『レブロン・ジェームズ』の検索結果

「次はレブロンが球団の歴史に名前を残す番」 9月20日、来週から始まるトレーニングキャンプに先立ち、レイカーズの球団社長マジック・ジョンソンと、GMのロブ・ペリンカが会見を開き、新チームへの期待などについて語った。 このオフの話題の中心となったのは、レブロン・ジェームズの移籍に他ならない。マジックもペリンカも、レブロン加入による影響を日々あらゆる部分で感じている。「これほどまで興奮しているのは久々だ」と語ったマジックは、優勝経験のあるレブロン、ラジョン・ロンド、ジャベール・マギーの獲得について「我々は王者をチームに加えた。それこそ、若い選手に必要だったことだ」とコメント。さらに、ベテランの加入が若手にとって刺激になっていると話した。 「ピックアップゲームでは、ベテランたちはハードに、フィジカルなプレーをしている。タフだし、彼らはトラッシュトークも駆使する。見ていて面白い。それにベテランたちは練習の合間に若い選手に指導している。レブロンも、ロンドも、ピックアップゲームの最中に色々と教えているよ」 またマジックは、キャンプ開始前の現時点で、レブロンのコンディションが仕上がっているとも語った。 「レブロンは、すでにシーズン半ばのようなフォームに仕上がっている。フェイダウェイや、ハーフコート付近からのロングシュートも決めている。そんな彼を見たら、『神様、彼を獲得させてくれて、ありがとうございます！』と言ってしまう。新選手がチームに与えている影響は大きい。特にレブロンの影響はね。彼のオーラ、勝者としての姿勢、取り組み方は素晴らしい。彼は、コートでも、ウェイトルームでも同じ姿勢で取り組んでいる」 『キング』の加入で大幅に戦力をアップさせたレイカーズだが、現在は王者ウォリアーズが全盛期にあり、対抗馬のロケッツ、サンダー、ジャズら強豪がひしめく西カンファレンスを勝ち上がるのは並大抵のことではない。しかし、幾度となく困難な状況を打破してきたレブロンならば、と期待する声も少なくない。レブロンは、名門レイカーズに再び優勝をもたらすために移籍を決断したのだ。ペリンカは、レブロンに関するあるエピソードを、会見で明かした。 「レブロンは、バスケットボールに対する深い尊敬の心を持った選手だ。私は、何よりもそこに感銘を受けた。彼が初めて練習場に来た時の姿を見たら、誰だって一生忘れないはずだ。朝の6時か、6時半頃に彼はもう練習場に来ていた。コーチングスタッフたちを待っていた時、彼は優勝バナーの下に折りたたみの椅子を置いて、そこに座っていた。もちろん、彼が何を考えていたのかは分からない。ただ、きっとレイカーズの歴史、過去に在籍した偉大な選手、過去の優勝について思いを巡らせていたのだと思う。壁にかけられた永久欠番化されたジャージーを見て、彼らの功績を称えていたのだと思う。次は、彼が球団の歴史に名前を残す番だ」 👑 pic.twitter.com/9LsSDHLcHm— UCLA Health TC (@UCLAHealthTC) 2018年9月20日

ポイントガードのバックス・バニーと共演 映画『スペース・ジャム』続編の制作が正式に決定した。以前から噂されていた通り、レブロン・ジェームズが初主演を務める。 同作品はルーニー・テューンズのアニメーションと実写をからめた映画で、1996年に公開された前作では、『バスケットボールの神様』ことマイケル・ジョーダンが主演を務め、日本でも大ヒットした。 制作会社『SpringHill Entertainment』は、同作品の制作が決まったことを表す画像をTwitterに投稿。前作でジョーダンと共演したバックス・バニーがポイントガードで、レブロンがスモールフォワードであることが分かる。映画『ブラックパンサー』を撮ったライアン・クーグラーが今作の監督、2013年に公開された映画『The Oversimplification of Her Beauty』の監督を務めたテレンス・ナンスがディレクターとして参加する。 『Hollywood Reporter』によれば、続編の制作は2019年のNBAシーズンオフ期間中に行なわれる予定。前作にはジョーダン以外にも、チャールズ・バークリー、パトリック・ユーイング、ラリー・バードらNBA選手も出演したため、続編にもレブロンとともにスター選手が出演する可能性が高い。これからロッカールームに次々とスター選手が加わっていくのが楽しみだ。 前作は世界トップアスリートであるジョーダンが主演を務めただけでなく、アニメーションと実写の融合も新しい試みであり世界を驚かせた。こちらも続編に期待したいところだ。 ?? ?? ?? pic.twitter.com/Ay6wRaB915— SpringHill Ent. (@SpringHillEnt) 2018年9月19日

過酷なポジション争いでスタートから一歩出遅れることに NBA2年目シーズンを迎えるロンゾ・ボールが、来週から始まるレイカーズのトレーニングキャンプ初日には参加できないことが分かった。 ロンゾは今オフに左ひざ半月板の手術を受けている。術後の経過は順調で、1対1の練習を再開したことが発表されているが、レイカーズは復帰を急がせるつもりはない。レイカーズは9月24日のメディアデーをもって始動し、翌25日からトレーニングキャンプがスタートする。 ヘッドコーチのルーク・ウォルトンは先日、キャンプ初日に若手組とベテラン組での練習試合を行うことを明言している。レブロン・ジェームズが加わって優勝候補となったチームにおいて、ポジションを巡る競争を活性化させることでレベルアップを促す狙いだ。レブロンのスタメンは間違いないとしても、他のポジションはキャンプとプレシーズンでの試合のパフォーマンス次第で決まるとなれば、選手たちのモチベーションは高まる。 ロンゾは新加入のベテラン、ラジョン・ロンドとプレータイムを争うことになるが、この初日の練習試合に出られないとなれば一歩出遅れることになる。ただ、シーズンは長い。まずは身体を万全な状態に回復させる方が先決だ。

