『増田啓介』の検索結果

「上の世界を知ることができたので良かった」 筑波大の増田啓介は現在、U22日本代表のスプリングキャンプに参加中。A代表を目指すチームにあって貴重な経験を積んでいる。その前には特別指定選手として川崎ブレイブサンダースでプレーした。大学のトッププレーヤーにとって、Bリーグはどんな舞台だったのだろうか。 増田は昨年の関東大学リーグで優秀選手賞と得点王の2冠に輝くなど、所属する筑波大ではエースとしてチームを牽引する。だが、川崎では4試合に出場した増田は、平均12.5分間のプレータイムで0.8得点1リバウンドと、その実力のすべて見せることはできなかった。 増田も「4試合だけなのでそこまで分からないですが、評価は『ボチボチ』です」と、苦笑いする。過去にも大学のスタープレーヤーが特別指定選手としてBの舞台を経験してきたが、そもそもプレータイムが得られないなど、大学生で結果を残すことは簡単ではない。 増田もそうした難しさを分かっていたからこそ、理想と現実のギャップに戸惑うことはない。また、筑波大の吉田健司監督からは「活躍してこいという感じじゃなく、雰囲気とか、こういう世界を知ってこいという感じ」で送り出されたという。その背景があったからこそ、「活躍したい気持ちがなかったと言えば嘘になりますが、すごい先輩たちと一緒にやって上の世界を知ることができたので良かったです」と、スッキリした表情で言うことができる。 「この経験を生かして、日本一を目指します」 大学とプロの一番の違いは、やはり外国籍選手の存在だ。「大学でも留学生がいるチームはありますけど、Bリーグは基本2人います。1人と2人では全然違って、コートも狭くなってスペースがなくなります」。大学では屈強な留学生を相手にしても、増田はガツガツ身体を当てて得点を量産する。だがBリーグでは外国籍選手のレベルが飛躍的に上がり、かつオン・ザ・コート「2」のルールにより、大学でのプレーをそのまま持ち込むことができなかった。 特別指定選手としてプロの世界を体験できたことは、確実に、ラスト1年となった大学バスケ生活の糧となるはず。U22日本代表のスプリングキャンプを終えると筑波大に戻り、「日本一奪還」を見据えて新たなスタートを切ることになる。 「特別指定はこれで一回終わりなので、気持ちを切り替えます。目標はインカレで日本一を取ること。学生最後の年、この経験を生かして、できることを尽くして、日本一を目指します」

第4クォーター、勝負どころでチーム一丸の大攻勢 インカレ男子準決勝の第2戦は東海大と筑波大の名門対決。第4クォーターの勝負どころで東海大が持ち味のディフェンスとリバウンドで違いを見せ、筑波大を振り切って決勝進出を決めた。 立ち上がりは確率良くシュートを決めた筑波大が20-13と先行するが、先制パンチを浴びても東海大に焦りはなかった。陸川章監督は「第2クォーターを8点に抑えたように、やるべきディフェンスはできていたので、相手のシュートは入っていたけど、このまま続けていけば大丈夫だと感じていました」と振り返る。相手の勢いに後手に回る立ち上がりとなったが、指揮官が全く動じない以上、選手たちも落ち着いて自分たちのプレーを続けることができた。 東海大は自慢の堅守で第2クォーターを11-8とロースコアに持ち込んで差を詰めると、第3クォーターに26-18と盛り返す。そして、ディフェンスと並んで東海大の武器である層の厚さも発揮された。体力的にキツくなってくる第3クォーター後半、ベンチメンバーが先発と遜色ないパフォーマンスで繋ぎ、第4クォーター残り9分を切って50-48、2点リードの時点で陸川監督はメンバーをスタメンに戻して勝負に出た。 素早いパスワークでディフェンスを引きはがして笹倉怜寿が3ポイントシュートを沈めると、代わって入った寺嶋良が高い位置からのスティールに成功して速攻を決める。オフェンスリバウンドをもぎ取って組み立て直し、大倉颯太とのピック＆ロールから八村阿蓮が正面からのミドルジャンパーを決める。続いて平岩玄のパワフルなアタックから八村へと預けてファウルを誘い、フリースローで得点。一気に流れを持っていくランを増田啓介が軽快なステップからのシュートで止めたが、すぐさま攻めに転じた東海大は八村のバスケット・カウントで突き放す。 「リバウンドからリズムをつかむ」八村が殊勲の働き ここで主役となったのは八村だ。NBAドラフトの上位候補と期待される八村塁を兄に持つ阿蓮は「僕はリバウンドからリズムをつかむタイプ。リバウンドを取れると得点も伸びます」との言葉通り、平岩とともにゴール下を支配。特に勝負どころでオフェンスリバウンドを連続でもぎ取ったプレーは、混戦から勝利を手繰り寄せる決定的なものだった。 筑波大はこれで集中を保てなくなり、ディフェンスのミスが出てイージーな得点も与えるように。さらには残り2分半で増田が痛恨のファウルアウト。エース抜きで2桁のビハインドを挽回するのは難しい。山口颯斗の3ポイントシュートなど良い攻めはあったが単発に終わった。 最終スコア75-59で東海大が勝利。立ち上がりこそビハインドを背負ったものの、関東大学リーグを制した実力を存分に見せ付ける快勝となった。大倉は「相手がゾーンをしてきた時にもベンチから声が出て、手こずりはしましたけど相手に流れは渡さなかった」と、コートに立つ5人だけでなくベンチも含めたチームの勝利であることを強調する。 明日の決勝で対戦するのは専修大。陸川監督は「オフェンスで勝負するのではなく、自分たちのアイデンティティであるディフェンスで勝負したい」と意気込みを語る。 25得点13リバウンド、うちオフェンスリバウンド10と大活躍の八村も考えることは同じ。「今日と同じでディフェンスがカギになると思います。今日のプレーが上出来だとか出来すぎだとか思ってなくて、もっとできるとマジで思ってます。それだけの準備もしているつもりなので、それを明日の決勝で出したいです」と強い気持ちで明日の決勝に臨む。

「下級生ならではのアグレッシブさ」で躍動史上2校目となるインカレ4連覇を目指した筑波大学は、決勝戦で大東文化大学の勢いに飲み込まれた。大東大のモッチ・ラミンに8本のオフェンスリバウンドを含む16本のリバウンドを奪われ、30点得点を許したことは大きな敗因となった。2年生ながら得点源として筑波大を支える増田啓介も、インサイドの攻防がカギとなることを理解していた。「相手には留学生がいてリバウンドを支配されると負けてしまうので、積極的にチームでディフェンスリバウンドを取ろうと話していました」それでもモッチに注意が行き過ぎてしまい他の選手に飛び込まれ、リバウンドでは35-49と大きく水をあけられた。「オフェンスリバウンドからのゴール下でほとんど取られてしまって。今思えばもっとボックスアウトして抑えられたんじゃないかと」と増田は悔いる。リバウンドでは劣勢を強いられたが、それでも筑波大はチーム力で接戦に持ち込んだ。最後に勝負を分けたのは気持ちの差だった。優勝した大東大の監督や選手たちも「気持ちで上回った」と口を揃えたように、筑波大は慎重になりすぎていた感があった。その中で増田は唯一アグレッシブな姿勢を見せていた。「決勝とか準決勝は気持ちの勝負になってくると思っていたので。自分はまだ下級生なので自分ができることを全力でやろうと思っていて、下級生ならではのアグレッシブさを出していこうと思ってました」吉田監督「増田が5ファウルとなった時点でジ・エンド」チームハイの16得点を挙げた増田の活躍もあり、拮抗した展開が続いていた。だが最終クォーター残り4分、増田が痛恨の5ファウルでコートを去る。「何やってんのかな。せっかく4つファウルしてるのに出してもらったのに、すぐファウルしてベンチに戻るっていう、情けないプレーでした」と増田はその場面を振り返る。これを機に筑波大は崩壊してしまった。大東大のオールコートプレスで足が止まり、攻め手を失うと、増田が退場してからの4分間で3-17、これまでの接戦が嘘だったかのように失速した。筑波大を率いる吉田健司監督も「増田が5ファウルとなった時点でジ・エンドという感じになってしまった」とのコメントを残している。「日本一を目指して」再出発頼りになる4年生はこれで卒業し、増田は上級生となる。これまでのようにただ先輩についていくのではなく、後輩を引っ張っていくような存在にならないといけない。「牧（隼利）がこの学年ではリーダーシップをとってくれて、自分はついていくって感じなんですけど」と増田ははにかんだ笑みを見せる。声を出しチームを鼓舞することだけがリーダーシップではない。そういう意味では強い気持ちを持ってプレーし、その姿勢を伝えることが、増田にとってのリーダーシップになるのだろう。敗戦直後にも関わらず落ち着いた口調で取材に対応した増田は最後に、「日本一目指して頑張ります」と力強く目標を口にした。チームの中核を担い、内に秘めた強い気持ちをコート上で表現する増田。自身の影響力を改めて認識し、筑波大の王座奪還のため再び歩み始める。

