『ジェイレン・ブラウン』の検索結果

平均15.3得点から19.7得点に向上 昨シーズンのプレーオフでカンファレンス・ファイナルにまで勝ち進んだセルティックスは、カイリー・アービングとゴードン・ヘイワードが負傷によりプレーできなかったにもかかわらず、レブロン・ジェームズのキャバリアーズを相手に第7戦までもつれる激闘を演じた。そのシリーズ中、レブロンとマッチアップすることが多かったジェイレン・ブラウンが、驚きの事実を告白をした。 マサチューセッツ工科大学のパネルディスカッションに招待されたブラウンは、カンファレンス・ファイナル期間中にファスティング（断食）を行なっていたことを明かした。壇上に上がったブラウンは「今まで言ってこなかった理由は、その時期に断食しているなんて言ったら、『何考えているんだ？レブロン・ジェームズとマッチアップするのに何も食べないだって？』と言われてしまう。でも、実際には良い方にはたらいたんだけれどね」と語った。 空腹時の方が集中力を高められ、ベストパフォーマンスを発揮できるという説もあり、アスリートにとって断食はメリットがあるとも言われている。ブラウンのケースでいえば、セブンティシクサーズとのカンファレンス・セミファイナルで平均15.3得点だったのに対し、カンファレンス・ファイナルでは19.7得点にまでスタッツが向上した。 ただでさえ重圧が増し、フィジカルプレーの強度も上がるプレーオフ。しかも現役最強選手のレブロンとマッチアップするシリーズ中に断食を実行したことは興味深い。年々レベルアップしているブラウンにとっては、断続的に続けているという断食がキーポイントになるかもしれない。

レブロンの移籍で宙に浮いた「来シーズンこそ」の思い レブロン・ジェームズはキャリアで初めて戦いの舞台を東カンファレンスから西カンファレンスに移した。この8シーズン、東カンファレンスはレブロンのヒートとキャバリアーズが牛耳ってきたが、そのパワーバランスは崩れて来シーズンの戦いは熾烈なものとなるだろう。 しかし、レイカーズへの移籍を『勝ち逃げ』と見ている選手もいる。セルティックスで4年目を迎えるジェイレン・ブラウンだ。セルティックスは昨シーズン、東カンファレンスのファイナルでキャブズと激突。第7戦までもつれる激闘を繰り広げたものの、最後は地力の差で敗れた。 ゴードン・ヘイワードが昨シーズンの開幕戦で重傷を負って離脱し、レギュラーシーズン終盤にはカイリー・アービングも手術を受けてシーズン終了となったものの、セルティックスはアル・ホーフォードを柱に、ジェイソン・テイタムやブラウンといった若手が急成長を遂げ、キャブズを追い詰めるところまで行った。あと一歩及ばなかったが、ブラウンを始めセルティックスの面々には「来シーズンこそ」の思いが強かったのだろう。だからこそ、レブロンの『勝ち逃げ』に気持ちの整理がつかない。 ブラウンは『Boston Sports Journal』の取材に「レブロンには東にいてもらいたかった」と語っている。「彼を超えて上に行くつもりだった。だから腹が立ったよ。僕たちはチームとして彼を超えたかった」 現役最強選手を超えることを目標にする心意気は素晴らしい。レブロンは強豪揃いの西に行ってしまったが、次にブラウンがレブロンに挑む舞台はNBAファイナルということになる。名門同士によるファイナルを実現させ、その上でレブロンを超えられれば、これ以上ないほどの喜びになるに違いない。 Jaylen Brown paces the @celtics Game 2 home victory with 23 PTS, 7 REB! #CUsRise #NBAPlayoffs pic.twitter.com/B9P4W1lChY— NBA (@NBA) 2018年5月16日

