『西田優大』の検索結果

「チャレンジャー精神でベストを尽くす」を実践 昨日の決勝で専修大を破り、東海大は5年ぶり5回目のインカレ制覇を成し遂げた。平岩玄が大会MVPを受賞し、優秀選手賞には西田優大と八村亜蓮が選ばれた。2年生エースの西田は、1試合を通して攻撃だけでなく守備でもタフに戦い通すメンタルの強さを備えるとともに、1年生で先発を張る大倉颯太や八村をサポートする懐の深さも出てきた。昨年は1年生ながら主力として起用されたが、チームは無冠に終わった。その悔しさを果たすためにチームプレーに徹し、それでも試合の重要な局面では勝負強さを発揮して、リーグ戦の優勝とインカレ制覇へと東海大を導いた。 エースとしてプレーして『決める』ことにこだわるスタイルを変えて、なおかつ持ち味を残すのはそう簡単ではない。「ディフェンスでチームに良い影響を与えることもあると思うんですけど、チームのオフェンスがうまくいかない、颯太でも得点が取れない時に自分がやらなきゃいけないのが難しいところでした。リーグの最終戦が無得点で、ディフェンスだけなら自分じゃなく他の選手でもできる、という不安もあって。そんな中でインカレだけ見たらシュートも入って、もっと自分にはできることがあるんじゃないかと感じました」 優勝候補の期待に違わぬ盤石の強さでインカレを制した東海大だが、西田はシーズンの最初から「チャレンジャー精神でベストを尽くすのが大事」と繰り返してきたし、1年を通してチームは右肩上がりに向上する一方で、彼自身は山あり谷ありと苦しい思いもした。 「消化不良な試合も結構多くありました。高校の時からそうですけど、シュートが入ることが精神安定に繋がるので、シュートが入らないと悪循環になります。その時はディフェンスにプラスアルファしてシュート、少ないチャンスの中で決めなければ、という思いでした」 「我を出すよりは、チームのために」 大学で初めてのタイトルを取っても「ホッとしています。リーグよりもインカレでは貢献できたと思うので」と、西田にとっては喜びよりも安堵の感情が大きい。「あまり実感がなくて。勝ったうれしさも、今日より昨日の方が大きいです」 リーグとインカレを制して2018年のシーズンを締めくくることはできたが、彼らに休む暇はない。ちなみにBリーグでのプレーについては「意識してないわけじゃないです。去年に2年生だった（平岩）玄さんが特別指定で琉球に行ったので、チャンスはあるかもしれない」とのこと。 いずれにしても、「日本代表でプレーすること」と目標を高く掲げる西田にとって、この冬も自分をレベルアップさせる期間となる。 「ディフェンスは大学でもやれることが証明できていると思います。あとは相手のピックへの対応だったり、臨機応変にアジャストする力をもっと付けていかないといけないです。来年からはもう上級生になるので、プレーの面よりはリーダーシップを意識して。オフシーズンにはなりますが練習はあるので、そこをもっと意識してやっていきます。あとはノーマークのシュートをもっと決めきること。それはインカレでいくつもあったので、その確率を上げることが来シーズンに向けた課題です」 来年にどんなプレーをしたいか、という問いに西田はこう答える。「我を出すよりはチームのためにという思いが強いので、自分が20点取りたいとかの我を出してチームの雰囲気を悪くするのはダメです。良い形でもらってシュートが入る分には良いですけど、苦しい時間帯にディフェンスでチームを引っ張ることのできる選手になれたらと思います」

全員バスケとディフェンスで大学日本一に 第70回のインカレは今日が最終日。男子決勝は東海大が持ち味を発揮して専修大を下した。 試合開始から大倉颯太のピック＆ロールから多彩な展開でどの選手もフィニッシュに絡む東海大が先行。大倉は的確なプレーでオフェンスを組み立てながら、チャンスがあれば積極的にシュートも放ち、オフェンスの流れを作り出した。対する専修大は197cmのアブ・フィリップのポストプレーが決まるが、外を崩すことができずインサイド一辺倒に。リバウンドで上回った東海大が第1クォーターで22-12と先行した。 第2クォーター、東海大はセカンドユニットの時間。平岩玄と八村阿蓮がベンチに下がったことでインサイドが弱くなるかと思いきや、4年生センターの鶴田美勇士がしっかりとゴール下を支え、寺嶋良がトランジションオフェンスを作り出す。津屋一球はタイトな守備でオフェンスファウルを誘い、佐土原遼が豪快なドライブレイアップで得点と、出場全員が持ち味を発揮した。 逆に専修大は攻守に奮闘していた西野がベンチに下がるとペースダウン。しばらく停滞した後にフィリップ以外の選手にも積極性が出てオフェンスが活性化し、なかなか決まらなかった3ポイントシュートを大澤希晴が決めるが、東海大はこの時に呼吸を整えたスタメンがコートに戻っていた。すぐさま西田優大が速攻を返し、八村がオフェンスリバウンドを押さえてゴール下をねじ込み、42-28と東海大がリードして前半を終えた。 打ち合いでは不利、ディフェンスから流れをつかむ それでも後半、ターンオーバーからの速攻を盛實海翔が決めたのをきっかけに専修大に勢いが出る。西野もポストプレーから八村との1on1を決めて連続得点。速い展開から西野がフィニッシュする形で専修大がついに流れを呼び込んだ。 それでもフィリップのアタックを身体を張って八村が止め、ルーズボールにダイブして速攻を出させないハッスルで、東海大は流れを引き戻す。ディフェンスへの意識とボールへの執着心を強めた東海大が第3クォーター残り1分10秒で60-47と再びリードを広げ、最後2つのポゼッションは大倉の出番。ディフェンスの間隙を突くドライブレイアップ、ブザービーターの3ポイントシュートで専修大を突き放した。 第4クォーター、東海大は秋山皓太、鶴田、寺島、佐土原とベンチメンバーを入れて攻守の強度を保つ。残り7分半、盛實が強引に放った3ポイントシュートを決める。日本大との準決勝では盛實がここから波に乗り、連続3ポイントシュートで一気に劣勢を覆したが、東海大ディフェンスはその再現を許さない。逆に速攻からゴール下にアタックした佐土原を止めた西野がアンスポーツマンライクファウルを取られ、専修大の勢いは削がれてしまった。 終盤、専修大は猛攻を仕掛けるも、意識が攻めに傾きすぎれば隙も出る。東海大は落ち着いてそこを突き、キャプテンの内田旦人がオープンで放ったコーナースリーをきっちり決めてリードを保つ。また前から激しいプレッシャーを掛けられても、ボールハンドラーの大倉がイージーなミスをすることなくコントロールし続けたのも大きかった。 残り50秒、大倉がプレッシャーをかわして繋いだボールは左ウイングで待つ内田へ。24秒のブザーとともにこれを決めて86-67とし、勝負アリ。最後は両チームともに上級生ラインナップをコートに送り、試合終了のブザーを聞いた。88-70、東海大が5年ぶりの優勝を成し遂げた。 殊勲の1年生ポイントガード大倉「目指すは4連覇」 陸川章監督は試合をこう振り返る。「今日の決勝戦、専修さんは平均80得点以上を取っているチーム。それを下げようと、我々のディフェンスで勝負しようと臨みました。特に前半は素晴らしい展開でリードできてうちのペースで試合ができました。トランディションやスリーポイントで得点を取られても慌てずに試合ができました。みんなの勝利だと思います」 強調したのはセカンドユニットを含めたチーム全体の勝利であること。「今まで違うのは、先発はエースの5人ですが、他のメンバーが今日も含めて本当にチームを救ったり、流れを変えたりしてくれました」と陸川監督は言う。「先発陣はアンダー世代の代表で7月、8月とチームにいなかったです。その間、相当にトレーニングを積んで、2チームで戦える布陣ができました。主力にケガがあっても戦力が落ちずにできる層の厚さ、総合力がありました。それが今までの東海とは違う強さかと感じます」 1年生ながらポイントカードとしてチームを引っ張り、決勝でも17得点10リバウンド4アシストと活躍した大倉颯太は「目指すはインカレ4連覇。陸川さんのもとでいろいろと教わっていきたい」と充実のシーズンを締めくくった。

「東海は優勝に相応しいチームじゃないといけない」 秋のリーグ戦を制し、インカレでも優勝候補筆頭に挙げられる東海大がベスト8に進出した。だが昨日の九州産業大との試合では、一時20点の大きなリードを得るも終盤に反撃を受け、89-76と絶対的な強さを証明することはできなかった。 1年生で先発を務める大倉颯太も「目の前の一戦を大事にしていく中で、今日みたいなゲームは良くなかった」と反省する。「地方のチームには、やりにくさがあります。死に物狂いでやってくる感じがすごくて、僕たちにはそういう気迫が足りないなと感じたゲームになりました。自分たちもリバウンドやルーズボールへの意識はしてるんですけど、相手のほうがタフにやってきました。その部分では負けていたんじゃないかなって思います」 大量リードを奪ったことで油断が生じることはプロの世界でも起こる。それでも大倉が内容にこだわるのは、自身が所属するこの東海大バスケ部に誇りを持っているからだ。 「プレッシャーはないですけど、優勝しなきゃいけないという思いはどのチームよりもあります。東海シーガルスは優勝に相応しいチームじゃないといけないと思っていて、常に日本のチャンピオンでいなければいけない大学だと思うので」 リーグ戦の優勝を争った大東大が敗れる姿を見た直後の試合だっただけに、もっと危機感を持ち続けることが必要だった。それでも大倉は「これを2回戦で経験させてもらった。僕たちも危機感を持つことで40分間集中できますし、気持ちのブレが少なくなるんじゃないか」とポジティブに捉えつつ、この試合を教訓として優勝へと邁進する。 西田「田中大貴さんが自分の理想の選手像」 大倉は課題を強調したが、チームにとって21得点を挙げた西田優大の復調は収穫だ。「リーグを通してあまりシュートが入らず、調子も良くなかった」という西田は、圧勝した新潟医療福祉大との初戦でも5得点と不発。それでも昨日の試合では4本の3ポイントシュートを沈め、フィールドゴール成功率も50％を超えてチームを牽引した。 シューターのイメージが強い西田だが、ディフェンスでの貢献も大きい。「ポジション的に相手のエースにつくことが多く、エースストッパーとして求められている部分もあって陸さん（陸川章監督）からもそう言われてます」 攻守両面での活躍が求められる西田は、Bリーグ屈指の2ウェイプレーヤーである東海大OBの名を挙げた。「ディフェンスもできてシュートもうまい、田中大貴さんのような選手が自分の理想です」 また昨日の試合では3年生の平岩玄を除き、下級生4人が先発に名を連ねた。そうした状況もあり、西田にはリーダーシップも求められている。「来年上級生になるというのもあって、リーダーシップは少しずつ出していけと言われています。積極的に声を出すことは意識しました」 得点にディフェンス、そしてリーダーシップと、求められる役割は多いが、西田がこれらを全うした分だけ、東海大の優勝が近づく。