『悪ガキ』をまとめて手にした栄光昨日行われた男子インカレ決勝戦、大東文化大学は筑波大学を破り初優勝を成し遂げた。勝因となったのは前線からプレッシャーを与え続けたディフェンスとオフェンスリバウンドだった。モッチ・ラミンに次ぐ5つのオフェンスリバウンドをもぎ取り、要所で得点を奪ったのはキャプテンの葛原大智。その働きは最優秀選手賞にふさわしいものだった。4連覇のかかる筑波大と初優勝を狙う大東大という構図となった決勝戦。4年生にとっては最後の大会でありプレッシャーは誰しも感じるはずだった。それでも葛原は「プレッシャーを感じていなかった」ときっぱりと言い切った。「自分たちは初優勝というプレッシャーを感じてなかったですし、こういう形で終われて良かったです。自分たちはそういうキャラじゃないので、大東といえばノリと勢いなんで。悪ガキがいっぱいいて、そういった集団なので感じることはなかったです」あの大舞台で普段通りのパフォーマンスができたのは『悪ガキ』ならではの強いハートがあったからこそ。その強い気持ちは大東大がもっとも強調していた部分だ。西尾吉弘監督を始め、選手全員が「気持ちで負けない」ことを念頭に置いていた。筑波大にトドメを刺す終盤のビッグランも、その強気の姿勢が生み出したものだ。それでも、気持ちの強い選手が集まるチームをキャプテンとして束ねるのは簡単ではなかったはずだ。葛原は言う。「みんな我が強いので、まずは一人ひとり話を聞いてどうしていくかとコミュニケーションを取りました。キャラが濃いので、スタートで集まってミーティングして一つのベクトルに向かって頑張った結果がこうなったと思います」4対1の大濠出身バトルに勝利葛原はバスケ名門の福岡大学附属大濠の出身。筑波大の先発5人のうち青木保憲、杉浦佑成、増田啓介、牧隼利の実に4人が大濠出身、元チームメートとの戦いとなった。特に同学年の杉浦は決勝の前日、「同級生の葛原に負けるのはムカつくので、負けるわけにはいかない」と意識していた。葛原も少なからず意識はしていたが、そこに慣れ合いはなかった。「チームメートからも『ここで勝ったら本物だよ』と言われていました。 結果、大濠が4対1でしたが、別に4人いようが関係ないだろって感じです。そこは大学に来たら関係ないですし、気持ちを出した者の勝ち、チームでまとまった者の勝ちなので、そういったところが上回れたんだと思います」だが青木のキャプテンシーを高校で見てきたことは、初めてキャプテンを任される上で参考になったという。「ヤスはメンタル面からプレー面からすべて支えるすごいキャプテンですし、それを高校で見てきたというのはあります。それを学ぶというわけじゃないですけど、自分は自分の色を出すっていう感じでやりました」大東大で身に着いた「鼓舞力」プレーヤーとしては強気な姿勢を貫き、キャプテンとしてチームを鼓舞し続けた葛原。取材を受ける際は落ち着いており、コート上の姿とはギャップがある。「そんな強気じゃないですね。コート外ではナヨナヨしてます。学校の友達が来てくれたんですけど、バスケしてる時と全然性格違うじゃん、と言われました」と照れ笑いする。葛原は普段の自分の性格を変えてまでキャプテンとしての役割を果たし、大学最後の大会を最高の結果で終えた。「高校の時はヤスと佑成におんぶにだっこという状態が続きました。自分でも何を得たのかなということもあったんですけど」と謙遜しながらも、「大学で試合に出る機会も増えましたし、キャプテンも任せてもらって、チームの先頭に立つことで『鼓舞力』を身に着けられたのかなと思います」と自身の成長を噛み締めた。かつての仲間の前でステップアップした姿を披露し、初優勝をもたらした葛原。「大東大に来て良かった」と満面に笑みを浮かべた。

点差の離れない接戦、増田の退場が試合を動かす大学日本一を決めるインカレの決勝戦が、東京の青学記念館で行われた。決勝カードはインカレ3連覇中の筑波大と初優勝を狙う大東大。決勝戦らしく実力伯仲となった戦いは、最終クォーターの勝負どころで攻めの姿勢を貫いた大東大が制した。立ち上がりから互いに譲らぬ展開となったが、大東大のリードで試合は進む。大東大はインサイドにモッチ・ラミンという大エースを擁しながら、モッチに依存することなくコートに立つ全員が特にディフェンスでハッスルした。これに対し筑波は思うように攻撃を組み立てることができず、杉浦佑成を中心に難しいシュートを決めていくが、連続得点には至らない。そして守備ではモッチに意識が行きすぎ、他の選手に走られる結果となった。そして大東大はモッチを中心としながらも、他の選手も労を惜しまずリバウンドに飛び込む。前半はオフェンスリバウンドの数で6本上回った大東大が42-38とリードして前半を終えた。第3クォーターも流れは変わらず、終了間際に杉浦にブザービーターとなる3ポイントシュートを浴びるも、60-57の大東大3点リードで最終クォーターへ。5点前後の点差で推移していた試合が動いたのは、筑波大の増田啓介がファウルアウトとなった残り4分からだった。直前のオフェンスで増田が3点プレーとなるバスケット・カウントを沈め5点差、3連覇中の筑波の本領発揮と思われたところで、その増田が痛恨のファウルアウト。これで試合の流れが一気に大東大へと傾く。気持ちで上回った大東大がインカレ初制覇増田の退場で手薄になったインサイドでモッチがイージーシュートを決め、さらにオールコートプレスで8秒バイオレーションを誘発。熊谷航が3ポイントシュートを沈め、一気に2桁点差と突き放す。なおもアグレッシブにプレーする大東大はオフェンスリバウンドや球際での強さで上回る。焦って3ポイントシュートを早打ちする筑波大に対し、ディフェンスリバウンドから走って点差を広げ、増田の退場からの4分間で17-3と圧倒。最後まで攻めの姿勢を貫き終盤に走った大東大が、87-68で筑波大を破り初優勝を手にした。大東大の西尾吉弘監督は「素直にうれしいです」と初優勝の喜びを噛み締めた。「リーグ戦では先に仕掛けたほうがイニシアチブを取れる、接戦でも勝てることが多かったので、インカレに向けて準備した3-2のゾーンを仕掛けて向こうが足を止めてくれたので、それが勝利につながった」と語る。このゾーンディフェンスが終盤で勝負を決める大きな要素となった。キャプテンの葛原大智も「試合を通して気持ちだけ出して相手を上回ろうとチームで統一した結果、優勝に結びついたと思います」とメンタル面で負けないという共通認識がチームに浸透していたという。インサイドを支配された筑波大敗れた吉田健司監督は「モッチ・ラミンをいかにインサイドでプレーさせないかというのをポイントにしてディフェンスを作ったのですが、それが空回りをしてしまった」とモッチに30得点を許したディフェンスを敗因に挙げた。また「シュートの効率はウチの方が良いんですが、オフェンスリバウンドを多く取られ攻撃回数が10回、向こうのほうが多かった。それをうまく改善できなかった」と話し、やはりリバウンドが勝敗を分ける鍵となっていた。「杉浦を5番にしてモッチを外に出し、増田がインサイドで点を取っている時は良かった。でも増田が5ファウルとなった時点でジ・エンドという感じになってしまった」と、吉田監督も増田退場の影響が大きかったことを認めた。こうして男子インカレ2017は大東大の初優勝で幕を閉じた。4年生にとっては最後の大会となり、バスケ人生に一区切りをつける選手もいるだろうが、まずはお疲れさまと言いたい。下級生はこの経験を生かし、来年も素晴らしい戦いを演じてほしい。

八村塁を絶対的な柱に、日替わりヒーローを生んだ日本――今大会、八村塁選手は得点ランキング2位を始め、すべての個人スタッツで上位でしたが、八村選手のパフォーマンスをどう評価しますか？毎試合、得点とリバウンドでダブル・ダブルをしてくれる選手で、この大会でトップ10に入る選手ですし、世界のトップ選手であることを証明しました。彼も自分の力で証明したかったのでしょう。3年前のU-17世界選手権でも満足していなかったですから。彼は途中からこのチームに入ったのに、出来上がったシステムの中に入ってダブル・ダブルをやり、チームメートをよく見せるプレーができる。良い選手というのはそういうものだと思います。アメリカのビッグマンがカナダとの準決勝で「自分が、自分が」というプレーをして負けましたが、もし塁がそういうプレーをしたら日本はもっと下位の順位争いをしていたでしょう。――試合をこなすごとに、八村選手と他のメンバーがだんだん合ってきました。その手応えは。そうなんです。U-17世界選手権の時は彼しか得点を取れませんでしたが、このチームは他にも武器がありました。毎試合、日替わりでヒーローが出てきたのがこのチームの強みです。大会の最初から八村と周りが合っていればスペインに勝っていたかもしれません。開幕戦でスペインと対戦したのはアンラッキーだった気がします。実際、マリ戦は八村がファウルトラブルになって苦労しましたが、ベンチメンバーの頑張りで勝ちました。シェーファー・アヴィ幸樹という存在が出てきたし、増田が終盤にビッグショットを決めてくれました。その後のカナダ戦からチームプレーにリズムが出てきてチームとして成長できたし、イタリア戦は驚くくらいのゲームができました。イタリアとは2点差でしたが、そのチームが決勝に進出したわけですから。――韓国戦では八村選手とシェーファー・アヴィ幸樹選手の『ツインタワー』が効きましたが、それまで2人を同時に出さなかった理由は？ また今後、彼らを同時起用したときに望むことは何ですか？今までもトライしていたのですが、以前に試した時はうまくいかなかったんです。沖縄でのチェコ戦やドイツ遠征ではヨーロッパが相手なので大きなラインナップを試したのですが、うまくいきませんでした。でも韓国戦では、インサイドのパワーとサイズでやられ、増田の上を超されてシュートを打たれていたのと、11点負けていたので、何かを変えないといけないという苦肉の策でした。2人同時起用が機能したのが韓国戦の勝因です。2人の同時期用は日本にとって可能性のある戦い方を見せられたと思っています。「八村不在でアジアを勝ち抜いたことがベースに」――昨年夏のU-18アジア選手権からここまで、選手たちの成長をどう感じていますか。選手たちはこの1年半、本当に成長しました。増田と杉本はドイツのアルバート・シュバイツァー・トーナメント（2016年春に行ったドイツ遠征。世界各国の高校世代が参戦するドイツ伝統の大会）には行ってなくて、アジア選手権の直前に合流しました。その分、アジア選手権のグループラウンドではチームがまだできていなくて、大波小波がありました。韓国戦の20点差負けから始まり、イランに勝ったものの、レバノンに敗れ、カザフスタン戦で負けたら終わりという状況でした。そこから盛り返して、準々決勝の台湾戦、準決勝のレバノン戦でベストゲームをすることができたのは、「負けても次の試合ではやるぞ」と盛り返せるだけのエネルギーある選手たちだったからです。選手たちは非常に真面目で、常に前向きに対処できる力があったんです。それがアジアの準優勝につながりました。アジア選手権で特筆すべきは、突出したタレントがいなくても相手をロースコアに抑えれば勝てると示せたこと。八村塁のように神に授かった能力がある選手はいないけれど、それでもアジアで準優勝できたことは、チームケミストリーを高めてチャレンジすれば勝てるという、日本のバスケットボール界に対するメッセージになりました。――U-19ワールドカップについては、選考段階から選手たちに競争させました。選考のポイントとなった点は。昨年のU-18アジア選手権で準優勝になったメンバー全員をエジプトに連れていきたかったし、新しく試したメンバーもみんな世界で戦いたいと頑張ってくれた。その中で絶対的な条件はディフェンスでタフさがあることでしたが、残念だったのはケガ人がいたことです。アジア選手権でディフェンスとボールコントロールでいいパフォーマンスをしたポイントガードの伊藤領（開志国際高3年）とセンターの三森啓右（筑波大1年）がケガをしてしまいました。最後まで彼らを待っていたけれど間に合わなかった。それでも、毎回合宿で集まるたびに選手は驚くようなプレーを展開してくれて、とくに1、2番のガードのポジションは競争が熾烈で難しい選択でした。重冨（周希）は小さいけれど、スピードと崩れないメンタルで選びました。三上と西田はクイックで打てる3ポイントシューターであり、チームの約束事を徹底して強いディフェンスができる選手。杉本とマーフィーはベンチから出て『狂った存在』として活躍できる。国際大会にはそういう存在が必要なので選びました。後から入ったマーフィーは、いつも笑顔でニコニコして、チームに与える影響も良い。そして八村は絶対に必要でした。このチームが世界で勝つためにも必要だけれど、彼にはこれからの日本を背負っていく存在としても、ワールドカップを経験してもらいたかった。――U-18では三上、増田、西田、杉本選手のシュート力を生かすことが主体でしたが、八村選手の加入後は、どうチームをバージョンアップさせようとしましたか。塁はこのチームに遅く参加したので、最初はスペーシングを使う攻撃に慣れませんでした。さらに、アウトサイドからの攻めが多すぎたので、一時はシューターが機能しなくなったんです。そうした課題については「まずはインサイドから入って、ディフェンスを見てポップアウトしてアタックすれば得点できる」と指示を出した。八村はその指示をしっかり守ってくれて、インサイドでプレーしつつも、外のスペースを考えられる本来の賢さが出てきました。それでアウトサイドとインサイドのバランスが取れたと思います。彼はこの大会中でもいろんなポジションをやってくれた。インサイドもアウトサイドもモノにしようとやっていることは、今後にも生きるはずです。「一丸となって強化を続ければ世界に通用する」――チーム作りをする上で大切にしていることは何ですか？選手にとって一番大切なのは取り組む意欲があること。私はそれを選手に強調しますし、それは日本人の良さでもある。日本とドイツを比較する人は多いけれど、しつけや勤勉さは日本もドイツも長所です。つらい時に取り組みをやめてしまうチームは多いけれど、僕らには常に一生懸命に戦う姿勢があった。U-19の合宿では一番長い時で朝6時に練習を始めて、休憩を何度か挟み、夕方の6時まで練習をしました。常に戦って、前向きに貪欲にやる。そこが一番重要。次に重要なのは、選手が自分の武器を理解して、その武器を伸ばしていくこと。オールラウンドプレーヤーはなかなか出てこないのですが、自分の武器を育てて役割を果たす選手はたくさんいます。選手はチームのパズルの一部。そのパズルをピタピタピタッとはめていけば、非常にきれいな絵になる。アジアではそれができました。世界ではもっと個人の武器と役割が重要になる。日本の選手たちには自分の武器という個性をもっと磨いてもらいたいです。――今回のワールドカップは、昨年10月からの月1回の合宿に加えて、チェコとドイツU-19代表との練習試合（計5試合）など入念な準備をした成果が出たのでは？JBA（日本バスケットボール協会）には環境を整えてもらったことに感謝します。今年ではこれが一番大切な大会ということで、経済面でも環境面でもサポートしてもらいました。チェコ代表を呼ぶこともできたし、大会直前にドイツ遠征に行くこともできた。また、選手が所属する高校と大学も選手を派遣してくれて、サポートしてくれました。昨年の10月から毎月合宿やったのですが、それを所属チームが許可してくれたのも大きいと思います。アメリカに滞在する選手も呼ぶことができました。鍵冨（太雅）は高校を卒業してからはアメリカに行っていましたし、シェーファー、マーフィー、塁はアメリカの学校に通う中で招集して、予算的には大変だったと思うが、JBAは認めてくれました。その結果、今までで最高の新時代の選手を揃えることができたのです。日本は今まで自分の大学、自分の高校という母体チームを主体に考えるところがあったのですが、今はJBAの先導により一体感を持って、学校、コーチ、スタッフ、選手が一体となれました。そのことによりモチベーションも上がっていました。私は日本に長くいて、日本の環境面で理解できないこともあったのですが、ワールドカップ出場を決めてからは、世界に出ることが特別なことだと分かってくれて、みんながサポートしてくれました。このことに関しては本当に感謝しています。国内で勝つことを目指すのではなく、国際大会で勝つという意識を持ち、皆で取り組んでくれたので、私たちもワールドカップで恩返しをしたいという気持ちがありました。今大会はイタリア、スペインと競り、優勝したカナダとは前半の途中まで競ることができ、世界の強豪と戦えることを示せました。こうやってみんなで一丸となって強化を続けていけば、日本はパワーハウスになれるし、アジアの中だけでなくて、世界に通用するバスケットボールを作っていけると思います。