起死回生のブザービーターも2度目はなく、延長戦を落とすセルティックスが地元で2連勝してスタートしたシクサーズとのカンファレンス・セミファイナル。フィラデルフィアに舞台を移しての第3戦は最大点差10点、主導権が目まぐるしく行き来する大混戦となった。この第3戦もプレーオフらしい、守備が強調された重い展開に。第2クォーター半ば、セルティックスがショットブロックから速攻に転じ、テリー・ロジアーがオープンの3ポイントシュートを沈めて35-25と一度は2桁のリードを奪う。それでもホームのシクサーズも負けてはいない。ジョエル・エンビード不在の時間帯、速い展開からアーサン・イリヤソバ、ダリオ・シャリッチの外角シュートで反撃に転じ、ベン・シモンズが迷いのないドライブで守備網を破りレイアップを沈めると場内は大歓声。これで勢いに乗ったシクサーズは、コートに戻ったエンビードが速攻からのダンクシュートでバスケット・カウントをもぎ取り逆転に成功。残り1分45秒、マルコ・ベリネッリの3ポイントシュートで11-0のランでセルティックスを突き放した。ただしシクサーズの勢いも長くは続かない。第2クォーター終盤に守備を立て直したセルティックスに流れを断ち切られると、後半は一進一退の攻防に。特に第4クォーターは常に1ポゼッション差で推移する大混戦となった。Marco Belinelli sends it to OT with a corner jumper at the !!!#NBAPlayoffs | #PhilaUnite pic.twitter.com/Va31QVOSjS— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2018年5月5日結果的に勝負どころでのミスがシクサーズに相次ぐことに。第4クォーター残り24秒、87-87でシクサーズのポゼッション。ベン・シモンズは時間をたっぷり使い、このポゼッションで勝負を決めるつもりでいた。ところがJJ・レディックにボールを預けた後、リターンのパスを見ておらずターンオーバーに。残り6秒でボールを奪ったセルティックスは速攻に転じ、ロジアーからジェイレン・ブラウンにつないで簡単に勝ち越し点を奪った。ただここは、残り1.8秒からベリネッリの起死回生の同点シュートが決まって試合は延長戦に。ミスを帳消しにするクラッチシュートで首の皮一枚を残したシクサーズだった。延長戦も点差が開かない接戦に。シクサーズが先行するが、プレーオフに入って絶好調のジェイソン・テイタムをエンビードでも止められず、突き放すことができない。残り1分を切って、またも緩慢な横パスをカットされ速攻に。アル・ホーフォードのフリースローで1点差とされ、残り5.5秒でまたもアル・ホーフォードにゴール下を破られ逆転を許す。タイムアウトを取ってシクサーズのスローインでの再開。残り時間わずかでも逆転のチャンスは十分に残していたはずだったが、このスローインを投じるシモンズも受けるエンビードも集中を欠いていた。ベテランのアル・ホーフォードはここを狙っており、クラッチスティールに成功。ファウルで止めるがフリースロー2本を決められ98-101と3点差に。シクサーズは最後のチャンスをベリネッリにボールを託すが、タイムアウトを使い切った残り3秒、自陣からの攻めではまともなシュートは打てない。これがリングを叩いて試合終了となった。.@Al_Horford came through in the clutch with a late game bucket and steal in OT to give the @celtics a 3-0 series lead! #NBAPlayoffs | #CUsRise pic.twitter.com/fQvinHASWw— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2018年5月6日シクサーズは『勝てる試合』かつ『勝たなければいけない試合』を落とした。このシリーズに入ってから絶不調のシモンズは、16得点8リバウンド8アシストとスタッツ上では結果を出したが、勝負どころのターンオーバーが響き敗戦を招いてしまった。それでもヘッドコーチのブレット・ブラウンは「ウチの若い選手たちは、時々若さを出してしまう」とコメントするだけで、責めようとはしない。ミスが相次いだのはシモンズだけではない。レギュラーシーズンで台風の目となった若さが裏目に出て、0勝3敗と崖っぷちに追い込まれた。シモンズとは対照的なのがセルティックスのベテラン、アル・ホーフォードで、13得点6リバウンド2アシストとスタッツは平凡だが、要所でのクラッチプレーを連発し、この試合のヒーローとなった。劇的すぎる試合を制した直後のコート上でのインタビューで「信じられない」と繰り返す彼を、割って入ったテイタムが「Playoff AL！」と称える。31歳のアル・ホーフォードは「若い選手にはこの瞬間をただ楽しんでプレーしてもらいたい」と語った。頼りになるベテランを中心に、若手がノビノビとプレーするセルティックスは、カンファレンス・ファイナル進出に向けて視界良好だ。PLAYOFF ALPLAYOFF AL pic.twitter.com/6gtV10IgRY— Boston Celtics (@celtics) 2018年5月6日

猛烈な追い上げを見せたセルティックスは最後にミスバックスとセルティックスのプレーオフ1回戦第4戦。優勢に試合を進めたバックスに対し、3ポイントシュート攻勢でセルティックスが逆転に成功したが、ラスト1分の攻防でミスせず上回ったバックスが勝利した。立ち上がりはセルティックスにスピードで押し込まれたバックスだが、すぐに立て直し反撃開始。第1クォーター終盤に逆転に成功すると、残り5秒からクリス・ミドルトンがアイソレーションから得点。さらに残り1.2秒でのセルティックスの気の抜けたリスタートをマシュー・デラベドーバがかっさらいブザービーターを沈める電光石火の連続得点で24-17と突き放す。その後はバックスペースで試合が進み、第3クォーター途中にはヤニス・アデトクンボのダンクで65-45と20点差に。それでもセルティックスはここからジェイレン・ブラウンが爆発。3ポイントシュートが当たり始めたことで前から当たり始めたバックスは裏を突かれてインサイドでも失点が続き、75-67と点差を詰められた。最終クォーター開始の3分で、ブラウン、マーカス・モリスの3ポイントシュートを含む攻勢で77-77の同点に追い付かれ、ここからはクロスゲームに。残り1分を切ったところでジェイソン・テイタムに難しいミドルジャンパーを決められ99-100、第1クォーター終盤から守っていたリードを吐き出し逆転を許してしまう。しかし、猛烈な追い上げを見せたセルティックスにも隙があった。タイムアウト明けに素早い展開から右サイドを駆け上がるマルコム・ブログドンに誰も対応せず、コーナースリーが決まって102-100とバックスが再逆転。しかし次のポゼッションでアル・ホーフォードの突破をファウルでしか止められず、フリースロー2本を許し102-102の同点に。GREEK FREAK ?? pic.twitter.com/E6QG4FFCOT— Bleacher Report (@BleacherReport) 2018年4月22日ラスト30秒、バックスの作戦はエリック・ブレッドソーとアデトクンボのピック＆ロール。シーズンを通してバックスはここ一番で、このプレーから勝利を決める得点を挙げてきた。それでもセルティックスはスイッチしたジェイソン・テイタムがアデトクンボを抑え込んでパスを受けさせない。ここまではセルティックスの作戦勝ちだったが、ブレッドソーからソン・メイカーと展開し、最初は外で待っていたブログドンがボールを託されアタック。こちらもスイッチして対応したアル・ホーフォードをスピードでかわしてフックシュートに持ち込む。アル・ホーフォードが長い手を伸ばしてプレッシャーを掛けたことで、このシュートはリングに嫌われるのだが、それをタップで押し込んだのがアデトクンボだった。最初のピック＆ロールからテイタムに張り付かれていたアデトクンボだが、リング下まで行けば高さでも強さでも圧倒できる。こうして重要な得点を奪ったバックスは、残り5秒をしのいで104-102で勝利した。エースの働きをしたアデトクンボだが、「全員がハードに戦ったから、みんな良い仕事をしたと言うべきだろうね」とチームでの勝利を強調する。「コートに足を踏み入れた全員がハードに、一丸となってプレーした。互いに信じられたこと、それが一番重要なことだ」敵地で連敗スタートとなったバックスだが、ホームで連勝して2勝2敗のタイに戻した。次はボストンに移動して第5戦。勝ち抜くには少なくともアウェーでの1勝が必要で、TDガーデンをどう攻略するか。敗れた最初の2試合はターンオーバーが20、15と多く、ここをセルティックスに付け込まれた。ここをどう改善するかが課題となる。The best of today's Game Four WIN!! #FearTheDeer pic.twitter.com/UQQkWaDiUN— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2018年4月22日

