『ネッツ』の検索結果

現代NBAに欠かせない『動けるビッグマン』の進化 ネッツのジャレット・アレンは、1年目の昨シーズンに72試合（先発31試合）に出場して平均8.2得点、5.4リバウンド、1.2ブロックを記録し、及第点と言える結果を残した。アフロヘアーに口髭という風貌が特徴的なアレンは、今のNBAのトレンドに合う『機動力のあるセンター』だ。 2年目のシーズンを迎えるにあたり、彼は3ポイントシュートの習得にも力を入れている。アレンは『Nets Daily』の取材に応じてこう語る。「3ポイントシュート、ミッドレンジからのシュートもそうだし、あらゆる部分をレベルアップさせる努力を続けている。少なくとも1日に50本は3ポイントシュートを打っているよ。100本に近いかな」 昨シーズンのアレンは、年間15本の3ポイントシュートを放ち、そのうち5本を成功させている。つまりは、成功率がどうこう、上手いか下手かの以前に、試投数が少なすぎた。そのアレンがシュートレンジを広げられれば、オフに獲得したインサイドで力を発揮するケネス・ファリードとの組み合わせも良くなる。 ネッツはオフに高額年俸選手だったジェレミー・リンとティモフェイ・モズゴフを放出する人員整理を行ない、ファリードら実力のあるベテランを獲得。ビッグネームこそいないが、4年ぶりにプレーオフ進出が狙える面子を集めた。 まだ東カンファレンスの上位争いに絡めるだけの力はないものの、古豪の再建を軌道に乗せるためにも、これからのチームを背負って立つアレンのステップアップは欠かせない。 All energy, all the time.@_bigjayy_ threw down 18 points, shooting an efficient 8-of-11 🔥 pic.twitter.com/mHnsBPzZii— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 2018年2月27日

NBAでは声がかからず、中国のチームが関心 ネッツからフリーエージェントになったジャリル・オカフォーが、中国リーグのチームと契約する可能性が出てきた。 具体的なチーム名は挙がっていないものの、『Sportando』によれば、中国の数チームがオカフォーの獲得に関心を持っているという。 2015年ドラフト全体3位でセブンティシクサーズから指名されたオカフォーは、1年目の2015-16シーズンに53試合に出場し、平均17.5得点、7.0リバウンド、1.2アシスト、1.2ブロックという及第点以上のスタッツを残した。だが、ルーキーイヤー後半に右ひざ半月板を損傷して離脱すると、ジョエル・エンビードの台頭もあり、2年目の出場機会が減少。3年目の昨シーズンも開幕から安定して出場機会を得られなかったが、昨年12月にネッツへのトレードが成立し、本人が望んだ再スタートが切れると思われた。 しかし、ネッツでもわずか26試合の出場にとどまった。プレータイムもシクサーズ時代とほぼ変わらない平均12.6分しか与えられず、6.4得点、2.9リバウンドでシーズンを終え、フリーエージェントになった。 ヒートが獲得に関心を持っているという噂もあったが、いまだにNBAチームとの契約が決まる見込みはない。 トレーニングキャンプ時期までに移籍先が見つからなければ、中国リーグに移籍し、来シーズン後半戦にNBA復帰の道を模索することになるかもしれない。 Here comes @JahlilOkafor! 🔥 pic.twitter.com/sHPibZGjJM— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 2018年1月7日

渡邊雄太はサマーリーグで日本のファンの期待を膨らませる活躍を見せてくれました。それは『ディフェンス』、『総合的なスキル』、『バスケIQ』という特長がもたらした成長でもありました。わずか5試合という短い期間でスキルや身体能力は向上しませんが、自身が持つ能力をチームのシステムの中でうまく適合させ、目に見える形で成長につなげてアピールしました。 チームディフェンスでの成長 初戦のマジック戦でジョナサン・アイザック相手に素晴らしいディフェンスを見せ、対人能力の高さを証明したことで信頼を得ると、2戦目以降は長いプレータイムを得ました。基本的に相手のキーマンを押さえる役割ですが、プレータイムが伸びればキーマン以外を守るケースも出てきます。そのため2戦目からはヘルプでリムプロテクターの役割も果たすようになり、5試合で8ブロックを記録しました。 大学時代はエースガードのマークが多かったためインサイドヘルプがうまい印象はなく、サンダー戦ではヘルプで止めることがある反面、早くヘルプに出てしまい自分のマークマンにパスを通されるシーンもありましたが、試合をこなすごとにタイミングが良くなり、特にジャレット・アレンが加わるとうまく連動できるようになりました。 ディフェンスリバウンドにもしっかりと飛び込めるようになるなど、自分のマークマンをしっかりと押さえながらヘルプやリバウンドというインサイドでのチームディフェンスを向上させていきました。 当初から期待されていた対人のディフェンス能力の高さとセンター以外を守れるユーティリティ性を初戦から証明した上で、ヘルプのタイミングやポジショニングといったチームディフェンスの部分は試合を重ねる毎に成長していきました。渡邊がコートにいることでチーム全体のディフェンスが向上したことは、コーチ陣の信頼をつかんだ大きな要因でした。 得点につなげるポジショニングの成長 オフェンスで与えられた役割は3ポイントシュートを使い、広くスペーシングすることでした。ネッツのシステムではコーナーに広く構えて待つのが基本ですが、適切なポジショニングができるか、そしてパスが回って来た時に決めきることができるかが問われました。マジックのインサイドが強かったこともあり、初戦からアテンプトが多く効果的に決めることができ、なおさらチャンスが広がりました。 4試合目のロケッツ戦では4点に終わりましたが、チームが100点を超えるハイスコアとなった理由は渡邊がしっかりとスペーシングできたことにもあるので、チームのために適切なポジショニングをとり続けたことは評価を落とすことにはならなかったはずです。 2戦目からは2人のスクリーンを使って、コーナーからトップの位置へ移動しての3ポイントシュートというネッツお得意のセットプレーでシューター役としても試されました。動かずにパスを待つのではなく、移動して打つシュートは難易度が上がるので最後まで決めることはできませんでしたが、次第に役割を増やされたことがうかがえます。 もう一つの役割はボールマンに対してスクリーンに行き、組み立てに参加することでした。ネッツはスペーシングしてインサイドを広く空けるのですが、大学時代にスクリナーではなかったこともあり、当初はスクリーンからの動きが効果的とは言えませんでした。それでも最後の5戦目ではうまくリングに走り込んでパスを受けて得点するシーンもあれば、逆に外に開いてボールをもらってドライブすることもあり、ディフェンスの状況を見てより早く判断できるようになっていました。 得点は最も重要な指標であり、3ポイントシュートを決めたことでアピールした渡邊ですが、最後の2試合では得点こそ減ったものの、そこに至るまでのスペーシングやスクリーンによる適切なポジショニングと状況判断の面での成長を見せてくれました。 フィジカルの差を埋めていくプレー選択の成長 懸念されていたフィジカルの弱さはオフェンス面で目立ちました。シュートに対して警戒が強まったことでドライブを選択したことは良かったものの、ゴール下でコンタクトされるとバランスを崩してしまい、ほとんど決められず。特に3戦目のウルブス戦ではレフェリーがコンタクトに寛容だったこともあり、ペイント内のシュートが5本中1本しか決まりませんでした。 そんな不安を残したフィジカル面ですが、4戦目からはドライブした際にミドルレンジの段階で判断するという変化があったことに注目です。特に5戦目のペイサーズ戦ではヘルプが来ていたらミドルを選択し、スピンで方向を変えてのレイアップ、そしてディフェンスの状況を判断してアシストパスを通すなど、ゴール下のコンタクトではどうしても負けるがゆえに、判断するタイミングを一歩前にして、上手くアジャストしていました。 またこのペイサーズ戦はお互いに主力を休ませていたこともあり、チームとして渡邊にアイソレーションを仕掛けさせるシーンがあるなど、4試合の結果を受けて違うテストもされていた印象がありました。経験を重ねたことで余裕を持ってプレーできたのか、初戦とは見違えるプレーを見せてくれました。その反面、３ポイントシュートが決まらず、リバウンドへの飛び込みも減るなど疲労も感じられ、最後は速攻で強引にシュートを狙ったシーンでブロックされて床に叩き落とされ、プレーを続けることができなくなってしまいました。 フィジカルの面は強化が必要ではありますが、より早いタイミングでプレーを選択する判断力の面で成長を見せました。長いプレータイムを得た中でいくつかの失敗を経験したことで可能になった成長であり、次は速攻でも違ったプレー選択をしてくれるでしょう。 『成長すること』もまた重要なアピール 渡邊雄太が契約を勝ち取るための生命線は3ポイントシュートとディフェンスです。サマーリーグでは序盤の試合でこの2つの部分で結果を残せたことで、長いプレータイムを得ることができ、試合を重ねる毎に違うテストも実施された印象でした。すべてに結果を残せたわけではなく、課題も残りましたが、戦術理解度や判断力の面でアジャストし成長できました。 シーズンが進むとメンバーも戦術も変化していきますし、毎試合異なる特徴を持ったチーム、選手と対戦します。サマーリーグで『成長すること』もまた重要なアピールでした。

