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単なる『1/82』ではなく、『お別れツアー』的要素 NBA16年目の2018-19シーズンを最後に現役引退を表明したドウェイン・ウェイドが、自身にとって最後の開幕戦となるマジック戦前日に現在の心境を語った。 アメリカン・エアラインズ・アリーナでの練習後、ウェイドは「不安や、落ち着かない感じはないね」とコメント。「むしろ興奮の方が大きい。早くプレーしたくてたまらない感じの方が強い。ここまで来るのに、ハードに取り組んできたわけだからね」と、続けた。 シーズン開幕前に引退を表明したことにより、今シーズンはウェイドにとっての『お別れツアー』になる。同一カンファレンスのチームとは複数試合で対戦するが、西カンファレンスのチームとはシーズン中に1試合しか対戦しない場合もあり、12月11日のレイカーズ戦は、盟友レブロン・ジェームズとのレギュラーシーズン最後の対戦になる。また2019年1月20日のブルズ戦では、地元出身のウェイドへ、暖かい声援が送られる可能性が高い。そしてもちろん、現役最後のホームゲームになるかもしれない4月10日のセブンティシクサーズ戦、それから4月11日に予定されている今シーズン最終戦のネッツ戦など、ウェイドにとって『1/82』にはならない試合は多い。 「何試合かは、感慨深いものになるだろうね。それは間違いないと思う」とウェイドも話す。「全力を尽くすよ。それと同時に、勝つために集中して臨む。特定の瞬間、人物が絡む試合では、他の試合よりも雰囲気に浸るようになるだろうね。どういうことになるのか楽しみだよ」 2000年代のNBAを牽引したスーパースター、ウェイドの『ラストイヤー』が、いよいよ開幕する。 Spent this afternoon working outside of the lab. Autumn in Miami. 🌴 pic.twitter.com/TF9MoNYalh— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2018年10月16日

「簡単に勝てると思ってしまった」と後悔 レブロン・ジェームズにとって、キャリアの分岐点はいくつかある。キャバリアーズからドラフト全体1位で指名された2003年、初めてNBAファイナルに進出した2007年、ヒートに移籍した2010年、キャリア初優勝を達成した2012年、キャブズに復帰した2014年、キャブズの球団初優勝に貢献した2016年、そしてレイカーズに移籍した2018年。しかし、プレーに対する意識が大きく変わったのは、2011年だった。自身が出演している『HBO』の『The Shop』で、マーベリックスにファイナルで敗れた経験を、レブロンはこう振り返った。 「あの時、簡単に優勝できると思った。リアルなプレーヤーたち（ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュら）とチームを組んだわけだからね。でも俺たちは負けた。まるで世界が崩壊したかのようだった」 「負けたことはうれしくなんてない。でも、あの時のファイナルの後、『いったい何があった？考え過ぎてしまって、自分の力を出さなかった。すべきプレーをしなかった。全力を出し尽くさなかったおかげで、眠れない日々を過ごしているんだぞ』と感じた。それからは、二度と同じ経験だけは絶対にしないと決めた。負けることもあるだろうし、すべてを勝ち取れないこともあるとは思う。でも、二度としくじらない、そういう気持ちに打ち勝てたことが、自分の最大の功績だと思っている」 負けたことも悔しかっただろうが、力を出し尽くさず、甘く考えていた気持ちが許せなかったのだ。ヒートを引っ張るようになったレブロンは、2011-12シーズンから2連覇を達成。2014年のファイナルではスパーズに敗れたが、キャブズ復帰後もプレーオフでは全身全霊を捧げるプレーを続けている。 もし7年前のファイナルでヒートが勝利し優勝していたら、今のレブロンはなかったかもしれない。『バスケットボールの神様』の気まぐれだったとしても、あの時以来、レブロンから慢心や油断は感じられなくなった。これからもレブロンがNBA史に残る偉業を達成すればするほど、『選ばれし者』が覚醒した瞬間として、2011年のファイナル敗戦がクローズアップされるに違いない。

現役続行の判断が遅れたことがプラスに？ 9月16日、ドウェイン・ウェイドは2018-19シーズンを最後に現役を引退することを表明した。この夏の引退も検討していた彼は、身体を動かしていたとはいえ、例年通りのハードトレーニングをこなしていたわけではない。だが、それが返って良い方向にはたらいている。 トレーニングキャンプ直前になって、あと1年だけ現役を続けることを決めたウェイドは、ここ数年よりも身体の状態の良さを実感している。練習後の取材に応じたウェイドは「決断が遅れたことで、ここ何年かのような練習はできなかったんだけれど、トレーニングキャンプが始まってから、体調が良いんだ。ここ何年かよりも良い。不思議なことだよね」とコメント。「今は試合用の身体に仕上げているところ。それでも、この時期の体調は、ここ何年かと比べても良い。身体の状態が良いから、維持したい」と続けた。 先月ヒートと240万ドル（約2億7300万円）の単年契約を結んだウェイドは、プレシーズンゲーム3試合に出場し、2試合で二桁得点を記録した。動きもシャープで、本人が言うように、調整が遅れているようには見えない。 16年目ともなれば、自分に合った調整法は理解しているはず。現役選手としては長いオフになったが、『ラストダンス』に臨むウェイドは、気力も体力も充実している。 That footwork... tremendous. pic.twitter.com/12PuBAuVr7— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2018年10月5日