幸いケガは軽傷で済み、間もなく復帰予定3月8日のティンバーウルブズ戦でファストブレイクからダンクを決めた直後、勢いあまってバランスを崩し、背中からコートに激しく叩きつけられたセルティックスのジェイレン・ブラウン。最悪の事態も考えられたほどの衝撃的シーンだったが、幸いにも自力で立ち上がり、歩いてロッカーに戻ることができた。診断の結果は脳震盪の症状が見られた程度で、しばらく静養していたが3月20日のサンダー戦からベンチに復帰。間もなくコートに戻れる予定だ。メディアの取材に応じたブラウンは「母からダンクを禁止された」とコメント。今シーズンは何度となく印象に残る豪快なダンクを決めているブラウンだが、また同じような失敗をすれば、今度は脊椎や首に深刻なダメージを負いかねないプレーを禁止したくなる心情は理解できる。とはいえ、力強いパフォーマンスが持ち味のブラウンにとってダンクは武器の一つ。流れの中で身体に染みついたダンクを捨てるほうが不自然だ。彼が母親の言いつけを守るかどうかは分からないが、まずは100％の状態でコートに復帰し、母親を一安心させてもらいたい。

『逆転のセルティックス』を打ち破ったウェイターズついにセルティックスの連勝が16で止まった。11月22日にアメリカン・エアラインズ・アリーナでヒートと対戦したセルティックスは、第4クォーターの猛追も一歩及ばず、98-104で敗戦。10月18日のバックス戦以来となる今シーズン3敗目を喫した。この16連勝中、セルティックスは2桁得点差から逆転して5勝を挙げてきた。18点差を跳ね返したサンダー戦とホーネッツ戦、16点差から逆転したホークス戦、13点差を引っくり返したマーベリックス戦。そして王者ウォリアーズに17点差をつけられてもあきらめず、大きな勝利を手にしてきた。この試合も最大で18点（30-48）のビハインドを背負い、第4クォーター中盤の時点でも14点差（77-91）という展開に。そこからセルティックスは、ジェイレン・ブラウン、ジェイソン・テイタム、テリー・ロジアーを中心に怒涛の連続13点を決めて1点差にまで詰め寄る。再び『逆転のセルティックス』が見られるかと思われたが、ヒートはディオン・ウェイターズが勝負どころで2本連続の3ポイントシュートを成功させてセルティックスの勢いを断った。#PhillyCheese4thQuarterMagic pic.twitter.com/nl2eKRcCbd— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2017年11月23日敗れはしたものの、セルティックスは依然として16勝3敗でリーグ首位をキープ。ヘッドコーチのブラッド・スティーブンズは、試合後「前にも話した通り、16連勝なんて蜃気楼のようなものだ」とコメントした。思えばスティーブンズは、連勝中も繰り返し「もっと良いプレーをしないといけない」と言い続けてきた。結果的に逆転勝利を収めてきたが、2桁のビハインドを背負うのは集中力に問題があるか、守備に穴がある証拠。内容が伴わないまま勢いが先行した連勝である、という印象を指揮官は常に抱いていた。これで再スタートを切ることになったセルティックスだが、今回の連勝がチームにもたらしたプラス材料は多い。課題を把握し、ケミストリーを築き上げられたこと以外にも、先発に定着した新人テイタムもNBAで十分にやっていけるという自信を得た。それでも、若い選手が多いチームは連勝後に気を抜き、連敗するケースが少なくないだけに、まずは24日にホームで行なわれるマジックとの試合でのパフォーマンスに注目したい。連勝が途切れた今こそ、セルティックスの成熟が問われる。