ウォルトン「彼が休むことで他の選手にチャンス」 この夏にレイカーズと契約したレブロン・ジェームズは、2018-19シーズンがキャリア16年目のシーズンになる。キャバリアーズでの最後のシーズンとなった2017-18シーズンは、キャリア初の年間82試合に出場。プレーオフでも全試合に出場したほか、ポストシーズンでのプレータイムは41.9分を記録するなど、文字通りコートに常に立ち続けた。 33歳になった今も衰えは見られないが、ウォリアーズに完敗を喫したファイナルでは疲労困憊、ベストコンディションには程遠かった。これから出場時間の管理が重要になってくるのは言うまでもない。パフォーマンスにも影響が出るだけでなく、ケガのリスクもある。 レイカーズの指揮を執るルーク・ウォルトンも、レブロンのプレータイムに関しては、年間を通して調整していく考えを持っている。UCLAのトレーニングセンターで開かれたイベントに出席したウォルトンは、レブロンと対話を繰り返しながら判断すると語った。 「彼とは年間を通してコミュニケーションを取ってやっていく。1試合休ませるのか、2日続けて試合がある場合に休ませるか、練習を回避させるのか、方法はいろいろ考えられる。もし彼が身体をフレッシュな状態に保つために練習を休みたいと言うのであれば、そうする。彼とは4年契約を結んだわけで、我々は彼がチームにいる間、毎シーズン優勝を争いたい」 「彼が休むことで、他の選手にとってはチャンスになる」とウォルトンが言うように、素晴らしいルーキーシーズンを送ったカイル・クーズマはレブロン加入によりベンチに回るが、レブロンが休養する試合では先発でプレーする機会が巡って来る。 今年の12月に34歳の誕生日を迎えるレブロンのプレータイム調整は、レイカーズにとって6年ぶりのプレーオフ進出という目標をクリアするためにも、その先を目指す上でも最重要事項だ。

率先してルー、スポールストラに助言を得る 2016年にレイカーズのヘッドコーチに就任したルーク・ウォルトンに課せられた役目は、若い選手を育て、名門再建の土台を作ることだった。その仕事は2年目の昨シーズンも変わらず、手塩にかけたロンゾ・ボール、ブランドン・イングラム、カイル・クーズマ、ジョシュ・ハートら若手コアは順調に成長している。 ところが、今オフにレブロン・ジェームズが加入したことでウォルトンの役割は大きく変わろうとしている。これから彼が果たすべき使命は、若手育成の他、レイカーズに17回目の優勝をもたらすこととなった。球団はレブロンを獲得後も、ラジョン・ロンド、ランス・スティーブンソン、ジャベール・マギー、マイケル・ビーズリーという実力者をロスターに加え、激戦区である西カンファレンスでプレーオフに勝ち上がれるだけの戦力を集めた。彼ら『個性派』を率いることも難しいが、輪をかけて難易度が高い仕事は、レブロンとの信頼関係を作ることに他ならない。 彼は生粋の勝者であり、巷では指導し辛い選手という意見もある。実際、レブロンのチームを優勝に導けた指導者は、ヒート時代のエリック・スポールストラと、キャブズ時代のタロン・ルーしかいない。ヒートからキャブズに復帰してからは、ユーロリーグ優勝経験のあるデビッド・ブラットがチームを指揮したが、就任から1年半後、チームが東カンファレンスの首位を走っていたにもかかわらず、キャブズはブラットを解任した。真相は明らかにされていないが、レブロンと折り合いが良くなかったことが指揮官交代の原因だったとも噂されている。 ブラットとウォルトンは経歴も異なるため、同じ結果になるとは言い切れない。それでもチームの柱であるレブロンの信頼をつかむことは、レイカーズを率いる上で欠かせない作業となる。ウォルトンは、ラスベガスでのサマーリーグ期間中、ルーとスポールストラに連絡を取り、レブロンを指導する上で必要なことを聞いた。そしてレブロン本人とも言葉を交わし、信頼関係を築ける自信を得たという。何よりも、現役時代にコービー・ブライアントとシャキール・オニールと一緒にプレーした経験が、今の自信に繋がっていると、ウォルトンは『ESPN』のラジオ番組に出演した際に語った。 「コービーとシャックのような選手と一緒にやって来たので、今の役割も問題なくこなせる。それに、私とレブロンなら上手くやっていけると思っている」 まだ38歳と若いが、ウォルトンはアリゾナ大学時代に、バスケットボール殿堂入りも果たしている名将ルート・オルソンの指導を4年間受け、レイカーズ時代には『禅マスター』ことフィル・ジャクソンの哲学を注入された。そして指導者に転身し、ウォリアーズのアシスタントコーチを務めた時には、ここ4年で3度も優勝に導いたスティーブ・カーの下で研鑽を積んだ。2015-16シーズンには、カーが体調不良でチームを離れた時期に代行ヘッドコーチとして指揮を執り、ウォリアーズは同年の開幕から39勝4敗というスタートを切った。カーをはじめ、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンらは、ウォリアーズが73勝9敗をマークしてNBA年間最多勝利記録を更新したシーズン後、ウォルトンの手腕を称えている。 レイカーズが上昇するには、若手とベテランを融合させてのケミストリー構築に加え、レブロンとの強固な関係を築けるかどうかにかかっている。ヘッドコーチとして3年目を迎えるウォルトンの、新たなチャレンジが始まる。 Luke Walton mic'd up on @ESPNNBA for the #LakeShow pic.twitter.com/bGCYErqURW— NBA (@NBA) 2018年3月12日

先発の座が確約されているのはレブロンだけ レブロン・ジェームズを獲得して飛躍が期待されるレイカーズ。指揮官のルーク・ウォルトンは、レブロン以外に誰を先発に起用するか決めていない。巷ではロンゾ・ボール、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープ、ブランドン・イングラム、レブロン、ジャベール・マギーが起用されるという意見が多いが、ウォルトンは自然な競争の中からスタメンを決めるつもりだ。 『ESPN』のラジオ番組に出演したウォルトンは、「トレーニングキャンプでの初めての実戦練習では、ベテランと若手の試合をやるつもり。きっと素晴らしい練習になるから楽しみだよ」と語った。 ロンゾ、カイル・クーズマ、イングラム、ジョシュ・ハートら若手コアが数年後の中心選手になるとの期待は別として、ポジションやプレータイムは勝ち取るもので、与えられるものではない。ウォルトンのコメントを聞いた彼らのモチベーションは上がり、『やる気スイッチ』も入ったに違いない。そうした刺激のある中でチーム内競争が繰り広げられれば、自然とチームのレベルは上がる。 注目を集めるキャンプでは、『ヤング・レイカーズ』が、NBAの荒波を乗り越えてきたラジョン・ロンド、マイケル・ビーズリー、ランス・スティーブンソン、マギーら『個性派』のベテランに挑む。

