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序盤は先行するも、ファウルをきっかけにリズムを狂わせた渡邊雄太がプレーするジョージ・ワシントン大学が来日して日本代表と3連戦を行う国際親善試合の第2戦が、東京の両国国技館で行われた。大阪で行われた第1戦はジョージ・ワシントン大が完勝。日本代表は中2日で状態を上げてこの試合に臨んだ。相手がファウルで得た2本のフリースローを外す立ち上がり、満原優樹のジャンプシュートで先制すると、比江島慎が3ポイントシュートで続き、さらには渡邊のドライブを止めてからの速攻で田中大貴が加点し、試合の主導権を握る。3日前の初戦と比べると、日本のパフォーマンスはかなり向上していた。太田敦也と満原がインサイドで押され負けず踏ん張り、初戦では走り回るも空回り気味だった藤井祐眞が攻守に噛み合う。こうなると初戦では単発だった比江島を起点とするオフェンスにも厚みが出て、パスコースが増えることで攻めの選択肢が広がり、相手を揺さぶることが可能となった。こうして第1ピリオドと16-14とリードして終えた日本だが、この後に落とし穴が待っていた。第2ピリオド開始から30秒で2ファウル。残り8分16秒という早い段階でチームファウルが4に達した。積極的なディフェンスに行ったところを連続で笛を吹かれてリズムが狂い、ファウルを気にして激しく当たれなくなると、ジョージ・ワシントン大学が息を吹き返す。渡邊のダンクが反撃の狼煙だった。主力選手の多くがが卒業でチームを去った後、新チームを担う渡邊とタイラー・カバノフに連続得点を許し20-30と一気に10点のビハインドを背負う。終盤に何とか立て直し、最後はブザーと同時に放った辻直人の3ポイントシュートが決まって34-38と4点差に追い上げる。後半はディフェンスの意識を引き締め直し、一進一退の攻防に。それでもジョージ・ワシントン大がカバノフ、コリン・スミス、ケビン・マルフォといったフィジカルに秀でた選手の強引な攻めで得点をもぎ取り、じわじわとリードを広げていく。このピリオドもチームファウルが5に達し、第3ピリオド終了時点で50-62と突き放された。『バスケットボール・アリーナ』としても極めて優れていた両国国技館。優勝額が見守る下で太田は力強いプレーを見せた。日本の追撃ムードを断ち切ったのは渡邊雄太の一撃それでも日本代表はこのままでは終わらなかった。最終ピリオドに攻守が噛み合う。ディフェンスの激しさはキープしつつ、リバウンドの局面で取りに行くのではなく突き出しにいってこぼれ球を拾う。ペイント内で強さを見せる太田が柔軟さも発揮してマークを飛ばしてジャンプシュートを決めれば、辻と古川孝敏が連続3ポイントシュートを決めて猛烈な追い上げを見せた。ジョージ・ワシントン大はインサイドのパワーで押し返しにかかるも、永吉佑也が粘りに粘ってパワー勝負を制して得点を決め、62-69と7点差まで詰め寄る。だが、ここでも日本代表に立ちはだかったのは渡邊でありカバノフだった。残り3分41秒で日本がこのピリオド4つ目のチームファウルを犯すと、渡邊が3ポイントシュートで日本の追撃ムードを断ち切り、カバノフが味方のシュートのこぼれ球を押し込んで62-74と再び日本を突き放す。タイムアウトで一息入れた後、日本代表は辻の3ポイントシュート2本で逆襲するもフリースローで失点し、71-77で敗れた。長谷川健志ヘッドコーチは試合をこう振り返った。「相手のバスケットに対して日本のディフェンス力は修正して見せられたと思います。リバウンドについてもまだ差はありますが、戦えたんじゃないかと。問題はフィジカルの強さのところで、ファウルでフリースロー27本を取られたジャブが効いてきた」古川は約30分間の出場で、盛んにチームメートに声を掛けて連携を整えつつ、身体を張ってリバウンドを追い、攻めでは積極的に仕掛けて辻とともにチームトップの13得点を挙げている。だが、彼は連敗したことに対する悔しさを「大学生にやられるのは恥ずかしいし、お客さんにも申し訳ない」という言葉で表現した。「でも、どう改善していくか。負けてしまったけど、あと1試合あるのでつなげられるように。みんなでどう戦っていくべきかを共有して、チームとしてまとまっていきたい」課題はフィジカルで押される局面でのディフェンス。ここを対応できるようにならない限りは3連敗を喫しかねない。第3戦の対応について長谷川ヘッドコーチはこう言い切った。「カバーよりも一対一でそれぞれが守り切ることを選手には要求したい」第3戦は浜松アリーナでの開催。8月19日（金）、18時の試合開始となる。ポイントガードとして攻撃を組み立てるとともに前線から激しいディフェンスを見せた田中。第1戦からパフォーマンスを向上させたチームの象徴だった。主力選手を務めていた上級生が抜けたジョージ・ワシントン大で、単なるスターターではない価値を持ち始めた渡邊。19得点10リバウンドとダブル・ダブルを記録。この日も期待に応えてチームを勝利に導いた。

トニー・パーカー不在のフランスに辛うじて勝利またしても絶対王者が追い詰められた。アメリカは、予選ラウンド最終戦のフランス戦を100-97で制したが、セルビア戦に続いて内容はパッとせず、想定以上の苦戦を強いられた。少なくとも、金メダルを獲得した過去2大会では見られなかったことだ。しかも、この日のフランスは、司令塔トニー・パーカーが鼠径部の痛みで欠場していた。もしパーカーが出場していたら、結果は違っていたかもしれない。オーストラリア戦、セルビア戦と続く辛勝により、今大会のアメリカには『付け入る隙がある』ということが露呈されてしまった。もちろん、「内容よりも結果が求められる」という見方は正しい。しかし、今大会のアメリカは、選手個々の能力ではトップレベルでも、チームの完成度では他国に見劣りする場面が目立つ。13本中7本の3ポイントシュート成功を含む30得点を挙げたクレイ・トンプソンに牽引され、第3クォーター終了時点で81-69と12点をリードした。予選ラウンドの4試合を通して3ポイントシュート16本中3本成功と不振に陥っていたトンプソンだが、この試合では第3クォーター中盤から5本連続で3ポイントシュートを決めた。ところが、アメリカは勢いを最後まで維持できない。勝利へ意欲を見せるフランスの勢いに飲まれて4-12のランを浴び、85-81と肉薄される。ケビン・デュラントとカーメロ・アンソニーの得点で何とか2ポゼッション以上のリードを維持し、残り2分54秒の時点で95-85とリードを2桁に広げた。それでも最後までディフェンスはもたついたまま、NBAで活躍するニコラス・バトゥムを中心とするフランスにリズムを作られるなど安定感を欠いた。結果、100-97で勝利して、予選ラウンドを5戦全勝で終えたが、『絶対王者』の風格が感じられる内容ではなかった。準々決勝ではグループBの4位チームとの対戦。現地15日の試合結果を待つことになるが、こちらのグループは大混戦。アルゼンチン、リトアニア、スペイン、クロアチアによる順位争いが続いており、どこが来るか分からない。どのチームが来ても簡単な試合にはならないはずだ。中でも当たりたくないのはスペインだろう。開幕2連敗と不甲斐ないスタートを切ったが、その後は内容も良くなっている。過去2大会は決勝でアメリカに煮え湯を飲まされただけに、もし準々決勝で対戦することになれば、並々ならぬ決意で向かってくることは間違いない。試合後、何人かの選手はビーチバレー女子の準々決勝、アメリカvsオーストラリアの会場を訪れ、チームUSAの仲間を応援した。

