『ジョエル・エンビード』の検索結果

スモールラインナップ全盛の中での新たな挑戦 ジミー・バトラーとの再契約を結べなかったシクサーズの動きは早く、トバイアス・ハリスとマイク・スコットを残留させると、さらにアル・ホーフォードを獲得し、大黒柱のジョエル・エンビードと合わせ、チームのサラリー総額の大部分をビッグマンを費やすことになりました。スモールラインナップ全盛の中でシクサーズが採用した『ビッグマン革命』がどのような結果をもたらすのかは新シーズンの大きな注目点です。 この2年間、シクサーズのエースはエンビードですが、戦術的な中心にいたのはベン・シモンズで、トランジションオフェンスにおいて絶大なる存在感を示していました。高いパス能力を持つシモンズのプレーに合わせるように、シクサーズはシュート能力が高く走力のある選手を揃える『チーム全体の連動性』のスタイルで50勝するチームへと成長しましたが、この戦い方は細かな対策を施されるプレーオフで苦戦することとなり、バトラーのような重要な局面において個人技で得点するクローザーを求めた流れがありました。 ラプターズをあと一歩まで追い詰めたものの敗退し、バトラーは移籍を選ぶことに。ここでシクサーズが選ぶ道は再びトランジションを増やすのか、それとも違うクローザーを探すのかのどちらかだと思われましたが、選んだのは『ビッグマン革命』という、どんな結果を生み出すのか予想するのが難しい未知の選択肢でした。 まず期待されるのはディフェンスの強化です。ヒートから加わったジョシュ・リチャードソンはリーグ最高レベルのペリメーターディフェンスを持ち、パワーフォワード並みのサイズがあるシモンズとのガードコンビは超強力。簡単にアウトサイドシュートを打たせないだけでなく、ハイプレッシャーでボールを奪う攻撃的なディフェンスができます。インサイドに侵入されても3人のビッグマンが待ち構えており、機動力を持ち合わせたヘルプディフェンスはイージーシュートを許さないでしょう。 またこれまではシクサーズ対策としてピンポイントでエンビードを狙い、3ポイントシュートの得意なビッグマンを使ってアウトサイドへ誘い出しておき、シクサーズのストロングポイントであるゴール下のリムプロテクターを消してくる戦い方です。これをやらるとインサイドのローテーションが苦しかったのですが、ビッグマンを揃えたことでスムーズな連携でカバーするディフェンスシステムを構築できそうです。 オフェンス面ではビッグマンが並ぶもののシュートの上手い選手が多く、アウトサイドシュートに不安はありません。そして常にどこかしらでミスマッチが発生し、ポストアップの有効性が高まるので、インサイドアウトを巧みに使うことが期待されます。シクサーズはもともとリーグで2番目にポストアップからの得点が多いチームで、合わせのパターンも複数用意されており、ミスマッチが増えることは得意の武器をさらに磨きがかかることになりそうです。 ビッグマンといっても、高いシュート力とアウトサイドまで守れるディフェンス力を持った選手が多く、これまで以上に安定した形を構築してきそうです。しかし、不安視されるのはシモンズのプレーパターンが合うのかどうかという点。走力があるビッグマンといってもトランジションの連続で本領を発揮するタイプではないだけに、シモンズが得意パターンを繰り出すことは減ってしまうでしょう。ハーフコートオフェンスが増えるとシュート力のないシモンズにはマークが寄らず、インサイドを固められることも多いため、せっかくのビッグマンたちがプレーするスペースが狭くなってしまう懸念も出てきます。 また、チームとしてターンオーバーが多いことも不安材料で、ゲームメークするのがシモンズくらいの構成は、自分たちのリズムが乱された時にミスが増えます。これまではそんな時にバトラーが個人技で仕掛けていましたが、誰にどんなプレーをさせるのか読めないチーム構成でもあります。それでも総じてシモンズには大きな成長が求められるのは間違いありません。 3ポイントシュートとトランジションオフェンス全盛の時代において、その方法論が一般化されるとともに、得点力については差が生まれにくくなってきました。そんな中でシクサーズが選んだ『ビッグマン革命』はディフェンスでの優位性から自分たちのペースに持ち込む狙いがありそうです。優秀な選手を揃えたとはいえ。ほとんど見かけないラインナップだけに、どのような結果を生み出すのか楽しみでもあり、成功すれば新しい流れとして追随するチームも出てくるかもしれません。