UCLAにNBAのビッグネームが集結 数日前、キャバリアーズのシェド・オスマンによるInstagramの投稿により、UCLAで超豪華ワークアウトが行なわれていたことが発覚した。 そのワークアウトに参加したのは、レブロン・ジェームズ、ケビン・デュラント、カワイ・レナードのオールスタートリオ。『The Undefeated』によれば、3人は以前からワークアウトの計画を立てていたという。 これは「トップ選手がただ一緒に練習しているだけ」とはとらえられない。今やフリーエージェント選手の動向に、他の大物選手が大きな影響を与えるのは間違いない事実だ。彼らにワークアウトを通しての交流があるとなれば、「誘いがあるのでは？」と勘繰られるのも無理はない。 この夏にスパーズを離れたレナードは、レイカーズへのトレードを希望していたと言われている。最終的にラプターズにトレードされたが、今シーズン終了後には契約最終年を破棄してフリーエージェントになることのできるプレーヤーオプションを保持しており、来夏には希望する球団に移籍する可能性が高い。また、ウォリアーズと再契約したデュラントも、同様に来年フリーエージェントになれるオプションを有している。 Never stop dreaming, never stop believing, never give up, never stop trying and never stop learning! Cedi Osmanさん(@cediosman)がシェアした投稿 - 2018年 8月月21日午後5時04分PDT レイカーズは本来、この夏にレブロンに加えてもう一人のスター選手を獲得するはずだった。その構想は実現しなかったが、来年のターゲットとしてレナードやデュラントは最高の人材だ。レブロンが誘うことで、この3人がロサンゼルスに集結する可能性がないとは言い切れない。 もし彼らの共闘が実現すれば、王朝時代を築いたウォリアーズが解体され、レイカーズが西の主役に躍り出る可能性もある。若手育成を続けてきたレイカーズが『スーパーチーム』路線に転換するかどうかは疑問が残るところだが、実現すればウォリアーズをも上回る『スーパーチーム』が誕生することになるし、リーグに与えるインパクトは史上最大級だ。 気の早い話ではあるが、来年の夏も大物フリーエージェントの動向から目が離せない。

何をやってもお手上げ状態から生まれた『珍プレー』 レブロン・ジェームズのレイカーズ移籍はこの夏もっとも話題を集めた。しかし、『キング』の移籍と同じくらい、別の意味で注目されたのは、彼とランス・スティーブンソンが初めてタッグを組んだことだった。 オフにフリーエージェントになったスティーブンソンによれば、レブロンからラブコールを受けてレイカーズ移籍を決断したという。彼らの共闘が話題になった理由は、過去の対戦が関係している。コートで顔を合わせればいつでも激しいマッチアップが見られた。特に有名なシーンは、2014年の東カンファレンス・ファイナルで見られた『珍プレー』だろう。フリースローを打つ選手を見守るレブロンの耳に、隣にいたスティーブンソンが息を吹きかけた場面のことだ。 A new chapter for Lance and LeBron pic.twitter.com/fWQmNADzO5— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 2018年7月2日 当時レブロンがプレーしたヒートは、ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュとの『スリー・キングス』時代で、東で最大のライバルはポール・ジョージを中心に、スティーブンソン、ロイ・ヒバート、ジョージ・ヒル、デイビッド・ウェストらを擁したペイサーズだった。ペイサーズの悲願は打倒ヒート、打倒レブロンだったが、2011-12シーズンから3シーズン続けてプレーオフで負け続けた。 ライバルだったレブロンと初タッグを組むスティーブンソンが、『The core』とのインタビューで4年前の例のシーンについて振り返っている。「とにかく彼を怒らせようとした。試合に勝ちたかったから。そのためにも、彼の集中力を途切れさせようと思った」と、スティーブンソン。さらに「何でもやろうと思ったよ。でも、何をしてもハードにプレーし続けられたら、『いったいどうすればいいんだ?』となってしまう。とにかく何とかしようとしたんだ」と続けた。 スティーブンソンにとって幸いなのは、もうレブロンと対戦しなくて済むことと、苛立たせるために策を講ずる必要がなくなったことだろう。ともに名門復活というミッションに挑む2人が、チームメートとしてどういう連携を見せるのかも、今シーズンのレイカーズが楽しみな理由の一つだ。 Lance Stephenson 2018 Highlights pic.twitter.com/w9zEng2Lps— Lance Stephenson (@StephensonLance) 2018年7月23日

クーズマも称賛「すでに何回か彼が先に来ていた」 レブロン・ジェームズ加入により大幅な躍進が期待されるレイカーズだが、すでに彼の存在はあらゆる面でチームにプラスの影響を与え始めている。その一つが練習に対する姿勢だ。 「彼はチームにインパクトを与えてくれる」と語ったのはNBA2年目のシーズンを迎えようとしているカイル・クーズマ。最近、自主練習のために練習場に行った際にレブロンと顔を合わせ、新シーズンに向けて軽く言葉を交わしたという。 クーズマは、33歳で誰よりも実績のあるレブロンが一番早く練習場に来ていたことに驚き「彼は真のプロフェッショナルだね」と、その姿勢を称える。「練習場に最初に来る一人だし、帰るのも最後。これまでは、『誰よりも早く練習場に来る選手は僕だ』と言ってきたけれど、すでに何回か彼が先に来ていたことがあった」 All business ?? #LakeShow pic.twitter.com/4pekObvN1R— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年8月9日 練習場に誰よりも早く来ていても、必ずしもそれが誰よりもハードワークをこなしている、ということにはならない。だが、レブロンの練習、コンディション調整、身体のケアに対する姿勢は一貫しているし、徹底されている。オールスター選出14回、NBA優勝3回、シーズンMVP受賞4回、NBAファイナルMVP受賞3回を成し遂げている選手が自分よりハードワークしている姿を見れば、若い選手にはこれ以上ない刺激となる。 これこそ、球団社長のマジック・ジョンソンがレブロン獲得を強く希望した理由に他ならない。どれだけ才能に恵まれても、どれだけ成功を収めても、日々の努力を怠らず、継続することの大切さを行動で示せる選手は滅多にいないからだ。 トレーニングキャンプまであと約1カ月に迫った中、レブロン・ジェームズによる『ヤング・レイカーズ』の意識改革は、本人が意図するかしないかを別にして、すでに始まっている。

