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スタッフ全員と写真撮影＆サインの大盤振る舞い 『ラストダンス』を終えたばかりのドウェイン・ウェイドは、今シーズンを通じて周囲への感謝を繰り返し言葉にしてきた。そして、選手としての彼を誰よりも支えてくれた人たちへの感謝を、行動で表した。 4月17日、ウェイドは、ヒートの本拠地アメリカンエアラインズ・アリーナのスタッフへの御礼として、従業員一人一人と写真撮影を行い、サインまでするサービスを行った。 D-Wade took photos and signed autographs for every single Miami Heat employee as a farewell today 👏(via @DwyaneWade) pic.twitter.com/6JJuqOyhoR— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 2019年4月18日 文字通り全員と交流したウェイドは、Twitterに「僕たちを舞台裏で支えてくれたみんなへの感謝を示しただけ。これは、ブラザー（カロン・バトラー）から学んだことさ」と、投稿。この行為に感動したヒートのデジタルマーケティング部門のスタッフ、クリストファー・ペンダスは、「球団のスタッフのためにドウェイン・ウェイドがしてくれたことを、何と言葉にして伝えればいいか分からない。彼は立ち寄ってくれて、職員全員と記念撮影をして、サインまでしてくれた。彼は一度も休憩を挟まなかった。一度だって中断しなかった。全スタッフと交流するまで、その場を離れなかったんだ」と、Twitterに書き込んだ。 「こんなことは、誰もやらない。それに、やる必要があったわけでもない。彼はコートでもレジェンドだけれど、コートを降りてもさらにレジェンドだ。みんなの1日を、最高のものにしてくれてありがとう」 最後の最後まで周囲に対する感謝の気持ちを忘れず、それを行動で表したウェイドは、正真正銘のレジェンドだ。

4月9日のシクサーズ戦、マイアミだけで放送されたCM 昨秋、「あと1年だけ、自分の『ラストダンス』に付き合ってもらいたい」と現役続行を決断したドウェイン・ウェイドが、16年のNBAキャリアに終止符を打った。 現役ラストゲームをトリプル・ダブルで締めくくった彼は、笑顔でコートを降りた。ウェイドは、バスケットボール選手としてはもちろん、一人の人間としても周囲から尊敬されている。その彼の人となりを表すCMが、話題を集めている。 『バドワイザー』が製作したテレビCMは、ウェイドにとって本拠地アメリカンエアラインズ・アリーナでのラストゲームとなった4月9日のセブンティシクサーズ戦の中継中、マイアミだけで放送されたものだ。 約4分にも及ぶCMは、ウェイドと縁のある5人の人物が登場し、各々のストーリーを伝え、彼に感謝の気持ちを示すために贈り物を手渡す、という流れで構成されている。 アメリカンエアラインズ・アリーナのコートに立ち、「本当に誰が来るか知らないんだけれど」と笑顔で話すウェイド。そんな彼の前に現れた黒人の男性は、真っ当な職に就くのが困難な地域出身だったが、12年前にマイアミで開催されたウェイドのバスケットボールキャンプに参加し、人生が一変した。『CNN』によれば、この男性はキャンプが開催されたオーバータウン・ユースセンターのメンターとして地域に貢献しているという。そんな彼は、初めて仕事の面接に行った時に着たという黒のジャケットにメッセージを書き入れ、ウェイドにプレゼントした。 大学を卒業した時に着用する帽子とガウンを持って現れた女性は、ウェイドが主催する財団から贈られた奨学金により、彼と同じマーケット大学を無事に卒業。家族の中で初めて大学を卒業したことをウェイドに報告し、帽子とガウンと共に、感謝の気持ちを伝えた。 2018年2月14日、フロリダ州のマージョリー・ストーンマン・ダグラス高校で銃乱射事件が起こったことは、まだ記憶に新しい。この事件では17人の犠牲者が生まれ、全米で銃規制を訴える声が強く起こった。地元の高校生が立ち上がったことを知ったウェイドは、同年の2月24日、事件発生後初のホームゲームをアメリカン・エアラインズ・アリーナで開催した際、試合前にマイクを握り、学生たちの行動を支持すると表明した。その犠牲者の一人、ホアキン・オリバーという学生はバスケットボール選手で、生前ウェイドの大ファンだった。彼が自身のジャージーとともに埋葬されたことを聞き、心を痛めたウェイドは、故人に哀悼の意を捧げるため、彼の名を書き入れたシューズを履いて試合に臨んだ。そのホアキンの姉が、弟が最後に出場した試合で着用したジャージーを手に持って登場し、ウェイドに感謝の気持ちを伝えた。 またある女性は、2010年のクリスマスの10日前に自宅が全焼する火事に遭い、全てを失った。この話を知ったウェイドは、彼女に1000ドル（約12万円）のギフト券をプレゼントし、家族と面会した。彼女は、「人生で最悪の瞬間だった」と振り返った当時について語り、寄り添ってくれたウェイドを「私たちのヒーロー」と称えた。 そして最後に現れたのは、ウェイドの母、ジョリンダ・ウェイド。ジョリンダは、ウェイドが幼い頃にドラッグに溺れ、麻薬所持の罪で逮捕された。『CBN』が制作したドキュメント番組で、ジョリンダは刑務所に面会に来たウェイドから「ママ、愛しているよ」と言われた瞬間、不甲斐ない自分に対する怒りが芽生えたことを告白している。それから更生したジョリンダは、牧師となった。そしてNBA選手として大成したウェイドから、教会という大きなプレゼントを贈られた。逮捕された時の心境を、ジョリンダは「もう2度と戻れないと思った」と、回想。そして、ウェイドから贈られたという紫のローブを手渡し、「紫は、誠意のシンボル。あなたは、これまで接して来た誰に対しても誠実だった」と語りかけた。 2018-19シーズンを通して、ウェイドは対戦チームの選手とジャージーを交換して来た。そのコレクションの数々は、将来的におそらく何らかの形で展示されるだろう。その中には、CMで共演した5人からの贈り物も含まれるに違いない。