「誰かに責任を負わせたいなら、それは俺にしてくれ」 セブンティシクサーズはカンファレンス・セミファイナルでラプターズと対戦。カワイ・レナードによる劇的な決勝ブザービーターでGAME7を落として、2018-19シーズンを終えた。セルティックスに手も足も出ずに敗れた昨シーズンと比べれば、バスケットの質は向上している。だが、ジョエル・エンビードとベン・シモンズに、ジミー・バトラーを加えたにもかかわらず、昨シーズンと同じカンファレンス・セミファイナル止まりで満足はできない。 加えて、負け方もあまり良いものではなかった。チームがうまく回っている時は良いが、流れが悪くなるとタレントの個人技に依存する傾向が強まる。ラプターズとのGAME7終盤の勝負どころでは、エンビードはバトラーのサポート役でしかなく、シモンズは存在感がなかった。バトラーの1on1に託したが、これもチグハグ。勝負どころでオフェンスの流れが悪く、具体的なアクションを起こせないままショットクロックがなくなったり、24秒バイオレーションになったり。タイムアウト直後のオフェンスもデザインできないなど、タレントの個性を高めあうチームのケミストリーを勝負どころで発揮できなかった。レナードのブザービーターは長らくファンに記憶されるものだが、シクサーズにとってはそこまでの試合運びが反省の残るものだった。 これでバトラーとトビアス・ハリスがフリーエージェントとなる。ただ、彼らの処遇を決める前にヘッドコーチのブレッド・ブラウンの処遇を決めなければならない。他チームがうらやむタレントを擁しながら、ケミストリーを作り上げられなかったのは事実で、シクサーズがさらに上を目指すのであれば、指揮官交代が必要かもしれない。 ただ、これに異を唱えたのがエンビードだ。カンファレンス・セミファイナル敗退が受け入れられる結果ではないとした上で、「コーチングスタッフの去就についての噂は耳に入ってるけど、くだらない話だ。彼はファンタスティックな仕事をした。俺たち全員が学んで成長しているように、彼もコーチとして学び、成長している」 「得点できて、他のいろんなことができる選手が5人いたって、それをチームとしてまとめるのは大変なことだ。彼は素晴らしいコーチであり、素晴らしい人物だ。俺も彼にはたくさんのことをしてもらった。誰かに責任を負わせたいなら、それは俺にしてくれ」 個々のタレントの力を掛け合わせるケミストリーは生み出せなかったが、個性の強いエンビードやシモンズ、バトラーを一つのグループにまとめあげる求心力はあった。指揮官の手腕をどう評価するか。シクサーズの未来は、まずこの決断にかかっている。

「より強く、より賢くなって戻ってくる」 カワイ・レナードの劇的ブザービーターが決まった瞬間、セブンティシクサーズのジョエル・エンビードは、人目を憚らず悔し涙を流した。ラプターズのマルク・ガソルと言葉を交わした彼は、泣き顔のままロッカールームへ向かった。 試合後の会見で、エンビードは試合後のリアクションについて多くを語ろうとしなかった。メディアから感情を表したエンビードについて聞かれた指揮官のブレット・ブラウンは、「彼のキャリアにプラスになるだろう」と、答えた。 「（今回の敗退が）今の辛い気持ちのまま、生涯記憶に残るとは思う。しかし、彼のキャリアにプラスになる。この時期に戦うことの意味、意義が、より明確になるはずだ。最後の最後に立つ存在になるのは大変なことなんだ。彼だけではなく、ロッカールームの全員にとって辛い経験でもある。ジョエルに関して言えば、彼はこの経験を生かして、より強く、より賢くなって戻ってくる。どうすれば、より長いシーズンを送れるかが分かるようになる」 エンビードは、今シリーズを決して万全な状態でプレーできたわけではなかった。チームの勝利に貢献したい思いが強かったからこそ、胃腸炎、左ひざの痛みを抱えながらプレーし続けた。 エンビード、そしてベン・シモンズが中心のシクサーズは、2年続けて年間50勝を達成し、昨年は第5戦でセルティックスに敗れたカンファレンス・セミファイナルでも、『Game7』までたどり着いた。 ブラウンが語ったように、エンビード、そしてシクサーズが今回の経験を成長の糧にできるかどうかは、本人たちにかかっている。 Joel Embiid was emotional following the Game 7 loss in Toronto. pic.twitter.com/N5bPgKyhHz— ESPN (@espn) 2019年5月13日