ウェイドはプレシーズンゲーム初戦で10得点4アシスト 2018-19シーズンでの現役引退を表明したヒートのドウェイン・ウェイドが、9月30日にAT＆Tセンターで行なわれたスパーズとのプレシーズンゲームに出場し、10得点4アシストを記録した。 試合前、ウェイドはスパーズ指揮官のグレッグ・ポポビッチとコートサイドでハグをし、言葉を交わした。 .@DwyaneWade x Coach Pop! #OneLastDance #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/ZEo2UIbN0L— NBA (@NBA) 2018年9月30日 ポポビッチは、試合前に「悲しいという言葉は悪いものではない」とコメント。「ドウェインのような選手がいなくなるのは寂しい。自分のチームの選手でなくても良いんだ。ダーク（ノビツキー）も近い将来に引退するだろうし、彼らのような選手のプレーを間近で見られるのは、素晴らしい経験になる。我々は、彼らを一番近いところで見られる。たしかに、そういう些細なことがなくなってしまう。そう考えると、自分もいつかは離れる時が来るのだろうと思ってしまう。誰だって、一生同じところにはいられない」と、続けた。 久々の実戦を終えたウェイドは「疲れたよ。コーチが前半に17分もプレータイムをくれたからね」と苦笑した。キャバリアーズからトレードされて復帰した昨シーズン後半と同様に、現役最後のシーズンも若手を支える役割を担うと見られている。ウェイドは「毎試合でシュートが決まるわけではないけれど、エネルギーや姿勢という部分は自分でコントロールできる。若い選手にはそういう部分をこれからも伝えて、彼らをプッシュしていきたい」と語った。 ヒートとの再契約前に引退を表明したことにより、今シーズンはウェイドの『お別れツアー』という意味合いも強い。もちろん、ヒートは2シーズン連続のプレーオフ進出を狙えるだけのチームで、ウェイドも、1試合でも多くコートに立ちたいと思っているに違いない。ヒートの若手は、球団史上最高の選手の一人と言われるウェイドの背中を見て、多くを吸収していくだろう。 Season 16... still at it!Dwyane Wade gets out to 10 PTS, 4 AST in the 1st half of his #NBApreseason debut. pic.twitter.com/04PxtOOMM8— NBA (@NBA) 2018年9月30日

コービー同様に、最後の球宴で先発出場の可能性も 2018-19シーズン終了後に現役を引退することを発表したドウェイン・ウェイドが、ヒートと再契約を結んだ。年俸額は、ベテラン最低保障額の240万ドル（約2億7000万円）と見られている。 ⚡️🖊👀OFFICIAL: The Miami HEAT have re-signed guard @DwyaneWade.More info - https://t.co/lwAO4PczER pic.twitter.com/xrSAMUkxnh— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2018年9月18日 YouTubeに投稿した動画で、ファンに向け「皆にあと1年だけ付き合ってもらいたい。僕にとって最後のダンスに付き合ってもらいたい。あと1シーズンで終わりにする。あと1年だけ、持っている力を出し切る」と語ったウェイドは、得点（2万473）、フィールドゴール成功数（7426）、フリースロー成功数（5226）、二桁得点試合数（829）、アシスト（5009）、スティール（1433）、先発出場での出場分数（3万1027）でヒートの球団記録を保持している。 今シーズンの起用法は不明だが、昨シーズン途中にキャバリアーズからヒートにトレードされた時と同様に、セカンドユニットでの起用もあり得る。ここ数年はスタッツが減少傾向にあるものの、優勝3回の経験を若手に伝えられ、リーダーとしてチームを支えられる存在は、プレーオフ進出を目指すチームにとって心強い。 現役最終年ということで、2019年2月17日にシャーロットのスペクトラム・センターで開催されるNBAオールスターゲームに出場する可能性もある。2016年に引退したコービー・ブライアントは、最終年にオールスター級のパフォーマンスは見せられなかったものの、同年のファン投票で最多票数を集め、通算18回目のオールスターゲームに先発出場し、ファンを沸かせた。ウェイドも、コービーと同様に多くのファンから投票され、最後の球宴にスターティングメンバーとして出場する流れが想像できる。 2019年のオールスターゲームのフォーマットはまだ発表されていないが、もし前回と同様に東西カンファレンスの最多票数を獲得した選手がキャプテンを務め、所属カンファレンスに関係なく自軍の選手を指名してチームを編成する方式が採用されれば、レイカーズに移籍したレブロン・ジェームズとともにキャプテンに選出され、『チーム・ウェイド』対『チーム・レブロン』という球宴になる可能性もゼロではない。 間もなく、ウェイドにとって最後となる、16年目のNBAシーズンが幕を開ける。2000年代のNBA人気を支えた『Flash』による『ラストダンス』は、必見だ。 MOOD ⚡️🏠 pic.twitter.com/vAWePQOJYO— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2018年9月18日

