『ヤニス・アデトクンボ』の検索結果

2018-19シーズンもMVP候補の一人として注目 バックスのエースに成長したヤニス・アデトクンボは、今やNBAを代表する選手の一人だ。当然、究極の目標はバックスの優勝なのだが、個人的な目標はシーズンMVP受賞に設定している。『Marca』の取材に応じたアデトクンボは、シーズンMVPについて次のように答えた。 「シーズンMVPという目標があるから、毎日頑張れるんだ」 「ベストを尽くさないとMVPは手に入らない。その好例はレブロン・ジェームズだ。彼はベストチームの一員ではなかったけれど、チームメートの力を引き出した。それと同じことはジェームズ・ハーデンにも言える。シーズンMVPを受賞するには、チームを勝たせて、チームメートの力を引き出さないといけない」 アデトクンボが言うように、レブロンがキャバリアーズ時代にMVPを受賞した2009年と2010年、キャブズはNBAファイナルに進出していない。そして2017-18シーズンの受賞者ハーデンがエースを務めるロケッツも、カンファレンス・ファイナルでウォリアーズに敗れた。また、2016-17シーズンのMVP受賞者であるラッセル・ウェストブルックは、55年ぶりに平均トリプル・ダブルというNBA史上2人目の快挙を達成したものの、同年サンダーは西カンファレンス6位で、プレーオフでもファーストラウンドで敗退した。 年々オールラウンダーとしての能力を伸ばしているアデトクンボは、昨シーズンと同じく2018-19シーズンもシーズンMVP候補として注目されるだろう。バックスの顔として認知されているアデトクンボが、コート上での結果でレブロン、ステフィン・カリー、ケビン・デュラント、ハーデン、ウェストブルックらと同等の地位を手に入れることができれば、シーズンMVP受賞も現実のものになるかもしれない。 選手として次の段階に進むため、チームをさらに上のレベルに導くためにも、アデトクンボはシーズンMVP受賞を目標に掲げ、ハードワークと努力を自らに課している。 .@Giannis_An34 WITH NO REGARD! 🚨🔨🚨#NBAPlayoffs pic.twitter.com/SQF50gZYSt — NBA on TNT (@NBAonTNT) 2018年4月21日

就任発表前にヘッドコーチ候補とスター選手が面会5月17日、バックスは新ヘッドコーチに前ホークス指揮官のマイク・ブーデンホルザーの就任を発表した。ブーデンホルザーは今シーズンまでホークスのヘッドコーチを5シーズン務め、2014-15シーズンには年間60勝に導き年間最優秀コーチ賞にも選出された人物。正式な就任発表を前に、バックスはエースのヤニス・アデトクンボをブーデンホルザーに引き合わせている。正式発表の前に主力選手とヘッドコーチ候補が会って話をするケースは稀だ。アデトクンボは、今年のドラフトにエントリーしている弟のコスタスが参加したNBAドラフト・コンバインを見学するため、シカゴに滞在している。『ESPN』の番組に出演したアデトクンボは、ブーデンホルザーとの面会について聞かれ「素晴らしい話ができた」とコメント。「ゲームプランや、彼が自分を選手としてどう評価しているか、どうやってチームを率いるかを聞いた。答えづらい質問もたくさんしたけれど、良い話し合いになった。彼の下でプレーするのが楽しみだ」就任前の面会についても聞かれると、アデトクンボはこう答えている。「とても意味のあることだと思う。自分には決定権はないし、球団の決定を覆すこともできない。逆にフロントのスタッフは自分にジャンプシュートの打ち方を教えられない。僕は自分の仕事をするし、彼らも彼らの仕事をしている。それでも、彼と話せて良かった」ブーデンホルザーは、ホークスのヘッドコーチに就任する以前、スパーズで17年アシスタントコーチを務め、名将グレッグ・ポポビッチの右腕として活躍している。スパーズのNBA優勝4回にも大きく貢献した。人心掌握、戦術、戦略にも優れていると言われる指揮官の下で、アデトクンボが選手としてどう成長するのか、これからが楽しみだ。

超強力オフェンスにロケッツはどう立ち向かうか昨シーズン、1年を通じて最も成長した選手に贈られるMIP賞を受賞したバックスのヤニス・アデトクンボは、今シーズンもキャリアイヤーと呼ぶべき活躍を見せたが、チームは惜しくも東カンファレンス1回戦で姿を消した。どのチームが相手でも真っ向勝負を挑む『グリーク・フリーク』だが、対戦時に恐怖を感じるチームが一つだけあるという。それが王者ウォリアーズだ。昨シーズンのNBAファイナル期間中、アデトクンボは『ESPN』にこう語っていた。「いつだってウォリアーズと対戦する時は、楽しさと怖さが同時にやってくる。いつだって、彼らとの試合では辱められる時間帯があるからね」コートのどこからでも点を取れるウォリアーズを相手にすると、一つのミスから大量失点を許し、たった数分間の展開で一気に勝負が決まってしまうことも多い。とはいえ昨シーズンのウォリアーズは強すぎた。レギュラーシーズン中は1試合平均115.9得点だったオフェンスが、守備がタイトになるプレーオフで119.3得点にまで伸び、キャバリアーズとのファイナル第4戦で敗れた以外は1敗も喫することなく、『ほぼ完全優勝』を果たした。今シーズンのウォリアーズは、主力に負傷者が多く出たため、1年前と比べるとオフェンスの数字は落ちた。それでもプレーオフが始まってからベストメンバーが揃い、ポストシーズンベストの1試合110.3得点を挙げている。王者ウォリアーズが4年連続のNBAファイナル進出に挑む戦いが、5月14日から始まる。その行く手を阻もうと向かってくるのは、リーグ最強レベルのオフェンスを武器に、シーズンを通じて守備を改善させてきたロケッツだ。アデトクンボを震え上がらせるオフェンスにロケッツが打ち勝てるのか、それとも屈辱的な大敗を喫してしまうのか、攻守ともにハイレベルな2チームの対戦に、世界中が注目している。The BEST of the @Warriors MIC'D UP this season!??: #DubNation x #Rockets WCF Game 1?: 9:00pm/et Monday ??: @NBAonTNT pic.twitter.com/iMvujXcSu1— NBA (@NBA) 2018年5月12日