「良い素材はいるが、力の発揮の仕方を知らなかった」2015年、アンダーカテゴリー（U-16～U-19）のヘッドコーチに就任したドイツ人のトーステン・ロイブルは、『眠れる巨人』という言葉で日本のバスケットボール界を表現した。「日本はバスケットボール人口で言えば、どの国と比較しても多い。選手たちは賢く勤勉で、しつけもされている。しかし、良い素材は眠ったまま。どうやれば海外チームに勝てるのか、力の発揮の仕方を知らなかった。だからしっかりと将来性をガイドして育成することで、選手たちの目を覚ましたかった」そうして取り組んできたのが、準優勝となって世界の切符をつかんだU-18アジア選手権であり、18年ぶりに出場した世界の舞台、U-19ワールドカップの戦いだった。このチームがこれまでと明らかに違ったのは、八村塁のような突出した選手を抜きにしても、チームケミストリーとディフェンス力を高めれば、アジアを勝ち抜くことが可能だと証明したこと。そして八村が加わったワールドカップでは、世界の強豪を相手に接戦に持ち込める力を示せたこと。敗れても課題を修正しながら次戦の準備ができるようになった点だ。そして、チームが本当の意味で一つになったのは、八村のファウルトラブルを全員でカバーして初勝利を挙げた2戦目のマリ戦からだった。日本にとって八村の力は絶対的であり、世界的にもトッププレーヤーであることは大会のパフォーマンスでも示されたが、八村不在の時間帯に逆転に持って行けたマリ戦以降こそ、日本らしい粘る戦い方ができた一戦だった。イタリアにわずか2点差で敗れ、日本はベスト8の目標は達成できなかった。しかし、このチームはここで終わらなかった。「アジアのトップチームになる」と意気込んで韓国との接戦を制すと、その後は「世界でトップ10になる」との目標を掲げてエジプトに延長戦で勝利。世界から3勝を挙げ、フル代表を含めてFIBA世界大会で歴代最高順位となるトップ10入りを果たした。ただ、スペイン、イタリア、カナダといった欧米の強豪国に対して勝ち切るだけの力がなかったのは事実。今後、世界との差を埋めていくために、今大会に向けた強化がベースとなるのは間違いなく、世界大会に出場し続けて、その差を知る選手やコーチを一人でも多く輩出していくことだ。だからこそ、次世代に向けて強化の継続が大切になる。今後につなげていくためにも、今大会の成果と強化体制について、ロイブル・ヘッドコーチに総括してもらった。「ヒーローと敗者はわずかな差、頭を下げる必要はない」――今大会は日本と接戦を演じた相手がベスト4入りしました。イタリア（2位）やスペイン（4位）という強豪国と戦えた手応えはどんなものですか？どちらも、あと少しだったので勝ちたかったけれど残念だった。特にイタリア戦では国際的にもトップレベルのディフェンスを見せられたと思う。チームコンセプトを守り、しっかりとゲームプランを実践してくれた。これまでだったら30点差、40点差で敗れていた強豪国を相手にしても戦うことができた。1年前に両国と対等に戦えると言ったら笑われただろうが、選手たちはそれをやってくれた。イタリア戦でシューターが当たらない分はマーフィー（榎本）が頑張ってくれたが、イタリアを前半21点に抑えたのは、相当エネルギーを使うディフェンスをしたということで、そこで脚力を使ってしまった。それでシューターたちはシュートを打ち切る脚がなかったのかもしれない。終盤はファウルが鳴らない不運もあったが、ヒーローと敗者はわずかな差。ミラクルを起こすにはあと2点ほど足りなかったが、自分たちが敗者だったとは思わない。選手たちには頭を下げることなく、堂々とコートを去ってほしいと言いたい。大会を通して見ればカナダには25点差で敗れたが、他のすべての試合で接戦ができたので、日本もパワーハウスと戦えるというメッセージになったと思う。――ベスト8は逃しましたが、下位トーナメントでは「アジア1位と世界のトップ10になる」と目標を定め、韓国とエジプトを倒したことは評価に値します。この2戦の戦いぶりは。寿命が10年縮まるような試合でしたが（笑）、勝ち切ったこのチームを誇りに思います。私自身、このチームをコーチすることが誇りです。これだけの短い期間で世界のトップ10を達成できたのですから、これは日本にとって一大ニュースです。エジプトにも韓国にも、かっこ良く勝とうなんて思っていなくて、非常に難しい試合になると思っていました。韓国は常に日本に対して気持ちをぶつけてきますし、エジプトにはフィジカルの差とホームコートの応援もある中で、最後の最後で自分たちに勝利が転がる厳しい戦いとなりました。――エジプトとの延長戦では気後れすることなく戦い、韓国戦では11点ビハインドから逆転しました。今までの男子代表はなかなかできなかった戦いぶりです。選手たちのタフネスさについてはどう感じましたか？エジプト戦は西田（優大）が最後にフリースローを落とさなければ延長にはいかなかったのですが、選手たちはあと5分間余計にプレーがしたかったのかもしれません（笑）。そして延長は余計な5分間ではありませんでした。三上（侑希）の3ポイントがいいところで決まり、みんな自信を持ってやっていました。延長ではとにかくディフェンスが良かった。日本には走れる選手がいるので、45分間で走り勝ったという感じです。長い時間、試合をやればやるほど、日本のほうが走れるので勝つと思っていました。韓国とはアジア選手権決勝レベルの戦いでしたが、激しく走ったら韓国は終盤ついてこられなかった。エジプトと韓国には走り勝ったと思います。「日本は小さくて弱い、というイメージは払拭できた」――9位決定戦のプエルトリコには1点差で惜敗しました。足りなかったことは？敗れてしまったことはとても残念。プエルトリコが相当良いディフェンスをしてきました。ロースコアに抑えられたのもあるし、ケガで西田が不在だったので、シューターという武器を1枚欠いたこともある。でも言い訳はしたくないです。西田がいなかったので10～15点を他で埋めなきゃいけなかったが、それは三上と杉本（天昇）で埋められたので、オフェンスで困ったことはありませんでした。ただ、西田不在はディフェンス面で痛かった。韓国とエジプト戦で一番良いディフェンスをしていたのは西田でした。最後に相手がタフショットを決めたことは間違いないですが、最後の一番重要なところのディフェンスで西田不在の弱点が出てしまいました。最後は塁にボールを持たせて、一番良い選手に日本の命運を託しました。それで入らなかったので仕方ないです。プエルトリコにやられたのは、スカウティングでは全くシュートが入っていない選手だったんです。誕生日とクリスマスが一緒に来たような感じでシュートが入ってしまいました。プエルトリコが強かったということ。でも全体的にはディフェンスは良く、西田の穴を埋めるゲームはできたと思います。イタリア戦もそうでしたが、あと一歩のところで負けた試合はギリギリのところで残念なミスがあった。プエルトリコ戦はフリースローが問題だった。フリースローについては、大会中に一度は良くなったのだけれど、また問題が戻ってきてしまったので今後の課題です。――「ミラクルを起こそう、世界を驚かそう」というコンセプトでやってきましたが、日本が世界に見せられたことは何ですか。日本は今大会のみならず、アジアの中でも身長が小さいほうですが、トランジションで戦うペースを速くして、プレッシャーディフェンスを仕掛けることで世界が相手でも戦えることは示しました。いろんな国のコーチたちが言っていたことは、この大会では2つのチームが驚きをもたらしたということ。一つはカナダであり、もう一つは日本。カナダもアメリカを準決勝でやっつけて驚かせましたが、能力以上のパフォーマンスをしたのは日本だと言われました。これまでの日本のイメージは小さくて弱いというイメージでしたが、それを払拭できたと思います。チーム一丸となってやれば戦えることが証明できました。

