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竹内公輔が堅守にリバウンド、得点で勝利を呼び込む 栃木ブレックスはリーグ再開の一戦を浜松での三遠ネオフェニックス戦で迎えた。ともにディフェンスとリバウンドを前面に押し出すスタイルだけに、出だしはロースコアの展開となる。それでも第1クォーター終盤、栃木の比江島慎と竹内公輔、三遠の太田敦也と日本代表選手の3人がコートに送り出されたのを機に均衡が崩れた。 栃木はこのタイミングからオールコートプレスで、三遠のボール運びを止めると、竹内の連続得点で16-8と突き放す。第2クォーターに入り、三遠はジョシュ・チルドレス、ウィリアム・マクドナルド、太田のビッグラインナップを敷くが、栃木はライアン・ロシター、ジェフ・ギブス、竹内そして橋本晃佑をローテーション起用し、高さの有利を作らせない。比江島がドライブで切り崩し、さらには3ポイントシュートと連続得点で第2クォーターを締め、栃木が38-22とリードを広げて前半を折り返した。 前半の三遠は栃木のプレッシャーディフェンスにポイントガードが苦戦。アウトサイドでシュートチャンスを作ることができず、チルドレスとマクドナルドの個人技頼みとなってオフェンスが停滞する。それでも第3クォーターに鈴木達也が最初の3ポイントシュートを記録すると、前半はプレータイムのなかった長谷川智伸が前から激しい守備で栃木の勢いを止め、ディフェンスから流れを呼び込んだ。 長谷川の3ポイントシュートで点差を1桁に戻し、鈴木が強引なアタックからバスケット・カウントの3点プレーを決めて40-46。ロースコアの展開だけに、流れをつかむと点差が詰まるのも早い。それでも栃木も崩れることなく10点前後のリードで推移した第4クォーター、残り6分半で三遠をアクシデントが襲う。リバウンド争いに飛び込んだ太田が着地の際に足首を痛めて、そのままプレー続行不能になってしまった。 チルドレスがゲームハイの19得点も他の選手が続かず 試合序盤から得点にリバウンドにとフル回転していたチルドレスが疲れからシュートの精度が落ち始める一方で、栃木は勝負どころを見逃さず決めにくる。比江島と渡邉裕規の連続3ポイントシュート、ロシターの連続得点も含めた10-0のランで一気に勝負を決めた。 最終スコア73-51で栃木が勝利。安齋竜三ヘッドコーチは「久々のゲームで試合勘がなかなか戻らなかったが、自分たちの特徴であるディフェンスの勝利」と胸を張った。 三遠はチルドレスが19得点、マクドナルドが12得点と気を吐いたが、日本人選手が続けず。栃木はディフェンスから良いオフェンスへと繋ぎ、代表選手2人と外国籍選手2人が2桁得点とバランス良く得点を奪ったことが勝因となった。

復帰のチルドレスとの連携に自信 三遠ネオフェニックスは先週末の川崎ブレイブサンダース戦に連敗し、リーグ戦の中断期間を迎えることとなった。 川崎との第1戦では終盤まで2点をリードしながらも、フリースローを4本連続で失敗して突き放すチャンスを逸し、篠山竜青に3ポイントシュートを浴びて逆転負けを喫した。 4本連続失敗の3本目、4本目を投じた鈴木達也は「最終盤にフリースローを外してしまったことは切り替えないといけないですし、同じ場面で決めきれるようにしていかないと」と、反省の言葉を口にした。 それでも三遠を指揮する藤田弘輝ヘッドコーチが「これ以上のゲームはできないと思いました。選手はよく頑張ってくれて、あとは勝ち切るだけでした」と試合を振り返ったように、強豪の川崎を最後まで追い詰めたことは、三遠が目指す『ボールと人が動くバスケット』を選手たちが高いレベルで遂行した結果に他ならない。 現在、三遠は17勝23敗で中地区5位。2度の6連敗を喫するなど、思うように勝ち星が伸びなかったが、今年に入ってからの11試合では6勝5敗と白星が先行している。 「（ジョシュ）チルドレス選手が入ってから時間も経って、彼のやりたいこと、僕たちのやりたいことがうまく行くようになってきた。それは年明けから調子の良い理由の一つになっている」と鈴木は話し、チームに手応えを感じている。 Bリーグ初年度の三遠に途中加入したチルドレスは、チームをチャンピオンシップ出場へ導いた。「彼のやりたいことが分かるし、どんなプレーヤーなのか分かっているので、やりやすさはある」と、鈴木は再びタッグを組むことになったチルドレスとの連携に自信を見せる。 長い時間は使わないが、チルドレスを3番で使い、太田敦也とウィリアム・マクドナルドを同時に起用するビッグラインナップは、三遠にとって大きな武器となる。「ディフェンスでは敦さんがいることでインサイドを我慢強く守ってくれて、チルがやりやすさを感じています。チルのところにアドバンテージがあるので、ガードとしてうまく使っていきたい」と鈴木は言う。 「勝ち切れる試合」を増やすことの必要性 藤田ヘッドコーチも「バスケットの質が上がっているのは間違いない」とチームに自信をのぞかせる。それはチームの遂行力が上がったことで、名古屋ダイヤモンドドルフィンズに連勝し、川崎とも互角の戦いを演じたことからも見て取れる。だが一方で、質の向上を結果に結び付ける次のステップを登る必要がある。鈴木も「個人としてやらなきゃいけない部分だったり、これからできることも多くあります。そこを突き詰めていきたい」と意欲を見せる。 鈴木の言う『できること』の一つには、ケガの回復も含まれている。鈴木は左肩関節亜脱臼の手術で今シーズンの開幕に間に合わず、最初の8試合を欠場した。「まだ肩も100％じゃないですし、肩をかばって腰のほうにも負担がかかってきてるので」と、身体に不安を抱えながらのプレーであることを明かした。 ケガを抱えながらプレーを続ける選手にとっては、この中断期間はコンディションを整える絶好のチャンスであり、「この期間を無駄にしないのはもちろんのこと、心身ともにリフレッシュしたい」と、鈴木は身体と頭の両方のリセットを考えている。 初年度はチルドレスが加入し、チャンピオンシップ出場を勝ち取ったが、昨シーズンは終盤に失速し、あわや残留プレーオフを戦う羽目になりかけた。そして、現在はチャンピオンシップのワイルドカード枠まで5ゲーム、残留プレーオフ圏内まで4ゲームと、どちらも考えなければいけない状況となっている。それでも、チルドレスが復帰し、鈴木のコンディションが戻れば、上り調子のチームの勢いはさらに増し、2度目のチャンピオンシップ出場に近づくはずだ。

フリースローで勝利を取りこぼした三遠 川崎ブレイブサンダースvs三遠ネオフェニックスの第1戦。拮抗した展開が終盤まで続くも、最終盤に三遠が4本連続でフリースローをミスして勝機を逸した一方で、川崎が残り9秒に篠山竜青の3ポイントシュートで逆転し、83-81で薄氷の勝利を収めた。 先行したのは三遠で、ボールと人が連動する理想のバスケを展開。田渡修人が3本すべての3ポイントシュートを決めて最大で8点をリードする。それでも第1クォーターで12得点を荒稼ぎするニック・ファジーカスの働きもあり、川崎が追撃した。 第2クォーターにはバーノン・マクリンのインサイドを強調した川崎が逆転してオフィシャルタイムアウトを迎えると、青木保憲が直前のターンオーバーを帳消しにするブザービーターの3ポイントシュートで締め、44-39と川崎がリードした。 その後も、シュートチェックをモノともせず高確率でミドルシュートを沈めていったファジーカスを軸に、川崎がこの日最大となる9点のリードを奪う。それでも、三遠を指揮する藤田弘輝ヘッドコーチが「ファジーカス選手のシュートがあれだけ高確率で入りましたが、我慢し続けてディフェンスを頑張った」と評したように、三遠は川嶋勇人や田渡が速攻を連発し、突き放されることなく、逆に点差を縮めた。 4点ビハインドで最終クォーターを迎えた三遠は、ここでジョシュ・チルドレス、ウィリアム・マクドナルド、太田敦也のビッグラインナップで勝負に出る。3番起用のチルドレスがズレを作ると、空いたスペースでインサイドを攻めた太田が6得点を挙げ67-65と逆転に成功した。 それでも川崎も引かず、ファジーカスを起点にノーマークを作り、青木が3ポイントシュートを沈めて再逆転。ここからリードチェンジを繰り返して試合は終盤を迎えた。 「三遠さんのミスで勝ちが転がり込んできた」 三遠が2点リードして迎えた残り30秒、川嶋がファウルを誘発しフリースローを獲得したが、これを2本とも失敗。マクドナルドがオフェンスリバウンドを奪い、鈴木達也がファウルゲームによるフリースローのチャンスを再び得るも、2投とも外してしまう。 九死に一生を得た川崎は、ファジーカスとのピックでスペースが空いた隙を突き、篠山竜青が3ポイントシュートを沈めて土壇場で逆転。ファウルゲームを乗り切った川崎が勝利を収めた。 苦しみながらも勝利を手にし、川崎の北卓也ヘッドコーチは「結果的に勝利できたことは良かった」と語ったが、「三遠さんのミスで勝ちが転がり込んできた」と、内容には不満気。特に速攻からの得点が0に終わったことについては、「トランジションもチャンスはあるが、狙えていないというか、そのチャンスを見逃している。ウイングの選手が走ってくれないとブレイクは出ない」と課題を挙げた。 対照的に三遠の藤田ヘッドコーチは敗戦の中からも収穫を見いだした。実際、最終盤のフリースローのミスを除けばプレー内容は川崎を上回っており、「これ以上のゲームはできないと思いました。選手が頑張ってくれて、あとは勝ち切るだけでした」とスッキリした表情を浮かべた。 ファジーカスに31得点を奪われはしたが、最終クォーターは2点に抑え、勝利まであと一歩のところまで追い詰めた。「後半は特に、ファジーカス選手との駆け引きも良くできて、ディフェンスの約束事を粘り強く遂行できた」と善戦を振り返った。 課題を露呈しながらも勝機を逃さなかった川崎が連勝するか、それとも我慢強く戦い抜いた三遠が雪辱を果たすか。勝って良いムードでリーグ戦の中断を迎えられるのはどちらだろうか。