「最後のダンスに付き合ってもらいたい」 この夏にフリーエージェントとなり、去就が注目されていたドウェイン・ウェイドが、2018-19シーズンを最後に現役を引退することを表明した。 ウェイドは、『One Last Dance』というタイトルの動画をYouTubeに投稿。スタジオに用意されたカメラの前に一人で立ち、「多くのアスリートにとって好まざる時期となる夏になった。大好きで、5歳から31年もやってきた競技を続けるのか、それとも立ち去るべきかを決める時期になった。何か別のことを始め、次の世代の選手に道を譲るべきかを考えて、決める時期になった」と語り始めたウェイドは、時折言葉に詰まりながら、次のように話し続けた。 「あらゆることを考えた。『肉体的にできるのか？』、『毎朝起きて、まだやれるだけの状態に身体があるのか？』、『長距離の遠征に耐えられるのか？』、『家族と離れて暮らす現役を続けることは自分勝手なんじゃないか？』、『息子の試合を観に行けなくていいのか？』、『家族が必要とする時に一緒にいられなくていいのか？』、『妻をサポートできなくていいのか？』。そこまで大したことのように思われないかもしれないけれど、自分にとっては大切なこと。それに、この何年か、家族は僕の考えを優先してくれた。でも、決断をする時には、自分を支えてくれた人、自分のキャリアを支え、支持してくれた人のことを考えるべきだ。僕の家族は、自分を支えてくれている。皆は自分を、NBA優勝3回、オールスター選出12回、オリンピック金メダリストとして見てくれているかもしれない。でも、シカゴ出身の少年で、周りよりも小柄で、シュートが下手で、身体能力も高くなくて、イリノイ州のロビンス出身の自分が、そんな選手になれるなんて思いもしなかった」 「幼い頃から、いつだって自分より大きな存在の一部になりたかった。自分にとっては、それがバスケットボールだったんだ。何点決めようが、何度スターティングラインナップに自分の名前が載ろうが、バスケットボールは常に大きな存在なんだ」と語ったウェイドは、ファンに感謝の気持ちを伝えると、今年の1月に他界した元代理人のヘンリー・トーマスについて話し始め、涙を拭いながら「僕たち選手は、子供のころから、誰かを誇らしくさせたくてプレーしている。両親、兄弟に自分のことを誇らしく思って欲しくてプレーしていた。ハンク（トーマスの愛称）が自分の人生にかかわるようになってからは、彼を誇らしい気持ちにさせたくてやってきた。その彼が亡くなって、それで終わりだと思った。その後で（キャバリアーズから）ヒートにトレードされたことで助けられたけれど、十分ではなかった。今回の決断は、バスケットボールよりも大きなことだった。たしかに、昔ほど早く動けないし、高くも跳べない。できないことがたくさんあるけれど、球団、チーム、適切な人間、指導者と一緒なら、まだやれることがある。僕たちが日々どういうことを経験しているか、周りは知らない。今回の決断は、これまでで一番ハードなものだった。でも、これまでのキャリア、今こうして自分の決断を伝えられるポジションにいられることを思うと、笑顔になれる。自分自身にあらゆることを問いかけてきた。家族、世界中のファンの皆の意見も聞いた。僕は、これまでも自分にとって、家族にとって正しいと思うことをして、今に至っている。そして今、自分にとって適切と思っていることは、こうだ。皆にあと1年だけ付き合ってもらいたい。僕にとって最後のダンスに付き合ってもらいたい。あと1シーズンで終わりにする。あと1年だけ、持っている力を出し切る。辞めても、僕はバスケットボールを愛し続ける。でも、最後のシーズンを楽しもう。若い選手が多いチームに試練を乗り越えさせよう。キャリアという物語の終わりを皆で一緒に記そう。もうすぐ16年目のシーズンが始まる。もうすぐだ」 近日中にヒートとの再契約を締結するウェイドが、最後のシーズンに臨む。

「答えが出る時が適切な時期」 ヒートのトレーニングキャンプが始まる9月25日まで10日あまりとなったが、ドウェイン・ウェイドは現役続行か、引退かの答えを保留している。ユドニス・ハズレムとの合併会社を通してサウスフロリダにオープンするレストランのイベントに出席したウェイドは、集まった報道陣に「何か言えれば良いのだろうけれど、答えはまだ出ていないんだ」と答えた。 ヒートがウェイドに提示できる契約は、ベテラン最低保証額の240万ドル（約2億7000万円）か、タックスペイヤー・ミッドレベルの530万ドル（約5億9000万円）のどちらかに限られている。ウェイドは、ヒートから条件面の提示があったかについて聞かれると「代理人に聞かないと分からない。僕は金額のことにタッチしていないから」と語った。トレーニングキャンプまでに結論を出すかどうかについても、ウェイドは明確な回答を避けた。 「いつだろうと、答えが出る時には出るもの。その時が適切な時期だよ」 ソーシャルメディア上にワークアウトの動画も投稿しているウェイドは、良好なコンディションを維持しているように見えるが、現時点でキャンプに参加できる状態かどうかという問いかけには、「それは違う」と答えた。 「NBAでプレーする状態にするには、実際にプレーしないと仕上がらない。今の時点では、誰もNBAでプレーする状態には仕上がっていないよ。実際に練習が始まって、実戦が始まらないと、誰もNBAレベルのコンディションには仕上がらない」 ウェイドより一足先に答えを出し、ヒートと再契約したハズレムは「彼には復帰してもらいたいけれど、自分から答えを出すようプレッシャーをかけることはない」と言う。 ファンが求めている答えは、今シーズンもヒートのジャージーを着てプレーすることに他ならない。それを知っているウェイドは、改めて、他チームでプレーする意思がないことを強調した。 「僕は自分が大切にしている皆には、正直に話しているよ。（キャバリアーズからヒートに）トレードされてから初めて受けたインタビューでも言ったけれど、もうどこへも行くつもりはない。家族もここにいて、子供たちも成長している。もしマイアミ・ヒートのジャージーを今シーズン着ることがなかったら、セーターかジャケットの下にでも着るようになるよ」 何を聞かれても煙に巻いたウェイドの心中は、彼にしか分からない。答えが出るまでには、今しばらく時間がかかりそうだ。

ヒート一筋16年、チーム内のメンターに 去就が注目されていたフリーエージェントのユドニス・ハズレムが、ヒートとベテラン最低保証額での1年契約に合意したと、『The Athletic』が伝えた。 このオフに38歳の誕生日を迎えたハズレムは、ヒート一筋16年目のシーズンも現役を続けることを決断。今シーズンも出場機会は限定されるだろうが、主にチーム内のメンター、そしてロッカールームのリーダーという役割を担うようになるだろう。 ハズレムの決断を受け、同期で、同じくヒートレジェンドのドウェイン・ウェイドも、近日中に去就に関して何らかの判断を下す可能性はある。ウェイドは今も良好なコンディションを維持しながら、現役を続けるか、それともコートを去るかを熟考中だ。とはいえ、トレーニングキャンプまで数週間に迫ったため、結論を出す日は近いと考えていいだろう。 ウェイドが再びヒートのユニフォームを着ることになるのか。彼の答えを待ちたい。 Real friends.Wade & Haslem exchange jerseys postgame! #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/RnlYarGtJS— NBA (@NBA) 2017年11月29日