盟友ハズレムへのアシストでトリプル・ダブル達成 アメリカンエアラインズ・アリーナで最後のホームゲームを終えたドウェイン・ウェイドは、その翌日、現役ラストマッチとなったブルックリンでのネッツ戦を、記憶に残る形で締めくくった。 2試合続けて先発出場したウェイドは、コートサイドで観戦していたレブロン・ジェームズ、カーメロ・アンソニー、クリス・ポールの前で、25得点11リバウンド10アシストを記録。今シーズン初のトリプル・ダブルを達成し、16年のNBAキャリアに終止符を打った。 2011年2月4日以来、そしてキャリア5回目のトリプル・ダブルをマークしたウェイドは、試合後「どうしてだか分からないけれど、みんなが最後の試合で60得点を決めないといけない感じになっているんだよ。きっとコービー（ブライアント）の影響だね。自分がその期待値を下げられたのなら、うれしい。トリプル・ダブルの方がずっとイージーだから」と、答えた。 トリプル・ダブルも決して簡単なことではないが、第3クォーター残り45秒、2003年からヒート一筋のキャリアを送る盟友ユドニス・ハズレムのシュートをお膳立てして10アシスト目を挙げ、トリプル・ダブルを達成した。 レブロンら親友に見守られたウェイドは、「ありがたいね」と、友情に感謝した。 「僕も、彼らにとっての今日のような瞬間に必ず立ち会う。何をしていても、彼らの最後の試合を必ず観に行く。来てくれてうれしかったけれど、それと同時に、『シュートを打て』とうるさくて。でも、最高。僕たちは兄弟のような関係性。彼らは自分の兄弟。最後にはぴったりだったよ」 実はウェイドは、前日のホーム最終戦後スコアラーのテーブルに飛び乗ろうとした際にバランスを崩して転倒し、左ひざを痛めていたという。ラストゲームを欠場する可能性があったかを聞かれると、「その可能性はあった」と、明かした。 「転んでしまったのは不運だった。試合前には、治療にだいぶ時間を使ったんだ。今朝は10時に起きて、治療を受けていた。数分プレーして、あとは休もうと思っていたんだけれど、楽しくなってね」 試合終了後も、ウェイドはずっと笑顔だった。コートでのインタビュー中もレブロンが乱入して爆笑するなど、湿っぽさは全く感じられないラストゲームだった。しかし、NBA選手のドウェイン・ウェイドは、この日を最後にいなくなる。 「オスカー級の筋書きだね」と笑顔で語った彼の『ラストダンス』は、まさに映画のような形で、幕を下ろした。

「ここでは泣かない。今は喜びに満ちているんだ」 4月9日にアメリカンエアラインズ・アリーナで行われたセブンティシクサーズ対ヒートは、感動的な形で試合終了の瞬間を迎えた。 ドウェイン・ウェイドが今シーズン初の先発出場を果たし、現役最後のホームゲームで30得点をあげ、チームが122-99で勝利したからだ。唯一残念だったのは、ヒートのプレーオフ進出の可能性が潰えたこと。同日グリズリーズに勝利したピストンズのプレーオフ進出が決まったのは、ちょうどシクサーズ戦の第3クォーターあたりで、会場の誰もがウェイドにとって最後のホームゲームになることを理解していた。 試合前には、盛大なセレモニーが執り行われた。前アメリカ合衆国大統領のバラク・オバマ氏からもメッセージが届き、キャリア16年の功績を称える動画が上映され、「MVP!」チャントで出迎えられたウェイドは「泣かされそうになったよ」と笑顔を見せると、「みんなのことが大好きだ。チームメートのみんなにも、今シーズンを通じて自分のダンスにつき合ってくれてありがとう。自分を支えてくれてありがとう。チームのみんなのことも大好きだ。ヒートネーション、ありがとう！」と感謝の気持ちを伝えた。 すでに勝負が決していた第4クォーター残り1分2秒にベンチに下がったウェイドは、スタンディングオベーションで称えられた。シクサーズの選手からも拍手を送られ、彼はチームメート、コーチたちと言葉をかわしてコートを降りた。 試合後には、今シーズンの恒例となっているジャージー交換を行い、ブルズ時代にチームメートだったジミー・バトラーとジャージーを交換。そして、チームメート全員もウェイドのジャージーを手に持ち記念撮影し、2003年からヒート一筋のキャリアを送るユドニス・ハズレム、長男のザイールともジャージーを交換した、 試合後のインタビューで、ウェイドは「ここでは泣かない。今は喜びに満ちているんだ」と語ったが、慣れ親しんだ会場でプレーしなくなる現実と向き合うには時間も必要と、続けた。 「チーム、チームメートがここでプレーしていて、そこに自分はいない。そういう状況に慣れるには、時間がかかる」 "Wade County, I love you." -@DwyaneWade signs off from South Beach. #OneLastDance #L3GACY pic.twitter.com/S1jLZ6yxHN— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2019年4月10日 マイクを掴んだウェイドは、「どういう終わり方が相応しいかは分かっているよ」と言うと、コートサイドのテーブルの上に立った。そして、『家族に近い存在』を意味するスラング、countyを用い、「ウェイド・カウンティ」とファンに呼びかけ、「愛しています」の一言で締めくくった。

「感傷的になってしまうだろうね」 2018-19シーズン終了後に現役を引退するドウェイン・ウェイドは、引退を表明した昨秋、最後のシーズンを『ラストダンス』と表現した。その『ラストダンス』も、残り2試合。4月9日には、ヒート本拠地アメリカンエアラインズ・アリーナでのレギュラーシーズン最終戦が行われる。 現在カンファレンス10位のヒートは、8位のピストンズ、9位のホーネッツとプレーオフ進出最後の枠を賭けて争っており、残りの2試合に勝利することが最低条件となっている。ウェイドは、キャリア最後となってしまう可能性があるホームゲーム前日に、現在の心境を述べた。 「素晴らしいシーズンだね。あのアリーナに来てくれた多くの人が、成長する自分、不完全だった自分、人生でたくさん失敗した自分を見てくれた。でも、選手として花を咲かせ、素晴らしいことを成し遂げた自分のことも見てもらえた」 「感謝しているよ。自分を成長させてくれたことに感謝している。この気持ちは、変わらない。もし、あのアリーナで最後の試合になるのなら、感傷的になってしまうだろうね。もし、また戻ることがないのなら。できることなら、またアリーナでプレーオフの試合に出場したい」 レギュラーシーズンのホーム最終戦前には、引退するウェイドのキャリアを称えるセレモニーが執り行われる。ウェイドは「こんなことは初めてだから、どうなるか分からないよ。家族も来てくれるから、楽しみだね。おしまいの時は近いんだ」 現在は球団社長として辣腕を振るうパット・ライリーは、ヘッドコーチとしてウェイドを指導し、2006年の優勝にチームを導いた。ライリーは「初めて彼に会った日から、私は彼の競争心に惚れた。彼は特別な選手。2006年は、彼が誰よりもベストな選手だった。彼の世代を代表する選手で、他に類をみない選手だ」と、ウェイドを称えた。 最終戦での式典では、ファンも、チームメートも、ウェイド本人も感傷的になるのを避けられないだろう。しかし、あと2つ白星を増やし、プレーオフ進出という目標を果たすため、ウェイドとヒートはラスト2試合に臨まなければならない。1日でも『ラストダンス』の終演を遅らせるために。 "From the very first day, I just loved his competitive nature. He's special."@Hoophall inductee Pat Riley on 3x #NBA Champion @DwyaneWade before his final Regular Season games this week! #OneLastDance pic.twitter.com/5AFP2QHICo— NBA (@NBA) 2019年4月8日