吉田亜沙美、怒涛の24得点で目標に肉薄するも届かず予選ラウンド最終戦。この前の試合でトルコが3勝目を挙げた結果、日本はフランス相手に13点以上の差を付けて勝たないとグループ4位となる。4位通過では準々決勝で王者アメリカと当たることがほぼ確実で、それを意識しながらの戦いとなった。まずは世界ランキング4位の強豪フランスに勝つこと。立ち上がりに本川紗奈生が得意のドライブから先制点を奪うと、吉田亜沙美が3ポイントシュートを沈める。ここまで好調のシューター、栗原三佳のマークが厳しいと見るや、ガード陣が積極的に仕掛けることで、日本が試合の主導権を握った。それでもフランスも簡単には譲らない。3ポイントシュートとインサイドを巧みに使い分けて食らい付くと、第1ピリオドのラストプレーで攻め急いだ日本の隙を突いてボールを奪い、終了のブザーとともに3ポイントシュートを決めて逆転した。第2ピリオドに入ると日本がペースアップ。先ほど攻め急ぎを突かれた町田瑠唯が3ポイントシュートを決めて、ファーストプレーでミスを帳消しにすると、本川も3ポイントシュートを決め、さらにはドライブからバスケット・カウントをもぎ取る。フランスの意識が外に向いたところで、今度はインサイドの渡嘉敷来夢を使ってリードを広げた。フランスは、トルコとオーストラリアが日本を攻略したのと同じく、インサイドの長身選手であるイサベユ・ヤクブにボールを集めて反撃にかかり、残り5分で30-30の同点とする。だが、日本はディフェンスを引き締め直し、しつこく張り付くことでインサイドを止めると、「走るバスケット」を展開して相手のファウルを次々と誘発。チームファウル5つになったフランスをさらにスピードで攻め立て、最後は本川がフリースロー2本を確実に決めて8点リードの40-32で前半を終えた。本川は超アグレッシブなドライブを連発してフランスの守備陣を切り裂き、日本優位のペースを作り出した。相手の日本対策を逆手に取り、スピードで切り裂くここまでフランスの対策の裏を突いた本川のドライブを中心とした攻めが機能。徹底マークを受ける栗原に無理に打たせるのではなく、空いた選手に素早くパスを回して、吉田、町田、本川が計3本の3ポイントシュートを決め、フランスの日本対策を崩した。さらにはスピードで振り回しファウルを誘発、前半に得た13本のフリースローすべてを決めたことがリードの要因となった。しかし、後半の立ち上がりに突如として日本の足が止まってオフェンスが停滞してしまう。この間、オフェンスリバウンドを取り3ポイントシュートを決め、さらには強引な仕掛けでバスケット・カウントをもぎ取るフランス一気呵成の反撃で、2分足らずで40-40の同点に追い付かれてしまう。それでもエース渡嘉敷の得点で嫌な流れを断ち切ると、近藤楓が3ポイントシュートを沈め、続くプレーでも速攻からサイドステップで自らフリーを作って連続3ポイントシュートを決め、48-40と再び突き放す。ここから乱打戦となるが、栗原封じに加え、本川や近藤もケアしなければならなくなったフランスの守備が、自分に甘くなったことを見抜いた吉田が、自らガンガン仕掛けて得点を重ねて打ち勝つ。最後は吉田がブザービーターの3ポイントシュートを決め、63-54で第3ピリオドが終了する。試合開始から走り続けるアップテンポな展開が続き、両チームとも疲弊した中で迎えた最終ピリオド。日本は連続得点を許し、さらには残り6分49秒で渡嘉敷が4つ目のファウルを犯しベンチへ下がる羽目に。ここで停滞するオフェンスに再び活力を注入したのが町田だった。自ら切り込んでレイアップを沈めると、思い切った3ポイントシュートを決めて70-58とリードを広げる。高さと強さを生かすフランスに対する防波堤となった渡嘉敷。ファウルもかさみ苦しむも、持ちこたえた。勝利を捨てたフランスの『現実主義』の前に目標達成ならず4位転落を避けたいのはフランスも同じだった。逆転勝利をあきらめて点差を広げられない戦い方を選択。ペースを落として日本の長所を封じにかかる。重苦しい雰囲気の中、吉田が2本のレイアップを決めて74-62と目標達成までワンポゼッションにまで肉薄するが、日本にはもう足が残っていなかった。残り1分を切ったところでボールを持つ吉田に対して誰もサポートに行けず、フランスのイサベル・エポウパがスティールを決めて重い2得点を挙げる。それでも吉田は冷静さを失わず、最前線に一人残っていた近藤に素早くパスを送って76-64、再び12点差に。ところがここでマリーヌ・ジョアネスに3ポイントシュートを決められてしまう。試合開始からずっと栗原のマークに専念していたジョアネスによる、フランスにとっては値千金の一撃だった。76-68の残り25秒で日本がタイムアウト。その直後、近藤に代わって入った三好南穂がクイックで放った3ポイントシュートをねじ込み、再び日本に可能性の火を灯す。だが、ここからのファウルゲームをフランスは巧みに乗り切り、79-71で試合終了となった。吉田は24得点7アシストと2つのゲームハイを記録。その控えである町田も10分弱のプレーで8得点2アシスト。また本川は17得点を記録した。渡嘉敷はファウルトラブルに陥るも退場を避けて13得点7リバウンド。一方のフランスはローテーションで運動量を保ちながら、リバウンド数で日本の22に対し43（うちオフェンスリバウンド17）と圧倒した。グループBの最終戦は明日行われるが、ここまで全勝のアメリカの1位通過はほぼ確実。グループBの4位となった日本は、中2日を置いて王者アメリカに挑む。ミッション達成で予選ラウンド2位通過を決めたフランスだが、終始日本にリードされる展開に選手たちの表情は固いままだった。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

GW大の渡邊はダンクとブロックの連発で存在感を見せる渡邊雄太が所属するジョージ・ワシントン大学が来日。日本代表との3連戦の初戦が、大阪の府民共済SUPERアリーナ（舞洲アリーナ）で行われた。日本代表は先のリオ五輪世界最終予選（OQT）とウィリアム・ジョーンズカップのメンバーで編成。ただ、OQTではAKATSUKI FIVEのスターターを務めた渡邊は、今大会ではジョージ・ワシントン大のガードとして、日本代表と対戦することになった。試合は序盤からジョージ・ワシントン大が主導権を握る。渡邊とタイラー・カバノフによる3ポイントシュート攻勢で打ち合いを制すると、第2ピリオドには高さを生かして日本の攻撃をシャットアウト。永吉佑也がゴール下でフリーでジャンプシュートを狙った瞬間、素早く戻った渡邊がブロックショットを決める。さらに渡邊は味方の放った3ポイントシュートがリングに嫌われたこぼれ球をダンクでねじ込むスーパープレーで観客を沸かせた。日本は第2ピリオド終盤に入ってようやくスピードアップ。比江島慎のドライブイン、辻直人の3ポイントシュートで反撃するも、30-43で前半を折り返す。後半最初のプレーは、太田敦也のスクリーンプレーを使った比江島のドライブによる日本の得点。ここから勢いに乗るかと思われたが、206cmのサイズを生かしてインサイドで起点を作るカバノフを止められず、さらにはスピードに乗ったドリブルで仕掛けて来る渡邊にはファウルを連発して、逆に点差を20点まで広げられてしまう。第3ピリオド終盤に古川孝敏の3ポイントシュート、田中大貴のスティールからの独走レイアップで巻き返すも、51-66と15点差で第4ピリオドへ。古川の3ポイントシュートと田中の速攻が再び出て、ファイ・パプ月瑠が寄せられながらしぶとく決めたフックシュートなどで追い上げるも連続得点を挙げられず、66-81で試合終了。カバノフは27得点と9リバウンドで2つのゲームハイを記録。渡邊は15得点とゲームハイタイの9リバウンドと活躍した。日本代表では辻が5本の3ポイントシュートを含む19得点、田中が12得点5アシスト、比江島が8得点4アシストを記録している。日本代表の長谷川健志ヘッドコーチは敗戦をこう振り返る。「出だしはオフェンスの部分でギクシャクしてしまっいました。トランジションディフェンスが悪く、フィジカルの差がスコアに表れてしまいました」辻も試合後にこうコメントした。「決めるべきシュートを日本が外してしまったので、それがスタッツにも表れています。若さが売りのチームなので、もっともっとアグレッシブに狙ってチームに良い流れを呼ぶ、そういうプレーをしなければならないと思います」ジョージ・ワシントン大との第2戦は8月16日（火）に東京・両国国技館で、第3戦は8月19日（金）に静岡・浜松アリーナで行われる。

圧倒的な能力を持つ相手チームのエースをどう封じるかリオ五輪で素晴らしいパフォーマンスを見せる女子バスケットボール日本代表。ただ、ここまで4試合を戦って2勝2敗。オーストラリア戦の試合後にエースの渡嘉敷来夢が「もう2敗もしているので負けたくない」と語ったとおり、健闘しただけで終わるのではなく、勝利という結果が欲しいところだ。では、日本に何が足りなかったのか。トルコのラトーヤ・サンダース、オーストラリアのエリザベス・キャンベージ。相手のエースを抑え切れず、大量点を奪われたのが直接的な敗因だ。2日前の日本vsトルコ、サンダースは日本を相手に36得点を挙げた。これはオリンピックにおける1試合の得点記録で4位の数字。ところが今日、サンダースのこの記録は5位に転落してしまった。キャンベージがその記録を塗り替える37得点（歴代3位タイ）を日本から奪ったからだ。今後、日本代表が世界のトップレベルと対等に渡り合うには、サイズがある上にアスリート能力も備えた相手のエースを何とかして抑える必要がある。鮮やかな逆転勝利を収めた試合後、殊勲のキャンベージはこうコメントしている。「試合が終わるまで何点取ったか知りませんでした。出来には満足していません。前半にはひどいディフェンスをしてしまったので、そこはしっかり反省して修正する必要があります」「スピードがあるし、どこからでもシュートを打てる日本は、本当に嫌なチームでした。彼女たちには敬意さえ感じます。高さのハンデをスピードでカバーして、前半は私たちより良いゲームをしました。こちらにとってはかなりフラストレーションの溜まる展開でした」そう、相手を苦しめることはできていたのだ。オーストラリアにとって薄氷の勝利だったことは間違いない。だが、勝ったのはオーストラリアであり、キャンベージだ。彼女は勝因をこう語る。「チームとしてしっかりとまとまっていたこと。あとは神のおかげです」キャンベージのような優れた選手を苦しめるところまではできている。第1ピリオドと第3ピリオドには仕事をさせなかった。決して少なくない時間帯、日本はキャンベージを封じていたのだ。しかし、ケアし切れなくなった時間帯にすさまじい勢いで得点を奪われ、それが悔しい敗戦につながった。37得点のうち18得点が第4ピリオドに挙げたもの。あとは第2ピリオドの終盤にも得点が集中している。この時間帯をどうコントロールしていくか。個人のディフェンス能力も必要だが、サイズの不利は前提条件。むしろチームとしてどう対応するかが問われる。また、高いレベルで拮抗できるようになった今、勝敗を分けるのは「試合巧者であるかどうか」だ。日本は攻守に素晴らしいパフォーマンスを見せているが、最も重要な終盤に「ブラックアウト」してしまうようでは勝利はおぼつかない。グッドルーザーから勝者に変われるかどうか。フランス戦はそれが問われる一戦となる。髙田と渡嘉敷のダブルチームで抑え切れない場面も。チームとして相手の長所を消す方策が欲しいところだ。