ホークスは来オフの本格的再建に向けて動く？ チーム再建中のネッツが、ポイントガードのジェレミー・リンをホークスにトレードした。ネッツはホークスから2016年ドラフト2巡目で指名されたイサイア・コーディニアの交渉権と、プロテクトされた2020年ドラフト2巡目指名権を交換要員として獲得している。 ネッツが今回のトレードを実行したのは『ガード過多』の状況にあったから。ネッツにはディアンジェロ・ラッセル、スペンサー・ディンウィディ、アレン・クラブ、キャリス・ルバートがおり、リンよりも若い選手に出場時間を与えるためのトレードだった。 リンは昨シーズン開幕戦で右ひざ膝蓋腱断裂の重傷を負ったが、その回復は順調に進んでおり『NBA.com』によれば、ホークスにリンを解雇する予定はないという。こうなると、ポイントガードのデニス・シュルーダーの去就が不透明になってくる。 ホークスは今年のドラフト当日に成立したトレードにより、オクラホマ大学出身のポイントガード、トレイ・ヤングを獲得したばかり。ヤングはサマーリーグ4試合に出場して平均17.0得点、6.8アシストを記録しているルーキーで、チームの将来を担う選手として期待されている。つまり、リンをチームに残すということは、昨シーズンまで先発を務めたシュルーダーを放出する用意があるということでもある。 クイックネスと非凡な得点力が長所のシュルーダーを交換要員に含めれば、少なくともドラフト1巡目指名権は獲得できる。リンは来シーズン終了後に現在の契約が満了となるので、チームで2番目に高給取りのシュルーダーを放出しておけば、来夏のキャップスペースには最大で7000万ドル（約79億円）以上の空きが生まれる。これだけの資金を用意できれば、大物フリーエージェント選手2人と楽に契約できるはずだ。 リンの契約状況を見ても、ホークスが1年後を見据えて動き出したのは間違いない。シュルーダーの行き先も、そう遠くない時期に決まるのではないだろうか。 https://twitter.com/NBA/status/976443488127668225

第3クォーター途中まで18分のプレーで8得点 NBAサマーリーグ、渡邊雄太が所属するネッツの最終戦はペイサーズが相手。ネッツはこれまで出場機会の少なかった選手もプレーさせる中、渡邊はロケッツ戦に引き続き先発で出場した。 ただ、メンバーが変わったことで連携がなくなってしまい、個人技でも打開できずに形を作れず。ターンオーバーから先制点を許すスタートから2-11といきなり突き放される。渡邊はここでピック＆ロールからサイズのミスマッチの状況を作ると自ら仕掛け、スピンムーブからのジャンプシュートを沈めて初得点を記録。続いてゴール下にタイミング良く飛び込んだセンターの動きを見逃さずパスを送ってイージーレイアップの機会をアシストした。 ディフェンスでは今年のドラフト全体50位で指名されたアリーゼ・ジョンソンとマッチアップ。スピードのあるフォワードに対してアジリティで負けず、ウイングスパンを生かしてパスコースをふさぎ封じ込む。ピック＆ロールで引きはがされそうになる場面で腕を伸ばし、パスカットから速攻につなげるなど随所に好ディフェンスを見せている。強引な突破を許すシーンもあったが、結果として9得点を挙げたジョンソンのシュートは7本中2本しか決まらず。すべてが渡邊とのマッチアップではないにせよ、そのディフェンスが効いていたのは確かだ。 常にビハインドを背負う状況、後半にオフェンスで渡邊のビッグプレーが飛び出す。打開する手に乏しいネッツは渡邊を使ったピック＆ロールの流れでズレを作り、アウトサイドでの1on1から渡邊がスピンムーブでマークを引きはがしてレイアップを沈める。 52-72と20点ビハインドの第3クォーター途中にアクシデントが起こる。速い攻めからゴールにアタックしてのシュートが強引にブロックされ、渡邊は空中でバランスを崩して腰からコートに叩きつけられた。起き上がってプレーを続けたが、プレーが途切れたところでベンチに下げられた。大事には至っていなかったが、大会を通じてプレータイムを得られていない選手もいる関係で渡邊がコートに戻ることはなく。渡邊が下がった時点での25点差が37点差に開き、79-116でネッツは敗れた。 渡邊は18分の出場で8得点3アシスト1スティール。そのプレーを最後まで見られなかったのは残念だが、サマーリーグというショーケースでの5試合を通じて現時点での持ち味をしっかりと提示し、『最高』に近いアピールができたのは間違いない。次の『挑戦』を楽しみに待ちたい。

フリーになる機会が少なく、放ったシュートは5本のみ NBAサマーリーグも後半戦、予選リーグを終えて決勝トーナメントを迎えた。渡邊雄太が所属するネッツは5位シードのロケッツと対戦。予選リーグの3試合で攻守に安定した働きを見せた渡邊は初めて先発に名を連ねた。 予選リーグ3連敗のネッツはここでもロケッツに勝てず、102-109で敗戦。それでも渡邊はチーム最長の26分間コートに立ち、4得点7リバウンド1スティールの数字を残している。4本の3ポイントシュートを含む14得点を挙げた9日のティンバーウルブズ戦に比べてスタッツは落ちたが、これはロケッツがオーバーヘルプに行くことなく渡邊を自由にしなかったから。アウトサイドでパスを待つ渡邊のマークが外れなかったためにボールタッチの機会が少なく、放ったシュートはわずか5本、3ポイントシュートは2本しか打たせてもらえなかった。 もっとも、これは渡邊が相手の選手を常に1人引き寄せて、他の選手にコートを広く使わせたことも意味する。80点、76点、69点と得点の伸びなかったネッツは、昨年のドラフト22位指名を受けて昨シーズン31試合に先発したセンター、ジャレット・アレンを中心に102得点を記録。アレンが13得点11リバウンドを記録し、チームはロケッツ相手に打ち合いを演じている。 渡邊としては3ポイントシュートを打つ機会はほとんどなかったものの、ミスマッチを作らせないディフェンスではきっちりと貢献。目立つアピールの機会はなかったが、安定感は見せたと言える。 サマーリーグではチームの勝敗はあまり問われないが、それでも勝つに越したことはなく、4試合で未勝利は残念な結果と言わざるを得ない。トーナメント初戦で敗れたネッツは、日本時間土曜早朝にサマーリーグ最後の試合を戦うことになる。 Final from Vegas.Nets 102 | Rockets 109 pic.twitter.com/Vsan0vyIRz— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 2018年7月11日