ウェイド「リスペクトを示してもらえて感謝している」 今シーズン終了後に現役を引退するヒートのドウェイン・ウェイドに、セルティックスが記念品を進呈した。 4月1日にTDガーデンで行われた試合の前、セルティックス球団社長のダニー・エインジは、会場の廊下にメディアを集めてウェイドのキャリアをこう称えた。「素晴らしいキャリアを築き、私たちに素晴らしい影響を与えてくれたことに感謝している。たくさんの恩恵を受けた。過去に我々と最高の戦いを繰り広げたこともあった」 そして2008年のホームアリーナのフロアに使用された寄木細工の一部と、過去の対戦での写真を額に収めたものをプレゼントした。 ヒートが105-110で敗れた試合後、ウェイドはセルティックスへの感謝を言葉にした。「試合前にも話したけど、セルティックスとは数々のバトルを繰り広げた。選手としての自分に対するリスペクトの気持ちを示してもらえて感謝している。記念の額はボストンの歴史を代表するものだからうれしいよ。こういうことをしてもらえるなんて思ってもいなかった」 セルティックスが寄木細工のフロアの一部をプレゼントしたのは、ウェイドが初めてではない。過去にはバスケットボール殿堂入り選手であるジュリアス・アービングとカリーム・アブドゥル・ジャバー、そして最近では、コービー・ブライアントも、現役最後となった敵地でのセルティックス戦でコートの一部を贈られている。 エインジは、2011年のカンファレンス・セミファイナルでラジョン・ロンドの左肘脱臼に繋がったウェイドとの接触プレーを持ち出し、「ロンドの肘を壊した件に関しても、君を許そう」とブラックジョークを忘れなかったが、これまでライバルとしてしのぎを削りあった相手であっても、最後はリスペクトの念を示す姿勢は、流石の一言に尽きる。 A piece of the parquet before your last game on it.Congrats on a great career @DwyaneWade 👏 #OneLastDance pic.twitter.com/QPUwVjjYK0— Boston Celtics (@celtics) 2019年4月1日

「良いパフォーマンスをしないといけない気持ちになる」 ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデン（MSG）は、『バスケットボールの聖地』として多くのNBA選手に愛されている。今シーズンで現役を引退するドウェイン・ウェイドもMSGに思い入れを持つ選手の一人で、3月30日、聖地との別れを惜しんだ。 試合は、ヒートが100-92でニックスに勝利。第1クォーターには、ヒートのアシスタントコーチを2008年から8年務めたニックス指揮官のデイビッド・フィズデイルがウェイドを称える動画が上映され、ニューヨークのファンも「Dウェイド!」コールで彼を称えた。 A New York salute to @DwyaneWade 🙏 pic.twitter.com/jKqzDrr8DT— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) 2019年3月31日 試合後にコートでインタビューを受けたウェイドは「この会場は特別。ここでは、良いパフォーマンスをしないといけない気持ちになる。それに、ファンのみんなに称えてもらえる。本当に感謝しているよ」と語った。 またウェイドは「選手としては今日が最後だったから、楽しみたかった。ファンのみんなが試合が終わってからも残ってくれるなんて、うれしかったね。ホームではそういう反応も期待できるかもしれないけれど、ロードで起こるなんて思ってもみないことだから」と、ファンに感謝の気持ちを述べた。 聖地でのラストゲームでは、ベンチから16得点7リバウンド3アシストを記録。コートを去る前には、中央のロゴにキスをして、MSGに別れを告げた。 One Last Visit to Madison Square Garden ⚡️ pic.twitter.com/il00UkwRty— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2019年3月31日

「何かを達成している感じもあって、精神的にも良い」 近年、ヒートと契約した選手は、ジャージーを着用した状態での写真撮影の後、上半身裸の写真を撮影されている。これは、これから起こる肉体の変化を選手に目で確認させるためで、ヒートのコンディショニング担当のスタッフによる指導により、これまでに多くの選手が肉体改造に成功した。 その代表例は、ジェームズ・ジョンソンだろう。2016年に入団後、約13kgの減量に成功し、体脂肪率も8％ほど減った。『Miami Herald』によれば、ヒートはジョンソンの『ビフォー・アフター』の画像を新たに加わる選手たちに見せ、チームのコンディショニングプログラムの成果を示しているという。 ジョンソン以外にも、最近ではケリー・オリニクが肉体改造に成功した。2017年の夏にヒートに加わった当時は体重117kg、体脂肪率12.75％だった身体が、今では体重105kg、体脂肪率も6％にまで絞られた。 この効果はスタッツにも表れている。オリニクは、2017-18シーズンに年間出場分数がキャリア初の1700分を超え、契約に含まれていた100万ドル（約1億1000万円）のボーナスをゲット。ボーナスがモチベーションにもなるだろうが、本人は肉体改造のメリットについて、『Miami Herald』にこう語った。 「（肉体改造によって）より長くプレーできるし、高いレベルでやれる。疲れも感じにくくなる。今ではライフスタイルに取り入れていることだよ。身体に染み込んでいるとでも言えるかな。最高の仕事ができる状態を維持しようとしている。それは自分、それにチームにとって大事なことだから」 「楽しめているよ。体重と体脂肪率の話は、競争、ゲームみたいなもの」とも語ったオリニクは、今シーズンも年間出場分数が1700分を超えるペースを維持。オールスターブレーク後からはより責任のあるポジションを任され、ブレーク明けからの19試合で今シーズンのアベレージ（平均22.7分のプレーで10.1得点、4.7リバウンド、1.9アシスト、フィールドゴール成功率46.5％）を上回る平均29.4分プレーし、13.2得点、5.7リバウンド、2.3アシスト、フィールドゴール成功率49.1％というスタッツを残している。 グッドシェイプを維持することで、精神面でのメリットもあると、オリニクは言う。 「何かを達成している感じもあって、精神的にも良い。それに、健康的な食事をしていると身体の状態も良いんだ。正しい方法で、身体にエネルギーを蓄えられている感じがする。あとは、それを続けられるかどうか、ライフスタイルとしてモノにできるかどうかだから」 またオリニクは、昨シーズンからあることを試合後のルーティンに加えた。それは、40分から実際にプレーした時間を引いた分数だけ、試合後にステーショナリーバイクで身体を動かすことだという。 「もし25分プレーしたら、試合後に15分バイクを漕ぐ。そういう風に、合計で40分になるようにやっているんだ。プレーしなかったら、試合後に40分漕ぐ。こういう練習をしていると、チームから40分プレーするように言われた時に対応できる気がするんだ」 実際、彼は3月6日のホーネッツ戦でキャリアハイの45分プレーした。NBAキャリア6年のオリニクのプレータイムが40分を超えたのは過去5試合あり、その内の4試合はヒートでプレーするようになってからだ。 ヘッドコーチのエリック・スポールストラも、オリニクを「ワークアウトマシーン」と称賛している。 「ウチに来てから減量に成功した。彼はワークアウトマシーン。1日中でもプレーしていられると思う。毎試合後、彼はプレータイムに関係なくバイクを漕いでいるし、ウェイトルームでも汗を流している。だから良いシェイプを維持できているんだ。ワールドクラスのシェイプだね。そのおかげで、より効率的なプレーが可能になって、今までのキャリアと比べて、より長くプレーできている」 練習は嘘をつかないとは、まさにオリニクのケースのようなことを言うのだろう。ヒートは、残り7試合で東カンファレンス8位につけている。チームのプレーオフ進出に貢献するため、オリニクは身体の準備に余念がないはずだ。 Keeping Up With The Canadians 🇨🇦Kelly Olynyk | vs. @WashWizards14 POINTS7 REBOUNDS5 ASSISTS3 BLOCKS2 STEALS#HeatCulture pic.twitter.com/hMmaHk9vnv— NBA Canada (@NBACanada) 2019年3月24日