後半にペースを上げ、終盤は欧州王者らしさを発揮8月11日、メダル候補ながら予選ラウンド2連敗と出遅れたスペインが、ナイジェリアを96-87で下し、今大会初勝利を挙げた。試合開始前に会場内のトイレで不審物が発見され、観客が一時避難したため無人のスタンドの前でプレーするという「異常事態」で始まった試合、2大会連続銀メダルを獲得しているスペインが、ようやく本領を発揮した。前半こそ43-41と競った展開となったが、スペインは第3ピリオドから徐々にオフェンスを活性化させ、同ピリオド終盤までにリードを9点（65-56）に拡大。もっとも、このままスペインのペースで試合が進んだわけではなかった。判定を巡って審判に抗議したパウ・ガソルがテクニカルファウルをコールされたのを機に、流れがナイジェリアに。ガソルの交代後に試合をコントロールし始めたナイジェリアに65-66と逆転され、第4クォーターを迎えた。ガソルをベンチに置いたまま始まった第4クォーター、スペインはファン・カルロス・ナバーロの3ポイントシュートで再びリズムを掴むと、残り7分29秒までに12-3のランを決めて再逆転。その後はナイジェリアに付け入る隙を与えず、今大会初勝利を記録した。スペインは、ガソルが16得点7リバウンド、リッキー・ルビオが15得点、ルディ・フェルナンデスが13得点で勝利に貢献。3試合を終えて1勝2敗のスペインは、決勝トーナメント進出ラインのグループB4位に浮上している。一方、敗れたナイジェリアは、3連敗となった。なお、試合前に発見された不審物は、ブラジルの陸軍と警察により、安全が確保された状況下で爆破処理されている。

スピーディーかつ多彩な攻めで派手な打ち合いを演じた日本リオ五輪の女子バスケットボール。日本代表はオーストラリア代表と対戦した。ここまで2勝1敗の日本に対し、FIBAランキング2位のオーストラリアは3戦全勝。そんな『世界の強豪』に対し、AKATSUKI FIVEは臆することなく挑みかかった。先制したのは日本。司令塔の吉田亜沙美が一人でリングまで持ち込みレイアップを決めた。続いて縦へのパスが通って間宮佑圭のジャンプシュート、鋭いパスでフリーになった栗原三佳が3ポイントシュートと日本が高確率で得点を決めていく。残り5分20秒のところで本川紗奈生がレイアップを沈め、日本はスターター5人が早くも全員得点。オフェンスはともかくディフェンスではインサイドをガラ空きにするなど穴もあったが、強豪相手に一歩も引くことなく打ち合った。第2ピリオドに入ってもハイペースの打ち合いは変わらず。外角シュートを警戒するオーストラリアの守備陣をドライブで切り裂き、町田瑠唯、髙田真希の連続得点に栗原が3ポイントシュートで続き、35-29と頭一つ抜け出す。吉田が強く当たられ序盤のようにパス一本でシュートまで持ち込むオフェンスができなくなり、逆に相手の得点源である長身センターのエリザベス・キャンベージにはダブルチームで自由を奪うなど、両チーム互いに流れの中での対応も見せたが、激しく打ち合う展開は変わらなかった。そんな中で日本の「走るバスケ」を象徴したのが本川だ。長身揃いの相手選手の間にもぐり込むような強引なドライブでの仕掛けを連発し、ディフェンスでも出足鋭く相手のオフェンスファウルを誘発するなど、積極果敢なプレーでオーストラリアをリズムに乗せなかった。その本川が3ポイントシュートを狙う際にファウルを受け、フリースロー2本を決めて50-48として前半を終える。後半に入っても日本の勢いは衰えず、外角シュート、ドライブインを意識させながら、インサイドでの合わせなど多彩なオフェンスを展開する。オーストラリアの軸であるキャンベージは、サイズを生かしたプレーには強いが日本の素早い攻守の切り替えに対応できずベンチへ。オーストラリアとしては、日本のスピードに対応しつつ190cm台の選手で高さのメリットは残す作戦だったが、日本の激しく粘り強いディフェンスで5秒バイオレーションを取られるなど逆にリズムを崩す。その間にも日本は町田がテンポ良く攻撃を組み立て、自らも果敢にドライブで仕掛けて得点をもぎ取る。残り1分を切って、コートに戻って来たキャンベージが押さえようとするリバウンドを栗原がかっさらって一気に前へ。町田のドライブ＆キックから栗原が3ポイントシュートを沈め、ラストプレーでも再び栗原が3ポイントシュートを決めて71-59と一気に突き放して第3ピリオドを締めくくった。3ポイントシュートが当たっていた栗原が、一瞬の状況判断から外と見せかけてドライブイン。第3ピリオドの日本は多彩な攻めでオーストラリアを圧倒した。運命の最終ピリオド、流れを変えた豪州のゾーンディフェンス第4ピリオドもスタートは日本だった。このピリオド最初の得点をレイアップで決めた渡嘉敷が、直後に厳しいマークで相手のトラベリングを誘い、町田の得点へとつなげて75-59とリードを16点にまで広げる。だが、ここからオーストラリアが世界2位の底力を発揮する。残り8分51秒の時点で取ったタイムアウトで戦術を確認、ゾーンディフェンスへと切り替える。ゾーンで日本のドライブを封じると、オフェンスに専念できるようになったキャンベージの得点力が爆発。日本は2人がかりで抑えにかかるが止められず、ファウルで止めてもフリースローを落とさない。ゴール下で7本のシュートを決め、フリースロー4本を沈めたキャンベージは、このピリオドだけで18得点を挙げた。追い上げられる日本はドライブを封じられ、ミドルレンジから難しいシュートを打たされる。髙田が、渡嘉敷が、そして吉田が決めていくものの、確率が落ちて得点を伸ばせず、残り2分58秒で81-82と逆転を許す。吉田の得点で食らい付くも、走って合わせる攻めが出せずに吉田がタフショットを打つ時点で日本の流れではなくなっていた。最後はチームファウルが5つに達し、キャンベージにダブルチームで付いたギャップでフリーになったペニー・テイラーに3ポイントシュートを決められ万事休す。日本は渡嘉敷が23得点8リバウンド、栗原が6本の3ポイントシュートを含む20得点、吉田が9得点11アシスト、本川は12得点、髙田は10得点3アシスト。オーストラリアはフィールドゴール22本中16本を決めたキャンベージが37得点を挙げている。渡嘉敷と髙田の2人がかりでマークされるキャンベージ。日本のスピードへの対応に苦労するも、しっかりと結果を出してチームを勝利に導いた。「挑戦者」である日本に下を向く必要はない世界2位のオーストラリアを最後まで苦しめたのは大健闘と言えるが、終盤の試合運びにミスが出て勝てる試合を落としたのもまた事実だ。世界と張り合うだけの実力はあるが、勝ち切る力を欠いた。一方のオーストラリアは日本の勢いに飲み込まれながら、終盤の勝負どころを前にタイムアウト一回でしっかりと立ち直り、最後数分の余力を残して逆転に成功。そしてリードを奪った後は危なげなく勝ち切った。世界のレベルの高さを痛感させられる試合だった。「メダルへの挑戦」を掲げる日本は、今日この時点ではオーストラリアにかなわなかった。しかし、少なくともメダルを狙うだけの価値を持つチームであることは証明できたと言える。「挑戦者」である日本に下を向く必要はない。グループ最終戦となるフランス戦は13日（日本時間14日早朝）。勝てば3位以上でのグループ突破となる一戦に向け、最善の準備が求められる。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

