『杉本天昇』の検索結果

富永啓生、玉木祥護、山本麻衣と楽しみな選手が参加 6月1日と2日にモンゴルのウランバートルにて開催される『FIBA3x3 U23ネーションズリーグ』に参戦する日本代表選手が発表された。 男子代表は昨年の同大会に参戦した杉本天昇が今年も選出。京都ハンナリーズの特別指定選手としてBリーグを経験した玉木祥護、また3月に桜丘高校を卒業したばかりで今後はアメリカへ行くことを公言している富永啓生も選出された。3x3の国際大会は初挑戦の選手が多いが、5人制と両立して3x3に取り組んでいる選手もおり、世界を相手にどこまで戦えるかが注目される。 女子代表では昨年に続いて高原春季と山本麻衣が選出された。昨年の日本大会では全勝優勝を決めているだけに、2人には大会の主役としての働きが期待される。さらに先週のアジアカップでの銅メダル獲得に貢献した西岡里紗も加わり、3x3経験者が多いメンバー選考となった。 日本バスケットボール協会は現在、来年の東京オリンピックに向けて3x3日本代表チームの強化活動を進めている。3x3国際大会経験のある選手とフレッシュな選手がともに戦うことで、新たなケミストリーを生み出し、チームの底上げを目指してほしい。 男子代表選手 玉木祥護（F/京都ハンナリーズ） 西野曜（F/専修大学3年/BEEFMAN.EXE） 杉本天昇（G/日本大学3年/HACHINOHE DIME.EXE） 富永啓生（G/–） 女子代表選手 田中真美子（C/富士通レッドウェーブ） 西岡里紗（C/三菱電機コアラーズ） 高原春季（F/アイシン・エィ・ダブリュ ウィングス） 山本麻衣（G/トヨタ自動車アンテロープス）

杉本「インカレに懸ける思いはチームの中で一番」 インカレ3日目、日本大は九州共立大を90-51で下した。結果を見れば、関東1部リーグの実力を見せつけた形となったが、序盤はシュートタッチに苦しみミスも多く、決して盤石ではなかった。3年生の松脇圭志も「初戦の難しさはあって、出だしから速攻が出せなくて、結構ミスが多かったです。第1クォーターが響いて後半まで続いてしまった」と勝利を手放して喜べていないようだった。 松脇は第一クォーターで2つのファウルを犯すなど、笛に苦労した面もあった。それでも3本の3ポイントシュートを含むチームトップの15得点を挙げて、勝利に貢献した。 松脇は試合の終盤や大事な場面でシュートを沈める『クラッチシューター』としての能力を有するが、フィジカル負けしないディフェンスにも定評がある。それは3x3日本代表に選ばれ、今夏に行われたアジア競技会での経験が大きいと語る。「ポストの守り方は以前よりは対応できるようになりました。スリーバイは簡単に笛が鳴らないので、そこは成長しました」 そして、ケガのため秋のリーグ戦を半分以上欠場した2年生エースの杉本天昇も昨日の試合では元気な姿を見せた。「ケガの状態は良いんですけど、リーグ戦に全然出れず、試合感覚が完璧ではないので」ということだったが、ベンチから登場するやいなや得意の3ポイントシュートを決めるなど、20分のプレータイムで13得点を記録する効果的な働きをした。 杉本はリーグ戦に貢献できなかった責任感もあり、インカレへのモチベーションは極めて高い。「リーグ戦では悔しい気持ちのまま終わってしまいました。このチームでずっと長くやりたいという気持ちもあるし、インカレに懸ける思いはチームの中で一番だと思います」 松脇「ベスト8の壁をここで消したい」 日本大は208cmのシェイク・ケイタがインサイドの要ではあるが、上位進出のためには松脇と杉本の得点力がカギとなる。そしてこの2人は土浦日大高校の先輩後輩という関係であり、先述した3x3日本代表でもチームメートだった。アジア競技会で足を負傷した杉本に対し「天昇のためにも絶対に勝とう」というコメントを松脇は発していた。 「高校から長い時間やっていますし、いる位置とかも分かってくれるので一緒に出た時は一番やりやすいです」と松脇が語れば、「あまり練習しなくても、『ここに出せばいいだろう』って分かる感じなので」と杉本も言う。 「点を取るのは天昇のほうがうまいと思うので、エースは天昇かと。自分はそういうのにこだわらずにオフェンスもディフェンスも両立したいと」と先輩が大人な発言をすれば、「バスケ面では尊敬というか、見習いたいくらいのシュート力なのでそこは見習っています」と後輩も先輩を立てる。 体育会系の上下関係は厳しく、名門校であればあるほどその度合いは強い印象がある。だが「あいつは僕のことを先輩と見てないので（笑）」と松脇が言うように、コートを離れれば先輩後輩の関係性はなくなり、「私生活では友達感覚ですね（笑）」と杉本も悪びれない。ひと昔前であれば、先輩に対し「友達」とは口が裂けても言えなかっただろうが、このフラットな関係性がチームの結束力に直結するのかもしれない。 「ウチは勢いのあるチームなので、応援席にいるみんなで一致団結する、その団結力を見てほしいです」という杉本の言葉からも、それが分かる。 日本大はこの後ベスト8を懸け、近畿大と対戦する。12回の優勝回数を誇り、4年連続65回目の出場と強豪の日本大だが、近年は2回戦を突破できずにいる。 「日本一を目指しますが、まずはベスト8の壁をここで消したい」と言う松脇。その悲願の達成には、相思相愛な先輩後輩コンビの力に懸かっている。

ケガで1人少ない男子日本代表は準々決勝敗退 ジャカルタ（インドネシア）で開催中のアジア競技大会。3人制バスケットボール『3x3』は昨日に男女の準々決勝から決勝までが一気に行われた。 3x3男子日本代表は杉本天昇をケガで欠き、宮越康槙、松脇圭志、荒川颯と残る3人がフル出場で奮闘。試合開始からの1分で5-1とリードする好スタートを切ったが、その後は体格のハンデを埋められず。試合終盤にファウルがかさみ、体力的にも4人のタイに押されるようになってしまい、最終スコア13-21でのKO負けを喫した。 一方で、3x3女子日本代表は宮下希保、奥山理々嘉、今野紀花、馬瓜ステファニーの4人で決勝まで勝ち進み、銀メダルを獲得した。こちらも栗林未和がケガで欠場するアクシデントがあったが、5人制の代表からU23の年齢制限もクリアする馬瓜が急遽登録され『助っ人』として加わり、22日のグループリーグ2試合で3x3デビューを飾っていた。 そして昨日、準々決勝でインドネシアに15-6と完勝。準決勝の相手はタイで、直前に男子が敗れていたタイを相手にほとんどの時間帯でリードして21-16とKO勝ち。馬瓜は1点シュートを5本すべて、フリースローも4本中3本成功させてチーム最多の8得点を記録し勝利に貢献した。 奥山、馬瓜、宮下、今野の4人で銀メダル獲得！ 決勝では中国に10-21と力負け。1点シュートが17本中5本成功（29％）と中国のディフェンスを崩せず、2点シュートも日本の2本に対して中国は4本と相手が上回った。 決勝に敗れたことで、宮下が「金色のメダルが欲しかった」と語ったように、どの選手も悔しさを見せていたが、新たに追加された競技である3x3で銀メダル獲得は大きな意義がある。奥山はこうコメントしている。「目標は金メダルを獲ることでしたが、今振り返って見たら金メダルと同じくらい3x3を通していろんな経験をすることができました。この4人で一緒にがんばって銀メダルを獲れたことが、金メダルと同じくらいうれしいです」 なお、男子の決勝は中国vs韓国。10分間では決着がつかずに17-17で延長にもつれ、中国が19-18で激闘を制して男女ともに金メダル獲得を成し遂げている。 これでアジア競技大会での3x3は全日程終了。今日は男子の準々決勝4試合が行われ、8人の日本代表がイランと激突する。 アジア競技大会： 試合結果🏀3x3女子日本代表　銀メダル獲得！［決勝］日本10-21中国https://t.co/xzjtpinEOa pic.twitter.com/lDlkunKWSH— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年8月26日