日本人選手の積極的なアタックでサイズ不足を打開 2月2日、横浜ビー・コルセアーズがホームで三遠ネオフェニックスと対戦。故障により外国籍選手が1人のみとサイズ不足の中、日本人選手の積極的なアタックによりゴール下で得点を量産すると、ここ一番でのリバウンドが決め手となり83-82で激戦を制した。これで横浜は今シーズン10勝目をマークしている。 第1クォーターは横浜の20-17、第2クォーターを終えて三遠の37-36と、前半は全く互角の展開。試合が動いたのは第3クォーターだった。横浜はブランドン・コストナーとプリンス・イベが故障中で、外国籍選手はアーサー・スティーブンソンのみ。帰化選手のエドワード・モリスが序盤に個人3つ目のファウルを犯し、ベンチに下がるしかなくなる。ここでサイズのアドバンテージを得た三遠はジョシュ・チルドレス、ウィリアム・マクドナルドの外国籍コンビによるゴール下への攻撃を強め、2人が計17得点を挙げる。 しかし、横浜は前半2得点に終わっていた点取り屋の川村卓也がアタックからのミドルシュートなどにより、このクォーターだけで10得点と攻撃を牽引。さらにスティーブンソンもゴール下で着実に加点することで3点のリードを奪う。 第4クォーターも一進一退の攻防が続くが、残り約1分半、横浜はターンオーバー奪取から細谷将司のレイアップと速攻が決まり5点リードと抜け出す。さらに横浜の指揮官トーマス・ウィスマンが「一番大きかったのは、モリス選手の最後の2本のオフェンスリバウンドです」と振り返ったモリスのビッグプレーが勝負どころで飛び出す。 残り約1分、モリスはオフェンスリバウンドからのセカンドチャンスで得点。さらに三遠の猛追を浴びてリードを2点まで縮められた残り10秒、川村のシュートが外れたところでモリスが値千金のオフェンスリバウンド。これで三遠はファウルゲームに持ち込むしかなく、フリースローを田渡凌が2本きっちりと決めて熱戦に終止符を打った。 得点が伸びた理由はリバウンドとインサイドアタック 横浜のウィスマンヘッドコーチは、「最後まで集中力をきらさずにいろいろな選手が活躍してくれました。この勝利はチーム一丸となって勝ち取ったもの。特に後半について昨日は30点だったのが47点と、最後までオフェンスをうまく展開できた」と試合を総括。川村の16得点8アシスト、細谷の14得点6アシストに、8得点の湊谷安玲久司朱、7得点の竹田謙と、チーム全体でバランス良く得点を挙げたことが大きかった。 69-80で敗れた昨日と比較し、得点が伸びた理由をリバウンドとインサイドアタックにあると続けた。「リバウンドで39-31、中でもオフェンスリバウンドで13−７と上回ったのが大きいです。リバウンドが勝っているので、シュート本数が相手より多かったです。このチャンスを決めきれたことで、セカンドチャンスポイントで16−3と上回りました。また、今日は昨日と違って横に流れないでリングにアタックしようと試合前から話していて、ペイント内での得点が52−30と昨日（三遠が46-30）と真逆でした」 試合終盤、三遠が24得点18リバウンド7アシストと大暴れだったチルドレスのアタックを強調すべく、マクドナルド、太田敦也との併用というビッグラインアップをこの試合で初めて使った仕掛けに対しては、「藤田（弘輝）ヘッドコーチはチームをしっかりまとめていて、三遠を戦うチームにしています」と敵将の手腕を称えつつ、結果論の側面もあるが横浜にとっては助かったと分析している。 「相手が本来のオフェンスの流れとは違う動きをしていたので、ミスマッチを作られても気にならなかったです。また、ゾーンディフェンスをしており、ゾーンでは2点シュートの方が守りやすいので、ビッグラインアップによってシューターが1枚減ったのは助かった面もありました」 「タフショットを多く決められてしまいました」 連勝が4で止まった三遠の藤田ヘッドコーチも、勝敗を分けたカギについてはウィスマンと同じくリバウンドとセカンドチャンスにあったと語る。 「横浜さんにタフショットをたくさん打たせることはできましたが、それを多く決められてしまいました。タフショットを打つと、外れた時にロングリバウンドになることは多く、そこをチーム全員で拾えなかったのは大きいです。僕らのスタッツのつけ方ですと、前半だけでセカンドチャンスを14点取られていました。（前半の失点）36点中、14点をなくしていればウチのゲームになったと思うので、リバウンドが一番大きかったと思います」 1勝1敗の痛み分けで終わった今回の2連戦。次節、横浜は同じく残留プレーオフ圏内にいるライジングゼファー福岡と敵地で激突する。外国籍選手を欠くハンデを背負いながらも勝てたことを弾みとし、次週も勝ってプレーオフ回避への流れを作りたい。 三遠は次週も今週と同じく平塚総合体育館を舞台に、今度は川崎ブレイブサンダースと対戦。同地区の上位チームで、サイズのある相手にどこまでリバウンド争いで対抗できるか。インサイド陣だけでなく、チーム全員によるボールへの執着心がより大事となってくる。

ケリーとチルドレス、見ごたえ十分のマッチアップ サンロッカーズ渋谷vs三遠ネオフェニックスのゲーム1。ライアン・ケリーが33得点、ジョシュ・チルドレスが34得点と両チームの大黒柱が点を取り合い、リードチェンジを繰り返す接戦となったが、終盤に突き放したSR渋谷が93-85のハイスコアリングゲームを制した。 序盤は田渡修人が2本の3ポイントシュートを沈め、ジョシュ・チルドレスとウィリアム・マクドナルドがインサイドアタックで得点を重ねた三遠が16-9と先行する。だが開始4分で田渡が、5分半を過ぎた場面でマクドナルドがそれぞれ2個目のファウルを犯し、ファウルトラブルに陥って失速した。 SR渋谷はこの機を逃さず、ライアン・ケリーを強調して反撃に転じる。ケリーは2本の3ポイントシュートを沈め、インサイドに速攻にとオールラウンドな活躍を見せる。このクォーターだけで17得点を稼ぎ出したケリーの活躍で、SR渋谷が28-23と逆転して第1クォーターを終えた。 ところがその後は連携面でのミスが増え、第2クォーターだけで6個のターンオーバーを犯すなどリズムを失う。チルドレスの個人技を止められず、前半終了間際に岡田慎吾の3ポイントシュートを浴びて40-40の同点に追い付かれた。 その後は追いかける展開が続くが、最終クォーター残り6分にロバート・サクレの3点プレーとなるバスケット・カウントで76-76の同点にすると、ここからSR渋谷はサクレがチルドレスをブロックし、広瀬健太がスティールからワンマン速攻を決めるなど、6連続得点を奪う。 そして残り1分25秒、チームファウルがすでに5に到達していた状態で、マクドナルドがボールのないところでファウルを犯しファウルアウトに。広瀬がこのフリースローを2本とも成功させ、直後のオフェンスでも3ポイントシュートを沈め、残り1分で9点差として勝負は決した。 「タイムアウトを使わずに選手が修正してくれた」 勝利したSR渋谷の伊佐勉ヘッドコーチは「いくつか離せるタイミングでエラーが絡んでカムバックされた。チームのスタンダードをもっと上げたい」と課題を語るも、「第4クォーター、一瞬離されかけた時にタイムアウトを使わずに選手が修正してくれたというのはチームにとって大きい」と選手の修正力を称えた。 また「一人ではどうしようもなかったので、ライアンに言うのではなく、残りの選手でどうにかカバーしようとした。そういった意味で良いタイミングで広瀬、ベンドラメがヘルプに行った」と、チルドレスを封じて終盤に突き放したシーンを振り返った。 一方、敗れた三遠の藤田弘輝ヘッドコーチは「ディフェンスで遂行すべきところが今日はあまりできていなかった。笛はすごく軽かったんですけど、それでもひるまずボールプレッシャーをしっかり掛けて、コントロールできるファウルはしないように、良い時も悪い時も我慢できるチームになりたい」と試合を総括した。 三遠はマクドナルドが5ファウル、チルドレスが4ファウルに加え、5選手が3ファウルとファウルトラブルに陥った。そして三遠の倍以上となる28本ものフリースローを与えてしまい、それで繋がれたことも敗因となった。 「ディフェンスはインテンシティとエナジーをもってやることで、それがなくなってしまうと僕らじゃない。スマートにやることが大事」とファウルへのアジャストを課題に挙げた。 ディフェンスを重視する両チームだが、第1戦では点の取り合いとなった。ともにディフェンス面を修正することが予想される明日の第2戦では、点の取り合いから一転して、激しい守り合いが予想される。

チームとして噛み合わない前半が足を引っ張る 三遠ネオフェニックスはホームで滋賀レイクスターズと対戦。ともに勝ち星が伸び悩んで浮上のきっかけをつかみたい試合であり、特にホームの三遠は2016-17シーズンにリーグを席巻したジョシュ・チルドレスと契約。そのチルドレスは先発で『再デビュー』を飾った。 それでも、いきなりプレーが噛み合うとは限らないのがバスケットボールの難しいところ。第1クォーターはロバート・ドジャー、第2クォーターはチルドレスと攻めが偏る三遠に対し、滋賀はチームバスケットで効率良く得点を重ね、前半を終えて三遠は26-41とビハインドを背負った。 それでも後半、三遠は反撃を開始する。チルドレスが長い腕を生かしたブロックショットとリバウンドでディフェンスを引き締め、早い展開へ持ち込むと、日本人選手にもアタックする積極性が出て勢いに乗る。チルドレスはドジャーのジャンプシュート、鈴木達也の3ポイントシュートを連続でアシストすると、ディオール・フィッシャーのシュートをブロックで叩き落とし、そのまま攻めに転じて滋賀ディフェンスをドライブで突き破ってのレイアップを決めるビッグプレーで会場を沸かす。 だが、この1カ月で1勝10敗と大きく負け越す中、大逆転負けもいくつか喫してきた滋賀は、ディフェンスとルーズボールへの執着心を見せ、三遠の勢いに飲み込まれることなく踏み止まる。三遠はビハインドを10点まで縮めて迎えた第4クォーターの立ち上がりにチルドレスをベンチに戻して休ませたが、これで反撃の勢いがストップ。滋賀に立ち直るきっかけを与えてしまった。 オフィシャルタイムアウトの時点で51-70と敗色濃厚の中、太田敦也のランニングダンクを機に三遠は再び走る。チルドレスは肩で息をする状態ながら攻守に奮闘、最後は6点差まで迫ったが時間が足りず、75-81で敗れた。 チルドレスが加わった三遠の『化学変化』に期待 試合には敗れたが、チルドレスは30得点4リバウンド5アシスト4スティール2ブロックと、再デビュー戦としては十分すぎるスタッツを残した。特筆すべきは、一人で13ものフリースローを得たこと。滋賀のチームトータルの12本を一人で上回り、しかも11本を成功させている。この突破力をチームとして生かせるようになれば、三遠はまた大きな武器を手にすることになる。 ただ、チルドレスは終始ビハインドを背負って負けたとあって満足していない。「本当にタフなゲームの中でオフェンスリバウンドを取られすぎてしまいました。他のところでエナジーを持って入らなければいけないのが本来のところで、そこが反省点です」と敗戦を振り返る。 また、豊橋市総合体育館の観客数は1360人と低調。「1年目のほうが観客がたくさんいて、応援の声がたくさん聴こえるアリーナだったと記憶している」とチルドレスは率直な思いを明かす。「ですが、それも自分たちの責任です。自分たちがベストを尽くして、少しでも多くのお客さんに来てもらえるように良い試合をすることが仕事だと思っています」 「自分の仕事は引き続きオフェンスでアタックするところ。またディフェンスではリバウンドにフォーカスしたい。リバウンドを取ってそのままトランジションで早い展開に持ち込むところが自分たちのバスケットの醍醐味だと思うので、そこをもっと見せたい」とチルドレスは語る。 チームとして噛み合わず個々のバスケットをしてしまった前半のビハインドを取り戻せなかった試合となったが、前半だけでチームが噛み合うようになったのは一昨シーズンの経験があったからだろう。外国籍選手の起用ルールが変わった今、太田とチルドレスの相性の良さも心強いところ。チルドレスの3番起用というオプションは相手チームには脅威となる。堅実なバスケットが売りの三遠にチルドレスが加わったことで、これからどんな化学変化が起こるのかが楽しみだ。