4年前のキャバリアーズは開幕ダッシュに失敗 2018-19シーズン開幕まで約2カ月に迫った今、やはりレブロン・ジェームズが加わったレイカーズは大きな注目を集めている。昨シーズンは若手コア中心で35勝47敗を記録したチームは、このオフにレブロンを筆頭に大型補強を断行。新たなチームで「勝ちに行く」シーズンに挑む。 レブロンの加入により、6シーズンぶりのプレーオフ進出は固い。しかし、新チームでの1年目で王者ウォリアーズやロケッツら西カンファレンスの強豪にどこまで肉薄できるかが問題だ。 開幕ダッシュ成功が当然という期待に反し、球団社長のマジック・ジョンソンは、「最初の数カ月は苦戦する」と、チームケミストリーが一朝一夕では構築されないことを強調し、この時期からファンに辛抱強く見守るよう呼びかけている。 そんな中、キャバリアーズの前GMであるデイビッド・グリフィンが新生レイカーズについてコメントした。彼は4年前にマジック・ジョンソンと同じような立場に身を置いている。2014年、キャブズはレブロン、カイリー・アービング、ケビン・ラブの『ビッグ3』結成で優勝候補の一角に挙げられた。しかし、開幕から思うように結果が出ず、39試合を消化した時点で19勝20敗と負け越す予想外の事態に。ポッドキャスト番組『The Full 48』に出演したグリフィンは、当時をこう振り返る。 「レブロンが復帰した1年目、我々はケビン・ラブ、カイリーを組ませたが、19勝20敗のスタートになってしまった。シーズン序盤に躓いたとしても、東カンファレンスではそこまでストレスを感じることはない。当時のロスターは強力だったので、プレーオフに進出できさえすれば勝てると思っていた」 ただ、グリフィンは今回のレブロンの挑戦は別物になると主張する。「西では余裕がない。チームが機能する方法を一早く見つける必要がある。開幕から19勝20敗なんてことになったら、選手がチーム戦術にフィットしていないということだ」 All business ?? #LakeShow pic.twitter.com/4pekObvN1R— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年8月9日 グリフィンの指摘は正しい。西高東低が進むNBAでは、シーズンへのアプローチも東西で変わる。昨シーズンの戦績を見てみると、44勝38敗を挙げて東の5位でポストシーズンに進出したヒートであっても、西の順位表にあてはめると10位にまで順位が下がり、プレーオフには出られない。今シーズンはさらに競争が激化すると見られているため、西では50勝でもプレーオフに進出できないチームが現れる可能性もある。 レブロンが加わったレイカーズも序盤戦のスタートで出遅れてしまえば、巻き返しは簡単ではない。プレーオフに進出するようなチームはどこも後半戦に調子を上げていくもの。新生レイカーズに求められるのは最低でも勝率5割を常にキープすることだ。 新チームでの1年目の苦労は予想できるが、西ではケミストリー構築にもタイムリミットがあることを忘れてはいけない。

強豪ひしめく西地区を勝ち抜くことは可能か レブロン・ジェームズの獲得に成功し、新たな時代の幕を開けたレイカーズ。名門再興の下準備として進めてきたヤングコアにレブロンが加わり、さらに脇を固めるサポートキャストも充実。こうして新たな一歩を踏み出したレイカーズは前途洋々に見えるが、現実は甘くない。 『成功』のラインをどこに置くかがまず難しいところだが、NBA優勝を掲げるのであれば、まず西カンファレンスを制するのが至難の業だ。なにせ、上回らなければならない相手が5人のオールスターを抱えるウォリアーズであり、レブロンの9年連続のファイナル進出は現状では極めて難しいと言わざるを得ない。 目標とすべきはファイナルではなく、プレーオフ進出。これがレイカーズの現実的なラインだ。レイカーズがライバルとすべきはウォリアーズではなく、ロケッツやブレイザーズでもなく、スパーズやウルブズ、ナゲッツ、そして同じLAに本拠地を置くクリッパーズといったところ。 ちなみに昨シーズン、レブロンを要するキャバリアーズは50勝32敗の東地区4位でプレーオフに進出した。東よりはるかに競争率が高い西カンファレンスに所属していたら、絶対にプレーオフに進出できていたとは言い切れない。昨シーズンのキャブズの西カンファレンスのチームとの対戦成績は15勝15敗で、勝率50％ではプレーオフ進出は果たせない。 キャブズのコピーではない新たなスタイルの追求 そもそも、新生レイカーズが昨シーズンのキャブズより強いと決まったわけではない。どの選手もレブロンとの相性は未知数で、レギュラーシーズンを戦いながらチームとしての戦い方を成熟させていく必要がある。その意味で「レブロンにとってやりやすいチーム」を追求し続けたキャブズを超えるまでにチームスタイルを確立させるには、時間も労力も要するはずだ。 レイカーズのロブ・ペリンカGMは「ウォリアーズと同じやり方でプレーするのは罠だ」と語っており、スモールラインナップによるアップテンポでアウトサイドシュート重視のスタイルを真似ようとはしていない。キーワードは「ディフェンスとタフネス」で、試合を通じて守備の激しさをいかに保つかを考えている。 そういった意味で言えば、ロンドやスティーブンソン、コールドウェル・ポープといった守備に優れた選手の活用によってレイカーズは全く新しいチームスタイルの強豪へと進化するかもしれない。それでも、時間と労力が必要なのは間違いないし、その過程で「期待外れ」の烙印を押さえて批判を浴びることもあるだろう。ここをレブロンが、そしてレイカーズ首脳陣がどう乗り切るかが新シーズンの大きなポイントとなる。 それでもレブロンは、今までいくつもの不可能を可能にしてきた。彼はいかに新生レイカーズを変えていくのだろうか。