サイズのなさを組織力で補い決勝トーナメントへ 「全試合ノックアウト勝利（21点先取）で決勝トーナメントに進めたことはうれしいですが、（杉本）天昇がケガしてしまい、すごく複雑な気持ちです。それでも彼らは日に日に成長しているので、決勝トーナメントでもさらにうまくなってくれると思います」（長谷川誠コーチ） ネパール、ヨルダン、カタール、シリアに対してすべてノックアウト勝利を飾り、予選プールC組を首位通過した日本（モルディブ戦は相手が棄権したために不戦勝）。長谷川コーチは、チームの戦いに手応えを感じると同時に、負傷者が出たことによる複雑な気持ちを明かした。 ヤマ場となったのは予選2日目。日本よりサイズが上回るカタールとシリアとの対戦だった。2試合ともに序盤は一人ひとりが確実に行くことを意識しすぎてか、ボールを持ちすぎて迷いが見られた。しかし、相手の出方を見極められるようになってからは、オフェンスでは速いパス回しからノーマークを何度も作っては、松脇圭志と荒川颯を主体に2点シュートを狙い、ディフェンスでは相手のインサイドに対して宮越康槙が身体をぶつけて相手の体力を消耗させる日本の持ち味が出せるようになり、カタールには22-15、シリアには21-13、最終的には突き放す形で2連勝をもぎ取った。 だが残念なことに、カタール戦の中盤、2点シュートを決めてバスケット・カウントを奪った杉本天昇が相手との接触によって左足首を負傷し、ゲーム続行が不可能になるアクシデントが起きた。続くシリア戦では杉本を除いて3人で戦わなければならず、体力面での不安があったが、逆に終盤になればなるほど足を動かすタフな戦いぶりに、長谷川コーチは『チーム力』の成長を感じていたのだ。 アジア競技大会がU23世代の成長の場に アジア競技大会に初採用された3x3は、正式種目となる東京オリンピックとその後の発展を掲げ、若手育成の意味を込めてU23の年齢制限の下で開催が決定した競技だ。今大会の選出にあたっては、候補選手の登録が4月末だった関係から「リーグ開催中だったBリーグ勢には大々的な打診ができない状態で、日本大と拓殖大の積極的な協力によってメンバーを選考した」（長谷川コーチ）という背景がある。 それぞれが大学のトーナメント戦や新人戦を兼ねた中での強化となったが、春先はアジアカップやワールドカップに出場するメンバーとの合同練習、7月には世界一のレベルを誇るセルビアを含めたヨーロッパ遠征を行い、FIBA U23ネイションズリーグで実戦の場を経て大会に臨んだ。 今大会、唯一のBリーグから代表に名を連ねていた保岡龍斗（秋田ノーザンハピネッツ）が、体調不良のために出場が不可能となったが、エントリー変更での代表入りとなった宮越は、すでに7月末のネイションズリーグでアジア競技大会メンバーとチームを結成していたことから、コンビネーションの面で問題はなかった。チームは今「ヨーロッパ遠征での成果が出てきて、サイズが大きな選手との戦い方がだんだん分かってきたところ」（荒川）である。 松脇「どんどん上のメダルを狙っていきたい」 杉本の負傷の状態および、試合出場についてはドクターの診断待ちであるが、現状では厳しい状況と言わざるを得ない。それでも長谷川コーチは「ケガやアクシデントにより、3人で戦わなければならないことが想定されるのも3x3という競技。決勝トーナメントでも日本らしく、足を動かして、2ポイントを狙うスタイルで勝ちに行く。選手たちは苦しい状況の中でもっと成長してくれると思う」と期待を込めた。 また、日本のエースである松脇は決勝トーナメントに向けて、さらなる『チーム力』を強調している。そこには、土浦日大高、日本大での先輩後輩としてともに戦ってきた杉本へのエールも込められていた。 「シリア戦は『天昇のためにも絶対に勝とう』とみんなで戦いました。3x3は一人欠けると交代がいないし、天昇が抜けると得点源が一人いなくなってしまうので大変でしたが、3人しかいないからこそ、早く（21点先取して）試合を終わらせようと、積極的にがむしゃらにやって勝つことができました。決勝トーナメントに天昇が出場できればうれしいし、もし出られなくてもいつも以上に頑張るので、みんなでどんどん上のメダルを狙っていきたい」 26日の準々決勝はタイとの対戦が決定。これを勝ち抜いていけば、決勝まで一日3試合こなすハードなスケジュールが待ち受ける。しかも、サイズもフィジカルも増す相手との決戦となるが、成長の階段をのぼる若き日本は全員でメダルを狙いに行く。 3x3男子日本代表選手 宮越康槙（F／189cm／拓殖大4年） 松脇圭志（G／184cm／日本大3年） 荒川颯（G／182cm／拓殖大3年） 杉本天昇（G／185cm／日本大2年） 予選プールC　最終順位 1位：日本（5勝） 2位：カタール（4勝1敗） 3位：シリア（3勝2敗） 4位：ネパール（2勝3敗） 5位：ヨルダン（1勝4敗） 棄権：モルディブ（5敗）

女子は決勝もノックアウト勝利で優勝 3人制バスケットボールの『3x3』（スリーバイスリー）日本代表チームが、7月28、29日の2日間にわたって行われた「FIBA 3x3 U23 Nations League 2018」に挑んだ。 FIBAが若手選手たちの育成、強化をサポートするプログラムの一環として昨年より開催されているこの大会で、日本はアフリカ＆アジアカンファレンスの一員として初参加。中国、インドネシア、モンゴル、スリランカ、ウガンダ、そして日本の6チームが総当たり戦を行い、上位2チームが決勝を戦うというレギュレーションになっている。 女子の日本代表は188cmの栗林未和、179cmの宮下希保がインサイドでイニシアチブを取ることに成功し、サイズ負けすることなく強さを発揮。高原春季の高速ドライブや山本麻衣のゲームメークも冴え、日本は2日間すべての試合で勝利を収めた。 モンゴルとの決勝戦では開始から重たい展開が続いたが、山本が4本連続で2ポイントシュートを沈めるなど地力を見せ、22-8のノックアウト勝利を収めた。殊勲の山本は「ここではゲームメイクというよりみんなでやる感じなので、ボールをもらった時にパスを探すのではなくて、まず自分の攻めを見ろと言われていて、そこは積極的にやりました。外からの『打っていいよ』という声も聞こえていたので思い切って打ちました」とシュートへの意識が結果につながったと語る。 また山本は「（試合時間が）10分しかないので、ゲームの中での修正力や対応力は日本は結構あると思います。外国のチームとやっているんですけど、トップレベルの選手が来てないところもあるので、もっと強いチームに勝っていきたい」と日本の強みを理解したうえで、さらなる強敵撃破に意欲を見せた。 結果に直結するフィジカルと高さ 一方、最高身長が宮越康槇の189cmで運動量の高い布陣で挑むことになった男子代表は、190cm後半の選手を揃える中国やモンゴルなどのサイズとフィジカルに圧倒された。特に3x3では5人制よりもフィジカルコンタクトの要素が多く含まれており、インサイドの攻防でファウルコールが鳴ることが少ない。そのため高さと強さの優位性が力の差に直結しやすい。 日本は松脇圭志の2ポイントシュートや荒川颯のドライブで対抗したが、生命線である2ポイントシュートの確率が上がらず、インサイドでの失点を防ぎきれず予選敗退となった。 杉本天昇は「シュートが入らなかったです。それに尽きます」と自身の低調なパフォーマンスを責めた。また「ミスマッチを突かれましたが、こっちが身体をもっと張れたらシュートも落ちると思うので、そこはハードに戦うしかないです」と、フィジカルに戦う大切さを語った。 オリンピックの正式種目となり、注目度が増してきた『3x3』。5人制の代表も盛り上がりを見せている中、『3x3』のレベルも相乗効果で上がり、『日本バスケ』という大きなくくりで底上げが進んでいる。

男子は現役大学生、女子はWリーグの若手を選出 今週末の7月28日と29日、栃木県宇都宮市のバンバ市民広場（宇都宮二荒山神社参道）特設コートで行われる『FIBA 3x3 U23 Nations League 2018』に参加する日本代表選手、男女各4名が発表された。FIBAが普及に力を入れる3x3の、各国の若手選手の育成と強化をサポートするための大会で、アフリカ＆アジアカンファレンスの一員として日本代表も参加する。 参加国は男女ともに、中国、スリランカ、インドネシア、モンゴル、日本、ウガンダの6チーム。3x3は2020年の東京オリンピックでの正式種目にもなっているが、まだ歴史が浅く、日本代表の強化もまだスタートしたばかり。男子は現役大学生、女子はWリーグに所属する若手選手。自国開催で国際経験を積むことができる大会だけに、内容も結果も期待したい。 3x3 U-23男子日本代表 10　杉本天昇（G/日本大学） 14　松脇圭志（G/日本大学） 24　荒川颯（G/拓殖大学） 34　宮越康槇（G/拓殖大学） 3x3 U-23女子日本代表 16　栗林未和（C/富士通レッドウェーブ） 18　宮下希保（F/アイシン・エィ・ダブリュ） 23　山本麻衣（G /トヨタ自動車アンテロープス） 31　高原春季（F/アイシン・エィ・ダブリュ）

19歳と20歳の4人が初選出、杉本天昇も参加日本バスケットボール協会は昨日、3x3男子日本代表候補9名を発表した。3x3では4月29日から5月1日の3日間、中国でアジアカップが開催される。それに向けた強化合宿はすでにスタートしており、ここから本格的にチームを作って大会に臨む。招集された9名は以下のとおり。先日に登録から外れるまで栃木ブレックスの一員としてBリーグで活躍していた落合を始め、小松と河内が昨年にモンゴルで行われたアジアカップのメンバー。彼らがチームの軸となる一方で、20歳の松脇と荒川、19歳のジャワラ・ジョセフと杉本が初選出となった。3x3日本代表はまだまだ進化の余地があるチームであり、若い新戦力がどこまで3x3の枠組みでフィットするかは楽しみだ。例えば19歳の杉本天昇は土浦日大のエースとしてインターハイやウインターカップで注目され、昨年は日本大学で1年から主力として活躍。またU-19日本代表でもここ一番でオフェンスを託せる存在感が光った。その杉本が3x3にハマれば非常に面白い。鈴木慶太 1981/07/03 RBC東京小松昌弘 1984/04/22 RBC東京落合知也 1987/06/18野呂竜比人 1988/06/24 RBC東京/BEEFMAN.EXE松脇圭志 1997/05/15 日本大学荒川颯 1997/07/25 拓殖大学川内滉大 1998/01/07 静岡ジムラッツジャワラ・ジョセフ 1998/02/09 日本大学杉本天昇 1998/07/20 日本大学またアドバイザーコーチには長谷川誠が、サポートコーチには青木康平が入っている。アジアカップ本番を前に、チームはアジアへの海外遠征も行い、国際試合の『感覚』も確かめる予定。5人制の代表のみならず、3x3の日本代表チームにも大きな期待を寄せたい。