血栓症ゆえ医師はGOサインを出せない状態が続く 血栓症により医師からプレー再開の許可が下りず、現役復帰の道が閉ざされているクリス・ボッシュが、2019年の2月を目途に、結論を下す意向を示した。 『Yahoo Sports』に「まだ復帰する意思はある」と語ったボッシュだが、再び選手としてコートに立てる可能性が年々減少していることも自覚し、結論を下す最終期限を2018-19シーズンのトレード期限である2月7日前後に設けたことを示唆している。 「もし来年の2月までに復帰できなかったら、自分だって馬鹿ではない。でも復帰したい。困難を乗り越えようと思って努力しているんだ。目の前の試練を楽しみにしている。まだやれる。どこかのチームで、3＆Dプレーヤーとしてプレーできる」 2014-15シーズン、それから15-16シーズンに血栓症が発覚して以降、ボッシュは復帰の道を模索し続けているが、ヒートからも、医師からも許可は下りなかった。そしてヒートは、2017年7月にボッシュを解雇する苦渋の決断を下した。今年の3月、ボッシュは『ESPN』にこう語った。 「もう一度だけ賭けてみたい。それが最後。最後だから」 運動を続け、いつでもプレーできるコンディションを維持しているとはいえ、医学的見解によれば、血栓を溶かす血液稀釈剤を投与しながら、激しい接触を有するNBAの試合に出場するのは 、出血をした場合に止血ができないリスクが伴う。 もう一度NBAでプレーし、燃え尽きたい、という本人の気持ちは理解できるが、ボッシュと選手契約を結ぶ球団は、おそらく現れないだろう。今はただ、本人が納得した上で結論を出す日を待つしかない。

スタッツでは圧倒も、絶対的な存在にはなれず 平均失点がリーグ4位と堅守を武器とするヒート。その中心にいるのはハッサン・ホワイトサイドですが、シーズン中にプレータイムへの不満を漏らせば、シーズン後にはトレードの噂も浮上するなど、チームの中心選手としての立場に疑問が生じています。ブロック王やリバウンド王にも輝いたことのあるリーグトップクラスのディフェンシブセンターであるホワイトサイドと、ヒートのディフェンスは岐路に立っています。 センターらしくリムプロテクトで強みをみせるホワイトサイドは、リーグ6位の11.4リバウンド、リーグ8位の1.7ブロックと、昨シーズンもゴール下で変わらぬ強さを発揮しました。ポジション取りでパワー負けせず、リバウンドやブロックの読みも良くて堅実なプレーぶりが光り、リーグ屈指のセンターとして自己主張するだけの結果を残しています。 しかも25.3分という短いプレータイムで稼いだのですが、逆に言えばこれだけの数字を残しておきながらチームの中で絶対的な存在になれませんでした。 Bam Adebayo blok yaparak topu çalıyor! ✋😱 #NBABlockWeek pic.twitter.com/V41Y2b0YA6— NBA Türkiye (@NBATurkiye) 2018年8月19日 スピードへの対応に優れたバム・アデバヨの台頭 プレータイムが短くなった背景にはルーキーのバム・アデバヨの台頭がありました。アデバヨは19.8分のプレータイムで5.5リバウンド、0.6ブロックと数字としてはホワイトサイドに大きく劣り、優れたリムプロテクターとは認識されがたい成績でした。 しかし、アデバヨが出ている時間はチームとしてディフェンスレーティング、ディフェンスリバウンド確保率が最も高くなっており、個人の成績がホワイトサイドより低くても、チームへの影響力は非常に大きかったのです。その特長は当たり負けしないパワーとアウトサイドでも守れるスピードを併せ持ったところで、ガード相手のマッチアップになっても守り切ることができるのです。 スイッチを促しスピードのミスマッチを作るオフェンスが主流となり、またヒートはチーム全体では高さがないため、全員がハイプレッシャーをかけることを求めており、対戦相手次第ではリムプロテクト能力の高いホワイトサイドよりも、スピードのあるアデバヨが重用されました。 この違いはプレーオフでエンビートのいるシクサーズを相手にしたことで明確に出てしまいました。初めの2試合でエンビートを欠いていたシクサーズは、スモールラインナップの高い機動力で勝負してきたため、ホワイトサイドがゴール下にポジショニングする前に速攻でシュートを打たれてしまったり、速攻を止めても3ポイントシュートを狙ってくる選手にアウトサイドまで引き出され裏を取られるなど、スピードのミスマッチを利用されたのです。一方でエンビートが復帰するとゴール下で勝負を繰り広げ、高さやパワーに対して強い部分を見せました。 ヒートはディフェンスを武器とするチームだからこそ、対戦相手のオフェンス次第でホワイトサイドとアデバヨを使い分けたのです。 ホワイトサイドを主軸にしたシステム構築が必要 ホワイトサイドもこの状況は理解しており、ただ不満を漏らしたのではなく、自分と同じようなビックマンを起用しながらスピードにも対抗できるチームがあるのだから、ヒートもより自分自身を生かすようなディフェンスシステムを取り入れてほしいという、「不満」よりも「要望」に近いものでした。オフにも話し合いをしており、チームとの関係性が悪いわけではありません。 ホワイトサイドの発言にも一理あり、同じようなタイプながら最優秀ディフェンスプレイヤーに選ばれたルディ・ゴベアーのいるジャズのように、リムプロテクターを中心にするディフェンスシステムを採用するチームはあります。しかし、ヒートは強力なウイングディフェンダーであるジョシュ・リチャードソンを中心に『個人を守る強さ』をベースにディフェンスを構築しており、相手をホワイトサイドのところへ誘い込むような形は採用していません。 またジャズもゴベアーがスピード負けするケースは多々あり、それをオフェンス面で取り返すことで補っています。オフェンスで高さを生かして得点することで、攻守トータルでゴベアーの優位性を使いました。ヒートはホワイトサイドだけでなく主力にケガが多いシーズンとなってしまい連携を深められず、オフェンス面でホワイトサイドの高さを活かせなかったことも響いてしまいました。アデバヨもまたオフェンス面で存在感を示せていないので、個人としてもチームとしても、オフェンスの改善は必須です。 ホワイトサイドの問題は単に個人の問題ではなく、チームとしての戦い方にもかかわってきます。チーム全員がディフェンス意識の高いヒートは、スピードもあるアデバヨを加えたことでスモールラインナップへの対応も向上しました。ベンチメンバー全員を起用して戦うヒートだからこそ、ホワイトサイドに合わせたシステムにしていない一面もあり、「ホワイトサイドをどうしても起用したい」という大きなメリットがなければ、システム変更へ方針転換しない可能性もあります。 岐路に立っているヒートのディフェンスとホワイトサイド。そのカギを握るのはオフェンスでもホワイトサイドが存在感を発揮できるかどうかです。