課題は3ポイントシュート成功率、フットワークの改善キャリアハイの平均26.9得点、10.0リバウンド、8.0アシストというほぼ『平均トリプル・ダブル』をマークしたヤニス・アデトクンボ。残念ながら東カンファレンス1回戦でセルティックスに敗れたが、今シーズンも着実に成長し、2年連続のオールスターにも選出された。そのアデトクンボは、もうシーズンオフのトレーニングに目を向けている。彼が希望するのは、『コービー塾』への入門だ。オールスターウィークエンド期間中、アデトクンボは『ESPN』とのインタビューでもコービーに直訴するつもりだと語っていた。そしてシーズン最後のメディア対応でも、あらためてその気持ちを表現している。「コービーと練習して、フットワークやメンタリティについて、そして自分が成長できる部分について教えてもらいたい。試合映像を見て、助言をもらいたい。もしその機会が得られるのなら最高だ。次のレベルに進む上で役に立つ」すでにリーグトップクラスのオールラウンド・プレーヤーとしての地位を確立しているアデトクンボが改善すべきは3ポイントシュートの成功率だろう。今シーズンの成功率は30.7％で、1試合あたり1.9本しか3ポイントシュートを放たなかった。トランジションが中心の戦術にも影響があるのかもしれないが、アウトサイドからも効率良く点が取れるようになれれば、リーグベストプレーヤーへまた一歩近づく。また、本人が言うように、フットワークを改善させられればスコアラーとしても次のレベルに到達できるはずだ。コービーとのミニキャンプには、スパーズのカワイ・レナード、ティンバーウルブズのジミー・バトラー、サンダーのポール・ジョージ、復帰を目指しリハビリを続けるセルティックスのゴードン・ヘイワードといった面々が参加すると見られている。これだけメディアを通じてラブコールを送っているのだから、コービーも遅かれ早かれアデトクンボの入門を認めるはずだ。コービーの指導を受け、さらに進化した『グリーク・フリーク』が見られることを期待したい。Having some fun with @Giannis_An34! #InsideStuff??: #FearTheDeer x #CUsRise Game 6?: 8pm/et ??: @NBAonTNT pic.twitter.com/3Vfo4m0E5u— NBA (@NBA) 2018年4月26日

1年前からの成長を実感する勝利4月26日、バックスの本拠地BMOハリス・ブラッドリー・センターで行なわれたセルティックスとのプレーオフ第6戦。エースのヤニス・アデトクンボが第4クォーターでの12得点を含む31得点14リバウンドを記録し、97-86でチームを勝利に導いた。ラプターズと対戦した1年前のプレーオフでは、2勝3敗で迎えた第6戦に敗れ、バックスは1回戦で姿を消したが、今日の試合に勝利し逆王手をかけることに成功した。アデトクンボは試合後、鬼門の第6戦を突破し「チームとして成長している」とコメントした。17年ぶりのカンファレンス準決勝進出をかけて臨む敵地での第7戦について聞かれると、「重圧は感じていない。この経験を楽しめているよ。相手より勝ちたいという気持ちを出せるかが第7戦の勝敗を分ける」と答えた。カイリー・アービング抜きでプレーオフを戦っているセルティックスも、シリーズ第7戦を初めて経験する若手が多い。チームをまとめるキャリア11年目のアル・ホーフォードは言う。「第7戦は今のグループにとっても新しい経験になる。第7戦をTDガーデンで経験できるなんて、バスケットボール選手としても、一人のファンとしても味わってみたいことの一つだよ」シリーズを通じて成長し合っている両チームは、イーブンな戦績が示す通り、実力は拮抗している。天国と地獄がどちらかに確実に訪れる第7戦は28日、セルティックスのホームTDガーデンで行われる。The Greek Freak leads all scorers with 31 points and forces a GAME SEVEN!!#FearTh eDeer pic.twitter.com/iZ34qZdoK5— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2018年4月 27日