老獪なプレーで勝利に貢献 三遠ネオフェニックスは昨日、横浜ビー・コルセアーズと対戦し、終盤に3点差まで迫られるも逃げ切りに成功した。インサイドで主導権を握ったことで、内外バランスの良いオフェンスが展開でき、今シーズン最多得点となる97点を奪うハイスコアリングゲームを制した。 太田敦也は「出だしが悪かったんですけど、控えのメンバーが流れを良くしました。アタックした中でインサイドのファウルがこみ、そこから流れを作っていけたのが良かったです」と試合を振り返った。 太田が言うように、立ち上がりは決して良いとは言えず、第1クォーター残り4分には、ジャボン・マックレアに得点を許し16-24と突き放されかけたシーンもあった。だが、ここで太田が巧みなポストプレーでマックレアから2つ目の個人ファウルを誘発してベンチに追いやるとともに、フリースローも決めて悪い流れを断ち切った。その後、ウィリアム・マクドナルドが11本すべてのシュートの成功させるなど、ロバート・ドジャーも含めたインサイド陣が横浜を上回り、主導権を握った。 「前半は良い感じに攻めることができ、ゴール下で2本くらい決めました。でもそこに固執するとうまく行かなくなってしまうし、中と外というバランスが一番相手が嫌がるので」と太田が言うように、ペイントでの一辺倒になるのではなくインサイドアウトを繰り返し、ゾーンを無効化したオフェンスが効果的だった。 「少しでも確率の悪いシュートを打たせられれば」 太田は17分間のプレータイムで4つのファウルを誘発。アマンゼ・エゲケゼはファウルアウトし、マックレアとエドワード・モリスがともに3ファウルと、インサイド陣を揃ってファウルトラブルに陥れた点も大きな貢献だった。その一方で太田自身のファウルはなく、安定してゴール下を守った。さらに3ブロックで横浜に立ちはだかった。 ブロックショットについて触れると、「できたらいいなくらいで、ブロックする気はそんなにないんですよ」と笑顔で答えるのに驚く。確かに昨日は3ブロックを記録したが、ここまで12試合でブロックは一度も記録していなかった。 「僕がチェックすることで、少しでも確率の悪いシュートを打たせられればいいなっていう気持ちでやっているので」と太田はその言葉を説明する。確かにブロックショットは豪快でインパクトのあるプレーだが、ファウルになるリスクもつきまとう。タフショットを打たせる行為の延長にブロックショットがあることを、太田は深く理解している。 「能力がないのでそれしかできないです（笑）」というのは、太田らしいご愛敬だ。 「僕がもっと踏ん張らなきゃいけなくなる」 終始試合の主導権を握った三遠だったが、終盤には3点差まで迫られるなど、そうした脆さも露呈した。太田もそれは課題に感じている。「オフェンスリバウンドを取られたり、（ロバート）ドジャーが点を取っても、そのマークマンに走られて簡単にシュートを打たれたり。相手が強引に来ると引いてしまったり、流されちゃう部分もあって、みんなでそれをフォローしていかなきゃいけないです」 課題も残す三遠だが、元NBAプレーヤーのジョシュ・チルドレスの再加入は必ず追い風となる。インサイドの厚みが増し、起用法によってはチルドレスを3番で使うビッグラインナップも可能だ。オン・ザ・コートルールの変更により、ベンチ入りできる外国籍選手が2人までとなったことで、太田には今まで以上の働きが求められることになる。 「チルドレスというより、僕がもっと踏ん張らなきゃいけない時間帯が多くなると想定しています。チルドレスが出ることになったら、その時に4番を僕がカバーしなきゃいけないし、ウィルが出なかったら5番をやらなきゃいけない。僕が一番のキーになるんじゃないか」と太田は言う。 チルドレスを3番で使えることは攻撃力アップに繋がるが、インサイドの守備力低下につながる可能性も否定はできない。だが太田が他チームの強力外国籍選手を抑えることができれば、三遠はリーグの中でも軽視できない存在へとなるはずだ。 三遠が真の強豪となるには、「やり切る自信はありますよ」と表情を引き締める太田の双肩に懸かっている。

元NBAチルドレス合流を前に調子を上げる三遠 横浜ビー・コルセアーズが三遠ネオフェニックスをホームの横浜国際プールに迎えた平日ナイトゲーム。元横浜のウィリアム・マクドナルドが11本のフィールドゴールをすべて成功させるなど、インサイドで主導権を握り、その強みを生かしてチームバスケットを機能させた三遠が97-90のハイスコアリングゲームを制した。 試合開始4分で16-16、ランニングプレーとペイントエリアでの得点を高確率で互いに決める打ち合いに。だがタイムアウトを使ってディフェンスを修正した横浜は、高島一貴のスティールからのワンマン速攻など6-0と走り、29-26と先手を取った。 第2クォーターに入ると、互いに最初のオフェンスが24秒バイオレーションになるなど、守り合いを予感させたが、マクドナルドがこのクォーターだけで7本のシュートをすべて沈めた三遠の得点ペースは落ちない。開始4分、太田敦也のポストプレーで逆転すると、ゾーンを攻略しインサイドを支配した三遠が51-41と2桁リードで前半を終えた。 「ディフェンスができない時間帯が続いてくると、頭が下がり選手の強度が落ち始めて、オフェンスに悪影響が出てきてしまう」と、横浜のトーマス・ウィスマンヘッドコーチは12-25と失速した第2クォーターを振り返る。横浜はハーフタイムが明けてもなかなか立ち直れない。 横浜の猛追を浴びるも、逆転は許さず 後半の三遠は、鈴木達也や田渡修人がボールをプッシュし、ゾーンを形成させる前に自らフィニッシュまで持っていった。藤田弘輝ヘッドコーチは「トランジションとそこからのセカンダリーは、僕らがオフェンスで一番大事にしてること」と話し、「ミスでもメイクショットでもチャンスがあったら走ろうとやっています。ゾーンだとしてもそこを狙っていこうとチームで統一していて、それを選手たちが表現してくれた」と続けた。 田渡修人の3ポイントシュートでリードをこの日最大の14点としたが、その後はオープンなシュートを外して突き放すチャンスを逸し、横浜の反撃を受けることに。川村卓也の3ポイントシュート、ジャボン・マックレアのセカンドチャンスポイントとこの2人に18点を許し、点差を縮められた。 三遠が7点をリードし第4クォーターを迎えたが、ロバート・ドジャーが9得点を挙げれば、マックレアも10得点を挙げるなど、互いに得点を奪い合い時間が過ぎていった。 三遠は横浜の0に対して、4ターンオーバーを犯すなど、大事なところでのミスが響き、残り1分38秒に竹田謙の3ポイントシュートを浴びて3点差まで迫られた。それでも同点を狙った細谷将司のタフな3ポイントシュートが外れたのに対し、三遠はマクドナルドが鈴木とのピック＆ロールからイージーシュートを決めて勝負を決めた。 「チームで我慢できて勝ち切れたのはすごく良いこと」 勝利した三遠の藤田ヘッドコーチは「ここ最近で一番我慢できた試合だと思います」と、追われる展開にも試合をコントロールし続けられたことを勝因に挙げた。「嫌な時間帯のターンオーバーで相手に得点を許してしまったり、フリースローも22対12と嫌な要素がたくさんあったんですけど、その中でチームで我慢できて勝ち切れたのはすごく良いことだと思います」 一方、敗れたウィスマンコーチは「平均確率よりも良くシュートを成功され、97点取られてしまった。自分たちのディフェンスは今リーグでも一番下だと思う。ディフェンスをどうにかしないと、この穴から抜け出せない」と、決してオフェンス上位ではない三遠に大量失点を喫したディフェンスを敗因に挙げた。 三遠はフィールドゴール成功率59.7％を記録。97得点は今シーズンここまで最多。オープンショットを決めきれない場面もあったが、インサイドで優位に立ち、連動したボールムーブから良いシュートセレクションを選び続けたことが、これらの数字を作り出した。 開幕戦に勝利した後に6連敗を喫するなど、出だしでつまずいた三遠だが、この2週間は3勝3敗と調子を上げつつある。さらに今回は帯同しなかったが、Bリーグ初年度にインパクトを与えた元NBAプレーヤーのジョシュ・チルドレスと契約を結んだこともあり、これから三遠の巻き返しが始まる気配だ。

