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今シーズンは能力を発揮できず、新天地で主力の期待 滋賀レイクスターズは今日、川崎ブレイブサンダースから谷口光貴を獲得したことを発表した。谷口は26歳のシューティングガード。アーリーエントリーの時期を含めて5シーズン、川崎でプレーしたが、今シーズン終了後に契約満了が発表されていた。 今シーズンは同じポジションで先発を務める辻直人にケガが多かったにもかかわらず、谷口自身もケガがあって調子が上がらず、逆にプレータイムが激減。2番手の座を若い林翔太郎に譲る形になってしまった。こうして移籍を選択し、新天地の滋賀で再起を図ることになった。 川崎から退団することになったが、オールラウンドな能力、26歳の若さで様々な舞台でプレーしてきた経験は貴重なもの。東芝に同期入団した晴山ケビン、野本建吾は新天地で主力を務めており、谷口にもその働きが期待される。 谷口はクラブリリースを通じて次のようなコメントを発表している。「地元からも近い滋賀てプレーするチャンスをいただけたことに感謝しています。選手として、人として成長できるよう、そして、滋賀の勝利に貢献できる選手になれるよう全力を尽くします」 滋賀は高橋耕陽、佐藤卓磨と有望なタレントを自分たちで育成しつつ、他のクラブから経験ある選手を加えてバランスの取れたチームを作っている。3ポイントシュートにディフェンス、試合の流れを読んだリーダーシップと、谷口に求められる役割は多岐にわたるはず。移籍を機にその能力を存分に発揮してもらいたい。

優れたリーダーシップを持つベテラン司令塔 滋賀レイクスターズは今日、シーホース三河から狩俣昌也を獲得したことを発表した。 狩俣は沖縄県出身のポイントガード。安定したゲームメークとリーダーシップに定評があり、昨シーズンの三河ではキャプテンを務めていた。三河ではBリーグ初年度の2016-17シーズンから3年間プレー。最初の2シーズンは橋本竜馬に続く2番手だったが、その橋本が退団した今シーズンに若手を優先する起用法の煽りを受ける形を受けていた。それでも、どんな試合状況で投入されてもチームに貢献できる安定感はあり、三河にとって彼の流出は少なくない痛手となる。 滋賀を率いるショーン・デニスは移籍のリリースの中で、狩俣に次のような期待を寄せている。「狩俣選手はその能力に長けており、チームとしてより攻撃的なディフェンスができるようになるはずです。スリーポイントの決定力もインサイドアウトを基点とするオフェンスで重要な役割を果たしてくれるでしょう。また彼のリーダーシップが勝利のカルチャーを醸成していくことを手助けしてくれると期待しています」 狩俣は次のようなコメントを発表している。「自分自身が選手として、人間として成長し、チームの力になり、少しでも多くの方に応援して頂けるように、直向きに頑張りたいと思います」 滋賀は高橋耕陽や佐藤卓磨、中村功平と才能ある若手にプレータイムを与えて成長させると同時に、伊藤大司や荒尾岳など経験あるベテランを要所に組み込むことで、バランスの良いチームを作ってきた。今回、狩俣と契約したことも、有効な補強となりそうだ。

「滋賀のために、一戦一戦全力で戦いたい」 齋藤拓実がアルバルク東京から滋賀レイクスターズに1年間のレンタル移籍をすることが発表された。 齋藤は明治大出身のポイントガード。特別指定選手として2017-18シーズン途中にA東京に加わり、プロ契約を結んで2018-19シーズンを戦い、Bリーグ連覇に立ち会った。非凡なパスセンスとドリブル技術で大学No.1ポイントガードの呼び声も高い齋藤だが、リーグ屈指の選手層を誇るA東京では出場機会に恵まれたとは言い難く、今シーズンも28試合の出場に留まり、チャンピオンシップではプレータイムがなかった。 滋賀は24歳の高橋耕陽がエースへと成長し、佐藤卓磨も今シーズンは不祥事でほとんどプレーできなかったが、主力を務めるだけの実力を備えている。ここに齋藤拓実がポイントガードとして加わって機能すれば、外国籍選手に頼らない戦いも可能となりそうだ。ヘッドコーチを務めるショーン・デニスも「すでに期待の膨らむ若手選手陣に齋藤選手が加わります」と期待のコメントを寄せている。 齋藤はクラブを通して、次のようなコメントを発表している。「自分自身の更なる成長と、チームの目標に少しでも貢献するために努力していきます。自分の持ち味はスピードとアシストなので、そこに注目してくれたらと思います。滋賀レイクスターズのブースターの方々のためにも、一戦一戦全力で戦いたいと思います」 以前、齋藤はプレータイムが短いことに「A東京の練習は強度が高く、そこに入って日々やれることは良い経験になる」と話すとともに、「最近では出れない悔しさが大きくなっています」という本音も漏らしていた。特にポイントガードは、試合に出ることで成長すると言われるポジション。A東京での『修行』が滋賀で生きるかどうか。早くも来シーズンの開幕が楽しみだ。

三河は大幅なチーム再編へと踏み出す Bリーグは今日、自由交渉選手リストを更新した。 今日付けで契約満了が公示されたのは、B1では大阪エヴェッサ、秋田ノーザンハピネッツ、滋賀レイクスターズ、シーホース三河の4クラブ。 トレバー・ムバクウェ（大阪エヴェッサ） 俊野達彦（秋田ノーザンハピネッツ） 小野寺祥太（秋田ノーザンハピネッツ） 下山貴裕（秋田ノーザンハピネッツ） 下山大地（秋田ノーザンハピネッツ） 成田正弘（秋田ノーザンハピネッツ） 二ノ宮康平（滋賀レイクスターズ） 鹿野洵生（滋賀レイクスターズ） 樋口大倫（滋賀レイクスターズ） 西裕太郎（滋賀レイクスターズ） 生原秀将（シーホース三河） 村上直（シーホース三河） 狩俣昌也（シーホース三河） B1残留を決めた秋田だが、この日に5選手の契約満了を発表。ポイントガードのポジションを務めた小野寺と成田がともに自由交渉選手リストに載った。あと一歩でチャンピオンシップ進出を逃した三河は大幅な再編へと踏み出した。キャプテンを務めた狩俣昌也、開幕から46試合に渡り先発を務めながら終盤戦ではプレータイムを失っていた生原秀将、ベテランの村上直と3人のポイントガードがリストに載ることになった。 B.LEAGUE 2018-19 自由交渉選手リスト

若い津山尚大、紺野ニズベット翔が1年限りで退団 Bリーグは今日、自由交渉選手リストを更新した。 今日付けで契約満了が公示されたのは、B1ではサンロッカーズ渋谷、三遠ネオフェニックス、滋賀レイクスターズ、ライジングゼファーフクオカの4クラブ。経営危機に揺れる福岡では、昨夏に加入したばかりで23歳と若い津山が退団を決めている。 秋葉真司（サンロッカーズ渋谷） 長谷川智伸（三遠ネオフェニックス） 渡邊翔太（三遠ネオフェニックス） 紺野ニズベット翔（滋賀レイクスターズ） ガニ・ラワル（滋賀レイクスターズ） 津山尚大（ライジングゼファーフクオカ） 薦田拓也（ライジングゼファーフクオカ） エリック・ジェイコブセン（ライジングゼファーフクオカ） ベンジャミン・ローソン（ライジングゼファーフクオカ） また三遠ネオフェニックスでは、Bリーグになってからの3シーズンに渡りチームを率いた藤田弘輝ヘッドコーチが契約満了とともにチームを離れることに。クラブを通して関係者への感謝とともに、「特にこの2シーズンは結果が中々出せませんでしたが、自分が持っている全てを出したので悔いは一つもありません。今後の三遠ネオフェニックスの発展を心から願っています」とのコメントを発表している。また福岡もボブ・ナッシュヘッドコーチの退任が決まっている。 B.LEAGUE 2018-19 自由交渉選手リスト

