『遠藤祐亮』の検索結果

最優秀選手賞に選出されたのは、千葉ジェッツの富樫勇樹 5月15日、『B.LEAGUE AWARD SHOW 2018-19』が六本木ヒルズアリーナで行われ、シックなスーツに身を包んだ選手たちがレッドカーペット歩いた。 『AWARD SHOW』は大河正明チェアマンの次のような挨拶から始まった。「令和初めてのアワード賞です。今シーズンは、5月11日に横浜アリーナで行われた1万3000人近くの人を集めたプロリーグとして、令和初のチャンピオンを決める試合がありました。4年目のBリーグが秋から始まりますが、大きな夢のアリーナに向けて、これからアリーナ整備にも努めていきたいです。ホップ、ステップ、ジャンプの次に、平成のJリーグに並ぶ『令和のBリーグ』として、しっかりと国民的スポーツになっていきたい」 今年から新設された『レギュラーシーズンMIP』は、個人スタッツやチーム成績を問わず、見る人の心を動かした選手として、新潟アルビレックスBBの五十嵐圭と柏木真介のコンビでの受賞となった。柏木は、「驚いています。圭さんと僕を見ても分かるように、『おじさんたち頑張ったで賞』だと思います」と笑顔で会場を沸かせた。 五十嵐は、「最初に聞いた時に、間違いなくリーグの方がベテランに気を使って作ってくれた賞だと思いました」と語り、「この賞を自分たち2人が受賞しましたが、たくさんの方がかかわってくれて、後押しをしてくれたファンの方々のおかげで受賞できました」とファンへの感謝を口にした。2人とも「年齢はまた一つ重ねますが、若い選手に負けないように頑張ります」と、意気込みを語った。 ベスト5には、遠藤祐亮（栃木ブレックス）、富樫勇樹（千葉ジェッツ）、田中大貴（アルバルク東京）、ダバンテ・ガードナー（新潟アルビレックスBB）、金丸晃輔（シーホース三河）の5人が選出された。遠藤とガードナーが初受賞となり、他3選手は3年連続3回目の受賞となった。初受賞となった遠藤は、「ブレックスの下部チームに加入した自分が、素晴らしい選手とこの舞台に立てることに感動しています」と喜びを口にした。 そして千葉ジェッツをレギュラーシーズン52勝8敗のリーグ最高勝率に導いた富樫勇樹が、最優秀選手賞に選出されている。 B.LEAGUE AWARD SHOW 2018-19✨🏅レギュラーシーズンベストファイブ千葉#2 富樫 勇樹新潟#54 ダバンテ・ガードナー栃木#9 遠藤 祐亮A東京#24 田中 大貴三河#14 金丸 晃輔#Bリーグ#Bリーグアワード pic.twitter.com/1zNXE4M9GZ— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2019年5月15日 B.LEAGUE AWARD SHOW 2018-19 得点王　ダバンテ・ガードナー（新潟アルビレックスBB） アシスト王　ジュリアン・マブンガ（京都ハンナリーズ） リバウンド王　ジョシュ・ハレルソン（大阪エヴェッサ） スティール王　中山拓哉（秋田ノーザンハピネッツ） ブロック王　カディーム・コールビー（秋田ノーザンハピネッツ） ベスト3P成功率賞　石井講祐（千葉ジェッツ） ベストFT成功率賞　金丸晃輔（シーホース三河） ベスト6thマン　馬場雄大（アルバルク東京） 新人賞　岡田侑大（シーホース三河） ベストディフェンダー賞　遠藤祐亮（栃木ブレックス） ベストタフショット賞　富樫勇樹（千葉ジェッツ） 最優秀ヘッドコーチ賞　ルカ・パヴィチェヴィッチ（アルバルク東京） チャンピオンシップ最優秀選手賞　馬場雄大（アルバルク東京） 特別賞　折茂武彦（レバンガ北海道） 最優秀審判賞 加藤誉樹

第3クォーターに失速「自分たちの詰めの甘さが出た」 Bリーグのチャンピオンシップ、栃木ブレックスは千葉ジェッツとのセミファイナル第1戦を67-75で落とした。第3クォーターにオフェンスが停滞し、ファウルトラブルに陥ったことで千葉に主導権を握られたことが敗因となった。 安齋竜三ヘッドコーチも「千葉さんのディフェンスの圧が強くなり、自分たちが生み出したスペースを潰したり、スクリーンがしっかりかからなかったり、そういう細かいところが第3クォーターの失速に繋がりました」と、この部分を敗因に挙げている。 スペーシングを重視する栃木にとっては、スクリーンのヒット率はオフェンスの成否を分ける。スクリーンがかからずディフェンスとのズレが生まれなかったことで、タフショットを多く強いられた。この「細かいところ」をどれだけ徹底できるかが栃木のパフォーマンスを左右する。 遠藤祐亮も、そうした細かなズレを感じ、普段通りのパフォーマンスができなかったと語る。「相手のディナイやオフボールディフェンスの強度が高くて、外へ外へ追い出されてボールをもらってしまった。自分たちのやりたい位置でピック＆ロールができず、自分たちのリズムにならなかった」 オフェンスで狂ったリズムはディフェンスにも悪影響を及ぼした。前半は千葉の最大の武器であるトランジションオフェンスを見事に封じ、速攻での失点をわずか2に抑えたが、後半は大事な場面で速攻を許し、さらにはセカンドチャンスポイントも与えてしまった。 「ところどころでトランジションをやられたり、後半は自分たちのミスを得点に繋げられたり、自分たちの詰めの甘さが出た。やられちゃいけないところを理解してはいるんですけど、そこを徹底できなかった」 シュートを打ち切れず「そこは自分の弱さ」 千葉のエース富樫勇樹をマークし、オフェンスでも勝負強い3ポイントシュートを期待されるなど、遠藤に求められる役割は多い。それだけに、6得点5ファウルというスタッツは不完全燃焼だし、遠藤自身も「自分らしさを出せなかった」と言う。 「ディフェンスが激しいチームであることは分かっていましたが、ピック＆ロールのところで自分がパス先行になってしまった。いつも打つところで打たなかったり、消極的だったかなとは思います。ファウルは集中力のなさです。思い切り行った結果ファウルになってしまったので、冷静さがなかった」 試合を重ねるにつれ自信を増し、「自分のシュートが入らなくて負けても仕方ない」と言えるまでの強靭なメンタルを備えた遠藤。だが、昨日の試合では迷いが生じ、その精神がブレた。 「シュートを打つ機会はあったんですけど、相手のプレッシャーもあったり、いろんなことを考えていつも通りのプレーができなかったです。そこは自分の弱さかなと。メンタルの強さとか、自分がやらなきゃいけないという責任感をもっと試合で出せれば、今日は勝てたんじゃないかなと思うので。そこは自分の責任として明日はしっかり仕事をしたいです」 「最後のディフェンスの強度を明日にも繋げたい」 ライアン・ロシターの負傷もあり、栃木は最大で17点のビハインドを背負った。だが、安齋ヘッドコーチが「明日に繋がるような試合をしてくれた」とコメントしたように、終盤には2ポゼッション差に迫るシーンも見られた。 「ライアンがいない中で自分たちがどうしなきゃいけないかを最後はやれた。それをやれば明日は勝てる。今日の最後のディフェンスの強度を明日にも繋げたい」と、遠藤も前を向いた。 初戦を落として後がなくなった栃木だが、レギュラーシーズンでも劇的な逆転勝ちを何度も収めているように、逆境での強さを有している。昨日の終盤に見せた粘りもその一つだ。チームを代表する選手へと成長した遠藤が、再び自信を取り戻して責任を果たせるかどうか。今日のGAME2の大きな見どころとなる。

ターンオーバーから20得点を奪った栃木が大勝 チャンピオンシップのクォーターファイナル、栃木ブレックスが川崎ブレイブサンダースをホームに迎えた第1戦。強度の高いディフェンスでターンオーバーを誘発し、それを速攻に繋げる『堅守速攻』を体現した栃木が87-57と大勝した。 序盤は互いのシュートが入らず重い展開となったが、遠藤祐亮がトランジションから3ポイントシュートを沈めることで栃木が勢いに乗る。確実にスクリーンをヒットさせ、ニック・ファジーカスがガード陣のマークにつく形を作り出すと、比江島慎や渡邉裕規がスピードのミスマッチを生かし外から射抜いた。 ディフェンスでは、ライアン・ロシターやジェフ・ギブスがバーノン・マクリンのパワープレーに対ししっかり身体を寄せ、4本すべてのシュートをミスさせるなど、粘り強さを見せた。 栃木が19-12とリードして迎えた第2クォーター。遠藤がノーマークではない3ポイントシュートを連続で沈めて優位を保つ。川崎はタイムアウト明け後のオフェンスでしっかりシュートを決めきるなど粘りを見せるが、篠山竜青のキャッチミスがロシターのバスケット・カウントに繋がるなど、噛み合わないまま前半を27-37とビハインドで終えた。 勝負を分けた第3クォーターの攻防 そして第3クォーターに試合が大きく動く。安齋竜三ヘッドコーチが「スタートのメンバーが出だしでアグレッシブにやってくれて、イージーレイアップが何本も生まれた」と語ったように、栃木の『堅守速攻』が見事な形で出た。ボールマンへのプレッシャーを高めるとともに、インサイド陣も常に半身で覆いかぶさるようにしてパスコースを消し、川崎のオフェンスを停滞させ、そこからターンオーバーを誘う。 栃木はこのクォーターだけで6個のターンオーバーを誘発。速攻で10得点を挙げたうちの8得点はターンオーバーからのもので、この『堅守速攻』がハマったことで、栃木は一気にリードを20点に拡大した。 川崎はファジーカスが10得点を挙げるも単発となり、他が続かなかった。北卓也ヘッドコーチも「狙っていたオフェンスが裏目に出てしまい、そこでターンオーバーが起きた。起点がニックのところしかなかったので、苦しいのは確かでした。第3クォーターがまずかった」と振り返る。 第4クォーターに入り、川崎はファジーカス、マクリン、シェーン・エドワーズを同時起用して一発逆転を狙うも、いわゆる『オン3』はオフェンス面で効果はあったものの、ゾーンディフェンスが機能せず、逆に点差は開いていった。残り4分40秒、渡邉の3ポイントシュートで30点差となったところで、川崎はファジーカスをベンチに下げ白旗を上げた。 誤算だったガード陣のターンオーバー 川崎を60点以下に抑える完璧なディフェンスを見せた栃木。安齋ヘッドコーチも「今日は素晴らしいディフェンスだった」と、選手たちを称えた。 持ち前の堅守が際立ったが、同時にオフェンスも87得点と大いに機能した。3本の3ポイントシュートを決めて15得点、チームに勢いをもたらした遠藤は「今日の試合は『躊躇しててもしょうがない』というメンタルで、空いたら打とうとみんなで話してた」と語る。 もっとも、実際は決してフリーとは言えない、ディフェンスが迫る状況下でもシュートを決めていた。「インサイドの選手がチェックにきていたので、入らなくてもリバウンドが取りやすい」と判断する余裕が彼にはあった。 一方、北ヘッドコーチは「栃木さんに素晴らしいゲームをされた」と負けを認めた。信頼する篠山竜青と藤井祐眞の2人がそれぞれ3ターンオーバーを犯し、そのほとんどを得点に繋げられたことを悔やむ。「ポイントガードのところでターンオーバーが起きました。そこで起こるとは思っていなかったです」 このまま2連勝で栃木がセミファイナルに駒を進めるのか、それとも、川崎が勝利し第3戦へと持ち込むのか。今日の第2戦はブレックスアリーナで18時5分ティップオフとなる。