カズンズやデロ―ザンなど、古巣との対決に注目 8月10日、NBAは2018-19レギュラーシーズン全日程を発表した。すでに開幕戦、クリスマスゲーム、年明けのマーティン・ルーサー・キングJr.デイに行なわれる日程は発表済みだったが、その他にもファンが注目する試合が目白押しだ。 そこで、2018-19シーズンの注目試合をピックアップして紹介したい。 レイカーズ対キャバリアーズ この夏にレブロン・ジェームズの獲得に成功し、今シーズン最も注目を集めるレイカーズは、クリスマスゲームに王者ウォリアーズと激突する。だが、その約1ヵ月前には、レブロンが故郷であるクリーブランドに凱旋する。レブロンの古巣キャブズとは、11月21日にクイックン・ローンズ・アリーナで対戦。8年前にキャブズからヒートに移籍した時とは異なり、2016年に球団史上初優勝、そしてクリーブランドのプロスポーツ史上においても実に52年ぶりとなる栄冠を地元にもたらした英雄の決断を、キャブズファンも尊重している。凱旋試合では、観客が総立ちで『キング』を出迎える感傷的な一夜になるだろう。今シーズンのレイカーズ対キャブズは、この1試合しかない。 ウォリアーズ対ロケッツ 3連覇を狙う王者ウォリアーズにとって、今シーズンも最大のライバルになるのはロケッツだ。シーズン初対戦は敵地で11月15日に予定されているため、ヒューストンのファンから手荒い歓迎を受けるに違いない。 ウォリアーズ対サンダー そのウォリアーズと今オフに再契約したケビン・デュラントがクローズアップされる試合は、古巣サンダーとの対戦だ。今シーズンはホームでの開幕戦でいきなりサンダーと激突するが、オクラホマシティでは来年3月16日に対戦する。2年が経ち、サンダーファンの怒りも覚めつつあるとはいえ、チェサピークエナジー・アリーナでは、ここ2年の対戦と同様に、かつての『盟友』ラッセル・ウェストブルックがデュラントと激しいマッチアップを繰り広げる姿が想像できる。 ウォリアーズ対ペリカンズ ウォリアーズに今夏加入したもう一人のオールスター、デマーカス・カズンズにとって、古巣対決はモチベーション以外のなにものでもない。今年の1月下旬に左足アキレス腱を断裂する重症を負ったカズンズは、当初ペリカンズとの再契約に前向きだった。しかし、ペリカンズから誠意が感じられず、オフにフリーエージェントに。他チームからオファーがなかったことに怒ったカズンズは、ウォリアーズに自ら連絡を入れ、530万ドル（約5億9000万円）のミッドレベル例外条項という破格の条件で契約した。怒りに燃えるカズンズは、早ければ年明けにも復帰する。そして、何の因果か、ニューオーリンズでのペリカンズ戦は、今シーズン最終戦に組み込まれた。もしペリカンズが西の8位争いの渦中にいて、勝てばプレーオフ進出、負ければ9位に転落という状況が整えば、その頃までにはコンディションが完全に戻っている可能性が高いカズンズにとって、リベンジを果たす最高のシチュエーションになる。 スパーズ対ラプターズ 昨シーズン後半から関係が悪化し、修復が不可能な状態に陥ったスパーズとカワイ・レナードの問題は、7月18日にラプターズとの間でトレードが成立して一応の決着を見た。だが、今回のトレードで問題視されたのは、デマー・デローザンを放出したラプターズの手法だった。一度は「トレードはしない」と通達しておきながら、生え抜きエースを放出したやり方には、NBA選手からも異論が出ている。デローザンは気持ちを切り替えて新天地でのシーズンに臨む準備を進めているものの、9年間を過ごしたトロントへの凱旋試合では、感情を揺さぶられるに違いない。注目の一戦は、2019年2月22日に予定されている。 ホーネッツ対スパーズ スパーズの黄金期を支えた選手が、また一人退団した。2016年に現役を引退したティム・ダンカンに続いて、17年の在籍期間中4度の優勝に貢献したトニー・パーカーが、この夏フリーエージェントになって東カンファレンスのホーネッツに移籍。出場機会を求めて退団したパーカーは、2019年1月14日に慣れ親しんだAT＆Tセンターのコートに立つ。ダンカンとともに黄金期を支えたマヌ・ジノビリも、今シーズンを最後に現役を引退する可能性があるため、2人の真剣勝負がサンアントニオで見られるのは、最初で最後になるかもしれない。 マーベリックス対スパーズ カードだけ見れば見慣れた対戦に思われるかもしれないが2019年4月10日にAT＆Tセンターで行なわれる最終戦は、マブス一筋21年のキャリアを誇るレジェンド、ダーク・ノビツキーにとって、現役最後の試合になる可能性がある。ノビツキーは引退時期について言及していないものの、確実に終わりの時は近づいている。今シーズンも、彼のプレーを目に焼き付けておくべきだ。 November 21, 2018: The King returns to Cleveland. pic.twitter.com/LfFPyQoH9x— ESPN (@espn) 2018年8月10日

歴史を重んじ、番号継承の許可を取る スポーツ選手にとって、背番号は重要な意味を持つ場合がある。特にスター選手になるほど、チームを移籍しても思い入れのある番号を背負い続けたいと考える傾向が強い。 レイカーズに移籍したレブロン・ジェームズも、高校時代から着用している23番への思い入れが強い選手として知られている。彼が23番を背負っている理由は、NBA史上最高の選手の一人、マイケル・ジョーダンへのオマージュからだ。ヒート時代には、アメリカ代表での背番号である6番に変更したが、2014年にキャバリアーズに復帰した際に23番に戻した。 背番号を重要視するレブロンは、レイカーズでも同じ番号を選択する前に、最後に2シーズン以上パープル＆ゴールドの23番を背負い続けた選手と連絡を取り、継承する許可を取った。その選手とは、セドリック・セバロス。よほどコアなレイカーズファンでないと聞き覚えがない選手かもしれないが、1992年のスラムダンク・コンテストで優勝した選手（当時はサンズ所属）で、『ショータイム』時代が終焉し、シャキール・オニール＆コービー・ブライアントのデュオがリーグを席巻するようになるまでの1994年から97年の間、レイカーズの中心選手としてプレーオフ進出に貢献した選手だ。 セバロスは、背番号の継承を快諾したことを、先月Instagramで公表した。 永久欠番ではない以上、許可を取る必要はなかった。しかし、これからレイカーズの一員として名門を背負う以上、彼は歴史を重んじ、かつてチームに貢献した先輩に敬意を表す『レブロン流』を貫いた。この行動により再び脚光を浴びることになったセバロスは、『後継者』レブロンがレイカーズに球団史上17回目の優勝をもたらすことを願っているに違いない。 これからは、レブロンがレイカーズの23番として、道を築いていく番だ。 YES, every @kingjames called to get my blessings to rock number 23. Go get’m Young Fella #NuffCed Cedric Ceballosさん(@cedceballos)がシェアした投稿 - 2018年 7月月2日午前8時03分PDT