WNBAで『LI-NING』のシューズを履いた選手へ『男気』 ドウェイン・ウェイドにうれしい報せが届いたのは先週のことだった。この夏に中国のスポーツブランド『LI-NING』と生涯契約を結んだウェイドは、WNBAラスベガス・エイサーズのタメラ・ヤングが、シグネチャーモデルの『Way of Wade 6s』を試合で着用したことを知り、感謝の気持ちをInstagramに投稿した。 It’s okay to be the first. Thank you @tyyoung11 for showing me love and wearing my kicks on court last night. @wnbakicks @wnba dwyanewadeさん(@dwyanewade)がシェアした投稿 - 2018年 8月月8日午後7時22分PDT WNBA史上初めて『LI-NING』のシューズを履いたヤングに「第一人者になるのは良いこと」というメッセージを送ったウェイドだったが、ヤングはこの試合後にリーグから警告を受ける破目に陥ってしまう。 ヤングは、昔から集めたスニーカー数百足を大切に保管している大のスニーカーマニアとして知られている。『The Undefeated』によれば、8月7日に行なわれたアトランタ・ドリーム戦で着用したウェイドモデルは、昨年の秋にウェイド本人から贈られたもので、マイアミのみで限定500足しか販売されなかった貴重なシューズだった。 しかしWNBAは、ヤングが『LI-NING』とシューズ契約を結んでいないこと、そしてリーグがNikeとスポンサー契約を結んでいることを理由に、WNBAの選手にはNikeかJordan Brandのシューズしか履くことを認めないと通達。もし再び『LI-NING』のシューズを履いたら、500ドル（約5万5000円）の罰金処分を科す旨を伝えたという。 この話を『The Undefeated』の記事で知ったウェイドは、もしヤングに罰金を科せられるなら自分が支払うと表明した。 この件をきっかけに、『LI-NING』がヤングとシューズ契約を結べば一件落着となるところだが、ウェイドは、自分のモデルを敢えて試合で着用することを選んだヤングの心意気に感謝し、『男気』を示した。 The BEST from @DwyaneWade for the @MiamiHEAT during the 2017-18 season! #TeamDay | #BESTofNBA pic.twitter.com/abv0FxKZnE— NBA (@NBA) 2018年8月13日

盟友ウェイドの去就にも影響を与える？ ドウェイン・ウェイドと同様に去就が注目されているユドニス・ハズレムが、ヒート一筋16年目となる2018-19シーズンも現役を続ける意向であることを『AP』が伝えた。まだ結論こそ出していないものの、ハズレムはここ数日の間にヒートと話し合いの場を設けており、今シーズンも現役を続ける方向に進んでいるという。 ハズレムは、マイアミでビジネスパートナーとともにフランチャイズ展開しているベーグルショップの新店舗を開店に立ち会い、報道陣に現役続行への意欲を語っている。「ヒートとは良い話し合いができている。最終的には、球団が自分の復帰を望むかどうか、そして自分自身がヒートでプレーしたいかどうか、に行き着く」 昨シーズンは出場わずか14試合だったハズレムは、このオフに38歳の誕生日を迎えた。数年前からチーム内のメンター、あるいはロッカールームのリーダーとして若手を引っ張る役割を担い、出場時間も年々減少しているが、いつ出番がきても応えられるようにコンディションを維持し、若いチームのお手本となっている。 同じく2003年からNBA選手としてプレーしているドウェイン・ウェイドは、まだ去就に関して結論を出していない。ヒートは、功労者であるハズレムとウェイドが現役続行の意思を決めた時点でチームに呼び戻せるよう、ロスターに枠を用意して待っている状態だ。 ウェイドが、同じ釜の飯を食った仲のハズレムに続いて現役続行に気持ちが傾くかどうか。今はただ、結論が出るのを待つしかない。 Real friends.Wade & Haslem exchange jerseys postgame! #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/RnlYarGtJS— NBA (@NBA) 2017年11月29日