第3クォーターに怒涛の反撃、最後はカイリーが決めるセルティックスは13連勝、ウォリアーズも7連勝。東西のカンファレンスをそれぞれ引っ張る絶好調のチーム同士の対戦は、終盤の勝負どころで強さを発揮したセルティックスが競り勝った。立ち上がりはウォリアーズのペース。ケビン・デュラントがオフェンスを引っ張るとともに、アウトサイドを意識させてセンターのザザ・パチューリアをうまく使って流れを呼び込む。第1クォーターで28-18と10点のリードを奪うと、そのまま試合を優勢に進めた。しかし、この日はステフィン・カリーのシュートタッチが不調。フィールドゴールは14本中3本成功の21％と落ち込み、さらにはファウルトラブルでベンチに座る時間が長くなった。セルティックスの反撃が始まったのは第3クォーター途中から。残り5分の時点でデュラントのプルアップジャンパーで49-66と16点差にされるが、ここから実に19-0のビッグランで一気に逆転する。ここで主役を演じたのはジェイレン・ブラウン。変則的なドリブルでショーン・リビングストンを翻弄してプルアップジャンパーを決めると、速攻から3ポイントシュートを決める。たまらずウォリアーズが取ったタイムアウト明け、カリーがボールハンドリングのミスでターンオーバーを犯す。攻めに転じたブラウンが再び3ポイントシュートと、カイリーをベンチに下げて休ませている時間帯の3連続得点でチームを勢いに乗せた。Jaylen Brown is getting it done for the C's! ?????? pic.twitter.com/tLadQgBPVQ— Boston Celtics (@celtics) 2017年11月17日68-68で始まった最終クォーター、カイリーとアル・ホーフォードを休ませる難しい時間を乗り切ったセルティックスが再び勢いに乗り、終盤は点差の離れない息詰まる展開に。残り5分を切り、デュラントとカリーの連続得点で77-81と突き放されかかるが、ここでカイリーがクレイ・トンプソンのマークを振り切るカットから得点。次のポゼッションではファウルを誘い、守備巧者トンプソンの調子を狂わせた。それでも残り1分20秒、スティールから速攻に転じたカリーがディフェンスの注意を引き付け左ウイングでフリーのトンプソンにボールを回す。不調とは言え『スプラッシュ・ブラザーズ』、勝負どころでトンプソンの3ポイントシュートが決まり88-86と逆転。ウォリアーズにとって勝利を大きく引き寄せる一発のはずだった。しかし、再開後すぐにカイリーがトンプソンの1on1でファウルをもぎ取り、フリースローを2本決めて同点に。ここから両チームが気迫に満ちたディフェンスで得点を許さない。残り20秒、最後のタイムアウトで攻撃をセットしたセルティックス。ボールを託すのはもちろんカイリー。ドレイモンド・グリーンとのスピードのミスマッチを突いて一瞬の動きで振り切りリングにアタック。進路を阻むアンドレ・イグダーラとデュラントをダブルクラッチでかわしたところを、戻ったグリーンが引っ掛けてファウルのコール。カイリーはこのフリースローを落ち着いて2本決め、90-88と突き放す。残り14秒、ウォリアーズの反撃はデュラントのジャンプシュートがリングに嫌われて万事休す。セルティックスが92-88で勝利した。FINAL: Celtics 92, Warriors 88.All five Celtics starters scored in double-figures as the C's push they winning streak to 14 straight. Brown: 22 points. Horford 18 points, 11 boards. Irving scored 11 of his 16 points in the fourth quarter. pic.twitter.com/UIJ3I9dhqp— Boston Celtics (@celtics) 2017年11月17日グリーンは終盤のカイリーのプレーについて「フリースローにやられたよ。普通の得点なんてほとんどやらせなかったのに、フリースローにやられたんだ」と吐き捨てた。ただ、カイリーのアタックは試合の最後に起きた出来事にすぎない。試合を通じてタフなディフェンスを続けて、ウォリアーズを今シーズン最少の88点に抑えたこと。第3クォーターのビッグランと第4クォーターの序盤、セカンドユニットが頑張りカイリーを十分に休ませられたことで、最後にあのドライブのキレがあったとも言える。指揮官のブラッド・スティーブンズは「マーカスがデュラントを相手によく守ってくれた」と、31分の出場ながら1得点とスタッツでは冴えないマーカス・スマートの働きをわざわざ称賛している。いずれにしても勝って連勝を伸ばしたのはセルティックスだった。彼らは今、『西高東低』を打ち破る存在となっている。