サイモンのプレーがチームの出来に直結 水曜ナイトゲーム、京都ハンナリーズは滋賀レイクスターズをホームに迎えた。京都としては前節、右手が使えない状態で強行出場したデイヴィッド・サイモンの状態が気掛かりだったが、この試合も先発出場。彼のパフォーマンスがチームの出来を左右することになった。 立ち上がり、サイモンはシュートタッチが悪くてリズムに乗れず、ガニ・ラワルにスピードでもパワーでも圧倒されて、滋賀に先行を許す要因となってしまった。それでも絶好調でダンクを連発するラワルが、エネルギッシュな動きが裏目に出て早々に個人ファウル2つでベンチへ退くと、プレッシャーが弱まったことでサイモンが気持ち良くシュートを打てるようになり、次第に本来の調子を取り戻す。大黒柱の復調に合わせて動きが良くなった京都がリードを奪った。 ただ、滋賀もB1残留にチーム一丸となっており、運動量とボールへの執着心、そしてトランジションでは京都より上。ヘンリー・ウォーカーかボールをプッシュし、アップテンポなバスケで京都を苦しめる。高橋耕陽から中村功平へと繋ぐ電光石火のファストブレイクが決まり、40-39と逆転に成功して前半を折り返した。 後半も一進一退の攻防が続く。第3クォーターの残り5分半で滋賀のダイナミズムを牽引するラワルが個人4つ目のファウルでベンチに下がると、岡田優介の3ポイントシュート、サイモンのゴール下、サイモンがディフェンスを引き付けて内海慎吾の3ポイントシュートをアシストと、一気にたたみかける。 奮闘した滋賀だが、必要なのは内容よりも結果 滋賀は二ノ宮康平のゲームメークからバランスの良い攻めを展開。守備ではファウルトラブルのラワルがサイモンのシュートを豪快にブロックするなど奮闘を続ける。後半は終始ビハインドを背負いながらも粘り続けたが、第4クォーター残り1分22秒にラワルがついにファウルアウト。残り23秒にサイモンのダンクで87-79とし、粘りに粘る滋賀をようやく振り切った。 サイモンは32得点12リバウンドと堂々の働き。苦しんだ時間帯も含めて落ち着いてプレーしており、8つのファウルを誘発したことが、最後の最後で滋賀の奮闘を断ち切ることになった。連敗を3で止めたところでサイモンがケガ、チャンピオンシップ進出を巡り厳しい状況となっていただけに、この1勝は大きい。「先を見ないで一つひとつ丁寧に、集中して戦おうと話しました」と浜口炎ヘッドコーチは試合後に語った。選手層が決して厚くない上にケガ人が重なり、水曜ゲームが3週間続く過密日程をどう乗り切るか。京都はまさに正念場を迎えている。 一方の滋賀は、絶好調のラワルが序盤からファウル先行となったのが痛かった。それでも若きエース高橋を中心に、京都に一歩も引けを取らない戦いができている。ただ、必要なのは内容よりも結果。今週末のライジングゼファーフクオカとの連戦は、連勝が絶対条件となる。

秋田と横浜、因縁のライバルが14位を巡って争う レギュラーシーズンも残すところ13試合。各地区の順位争い、チャンピオンシップ進出を巡る戦いとともに、残留争いも白熱している。B1では地区を問わず全体順位で下から4チームが残留プレーオフへと回る。15位と18位、16位と17位のチームが1回戦を行い、負ければ降格。勝ったチームも2回戦に進み、ここで勝てば残留が決まるが、負ければ入れ替え戦に回る。クラブライセンス交付状況によりこの部分は流動的だが、現時点ではどのクラブも『ボトム4』を脱することで残留プレーオフを回避することが目的となる。 12位　大阪（18勝29敗） 13位　三遠（18勝29敗） 14位　秋田（15勝32敗） －－－－－－－－－－－ 15位　横浜（14勝33敗） 16位　滋賀（11勝36敗） 17位　福岡（11勝36敗） 18位　北海道（10勝37敗） 12位と13位には三遠ネオフェニックスと大阪エヴェッサが18勝29敗で並ぶ。『ボトム4』までは4ゲーム差。セーフティリードとは言い難いが、なかなか勝ち星が伸びない残留争いで4ゲーム差は大きなアドバンテージと言える。 現状、残留プレーオフ回避となる14位を争うのは秋田ノーザンハピネッツと横浜ビー・コルセアーズ。秋田は1ゲームのアドバンテージを持っているが、残りのスケジュールが厳しい。今月の残る5試合は千葉、栃木、A東京と優勝候補ばかり。4月の8試合も半分が千葉と栃木を相手にしなければならず、1ゲーム差はあってないようなもの。秋田としてはB2の昨シーズンから一貫して続けてきたペップ・クラロスのスタイル、全員一丸のハードワークにさらに磨きを掛けることで、優勝候補から勝利をもぎ取って横浜を上回りたいところだ。 一方の横浜は個の力で上回る。今シーズンはかなりの若返りを図ったが、ベテランの力は健在。それを象徴するのが32歳のスコアラー川村卓也だ。Bリーグ1年目の残留プレーオフで川村が示した大一番での勝負強さは、秋田ブースターにとっては忘れられないもの。秋田と横浜の直接対決がもう残っていないのは残念だが、因縁の両チームは再び残留を懸けて争うことになる。 残留プレーオフ回避へ奮起する滋賀、福岡、北海道 滋賀レイクスターズ、ライジングゼファーフクオカ、レバンガ北海道は1ゲームの間にひしめき合う。ここでの順位はあまり関係なく、まだ13試合を残す現状で狙うは14位秋田に追い付き、追い越すことだ。 実績では滋賀が優位。Bリーグになってからの過去2シーズン、滋賀はレギュラーシーズン終盤になると底力を発揮して強烈な巻き返しを見せ、残留プレーオフ回避に成功している。今シーズンも3月に入って秋田に連勝、さらには西地区首位の琉球からも金星を挙げて3連勝で最下位を脱出した。大黒柱ガニ・ラワル、若きエースの高橋耕陽、キャプテンシーを発揮する狩野祐介、特別指定ながら先発ポイントガードに定着した中村功平、ベンチからそれをサポートするベテランの伊藤大司とタレントは豊富。残るスケジュールも比較的楽、特に秋田と比べればその差は明らかで、大きな巻き返しを成し遂げるだけのポテンシャルは秘めている。 今シーズンがB1初挑戦の福岡は、開幕直後に指揮官交代があり、攻守が噛み合わず苦しみながらもこのラインに踏み留まっている。3月に加入したマーカス･ブレイクリーが5試合連続で得点とリバウンドで2桁を記録するダブル・ダブルの活躍で、個で切り崩せるタレントが入ったことで噛み合わなかったオフェンスが劇的に進化。立て直しのきっかけをようやくつかんだ今、今月残る5試合はすべてホームゲームで、ここで一気に流れをつかみたい。 レバンガ北海道は単独最下位。松島良豪がケガで離脱して以降は9連敗と振るわない。残りのスケジュールも13試合中10試合がチャンピオンシップ圏内のチームと極めて状況は厳しい。優勝を狙う強豪相手に目の前の1勝を取りに行くマインドを保つこと。まずはそこからの戦いとなる。 すべてのチームがここまで思うような結果を出せていないだけに難しい戦いとなるが、最終的には残留プレーオフで勝ち残ればいい。どこかのタイミングでそう割り切り、チーム力を高めてピークをそこに持っていく工夫も求められる。 来週からは3周連続で水曜ナイトゲームが組まれている。平日開催がない今週をどのように活用するかは、どのチームにおいても重要なこと。今週末のゲームでその成果を見せてもらいたい。

B1では3クラブがB1ライセンス取得に継続審議 Bリーグは今日、来シーズンに向けたクラブライセンスの第1回判定結果を発表した。 ライセンス制度の目的は、バスケットボール界全体の安定的、持続的な成長と発展に寄与することとして、リーグ初年度より適用されている。資格要件を満たせない場合はライセンスの交付が認められず、成績がどうあれリーグに参加できない。 B1では15クラブがB1ライセンスを交付。富山グラウジーズは「財務基準（純資産基準）の確からしさを継続審議」、滋賀レイクスターズは「施設基準（5000人以上のアリーナ確保）、財務基準（純資産基準）の確からしさ」、ライジングゼファーフクオカは「財務基準（純資産基準、資金繰り基準）の確からしさ」を理由に、継続審議となる。 B2の18クラブのうち、仙台、山形、茨城、広島、熊本の5クラブが来シーズンのB1ライセンス交付を認められた。また、青森、福島、東京Z、八王子、信州、愛媛の6クラブがB2ライセンスを交付されている。 残るB2の7クラブのうち、FE名古屋と西宮、島根はB1ライセンス交付に向けて継続審議。群馬、金沢、奈良、香川がB2ライセンスの継続審議となる。そしてB3からは岩手、埼玉、越谷、東京EX、鹿児島の5クラブがB2ライセンス継続審議となっている。 4月に行われる理事会でライセンスの2次交付が決定する。