レブロンの移籍でレイカーズファンは急増するか？ レブロン・ジェームズのレイカーズに移籍により、王者ウォリアーズ対レイカーズの一戦は、来シーズンの目玉カードの一つになった。 今でこそベイエリアはウォリアーズファンが大半を占める地域だが、ステフィン・カリーによれば、数年前までは、レイカーズ戦になると本拠地オラクル・アリーナ内の雰囲気も普段と違ったという。カリーは『AP』に「自分がリーグでプレーするようになった頃は、オラクルでのレイカーズ戦は盛り上がっていたんだ」とコメント。またカリーは、来シーズンの対戦では『隠れレイカーズファン』が増加するとも予想した。 「レイカーズファンに変わるファンもいるだろうし、オラクルに潜り込もうとするレイカーズファンも増えると思うよ。でも、今は自分たちがトップなわけで、ベイエリアとダブネーション（ウォリアーズファンの愛称）と一緒に、今後も彼らには勝ち続けたい」 確かに、カリーが1年目の2009-10シーズンはレイカーズが2連覇を達成したシーズンで、当時のNBAはコービー・ブライアントが全盛期のレイカーズを中心に回っていた。その後コービーは度重なるケガにより離脱する時期が増え、優勝メンバーの移籍も続いた影響によりレイカーズは衰退し始め、カリーの成長とともにウォリアーズが立場を逆転させた。 まだ2018-19シーズンの日程は発表されていないが、10月12日にはサンノゼのSAPセンターでレイカーズ対ウォリアーズのプレシーズンゲームが予定されている。主力は調整程度しかプレーしないだろうが、すでにチケットはソールドアウトで、ベイエリアでのレイカーズファンがどのくらい増えるかの指標になるだろう。 レブロンがキャバリアーズに所属した昨シーズンまでは、レギュラーシーズン期間中に2回しか見られなかったレブロン対ウォリアーズだったが、レイカーズとウォリアーズは同じパシフィック・ディビジョンに所属しているため、ホームとロードでそれぞれ2試合ずつ、合計4試合が行なわれる。レギュラーシーズン、プレーオフでの対戦もさることながら、この1年でどれだけダブネーションからパープル＆ゴールドに鞍替えするベイエリアのファンが現れるかにも注目したい。

「幼い頃の経験が自分の成功に繋がった」 レブロン・ジェームズが地元アクロンに設立した『I PROMISE School』は、革新的な教育機関として注目を集めている。授業料無料はもちろんのこと、全生徒に朝食、昼食、軽食付きで、食事を得るのも難しい経済状態の両親が利用できるフードバンクを設置するなど、レブロンは永続的にこれからの時代を担う子供たちに、平等に教育を受けられる環境を整えた。 また、全生徒に無料で自転車とヘルメットも進呈されるのだが、このアイディアはレブロンの幼少期の経験が生かされているという。『Wall Street Journal』とのインタビューを受けたレブロンは、自転車の進呈について聞かれた際、「すべてのアイディアは、幼い頃の経験、自分の成功に繋がったと思っていることから生まれたものなんだ」と語った。 「自転車は、小さい頃の自分にとって、街を見て回れる唯一の方法だった。友達にも会いに行けて、街中を見て回れる。学校への移動手段でもあったし、バスケットボールをプレーしに行くときの移動方法でもあった」 自転車は、レブロンに自由を与えた。家庭環境に恵まれなかったレブロンは、先週『CNN』とのインタビューに応じたときも、自転車があったおかげで自分が住んでいた地域から離れ、白人が住むエリアにも移動し、異なる文化を学べたと話した。 「彼ら（白人）について学べたし、彼らも僕のことを分かってくれた。良い友人になれたんだ」 家庭環境が子供の成長に与える影響は大きい。さまざまな人種が共存しているアメリカでは、特にその傾向が強いはずだ。レブロンは、黒人社会というコミュニティの外に出て、異なる人種と交流してアイデンティティを形成してきた。彼は生徒たちにも自分の足で行動範囲を広げ、見聞を広めてもらいたいと考えている。 .@BarackObama and I are so proud of @KingJames and @IPROMISESchool. Kids in Akron and across the US are lucky to have you as a role model on and off the court. Keep using your platform for good and giving our kids a chance to shoot for the stars. 🌟🏀 #ReachHigher #BetterMakeRoom pic.twitter.com/hyS6UM2A7b— Michelle Obama (@MichelleObama) 2018年7月31日

アデトクンボ「次は自分たちが続く番」 富と名声を得た世界的なプロアスリートたちは、社会貢献に力を注いでいる。NBAでは先日、レブロン・ジェームズが生まれ故郷のオハイオ州アクロンに『I Promise School』という学校を設立した。 かつての自分と同じように、経済的に苦しい家庭に生まれた子供たちに教育を受けさせる機会を与えるため、レブロンは学校設立という形で、永続的にこれからの世代を支えようとしている。『I Promise School』は授業料無料の学校で、卒業生がアクロン大学に進学した場合、その授業料まで保障される。また、子供たちだけでなく、彼らの両親にも高校卒業と同程度の資格を得る支援、仕事を斡旋するサポートも請け負う巨大な組織をレブロンは作り上げた。 Here's a list of what @KingJames' I Promise School will be providing its students and their families 👏 pic.twitter.com/PpVoMRREs2— ESPN (@espn) 2018年7月31日 レブロンという現代NBAのトップスターがこの一大プロジェクトを立ち上げた意味は大きい。その一つが、賛同する他のスター選手が続こうとしていることだ。 バックスのヤニス・アデトクンボはTwitterで「レブロン・ジェームズは常に僕たちの模範であり、彼がやっていることは信じられないほどに素晴らしい。僕たちはレブロンの活動に注目している。次は自分たちが続く番だ！」とコメント。社会貢献への意欲を示した。 NBAは、選手のこうした社会活動を積極的に支持している。これまでは寄付するという方法が一般的だったが、現代社会が抱える問題が多種多様になる中で、求められている支援の幅も広がった。レブロンらプロアスリートの中には、自ら慈善財団を設立して活動している選手も少なくない。 I'm excited to share the launch of The Rose Scholars program, a scholarship program which seeks to give high school students the opportunity they need to make their dreams a reality. To apply, check out https://t.co/h1nnPR04TW#RoseScholars2018— Derrick Rose (@drose) 2018年8月1日 レブロンに続き、デリック・ローズも『The Rose Scholars』という奨学金制度の立ち上げを発表したばかり。経済的な理由から大学教育を受けられない子供たちを支援していくという。 一人でも多くの若者を支援し、チャンスを与える活動は、これからもNBA内で広がっていくだろう。NBAは、今後もリーグレベル、そして選手レベルでアメリカの社会問題に取り組んでいく。