ネッツ指揮官も「チーム内で最も安定している」と称賛 ネッツの一員としてNBAサマーリーグに挑戦している渡邊雄太。7月9日に行われた3試合目の相手はティンバーウルブズだった。ここまでの2試合と同様、この日も渡邊は安定したプレーを披露。チームは敗れたもののゲームハイ、そして自身最多の14得点を記録してアピールに成功した。 得点が14と伸びたのは、6本中4本の3ポイントシュートを成功させたから。ノーマークの3ポイントシュートを決めるのはもちろん、トランジションからの思い切ったシュートや、ピック＆ロールでわずかに空いたスペースから放ったシュートなど、様々なバリエーションから決めた。渡邊にとってアウトサイドシュート精度を高めることはNBA入りへ大きなカギとなるため、形はどうあれこうして数字を残せた意味は大きい。 渡邊の強みであるオールラウンド性も随所に見せた。オフェンスではドライブを仕掛けつつゴール下で面を取っている味方を見つけ、リードパスを送りアシストを記録。ディフェンスではスクリーンによってズレを作られるも、ウイングスパンと素早い反応でシュートチェックにいき、相手の3ポイントシュートをエアボールにさせた。そして、第4クォーター残り4分40秒の場面では、相手のドライブに対し並走し、後ろからレイアップを叩き落とすなど、相手のサイズを選ばないディフェンスという持ち味を存分に見せている。 渡邊の健闘もむなしく、チームは69-78で敗れ3連敗となった。それでもサマーリーグで指揮を執るジャック・ボーンは次のようなコメントで渡邊を評価している。「彼が私やコーチングスタッフを楽にしてくれているのは間違いない。練習でも試合でも、彼がチーム内で最も安定している選手であり、その点は称賛すべきだ。それに試合中にディフェンス面で見せてくれている努力も素晴らしい。彼は攻撃的で、アンセルフィッシュで、ディフェンスでも身体を張ってくれている」 決して派手ではないが3試合連続で堅実な働きを見せていることで、現地メディアの注目も徐々に集まりつつある。この時点でネッツのトレーニングキャンプに呼ばれる可能性はかなり高くなったと見ていいだろう。ただ、勝敗は問われないにせよチームは3連敗。最高のアピールの場であるサマーリーグの残り試合もあとわずか。一つでも多くアピールして自身の評価を高めることが、NBAプレーヤーの夢の実現の可能性を高めていくことになる。 Yuta Watanabe goes for 14 PTS, 4 3PTM, 4 REB & 2 BLK in @BrooklynNets #NBASummer action tonight. pic.twitter.com/PUmVmVS0nS— NBA (@NBA) 2018年7月10日

劣勢でもチームを支える自分らしいプレーを披露 ラスベガスで行われているNBAサマーリーグ。ネッツの一員としてこの大会に参加している渡邊雄太は、前日のマジック戦に続きサンダーとの試合に出場。ベンチスタートではあったがチーム最長の27分のプレータイムを得て、13得点5リバウンド4ブロック2スティールと活躍した。 第1クォーター途中に投入された渡邊は、いきなりヘルプからイージーシュートを狙った相手センターに対しブロックショットに成功。続いてドライブでリムへと突き進んでファウルを誘い、フリースロー2本を決める。さらに速攻からパスをもらって3ポイントシュートを沈め連続得点と素晴らしいスタートを切った。 この時点でチームは16-10とリードしていたが、その後はチームが失速。逆転されて第1クォーターを終えると、その後は終始ビハインドを背負い、第3クォーター途中には最大29点差と突き放されることに。結果的にチームは76-90で敗れている。 そんな劣勢においても渡邉は自分らしいプレーを貫く。相手チームも含めてほとんどの選手がアピールを意識しすぎてワンマンプレーに走る中、ディフェンスでは速攻を防ぐために危険なスペースへといち早く戻り、サンダーのペースを止めようと奮闘。その結果、チームが大敗する中でも渡邉の出場している間のスコアは『+8』で、ネッツで唯一プラスの選手となった。 マジック戦の20分を上回る27分の出場、スタッツは十分だがシュート確率は7本中3本で、もう少し上げていきたいところ。ただし、外で待っていてもボールが出てこないシーンは多々あり、自分のリズムでシュートを打つのが難しい状況ではあった。 それでも、ドラフトで指名されなかった渡邊にとっては、ロールプレーヤーとして自分を評価してくれる球団、そして自分とチームのスタイルが合致している球団にアピールし、契約を勝ち取ることが目標となる。そのためには多くのシュートを決めるよりも自分の持ち味をきっちりと見せることが大事。そういう意味では、外ではきっちりとシュートチェックに行き、ドライブに対してもコースを消してリングに向かわせないディフェンスでは十分にアピールできており、フィジカルでもスピードでも全く見劣りしないのは頼もしい限りだ。 ネッツでの評価が高いことはプレータイムが示しているし、この2試合のプレーが他の29チームに対しても良いアピールになっているのは間違いない。渡邊雄太のサマーリーグは上々のスタートとなっている。

ドラフト上位の選手にもディフェンスで存在感を発揮 7月6日にサマーリーグが開幕。NBAを目指す渡邊雄太はネッツの一員としてサマーリーグでのデビューを果たした。マジックを相手に80-86で敗れたが、渡邊は及第点以上の出来だった。 第1クォーター途中に投入された渡邊は右ウイングの位置でファーストタッチ。シュートフェイクで対面する相手をかわしてリングにアタック。そこからパスをさばいて味方のシュートチャンスを演出するプレーからスタート。オフェンスリバウンドを取ってすぐさまゴール下の味方につないで初アシストを記録した。 オフェンスではチームとしての練度が低く、渡邊が良いポジションを取っていてもパスが出ずに見せ場をもらえなかったが、ディフェンスでは相手のフォワードとマッチアップ。相手のサイズを問わず、というより外でも中でも簡単には打たせない、抜かれない1on1の強さを披露した。前半終了間際には先日のNBAドラフトで全体6位指名を受けたモハメッド・バンバのゴール下でのシュートをブロック。それぞれがアピールに必死でワンマンプレーに走りがちな状況で、バランスを考えてプレーできる渡邊のプレータイムは20分にまで伸びた。 https://twitter.com/BrooklynNets/status/1015782860152659968 第3クォーター、オフェンスリバウンドに鋭く詰めてゴール下でのシュートを決めて初得点。さらに味方がゴール下で粘って相手を引きつけ、ようやく出てきたキックアウトのパスを受けて正面からの3ポイントシュートを決めると、続くポゼッションでも左サイドから同じくキックアウトのパスを呼び込んで連続3ポイントシュートを成功させる。 5点前後のビハインドで推移した第4クォーター終盤も、試合終了のブザーが鳴るまで渡邊はコートに立ち続け、チームにとって有用な選手であることを証明した。 昨年のドラフト全体6位指名を受けたジョナサン・アイザックとマッチアップする時間が長かったが、ウイングスパンでを含めたサイズ感で見劣りせず、ディフェンスは十分に通用することを1試合目から見せられたのは大きな収穫。一方で8得点を挙げたとはいえフィールドゴール9本中3本と確率が悪かったが、チーム全体の確率も37.7％と低く、チームオフェンス自体が機能していなかった。この状況は今後の試合でも続くはずで、その中でどうアピールしていくかが課題となりそうだ。