バトラー、シモンズ、エンビードが勝利に導く ラプターズとのカンファレンス・ファイナル第5戦に36点差（89-125）で大敗したセブンティシクサーズ。しかし、前の試合から気持ちを完全に切り替えられていたシクサーズは、ホームに戻っての第6戦に112-101で勝利した。 攻守両面でチームを引っ張ったのは、ジミー・バトラーだった。25得点6リバウンド8アシスト2スティールを記録した彼は「いつも言っているように、ディフェンスがオフェンスに繋がる。今日のようなプレーができれば、ホームだろうと、ロードだろうと、中立の場所での試合だろうと、自分たちに勝つのは難しい」と語った。 ターンオーバーを1回も記録せずに21得点8リバウンド6アシストの活躍を見せたベン・シモンズは「今日は何がなんでも勝たないといけなかった。全員がオフェンスとディフェンスで貢献したと思う」とコメント。チームが機能した理由について聞かれると、「考え過ぎないことが大事。ボールを動かして、ディフェンスを心がけた。それが上手くいったんだ。それに、ベン・シモンズのプレーをしたまでさ。自由に、自分がやるべきことをやったんだ」と、続けた。 17得点12リバウンドで勝利に貢献したジョエル・エンビードは、出場している時間帯での得失点差を表す±で驚異の+40を記録し、指揮官のブレット・ブラウンも絶賛するインパクトを残した。だが、左ひざの痛みを抱えながらのプレーとなり、第2戦では胃腸炎に苦しむなどコンディションは万全ではない。それでも、「もし45分プレーしないといけないのなら、自分を追い込む。それが自分がやるべきことだから」と、第7戦への決意を述べた。 チームの核であるバトラー、シモンズ、エンビードは、勝つためにやらなければいけないことを理解している。カンファレンス・ファイナル進出を賭けて戦う12日の第7戦は、気持ちで勝る方が勝利を収めるだろう。ホームのラプターズか、それとも逆王手をかけて勢いに乗るシクサーズか、『Game 7』は、両チームによる総力戦になること間違いなしだ。 🔔 @JimmyButler (25 PTS, 8 AST) & @BenSimmons25 (21 PTS, 6 AST) combine for 46 points & 14 assists, leading the @sixers to the Game 6 victory! #PhilaUnite #NBAPlayoffsGame 7: Sunday (5/12), 7:00pm/et, TNT pic.twitter.com/YvXuA1Jlys— NBA (@NBA) 2019年5月10日