昨夏に行われたU-19ワールドカップで日本代表は10位に食い込み、男子ではA代表を含めてもFIBAの国際大会における過去最高の順位を記録した。「世界を驚かそう」と臨んだ大会で結果を出した津屋一球と西田優大は、ともに東海大の主力選手となり、さらなる成長に意欲を燃やしている。大学2年目のシーズン、秋のリーグ戦開幕に向けて激しいトレーニングを積む津屋と西田の2人に話を聞いた。西田「2年目で心も身体も少しずつ余裕が出てきた」──新人戦が終わってリーグ戦に向けた準備を進めているところだと思いますが、2年生になったことで日々の練習への取り組み方や意識に変化はありますか？津屋 今はリーグ戦に向けて基礎体力から作り直しているところです。次のリーグ戦では優勝が目的なので、みんなハードにやっています。前回の新人戦では1年生と2年生のチームだったので、自分のプレーだけでなく1年生を気持ち良くプレーさせる気遣いが増えてきたと思います。ここからは上級生が入って来ますが、1年たって東海のバスケットも分かってきたので遠慮してしまうのではなく、逆に必要があれば上級生に指摘もしていくつもりです。そういう姿勢をチームにとって良い形で出せるように意識しています。西田 新人戦での自分たちの良かったところはやはりディフェンスで、課題はリバウンドとフリースローでした。そこはゲーム前の練習から詰めていかないと身に着かない部分なので、5対5とかゲームライクの練習でそこの質を追い求めるようにしています。2年目になって、心も身体も少しずつ余裕が出てきたと思います。去年はオフェンスだけやって、ディフェンスまでやる体力がなかったんですけど、今年になってディフェンスでも頑張れるようになっています。心の面でも1年生は高校までエースとしてやっていた選手ばかりなので、彼らを精神的な面で支えたりすることも意識できるようになってきました。──お互いに、1年前と比べてどこが成長したと感じますか？津屋 西田はディフェンスがすごく伸びました。オフェンスは前から文句なしでしたが、最近はディフェンスも他の選手より良いぐらいになっています。これまではディフェンスが下手だったというより「本気でやってるのかな」って感じでしたけど（笑）、それが最近めちゃくちゃ良くなっていて、すごいですよ。一つ言うとしたら、相手は西田に寄って僕が空くことがあるので、こっちが確率の高い場合はたまにはパスくれよ、ということですかね（笑）。西田 津屋は泥臭いところでもすごく頑張るプレーヤーで、それにプラスしてシュートがうまくなっています。ペリメーターのシュートも確率が上がったし、今は4番をやっているんですけどピックからリフトしての3ポイントシュートも決めてくれるので、そこは本当に頼りになります。課題は、うまく行かない時にもうちょっとうまく切り替えてほしいかな（笑）。津屋 顔に出ちゃうんですよ。昔に比べたらちょっとはマシになってるとは思いますけど、でもやっぱ出る時は出るので、そこは直します！津屋「リーグ戦もですが、最終目標はインカレ優勝」──2人とも去年の夏はU-19ワールドカップで世界を経験して、東海大で1年を過ごしました。今の目標はどこに置いていますか？津屋 日本代表になりたいという気持ちもあるんですけど、今はチームのことを考えています。リーグ戦もですが、最終目標はインカレ優勝なので、そこを意識しています。西田 最終的な目標は日本代表になることなんですが、そのためには今の東海大でチームを勝たせるプレーヤーにならなくちゃいけないので、まずはチームのことを考えています。──新人戦では3位に終わりました。リーグ戦で優勝するには何が必要になりますか？西田 一人ひとりが自分の役割をもっと明確にして、それを全うできるプレーヤーにならなきゃいけないと思います。やっぱり勝負どころで決めるのは大倉（颯太）だったり自分だと思っています。その場面で他の選手が行ってしまいタフショットを打つのは違うと思うので。そこで自分がしっかりスクリーンを掛けてもらって決める、そういうプレーを決めることでチームとしても流れが出てくると思います。エースの自覚というわけじゃないですけど……陸さん（陸川章ヘッドコーチ）からもそう言われることがあって、自分がやらなきゃいけないと思うし、負ける試合ではやっぱり自分がやれていないことが多いので。津屋 さっきは自分にパスが欲しいという話をしたんですけど、勝負どころになったらやっぱり西田が行くべきだと思うし、そこはガツガツやり続けてほしいです。僕個人の役割としては、やっぱり泥臭い仕事で、リバウンドとかルーズボールとかディフェンスはすごく意識しています。ただ、西田や大倉にオフェンスを任せきりにするのではなく、そこに絡んで得点をちょっと乗せていくのも自分の大事な仕事だと思っています。──高校時代から良い意味でのライバル関係にあった2人だけに、阿吽の呼吸がありますか？津屋 練習でもやったことがないような合わせが試合で急にできちゃったりすることがたまにあります。それは他の選手とではないことで、「あっ、おう（笑）」みたいな。西田 ミスした時も、どこが悪かったか2人とも分かっているので言葉を交わす必要がないというか。お互い手を上げて、それで理解できるみたいなところがある2人ですね。津屋 言葉が必要な時はちゃんと話します。身長も同じぐらいなのでスイッチするかしないか、お互いの考えを確認するとか。でも、そうでもない時は顔を見合わせて終わりですね。西田「田中大貴選手のディフェンスを真似したい」──プライベートでも一緒にいることが多いですか？津屋 遊びに行ったりすることはないですけど、同じ学部で授業もほとんど同じなので、朝から晩まで一緒にいることが多いです。西田 お互いにマイペースと言うか、全然気にしないですね（笑）。──ちなみに将来の夢としては、Bリーグでプレーする自分の姿を想像しますか？津屋 僕はBリーグでプレーすることしか頭にないですね。どのチームに行きたいとかは考えないですが、今ここで頑張って自分のレベルを上げて、できるだけ良いチームに入りたいです。僕は昔から比江島慎選手を尊敬しています。プレースタイルはちょっと違うんですけど洛南の先輩ということもあって、今もよく比江島選手のプレーは見ています。いつか対戦したいと思うし、願うなら一緒のチームでやりたいです。西田 最終目標は日本代表なので、そこに近づけるようなBリーグのチームに入りたいです。今はディフェンスがうまくなりたいので、お手本にしているのが田中大貴選手なんです。日本代表の合宿でマッチアップしたこともあるんですけど、オフェンスからすると嫌な間合いを取られて、揺さぶろうとしてもブレない芯のあるディフェンスなんです。それで追い込まれてタフショットを打たされることが多くて、そのディフェンスは真似したいです。──津屋選手も去年の夏はU-19ワールドカップに参加しました。代表で得たものは今の自分にプラスになっていますか？津屋 もちろんです。日本を背負っているからこそ、代表の練習はすごくハードなんです。東海大の練習も相当ハードですが、それ以上ですね。それに相手が世界となると身長の差があるので、大きい選手を相手にどうプレーするかはすごく勉強になります。津屋「強い東海大を見てもらえるように頑張ります」──8月下旬になるとリーグ戦が始まり、総決算のインカレとなります。東海大は名門ですが、筑波大の3連覇があって去年は大東文化大が優勝しており、大学No.1からは遠ざかっています。そこにプレッシャーはありませんか？西田 高校生の時はディフェンスもできなかったので、東海大に行って試合で使ってもらえるかどうか実は不安しかなかったです。それでもトーナメントからスタメンで使ってもらって、必要とされていると感じることができました。しかし去年は自分が出て一つもタイトルが取れなくて、インカレでは5位という中途半端な成績で、そのことは忘れちゃいけないと思っています。津屋 僕も去年のインカレでは結構プレータイムをもらって、チームの代表として試合に出ているという自覚はあったつもりです。それでも勝たなきゃいけないというプレッシャーではなく、単純に毎試合でベストを作ることだけを考えていました。勝てずに終わってしまって感じたのは、「優勝しなきゃ」より「優勝したい」です。だから今もプレッシャーを感じながらやるのではなく、優勝したいからそのための練習をやっている感じです。西田 そうですね。「東海だから」じゃなくて、やっぱりチャレンジャー精神を持って、すべての試合でベストを尽くすことが大事です。「全力を尽くして負けたら仕方がないよ」と陸さんもよく言うんです。結果がどうであれ悔いはないと言い切れるぐらい、全力を尽くしたいと思います。リーグ戦になったらディフェンスを頑張るのはもちろんですけど、見ている人に「違うオーラが出ている」と思ってもらえるようなプレーをしたいです。津屋 リーグ戦でもインカレでも優勝するのはもちろんですけど、東海のチームカラーはディフェンスとリバウンドなので、それをトーナメントだったり去年のリーグ戦よりもっと出して、強い東海大を見てもらえるように頑張ります。

八村塁を絶対的な柱に、日替わりヒーローを生んだ日本――今大会、八村塁選手は得点ランキング2位を始め、すべての個人スタッツで上位でしたが、八村選手のパフォーマンスをどう評価しますか？毎試合、得点とリバウンドでダブル・ダブルをしてくれる選手で、この大会でトップ10に入る選手ですし、世界のトップ選手であることを証明しました。彼も自分の力で証明したかったのでしょう。3年前のU-17世界選手権でも満足していなかったですから。彼は途中からこのチームに入ったのに、出来上がったシステムの中に入ってダブル・ダブルをやり、チームメートをよく見せるプレーができる。良い選手というのはそういうものだと思います。アメリカのビッグマンがカナダとの準決勝で「自分が、自分が」というプレーをして負けましたが、もし塁がそういうプレーをしたら日本はもっと下位の順位争いをしていたでしょう。――試合をこなすごとに、八村選手と他のメンバーがだんだん合ってきました。その手応えは。そうなんです。U-17世界選手権の時は彼しか得点を取れませんでしたが、このチームは他にも武器がありました。毎試合、日替わりでヒーローが出てきたのがこのチームの強みです。大会の最初から八村と周りが合っていればスペインに勝っていたかもしれません。開幕戦でスペインと対戦したのはアンラッキーだった気がします。実際、マリ戦は八村がファウルトラブルになって苦労しましたが、ベンチメンバーの頑張りで勝ちました。シェーファー・アヴィ幸樹という存在が出てきたし、増田が終盤にビッグショットを決めてくれました。その後のカナダ戦からチームプレーにリズムが出てきてチームとして成長できたし、イタリア戦は驚くくらいのゲームができました。イタリアとは2点差でしたが、そのチームが決勝に進出したわけですから。――韓国戦では八村選手とシェーファー・アヴィ幸樹選手の『ツインタワー』が効きましたが、それまで2人を同時に出さなかった理由は？ また今後、彼らを同時起用したときに望むことは何ですか？今までもトライしていたのですが、以前に試した時はうまくいかなかったんです。沖縄でのチェコ戦やドイツ遠征ではヨーロッパが相手なので大きなラインナップを試したのですが、うまくいきませんでした。でも韓国戦では、インサイドのパワーとサイズでやられ、増田の上を超されてシュートを打たれていたのと、11点負けていたので、何かを変えないといけないという苦肉の策でした。2人同時起用が機能したのが韓国戦の勝因です。2人の同時期用は日本にとって可能性のある戦い方を見せられたと思っています。「八村不在でアジアを勝ち抜いたことがベースに」――昨年夏のU-18アジア選手権からここまで、選手たちの成長をどう感じていますか。選手たちはこの1年半、本当に成長しました。増田と杉本はドイツのアルバート・シュバイツァー・トーナメント（2016年春に行ったドイツ遠征。世界各国の高校世代が参戦するドイツ伝統の大会）には行ってなくて、アジア選手権の直前に合流しました。その分、アジア選手権のグループラウンドではチームがまだできていなくて、大波小波がありました。韓国戦の20点差負けから始まり、イランに勝ったものの、レバノンに敗れ、カザフスタン戦で負けたら終わりという状況でした。そこから盛り返して、準々決勝の台湾戦、準決勝のレバノン戦でベストゲームをすることができたのは、「負けても次の試合ではやるぞ」と盛り返せるだけのエネルギーある選手たちだったからです。選手たちは非常に真面目で、常に前向きに対処できる力があったんです。それがアジアの準優勝につながりました。アジア選手権で特筆すべきは、突出したタレントがいなくても相手をロースコアに抑えれば勝てると示せたこと。八村塁のように神に授かった能力がある選手はいないけれど、それでもアジアで準優勝できたことは、チームケミストリーを高めてチャレンジすれば勝てるという、日本のバスケットボール界に対するメッセージになりました。――U-19ワールドカップについては、選考段階から選手たちに競争させました。選考のポイントとなった点は。昨年のU-18アジア選手権で準優勝になったメンバー全員をエジプトに連れていきたかったし、新しく試したメンバーもみんな世界で戦いたいと頑張ってくれた。その中で絶対的な条件はディフェンスでタフさがあることでしたが、残念だったのはケガ人がいたことです。アジア選手権でディフェンスとボールコントロールでいいパフォーマンスをしたポイントガードの伊藤領（開志国際高3年）とセンターの三森啓右（筑波大1年）がケガをしてしまいました。最後まで彼らを待っていたけれど間に合わなかった。それでも、毎回合宿で集まるたびに選手は驚くようなプレーを展開してくれて、とくに1、2番のガードのポジションは競争が熾烈で難しい選択でした。重冨（周希）は小さいけれど、スピードと崩れないメンタルで選びました。三上と西田はクイックで打てる3ポイントシューターであり、チームの約束事を徹底して強いディフェンスができる選手。杉本とマーフィーはベンチから出て『狂った存在』として活躍できる。国際大会にはそういう存在が必要なので選びました。後から入ったマーフィーは、いつも笑顔でニコニコして、チームに与える影響も良い。そして八村は絶対に必要でした。このチームが世界で勝つためにも必要だけれど、彼にはこれからの日本を背負っていく存在としても、ワールドカップを経験してもらいたかった。――U-18では三上、増田、西田、杉本選手のシュート力を生かすことが主体でしたが、八村選手の加入後は、どうチームをバージョンアップさせようとしましたか。塁はこのチームに遅く参加したので、最初はスペーシングを使う攻撃に慣れませんでした。さらに、アウトサイドからの攻めが多すぎたので、一時はシューターが機能しなくなったんです。そうした課題については「まずはインサイドから入って、ディフェンスを見てポップアウトしてアタックすれば得点できる」と指示を出した。八村はその指示をしっかり守ってくれて、インサイドでプレーしつつも、外のスペースを考えられる本来の賢さが出てきました。それでアウトサイドとインサイドのバランスが取れたと思います。彼はこの大会中でもいろんなポジションをやってくれた。インサイドもアウトサイドもモノにしようとやっていることは、今後にも生きるはずです。「一丸となって強化を続ければ世界に通用する」――チーム作りをする上で大切にしていることは何ですか？選手にとって一番大切なのは取り組む意欲があること。私はそれを選手に強調しますし、それは日本人の良さでもある。日本とドイツを比較する人は多いけれど、しつけや勤勉さは日本もドイツも長所です。つらい時に取り組みをやめてしまうチームは多いけれど、僕らには常に一生懸命に戦う姿勢があった。U-19の合宿では一番長い時で朝6時に練習を始めて、休憩を何度か挟み、夕方の6時まで練習をしました。常に戦って、前向きに貪欲にやる。そこが一番重要。次に重要なのは、選手が自分の武器を理解して、その武器を伸ばしていくこと。オールラウンドプレーヤーはなかなか出てこないのですが、自分の武器を育てて役割を果たす選手はたくさんいます。選手はチームのパズルの一部。そのパズルをピタピタピタッとはめていけば、非常にきれいな絵になる。アジアではそれができました。世界ではもっと個人の武器と役割が重要になる。日本の選手たちには自分の武器という個性をもっと磨いてもらいたいです。――今回のワールドカップは、昨年10月からの月1回の合宿に加えて、チェコとドイツU-19代表との練習試合（計5試合）など入念な準備をした成果が出たのでは？JBA（日本バスケットボール協会）には環境を整えてもらったことに感謝します。今年ではこれが一番大切な大会ということで、経済面でも環境面でもサポートしてもらいました。チェコ代表を呼ぶこともできたし、大会直前にドイツ遠征に行くこともできた。また、選手が所属する高校と大学も選手を派遣してくれて、サポートしてくれました。昨年の10月から毎月合宿やったのですが、それを所属チームが許可してくれたのも大きいと思います。アメリカに滞在する選手も呼ぶことができました。鍵冨（太雅）は高校を卒業してからはアメリカに行っていましたし、シェーファー、マーフィー、塁はアメリカの学校に通う中で招集して、予算的には大変だったと思うが、JBAは認めてくれました。その結果、今までで最高の新時代の選手を揃えることができたのです。日本は今まで自分の大学、自分の高校という母体チームを主体に考えるところがあったのですが、今はJBAの先導により一体感を持って、学校、コーチ、スタッフ、選手が一体となれました。そのことによりモチベーションも上がっていました。私は日本に長くいて、日本の環境面で理解できないこともあったのですが、ワールドカップ出場を決めてからは、世界に出ることが特別なことだと分かってくれて、みんながサポートしてくれました。このことに関しては本当に感謝しています。国内で勝つことを目指すのではなく、国際大会で勝つという意識を持ち、皆で取り組んでくれたので、私たちもワールドカップで恩返しをしたいという気持ちがありました。今大会はイタリア、スペインと競り、優勝したカナダとは前半の途中まで競ることができ、世界の強豪と戦えることを示せました。こうやってみんなで一丸となって強化を続けていけば、日本はパワーハウスになれるし、アジアの中だけでなくて、世界に通用するバスケットボールを作っていけると思います。