「人生を支えてくれた家族を今度は自分が支えたい」 この夏フリーエージェントになったドウェイン・ウェイドは、現役続行か、それとも引退かを決めかねている。36歳になったウェイドは、トレーニングを続けながら2018-19シーズンもコ ートに立つべきかどうかを熟考中で、一時は中国リーグのチームから巨額のオファーを提示されたとも報じられた。 だがウェイドは、現役を続ける場合、契約先はヒートしか考えていないと断言。フロリダ州オーランド近郊のウォルト・ディズニー・ワールド・リゾートにあるESPNワイドワールド・オブ・スポーツコンプレックスで開催された第1回 Jr. NBA世界選手権にグローバルアンバサダーとして参加したドウェイン・ウェイドは「もし今シーズンもプレーするなら、マイアミのユニフォームを着ることしか考えていない。もしプレーしないと決めたら、マイアミのどこかで生活するさ」と語った。 ヒート球団社長のパット・ライリーは、功労者であるウェイドとユドニス・ハズレムの復帰を希望していると話し、現在もロスターに2枠を用意して待っている。今シーズンのチーム総年俸額がラグジュアリータックス基準額を超えそうなヒートがウェイドに提示できるオファーは、タックスペイヤー・ミッドレベルの533万7000ドル（約5億9100万円）か、ベテラン最低保証額の240万ドル（約2億6500万円）のいずれかしかない。あとは本人が、長く、過酷なNBAシーズンを戦い抜くだけの気力を取り戻せるかどうか。ウェイドは、決断の時期について「期限は設けていない」と言う。 「必要なことは代理人に任せている。だから自分がパットと何度も会って話す必要もない。適切な時期がくれば、答えは出る。どういう答えになったとしても、結論は出る」 「今はもう、7月8日までに1億ドル（約110億円）を超えるような契約を結ぶ状況ではないんだ。僕は違う状況にいて、時間もある」とも語ったウェイドは、高校生になった息子の進路も重要なファクターの一つであると示唆した。 「息子も高校3年生になったし、色々と考えないといけない。（地元の）シカゴでプレーしたのは自分のためだった。それはもう果たせたからね。今は、家族にとって正しい決断をしないといけない。自分の家族にとって適切と思うことが、マイアミに住むことなんだ。バスケットボールをプレーするかは関係ない。息子には、自分の経験や知識を伝えたい。彼が希望する場所にたどり着けるチャンスを与えたい。子供は彼だけではないし、これまで自分の人生を支えてくれた家族を、今度は自分が支えたい。妻（女優のガブリエル・ユニオン）もロサンゼルスでテレビ番組を始める予定だから、家族をベストな形でサポートできる形を取れれば一番良い」 チーム編成のことを考えれば、できれば来月のトレーニングキャンプまでには結論を出すのが理想的ではある。だがヒートは返答期限を設けず、ウェイドの答えを待つつもりでいる。

ヒート球団社長は「彼の決断を根気よく待ちたい」 来シーズンでキャリア16年目を迎えるドウェイン・ウェイドだが、その去就は未定のままだ。NBAプレーヤーとして現役を続けるのか、それとも国外へ活躍の場を求めるのか、はたまた現役を退くのか。記者の問いに対しウェイドは「いずれ、時が教えてくれる」とコメント。まだ結論を出せずにいるようだ。 2016年、ウェイドは13年間過ごしたヒートを離れ地元のブルズに移籍。だがチームメートとの対立やシーズン終盤のケガなど、思うような結果を残せなかった。昨シーズンはキャバリアーズに加入。盟友レブロン・ジェームズと再会しシックスマンとしての役割を担ったが、チームは機能せず、シーズン途中にヒートへ戻ることとなった。 マイアミに戻ったウェイドは21試合に出場し、平均12得点を記録。全盛期のような得点力はないものの、円熟味のあるプレーで若いチームを支え、プレーオフ進出に貢献した。 ヒートの球団社長を務めるパット・ライリーはそんなウェイドの力を信じ、チームに戻って来てほしいと話している。 「彼には競技者として、選手として最高のシーズンを過ごす気概を持って戻って来てもらいたい。『ドウェインは終わった』とか『ステップを失った』などと書かれている記事を見たが、私はまだまだチームに貢献できる選手だと見ている。我々は彼の決断を根気良く待ちたい」 ヒートがウェイドと再契約する場合、ミッドレベル例外条項での530万ドル、もしくは240万ドルのベテラン最低保障額が現実的なオプションとなる。また中国リーグの新疆フライングタイガースが3年2500万ドルのオファーを出したとも言われている。 『ESPN』によれば、現役を続けるかどうかの決断には家族の存在が多くを占めているという。全盛期のような爆発的な得点力はないが、現在もNBAで2桁得点を挙げるだけの力はあり、若手の指南役にもなれるウェイドはどこへ行っても重宝されるだろう。 15年でその輝かしいキャリアの幕を閉じるのか、それとも海外でのプレーも視野に入れた上で現役を続行するのか。ウェイドの決断をしばし待ちたい。

フライングタイガースが巨額のオファーを提示か フリーエージェントのドウェイン・ウェイドに、なんと中国リーグ移籍の噂が出始めた。 『sportando.basketball』によれば、中国リーグの新疆フライングタイガースが、ウェイドに巨額のオファーを提示する準備があるという。 プロモーション活動で中国に滞在中のウェイドは、数日前「今後についてはアメリカに戻ってから考える」とコメント。シューズ契約を結んでいる中国のLI-NINGとの生涯契約を発表後、ウェイドはこうも語った。 「今は、バスケットボールを終えた後のことを考えているんだ。バスケットボールに関連することは、自然に任せている。僕は、今のポジションに立つために、あらゆることをやってきた。今はグローバルな視点で、まだ成し遂げられていないことをやれるポジションに立てている。バスケットボールについては、今回のツアーを終えてアメリカに戻ってから考える」 ウェイドは、昨シーズン途中にキャバリアーズからトレードという形で古巣ヒートに復帰した。ヒートでは主にベンチからの出場になったが、プレーオフではベテランの存在感を発揮。セブンティシクサーズとのファーストラウンドに敗退後には「ヒートで現役を終えたい」と発言した。 ヒートがウェイドと再契約する場合、ミッドレベル例外条項での契約になるだろう。ウェイドのコメントから察するに、金額面で譲れない条件があるとは考えにくい。 帰国後の球団との交渉の行方、ウェイド本人の決断に注目が集まる。 Classic @DwyaneWade. pic.twitter.com/ZfM4bdfOt2— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2018年4月17日