八村、榎本、鍵冨は日本に戻らずアメリカへエジプトで行われたワールドカップを終え、U-19男子日本代表が今日の便で帰国した。予選グループでマリを撃破し初勝利を挙げると、その後も韓国、エジプトに勝利し、世界のトップ10入りを果たした。これまでの男子バスケットボールの最高位は、1967年世界選手権での11位で、50年ぶりに記録を塗り替えたことになる。チームリーダーを務める吉田裕司（洛南高校）は「胸を張って帰ってこれました。ここにおりませんがヘッドコーチのトーステン・ロイブル、選手たちとスタッフが一丸となって勝ち得た結果だと思います」と出迎えに訪れた東野智弥技術委員長に報告した。ちなみにエースの八村塁、榎本新作、鍵冨太雅の3名は帰国することなく、そのままアメリカでの次なる戦いに向かった。キャプテンの三上侑希は「最後の試合は負けてしまいましたけど、トップ10で帰ってきて良かったです。ありがとうございました」と挨拶した。増田啓介は「本当に悔しい試合もありましたが、結果としてトップ10に入れたことは本当に良かったです」と笑顔で答えた。全7試合に先発した増田はディフェンスでは自分よりも大きい相手をうまく封じ込め、勝負どころで得点力も発揮。10強入りに大きく貢献した。その増田は「もともと仲が良いチームで、本当に楽しくチーム一丸となってできました」とチームへの愛着を見せた。「一番近いところにユニバーシアードがあるので、それに向かって個人個人で頑張っていきたいです」と次なる目標を口にした。過密日程での9日間の激闘を終えたチームは今日で解散。選手たちはそれぞれの高校や大学へ、いつもと変わらない日常へと戻り、次の戦いに備える。

ダブルチームやローテーションが向上した堅守が光るU-19ワールドカップは昨日が最終日。ベスト16でイタリアに敗れ、裏トーナメントである9位-16位決定戦に回った日本だが、韓国、エジプトに勝ち、最終戦では9位を目指してプエルトリコと対戦した。序盤は日本のディフェンスが目立つ展開に。ここまで7試合を戦う中で、日本のディフェンスはルールが明確になり、ダブルチームやスイッチのローテーションが向上。また八村塁、シェーファー・アヴィ幸樹、増田啓介はプエルトリコ相手にも高さ負けせず、課題だったリバウンドでも対等に渡り合った。第1クォーター、5分が過ぎたところで積極的なダブルチームからボールを奪い、重冨周希が持ち込んで八村塁のアリウープが決まり8-4と先行する。また足を負傷した西田優大の代わりに先発した杉本天昇が、2本の3ポイントシュートを沈めリードを保った。パスコースをふさがれてドリブルが多くなったところを狙われ、連続でボールを奪われるなど、突き放すには至らないが、フリースローの数で上回った日本が33-29と4点リードで前半を折り返した。最後を託した八村のシュートが外れて大接戦を落とすところが後半に入ると突如、日本のディフェンスが崩れてしまう。強引な1on1からのドライブを止められず失点を重ねた。ドライブをケアするためにゾーンに切り替えるも、今度は3ポイントシュートを決められてしまう。ディフェンスが崩れたことでオフェンスにリズムが生まれず、日本のシュートはリングにはじかれ続けた。頼みの綱の八村も不用意なパスをスティールされ速攻を食らうなど、0-14のランを浴びて逆転を許す。ここで踏ん張ったのが増田。ショットクロックわずかな場面で沈めたミドルシュートで悪い流れを断ち切ると、最後のポゼッションでも3ポイントシュートを沈めて49-51と詰め寄った。迎えた最終クォーター、日本はビハインドの時間が続くがディフェンスを立て直し、しぶとく食らい付いていく。そして残り4分13秒、水野幹太のドライブから八村へのアリウープ・タップが決まり61-61の同点に追い付くと、続くポゼッションで八村がフリースローを2本沈めて逆転に成功した。そして試合は最終盤へ。残り24秒、杉本が1on1からミドルシュートを沈め67-66。だが残り16秒、エンドからのスローインを受けたヘスース・クルスにペイント内に押し込まれ、バスケット・カウントを許してしまう。ボーナスショットとなるフリースローが外れ、リバウンドを取った八村がドリブルで持ち込みシュートを狙うも、これが外れてタイムアップ。67-68と1点差で接戦を落とした。「一番良い選手に託して入らなければ仕方がない」「ギリギリのところで残念なミスがあったが、選手を批判するわけにはいかない」と指揮官のトーステン・ロイブルは語る。八村が狙った最後のシュートにしても「最後、一番良い選手に託しての塁が打って入らなければ仕方がないとするしかない。試合はそこではなく、その前で決まるので」と説明した。実際、フリースローは19本中11本の成功（57.9％）と低調だった。プエルトリコのフリースローは8本中5本（62.5％）。10本以上多いフリースローを稼ぎ出しながら、ここで大きな差を付けられなかったのが悔やまれる。また接戦の中でターンオーバーからの失点も響いた。日本は13のターンオーバーを犯し、そこから15点を失い（プエルトリコは10ターンオーバー、8失点）、失点に直結するターンオーバーで差が開いた。それでも、U-19日本代表がこの大会で見せたパフォーマンスが素晴らしいものであったことに異論の余地はない。もともと八村を筆頭にポテンシャルの高い選手が集まっていたが、まずは世界を相手に『臆する』ことがなかったのが大きい。チャレンジャー精神は持ちつつも、謙虚すぎず卑屈になることがなかった。これは今後、どのカテゴリーにおいても日本が世界と戦う上で最低限必要なマインドとなる。また試合を重ねるごとにパフォーマンスが向上。八村というエースを擁しながらもそれに依存せず、それぞれが持ち味を発揮した。プエルトリコ戦では西田に代わってスタメン起用された杉本が15得点を記録。その杉本は「西田がいなくて自分がやるという強い気持ちでした」と語る。大会を終えて杉本は「一人ひとり個性が強いチームで、楽しくて毎日が充実していました。この12人でこの舞台に立てたことは自分にとっての財産になります」と振り返る。日本代表は決勝のカナダvsイタリアを観戦した後、日本時間明日に帰国の予定。エジプトの地で大いに経験を積んだ彼らが、それぞれの舞台で活躍し、また大きく成長することを期待したい。