チャンピオンシップに先駆けて行われたティップオフイベントに参加した各選手に、自分たちのチームの「ここだけは負けない」ポイントを書いてもらった。栃木ブレックスの遠藤祐亮は『アグレッシブ』を選択。写真からもそのアグレッシブさが伝わってくる。 「アグレッシブにやることが自分たちのリズム」 栃木ブレックスは49勝11敗でレギュラーシーズンを終えた。全体1位の千葉ジェッツにわずかに届かなかったが、これは初年度の川崎ブレイブサンダースと同率で歴代2位タイの勝率。また、栃木は千葉でさえ成し遂げられなかった『不連敗』のまま、チャンピオンシップへと臨むことになった。 この好成績の背景には、遠藤祐亮が選択した『アグレッシブ』が大きく関係している。遠藤は「選手全員がアグレッシブさを出せるし、それをチーム全体で体現できるから」と、その言葉を選んだ理由を説明した。 この言葉を目標に掲げる選手は多い。なぜなら60試合、40分間の中で常に積極的でいることは想像以上に難しいからだ。鉄壁のディフェンスが強みの栃木にとって、アグレッシブは必要不可欠な要素。遠藤も「ディフェンスでアグレッシブにやることが自分たちのリズムになる」と話し、「オフェンスでもディフェンスでもアグレッシブにやろうというのは、今シーズンにかかわらず意識してやっています」と、チームが一貫して目指すテーマだと続けた。 今シーズンの栃木は主力のケガが相次いだ。喜多川修平が開幕前に右膝前十字靭帯断裂の重傷を負い、栗原貴宏もシーズン後半に負った右手舟状骨、月状骨 骨挫傷で現在も復帰できていない。また、田臥勇太も腰痛のため15試合の出場に終わった。それでもこの好成績を収められたのは、遠藤が言うように全員がアグレッシブにプレーし続けたからだ。 『アグレッシブ』には一般的な「積極的」の他に「攻撃的」や「侵略的」も意味し、相手にターンオーバーを多発させる栃木のトラップディフェンスを見ても、その言葉がよく似合う。 勝負を決める一発で、出るか『デレ・アリポーズ』!? クォーターファイナルの相手は川崎ブレイブサンダース。レギュラーシーズンでは4戦全勝と相性の良い相手に見えるが、「全試合競った試合で、そのうち1試合はほぼ負け試合でジェフ（ギブス）が最後に決めて勝ちました。勝ち癖とか、そういう気持ちは全然ない」と遠藤は言う。 どの選手も「チャンピオンシップは別物」と言う。遠藤も例に漏れず、「レギュラーシーズンでどういう結果であろうと、チャンピオンシップの怖さもある」と警戒を緩めない。「川崎さんも、自分たちに対してすごい準備をしてくると思うので、そこで自分たちのアグレッシブさを出さなければ、勝ちは見えてこないと思う」 初代最優秀守備選手賞を受賞した遠藤のディフェンス力は周知のとおりだが、今シーズンの遠藤はオフェンス面で飛躍的な向上が認められる。キャリアで初めて2桁得点を超える平均11.7得点を記録。3ポイントシュートでは、トップの石井講祐に0.5％及ばなかったものの、リーグ2位の44.7％という数字を残した。 勝敗を分ける3ポイントシュートを数多く沈めてきた遠藤だが、最も印象的だったのは1月6日に行われたアルバルク東京戦での1本だ。最終クォーター残り15秒、ショットクロック残り3秒の状況で3ポイントシュートを沈め、リードを5点に拡大した栃木が勝利した。シュートを決めた直後、手で作ったOKサインをのぞき込むようなポーズを取って遠藤はベンチへと戻っていった。 そのポーズについて質問すると、イングランド代表のサッカー選手デレ・アリの模倣だということが判明した。「あれは『デレ・アリポーズ』です。たまたまチームの撮影の時にやってたのを見て、どうやってるんだろうから始まって、それからSNSを見ました。最初は3ポイントを決めたらやろうとか、そういうのじゃなかったんですけど（笑）。たまたま形も『3』だし、自分の3ポイントも結果がついてきて」 「レギュラーシーズンは出せる機会がほぼなかった」と言うように、このポーズは勝負を決定づける、ここぞの場面で3ポイントシュートが決まった場合にのみ発動させるもの。「一試合に懸ける気持ちも強いので、自分でも出せたらいいなとは思います」と、控えめながらチャンピオンシップでの披露を約束してくれた。 チーム全員がアグレッシブにプレーする栃木の中でも、それを象徴する存在となった遠藤。『デレ・アリポーズ』の機会が増えれば増えるほど、栃木の王座奪還は近づく。

強烈なディフェンスの応酬、『激しさマックス』の激闘 栃木ブレックスvs秋田ノーザンハピネッツのレギュラーシーズン最終戦。すでに東地区第2位でチャンピオンシップ出場を決めている栃木と、残留プレーオフ回避が決まっている秋田との試合となったが、消化試合とは思えない白熱した試合となった。 どちらもディフェンスのインテンシティに自信のある両チーム。ジェフ・ギブスのスティールから栃木が先制すれば、秋田が24秒を守り切るなど持ち味を発揮。ここから終盤まで激しいプレーが続いた結果、最終的に両チーム合計47（栃木24、秋田23）ものファウルがコールされた。第1クォーターからジャスティン・キーナンの接触プレーがアンスポーツマンライクファウル、さらに第3クォーターには保岡龍斗が倒れたライアン・ロシターをまたぐ行為でテクニカルファウルに。そして第4クォーターにはジョゼップ・クラロス・カナルスヘッドコーチも退席処分になる激しい試合となった。 秋田は決死のディフェンスから流れをつかんで38-35とリードして前半を終えるが、後半は地力で勝る栃木が巻き返す。鵤誠司の3ポイントシュートが決まり同点とすると、フリースローで繋いで堅守からのトランジションが炸裂し、逆転に成功。秋田も一時は再逆転するなど粘りを見せたが、栃木は一度つかんだ試合の流れを渡さなかった。第4クォーター序盤、再び鵤の3ポイントシュートから、今度は渡邉裕規が速攻を決めて突き放すと、激しさを保ちつつも冷静に試合をクローズし、78-73で逃げ切った。 「チャンピオンシップの川崎戦に繋がる一戦だった」 ホームでの最終節を連勝で飾った栃木は49勝11敗でレギュラーシーズンを終えた。消化試合とは思えない激闘となったが、安齋竜三ヘッドコーチは「秋田さんが激しさマックスで来てくれて、チャンピオンシップのようなゲームが最後にできた。自分たちの甘い気持ちやプレーを目覚めさせてくれた。チャンピオンシップの川崎戦に繋がる一戦だった」とコメント。 ディフェンスから主導権を握る試合巧者である栃木のバスケットを体現する遠藤祐亮も、「後半はチャンピオンシップに繋がるようなゲームができた。来週からは相手もレベルアップするし、ディフェンスの強度も上がってくると思うので、そこを跳ね返すチームというのをしっかりやりたい」と、チャンピオンシップへの抱負を語った。 チャンピオンシップのクォーターファイナルでは川崎ブレイブサンダースを迎え撃つ。同じく金曜と土曜の開催だった川崎も、消化試合とは思えぬ『激しさマックス』の戦いぶりで、チャンピオンシップ進出に執念を燃やすシーホース三河に連勝。勢いをつけてチャンピオンシップを迎える。クォーターファイナル屈指の好カード、両チームの仕上がりが楽しみだ。