現役を続けるのであれば、その場所はヒートしかないNBAドラフトも終わり、7月1日からはいよいよフリーエージェント選手との交渉が解禁される。最大の注目を集めるのはレブロン・ジェームズの行き先になるが、そのレブロンの盟友ドウェイン・ウェイドは、来シーズンも現役を続けるかどうかを考えている最中だ。交渉解禁まであと約1週間に迫った今、ヒート球団社長のパット・ライリーは、ウェイドの現役続行を希望。『The Palm Beach Post』に対し、「ドウェイン本人とは話していないが、彼の代理人とは連絡を取っている」と明かした。「今から7月1日までの間にいろいろなことが起こるだろう。ドウェインは球団のスタッフと定期的に連絡を取り合っているが、まだ何も決めていない。我々としては、もちろんドウェインに戻って来てもらいたい」昨シーズン開幕をキャバリアーズで迎えたウェイドだったが、新チームが機能しないことなどもあり、今年2月のトレードデッドラインにヒートにトレードされた。2年ぶりに復帰した古巣マイアミはウェイドを歓迎し、球団レジェンドはベンチからの貴重な得点源、そして精神的な柱として若手を支えた。プレーオフでもウェイドは効果的なプレーでチームに貢献し、スコアラーとしての力が健在であることを証明。本人が現役を続けると決めれば、契約先はヒート以外には考えられない。ウェイド本人もそれを明言し、おそらくベテラン最低保証額での再契約になると見られている。ウェイドとの再契約に向けた話し合いが行われるのか。それとも盛大な引退セレモニーを執り行うプランを球団が考えるようになるのか。ヒートファンが望むのは、もちろん前者の方だ。

ヒート復帰の話し合いは「されていない」NBAは2017-18シーズンが終わったばかりで、ウォリアーズがスウィープでキャバリアーズを下したNBAファイナル2018の余韻がまだ残っている時期でもある。そんな中、ファイナルが開幕する直前、今夏去就が注目されるレブロン・ジェームズが、単身マイアミに向かっていたことが明らかになった。『Sun Sentinel』によれば、レブロンはファイナル第1戦前にマイアミに向かい、ヒート時代のチームメート、ユドニス・ハズレム、盟友ドウェイン・ウェイドと時間を過ごしたという。この話は憶測報道ではなく、ハズレム本人が認めていることだ。ハズレムは『Sun Sentinel』に「キャブズがウォリアーズとのファイナルを戦う前、ブロン（レブロンの愛称）と時間を過ごしたよ」と語った。「彼はマイアミに来ていて、俺とドウェインと3人でしばらくぶりに話した。ただ話をしただけだよ」これが昨年なら、単にレブロンが決戦を前にリラックスするための訪問で済む話だが、今年はデリケートな契約問題を抱えている。この3人が、しかもマイアミで会談となれば、ヒート復帰に関する何らかの話し合いがあったのではないかと勘繰ってしまう。その件を『Sun Sentinel』から直撃されたハズレムは「その件については話していないよ」と答えた。ヒート復帰云々は別にして、ハズレムはかつてのチームメートであり友人のレブロンが下す決断を尊重すると言う。「マイアミで会った時の彼はファイナルに集中していた。ただ、マイアミには素晴らしい場所が多いし、この街が彼を愛しているのを皆が知っている。もちろん、球団も自分も、彼に来てほしいさ。友人としては、レブロンが決めることなら何でも支持する。ただ、もし球団が交渉に乗り出すのであれば、僕も加わってうまくいくかどうか見極める」近年ハズレムは出場機会が激減しているが、ヒート一筋のキャリアを送る大ベテランとして、若いチームを支えている。今オフにはレブロン、ウェイドと同様にフリーエージェントになるハズレムが来シーズンも現役を続けるかは未定だが、もしウェイドが現役を続ければ、おそらくハズレムもベテラン最低保証額でヒートに戻るだろう。優勝の可能性を第一条件に考えるのであれば、今のヒートはレブロンにとって魅力的ではない。ただレブロンは、ファイナル第4戦後の会見で「家族のことを考えて決める」とも語った。フリーエージェント選手との交渉が解禁される7月1日まで、あと2週間あまり。レブロンがどういう結論を下すのか、その時を待ちたい。

現役続行なら選択肢はヒートのみレブロン・ジェームズがNBA全体の勢力図に大きな影響を与えかねない決断を間近に控えている中、同じ『華の2003年組』の一人、ドウェイン・ウェイドは、来シーズンもコートに立つかどうかを決めかねている。2017年秋に盟友レブロンのいるキャバリアーズと契約したウェイドは、シーズン途中のトレードで古巣ヒートに復帰。ヒートでもキャブズの時と同様にベンチ起用を受け入れ、21試合に出場して平均12.0得点を記録。セブンティシクサーズとのプレーオフ1回戦では、ポストシーズンでのキャリア最少の出場時間（25.4分）ながら平均16.6得点という成績を残し、いまだに効果的なプレーで違いを作れるところを証明した。敗退が決まった時点で現役引退の可能性を示唆したウェイドは、今も続けるべきか、一戦を退くべきか思案していると、『Fox Sports』のラジオ番組に出演した際に語った。「今の時点では、どうしようか考えている」と語ったウェイドは、現役続行という結論を下した場合、契約先の選択肢がヒートのみになると明言。「この段階では、自分のビジョンにはマイアミ・ヒートのユニフォームを着てプレーすることしかない」2016年に13年過ごしたヒートを離れて地元シカゴのブルズに移籍したことで、ウェイドはヒートへの愛着を強く実感した。そして2018年2月に復帰したヒーローの帰還を、マイアミのファンも温かく出迎えた。ウェイドのように、キャリア晩年にベンチ起用を受け入れる実績のあるベテランなら、活躍の場は広がる。本人が望めば強豪への移籍も可能だが、ウェイドは、ヒートの選手としてユニフォームを脱ぐと決めているのだ。今年の秋もユニフォーム姿でコートに立つウェイドが見られるかどうか、本人の決断を待ちたい。