1部昇格の神大が京都産業大を破り初戦突破大学バスケの集大成となるインカレ（第69回全日本大学バスケットボール選手権大会）が開幕した。北は北海道から南は九州まで、9つに分けられた地区の予選を勝ち抜いた32チームが大学日本一の座を懸けて戦う。関東リーグから最多となる12校が出場していることが示すように、大学バスケ界では一般的に関東リーグが最高峰と位置付けされる。その関東大学リーグ2部で躍進した神奈川大学は、関西地区を制した京都産業大学と対戦。指揮を執る幸嶋謙二監督が「我々の武器はディフェンスとリバウンド」と言うように、粘り強いディフェンスと誰もが飛び込んでいくリバウンド力でリードを保つ。第4クォーター終盤に2点差に詰め寄られたが、河野賢人が勝負どころで3ポイントシュートを沈め、64-55で勝利を収めた。神大は2年前に3部に降格したが、そこから連続で昇格を決め、来年には創部以来初めて1部リーグを戦うことになる。「2年前に落ちたのがすべてだと思います。そこで僕も変われたし、綺麗事じゃなく、それがあったので今があります」と幸嶋監督は語った。緊張が解けた後半に実力を示した日大関東リーグ10位の日本大学は九州リーグ2位の日本経済大学と対戦した。前半を終えて38-36と拮抗した展開となるが、相手のターンオーバーを確実に得点につなげ、早打ちからのリバウンドを速攻に持ち込んだ日大が79-58で勝利した。1年生ながら主力選手として活躍する杉本天昇は「1回戦ということでチームも固くて、自分も特に緊張しがちなので」と前半の苦戦を振り返ったが「後半からディフェンスから走るという自分たちのバスケができて、後半に突き放せました」とホッとした表情を浮かべた。13得点3スティールを記録したが「初戦はとても大事だと思ったので、自分でも行きたかったですけど、様子見じゃないですけどいろんな人にパスを散らしたりしました」との結果、控え目なスタッツになったのだとか。2回戦以降、緊張がほぐれるにつれて本領発揮となることに期待したい。結果的に横綱バスケで完勝の筑波大大会3連覇中の筑波大だが、関東リーグでは5位と不本意な結果に終わっている。1回戦では関西リーグ2位の大阪体育大学と対戦。第1クォーターで33-14と大量リードを奪ったが、その後は吹っ切れた大体大のオールコートプレスにてこずり、一時8点差まで詰め寄られる。それでもベンチから出てくる選手がしっかりと自分の役割を果たすなど、選手層の厚さを見せつけた筑波大が109-82で大体大を退けた。キャプテンの青木保憲は「試合を通して相手の勢いに自分たちが受けてしまい、点差を離しきれなかったというのが反省点です。でもトーナメント初戦を突破できてホッとしました」と安堵した。4連覇への思いを尋ねると「それを達成したのは先輩たちなので、チャレンジャーとして一戦必勝でそれが優勝につながればいいと思います」とあくまで挑戦者の気構えだという。筑波大を指揮する吉田健司は、第2クォーター以降失速したチームを「これが学生ですよ」と表現した。「特に1試合目なのでド緊張のまま入っていましたから。今日はリーグ戦の課題であるボール運びがうまくいかなかった。そこで自分たちのリズムにならなかった」と苦戦を振り返った。大体大の比嘉靖監督は「みんな初めての全国大会で顔もひきつって緊張していたし、相手は4連覇を狙う筑波だったし、すべての負の連鎖があの第1クォーターの出だしです」と最初の10分間のブラックアウトを説明。「後の30分で勝とうということで吹っ切れて、笑顔も出てきて良かったので、最初からできたらもっと良かったです」と悔いが残る試合を振り返った。筑波大の吉田監督は「だいたい番狂わせは初戦で起きる」と話したが、1回戦では関東地区の12校すべてが初戦を突破した。『東高西低』の戦力図を壊すチームは出てくるのか、そして筑波大の4連覇の行方は。ベスト8を懸けた戦いが始まる。

ゲームハイの22得点、ライバルへのリベンジに成功9月20日に行われた関東大学リーグ第5戦で、日本大学は東海大学対戦した。終始主導権を握り、相手にペースをつかませず日本大学が勝利を収めた。ルーキーの杉本天昇は「強いディフェンスからの速い展開がうまく行き、外角のシュートがよく決まりました」と試合を振り返った。「東海には新人戦の決勝でブザービートを決められて負けてしまいました。準優勝で悔しかったので、東海戦は特に気合を入れていました」と杉本はリベンジへの強い気持ちがあったと明かす。その結果、ゲームハイの22得点を挙げてチームを勝利に導き、リベンジを果たした。「アグレッシブにゴールに向かう姿勢が得点につながったと思います。3ポイントシュートは全然入らなかったですけど、スリーだけじゃなくパスをさばいたり、チームのためにできることができたと思います」勝利はしたものの、決して盤石な試合内容だったわけではない。終盤には東海大の激しいプレッシャーを受け、ボールを失うシーンが何度も見られ、反撃の糸口を与えてしまった。「東海大はディフェンスが強いので、第4クォーターで何本かカットされて自分も焦りました。スコアを見てもターンオーバーが多かったので、そういうところをもっと突き詰めていかないと」と今後の課題と向き合った。高校ではスター選手でも、大学生になってすぐにプレータイムを確保できる選手は決して多くない。その中で杉本は1年生ながらチームの主力として先発出場し、両チーム最長となる37分間コートに立ち続けた。プレータイムを得られている理由を杉本はこう語る。「ハードにリングにアタックすることでは他に負けないので。あとは気持ちです。とりあえず負けず嫌いなんです。同学年はもちろんですけど、同じポジションの先輩にも絶対負けたくないです」「一つひとつのシュートやパスの重みを知りました」U-19ワールドカップで、男子日本代表が過去最高位となる10位という結果を出したことは記憶に新しい。U-19代表の一員として世界と戦った杉本は「ハードにいかないと全部通用しなかったので、フィニッシュを決めきる力が必要だと感じました」と語る。ワールドカップを経験したことで、世界の中での自分の現在地を知ることができた。そのことがまた、負けず嫌いの杉本にとってはレベルアップの意欲になる。「もう一度日本代表選手になりたいですし、そのためには自己の努力が必要です。シュート確率や身体の弱さを実感したので、ウェイトトレーニングとか、練習終わりのシューティングなど一からやってます」そして、彼の中で明確になったのは『点を取るだけの選手』ではなく『チームを勝たせる選手』になりたいという意識だ。「高校の時は20点、30点と普通に取れたんですけど、大学ではそんなに甘くありません。一つひとつのシュートやパスの重みを知りましたし、自分のチームを勝たせることが一番です」こちらの質問に迷いのなく明確な答えを口にしていく姿は、すでに大人の風格を漂わせる。しかし、『普通の大学1年生』の面も不意に出てきて、そのギャップはどこか安心感を覚えさせる。「1年生って仕事多いじゃないですか。朝早かったり、ウェイトトレーニングが朝にあった後に授業に行ったり、最初は部活と学校生活の切り替えがうまくできなかったです。時間割も自分で決めて、すべて自己管理なので苦戦しています」と苦笑い。「先輩たちが優しくて、授業のこととか教えてくれて助かってます」と先輩とのコミュニケーションは良好な様子。それでも杉本は、「コートに入れば先輩とか後輩は関係ないと思っている」とピシャリ。試合中は相手の頭を叩いて鼓舞するなど、先輩たちと対等に接する。そう、勝負の世界に遠慮はいらない。強い気持ちを持って、『チームを勝たせる選手』への道を進む杉本。その成長に期待したい。