母国を代表する2人に約2000人の大応援団がエール NBA1年目から驚くべき適応力を発揮し、2018-19シーズンの新人王候補と言われるルカ・ドンチッチにとって、3月28日にアメリカンエアラインズ・アリーナで行われたヒート戦は、これまでに経験したどの試合とも違った。 母国スロベニアの先輩ゴラン・ドラギッチとの初対戦ということもあって、「自分のキャリアで試合前に緊張したのは今日が初めて。これまでとは異なる試合。ゴランと対戦するのは初めてだった。彼は、自分に大きな影響を与えてくれた人だし、ユーロバスケットでも一緒に戦って、色々と教えてもらった。彼は特別な人。とても謙虚だしね」と、ドンチッチは試合後にコメントした。この一戦を観戦するため、約2000人の大応援団もスロベニアからマイアミに駆けつけた。 この試合は、スロベニアのファンにとっても意味のあるものだった。現在NBAでプレーするスロベニア出身選手は、マーベリックスのドンチッチとヒートのドラギッチのみで、彼らは母国を代表する2選手でもある。ユーロバスケット2017優勝の立役者2人が、世界最高峰のリーグで対戦する試合を見るため、ファンは遠く離れたスロベニアからアメリカまでやって来たのだ。 2000人という数は、スロベニアの人口の約0.1％に相当する。試合前から応援歌を合唱して試合を盛り上げた応援団の熱気は凄まじく、ヒート指揮官のエリック・スポールストラも「まるでリュブリャナ（スロベニアの首都）にいるかのようだった」と語ったほどだった。 ドラギッチは、23得点12リバウンド11アシストを記録し、キャリア2回目のトリプル・ダブルを達成。105-99での勝利に貢献し、ヒートは東カンファレンス8位に浮上した。一方のドンチッチは、「緊張した」というコメント通り、フィールドゴール18本中6本の成功に終わり、今シーズンのアベレージ（21.1得点）をわずかに下回る19得点だった。 応援団の中には、表にドンチッチとドラギッチのイラスト、裏には『Miami, 28.3.2019』とプリントされたお揃いの白いTシャツを着ていたファンが多数見られたのだが、『The Athletic』によれば、これはスロベニアのバスケットボール協会から配布されたものだという。 試合終了後、ドンチッチとドラギッチはジャージーを交換し、健闘を称え合った。また2人は、試合が終わっても会場に残った応援団の前に現れ、感謝の気持ちを伝えた。 Slovenian fans came out and showed love for @Goran_Dragic. He returned the favor postgame 🇸🇮 (via @MiamiHEAT) pic.twitter.com/8CSPpF6zOL— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 2019年3月29日 『The Athletic』によれば、応援団の大半が試合翌日に帰国の途についたという。たった一夜の出来事だが、アメリカで戦うドンチッチとドラギッチにとっては、最高のエールになっただろう。母国のファンの声援を受け、彼らはこれからもNBAで邁進し続ける。 this is just amazing!!!🇸🇮🇸🇮❤️❤️ pic.twitter.com/qvdBKSeiAS— Luka Doncic (@luka7doncic) 2019年3月29日

「球団史上最大のリバウンドとアシスト」 3月26日、ヒートはホームでのマジック戦でクリス・ボッシュの永久欠番式典を執り行った。 球団関係者、ヒートの選手、家族、大勢のファンに歓迎されたボッシュは、式典でのスピーチでジョークを交えながら、全員に感謝の気持ちを述べた。 そのボッシュをコート中央に呼び込んだのは、ともに2連覇を達成したドウェイン・ウェイドだった。「ビッグ3時代（レブロン・ジェームズ、ウェイド、ボッシュ）を伝説にした選手です」とウェイドから紹介されたボッシュは、2003年のドラフトに関する冗談で会場を笑わせた。 同年のドラフトでラプターズから4位で指名されたボッシュは、球団社長であるパット・ライリーの方を向き、「残念なことでしたが、彼は5位指名権を保持し、私は4位指名を受けてしまったので、球団はD・ウェイドという名前の選手で納得するしかなかったのです」と語ると、ウェイドも爆笑。そして次にウェイドについて触れ、さらに笑いを取った。 「D、君に話しておかないといけないことがある。君より先に永久欠番になってしまって、すまない。でもね、君に何らかの形で勝たないといけなかったんだよ」 2014-15シーズン途中に血栓症と診断されたクリス・ボッシュは、治療の効果もあって2015-16シーズンから復帰したものの、同シーズン中に再び血栓が見つかり、復帰の道が絶たれた。治療中に心が折れかけた時、ボッシュはヒートファンからの手紙に書かれてあった応援メッセージに助けられたという。 「みなさんもご承知の通り、私は2015年に健康面で問題を抱えていました。当時、胸にはチューブが入った状態で、歩くこともままならなかった。治療中、球団はみなさんから届いた何千通もの力強い手紙を僕に渡してくれました。何千通もの手紙が、ヒート・ネーションのみなさんから届いたのです。その全てを読ませてもらいました。みなさんの手紙が背中を押してくれたおかげで、コートに戻ることができました。病室の隅まで歩く力もなかった時、歩けるとも思えなかった時、みなさんからの手紙が自分の力になったのです」 ウェイドの前にボッシュについて語ったライリーは、2013年のNBAファイナル第6戦でボッシュが決めたプレーを称賛した。そのプレーとは、スパーズとのファイナル第6戦の第4クォーター終了直前にレイ・アレンが決めた同点3ポイントシュートに繋がった、リバウンドとアシストのこと。ライリーは、ボッシュのプレーを「球団史上最大のリバウンドとアシスト」と称えた。このプレーについて、ボッシュは「みなさんは気づいていないかもしれない。でも、第6戦でチームにとって必要だった脚力、そして少しの闘志を自分に与えてくれたのはみなさんなのです。そのおかげで試合に集中することができました。そして、史上最大のリバウンドを掴むことができたのです」 残念ながら、彼のプレーを再び見ることはできない。だが、クリス・ボッシュの名前は、ヒートの球団史に深く刻まれた。 We honor and celebrate your Miami HEAT career, @chrisbosh!The No. 1 will hang forever. #ThankYouChr1s pic.twitter.com/nmXrK5APa0— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2019年3月27日