混戦の終盤、チームに火をつけたのはキャプテン狩野 滋賀レイクスターズが秋田ノーザンハピネッツを迎えての第1戦がウカルちゃんアリーナで行われた。滋賀はリーグ全体最下位、秋田は残留プレーオフに回る『ボトム4』の1つ上の14位。B1残留を争うライバルの直接対決は、激しいぶつかり合いとなった。 序盤は滋賀のアレン・ダーラムとガニ・ラワルの両外国籍選手が、秋田のジャスティン・キーナン、カディーム・コールビーを力強さで上回り、ゴール下で優位を作る。それでも秋田は第1クォーター終盤、長谷川暢のアシストから下山大地が3ポイントシュートを決め、その直後にも長谷川が針の穴を通すアシストを野本建吾に通して連続得点、17-13と先行した。 その野本は第2クォーター、滋賀の強みであるインサイドを抑える貴重な働きを見せる。パワー勝負を避けて機動力のある野本がラワルをマーク。当たり負けせずパスを入れさせないディフェンスでラワルにゴール下でのプレー機会を与えず、滋賀のオフェンスを停滞させた。さらに攻めに転じればラワルを置き去りにするスピードで数的優位を作り出す。 秋田にはコールビー、キーナンのファウルが先行する不安要素があったが、これも野本が第2クォーターに9分プレーすることでカバー。第2クォーターは滋賀から5つのターンオーバーを誘発し、4つのファストブレイクを決めた秋田が圧倒し、37-27と2桁のリードで前半を終えた。 主導権が目まぐるしく行き来する白熱のゲームに 滋賀にとっては苦しい流れ。これを断ち切ったのはベテラン司令塔の伊藤大司だった。先発したものの前半のプレータイムは8分弱と、若い中村功平に出番を譲っていた伊藤だが、後半から的確なゲームメークを見せる。パスが入らず孤立していたラワルに優先してボールを預けてリズムに乗らせることで、チーム全体のオフェンスも回るように。 さらに巧みな動きでコールビーのオフェンスファウルを誘い、直後にラワルに突っかけさせてコールビーから個人4つ目のファウルを誘いだす。伊藤は試合後、「前半はセットオフェンスに固執してしまったが、ハーフタイムでもっとアグレッシブにと切り替えて、後半はうまく行った」と、転機となった第3クォーターを振り返る。 逆に秋田は受け身に回ってしまい、タイムアウトを取るも立て直せない。伊藤のマークを外してしまい、オープンでのコーナースリーを決められ41-43と詰め寄られる。直後のオフェンスも攻めきれずに24秒バイオレーションと不発。ラワルの強引なアタックにバスケット・カウントを献上、不意を突かれてゴール下に切り込まれた伊藤にレイアップを許すなど、約6分半も得点が止まる間に0-13のランを浴びた。 それでも第3クォーターの最後はキーナンのフリースロー、走った長谷川のアシストを受けた野本がゴール下でファウルを誘ってのフリースローで悪い流れを何とか食い止め、47-46と再びリードを奪って最終クォーターへ。 リバウンドとフリースローの差で滋賀が勝ちきる ラスト10分も接戦が続くと思われたが、ここで滋賀がギアを上げる。きっかけを作ったのはキャプテンの狩野祐介だ。この試合、なかなかシュートに当たりが来ない狩野がオフェンスリバウンドに飛び込み、ゴール下を強引にねじ込む。続くポゼッションでも狩野は、右サイドから3ポイントシュートを選択せずにドライブし、バスケット・カウントをもぎ取った。 この激闘で先に集中を切らしてしまったのは秋田だった。残り5分40秒に個人4つ目のファウルをしたキーナンが、その直後に5つ目も取られてファウルアウト。どちらも滋賀が組み立てる段階での不用意なファウルだった。その30秒後にはダーラムとのリバウンド争いでコールビーまでファウルアウトに。コールビーも個人3つ目、4つ目と立て続けにファウルを犯しており、外国籍選手が熱くなったタイミングで一度下げる選択のできなかったベンチワークが悔やまれる。 こうなると秋田に勝機は見いだせない。残された選手たちは最後まで食らい付いたものの、滋賀は強く当たれない相手のディフェンスを見越して強引なアタックで得点を重ねていく。そのケアに行ったところで中村と狩野の3ポイントシュートが立て続けに決まり、滋賀が72-61とリードを2桁に広げたところで勝負アリ。試合を通してリバウンドとフリースローの数で上回った滋賀が、最終スコア77-68で接戦を勝ちきった。 滋賀は過去2シーズンも終盤戦に強さを発揮し、下位に沈みながらも残留プレーオフ回避に成功している。その『終盤力』が出たと言ってもいい勝利だった。だが、それで滋賀が浮上するのであれば『ボトム4』に転落するのは秋田ということになる。その流れを作るか、阻むか。明日の第2戦も激しい戦いになるに違いない。

新外国籍コンビが活躍した滋賀、京都を苦しめる 滋賀レイクスターズが京都ハンナリーズの本拠地ハンナリーズアリーナに乗り込んだ京滋ダービー第1戦。ここまで8勝32敗とリーグ最下位に沈む滋賀は、ディオール・フィッシャーとマーカス・ブレイクリーをカットし、ヘンリー・ウォーカーとアレン・ダーラムへと外国籍選手を入れ替えるテコ入れを図った。 リーグ中断期間に準備ができた滋賀と、スカウティングできない京都では前者に分がある。立ち上がりは滋賀が勢いで上回り、新外国籍の2人にボールを集めて効率良く得点を奪った。ともに身長198cmと高さは物足りないが、フィジカルとフットワークがあり、特にウォーカーはNBA181試合出場の実績に見合った働きをデビュー戦で披露。ミドルレンジからのシュートを得意とし、3ポイントシュートも決めて、第1クォーターから9得点の活躍でチームを勢いに乗せた。 それでも京都は13-19とビハインドを背負った第1クォーター後半、途中出場の内海慎吾と片岡大晴がハッスルプレーで流れを引き戻す。内海がフロアに身体を投げ出すスティールから片岡の速攻の起点となると、再び速攻を繰り出しジュリアン・マブンガが決める。これで立ち上がりのマイナスを帳消しにして、それからは一進一退の攻防が続く。 そんな試合で一際目立ったのは中村功平だ。中央大から特別指定で加入した中村は、昨年12月のデビューからコンスタントに出場機会を得て、この中断期間で完全にチームに馴染んだ。得点力のあるポイントガードを目指す彼は、ベンチスタートではあったが先発の伊藤大司より長い23分間のプレータイムを得て、初の2桁得点（10得点）を記録。ワイドに動くウォーカーとダーラムに相手の注意が向き、行けると判断すれば迷わず自分のシュートを選択。その積極性はオフェンスの良いアクセントとなった。さらに若き日本人エースとなった高橋耕陽も、ウイングの位置から積極的に仕掛けて13得点を記録。こうして滋賀は京都を相手に一歩も引かず渡り合った。 若きポイントガード中村が滋賀の良いアクセントに 第4クォーター残り2分、ダーラムのお膳立てで左コーナーでフリーになった中村が3ポイントシュートを決めて81-80と滋賀が逆転。だが、ここからダーラムとウォーカーが立て続けに個人4つ目のファウルを取られる。残り1分には、オフェンスリバウンドに飛び付いた晴山ケビンを抑え込んだウォーカーが退場に。これで与えたフリースロー2投を決められ逆転されてしまう。 直後、高橋が晴山をドライブでブチ抜くリバースレイアップを決めて再びリードを奪ったが、京都はここで岡田優介がミドルシュートをねじ込んで再逆転。この先のラスト42秒は、経験で上回る京都が隙のないゲーム運びでリードを守り切った。同点9回、リードチェンジ9回の熱戦は、88-83で京都が制している。 京都の得点源であるサイモンは、ゲームハイの31得点を記録、1試合30点超えはこれで10回目。試合後は「今日はタフな試合になると思っていましたし、最後もタフなシチュエーションが続きましたが、落ち着いてやることにフォーカスして戦えました」とコメント。これでリーグ通算得点が993に。今日の第2戦で7得点を取れば通算1000得点で、実現すれば36試合で達成したニック・ファジーカスに次ぐ2番目に早い記録（42試合）となる。 滋賀にとっては、仕切り直しで迎えた中断期間明けの試合でベストに近いパフォーマンスを発揮しながら競り負けたのは痛い。運動量とシュートでは互角以上だったが、フリースローを得た数（14-22）と成功数（9-19）、ターンオーバーからの得点（4-15）、速攻による得点（2-11）で差をつけられる悔しい敗戦となった。残り試合数は決して多くない。戦いながら課題を修正し、ライバルを上回るペースでチームの完成度を高められるかどうかが、残留の成否を分ける。