八村塁を絶対的な柱に、日替わりヒーローを生んだ日本――今大会、八村塁選手は得点ランキング2位を始め、すべての個人スタッツで上位でしたが、八村選手のパフォーマンスをどう評価しますか？毎試合、得点とリバウンドでダブル・ダブルをしてくれる選手で、この大会でトップ10に入る選手ですし、世界のトップ選手であることを証明しました。彼も自分の力で証明したかったのでしょう。3年前のU-17世界選手権でも満足していなかったですから。彼は途中からこのチームに入ったのに、出来上がったシステムの中に入ってダブル・ダブルをやり、チームメートをよく見せるプレーができる。良い選手というのはそういうものだと思います。アメリカのビッグマンがカナダとの準決勝で「自分が、自分が」というプレーをして負けましたが、もし塁がそういうプレーをしたら日本はもっと下位の順位争いをしていたでしょう。――試合をこなすごとに、八村選手と他のメンバーがだんだん合ってきました。その手応えは。そうなんです。U-17世界選手権の時は彼しか得点を取れませんでしたが、このチームは他にも武器がありました。毎試合、日替わりでヒーローが出てきたのがこのチームの強みです。大会の最初から八村と周りが合っていればスペインに勝っていたかもしれません。開幕戦でスペインと対戦したのはアンラッキーだった気がします。実際、マリ戦は八村がファウルトラブルになって苦労しましたが、ベンチメンバーの頑張りで勝ちました。シェーファー・アヴィ幸樹という存在が出てきたし、増田が終盤にビッグショットを決めてくれました。その後のカナダ戦からチームプレーにリズムが出てきてチームとして成長できたし、イタリア戦は驚くくらいのゲームができました。イタリアとは2点差でしたが、そのチームが決勝に進出したわけですから。――韓国戦では八村選手とシェーファー・アヴィ幸樹選手の『ツインタワー』が効きましたが、それまで2人を同時に出さなかった理由は？ また今後、彼らを同時起用したときに望むことは何ですか？今までもトライしていたのですが、以前に試した時はうまくいかなかったんです。沖縄でのチェコ戦やドイツ遠征ではヨーロッパが相手なので大きなラインナップを試したのですが、うまくいきませんでした。でも韓国戦では、インサイドのパワーとサイズでやられ、増田の上を超されてシュートを打たれていたのと、11点負けていたので、何かを変えないといけないという苦肉の策でした。2人同時起用が機能したのが韓国戦の勝因です。2人の同時期用は日本にとって可能性のある戦い方を見せられたと思っています。「八村不在でアジアを勝ち抜いたことがベースに」――昨年夏のU-18アジア選手権からここまで、選手たちの成長をどう感じていますか。選手たちはこの1年半、本当に成長しました。増田と杉本はドイツのアルバート・シュバイツァー・トーナメント（2016年春に行ったドイツ遠征。世界各国の高校世代が参戦するドイツ伝統の大会）には行ってなくて、アジア選手権の直前に合流しました。その分、アジア選手権のグループラウンドではチームがまだできていなくて、大波小波がありました。韓国戦の20点差負けから始まり、イランに勝ったものの、レバノンに敗れ、カザフスタン戦で負けたら終わりという状況でした。そこから盛り返して、準々決勝の台湾戦、準決勝のレバノン戦でベストゲームをすることができたのは、「負けても次の試合ではやるぞ」と盛り返せるだけのエネルギーある選手たちだったからです。選手たちは非常に真面目で、常に前向きに対処できる力があったんです。それがアジアの準優勝につながりました。アジア選手権で特筆すべきは、突出したタレントがいなくても相手をロースコアに抑えれば勝てると示せたこと。八村塁のように神に授かった能力がある選手はいないけれど、それでもアジアで準優勝できたことは、チームケミストリーを高めてチャレンジすれば勝てるという、日本のバスケットボール界に対するメッセージになりました。――U-19ワールドカップについては、選考段階から選手たちに競争させました。選考のポイントとなった点は。昨年のU-18アジア選手権で準優勝になったメンバー全員をエジプトに連れていきたかったし、新しく試したメンバーもみんな世界で戦いたいと頑張ってくれた。その中で絶対的な条件はディフェンスでタフさがあることでしたが、残念だったのはケガ人がいたことです。アジア選手権でディフェンスとボールコントロールでいいパフォーマンスをしたポイントガードの伊藤領（開志国際高3年）とセンターの三森啓右（筑波大1年）がケガをしてしまいました。最後まで彼らを待っていたけれど間に合わなかった。それでも、毎回合宿で集まるたびに選手は驚くようなプレーを展開してくれて、とくに1、2番のガードのポジションは競争が熾烈で難しい選択でした。重冨（周希）は小さいけれど、スピードと崩れないメンタルで選びました。三上と西田はクイックで打てる3ポイントシューターであり、チームの約束事を徹底して強いディフェンスができる選手。杉本とマーフィーはベンチから出て『狂った存在』として活躍できる。国際大会にはそういう存在が必要なので選びました。後から入ったマーフィーは、いつも笑顔でニコニコして、チームに与える影響も良い。そして八村は絶対に必要でした。このチームが世界で勝つためにも必要だけれど、彼にはこれからの日本を背負っていく存在としても、ワールドカップを経験してもらいたかった。――U-18では三上、増田、西田、杉本選手のシュート力を生かすことが主体でしたが、八村選手の加入後は、どうチームをバージョンアップさせようとしましたか。塁はこのチームに遅く参加したので、最初はスペーシングを使う攻撃に慣れませんでした。さらに、アウトサイドからの攻めが多すぎたので、一時はシューターが機能しなくなったんです。そうした課題については「まずはインサイドから入って、ディフェンスを見てポップアウトしてアタックすれば得点できる」と指示を出した。八村はその指示をしっかり守ってくれて、インサイドでプレーしつつも、外のスペースを考えられる本来の賢さが出てきました。それでアウトサイドとインサイドのバランスが取れたと思います。彼はこの大会中でもいろんなポジションをやってくれた。インサイドもアウトサイドもモノにしようとやっていることは、今後にも生きるはずです。「一丸となって強化を続ければ世界に通用する」――チーム作りをする上で大切にしていることは何ですか？選手にとって一番大切なのは取り組む意欲があること。私はそれを選手に強調しますし、それは日本人の良さでもある。日本とドイツを比較する人は多いけれど、しつけや勤勉さは日本もドイツも長所です。つらい時に取り組みをやめてしまうチームは多いけれど、僕らには常に一生懸命に戦う姿勢があった。U-19の合宿では一番長い時で朝6時に練習を始めて、休憩を何度か挟み、夕方の6時まで練習をしました。常に戦って、前向きに貪欲にやる。そこが一番重要。次に重要なのは、選手が自分の武器を理解して、その武器を伸ばしていくこと。オールラウンドプレーヤーはなかなか出てこないのですが、自分の武器を育てて役割を果たす選手はたくさんいます。選手はチームのパズルの一部。そのパズルをピタピタピタッとはめていけば、非常にきれいな絵になる。アジアではそれができました。世界ではもっと個人の武器と役割が重要になる。日本の選手たちには自分の武器という個性をもっと磨いてもらいたいです。――今回のワールドカップは、昨年10月からの月1回の合宿に加えて、チェコとドイツU-19代表との練習試合（計5試合）など入念な準備をした成果が出たのでは？JBA（日本バスケットボール協会）には環境を整えてもらったことに感謝します。今年ではこれが一番大切な大会ということで、経済面でも環境面でもサポートしてもらいました。チェコ代表を呼ぶこともできたし、大会直前にドイツ遠征に行くこともできた。また、選手が所属する高校と大学も選手を派遣してくれて、サポートしてくれました。昨年の10月から毎月合宿やったのですが、それを所属チームが許可してくれたのも大きいと思います。アメリカに滞在する選手も呼ぶことができました。鍵冨（太雅）は高校を卒業してからはアメリカに行っていましたし、シェーファー、マーフィー、塁はアメリカの学校に通う中で招集して、予算的には大変だったと思うが、JBAは認めてくれました。その結果、今までで最高の新時代の選手を揃えることができたのです。日本は今まで自分の大学、自分の高校という母体チームを主体に考えるところがあったのですが、今はJBAの先導により一体感を持って、学校、コーチ、スタッフ、選手が一体となれました。そのことによりモチベーションも上がっていました。私は日本に長くいて、日本の環境面で理解できないこともあったのですが、ワールドカップ出場を決めてからは、世界に出ることが特別なことだと分かってくれて、みんながサポートしてくれました。このことに関しては本当に感謝しています。国内で勝つことを目指すのではなく、国際大会で勝つという意識を持ち、皆で取り組んでくれたので、私たちもワールドカップで恩返しをしたいという気持ちがありました。今大会はイタリア、スペインと競り、優勝したカナダとは前半の途中まで競ることができ、世界の強豪と戦えることを示せました。こうやってみんなで一丸となって強化を続けていけば、日本はパワーハウスになれるし、アジアの中だけでなくて、世界に通用するバスケットボールを作っていけると思います。

「良い素材はいるが、力の発揮の仕方を知らなかった」2015年、アンダーカテゴリー（U-16～U-19）のヘッドコーチに就任したドイツ人のトーステン・ロイブルは、『眠れる巨人』という言葉で日本のバスケットボール界を表現した。「日本はバスケットボール人口で言えば、どの国と比較しても多い。選手たちは賢く勤勉で、しつけもされている。しかし、良い素材は眠ったまま。どうやれば海外チームに勝てるのか、力の発揮の仕方を知らなかった。だからしっかりと将来性をガイドして育成することで、選手たちの目を覚ましたかった」そうして取り組んできたのが、準優勝となって世界の切符をつかんだU-18アジア選手権であり、18年ぶりに出場した世界の舞台、U-19ワールドカップの戦いだった。このチームがこれまでと明らかに違ったのは、八村塁のような突出した選手を抜きにしても、チームケミストリーとディフェンス力を高めれば、アジアを勝ち抜くことが可能だと証明したこと。そして八村が加わったワールドカップでは、世界の強豪を相手に接戦に持ち込める力を示せたこと。敗れても課題を修正しながら次戦の準備ができるようになった点だ。そして、チームが本当の意味で一つになったのは、八村のファウルトラブルを全員でカバーして初勝利を挙げた2戦目のマリ戦からだった。日本にとって八村の力は絶対的であり、世界的にもトッププレーヤーであることは大会のパフォーマンスでも示されたが、八村不在の時間帯に逆転に持って行けたマリ戦以降こそ、日本らしい粘る戦い方ができた一戦だった。イタリアにわずか2点差で敗れ、日本はベスト8の目標は達成できなかった。しかし、このチームはここで終わらなかった。「アジアのトップチームになる」と意気込んで韓国との接戦を制すと、その後は「世界でトップ10になる」との目標を掲げてエジプトに延長戦で勝利。世界から3勝を挙げ、フル代表を含めてFIBA世界大会で歴代最高順位となるトップ10入りを果たした。ただ、スペイン、イタリア、カナダといった欧米の強豪国に対して勝ち切るだけの力がなかったのは事実。今後、世界との差を埋めていくために、今大会に向けた強化がベースとなるのは間違いなく、世界大会に出場し続けて、その差を知る選手やコーチを一人でも多く輩出していくことだ。だからこそ、次世代に向けて強化の継続が大切になる。今後につなげていくためにも、今大会の成果と強化体制について、ロイブル・ヘッドコーチに総括してもらった。「ヒーローと敗者はわずかな差、頭を下げる必要はない」――今大会は日本と接戦を演じた相手がベスト4入りしました。イタリア（2位）やスペイン（4位）という強豪国と戦えた手応えはどんなものですか？どちらも、あと少しだったので勝ちたかったけれど残念だった。特にイタリア戦では国際的にもトップレベルのディフェンスを見せられたと思う。チームコンセプトを守り、しっかりとゲームプランを実践してくれた。これまでだったら30点差、40点差で敗れていた強豪国を相手にしても戦うことができた。1年前に両国と対等に戦えると言ったら笑われただろうが、選手たちはそれをやってくれた。イタリア戦でシューターが当たらない分はマーフィー（榎本）が頑張ってくれたが、イタリアを前半21点に抑えたのは、相当エネルギーを使うディフェンスをしたということで、そこで脚力を使ってしまった。それでシューターたちはシュートを打ち切る脚がなかったのかもしれない。終盤はファウルが鳴らない不運もあったが、ヒーローと敗者はわずかな差。ミラクルを起こすにはあと2点ほど足りなかったが、自分たちが敗者だったとは思わない。選手たちには頭を下げることなく、堂々とコートを去ってほしいと言いたい。大会を通して見ればカナダには25点差で敗れたが、他のすべての試合で接戦ができたので、日本もパワーハウスと戦えるというメッセージになったと思う。――ベスト8は逃しましたが、下位トーナメントでは「アジア1位と世界のトップ10になる」と目標を定め、韓国とエジプトを倒したことは評価に値します。この2戦の戦いぶりは。寿命が10年縮まるような試合でしたが（笑）、勝ち切ったこのチームを誇りに思います。私自身、このチームをコーチすることが誇りです。これだけの短い期間で世界のトップ10を達成できたのですから、これは日本にとって一大ニュースです。エジプトにも韓国にも、かっこ良く勝とうなんて思っていなくて、非常に難しい試合になると思っていました。韓国は常に日本に対して気持ちをぶつけてきますし、エジプトにはフィジカルの差とホームコートの応援もある中で、最後の最後で自分たちに勝利が転がる厳しい戦いとなりました。――エジプトとの延長戦では気後れすることなく戦い、韓国戦では11点ビハインドから逆転しました。今までの男子代表はなかなかできなかった戦いぶりです。選手たちのタフネスさについてはどう感じましたか？エジプト戦は西田（優大）が最後にフリースローを落とさなければ延長にはいかなかったのですが、選手たちはあと5分間余計にプレーがしたかったのかもしれません（笑）。そして延長は余計な5分間ではありませんでした。三上（侑希）の3ポイントがいいところで決まり、みんな自信を持ってやっていました。延長ではとにかくディフェンスが良かった。日本には走れる選手がいるので、45分間で走り勝ったという感じです。長い時間、試合をやればやるほど、日本のほうが走れるので勝つと思っていました。韓国とはアジア選手権決勝レベルの戦いでしたが、激しく走ったら韓国は終盤ついてこられなかった。エジプトと韓国には走り勝ったと思います。「日本は小さくて弱い、というイメージは払拭できた」――9位決定戦のプエルトリコには1点差で惜敗しました。足りなかったことは？敗れてしまったことはとても残念。プエルトリコが相当良いディフェンスをしてきました。ロースコアに抑えられたのもあるし、ケガで西田が不在だったので、シューターという武器を1枚欠いたこともある。でも言い訳はしたくないです。西田がいなかったので10～15点を他で埋めなきゃいけなかったが、それは三上と杉本（天昇）で埋められたので、オフェンスで困ったことはありませんでした。ただ、西田不在はディフェンス面で痛かった。韓国とエジプト戦で一番良いディフェンスをしていたのは西田でした。最後に相手がタフショットを決めたことは間違いないですが、最後の一番重要なところのディフェンスで西田不在の弱点が出てしまいました。最後は塁にボールを持たせて、一番良い選手に日本の命運を託しました。それで入らなかったので仕方ないです。プエルトリコにやられたのは、スカウティングでは全くシュートが入っていない選手だったんです。誕生日とクリスマスが一緒に来たような感じでシュートが入ってしまいました。プエルトリコが強かったということ。でも全体的にはディフェンスは良く、西田の穴を埋めるゲームはできたと思います。イタリア戦もそうでしたが、あと一歩のところで負けた試合はギリギリのところで残念なミスがあった。プエルトリコ戦はフリースローが問題だった。フリースローについては、大会中に一度は良くなったのだけれど、また問題が戻ってきてしまったので今後の課題です。――「ミラクルを起こそう、世界を驚かそう」というコンセプトでやってきましたが、日本が世界に見せられたことは何ですか。日本は今大会のみならず、アジアの中でも身長が小さいほうですが、トランジションで戦うペースを速くして、プレッシャーディフェンスを仕掛けることで世界が相手でも戦えることは示しました。いろんな国のコーチたちが言っていたことは、この大会では2つのチームが驚きをもたらしたということ。一つはカナダであり、もう一つは日本。カナダもアメリカを準決勝でやっつけて驚かせましたが、能力以上のパフォーマンスをしたのは日本だと言われました。これまでの日本のイメージは小さくて弱いというイメージでしたが、それを払拭できたと思います。チーム一丸となってやれば戦えることが証明できました。