「良い素材はいるが、力の発揮の仕方を知らなかった」2015年、アンダーカテゴリー（U-16～U-19）のヘッドコーチに就任したドイツ人のトーステン・ロイブルは、『眠れる巨人』という言葉で日本のバスケットボール界を表現した。「日本はバスケットボール人口で言えば、どの国と比較しても多い。選手たちは賢く勤勉で、しつけもされている。しかし、良い素材は眠ったまま。どうやれば海外チームに勝てるのか、力の発揮の仕方を知らなかった。だからしっかりと将来性をガイドして育成することで、選手たちの目を覚ましたかった」そうして取り組んできたのが、準優勝となって世界の切符をつかんだU-18アジア選手権であり、18年ぶりに出場した世界の舞台、U-19ワールドカップの戦いだった。このチームがこれまでと明らかに違ったのは、八村塁のような突出した選手を抜きにしても、チームケミストリーとディフェンス力を高めれば、アジアを勝ち抜くことが可能だと証明したこと。そして八村が加わったワールドカップでは、世界の強豪を相手に接戦に持ち込める力を示せたこと。敗れても課題を修正しながら次戦の準備ができるようになった点だ。そして、チームが本当の意味で一つになったのは、八村のファウルトラブルを全員でカバーして初勝利を挙げた2戦目のマリ戦からだった。日本にとって八村の力は絶対的であり、世界的にもトッププレーヤーであることは大会のパフォーマンスでも示されたが、八村不在の時間帯に逆転に持って行けたマリ戦以降こそ、日本らしい粘る戦い方ができた一戦だった。イタリアにわずか2点差で敗れ、日本はベスト8の目標は達成できなかった。しかし、このチームはここで終わらなかった。「アジアのトップチームになる」と意気込んで韓国との接戦を制すと、その後は「世界でトップ10になる」との目標を掲げてエジプトに延長戦で勝利。世界から3勝を挙げ、フル代表を含めてFIBA世界大会で歴代最高順位となるトップ10入りを果たした。ただ、スペイン、イタリア、カナダといった欧米の強豪国に対して勝ち切るだけの力がなかったのは事実。今後、世界との差を埋めていくために、今大会に向けた強化がベースとなるのは間違いなく、世界大会に出場し続けて、その差を知る選手やコーチを一人でも多く輩出していくことだ。だからこそ、次世代に向けて強化の継続が大切になる。今後につなげていくためにも、今大会の成果と強化体制について、ロイブル・ヘッドコーチに総括してもらった。「ヒーローと敗者はわずかな差、頭を下げる必要はない」――今大会は日本と接戦を演じた相手がベスト4入りしました。イタリア（2位）やスペイン（4位）という強豪国と戦えた手応えはどんなものですか？どちらも、あと少しだったので勝ちたかったけれど残念だった。特にイタリア戦では国際的にもトップレベルのディフェンスを見せられたと思う。チームコンセプトを守り、しっかりとゲームプランを実践してくれた。これまでだったら30点差、40点差で敗れていた強豪国を相手にしても戦うことができた。1年前に両国と対等に戦えると言ったら笑われただろうが、選手たちはそれをやってくれた。イタリア戦でシューターが当たらない分はマーフィー（榎本）が頑張ってくれたが、イタリアを前半21点に抑えたのは、相当エネルギーを使うディフェンスをしたということで、そこで脚力を使ってしまった。それでシューターたちはシュートを打ち切る脚がなかったのかもしれない。終盤はファウルが鳴らない不運もあったが、ヒーローと敗者はわずかな差。ミラクルを起こすにはあと2点ほど足りなかったが、自分たちが敗者だったとは思わない。選手たちには頭を下げることなく、堂々とコートを去ってほしいと言いたい。大会を通して見ればカナダには25点差で敗れたが、他のすべての試合で接戦ができたので、日本もパワーハウスと戦えるというメッセージになったと思う。――ベスト8は逃しましたが、下位トーナメントでは「アジア1位と世界のトップ10になる」と目標を定め、韓国とエジプトを倒したことは評価に値します。この2戦の戦いぶりは。寿命が10年縮まるような試合でしたが（笑）、勝ち切ったこのチームを誇りに思います。私自身、このチームをコーチすることが誇りです。これだけの短い期間で世界のトップ10を達成できたのですから、これは日本にとって一大ニュースです。エジプトにも韓国にも、かっこ良く勝とうなんて思っていなくて、非常に難しい試合になると思っていました。韓国は常に日本に対して気持ちをぶつけてきますし、エジプトにはフィジカルの差とホームコートの応援もある中で、最後の最後で自分たちに勝利が転がる厳しい戦いとなりました。――エジプトとの延長戦では気後れすることなく戦い、韓国戦では11点ビハインドから逆転しました。今までの男子代表はなかなかできなかった戦いぶりです。選手たちのタフネスさについてはどう感じましたか？エジプト戦は西田（優大）が最後にフリースローを落とさなければ延長にはいかなかったのですが、選手たちはあと5分間余計にプレーがしたかったのかもしれません（笑）。そして延長は余計な5分間ではありませんでした。三上（侑希）の3ポイントがいいところで決まり、みんな自信を持ってやっていました。延長ではとにかくディフェンスが良かった。日本には走れる選手がいるので、45分間で走り勝ったという感じです。長い時間、試合をやればやるほど、日本のほうが走れるので勝つと思っていました。韓国とはアジア選手権決勝レベルの戦いでしたが、激しく走ったら韓国は終盤ついてこられなかった。エジプトと韓国には走り勝ったと思います。「日本は小さくて弱い、というイメージは払拭できた」――9位決定戦のプエルトリコには1点差で惜敗しました。足りなかったことは？敗れてしまったことはとても残念。プエルトリコが相当良いディフェンスをしてきました。ロースコアに抑えられたのもあるし、ケガで西田が不在だったので、シューターという武器を1枚欠いたこともある。でも言い訳はしたくないです。西田がいなかったので10～15点を他で埋めなきゃいけなかったが、それは三上と杉本（天昇）で埋められたので、オフェンスで困ったことはありませんでした。ただ、西田不在はディフェンス面で痛かった。韓国とエジプト戦で一番良いディフェンスをしていたのは西田でした。最後に相手がタフショットを決めたことは間違いないですが、最後の一番重要なところのディフェンスで西田不在の弱点が出てしまいました。最後は塁にボールを持たせて、一番良い選手に日本の命運を託しました。それで入らなかったので仕方ないです。プエルトリコにやられたのは、スカウティングでは全くシュートが入っていない選手だったんです。誕生日とクリスマスが一緒に来たような感じでシュートが入ってしまいました。プエルトリコが強かったということ。でも全体的にはディフェンスは良く、西田の穴を埋めるゲームはできたと思います。イタリア戦もそうでしたが、あと一歩のところで負けた試合はギリギリのところで残念なミスがあった。プエルトリコ戦はフリースローが問題だった。フリースローについては、大会中に一度は良くなったのだけれど、また問題が戻ってきてしまったので今後の課題です。――「ミラクルを起こそう、世界を驚かそう」というコンセプトでやってきましたが、日本が世界に見せられたことは何ですか。日本は今大会のみならず、アジアの中でも身長が小さいほうですが、トランジションで戦うペースを速くして、プレッシャーディフェンスを仕掛けることで世界が相手でも戦えることは示しました。いろんな国のコーチたちが言っていたことは、この大会では2つのチームが驚きをもたらしたということ。一つはカナダであり、もう一つは日本。カナダもアメリカを準決勝でやっつけて驚かせましたが、能力以上のパフォーマンスをしたのは日本だと言われました。これまでの日本のイメージは小さくて弱いというイメージでしたが、それを払拭できたと思います。チーム一丸となってやれば戦えることが証明できました。