シーズンハイの活躍も「分からなかったです（笑）」 滋賀レイクスターズはアルバルク東京に連敗し、8勝32敗とリーグ最下位で中断期間を迎えることとなった。それでも、前年王者のA東京を相手に第2戦では5点差と食い下がっており、試合内容には明るい兆しが見えてもいる。特にチームを牽引する働きが目立ったのが、プロ2年目の高橋耕陽だ。 インサイド陣がファウルトラブルに陥る中、高橋は積極的なアタックを続け、シーズンハイとなる20得点を記録。第3クォーターには最大15点のビハインドを背負うも、そこから3点差に詰め寄るなど、接戦を演じる立役者となった。 シーズンハイの20得点を挙げながら「20点も取ってたんですか？ 分からなかったです（笑）」と、高橋はコート内の厳しい表情とは打って変わってあどけない笑顔を見せた。「ディフェンスから流れが作れている時が一番良いと僕の中では感じていて、今日は足も動いていたのでそれが良かったのかな」と、ディフェンスマインドが転じて大量得点を呼んだと高橋は考える。 滋賀が接戦に持ち込めた理由の一つに、チェンジングディフェンスが機能した点がある。先述の通り、インサイド陣がファウルトラブルに陥った不利を運動量でカバーした。「スモールラインナップなので足を動かしてディフェンスをしないといけない。みんなの考えが一致して、コート上で全員で出せたのが良かったんじゃないかと思います」 滋賀を指揮するショーン・デニスも、「A東京を相手に、2試合とも素晴らしいファイトができました。残念ながら負けてしまいましたが、若手の高橋、中村（功平）が活躍してくれました」と、その名前を挙げて称賛。さらに、「彼らの活躍はクラブの将来にとっても、チームとしてもとても良い兆しです」と、今後の滋賀を担うであろう若手の出来を喜んだ。 「フリースローの確率が低く、その差で負けてる試合も」 今後に繋がるパフォーマンスを見せた滋賀だが、終盤戦に入るこの時期にリーグ単独最下位では余裕を持ってはいられない。デニスコーチも、「正直、残り20試合で下位4位を脱出するのは難しいと感じていますし、残留プレーオフは回避できないと思っています」と現実を受け止める。それでも、残留プレーオフを勝ち抜けば最低限のノルマであるB1残留は勝ち取ることができる。 滋賀は栃木ブレックスや新潟アルビレックス、琉球ゴールデンキングスから勝利するなど、噛み合った時のポテンシャルは高い。だが一方で、5点差以内の敗戦が11試合あるなど、接戦を勝ち切れないことが低迷の直接的な原因となっている。 「正直、歯がゆいです。フリースローの確率が低く、そこを全部決めないといけない。その差で負けた試合もありますし、ターンオーバーも減らさないといけない」と高橋は課題を挙げた。 「フリースローを獲得する回数が少なすぎる。獲得しても、それを決められないのではなかなか勝つのは難しい」と、デニスヘッドコーチも頭を抱えていた。1試合平均13.4本、成功率64.9％という数字は、ともにリーグワースト2位の数字だ。簡単に解決できるものではないが、終盤戦に向け必ず改善しなければならないのは間違いない。 高橋のフリースロー成功率は78％と、決して悪くない。「『入れないと』って思ったら入らないので、僕は何も考えずに打ってます」と、無心で打つことを心掛けているという。 高橋は今後の決戦に向け、このように意気込んだ。「昨シーズンより3ポイントシュートの確率が悪いので、上げていきたいです。今日みたいなディフェンスのインテンシティを持ってやれば、必ず勝てると思います。ここで腐らずに上を向いて、ファンの人たちに喜んでもらえるようなプレーをしていきたい」 デニスヘッドコーチが「彼らの活躍はクラブの将来にとっても良い」と語ったように、滋賀を引っ張っていくのは高橋ら若手だ。まだ荒削りではあるが、それゆえ伸びしろも多い。高橋の成長が滋賀の命運を握る。

我慢の時間帯を乗り切ったA東京の底力 アルバルク東京がホームのアリーナ立川立飛に滋賀レイクスターズを迎えた第2戦。滋賀のチェンジングディフェンスに苦しめられ、終盤に3点差まで詰め寄られるも、そこで逆転を許さず要所を締めたA東京が、70-65で勝利した。 A東京はボールと人が連動し、ズレを作ってオフェンス優位の状況を作るも、肝心のフィニッシュが決まらない。ガニ・ラワルのインサイド、マーカス・ブレイクリーのドライブを止められず先行されたが、途中出場の齋藤拓実の速攻で追いつき、第1クォーターを14-14で終える。 馬場雄大と田中大貴のパスミス、ザック・バランスキーがオフェンスファウルを犯すなど、A東京はなかなか波に乗れなかったが、強度の高いディフェンスで滋賀にイージーシュートを一切許さず、得点源の両外国籍選手や狩野祐介を封じたことで、我慢の時間帯を乗り切る。 竹内譲次の3ポイントシュートで逆転すると、アレックス・カークがオフェンスリバウンドからシュートファウルを誘発し、速攻のシュートミスを押し込んでバスケット・カウントを奪うなど、ペイント内で力を発揮してリードを2桁に乗せた。 滋賀は第2クォーター終盤にブレイクリーが早くも4つ目のファウルを犯しベンチへ退く苦しい展開となったが、果敢にオフェンスリバウンドに飛び込み、狩野が得点に繋げ、高橋耕陽が連続でタフショットをねじ込むなど、8点差に詰めて前半を終えた。 効果的だったチェンジングディフェンス 迎えた後半、4ファウルのブレイクリーを最初から起用する滋賀に対し、A東京はしっかりディフェンスを崩して、ミルコ・ビエリツァが7得点、安藤誓哉が6得点を挙げるなど、アウトサイド主体のオフェンスを展開。第3クォーター残り5分を切り、ビエリツァの3ポイントシュートでこの日最大となる15点のリードを奪った。 それでも、滋賀を指揮するショーン・デニスが「チェンジングディフェンスをすることによって、相手に快適にプレーできない環境を作った。それがシュートの確率に影響させた」と言うように、マンツーマンとマッチアップゾーンなど多彩な守備でA東京を惑わし、滋賀はこれ以上のリードを許さずに踏ん張る。 12点ビハインドで最終クォーターを迎えた滋賀は、残り8分を切った場面で、ここまで献身的なプレーで踏ん張りを支えてきた荒尾岳も4つ目のファウルをコールされてしまう。インサイドの2選手が4ファウルとなったことで崩れてもおかしくなかったが、逆に集中力が増し、2選手ともファウルアウトになることなく堅守を継続した。 すると、中村功平が特別指定とは思えぬ強気なプレーを披露し、5得点3アシストとチームに勢いをもたらす。アグレッシブにゴールを狙う高橋のミドルシュートが決まり、滋賀は残り2分30秒で3点差に詰め寄った。 だが、タイムアウトを要請したA東京は、安藤のドライブ、カークのセカンドチャンスポイントで立て直し、同点を許さない。残り11秒には、高橋に3ポイントシュートを許し3点差まで迫られるが、ファウルゲームを乗り切り、常に5点前後のリードを保ったA東京が逃げ切った。 「彼らの活躍はクラブの将来にとっても良い兆し」 A東京を指揮するルカ・パヴィチェヴィッチは「滋賀はデニスヘッドコ―チの下、しっかりとコーチングされたチームですので、本当にタフな試合になりました」と、敵将に敬意を示しながらも、「40分間ハードに戦った結果、勝利することができました。選手たちにはよく戦ってくれたと伝えました」と、試合を通して常に安定した戦いを見せた選手を称えた。 これでA東京は今シーズン最長の7連勝を達成。18得点を挙げた安藤は「バイウィーク前に7連勝できてほっとしています。自分もそんなにシュート率が高いわけではなかったですが、結果的に18得点取れて、特に第3クォーターに自分のシュートで流れを作ることができた部分は良かった」と安堵した。 一方、滋賀のデニスコーチは、接戦に持ち込んだチームを称え、「最後まで素晴らしいファイトができた試合でした。A東京さんを相手にこういう試合ができたのはクラブとしても良い結果」と総括。さらに、チームに勢いをもたらした高橋と中村の名前を挙げ、「若手の高橋、中村が活躍してくれました。彼らの活躍はクラブの将来にとっても良い兆し」と、スッキリした表情で会見を終えた。 苦しみながらも7連勝を達成したA東京。若手の活躍が光り、強豪を追い詰めた滋賀。約1カ月の中断期間を迎える前に成果が出て、ともに実りの多い試合だったに違いない。