『スリーキングス』の一角として2連覇に貢献 レブロン・ジェームズとドウェイン・ウェイドの間にある関係が特別なのは、言うまでもない。その2人が全盛期にヒートで共闘した4シーズン（2010-11〜2013-14）の間、彼らは12年と13年に2連覇を達成した。しかし、2010年にレブロンと共にヒートに加わったもう一人の大物、クリス・ボッシュの存在があったからこそ、当時のヒートが機能したという意見は少なくない。 その功績を誰よりも分かっているのは、支えられた側のレブロンだ。ボッシュの背番号1が永久欠番となった3月26日、レブロンはホームでのウィザーズ戦がある関係で式典に出席できなかったため、元チームメートを称えるメッセージを送った。 「自分の相棒であるCB、C・ボッシュ、おめでとう。ヒートでは、君がいなかったら優勝できていなかった。自分がヒートにいた4年間、自分が退団してからも、彼はいつだってプロフェッショナルの鑑だった。どんな時だって自分を優先させるのではなく、チームのことを第一に考えていた。できることなら式典に参加したかった。背番号1が掲げられるところを見たかったよ。今日は、こちらから式典の様子を見させてもらうし、君をサポートするためならリツィートでも、リポスティングでも何でもやる」 CB Forever! @KingJames to @chrisbosh! #ThankYouChr1s pic.twitter.com/9OA9mf23go— NBA (@NBA) 2019年3月26日 レブロン、ウェイドとの『スリーキングス』時代に批判の的になることが多かったボッシュだったが、2010-14シーズンの間に平均17.3得点、7.4リバウンドを記録し、4年ともオールスターにも選出された。当時のボッシュが絡んだプレーで印象に残るワンシーンの一つは、スパーズと激突した2013年のNBAファイナル第6戦でのものだろう。スパーズが王手をかけて迎えたマイアミでの第6戦の終了間際、ヒートが3点ビハインド（92-95）で残り20秒を切ってポゼッションを得ると、レブロンの3ポイントシュートが外れた後でボッシュがオフェンシブリバウンドを死守。ボッシュが右コーナーに空いていたスペースにステップバックしていたレイ・アレンを見逃さずパスを渡し、アレンが起死回生の同点3ポイントシュートを成功させた瞬間、会場中が揺れた。延長戦に持ち込み死闘を制したヒートは、続く第7戦にも勝って連覇を達成した。 我を出さず、常にチームを優先させたボッシュの功績は、ともに戦ったレブロンらだけでなく、マイアミのファンの心にも、残り続ける。 We honor and celebrate your Miami HEAT career, @chrisbosh!The No. 1 will hang forever. #ThankYouChr1s pic.twitter.com/nmXrK5APa0— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2019年3月27日

6位のピストンズから9位のマジックが熾烈な争い いよいよシーズンも終盤戦となり、プレーオフ出場チームが決まってくる中で、東カンファレンスでは6位ピストンズから9位マジックまでが激しいデッドヒートを繰り広げています。10位のホーネッツは2月以降8勝13敗と勝率が伸びず、8位まで上がってくるのは難しいでしょう。 6位のピストンズは2月以降の成績が15勝6敗と絶好調。補強したウェイン・エリントンがシューターとして機能することでブレイク・グリフィンとアンドレ・ドラモンドのインサイドの強さが際立ち、ポイントガードのレジー・ジャクソンも復調してきました。どこからでも得点できるバランスアタックが強みになり、グリフィンの調子に左右されにくくなっています。 プレーオフ進出争いで最も優位なポジションにいますが、ここからブレイザーズ、ウォリアーズ、ナゲッツと西カンファレンスの強豪との試合が続き、さらにはマジックとの直接対決。ここで大きく連敗してしまうと一気に順位を落としてしまいます。逆にシーズン最後はプレーオフを逃したニックスやグリズリーズとの試合が予定されているため、強豪との連戦を5割で乗り切れればプレーオフ進出は確実なものとなりそうです。 9位のマジックですが、こちらも2月以降は14勝7敗と好調で、特にディフェンスが機能してリーグ最少失点になっています。直近のグリズリーズ戦では17点のビハインドから大逆転勝利を手にしており、今の勢いであれば順位を上げる可能性が高く、上位陣も侮れないチームです。 マジックはピストンズだけでなくヒートとの対戦も残しており、この2試合を勝ち切ることが重要です。オールスターのニコラ・ブーチェヴィッチとエバン・フォーニエを中心に安定した戦い方をしながら、ビハインドを負った時にはベンチから出てくるテレンス・ロスの爆発力で反撃する二面性でプレーオフにも滑り込めそうな勢いです。 7位のネッツと8位のヒートは2月以降5割前後と、ピストンズとマジックに比べると勢いがありません。ただヒートはケガ人が出て苦しんだ2月から試合の中のローテーションを一新し、ハッサン・ホワイトサイド、ゴラン・ドラギッチ、そしてドウェイン・ウェイドというヒートのビッグネーム3人をベンチから登場させ、サイズのある選手を並べたゾーンディフェンスと3ポイントシュートを効果的に使うスターターという構成にすることで、試合の中で変化にとんだ戦い方にして調子を上げてきています。毎シーズンプレーオフに滑り込む勝負強さと、ウェイドのラストシーズンを飾るために、もう一歩奮起してきそうな雰囲気があります。 消化試合が多く、すでに38勝のネッツは数字の上では最も有利なポジションにおり、残り試合に間隔が空くのでスケジュール的には楽なのですが、その対戦相手が強豪ばかり。バックス、ラプターズ、シクサーズ、ペイサーズ、セルティックスと東カンファレンス上位5チームすべてと対戦する苦しい事情があります。残り3勝で5割とはいえ、全く勝てなくなる可能性すら秘めています。ネッツの強みは高度な戦術を使いこなすチーム力とディアンジェロ・ラッセル。選手の名前で劣っていてもチーム力で互角に戦い、最後はラッセルがもう一段ギアを上げ勝負を決める大活躍が求められます。 そしてネッツの最終戦はヒート。これがプレーオフ最後のスポットを決める大一番になる可能性があります。昨シーズンはティンバーウルブズとナゲッツが同様に最終戦で戦い、オーバータイムにもつれ込む大熱戦が繰り広げられました。両チームが一歩も引かない息詰まる大一番が今シーズンも繰り広げられるのでしょうか。 盟友のレブロン・ジェームズがプレーオフを逃した中で、ラストシーズンのウェイドはプレーオフに進むのか、それともラッセルが新たなスターとしてレジェンドに引退をもたらすのか。最終戦まで目が離せない戦いになりそうです。 DC showing D. Wade love!#L3GEND ⚡️ pic.twitter.com/frVbJf5olk— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2019年3月23日