今大会アジア1位とFIBA世界大会での過去最高位は確定イタリアに2点差で敗れてベスト8が断たれた時、ヘッドコーチのトーステン・ロイブルはこう言って目標を新たに戦う決意をした。「下位決定戦に回ってしまったので、ここからはアジアの1位を目指す。次戦の韓国に勝つこと。そしてアジアの1位になることが、若い世代たちの将来につながる。この世代は、これからもずっとここにいる韓国やイランと戦うのです」その後、韓国に逆転勝利を飾った日本は、続くエジプト戦では延長となる死闘を制した。この結果により、U-19ワールドカップで初となる10位以上を確定させたばかりか、フル代表を含めてもFIBAの国際大会で過去最高順位を上回り、日本の男子バスケットボールの歴史を作った。過去の世界大会では、1967年の世界選手権での11位が最高順位だ。ホスト国エジプトとの対戦では、サブアリーナが会場となったが、満員の2100人収容の会場は立ち見が出るほどで、ブブゼラや太鼓が鳴り響く『完全アウェー』の中で、オーバータイムの死闘を制した。「世界を驚かそう」をモットーに大会に臨んでいるU-19代表は、目標のベスト8入りこそ逃したが、予選ラウンドでマリに1勝を挙げ、順位決定戦では韓国とエジプトに連勝。世界の舞台ですでに3勝を挙げ、ホスト国に勝利したという意味でも大健闘していると言っていい。『絶対的な柱』八村塁を擁し、全員が日替わりヒーローにU-19代表の大健闘は、連日『ただでは負けない』という粘りから生まれている。チームディフェンスではマンツーマンと1-2-2から3-2などのゾーンプレスを併用。カバーリングの範囲が広く、ダブルチームやトリプルチームで相手にフラストレーションを溜めさせるしつこいマークを徹底している。オフェンスではボールをシェアして良いシュートセレクションを作ることにこだわり、速攻を常に狙う。リバウンドではチップアウトをルーズボールにすること、シェーファー・アヴィ幸樹が短い時間でリバウンド職人になっている姿も見逃せない。U-18のアジアで準優勝を遂げた昨年は、三上侑希、西田優大、増田啓介、杉本天昇といったシューターが軸となるチームだった。それが、今年5月に八村塁が合流した後は『八村のチーム』に変身した。絶対的なシュート力とオールラウンドにこなせる能力があることから、八村主体のチームになることに誰も異論はない。ただ、八村主体と言っても、周囲を生かすのも得意なのは高校時代から立証済み。速攻の場面においても、八村は自らリバウンドを取ってボールをプッシュしてフィニッシュまで持ち込めるのも利点であり、八村一人の加入によって様々なバリエーションが展開されるようになった。その八村が合流した直後は「みんなが塁を見てしまって、動きが止まることがあった」（三上）と言うが、ここに来て3勝を挙げている理由は、その八村とシューター陣の動きがかみ合っていることが一因でもある。エジプト戦での八村は、前半は2点のみでジャンパーが全く入らなかった。シュート自体も4本しか打っていない。それを救ったのはキャプテンの三上と増田の外角シュートだ。三上は前半に3ポイント1本とフリースロー3本を全部沈め、増田はジャンプシュートとフリースローを落とさず4本、それぞれ6点決めているが、流れが悪い時に1本もフリースローを落とさない集中力を見せたのは、フリースローを落としまくった予選ラウンドの教訓が生きている。シュートコンディションが悪いながらも、エジプトに5点差で前半を折り返せたことは後半につながる大きな要因となった。八村自身も「自分のマークがキツくて点が取れなくても、その分、周りが得点できればチームプレーとしてはいいと思う」と口にしている。だが、後半は一転してアグレッシブに展開し、特にディフェンスではエジプトの高さに対して4本のブロックが効いた。フリースロー、ファウル、ゲームコントロールの修正こうして日本は連日、八村という絶対的な柱を擁しながらも、日替わりでヒーローを生み出しながら大健闘している。そして、健闘のもう一つの要因は、大会中に出た課題を克服していく修正力にある。予選ラウンドを終えた後、イタリア、韓国、エジプト戦と接戦が続く中で、日本の修正力が生きているのだ。9位-16位決定戦の韓国戦、逆転を許して11点のビハインドを追った中盤は決して褒められた内容ではない。しかし試合の進め方を見ると、攻めあぐねた時間帯に八村はファウルを誘ってフリースローでつなぎ、12本のフリースローをパーフェクトで決めている。予選ラウンドではチーム全体でフリースローの確率の悪さに泣かされた。特に打つ機会の多い八村のことでいえば、終盤にスタミナが切れたことが初戦のスペイン戦での8本中3本（チーム全体18本中8本、44％）という確率の悪さに表れていた。また、マリ戦ではファウルトラブルにも陥っている。八村はリバウンドやブロックの打点の高さが持ち味ではあるが、無駄に手を出すジャンプで体力を削られる欠点があった。これらを修正し、終盤までスタミナがキープできるようになったことが、集中力の持続にもつながった。また先にも述べたように、流れが悪かったエジプト戦の前半は三上と増田の他に榎本の3人計8本のフリースローをパーフェクトに決め、第3クォーターまで12本中11本と確率の高いフリースローをコツコツとつないで得点を稼いだのは大きかった。ただ終盤、アウェーの大ブーイングの中でフリースローが落ち始めた。フリースローをあと1本決めていれば、延長戦に行くこともなかったという見方もある。しかし、エジプトには開催国の意地があった。そんな敵地で延長戦を制するタフさがついたことを逆に称賛したい。2つ目の修正は終盤のゲームマネージメント＆タイムマネージメントだ。これも勝利を飾ったマリ戦の終盤で慌てて差を縮められた反省をもとに、全員でビデオミーティングを何度も繰り返している。マリ戦の残り3分を何度も検証して、選手が意見を出し合う。これが韓国戦やエジプト戦の終盤に大崩れせずに、きっちりと勝ち切ったことにつながった。こうした映像分析は、チーム全体でミーティングをすることもあれば、分析スタッフの末広朋也が作成した各個人のプレー集をそれぞれが見て利用してもいる。各個人のプレー集は良い場面と悪い場面のどちらも編集され、八村の無駄なジャンプがなくなったのも、こうした映像分析の成果だ。エジプト戦で繰り出した豪快な4本のブロックショットは、まさにディフェンスを改善し、無駄なジャンプを省いた『研究』の賜物である。選手たちは試合後、「明日の準備」、「約束事の確認」、「試合後の過ごし方と身体のケア」と口々に言うようになった。世界の強敵を相手に、コート上では全力を尽くしてチームの約束事を遂行し、コート外でも徹底した準備の下に臨む。こうした経験を10代のうちから身につけることは、今後ビッグゲームを戦う上で大きく生きることだろう。ラストゲームとなる9位決定戦のプエルトリコは13時45分開始（日本時間20時45分）。前日の夜は18時15分にゲームが開始し、21時過ぎに体育館を後にしているだけに、体力的にはかなり厳しい。そんな中でも連日粘りを見せているU-19代表はプエルトリコ戦で大会4勝目を狙い、さらなる歴史作りにチャレンジする。

内と外とのバランスを改善することで逆襲を開始U-19ワールドカップ、韓国から歴史的逆転勝利を挙げた日本は9位-12位決定戦に進み、ホスト国のエジプトと対戦した。序盤は高さで上回るエジプトを相手にペイントエリアで失点を重ね、3ポイントラインから離れた場所から放つ3ポイントシュートを高確率で沈められてしまう。日本は増田啓介のレイアップ、 榎本新作のバスケット・カウントで反撃するも、第1クォーターで12-17とビハインドを背負った。その後も相手の高さを気にしてインサイドにボールを入れられず、外のプレーに偏ってしまいオフェンスが機能しない。それでも安定したディフェンスで我慢の時間帯をしのぎ、5点ビハインドで前半を折り返した。ハーフタイム、指揮官のトーステン・ロイブルは「塁（八村）も増田もシューターも外ばかりになってしまった。インサイドとアウトサイドでボールを動かせば良くなる」と選手たちに指示。この修正が効いて後半から日本が反撃を開始する。ドライブでインサイドに切り込む意識が高まると、中と外のバランスが改善。ここまで不調だったキャプテンの三上侑希が、ミドルシュートとドライブから得点し流れを作る。残り3分30秒、水野幹太のドライブからノーマークを作り出し、杉本天昇の3ポイントシュートで42-41と逆転に成功した。フリースローが入らず苦しむも集中力は切らさず最終クォーターは追い付かれては突き放す一進一退の攻防に。それでも運動量が落ちることなく、集中したディフェンスを遂行する日本が優位を保って終盤を迎えた。だが、残り29秒から仕掛けられたファウルゲームで八村が1本目を落とし、続いては西田が2本ともミス。リバウンドから速攻を許し、土壇場で追い付かれてしまった。迎えた延長戦、追い付いたエジプトに勢いがあるはずだったが、日本は最初のポゼッションでタフショットを打たせ、それを八村が豪快にブロック。日本は安定した堅守を披露し、精神的タフさを見せる。互いに約3分間フィールドゴールが生まれない重い展開を破ったのは日本だった。ディフェンスリバウンドから速い展開を作り、アウトナンバーとなった三上が値千金の3ポイントシュートを沈める。さらに直後のポゼッションで守り切った日本は、一瞬の隙をついて増田が速攻を決め、残り1分42秒で70-64とリードを広げた。フリースローの成功率が上がらない日本はセーフティーリードを保てず、残り6秒に3ポイントシュートを許し1点差まで追い上げられてしまう。それでも最後は八村が2本とも成功させて、76-73で逃げ切った。ロイブルコーチ「日本にとって一大ニュース」激闘を制した日本はベスト10以上が確定。ロイブルコーチは「誇りに思います。これだけの短い間で世界のトップ10になれたことは素晴らしいですし、日本にとって一大ニュースだと思います」と笑顔で話した。キャプテンの三上は決して調子が良いわけではないが、1試合を通して集中を保ってチームに貢献。「ここまで来たら勝ちたかったので、気持ちでやれたと思ってます。アグレッシブにドライブして、キックアウトを繰り返してズレを作ることを意識しました」と語る。サイズで劣るものの攻守ともに相手を上回った増田は、「相手のほうが体重もあって身体も大きいですけど、ペイントに入る前にバンプしたり、外からシュートフェイクして抜くとか、自分の勝てるところで勝負しようと思って、それができたと思います」と手応えを語った。長かったワールドカップも明日が最終日。ベスト8進出はならなかったが、これまでのワールドカップ最高位を更新した。最終戦となる今夜のプエルトリコ戦に勝利し、有終の美を飾ってほしい。

プラン通り1勝を挙げ、ベスト8入りをかけ今夜イタリア戦エジプトで開催中のU-19ワールドカップは予選ラウンドが終了。日本は第3戦でカナダに75-100と完敗を喫したが、予選ラウンドはプラン通りに進んだといえる。初戦のスペインに果敢に挑み、照準を合わせていたマリ戦に勝利。メダル候補のカナダにはチャレンジしながらも、全選手が世界舞台を経験。グループ3位で決勝トーナメントに進出する第一目標をクリアすることはできた。世界のトップレベルであるカナダから75得点を奪い、スペインに終盤まで競ったことを手応えにして、ベスト8を目指すことが次の目標だ。次戦はベスト8入りをかけた16ラウンド。グループC3位の日本は、グループD2位のイタリアと対戦する。FIBAのアンダーカテゴリーの大会方式はフル代表とは異なり、特殊な方式で行われている。U-19は2015年の前回大会から、U-17は参加国が16チームに増えた2014年大会から、準々決勝の前に『16ラウンド』を設けている。これは出場全チームが決勝トーナメントに進出できる仕組みだが、育成年代において消化試合をなくし、国際舞台で真剣勝負の場を増やすことを目的としている。トーステン・ロイブルヘッドコーチは「日本はアジアを勝ち抜き、ワールドカップに出ること自体がセンセーションで、今大会は世界に驚きを与えようとやってきた」と語る。目標であるベスト8に向けて、イタリア戦の展望を主力選手に聞いた。三上侑希「世界の壁を破るチャレンジをしたい」カナダ戦は出だしが良かったので、一瞬、勝てるかなと思ったけど、それでもカナダのスピードと高さ、1対1の強さにやられてしまい悔しかったです。カナダは速攻でしっかりとねじ込んでくるし、フェイクが速くて惑わされてしまうし、最後のフィニッシュまで持って行く力が今まで戦った国とは違いました。自分はずっとシュートが入らなかったんですけど、その分はディフェンスを一生懸命にやり、チームの展開が良くなるように、ドライブをしてキックアウトをすることをやっていました。カナダ戦でようやくシュートタッチがつかめてきたので、明日は良い調子で迎えられるようにしたいです。今まで日本は世界で勝てなかったけれど、自分たちがワールドカップに出てそれを乗り越えるチャンスを得たので、イタリア戦でその壁を破ることにチャレンジしたい、やっぱりカギとなるのはディフェンスとリバウンド。リバウンドは簡単には取らせないようにして、もっとガード陣が飛び込んでいって、チップをしてはたくこととか、やることを徹底しないといけない。ディフェンスでは、ヨーロッパのチームはピック＆ロールがうまいので、今まで以上にもっともっと声をかけあって守ることを意識したい。増田啓介「イタリアに勝ったらとてもデカイこと」カナダ戦は出だしが良かったのでいけるかなと思ったんですけど、メンバーが変わってからそこで詰められてしまって、一気に流れを持っていかれました。優勝はアメリカかカナダかと言われているくらいで、カナダとは力の差があることは目に見えて分かっていたので、チャレンジ精神を持ってやることを意識していました。ゲームの序盤はチームの約束事を守ってやることができていただけに、途中から離されてしまったのが悔しいです。日本はこれまでシューター7割、インサイド3割で攻めていたけれど、八村が来てからは八村6割、シューター4割みたいなシステムになりました。6割といっても、八村は自分でも攻めるし、周りも生かしてくれる選手。自分は最初はうまく合わせられずパスを意識してしまったんですけど、だんだん自分のシュートを打てるようになり、大会に入ってはやれている手応えがあります。次に勝てばベスト8で、そこを目標にずっとやってきました。イタリアに勝ったら、日本としてはとてもデカイことなので、明日は絶対に勝ちたいと思います。八村塁「本当にやらなきゃいけない試合で成果を出したい」3年前のU-17世界選手権でもカナダとは対戦していて、あの時も出だしは良くて、途中から踏ん張り切れないような試合でした（試合結果は52-96）。カナダはどっちかというとアメリカのようなチームで、バスケのしかたが似ている。身体の使い方がうまいと改めて思いました。個人的にはここまでシュートの確率があまり良くないので、上げていかなきゃいけない。ダブルチームやトリプルチームをされることは日本にいた時からそうだったので、あまり気にしていません。周りをよく見てパスをしたり、攻めることを意識しています。日本はU-17世界選手権では順位決定戦で1回勝っただけ（UAEに91-49）。今回のワールドカップでは予選ラウンドで勝ったことが大きいと思う。自分は1年間、NCAAの高いレベルでやってきたので、本当にやらなきゃいけない試合でその成果を出したい。イタリア戦は大事な試合なので、チームミーティングでやるべきことや決まり事をもう一度確認して、イタリア戦に向けて頑張りたい。重冨周希「全員出場でイタリア戦に備えることができた」カナダ戦は2、3番ポジションのところでドライブでは対応できたけれど、センターポジションのところでセカンドショットやリバウンドで何回もやられてしまい、そこから点差がどんどん離れていってしまった。自分たちの良いところを継続することを最後までできなかった。ただ、完璧な試合ではなかったけれど、イタリア戦につなげることはできたと思う。イタリア戦は絶対に勝たなければならない試合。その分、今日のカナダ戦では交代しながら全員出場してイタリア戦に備えることができたので、明日は完全に日本のチームプレーをやっていくことを心掛けます。西田優大「世界に驚きと感動を与えられるバスケをしよう」カナダ戦では出だしが良かった分、試合結果は残念でした。第2クォーターからは自分たちのパフォーマンスが出し切れずに負けたのが悔しいところです。カナダはもともと自分たちよりも格上だと分かっていたのですが、後半に自分のシュートが入らなかったりとか、思い通りのプレーができないまま交代したりして、気持ちが切れてしまったところがあります。明日のイタリア戦ではもっと日本らしく粘らないといけない。試合に向けて、身体のケアをしっかりして臨むしかないです。これまで僕たちは「日本のバスケで世界に驚きと感動を与えられるバスケをしよう」という気持ちで練習してきました。イタリアにしっかり勝ち切って、日本にいい結果をもたらせるように、しっかりやりたいと思います。