「自分のためにプレーすべき」とアドバイスアメリカ北東部に位置するミルウォーキーを本拠地にしているバックスは、エースのヤニス・アデトクンボの活躍により、2シーズン続けてプレーオフに進出した。強豪セルティックスとの1回戦も第4戦までを終えて2勝2敗のイーブンで、アデトクンボは第4戦で決勝点を含む27得点7リバウンド5アシストを記録。17年ぶりのカンファレンス準決勝進出に向け、一歩前進した。もしバックスが2013年のドラフト全体15位でアデトクンボを指名していなかったら、おそらくチーム再建にはもっと時間がかかったはずだ。そのアデトクンボは、昨シーズンを通じて最も成長した選手に贈られるMIP賞を受賞し、今シーズンはシーズンMVP候補にも挙げられる大活躍を見せている。その将来性を見込んだバックスは、2016年にアデトクンボと1億ドル（約108億円）超えのマックス契約を締結。まだ23才で全盛期を迎えるまであと数年の猶予があることを考えれば、次に契約を結ぶ2021年には、2億ドル（約216億円）超えのスーパーマックス契約を勝ち取るだろう。ギリシャ出身のアデトクンボは、ミルウォーキーを気に入っている。今年2月にロサンゼルスで開催されたオールスターゲームに出場した際には、「LAでプレーする姿は想像ができない」ともコメント。地元とは『相思相愛』の関係を築いている。The best of Giannis Antetokounmpo in Game Four:27 PTS | 5 AST | 7 REB pic.twitter.com/RlHXGfolka— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2018年4月22日そんなアデトクンボの移籍について、2016年の夏にオクラホマシティからサンフランシスコに拠点を置くウォリアーズに移籍したケビン・デュラントはこう『予言』する。「ミルウォーキーで支えてくれている人たちに彼が愛情と尊敬を持っているのは知っている。でもね、彼のキャリアは彼のためにあるわけで、ミルウォーキーの人たちのものではない。かつての僕も同じことを言っていたし、同じような世界に住んでいたから分かる」小規模なマーケットから大都市に移った『先輩』として、次のようにも語っている。「朝早くに起きて練習して、試合に全力を注いでいるのは彼だ。残留すると言えば、ミルウォーキーのファンや球団のオーナーは喜ぶ。彼がそれだけチームのことを気にかけているわけだし、ファンの皆を満足させて、チームのために良いプレーをしたがっているということだからね。でもね、彼のキャリアは彼のものだ。彼自身がどう感じるかが大事だし、どういうバスケットボールをプレーしたいかも重要。もしプレーが楽しいと感じられなければ、彼はミルウォーキーに残らないよ」デュラントの主張は間違ってはいないが、アデトクンボには彼の考えがある。NBAで自分と似た境遇にいる若きスター選手の今後を心配しているだけだとしても、出しゃばって世話を焼けば、2年前の時と同様に作らなくてもいい敵を増やすことになる。それどころか、デュラントの発言が火種になり、アデトクンボに飛び火してしまう可能性もある。それがデリケートな話題であることはデュラントも分かっているはず。それでも思ったことを口にしてしまうのがデュラントの流儀なのかもしれないが、この件はメディアに語るのではなく、本人だけにそっと連絡するぐらいがちょうど良いはずだ。

猛烈な追い上げを見せたセルティックスは最後にミスバックスとセルティックスのプレーオフ1回戦第4戦。優勢に試合を進めたバックスに対し、3ポイントシュート攻勢でセルティックスが逆転に成功したが、ラスト1分の攻防でミスせず上回ったバックスが勝利した。立ち上がりはセルティックスにスピードで押し込まれたバックスだが、すぐに立て直し反撃開始。第1クォーター終盤に逆転に成功すると、残り5秒からクリス・ミドルトンがアイソレーションから得点。さらに残り1.2秒でのセルティックスの気の抜けたリスタートをマシュー・デラベドーバがかっさらいブザービーターを沈める電光石火の連続得点で24-17と突き放す。その後はバックスペースで試合が進み、第3クォーター途中にはヤニス・アデトクンボのダンクで65-45と20点差に。それでもセルティックスはここからジェイレン・ブラウンが爆発。3ポイントシュートが当たり始めたことで前から当たり始めたバックスは裏を突かれてインサイドでも失点が続き、75-67と点差を詰められた。最終クォーター開始の3分で、ブラウン、マーカス・モリスの3ポイントシュートを含む攻勢で77-77の同点に追い付かれ、ここからはクロスゲームに。残り1分を切ったところでジェイソン・テイタムに難しいミドルジャンパーを決められ99-100、第1クォーター終盤から守っていたリードを吐き出し逆転を許してしまう。しかし、猛烈な追い上げを見せたセルティックスにも隙があった。タイムアウト明けに素早い展開から右サイドを駆け上がるマルコム・ブログドンに誰も対応せず、コーナースリーが決まって102-100とバックスが再逆転。しかし次のポゼッションでアル・ホーフォードの突破をファウルでしか止められず、フリースロー2本を許し102-102の同点に。GREEK FREAK ?? pic.twitter.com/E6QG4FFCOT— Bleacher Report (@BleacherReport) 2018年4月22日ラスト30秒、バックスの作戦はエリック・ブレッドソーとアデトクンボのピック＆ロール。シーズンを通してバックスはここ一番で、このプレーから勝利を決める得点を挙げてきた。それでもセルティックスはスイッチしたジェイソン・テイタムがアデトクンボを抑え込んでパスを受けさせない。ここまではセルティックスの作戦勝ちだったが、ブレッドソーからソン・メイカーと展開し、最初は外で待っていたブログドンがボールを託されアタック。こちらもスイッチして対応したアル・ホーフォードをスピードでかわしてフックシュートに持ち込む。アル・ホーフォードが長い手を伸ばしてプレッシャーを掛けたことで、このシュートはリングに嫌われるのだが、それをタップで押し込んだのがアデトクンボだった。最初のピック＆ロールからテイタムに張り付かれていたアデトクンボだが、リング下まで行けば高さでも強さでも圧倒できる。こうして重要な得点を奪ったバックスは、残り5秒をしのいで104-102で勝利した。エースの働きをしたアデトクンボだが、「全員がハードに戦ったから、みんな良い仕事をしたと言うべきだろうね」とチームでの勝利を強調する。「コートに足を踏み入れた全員がハードに、一丸となってプレーした。互いに信じられたこと、それが一番重要なことだ」敵地で連敗スタートとなったバックスだが、ホームで連勝して2勝2敗のタイに戻した。次はボストンに移動して第5戦。勝ち抜くには少なくともアウェーでの1勝が必要で、TDガーデンをどう攻略するか。敗れた最初の2試合はターンオーバーが20、15と多く、ここをセルティックスに付け込まれた。ここをどう改善するかが課題となる。The best of today's Game Four WIN!! #FearTheDeer pic.twitter.com/UQQkWaDiUN— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2018年4月22日

