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バトラー、シモンズ、エンビードが勝利に導く ラプターズとのカンファレンス・ファイナル第5戦に36点差（89-125）で大敗したセブンティシクサーズ。しかし、前の試合から気持ちを完全に切り替えられていたシクサーズは、ホームに戻っての第6戦に112-101で勝利した。 攻守両面でチームを引っ張ったのは、ジミー・バトラーだった。25得点6リバウンド8アシスト2スティールを記録した彼は「いつも言っているように、ディフェンスがオフェンスに繋がる。今日のようなプレーができれば、ホームだろうと、ロードだろうと、中立の場所での試合だろうと、自分たちに勝つのは難しい」と語った。 ターンオーバーを1回も記録せずに21得点8リバウンド6アシストの活躍を見せたベン・シモンズは「今日は何がなんでも勝たないといけなかった。全員がオフェンスとディフェンスで貢献したと思う」とコメント。チームが機能した理由について聞かれると、「考え過ぎないことが大事。ボールを動かして、ディフェンスを心がけた。それが上手くいったんだ。それに、ベン・シモンズのプレーをしたまでさ。自由に、自分がやるべきことをやったんだ」と、続けた。 17得点12リバウンドで勝利に貢献したジョエル・エンビードは、出場している時間帯での得失点差を表す±で驚異の+40を記録し、指揮官のブレット・ブラウンも絶賛するインパクトを残した。だが、左ひざの痛みを抱えながらのプレーとなり、第2戦では胃腸炎に苦しむなどコンディションは万全ではない。それでも、「もし45分プレーしないといけないのなら、自分を追い込む。それが自分がやるべきことだから」と、第7戦への決意を述べた。 チームの核であるバトラー、シモンズ、エンビードは、勝つためにやらなければいけないことを理解している。カンファレンス・ファイナル進出を賭けて戦う12日の第7戦は、気持ちで勝る方が勝利を収めるだろう。ホームのラプターズか、それとも逆王手をかけて勢いに乗るシクサーズか、『Game 7』は、両チームによる総力戦になること間違いなしだ。 🔔 @JimmyButler (25 PTS, 8 AST) & @BenSimmons25 (21 PTS, 6 AST) combine for 46 points & 14 assists, leading the @sixers to the Game 6 victory! #PhilaUnite #NBAPlayoffsGame 7: Sunday (5/12), 7:00pm/et, TNT pic.twitter.com/YvXuA1Jlys— NBA (@NBA) 2019年5月10日

オフにフリーエージェントになることが確実 昨年11月にティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされたジミー・バトラーが、現役引退の時期に関して言及した。1月1日のシュート練習後に取材に応じたバトラーは、「35歳でプレーするプランは立てていない」と答えた。「だから心配なんてしていない。35歳までには引退するよ」 バトラーが35歳になるのは2024年の9月14日まで。バトラーは今シーズン終了後、契約最終年を破棄するプレーヤーオプションを行使し、フリーエージェントになることが確実となっている。シクサーズと再契約する場合には、5年1億9000万ドル（約208億円）のマックス契約を結ぶことができる。他チームに移籍する場合は4年1億4000万ドル（約153億円）という条件になるため、金銭面ではシクサーズ残留がベスト。それに、ジョエル・エンビード、ベン・シモンズとのビッグ3を維持できるメリットもある。 ウルブズからシクサーズへのトレードが決まった直後には、勝利のためにはチームメートとの衝突も辞さないバトラーがエンビードやシモンズと上手くやっていけるかを心配する意見が多かった。だが実際には何の問題もなく、彼らの連携は試合を重ねるごとにレベルアップし、チームも東カンファレンス4位につけている。 バトラーの「35歳までには引退する」の言葉がシクサーズ残留を前提としたものとすれば、新契約が満了となるシーズンを最後に彼は現役を終えることになる。エンビード（24歳）とシモンズ（22歳）はこれから全盛期を迎えるため、バトラーとのビッグ3で優勝を狙うことができる。 昨シーズンのシクサーズはレギュラーシーズンこそ旋風を巻き起こしたが、プレーオフでは経験のなさを露呈して強みを出せないまま敗退を喫した。『2024年まで』を考えるにあたって、今シーズンのシクサーズでどこまで行けるかは、バトラーのキャリア終盤の重要な指針となりそうだ。今回の発言により、このチームに骨を埋めるのかどうか、バトラーのオフの決断に、いっそう注目が集まる。