「すごく点が取れると思っていました」と苦笑い 昨日、三遠ネオフェニックスは敵地で川崎ブレイブサンダースに65-56で快勝した。川崎はオフェンス不振が深刻で、先週末はアルバルク東京に連敗していたが、リーグ屈指の力を誇る優勝候補であることに変わりはない。その川崎を40分間きっちり守って波に乗らせず、終盤は常に2桁前後のリードを保つ完璧な勝利。藤田弘輝ヘッドコーチが「川崎を56得点に抑えるプランはとてもじゃないけど組めませんが、ディフェンスのエクスキューション（遂行力）、ピック＆ロールやハンドオフからの2メンゲームの対応が非常に良かった」とディフェンスの勝利を強調する。 これで三遠は6連敗から脱出。全員が自分の仕事を果たす、まさにチーム一丸の勝利ではあったが、そんな三遠の中でも特に積極性が目立ったのがルーキーの寺園脩斗だ。東海大を卒業後、一度は実業団の九州電力に進んだが、「Bリーグでやりたい」という気持ちを抑えきれずに三遠に入団した『遅れてきたルーキー』である。「ここで行かないと後悔すると思ったから、人生を懸けてBリーグに挑戦する」という意気込みで臨んだBリーグで、開幕から全試合でスタメン出場。がむしゃらに頑張る寺園は、今どんな風景を見ているのだろうか。 「すごく点が取れると思っていました」と寺園は苦笑いを浮かべる。「やっていく中でチームのルールもあるし、相手のディフェンスも実業団と違って外国籍選手もいて、すごくハードに当たってくるので、そう簡単に点は取れないんです（笑）」 「三遠はボールをシェアするので、そこで自分が変わる必要がありました。コントロールする部分が課題でしたし、コーチから求められてもいました。まだまだですけど、少しずつやれてきていると思っています。初戦から京都さん、千葉さん、琉球さん、そして新潟さんとやってきたんですけど、どのガードもそれぞれ個性があって、自分より上だと感じます。そういう人たちに食らい付いていくために、日々の練習から努力しなければいけない。まだまだです」 「オフェンスもディフェンスも通用していない」 その『まだまだ』はどれぐらいのレベルだろうか？　「オフェンスもディフェンスも通用していないですね」と寺園は言うが、その苦笑いは実に楽しそうでもある。「千葉戦では富樫（勇樹）さんにいいようにパスを回され、琉球戦では岸本（隆一）さんや並里（成）さんに好き勝手にやられました。全体を見てチームをコントロールする役割も担っていますが、そういう部分も含めてもまだ全然です」 とはいえ、ケガで出遅れた鈴木達也に代わりルーキーの彼が先発ポイントガードの重責を任されている。これは藤田ヘッドコーチの期待の表れと見るべきだろう。「まだ若くて勢いがあるから、速攻で一人で持っていくような部分をゲームの入りから出せば、こっちに流れを持ってこれるんじゃないか、そこを期待されて使われているんだと自分では解釈しています。緊張とかは最初の京都戦から全くありませんが、ガードがコントロールしなきゃいけないのに先輩方に助けてもらってばっかりで、そこで自分が成長して先輩方の負担を減らさなきゃいけないです」 スタメンを任される一方で、勝負どころの第4クォーターはベンチに座っていることが多い。川崎戦も第4クォーターの出場はなし。「悔しいというのはないですね。誰が出てもチームでやらないといけないことを遂行することがこのチームのスタイルなので、自分が出た時に頑張って、それ以外の時はチームのために声を出す。それがこの三遠というチームのすごい良いところだと思っています。だからあまり悔しいとは思いませんが、いつでも行ける準備はしています」 寺園が奮闘する一方で、鈴木達也の復帰も見えてきている。「鈴木選手が戻ってくると自分のプレータイムは少なくなると思いますが、そこで負けないように自分をアピールして、プレータイムをもらうのが目標です。出た時に自分の役割を遂行する、それを今シーズンはやっていきます。どれだけ点が取れなくても、ミスしても、自分はディフェンスでカバーできると思っているので。あとは声を出して盛り上げたり、そういう部分で貢献できるならやっていきたいです」 「行けると思ったら行くのが自分のスタイル」 『Bの壁』にぶち当たり「通用していない」と自己分析しながらも、一定の手応えは得ている寺園。そんな彼を藤田ヘッドコーチは「まだ若くて新加入で、このチームの細かいルールへのアジャストに時間がかかっていましたが、毎回の練習ごとに飲み込んでくれて、良くなっています」と評する。『遂行力の勝利』となった川崎戦で寺園が自信を持ってプレーできたのも大きい。 オフェンスでもディフェンスでもチームルールを徹底し、ガードとして試合をコントロールする術も学ぶ中、ストリートボールのスタイルも忘れてはいない。1試合で数回かもしれないが、自分で行くと判断した時は迷いなく、コンタクトを恐れずにゴール下での勝負に行く。「行けると思ったら行くのが自分のスタイルだし、そこで迷ったらチーム全体のシュートリズムも崩れてしまうので。行けると思った時は行きつつ、コントロールすべきだと思ったらコントロールする。それができれば、Bリーグを代表するようなガードにも通用してくると思います」 「ミスしてもディフェンスでカバーできる」という自信を守備のチームである東海大で得た。ストリート的な勝負度胸もある。飽くなき向上心と責任感は実業団で培ったものだろう。そして今、三遠での寺園は試合をコントロールできるポイントガードになろうとしている。自己評価は「まだまだ」でも、チームメートを集めて声を掛ける姿には『司令塔らしさ』が垣間見える。「先輩とか関係なしに試合中に集めて言いたいことは言わせてもらっています。その空気感はすごく良いですね」と寺園。Bリーグ挑戦の序章はまずまずのスタートとなった。ここから先にどこまで伸びていくか。寺園は目の前の課題にがむしゃらに挑み続ける。

富樫を中心とした多彩な攻めで三遠を圧倒 千葉ジェッツが三遠ネオフェニックスを船橋アリーナに迎えての第2戦。最高のスタートを切った千葉が試合を掌握し、三遠に付け入る隙を与えず。第3クォーターが終わった時点で66-39と大差を付けて、しかも内容ではスコア以上の印象で大勝した。 立ち上がりに田渡修人、ウィリアム・マクドナルドと立て続けにシュートを決められ0-5とビハインドを背負った千葉だが、そこから富樫勇樹が連続得点で追い付き、自分にディフェンスが集中したと見るやインサイドにできたスペースを突き、富樫を中心に多彩な攻めを披露。三遠もアグレッシブに放つシュートが確率良く決まるのだが、点の取り合いは千葉の望むスタイル。打ち合いを続けるうちに千葉にファストブレイクが出るようになった。 こうなると三遠がタイムアウトを取っても千葉の流れは止まらない。ギャビン・エドワーズの3ポイントシュート、小野龍猛のポストプレー、最後は田口成浩がブザービーターとなる3ポイントシュートを沈め、27-14と三遠を突き放して第1クォーターを終えた。 さらには第2クォーターに入り、セカンドユニット主体の千葉が先発組よりも速く、アグレッシブで、ボールへの執着心も強いプレーを披露。勢いに飲まれた三遠はパスが回らなくなり、太田敦也やマクドナルドがインサイドを強引にこじ開けて得点を奪うも、得点効率が良いはずの速攻をミスで得点につなげられないシーンが続いて勢いが出ない。第2クォーターはコートに戻った富樫が連続得点で締め、千葉が45-27とリードを広げた。 相手の勢いに飲み込まれた三遠「まずは丁寧に」 後半最初のプレーでマクドナルドがオフェンスファウルを取られ、個人3つ目のファウルトラブルに。これで得点源のマクドナルドから思い切りの良さが消えてしまい、三遠は打つ手がなくなってしまった。39-66とこの試合最大の27点差で始まった第4クォーター、集中力を切らすことなく戦い続け、17-7とこのクォーターを取ったものの、最終スコアは56-73。悔しい連敗となった。 三遠を率いる藤田弘輝ヘッドコーチは「第1クォーターの途中から終わり方、それがすべて。トランジションで走られたのが一番の反省点、千葉の得意なバスケットをやられてしまった」と試合を振り返る。太田敦也は思うように展開できなかったオフェンスについて次のように語る。「インサイドに入れて作る時間帯、全員で走って攻める時間帯を全員で見極めて、波に乗って行けるようなバスケットをしないと今日みたいになってしまう。まずは丁寧にやること。今日は簡単に打って外してしまうシーンも目立ったので、そこは全員で確認して修正していきます」 一方、千葉にとってはチームの成長を感じられる大きな1勝。序盤の攻勢を演出した富樫は、大量リードの展開で最終クォーターは出番がなくプレータイムは21分に留まったが3本の3ポイントシュート成功を含む15得点、6アシストを記録。「練習でうまく行っていても、試合ではうまく行かなかったのがこの3試合。今までやってきた基本的なこと、ボールを動かすことを徹底して、うまくいく時間帯が多かった。それぞれ頑張っている中でも徹底できていないところがあったのですが、チームとして目指すところが形として見えた」と収穫を語る。 ここから2週連続で水曜にも試合がある過密日程が始まるが「練習がなくて試合だけなので歓迎です」と余裕の表情。富樫が調子を上げるにつれ、千葉にも勢いが出てきた。