6月28日、千葉ジェッツは田口成浩の獲得を発表した。秋田ノーザンハピネッツ一筋、フランチャイズプレーヤーの突然の移籍に、誰もが驚いたに違いない。ある意味、最も移籍しそうにない選手が動いたと言える。『秋田の顔』だった田口には、移籍を決断するまで多くの葛藤があったに違いない。移籍に至る心の動き、そして新天地での意気込みを聞いた。 田口成浩、『覚悟』の移籍を語る（前編）「自分の決断に責任を持ち行動するだけ」 「躍動感溢れるトランジションバスケットが僕は好き」 ──秋田県庁での会見では故郷を去る苦しい気持ちがクローズアップされて、田口選手が涙を流すシーンもありました。それでも今回の移籍は誰かに強要されたわけではなく、自分で選んだものですから、新天地でのことを考えるとワクワクする気持ちもあるんですよね。 もちろんです。移籍して環境を変えること自体が初めての経験なので、正直そこは不安だらけですけど、これから何が起こるかすごく楽しみです。もう移籍すると決めて発表したので、今さらビビって「すいません、やめます」とも言えません。もう覚悟は決めたので、千葉で結果を残して秋田の人たちに納得してもらうのはもちろん、全国のバスケファンの皆さんに「田口って移籍して良かったな」と思ってもらえるように頑張るつもりです。 ──自由交渉リストに載って、オファーはたくさん来ましたか？ ありがたいことに、来ました。詳しい内容は分からなかったりもしますが、田口というプレーヤーを評価してくださる方がいることは自信になりました。 ──その中から千葉ジェッツを選んだわけですが、決め手になったのは……お金？（笑） お金じゃないです（笑）。昨シーズンはB1の試合をたくさん見たんですが、一番たくさん見たのが千葉でした。やっぱりスピードがあって、躍動感溢れるトランジションバスケットが僕は好きなんです。秋田に入った時に中村和雄さんから教えてもらったのがスピードのあるバスケで、それで見ている人を魅了するんだと。その教えが常に僕の中にあって、速いバスケットを意識してきました。そういった中で日本一のガードもいますし、そこから走って3ポイントシュートとか、自分がどんなプレーをするか想像して、単純に気持ち良いだろうなと思っていました。 ──富樫勇樹選手とは公私ともに仲が良いですが、それは移籍の後押しになりましたか？ いや、それは関係ないですね。富樫がいるから千葉に行く、という決断ではないので。もちろん、決まった今は「久々に富樫とプレーできるのはうれしいな」とは思いますけど。特に相談もしませんでした。でも移籍が決まった後には「ここに住め」ということだと思いますけどマンションの物件情報が送られてきたので、そこにしようかなと（笑）。 ──千葉から田口選手に対しては、どんな期待をかけられていますか？ 島田（慎二）代表からは僕の3ポイントシュートだったりディフェンスでのハッスルだったり、熱いキャラクターに期待していると言葉をかけてもらいました。ワンプレーで流れを変えられる選手が必要だということも。僕は思い切ってやるタイプなので、そこは盛り上げて信頼される選手になっていきたいです。 「千葉の試合をもっと楽しい空間にするつもりで」 ──チーム内競争を望んで飛び込んで来るようなものなので、覚悟はできていると思いますが、千葉のシューティングガードのポジションは層が厚く、そう簡単にプレータイムは勝ち取れないはずです。2番ポジションの争いをどう見ていますか？ 石井（講祐）さんはまさに曲者ですよね。ディフェンスは激しいし、相手にとって嫌なところでシュートを決めるし。ピック＆ロールからのクリエイトもできるし、そもそもシュートが入る選手は強いです。原（修太）ちゃんは強靭な肉体があってハッスルできて、キャッチ＆シュートがあります。アキ・チェンバースは昨シーズン終盤はずっとスタメンでプレーしたし、SR渋谷の頃ですけど僕がマッチアップされて一番嫌なディフェンスをする選手でした。しかも今はアウトサイドのシュート確率も上がっているんだからすごいですよ。 でも、この中で戦うことに意味があると僕は思っています。結果が出なければ試合に出れないし、結果を出したら使ってもらえる、それだけです。そこで自分がどうプレーしたいのか、どんなプレーを求められるのか。それはこれから考えますが、楽しみでしかないです。もちろん、こんなレベルの高い競争に飛び込むのは勇気がいりますけど、そこで戦う覚悟はできています。 ──田口選手は『秋田の顔』でしたが、Bリーグ全体の人気者でもあります。千葉のファンはもちろん、今回の移籍がどうなるのか興味を持って見守っているバスケットボールファンにメッセージをお願いします。 秋田を離れることは覚悟の決断でした。だからこそ、自分の夢に向かって何をしなきゃいけないのかをまず必死に考えます。だからファンの皆さまには、田口はこういう気持ちで千葉に来たんだなと思って見ていてください。本当に中途半端な気持ちじゃないです。でも、それを言葉じゃなくプレーで見せることがまず一番大事なことだと思っています。 千葉ジェッツのブースターの皆さまとは、これから一緒に戦うことになります。外から見ていても、たくさんの人が来て試合も盛り上がっているのを見てきました。自分が入ることで千葉の試合をもっと盛り上げる、もっともっと楽しい空間にするつもりでやります。千葉にはもちろん、富樫や（小野）龍猛さん、石井さんに原ちゃん、いっぱいすごい選手がいますけど、その中でも「田口選手を見に行きたい」、「おいさー聞きたい」と思ってもらえるように頑張ります。 ──ちなみに「おいさー」ですが、移籍を機に封印して新しいものを考えるつもりは？ ないない、愚問です。おいさーが頼りですから、これは変えません（笑）。とにかく、これから千葉ジェッツをもっと盛り上げられるよう、すべての試合で心を込めて、「田口、よく来てくれた」と言ってもらえるように全力でプレーします。どうぞこれから、よろしくお願いします！

6月28日、千葉ジェッツは田口成浩の獲得を発表した。秋田ノーザンハピネッツ一筋、フランチャイズプレーヤーの突然の移籍に、誰もが驚いたに違いない。ある意味、最も移籍しそうにない選手が動いたと言える。『秋田の顔』だった田口には、移籍を決断するまで多くの葛藤があったに違いない。移籍に至る心の動き、そして新天地での意気込みを聞いた。 B1復帰を決めた時に「使命を果たした」とホッとした ──誰もが驚く移籍となりました。まず、秋田を離れることを考えるようになったきっかけがあったのかどうか教えてください。 「移籍しようかな」ではなく、「自分のキャリアはどうなるのかな」と思うところから始まりました。僕は長く秋田でプレーさせてもらって、勝つために、チームを盛り上げるためにキャプテンとして必死にやってきたつもりです。チームメートには「ああしよう、こうしよう」と言葉を出して鼓舞して、ブースターさんのために何が何でもB1に復帰しなきゃならないと。これは出身地のチームにいる自分の使命だと感じていたし、そうすることで充実していました。もともと秋田でそういう存在になりたいと願っていた姿でもあります。 でも、そんな自分を客観的に、上から俯瞰で見た時に、「俺って成長できているのかな？ バスケットボールがうまくなってるのかな？」という思いが出てきました。昨シーズンを通じて、B1の試合を見ることが多かったんですけど、「このチームにいたら自分はどんな使われ方をするんだろう？」とか「このチームで試合に出れるかな？」とか、いつしかどのチームの試合でも自分を当てはめて見るようになっていました。 ──昨年秋に取材した時には「B2のレベルに悪い意味で慣れてしまわないため、B1に上がった時にそのレベルで戦えるようにB1の試合を見るようにしている」と話していました。そうやって他のチームを見ていくうちに、見方が少しずつ変わっていったんですね。 そうかもしれないです。自分の実力がどれぐらいか、そのチームで通用するかどうか、そう考えるようになりました。でも、それは行かない限りは分からないですよね。そんなことをシーズン後半までずっと考えていて、普通に考えれば秋田でプレーを続けるんでしょうけど、B1復帰が決まった時に「使命を果たした」という感じでホッとしたんです。気持ちの緊張が緩んだ時に、「他のチームの評価を聞いてみたい」という考えが浮かびました。思い切って自由交渉選手リストに挙げてみたいと。 やっぱり、僕にはバスケットボール選手としての夢があります。優勝したいとか、日本代表に入りたいとか、オリンピックに出たいとか。そういう夢に対して「俺では無理だ」とあきらめるんじゃなくてチャレンジしたいんです。そう考えた時に、周りに良い選手が揃うチームで自分がどれだけ通用するか試したいという気持ちが出てきました。 ──秋田のファンにとっては他のどの選手が移籍するよりショックだったと思います。田口選手の決断に怒る人も悲しむ人もいるはずで、「かわいさ余って憎さ100倍」となることも考えられます。そういう反応を怖いとは思いませんでしたか？ これだけ評価してもらって愛してもらってもいたので、ショックが大きいのは分かっていました。でも、僕の移籍はそういうことだと自分の中で覚悟を決めたんです。いろんな受け止め方をされると思うんですけど、自分の夢に挑戦する姿を見てもらうことで秋田の人たちに納得してもらいたい、納得はできなくても「あいつ、頑張っているな」と思ってほしい、それがこれだけ愛してくれた秋田を出ていくことに対する責任だと思っています。 もちろん批判もあると思いますが、何も思ってもらえないよりは言ってもらえるだけでもありがたいことです。僕としては自分の決断に責任を持ち行動するだけで、結果を出すことで納得してもらうしかないと思っています。 「夢に向かってチャレンジすることに意味がある」 ──秋田を出るからには日本代表として東京オリンピックに出る、ぐらいの意気込みですね。そうなれば「秋田から日本代表選手を出した」と誇りに思ってもらえるわけで。 僕としては、そういうサクセスストーリーを夢見ています。本当にそうなったら秋田も相当に盛り上げられるはずです。もちろん、可能性としてはすごく低いことだと自分でも分かっていて、今の僕がオリンピックに出ると言っても「いやいや無理でしょ」と受け止める人がたくさんいると思います。でも、厳しいと分かっていても、それで逃げるんじゃなくて、実現するために全力でチャレンジしたいです。全力で取り組むことで確実に自分は強くなれます。日本代表になれてもなれなくても、選手としても人としても確実に成長できると思っています。 夢に向かってチャレンジすることに意味があるし、その姿を見て「自分も頑張ろう」とバスケをやっている子供たちに勇気を与えられたら、それだけですごい価値があると思うんです。それに反対する人もいるかもしれませんが、僕は自分なりに覚悟を決めて決断しました。 ──くどいようですが、そのチャレンジは秋田では無理だった？ いや、無理だとは思いません。ただこの年齢になって、どうすれば自分のスキル、能力を一番上げられるかと考えた時、試合に出るだけでも難しいチームに行って、そこで揉まれて活躍しなきゃいけないと考えました。代表に向けてのアピールも、注目されるチームで結果を出せばより評価されると思います。何が正しいか分かりませんが、それが自分の出した答えです。 強豪チームに行って、試合に出るには何が必要か、活躍するにはどうすべきか、そう考えて行動する、ゼロのところからスタートしたかったんです。僕が秋田に加入した時は、そこからのスタートでした。その気持ちをまた探したい、そうすれば自分はまだ伸びるんじゃないかと思っています。僕はバスケを始めたのが遅かったので、まだまだ伸びると自分では思っているんです。 田口成浩、『覚悟』の移籍を語る（後編）「盛り上げて信頼される選手になりたい」