「自分に火を点けなければ、何事も起こらなかった」 先月ティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされたジミー・バトラーは、すでに新天地にフィットし、チームも東カンファレンス3位に順位を上げた。 そのバトラーが、チームメートであるJJ・レディックのポッドキャスト番組に出演し、シーズン開幕前ウルブズの練習に参加した際に取った『問題行動』の真相を語った。 10月10日、バトラーはウルブズの練習に参加した。その時にサードチームの一員として先発チームを圧倒し、指揮官のトム・シボドーやチームメートに攻撃的な言葉を浴びせ、スコット・レイデンGMには「俺が必要なんだろ。俺がいなきゃ勝てないんだろ！」と、罵声を浴びせたと報じられた。 そして、その日の練習後、『ESPN』のインタビューで『問題行動』について質問されたバトラーは、「報道されている大半が事実」と認めた。だが、その上で「僕はしばらく大好きなバスケットボールをプレーしていなかった。それで感情的になってしまっていた。ある瞬間、感情が表に出てしまったんだ。決して正しい行動だったとは思っていない。でも、競い合っている時に自分を抑制することはできない。それが、ありのままの自分なんだ」と釈明した。 この一件により、あくまでもシーズン開幕前のトレードを球団に強要している自分本位な選手、というイメージがついてしまった。ただバトラー本人は、周囲からの評価を全く気にせず、開幕後もしばらくはウルブズのために全力を尽くし続けた。 バトラーは、番組内でトレードの希望を球団に伝えたのはトレーニングキャンプよりずっと前だったこと、それからブルズ時代からの恩師シボドーに自分の気持ちを伝えるのが辛かったと告白した。どの道トレードされることは分かっていたため、バトラーはチームの練習には参加せず、自主トレーニングを続けていた。そして、一連の行動の真相をレディックから聞かれ、その時コートで起こったことを、話し始めた。 「（ESPNとの）インタビューは、収録された3週間前に決まっていたもので、その時の状況を話すはずだった。だから自分は球団のオフィスに行って、マネージメントや、シブ（シボドーの愛称）たちと話していたんだ。そうしたら、スタッフたちから『練習した方が良いんじゃないか？』と言われてね。俺は、『シブ、自分がなんのために練習するんです？俺をトレードするんでしょ？』という感じて受け答えしていた。どっちにしてもトレードされるわけだし、球団からもトレード成立は近いと言われていたし、練習に参加して翌日にトレードされることの意味が理解できなかった」 「本当に、ただ（ウルブズのマネージメントと）話していただけなんだ。そうしたら、ある人物が『練習するんだ』と言ってきてね。大人から大人に何かをしろなんて言われたら、そこで問題が生じる。その瞬間、マッチに火が点けられた。ただ、まだ何も燃えていない状態だった。ただ、マッチを擦っただけの状態。だから俺は、こう言ったんだよ。『練習する時は、自分で決めてやるよ。今日練習するかは分からない』とね。それでも『練習するんだ』と言われて、彼は火が点いたマッチを自分に近づけてきた。だから、『一つだけ言わせてくれ。もし俺が今日の練習に参加するのなら、セカンドグループと一緒にやる』と伝えたんだ。でも彼は、『いいや、君は先発に加わって練習するんだ』と言うから、火が点いてしまった。それで、俺はサードチームと一緒にやるとなった。周りには、絶対に良い考えだとは思わないと伝えたんだ。コートに立てば、自分の主張が正しいことを証明しようとするからね。その人物が自分に火を点けなければ、何事も起こらなかった」 「シブには、身体が動くかどうかやってみると話して、反復練習に参加して、練習の最後に実戦形式になった。あとは伝えられている通りで、俺たちが勝った。俺はとにかく、ものを言い続けたさ。俺はいつだって、練習中は誰も自分には勝てないとか、誰も自分をガード出来ないとか言うからね。ただ、その時は普段と状況が異なった。普段とは異なるチームでプレーに加わったし、オーナーやマネージメントが見ていたことも、悪い方向にはたらいてしまった」 またバトラーは、この時の実戦練習中にシュートを1本しか放っていないことも明かした。「シュートは1本しか打たなかった。確かに相手を圧倒したけれど、シュートは1本だけで、アシスト、スティール、ブロックを決めたんだ」 紆余曲折を経て、バトラーのトレードは11月に成立した。今はシクサーズでの環境に満足し、シーズンに集中できている。彼の言動にも問題がなかったわけではないが、良くも悪くも、自分に正直な人間なのだろう。それが、バトラーの魅力でもある。

両チームとも新加入選手を活用し成績を上げる ジミー・バトラーがティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされて以降、両チームは上昇曲線を描いています。お互いにメリットがあるトレードとなりましたが、それぞれが改善した内容は対照的で、チームを構成する面白さも難しさも感じられます。 バトラーはシクサーズに加入して平均得点が3.2点下がったものの、フィールドゴール成功率が上昇しました。その要因はアウトサイドから打つことが減り、より堅実なシュートチョイスが可能になったことで、フィジカルの強さとファウルされても粘り強く決めるインサイドでの強みがより鮮明になっています。3ポイントシュートは確率こそ45％と好調ですがアテンプトが1.7本減り、必要な時に打つようになっています。 ジョエル・エンビートとベン・シモンズとの共存が注目されますが、バトラーにとって大きかったのはむしろJJ・レディックやランディ・シャメットといったシューター陣と、3＆Dとして機能するウィルソン・チャンドラーやマイク・ムスカラの存在で、シューターがいなかったウルブズよりもインサイドでのプレーが楽になりました。特にシャメットはバトラー加入後に3ポイントシュート成功率が50％まで上昇しており、インサイドで引きつけるバトラーの加入が機能性を増したと言えます。 パサータイプのシモンズとの相性が悪く思えたバトラーですが、むしろシクサーズは2人を同時起用することを前提にしており、バトラーのプレータイム32.8分のうち30.8分でシモンズと同時にコートに立っています。これはエンビートのいない時間にインサイドを2人で攻め込む形を採用し、そこにシューター陣を絡ませてシモンズのパス能力を生かす狙いです。移籍後にアシスト数もリバウンド数も減ったバトラーですが、オフェンスリバウンド数だけは伸びており、シクサーズはエンビート不在時のインサイドが安定してきました。 その結果、バトラー加入でオフェンス力が向上することになり、平均得点が3.5点、フィールドゴール成功率が3ポイント改善しました。シクサーズはシーズントータルではリーグ平均を上回るディフェンス力を発揮していますが、対戦相手との相性に左右されやすく、良い試合と悪い試合が明確に分かれます。それが勝率にも響いていましたが、バトラー加入によりディフェンスが機能しない試合でもオフェンスで打ち勝つようになりました。加えてゲームウィナーとなるシュートを決めるバトラーの勝負強さで接戦を制する確率も高まりました。バトラー加入効果がオフェンスで大きな成果を発揮しているのがシクサーズです。 一方でウルブズは、急激にディフェンス面が改善しました。トレード後は平均失点が17.5点も下がり、5勝9敗だった成績がトレード後は6勝3敗と盛り返しています。キーになっているのはトレードで加入したロバート・コビントンで、ディフェンス面でバトラー以上の貢献度を発揮しています。 対人での強さがあるバトラーですが、ケガの影響かオフボールで振り切られるシーンが多く見られたのに対し、昨シーズンのオールNBAディフェンスファーストチームに選ばれたコビントンは、ボールのないところでの貢献度の高さが光ります。相手のパスに手を伸ばして触れたり、ルーズボールに反応したり、ハッスルプレーでチームを助ければ、ディフェンスリバウンドを多く抑え、ウルブズのインサイドディフェンスは強化されました。 加えてスモールフォワードをコビントンが担当することで、アンドリュー・ウィギンズが守る相手はガードとなり、高さと運動能力でこれまでよりも守りやすくなりました。もともとウィギンズのディフェンス面の課題は、ヘルプやリバウンド、ブロック能力の低さにあり、個人を守るウィギンズとチームディフェンスに貢献するコビントンのコンビが機能するようになりました。トレード前に50.5点でリーグ25位だったペイント内失点は、トレード後に限ればリーグ最高の40.4点まで減少しています。 ディフェンスリバウンドを強化に貢献しセカンドチャンスを許さなくなった一方で、バトラーと違いオフェンスリバウンドへの参加が少ないコビントンですが、ウルブズはタージ・ギブソンや新加入のダリオ・サリッチをパワーフォワードで起用しており、コビントンのトランジションディフェンスも失点が大きく改善した要因の一つです。ガード陣のドライブが多いウルブズのオフェンスなので、そんな時に早く戻って速攻を未然に防いでいます。 個人スタッツではバトラーに大きく劣るコビントンですが、スタッツで見えない部分での貢献度が高くチームバランスが急激に改善しました。試合終盤にビッグマンをカール・アンソニー・タウンズだけにするスモールラインナップの起用も可能になっています。トレードによってウルブズのオフェンス力は低下しましたが、コビントン加入後にはリーグ最高クラスのディフェンスチームになっています。 トレード後に勝率を上げたシクサーズとウルブズはどちらもインサイドの強化とチームバランスの調整がポイントになりましたが、オフェンスのシクサーズとディフェンスのウルブズで改善した内容は対照的です。 ここまではトレードが良い方向に出ていますが、シクサーズはマーケル・フルツの離脱などチーム内に変化が出てきており、ロスター変更も考えられるため、好調なシュートが継続するかが課題です。ウルブズはディフェンスが改善した一方でオフェンス面は苦しんでおり、毎試合のように違うオフェンスパターンになるなど、方向性が見えてきていません。ともにトレードによるショック療法でモチベーション向上したことが機能している側面もあり、今後は課題に向き合っていくことが必要になります。