シクサーズは12連勝で3位キャブズに並ぶ4月4日、セブンティシクサーズが115-108でピストンズを下し、連勝を12に伸ばした。これを喜んだのはシクサーズ関係者だけではない。バックスの東カンファレンス8位以内も確定した。西カンファレンスは先の読めない大混戦が続いているが、東カンファレンスはこれでプレーオフに進出する全8チームが決定。ただし、まだ順位の変動はありそうで、現在8位のバックスは、残り試合の結果により最大で6位にまで順位を浮上させられる。またシクサーズはキャブズと48勝30敗で並び3位争いを繰り広げている。バックスにとって2シーズン連続してプレーオフに進出するのは、2003年と04年以来のこと。直近4年で3回目のポストシーズン進出を決めた。今シーズンのバックスは、ヤニス・アデトクンボが開幕から好調を維持し、シーズンMVP候補に挙げられるほどの活躍を見せた。シーズン途中に前ヘッドコーチのジェイソン・キッドの解任という大きな決断を下したものの、大崩れすることなくノルマを達成した。プレーオフ1回戦では、ラプターズ、セルティックス、キャバリアーズ、シクサーズと対戦する可能性がある。どのチームも一筋縄で勝てる相手ではなく、まだ発展途中のバックスの苦戦は免れないだろう。果たしてバックスは4月14日から開幕するプレーオフ1回戦を東の何位で迎えることになるのか、バックス、7位ウィザーズ、6位ヒートによる順位争いも白熱しそうだ。THEY'RE IN!#FearTheDeer pic.twitter.com/J2BOEk6159— FOX Sports Wisconsin (@fswisconsin) 2018年4月5日

『プレーに任せてみる』ことでコートが広がるNBAキャリア19年で歴代2位の通算1万2091アシストを記録したジェイソン・キッドは、史上最高のポイントガードの一人に数えられている。『コート上での指揮官』は2013年に引退するとすぐさまネッツのヘッドコーチに就任し、2018年1月までバックスで指揮を執った。今でこそバックスのエース、NBA新世代を代表するヤニス・アデトクンボがリーグトップクラスのオールラウンダーに成長したのは、キッドの手腕によるところが大きかった。211cmという恵まれた体格、長いリーチ、高いハンドリング力を持つアデトクンボの能力を生かすため、キッドは同選手をポイントガードとして起用。このアイデアが功を奏し、アデトクンボは昨シーズンを通じて最も成長した選手に贈られるMIP賞に輝き、今シーズンはシーズンMVP候補に挙げられるまでになった。そのキッドが、現役時代から培った『虎の巻』を、『The Player's Tribune』に寄稿。シンプルな考えではあるが、ポイントガードに限らず、ポジションや年代、性別にかかわらず、バスケットボール選手にとって価値のある内容になっている。Jason Kidd helped write that song. Congratulations to @Hoophall finalist @RealJasonKidd. #18HoopClass pic.twitter.com/K6ZYDSr4YN— The Players' Tribune (@PlayersTribune) 2018年2月17日キッドは、バスケットボールにおいて学んだ最も重要なレッスンに「スローダウンすること」を挙げている。キッドの言う「スローダウン」とは、テンポやプレー速度を落とした末に見えてくる本質を指す。21歳でNBA入りしたキッドも、2年目までコーチやベテラン選手から「スローダウンしろ」と言われても、その意味を理解できなかったと回想している。キッドはNBA入り直後、大学レベルよりも大きな選手が揃っているNBAで生き残るため、長所であるスピードを生かそうと考えた。目の前に相手チームの3選手が立ちはだかっても、彼には突破できる自信があった。とにかくスピードを生かした速攻を繰り返したキッドだったが、1年目は本人も必死で、良いシュートと良くないシュートの見分けもつかなかったという。NBAキャリア2年半が経ち、マブスからサンズにトレードされたキッドは、『プレーに任せてみる』というバスケットボールの格言を理解し始めた。それからは、どこからともなくパスコースが現れ、選択可能なオプションが増えた。コートが広がり始め、試合のテンポがスローダウンし始めた。無理なシュートを打たない分別もつくようにもなった。キッドは、この格言を体現しているチームとしてスパーズを挙げている。スペーシングやタイミングを無理に実行しようとしても機能しない。スパーズの流れるようなボールムーブ、チーム一丸となっての動きは、『プレーに任せてみる』を体現している。キッドは言う。「良いチームはスピードで相手を打ち負かす。偉大なチームは、スペーシングとタイミングで勝つ」司令塔としてチームを任され続け、ある時キッドは悟った。「スローダウンしろ」とは、楽にやるという意味ではなく、焦らず、急かさずにプレーすることだ、と。若い選手であれば、勢い任せにやってしまう傾向が強い。しかし、その結果チームのプレーが台無しになってしまうことも多々ある。キッドいわく、仮にNBA最速の選手になれたとしても、マッチアップして勝つのは最速のスピードを持つ選手ではなく、間（タイミング）を理解している選手だという。年齢を重ねスピードが全盛期から落ちてからも、「スローダウン」の意味を理解していたキッドは、どれだけ動きが速くても簡単に予想がつくプレーしかしない若手には負けなかった。スピードや体力で負けようとも、コートのどこに向かってくるのか、キッドは経験で分かっていたからだ。キッドは若手時代を振り返り、「自分の過ちは、トップギアしか持っていなかったこと」と回想する。その上で、これからの選手に贈るアドバイスで寄稿文を締めくくった。「まだ理解できないかもしれない。それでも、自分のギアを1つ落としてみるといい。そうすれば、『試合がこんなに楽になるなんて』と言うはずさ。もしかしたらいつか、ひょっとしたら数年先、君たちは私と同じ位置にたどり着くかもしれない。そして指導者になった時、新しい世代の若い選手たちに、同じアドバイスを送るようになる」頭で理解できたとしても、コートで、しかも実戦で実行するのは簡単ではない。どの世界でも一流と呼ばれる人間は、シンプルな考えを突き詰めていく。キッドの金言はポジションに関係なく通ずるものだが、特に参考になるのは、彼と同じスピード＆技術で勝負するタイプのポイントガードだろう。例えばデリック・ローズが、もしNBAキャリア序盤にキッドと出会い、緩急の付け方、スペーシングの妙に触れる機会を得ていたら、その後の選手生命に影響を与えた左ひざ前十字靭帯断裂は避けられていたかもしれない。2011年にシーズンMVPを受賞するまで、ローズは若手時代のキッドと同様にトップギアだけで勝負していた印象が強い。それでNBA選手として最高の栄誉を獲得したが、身体への負担は相当なものだったと推測できる。若い時分から他を圧倒する武器を手に入れた選手にこそ、キッドの言う『スローダウンのすゝめ』を意識してもらいたい。