オールラウンドな能力をいかに印象付けるかが勝負 渡邊雄太がネッツの一員としてサマーリーグに参加します。海外の有望選手を集めたNBAグローバルキャンプ、チームが個々に実施するワークアウトに参加した結果、ネッツに評価されたこととなります。このサマーリーグは各チームが若手選手を自分たちの戦術の中でプレーをさせる貴重な舞台で、個人の強みをチーム戦術に生かすことができるかが実践的に試されます。 本人のコメントでも示された渡邊の強みは大きく3つ。「ポイントガードからパワーフォワードまで守れるディフェンスでのユーティリティ性」、「ハンドリング、パス、シュートの総合的なスキル」、「バスケIQの高さ」となります。 サマーリーグではスモールフォワード登録されるサイズがありながら、大学では相手のエースガードを止める役割でA10カンファレンスの最優秀ディフェンダーに選ばれるなどディフェンス力が高く評価されています。そしてNBAグローバルキャンプではチームメンバーの関係でポイントガード役を務めました。攻守両面で複数のポジションに対応できるだけのサイズとスキルがあるのが最大の強みと言えます。 その多様性を試合の中で生かすだけのIQも備えているといえます。逆に言えば「自分の絶対的な武器はこれだ」というものはなく、全局面で活躍できるバスケット選手としてのオールラウンドな能力こそが強みです。 この強みを遺憾なく発揮し、短い期間でネッツのチーム戦術を理解し、フィットする能力の高さを示すのがサマーリーグの目標になります。 ディンウィディーに見るネッツのチーム編成 ネッツでは201cmのロンディ・ホリス・ジェファーソンがインサイドでオフェンスを引っ張り、同じく201cmのクインシー・エーシーがセンターを守っていました。逆にセンターでもコーナーから3ポイントシュートを打つなど、サイズにこだわらずにオールラウンドな能力を求めるチームです。 そしてこれまでに発表されたサマーリーグのメンバー8選手のうち、渡邊を含めて6人がスモールフォワード登録です。特定のポジションのスペシャリストではなく、オールラウンドな能力を重視しており、このサマーリーグでは新たにサイズのあるオールラウンダーの発掘を狙っている様子。チームの目指すバスケットの方向性として渡邊雄太の特長はフィットしていそうです。 ネッツは他にも特徴があり、この数年間はチームの立て直しを目指し、他のチームから解雇された若手からも隠れた才能を見つけ育てています。その筆頭はスペンサー・ディンウィディーで、2014年のドラフト2巡目で指名されたものの芽が出ず、ピストンズとブルズを解雇されて昨シーズンにネッツにやって来ました。 今シーズンは主力の欠場で回ってきたチャンスを生かし、MIPの最終候補にまで残るほど成長しました。シュート力に課題があるもののアシスト／ターンオーバー率4.09という高い数字を残しています。チーム戦術を理解し、堅実な選択のできるタイプのポイントガードです。 渡邊とポジションは異なるものの、ディンウィディーの成功は実績のない選手にもチャンスを与えてくれたこと、バスケIQの高さを評価されたという点でお手本になります。 また、今年のドラフトでネッツはボスニア・ヘルツェゴビナのジャナン・ムサとラトビアのロディオンス・クルッツを指名しました。台湾系アメリカ人のジェレミー・リンも在籍し、オーナーもロシア人と台湾系カナダ人と国際色豊かなチームです。国際スカウトにも力を入れており、世界中から優秀な才能を集めてこようとしています。その点でも、日本人だからといって区別することのないチームです。 Yuta Watanabe spoke about former Sun and first Japanese-born NBA player Yuta Tabuse during today’s workout!@NBAJPN x @NBA pic.twitter.com/ndLW2h98Gf — Phoenix Suns (@Suns) 2018年6月14日 戦術へのフィットが大前提、プラスアルファも必要 チームがサマーリーグでプレーさせる選手は大きく2パターンに別れます。「若手有望株に中心選手として経験を積ませる」か、「新たに戦力になる選手がいるかテストする」。渡邊雄太の場合は後者であり、ネッツの戦術を理解しチームにフィットすることが大前提で、その上で同じような特徴を持つ他の選手よりも優れていることをアピールしなければいけません。試合数も少なく、限られた時間の中で何ができるのか。ワンプレーワンプレーがネッツに残るサバイバルであり、他のチームに自分の存在をアピールするチャンスでもあります。 NBAは下部リーグを充実させ、2ウェイ契約という新しい契約形態を導入するなど、近年はドラフト外選手の活躍がより目立つようになりました。一方で世界中から多くの才能が集まり、競争は激化しています。 サマーリーグで結果を残し、シーズン前のキャンプに呼ばれても、そこからはベテラン選手も含めた競争が始まります。その競争を最後まで生き残り、日本人2人目のNBAプレーヤーになれるのかどうか。渡邊雄太の大いなる第一歩は現地7月6日のマジック戦から始まります。