シクサーズが誇るディフェンシブ・デュオ 先月セブンティシクサーズがティンバーウルブズからジミー・バトラーを獲得した当初、ブルズ、ウルブズ時代に若手と衝突した過去を挙げ、周囲からはロッカールームの秩序が乱れる危険性が指摘された。だが蓋を開けてみれば、バトラーは即チームにフィットした。そしてチームは、103-95でグリズリーズに勝利した12月2日の試合を含め、彼が出場した10試合で8勝2敗という成績を残している。 バトラーは、11月17日のホーネッツ戦、それから11月26日のネッツ戦でブザービーター3ポイントシュートを決めるなどオフェンスの活躍が目立つが、守備での貢献も光っている。そのプレーはベン・シモンズにも影響し、11月最後のウィザーズ戦から、2人はお揃いの白のヘッドバンドを着けてプレーしている。そんな彼ら2人は、『ヘッドバンド・ブラザーズ』というニックネームで呼ばれ始めた。 2人がヘッドバンドを着けているのは、単にファッション性を求めているからではない。バトラーもシモンズもその理由を明かしていないが、指揮官ブレット・ブラウンは、「彼らはディフェンシブ・ブラザーズだ。あのヘッドバンドは、私には彼らの絆の証のように見える」と語る。 グリズリーズ戦でも、2人は堅守を誇るグリズリーズを相手に守備で違いを生み出した。最も大きかったプレーは、グリズリーズに4点差（93-89）に詰め寄られて迎えた第4クォーター残り1分41秒のプレーだろう。グリズリーズのポゼッションとなり、マーション・ブルックスがボールを持って前進すると、後方から忍び寄ったシモンズがスティールを奪い、バトラーのフリースロー2本、そして勝負を決めたターンアラウンド・ジャンプシュートに繋がった。この試合では、シモンズが2スティール、バトラーが1ブロックを記録したのだが、2人は守備に関連したスタッツで勝負をしていたらしく、試合後バトラーは「本来なら俺のブロックになったのを（ジョエル・エンビードに）取られたからね。だから、実際には2-2だよ。これからもベンとはプッシュし合うさ」と語った。 シーズン開幕前から東の上位候補の一つに挙げられていたシクサーズだが、バトラー加入後のケミストリーは順調で、今ではラプターズと並びカンファレンス優勝候補筆頭と見ていいだろう。これからも切磋琢磨し合い、シクサーズの牙城を守る『ヘッドバンド・ブラザーズ』は、対戦相手にとって厄介なユニットになりそうだ。 .@JimmyButler pours in 21 points in tonight’s win vs Memphis! #HereTheyCome pic.twitter.com/4sAT4bJ96U— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年12月3日

ブルズ時代にもスタッフに寿司をご馳走した過去 セブンティシクサーズに移籍してまだ9試合にしか出場していないジミー・バトラーだが、チームにフィットし、個人スタッツもチーム戦績も上々の成績を収めている。これだけ早く新しい環境に馴染めた背景には、バトラーがやりやすい環境作りをしてくれたスタッフの力が大きかったと推測できる。おそらく、感謝の気持ちを伝えたかったのだろう。バトラーは、球団スタッフに少し早いクリスマスプレゼントを贈った。 『Philly.com』によれば、バトラーは調理スタッフ、クリーニング担当、事務員、チームドクターを含むおよそ67名の球団職員に、エアー・ジョーダンを1足ずつプレゼントしたという。チームメートにプレゼントを贈るベテラン選手の話は聞いたことがあるが、ここまで大人数の球団職員に大盤振る舞いするスター選手は少ない。ただバトラーは、過去にも同様に球団スタッフに対する感謝の気持ちを、行動で表したことがあった。 2017年6月にブルズからティンバーウルブズにトレードされた後の夏のある日、シカゴで開催されたドウェイン・ウェイドのバスケットボールキャンプに参加したバトラーは、ブルズのスタッフ35名前後を馴染みの寿司レストランに連れて行き、夕食をご馳走した。バトラーの接待を受けたのは、ブルズの営業担当、広報、デジタル担当という、いわゆる裏方のスタッフばかりだった。当時『Chicago Tribune』が伝えた関係者の話によれば、バトラーは、ブルズでお世話になったスタッフに、御礼の気持ちと最後の別れを言いたかったのだという。 ウルブズへのトレード要求、チームメートとの衝突など、歯に衣着せぬ言動ばかりクローズアップされることが増えたバトラーだが、普段から自分を支えてくれている周囲に対する感謝の念は、人一倍持っている。