フリーエージェントになる2021年を見据えた『布石』？オールスターウィークエンドには、NBAを代表する老若男女が開催地に集結する。普段はなかなか交流できないスター選手たちも、この時ばかりはライバル関係を忘れ、他チームの選手との交流を楽しむ。バックスのヤニス・アデトクンボは『チーム・ステフィン』のスターターとして2年連続のオールスターゲーム出場を果たした。試合前にはキャプテンのステフィン・カリーにリーダーシップについて助言を求めている。そのアデトクンボは、同じチームでプレーしたジョエル・エンビードから、セブンティシクサーズに移籍するよう勧誘されたことも明かしている。2月21日の練習後、アデトクンボは「そうそう、エンビードからは『ウチのプロセスを信じて、フィリーのためにプレーしてくれよ』と言われたんだ」と笑顔でコメント。「今みたいに、僕は笑うことしかできなかったよ」アデトクンは2021年にフリーエージェントになる。今すぐ去就が話題になることはないものの、その時にキャリアの充実期を迎えるであろうエンビード、アデトクンボ、ベン・シモンズの新世代ビッグ3が誕生すれば、シクサーズは優勝候補に躍り出る。今回は冗談で終わったとしても、エンビードの勧誘は将来的な移籍の布石なのかもしれない。Full highlights from @Giannis_An34 last night at @NBAAllStar pic.twitter.com/cJlEWNhJDT— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2018年2月20日

1試合平均37分というプレータイムが負担に獅子奮迅の活躍を見せるバックスのヤニス・アデトクンボ。今シーズンは27.8得点、10.4リバウンド、フィールドゴール成功率54％でキャリアハイを記録し、シーズンMVP候補にも名を連ねている。だが、37分というキャリアハイの平均出場時間による弊害もある。昨年のオフからひざに問題を抱えているアデトクンボは、今シーズン休養日を設けて状態を悪化させないように努めてきた。しかしアデトクンボは、『Eurohoops TV』でのインタビューで「医師からは、プレーしすぎていると言われた」とコメント。まだ23才と若いが、エースとしてチームを引っ張る肉体に相当な負荷がかかっていることは想像に難くない。ひざはアスリートにとって生命線だ。先日ニックスのエース、クリスタプス・ポルジンギスは左ひざ前十字靭帯断裂という重傷を負い、今シーズン全休が決まった。ポルジンギスもまた、昨年のオフにこれまでの『オーバートレーニング』を指摘され、今シーズンは練習量を減らし、コンディション調整に努めていたのだが、それでも大きなケガを負ってしまった。アデトクンボは「今シーズンが終わったら休む」と話したが、NBAのシーズンは長い。バックスは現在32勝25敗で東の6位。4位ウィザーズから8位ヒートまでわずか3.5ゲーム差以内にひしめき合っているため、2年連続のプレーオフ進出を決めるには、アデトクンボの力は欠かせない。今シーズンのNBAは、昨シーズンまでと比べてプレシーズン時期を短縮し、レギュラーシーズン開幕を早めた。この日程変更により、5日間で4試合という過密日程がゼロになったのは喜ばしいことだったが、例年より重傷者が多く出ている印象が強い。チーム事情もあり、エースは簡単に休めない。それでも先を見据え、バックスには可能な限りアデトクンボの出場時間を調整してもらいたい。アデトクンボは、今後5年、10年後、NBAの顔になれるスーパースター候補なのだから。

レナード、ジョージ、バトラーが合同練習の予定バックスのヤニス・アデトクンボは、NBAキャリア5年目の24歳。今シーズンの前半戦を終えてキャリアハイとなる平均27.8得点、10.4リバウンドを記録しているほか、フォワードながら4.8アシストというスタッツも残すなど、リーグを代表するオールラウンダーとして年々進化を遂げている。この数年のうちにシーズンMVPを受賞してもおかしくない存在だ。昨年に続いて今年のオールスターゲームにもスターターとして出場するアデトクンボは、さらなるレベルアップのため、今オフはレイカーズレジェンドのコービー・ブライアントとの練習を希望している。『ESPN』とのインタビューで、オールスター期間中コービーに直訴するつもりだと語った。「オールスター期間中、人目につかないように彼と話す機会を得たい。ロスでの練習に参加していいか聞いてみたいんだ。彼が今年の夏、何人かの選手と練習するつもりだと話していたインタビューを見たからね」とアデトクンボは言う。コービーとのミニキャンプに参加する予定の選手は、スパーズのカワイ・レナード、ティンバーウルブズのジミー・バトラー、サンダーのポール・ジョージと見られている。アデトクンボは「このリーグで本当に優れた選手になりたいのなら、トップ選手の意識から学んで、自分の個性と考え方に取り入れないといけないんだ」と言う。コービーも、現役時代には毎年のようにオフにレジェンドたちに積極的に連絡を取り、教えを請うた。おそらくコービーはアデトクンボを門前払いにはしないはず。この夏、アデトクンボがコービーの下で『マンバ・メンタリティ』を学べば、必ずや選手としての大きな成長につながるはずだ。