「楽しい方がチームメートの気分も上がる」 セブンティシクサーズのジョエル・エンビードは、胃腸炎に苦しみながらも敵地でのカンファレンス・セミファイナル第2戦に出場し、チームの勝利に貢献した。そしてホームに戻って行われた第3戦では、他を圧倒するパフォーマンスを披露し、ファンを沸かせた。 エンビードは、28分9秒の出場ながらも33得点10リバウンド3アシスト5ブロックの大活躍。彼が得点を決めるたびに歓声が起こり、ブロックで相手の得点を阻めば会場が揺れ、トドメの強烈なウィンドミルダンクで会場は総立ち状態となった。エンビードは、ファンの大歓声に笑顔を見せ、ダンクを決めると両手を広げた飛行機ポーズでおどけた。 試合中のパフォーマンスについて聞かれたエンビードは、試合後の会見で、次のように述べた。 「僕のことを知っている人なら分かってくれるけれど、自分にとっては必要なんだ。楽しいと、プレーにも変化が見られる。いつも言われるのは、試合中に笑っていないと、悪いプレーをしていたり、試合に気持ちが入っていないみたいでね。楽しくやらないと自分じゃないんだ」 「もちろん、それと同時にプレーを決めないといけない。ただ、今日のようなパフォーマンスは、自分にはなくてはならないもの。その方が楽しくやれる。チームのみんなも楽しくやれる。楽しい方がチームメートの気分も上がるし、みんなで良いプレーができるようになる」という、エンビードのコメント通り、シクサーズは先発全員を含む6選手が二桁得点を記録し、116-95でラプターズに勝利。シリーズを2勝1敗でリードした。 「まだまだやるべきことは多い。ただ、特別なことを成し遂げるチャンスがある」とも語ったエンビードは、コート上とは異なり、すでに次の試合に集中している。彼が5月5日の第4戦でも楽しくプレーできれば、シクサーズがカンファレンス・ファイナル進出に王手をかける姿が目に浮かぶ。 💪 @JoelEmbiid (33 PTS, 10 REB, 5 BLK) drops a #NBAPlayoffs career-high, guiding the @sixers (2-1) to victory in Game 3! #PhilaUnite Game 4: Sunday (5/5), 3:30pm/et, ABC pic.twitter.com/yj13ArdNbQ— NBA (@NBA) 2019年5月3日

プレーオフでの球団新記録となる145点でネッツを粉砕 65-64で迎えたハーフタイム、セブンティシクサーズ指揮官のブレット・ブラウンは、怒りに震えていた。ホームでの第1戦を落とし、第2戦でも立ち上がりこそ自分たちのペースに持ち込みながら、追い上げられてリードをほとんど失った前半を終え、選手たちに猛烈な檄を飛ばした。 辛辣な表現も多々あったらしく、強心臓のジミー・バトラーが「驚いた」と表現したほど、ブラウンの怒りは頂点に達していた。この叱咤によりシクサーズは後半から別人のようなプレーを見せ、第3クォーターには51得点を記録。これは、レイカーズが1962年3月31日のピストンズ戦の第4クォーターに記録した得点と並び、プレーオフでの1クォーターでの最多得点記録。 この猛攻で勝負を決めたシクサーズが、プレーオフでの球団新記録となる145点をあげて勝利し、対戦成績を1勝1敗のイーブンに戻した。 左ひざの負傷を抱えながらも強行出場したジョエル・エンビードは、21分の出場で23得点10リバウンドを記録し、勝利に貢献した。勝負を決めて第3クォーター、開始から連続7点を決めたエンビードは「チームメートのためにプレーした。チームには自分が必要と感じる時があって、痛みを我慢してでもプレーして、チームのためにできることをしたいと思ったんだ」とコメント。 エンビードは、第4クォーターに左足首を痛めてベンチに下がったが、本人が問題ないと話すなど、第3戦にも出場できると見られている。 Ben Simmons & Joel Embiid run the floor... 21-2 run for the @sixers to start 3Q! #PhilaUnite 86#WeGoHard 66📺: @NBAonTNT pic.twitter.com/DTbHckoKYS— NBA (@NBA) 2019年4月16日 第1戦では、不甲斐ないプレーに苛立ったホームのファンからブーイングを受けたシクサーズだったが、この日は観客の後押しを受け、シリーズをタイに戻した。プレーオフでキャリア2度目のトリプル・ダブル（18得点10リバウンド12アシスト）をマークしたベン・シモンズは「前の試合が終わってから、ブーイングのことは頭にあったよ」と語った。 「自分はコートに立てば全力を尽くしてプレーしている。それをファンのみんなも分かってくれているし、今日の試合で証明できた。自分が毎試合で見せているハッスルは、チームメートや家族のためだけではなくて、この街のためでもあるんだ」 第3戦からは、ブルックリンに場所を移して行われる。次戦も、一筋縄ではいかない試合になりそうだ。