「勝利がすべてを解決してくれる」 11月にティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされたジミー・バトラーは、キャリア8年でプレーオフのカンファレンス・セミファイナルより上のラウンドに進出したことがない。 これまでオールスターに4回も選出されているが、バトラーが優先するのは、個人スタッツや栄誉より、チームの勝利だ。バトラーは、練習後「チームが勝てているなら、オールスター選出は気にしない」と語った。「そういう類のことは気にならないんだ。勝利がすべてを解決してくれる。試合に勝てば、全員が優れた選手と見られるようになる。自分が気にしているのは、そういうことだけだ」 バトラーは、シクサーズ加入後の8試合で、平均18.6得点、4.6リバウンド、2.9アシスト、フィールドゴール成功率51％、3ポイントシュート成功率54.5％と絶好調を維持している。懸念されたジョエル・エンビード、ベン・シモンズとの連携も今のところ問題なく、チームも15勝8敗で東カンファレンス3位につけている。このままチームケミストリーを仕上げられれば、バトラーにとって初のカンファレンス・ファイナル進出も現実味を帯びてくるだろう。 NBAでは、勝利が何よりもモノを言う。その気持ちが強過ぎるがゆえに、ブルズ、ウルブズ時代には若手と衝突したバトラーだが、シクサーズでは同じ熱量を持つ仲間に恵まれたようだ。 本人は気にしないと語ったが、現在のスタッツを維持してチームの成績も伴えば、エンビード、シモンズとともにオールスターに選出される可能性は十分にある。

シクサーズはフルツを含むトレードの噂を否定 セブンティシクサーズのジミー・バトラーが、悩める2年目のマーケル・フルツにエールを送った。 フルツは、肩の専門医の診断を受けるまでチームを離れることを決断。当初は今週はじめにも診断を受けると見られていたが、まだ関連する情報は伝えられていない。それどころか、チーム離脱後からトレードの噂も出始め、キャバリアーズを含む複数のチームが球団に問い合わせたとまで報じられた。指揮官のブレット・ブラウンがトレードの噂を否定したものの、フルツが一定レベルのパフォーマンスを取り戻すまでは、雑音は消えそうにない。 今月ティンバーウルブズからシクサーズにトレードされたバトラーは、練習後、フルツを全力でサポートすることを約束した。 「マーケルには、みんなが彼の側にいることを分かってもらいたい。彼には素晴らしい選手になってもらいたいんだ。このまま努力し続けてほしい。周りの意見は雑音でしかない。自分は彼とやりたい。ここにいるみんなが、彼とやりたいと思っている」 2017年のドラフト全体1位でシクサーズから指名されたフルツは、肩の負傷により1年目の昨シーズンは14試合の出場に終わった。復活を期して臨んだ今シーズンは19試合（先発15試合）に出場して平均8.2得点、3.7リバウンド、3.1アシストを記録しているものの、フリースロー成功率は56.8％と振るわない。 先日までトレーナーを務めたドリュー・ハンレンによれば、フルツは昨シーズン中、心因性によるスランプ『イップス』に苦しんでいたという。もしかすると、このオフにハンレンとの猛特訓でシュートフォームの矯正に力を入れてきたにもかかわらず、結果がついてこないことに気持ちが切れ、精神的に不安定な状態に陥ってしまったのかもしれない。専門医の診断を仰ぐことで気持ちが楽になるのなら、それも一つの方法ではある。ただ、現状を変えられるのはフルツだけだ。 バトラーが加入したシクサーズは、東カンファレンス3位にまで順位を上げた。現状でも力のあるチームにフルツが戻ってくれば、戦力はさらに充実する。まずは身体に異常がないことを願うばかりだが、1日も早く、再びコートでプレーする姿を見せてもらいたい。

エンビード、シモンズとのビッグ3は期待大 11月16日にウェルズ・ファーゴ・センターで行なわれたジャズ戦は、ティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされたジミー・バトラーのためにあった。大歓声で地元のファン、そしてレジェンドのアレン・アイバーソンから歓迎されたバトラーは、28得点7アシストを記録し、113-107での勝利に貢献。新ビッグ3を結成したジョエル・エンビードも23得点7リバウンド、そしてベン・シモンズも10得点8リバウンド8アシストというトリプル・ダブル級のパフォーマンスで続き、バトラー移籍後初勝利を飾った。 バトラーは試合後、『NBC Sports』に「試合に勝てるのは楽しい。しかも、このチームのみんなとなら、余計に楽しいね」と語った。新たなチームメートとのプレーについて聞かれると、「みんなが勝ちたがっている。誰かが失敗すれば、誰かが声をかけてくれる。それぞれが与えられた仕事をこなしているんだ」ともコメントした。 移籍後2試合目ながら、シモンズ、エンビードとの連携はデビュー戦と比べて向上している。バトラーは、14日のマジック戦に続いて手応えを掴んだことを強調した。「優れた5人をコートに送れば、仕事はしやすくなる。ボールが動くしね。オープンな状態ならシュートを打つし、そうでなければオープンな選手にパスを出す。バスケットボールが簡単になる。このチームのみんなとなら、すごく簡単だ」 この日のシクサーズは、ジャズの3ポイントシュートを22本中4本に抑えるなど、守備も機能した。エンビードも「このチームの守備のポテンシャルはすごく大きい。守備も高めて行かないといけないね」と、バトラーと同様に新チームの可能性を感じている。 シモンズは、試合を通じてフィールドゴール試投数がわずか9本だったが、まったく気にしていない。それどころか「自分が1試合20得点、30得点を決める必要はない。自分の仕事は、チームを機能させることだから」とチームを機能させるため、繋ぎ役に徹することを心得ている。 バトラーの加入に関しては、トレード成立後もシモンズ、エンビード、若手との衝突が懸念されたが、今のところ上手くフィットしている。シモンズは、バトラーの姿勢を称えている。 「正しい姿勢で取り組んでくれている。これまで自分たちが築いていきたことを全て受け入れて、正しいプレーをしようとしてくれている。本当に素晴らしい仕事をしてくれているよ」 心配が杞憂に終わるかはこれから次第だが、少なくともチーム内の雰囲気が良いことは、それぞれのコメントから伝わってくる。バトラーが合流して2試合目にして西カンファレンスの強豪ジャズを下したシクサーズから、目が離せなくなりそうだ。 Jimmy Butler finishes his @sixers home debut with 28 PTS (12-15 FGM), 7 AST and the W! #HereTheyCome pic.twitter.com/XnDFr3xmcE— NBA (@NBA) 2018年11月17日