高さと強さのある相手にもアタックする姿勢を失わずU-19ワールドカップ、初戦でスペインに惜敗した日本の第2戦の相手はマリ。初戦でカナダに42-91と完膚なきまでに叩きのめされたマリは立ち上がりからパワー全開。日本はスペイン戦で飛ばしすぎて失速したこともあり、立ち上がりの勢いでマリが上回った。210cmのブライズ・ケイタを中心に高さとフィジカルの強さのあるマリだが、速攻でダンクを狙って失敗するなど精度には難があり、日本は助けられる。ただ日本はボールこそ回るがインサイドを崩せない。八村塁のドライブもダブルチームで対応されて得点につなげられず、それではと外でフリーを作るがシュートタッチが悪く決まらない。両チームとも得点が伸びない重い展開、日本はゴール下までボールを運べず、ショットクロックがなくなり無理な3ポイントシュートを打たざるを得ないシーンが何度もあるが、それでもリングへアタックする姿勢は失わず、フリースローでつないでマリに食らい付く。それでも三上侑希、増田啓介の3ポイントシュートが決まって点差を縮め、第2クォーターの最後にはディフェンスリバウンドを奪った八村塁が走り、重冨周希に預けたボールのリターンを受けてそのままレイアップを沈める速い展開が形になり、31-32と1点差で前半を折り返す。八村ファウルトラブルの危機をチーム一丸で乗り切る迎えた後半、日本に試練が訪れる。ゴール下の圧力が大きく、形は作ってもシュートが入らない状況で、リバウンドで踏ん張りきれなくなり、次第にマリに流れが傾いていく。八村がマークして抑えていたケイタにプットバックダンクを決められてしまう。それでもここで足を使ったディフェンスで24秒バイオレーションを誘発すると、素早いパスで振り回してゴール下でフリーになった八村が決める理想的な攻めが決まり37-40と再び1ポゼッション差に詰め寄った。ところがここで八村が4つ目の個人ファウルを犯し、ベンチへ下がらざるを得ない状況に。攻守に不可欠な存在である八村が勝負どころを前にファウルトラブルに陥ったことは痛恨の出来事だった。ところが、ここから日本に流れが来るのだからバスケは分からない。ここでケイタがフリースローを2本落とした後、攻め急いだマリは不用意なターンオーバーを重ねてリズムを乱す。そして日本は、八村に代わって入ったシェーファー・アヴィ幸樹が活躍する。スペイン戦では動きに硬さが見られたシェーファーだが、この試合では思い切りの良いプレーを披露。203cmの長身を生かして攻守に奮闘、リバウンドをもぎ取ることでマリの優位性を失わせ、日本に流れを引き寄せた。また攻撃面では杉本天昇が八村の分まで果敢なドライブを連発。ドライブからの展開もうまく決まり、オフェンスに流れが生まれた。シェーファーがオフェンスリバウンドを奪って放ったジャンプシュートがバスケット・カウントの3点プレーとなり、ボーナススローも決めて43-42とついに逆転。この流れに増田啓介、中田嵩基も乗り、56-53とリードして第3クォーターを終える。バタバタしたものの逃げ切り、76-73で勝利をつかむマリは身体能力に優れてはいたが、『プレーの幅』を欠くチームだった。日本に流れが行った後、一度崩れたリズムを立て直すことができない。その間に増田が2本の3ポイントシュートを決め、シェーファーがオフェンスリバウンドをそのまま押し込み、西田優大も3ポイントシュートをねじ込んで67-56とリードを2桁に広げる。終盤、マリの強引な攻めで1ポゼッション差まで詰められるものの、残り2分半で戻って来た八村の多少不格好ながらも値千金のアリウープが飛び出し、相手の流れを断ち切る。終盤の試合運びは決して盤石ではなく、若さが出てバタバタしたものの、マリは最後のシュートを決められず。最後までディフェンスで身体を張り続けた日本が何とかしのいで76-73で勝利。世界の舞台で貴重な1勝を手にした。増田啓介が両チーム最長となる33分54秒のプレータイムを得て、こちらもゲームハイの16得点をマーク。ファウルトラブルに陥った八村は25分の出場ながら15得点12リバウンドと、2試合続けてのダブル・ダブルとなった。また勝利の立役者となったシェーファーは17分半の出場で11得点10リバウンドのダブル・ダブル。特に6つのオフェンスリバウンドは貴重なものとなった。その他、重冨は4得点5アシスト、高い位置からのプレッシャーにもひるむことなく、きっちりと試合を組み立てた。榎本新作もプレータイムはわずかながら、独特のリズムのドリブルで役割を果たしている。さらには唯一の高校生である中田嵩基も、初戦のスペイン戦とは打って変わって積極的なプレーで勝利に貢献した。大会は2日目を終えて、休養日を挟む。明日4日（火）の日本時間20時45分からカナダと対戦する。

八村はゲームハイの20得点を記録するも「詰めが甘い」カイロ（エジプト）で開幕したU-19ワールドカップ、日本代表は初戦でスペインと対戦した。トーステン・ロイブルがスタメンとしてコートに送り出したのは重冨周希、三上侑希、西田優大、増田啓介、八村塁。最初のディフェンスでしっかり抑えた後、西田の3ポイントシュートで先制した日本は、続いて八村も3ポイントシュートを決めて好スタートを切る。守備でも集中して相手にタフショットを打たせ、第1クォーターを16-15で取った。第2クォーターに入るとスペインが立て直す。強引に攻めるのではなくピック＆ロールで作ったズレをパスとドリブルで広げてイージーチャンスを作っていく。この攻めに対応できず、逆転を許すだけでなくズルズルと差を広げられ、19-29と2桁のビハインドを背負った日本だが、ここで八村がエースの働きを見せる。アイソレーションで切り込んでの強引なジャンプシュートを沈めて相手の勢いを止めると、早くもこの試合3本目の3ポイントシュートを決めて猛追。ここから西田と榎本新作も続き、33-35と2点差に詰め寄って前半を終えた。迎えた後半、八村の豪快なブロックショットから速攻に転じ、重冨が技巧を生かしたドライブでスペインの守備網を突き破り、フローターを沈めて35-35と追い付く。次の攻めでは重冨が再びドライブと見せかけてフリーの西田にパス。西田が落ち着いて3ポイントシュートを決めて日本が逆転に成功した。ところがこのあたりから八村が膝に手を置き、肩で息をする状況に。試合開始から攻撃でも守備でもフィジカルなプレーをずっと続けており、スタミナ的にキツくなってきた。この苦しい時間帯、シックスマンの鍵冨太雅が得点をつなぐ貴重な働きを見せるものの、3ポイントシュートに当たりの出始めたスペインの勢いが上回る。八村に依存しないパフォーマンスで終盤まで接戦を演じる50-56で迎えた最終クォーター、日本は勢いこそあるもののメンバーの入れ替えで意思疎通に乱れが生じ、ミスからのターンオーバーが出始める。一方でスペインには、高さと機動力を兼ね備えたエリック・ビラにゴール下でイージーシュートを打たれるシーンを何度も作られる。ビラは試合を通じて18得点を記録。八村は20得点で上回るのだが、後半だけの得点を見ればビラの14点に対して八村は4得点。勝負どころで得点源の勢いの差が出たことは否めない。また、接戦の中では小さなミスの影響が大きく出てくる。日本はフリースローが不調。特に後半にミスが目立ち、試合を通じてフリースローは18本中8本と成功率50％を切った。八村が8本中2本、鍵冨が5本中2本と、リングにアタックする選手がきっちりとファウルをもらった一方で、フリースローのミスで相手を助けてしまった。西田のバスケット・カウント、増田の速攻と連続得点が決まり、残り5分を切ったところで61-64と詰め寄る。残り3分21秒にも重冨がドライブからレイアップを沈めて63-66と1ポゼッション差に。それでもスペインは慌てることなく、勝負どころで攻守に質の高いプレーを見せ、チャンスを確実に得点につないでいく。日本は八村へのボールの供給を断たれ、3ポイントシュートを狙っていくがリングに嫌われる。残り1分、八村がクイックリリースの3ポイントシュートを決め、この試合の得点を20に乗せるが、この時点でスコアは65-72。最後はファウルゲームを仕掛けるも67-78で敗れた。スペイン相手の健闘に指揮官は「誇りを持っていい」ヘッドコーチのトーステン・ロイブルは試合後、「スペインを倒すにはミスが多すぎた。フリースローが一番大きな差。つまらないミスもありました。それをなくさないとダメです」と反省を語った一方で、手応えも感じた様子。「下を向く必要はない。世界ランキング2位のスペインと競ることができたのは誇りを持っていい。残念だったが結果に落ち込むことなく、チーム一丸となって次また良いゲームをしたい」と語る。八村が疲れからパフォーマンスを落としたことについても「塁を40分出すことは考えていない。クォーターごとに2分は休ませて32分の出場、それがマックスだと思う（実際、この試合のプレータイムは31分40秒）。ベンチから出た選手が活躍するのは良いチームの証明で、あまり悲観することはない」とむしろ前向きだ。その八村はゲームハイの20得点、10リバウンドも記録しダブル・ダブルでのスタートとなったが、後半に失速したこと、フリースローの失敗から敗れたことを悔やむ。「何本か全力で短いシュートを打ったので、自分では分からない疲れが出ていたと思います」「後半の得点の伸びが甘いと思いました。インサイドのディフェンスで消耗したのもあるのですが、それは言い訳にしかならない。ここからずっとこういう大会なので、後半どれだけ自分たちのプレーができるかが大事」と八村。それでもスペインを相手に大健闘できたのは、前半に八村が攻守にフル回転して互角の展開に持ち込んだからだ。「出だしから勝っていくつもりでやっていたので」と八村は言う。「今までは『世界だから』というのがあったと思うんですが、最初から思い切ってやればできると話して試合に臨みました」八村が語るエースの自覚「自分が取っていかないと」ただ、初戦で善戦したからこそ、大会を通じてそれで終わってしまうチームにはなりたくない。「自分が取っていかないとチームの得点が上がっていかない。そういう点で後半落ちてしまいました。チームメートがその間に得点を取ってくれていたのですが、そこに僕がどれだけ乗せられるか。僕がそこに入れば得点力が伸びるのは確かなので」。そう『エースの自覚』を語る。グループリーグで3位、4位でも決勝トーナメントに進むことのできる今大会はまだ先が長い。スペイン相手に善戦できた最大の理由であるハードワークを連戦が続く中で維持することが、今後の最重要ポイント。そこからミスを減らし、八村を中心に個人のパフォーマンスを上げることが求められる。もっとも、敗れはしたが良い兆候はたくさん見られた。大会を通じて若いチームが成長する例は、このチームは昨年のU-18アジアカップで経験済み。八村を中心にしつつもエースに依存しないチームがどこまでレベルアップできるか。期待とともに見守りたい。