シクサーズとの1回戦でファウルトラブルに苦しみ不発ジョエル・エンビード、ベン・シモンズが中心のセブンティシクサーズに敗れ、東カンファレンス1回戦で敗退が決まったヒート。オフにはドウェイン・ウェイドが現役引退を決断する可能性もあるが、それを別にしても今のチームに少なからず入れ替えがあるのは間違いない。『Miami Herald』は、ヒートはシクサーズとのシリーズで存在感を発揮できなかったハッサン・ホワイトサイドのトレードを検討し始めたと報じている。ホワイトサイドはレギュラーシーズンの試合で平均14得点、11.4リバウンド、1.0アシスト、1.7ブロック、フィールドゴール成功率54％というスタッツを残した。ところが、プレーオフでの5試合では平均5.2得点、6.0リバウンド、1.2ブロックにまで落ち込んだ。この原因は、シリーズを通してファウルトラブルに対応できなかったから。インサイドの守りに欠かせないホワイトサイドをベンチに下げなければいけない時間帯が増え、ヒートは苦戦を強いられた。さらに、ホワイトサイド不在のラインナップが結果的に良いプレーをしていた。レギュラーシーズンでは平均25.3分出場していたホワイトサイドの出場時間が、シリーズ中は15.4分に減った理由が、そのことを証明している。あと2年、総額5200万ドル（約57億円）の契約を残すホワイトサイドの受け入れ先を見つけるのは簡単ではない。だが、やり手の球団社長パット・ライリーならば、ヒートにとってプラスになるトレードを成立させられるかもしれない。ヒートの動向を注視したい。Hassan Whiteside led the @MiamiHEAT with 26 points and 8 boards as they prevail at home! #HeatCulture pic.twitter.com/8sriua2VDV— NBA (@NBA) March 9, 2018

プレーオフ1回戦敗退も、自身の価値をあらためて証明4月24日、ヒートとスパーズはそれぞれ1勝4敗でプレーオフ敗退が決定。それとともに、両チームを象徴するベテランの去就が注目されることになった。ヒートのドウェイン・ウェイド、そしてスパーズのマヌ・ジノビリだ。ウェイドは36歳、ジノビリはこの夏に41歳の誕生日を迎える。スパーズはウォリアーズ相手に敗退。本来の強さを取り戻した『王者』を相手にシリーズを通して苦戦を強いられたが、ジノビリの奮起により1勝を挙げて意地を見せた。敗れた第5戦にしても最後までプライドを捨てず全力プレーを貫き、その中心にはジノビリがいた。試合終了のブザーが鳴ると、ウォリアーズの指揮官スティーブ・カーはジノビリと固い抱擁をかわした。指揮官はハグをしながらジノビリに「現役を続けよう。そうしない理由がないじゃないか。君のプレーをもっと見せてくれ」と伝えたことを明かしている。ジノビリ自身は現役続行を明言していないが、「今シーズン限りでの引退が濃厚」との報道が出た時にはこれを明確に否定している。スパーズで17年目のシーズンを迎える可能性は十分にあると見ていいだろう。A lot of hugs for Manu Ginobili after what could have been his final game. pic.twitter.com/gkxEtkHdYY— Bleacher Report (@BleacherReport) 2018年4月25日ヒートはセブンティシクサーズの若さに飲み込まれる形で敗れた。こちらも最終戦まで互いの意地がぶつかり合う激しい試合となったが、終了のブザーとともにノーサイドで両チームの選手はハグで健闘を称え合った。ベン・シモンズやジョエル・エンビードと固い抱擁を交わして引き上げてきたウェイドは、「彼らは成長している。俺たちからもまた何かを学び取ったはずだ。彼らがNBAの未来だ」と、次代の主役を担うであろうシクサーズのタレントたちについて語る。特に、エンビードについては「NBAがあの大きな手の中にあるなら安心だ」、そしてシモンズには「クリーブランドのあいつみたいだ」と、メディアを喜ばせる表現で称賛している。そのウェイドはNBA15年目のシーズンを終えて、現役引退の可能性もある。試合後の会見に詰めかけた多くのメディアを「その必要はない」とウェイドはなだめた。「ずっとバスケット優先で家族から離れてきたから、一度戻ってじっくり考える」スパーズ一筋のジノビリとは対照的に、ウェイドはこの2シーズンで流転を強いられた。再建期のブルズ、優勝候補のキャバリアーズと、立場の違う2チームでいずれもフィットせず。ヒート復帰で安息の地を見いだした。この環境でもう1年続けるか、それとも選手キャリアに区切りをつけるか。続けるには彼自身がモチベーションを見いだせるだけの目標が必要となる。ジノビリもウェイドも敗れたとはいえプレーオフで自身の存在価値をあらためて証明した。チームもファンも（時には相手チームのヘッドコーチも）彼らのプレーが見納めになることは望んでいない。だが、現役生活を続けることで犠牲にするものも少なくない。コートを離れて気分を鎮め、自身とじっくり向き合って決断を下すことになる。Dwyane Wade's most athletic buckets from the 1st round.#NBAPlayoffs #WhiteHot pic.twitter.com/6YKf5fp2dy— NBA (@NBA) 2018年4月25日