ディフェンス合戦のラストはブロックショット 栃木ブレックスvsアルバルク東京の東地区上位対決第2戦。互いにインテンシティの高い、壮絶なる守り合いを繰り広げた結果、第1戦とは一転してロースコアゲームとなり、勝負を決めたラストプレーもディフェンスだった。 最終クォーター残り4秒、逆転を狙った遠藤祐亮のドライビングレイアップをアレックス・カークがブロック。直後に渡邉裕規がアンスポーツマンライクファウルをコールされ、A東京が60-56で勝利した。 第1クォーター、A東京は田中大貴がドライブでボールを失って栃木に走られ、オフェンスリバウンドも取られたが、しっかり戻ることでセカンドチャンスポイントを許さない。そして、アレックス・カークが渡邉裕規からライアン・ロシターへの不用意なパスをカットし、そのまま安藤誓哉の速攻に持ち込むなど、A東京はターンオーバーを得点に繋ぐ。チームプレーの中でフィニッシャーとなったカークが、内外から10得点を荒稼ぎし、A東京が21-14と先行した。 1試合を通し、クォーターの得点が20に乗ったのは第1クォーターだけ。ここから互いの強みであるディフェンス合戦が始まり、強度の高いディフェンスの前に、お互いにシュート確率が上がらない重い展開となった。 遠藤にスティールされて走られるも、馬場雄大が全力で戻ってボールを奪い返し、速攻を狙うロシターのパスをカークがインターセプトするなど、A東京はこのクォーターだけで7つのターンオーバーを犯したが、それを得点に繋がせなかったことでリードを保った。 だが、後半に入ると、ディフェンスの強度を一段上げた栃木の時間が訪れる。ディフェンスリバウンドを取ったロシターやギブスにそのままボールをプッシュされてディフェンスの陣形を整えられず、遠藤に3ポイントシュートを浴び、ロシターのランニングプレーを止められない。0-12のランを浴びて逆転され、最大で9点のビハインドを背負ったA東京だったが、タイムアウト後にミルコ・ビエリツァの3ポイントシュートで悪い流れを断つと、ディフェンスを立て直すことで2点差まで詰め寄り、最終クォーターを迎えた。 流れを引き寄せ切れなった一つのミス フリースローと速攻による6連続得点で早々に逆転したA東京は、残り5分に同点に追いつかれるも、馬場雄大がミドルシュートを沈めてオフィシャルタイムアウトを迎えた。そして、1ポゼッション差ではあるものの、このわずかなリードを保ち続けた。 こうした拮抗した試合の場合、一つのミスが命取りになることは多々ある。最終クォーターではA東京が4つ、栃木が3つのターンオーバーを犯したが、よりダメージの大きいターンオーバーを犯したのは栃木だった。 残り3分を切った場面、ボールを保持する安藤がスクリーンを使う際にダブルチームを仕掛け、苦し紛れのパスをギブスがカットする。前線に待ち受けるロシターにボールが渡れば逆転という状況だったが、パスカットで体勢を崩したまま送ったボールは、ロシターの頭上を越えた。たらればではあるが、栃木の最も得意とするプレーから速攻が決まり逆転、というシーンが生まれていれば、試合の結果は変わったかもしれない。 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「ジェフじゃなかったらあそこで取れてない可能性もある」と擁護したが、「1個のミスだったり、1個のシュートだったり、この何かが勝敗を分ける」と話し、痛いミスであったことを認めた。 ギブスも「僕がパスカットして、あれがロシターに渡っていれば。リードできるタイミングだったのをターンオーバーにしてしまった。チャンスをモノにできなかったのが勝敗を分けたと思う」と自分を責める。 最後は逆転を狙った遠藤のレイアップをカークがはたき落とし、激闘に終止符が打たれた。 ルカヘッドコーチ「数字では表せられない」 勝利したA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「アグレッシブにプレーすることが重要でした。最終的にはタフネス、ここで負けずに最後まであきらめずに戦って勝つことができました」と、総括した。 一方、栃木の安齋ヘッドコーチは、敗れはしたものの内容をポジティブに受け止めた。「崩れそうなところをしっかり我慢して、今年やってきたうちのディフェンスを、チャンピオンチームに少しは出せた。我慢して、1回リードもしましたし、良いゲームができたかなっていうところもあるので、あまりネガティブには考えてないです」 スコアが示す通り、互いの強みである強固なディフェンスが存分に出た試合となった。ルカヘッドコーチが「数字では表せられない。両チームともに、質の高いレベルでプレーをしたのは間違いないと思います」と話せば、安齋ヘッドコーチも「第3クォーターの出だしに強度を上げて、流れを持ってきたのも収穫だと思いますし、ウチのディフェンスもある程度やれた。東京さんのディフェンスが本当に素晴らしかった」と、示し合わせたように両指揮官は互いを称えた。 上位対決に相応しい激闘となったが、今回はわずかにA東京が上回った。前年度王者のプライドが垣間見え、負けてなお強しという印象を与えた初代王者の姿がそこにはあった。

田臥が比江島が、千葉の強みを消して流れを呼び込む 千葉ジェッツと栃木ブレックスによる『B1頂上決戦』。千葉のハイテンポなバスケを止められずに初戦を落とした栃木だったが、3月31日の第2戦ではトランジションオフェンスを封じ、ロースコアゲームに持ち込むことで72-70と接戦をモノにした。 試合序盤、互いにディフェンスの強度が高く重たい展開となったが、遠藤祐亮が連続でターンオーバーとミスが出た栃木が、そこから走った千葉に8-2と先行される。だが、途中出場の田臥勇太がボールをプッシュしてアウトナンバーを作り出し、逆転となる比江島慎の3ポイントシュートをお膳立て。遠藤も3ポイントシュートで続き、16-16で第1クォーターを終えた。 そして、第2クォーターから栃木の強みが目立ち始める。千葉の大野篤史ヘッドコーチが「オフェンスリバウンドを取られると僕たちのブレイクが出ません。自分たちの強みが消された」と振り返ったように、制空権を奪った栃木がリードを奪う。 このクォーターだけで2つのオフェンスリバウンドを奪取し、それを得点に繋げた竹内公輔を筆頭に、栃木は5-1とオフェンスリバウンドで上回り、セカンドチャンスポイントで7得点を稼ぐ。その結果、千葉の強みであるトランジションオフェンスに持ち込ませず、停滞させた時間帯を比江島が突いた。小野龍猛のポストプレーを封じ、パスカットから渡邉裕規の速攻をアシストするなど、8得点2アシスト2スティール1ブロックと活躍を見せた比江島の働きにより、栃木が38-28と10点をリードして前半を折り返した。 肉弾戦に持ち込むも、あと一歩届かなかった千葉 だが、後半に入るとインサイド陣が奮起した千葉の逆襲が始まる。大野ヘッドコーチが「肉弾戦」と表現したように、ギャビン・エドワーズを筆頭としたインサイド陣にボールを集め、パワープレーで打開を図る。インサイドで優位に立ち、開始3分で栃木のチームファウルを4に到達させると、富樫勇樹の速攻が決まって6点差まで詰め寄った。 だが栃木は、残り5分でチームファウルが5に到達してから踏ん張る。このクォーターで10個ものオフェンスリバウンドを奪われたが、千葉に与えたセカンドチャンスポイントは3点のみと、粘りのディフェンスで苦しい時間帯を耐え、ライアン・ロシターや竹内が要所で速攻を決めることで千葉の反撃によるダメージを最小限に留めた。 53-46で迎えた第4クォーターも膠着が続くが、栃木は第3クォーターと同様にインサイドを攻め立てられ、残り6分でチームファウルが5に到達。ここから千葉の猛反撃を浴びることになる。それまで3ポイントシュートは12本中成功わずか2本と栃木ディフェンスが封じていたが、数少ないシュートチャンスで、石井講祐に連続で3ポイントシュートを決められ、さらにはインサイドを力強く攻め立てるジョシュ・ダンカンのフリースロー2本成功もあり、残り3分21秒で3点差と肉薄された。 だが、この直後に石井が5ファウルで退場に。大野ヘッドコーチも「あの後、彼でもう一回と思っていたので残念だった」と悔しさを滲ませた。代わって入った田口成浩にフリーでシュートを打つチャンスが2度巡って来たが、どちらも決まらず。コート内で最も調子の良かった石井をあそこで欠いたのは大きな痛手であり、これで千葉の勢いは止まってしまった。 残り46秒、68-65で栃木の攻め。残り26秒まで時計を進めた上で渡邉が放った3ポイントシュートが外れるも、このリバウンドをロシターがチップアウトし、栃木がポゼッションを確保した。どの得点よりも重要なリバウンドをロシターに取られたシーンを、大野ヘッドコーチは「あのボールは取らなければいけなかった」と振り返る。栃木はファウルゲームを乗り切り、2点差で接戦を制した。 安齋ヘッドコーチ「ディフェンスで基本に立ち返った」 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、チーム一丸の勝利であることを次の言葉で強調する。「昨日のゲームは完敗で、千葉さんのやりたいことをやり続けさせてしまった。トランジションの部分とプレッシャーとディナイ、ディフェンスで基本に立ち返った。今日は40分間、誰が出てもそれを遂行してくれたので勝ちに繋がった」 試合を通してファウルがかさみ、結果的に25本のフリースローを千葉に与えた（そのうち20本が成功）が、ある程度は作戦通りであったことを明かした。「今日は最悪ファウルを使っていいと言っていました。簡単にやられるならファウルをして、フリースローのほうが相手に流れが行かないというところで、全員が遂行してくれた」 一方、千葉の大野ヘッドコーチは、インサイドで優位に立ったものの、セカンドチャンスポイントを決められなかった点を敗因に挙げた。「肉弾戦をしたから、リングの近くでシュートを打てた。リングの近くに人がいるから、オフェンスリバウンドが取れました。ただそれを確率良く決めきれなかった。ウチはセカンドチャンスをモノにできず、栃木さんはセカンドチャンスをモノにした」 『B1頂上決戦』は1勝1敗の痛み分けに終わり、栃木としては『不連敗』記録を継続させる大きな勝利となった。そして、レギュラーシーズンの戦績は3勝3敗と全くの五分に。両者はポストシーズンでも対戦する可能性が高く、最終決着はチャンピオンシップに持ち越された。