ダブルチームやローテーションが向上した堅守が光るU-19ワールドカップは昨日が最終日。ベスト16でイタリアに敗れ、裏トーナメントである9位-16位決定戦に回った日本だが、韓国、エジプトに勝ち、最終戦では9位を目指してプエルトリコと対戦した。序盤は日本のディフェンスが目立つ展開に。ここまで7試合を戦う中で、日本のディフェンスはルールが明確になり、ダブルチームやスイッチのローテーションが向上。また八村塁、シェーファー・アヴィ幸樹、増田啓介はプエルトリコ相手にも高さ負けせず、課題だったリバウンドでも対等に渡り合った。第1クォーター、5分が過ぎたところで積極的なダブルチームからボールを奪い、重冨周希が持ち込んで八村塁のアリウープが決まり8-4と先行する。また足を負傷した西田優大の代わりに先発した杉本天昇が、2本の3ポイントシュートを沈めリードを保った。パスコースをふさがれてドリブルが多くなったところを狙われ、連続でボールを奪われるなど、突き放すには至らないが、フリースローの数で上回った日本が33-29と4点リードで前半を折り返した。最後を託した八村のシュートが外れて大接戦を落とすところが後半に入ると突如、日本のディフェンスが崩れてしまう。強引な1on1からのドライブを止められず失点を重ねた。ドライブをケアするためにゾーンに切り替えるも、今度は3ポイントシュートを決められてしまう。ディフェンスが崩れたことでオフェンスにリズムが生まれず、日本のシュートはリングにはじかれ続けた。頼みの綱の八村も不用意なパスをスティールされ速攻を食らうなど、0-14のランを浴びて逆転を許す。ここで踏ん張ったのが増田。ショットクロックわずかな場面で沈めたミドルシュートで悪い流れを断ち切ると、最後のポゼッションでも3ポイントシュートを沈めて49-51と詰め寄った。迎えた最終クォーター、日本はビハインドの時間が続くがディフェンスを立て直し、しぶとく食らい付いていく。そして残り4分13秒、水野幹太のドライブから八村へのアリウープ・タップが決まり61-61の同点に追い付くと、続くポゼッションで八村がフリースローを2本沈めて逆転に成功した。そして試合は最終盤へ。残り24秒、杉本が1on1からミドルシュートを沈め67-66。だが残り16秒、エンドからのスローインを受けたヘスース・クルスにペイント内に押し込まれ、バスケット・カウントを許してしまう。ボーナスショットとなるフリースローが外れ、リバウンドを取った八村がドリブルで持ち込みシュートを狙うも、これが外れてタイムアップ。67-68と1点差で接戦を落とした。「一番良い選手に託して入らなければ仕方がない」「ギリギリのところで残念なミスがあったが、選手を批判するわけにはいかない」と指揮官のトーステン・ロイブルは語る。八村が狙った最後のシュートにしても「最後、一番良い選手に託しての塁が打って入らなければ仕方がないとするしかない。試合はそこではなく、その前で決まるので」と説明した。実際、フリースローは19本中11本の成功（57.9％）と低調だった。プエルトリコのフリースローは8本中5本（62.5％）。10本以上多いフリースローを稼ぎ出しながら、ここで大きな差を付けられなかったのが悔やまれる。また接戦の中でターンオーバーからの失点も響いた。日本は13のターンオーバーを犯し、そこから15点を失い（プエルトリコは10ターンオーバー、8失点）、失点に直結するターンオーバーで差が開いた。それでも、U-19日本代表がこの大会で見せたパフォーマンスが素晴らしいものであったことに異論の余地はない。もともと八村を筆頭にポテンシャルの高い選手が集まっていたが、まずは世界を相手に『臆する』ことがなかったのが大きい。チャレンジャー精神は持ちつつも、謙虚すぎず卑屈になることがなかった。これは今後、どのカテゴリーにおいても日本が世界と戦う上で最低限必要なマインドとなる。また試合を重ねるごとにパフォーマンスが向上。八村というエースを擁しながらもそれに依存せず、それぞれが持ち味を発揮した。プエルトリコ戦では西田に代わってスタメン起用された杉本が15得点を記録。その杉本は「西田がいなくて自分がやるという強い気持ちでした」と語る。大会を終えて杉本は「一人ひとり個性が強いチームで、楽しくて毎日が充実していました。この12人でこの舞台に立てたことは自分にとっての財産になります」と振り返る。日本代表は決勝のカナダvsイタリアを観戦した後、日本時間明日に帰国の予定。エジプトの地で大いに経験を積んだ彼らが、それぞれの舞台で活躍し、また大きく成長することを期待したい。

今大会アジア1位とFIBA世界大会での過去最高位は確定イタリアに2点差で敗れてベスト8が断たれた時、ヘッドコーチのトーステン・ロイブルはこう言って目標を新たに戦う決意をした。「下位決定戦に回ってしまったので、ここからはアジアの1位を目指す。次戦の韓国に勝つこと。そしてアジアの1位になることが、若い世代たちの将来につながる。この世代は、これからもずっとここにいる韓国やイランと戦うのです」その後、韓国に逆転勝利を飾った日本は、続くエジプト戦では延長となる死闘を制した。この結果により、U-19ワールドカップで初となる10位以上を確定させたばかりか、フル代表を含めてもFIBAの国際大会で過去最高順位を上回り、日本の男子バスケットボールの歴史を作った。過去の世界大会では、1967年の世界選手権での11位が最高順位だ。ホスト国エジプトとの対戦では、サブアリーナが会場となったが、満員の2100人収容の会場は立ち見が出るほどで、ブブゼラや太鼓が鳴り響く『完全アウェー』の中で、オーバータイムの死闘を制した。「世界を驚かそう」をモットーに大会に臨んでいるU-19代表は、目標のベスト8入りこそ逃したが、予選ラウンドでマリに1勝を挙げ、順位決定戦では韓国とエジプトに連勝。世界の舞台ですでに3勝を挙げ、ホスト国に勝利したという意味でも大健闘していると言っていい。『絶対的な柱』八村塁を擁し、全員が日替わりヒーローにU-19代表の大健闘は、連日『ただでは負けない』という粘りから生まれている。チームディフェンスではマンツーマンと1-2-2から3-2などのゾーンプレスを併用。カバーリングの範囲が広く、ダブルチームやトリプルチームで相手にフラストレーションを溜めさせるしつこいマークを徹底している。オフェンスではボールをシェアして良いシュートセレクションを作ることにこだわり、速攻を常に狙う。リバウンドではチップアウトをルーズボールにすること、シェーファー・アヴィ幸樹が短い時間でリバウンド職人になっている姿も見逃せない。U-18のアジアで準優勝を遂げた昨年は、三上侑希、西田優大、増田啓介、杉本天昇といったシューターが軸となるチームだった。それが、今年5月に八村塁が合流した後は『八村のチーム』に変身した。絶対的なシュート力とオールラウンドにこなせる能力があることから、八村主体のチームになることに誰も異論はない。ただ、八村主体と言っても、周囲を生かすのも得意なのは高校時代から立証済み。速攻の場面においても、八村は自らリバウンドを取ってボールをプッシュしてフィニッシュまで持ち込めるのも利点であり、八村一人の加入によって様々なバリエーションが展開されるようになった。その八村が合流した直後は「みんなが塁を見てしまって、動きが止まることがあった」（三上）と言うが、ここに来て3勝を挙げている理由は、その八村とシューター陣の動きがかみ合っていることが一因でもある。エジプト戦での八村は、前半は2点のみでジャンパーが全く入らなかった。シュート自体も4本しか打っていない。それを救ったのはキャプテンの三上と増田の外角シュートだ。三上は前半に3ポイント1本とフリースロー3本を全部沈め、増田はジャンプシュートとフリースローを落とさず4本、それぞれ6点決めているが、流れが悪い時に1本もフリースローを落とさない集中力を見せたのは、フリースローを落としまくった予選ラウンドの教訓が生きている。シュートコンディションが悪いながらも、エジプトに5点差で前半を折り返せたことは後半につながる大きな要因となった。八村自身も「自分のマークがキツくて点が取れなくても、その分、周りが得点できればチームプレーとしてはいいと思う」と口にしている。だが、後半は一転してアグレッシブに展開し、特にディフェンスではエジプトの高さに対して4本のブロックが効いた。フリースロー、ファウル、ゲームコントロールの修正こうして日本は連日、八村という絶対的な柱を擁しながらも、日替わりでヒーローを生み出しながら大健闘している。そして、健闘のもう一つの要因は、大会中に出た課題を克服していく修正力にある。予選ラウンドを終えた後、イタリア、韓国、エジプト戦と接戦が続く中で、日本の修正力が生きているのだ。9位-16位決定戦の韓国戦、逆転を許して11点のビハインドを追った中盤は決して褒められた内容ではない。しかし試合の進め方を見ると、攻めあぐねた時間帯に八村はファウルを誘ってフリースローでつなぎ、12本のフリースローをパーフェクトで決めている。予選ラウンドではチーム全体でフリースローの確率の悪さに泣かされた。特に打つ機会の多い八村のことでいえば、終盤にスタミナが切れたことが初戦のスペイン戦での8本中3本（チーム全体18本中8本、44％）という確率の悪さに表れていた。また、マリ戦ではファウルトラブルにも陥っている。八村はリバウンドやブロックの打点の高さが持ち味ではあるが、無駄に手を出すジャンプで体力を削られる欠点があった。これらを修正し、終盤までスタミナがキープできるようになったことが、集中力の持続にもつながった。また先にも述べたように、流れが悪かったエジプト戦の前半は三上と増田の他に榎本の3人計8本のフリースローをパーフェクトに決め、第3クォーターまで12本中11本と確率の高いフリースローをコツコツとつないで得点を稼いだのは大きかった。ただ終盤、アウェーの大ブーイングの中でフリースローが落ち始めた。フリースローをあと1本決めていれば、延長戦に行くこともなかったという見方もある。しかし、エジプトには開催国の意地があった。そんな敵地で延長戦を制するタフさがついたことを逆に称賛したい。2つ目の修正は終盤のゲームマネージメント＆タイムマネージメントだ。これも勝利を飾ったマリ戦の終盤で慌てて差を縮められた反省をもとに、全員でビデオミーティングを何度も繰り返している。マリ戦の残り3分を何度も検証して、選手が意見を出し合う。これが韓国戦やエジプト戦の終盤に大崩れせずに、きっちりと勝ち切ったことにつながった。こうした映像分析は、チーム全体でミーティングをすることもあれば、分析スタッフの末広朋也が作成した各個人のプレー集をそれぞれが見て利用してもいる。各個人のプレー集は良い場面と悪い場面のどちらも編集され、八村の無駄なジャンプがなくなったのも、こうした映像分析の成果だ。エジプト戦で繰り出した豪快な4本のブロックショットは、まさにディフェンスを改善し、無駄なジャンプを省いた『研究』の賜物である。選手たちは試合後、「明日の準備」、「約束事の確認」、「試合後の過ごし方と身体のケア」と口々に言うようになった。世界の強敵を相手に、コート上では全力を尽くしてチームの約束事を遂行し、コート外でも徹底した準備の下に臨む。こうした経験を10代のうちから身につけることは、今後ビッグゲームを戦う上で大きく生きることだろう。ラストゲームとなる9位決定戦のプエルトリコは13時45分開始（日本時間20時45分）。前日の夜は18時15分にゲームが開始し、21時過ぎに体育館を後にしているだけに、体力的にはかなり厳しい。そんな中でも連日粘りを見せているU-19代表はプエルトリコ戦で大会4勝目を狙い、さらなる歴史作りにチャレンジする。