ダブルチームやローテーションが向上した堅守が光るU-19ワールドカップは昨日が最終日。ベスト16でイタリアに敗れ、裏トーナメントである9位-16位決定戦に回った日本だが、韓国、エジプトに勝ち、最終戦では9位を目指してプエルトリコと対戦した。序盤は日本のディフェンスが目立つ展開に。ここまで7試合を戦う中で、日本のディフェンスはルールが明確になり、ダブルチームやスイッチのローテーションが向上。また八村塁、シェーファー・アヴィ幸樹、増田啓介はプエルトリコ相手にも高さ負けせず、課題だったリバウンドでも対等に渡り合った。第1クォーター、5分が過ぎたところで積極的なダブルチームからボールを奪い、重冨周希が持ち込んで八村塁のアリウープが決まり8-4と先行する。また足を負傷した西田優大の代わりに先発した杉本天昇が、2本の3ポイントシュートを沈めリードを保った。パスコースをふさがれてドリブルが多くなったところを狙われ、連続でボールを奪われるなど、突き放すには至らないが、フリースローの数で上回った日本が33-29と4点リードで前半を折り返した。最後を託した八村のシュートが外れて大接戦を落とすところが後半に入ると突如、日本のディフェンスが崩れてしまう。強引な1on1からのドライブを止められず失点を重ねた。ドライブをケアするためにゾーンに切り替えるも、今度は3ポイントシュートを決められてしまう。ディフェンスが崩れたことでオフェンスにリズムが生まれず、日本のシュートはリングにはじかれ続けた。頼みの綱の八村も不用意なパスをスティールされ速攻を食らうなど、0-14のランを浴びて逆転を許す。ここで踏ん張ったのが増田。ショットクロックわずかな場面で沈めたミドルシュートで悪い流れを断ち切ると、最後のポゼッションでも3ポイントシュートを沈めて49-51と詰め寄った。迎えた最終クォーター、日本はビハインドの時間が続くがディフェンスを立て直し、しぶとく食らい付いていく。そして残り4分13秒、水野幹太のドライブから八村へのアリウープ・タップが決まり61-61の同点に追い付くと、続くポゼッションで八村がフリースローを2本沈めて逆転に成功した。そして試合は最終盤へ。残り24秒、杉本が1on1からミドルシュートを沈め67-66。だが残り16秒、エンドからのスローインを受けたヘスース・クルスにペイント内に押し込まれ、バスケット・カウントを許してしまう。ボーナスショットとなるフリースローが外れ、リバウンドを取った八村がドリブルで持ち込みシュートを狙うも、これが外れてタイムアップ。67-68と1点差で接戦を落とした。「一番良い選手に託して入らなければ仕方がない」「ギリギリのところで残念なミスがあったが、選手を批判するわけにはいかない」と指揮官のトーステン・ロイブルは語る。八村が狙った最後のシュートにしても「最後、一番良い選手に託しての塁が打って入らなければ仕方がないとするしかない。試合はそこではなく、その前で決まるので」と説明した。実際、フリースローは19本中11本の成功（57.9％）と低調だった。プエルトリコのフリースローは8本中5本（62.5％）。10本以上多いフリースローを稼ぎ出しながら、ここで大きな差を付けられなかったのが悔やまれる。また接戦の中でターンオーバーからの失点も響いた。日本は13のターンオーバーを犯し、そこから15点を失い（プエルトリコは10ターンオーバー、8失点）、失点に直結するターンオーバーで差が開いた。それでも、U-19日本代表がこの大会で見せたパフォーマンスが素晴らしいものであったことに異論の余地はない。もともと八村を筆頭にポテンシャルの高い選手が集まっていたが、まずは世界を相手に『臆する』ことがなかったのが大きい。チャレンジャー精神は持ちつつも、謙虚すぎず卑屈になることがなかった。これは今後、どのカテゴリーにおいても日本が世界と戦う上で最低限必要なマインドとなる。また試合を重ねるごとにパフォーマンスが向上。八村というエースを擁しながらもそれに依存せず、それぞれが持ち味を発揮した。プエルトリコ戦では西田に代わってスタメン起用された杉本が15得点を記録。その杉本は「西田がいなくて自分がやるという強い気持ちでした」と語る。大会を終えて杉本は「一人ひとり個性が強いチームで、楽しくて毎日が充実していました。この12人でこの舞台に立てたことは自分にとっての財産になります」と振り返る。日本代表は決勝のカナダvsイタリアを観戦した後、日本時間明日に帰国の予定。エジプトの地で大いに経験を積んだ彼らが、それぞれの舞台で活躍し、また大きく成長することを期待したい。

今大会アジア1位とFIBA世界大会での過去最高位は確定イタリアに2点差で敗れてベスト8が断たれた時、ヘッドコーチのトーステン・ロイブルはこう言って目標を新たに戦う決意をした。「下位決定戦に回ってしまったので、ここからはアジアの1位を目指す。次戦の韓国に勝つこと。そしてアジアの1位になることが、若い世代たちの将来につながる。この世代は、これからもずっとここにいる韓国やイランと戦うのです」その後、韓国に逆転勝利を飾った日本は、続くエジプト戦では延長となる死闘を制した。この結果により、U-19ワールドカップで初となる10位以上を確定させたばかりか、フル代表を含めてもFIBAの国際大会で過去最高順位を上回り、日本の男子バスケットボールの歴史を作った。過去の世界大会では、1967年の世界選手権での11位が最高順位だ。ホスト国エジプトとの対戦では、サブアリーナが会場となったが、満員の2100人収容の会場は立ち見が出るほどで、ブブゼラや太鼓が鳴り響く『完全アウェー』の中で、オーバータイムの死闘を制した。「世界を驚かそう」をモットーに大会に臨んでいるU-19代表は、目標のベスト8入りこそ逃したが、予選ラウンドでマリに1勝を挙げ、順位決定戦では韓国とエジプトに連勝。世界の舞台ですでに3勝を挙げ、ホスト国に勝利したという意味でも大健闘していると言っていい。『絶対的な柱』八村塁を擁し、全員が日替わりヒーローにU-19代表の大健闘は、連日『ただでは負けない』という粘りから生まれている。チームディフェンスではマンツーマンと1-2-2から3-2などのゾーンプレスを併用。カバーリングの範囲が広く、ダブルチームやトリプルチームで相手にフラストレーションを溜めさせるしつこいマークを徹底している。オフェンスではボールをシェアして良いシュートセレクションを作ることにこだわり、速攻を常に狙う。リバウンドではチップアウトをルーズボールにすること、シェーファー・アヴィ幸樹が短い時間でリバウンド職人になっている姿も見逃せない。U-18のアジアで準優勝を遂げた昨年は、三上侑希、西田優大、増田啓介、杉本天昇といったシューターが軸となるチームだった。それが、今年5月に八村塁が合流した後は『八村のチーム』に変身した。絶対的なシュート力とオールラウンドにこなせる能力があることから、八村主体のチームになることに誰も異論はない。ただ、八村主体と言っても、周囲を生かすのも得意なのは高校時代から立証済み。速攻の場面においても、八村は自らリバウンドを取ってボールをプッシュしてフィニッシュまで持ち込めるのも利点であり、八村一人の加入によって様々なバリエーションが展開されるようになった。その八村が合流した直後は「みんなが塁を見てしまって、動きが止まることがあった」（三上）と言うが、ここに来て3勝を挙げている理由は、その八村とシューター陣の動きがかみ合っていることが一因でもある。エジプト戦での八村は、前半は2点のみでジャンパーが全く入らなかった。シュート自体も4本しか打っていない。それを救ったのはキャプテンの三上と増田の外角シュートだ。三上は前半に3ポイント1本とフリースロー3本を全部沈め、増田はジャンプシュートとフリースローを落とさず4本、それぞれ6点決めているが、流れが悪い時に1本もフリースローを落とさない集中力を見せたのは、フリースローを落としまくった予選ラウンドの教訓が生きている。シュートコンディションが悪いながらも、エジプトに5点差で前半を折り返せたことは後半につながる大きな要因となった。八村自身も「自分のマークがキツくて点が取れなくても、その分、周りが得点できればチームプレーとしてはいいと思う」と口にしている。だが、後半は一転してアグレッシブに展開し、特にディフェンスではエジプトの高さに対して4本のブロックが効いた。フリースロー、ファウル、ゲームコントロールの修正こうして日本は連日、八村という絶対的な柱を擁しながらも、日替わりでヒーローを生み出しながら大健闘している。そして、健闘のもう一つの要因は、大会中に出た課題を克服していく修正力にある。予選ラウンドを終えた後、イタリア、韓国、エジプト戦と接戦が続く中で、日本の修正力が生きているのだ。9位-16位決定戦の韓国戦、逆転を許して11点のビハインドを追った中盤は決して褒められた内容ではない。しかし試合の進め方を見ると、攻めあぐねた時間帯に八村はファウルを誘ってフリースローでつなぎ、12本のフリースローをパーフェクトで決めている。予選ラウンドではチーム全体でフリースローの確率の悪さに泣かされた。特に打つ機会の多い八村のことでいえば、終盤にスタミナが切れたことが初戦のスペイン戦での8本中3本（チーム全体18本中8本、44％）という確率の悪さに表れていた。また、マリ戦ではファウルトラブルにも陥っている。八村はリバウンドやブロックの打点の高さが持ち味ではあるが、無駄に手を出すジャンプで体力を削られる欠点があった。これらを修正し、終盤までスタミナがキープできるようになったことが、集中力の持続にもつながった。また先にも述べたように、流れが悪かったエジプト戦の前半は三上と増田の他に榎本の3人計8本のフリースローをパーフェクトに決め、第3クォーターまで12本中11本と確率の高いフリースローをコツコツとつないで得点を稼いだのは大きかった。ただ終盤、アウェーの大ブーイングの中でフリースローが落ち始めた。フリースローをあと1本決めていれば、延長戦に行くこともなかったという見方もある。しかし、エジプトには開催国の意地があった。そんな敵地で延長戦を制するタフさがついたことを逆に称賛したい。2つ目の修正は終盤のゲームマネージメント＆タイムマネージメントだ。これも勝利を飾ったマリ戦の終盤で慌てて差を縮められた反省をもとに、全員でビデオミーティングを何度も繰り返している。マリ戦の残り3分を何度も検証して、選手が意見を出し合う。これが韓国戦やエジプト戦の終盤に大崩れせずに、きっちりと勝ち切ったことにつながった。こうした映像分析は、チーム全体でミーティングをすることもあれば、分析スタッフの末広朋也が作成した各個人のプレー集をそれぞれが見て利用してもいる。各個人のプレー集は良い場面と悪い場面のどちらも編集され、八村の無駄なジャンプがなくなったのも、こうした映像分析の成果だ。エジプト戦で繰り出した豪快な4本のブロックショットは、まさにディフェンスを改善し、無駄なジャンプを省いた『研究』の賜物である。選手たちは試合後、「明日の準備」、「約束事の確認」、「試合後の過ごし方と身体のケア」と口々に言うようになった。世界の強敵を相手に、コート上では全力を尽くしてチームの約束事を遂行し、コート外でも徹底した準備の下に臨む。こうした経験を10代のうちから身につけることは、今後ビッグゲームを戦う上で大きく生きることだろう。ラストゲームとなる9位決定戦のプエルトリコは13時45分開始（日本時間20時45分）。前日の夜は18時15分にゲームが開始し、21時過ぎに体育館を後にしているだけに、体力的にはかなり厳しい。そんな中でも連日粘りを見せているU-19代表はプエルトリコ戦で大会4勝目を狙い、さらなる歴史作りにチャレンジする。