パーカー25得点、守備自慢の栃木から95得点を挙げる 3月30日、勝率でリーグ全体1位の千葉ジェッツが同2位の栃木ブレックスを船橋アリーナに迎え撃つ『B1頂上決戦』の初戦が行われ、マイケル・パーカーの25得点を筆頭にオフェンス爆発の千葉が95-86で快勝した。 第1クォーターはともに相手の激しい守備に苦しみ、千葉の17-13と予想通りのロースコアの出だしとなる。第2クォーターに入ると、千葉は第1クォーターに続きパーカーがゴール下のスペースにタイミング良く飛び込む十八番のプレーで得点を重ねて突き放しにかかる。栃木もジェフ・ギブスが持ち前のパワーを生かしたゴール下で連続バスケット・カウントを決めて渡り合った。 だが、千葉はこのクォーターだけで3ポイントシュート3本成功3本成功の11得点と富樫勇樹が違いを作り出し、さらに得意のトランジションが出始めてリードを広げる。そして前半終了間際に富樫が1対1から得点を決め、41-30と突き放して試合を折り返した。 第3クォーター、栃木は「前半は積極性が欠けていてあまりシュートを打っていなかったです」と言う遠藤祐亮がアグレッシブに仕掛け、前半の無得点から一転、後半開始から約2分半で10得点をマーク。この遠藤の爆発で栃木はすぐに6点差にまで追い上げる。 しかし今日の千葉は、パーカーのファストブレイク、富樫のジャンプシュートによる連続得点などですぐに流れを引き戻す。さらに「今日のゲームで一番ダメだったのはトランディションを抑えられなかったこと」と栃木の安齋竜三ヘッドコーチが振り返ったように、千葉の高速オフェンスは止まらない。第4クォーターも千葉の流れは続き、開始直度にギャビン・エドワーズのシュートで74-53にまでリードを広げる。 富樫に引っ張られ、千葉のオフェンスが爆発 その後は栃木も意地を見せ、ライアン・ロシター、ギブスの強力インサイドを軸に残り4分には10点差とするが、反撃もここまで。大野篤史ヘッドコーチが「途中で21点リードまでいきましたが、必ずクロスゲームになると思っていました。細かいところはありますが、タフに40分間、切れず戦った選手たちのおかげで勝てました」と総括したように、慌てず自分たちのプレーを遂行した千葉はそのまま逃げ切った。 この試合、激闘となったのは予想通りだが、リーグ屈指のディフェンスを備えた両チームの対戦にしては珍しい点の取り合いとなった。18得点7アシストでオフェンスを引っ張ったポイントガードの富樫は「そんなにボールが回ったイメージはないので、95点も取れたことにびっくりしています。ただ、ミスマッチも含め効果的に攻めたいところを突けました」と語る。 また、大野ヘッドコーチも「第1クォーターの重たい展開からは想像できないくらいのハイスコアになりました」と振り返る一方で、「コミュニケーションミスなどディフェンスが悪くて取られた点数は少ない。お互いのチームが集中してゴールを決めるんだという気持ちで40分間やり続けた結果だと思います。守備の出来が悪かったという気持ちはないです」と守備の質には合格点を与えていた。 「明日はプライドを見せられるかどうかです」 前半だけで16得点8リバウンド2アシスト3ブロックと、試合の主導権を千葉にもたらす原動力となったパーカーは、「1位と2位の対戦、この2試合がとても大事なことは分かっていた。ここで2敗すると順位にも影響してくるので、初戦を絶対にモノにしたかった」と、まずは初戦を何としても勝ちたかったと強調する。 それは富樫も同じ思いだった。西村文男の故障欠場で負担増が心配されるが、「今日の試合に関しては明日のことは考えていなかったです。今日の1勝を取る思いだけでした。かといって、明日に向けて何も残っていないという身体ではない。そこはうまくコート上でスイッチを入れるところとの使い分けができました」と満足気に語る。 一方、まさかの大量失点を喫した栃木だが、軸となるのは言うまでもなく守備だ。だからこそ、「明日、自分たちのルールをもう一回作り直して挑戦していきたい。今日やられてそのままズルズル帰るのは応援してくださるファンの方に申し訳ない。明日はプライドを見せられるかどうかです」と安齋ヘッドコーチは言う。 そして、「オフェンス能力の高いチームに対し、自分たちのディフェンスの強度が低かったと思います」と遠藤が反省した守備の激しさを取り戻せるのか。栃木にとっては地区優勝への望みを繋ぐとともに、自分たちの拠りどころであるディフェンスの再構築となるか、シーズンクライマックスに向け非常に重要な意味を持つ明日の試合となる。

マブンガが7本の3ポイントシュートを含む39得点 栃木ブレックスvs京都ハンナリーズの第2戦。初戦では平均を下回るパフォーマンスに抑えられた京都の外国籍選手コンビが奮起し、ジュリアン・マブンガが39得点、デイヴィッド・サイモンが23得点を記録。一度もリードを許すことなく、82-75でアップセットを実現した。 試合開始1分、京都にアクシデントが起こる。ドライブから3点プレーで先制点を挙げた伊藤達哉が、ディフェンスに戻る際にジェフ・ギブスの肘が顔に入り脳震盪を起こす。すぐ起き上がれなかった伊藤はそのまま病院へ搬送された。 序盤で司令塔を欠くことになった京都だが、「彼のアクシデントがあったんですけど、『達哉のためにも頑張ろう』と、チームがよりギュッと一つになった」と、浜口炎ヘッドコーチはチームの結束が高まったことを実感した。 急遽出番が訪れた、ポイントガードの綿貫瞬が果敢にゴールを狙いミドルシュートを沈めるなど、アクシデントをカバーする。マブンガがファウルを受けながら3ポイントシュートを決め、ボーナススローも成功させる4点プレーでチームに流れを引き寄せると、サイモンもインサイドで力を見せた。 栃木の強みであるオフェンスリバウンドを、第1クォーターで8個も奪われたが、その後のディフェンスで粘りを見せ、ゴール下でのセカンドチャンスポイントを最小限に留めたことで、京都が23-18と先行した。 第2クォーターに入っても、京都の流れは変わらない。互いにスクリーンでのオフェンスファウルが連続でコールされてファウルがかさむ中、京都はマブンガとサイモンの攻めをより強調し、開始3分で栃木のチームファウルを5に到達させた。 さらに京都はディフェンスをゾーンにし、リズムを狂わせる。外を空けてしまう場面も見られたが、栃木はこれを決められない。相手に救われた京都は、周りの選手がしっかりスペースを取ることで、マブンガとサイモンが攻めやすいよう援護した。絶好調のマブンガが24得点、サイモンが16得点を前半だけで挙げた京都が49-37とリードして前半を終えた。 試合を決めた『脇を固める日本人選手たち』の力 後半に入ると、ホームで負けられない栃木の反撃が始まる。ディフェンスの強度を高め、ターンオーバーを誘発すると、そこから走るバスケットを展開。本来の姿を取り戻し、遠藤祐亮やライアン・ロシターの3ポイントシュートで点差を詰めた。速攻や3ポイントシュートが決まるたびに何度も会場が沸き、流れは栃木に行きかけたが、そのたびにマブンガが立ちはだかった。 激しさを増した栃木ディフェンスの前にボールが回らず、ショットクロックが少なくなる状況下で、マブンガはロシターを前に連続で3ポイントシュートを沈めた。タフショットを何度も決められ、会場のファンからはため息が漏れた。 京都が5点リードで迎えた最終クォーター。互いに得点を決め合う均衡が続くが、勝負を決めたのは脇役に徹した京都の3人だった。 ここまではあまりなかったが、マブンガがフィニッシュに行かず、ディフェンスを引きつけて周りにパスを供給。岡田優介と晴山ケビンがそれぞれ1本ずつ3ポイントシュートを沈めてリードを保ち、5点リードで迎えた残り1分9秒には、片岡大晴が3ポイントシュートのファウルを獲得し、このフリースローを3本すべて成功させてとどめを刺した。 浜口ヘッドコーチは「前半も瞬と達哉で数点取ってるんですけど、このペリメータープレーヤーの得点がすごく重要です。優介がデザインしたプレーから3ポイントシュートを決めて、ケビンがワイドオープンをねじ込んだ。この得点が増えてくるとチームは楽になる」と、彼らの一撃を高く評価した。 栃木は最後まで勝利をあきらめることなくプレーしたが、京都はフリースローをしっかり成功させて点差を保ち、アップセットを成し遂げた。 「真の強さにはたどり着けなかった」 京都の浜口ヘッドコーチは「昨日よりも会場の雰囲気に慣れて、しっかり戦えた」と総括した。また「選手にはリバウンドとルーズボールの部分を昨日以上に頑張らないと同じようなゲームになってしまうと伝えた。全員で戦うことができた」とコメント。結果的に15本のオフェンスリバウンドを許したものの、セカンドチャンスポイントを10点に抑えたことも勝因となった。 一方の栃木はオープンのチャンスは作れていたもののシュートが決まらず、安齋竜三ヘッドコーチは「60試合やっていればこういうゲームもある」とコメント。それでも「ここで勝ち切れば真の強さになっていたが、そこまではたどり着けなかった。なので、もっと成長しなきゃいけない」と前を向いた。 また、マブンガに個の力で39得点を許したこともあり、栃木が強みとする強固なチームディフェンスからのトランジションの機会が少なかったこともこの結果に響いた。「京都のフィールドゴールは50％を超えてるので、なかなか自分たちのトランジションに持って行けなかった。決められると、なかなか難しくなるので、たらればですが、何か対策をもうちょっと早くやっていれば良かったのかな」 リーグ2位の栃木から手にしたこの勝利は、京都にとって大きな価値がある。西地区3位の名古屋ダイヤモンドドルフィンズとのゲーム差は2ゲームのままと予断は許さないが、チャンピオンシップ進出に向けて大きく前進するゲームとなった。

序盤から圧巻のディフェンスを見せ栃木が快勝 栃木ブレックスvsシーホース三河のゲーム2。ボールマンへのプレッシャーを高めて、終始ガード陣にストレスを与え続けた栃木が、金丸晃輔、桜木ジェイアールの大黒柱2人を欠く三河を圧倒し、79-56で連勝を収めた。 初戦ではディフェンスがソフトになり、内外から簡単に得点を許し第1クォーターで33失点した栃木だったが、この日は出だしからエンジン全開。安齋竜三ヘッドコーチが「昨日は出だしでかなりやられたので、そこの修正はできた。プレッシャーのあるディフェンスをある程度続けられた」と言うように、ボールマンへのハイプレッシャーと受け手へのディナイを徹底し、ターンオーバーを誘発して、三河オフェンスを停滞させた。 また、ジェフ・ギブスとライアン・ロシターを筆頭にオフェンスリバウンドで12-5と上回り、ターンオーバーからの得点でも12-0と盤石な試合運びを見せた栃木は、6人が5得点以上を記録するバランスの良いオフェンスを展開し、41-24と前半を圧倒した。 第3クォーターに入っても、ディフェンスの強度が落ちない栃木。体調不良ながら強行出場したケネディ・ミークスに仕事をさせず、前半では奮闘した岡田侑大やアイザック・バッツらへのマークを強化し、何度も24秒バイオレーションを誘発した。 三河の鈴木貴美一ヘッドコーチは「ガード陣が強い栃木さんに、ポイントガードの部分でイジられた」と、終始オフェンスが遂行できなかったことを認めた。 「オールスイッチで、スクリーンを使ってもディナイでしっかりついてきました。ボールが回らないことが多く、自分がボールを持つ時間が長くなって、単調なオフェンスになってしまいました」と、生原秀将が反省するように、このクォーターは9得点しか奪えなかった。 栃木は堅い守備から自分たちの攻撃につなげる理想のオフェンスでたたみかける。ズレを作ってペイントに侵入し、ヘルプが来たらパスをさばくシンプルかつ強力なハーフコートオフェンスで、遠藤祐亮が2本、ロシターが1本の3ポイントシュートを沈める。得意のアーリーオフェンスも多々見られ、攻守が噛み合い25-9とこのクォーターを圧倒し、66-33と早々に勝負を決めた。 最後まで集中力が続かず「最後は残念な感じ」 それでも、最終スコアは79-56。三河の鈴木ヘッドコーチが「最後に若い選手たちが激しくやって、良い形で終わってくれた」とコメントしたように、最終クォーターだけで9得点を挙げた岡田を筆頭に、普段プレータイムがあまりもらえない森川正明や特別指定選手の熊谷航など若手が最後まで全力プレーを見せ、23-13と上回って意地を見せた。 完勝した栃木だったが、安齋ヘッドコーチは「難しいことかもしれない」と一定の理解を示しつつ、最後まで集中力が続かなかったことを課題に挙げた。「途中まではすごく良かったし、やろうとしているバスケットを体現していた。結局、点差が離れたり、メンバーが変わったりした中で、集中力が足りなくなった。そこでももっと持って行けるくらいの強さがないと、千葉、東京、琉球、そういうチームと勝負になった時に勝てない。最後は残念な感じでした」 チームハイの17得点を挙げたギブスも「第4クォーターだけを見ると23点取られている。相手に勢いを渡さないように、やり切る力を養わないといけない」と、同様の見解を示した。 そして、「それまでできているんだから、できないのは理由があって、それは完全に気の緩みだと今日は思う。そこまで集中してやってくれないと、自分たちが行きたい場所にはいけないということを本当に早く分かってほしい」と、頂点を目指す安齋ヘッドコーチは、大勝してもなお、兜の緒を締め続ける。