内と外とのバランスを改善することで逆襲を開始U-19ワールドカップ、韓国から歴史的逆転勝利を挙げた日本は9位-12位決定戦に進み、ホスト国のエジプトと対戦した。序盤は高さで上回るエジプトを相手にペイントエリアで失点を重ね、3ポイントラインから離れた場所から放つ3ポイントシュートを高確率で沈められてしまう。日本は増田啓介のレイアップ、 榎本新作のバスケット・カウントで反撃するも、第1クォーターで12-17とビハインドを背負った。その後も相手の高さを気にしてインサイドにボールを入れられず、外のプレーに偏ってしまいオフェンスが機能しない。それでも安定したディフェンスで我慢の時間帯をしのぎ、5点ビハインドで前半を折り返した。ハーフタイム、指揮官のトーステン・ロイブルは「塁（八村）も増田もシューターも外ばかりになってしまった。インサイドとアウトサイドでボールを動かせば良くなる」と選手たちに指示。この修正が効いて後半から日本が反撃を開始する。ドライブでインサイドに切り込む意識が高まると、中と外のバランスが改善。ここまで不調だったキャプテンの三上侑希が、ミドルシュートとドライブから得点し流れを作る。残り3分30秒、水野幹太のドライブからノーマークを作り出し、杉本天昇の3ポイントシュートで42-41と逆転に成功した。フリースローが入らず苦しむも集中力は切らさず最終クォーターは追い付かれては突き放す一進一退の攻防に。それでも運動量が落ちることなく、集中したディフェンスを遂行する日本が優位を保って終盤を迎えた。だが、残り29秒から仕掛けられたファウルゲームで八村が1本目を落とし、続いては西田が2本ともミス。リバウンドから速攻を許し、土壇場で追い付かれてしまった。迎えた延長戦、追い付いたエジプトに勢いがあるはずだったが、日本は最初のポゼッションでタフショットを打たせ、それを八村が豪快にブロック。日本は安定した堅守を披露し、精神的タフさを見せる。互いに約3分間フィールドゴールが生まれない重い展開を破ったのは日本だった。ディフェンスリバウンドから速い展開を作り、アウトナンバーとなった三上が値千金の3ポイントシュートを沈める。さらに直後のポゼッションで守り切った日本は、一瞬の隙をついて増田が速攻を決め、残り1分42秒で70-64とリードを広げた。フリースローの成功率が上がらない日本はセーフティーリードを保てず、残り6秒に3ポイントシュートを許し1点差まで追い上げられてしまう。それでも最後は八村が2本とも成功させて、76-73で逃げ切った。ロイブルコーチ「日本にとって一大ニュース」激闘を制した日本はベスト10以上が確定。ロイブルコーチは「誇りに思います。これだけの短い間で世界のトップ10になれたことは素晴らしいですし、日本にとって一大ニュースだと思います」と笑顔で話した。キャプテンの三上は決して調子が良いわけではないが、1試合を通して集中を保ってチームに貢献。「ここまで来たら勝ちたかったので、気持ちでやれたと思ってます。アグレッシブにドライブして、キックアウトを繰り返してズレを作ることを意識しました」と語る。サイズで劣るものの攻守ともに相手を上回った増田は、「相手のほうが体重もあって身体も大きいですけど、ペイントに入る前にバンプしたり、外からシュートフェイクして抜くとか、自分の勝てるところで勝負しようと思って、それができたと思います」と手応えを語った。長かったワールドカップも明日が最終日。ベスト8進出はならなかったが、これまでのワールドカップ最高位を更新した。最終戦となる今夜のプエルトリコ戦に勝利し、有終の美を飾ってほしい。

1on1から後手を踏まされ、劣勢を強いられる日本イタリアに惜敗し、ベスト8進出を逃したU-19男子日本代表。9位-16位決定戦に回った日本はアジアのライバル、韓国と対戦した。八村塁の3ポイントシュートで先制した日本は、ゾーンディフェンスを敷く韓国に対し、アーリーオフェンスでアウトナンバーを作り出して優位に立つ。三上侑希が1本、西田優大が3本連続で3ポイントシュートを沈めるロケットスタートを切り、第1クォーターを25-11とリードした。だが第2クォーターに入り、韓国がマンツーマンに切り替えると日本の得点が止まる。激しいディフェンスで足を止められ、タフショットが増えていった。連携ミスやギャンブル的なパスでポゼッションを失い、課題のターンオーバーを連発。ディフェンスからリズムをつかんだ韓国にじわじわと追い上げられる。35-32と3点リードで前半を終えるが、ハーフタイムを挟んでも第2クォーターの悪い流れを変えられない。開始2分30秒で35-36と逆転を許すと、その後は韓国の時間帯が続く。フィジカルを生かしたインサイドの1対1を止められずペイント内での失点が増え、ダブルチームに行けば冷静にいなされ、外から3ポイントシュートを射抜かれた。オフェンスではドライブで崩しても、素早いカバーリングからブロックショットを連発される。ピック＆ロールでズレを作ることができず、オフェンスセットに時間がかかってしまい、苦し紛れのシュートはリングに弾かれ続けた。杉本天昇がミドルシュートを決めたが、第3クォーター最初のフィールドゴールを決めるまでに6分30秒もの時間を費やした。1on1から後手を踏まされ劣勢となった日本は、47-58と2桁のビハインドを背負って最終クォーターを迎えた。第4クォーター、ツインタワーが躍動し大逆転だが、日本はここから怒涛の反撃に出る。カギとなったのは八村とシェーファー・アヴィ幸樹の同時起用だ。フィジカル負けしない2人が韓国のインサイドへのアタックを断ち切ったことで、周りの選手もダブルチームに行かず、自分のマークマンに専念できた。その結果、ノーマークでシュートを打たれる機会はほぼなくなり、シュートチェックを受けた韓国のシュートは外れ続けた。八村とシェーファーの同時起用はオフェンスでも良い作用を生んだ。シェーファーがインサイドを制圧し、オフェンスリバウンドからゴール下で得点。強力なリバウンダーが2人いることで西田と杉本のドライブも生きてくる。残り4分35秒、八村のパスカットから西田の3ポイントシュートが決まり、63-62とついに日本が逆転する。その後も、杉本のドライブから八村のアリウープが飛び出すなど、攻守ともに韓国を圧倒。ファウルゲームを仕掛けられるも八村がフリースローをしっかりと決めていく。こうして第4クォーターを30-6と圧倒した日本が、最終スコア77-64で大逆転勝利を収めた。シェーファー「僕と塁でインサイドを支配できた」指揮官のトーステン・ロイブルはシェーファーと八村の同時起用について「これまであまりうまく行かなかった。11点負けていて苦肉の策で、うまく行くか行かないかは賭けだった」と明かす。それでも「ここまでアンラッキーが続いていたが、今日はウチにツキが向いた」と笑顔を見せた。八村は5試合連続ダブル・ダブルこそ逃したものの、両チームトップの21得点を挙げ、9リバウンド4アシスト3スティール2ブロックと攻守両面でまさにエースの役割を果たした。今大会では不調だったフリースローも12本すべてを成功させる好調ぶりだった。逆転勝利の立役者となったシェーファーは、17分間の出場で10得点10リバウンド（6オフェンスリバウンド）のダブル・ダブルを記録。「ほぼ初めてのレベルで塁とあんなにプレーしたんですけど、ツインタワーとしてかなりできたと思います。お互いアメリカで身体作りをして、インサイドでは負けないので、僕と塁で中を支配できたのが良かったと思います」と満足気。「もう一回ダブル・ダブルをしたいです」と目標を口にした。韓国に勝利した日本は9位-12位決定戦に進むこととなり、今夜ホスト国のエジプトと対戦する。