自身は3得点と沈黙「向こうの作戦通りにしてしまった」 滋賀レイクスターズはサンロッカーズ渋谷に2連敗を喫し、これで7勝28敗。リーグ単独最下位と苦しい状況が続いている。特に28日の第2戦では、前半を終えて32-34と互角の戦いを演じていたが、第3クォーター開始から0-17のビッグランを許して試合を決められた。 キャプテンの狩野祐介は崩壊したその時間帯を「ディフェンスです」と振り返った。「サクレ選手にポンポンと出だしでやられ、それがきっかけでオフェンスもうまく行かず、逆にファストブレイクでケリー選手にダンクをやられてしまいました。そこで一気に流れを持っていかれたので、サクレ選手にもっとプレッシャーをかけて悪いシュートを打たせなければいけなかった」 狩野が言うように、ロバート・サクレにイージーシュートを許したことで、SR渋谷は勢いに乗り、攻守ともに活性化した。そして、トランジションから3ポイントシュートを連続で浴び、一気に突き放された。 劣勢の時ほど我慢が必要となるが、前半からフラストレーションを溜めていたマーカス・ブレイクリーが、ボールのないところでアンスポーツマンライクファウルをコールされるなど、我慢とは逆に展開に。集中力を切らしてしまい、57-89の大敗を喫した。 狩野はここまで日本人選手ではリーグ7位となる平均11.4得点を記録し、滋賀の貴重な得点源となっている。だが昨日の試合では、SR渋谷の徹底したマークを受け、シュート試投数わずか2本の3得点と沈黙した。「試合全体を通して、今日は2本しか打てていないです。出だしからボックスワンをやってきて、打てるタイミングがあったものの躊躇してしまって、向こうの作戦通りにしてしまったなと反省しています」 ショーン・デニス「スコアができないのが一番の問題」 滋賀は現在平均76.9失点（リーグ11位）と、決してディフェンスが悪いチームではない。昨日の試合でも、前半はSR渋谷から11のターンオーバーを誘発し、34失点に抑えた。問題はリーグワースト2位、69.8得点しか取れないオフェンス面にある。 滋賀を指揮するショーン・デニスも「スコアができないのが一番の問題。いろいろな方法を試みてはいますが……」と、オフェンス面に頭を悩まされている。「アタックして、フリースローラインに立って、ボーナスショットを打っていこうということを言っていますが、フリースロー自体も決められていない状況です」 デニスコーチが言うように、6点差で敗れたSR渋谷との第1戦では、フリースローを27本獲得しながらも12本の成功に終わった。第2戦でも、17本中9本の成功と、フリースローの重みを感じざるを得ない。 狩野も「特にフリースローを外しすぎですし、今日はノーマークのシュートを落としすぎている。勝つチームはノーマークはもちろん、ブレイクでの3ポイントシュートだったり、そういうところを確実に決めています。シュート力は磨いていかないといけない」との見解を示した。 「僕は3年目で、毎年苦しい状況を戦ってきた」 滋賀は現在リーグ最下位に位置している。そして、10点差以内の敗戦が18試合、そのうち5点差以内の敗戦が10試合と、接戦で勝ち切れない傾向にある。だが、これは裏を返せば、どんなチームとも渡り合えるということも意味している。シーズン序盤には、新潟アルビレックスBBや川崎ブレイブサンダース、先週には琉球ゴールデンキングスからも勝ち星を挙げている。 狩野も「強豪チームに勝ってますし、本当に接戦ばかりで、戦えてはいるので。あとは集中力とアタックする気持ちを出し続けるだけです」と、歯がゆい状況に苛まれている。 バスケットボールの試合で勝敗を分けるものは細かい部分の積み重ねだ。「スクリーンの角度だったり、ディフェンスのポジションやカバーに行くタイミングだったり、コミュニケーションだったり、これというものはないです。細かいミスが大きなミスに繋がっているはずなので、細かいミスを修正しつつ戦っていくしかない」と、狩野もその点を強調する。 Bリーグは後半戦に突入し、ポストシーズンを意識する時期となった。過去2シーズン、滋賀は終盤戦で無類の強さを誇り、残留プレーオフを回避してきた。「僕は3年目で、毎年苦しい状況を戦ってきたので、落ち込むことはないです」と言う狩野の言葉は力強い。「最下位は最下位ですけど、登っていくしかないので。好きなバスケットをやっていますし、楽しんでやっていきたい」 結果が出ない時こそ、下を向いてしまうもの。それでも狩野は、苦境に立たされている今だからこそ、楽しむことが重要ということを理解している。それは過去2シーズン、残留プレーオフを回避してきた自負があるからに他ならない。滋賀の逆襲はこれから始まる。

キーマンのファウルトラブルを機に試合は一変 滋賀レイクスターズと千葉ジェッツの対戦。昨日の第1戦では千葉が立ち上がりから攻守ともに圧倒する内容で、滋賀としては相手に気圧されてチャレンジできない、70-88というスコアより内容に課題の残る、不甲斐ない敗戦となった。それを受けてショーン・デニスヘッドコーチが試合前に「戦う姿勢を示せ」と飛ばした檄が効いたのか、滋賀は積極性で千葉を上回る。 簡単に外を空けてしまう千葉のディフェンスのミスを逃さず、マーカス･ブレイクリー、伊藤大司、再びブレイクリーと開始3分で3本の3ポイントシュートを決めて勢いに乗ると、狩野祐介と高橋耕陽も3ポイントシュートで続いた滋賀が第1クォーターを27-15とリードして終えた。 千葉はガニ・ラワルにゴール下を支配されてギャビン・エドワーズが目立たない苦しい状況だったが、第2クォーターなって富樫勇樹と代わって入った西村文男がディフェンスからチームを立て直す。エドワーズが苦しいならとマイケル・パーカーにパスを合わせてチームに勢いを与え、前半残り1分を切ってから西村自身の連続3ポイントシュートで41-42、1点差まで追い上げた。 後半は点の取り合いになるが、ここで滋賀はアクシデントに見舞われる。立ち上がりから攻守にアグレッシブに行った結果ではあるが、第3クォーター残り6分半でブレイクリーが4つ目の個人ファウルを犯し、残り1分20秒にはラワルも個人4つ目に。滋賀はこの両外国籍選手がインサイドで優位を作ることを前提に千葉と互角の攻防を演じてきたが、それが崩れてしまった。 ブレイクリーとラワルはなおもコートに立ち続けてチームを引っ張るも、やはり激しく当たれなくなる分だけディフェンスの強度を保てない。ブレイクリーがファウルトラブルに陥るまで6得点と振るわなかったエドワーズが、それまでの鬱憤を晴らすかのようにパスを集められて強引なアタックで得点を重ねていく。 加入早々で印象的な働きを見せたブレイクリー 優位が逆転したゴール下を突かれて65-68と逆転されて迎えた最終クォーター、滋賀は最初の2分で0-9のランを浴びて一気に突き放される。ブレイクリーが奮闘虚しくファウルアウトとなった残り6分の時点で69-83。ただ、前日とは違い滋賀はあきらめずにここからもう一伸びを見せる。伊藤と高橋の3ポイントシュートで再び勢い付くと、ラワルがファウルトラブル関係なしのアグレッシブなプレーで再びインサイドでの主導権を引き寄せる。残り2分で12点あったビハインドを、残り30秒で89-93と2ポゼッション差まで詰めるも時間が足りず。ファウルゲームでのフリースローを富樫が4本すべて成功させて千葉が逃げ切った。 敗れた滋賀だが、デニスヘッドコーチは「ファウルトラブルで苦しんだが、試合の展開やペースの作り方は理想に近いものだった」と敗戦からポジティブな要素を取り上げた。モヒカンが印象的なブレイクリーは、3番ポジションもこなす機動力のあるフォワードで、時に献身的にプレーし、時に一人で決めに行くオールラウンドな働きを見せた。まだ連携が出来上がっていない今の時期から、ファウルトラブルさえなければ強豪の千葉をそのまま押し切ってもおかしくないパフォーマンスを見せただけに、今後フィットしてからのチームの変化が楽しみだ。 一方の千葉は、アウェーできっちり連勝できた相手のペースに持ち込まれたこと自体が反省点だが、敵将が自ら「理想的な展開」と語るような苦戦を強いられてもディフェンスから立て直し、相手の隙を逃さずに一気に勝利を決定付けるところまで持っていったのはさすがの強さ。今節を終えて東地区の単独首位へと浮上し、天皇杯ファイナルラウンドを迎えることになる。