「ブロックされてもいいやという思い」で得点を量産 栃木ブレックスと千葉ジェッツによるBリーグ『頂上決戦』は1勝1敗に終わった。 栃木は第1戦を3点差で落としたが、翌日の第2戦ではスタートから千葉を圧倒した。「ゲームの入り、ディフェンスのハードさに対して面を食らった」と、相手の大野篤史ヘッドコーチに言わしめた強度の高いディフェンスを軸に、82-64の快勝を収めた。 栃木の勝ちパターンである『ディフェンスの勝利』だったのは間違いない。それでも、5本の3ポイントシュートを含むゲームハイの25得点を挙げた、遠藤祐亮のオフェンス面での活躍が勝ちを引き寄せたとも言える。これは遠藤にとって、前日のリベンジを意味してもいた。 「アキ（チェンバース）選手や原（修太）選手など、サイズのある選手につかれた時に、相手のディフェンスを気にしすぎてしまい、あまり自分のタイミングで打てていなかったというのが反省点でした」と言うように、第1戦ではフィールドゴール成功率わずか15.4％（13本中2本の成功）の5得点。試合そのものが3点差での敗戦だったことを考えれば、遠藤の得点が伸びなかったことが敗因だったと言える。 「昨日ダメだった分、今日しっかりやらなきゃなという気持ちは正直ありました」と明かした遠藤は、そんな前日の鬱憤を晴らすかのように次々とシュートを沈めていった。 「昨日なかったトランジションで、相手のディフェンスを崩して気持ち良く打たせてもらったので」と、ノーマークでの3ポイントシュートを確実に決めた遠藤だが、ディフェンスとの間合いがわずかしかない場面でも、積極的にシュートを放つ姿が印象的だった。 「昨日は思いきり打たないことで、相手が守りやすかったんじゃないかと思ったので、ブロックされてもいいやという思いで、自分のシュートタイミングで打ちました」 「思いきり自分のタイミングで打てれば、チェックが来ても入る」とシュート力に自信をのぞかせる遠藤は、現在リーグ2位の3ポイントシュート成功率（46.1％）を誇っている。ディフェンスを過剰に意識せず、自分のタイミングで打つことが好調の要因だ。 富樫も称賛「ベストな2ウェイプレーヤー」 この遠藤の働きを、千葉のエース富樫勇樹はこんな表現で称賛した。「ディフェンスの良さは皆さん知ってると思うんですけど、特に今シーズンはオフェンス面での活躍はすごいと、対戦してても思います。Bリーグの中でもベストな2ウェイプレーヤーだと感じます。今日は彼を乗らしてしまった。それとジェフ（ギブス）選手もライアン（ロシター）選手も周りが見える選手なので、外が入りだした栃木は止めるのが難しくなってきます」 リーグ最高勝率を誇る千葉の連勝を14で止めたこの1勝は、大きな意味を持つ。遠藤も「首位のチームを相手に18点差で勝ち切れたというのは、自分たちのプレーができたということ」と、栃木が目指すスタイルを体現できた時のチーム力に自信をのぞかせる。 「目指すところは一つしかない」と、安齋竜三ヘッドコーチは以前コメントしたが、もちろん、その思いは遠藤も一緒だ。「ディフェンスに関してはこの強度で。これからチャンピオンシップ、ファイナルまでしっかりやっていけるようにしたい」 メンタル面での成長も著しく、指揮官からも絶大な信頼を寄せられ、マッチアップした富樫でさえも称賛する遠藤のパフォーマンス。彼がこの調子を維持できれば、『王座奪還』のミッション成功率は自ずと高まるはずだ。

栃木が前半を圧倒する第1戦とは真逆の展開 栃木ブレックスと千葉ジェッツによる『頂上決戦』のゲーム2。第1戦では終盤に逆転するも勢いが続かず、千葉に敗れた栃木だが、今日は第3クォーターに猛追されるも逆転を許さず、我慢比べを制して82-64で勝利した。 ホームで連敗できない栃木は、序盤から攻守ともにアグレッシブにプレーして先手を取る。わずかなスペースから積極的にシュートを放ち、鵤誠司の連続3ポイントシュートでリードを奪うと、遠藤祐亮も前日の不調を晴らすかのように、2本の3ポイントシュートを含む10得点を挙げて20-13とリードした。 千葉の大野篤史ヘッドコーチが「ゲームの入り、ディフェンスのハードさに対して面食らった」と試合後にコメントしたように、序盤に試合の主導権を握った栃木のペースが続く。第2クォーターも速攻からライアン・ロシターのダンクで先手を取った栃木は、竹内公輔がギャビン・エドワーズをブロックするなど、インサイドの攻防でも優位に立った。インサイドで起点を作れずに外から打つしかない千葉は、この3ポイントシュートがことごとく決まらなかったことで得点が伸び悩んだ。 栃木は全員がハリーバックすることで千葉の速攻を封じ、逆にトランジションから遠藤が3ポイントシュートを沈めるなど、その勢いは止まらずリードを20点に広げた。 「良いオフェンスをやればトランジションは出されない」 それでも富樫の連続3ポイントシュートでビハインドを14点に縮めた千葉が、後半に入り反撃を開始する。強気にシュートを放つ石井講祐の連続3ポイントシュートを機に、マイケル・パーカーがフィニッシャーとなる得意の形が出始める。残り4分29秒にはエドワーズの得点で1点差と肉薄した。 それでも栃木はここで崩れなかった。再びディフェンスの強度を上げ、走る展開に持ち込むと、アキ・チェンバースからアンスポーツマンライクファウルを誘発し、微妙な判定ながら竹内がフリースローを獲得。さらには鵤の速攻で再び点差を2桁に乗せた。 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、勝利を大きく引き寄せたこの時間帯をこう振り返った。「気持ちの部分で我慢ができました。良いオフェンスをやればトランジションは出されないのが大前提にあるので、オフェンスの組み立てが良くなったところもあるかもしれないです。戻る意識だったり、その前にファウルを使うとか、それができた結果がトランジションに繋がらなかった」 ディフェンスの強度を落とすことなく戦い続けた栃木は、比江島慎がパスカットからダンクをお見舞いするなど、試合の主導権を握り続けた。そして残り2分22秒、富樫からターンオーバーを誘発し、ギブスが3ポイントシュートを沈め、再び点差を20に乗せた時点で勝負アリとなった。 「戦う相手を間違えた」ことで失速した千葉 勝利した安齋ヘッドコーチは「ディフェンスを40分間強度の高い状態で保てたというのが今日の勝因」と、千葉を60点台に抑えた守備を強調した。 また、第3クォーターで1点差に迫られた場面については「完全に持っていかれるかと思いました」と語ったものの、「しっかりそこで我慢して、逆転されずそのままいけたのが良かった。勝つことはすごく難しいことを選手全員が理解したと思うので、これをベースに上積みして良いチームになれるようにやっていきたい」と、千葉の勢いに屈することなく勝ち切ったことに大きな意義を感じていた。 一方、敗れた大野ヘッドコーチは「インテンシティレベルが高くて、40分間ハードに戦われて、完敗です」と、素直に負けを認めた。1点差に迫りながらも失速した場面については、「戦う相手を間違えたのが一番」と、試合に集中しきれなかった点を挙げた。 「バッドコールがあっても切り替えなければいけない。それを引きずって、ディフェンスもやらずにチープなターンオーバーをする、栃木さんにつけ込まれる、その悪循環が出てしまった。強くなるためには、セルフマネジメントをしていかないと」 前日の雪辱を果たした栃木は、千葉の連勝を14で止めるとともに、『不連敗神話』を継続させた。千葉とのゲーム差を2に戻し、千葉の背中をピッタリとマークしている。