殊勲のブロックに決勝3ポイントシュート セブンティシクサーズに移籍して3試合目のジミー・バトラーは、オーバータイムにもつれた11月17日のホーネッツ戦で決勝3ポイントシュートを決め、チームに勝利をもたらした。しかし、手放しで喜べる内容ではなかった。 オーバータイム残り0.3秒に決勝3ポイントシュートを成功させたバトラーは、試合後、この日キャリアハイとなる60得点を記録したホーネッツのケンバ・ウォーカーについて触れた。 「ケンバに60点決められた。それは言っておかないといけない」と、コートでのインタビューで語ったバトラーは、ロッカールームでの囲み取材でも「最後のシュートは決まって欲しかった。ケンバに70点取らせたくはなかったからね。60点で止めたかったんだ」とコメントした。結果的に勝利を収め、シクサーズはホーネッツ戦で9連勝を達成した。とはいえ、リーグ屈指の守備力を誇るバトラーにしてみれば、60得点は許容できなかったのだろう。しかし、決勝点を決めた直前のプレーで、バトラーは守備でもチームを救った。 残り15.7秒、バトラーは、ドライブからシュートを狙ったウォーカーの得点をブロックで阻止し、エンドラインを超えそうなボールを空中で掴んでコートに戻してポゼッションを渡さず、ラストショットに繋げた。ヘッドコーチのブレット・ブラウンも「ジミー・バトラーによる素晴らしい20秒間だった」と一連の攻守を称えた。 バトラーは、試合と練習を重ねるごとにシクサーズのシステムに順応し、チームメートとの連携もレベルアップさせている。「バスケットボールはバスケットボール。それは変わらない。自分たちはバスケットボールを正しい形でやれている。それも、全員一丸となってね。練習をこなしていけば、遅かれ早かれ習得できる」と、バトラーは自信を覗かせた。 最も大事な1本のシュートを決めたバトラーは15得点だったが、ジョエル・エンビードは33得点11リバウンド、ベン・シモンズも23得点11リバウンド9アシストの大活躍。また、チーム内で数少ないシューターであるJJ・レディックも23得点で勝利に貢献した。バトラー加入からまだ日は浅いが、早くも点と点が、線に繋がろうとしている。 Jimmy Butler wins it for Philly... relive the @sixers & @hornets fantastic finish to their OT thriller in Charlotte! #HereTheyCome pic.twitter.com/SYQtq9XWN4— NBA (@NBA) 2018年11月18日

エンビード＆シモンズについて「彼らとのプレーは簡単」 シーズン開幕前から紆余曲折を経て、ティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされたジミー・バトラーが、11月14日のマジック戦でシクサーズデビューを果たした。 シューティングガードとして先発出場したバトラーは、33分の出場で14得点4リバウンド２アシストを記録。シクサーズは第4クォーター序盤までにリードを16点（92-76）に広げたものの、ホームのマジックに21-0のランで試合をひっくり返され、逆転負けを喫した。 今シーズンのバトラーは、第4クォーターの得点でリーグ最多となる平均9.0得点というスタッツを残してこの試合に臨んだが、マジック戦の最終ピリオドは無得点に終わった。試合後バトラーは、「勝てなかったわけで、チームが望んでいた結果ではない。でも、まだまだ試合は残されている。チームはこれからもっと良くなるよ。自分も含めてね。金曜の試合に集中しないといけない」とコメントした。 キャリア初のトリプル・ダブル（19得点13リバウンド10アシスト）を達成したジョエル・エンビード、そしてベン・シモンズについても、バトラーは次のように話している。 「ベンは、非常にアンセルフィッシュな選手。トランジションの時にはボールを押し上げてくれるし、ハードにプレーする。守備でも手を抜かない。周りにいる全員の仕事を楽にしてくれる。今のままプレーしてもらいたいね。ジョー（エンビード）も素晴らしい。正しいプレーをしている。彼らは、頭が良い。実際にプレーが起こる前に、何が起こるかを予測できている。彼らとのプレーは簡単だよ」 バトラーのコメントにもあるように、新ビッグ3を含むシクサーズの連携は、これから徐々に形作られていく。今日は結果が伴わなかったが、バトラーが主力2人との連携に手応えを掴めたのは収穫だ。 シクサーズは、16日にホームで行なわれる西カンファレンス強豪のジャズとの試合で、バトラー移籍後初勝利を目指す。 Jimmy Butler gets his 1st bucket as a Sixer! 💪#HereTheyCome pic.twitter.com/ngc4R6iOwg— NBA TV (@NBATV) 2018年11月15日

「可能な限り多くの勝利に貢献する」 11月13日、ティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされたジミー・バトラーの入団会見が行われた。今回のトレードでは、シクサーズがバトラーとジャスティン・パットン、ウルブズがロバート・コビントンとダリオ・シャリッチ、そして2022年のドラフト2巡目指名権を獲得した。 会見に出席したバトラーは、「興奮している」と語った。「この街の人たちは、努力し、全力で取り組む姿勢を好む。そこが良いところ。僕はこれまで、そうやってバスケットボールの才能を伸ばしてきた。自分は誰よりも才能に恵まれているわけでもないし、ベストシューターでも、誰よりも高く跳躍できるわけでもない。自分はハードにプレーしているだけ。練習場には誰よりも早く来て、多くの選手よりも遅くまで練習する。努力することをチームから求められているし、可能な限り多くの勝利に貢献することを期待されている。自分は骨を折るような努力が大好きなんだ。それは変わらない。むしろ、さらに努力するようになると思っている」 今回のトレードにより、シクサーズでは、バトラー、ジョエル・エンビード、ベン・シモンズのビッグ3が結成されることになった。GMのエルトン・ブランドは「優勝を狙える。チームの力を最大限に生かすことが重要だ。チームにとっては、優勝するためにスーパースター、それから若手を獲得することが重要だった。（バトラーの）ゴールは、フィラデルフィアが望む目標とマッチしている」と、述べた。 バトラーも、エンビード、シモンズとの共闘に興奮している様子で、「（ビッグ3の）響きが気に入っているよ」とコメント。そして、シクサーズでの目標を「優勝」と言い切った。 「もちろん、目標は優勝。そのために、みんながプレーしているんだ。これまでにプレーした選手たちだって、全員が優勝のためにやった」 今シーズン終了後、バトラーは契約最終年を破棄してフリーエージェントになれるプレーヤーオプションを保持している。ほぼ間違いなくオプションを行使すると見られ、来オフにはニックス、ネッツらキャップスペースに空きがあるチームが獲得に動く可能性が高い。それでも金銭面でどのチームよりも好条件を提示できるのはシクサーズで、他チームが4年1億4100万ドル（約160億円）のオファーになるところを、彼らは5年1億9000万ドル（約216億円）のマックス契約の提示が可能だ。 ブランドは、契約交渉に関しては明言を避けつつ、今シーズンの残り試合がバトラーを評価するためにあるのではないと話した。「彼の才能は理解しているので、チームのあらゆる部分にフィットしてもらいたい。もちろん彼はスーパースターだ。（契約交渉の）話し合いは視野に入れている。しかし、それは今ではない」 バトラーは、14日に敵地で行われるマジック戦でシクサーズデビューを飾り、16日のジャズ戦がホームデビュー戦になる予定。 ブルズ時代の後期、そしてウルブズでは、若い選手の取り組む姿勢に疑問を持ち、ロッカールーム内の秩序を乱したと言われるバトラーだが、勝利に対する欲が他者より強いことが災いし、悪い方向に進んでしまった。万が一にもエンビード、シモンズと折り合いが悪くなれば、このトレードは失敗同然。シクサーズの今シーズンを左右する刺激的な実験が、始まろうとしている。 First full look at @JimmyButler rocking the new City Edition uniform. #HereTheyCome pic.twitter.com/iAfPNgSsi9— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年11月13日