ダンカン、ジノビリ、パーカーのサイン入りジャージー スパーズのヘッドコーチ、グレッグ・ポポビッチは、長年のライバルだったドウェイン・ウェイドのキャリアを称えるため、超豪華なプレゼントを用意していた。 3月20日にスパーズの本拠地AT＆Tセンターで行われた試合前、スパーズは、ウェイドのキャリアをまとめた動画を会場内のビジョンで上映。その動画が終わると、ポポビッチはスパーズカラーのブラックとシルバーのボックスを持って登場し、言葉を交わした後でウェイドに手渡した。この中身は、2013年と14年のNBAファイナルでウェイド、レブロン・ジェームズ、クリス・ボッシュのヒートと戦ったスパーズの中心メンバー、ティム・ダンカン、マヌ・ジノビリ、トニー・パーカーのサイン入りジャージーだった。 試合後ウェイドは「ドープだね」と、ポポビッチの演出に感激した。 「実は、プレシーズンの時から知っていたんだ。ポップが何か用意しておくと伝えてくれたからね。それでも素晴らしかった。（動画の上映が）試合前とは思っていなかったし、（動画内の）音楽も格好良くて気に入った。もちろん映像も格好良かった。本当にうれしかったし、ありがたい。ここまでのことをやってくれるなんて思っていなかったよ。自分は、毎日仕事をこなしているだけ。築き上げてきた人間関係に感謝だね。コーチとは素晴らしい関係を築いてきた。スパーズの対応に感謝している」 「ダンカン、ジノビリ、パーカーは、僕が一番リスペクトしている選手。彼らのジャージをもらえて、すごくうれしい」 この日は、ヒートが110-105で勝利したが、ヒートがサンアントニオでのレギュラーシーズン戦で勝利を収めたのは、2013年3月31日に、ボッシュの決勝3ポイントシュートでヒートが88-86で勝利した試合ぶりだった。この戦績が示すように、ウェイドは、敵地でのスパーズ戦であまり勝てていない。サンアントニオでのレギュラーシーズン戦は4勝12敗と大きく負け越したままNBAキャリアを終えるが、最後を勝利で締めくくり、素晴らしいプレゼントと共に終われたのだから、苦い思い出より、良い思い出の方が上回るのではないだろうか。 Thank you, D Wade!#OneLastDance pic.twitter.com/qMcInKGsAU— San Antonio Spurs (@spurs) 2019年3月21日

「コービーに感謝している」 今週になって、ドウェイン・ウェイドのイメージチェンジが話題になった。髪型をコーンロウに変えたウェイドは「自分の中に存在するアレン・アイバーソンを試しているんだ」と語ったのだが、その数日後の2月27日、彼はコービー・ブライアントに見せつけられた『マンバ・メンタリティ』を実践してみせ、ウォリアーズから大きな勝利を掴んだ。 ホームでのウォリアーズ戦、第4クォーター残り0.3秒にウェイドが決めた逆転3ポイントシュートにより、ヒートは126-125で勝利した。最後のプレーでボールを要求したウェイドは、残り1.2秒、パンプフェイクでケビン・デュラントをかわして3ポイントシュートをリリース。このシュートはジョーダン・ベルにブロックされたものの、すぐさまボールを拾い、トップ・オブ・ザ・キーから3ポイントシュートをクイックリリース。これがバックボードにヒットしてネットを通過し、会場が揺れるほどの大歓声が起こった。 ウェイドは決勝3ポイントシュートについて語った際、2009年12月4日にロサンゼルスで行われたレイカーズ戦で、コービーが決めたバンクシュートについても触れた。 「以前コービーがLAで自分越しに決勝点を決めた時、トップ・オブ・ザ・キーからのシュートがバックボードにヒットした後で決まったんだ。その時、『どうやったら、あんなシュートを決められるんだ』と思ってね。コービーには、『マンバ・メンタリティ』の在り方を見せてもらった。感謝しているよ」 ウェイドは、ベンチから25得点7リバウンド3アシストを記録して勝利に貢献。まもなく引退する選手のパフォーマンスとは思えない内容だが、この日のシュートは、彼のキャリアのハイライトに間違いなく加わるはずだ。