逆転を許すも、終盤の攻防を制した千葉 リーグ最高勝率の千葉ジェッツが、東地区2位の栃木ブレックスのホームへと乗り込んだ『頂上決戦』の第1戦。前半で得た14点のリードを守り切れず、終盤に一度は逆転されるも、インサイドの攻防を制して68-65で勝利した。 ライアン・ロシターのオフェンスリバウンドから鵤誠司の3ポイントシュートで先制した栃木だったが、その後は遠藤祐亮のレイアップがリングに嫌われるなど、フィニッシュが決まらず得点が伸びない。対する千葉は、ギャビン・エドワーズがロシターやジェフ・ギブスとのマッチアップを制し7得点を挙げると、オフェンスが停滞した際に富樫勇樹が1on1からタフショットを高確率で決めて10得点を荒稼ぎし、21-14とリードを奪う。 第2クォーターに入ると、さらに千葉のディフェンスが光る。特にこのところ好調の原修太がフィジカルかつ軽やかなフットワークでマッチアップする比江島慎や遠藤をシャットアウトし、このクォーターをわずか8失点に封じた。オフェンスでは西村文男が落ち着いたゲームメークを見せ、エドワーズがこのクォーターでも7得点を挙げ、オフェンスリバウンドでも上回った千葉が14点をリードして前半を終えた。 だが、千葉の大野篤史ヘッドコーチが「スタートは栃木さんの強みのところをしっかり消して、良いディフェンスができたんですけど、第3クォーターのところで、栃木さんの強みが顕著に出てしまった」と振り返ったように、ここから栃木の逆襲を受ける。 第2クォーターで3つ目のファウルを犯したエドワーズがベンチに下がったこの時間帯に、栃木がインサイドで上回る。ギブスのオフェンスリバウンドから渡邉裕規の3ポイントシュート、鵤がマイケル・パーカーとのボールの奪い合いを制し、ロシターの速攻に繋げるなど、栃木の強みが存分に出た。オフェンスリバウンドで上回り、セカンドチャンスポイントを重ねた栃木が29-16と圧倒し、1点差に迫って最終クォーターを迎えた。 リバウンドを制する者はゲームを制す 第3クォーターの勢いそのままに、竹内公輔がオフェンスリバウンドからゴール下をねじ込み逆転した栃木は、比江島が3ポイントシュートとトランジションからのミドルシュートを沈め、1分半で7-0と走った。 逆転を許した千葉はこのまま崩れてもおかしくなかったが、タイムアウトを要請してディフェンスを修正すると、小野龍猛と原の連続3ポイントシュートで1点差に詰め寄り、エドワーズのフリースローで同点に追い付いた。 その後は、リードチェンジを繰り返す一進一退の攻防となるが、残り3分22秒にギブスが4つ目のファウルをコールされ、チームファウルも5に到達したことで千葉が優位に立つ。 パーカーがそのファウルで得たフリースローを1本沈め、直後のオフェンスでも強引にリングにアタックしてリードを3点に広げた。渡邉にオフェンスリバウンドからゴール下を決められるも、残り21秒にアキ・チェンバースがオフェンスリバウンドからゴール下を決め返す。 その後、栃木は同点を狙った渡邉の3ポイントシュートが外れ万事休す。こぼれ球を拾ったギブスが一縷の望みをかけてボールを投げるもリングに当たらず、千葉が逃げ切った。 「ジャブが積もれば僕たちは倒されてしまう」 勝利した大野ヘッドコーチは「第3クォーターにセカンドチャンスポイントだけで8点、オフェンスリバウンドが5本、ターンオーバーから4点。その12点を栃木さんに与えた。ジャブが積もれば僕たちは倒されてしまうので、そのジャブを打たせないように、摘み取れるように」と、反撃を許した第3クォーターの反省を語る。 それでも、「それをしっかり乗り切って勝ち切ったことは評価しています」と、逆転勝利を素直に喜ぶとともに、「たった一つのクォーターのオフェンスリバウンドだけでも圧倒されるので、40分間集中して栃木さんに向かっていかなきゃいけないと反省して、また明日頑張りたい」と、勝負を分けたオフェンスリバウンドについて言及しつつ、第2戦を見据えた。 敗れた栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、「後半はある程度アグレッシブに行って勝つチャンスがあるところまでは行った」と、14点のビハインドを覆したことについては一定の評価を与えた。だが「自分たちの流れになった時に流れを手放してしまった。毎回同じことの繰り返しなので、ちょっと危機感を持ってやっていかないと」と語り、「千葉さんの強さを感じた試合でした」と負けを認めた。 頂上決戦を制した千葉は、球団記録を塗り替える14連勝を達成。さらに栃木とのゲーム差を3に広げた。地区優勝、そしてチャンピオンシップの第1シードを考える上でも、大きな勝利となった。

「ミスをしても守り切ればいい」と守備に自信 栃木ブレックスは週末に行われた川崎ブレイブサンダース戦に連勝し、東地区1位の千葉ジェッツの背中をピッタリとマークしている。 「栃木さんは勝負どころが分かっている」と、対戦相手の北卓也ヘッドコーチに言わしめたように、第1戦ではラスト3分半を14-4、第2戦ではラスト4分間で13-2と、終盤の勝負強さが光った連夜の逆転勝利だった。 堅守の栃木を体現するエースキラーの遠藤祐亮は、こうした終盤の勝負強さをこのように分析する。「いつもそうですけど、慌てる人は誰もいません。ミスをしても守り切ればいいと気負いもないです。1点でも勝っていればいいという意思疎通があって、みんな積極的に行っていたし、構えないというのが良かったと思います」 終盤になればなるほど、一つのミスが試合の勝敗を左右する。そのため安全策を取り、積極性を失う傾向は強いチームにも出てくる。「ミスをしても守り切ればいい」と遠藤は言うが、言うは易しであり、そのメンタルを勝負どころで体現することは至難の業だ。それでも、ここまで言い切れるのは、「全員がディフェンスに自信を持っていて、チームとして集中していれば守り切れるという自信もあります」と語るように、自信があることに加え、それをチームで共有できているからだ。 それでも一例として、天皇杯決勝で千葉ジェッツの富樫勇樹に決勝3ポイントシュートを許したことを自分の責任と捉え、「詰めの甘さがディフェンスにある。今シーズンのディフェンスに関しては微妙かなって感じです」と、意外にも低い自己評価を下す。 安齋コーチ「責任を取れるメンタルになってきている」 遠藤は川崎との第1戦で18得点、第2戦では20得点と、チームのリーディングスコアラーとなり勝利に貢献した。中でも特筆すべきは第1戦の9得点、第2戦の10得点を最終クォーターに固めて取っている点だ。 栃木を指揮する安齋竜三ヘッドコーチも「本当に信頼しています」と遠藤のオフェンス面での勝負強さを称賛する。「本人も自信を持っていると思うし、そういうところの責任を取れるメンタルになってきている。ああいう時（終盤）に逃げたいっていう選手は結構いると思うんですけど、今シーズンの遠藤は『自分が決めなくて負けたら、自分のせいでいい』っていうメンタルが出来上がっている。それが自信になっているし、良い方向に出ている」 遠藤も「今シーズンに入ってから、ああいう場面で任される場面も多くなりました。自分が外しても仕方がない、じゃないですけど、気楽に打てるようになったし、消極的になってミスをするより決めきれなかったほうがメンタル的にも次に繋がる気がする」と、割り切った思考が現在の好調の要因と捉えている。 こうした遠藤の成長は、期待されがらも思うような結果を残せなかった昨シーズンの経験があってこそ。昨シーズンの栃木は、初年度のBリーグを制した優勝メンバーの多くがチームを去った。そのため、最優秀守備選手賞を受賞した遠藤には、2ウェイプレーヤーとしてさらなるステップアップが期待されたが、シュート精度は下がり、平均得点が微増したにとどまった。 「去年の前半戦で悩んだ分、それが今の自分のスタイルに繋がっています。昨シーズンがあったから、良い調子でできている」 生みの苦しみを乗り越え、指揮官からの絶大なる信頼を勝ち取った遠藤は、王座奪還を目指す栃木を成長しながら牽引している。

終盤のパフォーマンスに明と暗 栃木ブレックスvs川崎ブレイブサンダース第2戦。第1戦を残り2秒の逆転劇で制した栃木が、再び終盤で勝負強さを見せ、68-57のロースコアゲームを制した。 序盤はともに激しいディフェンスで簡単にシュートを打たせない膠着状態が続く。開始から8分が経過して5-4。超ロースコアの展開になったが、オフェンスリバウンドやスティールなどポゼッション数で上回り、終盤に比江島慎が両チーム通じて最初の3ポイントシュートを沈めた栃木が11-5とリードした。それでも第2クォーターに入ると川崎が反撃。バーノン・マクリンがオフェンスリバウンドから連続得点、ニック・ファジーカスもこのクォーターで12得点を挙げる。 後半立ち上がり、川崎はジェフ・ギブスの速攻、ライアン・ロシターと遠藤祐亮の3ポイントシュートを浴び、0-8のランを受けて2桁のビハインドを背負うも、タイムアウトでディフェンスを修正すると、藤井祐眞が自らのスティールからこの日初の速攻に繋げてチームに勢いが出る。8本中7本のフィールドゴールを成功させ15得点の荒稼ぎを見せたマクリンの活躍もあり、川崎が一気に逆転して最終クォーターを迎えた。 その後も一進一退の攻防を繰り広げ、55-52と川崎がリードしてオフィシャルタイムアウトを迎えた。だが、ホームの栃木はここから持ち味の勝負強さを発揮する。 ラスト4分間を13-2と圧倒した栃木 渡邉裕規が3ポイントシュートを沈めて同点に追い付くと、直後のディフェンスでファジーカスから個人4つ目のファウルを誘発。ここを勝負どころと捉えた栃木は、ディフェンスのギアを一段上げた。 川崎の北卓也ヘッドコーチに「栃木さんは勝負どころが分かっていると思います。ここでディフェンスのスイッチを入れれば自分たちの流れを持ってこれるというのを感じました」と言わしめた、栃木のここ一番での勝負強さが出る。 前線からプレッシャーを掛け続け、ボール回しを停滞させる。ショットクロックわずかなところからタフショットを打たせ、確実にリバウンドを取り、良いオフェンスへと繋げた。遠藤がレイアップ、3ポイントシュートを沈め、8-0のランで60-55と逆転した栃木は、その後もディフェンスの強度を落とさず、主導権を握り続けた。 追いかける川崎は辻直人が3ポイントシュートを狙うも外れ、頼みの綱のファジーカスもロシターのディフェンスの前に沈黙。それでもディフェンスで粘ることで5点差で耐え、勝機を見いだそうとしていたが、残り38秒、速攻を止めようとしたマクリンがアンスポーツマンライクファウルを取られたところで勝負アリとなった。 オフィシャルタイム後の川崎オフェンスをわずか2点に封じ、ラスト4分間で13-2と圧倒した栃木が、第1戦に続き逆転勝利を収めた。 北コーチ「どう感じて、これをどう生かすかが大事」 勝利した栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「ディフェンスのところで、ゲームプランを40分間遂行してくれた。昨日やられたピック＆ロールのところをアグレッシブにして、選手がそれを最後までやり続けてくれた」と、川崎を57点に封じたディフェンスを勝因に挙げた。 初戦に続き、栃木の終盤の勝負強さが光ったゲームとなり、安齋コーチも「今シーズンは、ああいう局面でかなり集中したディフェンスができている。最後に出しているメンバーは本当に信頼しています」と、選手を称えた。 一方、敗れた川崎の北コーチは潔く完敗を認めた。「悔しいですけど、完敗。第4クォーターまでは良いゲームをするんですが、第4クォーターのどこかで離される。そこで自分たちでミスして走られてというのが続いているので、どう感じて、これをどう生かすかが大事です」 また、57得点のうちマクリンが31得点、ファジーカスが16得点という得点のバランスについても言及した。「栃木さんは1対1のディフェンスも強いですし、今日はそこで打開できる選手がいなかった。1対1で点が取れたのはバーノンだけで、これだと勝つのは難しい」 劣勢でも、試合をひっくり返す底力があることを証明し、勝負強さを見せ、栃木は対川崎戦4連勝を達成した。「目指すところは一つしかない」と安齋コーチが話したように、栃木はこれからも頂点だけを見据える。

