすことがなかったです。今シーズンはこういうゲームで勝つことが少なかったのですが、変わってきました。その変化が自信になります。チームが良くなっている実感があります」 主力が抜けて低空飛行が続いた三河だが、ようやく個々の戦力がまとまり、チームとして力を発揮できるようになってきた。今回の代表活動によるリーグ中断期間は、三河にとっては最高の準備期間となる。「ゲームの中でもったいないミスも多いので、3週間のブレイクでそこを修正できればもっと強くなれます。終盤戦の20試合も含めてチームとして向上していければ、チャンピオンシップでも上に行ける可能性が出て来ると僕は信じています」 狩俣の言葉は自信に満ちている。三河のすべての選手が同じ自信を持っているのだろう。過密日程が続いていただけに、多くのチームが今は休養を優先しているが、三河は練習を続けている。あと2カ月でどんなチームに仕上るのか、引き続き注目したい。

「日本一丸となってやれば絶対勝てる」と自信 2月21日のイラン戦、24日のカタール戦。ワールドカップ予選のラスト2試合は、バスケットボール男子日本代表にとって絶対に負けられない試合となる。 ここまで『日本のエース』としてチームを引っ張ってきた比江島慎は、4連敗スタートから6連勝という今回の予選をこう振り返る。「最初は泥沼と言いますか、人生でも負けた経験がなかったし、試合にも長く出ていたので責任はすごく感じていました」 「でもニック（ファジーカス）や（八村）塁が入って来てくれたおかげでもあるんですけど、日本のバスケの成長は感じ取れますし、すぐ目の前までワールドカップが獲れるとこまで来ています。最初に比べてチームとしても個人としてもみんな成長できていると思うので、最初の連敗の時も無駄な時間ではなかったと思うし、最初からやってた分、成長も感じ取れていて、そういったところは世界でも通用するという自信は芽生えてきています」 今回のWindow6は2試合とも敵地での開催。遠い中東での試合で『完全アウェー』になることが予想される。特に最初のイラン戦、ワールドカップ出場権を争う直接のライバルに勝てるかどうかが重要と比江島は見ている。「世界とやるためにはイランは倒さなきゃいけない相手。みんな自信を持ってプレーできているし、勝つチャンスはあると思います。塁と（渡邊）がいなくてもイランに勝てるところを証明したいですし、イランに勝ってワールドカップを決めれれば一番だと思います。カタール戦も厳しいゲームになると思うんですけど、日本一丸となってやれば絶対勝てる相手だと思います」 「応援を後押しに変えて、というのはあります」 今回の取材のテーマは『応援の力』。勝負どころのオフェンスを託されてきたエースは、日本バスケ界全体で見ても最も人気のある選手の一人だが、そんな話題を振るとシャイな比江島は「人気があるって自覚は……ないです（笑）」と照れつつも「応援してくれているのは感じますし、それを後押しに変えてというのはあります」と、ファンに支えられている自覚は強い。 大きな期待は時にはプレッシャーにもなるが、比江島はそれを受け止め、コートで結果を出してきた。特に日本代表では期待も重圧も大きい。4連敗の時点でエースとしての責任を重く感じてもいたと明かす。「応援がすごい分、落ち込むし、ファンの皆さんを裏切っている感覚がありました。逆に『ファンのために』という思いは昔よりあるし、プロになった以上それは持たなきゃいけない感情だと思うんですけど。そういった感情が芽生えたってことは自分はプラスに捉えています」 シーホース三河から栃木ブレックスにプレーの場を移した今、ファンの力がどれだけ勝敗を左右するかを比江島はあらためて感じている。Bリーグの優勝を争うチャンピオンシップで両チームは過去2シーズンとも対戦している。1年目は最後に比江島のミスで栃木が勝ち、2年目は比江島がラストプレーを決めて三河が激闘を制した。 「栃木とのセミファイナルをアウェーでやった時、あれは会場の雰囲気に飲まれたという経験でした。でもあのミスがあったからメンタル面も強くなったし、あの経験があったから全体勝率1位を取ってホームでやりたいという思いもありました。去年は母を亡くして、皆さんが力になってくれたじゃないですけど、応援がなかったら多分……何と言うか、ファンの皆さんのために戦おうという気持ちになりました。ファンの応援、声援というのは本当に力になる、そういった経験はあります」 「自分の出番を楽しむようにしています 試合終盤の勝敗を決定づけるオフェンスを託される選手のことを『ゴー・トゥ・ガイ』と呼ぶ。勝てばヒーローとなるが、負ければその責任を一身に背負うことになる。チャンピオンシップだったり、国際大会となればその重荷がどれだけのものか想像もつかないが、比江島は少し考えた上で「小中高大と、そういうポジションでやってきたので」とあっさり言う。 「プロになって、代表になって重みは違いますけど、楽しむようにはしています。結構そういうシーンはワクワクする、自分の出番だと思うので、楽しみながらやっています」 敵地でのイラン戦、カタール戦は厳しい試合になるだろうが、今の日本代表であれば勝機は十分にある。ワールドカップ出場の成否を決める最後のオフェンスが比江島に託される可能性は十分にある。重圧でしかないであろうシチュエーションを楽しみ、引くことなくアタックする比江島の姿は、ここまでの予選10試合を見てきたファンにははっきりとイメージできるはずだ。 日本代表の試合も観戦できて、チームの力にもなれるチャンスです。オフィシャルサポーターになって、全力応援しちゃいましょう！｜合言葉は日本一丸、日本バスケットボールを盛り上げる「応援プロジェクト」始動！https://t.co/IdWCOjcgBM pic.twitter.com/uRRdXK7wjk— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年2月2日