チームとして噛み合わない前半が足を引っ張る 三遠ネオフェニックスはホームで滋賀レイクスターズと対戦。ともに勝ち星が伸び悩んで浮上のきっかけをつかみたい試合であり、特にホームの三遠は2016-17シーズンにリーグを席巻したジョシュ・チルドレスと契約。そのチルドレスは先発で『再デビュー』を飾った。 それでも、いきなりプレーが噛み合うとは限らないのがバスケットボールの難しいところ。第1クォーターはロバート・ドジャー、第2クォーターはチルドレスと攻めが偏る三遠に対し、滋賀はチームバスケットで効率良く得点を重ね、前半を終えて三遠は26-41とビハインドを背負った。 それでも後半、三遠は反撃を開始する。チルドレスが長い腕を生かしたブロックショットとリバウンドでディフェンスを引き締め、早い展開へ持ち込むと、日本人選手にもアタックする積極性が出て勢いに乗る。チルドレスはドジャーのジャンプシュート、鈴木達也の3ポイントシュートを連続でアシストすると、ディオール・フィッシャーのシュートをブロックで叩き落とし、そのまま攻めに転じて滋賀ディフェンスをドライブで突き破ってのレイアップを決めるビッグプレーで会場を沸かす。 だが、この1カ月で1勝10敗と大きく負け越す中、大逆転負けもいくつか喫してきた滋賀は、ディフェンスとルーズボールへの執着心を見せ、三遠の勢いに飲み込まれることなく踏み止まる。三遠はビハインドを10点まで縮めて迎えた第4クォーターの立ち上がりにチルドレスをベンチに戻して休ませたが、これで反撃の勢いがストップ。滋賀に立ち直るきっかけを与えてしまった。 オフィシャルタイムアウトの時点で51-70と敗色濃厚の中、太田敦也のランニングダンクを機に三遠は再び走る。チルドレスは肩で息をする状態ながら攻守に奮闘、最後は6点差まで迫ったが時間が足りず、75-81で敗れた。 チルドレスが加わった三遠の『化学変化』に期待 試合には敗れたが、チルドレスは30得点4リバウンド5アシスト4スティール2ブロックと、再デビュー戦としては十分すぎるスタッツを残した。特筆すべきは、一人で13ものフリースローを得たこと。滋賀のチームトータルの12本を一人で上回り、しかも11本を成功させている。この突破力をチームとして生かせるようになれば、三遠はまた大きな武器を手にすることになる。 ただ、チルドレスは終始ビハインドを背負って負けたとあって満足していない。「本当にタフなゲームの中でオフェンスリバウンドを取られすぎてしまいました。他のところでエナジーを持って入らなければいけないのが本来のところで、そこが反省点です」と敗戦を振り返る。 また、豊橋市総合体育館の観客数は1360人と低調。「1年目のほうが観客がたくさんいて、応援の声がたくさん聴こえるアリーナだったと記憶している」とチルドレスは率直な思いを明かす。「ですが、それも自分たちの責任です。自分たちがベストを尽くして、少しでも多くのお客さんに来てもらえるように良い試合をすることが仕事だと思っています」 「自分の仕事は引き続きオフェンスでアタックするところ。またディフェンスではリバウンドにフォーカスしたい。リバウンドを取ってそのままトランジションで早い展開に持ち込むところが自分たちのバスケットの醍醐味だと思うので、そこをもっと見せたい」とチルドレスは語る。 チームとして噛み合わず個々のバスケットをしてしまった前半のビハインドを取り戻せなかった試合となったが、前半だけでチームが噛み合うようになったのは一昨シーズンの経験があったからだろう。外国籍選手の起用ルールが変わった今、太田とチルドレスの相性の良さも心強いところ。チルドレスの3番起用というオプションは相手チームには脅威となる。堅実なバスケットが売りの三遠にチルドレスが加わったことで、これからどんな化学変化が起こるのかが楽しみだ。

リベンジに燃える栃木、第1クォーターを30-6と圧倒 栃木ブレックスvs滋賀レイクスターズのゲーム2。昨日の第1戦では、延長の末に3点差の惜敗となった栃木だが、その雪辱を果たすべく出だしから奮起。チームスタイルの根幹となる激しいディフェンスとチームオフェンスが噛み合い、前半で30点差をつけ快勝を収めた。 栃木は出だしから強度の高いディフェンスを披露。パスの出しどころをなくし、ディオール・フィッシャーからトラベリングを誘発するなど、滋賀オフェンスをシャットアウトする。オフェンスではボールと人が連動し、リズム良くシュートを決めていく。鵤誠司が7得点でチームに勢いをもたらすと、ジェフ・ギブスのゴール下が決まり、開始5分で17-6と点差を2桁に乗せた。 勢いが止まらない栃木は、誰が出てもディフェンスの強度が落ちず、第1クォーターのラスト約7分間を無失点で切り抜けた。さらにはギブスがコートにダイブし山崎稜が速攻に繋げるなど、トランジションも機能。7人が得点を挙げるバランスの良いオフェンスを展開し、30-6とビッグクォーターを作り出した。 第2クォーターに入り、開始直後にギブスが負傷交代するアクシデントに見舞われたが、竹内公輔が7得点7リバウンド1ブロックと活躍してチーム力が落ちない。 ここで立て直しつつある滋賀に対し、リードを広げられない時間が続いた。すると残り5分14秒、26点リードの場面で栃木はタイムアウトを要請した。プレーが途切れれば、オフィシャルタイムアウトを迎える場面だったが、指揮官の安齋竜三は「気の緩みというのは、その瞬間に摘まなきゃいけない」と、意図を明かした。 こうして気合を注入された栃木は、田原隆徳が3ポイントシュートを沈め、橋本晃佑も続いてリードを広げていく。ガニ・ラワルとフィッシャーのツインタワーに得点を許すも、オフェンスの起点となったライアン・ロシターがこのクォーターだけで6アシストを記録したように、球離れが良くチームオフェンスを完遂した栃木が上回り、55-23と前半で試合の趨勢を決めた。 デニスコーチ「冬眠中の熊を起こしてしまった」 後半に入ると、負傷交代したギブスがコートに戻った。そのギブスが3スティールを記録し、8秒バイオレーションを誘発するなど、ディフェンス力が向上した。第3クォーター残り2分39秒には、ここまでアシスト役に回り栃木のバランスの良いオフェンスを生み出していたロシターが、この日10得点目となるフリースローを沈め、11リバウンド10アシストと合わせてトリプル・ダブルを早くも達成。その後もゲームをコントロールした栃木が98-61の完勝を収めた。 栃木の安齋コーチは「ディフェンスの激しさをどこまでやれるか、それが試合の出だしからできた」とディフェンスを勝因に挙げた。それでも「チャンピオンシップを見据えるのであればもう一段階、一人ひとりがディフェンスにプライドを持って試合を続けていかないといけない」と話し、完勝にも安堵の表情を浮かべることはなかった。 一方、敗れたショーン・デニスヘッドコーチは「昨日の試合で我々が勝ったことで、冬眠中の熊を起こしてしまった」と完敗を認めた。また「今日の試合はチャンピオンシップに行くようなチームが、勝ち続けるためには何が必要なのか、それを示すような試合内容になったと思います。栃木さんの戦いぶりは称賛に値する」と敵将を称えた。 今日の勝利で栃木は勝ち星を2桁に乗せ、次節は同じ10勝2敗同士、数々の熱戦を繰り広げてきた千葉ジェッツをホームに迎える。東地区首位同士の直接対決となり、これを制したほうが前半戦の勢いを加速させるはずだ。