劣勢に耐えて食らい付き、最後はギブスの決勝弾 栃木ブレックスvs川崎ブレイブサンダースの金曜ナイトゲーム。終盤にこの日最大となる9点のビハインドを背負った栃木だったが、ラスト3分半で14-4と脅威的な追い上げを見せ、残り2秒でのジェフ・ギブスの決勝ゴールで79-78の逆転勝利を飾った。 最初にペースをつかんだのはホームの栃木。ピック＆ロールからズレを作り、空いたスペースをドライブで切り裂き、イージーな得点機会を作り出す。ギブスがゴール下を制圧し、6人が得点するバランスの良いオフェンスを展開した。守備ではスイッチとディナイを多用しズレを作らせず、堅守から走る得意な形も出て、24-15と先行した。 だが第2クォーターに入ると、ゾーンとマンツーマンを併用したチェンジングディフェンスが機能し、栃木のフィールドゴール成功率を31.6％に抑えた川崎のペースに。強度の高いディフェンスを攻めあぐねたが、バーノン・マクリンが個で打開して10得点を挙げ、シュートファウルを誘い、11本ものフリースローを獲得（栃木1本）するなど、フリースローで繋いで追い付く。 後半に入り、3スティールを記録したギブスを筆頭にハンドチェックを強めた栃木がポゼッション数で上回るも、シュート精度が高く少ないチャンスをモノにしていく川崎も対抗。2ポゼッション以内で推移し、リードチェンジを繰り返す。ファジーカスとライアン・ロシターがコートにダイブするなど、勝利への執念を感じさせる白熱した展開となった。ロシターが速攻から難しいレイアップを沈めて65-65としたところで、オフィシャルタイムアウトを迎えた。 あきらめない栃木、本領発揮の逆転勝利 スコアが示す通り互角の展開だったが、オフィシャルタイム明けに一歩抜け出したのは川崎だった。ゾーンを敷いた栃木に対し、長谷川技がこの日3本目の3ポイントシュートを沈めると、直後のオフェンスで篠山竜青がファウルを受けながら3ポイントシュートを決める。この4点プレーで勢い付いた川崎は、再び篠山がスティールからミドルシュートを沈め、約1分で9点のリードを奪った。 残り時間は3分30秒。ここで一気に崩れてもおかしくはなかった。だが「時間はまだある」と鼓舞する田臥勇太に応えるように、栃木がここから驚異的な粘りを見せた。遠藤祐亮がデザインされたプレーからレイアップを沈めて、悪い流れを一度断ち切ると、栃木は前線からプレッシャーを掛け、川崎のオフェンスを停滞させる。 アーリーオフェンスから渡邉裕規が3ポイントシュートを沈め、反撃ムードを高めると、ギブスが自らのシュートミスを2度拾って得点に繋げ、残り36秒で1点差に詰め寄った。 この勝負どころで最大の集中力とディフェンスの強度を見せた栃木は、直後のディフェンスで24秒バイオレーションを誘発し、ポセッションを得る。残り8秒、自陣からのスローインでボールを受けたギブスが、そのままリングへのアタックから得点し、残り2秒で逆転。タイムアウトを使い切っている川崎は、ファジーカスのロングパスから長谷川がタフショットを放つも、これが決まらず試合終了となった。 終盤のゲームメークに課題、こぼれた勝利 我慢の試合を勝ち切る栃木の精神的なタフさが目立った試合、渡邉は「我慢の試合。ちょっとでも投げ出してしまうと負けてしまう試合だったので、勝利できたのは最後まで粘れた結果だと思う」とチームとしての本領発揮の勝利に胸を張ると同時に「ディフェンスのミスで9点リードされたのは修正が必要」と課題に目を向けることも忘れない。 痛恨の逆転負けを喫した川崎の北卓也ヘッドコーチは「選手はよく頑張ってくれましたけど、最後の最後で負けて非常に残念」と正直な思いを吐露。そして、「勝負どころの攻防でウチは良いシュートが打てなかった」と敗因を語ったように、勝っていたはずのゲームを締めることができなかった終盤のゲームメークは大きな課題だった。 また、長谷川は「最後の最後にリバウンドを取られて、（ポイントは）そこだったんじゃないかなと反省しています」とコメントし、ギブスに連続でオフェンスリバウンドを許し、1点差に迫られたシーンを試合の分かれ目に挙げた。結果的に、栃木が10-9とオフェンスリバウンドで上回ったことを考えると、その通りなのかもしれない。 これで川崎は栃木に対し3連敗。チャンピオンシップで対戦する可能性を考えると、今日の第2戦で苦手意識を払拭したいところだ。

ベスト5は富樫、遠藤、馬場、ロシター、ギャビン 昨日、大盛況のうちに幕を閉じた天皇杯。大会MVPには千葉ジェッツを優勝に導く延長戦のラストショットを決めた富樫勇樹が選ばれた。大会ベスト5は富樫に加え、遠藤祐亮とライアン・ロシター（栃木ブレックス）、ギャビン・エドワーズ（千葉）、馬場雄大（アルバルク東京）が選出されている。 富樫勇樹（千葉ジェッツ） 今年の天皇杯は『富樫劇場』だった。延長にもつれた決勝でのゲームウィナーは、入るか入らないかはともかく、あの場面で迷いなく打ち切れる心技体を備えている国内唯一のガードであることをあらためて示すもの。準決勝でも勝利を決めるマイケル・パーカーの得点を演出したロブパスを通している。クラッチシーンにおけるプレーの遂行力の高さ、端的に言えば「チームを勝たせる仕事」ができる稀有な選手だ。 遠藤祐亮（栃木ブレックス） もともとフィジカルとバスケットIQを備えたディフェンスのスペシャリストとしての評価は高かった。その守備職人がオフェンスで覚醒し、国内トップレベルの2ウェイプレーヤーへと進化している。ディフェンス能力を損なうことなく、ファイナルラウンドの3試合で49得点。こうなると辻直人、古川孝敏を評価で上回っての代表入りも現実味を帯びてきた。 馬場雄大（アルバルク東京） リングまでの道筋が見えれば一気に加速。こうなると、外国籍ビッグマンであっても簡単には止められず、身体能力では八村塁や渡邊雄太と遜色ないことを示した。ダンクにスポットが当たりやすいが、それは常にパスカットを狙い、高い身体能力の上にあるディフェンス力があってこそ。A東京での経験が彼を大きく成長させているのは明らか。もはや国内トッププレーヤーの一人だ。 ギャビン・エドワーズ（千葉ジェッツ） ゴール下で黙々とディフェンスで身体を張る彼がいるからこそ、千葉は劣勢を耐えて勝機を待つことができる。3戦続けて接戦をモノにできたポイントは、彼がファウルトラブルにならなかったこと。特に決勝ではジェフ・ギブスとロシターとの削り合いの展開で37分出場し、チームを支えた。MVPは富樫の手に渡ったが、ギャビンの貢献は何ら見劣りするものではない。 ライアン・ロシター（栃木ブレックス） リバウンドと得点で栃木を支える大黒柱。『外国籍コンビ』という点でギブスとのコンビはBリーグで頭一つ抜けている。決勝ではディフェンス合戦の展開に持ち込みながらも23得点19リバウンドと圧巻のスタッツを残した。勝負どころで栃木が必ずロシターにボールを託す意味でもエースとしての存在感は抜群。優勝していれば間違いなくMVPだった。

2桁リードを奪うも突き放せない栃木 天皇杯の準決勝、栃木ブレックスvs京都ハンナリーズの一戦。第4クォーター序盤に2点差に迫られるなど、京都の粘りに手を焼いた栃木だが、要所を締めて逆転を許さず、71-62で勝利して決勝へと駒を進めた。 遠藤祐亮の3ポイントシュートで先制した栃木は、24秒バイオレーションを誘発するなど堅い守りを披露し、開始4分で9-2と上々の立ち上がりを見せる。 一方、京都は大黒柱のジュリアン・マブンガがベンチを外れてシャキール・モリスが出場となったが、そのモリスがパワープレーで加点し、もう一人の大黒柱デイヴィッド・サイモンが高確率でシュートを沈めていき、エース不在を感じさせない内容で食らいつく。 第2クォーター開始直後、ジェフ・ギブスの3ポイントシュートが決まり、24-14と点差を2桁に乗せた栃木だったが、その後はなかなかシュートを決められず突き放すには至らない。アグレッシブなプレーでチームを鼓舞する片岡大晴に、3ポイントシュートに速攻と連続得点を許し、34-29で前半を終えた。 後半に入り、栃木は鵤誠司の3ポイントシュートで再び点差を2桁に広げた。だが栃木を指揮する安齋竜三ヘッドコーチが試合後、「自分たちで崩れてしまったり、ターンオーバーだったり、ディフェンスのルールを間違えてしまったり、10点くらい離れる時にそれが毎回起きて、そこから6点になってという繰り返しになった」とコメントしたように、ギブス、遠藤が連続でオフェンスファウルを犯すなど、突き放すチャンスを自ら逸した。 それでも栃木はオールコートディフェンスが機能し、京都のボール運びを停滞させるなど、高いディフェンスの強度を保ちリードを維持した。 伊藤達哉も「いつも通りのオフェンスに入れなかった」と栃木ディフェンスの恐ろしさを体験した。「運べる選手が限られていて、乱されました。自分のリズムじゃなかったというのも何回かあって、アタックしても自分が決めきれなかったです。いくつか試合の途中でチャンスは巡ってきたと思うんですけど、そこで自分たちがモノにできなかったのが敗因だと思います」 失点を60点代に抑えた、ディフェンスの勝利 「チャンスは巡ってきた」と伊藤が言うように、第4クォーター序盤にはモリスが2本のフリースローを沈め、2点差まで詰め寄った。だがその直後、モリスが4つ目のファウルを犯してベンチに退くと、栃木の強みであるオフェンスリバウンドが猛威を振るった。 京都は守っても守ってもオフェンスリバウンドを拾われた。高さの均衡を保つため、モリスをすぐにコートに戻し、京都は勝負をかけたが、栃木の勢いを止められなかった。 残り2分半で10点差にされ、片岡の3ポイントシュートと岡田優介のフリースロー3本で追撃しても、栗原貴宏の3ポイントシュートを浴びるなど、近づいては突き放される展開が最後まで続いた。残り1分12秒、渡邉裕規が難しい体勢から放ったミドルシュートが決まり、8点差となったところで勝負アリとなった。 苦しみながらも勝利を手にした安齋コーチは「どういう状況になっても、最後まで気持ちを切らさずにディフェンスができて、60点台に抑えられたこと」を勝因に挙げた。 チームハイの18得点を挙げた遠藤は「試合の入りはシュートが入って自分のリズムでできました。でも追いついてきた時に慌ててターンオーバーをしてしまったり、判断のミスがあったので、後半に点が伸びなかったです」と自分のパフォーマンスに納得がいっていない様子。 これで栃木は決勝の舞台に駒を進めた。「千葉さんは去年の天皇杯のチャンピオンですし、東京さんはリーグのチャンピオンと、チャンピオンチームとの対戦となります。チャレンジャーなので、やるべきことを準備してぶつかっていきたい」と安齋ヘッドコーチに驕りはなく、優勝へ意気込んだ。