自分が着ていたパーカーを脱いでプレゼントバックスのヤニス・アデトクンボに声援を送るため、再びギリシャ出身の大応援団が2月4日にブルックリンで行なわれたネッツ戦に足を運んだ。アデトクンボは第4クォーター中盤に足首を痛めてベンチに下がったものの、16得点8リバウンド4アシストの活躍で勝利に貢献。試合後、バークレイズ・センターで待っていた応援団の前にアデトクンボが現れ、声援に感謝の気持ちを示した。Giannis meets hundreds of Greeks in New York and gives the shirt off his back to a fan wearing a BBB hoodie ?????? pic.twitter.com/qlCQsG16xp— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2018年2月4日「MVP！」のチャントで出迎えられたアデトクンボは、ギリシャから応援に駆け付けたファンに感謝の気持ちを伝え、記念撮影やサインの要望に応じた。ここで思わぬ『ハプニング』が発生する。応援団の中に、BBB（ビッグボーラー・ブランド）のパーカーを着た少年がいたのだ。BBBとは、言わずと知れたラバー・ボールが設立したスポーツアパレルブランド。息子のロンゾが昨年レイカーズからドラフト指名を受ける前から、ラバーはNBA選手、関係者、レジェンドたちと舌戦を繰り広げてきた。アデトクンボもその経緯を知っているからこそ、同胞の少年に『いわくつきのブランド』を着せておくわけにはいかないと思ったのだろう。コートを脱ぐと、自分が着ていた白のパーカーを脱いで、その子供にプレゼントした。ヤニスのニックネームである『グリーク・フリーク』の文字が胸にプリントされたパーカーをプレゼントされた少年は「毎日着るよ」と、大喜び。今後ラバー・ボールが何らかの反応を示すかもしれないが、アデトクンボにとっては見過ごせない出来事だった。間もなくオールスターゲームも開催され、アデトクンボはギリシャを代表して球宴の舞台に立つ。レギュラーシーズン後半戦に入る前に、再び同胞から得られたサポートは、必ずや大きな力になるはずだ。

解任劇の引き金を引いたシクサーズにリベンジヘッドコーチのジェイソン・キッドを電撃解任したバックスは、そこから4連勝をマーク。最初の3勝はサンズ、ネッツ、ブルズと格下相手から挙げたものだったが、29日にはシクサーズに勝利。今年に入って4勝7敗と勢いのなかったバックスは指揮官交代を機に持ち直し、東カンファレンス5位へと順位を上げている。1月20日、キッドが率いた最後の試合が同じシクサーズ戦だった。この時は終始圧倒される展開で、94-116と大敗を喫している。それから9日後、新生バックスは攻守が噛み合い、エナジーでシクサーズを圧倒。第3クォーター中盤に突き放し、終盤は余裕の試合運びで完勝した。シクサーズは前日のサンダー戦に続く連戦ということでジョエル・エンビードを休養させていたが、勝ちは勝ち。バックスにとっては非常に大きな1勝となった。31得点19リバウンドと大活躍したヤニス・アデトクンボは「ただお互いを信頼して、ハードにプレーしているだけ」と充実した表情を見せる。シクサーズの指揮官ブレッド・ブラウンは「エンビードがプレーしない試合では3ポイントシュートがはいらないと勝てない」と首を振る。頼みの3ポイントシュートは26本中成功わずか2本、18本連続失敗があるなど散々。ここはバックスの対策が完全に上回った。#GiannisAntetokounmpo (31 PTS, 18 REB, 6 AST) put up big numbers to guide the @Bucks to the victory at home! #FearTheDeer pic.twitter.com/9RM0liH6S3— NBA (@NBA) 2018年1月30日キッド解任でチームに刺激を与えることはできた。しかし、大事なのは目先の勝利ではなく今後数年に渡りバックスがどんなチームを作っていくか、その道筋を作り、提示することだ。将来のバックスの中心にヤニス・アデトクンボがいるのは間違いない。NBAでの5シーズン目を戦うアデトクンボは、リーグを代表するスター選手となったが、まだ23歳。レブロン・ジェームズがピークを過ぎ、今のウォリアーズが解体される時まで十分に待てるだけの若さだ。バックスとの契約は2021年まで残っており、バックスとしてはこの間にできる限り上まで飛躍し、できればNBA優勝を狙いたい。反対に最悪のシナリオは、アデトクンボの野心に見合うだけの競争力をチームが持てず、トレードを志願されてしまうことだ。キッド解任は、プレーオフ進出で満足するチームではなく、『そこで勝てるチーム』を目指すという意思表示でもある。それでも、目先の勝負にこだわらずしてチームがレベルアップすることはない。バックスは2日のニックス戦で、左ヒザ前十字靭帯のケガで長期欠場していたジャバリ・パーカーが復帰すると発表した。ここでチームがさらに勢いに乗れるか。今のバックスには注目だ。