「着け心地は最悪」とボヤくもプレーに影響なし11月14日、セルティックスは敵地でネッツと対戦。4日前のホーネッツ戦で試合開始早々に顔面を骨折したカイリー・アービングはフェイスガードを装着して戦線復帰し、ケガの影響を感じさせないプレーでチームを109-102の勝利へと導いた。ネッツは5勝8敗と負け越しているが、ホームではキャバリアーズ戦の勝利を含む3勝2敗と好調。アウェー5連戦を終えて本拠地に戻った試合とあって士気が高かった。セルティックスは立ち上がりに2桁のリードを奪ったものの、アレン・クラブ、キャリス・ルバートを中心に0-14のランを浴びて逆転されるなど苦しい戦いを強いられる。それでも後半、セルティックスはチームの柱であるカイリー・アービングとアル・ホーフォードを中心に押し返し、この2人の連続得点でリードを奪い返した。アービングはフェイスガードを着用してもプレーに影響はなく、勝負どころとなった第3クォーターの逆転の場面では、クインシー・エイシーとのルーズボールの争いでフロアに身体を投げ出す勇気あるプレーも見せた。その直後、ドライブに行ったところを止めに入ったエイシーの腕が顔面に入るシーンもあったが動じることはなかった。チームリーダーのガッツに背中を押され、ジェイソン・テイタムやジェイレン・ブラウンも積極的なプレーを披露。マーカス・モリスも20得点10リバウンドと活躍した。セルティックスは終盤もきっちりとゲームをコントロールし、ネッツに反撃の機会を与えない。第4クォーター残り2分を切って、アービングがフリースローのチャンスを得た時には、敵地であるにもかかわらず『MVP』コールが沸き起こった。The @celtics increase their win streak to 13 games behind 25 points from Kyrie Irving! pic.twitter.com/1bykTTvT2r— NBA (@NBA) 2017年11月15日アービングはプレータイムを制限して29分の出場に留まったが、25得点5アシストと復帰戦としては上々の出来。試合後はフェイスガードについてこう語っている。「安全のために一応着けているだけさ。この前は娘を寝かしつけようとした時に骨折の箇所を叩かれたんだけど、泣くのをこらえるのに必死になるぐらい痛かったからね」2012年に顔を骨折した際には黒いフェイスガードを装着したが、今回は透明のもの。「このほうが視界が確保できる。着け心地は最悪だけど、どうやらSNSでは人気みたいだから」と上機嫌で語る。あと2週間ほどは着用することになるそうだ。次はウォリアーズ戦。セルティックスは13連勝、ウォリアーズも7連勝と絶好調の両チームだけに注目が集まるが、アービングはその状況を楽しんでいる。「13連勝は素晴らしいものだ。ウォリアーズがボストンに来て連勝が止まるのかどうか、メディアは大騒ぎだろうね」フェイスガードを装着しての復帰戦のパフォーマンスは上々。ウォリアーズが相手でも十分に勝算があると、カイリーは自信を持っている。On military appreciation night in Brooklyn, @KyrieIrving wanted to thank some soldiers in attendance himself pic.twitter.com/s7Hk6D9Pog— Boston Celtics (@celtics) 2017年11月15日

ルーキー＆2年目の若手がそれぞれ持ち味を発揮セルティックスは今シーズン開幕戦でゴードン・ヘイワードを失った。翌日のホーム開幕戦ではヤニス・アデトクンボの独壇場を許しバックスに敗戦。大型補強で期待されたシーズンは、最悪の形でスタートしたと言っていい。ところが、そこから6連勝。リーグ勝率トップへと躍り出た。6連勝目となったキングス戦では第1クォーターこそ拮抗したものの、そこからは力の差を見せ付けてリードを広げ、最終クォーターを前に89-60と勝利を決定づけた。キャバリアーズから移籍してきたカイリー・アービングがチームの中心、アル・ホーフォードが脇を固めて核となってはいるが、そこをベースにイキイキと躍動しているのが若い選手たちだ。キングス戦でカイリーと並ぶゲームハイの22得点を挙げたジェイレン・ブラウンはこう語る。「チームメートが僕を見つけてくれるおかげだ。カイリーは僕に良いパスを出してくれる、最高のリズムで打たせてくれるんだ。僕は常に準備をして、プレッシャーを切り離して打つことを考えていればいい」ブラウンは去年のドラフト3位指名。今年の3位指名のジェイソン・テイタムと2人でスタメンに名を連ね、名門セルティックスの主力として活躍している。キングス戦でリードを広げた第2クォーターに3ポイントシュート2本成功と効果的な働きを見せたシェミ・オジェレイは今年の37位指名、オフェンスリバウンド3つで相手の反撃の芽を摘んだガ－ション・ヤブセレは去年の16位指名。さらに10得点10リバウンドで初のダブル・ダブルを記録したダニエル・タイスは25歳、ブンデスリーガで4年のプレー経験はあるがNBAではルーキーだ。タイスは言う。「夏のトレーニングキャンプでは本当に苦労したけど、みんながサポートしてくれるおかげで今はもう環境に馴染んだ。僕の仕事はリバウンドで、その期待に応えることだけに集中してプレーできている」カイリーは言う。「僕らはハイテンポなバスケをエナジー十分で展開している。互いに良いポジションを取り、アンセルフィッシュにプレーしている。（ヘッドコーチのブラッド）スティーブンズがいつも言うように、小さなことに注意を払ってプレーすることが重要なんだ」キャブズにおけるレブロン・ジェームズに続く2番手という立場を嫌い、『チームの顔』になることを望んだカイリー・アービング。セルティックスは少しずつではあるが、彼が望む環境へと近づいている。Kyrie & Jaylen Brown? each score 22 PTS in just three quarters to lead the @celtics? to their 6th straight win! #Celtics pic.twitter.com/04glCyri3K— NBA (@NBA) 2017年11月2日

「息を吸い、息を吐き、心の声に耳を傾けろ」2年目の活躍が楽しみなセルティックスのジェイレン・ブラウン。1年目からプレーオフの舞台を経験したブラウンにとって、最も重圧がかかった試合といえば、キャバリアーズと対戦した東カンファレンス決勝だ。レブロン・ジェームズとのマッチアップに備え、ブラウンは『Building Blocks』というタイトルの3分31秒のラップを自作し、それをシリーズ中の試合前に繰り返し聴いていたと『Sport Techie』が伝えた。気になる歌詞だが、その一部が明らかになっている。「今日は試合だ、集中する時だ。準備はいいか。息づかいが重たい、落ち着いていこう。力が十分でなかったとしても自分にはやれると言い聞かせろ。吐きたいような気持ちを抑えろ。ただ呼吸すればいい」「息を吸い、息を吐き、心の声に耳を傾けろ。呼吸し続けろ。お前に選択肢はないんだ、呼吸し続けろ。手は汗ばみ、足も重く感じる──」音楽の力により普段より集中を最大限まで高めたとしても、ルーキーにレブロンの相手は荷が重すぎた。第5戦でキャブズが勝ち上がった同シリーズ中、レブロンはブラウンが出場した時間帯にフィールドゴール成功率79％を記録。シリーズを通じて平均29.6得点、6.4リバウンド、6.8アシストの大活躍を見せた。今シーズンも東の首位と2位はセルティックスとキャブズで決まりという意見も多く、プレーオフで順調に勝ち進んでいけば、カイリー・アービング、ゴードン・ヘイワードという新戦力を手にしたセルティックスと、そのアービングとの交換でアイザイア・トーマスを獲得したキャブズが再びカンファレンス決勝で激突する可能性が高い。ブラウンとしてはそれまでに一段とレベルアップし、レブロンに一泡吹かすくらいの意気込みでマッチアップしなければ、またも好きなようにシュートを決められてしまうだろう。現役ベストプレーヤーの呼び声を欲しいままにしているレブロンと対戦できるのは、若い選手にとって最高の機会でもある。ラップで表現した気持ちを乗り越え、選手としてレベルアップした姿を見せてもらいたい。