カーメロ・アンソニーが31得点、五輪得点記録を更新リオ五輪予選ラウンド、開幕から2連勝のアメリカとオーストラリアの直接対決。各上のフランス、セルビアを相手に勝利を収めたオーストラリアがチームUSAに一泡吹かせる可能性もあると見られたこの試合、カーメロ・アンソニーが15本中9本の3ポイントシュート成功を含む31得点の活躍でチームを引っ張り、アメリカが98-88で勝利した。序盤からアンソニーが3本続けて3ポイントシュートを成功させてリズムに乗ったアメリカだが、アンドリュー・ボーガットとパティ・ミルズを中心としたオフェンスを展開するオーストラリアに苦しみ、前半を終えて49-54とビハインドを背負う。だが、これで目が覚めたアメリカは、後半開始からデマーカス・カズンズ、ケビン・デュラント、カイリー・アービングによる連続9点で逆転。だが、オーストラリアも簡単にはあきらめない。ボーガット、ミルズ、マシュー・デラベドーバというNBAトリオを軸に打ち合いを演じる。最終クォーターの立ち上がりに70-72と逆転を許したチームUSA。ここでオフェンスのギアを上げたのはチーム最年長のアンソニーだった。2本の3ポイントシュートを含む連続得点を挙げると、カイリー・アービングにもスウィッチが入る。粘るオーストラリアを突き放し、最終スコア98-88で3連勝を飾った。この日のポイントは、アンソニーに代表されるように、3ポイントシュート成功率だった。アメリカは39本中17本（成功率44％）の3ポイントシュートを成功させ、効率よく得点を決めた。勝利の立役者となったのはカーメロ・アンソニー。この試合で31得点を挙げ、オリンピックでの通算得点を293得点に伸ばし、デイビッド・ロビンソン（270得点）、レブロン・ジェームズ（273得点）を抜いて歴代トップに躍り出た。得点だけでなく、フロアに飛び込みながらルーズボールを奪いに行くなど、リーダーとして戦う姿勢を示した。アメリカはアンソニーのほか、アービングが19得点、デュラントが14得点で勝利に貢献。敗れたオーストラリアは、ミルズが30得点、ボーガットが15得点、デラベドーバが11得点11アシストを記録した。5本の3ポイントシュートを含む30得点を挙げたミルズ。チームUSA相手にハイテンポな打ち合いを挑み、アンソニーとのゴールラッシュの競演で会場を沸かせた。

相手の勢いに飲み込まれた序盤、重いビハインドを背負うリオ五輪の予選ラウンド第3戦。ここまで2勝の日本は、連敗スタートのトルコと対戦した。立ち上がりに先制点を許すも、吉田亜沙美から渡嘉敷来夢のホットラインでバスケット・カウントをもぎ取って、フリースローも決めて3-2と逆転。しかし、ここからトルコの猛烈な勢いに飲み込まれてしまう。大型センターのネヴリイェ・ユルマズにインサイドで起点を作られたことに加え、日本を上回る運動量で「走るバスケット」を展開されたのだ。お株を奪われた日本は激しくプレッシャーを掛けるも、トルコは点取り屋のラトーヤ・サンダースを中心に、難しいシュートを次々と沈めて得点を重ねる。残り4分38秒、5-18と13点のビハインドを背負ったところでたまらずタイムアウト。その後はやや持ち直し、吉田が強引なドライブでファウルをもぎ取るなど良いプレーも出たが、第1ピリオドで9-24と重いビハインドを背負うことになった。第2ピリオドから日本はプレースピードを上げ、髙田真希と吉田の連続得点で流れを作りかける。しかし、ディフェンスが安定せず波に乗ることができない。トルコにこの日3本目の3ポイントシュートを決められ13-36、一方的な展開となりつつあった。日本にようやく流れが来たのは第2ピリオド残り2分38秒、日本にとって8本目の試投にして初めて決まった栗原三佳の3ポイントシュートだった。栗原はこの直後にも3ポイントシュートを沈める。トルコのタイムアウトを挟んで、本川紗奈生が左サイドからドライブで切れ込み、体勢を崩しながらレイアップを決める。さらには吉田がフェイクで相手を飛ばしてからのジャンプシュートを決め、10-0のランで23-38と追い上げて前半を終えた。第2ピリオド半ばまで、トルコは完璧なバスケットを展開。連戦の日本に対して中一日空いたコンディションの優位を生かし、日本以上に走って揺さぶって、なおかつタフショットも沈めた。そして日本のバスケをしっかり研究し、ドライブで揺さぶって合わせるパスを消すディフェンスができていた。立ち上がりに圧倒されてできたビハインドが、後半の日本に重くのしかかった。トルコは高さやパワーに頼るのではなく、相手より多く走ることで日本の「走るバスケット」を封じ込めた。エース渡嘉敷の得点で反撃するもファウルトラブルが妨げに後半に入ると日本のエース、渡嘉敷が力を発揮する。ドライブからのレイアップで得点を挙げると、相手のオフェンスファウルを誘い、さらにはブロックショットで守備にも貢献。トルコの攻めの起点となっていたユルマズに間宮が張り付いて自由にプレーさせなくなったことも大きい。我慢を続けた間宮のレイアップが決まり、33-42とビハインドを1桁に詰める。ところが、渡嘉敷が個人ファウル3つとなりベンチへ下がると、トルコが再び勢い付き、連続3ポイントシュートが飛び出す。打ち合いになるも相手が上回り、39-57と突き放されて第3ピリオドを終える。18点差で迎えた最終ピリオド、猛反撃に出る日本に対し、トルコも打ち合いに応じて得点の応酬に。間宮のスクリーンでフリーになった吉田の3ポイントシュート、2人をドライブで抜き去る渡嘉敷のレイアップ、さらには近藤楓が軽快なステップで自らフリーの状況を作っての3ポイントシュートと、目を見張るオフェンス連発の10-0のランを決め、54-64と10点差にまで詰め寄る。だが、ここで日本に立ちはだかったのがトルコのエース、サンダースだ。正対する渡嘉敷の上からジャンプシュートを決めて、さらにはバスケット・カウントをもぎ取る。これで渡嘉敷は個人ファウル4つで思い切ったプレーができなくなってしまう。なおも渡嘉敷はコートに残り奮闘するが、その後は無得点。一方のサンダースはその後に8得点と最後まで飛ばし続けた。日本はパワープレーで食い下がるも及ばず、最終スコア62-76で敗れた。攻守に奮闘した渡嘉敷がチームトップの13得点、栗原が4本の3ポイントを含む12得点、吉田が11得点を挙げるも、この3人の合計となる36得点をトルコはサンダース一人でたたき出した。日本のフィールドゴール率は68本中26本の38％、対するトルコは56本中27本の48％と差が付いた。これで日本は2勝1敗。中一日の休養日を挟み、ここまで3戦全勝のオーストラリアと対戦する。サンダースは驚異の36得点。強くしなやか、そしてしたたかにプレーして、日本の流れを何度も断ち切った。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名vol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

ブラジルの攻め手を素早い対応で抑え、「走るバスケ」で圧倒初戦でベラルーシを接戦の末に破った女子バスケ日本代表。第2戦は世界ランキング7位と、これまた格上のブラジル。開催国のため会場内はブラジルを応援する声に包まれ、苦戦は免れないかと思われたが、始まってみれば日本代表の快勝だった。立ち上がりは196cmとサイズのあるブラジルのセンター、エリカ・デ・ソウザのポストアップを使ったオフェンスに苦しんだ。しかし、すぐに対応してブラジルの攻め手を封じると、司令塔の吉田亜沙美を中心とする多彩な攻めで、打ち合いに応じる。本川紗奈生がドライブインからポンプフェイクを入れてのレイアップを決めて反撃開始。ベラルーシ戦で大活躍した栗原三佳が2本の3ポイントシュートを決めてオフェンスを勢いに乗せ、第1ピリオドを19-20で終えた。続く第2ピリオド、イージーなパスミス、トラベリング・バイオレーションと相手がもたつく間に髙田真希、町田瑠唯、近藤楓とベンチスタート組が爆発してブラジルを圧倒。緩急のある日本の攻めに対して後手に回ったブラジルはファウルがかさみ、自分たちのバスケットができない。逆に日本は持ち味を存分に発揮。パスでリズムを作った町田が自ら仕掛けて得点を重ねれば、近藤は3ポイントシュートと見せかけてステップインからジャンプシュートを沈める。そして吉田は鋭いスティールから相手のファウルを引き出して、ブラジルを苦しめた。こうして日本が47-33と2桁リードで前半を折り返した。80点超えのオフェンスはもちろんだが、チーム一丸となったアグレッシブなディフェンスでブラジルを勢いに乗せなかったことも勝利の大きな要因だ。渡嘉敷来夢がインサイドで躍動、23得点で日本を勝利に導く後半も日本のペース。第3ピリオド中盤からブラジルがゾーンディフェンスで守備から立て直し、チームファウル4つから粘りのプレーで逆襲に出るも、日本は渡嘉敷を中心にリバウンドで踏ん張る。また苦しい時に吉田から渡嘉敷へのホットラインで得点し、大崩れすることなく21点のリードを守って最終ピリオドへ。第4ピリオドに入ると、日本はペースをコントロールしてロースコアの展開に。格下の日本には負けられないと猛攻に出るブラジルの頭をしっかりと抑え、20点差をキープしたまま時計の針を進める。残り3分21秒、近藤が3ポイントシュートを決めて82-62。ブラジルの追い上げムードを断ち切り、リードを再び20点にしたところで勝負アリ。日本を発つ前、内海知秀ヘッドコーチは「日本が五輪本大会で勝つには、食らい付いて接戦に持ち込み、相手を上回るしかない」と語っていたが、想定外の快勝。ブラジルは足が動かず、攻めも淡泊と不調を極めたとは言え、ここまで日本が圧倒するとは思わなかったはず。試合終了の瞬間、AKATSUKI FIVEの選手が歓喜の輪を作る一方で、ブラジルのヘッドコーチ、アントニオ・カルロス・バルボーザは「信じられない」といった面持ちで頭を抱えた。渡嘉敷は17本中11本を決めて23得点。リバウンド9、ブロックショット3も含め勝利の立役者に。12得点6リバウンドの髙田、8得点5リバウンドの間宮佑圭と合わせ、インサイドを制することができたのが勝因となった。また吉田は11得点11アシストのダブル・ダブルを記録。初戦に続き、活躍すべき選手がしっかり活躍する素晴らしいパフォーマンスだった。これで日本代表は開幕2連勝。次は明日、トルコ代表と戦う。積極的なプレーで攻めにメリハリを付けた近藤。第4ピリオドに勝利を決定付ける3ポイントシュートが決まると、ベンチで歓喜が爆発した。