『刺激的』な2人の遭遇が待つ未来は？ 急転直下で決まったティンバーウルブズとセブンティシクサーズのトレードにより、ジミー・バトラーが東の上位候補シクサーズに加わることになった。 シクサーズの中心選手であるベン・シモンズは、トレードが報じられた直後にバトラーと話したことを明かし、加入を歓迎した。もう一人の核であるセンターのジョエル・エンビードは、まだバトラーと友人関係にはないようで、これからチームメートとして意思疎通を図っていく。 気になるのは、チームのためになると思えば、誰に対しても言いたいことを言う気性のバトラーが、シモンズ、エンビードと上手くやっていけるかどうかだ。 シモンズは「自分たちは似ている」と語ったが、エンビードは『ESPN』に、「俺は俺のまま。ジョエル・エンビードのまま」とコメント。そして「もし今回のトレードがチームにとって有益なら、問題はない。でも球団にとって良くないことになるのなら、黙っていない。俺は言いたいことを言う。思ったことをそのまま言う性格なのは、みんなが知っている。ただ、彼の加入に興奮しているんだ。俺たちは、きっと特別なチームを築ける。負担を背負ってくれる選手と一緒にやれるのは楽しみ。ファイナルに勝ち進んで、優勝を狙いたい」とも話した。 概ね、エンビードもバトラーの加入を歓迎してはいる。しかし、2人の個性がぶつかれば、チームは崩壊しかねない危険性を孕んでいるのも確かだ。ウルブズ時代に不仲が噂されたカール・アンソニー・タウンズよりも、トラッシュトークに優れるエンビードの方が物言うビッグマンなのは間違いない。彼らのケミストリーが機能しなければ、このトレードは失敗もいいところで、プレーオフ進出すら危うくなるだろう。 今は、『刺激的』な2人の遭遇が、シクサーズをさらに上のレベルに導くようになることを、願うしかない。 Another 40 point performance for the big fella!@joelembiid | #HereTheyCome pic.twitter.com/sGPBISFSid— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年11月10日

「彼は『俺は勝ちたいんだ』と言っていた」 ジミー・バトラーを含む大型トレードが、ティンバーウルブズとセブンティシクサーズとの間で合意に至った。 トレーニングキャンプ直前になって、バトラーが球団にトレードを要求していたことが明るみになった。その後、ウルブズはヒート、ロケッツから提示された好条件にも首を縦に振らなかったため、今回の合意はまさに急転直下の出来事。バトラーは週明けにメディカルチェックを受ける予定で、早ければ14日のマジック戦でシクサーズでデビューを飾ると見られている。 チームメートになるベン・シモンズは、10日のグリズリーズ戦後、バトラーと会話したことを明かした。「彼とは少し話した。『俺は勝ちたいんだ』と言っていたよ。それはこのチームに浸透している意識だから、ジミーの加入が楽しみだ」 バトラーといえば、ブルズでもウルブズでも、チームメートに勝利に対する姿勢、練習に取り組む意欲が足りないと感じれば、衝突を恐れずに意見をぶつけるタイプ。それが原因でロッカールーム内の秩序を乱すこともあった。 だが、シモンズはこれを意に介さない。それどころか「ジョー（ジョエル・エンビード）も自分も負けるのは大嫌いだ。負けたら腹が立つ。ジミーとは考え方が近いと思う」と語る。 エンビード、シモンズ、バトラーの『ビッグ3』のケミストリーが機能すれば、シクサーズは一躍優勝候補に躍り出る。東カンファレンスでは、ラプターズが頭一つ抜け出し、その背後にバックス、シクサーズ、セルティックス、ペイサーズが続いている。それでもバトラー加入により、ラインナップのインパクトではシクサーズがライバルを上回る。 シーズン序盤に決まったこの大型トレードにより、シクサーズが今シーズンの台風の目になろうとしている。 Ain't no stopping him.@BenSimmons25 | #HereTheyCome pic.twitter.com/uJ1uTlYir7— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年11月11日

ウルブズはコビントンとシャリッチ、指名権を獲得 ティンバーウルブズが、ついにジミー・バトラーのトレードを決断した。今シーズン開幕前にトレードを要求したバトラー、2年目のジャスティン・パットンをセブンティシクサーズに譲渡。それと引き換えにロバート・コビントン、ダリオ・シャリッチ、2022年のドラフト2巡目指名権を獲得する。 ウルブズとしては、すぐさま先発として計算できるコビントンとシャリッチを獲得でき、同じ西カンファレンスのライバルにバトラーを譲らなかった点もプラス。当然、シクサーズにとってはバトラーの加入は大きい。今シーズンは開幕ホーム7連勝を記録しているとはいえ、ロードで勝てない日々が続き、現在8勝5敗。悪くはない成績だが、ラプターズとバックスが頭一つ抜け出ている現状に対し、早期に手を打つ必要があった。 ブルズ、ウルブズ時代の経緯を踏まえれば、バトラーはロッカールーム内の秩序を乱す『劇薬』になりかねない。それでも、ジョエル・エンビードとベン・シモンズとの『ビッグ3』は魅力的なユニットだ。守備に秀で、得意の3ポイントシュートでスペースを広げてくれるコビントンの放出は痛いものの、シクサーズはバトラー加入による新たな飛躍の可能性に賭けた。 バトラーは、今シーズン終了後に契約最終年を破棄してフリーエージェントになることが濃厚だが、『Legion Hoops』によれば、シクサーズは5年1億9000万ドル（約216億円）というオファーを提示できるという。優勝が可能な戦力を有し、これだけの大型契約を提示されて心が動かない選手はいない。すべては今シーズンの結果次第ということになるが、試すだけの価値はある。 このトレードがウィン・ウィンになるかどうか、今後2チームに見られる変化に注目したい。