U-19男子日本代表の『世界への挑戦』が今夜スタート！カイロ（エジプト）で開催されるU-19ワールドカップは今日開幕。昨夏、トーステン・ロイブル率いるU-18日本代表はU-18アジアカップでホスト国のイランに次ぐ準優勝となり、今回のワールドカップの出場権を手にした。それから1年、ロイブルがじっくりと強化に努めてきたチームが、ワールドカップに挑む。増田啓介、三上侑希、杉本天昇、西田優大といった1年前からの主力をベースにしつつも、NCAAトーナメントで活躍した八村塁、沖縄生まれアメリカ育ちの榎本新作という『強烈な個性』が加わった。伊藤領、三森啓右の2人がケガでメンバーから外れたのは残念だが、それを差し引いても1年前より大幅に戦力アップし、楽しみなチームになっている。もっとも、『世界の壁』は高い。特に日本の入ったグループCは強豪揃いで、スペイン、マリ、カナダのいずれも苦しい戦いを強いられるだろう。優勝は現実的な目標ではないが、グループリーグで少なくとも1勝を挙げ、トーナメントでの上位進出を狙いたい。とはいえ、この年代のチームは往々にして『化ける』ことがある。チームに合流してからの準備期間が十分ではないが、実力的にはズバ抜けている八村が、今日の初戦（vsスペイン）までにどれだけチームにフィットしているかがまずは重要なポイントとなる。そしてもう一つのポイントは、エースに八村に依存することなく、日本のスタイルを出していけるか。昨夏のU-18ワールドカップで準優勝できたのは、日本の特性を生かしつつ、世界で戦えるプレースタイルを大会を通じて発揮できたから。マンツーマンとゾーンを使い分けるディフェンス、高さのハンデをカバーする連動性、ただ走るだけでなく果敢にチャレンジするオフェンス、タフショットをねじ込みに行く強引さなど、結果を出しただけでなくエンタテインメント性も高いバスケットを貫いた。U-18アジアカップは準備期間も短く、国際経験のない選手もいた。そこから1年、「世界を見据えたチーム作り」がどのような成果を出すのか。初戦はヨーロッパ最大のバスケ大国スペイン。優勝候補を相手に日本の若き精鋭たちがどんなパフォーマンスを見せてくれるのか、大いに期待して試合を待ちたい。

「まずはディフェンス、そしてブレイクで走ること」2月24日から27日の4日間、U-19男子日本代表の第5次合宿が行われた。3泊4日の濃密な時間を過ごし、充実した表情を見せる増田啓介に話を聞いた。増田は191cmのパワーフォワードで、福岡大学附属大濠から筑波大へと進んだ。その大濠では1年生からウインターカップに出場し、主力として活躍。ビッグマンに外角のシュート力とスピードを求める大濠のスタイルが、現在の増田の基礎となっている。増田は座右の銘に『思考は現実化する』という言葉を選んでいる。これは大濠の恩師である片峯聡太監督の言葉を拝借したものだ。昨年7月末にテヘラン（イラン）で行われたU-18アジア選手権で、日本は準優勝の好成績を収め、今年のワールドカップへの切符を手にした。ここで攻守に大活躍したのが増田である。現在の大学1年生だと早生まれの選手だけが、このチームへの参加を認められる。1998年1月22日生まれの増田もその一人。迫力あるドライブと正確なシュートタッチで平均15.9得点を記録。フィジカルや高さで劣るチームにおいて身体を張ったディフェンスやリバウンドでも貢献した。U-19代表でもまず意識するのはディフェンスとリバウンドだ。「まずはディフェンス、そしてリバウンドやディフェンスからのブレイクで走ることを求められています。あとは自分はジャンプシュートを得意としているので、フリーになったら積極的に決めていきたい」増田は言う。アウトサイドシュート中心のチームにとって増田のような攻撃的な動きは、ディフェンスを収縮させるために重要となる。「3ポイントを主体としているチームなので自分も攻めつつ、外が空いたらパスをさばくということを心掛けています」「背伸びすることなく、できることをしっかり出して」ワールドカップへ向けた調整を進めるU-19には新たなメンバーも加わり、現在は全員があらためてチーム内競争に身を置いている。アジア選手権の準決勝で29得点、決勝で35得点と2試合連続のゲームハイを叩き出した増田も例外ではなく、アピールしなければならないと言う。「控えめになってしまったらダメなので、ディフェンスの時に声を出してチームを盛り上げます。背伸びすることなく、自分ができることをしっかり出してアピールしていきたいです」また、プレーの幅を広げる意味で、これまでは滅多に打たなかった3ポイントシュートを練習しているそうだ。「まだ発展途上なんですけど、これから使っていきたい」日本は世界を相手に戦うとなると、どうしても高さの不利は否めない。ほとんどの試合で、まずはインサイドのディフェンスで食い止めることが勝利の『前提条件』となる。もちろん増田もそれは理解しており、合宿でもハーフコートの5対5やスクリメージ（実戦形式の試合）ではペイントエリアで激しい攻防を自ら仕掛けていた。「外国はインサイドが強いので、ペイントエリアでボールを持たせてしまったら、簡単にシュートを入れられてしまいます。まずは簡単にボールを入れさせず、身体を当ててペイントエリアから押し出すように意識してます」「筑波は楽しみながら、しっかりポイントを押さえてやる」もっとも、大事な動きの確認やスクリメージなどは真剣な面持ちで取り組むも、ヘッドコーチのトーステン・ロイブルが作り出す柔和な雰囲気にも後押しされ、選手たちは笑顔を交え、終始リラックスムードで練習を行っていた。その中でも特に印象的だったのが増田の笑顔だ。「高校では練習中に笑うことはあまりなかったですが、筑波は楽しみながら、しっかりポイントを押さえてやるので、そのスタイルが出ていたんだと思います」最近は練習後にチームメートと好物の『つけ麺」を食べに行くのが一番のリフレッシュ法と語る。日本代表選手と言ってもそこは普通の大学生と変わらない。「大濠の時は寮生活だったので、夜は外出できませんでした。大学生から一人暮らしになり、生活の幅は広がりました。今は頑張って自炊したり外食したりしています。体重を増やさないといけないのですが、なかなか難しいですね」インタビューにも終始笑顔で応じてくれた増田だが、「代表に生き残る自信は？」と直球をぶつけると「あります。全力を尽くして残りたいです」と力強く語ってくれた。自身の掲げる座右の銘のように、まずは代表でのチーム内競争を勝ち抜き、世界の舞台でその能力を存分に発揮してもらいたいものだ。

日本代表の持ち味はハードワークとバスケットIQの高さ昨日、U-19ワールドカップ本大会の組み合わせ抽選会が行われ、U-19日本代表はカナダ、スペイン、マリとともにグループCに入った。大会は7月1日に開幕。この日に日本はスペインと初戦を戦い、2日にマリと、4日にカナダと対戦する。このグループで上位2チームに入れば5日にグループDの上位チームと対戦。以後、7日に準々決勝、8日に準決勝、9日に決勝と続く。昨年夏、トーステン・ロイブル率いる日本代表はU-18アジア選手権で準優勝。グループリーグは3勝2敗の3位と辛うじての突破だったが、決勝トーナメントに入ってから調子を上げ、チャイニーズ・タイペイ、レバノンを下して決勝進出。1990年以来の進出となった決勝ではホスト国であるイランに敗れたが、上位3チームに与えられるU-19ワールドカップの出場権を手に入れている。U-19日本代表は昨年末のウインターカップに出場し、来月に高校を卒業する三森啓右、西田優大、水野幹太などの年代が中心。ここに増田啓介や、三上侑希といった現在大学1年で早生まれの選手が加わる。日本代表はアジア選手権の後、昨年10月から再始動。アジアで準優勝できたのは、チーム全員のハードワークと勝負どころでバスケットIQの高さを見せられたから。この長所を伸ばしつつ、世界で戦うための個々のレベルアップにも余念がない。現在はウインターカップ優勝の原動力となった福岡第一の重冨兄弟（周希と友希）、北陸2年の二上燿など新たなメンバーを試しながら、ヘッドコーチのトーステン・ロイブルの下、139日後に迫ったワールドカップの準備を進めている。