実現すればウォリアーズ級の『スーパーチーム』が誕生8月31日、ようやくキャバリアーズとセルティックスのトレード成立が発表され、晴れてカイリー・アービングのセルティックス移籍が決まった。アービング、ゴードン・ヘイワード、アル・ホーフォードの共闘が実現したことで、新シーズンのセルティックスは東カンファレンス内で『ストップ・ザ・キャブズ』の最有力候補になった。これだけでも強力なチームなのだが、なにしろ相手が強敵だ。ヒートとキャブズで7年連続でNBAファイナルに進出しているレブロン・ジェームズを打ち倒すのに十分かと問われれば疑問符が付く。だが、セルティックスの将来は明るい。アービングが加入した今、セルティックスはどの選手も加入を望むチームになった。『ESPN』が可能性を示したのはアンソニー・デイビスの獲得だ。ペリカンズだけでなくアメリカ代表でも活躍、NBAのパワーフォワードの中でもトップクラスの実力を備えるデイビスは、2020-21シーズンまでペリカンズとの契約を残している。しかし、彼が力強く牽引しているにもかかわらず、過去5シーズンでプレーオフ出場は1回のみ。昨シーズン途中にデマーカス・カズンズが加入して結成されたツインタワーが新シーズンも機能しないとなると、チームは軌道修正を余儀なくされる。その場合、デイビスがトレードの対象になることもあり得る。生え抜きのデイビスを放出するとなると、相応の見返りが必要となる。そこでペリカンズを納得させられるだけの条件を提示できるとなると、セルティックスしかいない。今回のトレードでネッツの2018年ドラフト1巡目指名権と、ヒートの2020年ドラフト2巡目指名権をキャブズに譲渡したものの、セルティックスは2020年のドラフトを含め、条件付きながらもまだ1巡目指名権を9枠も保持している。もしツインタワーが不発に終わり、ペリカンズが再建に向かう場合、セルティックスは1巡目指名権に加えてジェイレン・ブラウンら有望な若手をトレードの駒として使える。つまりは今回のアービングと同じ状況が生まれる、というわけだ。もしセルティックスにデイビスが移籍すれば、アービング、ヘイワード、デイビスという超強力『ビッグ3』が誕生する。新人ジェイソン・テイタムが期待通りに成長すれば、名門セルティックスは完全復活を遂げ、ウォリアーズに対抗できるだけの力を手にするだろう。アービングの移籍に伴い、セルティックスは今後、大物フリーエージェントにとっての希望移籍先となる。アイザイア・トーマス、ジェイ・クロウダー、アンテ・ジジッチを失いはしたが、NBA選手たちの間でのセルティックス株は『ストップ高』まで高騰しているはずだ。

レブロンがキャブズを去れば東のトップチームに浮上？8月22日、セルティックスとキャバリアーズとの間で大型トレードが成立した。セルティックスは、アイザイア・トーマス、ジェイ・クラウダー、そして昨年のドラフトで指名されて今夏にセルティックスと契約を交わしていたクロアチア人のアンテ・ジジッチ、さらには2018年のドラフト1巡目指名権と交換でカイリー・アービングの獲得に成功している。セルティックスの決断について、その背景を考察してみよう。アービングと同じポイントガードのアイザイア・トーマスは、アイソレーションからの得点に優れる小兵ガードだが、現在28歳。このままチームに残れば今シーズン終了後にマックス契約を結ぶ可能性が高いものの、キャリアのピークは過ぎてしまう。一方のアービングは25歳で、これから全盛期を迎える。セルティックスは今夏すでに、フリーエージェントのゴードン・ヘイワードと4年契約を結んでおり、エイブリー・ブラッドリーとのトレードでマーカス・モリスをピストンズから獲得していた。オフェンス面だけ見れば、トーマス、エイブリー、クロウダーよりも、アービング、ヘイワード、モリスの方が破壊力はある。また守備に関しても、セルティックスにはジェイレン・ブラウン、マーカス・スマートといった万能性の高い選手がいる。クロウダー、ブラッドリーの放出が守備に多少の影響を与えたとしても、球団社長のダニー・エインジは、ルーキーのジェイソン・テイタムの資質が開花すると判断し、今回のトレードに踏み切った。We have acquired four-time All-Star @KyrieIrving in a trade with the @cavs.??: https://t.co/BsoQtsX2FD pic.twitter.com/TqYQnXsYwy— Boston Celtics (@celtics) 2017年8月23日セルティックスにとっては、現行の契約をあと2年残すアービングと延長契約を結べるかが一つの焦点になる。アービングが「セルティックスで優勝できる」と確信すれば、再契約を結ぶことができる。アービング、ヘイワード、テイタムのコアが完成し、3選手を軸としたチーム作りを進めていけば、アービングを納得させることは不可能ではないはずだ。また、セルティックスはネッツから譲渡された18年の1巡目指名権を手放したが、今年のドラフト前にセブンティシクサーズと成立させたトレードで、レイカーズの2018年ドラフト1巡目指名権を獲得している。これは条件付きで、もし2018年ドラフト全体2～5位指名権以外になればセルティックスのものになるというもの。レイカーズは、新人ロンゾ・ボール、実力者ケンテイビアス・コールドウェル・ポープの加入により、昨シーズンの26勝56敗から成績が浮上すると見られているだけに、セルティックスが来年のドラフトでも上位指名権を獲得する可能性は残されている。トレードの詳細、放出した選手名を見るとセルティックスの意図が不明瞭で、キャブズが得をしたかのように見えるかもしれないが、セルティックスのプランのほうが明確だ。アービングにトレード要求を突き付けられたキャブズは、交渉に苦労した末に東カンファレンスのライバルチームにエース・ポイントガードを放出するという選択を下した。来年の夏にはレブロン・ジェームズとアイザイア・トーマスが契約満了を迎える。ここで2人に出て行かれては、東のトップチームはセルティックスとなる。さて、ダニー・エインジの目論見どおりに事は運ぶのだろうか──。