仲間のためにプライベートジェットをチャーター ジミー・バトラーはトレーニングキャンプ開始直前になってティンバーウルブズにトレードを要求し、自分勝手な行為としてファンの反感を買った。それでも彼は「コートに立てばチームの勝利のために全力を尽くす」と宣言。ホーム開幕戦では地元ファンにブーイングで出迎えられたものの、言葉通りの全力プレーを貫くことでブーイングを『MVP！』チャントに変えて見せた。 「チームのため、チームメートのためになら何でもする」というバトラーの姿勢は、コート外でも変わらなかった。 ウルブズは11月5日と7日に敵地でクリッパーズとレイカーズと対戦した。その間の6日が休養日となり、気もそぞろとなったのがタイアス・ジョーンズだ。ジョーンズの母校であるデューク大は、この日がシーズン開幕戦。それだけではない。弟のトレ・ジョーンズの大学デビュー戦でもあったのだ。 この試合に駆け付けるべく、インディアナポリスへ向かおうとしたジョーンズだが、飛行機のチケットが取れずに困り果てていた。『The Athletic』によれば、これを知ったバトラーがプライベートジェットをチャーターし、ジョーンズの試合観戦を実現させたという。 弟のトレは、ケンタッキー大学とのNCAAシーズン開幕戦に先発出場し、6得点7アシストでデューク大の118-84での勝利に貢献。弟のデビュー戦の最中に『ESPN』のインタビューを受けたジョーンズは、バトラーへの感謝の言葉を忘れなかった。「友人のジミーが力を貸してくれた。本当に私心なく動いてくれる。本当は彼も一緒に来るはずだったんだけど、来れなくなってしまってね。でも『いいから行ってこいよ』と言ってくれた」 Jimmy Butler loaned Tyus Jones a plane to watch his little brother's first game as a Blue Devil ... NBD. pic.twitter.com/kpSnBWCSae— ESPN (@espn) 2018年11月7日 バトラーのおかげで弟の大学デビュー戦を観戦できたジョーンズは、翌日のレイカーズ戦にも問題なく間に合った。 今のところバトラーのトレードが成立する気配はないが、ウルブズの選手である以上、彼はこれからもチームのために全力を尽くすに違いない。開幕直前にトレードを要求したことで、『自分本位な選手』というレッテルを貼られてしまったかもしれないが、その言葉に嘘はない。

ドラフト1巡目指名権4枠と2選手は破格の条件か？ トレーニングキャンプ前にティンバーウルブズにトレードを要求したジミー・バトラーは、今のところウルブズでプレーし続ける公算が高い。 先日ヒートとの交渉が頓挫したのに続いて、今度はロケッツがドラフト1巡目指名権4枠に加えて、ブランドン・ナイトとマーキーズ・クリスを付ける条件をウルブズに提示したと報じられたが、このオファーにもウルブズはGOサインを出さないだろうと、『The Athletic』が伝えた。 一見すると、ドラフト1巡目指名権4枠というのは破格の条件にも思えるが、ジェームズ・ハーデンとクリス・ポール中心のチームならば、毎シーズン西カンファレンス上位が見込めるため、譲渡された指名権が上位指名権に化ける可能性はまずない。また、バトラーの年俸にマッチするために提示されたナイトとクリスは今シーズンまだ1試合にも出場していない上に、ウルブズのローテーションに入れるかどうかも定かではない。バトラーと交換して得られるメリットが少ないのであれば、さらに好条件を提示するチームが現れるのを待つと考える方が自然だ。 ヒートと話し合いを再開させる、または開幕ダッシュに失敗したセブンティシクサーズが名乗りを挙げるとも言われているが、よほどの好条件を提示しない限り、ウルブズが首を縦に振るとは思えない。 幸いなのは、これだけ話が二転三転しても、バトラーのモチベーションに影響が一切ないことだ。コートに立てば、チームの勝利に全力を尽くす彼の姿勢は最早称賛に値する。やはり現段階では、このままシーズン終了までバトラーがウルブズの選手としてプレーする可能性が最も高いのではないだろうか。 33 points on 12 shots ... and this dagger over Kevin Love.Jimmy Butler was 🔥 tonight. pic.twitter.com/i4a96EGaoz— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 2018年10月20日

「コートでの努力についてはリスペクトしてもらいたい」 ティンバーウルブズのファンは、ホーム開幕戦でチームにトレードを要求したジミー・バトラーを大ブーイングで迎えた。しかし、試合が進むにつれて、そのブーイングは「MVP!」というチャントに変わっていった。 10月19日にターゲット・センターで行なわれたキャバリアーズとのホーム開幕戦で、バトラーは33得点7リバウンド3アシスト4スティール2ブロックをあげ、131-123での勝利に貢献した。試合後、ファンからのリアクションについて聞かれたバトラーは「俺を嫌うのは構わない。でも、コートでの努力についてはリスペクトしてもらいたい」とコメント。「ブーイングしてくれて全然構わない。声援を送ってくれても、何の反応もなくたって構わない。俺にはチームの勝利のためにハードにプレーするという仕事があるんだ」と続けた。 積極的にウルブズと交渉を続けていたヒートも、球団社長のパット・ライリーが交渉を取り止め、撤退したことを球団の広報を通じて発表するなど、トレードに関してはまとまる気配はまったくない。少なくとも近日中にバトラーが退団する可能性は、極めてゼロに近くなった。 ウルブズのチーム力について聞かれたバトラーは「分からない。でも、大量点を決める力はある。もちろん、守備面を含めて改善点はたくさんあるけれどね」と答えた。 ファンやメディアの批判をまったく意に介していないバトラーにも、譲れないことはある。それは、全力プレーに対するリスペクトの念だ。バトラーは言う。「自分のことを好きになってもらっても、嫌いになってくれても構わない。ただ、コートでの努力に関してはリスペクトしてもらいたい。気持ちの部分で問題なければ、俺はチーム、チームメートのために全力でプレーする」 たとえ近日中にトレードが成立しなくても、ウルブズは今後も交渉を続けるだろう。そして今シーズン終了後に移籍するというバトラーの考えも変わっていない。同じような状況でベストパフォーマンスを発揮できない選手は多いだろうが、バトラーは違う。「何度も言うけれど、俺は勝つためにプレーしているんだ。『あの選手は全力を尽くしていない』なんて、絶対に誰にも言わせない。腹が立つ時もある。嘘は言わない。腹が立つ時もあるけれど、ハートと気持ちを込めて、勝つためにやっているんだ」 トレーニングキャンプ前に発覚したトレード要求により、チーム内の雰囲気は悪くなると見られていた。だがバトラーのハッスルプレーは、チームに闘志を与えている。第2クォーターには、不仲が噂されるカール・アンソニー・タウンズの懸命なディフェンスからアンドリュー・ウィギンズが点を決めたプレーをベンチから見ていたバトラーは、チームの中心を担う2人のプレーに興奮して立ち上がり、悦に入った。 ウルブズとバトラーがどういう話し合いをしているのか、そして選手間の関係は当事者にしか分からないが、スパーズとの開幕戦、それからキャブズ戦のパフォーマンスを見る限り、バトラーはウルブズになくてはならない存在だ。 .@JimmyButler was a force in the Wolves victory tonight! 📊: 33 PTS| 7 REB| 4 STL#AllEyesNorth pic.twitter.com/hpS21CxQhY— NBA TV (@NBATV) 2018年10月20日