ケビン・デュラントがチーム最多の25得点をマーク8月6日に行われたリオ五輪の男子バスケットボール、グループリーグ初戦。FIBAランキング14位の中国を相手に、アメリカ代表は前評判通りの力を発揮した。フリースローを与えて先取点を与え、最初の4分間は6-4とスコアが動かず、中国相手に苦戦するかに見えたが、アメリカは次第にアクセルを踏み込み、カーメロ・アンソニーの3ポイントシュートやケビン・デュラントの個人技でリードを広げていく。結局、第1クォーターが終わってみれば30-10まで差が開いていた。その後も個人能力の高さを存分に見せ付けて中国を圧倒。リバウンドからワンパス速攻でのダンクを決めれば、デュラントからのパスをデアンドレ・ジョーダンが豪快にアリウープで叩き込み、59-30とほぼダブルスコアで前半を締めくくった。後半も流れは変わらず、チームUSAが質の高いプレーを随所に見せ、中国に付け入る隙を与えない。カイリー・アービングが5本中4本の3ポイントシュートを沈めれば、カズンズがゴール下を支配しオフェンスリバウンドから得点を重ねる。中国は元NBA選手のイー・ジェンリェンが一人気を吐き25得点をマークするも、チームの力の差は明らか。最終的に119-62でアメリカ代表が快勝した。アメリカ代表は全員出場、全員得点を記録し層の厚さもアピールした。フィールドゴール率51.4％と高い決定力を見せ、オフェンスリバウンド19本と高さでも相手を圧倒。ディフェンスでは相手のターンオーバーを24本も誘発し、FG確率を35.7％に封じ込んだ。そんな中でも目立ったのはデュラントで、チームトップの25得点を挙げるとともにチームを引っ張るリーダーシップも発揮した。第2戦は8月8日にFIBAランキング22位のベネズエラと対戦する。金メダル獲得が至上命題のアメリカ代表にとって、グループリーグ通過はウォーミングアップに過ぎないのかもしれない。チームトップの25得点を挙げた元NBAプレーヤーのイー・ジェンリェン。アメリカ代表相手にただ一人2桁得点を挙げ、一矢報いた。

栗原が6本の3ポイントシュートを含む20得点でチームを牽引リオ五輪がいよいよ開幕。AKATSUKI FIVEがベラルーシに競り勝ち、予選グループの初戦を制した。先制したのは日本。ティップオフで渡嘉敷来夢が競り勝ち、吉田亜沙美から間宮佑圭のハイローが決まる。続くベラルーシの攻撃を栗原三佳がよく走ってオフェンスファウルを誘い、渡嘉敷がミドルシュートを沈めて4-0と好スタートを切った。それでも高さに勝るベラルーシをそのまま突き放すことはできなかった。195センチの長身に加え幅もあるアレーナ・レフチェンコを中心としたインサイドは強力で、ブロックショット連発で勢いを止められると、3ポイントシュートが当たったこともあり第1ピリオド中盤で15-21とビハインドを背負う。しかし、ハイテンポな打ち合いはスピードに勝る日本の望むところ。本川紗奈生がショットクロックのないところでドライブインからのレイアップで追い上げムードを作ると、吉田が緩急を生かした鋭いドライブからバスケット・カウントをもぎ取るプレーで逆転に成功。栗原の3ポイントシュートで26-21として第1ピリオドを終えた。第2ピリオドはセカンドユニットの時間帯に。町田瑠唯、近藤楓、長岡萌映子がそれぞれ持ち味を発揮する。リズムは良いがリバウンドが全く取れない展開で一時は逆転を許すも、近藤の3ポイントで再びリードを奪って持ちこたえる。高さでは劣るも技術とスピードでは完全に日本が上回った。さらには吉田と町田、2人のポイントガードがしっかりと勝負しながらもミスをせず攻撃をリードし、41-40とリードして前半を折り返す。第3ピリオド、ファーストプレーで栗原がショットクロックのない難しい3ポイントシュートをねじ込むも、ここからベラルーシの時間帯。リバウンドで負けていることに加え前半にはなかった連携ミスも出たことで、46-42から0-11のランを浴びて突き放される。それでも日本はここで慌てず、自分たちのバスケを貫いた。素早いパス回しからの栗原の3ポイントシュートで相手の連続得点を断ち切ると、速攻から吉田が繋いで栗原がまたも3ポイントシュートを決め、52-53と一気に挽回する。ベラルーシはタイムアウトを取るも日本の流れは途切れず。吉田がドリブルで揺さぶり、ゴール下でフリーになった渡嘉敷がイージーシュートを決めて54-53と逆転に成功。チームサポートを受けた渡嘉敷がリバウンドを拾えるようになり、相手の長所を消したことが大きかった。得意のクイックシュートが炸裂。栗原はゲームハイの20得点を挙げるとともに体を張ったディフェンスで攻守を支えた。吉田がファウルトラブルに屈せずビッグプレーを連発60-60で迎えた最終ピリオド。3ファウルでベンチに下がった吉田に代わり、町田がしっかりゲームを作って長岡、髙田の得点をアシスト。だが、ここまでの点の取り合いとは一転、第4ピリオドはディフェンス合戦。6分を経過して日本が4点、ベラルーシが2点を挙げただけで、スコアが動かない我慢の展開となる。そんな中、吉田が4つ目のファウルを犯してファウルトラブルに。日本に緊張が走るも、内海知秀ヘッドコーチはキャプテンをプレーさせ続ける選択を下す。その吉田が、試合終盤に勝利を呼び込むプレーを連発した。3ポイントシュートで64-65と逆転された直後、吉田は渡嘉敷のジャンプシュートをアシストすると、自らリバウンドを拾って長岡の3ポイントシュートをアシスト。サイズのある選手が3ポイントシュートを決める、ベラルーシのお株を奪う長岡のビッグプレーが、息詰まる接戦から日本が抜け出す第一歩となった。試合時間残り1分を切って、吉田はさらに回転数を上げる。最前線から鬼のスティールを決めると、独走でのレイアップを沈めて71-68。さらには相手に触れさせる気配を感じさせないボールコントロールで相手を揺さぶり、ゴール下の渡嘉敷を完全フリーの状態にしてアシスト。最後のファウルゲームでは計4本のフリースローを1つも落とさなかった。結果、77-73で日本が勝利した。栗原はゲームハイの20得点、吉田は8アシストに加えオフェンスリバウンド7を記録した。フィールドゴール率は終盤に下げたものの65本中29本で45％、3ポイントシュートは栗原の6本を筆頭に、16本中8本の50％と高い数字を残している。接戦ではあっても、日本はほとんどの時間帯で主導権を握って自分たちのペースで試合を進めており、「勝つべくして勝った」と言える。リバウンドでは26-44と差を付けられたが、コートを広く使ってボールも人もスピーディーに動く「走るバスケット」を展開。吉田を中心に、活躍すべき選手が持ち味を発揮したという点で、しっかりと準備期間を取り、チームとしての連携を作り上げて本大会初戦に臨むことができたメリットが、この試合でもはっきりと見て取れた。また、各ピリオドの頭にしっかりと得点したことも、相手を勢いに乗せない要因となった。FIBAランキング16位の日本が10位のベラルーシを撃破。だが、次の対戦相手であるブラジルは7位、さらにはトルコ（10位）、オーストラリア（2位）、フランス（4位）と続く。もっとも、12チームしか参戦できない五輪で、格上との対戦が続くのは当然のこと。メダル獲得への道のりはまだ長いが、今回の勝利で「自分たちは世界と渡り合える」という自信を持てたはずだ。ベンチメンバーまで一丸となって戦ったことで、AKATSUKI FIVEは歴史的勝利を得た。