昨シーズンの三遠ネオフェニックスは、25勝35敗と大きく負け越してチャンピオンシップ進出を逃した。チーム一丸のディフェンスで相手の長所を消し、粘り勝つスタイルは確立されていたが、シーズンを通してケガ人が続出してチーム力を保てず、対戦相手よりも自分たちとの戦いに敗れたシーズンだった。在籍4年目を迎える田渡修人を始め既存のメンバーに「自分たちの力はこんなものじゃない」という気持ちが強いのは当然だ。田渡は「手応えが、あるんですよ（笑）」と話す。飄々としているが強い芯が通っている田渡に、開幕に向けた自信を語ってもらった。 「オフの取り組みで、泥臭い部分で進化してきた」 ──開幕を控えた今のチームの状況はどんなものですか？ 選手が大幅に入れ替わって若いチームになりました。若くなっただけ勢いがあって、岡田（慎吾）さんや太田（敦也）さん、そして僕と在籍の長い選手がしっかりまとめて、バランスが取れたチームになっていると思います。 僕も在籍が長くなってきたので、新加入の選手には積極的にコミュニケーションを取るようにしています。若い選手もしっかりとしたバスケットのマインドを持っているし、いろいろ質問してきてくれるので、意見を言い合える仲になっているのはバランスが良いと思います。 今シーズンのスローガンは『エッジ』で、試合終盤などの「あと一歩」のところで力を出せるように、その部分をこのオフシーズンに取り組んできました。そういう部分を全面的に出して、王座の位置まで一気に駆け上がりたいと思います。 ──ここ2シーズンやってきた三遠のスタイルからはどう進化しますか？ 激しいディフェンスからリバウンドを取ってトランジションに、ここはもう変わらない部分です。あとは先ほど言った『エッジ』の部分で、今までよりもう一歩、あと一歩ルーズボールに飛び込むとか、リバウンドに飛び込むとか、そういう泥臭い部分で進化してきたと、このオフシーズンの取り組みで感じています。 ──Bリーグ初年度はチャンピオンシップに進出しましたが、昨シーズンは逃しました。そこにはどんな差があったと思いますか？ そこが『エッジ』の部分で、1年目と2年目では大幅に違いました。1年目は振り返ると「もう一歩」がしっかりと出せていて、それで接戦をモノにできたことが多かったんです。昨シーズンはケガ人が多かったのは確かにあったんですけど、やっぱり「もう一歩」が出なくてルーズボールで負けたりリバウンドで負けたり、それで試合で競り負けていました。今はそこをしっかり強化しているので、出だしから行けると思っています。 ──アーリーカップではケガ人がいましたが、今チームのコンディションはどうですか？ 昨シーズンのああいった感じに比べたら順調に来てるし、昨シーズンよりトレーニングに取り組んできたので、そこを含めたら順調だと思います。 「今シーズンはドライブをもっと仕掛けていきたい」 ──新戦力は個性のある能力を持った選手ばかりです。 そういう意味でも『エッジ』のある選手をピックアップしたと思いますね。それぞれが自分の得意なものを持っていて、それが今までの三遠になかった部分を補ってくれます。 ──若手を引っ張る雰囲気が出ていますが、そういう意識は結構変わりましたか？ そうですね。僕も28歳なので一般的には若いかもしれませんが、日本人選手の中ではもう3番目ですから。今は僕が周囲と一番積極的にコミュニケーションを取っていると思います。昨シーズンも、練習でも試合でも積極的にコミュニケーションを取ろうとしていたんですけど、今はそれだけじゃなく「自分が中心なんだ」という意識を持つようになりました。下の選手が上の選手に言いにくいことがあったら僕が言うし、そういう受け渡し役も担っていくつもりです。 ──プレーの面ではどうでしょうか。田渡選手のスタイルに変化はありますか？ 3ポイントシュートの成功率は40％以上、これは毎年変わっていないところなんですけど、自分の最低限の目標だと思っています。あと『エッジ』の部分として今シーズンはドライブをもっと仕掛けていきたい。ドライブは昨シーズンに少し手応えを得られた部分ですが、そこから引き付けてのアシストがもっと出てくれば。やっぱり武器として3ポイントシュートがあるので、相手は出て来ます。そこでドライブで割って入ればより引き付けられると思うので。そこが今シーズンの個人的な挑戦の一つになります。 「川崎も三河も倒してやるつもりで挑みます」 ──中地区には川崎ブレイブサンダースが戻って来て、昨シーズン以上にレベルが上がります。チャンピオンシップ進出を果たすには、その川崎やシーホース三河と互角以上の戦いをする必要があります。 もちろん川崎さんはすごく強いし、三河も他のチームもみんな強いです。でも、僕たちは自分たちのバスケット、自分たちのスタイルを貫けば、どこにでも勝てると思っているんで。だから究極の目標は全勝なんです。 もちろん悪い時もあるだろうしケガ人も出てくると思います。それでもすべての節で最低でも1勝1敗、良ければ全勝で行くつもりです。全チームに勝ちこせばチャンピオンシップが見えてきます。そう考えているので、簡単じゃないのは分かっていますが川崎も三河も倒してやるつもりで挑みます。 ──これまで積み重ねてきたことが自信になっているということですか？ 手応えが、あるんですよ（笑）。新しい選手が多いんですけど、みんな理解能力が高いというか、対応力があるので。もともとのチームの成熟の上に、プレシーズンで積み上げたものができてきました。昨シーズンも結果は負け越してしまったのですが、でもどこが相手でも戦えるという自信は持っていました。今シーズンの開幕に向けて『エッジ』という部分にこだわって「もう一歩」を強化してきました。これでもっと戦える、もっと勝てるという自信があります。 ──では最後に、あらためてシーズンに向けた目標を聞かせてください。 チャンピオンシップに出ることです。これは最低限の目標ですけど、レギュラーシーズンはまずそこに全力で向かいます。その積み重ねが優勝に至ると思っているので、特別に何か違うことをやろうとはしませんが、ただ今シーズンは「もう一歩」の部分を意識してやっていきます。 三遠ネオフェニックスは京都を迎えて明日開幕戦です。開幕節のすべての会場で配布されるプレイヤーズマスクに、笑顔まぶしい鈴木達也選手がサインしてくれましたので、抽選で5名様にプレゼント。このツィートをRTし、いいね でご応募ください！#Bリーグ #Bリーグスタンプ #三遠ネオフェニックス pic.twitter.com/X97iNaJ6zz— バスケット・カウント (@basket_count) 2018年10月5日

Bリーグは間もなく3年目の開幕を迎えようとしているが、2016年の1年目開幕から同じコーチに指揮を託しているのはシーホース三河、川崎ブレイブサンダース、千葉ジェッツ、新潟アルビレックスBB、京都ハンナリーズ、そして三遠ネオフェニックスの6チームだけとなった。中でも三遠の藤田弘輝は32歳と群を抜いて若い『異色の存在』だ。チーム一丸のバスケットの質にこだわり、三遠とともに成長しながら高みを目指す藤田に、3年目の開幕に向けた意気込みを聞いた。 「自分を見つめ直すオフシーズンでした」 ──まずは昨シーズンの振り返りですが、三遠は終盤の失速でチャンピオンシップ進出を逃し、成功とは言いづらいシーズンになってしまいました。どこに原因があって、どう改善しますか？ ケガが多く、チーム全員でバスケットができたのが5試合か6試合しかなかったシーズンでした。ツキがなかった面もありますが、ケガをしない身体作りはできますし、フェニックスの強度の高いバスケットを40分間やれるコンディションに持っていくのも私たちコーチの仕事です。それができていなかったから、ケガも多かったしコンディションも良くなかった。それでオフシーズンには、コンディショニングの組み方だったりスケジューリングだったり、トレーナー陣とのコミュニケーションは自分の責任として、じっくり見直して学びました。だから自分を見つめ直すオフシーズンになりました。 ──オフでも学ぶことはたくさんあって、かなり忙しかったということですね。 昨シーズンは私のコーチキャリアの中でも一番学びが多く、自分自身がもっと成長しなければいけないと感じました。XO（戦術）の成長も必要ですが、それ以外のチームマネジメントや、選手とのコミュニケーションやプレゼンテーションのやり方、ウォークスルーをどう効率良くやるか、そういうことにフォーカスしました。 ──ずっとバスケのことを考えている印象ですが、意識が完全にオフになる時はありますか？ 私はいつも考えてしまうタイプなので、意識的にスイッチをオフにしないとオフになりません。そこも私自身が学んだことで、ちゃんとオフにしないと自分が疲れてしまうし、それでチームに迷惑をかけることになります。だからメリハリをつけてゴルフをしたり映画を見たりとか。 このオフにはコーチングの研修でドイツに行き、バスケット漬けの10日間を過ごしたのですが、そんな中でもバーベキューでヨーロッパのトップのコーチと話す機会があって、そこで「どうやって息抜きをしていますか」という話を聞きました。週に1日は絶対に家族と過ごす人とか、ギターを弾く人とか、やっぱり人間なので息を抜かないと続けられないですよね。 『世界で通用するコーチ』を目指して ──Bリーグも3年目の開幕を迎えますが、初年度からヘッドコーチを代えずに続けているチームは少なくなりました。藤田ヘッドコーチもその一人ですが、長くチームを任せられていることをどう感じますか？ これは私の個人的な意見ですが、チームを1年で作れと言われても無理な話です。そこは日本のバスケ界が進歩しなければいけないところで、何でもかんでもヘッドコーチの責任にしてクビにする、それで新しいコーチを連れてきても、良くならないケースが大半です。ゼロからまた作って、の繰り返しでは全体のレベルが上がらないんです。 リーグで一番資金のあるチームがプレーオフに行けなかったらヘッドコーチの責任。それなら理解できますが、資金力でリーグのトップ8に入らないチームがプレーオフに行けなくても当たり前と言えば当たり前です。それでもチャンピオンシップにチームを導くのがコーチの仕事なのですが、それで行けなかったらすぐ解任、というのはおかしいと思います。そういう仕組みを理解しているフロントの下で自分がやれているのは、すごく幸せなことだと理解しています。 ──若い藤田コーチが三遠に育てられている、という感覚はありますか？ あります。私は前社長の浜武（恭生）さんに誘っていただいて三遠に来ました。浜武さんからずっと言われていたのは、「勝つことも負けることもある。プロセスにフォーカスしよう」ということです。あとは私自身の成長も求められました。自分のやりたいバスケットを、すごくノビノビとやらせてもらい、2年間育ててもらったという思いはあります。そのおかげで、特に昨シーズンはコーチとしてだけでなく人として成長する機会を得られました。 生意気に聞こえるかもしれませんが、XOでは間違ったことをしていない自負があります。それでも世界で通用するコーチになるには、もっと違う部分で成長しなければいけないと感じたので、このオフにはそこにフォーカスを置きました。 コーチとしての自分の成長については、少しだけですけど実感しています。同じチームに3年間携わることができて、3年目が期待できるチームになる、という手応えはあります。 ──長く率いるからには、継続したチーム作りの成果を見せる必要があると思います。藤田コーチがこだわって継続している部分はどこですか？ 「トゥギャザー」と「エクスキューション」の2つをモットーにしています。常にチームとして戦う、チームのバスケットを遂行する部分にはプライドを持ってやりたいし、そこはトップチームより勝るつもりです。じゃないとタレント力も資金力も違う中では勝てないですから。NBAでも昨シーズンはジャズが良いチームバスケをやって、強いチームと戦っています。そういうチームを作っていきたいです。 「昨シーズン以上に戦う集団になると思います」 ──この夏の三遠は選手を多数入れ替えました。選手を獲得する上で重視したのは何ですか。 チームのバスケットにフィットするかどうか、ポジションは前提としてありますが、まずはハートを相当重視しました。バスケットに対して真面目で熱いこと。もう一つはエッジがあるかどうか。これは勝利に対する執着心です。第4クォーターにルーズボールにダイブできる、そういう選手を集めたつもりです。寺園（脩斗）だったり長谷川（智伸）だったりファイターを集めたので、昨シーズン以上に戦う集団になると思います。 ──チームとしての目標はどこに置きますか？ この時点で優勝を目指すと言えるのは5本の指に入るチームだと思っています。言うのはタダですけど、我々はまだその権利を得るに至っていません。だからまずはチャンピオンシップに進むこと。NBAみたいに7試合のシリーズで総合力を競うのではなく短期決戦なので、チャンピオンシップに行けば何が起きてもおかしくありません。 チームバスケットをしっかりやって、その質を上げていく。そうしてチャンピオンシップの短期決戦の中で優勝を目指すというプロセスを踏んでいきたいです。強いて言うなら「資金力のあるトップチームを食ってやろう」という気持ちは常に持っているのですが、まずはチームの質にフォーカスしてアップダウンができるだけないシーズンを送りたいです。最低でも1勝1敗、連敗しないチームでありたいですね。 ──中地区に川崎ブレイブサンダースが戻って来ます。シーホース三河は相変わらず強いだろうし、富山グラウジーズも大型補強で怖い存在になっていて……中地区はタフになりそうです。 昨シーズンに経験したように、下手をすると残留争いに巻き込まれてしまうのがBリーグの恐ろしさです。本当にタフなシーズンなので、しっかりとバスケットを作る必要があります。 ──ヘッドコーチを仕事にして勝負の世界で生きるのは大変そうですが……。 ヘッドコーチ、しんどいです。めっちゃしんどいですよ（笑）。でも、リスクも大きいですがリターンも大きい仕事なので、やりがいもすごく感じます。この年齢でB1の同じチームを3年任せてもらえるのはすごいことだと自覚していますし、そこはクラブに本当に感謝しています。