内と外とのバランスを改善することで逆襲を開始U-19ワールドカップ、韓国から歴史的逆転勝利を挙げた日本は9位-12位決定戦に進み、ホスト国のエジプトと対戦した。序盤は高さで上回るエジプトを相手にペイントエリアで失点を重ね、3ポイントラインから離れた場所から放つ3ポイントシュートを高確率で沈められてしまう。日本は増田啓介のレイアップ、 榎本新作のバスケット・カウントで反撃するも、第1クォーターで12-17とビハインドを背負った。その後も相手の高さを気にしてインサイドにボールを入れられず、外のプレーに偏ってしまいオフェンスが機能しない。それでも安定したディフェンスで我慢の時間帯をしのぎ、5点ビハインドで前半を折り返した。ハーフタイム、指揮官のトーステン・ロイブルは「塁（八村）も増田もシューターも外ばかりになってしまった。インサイドとアウトサイドでボールを動かせば良くなる」と選手たちに指示。この修正が効いて後半から日本が反撃を開始する。ドライブでインサイドに切り込む意識が高まると、中と外のバランスが改善。ここまで不調だったキャプテンの三上侑希が、ミドルシュートとドライブから得点し流れを作る。残り3分30秒、水野幹太のドライブからノーマークを作り出し、杉本天昇の3ポイントシュートで42-41と逆転に成功した。フリースローが入らず苦しむも集中力は切らさず最終クォーターは追い付かれては突き放す一進一退の攻防に。それでも運動量が落ちることなく、集中したディフェンスを遂行する日本が優位を保って終盤を迎えた。だが、残り29秒から仕掛けられたファウルゲームで八村が1本目を落とし、続いては西田が2本ともミス。リバウンドから速攻を許し、土壇場で追い付かれてしまった。迎えた延長戦、追い付いたエジプトに勢いがあるはずだったが、日本は最初のポゼッションでタフショットを打たせ、それを八村が豪快にブロック。日本は安定した堅守を披露し、精神的タフさを見せる。互いに約3分間フィールドゴールが生まれない重い展開を破ったのは日本だった。ディフェンスリバウンドから速い展開を作り、アウトナンバーとなった三上が値千金の3ポイントシュートを沈める。さらに直後のポゼッションで守り切った日本は、一瞬の隙をついて増田が速攻を決め、残り1分42秒で70-64とリードを広げた。フリースローの成功率が上がらない日本はセーフティーリードを保てず、残り6秒に3ポイントシュートを許し1点差まで追い上げられてしまう。それでも最後は八村が2本とも成功させて、76-73で逃げ切った。ロイブルコーチ「日本にとって一大ニュース」激闘を制した日本はベスト10以上が確定。ロイブルコーチは「誇りに思います。これだけの短い間で世界のトップ10になれたことは素晴らしいですし、日本にとって一大ニュースだと思います」と笑顔で話した。キャプテンの三上は決して調子が良いわけではないが、1試合を通して集中を保ってチームに貢献。「ここまで来たら勝ちたかったので、気持ちでやれたと思ってます。アグレッシブにドライブして、キックアウトを繰り返してズレを作ることを意識しました」と語る。サイズで劣るものの攻守ともに相手を上回った増田は、「相手のほうが体重もあって身体も大きいですけど、ペイントに入る前にバンプしたり、外からシュートフェイクして抜くとか、自分の勝てるところで勝負しようと思って、それができたと思います」と手応えを語った。長かったワールドカップも明日が最終日。ベスト8進出はならなかったが、これまでのワールドカップ最高位を更新した。最終戦となる今夜のプエルトリコ戦に勝利し、有終の美を飾ってほしい。

1on1から後手を踏まされ、劣勢を強いられる日本イタリアに惜敗し、ベスト8進出を逃したU-19男子日本代表。9位-16位決定戦に回った日本はアジアのライバル、韓国と対戦した。八村塁の3ポイントシュートで先制した日本は、ゾーンディフェンスを敷く韓国に対し、アーリーオフェンスでアウトナンバーを作り出して優位に立つ。三上侑希が1本、西田優大が3本連続で3ポイントシュートを沈めるロケットスタートを切り、第1クォーターを25-11とリードした。だが第2クォーターに入り、韓国がマンツーマンに切り替えると日本の得点が止まる。激しいディフェンスで足を止められ、タフショットが増えていった。連携ミスやギャンブル的なパスでポゼッションを失い、課題のターンオーバーを連発。ディフェンスからリズムをつかんだ韓国にじわじわと追い上げられる。35-32と3点リードで前半を終えるが、ハーフタイムを挟んでも第2クォーターの悪い流れを変えられない。開始2分30秒で35-36と逆転を許すと、その後は韓国の時間帯が続く。フィジカルを生かしたインサイドの1対1を止められずペイント内での失点が増え、ダブルチームに行けば冷静にいなされ、外から3ポイントシュートを射抜かれた。オフェンスではドライブで崩しても、素早いカバーリングからブロックショットを連発される。ピック＆ロールでズレを作ることができず、オフェンスセットに時間がかかってしまい、苦し紛れのシュートはリングに弾かれ続けた。杉本天昇がミドルシュートを決めたが、第3クォーター最初のフィールドゴールを決めるまでに6分30秒もの時間を費やした。1on1から後手を踏まされ劣勢となった日本は、47-58と2桁のビハインドを背負って最終クォーターを迎えた。第4クォーター、ツインタワーが躍動し大逆転だが、日本はここから怒涛の反撃に出る。カギとなったのは八村とシェーファー・アヴィ幸樹の同時起用だ。フィジカル負けしない2人が韓国のインサイドへのアタックを断ち切ったことで、周りの選手もダブルチームに行かず、自分のマークマンに専念できた。その結果、ノーマークでシュートを打たれる機会はほぼなくなり、シュートチェックを受けた韓国のシュートは外れ続けた。八村とシェーファーの同時起用はオフェンスでも良い作用を生んだ。シェーファーがインサイドを制圧し、オフェンスリバウンドからゴール下で得点。強力なリバウンダーが2人いることで西田と杉本のドライブも生きてくる。残り4分35秒、八村のパスカットから西田の3ポイントシュートが決まり、63-62とついに日本が逆転する。その後も、杉本のドライブから八村のアリウープが飛び出すなど、攻守ともに韓国を圧倒。ファウルゲームを仕掛けられるも八村がフリースローをしっかりと決めていく。こうして第4クォーターを30-6と圧倒した日本が、最終スコア77-64で大逆転勝利を収めた。シェーファー「僕と塁でインサイドを支配できた」指揮官のトーステン・ロイブルはシェーファーと八村の同時起用について「これまであまりうまく行かなかった。11点負けていて苦肉の策で、うまく行くか行かないかは賭けだった」と明かす。それでも「ここまでアンラッキーが続いていたが、今日はウチにツキが向いた」と笑顔を見せた。八村は5試合連続ダブル・ダブルこそ逃したものの、両チームトップの21得点を挙げ、9リバウンド4アシスト3スティール2ブロックと攻守両面でまさにエースの役割を果たした。今大会では不調だったフリースローも12本すべてを成功させる好調ぶりだった。逆転勝利の立役者となったシェーファーは、17分間の出場で10得点10リバウンド（6オフェンスリバウンド）のダブル・ダブルを記録。「ほぼ初めてのレベルで塁とあんなにプレーしたんですけど、ツインタワーとしてかなりできたと思います。お互いアメリカで身体作りをして、インサイドでは負けないので、僕と塁で中を支配できたのが良かったと思います」と満足気。「もう一回ダブル・ダブルをしたいです」と目標を口にした。韓国に勝利した日本は9位-12位決定戦に進むこととなり、今夜ホスト国のエジプトと対戦する。

U-19男子ワールドカップ、トーステン・ロイブル率いる日本代表は昨日、ベスト8進出をかけてイタリアと対戦した。試合終盤に八村塁の劇的な2本の3ポイントシュートで同点に追い付くも、ラスト2秒でイタリアに突き放され、55-57で敗れた。課題も収穫も多すぎる試合で、「大健闘の末の惜敗」という安易な言葉では片付けられない。ただ、U-19イタリア代表のパフォーマンスは「世界の強豪」と呼ぶには物足りないもので、決して勝てない相手ではなかった。善戦しただけで満足しては先がない。勝たなければいけない試合だったのだ。運動量を生かした堅守は諸刃の剣、終盤の失速を招く日本のディフェンスは機能していた。ヘッドコーチのロイブルはこう語る。「リバウンドも良かったし、イタリアが57点だったことは良いディフェンスだった。昔だったらヨーロッパの相手だと45点くらい離れて、いつもハイスコアゲームだった。トップのチームをロースコアに抑えることが必要で、それ以外チャンスはない」つまり、ロースコアの展開は日本の狙い通りだったということ。序盤からインサイドへの素早い寄せでプレッシャーをかけ、3連続でトラベリングを誘発。しっかりと足をつかい、なおかつチームで連動する守備は、体格の不利を十分にカバーするものだった。その後も積極的にダブルチームを仕掛けてシュートの手元を狂わせる。前半、イタリアの得点はわずか21点。イタリアのシュートタッチが悪ったこともあるが、日本の守備は間違いなく機能していた。ところが、後半から徐々にリバウンドを取られる場面が増えていく。タイムシェアをしていても、前半から常にダブルチームを仕掛けることは諸刃の剣となり、ボディブローのように選手たちの体力を削っていった。特に最終クォーターでは足が止まり、ジャンプ力も低下。リバウンドに跳ばなければいけないと分かっていてもボールウォッチャーになる場面が多く見られ、ペイント内に飛び込まれた。善戦はしたもののオフェンスリバウンドでは10-21と大きな差がついた。この点についてロイブルはこう語る。「イタリアをハーフタイムで21点に抑えたのは、相当なエネルギーを使ったと思います。それが後に足に来た。全体的に見れば日本のバスケでも対応できるというメッセージになった」現時点ではこの戦い方しかできなかったということ。ただし、先には可能性が見える。それは選手個々のスタミナを上げることより、チームの底上げになるだろう。例えば八村は得点だけでなく守備とリバウンドでも大いに奮闘したが、シェーファー・アヴィ幸樹のビッグマン2人体制では、30分近くプレーする八村の負担を軽減できない。ここにもう1人、ゴール下の守備をパートタイムでも任せられる戦力が加われば、状況は大きく改善されるはずだ。勝負どころでのセットオフェンスの遂行力に差オフェンスはどうだろうか。大黒柱の八村塁はオフェンスでも存在感を放ち、1対1でも互角以上に渡り合い、日本の大きなアドバンテージとなった。また榎本新作の切れ味鋭いドライブ、アグレッシブなリングへのアタックはイタリア相手に効果を発揮。オフェンスが停滞した時間帯を救う貴重な働きを見せた。個の力が世界の舞台でも十分に発揮されたことは特筆に値する。一方、評価すべき点もあり、課題でもあったのがガード陣のパフォーマンスだ。高い運動能力と手足の長さを生かしたイタリアディフェンスに対してのキープ力は評価に値する。だが1試合を通じて22のターンオーバーは多すぎた（イタリアは13）。常にプレッシャーをかけられたことで、ギャンブル的なパスが多くなったこともあるが、イージーなミスも目立った。もちろんこれはパスの出し手だけではなく、受け手にも問題がある。点差の離れないロースコアの展開が40分続く中、集中を切らしてしまったのは残念だった。スタミナ切れにより取れなくなったリバウンド、そしてイージーミスからのターンオーバーの多さ。この2つが日本の抱える課題と言える。日本の56本のシュート数に対し、イタリアは78本と攻撃回数に22もの差が見られた。ポゼッションゲームにおいて、これだけ差が開いたのでは苦しい。イタリアのシュート精度が上がらないことに助けられ、終盤までもつれる展開になったが、そこでも大きな課題が出た。残り27秒、49-52の場面での日本。そして残り2.4秒、55-55に追い付かれてのイタリア。タイムアウトを取って準備したセットオフェンスの遂行力の差が、勝敗を分けたと言っても過言ではない。これらの課題をしっかりと受け止め、敗戦を糧に成長することができるか。ベスト8進出のチャンスを逃した敗戦は大きな痛手だが、日本はこれをターニングポイントに変えなければならない。今日の休養日を挟み、明日はリトアニアに敗れた韓国が相手。9～16位順位決定戦に回ることにはなったが、ここも貴重な成長の機会ととらえ、良いパフォーマンスを見せてもらいたい。