本川がキレのあるドライブ3連発で日本に流れを呼び込む日本代表と同じくリオ五輪に参戦するセネガル代表を迎えての国際強化試合2戦目。3197人の観客でいっぱいになった小田原アリーナで、AKATSUKI FIVEが躍動した。試合開始直後はシュートが決まらず流れに乗るのに苦労したが、それも最初の数プレーだけ。センターの間宮佑圭がリバウンドで、吉田亜沙美が激しいチェックでと、ディフェンスで流れを読み込むと、本川紗奈生に火が付いた。セネガルの守備網を切り裂く強烈なドライブを連発。インサイドとドライブインで得点を重ね、なかなか決まらなかった3ポイントシュートも第1ピリオド終盤に近藤楓が沈めた。ところが、21-9で始まった第2ピリオドにセネガルの猛反撃を浴びる。ベンチメンバーに切り替えた日本がトラベリングバイオレーションを連発し足踏みする間に、マム・ジョジョ・デュフに3ポイントシュートを決められ、さらにはアストウー・トラオレに3本連続の3ポイントシュートを浴び、実に2-14のランで一気に同点にされてしまう。ここでファーストチームがコートに戻り、相手のミスを逃さない吉田のスティールから本川の速攻で、ようやくセネガルの流れを断ち切った。続くオフェンスでもドライブで揺さぶった吉田からパスを受けた髙田真希がファウルをもらい、フリースロー2本を決めて27-25と再びリードを奪う。この後、残り2分でセネガルが5ファウルになったことも生かし、36-26と2桁のリードを奪って前半を終える。今日の吉田は縦への鋭い展開を強く意識してプレーしていた。本川がよくこれに応え、攻撃の形を作った。多彩かつ迫力ある攻めでセネガルを圧倒、控え組も活躍迎えた後半、勝機を見いだそうと力強いバスケを展開するセネガルに対し、日本は一歩も引かない姿勢を見せる。相手の強固なディフェンスを崩せないと見るや、髙田が2人が待つペイントに強引に仕掛けてファウルをもぎ取る。前半はサポートに徹した感のある髙田がこれで乗り始め、第3ピリオドだけで11得点を荒稼ぎ。さらには3ポイントシュートが入らなかった栗原三佳にも当たりが出て、42-26とリードを広げたところでセネガルがたまらずタイムアウト。それでも日本の勢いは止まらない。セネガルの素早いパス回しにもがっちり食らい付き自由を与えず、攻めに転じると素早い仕掛けでシュートに持ち込んだ。髙田がドライブからのリバースレイアップ、本川が左からのカットインで髙田の得点をアシストを記録すれば、今度は吉田が右からドライブを仕掛けて髙田の得点をアシスト。さらには速攻から外に展開して本川が3ポイントシュートを沈めて56-30。バリエーション豊かで、それでいて畳み掛けるような迫力ある攻めの前に、セネガルは2度目のタイムアウト。この時点で日本の勝利はほぼ確定した。そして第4ピリオド、前半に失態を演じたセカンドチームに挽回のチャンスがやって来る。ポイントガードの町田瑠唯は、自ら切れ込んで得点を奪うと、その後はメリハリの利いたパスで攻撃を演出。宮澤夕貴が3ポイントシュートを含む5得点を挙げ、長岡萌映子は力強いセネガルのプレーに体を張って渡り合った。最終的に83-54で日本代表が勝利している。前半は得点の伸びなかった髙田だが、相手の急所を突くプレーで後半に爆発。ゲームハイの21得点を挙げた。吉田「たくさんの人にバスケットの魅力を知ってもらいたい」髙田はゲームハイの21得点をマーク。本川が15得点、間宮が14得点で続いた。14得点だけでなく12リバウンド（ゲームハイ）と攻守に活躍した間宮は「ポストディフェンスで常に足を動かすことを意識しました。それがオフェンスの流れにもうまく繋がったと思います。全体的に見ても第1戦よりはるかに良かったし、個人的にも動きがよかった」と満足気な表情を見せた。特に試合序盤にえげつないドライブの連発で日本に流れを引き寄せた本川も、手応えを得た様子だ。「前に走ってブレイクすること。それを意識したことでチャンスが生まれました。3ポイントばかりを意識して、自分の得意なドライブを忘れかけていた部分があったので、攻めるか打つのか、勝手に迷っていたところが吹っ切れた。ヨーロッパ遠征から一歩ずつドライブができるようになっているので、今日の試合も自信になりました」そしてキャプテンの吉田は、小田原アリーナに集まった3000人を超すファンに対する感謝を述べた。「第1戦もそうですけど、ファンの方との一体感がすごく伝わって来ています。私たちがバスケットをするのを、たくさんの人に応援してもらえるのは幸せなことです。もっともっとたくさんの人にバスケットの魅力を知ってもらいたいので、それを伝えられるようにこれからもやっていきます」明日はセネガル3連戦の最終戦。代々木第二体育館のチケットはすでに完売している。チーム一丸のパフォーマンスで強敵セネガルに勝利。チームの雰囲気は非常に良くなっている。

キャバリアーズとウォリアーズが激突した2016年のNBAファイナル第7戦。数々の記録が飛び出す名勝負となったが、記録以上に記憶に残る一戦だったと言えよう。『伝説の一戦』を、写真とともに振り返る。優勝を信じるファンで黄色く埋め尽くされたオラクル・アリーナ。選手紹介が始まり、スタジアムの熱気は最高潮を迎えた。ドレイモンド・グリーンが強引なドライブでバスケット・カウントをもぎ取る。ウォリアーズに流れを引き寄せるビッグプレーに、得意のポーズが飛び出した。カリーをブロックするレブロン。プレースタイルは全く異なる両チームのエースだが、互いを強く意識してバチバチにやり合うマッチアップは見応え十分だった。スクリーンを使い、ノーマークの状態で3ポイントシュートを放つクレイ・トンプソン。その美しいシュートフォームは重圧が掛かる第7戦でも全くブレなかった。ウォリアーズに傾きかけた流れを呼び戻すJR・スミスの3ポイントシュート。ビッグ3だけではないキャバリアーズの『第4の矢』がその威力を発揮した。自分で放ったシュートのリバウンドに誰より早く反応し、タップシュートを決めるカイリー・アービング。ケガで最後はプレーできなかった昨年のリベンジを果たす。トリスタン・トンプソンとの1対1から、カリーが遠距離3ポイントシュートを沈める。残り6分56秒、83-83の同点に追い付く一撃だった。もらった！──アンドレ・イグダーラがそう思った瞬間、レブロンのブロックショットが炸裂。残り1分50秒、89-89の均衡は崩れない。ゲームのカギとなるシーンだった。およそ3分50秒の間、不動だったスコアをアービングが3ポイントシュートで動かし、残り53秒で92-89とリードを奪う。勝利を手繰り寄せる値千金の一撃だった。激戦の末、キャバリアーズが1勝3敗からの大逆転で優勝を決めた。悲願を果たしたレブロンの男泣きは、『伝説の一戦』を締めくくる名シーンとなった。シーズン途中のヘッドコーチ交代劇。決して万全ではないチームを託されたタイロン・ルーは、見事に選手たちを掌握し、キャバリアーズをNBAの頂点に導いた。歴代最高勝利数を更新し、圧倒的な強さを見せてきたウォリアーズ。すべてを勝ち取ってきたカリーも、NBAチャンピオンの称号は手に入れることができなかった。首にゴールネットを掛けたレブロンは、「キング」ではなく「3人の子供たちの父親」として優勝会見に応じた。NBA2015-16シーズンの優勝はクリーブランド・キャバリアーズ！