滋賀の攻め手を封じる堅守で主導権を握る 10月29日、リードを奪いながらも逃げ切れない戦いが続き4連敗中の滋賀レイクスターズは、開幕5連敗からの3連勝と波に乗るシーホース三河をホームのウカルちゃんアリーナへ迎えた。 第1クォーターは金丸晃輔のアウトサイド、アイザック・バッツのインサイドプレーを起点とするオフェンスで攻め立て先行する三河に対し、滋賀は二ノ宮康平の緩急を使ったドライブ、高橋耕陽のスピード、ガニ・ラワルのインサイドプレーなど各選手の持ち味を上手く引き出したチームオフェンスで盛り返し、19-18と逆転して第2クォーターへ。 それでも第2クォーターに入ると、4番としてプレーするジェームズ・サザランドのところで起点を作られる。サザランドのポストアップは荒尾岳が巧みなディフェンスで持ちこたえるも、アウトサイドにディフェンスが引き出されて3ポイントシュートが入り始めると三河に流れが傾く。 さらに三河のインサイドの守備を崩せず、パス回しがアウトサイド一辺倒に。個人でドライブでの打開もうまく行かず、攻め手をなくした滋賀は第2クォーターで得点わずか6と失速。24-36と2桁のビハインドを背負い前半を終えた。 金丸が25得点でオフェンスを引っ張る 後半もディフェンス強度を維持した三河が主導権を握り続ける。パスを素早く回してチームオフェンスを仕掛けようとする滋賀に対し、ガードへのプレッシャーを強めることを徹底。パスとドライブでズレを作ろうとする滋賀の動きをフィジカルなディフェンスで食い止めた。 オフェンスでは金丸が違いを見せる。インサイドへのカットイン、得意のアウトサイドシュートと多彩なオフェンスを仕掛け、シュートを高確率で決め続けた。両チームとも守備が目立つ試合展開で、後半だけで16得点は出色の出来。試合を通じて両チーム最多の25得点を挙げた金丸だが、「チームメートが見てくれていて、しっかりとスクリーンもかけてくれたので自分のシュートが生まれました」と、チームで積み重ねた得点であることを強調した。 最終スコア77-56で三河が勝利。これで5連敗後の4連勝。特にこの試合は攻守が噛み合い、良いディフェンスから良いオフェンスへとつなぐ好循環が生まれた。一方の滋賀は川崎相手に金星を挙げた後は5連敗。三河の強度の高いディフェンスに圧倒されただけに、今夜の第2戦ではオフェンスで強気に仕掛ける気持ち、攻め切る力が求められる。

「ポイントガードとして、責任は僕にある」 滋賀レイクスターズは10月21日に行われた横浜ビー・コルセアーズとの第2戦で、最大24点のリードを奪うも終盤に失速し、劇的な逆転負けを喫した。 第3クォーターを終えた時点でリードは16点。ガニ･ラワルの3点プレーとなるバスケット・カウントで最終クォーターも始まり、滋賀の勝利は揺るぎないものと思われた。だがその後、川村卓也を中心とした横浜の猛攻を浴びるうちに積極性を失っていき、最終的に2点差で敗れた。 「川村選手が乗って、そこから後手後手になってディフェンスのアグレッシブさ、第3クォーターまでできていたディフェンスが第4クォーターにできなくなってしまいました。逆に向こうがアクティブになって、僕たちはうまく攻められなかったです。向こうが乗ってきた時にディフェンスもオフェンスも消極的になったのが逆転された原因」と伊藤大司は試合を振り返る。 第4クォーター残り8分25秒の場面で伊藤のバックアップを務める二ノ宮康平が4ファウルに達した。終盤の戦いに備え、伊藤に交代することも考えられたが、滋賀のベンチに動きはなかった。 慢心ではないものの、伊藤もこの時点では後の逆転劇を想像できていなかった。「このレベルで15点、20点あるから勝ったと思う選手は誰もいないと思いますし、逆にいたら困ります。安心とかではないですが、二ノ宮を信頼しているので、あのままゲームを締める感じに持って行けるんじゃないかなとは思っていました」 「ミスできないとビビっちゃっている部分があった」 だがその約3分後、二ノ宮はファウルアウトとなり、伊藤に出番が回ってきた。その時点で10点差まで迫られており、川村に3ポイントシュートを許し7点差となったところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。得点が止まっていたため、より確率の良いシュートを選択しようとインサイドを使うが、3秒バイオレーションを連続で取られ失点するなど負の連鎖に陥った。 「ミスできないとビビっちゃっている部分があったと思います。安全にやろうとすると、ファウルももらえないですし、ショットクロックギリギリのシュートになって結局難しいシュートになってしまう。ガードとして誰にボールを集めるのか、どういうオフェンスをコールするのかができなかった結果、グッドシュートも打てなかったので、ポイントガードとして責任は僕にあると思っています」と伊藤はこの展開を反省した。 指揮官のショーン・デニスも「精神的にソフトになり、守りに入るような戦い方になった」と消極的になったメンタルを敗因に挙げた。 悪い流れを最後まで変えられず、最終的に2点差での惜敗となり、初めて同一カードの連敗を喫した。滋賀はここまで川崎ブレイブサンダース第2戦（12点差）を除き、負け試合すべてが5点差以内という結果になっている。地力が高いことを証明している一方で、接戦に弱いという見方もある。伊藤も後者の考え方のようだ。 「接戦で勝ち切れない弱さが僕たちのウィークポイントだと思います。今日に限らず新潟戦もそうでしたけど、点差を離して追い上げられた時の消極さが課題です」 「成長できるチームに来させてもらった」 打開策はなんなのかを問うと、伊藤は熟考した後にこう答えた。「相手が乗ってきた時に、それぞれが『俺がその流れを止めてやる』という気持ちでプレーしないとダメですね。それは別にシュートを決めることに限らず、ストッパーになるメンタリティでも、リバウンドやルーズボールを絶対取るメンタリティでもいいと思うんです。『俺がこのチームを勝たせる』っていう勝者のメンタリティ、それはやっぱり強いチームには全員あると思います。それは田中大貴や富樫勇樹みたいにオフェンスで表す選手もいれば、菊地祥平さんみたいにディフェンスでワンストップするとか、もっと挙げろと言われればいろんな選手が出てくると思うんですけど、ベンチも合わせた全員がそれを思わないとダメかなと思います」 試合をコントロールできなかったことで「ポイントガードの責任」と自分を責める伊藤だが、それも正ポイントガードを任されている現在の充実感につながっている。 「一番メンタル的にも成長できる時期だと思っていますし、本当に充実してます。アルバルクだったらこの時間は田中のプレーだとか、レバンガ（北海道）だったらこのプレーでかき乱してマーク・トラソリーニだったりとか、多嶋（朝飛）の外だとか。じゃあ今回はその時間帯にどうするんだっていうので今まで以上に考えなきゃダメなので。どれが正解なのかわからないし、どれが不正解かも分からないという状態なので、ガードとして本当に成長できるチームに来させてもらったと思います」 接戦を勝ち切れない弱さがあるということは、その課題をクリアすればより強くなれる伸びしろを残しているということ。その課題に正面から向き合う伊藤の成長は、発展途上の滋賀をより高みへ連れていくはずだ。