ロースコアな展開で明暗を分けたのは3ポイントシュートテヘランで行われている「第24回FIBA ASIA U-18男子バスケットボール選手権大会」、決勝戦まで勝ち進んだU-18日本代表は、ホスト国であるイランと対戦した。完全アウェーの状況下、日本は不動のスタメンである三上侑希、伊藤領、三森啓右、増田啓介、西田優大の5人をコートに送り出す。立ち上がりから相手の3ポイントシュートを連続で浴びるも、増田がバスケット・カウントをもぎ取るドライブで反撃。後から振り返れば最初の1分強のプレーが、その後の試合展開を暗示していたのだが、日本は守備ではインサイドを連携良く固め、攻撃では足を使った仕掛けからジャンプシュートを高確率で決めて、イラン相手に一歩も譲らない上々の立ち上がりを見せた。スティールからの速攻を増田が決めて7-6と逆転し、11-8とした5分45秒にイランが最初のタイムアウトを取る。その後はゴール下で高さを利するイランと機動力でかき回す日本、という展開が続く。それでも3ポイントシュートでイランが4本決めたのに対し日本はゼロという部分で差が付き、第1ピリオドを18-23で終えた。第2ピリオドに入るとロースコアの展開に。日本は相手のポストアップを許さず攻め手を封じるが、攻撃に転じてゴール下に持ち込んでもブロックショットを浴びて得点を伸ばせず。ドライブの際の接触で西田が一時離脱するアクシデントに見舞われるも、伊藤のダブルクラッチ、さらには増田のジャンプショットが決まって、ピリオドの半ばで23-26と追い上げる。ところが第2ピリオドの後半はイランの外角シュートが再び当たり始め、さらには5ファウルでフリースローからの失点を許してしまう。オフェンスでは増田を中心に果敢なドライブを仕掛けてイラン守備網を揺さぶるも、最後の1枚を引きはがせずにブロックショットされて得点を伸ばせず。また3ポイントシュートは打つ機会すら作れず。前半で6本放って成功なし、21本中6本決めたイランとは対照的だった。加えてフリースローの成功率でも、日本の10本中6本成功に対しイランは7本すべて成功。かなり意欲的なパフォーマンスを見せたU-18日本代表だったが、前半を終わってみれば26-35と少なからずビハインドを背負うことになった。増田はゲームハイの35得点を記録するも、後続が不発第3ピリオドも重苦しい展開。短期間に7試合をこなして互いの手の内を知り尽くしているだけに、派手な打ち合いにはならない。日本代表はタイトなディフェンスでイランを封じ、唯一シュートが当たっている増田にボールを集めることで打開を図るも、増田のマークも厳しく容易に得点は伸びない。攻めあぐねる間にイージーミスが出始めて、40-52で第3ピリオドを終えた。迎えた最終ピリオド、杉本天昇がジャンプショットを決めて追撃態勢に入ろうとするも、直後に3ポイントシュートを決められ出鼻をくじかれる。しばし膠着状態となった残り7分5秒、イランにこの試合10本目となる3ポイントシュートを決められる。タイムアウトを取るもイランの流れを断ち切ることはできず、直後に11本目の3ポイントシュートを決められ42-61、ビハインドはこの試合最大の19点に開いた。ブロックショットを連発されてオフェンスが沈黙していた日本だが、ここで吹っ切れて果敢さを取り戻す。増田の個人技だけではなく、シェーファー・アヴィ幸樹、伊藤、杉本、西田とバランス良く得点できるようになるが、追い上げられながらも巧みに時計を進めるイランをとらえられない。結局、65-71まで点差を詰めるも、ここでタイムアップとなった。増田はゲームハイの35得点を記録。厳しいマークを受けながらもフィールドゴール20本中14本の70％と高い数字を残し、日本で唯一の3ポイントシュートも決めている。その増田が総得点の半分以上を稼ぎ出した一方で、後が続かず。西田は約25分プレーしたが、前半に接触プレーで痛んでからは動きに精彩を欠いたのが誤算だった。アジア制覇は逃したが、U-19世界選手権へと楽しみは続くそれでもマンツーマンとゾーンを使い分けるディフェンス、高さのハンデをカバーする連動性、ただ走るだけでなく果敢にチャレンジするオフェンス、タフショットをねじ込みに行く強引さなど、U-18日本代表がこの大会を通じて見せたバスケは新鮮味があり、なおかつエンタテインメント性も高いものだった。グループリーグでは勝ったイランに決勝で負け、タイトルを逃したのは悔やまれるが、来年のU-19世界選手権の出場権を確保したので「次への楽しみ」がある。短期決戦の今大会の途中にも、AKATSUKI FIVEの選手たちは個人としてもチームとしても大きく成長した。ヘッドコーチを務めるトーステン・ロイブルもこうコメントしている。「開幕当初はリズムをつかめず苦労しましたが、チームは高いを通じて成長し、準々決勝を迎えるあたりから、コンスタントに力を発揮できるようになりました」「勝つことはできませんでしたが、今回2位となったチームを誇りに思っています。選手、スタッフの仕事に取り組む姿勢は高い水準で、バスケットボール界に日本は弱くないことを証明しました。準備期間は数カ月しかなく、トップの他国とは比較にならない練習期間の少なさです。国際経験がない選手もいる中、この状況を考えると、自分たちの道のりはエキサイティングで、まだこれからです。自分はこの素晴らしい若者たちと仕事ができたことを誇りに思います」世界選手権までの1年間で今のチームをどう伸ばし、変えていくか。メンバー選考も含め、ロイブルによる「世界を見据えたチーム作り」に注目していきたい。代表：【結果速報】#FIBAU18Asia　決勝■試合終了日本(JPN) ● 65-71 ○ イラン(IRI)https://t.co/BX4KJGOVDv最後まで食らいつくも、日本は準優勝。#AkatsukiFive pic.twitter.com/VozetA0zGU— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2016年7月31日

予選リーグで大敗した相手を完璧な試合運びで撃破イランのテヘランで開催されている「第24回FIBA ASIA U-18男子バスケットボール選手権大会」。グループリーグを3勝2敗の3位で突破した日本代表は、29日に行われた準々決勝でチャイニーズ・タイペイと対戦。リードしながら最終盤に相手の猛攻を浴びる苦しい展開にはなったが、それでも要所でしっかりとゲームをコントロールして勝ち切った。そして30日、準決勝の相手はレバノン。グループリーグで対戦した際にはインサイドで高さの不利を覆せず、シュート成功率でもリバウンドでも圧倒されて51-73と大敗した相手だ。だが、それから4日の間に日本代表は大きな成長を遂げていた。立ち上がりこそレバノンのパワーと高さに押され、開始2分と経たず2-8とリードを許すも、ここでタイムアウトを取って戦術を確認。三上侑希、伊藤領、三森啓右、増田啓介、西田優大の5人が激しいディフェンスと足を使ったオフェンスでレバノンに食らい付き、杉本天昇の両チーム通じて初の3ポイントシュートも決まって12-12の同点まで押し返す。その後はセカンドユニットが支えられず、14-22とビハインドを背負って第1ピリオドを終えるも、続く第2ピリオドから若き「AKATSUKI FIVE」は歯車ががっちりと噛み合い、攻守に素晴らしいパフォーマンスを見せ始める。3分半に渡り両チーム無得点の均衡を三上が3ポイントシュートで破ると、そのまま10-3のランで24-25と1点差まで詰め寄る。レバノンの3ポイントシュートで突き放されるも、すぐに西田がタフショットの3ポイントを沈めてお返し。レバノンが再び狙った3ポイントシュートが外れると一気の逆襲から杉本がトップスピードでのレイアップを決めて29-28と初のリードを奪う。数分前までの重苦しい展開とは一転しての乱打戦、最後は杉本が難しいジャンプショットを沈め、36-33とリードして前半を終えた。こうなると後半も日本のペース。増田、三上、西田が高確率でシュートを決め、じわじわとリードを広げていく。立ち上がりから5分がかりで9-2のラン。その後にテンポが上がるも、打ち合いでもレバノンを上回り、今度はベンチメンバーも持ち味を発揮して相手に主導権を渡さない。手と足を頭をフル活用してレバノンの長所を封じ込めた55-44と2桁リードで迎えた第4ピリオド。レバノンにオフェンスリバウンドを2度取られる苦しい展開をしのいで攻撃に転じると、増田がドライブで一人を抜き去り、カバーに入ったもう一人にファウルされながらもレイアップを沈めるビッグプレーを見せる。その後は総力戦で、メンバーを入れ替えながらリードを守り切る戦いに。高さから来るリバウンドの不利は続くも、手と足を頭をフル活用して相手に容易な攻め手を与えず、ミスを誘ってレバノンに流れを作らせない。残り5分15秒、三上がラインの1メートル手前から3ポイントシュートを決めて66-52。3分37秒には増田のジャンプシュートがこぼれたところを三森がティップインで沈めて68-54、このプレーにはヘッドコーチのトーステン・ロイブルも派手なガッツポーズを見せた。点差が広がり、レバノンは力押しで攻めてくるも、焦りからプレーの精度が落ちてくる。日本代表はこの隙を逃さず、オフェンスリバウンドを3連続で三森が拾って自分たちのポゼッションのまま時計を進めつつ、最後は西田が相手の寄せをモノともせず3ポイントシュートを沈め、これで勝負アリ。最終スコアは75-59。勝利が決まった瞬間は、全選手がコート中央で体をぶつけ合って喜びを表現した。ゲームハイの29得点をマークした増田は、チャイニーズ・タイペイ戦の17得点をさらに上回る爆発ぶり。フィールドゴール率（16本中9本の56.2％）も高かったが、パワーのあるレバノン相手に一歩も引かず、結果的に16本のフリースローをもぎ取った（うち11本成功）ことで得点を伸ばした。西田は増田に続く18得点を挙げている。また、三上は攻守のバランスを取りつつ要所で得点を決め、さらにはターンオーバーを記録せず。そして三森は12リバウンド（うちオフェンスリバウンド8）と、高さのあるレバノン相手にしっかりとファイトして結果を出した。この大会での日本の決勝進出は実に1990年（日本・名古屋大会）以来26年ぶり。そしてこの大会の上位3チームに与えられる、来年の「FIBA U-19世界選手権」の出場権を日本は確保したことになる。この後にイランと韓国が戦った準決勝のもう一試合は87-65でイランが勝利。日本時間で明日の22時半から、日本vsイランの決勝が行われる。Japan are off to the #FIBAU18Asia Final!! ????????FIBAさん(@fiba)が投稿した写真 - 2016 7月 30 6:06午前 PDTIran set up #FIBAU18Asia final with Japan, Korea to face Lebanon for spot at U19 Worlds.https://t.co/XJfjqwd58k pic.twitter.com/kedDyxfhJ4— FIBA (@FIBA) 2016年7月30日