シクサーズ、ロケッツへの移籍も考えたことを告白 レブロン・ジェームズが新天地に選んだのは、NBAで最も歴史あるチームの一つ、レイカーズだった。 レイカーズを選択した理由について、本人は『UNINTERRUPTED』に投稿したビデオメッセージで「歴史のあるチームが好きだった。レイカーズは優勝が相応しいチームだと信じているし、その伝統を取り戻したい」と語った。 7月31日、生まれ故郷のオハイオ州アクロンで自身が開校した学校、『The I PROMISE School』の創立式に出席したレブロンは、移籍後はじめてカメラの前に座り、質問に答えた。『ESPN』とのインタビューに応じたレブロンは、セブンティシクサーズ、ロケッツへの移籍も検討し、悩んだことを明かしている。 「ベン（シモンズ）と（ジョエル）エンビードと一緒にプレーすること、（ジェームズ）ハーデンとクリス（ポール）と一緒にプレーする可能性も十分に考えた。ただ、自分の今のキャリアを考えた時、ベストな決断はこういうことだと思ったんだ。僕がマイアミ（ヒート）に移籍した時、周りは『彼はスーパーチームに加わるんだ』という風に見たと思う。その前年、ヒートは35勝47敗だった。レイカーズの昨シーズンの戦績を見てもらいたい。僕は挑戦が好きなんだ。チームをしばらく到達していない場所に導きたい」 実際には、ヒートはレブロンが加わる1年前の2009-10シーズンに47勝35敗を記録してプレーオフに勝ち進んでいる。2006年の初優勝から低迷期を迎えつつあったのは確かだが、35勝47敗は昨シーズンのレイカーズの戦績であり、記憶が混同しているようだ。 もしシクサーズかロケッツに加わっていたら、どちらのチームも打倒ウォリアーズ最有力と言われていただろう。しかし、レブロンは『スーパーチーム』を作る風潮に乗る安易な道を選ばず、歴史あるレイカーズの復権に力を貸すことを決めた。やはり、歴史を積み上げ、偉業を成し遂げ続けている球団は、名選手を惹きつけるのだろう。 レブロンは、『UNINTERRUPTED』の動画メッセージの時と同様に、NBA史上2位の優勝16回を誇るレイカーズの歴史について、こう続けた。 「レイカーズは、ここ数年プレーオフに進出できていないけれど、彼らは歴史のあるチーム。世界中の偉大なチームと肩を並べられる存在なんだ。カウボーイズ、マンチェスター・ユナイテッド、ペイトリオッツ、セルティックスと同等。そういう歴史あるクラブに加われたのは、自分の家族、自分自身にとっても良いことだし、バスケットボールの歴史にとって素晴らしい 瞬間だと思っている」 ウォリアーズ、ロケッツら強豪ひしめく西カンファレンスの荒波に身を投じた『キング』の前には、これまで以上に高いハードルが待ち構えている。レブロンの挑戦が実を結ぶかどうか。まずは、レイカーズでの1年目となる2018-19シーズンの彼に注目したい。 .@KingJames tells @Rachel__Nichols why he decided to join the Lakers over a team that might have been closer to winning a championship. pic.twitter.com/sbelK3pGJg— ESPN (@espn) 2018年7月30日

球団史上最高の選手に敬意を表する この夏にクリーブランドを離れロサンゼルスに移ったとはいえ、レブロン・ジェームズがキャバリアーズ史上最高の選手という事実に異論を挟む余地はない。キャブズも、そのことを誰よりも理解している。 現在キャブズは1億4000万ドル（約155億円）という巨額の資金を投じ、本拠地クイックン・ローンズ・アリーナの改修工事を進めている。『ESPN』によれば、新たな会場にも球団史の一部として、レブロンの偉業を称える写真を残す予定だという。 数々の球団記録を更新してきたレブロンだが、ウォリアーズと対戦した2016年のNBAファイナルは、今後もNBA史上、そしてクリーブランドのプロスポーツ史上に残る『伝説』として後世に語り継がれていくだろう。第4戦を終えて1勝3敗と追い詰められたキャブズが、第5戦から奇跡の3連勝で逆転優勝を果たした同シリーズは、まだ記憶に新しい。 3勝3敗で迎えた第7戦でトリプル・ダブル（27得点11リバウンド11アシスト）を記録し、NBAファイナル史上初となる1勝3敗からの大逆転優勝にチームを導いたレブロンは、球団初優勝を達成後、人目をはばからずコートに突っ伏し、大声を上げて男泣きした。『キング』と呼ばれる彼であっても、それだけの重圧を感じながらプレーし続けていたことの証だった。 1964年にクリーブランド・ブラウンズがNFLを制して以降、この瞬間までクリーブランドのメジャースポーツチームが頂点に立った日はなかった。高校生の頃から『選ばれし者』というニックネームで呼ばれるようになったレブロンは、クリーブランド中の期待を一身に背負い、52年ぶりとなる快挙達成に貢献したのだ。 それから2年が経った2018年の夏、キャリア3度目となるフリーエージェントの権利を手にしたレブロンは、新天地にレイカーズを選んだ。2010年の夏にヒートに移籍した時とは異なり、クリーブランドのファンは今回の移籍に関して理解を示している。 レイカーズへの移籍が決まると、クリーブランドの象徴だったレブロンの巨大バナーは撤去されたものの、キャブズは彼の足跡を残し続けることを決めた。レブロンがあと何年現役選手としてプレーできるかは分からないが、おそらく最後はキャブズのユニフォームを着てコートを去るつもりなのだろう。 その日が来るまで、キャブズは球団史上最高の選手である彼の偉業を静かに称え続ける。