故郷を離れて「人生の中で最も重要な決断でした」千葉ジェッツは今日、秋田ノーザンハピネッツから田口成浩を獲得したことを発表した。秋田出身の田口は1990年生まれの28歳。2012年に地元チームに加入し、秋田一筋のキャリアを送っていた。学生時代に目立った実績を残したわけではなかったが努力を重ねてエースへと成長し、『チームの顔』となりキャプテンも務めていた。昨夏にチームがB2に降格した時にも一番最初にチームへの残留を明言。それだけにB1復帰を果たしたこのタイミングでの移籍は意外なものとして受け止められる。ただ、田口は愚直なまでに上を目指して努力を重ねてきた選手であり、秋田がB2にいた昨シーズンでさえ「究極の目標はB1優勝、プロになってから優勝の経験がないので、それを常に目標として掲げていたい」と公言していた。またちょうど1年前、まだ去就を決めていないチームメートに対しての思いをこう話している。「それぞれの考えもあるので僕から『残れ』という言い方はしたくないです。あとは本人が決めること。みんな若いしたくさんの夢があると思います。それに向かって頑張れと伝えています」秋田が発表した移籍のリリースで田口は、次のような決意をコメントとして残している。「秋田から離れるという事は、簡単な決断ではありません。もう一度今まで以上の覚悟を背負って、自分の夢に向かって挑戦して、選手としても人としても成長する為の決断でした。どんな時も秋田で培った経験を最大限に生かし、田口成浩という名を、全国に轟かせていきたいと思います」そんな重い決断だったからこそ、新天地である千葉でのリリースでは次のようにコメントしている。「初めて地元秋田を離れてプレーするという事は、自分の人生の中で最も重要な決断でした。だからこそ人一倍の覚悟を持って、選手としてチームの為に何が出来るか全力で考えて千葉ジェッツふなばしのファン・ブースター、応援してくださる皆様に笑顔を届けられるよう、一瞬一瞬に心を込めてプレーしていきます」千葉の2番ポジションには石井講祐、原修太がおり、昨シーズン後半にはスモールフォワードが本職のアキ・チェンバースが先発に定着した。この3人はいずれも残留が決まっており、これからハイレベルなチーム内競争が繰り広げられることになりそうだ。

来年のニューヨークシリーズで激突する可能性もニューヨーク州に本拠地を構えるNBAチームは、ニックスとネッツの2チーム。両チームの対戦は『ニューヨーク・シリーズ』と呼ばれる。そんな対戦に新たな楽しみをもたらすのが、ネッツがNBAドラフト2018全体40位で指名したロディアンス・クルークスだ。昨シーズンまでスペインの名門バルセロナに所属。指名順は低いものの、彼を興味深い存在にしている要因は、ニックスのエースに成長したクリスタプス・ポルジンギスと同じラトビア出身ということだ。ドラフトから一夜明け、ネッツの会見に出席したクルークスは、ポルジンギスとの対戦について聞かれると「やっつけてやる」と答え、鼻っ柱の強さを示した。昨シーズンのクルークスは、バルセロナのセカンドチームで平均10.7得点を記録。シーズン中はトップチームとセカンドチームを行き来した。得点力が高く、技術に秀でるシューターで、攻守ともに伸びしろは多いと評価されている。現段階では、すでにNBAで実績を残しているポルジンギスと対等に扱われることはない。だが、再建段階にあるネッツでは、クルークスのような若手にもプレータイムが与えられる。今年2月に左ひざ前十字靭帯を断裂する重症を負ったポルジンギスの復帰は早くても来年になるため、両選手が来シーズンの『ニューヨーク・シリーズ』で対戦する機会があるとしても、それはまだまだ先のことになる。それでもクルークスにとっては、先輩ポルジンギスとの直接対決が一つの目標であり、モチベーションになるのは間違いない。ポルジンギスとの対決前に評価を上げられるかどうか、そして開幕ロスターに残れるかどうか、クルークスの今後に注目だ。Rodions Kurucs goes No. 40 to the Nets pic.twitter.com/T9gojrxhYc— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) 2018年6月22日

ネッツは2019年にビッグネーム2人と契約する資金を確保NBAドラフトの前日、ホーネッツとネッツの間でトレードが合意に至ったと報じられた。その内容は、ネッツがティモフェイ・モズゴフと交換でホーネッツからドワイト・ハワードを獲得するというものだ。このトレードは、ネッツにとって非常に大きな意味を持つ。2020年まで残り3200万ドル（約35億円）超の契約が残っていたモズゴフを放出できたばかりか、2018-19シーズン終了後に現在の契約を満了するハワードの獲得により、2019年のシーズンオフに使える資金が5000万ドル（約55億円）近くに増幅するからだ。ネッツが来年のオフにターゲットにしている選手は、2019年にフリーエージェントになる権利を持つセルティックスのカイリー・アービングと、同様にティンバーウルブズからフリーエージェントになる可能性があるジミー・バトラーではないかと噂されている。アービングはオーストラリアのメルボルンで生まれたが、幼少期をニュージャージーで過ごした。以前から地元でのプレーを希望していると言われているアービングにとって、今回のネッツの行動は渡りに船でしかない。もちろん、セルティックスでの2年目に結果を残せれば、本人の考えも変わるかもしれない。ただ、もしバトラーが今夏ウルブズと延長契約を結ばなかった場合、来シーズンは両選手がタッグを組む噂でもちきりになるだろう。バトラーは以前、「いつかアービングと一緒にやってみたい」と発言しており、アービングを高く評価している。西の名門レイカーズが中心になる今夏に続き、来年は東の古豪ネッツがシーズンオフの話題を独占するようになるかもしれない。

クオリティを高め、アピールする作業が続くジョージ・ワシントン大を卒業した渡邊雄太が、NBAプレーヤーの夢を実現させるべく動きだした。スポーツエージェントとしては最大手の一つ『ワッサーマン』と契約し、ネッツ、ウィザーズのワークアウトに参加。大学でのラストに足首をケガしてドラフトコンバインを回避したのはマイナスだったが、そこはアンソニー・デイビス（ペリカンズ）やラッセル・ウェストブルック（サンダー）、ドレイモンド・グリーン（ウォリアーズ）をクライアントに持つ『ワッサーマン』の手配でNBAのスカウト網に引っ掛かるべく、最善を尽くしている。ウィザーズは、ワークアウト後に取材に応じた渡邊の様子を公開している。「もっとシュートを決めないといけないですね。足首のケガもあって、ベストなシェイプには戻っていません」と話しつつも、目標に向かって突き進むその表情は明るい。「今日は2回目のワークアウトでした。月曜日にネッツのワークアウトに参加して、（ワシントンDC）には2日前に戻ったところです。2回目のワークアウトが終わって、次はロサンゼルスに行きます。代理人がいるので。彼がスケジュールを組んでくれるまで、ロサンゼルスに滞在して練習する予定です」『ワッサーマン』の拠点はロスにある。NBAチームの練習に渡邊を参加させるだけでなく、NBAプレーヤーになるための課題を見極め、それをクリアするための方策を提供するのもエージェントの役割。NBAチームでのワークアウトは『見せる』作業。これからロスで渡邊が行われるのは、そのクオリティを向上させるための作業だ。Lots of local talent in the building today at #WizDraft workouts!See who came through...| https://t.co/BenBKoaIuv#DCFamily pic.twitter.com/OafSP4A6vH— Washington Wizards (@WashWizards) 2018年5月24日「自分の強みは1番から4番まで守れること。今日のワークアウトではシュートが良くなかったですが、シュートを決められるし、ハンドリングもパスもできます。万能性も自分の長所の一つです」というのが渡邊の自己評価。現状の渡邊の知名度、さらにケガで出遅れたことを考えれば、NBAドラフトで指名されてNBAチームと契約し、ローテーションに加わるのは現実的ではない。それでも『ワッサーマン』のサポートを受けながら自分の実力を見せれば『つなぎ』の戦力として認められるかもしれない。主力選手を数分間休ませるのがその役割となるが、そこでは渡邊のディフェンス力、外からのシュート力が求められる。そこからステップアップすれば、信頼の置けるディフェンスプレーヤーとしてプレータイムを伸ばしていく可能性もある。【PR】5月26日のBリーグチャンピオンシップはDAZNで観戦！ 1カ月間は無料視聴可能 「これまでNBAでプレーした日本人選手が一人しかいないことは分かっています。もうずいぶん前のことで、田臥（勇太）さんしかいませんでした。ですから、もし自分がNBAでプレーできれば、日本で大きなことになります。そうなれば、多くの少年たちもアメリカでプレーしてみたいと思うでしょう。自分がパイオニアになれればと思っています」もちろん、世界最高の舞台であるNBAのコートに立つのはそう簡単ではない。すべてが理想的に行けば夢は実現できるが、そうでなければGリーグや他国のリーグでプレーしながらチャンスを待つことになる。それでも、高い目標に向けてやれるべきことすべてをやり切るのは、今の渡邊にとって最高の経験となるはずだ。