「自分の力を試したい、トップレベルを肌で感じたい」 今オフの三遠ネオフェニックスは、チャンピオンシップ出場を果たしたBリーグ1年目からの成績ダウンを受けて、積極的な血の入れ替えを行なった。その期待の新戦力の一人が、福島ファイヤーボンズからの加入となる菅野翔太だ。ここ2年間はB2の中位だった福島からステップアップを果たす菅野は、190cmのサイズと3ポイントシュートを武器とするフォワード。大学卒業から地元の福島に4年間在籍し、オフに三遠からオファーが来た時の思いを次のように振り返る。 「プロとしてやっている以上、トップリーグでやりたいという気持ちははすごくあるので、オファーが来た時は本当にうれしかったです。地元の福島で4年間ずっと育ててもらった感謝もあるので、決断するのに時間はちょっとかかりました。ただ、自分の力を試したい、トップレベルを肌で感じたい思いが強く、最終的には地元を離れてチャレンジするという気持ちで来ました」 当然ながら、B2とB1ではレベルが違う。「B1とB2だと相当レベルの差もあると思うので、やっぱり最初は不安でした」と語る菅野だが、それも今は解消されている。「練習でチームのみんなとやっていく中で徐々に慣れていって、今はもうその不安はないです」 日頃の練習からB1の選手たちと切磋琢様することで感じられる成長への手応えもある。「みんな身体の使い方だったりが本当に巧いです。一つひとつのプレーの細かいところが上手なので、一緒にやっていても勉強になり、やっている中で自分もレベルアップしていると感じます」 福島で生まれ育った『叩き上げ』が新たなステージへ 三遠を率いる藤田弘輝ヘッドコーチは、2014年から2シーズンは福島の指揮官を務めており、菅野とも師弟関係にあった間柄。それだけに「一緒にやってきた2年間があるので話しやすい」という関係は、新天地へのスムーズな順応へ大きな手助けとなる。 B1への挑戦を成功させるためのカギを、菅野は次のように見ている。「自分の持ち味は3ポイントシュートなので、ピック＆ロールからポップして狙っていくこと。今までの3番に加え、4番でも起用されることになりますが、相手の日本人ビッグマンをディフェンスで止められれば自分がオフェンスになった時に攻められる自信はあります。まずは藤田コーチが求める身体を張ったディフェンスをして、そこからチームのオフェンスをしっかり遂行していくことです」 新たなステージでの挑戦を心待ちにする菅野だが、一方で地元の福島を思う気持ちに変わりはない。福島県出身のBリーガーといえば栗原貴宏（栃木ブレックス）、鎌田裕也（川崎ブレイブサンダース）らがいる。だが、この2人は大学から福島を離れてのバスケのエリート街道を歩んできた。一方の菅野は、言い方は悪いが高校、大学と全国的に無名の存在で、そこから福島でプロとして実績を積み重ねていた叩き上げだ。 だからこそ「僕も内気というか、あんまり前に出ていけない子供でした。福島出身の地元でプレーしてきた僕がトップカテゴリーで活躍することは、そんな子供たちに勇気を与えられる。福島からでも、そういう舞台を目指せる選手になれるという希望になります。そこは毎日の練習、試合でも考えてやっています」という強い思いを持っている。 故郷への変わらない愛情、そして新天地である三遠の力になりたいという決意。2つの確固たる思いを胸に、菅野はB2からB1へのステップアップへの成功を目指していく。

試合運びの妙で粘る茨城を突き放し東海大会3位に 序盤は互いに素早い展開から得点を取り合うも、次第に三遠が流れを引き寄せる。ポイントになったのは、ウィリアム・マクドナルドにボールを集め、インサイドで得点の形を作ったこと。ここに守備の意識を引き付けると、今度はエースのロバート・ドジャーを中心にアウトサイドシュートを沈める形が機能する。こうして三遠が51-41と抜け出して前半を終えた。 それでも後半に入ると茨城が逆襲。193cmのスモールフォワード、この試合ゲームハイ23得点を挙げた眞庭城聖のポストアップから起点をつくり、183cmの長谷川智伸や185cmの田渡修人といった三遠のウィング陣とのミスマッチを生かしたオフェンスで追い上げる。 ディフェンスではエースのドジャーを早めのヘルプで自由に攻めさせず、じりじりと点差を詰める。眞庭のポストアップからのフェイダウェイシュートで52-54と2点差に迫ると、第3クォーター終盤に平尾充庸がフリースローを獲得し、これを沈めて逆転する。 しかし、直後にコナー・ラマートがファウルトラブルでベンチに下がると、再び流れは三遠に。ドジャー、田渡修人、長谷川智伸が3連続で3ポイントシュートを決め66-59と三遠が一気にリードを作り出す。第4クォーターも三遠の勢いは衰えず、最終スコア96-85で勝利した。

重い展開での『1本欲しい場面』を託せる存在 三遠ネオフェニックスは昨日、ロバート・ドジャーと新シーズンの契約を結んだことを発表した。ドジャーはBリーグ初年度の2016-17シーズンから三遠でプレーし、これで3シーズン目を迎えることになる。 ドジャーは206cm102kgと細身だがフィジカルが強く、しなやかな動きから多彩なシュートで得点を量産するパワーフォワード。三遠でのデビュー戦となったBリーグ開幕節でNBL王者の川崎ブレイブサンダースから連勝を挙げる最高のスタートから、エースの重責を担い続けている。 藤田弘輝ヘッドコーチも就任3年目。チーム一丸のディフェンスで相手の長所を消した上で、攻守両面で効率の良さを極めて粘り勝つスタイルを追求する上で、スコアが動かない重い展開での『1本欲しい場面』を託せるドジャーの存在は大きい。もちろん、チームディフェンスの遂行力が高いのも三遠向きだ。 チームとしての土台は出来上がっており、そこでドジャーの役割も確立されている。そうなると、あとはどれだけ良好なコンディションを保ってシーズンを戦えるかが問われる。昨シーズン、ドジャーの出場は36試合のみ。右ひざのケガで開幕から欠場が続き、12月に復帰した時点でチームは8勝11敗と借金生活。その後はチームを引っ張ったが、勝負の終盤戦で再びコンディションを崩してスタメン落ちも経験。ドジャーの調子が落ちるのと連動するように、チームも失速。チャンピオンシップ進出を逃すことになった。 外国籍選手の起用ルールが変更される新シーズンのBリーグでは、外国籍選手には長い時間コートに立つことが求められる。しかも平日開催が増えて『9日間で5試合』というスケジュールがしばしば入ってくる状況で、コンディション管理には細心の注意が求められる。 ドジャーはクラブを通じて次のコメントを発表している。「三遠ネオフェニックスの素晴らしいブースターの皆さんにお会いできること、そしてチャンピオンシップで勝利するという目標を追求するチームに帰れるのをとても楽しみにしています！」 三遠の新シーズン開幕は10月6日、ホーム豊橋市総合体育館に京都ハンナリーズを迎え撃つ。

同世代のライバルの活躍に触発されてプロ転向延岡学園でウィンターカップ2連覇を達成し、東海大でも活躍した寺園脩斗が三遠ネオフェニックスへの加入を発表された。寺園は延岡学園のキャプテンとして挑んだ2012年のウィンターカップで活躍。現在NBA入りが期待される渡邊雄太を擁する尽誠学園との決勝戦では試合残り4分、同点の場面で連続の3ポイントシュートを決め、チームを優勝へ手繰り寄せた勝負強さが印象的だった。 東海大では同期の伊藤達哉と切磋琢磨して成長。2016年の全日本大学バスケットボール選手権では、敢闘賞、MIP、3ポイント王を獲得している。大学卒業後は実業団の九州電力アーティサンズでプレーしたが、同世代の選手がBリーグで活躍する姿に触発されてプロ入りを決意し、今日三遠に加入へ至った。寺園の特徴は、アウトサイドの得点力とそのリーダーシップ。コートに響き渡る激しい声かけや、エナジー全開でプレーするディフェンスとルーズボール、そしてバスケットボールへ取り組む姿勢は多くのファンを魅了するはずだ。三遠には同じ小兵のガードとして鈴木達也がここ2シーズンの先発ポイントガードとして活躍している。当面は鈴木とのプレータイム争いが予想されるが、三遠の鹿毛誠一郎ゼネラルマネージャーは「鈴木選手とは違う得点を取りに行くタイプのPGですのでそれぞれの強みが出せるよう切磋琢磨していって欲しい」と両者の強みを生かす方針のコメントをしている。寺園はクラブ公式ホームページで以下のコメントを発表している。「ルーキーらしく、アグレッシブに泥臭くプレーしていきたいと思います。いち早くチームの勝利に貢献できるよう頑張りますので、応援よろしくお願いいたします」一学年上のベンドラメ礼生はすでに主力として活躍し、小島元基はチャンピオンシップで印象的な活躍を見せた。同学年の伊藤達哉、中山拓哉、関野剛平も素晴らしいルーキーシーズンを過ごした。Bリーグですでに存在感を示している東海大の黄金ガード陣、そのラストピースがついにプロに挑戦する。