23得点7リバウンド3アシスト4スティールの活躍 10月17日にAT＆Tセンターで行なわれた2018-19シーズン開幕戦、ティンバーウルブズ対スパーズで最も注目されたのは、このオフにラプターズからスパーズにトレードされたデマー・デローザンのデビューではなく、先月ウルブズにトレードを要求したジミー・バトラーだった。 先発出場したバトラーは、23得点7リバウンド3アシスト4スティールを記録。第4クォーター残り42.9秒には同点3ポイントシュートを決める活躍を見せたものの、その後デローザンがバンクショット、2本のフリースローを成功させ、スパーズが112-108で開幕戦をモノにした。 試合後バトラーは、「自分も含めてだけれど、みんな試合勘が鈍っている。イージーなシュートを外してしまったしね。ただ、打つべきシュートを選択できていたし、パスも回せた。しっかりハードにプレーできたことが一番の収穫」とコメント。「やるべきことはやった。この経験から学ぶだけさ。まだ81試合もあるんだから」と、続けた。 この発言だけを聞けば、とてもトレードを要求した選手とは思えない。「まだ81試合もある」と語った以上、トレードが成立しない可能性を理解しているとも受け止められる。実際問題、ウルブズはバトラーの受け入れ先をまだ見つけられていない。シーズンも開幕し、ロスターも固まっているタイミングでのトレードは難しい。またバトラーは、今シーズン終了後にプレーヤーオプションを行使してフリーエージェントになることが確実で、1年限定の所属になる可能性が高い以上、トレードに応じるチームが現れるかは分からない。 バトラーは、今後について次のように述べている。 「あと81試合あるんだ。それが何よりも大事なことだよ。今日の試合に集中しないといけなかった。明日のことは明日のこと。その時に応じて集中しないといけない。もし（トレードが）成立したら、そういうことになる。この件については、自分にはどうにも出来ない。それでもチームが勝つ方法を見つけないといけないんだ」 この日のパフォーマンスを見る限り、ウルブズが2シーズン連続のプレーオフ進出を目指すのなら、やはりバトラーは欠かせない。他チームの状況次第では早ければ年内にトレードが成立する可能性もあるかもしれないが、チームにとって良いトレードにならないのであれば、ウルブズがGOサインを出すとは考えにくい。レギュラーシーズン開幕を迎えたが、『バトラー問題』の解決に時間がかかりそうだ。 Jimmy Butler turns defense to offense! #AllEyesNorth #KiaTipOff18 pic.twitter.com/4r43uuejos— NBA (@NBA) 2018年10月18日

ホーム開幕戦でのブーイングを歓迎 ティンバーウルブズのジミー・バトラーが、10月17日に敵地で行なわれるスパーズとの2018-19レギュラーシーズン開幕戦に出場することが濃厚となった。 バトラーは、先月ウルブズにトレードを要求したものの、一向に成立する気配はない。ヘッドコーチのトム・シボドーは、14日の練習後、水曜の開幕戦にバトラーが出場するかを聞かれた際、「Yes」と簡潔にコメント。バトラーも練習後の取材に応じ、「最終的には、僕はバスケットボールをプレーしたい」と話した。 『The Athletic』によれば、オーナーのグレン・テイラーは、14日にバトラーと面会し、今後もトレード交渉を進めることを約束。その上でバトラーには、ウルブズの選手である以上、プロとしてプレーすることを求め、同選手もこれを了承したという。 だが今のところ近日中にトレードが成立する見通しは立っていない。つまり、19日に予定されているキャバリアーズとのホーム開幕戦にも出場する可能性が高い、ということだ。これまでの経緯を考えれば、ホームであってもバトラーを支持するファンは少数に限られてしまうだろう。バトラーもファン心理を理解し、「ブーイングしてくれて構わない」と話している。「自分のプレーに影響は出ない。ブーイングされる方が、より笑顔になれる。だからブーイングしてくれて構わない」 バトラーは、今シーズン終了後にプレーヤーオプションを行使してフリーエージェントになることが確実で、1年限定の所属になる可能性が高い以上、トレードに応じるチームが現れるかは分からない。 バトラーは先週チームの練習に復帰すると、サードチームの一員として主力を相手に圧倒した後、カール・アンソニー・タウンズ、アンドリュー・ウィギンズ、シボドーらに辛辣な言葉を浴びせた。GMのスコット・レイデンにも「俺が必要なんだろ。俺がいなきゃ勝てないだろ！」と叫んだと伝えられた。バトラー本人も、練習での行動を「適切ではなかった」と今は認めている。バトラーはブルズ時代から、コート上では誰に対しても言いたいことを伝え、衝突を恐れないタイプのリーダーだった。今回の行動も決して褒められるものではなかったかもしれないが、チームメートの奮起を促し、強烈なリーダーシップを発揮しようとしているとも受け取れなくはない。 不仲説が囁かれるタウンズ、ウィギンズとの連携を含め、17日のウルブズ対スパーズは、注目の一戦になる。 “At the end of the day, I just wanna go out there and win basketball games.”— @JimmyButler pic.twitter.com/0LLNhSivZw— Timberwolves (@Timberwolves) 2018年10月14日