内のキャブス、外のウォリアーズによる一進一退の攻防どちらが勝っても記録づくめとなる今シリーズ、3勝3敗で迎えたNBAファイナル第7戦。NBA史上に残る死闘を制したのはビッグ3を擁するキャバリアーズであった。開始早々にトリスタン・トンプソン、レブロン・ジェームズが得点を決め4-0とし、キャブスが流れをつかむかと思いきや、ドレイモンド・グリーンとハリソン・バーンズが3ポイントシュートを沈める8-0のランでウォリアーズがすぐさま逆転する。序盤からお互いの持ち味を存分に発揮する、まさに一進一退の攻防。キャバリアーズはケビン・ラブとトンプソンが、ウォリアーズのスモールラインナップに対しゴール下で存在感を見せ、オフェンスリバウンドやファウルを獲得するパワフルなバスケットを展開する。対するウォリアーズも、インサイドでは劣勢を強いられながらも、ステファン・カリーとグリーンが得意の3ポイントシュートを高確率で決めていく。特にグリーンは前半、3ポイントシュート4本を放ってすべて決める当たりっぷりで、前半だけで18得点と攻守に渡る大活躍でチームを引っ張った。インサイドのキャバリアーズ、アウトサイドのウォリアーズという試合展開。試合開始からの4-0から、実に20分間もの間、4点差以内で試合は進んでいた。均衡が崩れたのは第2クォーター残り2分だ。41-40とウォリアーズ1点リードの場面、グリーンがJR・スミスのファールを誘ってバスケット・カウントを決める3ポイントプレーを決めてリードを4点に広げると、その直後には堅守からレブロンのパスミスを誘発し、アンドレ・イグダーラのスティールからレアンドロ・バルボウサが3ポイントシュートを沈め、一気に7点差と突き放す。こうして49-42とウォリアーズのリードで前半は終わった。流れを引き寄せるバスケット・カウントをもぎ取ってグリーンが吠える。ワンプレーの重みを感じる試合終盤のディフェンス合戦続く後半、第3クォーターの立ち上がりにクレイ・トンプソンが3ポイントシュートとミドルレンジからのジャンプショットを沈め、ウォリアーズが点差を8にまで広げる。しかし、ここからキャブスも反撃。アービングのレイアップ、スミスの2本連続での3ポイントシュートが決まり、8-0のランで遂に54-54の同点に追い付く。インサイドで強さを発揮しながら3ポイントシュートがなかなか決まらなかったキャブスに外角の当たりが出始めたことで、試合は一気にキャブスに傾くかと思われたが、その流れをカリーが3ポイントシュートで引き戻し、ここからは逆転に次ぐ逆転のシーソーゲームとなった。第3クォーター残り4秒にショーン・リビングストンの好アシストからイグダーラがゴール下のシュートを決め、76-75とウォリアーズの1点リードで運命の最終クォーターを迎えることになった。アドバンテージが目まぐるしく変わる展開、残り時間5分37秒の場面でグリーンのゴールで87-83とし、ウォリアーズが4クォーターに入ってから最大の4点差をつける。ここから奮起したのが絶対的エースのレブロンであった。すぐさま、スピードのミスマッチを突いて、3ポイントエリアでシュートファールを誘う。これで得た3本のフリースローをすべて沈めて1点差。直後カリーの平凡なミスから得た攻撃機会でレブロンが3ポイントシュートを沈め、逆転に成功する。それでも直後にトンプソンにドライブからのレイアップを決められ89-89の同点になった残り4分39秒から、両チームが気迫のディフェンスを展開。それまでのシーソーゲームから一転して、スコアが動かなくなる。互いに激しいディフェンスでノーマークのシュートを打たせない。ここで一度だけカリーがノーマークの状態を作り出すも、放った3ポイントシュートはリングに弾かれてしまう。続いてカリーのパスからイグダーラの速攻で決定機を作るが、ここはレブロンがすさまじい勢いで戻り、ギリギリのところでブロックショットを決めて得点を許さない。イグダーラの速攻が決まるかと思われた瞬間、レブロンのブロックショット。好守に激しい展開を見せるが得点が決まらない時間が3分以上続く。次にゴールを決めたほうが勝利する──そう確信させるような雰囲気の中、この均衡を破ったのはビッグ3の一角アービングであった。カリーとのゆったりとした1対1からステップバックの3ポイントシュート。このタフショットを見事に沈め、92-89とついにキャバリアーズがリードを奪う。後がなくなったウォリアーズは、カリーが3ポイントシュートを狙うが決まらない。残り10秒、キャブスはアービングのドライブからレブロンが合わせてシュートファールを誘う。レブロンはフリースローの1投目を外すも、2投目を成功させ、1ポゼッションでは追い付かない点差にする。これが決定打となり、キャバリアーズの優勝が決まった。レブロン・ジェームズはトリプル・ダブルの活躍。守備面やリーダーシップも含め完璧な出来だった。ファイナルMVPはレブロン・ジェームズにレブロン・ジェームズは27得点10リバウンド11アシストとトリプル・ダブルを記録。さらには2スティール3ブロックと、文句なしの活躍を見せた。また、勝負を決めたアービングも26得点を挙げている。このシリーズを通じて不振にあえいでいたラブも、この大一番で9得点14リバウンドを記録。サイズを生かしてウォリアーズの弱点を突く働きで、スタッツ以上の存在感を放っていた。ウォリアーズはグリーンが32得点15リバウンド9アシストとチームを引っ張ったが、あと一歩及ばず。スプラッシュブラザーズは2人で31得点。3ポイントシュートは24本放って成功6本と、機能してたとは言えない内容であった。カリーは終盤でのターンオーバー、ノーマークでのシュートを決められないなど、レギュラーシーズンに見せていた勝負強さを最後の最後で発揮することができなかった。ファイナルMVPは満場一致でレブロンが受賞。これで3度目の受賞となった。2試合連続40得点以上挙げる得点力。敵を引き付けてのアシスト。スモールラインナップに対してのリバウンドでも強さを見せ、ブロックショットで幾度となく危機を回避。まさに『キング』の名に相応しいパフォーマンスであった。これでキャバリアーズの初優勝で幕を閉じた2015-16シーズン。来年はどんなドラマが待っているであろうか。試合終了直後、レブロン・ジェームズは男泣きでインタビューに応じた。

比江島慎が18得点も、3ポイントシュートが打てずリバウンドも取れず中国の蘇州で行われている『Atlas Challenge』。グループリーグ上位に入れず7位決定戦に回った男子日本代表が、ベラルーシ代表と対戦した。日本はこの試合でも16名にある程度まとまったプレータイムを与えるために、田臥勇太、太田敦也、渡邊雄太、金丸晃輔の4人がベンチ外に。スタメンは橋本竜馬、比江島慎、古川孝敏、そして竹内譲次と竹内公輔。グループリーグ最終戦で延長の末に敗れたベラルーシを相手に、第1クォーターは22-15と好スタートを切った日本代表は、前半を終えて34-33と互角の戦いを演じる。しかし、後半開始早々に3ポイントシュート2本とミスからの速攻で追い付かれ、以後は終始ビハインドを背負う展開となった。3日前の対戦では85点を奪われたベラルーシを69点に抑えたが、自分たちの得点も伸びず。そんなロースコアの展開で終盤、リバウンドで競り負けたのが痛手だった。劣勢の中で気を吐いたのが比江島。連続スティールや1対1を決めてオフェンスを活性化させ、2番のポジションで持ち味を発揮してゲームハイの18得点を記録した。それでも今大会5試合中最少の60点と得点が伸びず。3ポイントシュートはベラルーシの8本に対し日本は辻直人と比江島が1本ずつを決めただけ。ここで大きな差が出た。成功率よりも15本しか打てていないところが今後の課題だ。オフェンスの核がない状況で、選手選考と並行しながら戦うのでは、世界を相手に勝ち切ることは難しいということだろう。これで『Atlas Challenge』は全日程を終了。日本は開幕戦でホスト国の中国を相手に勝利したものの、以後は4連敗を喫した。優勝は日本とは別グループで、5戦全勝のイラン。竹内譲がリバウンド賞を受賞している。日本代表は一度帰国して、五輪世界最終予選（OQT）に向けた最終メンバーとなる12名を発表。6月25日からのヨーロッパ遠征で最後の準備をして、OQTに臨む。比江島慎は最終戦でようやくドライブインなど自分の持ち味を出して18点を記録。　竹内譲次は最終戦で12得点5リバウンドを記録。リバウンド賞を受賞して大会を終えた。　