『チーム・ワールド』が第4クォーターの猛攻で勝利8月5日、NBAがヨハネスブルク（南アフリカ）でエキシビジョンゲームを開催した。アフリカ系選手によって構成される『チーム・アフリカ』と、それ以外の出身者で構成される『チーム・ワールド』が対戦。試合は第3クォーターを終えて77-77と接戦になったが、ジェイレン・ブラウン（セルティックス）、カイル・ラウリー（ラプターズ）、デマーカス・カズンズ（ペリカンズ）、クリスタプス・ポルジンギス（ニックス）、アンドレ・ドラモンド（ピストンズ）といった面々が活躍した『チーム・ワールド』が108-97で勝利した。一方の『チーム・アフリカ』はクリント・カペラ（ロケッツ）、エマニュエル・ムディエイ（ナゲッツ）、タボ・セフォローシャ（ホークス）が好プレーでイベントを盛り上げ、ゲームハイの28得点を挙げたビクター・オラディポ（ペイサーズ）がMVPに選出された。

自ら考え、必要な分野だけ専門家の意見を求めるスタイル先日ルーキーへの慣例イタズラ（ポッポコーン・テロ）を受けたセルティックスのジェイレン・ブラウンは、異色のNBAプレーヤーと言える。2016年のドラフト全体3位という高評価を得たブラウンは、他にドラフトにエントリーした選手とは異なり、代理人を雇っていない。昨今のプロスポーツでは、選手がプレーだけに集中する環境を得るため、あらゆる物事をサポートする代理人を雇うのが常識なのだが、ブラウンは熟慮の末、あえて代理人と契約を結ばないことを決断した。もちろん、ブラウンは契約の専門知識も持たず、交渉術に優れるわけでもない。だから必要な場合は、その分野の専門家に意見を求め、最後は自分で決断する。『Boston Globe』によれば、ブラウンはadidasとのシューズ契約を結んだ際には代理人のアーロン・グッドウィンの助けを借りたそうだが、それはあくまで一時的なもので、必要に応じて友人や母校カリフォルニア大学の教授に相談しているという。現代のNBAは契約にも細かなルールが定められている。球団が新人と言い値で契約できた時代とは異なり、今は指名順に応じて年俸が定められた『ルーキースケール』という制度があるため、不当な契約を結ぶことはできない。ブラウンは『Boston Globe』に対し、代理人と契約しない理由を次のように語っている。「何人か代理人の話を聞いたけど、彼らが提示するサービスは僕には必要ないと判断したんだ。必要な情報をくれる人たちは周りにいるからね」幼い頃から両親に教えられた「自分のことは自分でやる」ブラウンが現在の思考法に行き着いた要因は、両親の教育にあった。「自分の意見は自分で主張する。自分のことは自分でやる」と幼い頃から教えられてきたのだ。昨年シカゴで開催されたドラフトコンバイン（ドラフトの1カ月前に各チームのGM、コーチ、スカウトらが集まって開催されるエントリー選手の体力測定を実施する場）にも個人トレーナーだけを連れて参加したブラウンは、代理人やスタッフに囲まれた他の選手たちを観察し続けて疑問を持った。ブラウンは言う。「皆、自分でやれることを人にやってもらって、まるで赤ん坊だ。自分でやれることをしないのは、学ぶ機会の妨げになるよね。どういう世界に飛び込むかも知らないのでは、代理人が必要な理由なんて分からないじゃないか」今年も多くの有望な若者が各大学からNBAドラフトにエントリーするが、ブラウンは彼らに対しても、代理人と契約する前に「自分のことは自分でやる」ことを推奨している。