公言通りアデトクンボを指名したカリーNBAオールスターゲームに出場する24名の選手が出揃い、注目のロスターが発表された。レブロン・ジェームズがキャプテンを務める、『チーム・レブロン』のスターターは、デマーカス・カズンズ（ペリカンズ）、アンソニー・デイビス（ペリカンズ）、ケビン・デュラント（ウォリアーズ）、カイリー・アービング（セルティックス）。リザーブはラマーカス・オルドリッジ（スパーズ）、ブラッドリー・ビール（ウィザーズ）、ケビン・ラブ（キャバリアーズ）、ビクター・オラディポ（ペイサーズ）、クリスタプス・ポルジンギス（ニックス）、ジョン・ウォール（ウィザーズ）、ラッセル・ウェストブルック（サンダー）というメンバーに。一方のステフィン・カリーがキャプテンを務める、『チーム・ステフィン』のスターターは、ヤニス・アデトクンボ（バックス）、デマー・デローザン（ラプターズ）、ジョエル・エンビード（セブンティシクサーズ）、ジェームズ・ハーデン（ロケッツ）。リザーブにはジミー・バトラー（ティンバーウルブズ）、ドレイモンド・グリーン（ウォリアーズ）、アル・ホーフォード（セルティックス）、デイミアン・リラード（トレイルブレイザーズ）、カイル・ラウリー（ラプターズ）、クレイ・トンプソン（ウォリアーズ）、カール・アンソニー・タウンズ（ティンバーウルブズ）が名を連ねた。As drafted by #NBAAllStar team captains #LeBronJames and #StephenCurry....The 2018 @NBAAllStar Rosters! pic.twitter.com/TbZtvitP4f— NBA (@NBA) 2018年1月26日周知のとおり、今回のオールスターでは東西で最多得票となったレブロンとカリーがキャプテンを務め、それぞれ選手を指名してロスターを完成させた。それぞれが誰を選ぶのか、ファンに限らず選手達もいろいろな思惑があったに違いない。『チーム・レブロン』の注目は、アービングを指名した点だろう。チームの中心選手になることを望んだアービングは、ルーキーイヤーから6年間を過ごしたキャバリアーズを離れ、今シーズンからセルティックスへ移籍。現在は希望通りチームリーダーとなり、東地区首位のチームを牽引している。キャブズが誇るレブロン、アービング、ラブの『ビッグ3』は昨シーズンで解消となったが、オールスターで再び3人の共闘が実現することとなった。また長年ライバル関係にあるデュラントを指名したこともサプライズであり、そのデュラントとの関係性が気になるウェストブルックも同じチームになるなど、興味が尽きないラインナップとなった。以前カリーはデュラントを最初に指名すると発言していた。だがデュラントは『チーム・レブロン』の一員となった。もしカリーの言葉を信じるならば、レブロンが真っ先にデュラントを指名したことになる。レブロンは『TNT』のインタビューで誰を最初に選んだかを聞かれ、「誰を一番最初に指名したかは言えないよ」と回答を拒んだ。そのため真相は2人にしか分からない。以前カリーは「去年は、ヤニスが自分越しにダンクを決めたからね。こちらのチームに彼がいれば、同じことにはならない」とコメントし、アデトクンボの指名を匂わせていた。カリーなりのジョークかと思われたが、この発言が本心だったことが今回の発表で証明された。またカリーはチームメートのグリーンを獲得。グリーンは「もしステフが俺を最初に指名しなかったらトレードを要求するよ」と冗談交じりに話していたが、その思いに応える形となった。7年ぶりのロサンゼルス開催となったオールスターは2月18日（日本時間19日）、ステイプルズセンターで行われる。

「自分が成功できたのはキッドのおかげ」と感謝 しかない」1月22日、バックスはチームを次のレベルに引き上げるため、指揮官ジェイソン・キッドの解任を発表した。若手主体のチームを形にし、ヤニス・アデトクンボをオールスタープレーヤーへ、そしてNBA屈指のオールラウンドプレーヤーに育てたのは紛れもなくキッドだ。その恩師が解任されてから2日後の1月24日、アデトクンボが複雑な胸中を明かした。アデトクンボは、正式発表の直前にキッドの解任を知らされた。そのことについて本人は「自分は周囲の人に誠実に接する性格だから、発表前に知ったことで居心地が良くなかった」と振り返る。解任の報せを受け、アデトクンボはキッドに電話をかけている。キッドが『ESPN』に明かした内容によれば、アデトクンボは「オーナーに掛け合う」とまで言ったそうだ。この行動からだけでも、自分を育ててくれた恩師への信頼の大きさが伝わってくる。アデトクンボは言う。「自分が成功できたのはキッドのおかげ。彼が自分を信じてくれて、ボールを託してくれた。毎日刺激を与えてくれた。平凡な選手で終わらないよう、偉大な選手になれるように追い込んでくれた」ここまで信頼していたキッドが解任されたのだから、少しは球団の判断に不満を持っても不思議ではない。しかし、それはアデトクンボのやり方ではない。エースは、より良い方向に進むため、球団が下した苦渋の決断だったと受け入れている。「優勝レベルに進むために必要と球団が判断したのなら、正しいことだと思う」と、アデトクンボは語った。現在バックスは24勝22敗で東カンファレンス8位。アデトクンボが中心のチームには地力もつき始め、間もなく長期欠場していたジャバリ・パーカーも復帰する。3位のキャバリアーズとのゲーム差はわずか3で、上位浮上も十分にあり得るだろう。レギュラーシーズン後半戦は、キッドが集め、育てたチームにとって、腕の見せ所になる。