ヒート一筋16年のベテラン ドウェイン・ウェイドの『ラストダンス』もカウントダウンが始まろうとしているレギュラーシーズン後半時期に、ウェイドと同期のユドニス・ハズレムもまた、今後について熟考している。 昨年の秋には、ハズレムも今シーズン終了後に現役を引退すると伝えられたが、本人は来シーズンも現役を続ける方向に気持ちが傾いていると、『Miami Herald』に語った。 「来シーズンもやる方向で考えている。まだ100％決めたわけではないけれどね。ただ、心身共に100％の状態だし、チームが向かおうとしているところに行く上で役に立てる」 ハズレムは、今シーズン終了後にチームのCEOと相談する予定だという。もし来シーズンも現役を続けるのなら、ヒートとベテラン最低保障額での契約になるだろう。 今シーズンはトータル14分しかプレーしていないが、ハズレムの存在はチームにとって大きい。昨春の話ではあるが、ゴラン・ドラギッチは「チームの外からでは、彼の存在について説明するのは難しいよ」と語った。「周りは、彼のことを『出場していない選手』と言うだろうけれど、どれほど大きなものをチームにもたらしているか、彼らは理解していない。特に、彼の経験と、リーダーシップは非常に大きいんだ」 これまでハズレムは、ウェイドと同じタイミングでコートを去りたいと話してきた。だが、お互いが歩んできたキャリアの違いに気づき、必ずしも同じ時期に引退する必要はないと、考えを改めようとしている。 「（もう1年）やろうという方向で考えている。ドウェインが引退するにあたって、思うところもあるんだ。たしかに彼とは同期で、一緒に引退したかった。でも、彼が歩んできた道と、自分が歩んできた道は違う。離れ離れになるわけではないしね。彼とは、このチームで一緒に終われる。でも、同じタイミングで引退しないといけないわけでもない。お互いが歩んできたキャリアの違いに気づいてから、そういう風に考えられているんだ」 OFFICIAL: The Miami HEAT have re-signed F Udonis Haslem. pic.twitter.com/eJF7KleK0A— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2017年7月20日

倒れても倒れても何度だって立ち上がって戦い続けた」 バスケットボール殿堂入り選手のアレン・アイバーソンが、今シーズン終了後に現役を引退するドウェイン・ウェイドにメッセージを送った。 2月21日にウェルズ・ファーゴ・センターで行われたセブンティシクサーズ戦は、ウェイドにとって同会場でのラストゲーム。シクサーズレジェンドのアイバーソンは、ウェイドに向けビデオメッセージを送り、「間違いなく、史上最高の2番の一人だ」と称えた。 「ドウェイン・ウェイドは、僕たち、そしてファンにとって素晴らしい選手だったと思う。とても魅力的で、エキサイティングな選手だ。そのタフネスぶりは疑いようがないほど素晴らしく、ハードにプレーして、倒れても倒れても何度だって立ち上がって戦い続けた」 「僕は今も彼のファンだ。あるべき形で、彼は観客から送り出されている。そういう対応をするファン、球団を見ていると、自分まで誇らしく思える。彼に相応しい形で送り出せている」 ウェイドはベンチから19得点4リバウンド6アシストを記録したが、チームは102-106で敗れた。試合後には、恒例のジャージー交換をベン・シモンズと行い、記念写真を撮影した。 ヒートは、レギュラーシーズン57試合を終えて26勝31敗。ウェイドの『ラストダンス』は、まもなくカウントダウンが始まろうとしている。 .@alleniverson shares a message with @DwyaneWade before one last stop in Philadelphia.#OneLastDance | #HereTheyCome pic.twitter.com/2DsvrPLHaK— Philadelphia 76ers (@sixers) 2019年2月22日

2000年代のスターが、また一人コートを去る NBA優勝2回、NBAオールスター選出11回を誇り、2008年の北京オリンピックでもアメリカ代表の金メダル獲得に貢献したクリス・ボッシュが、現役引退を宣言した。 『The Ringer』のポッドキャスト番組に出演したボッシュは、ヒートが3月26日に自身の背番号1を永久欠番にするタイミングで、現役を引退する意向を明かした。 「自分の人生において、選手としてのパートはおしまい。自分にとって難しいことだったけれど、もう大丈夫。（受け入れるまで）時間がかかってしまった。もっとやれていたかもしれない。でも、そういう時期は過ぎ去ったんだ。もう（現役続行を）追い求めないことを決めた。辛かったけれど、もう大丈夫」 ボッシュのキャリアを狂わせた原因は、2014-15シーズン中に発覚した血栓症だった。そのシーズン残り試合を全休して治療に専念した効果もあり、2015-16シーズンから復帰を果たしたものの、2年続けてシーズン途中に血栓が見つかってしまい、2016年2月9日のスパーズ戦を最後にプレーしていなかった。 事実上引退状態にあったも同然だったが、ボッシュ本人は復帰を熱望し続け、あらゆる方法を模索。ヒートもできることならプレーする機会を与えたかっただろうが、球団からも、医師からもプレー再開の許可は下りなかった。ヒートから解雇された後も復帰の道を諦めずに努力し続けたものの、再びプレーすれば生命の危険が伴うボッシュと契約する球団は現れなかった。2003年のドラフト全体4位でラプターズから指名されたボッシュは、キャリア13年で平均19.2得点、8.5リバウンドを記録。フリーエージェントになった2010年、同期のドウェイン・ウェイド、レブロン・ジェームズと共に結成した『スリーキングス』のインパクトは大きく、スター選手が全盛期に集結するという現代のトレンドの草分け的存在だった。 2000年代のNBAを彩ったスターが、また一人コートを去る。 March 26th we celebrate @ChrisBosh! #ThankYouChr1s pic.twitter.com/JyKURtObPK— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2019年2月4日

「彼が成し遂げたことをリスペクトしなくては」 2月10日のウォリアーズ戦は、今シーズンで現役を引退するドウェイン・ウェイドにとって、オラクル・アリーナでのラストゲームだった。他会場と同様に、ウォリアーズはウェイドの功績を称える動画を制作し、試合中に会場内のビジョンに映し出した。 今シーズンの恒例になっている試合後のジャージー交換の相手を務めたのは、ステフィン・カリー。試合はウォリアーズが120-118で辛くも勝利し、連勝を4に伸ばした。この試合でウェイドは、ベンチから10得点6リバウンド9アシストを記録。引退する選手とは思えない円熟味のあるプレーを続けるウェイドに対し、カリーはジャージー交換の際に素朴な疑問を投げかけた。 「まだまだやれるような気がしたから、試合後に『本当に辞めるの？』と聞いたんだ。『コート外で家庭の事情もあるのだろうけど、本当にあと何年かプレーしないの？』とも聞いた」 「彼がボールに触れるたびに、普段とは異なる雰囲気になる。そういう反応からも、キャリアを通じて彼が残してきた功績が分かる。どのチームを応援していても、彼がキャリアを通じて成し遂げきたことをリスペクトしないといけない。今日はすごい数字を残したわけではないけれど、彼はチームに影響を与えるプレーをしていた」 3️⃣0️⃣ x 3️⃣ pic.twitter.com/hTyIdmpT5O— Golden State Warriors (@warriors) 2019年2月11日 おそらく、大半のファンはカリーと同じ考えだ。ウェイドのパフォーマンスレベルは落ちておらず、彼自身が望めば続けることは可能だろう。だがウェイドにも、自分なりの引き際の美学が存在する。 ベイエリアのファンから称えられたウェイドは、試合後に感謝の気持ちを語った。「ファンのみんなの気持ちがこもって最高だったよ。チームメートとも今日は素晴らしかったと話していたんだ。最高の贈り物をくれたスティーブ・カー、ウォリアーズ、ファンのみんなに感謝している。楽しくプレーさせてもらった」 Congrats on 16 memorable seasons, @DwyaneWade 👏#OneLastDance pic.twitter.com/bN8ehDeikh— Golden State Warriors (@warriors) 2019年2月11日