選考主体とした選手起用の弊害、終盤にディフェンスが崩壊中国の蘇州で行われている『Atlas Challenge』はグループリーグを終えてトーナメントへ。もっとも日本代表は1勝2敗でグループ上位2位までに入れず、5位から8位を決める順位決定戦に回っている。18日の対戦相手はアメリカ代表。この大会に参加しているのはアイダホ大学のバスケットボールチームだ。日本代表としては、来月の五輪世界最終予選（OQT）へのチーム作りが第一優先。選手個々としても、現在の16名から最終メンバー12名への絞り込みを控えており、選考の場でもある。というわけで、「勝ちにこだわる」という意識はありながらも、他の思惑も抱えながらの試合となった。この試合では竹内譲次、比江島慎といった主力がベンチ外。グループリーグの3試合でプレータイムのあまりなかった広瀬健太、小野龍猛がスタメン起用された。前半から日本は次々とメンバーを入れ替え、第2クォーター途中でベンチメンバー全員が出場。これまで出場機会の少なかった橋本竜馬、辻直人もプレータイムを与えられて持ち味を発揮した。接戦ながらリードを保って試合を進めた日本代表だが、第4クォーターにチームとしてのまとまりのなさが露呈してしまう。それまでは渡邊雄太、ファイ・パプ月瑠が中心となって抑えていたリバウンドが取れなくなり、相手が強引な1対1を仕掛けてきた場面で守り切ることができず。残り8分30秒に同点とされると、終盤に相手の3ポイントシュートに当たりが出たこともあって、そのまま一気に突き放された。第4クォーター開始時点では51-44と7点リードだったのが、終わってみれば64-74と2桁の差。第4クォーターのスコアは13-30だった。コートとベンチで目まぐるしく入れ替わった選手たちが個々で奮闘した一方で、そのためにチームとして試合のリズムをつかむことができず終盤にディフェンスが崩壊。学生とは言えアイダホ大学はNCAAディビジョン1の強豪で、すべての選手にプレー機会を与えながら勝ち切ることは難しかった。今日（19日）が本大会の最終日。日本は初戦で中国相手に勝利したものの、そこから3連敗で7位決定戦に回ることに。現地14時（日本時間15時）から行われる試合の相手はベラルーシ。グループリーグで延長戦の末に敗れた相手との再戦、勝って締めたいところだ。プレータイムを与えられた橋本は、果敢なドライブを再三仕掛けてオフェンスを引っ張った。アイダホ大は第4クォーターになってNCAAディビジョン1の実力を発揮、逆転勝利を収めた。　

好守ともに最高のパフォーマンスを見せたキャブスが快勝2勝3敗でウォリアーズが王手を掛けたまま迎えた第6戦。ホームでの最終戦でレブロン・ジェームズが「キング」たる所以を見せ付けた。キャバリアーズは序盤から激しいディフェンスでウォリアーズを圧倒し、レブロンのレイアップで8-0のランを決めて流れを作る。第5戦を欠場していたドレイモンド・グリーンがドライブから得点を挙げるなど反撃を浴びるも、カイリー・アービングのスティールからレブロンがダンクを決め、流れを渡さない。その後もトリスタン・トンプソンがリバウンドを制し、JR・スミスもオフェンスで持ち味を出すなど、キャバリアーズの良いところだけが目立ち、31-11と大量リードで第1クォーターを終えた。ウォリアーズのこの11点という数字は、第1クォーターの得点としては今シーズン最少であった。第2クォーターに入ると、ステファン・カリーを中心にバランスの取れたオフェンスでウォリアーズが盛り返す。残り6分50秒から2分間で9-0のランを決められ8点差まで詰め寄られるが、アービングの積極的なドライブでカリーの3つ目のファールを誘い、勢いを削いだ。前半を59-43と16点のリードで終えたキャバリアーズは、後半も素晴らしい立ち上がりを見せる。トンプソンがオフェンスリバウンドをもぎ取り、それで得た攻撃機会をレブロンがダンクでものにする。主導権を握ったキャバリアーズはその後もレブロンを中心に効果的なオフェンスを続け、最大で24点のリードを奪う。しかし、ウォリアーズもやられっ放しではない。ここから当たり始めたクレイ・トンプソンに2本の3ポイントシュートを含む10得点を奪われ、80-71とリードを縮められて第3クォーターを終了した。キャブスは豪快なオフェンスの連発でウォリアーズを圧倒し、ファンを大いに沸かせた。勝負どころでカリーが退場、逆転の可能性を自らつぶす迎えた最終クォーター、明暗を分けたのは両エースの出来だった。キャバリアーズはレブロンが9ポイント連続で得点を重ね、さらにはディフェンスを引き付けてアシストを記録するなど、ほとんどの得点に絡む活躍。対するカリーも得意の3ポイントシュートで追い上げムードを作ろうとするが、残り9分45秒のところで5つ目のファウルを犯し自ら流れを途切れさせてしまう。一進一退の攻防を繰り広げ、99-87とキャバリアーズが12点リードの中、残り4分22秒のところで遂にその時がやってきた。なかなか詰まらない点差に焦ったカリーが6つ目のファールを犯して退場となった。その判定に納得がいかないカリーはその場で激高し、さらにテクニカルファウルをとられてしまう。それで得たボーナススローをアービングが沈め、さらに得点を重ねていくキャバリアーズ。エース不在となったウォリアーズに反撃する力は残っておらず、115-101のスコアでキャブスが勝利を収めた。レブロンが41得点8リバウンド11アシスト4スティール3ブロックと驚異的な数字を残した。ファイナルで2試合連続の40得点オーバーは1993年のマイケル・ジョーダン、2000年のシャキール・オニール以来の記録。勝負どころでのプレーも圧巻のパフォーマンスを見せたレブロンに対し、会場からはMVPコールが沸き上がった。トンプソンが15得点16リバウンドのダブル・ダブルを記録し、スミスも4本の3ポイントシュートを含む14得点、アービングが23得点と周りの選手も奮起していた。ウォリアーズはカリーが30得点、トンプソンが25得点とスプラッシュブラザーズで55得点を稼いだものの、終盤の大事な場面での一本が入らなかったり、退場があったりとウォリアーズを勝利に導くことはできなかった。ブレーキとなったのはハリソン・バーンズ。ノーマークのシュートを外すなど無得点に終わった。さらには第5戦でケガをしたアンドリュー・ボーガットの欠場でゴール下が手薄となり、チーム全体のシュートセレクションが制限されたことも大きい。出場停止明けのグリーンも8得点と奮わず、インパクトを与えられなかった。これで対戦成績を3勝3敗のタイに戻し、逆王手のキャバリアーズ。NBAファイナル史上、1勝3敗からタイにしたチームはわずか2チームしかいない。その上、逆転で優勝をしたチームに至ってはいまだに存在しない。泣いても笑っても、次戦に勝利したチームが今シーズンの王者となる。2年連続の優勝か、それとも崖っぷちからの奇跡の優勝か。運命の第7戦は19日ウォリアーズのホーム、オラクル・アリーナで行われる。6つ目のファールを犯し、判定に納得がいかず抗議するステファン・カリー。　

竹内譲次は40分強の出場で22得点13リバウンドと2つのゲームハイを記録中国で開催されている『Atlas Challenge』グループリーグ3戦目。男子日本代表は16日、ベラルーシと対戦した。この日のスタメンは田臥勇太、松井啓十郎、田中大貴、竹内譲次、ファイ・パプ月瑠。NBLファイナルを戦ったケガの影響で先の2試合を欠場していた辻直人、金丸晃輔がベンチ入りし、古川孝敏が休養となった。日本代表はインサイドとアウトサイドのバランスの良い攻めを見せるも、サイズで勝るベラルーシを相手になかなかリードを奪えない。前半を30-34で折り返す。第3ピリオドは最大14点とビハインドが開くも、辻と田臥が3ポイントシュートを決めて、48-54の6点差で最終ピリオドに突入する。第4ピリオドに入って得点ペースが落ちるも、終盤に日本が怒涛の反撃を見せる。残り3分38秒での9点差から追い上げ、最後の10秒で渡邊雄太、竹内譲がインサイドからの得点をしぶとく決めて71-71と追い付き、試合は延長へ。しかし、日本の奮闘もここまで。辻、渡邊、竹内譲、松井、田中の5人を軸として戦った延長だが、それまでの運動量をキープできず5点しか奪えず。守備ではファウルが重なり14失点を喫した。結果、78-85で敗戦。竹内譲が延長含め40分32秒の出場で、22得点13リバウンドと2つのゲームハイ。ケガ明けの辻は4本の3ポイントシュートを含む14得点を記録している。それでもトータルリバウンドでは36-46とベラルーシに10本の差を付けられ、竹内譲と渡邊の2人以外のリバウンド力が課題であることが浮き彫りとなった。これで本大会での日本の成績は1勝2敗となった。3戦目にして初出場となった辻は12本中4本の3ポイントシュートを決めた。　渡邊雄太は20分強の出場で6リバウンドを記録。及第点だが得点4は少々物足りない数字。　

中国の蘇州で行われている『Atlas Challenge』に参加している男子日本代表は15日、ニュージーランドと対戦した。前日の中国戦から、田臥勇太とファイ・パプ月瑠が外れ、篠山竜青と小野龍猛がベンチ入り。中国戦と同じく、立ち上がりは攻守の歯車が噛み合わず。松井啓十郎の3ポイントシュート、チームハイの16得点を挙げた竹内譲次の活躍で盛り返すも、68-73で敗れた。ニュージーランドはFIBAランキング21位で、同48位の日本より格上。日本と同じく来月の五輪世界最終予選（OQT）に参加するため、現在チーム強化の真っ最中。前日の対戦相手だった中国はBチームだっただけに、こちらのほうが「本気度」は高い試合。急ピッチでチームの完成度を高めなければならない日本にとっては有意義な試合となったはずだ。『Atlas Challenge』グループリーグ第3戦となるベラルーシ戦は今日行われる。