愛車の中がポップコーンで埋め尽くされるMLBでは、1年目の選手の衣服を試合中に取り換え、ド派手かつ恥ずかしいコスチュームに着替えさせられる『ドッキリ仮装』の慣例がある。メジャー挑戦した日本人選手の多くもこの洗礼を受けた。同じようにNBAでも、新人選手に対する慣例が存在するのだが、それは仮装よりも厄介なものだ。3月16日のティンバーウルブズ戦後、この慣例の犠牲になったのはセルティックスの新人、ジェイレン・ブラウン。117-104で勝利した試合後、ホームアリーナTDガーデンの駐車場にやってくると、すぐに車内の異変に気がつき、その画像をInstagramに投稿している。Good one ! I was gone watch a movie tonight anyway .. who need some ?? Tonight ? I gotchuJaylen Brownさん(@fchwpo)がシェアした投稿 - 2017 3月 15 7:50午後 PDTなんと、車内中がポップコーンで埋め尽くされていたのだ。笑うほかない光景を前に、ブラウンは「どっちにしても今夜は映画を観るつもりだったんだけど、ポップコーンが欲しい人がいればあげるよ！」というメッセージを付けて画像を投稿した。『古き良きしょーもないアメリカ』らしい伝統だが、この『ポップコーン・テロ』の被害を受けた選手は意外にも多い。2014年にはジャズのルディ・ゴベールが被害に遭った様子を『KSL Sports』が収めている。困り果てた様子で「何かやられそうな予感はあったんだよね」と肩を落とすゴベールの様子からは哀愁が感じられた。その1年前の2013年には、当時キャバリアーズのルーキーだったディオン・ウェイターズが被害に遭い、『Fox Sports』が伝えている。ゴベールとウェイターズに共通していたのは、練習後のおやつであるドーナツを買っていくという『新人の任務』を忘れたことへの懲罰だった。ブラウンが新人の仕事をさぼったかどうかは分かっていないが、これもNBA選手が通る道。今の日本で大量の食べ物を粗末に扱う『イタズラ』をすれば大問題になりかねないが、ジョーク好きなアメリカならではの『慣例』ということなのだろう。MLBでは大物日本人選手も『妙な仮装』をさせられ、チームに馴染んでいった。NBAでも1年でも早く日本人プレーヤーが活躍するようになり、ドーナツを買い忘れてこの『洗礼』を浴びてもらいたいものだ。

全体1位指名はシクサーズがベン・シモンズを選択6月23日、NBAドラフトが開催された。即戦力を求めるチームや、ポテンシャル重視で近い将来に活躍を期待するための指名など、チーム事情によって指名する選手が変わり、来シーズンを占う大事なイベントである。セブンティシクサーズから全体1位での指名を受けたのはベン・シモンズ。208センチのサイズでありながら身体能力が高く、高さと速さを兼ね備えたオールラウンダー。ゆえにパワーフォワードもスモールフォワードもこなせ、マークするのが難しいプレイヤーだ。シクサーズとしては、昨シーズンに上位指名したジャリル・オカフォーがフィットしなかっただけに、このシモンズには即戦力として活躍してもらいたいところ。2位はレイカーズに指名されたブランドン・イングラム。ボールハンドリングに長け、巧みなドリブルで相手を抜き去るスコアラーだ。3ポイントシュートもあり、精度も高く、ランニングプレーでも威力を発揮する。コービー・ブライアントの抜けた後、「チームの顔」になることが期待される。ただしNBAプレーヤーとしては線が細く、フィジカルの弱さを指摘されており、まずはサイズアップからのスタートかもしれない。3位はセルティックスがジェイレン・ブラウンを獲得。201センチと高さがあるほうではないがボディバランスに優れ、ペイント付近でもバスケット・カウントをもぎ取ることができるプレイヤー。チームの得点力不足を埋める働きに期待したい。4位はサンズがドラガン・ベンダーを獲得。213センチのビッグマン。高さの割に線は細いが、それだけスピードがある。ミドルシュートもポストプレーもこなし、パスの供給係としても申し分ない。クロアチア出身で、昨シーズンに大ブレイクしたクリスタプス・ポルジンギスに続く存在になる素材として注目される。5位はウルブズがクリス・ダンを獲得。高い得点能力を持つ『剛』のポイントガード。その中で広い視野を持ち、アシストパスもさばくことができる。ターンオーバーの多さがやや目立つが、チームメートのリッキー・ルビオとの質の違うゲームメイクに期待したい。6位はペリカンズがバディ・ヒールドを獲得。3ポイントシュートを得意とするシューティングガード。ノーマークを作ってパスを受けるタイプのシューターではなく、自らドリブルで仕掛けることができ、パスもさばける。フォワードに近い、攻撃型のシューティングガードだ。7位はナゲッツがジャマール・マレーを獲得。高いハンドリング技術と3ポイントシュートが魅力のコンボガード。ミスを恐れない積極性と得点能力の高さで存在感を示せるだろうか。今回はNBAドラフトの『神7』を紹介した。例年、1位指名や上位指名の選手が全く活躍できなかったり、逆にあまり期待されていなかった選手が予想以上の活躍をするなど、指名順が今後の成績に直結するわけではない。むしろ、プロ選手に揉まれてトレーニングを積む、これから開幕までの準備期間のほうが大事なぐらいだ。新人たちのフレッシュな力で、来シーズンもNBAを盛り上げてほしい。セブンティシクサーズが1位指名したベン・シモンズ。レイカーズが2位指名したブランドン・イングラム。セルティックスが3位指名したジェイレン・ブラウン。サンズが4位指名したドラガン・ベンダー。ウルブズが5位指名したクリス・ダン。ペリカンズが6位指名したバディ・ヒールド。ナゲッツが7位指名したジャマール・マレー。