ヒートでウェイド、レブロンとともに連覇を達成 2月4日、ヒートがクリス・ボッシュの背番号1を永久欠番にすることを発表した。 The Miami HEAT No. 1 will never be worn again. #ThankYouChr1s pic.twitter.com/Yl8Dv3ljwy— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2019年2月4日 ボッシュは、アロンゾ・モーニング、ティム・ハーダウェイ、シャキール・オニールに続いて、ヒート史上4人目の永久欠番選手となる。永久欠番式典は、3月26日にホームで行われるマジック戦のハーフタイムに執り行われる予定だ。 血栓症により医師からプレー再開の許可が下りず、現役復帰の道が閉ざされているボッシュは、ヒートの発表後、球団とファンへ感謝を伝える動画をTwitterに投稿。 It’s a dream come true to be able to share this experience with you! In my #HOME of #MIAMI ! See you March 26th. #HEATNation #BoshCalls @NBA @MiamiHEAT pic.twitter.com/445cdAEZxX— Chris Bosh (@chrisbosh) 2019年2月4日 2010年にラプターズからヒートに移籍し、ドウェイン・ウェイド、レブロン・ジェームズとの『スリーキングス』を結成したボッシュは、2011-12シーズンからの2連覇に貢献。順風満帆のキャリアを送っていた彼を病魔が襲ったのは、その2年後のことだった。2014-15シーズン中に血栓症が発覚すると、シーズン残り試合を全休。治療の効果もあり、2015-16シーズンから復帰を果たしたものの、2年続けてシーズン途中に血栓が見つかってしまい、2016年2月9日のスパーズ戦を最後にプレーしていない。 ボッシュ本人は復帰を熱望し続け、あらゆる方法を模索したが、ヒートからも、医師からもプレー再開の許可は下りなかった。そしてヒートは、2017年7月にボッシュを解雇する苦渋の決断を下した。 事実上の引退状態にあるボッシュは、昨年の夏、2019年2月を目処にキャリアに関する結論を下すことを示唆。「もし来年の2月までに復帰できなかったら、自分だって馬鹿ではない。でも復帰したい。困難を乗り越えようと思って努力しているんだ。目の前の試練を楽しみにしている。まだやれる」と語っていた。 最後にプレーしてから見た目には全く変わらないコンディションを維持し、今も練習を続けていても、医学的見解によれば、血栓を溶かす血液稀釈剤を投与しながら、激しい接触を有するNBAの試合に出場するのは、出血をした場合に止血ができないリスクが伴う。もし3ポイントシュートと守備に秀でるボッシュがプレー可能だったなら、今でも引く手数多だっただろう。 このタイミングでヒートが永久欠番を発表したということは、ボッシュも現役生活に区切りをつける決断を下したのかもしれない。最近になってヒートの試合会場でも姿が見られるようになったボッシュは、チームの練習をサポートしているという。今シーズン終了後に引退するウェイドは、先週、こんなことを語った。 「兄弟のような間柄として、彼を支えたい。彼が経験したことは、想像もできないよ。キャリア全盛期にバスケットボールを取り上げられたのだからね。再び球団との距離を縮めるには、少し時間が必要だったのだと思う。自分ではチームに貢献できることが多々あると思っていて、現代のバスケットボールが自分のスタイルに寄ってきたというのに何もできないのだから、辛くてたまらなかったと思う。彼が以前よりバスケットボールにかかわるようになって、チームの近くにいてくれるのは、うれしいね」 ヒートから功績を称えられるボッシュが何を語るのか、来月の式典を待ちたい。 March 26th we celebrate @ChrisBosh! #ThankYouChr1s pic.twitter.com/JyKURtObPK— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2019年2月4日

最後の晴れ舞台に相応しいオールスターゲーム 1月17日に37歳の誕生日を迎えるドウェイン・ウェイドが、NBA選手としてコートに立つのも、あと数カ月となった。ウェイドは、今シーズン開幕前に『One Last Dance』というタイトルの動画をYouTubeに投稿し、「僕にとって最後のダンスに付き合ってもらいたい。あと1シーズンで終わりにする。あと1年だけ、持っている力を出し切る」と語り、今シーズン限りでの引退を表明した。 ラストイヤーはシックスマンとして起用され、若い選手のメンターとしての役割も担っているウェイドをオールスターゲームに出場させようと、世界中のファンが彼に投票している。1月3日に発表されたファン投票中間発表では、40万9156票で東カンファレンスのガード部門2位にランクインした。1位のカイリー・アービング（セルティックス）とは50万票以上の差があるため、逆転は現実的ではないものの、先発として球宴の舞台に立つ可能性は残されている。 現役を引退する選手のオールスターゲーム出場に関しては、好意的な意見ばかりではない。中には、これからのNBAを背負って立つ選手、オールスターに相応しい成績をシーズン前半戦に残した選手を選出すべきという意見もある。たしかに、そうした声の方が正しいのかもしれない。しかし、2003年のドラフト全体5位でヒートから指名されて以降、ウェイドは誰もが認めるスター選手に成長し、NBAを牽引してきた。本来ならば、ヒートの優勝と共にコートを降りられれば最高の幕引きになるだろうが、それは起こりそうもない。プレーオフ進出が、今シーズンのヒートに達成可能なベストな結果だろう。であれば、優勝3回、オールスター選出12回を誇る彼の最後の晴れ舞台には、華やかなオールスターゲームが相応しいのではないだろうか。 ウェイドは、第1回目の中間発表の結果について、「（ファンのサポートに）感謝している」と語った。「オールスターゲームで、かつてのような自分を見たいと思ってくれるファンの皆が投票に時間を割いてくれて、恐縮している」 ヒート指揮官のエリック・スポールストラは、ウェイドに集まっている投票数について「彼がキャリアを通じて勝ち取ったもの」と称え、「人々は、正しい行いをする人を応援するもの」とも語り、ウェイドへの投票を支持している。 ウェイドにとって13回目、そして最後のオールスター出場が叶うかどうか、先発を決めるファン投票、そしてリザーブチーム枠を決める各チームのヘッドコーチ投票の行方に注目したい。