アデトクンボを要するチームが伸び悩み、指揮官交代バックスはここまで23勝22敗で東カンファレンス8位とプレーオフ進出圏内ギリギリの成績。今年に入って4勝7敗と成績を落とす中、突如としてジェイソン・キッドの解任を発表した。ジョン・ホルストGMは声明を発表し、ヘッドコーチ解任を次のように説明している。「多くの要素がある中、最終的にはチームを次のレベルに引き上げ、優勝という目標に近づくために新しいアプローチとリーダーの変更が必要だと判断しました。今回の決断はバックスの選手たちの才能をフルに発揮させる機会になると確信しています」ジェイソン・キッドは現役時代に歴代2位となる通算アシスト数（1万2091）を記録したNBAを代表するポイントガード。就任1年目の2014-15シーズン、前年に15勝67敗と低迷していたバックスを立て直してプレーオフに導いていた。2016年夏には新たな3年契約を結んだが、その契約期間の半分で解任されることになった。チーム立て直しの貢献は大きいが、その後はヤニス・アデトクンボという大エースを擁しながら勝率5割前後の成績。今のNBAの力関係を考えれば、レベルの低い東カンファレンスでぎりぎりプレーオフに進出するレベルではなく、優勝を狙えるチームにしてほしいというのがフロントの本音だろう。今シーズンは獲得も放出も最小限に抑え、昨シーズンのチームをより伸ばす方針だったが、昨シーズンの成績（42勝40敗）から向上は見られなかった。頭打ちという現状を打破するため、フロントは大ナタを振るった。コーチ・キッドは舞台を降り、22日のサンズ戦はアシスタントコーチのジョー・プランティが暫定的に指揮を執る。ホルストGMの説明からすると、ショック療法としての指揮官交代ではなく、先のことも見据えての決断。水面下では新たなヘッドコーチ選定が進んでいると見られるが、果たして誰がバックスを任されるのだろうか？

『同業者』に認められたことを素直に喜ぶ2年連続オールスター・スターターに選出されたバックスのエース、ヤニス・アデトクンボ。最終的に253万もの票数を得て、堂々の選出となった。アデトクンボは、ファン投票でこそレブロンに及ばなかったものの、同じ現役NBA選手間の投票では、東カンファレンスのフロントコート部門で1位に選ばれた。同じプレーヤーから認められたことをアデトクンボは素直に喜んだ。「僕が毎試合ハードにプレーして、チームの勝利のためなら何でもする姿を見ていてくれたんだろう。みんなにとって僕は悪夢のような存在だろうからね。だから票を入れてくれたんだと思う」オールスターゲームでは、東西のキャプテンに選出されたレブロン、またはウォリアーズのステフィン・カリーが率いるチームでプレーする。カリーは、昨年のオールスターで自分越しにダンクされたことを挙げ「同じチームならやられないから」とアデトクンボの指名をほのめかした。一方のレブロンは誰を指名するか明かさない方針を貫いている。果たして『グリーク・フリーク』はどちらのチームで、誰と一緒にステイプルズ・センターのコートに立つことになるのだろうか。アデトクンボは、どちらのチームでも構わないと答えたが、「最後に指名されるのだけは嫌だね」と笑った。レブロンは「勝ちに行く」と宣言。そうなれば、たとえオールスターであってもアデトクンボは早々に指名がかかるはずだ。2x #NBAAllStar @Giannis_An34 of the @Bucks in action! #Giannis #FearTheDeer pic.twitter.com/sf7ak873NO— 2018 NBA All-Star (@NBAAllStar) 2018年1月19日

最初に指名するのはデュラントだと明言オールスターファン投票の結果が発表され、東カンファレンスのチーム・キャプテンには全体1位の263万8294票を獲得したレブロン・ジェームズ、西のキャプテンには同カンファレンス最多の237万9494票を獲得したステフィン・カリーが選出された。これにより、レブロンとカリーは、2人を除いて先発に選出された8選手、ヘッドコーチの投票で決まるリザーブ選手の中から、カンファレンスに関係なく指名して各々のロスターを編成する。気になるのは、キャプテンがいったい誰を指名するかだ。カリーは、西のフロントコート部門で先発に選出されたチームメートのケビン・デュラントを最初に指名すると明言。そして、バックスのヤニス・アデトクンボの指名も示唆したのだが、その理由は昨年のオールスターゲームに関係している。カリーは「去年は、ヤニスが自分越しにダンクを決めたからね。こちらのチームに彼がいれば、同じことにはならない」と、冗談を交えコメント。実際にアデトクンボを指名するかは分からないが、他に指名する可能性がある選手について、カリーはこう語る。「シーズンを通して数回しか対戦しない選手もいるからね。たった48分間のショーだけれど、そういう選手を自分のチームに加えるという判断になるかもしれない」『チーム・レブロン』、『チーム・カリー』に誰が加わるのか、1月25日の発表が楽しみだ。

アデトクンボ先輩が仕掛けた洗礼にがっくりNBAでは、新人選手が担当するチーム内の雑務が決まっている。それを怠れば、相応の罰則が用意されているのだが、バックスのルーキー、スターリング・ブラウンが受けた罰は、ルーキーへの洗礼『ポップコーン・テロ』だった。バックス公式Twitterアカウントが、その模様を伝える動画を投稿。大先輩のヤニス・アデトクンボによれば、ブラウンはアデトクンボへのタオルを用意する役目を怠ったという。"This is what you get when you don't do your rookie duties!!" - @Giannis_An34 pic.twitter.com/y4verg5dA0— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2018年1月9日チーム練習施設の駐車場に止められたブラウンが愛車のドアを開けた瞬間、車内に埋め尽くされたポップコーンが車外に溢れ出た姿を見た選手たちが爆笑。頭を抱えるブラウンを見たアデトクンボは「俺の椅子にタオルを用意しろと言っただろ！ ルーキーの仕事だぞ！」と笑顔全開。内心では腹を立てていた様子のブラウンだが、これもNBAの慣例。無残な愛車を前に、ブラウンは「来シーズン、俺を担当する新人が来るのが楽しみだよ。本当に楽しみだ」と語った。次にこの洗礼をブラウンが仕掛けることになれば、満面の笑顔で「大成功～！」と言う姿が目に浮かぶ。