劣勢にも動じぬバスケで第3戦も制して2年連続優勝秋田ノーザンハピネッツとライジングゼファーフクオカのB2プレーオフファイナル、第3戦までもつれた大一番を福岡が制し、B2制覇を達成した。19日に行われた第1戦では後半に抜け出した秋田が83-69と完勝。レギュラーシーズンの勝率が9割、さらには熱狂的なブースター『クレイジーピンク』に後押しされる秋田が圧倒的に有利かと思われたが、不利な状況には慣れっこの福岡はこれに動じることなく自分たちの力を発揮する。第2戦の序盤、昨日23得点と躍動した小林大祐がこの日も連続得点でチームを波に乗せる。司令塔の山下泰弘が接触で負傷するアクシデントに見舞われるもチームの勢いは衰えず、華麗なボールムーブから得点を重ね、ディフェンスでもボールマンへの激しいプレッシャーで秋田のボール回しを封じた。秋田も負けてはいない。第1戦に続き、タイムシェアしながら激しいディフェンスを継続。第2クォーターにはセカンドユニットの4人が4本の3ポイントシュートを高確率で決めて試合を立て直し、一気に逆転まで持っていく。粘りの展開になった後半、競り勝ったのは福岡だった。ジョシュ・ペッパーズのアウトサイドやフリースローで粘りリードを奪い返すと、終盤にはゴール下のディフェンスを固めて秋田に流れを渡さない。第4クォーター残り4分、小林がディフェンスの上から決めるタフな3ポイントシュートを沈めてリードを8点に広げると流れは一気に傾き、福岡が第2戦を82-73で勝利した。小林大祐、第2戦に続き勝利を引き寄せる大仕事B2の優勝決定は前後半5分の第3戦に持ち越された。エナジーで上回る秋田は、カディーム・コールビーのディフェンスをこじ開けるポストプレーでバスケット・カウントをもぎ取り7-2と先行する。だが、ここから若い秋田とベテランが多い福岡の違いが明暗を分けてくる。経験豊富な福岡は慌てることなく、一つのプレーを大事にして追い上げを開始。チームディフェンスで確率の高いインサイドを消し、攻撃に転じればペッパーズを生かして着実に返していった。後半残り3分、リードを守るべく田口成浩がルーズボールにダイブするハッスルプレーを見せるもラインクロスでボールは福岡に。ここで小林が第2戦の終盤に続いてディフェンスの上から3ポイントシュートを沈めるスーパープレーで福岡が逆転に成功する。ここで秋田は慌ててしまった。警戒されているインサイドへ無理に侵入するもターンオーバー。秋田が再びリードを奪うこともあったが、チャンスを決めきれない。残り30秒、1点ビハインドの場面で秋田はコミュニケーションミスから痛恨のターンオーバー。さらにスティールから速攻という絶好のチャンスを得るもパスをミス。エリック・ジェイコブセンに逆速攻を決められる。このリードを守った福岡が15-12で勝利し、B2優勝を手にした。勝負どころで勢いが裏目に出た秋田、悔しい敗戦福岡にとってはB1昇格が至上命題。目標を達成した後の敵地での試合ということで、モチベーションの持っていき方が難しかったはずだが、秋田に負けないハードワークで接戦を制した。B3からのスタートが決まった地元のチームに戻って来た山下泰弘と小林大祐のベテラン2人がゲームに落ち着きを与え、秋田を上回った。昨シーズンはB3に振り分けられた福岡は、B3優勝を果たして昇格してきた。2年連続の昇格と2年連続のカテゴリー制覇。来シーズンはB1の壁を乗り越えるのが課題となるが、苦しい状況の中で成功体験を重ねてきたことが大きな力になるはずだ。対する秋田は勝負どころで冷静さを欠いた。昨シーズンもレギュラーシーズン最高勝率の島根スサノオマジックがファイナルで西宮ストークスに敗れ優勝を逃したが、今回は島根（85％）より勝率が高く（90％）、中立地での一発勝負ではなくホーム開催だっただけに、秋田にとっては悔しい敗戦となった。それでも40分間を通した攻守に激しいバスケットはB1レベルで、来シーズンに激戦の東地区をより盛り上げる存在になりそうだ。B1昇格を勝ち取った両チームの健闘をまずは称え、来シーズンの戦いを楽しみに待ちたい。

ホームの後押しを受けて一気呵成の逆転劇5月19日、B2プレーオフのファイナル第1戦で秋田ノーザンハピネッツとライジングゼファー福岡が対決した。激しいディフェンスを前面に押し出し、勝率9割という圧倒的な力をレギュラーシーズンに見せた秋田。B3からストレートでのB1昇格を果たした福岡。今シーズンのB2を盛り上げた2チームの頂上決戦は83-69で秋田が勝利した。試合序盤、秋田が早いヘルプディフェンスでターンオーバーを誘発する得意の形を見せれば、福岡はアウトサイドシュートを中心に反撃。小林大祐が3本の3ポイントシュートを含むクォーター13得点で牽引した福岡が24-21とリードして第1クォーターを終える。第2クォーターにはジョシュ・ペッパーズが秋田のプレッシャーを個人技で剥がし得点し、福岡が差を広げていく。秋田は福岡のディフェンスを相手に良い形でオフェンスを終えることができず、点差を縮められない。なかなかペイントエリアを攻められなかった秋田は、華麗なボールムーブから白濱僚祐がペネトレイトし得点。反撃の兆しにしたかったが、またもペッパーズを止められず差を縮められない。さらに秋田は代名詞の早めのプレッシャーから福岡を8秒バイオレーションに追い込み得た攻撃をナイジェル・スパイクスのダンクにつなげ、ここまで大活躍のペッパーズのターンオーバーから大塚勇人がアンスポーツマンライクファウルを誘発するも、エネルギー全開というほどディフェンスで仕掛ることなく、38-35と福岡リードのまま前半を折り返した。タイムシェアで守備の強度を保ち、付け入る隙を与えず後半、秋田は代名詞であるフルコートを使ったハードチェックや素早いディフェンスローテーションを駆使するディフェンスが復活。一気にエナジーを全開にする。田口成浩の3ポイントシュートで40-40の同点に追いつくと、福岡は得点源である小林がリバウンド争いで負傷し一時交代。オフェンスに前半少なかったペイントタッチが増え、パスが回り始めたことで流れは秋田に傾いた。激しいディフェンスでボールを奪っては田口を中心にバランス良く得点。中山拓哉がショットクロックギリギリで超ロング3ポイントシュートを決め61-51と10点差に。こうなるとホームの後押しを受ける秋田の勢いは止まらず、第3クォーターは28-13のビッグクォーターに。そのエネルギーは最後まで落ちることなく、攻守にアグレッシブな姿勢を貫き2桁のリードを守った。秋田はレギュラーシーズンからそうであるようにタイムシェアを徹底。30分以上出場する選手が一人もおらず、なおかつ10人が得点を記録するバランスの良い攻めを見せ、チーム一丸となって激しいディフェンスで勝ち切った。B2優勝に大手をかけた秋田。ジョゼップ・クラロス監督の全員バスケがこのままB2を制すのか。今日の第2戦に注目していきたい。