第3クォーターまでは完全な滋賀ペース 横浜ビー・コルセアーズと滋賀レイクスターズの第2戦。昨日の第1戦で今シーズン初勝利を挙げ、開幕からの連敗を5で止めた横浜が、最大24点差を覆す劇的な試合を見せた。 横浜は滋賀の強力インサイド陣に対し、ゾーンディフェンスで対抗する。だがディオール・フィッシャーにミドルシュート、ガニ･ラワルにバスケット・カウントを許して先行された。オフェンスでもリズムに乗れずシュート精度を欠くも、インサイド陣を中心にリングにアタックし、このクォーターだけで10本のフリースローを獲得して粘る。それでも滋賀のハーフコートバスケットに苦しみ、24-37とビハインドを背負い前半を終えた。 後半、横浜は帰化選手のエドワード・モリスを使ったビッグラインナップから、バックコートを細谷将司、川村卓也、田渡凌の3人体制に変更し、川村が縦への変化を増やし、アマンゼ・エゲケゼの速攻が出始めるなどオフェンスが一気に活性化。だがその代償としてディフェンスが崩壊する。インサイドをこれまで以上に警戒したのだが、滋賀に余裕をもってボールを回され、フリーから連続で3ポイントシュートを沈められてしまった。第3クォーター4分が経過し、ラワルのバスケット・カウントで32-56とこの日最大となる24点のビハインドを背負った。 横浜の負けパターンは大差がつき集中力が切れてしまうこと。だが今日の横浜はこれまでと違い、最後まで勝負をあきらめなかった。前半は滋賀のタイトなディフェンスの前に自由にプレーさせてもらえなかったが、ピック＆ロールからの展開で得点を挙げていく。川村が第3クォーターだけで13得点を挙げ、逆転に望みをつなげたことが最終クォーターに生きてくる。 スコアラーに戻った川村が大逆転劇を演出 47-63と16点のビハインドを背負って迎えた最終クォーター、横浜は気持ちの入ったフィジカルなディフェンスで滋賀オフェンスを停滞させる。ディフェンスでの我慢がディフェンスに繋がりリズムが生まれ、川村を中心とする追い上げが加速する。 ここで滋賀を苦しめたのはファウルトラブルだった。横浜の縦への速い攻めにファウルがかさんだ滋賀は、第4クォーター開始2分で二ノ宮康平と鹿野洵生が4ファウルとなり、その約2分後、二ノ宮はファウルアウト。川村の3ポイントシュートで7点差に迫られてオフィシャルタイムアウトを迎えた。試合後、ヘッドコーチのショーン・デニスが「気持ちの部分で負けてしまった」と悔やむように、ここから終盤の大事な時間帯で滋賀はミスを連発してしまう。 横浜はゾーンディフェンスとマンツーマンを交えたチェンジングディフェンスで滋賀オフェンスを惑わし、24秒バイオレーションを誘発。滋賀はインサイドでの攻めに固執するあまり連続で3秒バイオレーションを取られるミスもあり、最終クォーターだけで10個ものターンオーバーを犯した。 スコアラーに徹した川村がそのオフェンス力を遺憾なく発揮し、横浜はこのクォーターだけで相手のターンオーバーから12得点を記録し猛追した。そして残り49秒、ジャボン・マックレアがオフェンスリバウンドを押し込んで同点に追い付き、さらに残り19秒には川村がこのクォーター10得点目のシュートを沈め、72-70とこの日初めてのリードを奪った。 その後は逆転を狙った狩野祐介の3ポイントシュートが外れ、リバウンド争いからヘルドボールとなり、ポゼッションを得た横浜が劇的な逆転勝利をつかんだ。 トムコーチ「これが楽しいからコーチをやっている」 勝利した横浜のトーマス・ウィスマンヘッドコーチは「今日は楽しかった。先週まで0勝5敗で、『なぜ私はコーチをしているのか』と悩んでいたが、今週の2勝でこれが楽しいからやっているんだと再確認できた」と劇的な勝利にご満悦。「最終クォーターのターンオーバーが1-10ということで、ディフェンスの強度が上がったのが分かると思う。そして川村選手が試合を支配した」と試合を振り返った。 一方、滋賀のデニスコーチは「信じがたい内容になってしまった、とても残念です」と肩を落とした。「最初の3クォーターは良いプレーができていましたが、第4クォーターに精神的にソフトになり、守りに入るような戦い方になってしまった。相手が勢いづき、ホームのファンに後押しされた横浜を止められなかったです」と総括した。 横浜は5連敗からの2連勝で中地区最下位から脱出し、次節はホームに新潟アルビレックスBBを迎える。トムコーチが「こういう試合はホームでしかあり得ない」と語ったように、ホームの声援を力に変え、この勢いを維持したいところだ。

トランジションディフェンスの徹底で川崎を撃破 10月13日、滋賀レイクスターズは敵地とどろきアリーナで川崎ブレイブサンダースを撃破。ほとんどの時間帯でリードする展開ではあれ、相手はリーグ屈指の強豪である。それだけに、一度でも流れが行ってしまえば一気にひっくり返される、というプレッシャーを常に感じながらの戦いとなった。 その勝利に大きく貢献したのが二ノ宮康平だ。前半の出来は必ずしも良くなかったが、後半はプレッシャーと向き合いながらも激しく戦い、集中力を切らすことなく試合をコントロールした。伊藤大司に続くポイントガードの2番手という立ち位置だが、川崎に追われる展開となった第4クォーターにフル出場。自分に託された試合を、見事に勝利へと導いた。 「本当に我慢の展開で、正直に言えばお互いに良くない試合でした。その中で川崎のシュートが入らない時間帯にしっかりディフェンスをして、しっかりリバウンドを取って、そこからトランジションで点が取れたのが良かったと思います」と、二ノ宮は試合を振り返る。 「一番は全員でトランジションディフェンスをしっかりすること、そしてターンオーバーを少なくすることを意識しました。川崎は爆発力があり、トランジションが速いチームですが、そこさえ防げばしっかり守れます。まずはディフェンスのことを考え、そこからオフェンスは全員がボールを触るようにと心掛けました」 それでも、トランジションを抑えるのは言葉で言うほど簡単ではない。川崎の持ち味をどのように封じたのだろうか。「トランジションディフェンスは一人ひとりの意識です。例えばフリースローの時間、アウトオブバウンズの時間、プレーが切れるたびに全員で確認することでだいぶ変わります。一人が集中していないとどこかが空いてやられてしまいますが、全員が集中していれば守れます。狩野（祐介）と2人で高橋（耕陽）に声を掛けたり、（ディオール）フィッシャーは時々オフェンスのことばかり考えてしまうので、そこで『オフェンスよりもディフェンスを意識しよう』と。伝わっているかは分からないですけど、言葉は掛けるようにしています」 自分に託された試合「自信を取り戻せというメッセージ」 慶応義塾大からトヨタ自動車アルバルク入り。Bリーグ1年目はA東京でプレーし、昨シーズンは琉球ゴールデンキングスへ。しかし、もう30歳とキャリアは長いが主力としてプレーする機会は決して多くなかった。滋賀へと新天地を求めたのは、自分らしさを出してプレーするためだ。 「僕はもともとそんなにシステマチックにやるプレーヤーじゃありません。でも、なんだかんだ7年間そうやってきました。でも、8年目になって『自信を持って自分らしくやれ』と言ってくれるコーチに出会うことができたんです。そういうコーチがいることがうれしくて、挑戦することにしました。自分らしさを出したい、と思ったのが滋賀を選んだ理由です」 滋賀を率いるショーン・デニスは理論派に見えるが、二ノ宮には「自由にやれ」と要求している。「そこには責任感があることをしっかり意識して。ただ好きにやればいいわけではありません。難しいバランスではありますけど」と語る二ノ宮の表情からは充実ぶりがうかがえる。 指揮官からの信頼は強く感じている。今回の勝利は、その信頼に二ノ宮が応えたことから生まれたものだ。第3クォーター途中、先発ポイントガードの伊藤がコートサイドで二ノ宮との交代の準備を整えていた。それでも、そこで二ノ宮が3ポイントシュートを沈めると、デニスは伊藤にベンチに戻るよう指示。そのまま二ノ宮に試合を任せた。 「（スタンバイする伊藤の姿は）視界の端に入っていました。そこでシュートが入ったのはたまたまです。でも、今までのチームだったら入れても交代でした。コーチはすごく僕のことを考えてくれたんだと思います。シュートが入ったところでの『自信を取り戻せ』というメッセージだと汲み取りました。その時点で最後まで行くんだろうと感じ、頑張らなくてはと思いました」 「8年目の今だからこそ、もっと成長できる」 優勝候補のA東京や琉球から、「まずは残留」を目標とする滋賀への移籍は『都落ち』と受け止められるかもしれない。だが二ノ宮にネガティブな感情はない。「そう言われるかもしれませんが、調子が悪くても試合に出してもらえます。今までは調子が悪かったらプレーできませんでした。ダメな時でも挽回できるチャンスが与えられるのはプロになって初めてのことなんです。それこそ責任を感じます」 この試合でもデニスヘッドコーチは、前半の二ノ宮が「シュートが入っていなくて自信を失っているように見えたので一度下げた」と明かしている。それでも「自信を持ってプレーするように」と念を押して、再びコートへと送り出した。そのチャンスを生かし、二ノ宮はチームに勝利をもたらしたのだ。 任される以上、責任がある。そのプレッシャーを感じながらも、プレータイムが与えられるのは選手の本能として歓迎すべきこと。「楽しいし、やりがいがあります。今までのチームが嫌だった、というわけではないですよ。ただ実戦で求められることが増えたのは事実です」 だからこそ、二ノ宮は貴重な勝利を手放しで喜びはしないし、勝負どころでの重要な得点だった3ポイントシュートについても「たまたまです」と多くを語ろうとはしない。「はっきり言って、今日も個人的な出来にはあまり満足はしていません。チームを勝利に導くことができてうれしいし、川崎に勝ったのは自信になりますが、『もっとできるんじゃないか』という個人的な願望がまだあります」 だからこそ、1試合1試合で二ノ宮は自分の力を証明しなければならないと考える。「チームの目標であるチャンピオンシップ出場をまずは目指して、こういう強豪にも最低1勝はすること。個人的にも『もっとできる』という姿を見せられるように。もう8年目ですけど、8年目の今だからこそもっと成長できると思っています。それを見せられるように頑張ります」