息詰まる接戦、両チームのエースが真価を発揮U-19ワールドカップは決勝トーナメントに突入。16ラウンドでイタリアと対戦した日本は、大接戦の末に敗れた。西田優大の3ポイントシュートで先制した日本だが、その後はイタリアが得意とするスローテンポなゲームプランに持ち込まれる。それでも日本も集中したディフェンスを見せ、八村塁がリバウンド争いを制して互角の攻防に。セカンドユニットの時間帯には榎本新作がキレのあるドライブでイタリアを苦しめ、第2クォーター中盤からは榎本、八村を中心に怒涛のラン。最後は西田が3ポイントシュートを沈めて13-21から29-21と試合をひっくり返して前半を終える。前半のイタリアは良いシュートセレクションで打ってはいたものの、ことごとくリングに嫌われていた。それが後半になると入り始める。というよりも、イタリアのこの年代のトッププレーヤーであるトンマーゾ・オシーリアが一人調子を上げ、得点を量産した。ミドルレンジのシュートが入らないと見るや、オシーリアは八村が待ち構えるインサイドへ攻め込み、巧みに得点を重ねていく。『超』が付くロースコアの展開で、エースに当たりが出たことは大きい。日本も八村と西田を中心に攻守にまとまりを見せ、第4クォーター残り46秒で49-50と1点差まで詰め寄る。しかし、ここからオシーリアに得点を奪われ、ファウルゲームに持ち込むもフリースロー2本を決められて残り16秒で49-54と安全圏に逃げられてしまう。ところがここで八村がモンスター級のプレーを見せた。強引な3ポイントシュートを決めて、再びファウルゲームに。相手が1本を落とし52-55となったところで、再び強引に持ち込んでクラッチスリーを沈め、残り2秒で55-55の同点に追い付いたのだ。?? @Louis_8mura for the TIE!#FIBAU19 @JapanBasketball pic.twitter.com/FcmbE0xfAF— FIBA (@FIBA) 2017年7月5日総立ちの日本ベンチ。波は日本に来ていたかに思われた。しかし、ロースコアゲームを得意とするイタリアは接戦でこそ勝負強さを発揮するチームだった。スローインからのリスタート、オシーリアが身体を流して八村のブロックショットをかわしながら、角度のないジャンプシュートを沈める。追い詰められた状況で、しっかりとエースにシュート機会を託し、そして決めた。残り時間のない中、日本は杉本天昇が超ロングシュートを狙うも届かず、試合終了のブザー。大接戦を演じるも及ばず、順位決定戦に回ることになった日本。明日は休養日で、日本時間7日（金）夜にリトアニアvs韓国の敗者を相手に、9～16位の順位決定戦を行う。?????? Oxilia sends @Italbasket???? to the #FIBAU19 Quarter-Finals!?? https://t.co/1UiuwE6KzS pic.twitter.com/lW8If2A4Ao— FIBA (@FIBA) 2017年7月5日

プラン通り1勝を挙げ、ベスト8入りをかけ今夜イタリア戦エジプトで開催中のU-19ワールドカップは予選ラウンドが終了。日本は第3戦でカナダに75-100と完敗を喫したが、予選ラウンドはプラン通りに進んだといえる。初戦のスペインに果敢に挑み、照準を合わせていたマリ戦に勝利。メダル候補のカナダにはチャレンジしながらも、全選手が世界舞台を経験。グループ3位で決勝トーナメントに進出する第一目標をクリアすることはできた。世界のトップレベルであるカナダから75得点を奪い、スペインに終盤まで競ったことを手応えにして、ベスト8を目指すことが次の目標だ。次戦はベスト8入りをかけた16ラウンド。グループC3位の日本は、グループD2位のイタリアと対戦する。FIBAのアンダーカテゴリーの大会方式はフル代表とは異なり、特殊な方式で行われている。U-19は2015年の前回大会から、U-17は参加国が16チームに増えた2014年大会から、準々決勝の前に『16ラウンド』を設けている。これは出場全チームが決勝トーナメントに進出できる仕組みだが、育成年代において消化試合をなくし、国際舞台で真剣勝負の場を増やすことを目的としている。トーステン・ロイブルヘッドコーチは「日本はアジアを勝ち抜き、ワールドカップに出ること自体がセンセーションで、今大会は世界に驚きを与えようとやってきた」と語る。目標であるベスト8に向けて、イタリア戦の展望を主力選手に聞いた。三上侑希「世界の壁を破るチャレンジをしたい」カナダ戦は出だしが良かったので、一瞬、勝てるかなと思ったけど、それでもカナダのスピードと高さ、1対1の強さにやられてしまい悔しかったです。カナダは速攻でしっかりとねじ込んでくるし、フェイクが速くて惑わされてしまうし、最後のフィニッシュまで持って行く力が今まで戦った国とは違いました。自分はずっとシュートが入らなかったんですけど、その分はディフェンスを一生懸命にやり、チームの展開が良くなるように、ドライブをしてキックアウトをすることをやっていました。カナダ戦でようやくシュートタッチがつかめてきたので、明日は良い調子で迎えられるようにしたいです。今まで日本は世界で勝てなかったけれど、自分たちがワールドカップに出てそれを乗り越えるチャンスを得たので、イタリア戦でその壁を破ることにチャレンジしたい、やっぱりカギとなるのはディフェンスとリバウンド。リバウンドは簡単には取らせないようにして、もっとガード陣が飛び込んでいって、チップをしてはたくこととか、やることを徹底しないといけない。ディフェンスでは、ヨーロッパのチームはピック＆ロールがうまいので、今まで以上にもっともっと声をかけあって守ることを意識したい。増田啓介「イタリアに勝ったらとてもデカイこと」カナダ戦は出だしが良かったのでいけるかなと思ったんですけど、メンバーが変わってからそこで詰められてしまって、一気に流れを持っていかれました。優勝はアメリカかカナダかと言われているくらいで、カナダとは力の差があることは目に見えて分かっていたので、チャレンジ精神を持ってやることを意識していました。ゲームの序盤はチームの約束事を守ってやることができていただけに、途中から離されてしまったのが悔しいです。日本はこれまでシューター7割、インサイド3割で攻めていたけれど、八村が来てからは八村6割、シューター4割みたいなシステムになりました。6割といっても、八村は自分でも攻めるし、周りも生かしてくれる選手。自分は最初はうまく合わせられずパスを意識してしまったんですけど、だんだん自分のシュートを打てるようになり、大会に入ってはやれている手応えがあります。次に勝てばベスト8で、そこを目標にずっとやってきました。イタリアに勝ったら、日本としてはとてもデカイことなので、明日は絶対に勝ちたいと思います。八村塁「本当にやらなきゃいけない試合で成果を出したい」3年前のU-17世界選手権でもカナダとは対戦していて、あの時も出だしは良くて、途中から踏ん張り切れないような試合でした（試合結果は52-96）。カナダはどっちかというとアメリカのようなチームで、バスケのしかたが似ている。身体の使い方がうまいと改めて思いました。個人的にはここまでシュートの確率があまり良くないので、上げていかなきゃいけない。ダブルチームやトリプルチームをされることは日本にいた時からそうだったので、あまり気にしていません。周りをよく見てパスをしたり、攻めることを意識しています。日本はU-17世界選手権では順位決定戦で1回勝っただけ（UAEに91-49）。今回のワールドカップでは予選ラウンドで勝ったことが大きいと思う。自分は1年間、NCAAの高いレベルでやってきたので、本当にやらなきゃいけない試合でその成果を出したい。イタリア戦は大事な試合なので、チームミーティングでやるべきことや決まり事をもう一度確認して、イタリア戦に向けて頑張りたい。重冨周希「全員出場でイタリア戦に備えることができた」カナダ戦は2、3番ポジションのところでドライブでは対応できたけれど、センターポジションのところでセカンドショットやリバウンドで何回もやられてしまい、そこから点差がどんどん離れていってしまった。自分たちの良いところを継続することを最後までできなかった。ただ、完璧な試合ではなかったけれど、イタリア戦につなげることはできたと思う。イタリア戦は絶対に勝たなければならない試合。その分、今日のカナダ戦では交代しながら全員出場してイタリア戦に備えることができたので、明日は完全に日本のチームプレーをやっていくことを心掛けます。西田優大「世界に驚きと感動を与えられるバスケをしよう」カナダ戦では出だしが良かった分、試合結果は残念でした。第2クォーターからは自分たちのパフォーマンスが出し切れずに負けたのが悔しいところです。カナダはもともと自分たちよりも格上だと分かっていたのですが、後半に自分のシュートが入らなかったりとか、思い通りのプレーができないまま交代したりして、気持ちが切れてしまったところがあります。明日のイタリア戦ではもっと日本らしく粘らないといけない。試合に向けて、身体のケアをしっかりして臨むしかないです。これまで僕たちは「日本のバスケで世界に驚きと感動を与えられるバスケをしよう」という気持ちで練習してきました。イタリアにしっかり勝ち切って、日本にいい結果をもたらせるように、しっかりやりたいと思います。

最高の立ち上がりを見せるもカナダの逆襲を浴びるU-19ワールドカップ、日本代表のグループリーグ3戦目の相手は優勝候補の一角と見られるカナダ。それでも日本は初戦のスペイン戦と同様、格上に対しても臆することなく立ち向かっていく。西田優大の3ポイントシュートで先制した日本は、直後に八村塁もゴール下の得点を決める上々の立ち上がり。ディフェンスではサイズに勝るカナダを相手に、ゴール下を固めて攻めの形を作らせない。互いに3ポイントシュートを打ちあう展開が続いた後、日本は西田がドライブからのレイアップを沈め、重冨周希から八村へとつなぐ速攻、ドライブで切り込んだ重冨のレイアップが外れたところを八村がタップで押し込むなど、攻めのバリエーションを見せてリードを広げる。最初の5分強で19-8と日本がリードを2桁に広げたところで、カナダはたまらずタイムアウトを要求した。ここでカナダは強豪らしさを見せる。タイムアウト一発で攻守の課題をきっちりと修正。本来の力を発揮し始めた。日本もメンバーチェンジを行いつつリングへアタックする姿勢を保ち、チーム全員でオフェンスリバウンドを狙う果敢な攻めを見せるが、カナダはゾーンディフェンスに切り替えて日本のドライブを封じる。インサイドに侵入できなくなると日本は攻め手を失ってしまい、常にショットクロックを気にする状況に。タイムアウト後の4分45秒の間に2-12と猛追を浴び、21-20と辛うじて1点リードで第1クォーターを終えた。そして第2クォーター、日本はセカンドユニットの時間帯に大苦戦。八村はもちろん、もう一人の得点源である西田、プレッシャーを受けながらボールを運ぶ重冨がベンチに下がった時も攻守のパフォーマンスに響いた。ブロックショットからそのまま走られたり、外のパスを奪われ走られたりとミスによる失点も相次ぎ日本はリズムを崩していく。ゾーンを攻略できず、3ポイントシュートも決まらず25-29と突き放されかかった残り6分19秒、日本はタイムアウトで立て直しを図るが、先発メンバーを戻してもカナダの勢いを止められない。試合序盤にはやられなかった、インサイドでの合わせによるイージーシュートを連発され、なおかつタフショットも次々と決められて点差が広がり始める。インサイドを攻められない日本は3ポイントシュートに活路を見いだそうとするが、出足の鋭さに加え長い腕を生かしたカナダのチェックで精度を狂わされる。いつしかオフェンスリバウンドも取れなくなり、第2クォーターは11-27の大差。前半を32-47で折り返した。後半、ある程度は立て直すも、目を覚ましたカナダを驚かせるパフォーマンスは見せられず。逆にカナダの個人技と組織力が際立つことになった。NCAAアイオワ州立大のリンデル・ウィギントンはポイントガードながら強引に押し切る攻めを連発し、八村と並ぶゲームハイの21得点。RJバレートは17歳になったばかりのガードでありながら、ウィギントン同様に強引に仕掛けるだけでなく、そこからの変化でインサイドの合わせを多用し、20得点に加えゲームハイの6アシストを記録。またNCAAオレゴン大のフォワード、アル・キカブは198cmと八村やシェーファー・アヴィ幸樹より小柄ながら積極的にボールに絡み、ゲームハイの12リバウンドを記録。彼らは八村と同じか、それを上回る個人能力を見せ付けた。終盤に杉本が奮闘するも流れを呼び込むには至らず51-77と大差が付いた最終クォーター、杉本天昇に当たりが出て、わずかな時間に8得点2アシストと大暴れ。それでも点差を20に縮めるのがやっとで、明日のベスト16を見据えてプレータイムを調整したこともあり追い上げる力が足りず、最後は100失点で敗れた。高さと強さに勝る相手にリバウンドは40-53とむしろ善戦。逆にファストブレイクポイントで13-26、アシスト数で18-24と、技術と組織力に差が出た結果と言えるだろう。ヘッドコーチのトーステン・ロイブルは、「相手の運動能力がすごくて、もうちょっとディフェンスが機能すればと思ったが……」と試合を振り返るも、「八村のプレータイムを25分に抑えた」と決勝トーナメントを見据えた選手起用だったことを明かす。日本はグループCを3位で通過。明日、グループDの2位チームであるイタリアとベスト16で対戦する。この大会では過去、1999年には14位、1991年には16位と結果を出せていない日本。明日の試合に勝てば新たな歴史を作ることになる。早々に勝敗が決したこともあり、八村が25分のプレータイム。他の主力もそれ以下しかプレーしていない。「イタリア戦が勝負、勝てばベスト8」と指揮官ロイブルは言う。「W杯に出ることもセンセーショナルだが、明日はそれ以上の奇跡を起こしたい」イタリア戦は今日20時45分の試合開始となる。