「会社だけ、選手だけの力ではB1昇格はなかった」2年連続の昇格を決めたライジングゼファーフクオカ。チームの『顔』は山下泰弘と小林大祐、2年前に地元の福岡に戻ってきた2人だが、目立たないところでチームを支え続けたのが石谷聡だ。福岡県出身の32歳。2008年にライジング福岡に入団し、青森ワッツでの1年を除いて9シーズンを福岡でプレーしている。今シーズンはセカンドユニットの一員として、ケガ人が相次いだチームを全60試合に出場で支え、昇格に導いた。そんな彼にとっては『B3からのB1昇格』よりも、それ以前の紆余曲折が頭に浮かぶ。「良い時も悪い時もあったし、そういう時代を支えてくれた方だったり応援してくれた方々、その時代にプレーした選手、いろんな方の思いが積み重なってこの昇格があると思います。もう言葉にならないというか、感慨深いです」bjリーグ2年目から実績のある福岡にとって、Bリーグ立ち上げ時にB3に振り分けられたのは大きなショックだった。「当時は青森に所属していたんですが、自分が所属したチーム、地元のチームが参戦できないのは本当に悔しくて悲しくて、まだ決まったわけじゃなかったですけど、何かできないかと思っていろんな人に声をかけて署名してもらったり、SNSで発信してもらったり。当時の選手だけじゃなく、過去に所属した選手もたくさん協力してくださってB3に参戦することができました。会社だけ、選手だけの力ではB1昇格は絶対にあり得なかったので、本当に皆さんの協力があって昇格を成し遂げられたのだと思っています」「控えで出ても僕の仕事は何も変わらない」石谷がプロ選手になったのは2008年。bjリーグのドラフトにはかからず、練習生から這い上がった彼が、10年後のシーズンに全試合出場で昇格に貢献した。「もちろん、スタメンで出たいという気持ちはあるし、それを勝ち取るための努力は絶対必要です。かといって控えで出ても僕の仕事は何も変わらないので、自分のやることに集中していました」と語る。思い返せば、石谷はプロ選手になる以前から地道な努力を続けられる選手だった。「僕が大学の頃はbjリーグもなくて、当時のJBLは関東の大学の選手が行くものだという印象でした。そこからbjリーグができて、地方の大学の選手などそこまでキャリアがなくても行けるようになって、そこから広がったと思います。僕自身も全国で活躍したわけではないですが、地方の大学でもコツコツやっていけば結果が出せました。僕がライジングに入った時、こんなに長くできるって思った人はいなかったと思いますが、自分のやれることをしっかりやれば活躍できます」『雑草魂』でここまでやり抜いた秘訣について「自分だけの力でここまで長くプレーできるわけではない」と周囲への感謝をまず語り、『継続は力なり』と説いた。「1年目なんかはその日にプレーするのに必死で、あとはコツコツ地道にやりました。悔しいこととか辛いこともあるけど、ポジティブにとらえてやっていくしかない。それが長くやる一番の秘訣だと思います。『継続は力なり』と言いますが、継続することって意外と難しいですから」秋田との決戦に向け「アグレッシブに戦って勝ちたい」先週末のFイーグルス名古屋とのプレーオフ、石谷は指をケガしていたが2試合ともにベンチからハッスルして勝利に貢献している。「B1昇格が最大の目標で、本音で言うとファイナルは関係ないという気持ちでした。今週やってケガして来週出れなくても、とにかく絶対に勝ちたいという気持ちでした。僕たちだけの目標じゃなく、応援してくれるブースターやスポンサーの皆さん、いろんな人の思いがあるので、絶対に負けられなかったんです」その大勝負を2連勝で乗り切り、昇格が決定。今週末はシーズン最後の試合、敵地での秋田ノーザンハピネッツ戦を、B2優勝を懸けて争うことになる。「会場の雰囲気は本当にすごいし、完全アウェーの状態で戦うことになりますが、もうB1昇格も決めたので、その勢いでクレイジーピンクのブースターの皆さんを黙らせられるような戦いをしたいです」秋田を率いるペップ・クラロスはかつて福岡を率いていたヘッドコーチ。「そのあたりの癖、やりたいバスケットは分かっているつもりです。分かっていても止められないのが秋田の強さなんですが、その秋田に対して僕たちがアグレッシブに戦って、勝ちたいと思います」B1昇格という目標は果たしたが、どうせなら勝って終わりたいのは両チームとも同じ。長いシーズン、負けられない試合ばかりを戦って心身ともに疲弊の極みにあるだろうが、両チームの意地と意地の激突に期待したい。

「うれしさはあるんですけど、喜んでいいのかなと」2年連続の昇格を果たし、ついにB1への切符を手にしたライジングゼファーフクオカ。それでも、山下泰弘は日曜の会見の時点で実感を得られていなかった。「ベンチでは『本当に昇格が決まったのかな？』って話をしていました。来週も試合を控えているので実感がないんです。うれしさはあるんですけど、本当に喜んでいいのかなと思うところもあって」会見を終えた後も、どうもピンと来ていない様子。「いやあ、実感っていつ沸くものなんですかね。前のチームで日本一になった時も、正直あまり実感はなかったんです。でも、さっきの会見で『明日以降のメディアさんの取り上げ方で実感が得られる』って言えば良かった（笑）」ただ、3部スタートの福岡に来て、地元のプロクラブを引っ張ってきた道のりを振り返り、「特に今シーズンに限っては福岡出身のメンバーが半分ぐらいいて、その点では『バスケット王国』というところを見せられたと思います」と誇らしげに語った。山下自身は、2年前のNBL優勝を置き土産に東芝を離れ、故郷のクラブへやって来た。その東芝バスケットボール部の流れをくむ川崎ブレイブサンダースが体制変更により『東芝』でなくなる。山下もまた、その思いを持つ者の一人としてこう語る。「東芝時代からのファンの方、あるいは同じ職場の元上司の方が今日の試合も見に来てくださいました。チームが代わっても応援し続けてくれる方もいます。東芝はもともと企業チームで、本当にファミリー感が強く、今でも気にかけてくれる人がたくさんいます。そういう方々のためにも僕は地元の福岡で頑張って、来シーズンには川崎と対戦できるので、成長した姿を見せて、できれば勝ちたいです」「プライドを懸けてシーズン最後の試合を戦いたい」来シーズンのことを考えるのはまだ先でいい。「まだ来週も残っているので、そっちに集中したいです」と、山下は表情を引き締める。福岡にはまだ優勝を懸けた大一番が控えている。「本当は優勝して昇格決定、という形が一番きれいかもしれないですが、そこはしっかり切り替えます。来週までしか試合ができません。そこはしっかりと、このメンバーで作り上げてきたものを出していきたいです」対戦相手の秋田ノーザンハピネッツは『B1クラス』の実力を持った相手。タイトルを懸けた真剣勝負となれば、『B1基準』での力試しができるはずだ。来シーズンのB1で福岡が通用するかどうかはここで語るまでもなく、今週末のコートで試すことができる。「やってみないと分からないし、アウェーって部分がどう出るかですね」と山下は言う。2年前に福岡に移籍するまでずっと東芝でプレーしていた山下には、敵地での秋田との対戦経験がない。「僕も噂で聞くだけなので、どういう雰囲気なんですかね。栃木ブレックスに近い、それ以上なのかなと感じています。最大の目標であるB1昇格は勝ち取ったが、どうせならB2優勝のタイトルが欲しい。何よりも勝ってシーズンを締めくくりたい。「お互いに昇格が決まっているので、男同士のプライドを懸けた戦いになると僕はとらえています。賞金が出るとかもあるかもしれないけど、僕たち選手はプライドを懸けてシーズン最後の試合を戦いたい」と山下は言う。福岡も秋田もシーズン最後の対戦、プライドを懸けたファイナルは激戦必至だ。