「レイカーズは優勝が相応しいチームだと信じている」 レイカーズ移籍を決断したレブロン・ジェームズは、伝統の『パープル&ゴールド』を身に纏うことを楽しみにしている。今の心境は「まるで夢が叶った気分」だそうだ。 『UNINTERRUPTED』にビデオメッセージを投稿したレブロンは、自身が故郷オハイオ州アクロンに設立した教育機関『The I PROMISE School』の開校に興奮している気持ちを語ると、それからレイカーズへの移籍について、次のように話した。 「まるで夢が叶った気分だ。自分は幼いころからカウボーイズ（NFL）、ヤンキース（MLB）のファンだった。歴史のあるチームが好きだったんだ。レイカーズも歴史ある球団で、これからはマジック・ジョンソンと手を取り合う。彼は小さいころに憧れた選手。昔はマジックのようなノールックパスを出したがったし、『ショータイム・レイカーズ』時代のようなプレーを真似したがった。その願いが今、すべて叶うんだ。何事もタイミングが肝心だね」 キャバリアーズ、ヒート時代と同様、レブロンは優勝を第一に考えている。それは、未完成のチームであるレイカーズでも変わらない。 「レイカーズの一員に加われてうれしい。歴史ある球団なのは誰もが知っている。それに僕は、レイカーズは優勝が相応しいチームだと信じているし、その伝統を取り戻したい。チームのカルチャーの一部になれてうれしいし、優勝できるチームに戻す過程に加われてうれしいんだ。自分個人について言えば、自分の学校を立ち上げられることにとても興奮しているし、新たな章が始まると感じている。レイカーズの一員として、これからも大好きなバスケットボールを続けられる」 レブロンは、今年の12月に34歳の誕生日を迎える。一般的にはアスリートとして衰えが見られ始める時期だが、名門復活という大きなミッションを前に、心身ともに充実した日々を送っている。 .@KingJames. More than an athlete. pic.twitter.com/aZGthMCEBv— UNINTERRUPTED (@uninterrupted) 2018年7月29日

出場機会がなくても、一生懸命に努力する選手 現役最強選手のレブロン・ジェームズを獲得したレイカーズには、遅かれ早かれ優勝争いが求められる。仮に2018-19シーズンから結果を残せなかったとしても、少なくとも王者ウォリアーズに全力で挑み、成長が期待できる姿を見たいというファンの願いに応えなければならない。 もちろん、優勝3回を誇るレブロンの最終目標は、名門復活に他ならない。勝者である彼が西カンファレンスの4位、5位程度で満足するわけがなく、狙うは全盛期にあるウォリアーズを打ち破ってのNBAファイナル進出、球団史上17回目の優勝だ。 この夏、レイカーズはレブロンをはじめ、実力者と次々に契約し、陣容を固めつつある。だが、昨シーズン途中キャバリアーズからレイカーズへ移籍し、再びキャブズに移籍することになった、レブロンと元チームメイトのチャニング・フライは、今オフの主役であるレイカーズには『15人目の戦士』が足りないと言う。 ポッドキャスト番組『Road Trippin』に出演したフライは、レイカーズについて「若くて、素晴らしい才能を持った選手が多い」と語った。そして、『15人目の戦士』の意味を説明した。 「彼らに足りないのは、出場機会がなくても、一生懸命に努力する選手。それが『15人目の戦士』で、絶対に必要な存在なんだ。A1レベルのチームであっても、実力が標準以下の選手で、スター選手たちより努力する選手が必要だ。しかも、その選手は周りから尊敬される選手でないといけない。そういう選手がいることで、出場機会を得ている選手にも自覚が生まれるんだ」 フライは具体名を挙げなかったものの、レブロンが優勝したヒート、キャバリアーズ時代を考えれば、その『15人目の戦士』はジェームズ・ジョーンズだったはずだ。レブロンと同じ2003年組のジョーンズ（全体49位でペイサーズから指名）は、2010-11シーズンから現役最終年の2016-17シーズンまで、レブロンと同じチームでプレーした。 2010年にヒートに移籍し、ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュと共闘して以降、レブロンの周りは常にスター選手で固められている。それでも他者に負けない絶対的な『何か』を持っているわけではなかったジョーンズに、貴重なロスター枠が与えられていたのだ。 キャリアを通じてベンチからの起用が主だったジョーンズは、年間81試合に出場した10-11シーズン以降、年々出場試合数、出場時間が減少し始めた。彼が起用された大半のケースは、大差がついた試合、あるいは負けが確定した後の『ガベージタイム』のみだったが、ジョーンズは不平不満を一切口にせず、黙々と与えられた役割をこなし続けた。そして、いつ出番が来ても大丈夫なように、日々の準備を怠らなかった。レブロンは、そんな彼に敬意を払い続け、相棒として絶大な信頼を寄せた。 ヒートに移籍した2008-09シーズンにはすでにベテランの域に達していたジョーンズだが、その姿勢は引退するまで変わらなかった。そんな姿を見せられれば、若い選手はもちろん、彼と同じくらいの経験を持っている選手であっても、コートに立ってチームのためにプレーする意味、自分より努力している選手に代わってプレーする意義を考えさせられる。フライが言う『選手の自覚』とは、そういう意味だ。 現在のロスターを見ると、経験、実績だけで考えれば、ルオル・デンが『15人目の戦士』に近いかもしれないが、昨シーズン途中からシーズン終了までレイカーズでプレーしたフライから名前が出なかったということは、彼ではないのだろう。 現役を長く続けている選手にしか分からない『15人目の戦士』こそ、レイカーズが名門復活ミッションを成し遂げるために必要なラストピースかもしれない。 James Jones has the stroke working on #NBAonABC!#NBARapidReplay pic.twitter.com/bsGy4f3gJI— NBA (@NBA) 2017年2月26日