三遠ネオフェニックスの大石慎之介が大きな決断を下した。2012年より6シーズン在籍したチームを離れ、今春発足した社会人クラブチーム『静岡エスアカデミア・スポーツクラブ』でプレーすることを決意。同クラブを資金面、医療面からサポートする『医療法人社団 アール・アンド・オー』に所属し、ケガからの復帰とBリーグ参入を目標に活動する。昨日、静岡市内で記者会見を開いた大石は冒頭で「静岡にBリーグを、最短でB1へ。この思いは誰よりも強く持っていますし、この目標を達成するために私は覚悟を持って静岡に帰ってきました」と挨拶。期待に胸弾ませる表情でそう宣言した大石に、この決断に至った経緯と胸中を語ってもらった。「Bリーグに参入する時に完全な形で復帰できていたら」──今回の退団と移籍の発表に三遠のファンは驚いたと思います。そもそものきっかけはどういったことでしたか？浜松大（現常葉大浜松）時代の恩師、木宮敬信先生（常葉大浜松監督）からの話がきっかけです。木宮先生がこのエスアカデミアのアドバイザリーコーチもされているのですが、ずいぶん前から「静岡にプロバスケチームを作りたいんだ」とよくおっしゃっていたんですね。僕も冗談めかして「作ってよー！」と返したりして。そうしたらこの春に実際にクラブが発足して、オファーを受けました。「Bリーグを目指すチームを一緒に作らないか」って。悩みに悩んで、すごく悩んで、シーズン終了後にフェニックスに話したという流れです。──何が一番、大石選手の心を動かしたのでしょう？ 2月末に右膝前十字靭帯断裂という大きなケガをして、以降の試合はすべて欠場。大きな心境の変化があったのでしょうか？Bリーグにいる、いないに関係なく、ケガからは復帰しないといけないじゃないですか。完全復帰するのに早くて11月。まあ今年中には、という感じでした。実際、フェニックスからは契約更新のオファーをもらっていたのですが、正直、復帰してもこれまでのような動きができるか分かりません。また、開幕に間に合わないから、オフからのチームのプランに僕は入っていないわけです。そうすると、のちのちポジション争いなどが生じた時には僕がベンチから外れるんだろうなって。フェニックスの環境は本当に最高です。リハビリもできるし、トレーニングジムもあります。たとえ遠征に帯同できなくても、練習やトレーニングは自由にできます。でも、何のために復帰するんだろうって考えた時に、それでいいのかなって。また、このケガって時間を早めれば早めるだけ再発する確率が高いと言われているので、だったら焦らず、再発しないようにしっかり治そうと思ったんです。所属するアール・アンド・オーでリハビリ支援をしてもらえますし、正直、社会人リーグってスケジュールも試合内容もBリーグほどハードじゃないから、試合に出ることもリハビリの期間になるなあと。で、次にBリーグに参入する時に完全な形で復帰できていたら最高だなというプランが思い描けたんですよね。──確かに競争が激しいB1にいたら、復帰を焦って、出場も焦って……となっていたかもしれませんね。焦って、開幕に間に合わせようと必死になっていたと思います。リハビリって本当にツラいので、誰もやりたいなんて思わないですよ。でも今は、先に思い描く高い目標があるから頑張れます。長い目で見てベストな選択をしたと思っています。新しいことへのチャレンジは不安もありますが、今は楽しみのほうが上回っていますね。復帰して新しいチームでプレーすることが今一番の楽しみです。フェニックスには申し訳ない気持ちもありますけど……。「心のどこかに『静岡県で』という思いがあった」──リハビリに専念できる環境の他に、魅力を感じたところはありますか？やはり「チームを一緒に作りあげていこう」というところですね。僕はいろんなチームを経験してきました。良い悪いといった意見を選手の立場から言えることはとても重要で、それは必ず良い方向に向かうと思いますし、クラブ創設年に選手としていられるのがとても魅力的でした。あとは、フェニックスのホームタウンが向こう（愛知県）に行っちゃったので……。──なるほど。やはり地元である静岡県への思い、地元愛が決意を強めましたか？そうですね。「地元のために」という思いは強いです。高校も大学も静岡県だし、フェニックスに加入したのも浜松のあこがれのチームだったからです。先ほど話したように木宮先生の考えもうかがっていたので、心のどこかに「静岡県で」という思いがあったのかもしれません。それと、3月に手術をして磐田市の病院に入院していたのですが、ちょうどその時に偶然、エスアカデミア発足の記者会見をテレビで見たんです。Bリーグでもないのにメディアがたくさん取り上げてくれていたんですよ。ちょっとビックリしました。だから、僕が入ることで話題ができて、もっとバスケットが地元メディアに取り上げられるようになったらいいなって。静岡のバスケットシーンがより活発になるんじゃないかって。バスケットで静岡が盛り上がることが願いなので、期待が膨らみましたね。──徐々にチームにも顔を出すということですが、ご自身の役割はどうとらえていますか？経験値の浅い若い選手が多いので、リーダーシップを発揮していろんなことを教えてほしいと言われていますね。まだ選手が8人しかいないので、木宮先生からは「早く合流してくれ」って言われていますけど（笑）。1人いるのといないのとでは全く違いますし、ガードも若い選手が多いので、復帰して直ぐのあたりは2、3分でも交替して休ませてあげられればいいかなというイメージでいます。チームの理想は「激しいディフェンスからアグレッシブに」ということなので、自分の強みを発揮して自信を持ってやっていけると思っています。「東部のバスケファンの方にも応援してもらいたい」──「静岡市にBリーグを」という目標に向けて、ついにスタートを切りました。最後に静岡県のバスケファンに向けてメッセージをお願いします。静岡市に拠点があるので中部での活動になりますが、僕は東部の沼津市出身ですし、東部のバスケファンの方にも応援してもらいたいです。イベントや講演、クリニックで出向きますし、一緒にバスケットを盛り上げましょう。西部の遠州地域はフェニックスの管轄なのでやりづらいかもしれませんが（笑）、ここはフェニックスとコラボレーションして何かできればと思います。浜松学院大には大口さん（大口真洋）もいますし、一緒に何かしたいですね。ゼロからのスタートなので何でもありです。正式なチーム名もロゴマークもキャラクターもまだまだこれから。市民、県民の皆さんでバスケットの大きな波を起こしましょう！

鈴木達也との拓殖大学同期コンビに期待三遠ネオフェニックスは元滋賀レイクスターズの長谷川智伸の獲得を発表した。長谷川は56試合中28試合に先発するなど主力を担い、平均23.9分間の出場で7.8得点を記録。日本人選手の中では正ポイントガードの並里成、シューターの狩野祐介に次ぐ得点力を誇った。3ポイントシュートを打つことができ、リングにアタックできる万能性を持つ貴重な存在として、滋賀の残留プレーオフ回避に貢献した。長谷川はクラブの公式ホームページに以下のようにコメントしている。「この度、B.LEAGUE 2018-19シーズンより、三遠ネオフェニックスに入団することになりました、長谷川智伸です。歴史、伝統あるチームの一員になれたことを非常に嬉しく思います。全心全力でチームに貢献したいと思いますので、三遠ブースターの皆さん、これからよろしくお願いいたします。一緒に戦いましょう」また今オフから三遠のGMを務める鹿毛誠一郎は「三遠ネオフェニックスが求める"Edge"を持った選手なので、チームに勢いを与えてくれることを期待しています。ディフェンスが粘り強く、オフェンスでも爆発力があるので主力選手としての活躍を楽しみにしています」とコメントした。また三遠の正ポイントガードを務める鈴木達也とは、拓殖大学の同期。一緒にプレーしていた経験はプラスになるだろう。シーズン途中で外国籍選手を入れ替えたものの、得点力不足を露呈し2年連続でのチャンピオンシップ出場はならなかった三遠。リーグワースト4位の得点力不足を解消できるか、長谷川のパフォーマンスがカギを握る。

比留木謙司『悔しい学びのシーズン』を終えて（前編）「チームの力になれない悔しさ、評価が上がらない焦りの1年」「良い環境でやればやるほど選手の能力の底上げになる」──Bリーグが始まって2年目のシーズンが終わろうとしています。選手の目線から見たバスケ界の変化はポジティブなものですか？旧企業チームの話になりますが、選手の環境というところで言えば、オリンピックに向けて強化を進めている中で、リーグと代表はすごく密接な環境にあります。リーグが育たないと代表も育ってこないです。選手たちが良い環境でやればやるほど、それは選手の能力の底上げになるし、それはまたプレッシャーにもなります。これだけの環境にいるんだから成果を残さないといけないのは間違いないです。選手の年俸も上がっていってほしいんだけど、環境を整備していくのがかなりの必須課題だと思います。そのためにはメディア戦略がデカいですよね。思い付きじゃなく、パイプを持った人間だったり、そこに投資を厭わない姿勢が必要です。スポンサーももちろん大事なんですけど、知ってもらわないことには始まらない。スポンサーもみんなが知らないものには投資しないので。一番メディアへ働きかけをしなきゃいけないのはリーグです。1年目と2年目で比べて、パンチは1年目のほうが強かった。リーグの人たちが努力していないわけじゃなくて、ただもっと面白いコンテンツになるように努力しなければいけない。でも、やっぱり開幕とチャンピオンシップぐらいは地上波で見たいです。──レギュレーションもファンの間では意見が分かれるところです。3地区制については、僕は個人的に18チーム総当たりで良いと思います。ただそうすると4回戦やろうとすると60試合を超えちゃうんですよね。3地区制は例えばアウェーのファンが足を運びやすいメリットがあったりしますが、どのチームと何回対戦するかバラツキが出るのが引っかかる。それより60試合に加えてチャンピオンシップ、という試合数とケガとの関連が気になりますね。今年はケガ人がすごく多かったです。そこで控えの選手の質であったり、代わりの外国籍選手をすぐ取ってこれるソースを多く持っているチームが強いチームだ、ということになりました。ケガを出さないチームの努力であったり、そういうところが見えてくるのは面白いです。でも選手目線で見ると、データではなく印象ですが、ケガ人は明らかに多くなったし、しかもACLやアキレス腱とか深刻なケガが増えています。来シーズンはさらにスケジュールを詰めて水土日で試合をする。チームは勝ちたいので、メインの選手が30分から35分プレーする状況は変わらないでしょう。選手はやっぱりリーグが持ってるコンテンツの主軸なので、良い選手がケガをしていくのは見たくないですし、そこの負担というのはちょっと考えてしまいます。「ケガの仕方が疲労の蓄積によるものと感じる」──競技レベルの向上に伴いよりフィジカルになってきたこと、またそこでプレーレベルをコントロールすべき審判のレベルもケガが増えたことに関係があるとは感じますか？バスケットのレベルはBリーグになって間違いなく上がっています。ただ、ケガの仕方が疲労の蓄積によるものだと感じるんです。体制の整っている旧企業チームと元bjで予算規模の大きくないチーム、まんべんなくケガをしているので。ケガ人は付き物ですが、ここは誰かがメスを入れてもいいのかなと思います。試合数が少なかった時代との比較、ケガのリスクはどう抑えられているのか、どのぐらいタイムシェアが有効なのか。クラブ側としては1試合1試合がお金を稼ぐチャンスで、その試合数を減らすことはなかなか考えづらいので、ケガを抑えるために時間制限をするような試みがあれば面白いですね。身体の強い選手が入ってきてよりフィジカルになって、選手の身体への負荷が増しているのは間違いないのですが、それが大きなケガにつながっているかは分からない。僕はどちらかと言えば、60試合というのと選手のコンディションがマッチしていないというイメージです。今でも選手のコンディショニングにあまり重きを置かないチームはありますからね。──審判と選手との関係性は昔はすごく悪かったのが、かなり良くなっていると感じます。審判も見られる意識が増えたんだと思います。より脚光を浴びることによってビジネス性が高まっていく。そこのメインは何かと言えば、選手たちが見せるバスケットボールエンタテインメントです。レフェリーがマニュアル通りの判定をすること、プライドを守るためにテクニカルをばんばん取るのは違うよ、というのは浸透してきたと思います。だからレフェリーと選手の関係性で言うと、互いのリスペクトは増したと思います。とはいえ、何千人もの観客の前でまるでレフェリーが悪いかのような対応を選手がすれば、審判も「ちょっと待てよ」となりますよね。リーグからの発信も、コーチや選手の勉強もそうなんだけど、もっとルールが浸透するようになればいいですね。それは解説者やメディアももっと勉強してほしいです。ただ、FIBAが毎年ルールを変更するので、僕らも追い付けないことがある。細かい変更が意外とゲームに大きな影響を及ぼすとか。今シーズンで言うとアンスポーツマンライクファウルの基準がそうでした。アンスポーツマンライクを吹かれてしまうとゲームへの影響は大きいのですが、ルールとしてそれが決まっているのであれば、レフェリーは吹かなければいけない。それは仕方ないですが、リーグ側がバスケットをより面白くするためにそれを採用するかどうかは、僕は必ずしもFIBAルールに100％沿う必要はないと思っています。僕はFIBAが嫌いなんで。──嫌いというのは？FIBAのバスケットとか考え方が純粋に面白くないです。NBAの方が理にかなってます。見せるバスケット、戦略の奥深さもNBAのほうが絶対に深いです。FIBAルールは合点がいかないことが多いというか、理解できない点も結構ある。わざわざNBAから離れているイメージを受けます。アメリカではルール変更の理由が分かりやすく明確に発表されますが、FIBAにはそれがありません。BリーグはFIBA傘下で、日本代表の強化もあるからFIBAルールに沿ってやりたいのは分かります。ただ、必ずしも100％沿わなくてもいいんじゃないのと。レフェリーと選手が共通の理解を持っていて当たり前の前提で話をしてますけど、僕らは彼らの努力をある程度は知っていて、それでミスがあることも理解しています。「シーズンが終わったばかりだから広く考えています」──三遠との契約が終了して、これから新しいチーム探しです。個人的にはどうなっていきたいですか？いろんな考え方があります。B1に残りたい思いもあるし、B2のチームを昇格させる作業だったり、そもそもチームのバスケットの質を上げる役目を担うことができれば、とか。契約満了になったから早く次を決めたいんだけど、今はシーズンが終わったばかりだから広く考えています。それがB2であろうが、言ってしまえばB3であろうが、自分らしくインパクトを残せるのであれば場所は選ばないです。ただ、B1のほうが露出が全然違うから楽しいし、インパクトは残りやすいですね。──今年も夏は3x3ですよね？やります。比留木 やります。3人制はこの5月末に日本選手権が控えていて。その後に日本の国内リーグ、PREMIERが始まります。3人制は疲れますね。お休みをいただけないのはしんどいです（笑）。『TRYHOOP OKAYAMA.EXE』のチーム経営にも少し携わっていて、今すごく岡山で成功しているんです。ここ2、3年で驚くような動きを見せられると思います。選手しかできない人は選手を存分にやればいい。でも僕はそういうところにも頭が回るから、そこに時間や労力を割くのは苦じゃないし。僕は他の選手と違ったアプローチができるので、ビジネスサイドにも手を出しますし、考えをちょっとずつ選手に伝えることもやっています。──では最後にファンの方へメッセージをお願いします。昨シーズンは三遠でプレーさせてもらって、すごく勉強になることが多かったです。しんどかったですけど糧になることも多くて、ネガティブな要素をポジティブに変えていかないといけないのが選手であり、それが人生の本分だと思うので。来シーズンはもっともっと皆さまの記憶に残るようなことを、コート内外でまた「やっぱりあいつ頭おかしいな」ってみんなに言ってもらえるように頑張っていきたいです。どうか、ぬるっと見守ってくれればと思います（笑）。