高さと強さのある相手にもアタックする姿勢を失わずU-19ワールドカップ、初戦でスペインに惜敗した日本の第2戦の相手はマリ。初戦でカナダに42-91と完膚なきまでに叩きのめされたマリは立ち上がりからパワー全開。日本はスペイン戦で飛ばしすぎて失速したこともあり、立ち上がりの勢いでマリが上回った。210cmのブライズ・ケイタを中心に高さとフィジカルの強さのあるマリだが、速攻でダンクを狙って失敗するなど精度には難があり、日本は助けられる。ただ日本はボールこそ回るがインサイドを崩せない。八村塁のドライブもダブルチームで対応されて得点につなげられず、それではと外でフリーを作るがシュートタッチが悪く決まらない。両チームとも得点が伸びない重い展開、日本はゴール下までボールを運べず、ショットクロックがなくなり無理な3ポイントシュートを打たざるを得ないシーンが何度もあるが、それでもリングへアタックする姿勢は失わず、フリースローでつないでマリに食らい付く。それでも三上侑希、増田啓介の3ポイントシュートが決まって点差を縮め、第2クォーターの最後にはディフェンスリバウンドを奪った八村塁が走り、重冨周希に預けたボールのリターンを受けてそのままレイアップを沈める速い展開が形になり、31-32と1点差で前半を折り返す。八村ファウルトラブルの危機をチーム一丸で乗り切る迎えた後半、日本に試練が訪れる。ゴール下の圧力が大きく、形は作ってもシュートが入らない状況で、リバウンドで踏ん張りきれなくなり、次第にマリに流れが傾いていく。八村がマークして抑えていたケイタにプットバックダンクを決められてしまう。それでもここで足を使ったディフェンスで24秒バイオレーションを誘発すると、素早いパスで振り回してゴール下でフリーになった八村が決める理想的な攻めが決まり37-40と再び1ポゼッション差に詰め寄った。ところがここで八村が4つ目の個人ファウルを犯し、ベンチへ下がらざるを得ない状況に。攻守に不可欠な存在である八村が勝負どころを前にファウルトラブルに陥ったことは痛恨の出来事だった。ところが、ここから日本に流れが来るのだからバスケは分からない。ここでケイタがフリースローを2本落とした後、攻め急いだマリは不用意なターンオーバーを重ねてリズムを乱す。そして日本は、八村に代わって入ったシェーファー・アヴィ幸樹が活躍する。スペイン戦では動きに硬さが見られたシェーファーだが、この試合では思い切りの良いプレーを披露。203cmの長身を生かして攻守に奮闘、リバウンドをもぎ取ることでマリの優位性を失わせ、日本に流れを引き寄せた。また攻撃面では杉本天昇が八村の分まで果敢なドライブを連発。ドライブからの展開もうまく決まり、オフェンスに流れが生まれた。シェーファーがオフェンスリバウンドを奪って放ったジャンプシュートがバスケット・カウントの3点プレーとなり、ボーナススローも決めて43-42とついに逆転。この流れに増田啓介、中田嵩基も乗り、56-53とリードして第3クォーターを終える。バタバタしたものの逃げ切り、76-73で勝利をつかむマリは身体能力に優れてはいたが、『プレーの幅』を欠くチームだった。日本に流れが行った後、一度崩れたリズムを立て直すことができない。その間に増田が2本の3ポイントシュートを決め、シェーファーがオフェンスリバウンドをそのまま押し込み、西田優大も3ポイントシュートをねじ込んで67-56とリードを2桁に広げる。終盤、マリの強引な攻めで1ポゼッション差まで詰められるものの、残り2分半で戻って来た八村の多少不格好ながらも値千金のアリウープが飛び出し、相手の流れを断ち切る。終盤の試合運びは決して盤石ではなく、若さが出てバタバタしたものの、マリは最後のシュートを決められず。最後までディフェンスで身体を張り続けた日本が何とかしのいで76-73で勝利。世界の舞台で貴重な1勝を手にした。増田啓介が両チーム最長となる33分54秒のプレータイムを得て、こちらもゲームハイの16得点をマーク。ファウルトラブルに陥った八村は25分の出場ながら15得点12リバウンドと、2試合続けてのダブル・ダブルとなった。また勝利の立役者となったシェーファーは17分半の出場で11得点10リバウンドのダブル・ダブル。特に6つのオフェンスリバウンドは貴重なものとなった。その他、重冨は4得点5アシスト、高い位置からのプレッシャーにもひるむことなく、きっちりと試合を組み立てた。榎本新作もプレータイムはわずかながら、独特のリズムのドリブルで役割を果たしている。さらには唯一の高校生である中田嵩基も、初戦のスペイン戦とは打って変わって積極的なプレーで勝利に貢献した。大会は2日目を終えて、休養日を挟む。明日4日（火）の日本時間20時45分からカナダと対戦する。

スペインに健闘も、詰めの甘さに反省の弁が出た八村塁「第4クォーターにフリースローをかなり落として、本当にバカなことをしたので、そういうところをしっかりやっていかないといけない」八村塁の口から「バカなことをした」という言葉を聞いたのは初めてのこと。それだけ、スペイン戦での敗戦にエースとしての責任を感じていた。スペインは言うまでもなく、フル代表ではFIBAランキング2位の『超強豪国』だが、今回のU-19スペイン代表はヨーロッパ5位での出場。一枚上手であることは間違いないが、全く歯が立たない相手ではなく、日本は金星を奪い取る意気込みで戦いに挑んでいた。そのゲームプラン通り、日本は第4クォーター終盤まで食らいついたが、最後に突き放されてしまい、11点差で勝ち星を逃す結果となった。八村自身のことでいえば、20得点10リバウンドと両チームを通じて一番目立った活躍をするも、前半は16点だった得点が後半は4点と伸びなかった。そして敗因の一つであるフリースローは8本中3本という確率の悪さで、第4クォーターには4本連続で落としている。八村が4本連続で落とすことなど、これまで見たことがない。それでも落としてしまったのは、シュートが短くなっていたことから見ても、明らかに疲労が原因。インサイドを守り続け、リバウンドに跳び続けたエースは誰よりもスタミナを消耗していた。しかし「それは言い訳」だとばかりに、大事なところで決めきれなかったエースからは反省の弁が出たのだ。国際大会においてスタミナとの戦いになるのは日本の宿命である。どこのポジションでもミスマッチになる日本は、ローテーションとダブルチームの運動量でカバーし合うだけに、どの国よりも体力の消耗が激しい。加えて初戦では、スペインがディフェンスのマークマンをほとんどスイッチする作戦に出ており、こうした国内では味わえない様々なディフェンスにもすぐに対応しなければならない。日本はこの対応に遅れて細かいミスを重ねてしまい、詰めの甘さを露呈してしまったのだ。『世界相手にできる』と仲間に勇気を与えたエースとはいえ、スペイン相手にここまで競ることができたのも八村の得点があったからこそ。序盤で大きく引き離されず、ついていけば勝機があることが確実な手応えとして残った。八村は言う。「今までの日本や、U-17世界選手権の時は『世界が相手だから』というイメージで戦えなかった。けれど『そういうのは今の日本にはない』『日本だって最初から思い切りやればできる』とチームメートに話して試合に入りました。明日のマリ戦も、絶対に勝つために最初から思い切り行って、最後まで気を引き締めたい」大会前に抱負を聞かれた八村は「日本が世界でもやれることを見せたいし、自分はチームを引っ張って、世界の人たちに日本に自分がいることを知らせたい」と決意を語っていた。実際にエースとしてコートに立ち、悔しい敗戦を味わった今、エースとしての自覚はさらに強くなっていた。ロイブルバスケの申し子、西田優大のシュートが戻ってきた18年ぶりとなるワールドカップの幕開けは西田優大の3ポイントシュートからだった。スペイン戦では14点4アシストと八村に次ぐ得点を叩き出した。「自分はドイツ遠征までシュートタッチが良くなかったのですが、今日はファーストシュートが入ったので調子が戻ってきたと実感したし、この大会で自分の力が出せるという手応えがあります」と西田は感想を語ったが、大会直前に行ったドイツ遠征で全く当たっていなかったシューター陣の中で西田が戻ってきたことは心強い限りだ。西田は2015年にトーステン・ロイブルがアンダーカテゴリーのヘッドコーチに就任した時からの中心選手。U-16、U-18、U-19代表として、3年連続ロイブルの下で国際大会に出場している、言わば『ロイブルバスケの申し子』だ。サウスポーから放たれる3ポイントが武器だが、ディフェンスの状況を見てドライブもでき、ボールをキープしてゲームをコントロールする力もある。八村がオールラウンドにフル回転する大黒柱であれば、西田はロイブルバスケを熟知するアウトサイドのエースだ。その西田も八村同様、スペイン戦では相当の疲労があったという。得点面で打開できていただけに、もっとコートに立っている時間が長くてもいいと感じた西田のプレータイムは27分。これはロイブルHCが体力面を考慮してペース配分したものだ。やはり、カギとなるのはディフェンス。激しい運動量で勝負をするために、いかにスタミナが終盤までもつか、なのだ。西田は日本のディフェンスについてこう語る。「自分のポジションは2メートルの選手に守られてミスマッチになるし、インサイドもミスマッチ。自分のところもカバーしてもらわないといけないけれど、自分もチームメートをカバーするのが約束事。ボックスアウトは絶対にサボれないし、日本はオールコートのゾーンプレスもやるので、体力の消耗が本当に激しいです。でもそれがロイブルコーチのバスケットだし、国際大会ではそれを40分間やらなければ勝てない。次のマリ戦に勝つのはマスト。スペイン戦以上のディフェンスで頑張ります」フル代表を見ても分かる通り、これまでの日本は海外チームとのフィジカルコンタクトに慣れないことで尻込みしてしまい、初戦に弱く、試合の入り方も課題だった。だが、このチームはそうではない。初戦から戦闘態勢で挑めることが今までとは明らかに違う。日本が勝利するには、八村と西田の得点を軸に序盤から離されないことであり、ディフェンスはさらに強度をあげて全員で激しく40分間戦うことがカギとなる。予選ラウンド2戦目、日本は八村と西田の両エースを軸に、最大のターゲットにしているマリと戦う。