試合を決めた遠藤が見せた渾身の『ドヤ顔』 アルバルク東京と栃木ブレックスの第2戦は、壮絶な接戦の末に栃木が1点差で勝利を収めた。最後までどちらに転ぶか分からない試合を決めたのは遠藤祐亮だった。 栃木の2点リードで迎えた、最終クォーター残り15秒の場面。ショットクロックは残り3秒、エンドからのスローインという状況で、ゴール正面トップの位置でパスを受けた遠藤は、馬場雄大のシュートチェックをかいくぐって3ポイントシュートを沈めた。結局これが決勝点となった。 その約2分前、位置こそ右コーナーと異なるが遠藤にチャンスが回って来た際には、馬場がドンピシャのブロックショットを決めている。決まれば栃木が同点に追い付く3ポイントシュートを阻止したことでA東京が大いに盛り上がったシーンだった。それでも遠藤は「日本人じゃなかなかできないようなブロックをされたので。火がつきました」とリベンジに燃えた。 だからこそ、普段は決して好戦的ではない遠藤が、シュートを決めた直後に手で『3』を表すポーズを取りつつ、煽るようなスキップで馬場の横を通り過ぎていった。「その前にも馬場選手にスティールされたり、ダンクされたりとか、気持ち良いプレーをいっぱいされていたので。ちょっとやっちゃいましたね」と遠藤は笑顔でこのシーンを振り返った。 結果的にマークが空いて遠藤がシュートを打ったが、実は遠藤が打つようにデザインされたプレーではなかったというから驚きだ。「ライアン（ロシター）がダイブして、2点を狙うフォーメーションだったんですけど、そこにディフェンスが集中したのでたまたまです。ああいう形になったのは初めてです」 偶発的に回って来たチャンスであるにせよ、遠藤は試合を決定付ける大仕事をやってのけた。ディフェンスを強みとする選手であり、試合を決める場面でシュートを任されることは多くないが、それだけに「結果を残したことはなかったので、今日は決められて良かった。ファンも盛り上がって気持ち良かったです」と、会心の一撃を素直に喜んだ。 劣勢が続くも「どこかできっかけを作れたら行ける」 安齋竜三ヘッドコーチが「今シーズンでもベスト3に入る勝利」とコメントしたように、昨日の試合は終始A東京に試合の主導権を握られた中でつかんだ逆転勝利だった。速攻での得点は2-16と大きく水をあけられ、オフェンスリバウンドも同数（12）と、栃木の強みは封じられた。それでも勝利を手にすることができたのは、苦しい状況でも気持ちを切らさなかったからだ。 「3ポイントを決められたり、ダンクされたり、離される場面がトランジションでした。ターンオーバーをなくせば追いつけない点差ではなかったので、みんな冷静にやってました。ゾーンも効いてたし、ディフェンスも良く、相手の点数も伸びてなかったので、自分たちがどこかできっかけを作れたら行けるな、というのはありました」 詰め寄ったら突き放されるという展開を何度も繰り返し、最終クォーターのオフィシャルタイムアウトを迎えた時点で、栃木は8点のビハインドを背負っていた。届きそうで届かない展開が続き、気持ちが折れてもおかしくはない状況である。それでも、我慢し続けたことで高確率な3ポイントシュートの成功を生んだ。「ライアンのスリーが決まったり、3ポイントで流れを引き寄せる感じでした」と語る遠藤は、ロシターとともに4本ずつの3ポイントシュートを沈め、チームとしても19本中10本成功という驚異的な数字を残した。 ジェフ・ギブスがコンディション不良で欠場となり、田臥勇太も出場できず、栃木は少ない人数でのローテーションを強いられた。その中で、遠藤はチーム最長となる34分間コートに立ち続けた。「流れを引き寄せる選手が日によって違う。周りのチームは嫌だと思う」とは遠藤が説明する栃木の強さ。昨日は遠藤が主役になる日だった。A東京との強豪対決、初戦で完敗を喫した後で負けられない、プライドの懸かった一戦だけに、その働きには大きな価値があった。

主導権を終始握られる展開、終盤に真価を発揮 アルバルク東京vs栃木ブレックスの第2戦。A東京に主導権を握られた栃木だが、終盤の勝負どころで最大の集中力を見せて逆転に成功し、63-62とクロスゲームを制した。 昨日の第1戦ではスロースタートが響いて62-79と敗れた栃木は、立ち上がりから攻守ともにアグレッシブな動きを見せるも、A東京の抜け目ない試合運びを上回ることができない。馬場雄大に前半だけで2つのダンクを浴び、激しいディフェンスからターンオーバーを誘発され、それを確実に速攻へ繋げられてA東京に主導権を握られる。 第2クォーター序盤に、アンドリュー・ネイミックがオフェンスリバウンドを奪い、渡邉裕規の3ポイントシュートで一時はリードを奪うも、安藤誓哉にすぐさま決め返され、要所で竹内譲次とアレックス・カークがブロックショットを見せるなど、主導権を奪うことができない。栃木はストロングポイントであるはずのオフェンスリバウンドで6-8、速攻での得点で2-9とA東京にお株を奪われ、26-33とビハインドを背負って前半を終えた。 後半に入ると、互いに24秒バイオレーションを誘発し、シュートがエアボールになるなど、インテンシティの高いディフェンス合戦を繰り広げ、このクォーターは11-11と超ロースコアの展開に。こうして迎えた最終クォーター開始2分、栃木はライアン・ロシターのミドルシュートが決まり2点差に詰め寄ったが、馬場の速攻や竹内譲次の3ポイントシュートを許すなど、何度も跳ね返された。安藤の3ポイントシュートで8点差とされたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。 あきらめない気持ちが生んだラスト5分の逆転劇 A東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチも「今日の試合に関しては長い時間、我々がペースを握っていた」と語ったように、ここまでは完全にA東京が試合を支配していた。だが栃木はここから驚異的な粘りを見せる。 セカンドチャンスからロシターが3ポイントシュートを沈めて食い下がると、鵤誠司も続き、ようやく流れを自分たちに呼び込む。残り2分13秒にロシターがステップバックの難しい3ポイントシュートを沈めて同点に追い付くと、直後のオフェンスで竹内公輔がゴール下を決めて、ついにリードを奪った。 そして残り15秒、栃木はショットクロック3秒エンドからのスローインの場面を迎える。ここでA東京はセンターの動きにつられたことにより、トップにいる遠藤祐亮のマークを離してしまう。ノーマークでパスを受けた遠藤は、落ち着いて3ポイントシュートを沈め、この日最大となる5点のリードを奪った。その直前のオフェンスではシュートを馬場に叩き落とされていた遠藤だが、ここでは同じ馬場のチェックよりも速いリリースで見事に決めてみせた。 田中大貴に3ポイントシュートを許し、63-60と3点差で残り6秒の場面、セカンドチャンスからミルコ・ビエリツァが放ったシュートは2ポイントとなり、決められてもなお1点のリードを保った栃木が辛くも逃げ切った。 指揮官も笑み「今シーズンでもベスト3に入る勝利」 勝利した栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「昨日は本当に応援してくれているファンの皆様に申し訳ない試合で、新年早々に2試合続けてやるわけにはいかないということはチーム全体で感じていました。楽しんでもらえるようなゲームができて良かった」と安堵の表情を浮かべた。 何度詰め寄っても追い付けない展開が続き、心が折れてもおかしくはない状況だったが、栃木は不変のメンタルで戦い続けた。安齋コーチは、「昨日はメンタルが駄々崩れの状態で、多分みんなはそれを恥ずかしいと思っていた。1試合やりつづけるという意地とかプライドがあった結果、今日のメンタルの安定に繋がったと思う」と最後まで粘り続けられた理由を説明した。 一方、敗れたA東京のパヴィチェヴィッチヘッドコーチは「最後の勝負どころで栃木さんが力を発揮した」と総括した。栃木のストロングポイントは消したし、シュートセレクションもA東京のほうが上。指揮官も「オフェンスでは数多くチャンスはあった。逆にロシターにタフショットを決められた」と、決めるべきシュートをきめきれなかったことを敗因に挙げた。 会心の逆転勝利に、普段はあまり表情を表に出さない安齋コーチも、試合終了直後には満面の笑みを浮かべた。「僕がうれしくても仕方がないので、いつもは厳しい顔をしてるんですけど、東京さんに勝つということは、そこまでの準備だったり、しっかりしていないと勝てるチームではないので、今シーズンでもベスト3に入る勝利だと思います」 栃木とA東京の新旧王者同士の対戦は1勝1敗の痛み分けとなった。今後も名勝負が繰り広げられるに違いない。