「バスケットと向き合うことが純粋にできたシーズン」──まずはシーズンお疲れ様でした。三遠ネオフェニックスでの1年はどうでしたか？チームとしてはケガやアクシデントに見舞われることが多いシーズンでした。元NBAと期待された（カルティエ）マーティンがケガでコンディションが上がらず合流し、なかなかチームにフィットできず、（ロバート）ドジャーも前半戦はほとんど出れませんでした。ドジャーとカルティエを主軸にしたオフェンスを作ろうとしたところで、それができなくなってしまい、目指すバスケットを作るのに時間を要してしまった。中地区がごちゃごちゃしてチャンピオンシップに行ける可能性が残ったので、チームのモチベーション維持の意味ではすごく良かったのですが、結果は負け越したし、全然良いシーズンではなかったです。シーズン後半にチームの完成度は間違いなく上がったんです。特に7連勝した時期は、ウェンデル・ホワイトもドジャーも合流して万全な状態で戦えていた時期です。ただ、個人的な意見で言えばドジャーをファーストオプションにしなければいけない試合がすごく多かった。彼はプレースタイルではセカンドオプションだと思います。昨シーズンのジョシュ（チルドレス）のような圧倒的な存在がいた中でバスケットを構築していたように見えます。そこをマーティンが担えなかったし、ホワイトはもちろん素晴らしい選手で、bj時代にMVPを取った輝きを見せることはありましたけど、コンスタントには活躍できない。そこはかなり厳しかった。かなり早い段階で予定は狂ってしまいましたね。コーチ陣はプロフェッショナルで、年齢を感じさせないほど知識や引き出し、すごいデータ量を持っていて、文句の付けどころがなかったです。ただ外国籍選手のケガは、今の日本のヘッドコーチにあれをうまく処理できる人はいないというぐらい難しい状況でした。──予定どおりに行かなかったシーズンで収穫を挙げるとしたらどこですか？モチベーションが安定していたことです。シーズンの最後まで雰囲気は変わりませんでした。チャンピオンシップがなくなった時は若干落ちたんですが、それでも選手それぞれがプロ意識を持っていて、そこは今までにないくらい素晴らしいチームでした。これは間違いなく三遠の歴史です。中村和雄前監督、今スタッフにいる鹿毛（誠一郎）さん、今年で引退された大口（真洋）選手であったり、その時代に選手をやってきた人たちが築いてきたものです。選手は何も言われなくても自主練に残っているし、オフの日も体育館にやって来ます。やらされている雰囲気じゃなく、自然と集まる。「ウチはそういうものですよ」というカルチャーなので、そう感じ取ったら僕も「じゃあ体育館に行くか」となる。環境も整っていますしね。クラブの歴史やスタッフの努力は本当に並々ならぬものがあって、選手を集中させてくれる環境は常にありました。環境の違いは大きいです。自前の体育館を持っているのは大きくて、A東京と三遠が抜けている印象です。余計なことを気にしないで、体育館で自分の身体のことやバスケットと向き合うことが純粋にできたシーズンでした。試合には全く出ていないけどね。「結局チームの助けになれていない」ので7割は不正解──比留木選手のプレータイムは3.8分と富山時代から半減しました。移籍したプラスとマイナスはどう考えていますか？大きくとらえたら移籍は不正解でしょうね。7割は不正解です。3割は三遠のカルチャーや、ヘッドコーチのやりたいバスケット、統率が取れていて規律がしっかりしている、役割分担やルールがすごくちゃんとしているバスケットを学べたことです。施設が充実していてフロントの人数も増やして努力している。旧企業チームがどんなところかを経験できました。ただ、これが24～25歳だったら1年間勉強した、ということで良いんですよ。でも今はもう33歳になって、10年目が終わったところで言うと、結局チームの助けになれていないですから。練習するだけで試合に全くでないのであれば、大学上がりの195cmの選手でいいんじゃないかと思ってしまうから。そこに関しては自分でも不甲斐ないですし、コーチ陣とコミュニケーションを取って、どこで自分の持ち味を出すことができるかをもっと模索すべきでした。──持ち味は発揮できなかった、という認識なんですね。太田（敦也）選手はずっと日本代表をやってきている選手だから、同じポジションの僕が20分出るかといえば出ないです。そこは理解していたんですけど、彼の調子が悪い時に自分がつないで彼をまた良い状態でコートに戻す。それが僕のイメージだったのですが、それもままならなくて。1年間、葛藤とフラストレーションでかなりしんどい思いはしました。つなぎができる自信はありましたよ。太田選手を休ませて試合の雰囲気をちょっと良くしたり、純粋に彼のために時間を作ってあげることはできると思っていました。でも、それを決めるのは僕ではないので。自分の評価が上がってこないこと、それに対する焦り。もちろん僕らは何年かに1回は契約を更新しないといけない。今年は単年契約で、シーズンの最中にも来年に向けて良い結果やインパクトを残さないと、次の契約が良いものにならないとみんな理解しているので。そこに対する危機感もあったし、やっぱり純粋にチームの力になれないのが一番悔しかったです。「試合に出ていないのにふざけたくない」というプライド──昨シーズンは富山で良い働きをして、Bリーグ初年度ということで発信力のある比留木選手は注目を集め、三遠のファンもかなり期待していたと思います。そうでしょうね。クラブも期待していたと思うけど噛み合わなかったです。毎試合少しだろうがコンスタントに出て良いプレーができれば、素材としてメディアに出す時にも「こういう選手がいる」と使えたと思います。ただ、そうではないから。僕の発信力は変わったところがあって、言葉は選びますがみんなが躊躇することも言ってしまうので。それが業界のためになるのであれば言うタイプです。その点で僕にしかできないことを求めるのであれば、もうちょっと試合に出て、色を出して取り扱ってもらいたかった。誰が悪いわけじゃなく、自分の評価を上げることができませんでした。──Twitterも昨シーズンと比較すると随分控え目だったように感じます。富山での昨シーズンは『ユーモア賞』であったり、割とインパクトを与えて皆さんに「面白いヤツがいるね」と評価してもらえました。三遠に加入した時も、新聞やテレビの取材が僕に来るんです。それで面白おかしいことを僕に望むんだけど、言えない。「今シーズンはSNSどうしたの？ 三遠は厳しいチームだから無理？」と言われますが、そういうことじゃないんです。むしろクラブはどんどんやってほしかったんだけど、僕は根がふざけているんじゃなくて、バスケットを見てほしいから、選手にもこんな面白いヤツがいるんだと思ってほしくてSNSやメディアに出ることを積極的にしているだけなんです。昨シーズンであれば試合に出ていたし、「こんなヤツがいるなら見に行こう」となればいいですよ。でも今シーズンは試合にも出ず、マスコットみたいにワーワー騒ぐのはちょっと違うかなと思って。大きくバスケット界や三遠のプロモーションになるなら、試合に出ようが出まいが積極的にやってもいいですけど、「試合に出ていないのにふざけたくない」というプライドもありました。「マスコットじゃねえんだよ」というのが少しはありましたね。比留木謙司『悔しい学びのシーズン』を終えて（後編）「僕は必ずしもFIBAルールに100％沿う必要はないと思う」