息詰まる接戦、両チームのエースが真価を発揮U-19ワールドカップは決勝トーナメントに突入。16ラウンドでイタリアと対戦した日本は、大接戦の末に敗れた。西田優大の3ポイントシュートで先制した日本だが、その後はイタリアが得意とするスローテンポなゲームプランに持ち込まれる。それでも日本も集中したディフェンスを見せ、八村塁がリバウンド争いを制して互角の攻防に。セカンドユニットの時間帯には榎本新作がキレのあるドライブでイタリアを苦しめ、第2クォーター中盤からは榎本、八村を中心に怒涛のラン。最後は西田が3ポイントシュートを沈めて13-21から29-21と試合をひっくり返して前半を終える。前半のイタリアは良いシュートセレクションで打ってはいたものの、ことごとくリングに嫌われていた。それが後半になると入り始める。というよりも、イタリアのこの年代のトッププレーヤーであるトンマーゾ・オシーリアが一人調子を上げ、得点を量産した。ミドルレンジのシュートが入らないと見るや、オシーリアは八村が待ち構えるインサイドへ攻め込み、巧みに得点を重ねていく。『超』が付くロースコアの展開で、エースに当たりが出たことは大きい。日本も八村と西田を中心に攻守にまとまりを見せ、第4クォーター残り46秒で49-50と1点差まで詰め寄る。しかし、ここからオシーリアに得点を奪われ、ファウルゲームに持ち込むもフリースロー2本を決められて残り16秒で49-54と安全圏に逃げられてしまう。ところがここで八村がモンスター級のプレーを見せた。強引な3ポイントシュートを決めて、再びファウルゲームに。相手が1本を落とし52-55となったところで、再び強引に持ち込んでクラッチスリーを沈め、残り2秒で55-55の同点に追い付いたのだ。?? @Louis_8mura for the TIE!#FIBAU19 @JapanBasketball pic.twitter.com/FcmbE0xfAF— FIBA (@FIBA) 2017年7月5日総立ちの日本ベンチ。波は日本に来ていたかに思われた。しかし、ロースコアゲームを得意とするイタリアは接戦でこそ勝負強さを発揮するチームだった。スローインからのリスタート、オシーリアが身体を流して八村のブロックショットをかわしながら、角度のないジャンプシュートを沈める。追い詰められた状況で、しっかりとエースにシュート機会を託し、そして決めた。残り時間のない中、日本は杉本天昇が超ロングシュートを狙うも届かず、試合終了のブザー。大接戦を演じるも及ばず、順位決定戦に回ることになった日本。明日は休養日で、日本時間7日（金）夜にリトアニアvs韓国の敗者を相手に、9～16位の順位決定戦を行う。?????? Oxilia sends @Italbasket???? to the #FIBAU19 Quarter-Finals!?? https://t.co/1UiuwE6KzS pic.twitter.com/lW8If2A4Ao— FIBA (@FIBA) 2017年7月5日

最高の立ち上がりを見せるもカナダの逆襲を浴びるU-19ワールドカップ、日本代表のグループリーグ3戦目の相手は優勝候補の一角と見られるカナダ。それでも日本は初戦のスペイン戦と同様、格上に対しても臆することなく立ち向かっていく。西田優大の3ポイントシュートで先制した日本は、直後に八村塁もゴール下の得点を決める上々の立ち上がり。ディフェンスではサイズに勝るカナダを相手に、ゴール下を固めて攻めの形を作らせない。互いに3ポイントシュートを打ちあう展開が続いた後、日本は西田がドライブからのレイアップを沈め、重冨周希から八村へとつなぐ速攻、ドライブで切り込んだ重冨のレイアップが外れたところを八村がタップで押し込むなど、攻めのバリエーションを見せてリードを広げる。最初の5分強で19-8と日本がリードを2桁に広げたところで、カナダはたまらずタイムアウトを要求した。ここでカナダは強豪らしさを見せる。タイムアウト一発で攻守の課題をきっちりと修正。本来の力を発揮し始めた。日本もメンバーチェンジを行いつつリングへアタックする姿勢を保ち、チーム全員でオフェンスリバウンドを狙う果敢な攻めを見せるが、カナダはゾーンディフェンスに切り替えて日本のドライブを封じる。インサイドに侵入できなくなると日本は攻め手を失ってしまい、常にショットクロックを気にする状況に。タイムアウト後の4分45秒の間に2-12と猛追を浴び、21-20と辛うじて1点リードで第1クォーターを終えた。そして第2クォーター、日本はセカンドユニットの時間帯に大苦戦。八村はもちろん、もう一人の得点源である西田、プレッシャーを受けながらボールを運ぶ重冨がベンチに下がった時も攻守のパフォーマンスに響いた。ブロックショットからそのまま走られたり、外のパスを奪われ走られたりとミスによる失点も相次ぎ日本はリズムを崩していく。ゾーンを攻略できず、3ポイントシュートも決まらず25-29と突き放されかかった残り6分19秒、日本はタイムアウトで立て直しを図るが、先発メンバーを戻してもカナダの勢いを止められない。試合序盤にはやられなかった、インサイドでの合わせによるイージーシュートを連発され、なおかつタフショットも次々と決められて点差が広がり始める。インサイドを攻められない日本は3ポイントシュートに活路を見いだそうとするが、出足の鋭さに加え長い腕を生かしたカナダのチェックで精度を狂わされる。いつしかオフェンスリバウンドも取れなくなり、第2クォーターは11-27の大差。前半を32-47で折り返した。後半、ある程度は立て直すも、目を覚ましたカナダを驚かせるパフォーマンスは見せられず。逆にカナダの個人技と組織力が際立つことになった。NCAAアイオワ州立大のリンデル・ウィギントンはポイントガードながら強引に押し切る攻めを連発し、八村と並ぶゲームハイの21得点。RJバレートは17歳になったばかりのガードでありながら、ウィギントン同様に強引に仕掛けるだけでなく、そこからの変化でインサイドの合わせを多用し、20得点に加えゲームハイの6アシストを記録。またNCAAオレゴン大のフォワード、アル・キカブは198cmと八村やシェーファー・アヴィ幸樹より小柄ながら積極的にボールに絡み、ゲームハイの12リバウンドを記録。彼らは八村と同じか、それを上回る個人能力を見せ付けた。終盤に杉本が奮闘するも流れを呼び込むには至らず51-77と大差が付いた最終クォーター、杉本天昇に当たりが出て、わずかな時間に8得点2アシストと大暴れ。それでも点差を20に縮めるのがやっとで、明日のベスト16を見据えてプレータイムを調整したこともあり追い上げる力が足りず、最後は100失点で敗れた。高さと強さに勝る相手にリバウンドは40-53とむしろ善戦。逆にファストブレイクポイントで13-26、アシスト数で18-24と、技術と組織力に差が出た結果と言えるだろう。ヘッドコーチのトーステン・ロイブルは、「相手の運動能力がすごくて、もうちょっとディフェンスが機能すればと思ったが……」と試合を振り返るも、「八村のプレータイムを25分に抑えた」と決勝トーナメントを見据えた選手起用だったことを明かす。日本はグループCを3位で通過。明日、グループDの2位チームであるイタリアとベスト16で対戦する。この大会では過去、1999年には14位、1991年には16位と結果を出せていない日本。明日の試合に勝てば新たな歴史を作ることになる。早々に勝敗が決したこともあり、八村が25分のプレータイム。他の主力もそれ以下しかプレーしていない。「イタリア戦が勝負、勝てばベスト8」と指揮官ロイブルは言う。「W杯に出ることもセンセーショナルだが、明日はそれ以上の奇跡を起こしたい」イタリア戦は今日20時45分の試合開始となる。

高さと強さのある相手にもアタックする姿勢を失わずU-19ワールドカップ、初戦でスペインに惜敗した日本の第2戦の相手はマリ。初戦でカナダに42-91と完膚なきまでに叩きのめされたマリは立ち上がりからパワー全開。日本はスペイン戦で飛ばしすぎて失速したこともあり、立ち上がりの勢いでマリが上回った。210cmのブライズ・ケイタを中心に高さとフィジカルの強さのあるマリだが、速攻でダンクを狙って失敗するなど精度には難があり、日本は助けられる。ただ日本はボールこそ回るがインサイドを崩せない。八村塁のドライブもダブルチームで対応されて得点につなげられず、それではと外でフリーを作るがシュートタッチが悪く決まらない。両チームとも得点が伸びない重い展開、日本はゴール下までボールを運べず、ショットクロックがなくなり無理な3ポイントシュートを打たざるを得ないシーンが何度もあるが、それでもリングへアタックする姿勢は失わず、フリースローでつないでマリに食らい付く。それでも三上侑希、増田啓介の3ポイントシュートが決まって点差を縮め、第2クォーターの最後にはディフェンスリバウンドを奪った八村塁が走り、重冨周希に預けたボールのリターンを受けてそのままレイアップを沈める速い展開が形になり、31-32と1点差で前半を折り返す。八村ファウルトラブルの危機をチーム一丸で乗り切る迎えた後半、日本に試練が訪れる。ゴール下の圧力が大きく、形は作ってもシュートが入らない状況で、リバウンドで踏ん張りきれなくなり、次第にマリに流れが傾いていく。八村がマークして抑えていたケイタにプットバックダンクを決められてしまう。それでもここで足を使ったディフェンスで24秒バイオレーションを誘発すると、素早いパスで振り回してゴール下でフリーになった八村が決める理想的な攻めが決まり37-40と再び1ポゼッション差に詰め寄った。ところがここで八村が4つ目の個人ファウルを犯し、ベンチへ下がらざるを得ない状況に。攻守に不可欠な存在である八村が勝負どころを前にファウルトラブルに陥ったことは痛恨の出来事だった。ところが、ここから日本に流れが来るのだからバスケは分からない。ここでケイタがフリースローを2本落とした後、攻め急いだマリは不用意なターンオーバーを重ねてリズムを乱す。そして日本は、八村に代わって入ったシェーファー・アヴィ幸樹が活躍する。スペイン戦では動きに硬さが見られたシェーファーだが、この試合では思い切りの良いプレーを披露。203cmの長身を生かして攻守に奮闘、リバウンドをもぎ取ることでマリの優位性を失わせ、日本に流れを引き寄せた。また攻撃面では杉本天昇が八村の分まで果敢なドライブを連発。ドライブからの展開もうまく決まり、オフェンスに流れが生まれた。シェーファーがオフェンスリバウンドを奪って放ったジャンプシュートがバスケット・カウントの3点プレーとなり、ボーナススローも決めて43-42とついに逆転。この流れに増田啓介、中田嵩基も乗り、56-53とリードして第3クォーターを終える。バタバタしたものの逃げ切り、76-73で勝利をつかむマリは身体能力に優れてはいたが、『プレーの幅』を欠くチームだった。日本に流れが行った後、一度崩れたリズムを立て直すことができない。その間に増田が2本の3ポイントシュートを決め、シェーファーがオフェンスリバウンドをそのまま押し込み、西田優大も3ポイントシュートをねじ込んで67-56とリードを2桁に広げる。終盤、マリの強引な攻めで1ポゼッション差まで詰められるものの、残り2分半で戻って来た八村の多少不格好ながらも値千金のアリウープが飛び出し、相手の流れを断ち切る。終盤の試合運びは決して盤石ではなく、若さが出てバタバタしたものの、マリは最後のシュートを決められず。最後までディフェンスで身体を張り続けた日本が何とかしのいで76-73で勝利。世界の舞台で貴重な1勝を手にした。増田啓介が両チーム最長となる33分54秒のプレータイムを得て、こちらもゲームハイの16得点をマーク。ファウルトラブルに陥った八村は25分の出場ながら15得点12リバウンドと、2試合続けてのダブル・ダブルとなった。また勝利の立役者となったシェーファーは17分半の出場で11得点10リバウンドのダブル・ダブル。特に6つのオフェンスリバウンドは貴重なものとなった。その他、重冨は4得点5アシスト、高い位置からのプレッシャーにもひるむことなく、きっちりと試合を組み立てた。榎本新作もプレータイムはわずかながら、独特のリズムのドリブルで役割を果たしている。さらには唯一の高校生である中田嵩基も、初戦のスペイン戦とは打って変わって積極的なプレーで勝利に貢献した。大会は2日目を終えて、休養日を挟む。明日4日（火）の日本時間20時45分からカナダと対戦する。