八村はゲームハイの20得点を記録するも「詰めが甘い」カイロ（エジプト）で開幕したU-19ワールドカップ、日本代表は初戦でスペインと対戦した。トーステン・ロイブルがスタメンとしてコートに送り出したのは重冨周希、三上侑希、西田優大、増田啓介、八村塁。最初のディフェンスでしっかり抑えた後、西田の3ポイントシュートで先制した日本は、続いて八村も3ポイントシュートを決めて好スタートを切る。守備でも集中して相手にタフショットを打たせ、第1クォーターを16-15で取った。第2クォーターに入るとスペインが立て直す。強引に攻めるのではなくピック＆ロールで作ったズレをパスとドリブルで広げてイージーチャンスを作っていく。この攻めに対応できず、逆転を許すだけでなくズルズルと差を広げられ、19-29と2桁のビハインドを背負った日本だが、ここで八村がエースの働きを見せる。アイソレーションで切り込んでの強引なジャンプシュートを沈めて相手の勢いを止めると、早くもこの試合3本目の3ポイントシュートを決めて猛追。ここから西田と榎本新作も続き、33-35と2点差に詰め寄って前半を終えた。迎えた後半、八村の豪快なブロックショットから速攻に転じ、重冨が技巧を生かしたドライブでスペインの守備網を突き破り、フローターを沈めて35-35と追い付く。次の攻めでは重冨が再びドライブと見せかけてフリーの西田にパス。西田が落ち着いて3ポイントシュートを決めて日本が逆転に成功した。ところがこのあたりから八村が膝に手を置き、肩で息をする状況に。試合開始から攻撃でも守備でもフィジカルなプレーをずっと続けており、スタミナ的にキツくなってきた。この苦しい時間帯、シックスマンの鍵冨太雅が得点をつなぐ貴重な働きを見せるものの、3ポイントシュートに当たりの出始めたスペインの勢いが上回る。八村に依存しないパフォーマンスで終盤まで接戦を演じる50-56で迎えた最終クォーター、日本は勢いこそあるもののメンバーの入れ替えで意思疎通に乱れが生じ、ミスからのターンオーバーが出始める。一方でスペインには、高さと機動力を兼ね備えたエリック・ビラにゴール下でイージーシュートを打たれるシーンを何度も作られる。ビラは試合を通じて18得点を記録。八村は20得点で上回るのだが、後半だけの得点を見ればビラの14点に対して八村は4得点。勝負どころで得点源の勢いの差が出たことは否めない。また、接戦の中では小さなミスの影響が大きく出てくる。日本はフリースローが不調。特に後半にミスが目立ち、試合を通じてフリースローは18本中8本と成功率50％を切った。八村が8本中2本、鍵冨が5本中2本と、リングにアタックする選手がきっちりとファウルをもらった一方で、フリースローのミスで相手を助けてしまった。西田のバスケット・カウント、増田の速攻と連続得点が決まり、残り5分を切ったところで61-64と詰め寄る。残り3分21秒にも重冨がドライブからレイアップを沈めて63-66と1ポゼッション差に。それでもスペインは慌てることなく、勝負どころで攻守に質の高いプレーを見せ、チャンスを確実に得点につないでいく。日本は八村へのボールの供給を断たれ、3ポイントシュートを狙っていくがリングに嫌われる。残り1分、八村がクイックリリースの3ポイントシュートを決め、この試合の得点を20に乗せるが、この時点でスコアは65-72。最後はファウルゲームを仕掛けるも67-78で敗れた。スペイン相手の健闘に指揮官は「誇りを持っていい」ヘッドコーチのトーステン・ロイブルは試合後、「スペインを倒すにはミスが多すぎた。フリースローが一番大きな差。つまらないミスもありました。それをなくさないとダメです」と反省を語った一方で、手応えも感じた様子。「下を向く必要はない。世界ランキング2位のスペインと競ることができたのは誇りを持っていい。残念だったが結果に落ち込むことなく、チーム一丸となって次また良いゲームをしたい」と語る。八村が疲れからパフォーマンスを落としたことについても「塁を40分出すことは考えていない。クォーターごとに2分は休ませて32分の出場、それがマックスだと思う（実際、この試合のプレータイムは31分40秒）。ベンチから出た選手が活躍するのは良いチームの証明で、あまり悲観することはない」とむしろ前向きだ。その八村はゲームハイの20得点、10リバウンドも記録しダブル・ダブルでのスタートとなったが、後半に失速したこと、フリースローの失敗から敗れたことを悔やむ。「何本か全力で短いシュートを打ったので、自分では分からない疲れが出ていたと思います」「後半の得点の伸びが甘いと思いました。インサイドのディフェンスで消耗したのもあるのですが、それは言い訳にしかならない。ここからずっとこういう大会なので、後半どれだけ自分たちのプレーができるかが大事」と八村。それでもスペインを相手に大健闘できたのは、前半に八村が攻守にフル回転して互角の展開に持ち込んだからだ。「出だしから勝っていくつもりでやっていたので」と八村は言う。「今までは『世界だから』というのがあったと思うんですが、最初から思い切ってやればできると話して試合に臨みました」八村が語るエースの自覚「自分が取っていかないと」ただ、初戦で善戦したからこそ、大会を通じてそれで終わってしまうチームにはなりたくない。「自分が取っていかないとチームの得点が上がっていかない。そういう点で後半落ちてしまいました。チームメートがその間に得点を取ってくれていたのですが、そこに僕がどれだけ乗せられるか。僕がそこに入れば得点力が伸びるのは確かなので」。そう『エースの自覚』を語る。グループリーグで3位、4位でも決勝トーナメントに進むことのできる今大会はまだ先が長い。スペイン相手に善戦できた最大の理由であるハードワークを連戦が続く中で維持することが、今後の最重要ポイント。そこからミスを減らし、八村を中心に個人のパフォーマンスを上げることが求められる。もっとも、敗れはしたが良い兆候はたくさん見られた。大会を通じて若いチームが成長する例は、このチームは昨年のU-18アジアカップで経験済み。八村を中心にしつつもエースに依存しないチームがどこまでレベルアップできるか。期待とともに見守りたい。

U-19男子日本代表の『世界への挑戦』が今夜スタート！カイロ（エジプト）で開催されるU-19ワールドカップは今日開幕。昨夏、トーステン・ロイブル率いるU-18日本代表はU-18アジアカップでホスト国のイランに次ぐ準優勝となり、今回のワールドカップの出場権を手にした。それから1年、ロイブルがじっくりと強化に努めてきたチームが、ワールドカップに挑む。増田啓介、三上侑希、杉本天昇、西田優大といった1年前からの主力をベースにしつつも、NCAAトーナメントで活躍した八村塁、沖縄生まれアメリカ育ちの榎本新作という『強烈な個性』が加わった。伊藤領、三森啓右の2人がケガでメンバーから外れたのは残念だが、それを差し引いても1年前より大幅に戦力アップし、楽しみなチームになっている。もっとも、『世界の壁』は高い。特に日本の入ったグループCは強豪揃いで、スペイン、マリ、カナダのいずれも苦しい戦いを強いられるだろう。優勝は現実的な目標ではないが、グループリーグで少なくとも1勝を挙げ、トーナメントでの上位進出を狙いたい。とはいえ、この年代のチームは往々にして『化ける』ことがある。チームに合流してからの準備期間が十分ではないが、実力的にはズバ抜けている八村が、今日の初戦（vsスペイン）までにどれだけチームにフィットしているかがまずは重要なポイントとなる。そしてもう一つのポイントは、エースに八村に依存することなく、日本のスタイルを出していけるか。昨夏のU-18ワールドカップで準優勝できたのは、日本の特性を生かしつつ、世界で戦えるプレースタイルを大会を通じて発揮できたから。マンツーマンとゾーンを使い分けるディフェンス、高さのハンデをカバーする連動性、ただ走るだけでなく果敢にチャレンジするオフェンス、タフショットをねじ込みに行く強引さなど、結果を出しただけでなくエンタテインメント性も高いバスケットを貫いた。U-18アジアカップは準備期間も短く、国際経験のない選手もいた。そこから1年、「世界を見据えたチーム作り」がどのような成果を出すのか。初戦はヨーロッパ最大のバスケ大国スペイン。優勝候補を相手に日本の若き精鋭たちがどんなパフォーマンスを見せてくれるのか、大いに期待して試合を待ちたい。

日本代表の持ち味はハードワークとバスケットIQの高さ昨日、U-19ワールドカップ本大会の組み合わせ抽選会が行われ、U-19日本代表はカナダ、スペイン、マリとともにグループCに入った。大会は7月1日に開幕。この日に日本はスペインと初戦を戦い、2日にマリと、4日にカナダと対戦する。このグループで上位2チームに入れば5日にグループDの上位チームと対戦。以後、7日に準々決勝、8日に準決勝、9日に決勝と続く。昨年夏、トーステン・ロイブル率いる日本代表はU-18アジア選手権で準優勝。グループリーグは3勝2敗の3位と辛うじての突破だったが、決勝トーナメントに入ってから調子を上げ、チャイニーズ・タイペイ、レバノンを下して決勝進出。1990年以来の進出となった決勝ではホスト国であるイランに敗れたが、上位3チームに与えられるU-19ワールドカップの出場権を手に入れている。U-19日本代表は昨年末のウインターカップに出場し、来月に高校を卒業する三森啓右、西田優大、水野幹太などの年代が中心。ここに増田啓介や、三上侑希といった現在大学1年で早生まれの選手が加わる。日本代表はアジア選手権の後、昨年10月から再始動。アジアで準優勝できたのは、チーム全員のハードワークと勝負どころでバスケットIQの高さを見せられたから。この長所を伸ばしつつ、世界で戦うための個々のレベルアップにも余念がない。現在はウインターカップ優勝の原動力となった福岡第一の重冨兄弟（周希と友希）、北陸2年の二上燿など新たなメンバーを試しながら、ヘッドコーチのトーステン・ロイブルの下、139日後に迫ったワールドカップの準備を進めている。

昨年の夏、U-18日本代表はアジア選手権で準優勝を果たし、18年ぶりに世界へのチケットをつかんだ。今年7月にエジプトで開催されるU-19世界選手権に向けて、すでに10月より毎月1回の強化合宿が組まれ「選手を競わせて選考を行う」方針の下に競争が行われている。インターハイで活躍した福岡第一のガード重冨周希と友希の2人、今大会で平均38.7得点を叩き出した193cmの山口颯斗（正智深谷）はアジア選手権後に追加招集された。ウインターカップに出場したU-19代表候補たちの活躍ぶり、そして新たな代表候補は出現したのか、大会を振り返ってみたい。重冨周希＆友希（福岡第一）サイズを補うスピードとエネルギッシュな走力で日本一に福岡第一の優勝の原動力となった『重冨ツインズ』は、ともに172cm。スピードと突破力、ゲーム展開を読み取る力、何よりも5試合をエネルギッシュに走り抜くタフネスさが光った。魅力溢れる2人だが、福岡第一の監督であり、2014年にU-17世界選手権で指揮を執った経験もある井手口孝コーチは「世界で戦うには小さいので課題は多い」と話す。またその一方で「ポイントガードの大型化は必要だが、中途半端な大型化には賛成しない」という意見を持つ。「ポイントガードは資質と経験が必要なポジション。国際大会ではチームに1人か2人は、小さくてもボールを失わず、ヘッドコーチの意図を汲み取ってゲームコントロールできる選手は必要」という意見だ。その点で、司令塔の資質も経験も積んでいる重冨兄弟がU-19の選考にどう食い込むか。サイズを補うためには、ミスをなくすとともに外角シュート力をつけることが最重要課題である。西田優大（福岡大附大濠）3連続3ポイントシュートに意地を見せたU-18のエース高校界では杉本天昇（土浦日大）とともに、シューターとして下級生の頃から活躍してきた西田優大（188cm）。ロイブル・ヘッドコーチが指揮を執るU-16、U-18アジア選手権の両大会で得点源となった実績もあり、U-19代表でも主力を務める可能性は高い。だが、福岡大附大濠においては力が出し切れない1年だった。インターハイはアジア選手権と重なったために戦わずして敗れ、ウインターカップでは2回戦で北陸の高さの前に惜敗。その北陸戦では終盤に鬼気迫る3連続3ポイントシュートを決めて34得点をマーク。エースの意地を見せた。「インターハイに出られなかった悔しさ、ここ数年の大濠が全国で勝てていない汚名返上をするために、今年こそはと必死にやってきました。結果に結びつかなかったのが本当に悔しい。これからはもっと強気で攻めていく姿勢を見せたい」と語っている。西野曜（近畿大附）アジアでの経験を活かし、タヒロウ擁する帝京長岡から35得点3回戦で帝京長岡に敗れたが、197cmの西野はチーム総得点の57得点のうち35得点、さらには10リバウンドと奮闘した。ディアベイト・タヒロウ（203cm）との対決については「タヒロウは身体の使い方がうまく、ずる賢いのでマッチアップするのは難しかった。アジアで対戦したビッグマンよりタヒロウのほうがディフェンスがうまかったので、アジアでやったことを思い出しながらやりました」と手応えを語った。インサイドでプレーする西野にとっては、留学生たちとの対戦は確実にプラスになっている。「U-18でプレーする前はセンターだったけど、U-18ではパワーフォワードで使われて、ミドルシュートやドライブができるようになりました。これからは、自分より大きい相手をマークするなら外から、小さい相手の時は中からと、中も外もできる選手になりたい」