U-19男子日本代表の『世界への挑戦』が今夜スタート！カイロ（エジプト）で開催されるU-19ワールドカップは今日開幕。昨夏、トーステン・ロイブル率いるU-18日本代表はU-18アジアカップでホスト国のイランに次ぐ準優勝となり、今回のワールドカップの出場権を手にした。それから1年、ロイブルがじっくりと強化に努めてきたチームが、ワールドカップに挑む。増田啓介、三上侑希、杉本天昇、西田優大といった1年前からの主力をベースにしつつも、NCAAトーナメントで活躍した八村塁、沖縄生まれアメリカ育ちの榎本新作という『強烈な個性』が加わった。伊藤領、三森啓右の2人がケガでメンバーから外れたのは残念だが、それを差し引いても1年前より大幅に戦力アップし、楽しみなチームになっている。もっとも、『世界の壁』は高い。特に日本の入ったグループCは強豪揃いで、スペイン、マリ、カナダのいずれも苦しい戦いを強いられるだろう。優勝は現実的な目標ではないが、グループリーグで少なくとも1勝を挙げ、トーナメントでの上位進出を狙いたい。とはいえ、この年代のチームは往々にして『化ける』ことがある。チームに合流してからの準備期間が十分ではないが、実力的にはズバ抜けている八村が、今日の初戦（vsスペイン）までにどれだけチームにフィットしているかがまずは重要なポイントとなる。そしてもう一つのポイントは、エースに八村に依存することなく、日本のスタイルを出していけるか。昨夏のU-18ワールドカップで準優勝できたのは、日本の特性を生かしつつ、世界で戦えるプレースタイルを大会を通じて発揮できたから。マンツーマンとゾーンを使い分けるディフェンス、高さのハンデをカバーする連動性、ただ走るだけでなく果敢にチャレンジするオフェンス、タフショットをねじ込みに行く強引さなど、結果を出しただけでなくエンタテインメント性も高いバスケットを貫いた。U-18アジアカップは準備期間も短く、国際経験のない選手もいた。そこから1年、「世界を見据えたチーム作り」がどのような成果を出すのか。初戦はヨーロッパ最大のバスケ大国スペイン。優勝候補を相手に日本の若き精鋭たちがどんなパフォーマンスを見せてくれるのか、大いに期待して試合を待ちたい。

ロースコアな展開で明暗を分けたのは3ポイントシュートテヘランで行われている「第24回FIBA ASIA U-18男子バスケットボール選手権大会」、決勝戦まで勝ち進んだU-18日本代表は、ホスト国であるイランと対戦した。完全アウェーの状況下、日本は不動のスタメンである三上侑希、伊藤領、三森啓右、増田啓介、西田優大の5人をコートに送り出す。立ち上がりから相手の3ポイントシュートを連続で浴びるも、増田がバスケット・カウントをもぎ取るドライブで反撃。後から振り返れば最初の1分強のプレーが、その後の試合展開を暗示していたのだが、日本は守備ではインサイドを連携良く固め、攻撃では足を使った仕掛けからジャンプシュートを高確率で決めて、イラン相手に一歩も譲らない上々の立ち上がりを見せた。スティールからの速攻を増田が決めて7-6と逆転し、11-8とした5分45秒にイランが最初のタイムアウトを取る。その後はゴール下で高さを利するイランと機動力でかき回す日本、という展開が続く。それでも3ポイントシュートでイランが4本決めたのに対し日本はゼロという部分で差が付き、第1ピリオドを18-23で終えた。第2ピリオドに入るとロースコアの展開に。日本は相手のポストアップを許さず攻め手を封じるが、攻撃に転じてゴール下に持ち込んでもブロックショットを浴びて得点を伸ばせず。ドライブの際の接触で西田が一時離脱するアクシデントに見舞われるも、伊藤のダブルクラッチ、さらには増田のジャンプショットが決まって、ピリオドの半ばで23-26と追い上げる。ところが第2ピリオドの後半はイランの外角シュートが再び当たり始め、さらには5ファウルでフリースローからの失点を許してしまう。オフェンスでは増田を中心に果敢なドライブを仕掛けてイラン守備網を揺さぶるも、最後の1枚を引きはがせずにブロックショットされて得点を伸ばせず。また3ポイントシュートは打つ機会すら作れず。前半で6本放って成功なし、21本中6本決めたイランとは対照的だった。加えてフリースローの成功率でも、日本の10本中6本成功に対しイランは7本すべて成功。かなり意欲的なパフォーマンスを見せたU-18日本代表だったが、前半を終わってみれば26-35と少なからずビハインドを背負うことになった。増田はゲームハイの35得点を記録するも、後続が不発第3ピリオドも重苦しい展開。短期間に7試合をこなして互いの手の内を知り尽くしているだけに、派手な打ち合いにはならない。日本代表はタイトなディフェンスでイランを封じ、唯一シュートが当たっている増田にボールを集めることで打開を図るも、増田のマークも厳しく容易に得点は伸びない。攻めあぐねる間にイージーミスが出始めて、40-52で第3ピリオドを終えた。迎えた最終ピリオド、杉本天昇がジャンプショットを決めて追撃態勢に入ろうとするも、直後に3ポイントシュートを決められ出鼻をくじかれる。しばし膠着状態となった残り7分5秒、イランにこの試合10本目となる3ポイントシュートを決められる。タイムアウトを取るもイランの流れを断ち切ることはできず、直後に11本目の3ポイントシュートを決められ42-61、ビハインドはこの試合最大の19点に開いた。ブロックショットを連発されてオフェンスが沈黙していた日本だが、ここで吹っ切れて果敢さを取り戻す。増田の個人技だけではなく、シェーファー・アヴィ幸樹、伊藤、杉本、西田とバランス良く得点できるようになるが、追い上げられながらも巧みに時計を進めるイランをとらえられない。結局、65-71まで点差を詰めるも、ここでタイムアップとなった。増田はゲームハイの35得点を記録。厳しいマークを受けながらもフィールドゴール20本中14本の70％と高い数字を残し、日本で唯一の3ポイントシュートも決めている。その増田が総得点の半分以上を稼ぎ出した一方で、後が続かず。西田は約25分プレーしたが、前半に接触プレーで痛んでからは動きに精彩を欠いたのが誤算だった。アジア制覇は逃したが、U-19世界選手権へと楽しみは続くそれでもマンツーマンとゾーンを使い分けるディフェンス、高さのハンデをカバーする連動性、ただ走るだけでなく果敢にチャレンジするオフェンス、タフショットをねじ込みに行く強引さなど、U-18日本代表がこの大会を通じて見せたバスケは新鮮味があり、なおかつエンタテインメント性も高いものだった。グループリーグでは勝ったイランに決勝で負け、タイトルを逃したのは悔やまれるが、来年のU-19世界選手権の出場権を確保したので「次への楽しみ」がある。短期決戦の今大会の途中にも、AKATSUKI FIVEの選手たちは個人としてもチームとしても大きく成長した。ヘッドコーチを務めるトーステン・ロイブルもこうコメントしている。「開幕当初はリズムをつかめず苦労しましたが、チームは高いを通じて成長し、準々決勝を迎えるあたりから、コンスタントに力を発揮できるようになりました」「勝つことはできませんでしたが、今回2位となったチームを誇りに思っています。選手、スタッフの仕事に取り組む姿勢は高い水準で、バスケットボール界に日本は弱くないことを証明しました。準備期間は数カ月しかなく、トップの他国とは比較にならない練習期間の少なさです。国際経験がない選手もいる中、この状況を考えると、自分たちの道のりはエキサイティングで、まだこれからです。自分はこの素晴らしい若者たちと仕事ができたことを誇りに思います」世界選手権までの1年間で今のチームをどう伸ばし、変えていくか。メンバー選考も含め、ロイブルによる「世界を見据えたチーム作り」に注目していきたい。代表：【結果速報】#FIBAU18Asia　決勝■試合終了日本(JPN) ● 65-71 ○ イラン(IRI)https://t.co/BX4KJGOVDv最後まで食らいつくも、日本は準優勝。#AkatsukiFive pic.twitter.com/VozetA0zGU— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2016年7月31日