双方のチームの選手が40得点15リバウンド5アシスト以上 3月17日のセブンティシクサーズ対バックスの一戦で、NBA史上4例目となる超絶パフォーマンスが見られた。 試合はシクサーズが130-125で勝利し、2年連続のプレーオフ進出を確定させたのだが、試合結果よりも話題になったのは、ジョエル・エンビードとヤニス・アデトクンボが残したスタッツだ。 エンビードは40得点15リバウンド6アシスト3スティールで勝利に貢献。対するバックスのアデトクンボは、キャリアハイの52得点に加えて16リバウンド7アシストという凄まじいスタッツを記録した。両チームの選手が40得点15リバウンド5アシスト以上を記録したのは史上4例目で、最後に同様のスタッツが記録された試合は、1965年11月30日に行われたシクサーズ対ブレッツ（現ウィザーズ）で、ウィルト・チェンバレン（41得点33リバウンド5アシスト）とベイリー・ハウエル（40得点18リバウンド7アシスト）が達成して以来。その他の2例は、1961年2月9日に行われたホークス対レイカーズでのボブ・ペティットとエルジン・ベイラー、1961年11月15日に行われたロイヤルズ（現キングス）対ウォリアーズでのオスカー・ロバートソンとチェンバレンしかない。 アデトクンボは、前半こそ17得点に抑えられたが、後半に35得点を記録。エンビードの守備について「彼はタフな選手。素晴らしいディフェンダーだよ。彼に向かっていくのは、困難な道も同然」とコメントした。そのエンビードは「前半は上手く彼（アデトクンボ）を抑えられたけれど、後半は乗せてしまった。彼を相手にガードするのはタフだよ」と語った。 アデトクンボは24歳、エンビードは25歳の誕生日を迎えたばかりと若く、大きなケガがなければ彼らのNBAキャリアはまだ何年も残されている。これから全盛期を迎える2人ならば、今後の対戦でも歴史に残るスタッツを記録する可能性は高い。

実現すれば刺激的なチームに NBAオールスターゲーム2019で、チームキャプテンに任命されたバックスのヤニス・アデトクンボが、早速オールスタードラフトで指名する選手について言及した。 アデトクンボは、スターターに選出されたセブンティシクサーズのジョエル・エンビード、そしてリザーブに選出されることが濃厚なラッセル・ウェストブルックを指名する可能性を示唆した。 「大事なのは愛情だ。僕は愛や友情を大事にする人間で、ファイターではない。ジョエル・エンビードを指名するよ。もしジョエルとラッセル・ウェストブルックを指名できるのなら、そうするつもり」 そうコメントしたアデトクンボだが、2人が『犬猿の仲』であることを知らないわけがない。 ウェストブルックとエンビードの間には、対戦するごとに因縁が生まれている。1月19日に対戦した際には、エンビードのハードファウルで吹き飛ばされたウェストブルックが激昂して詰め寄る場面も見られた。その試合後、エンビードは「どうして彼が怒ったのか理解できない。いつだって、彼は感情的だ」と言えば、エンビードとの関係が良好かを聞かれたウェストブルックは「そんなわけないだろ」と即答した。 The Russell Westbrook & Joel Embiid Beef ContinuesReporter: You guys are cool?Westbrook: “F**K NO!”Embiid: “I don’t know why he was mad. He’s always in his feelings.” pic.twitter.com/7QTQfKB6Mt— Ballislife.com (@Ballislife) 2019年1月20日 もし本当にアデトクンボが2人を指名できたとしても、2人の間に連携が生まれるかは分からない。ただ、刺激的な共闘になることだけは確かだ。 オールスタードラフトは、2月7日に行われる。アデトクンボが宣言通りに彼らを指名するかどうか、必見だ。

オフにフリーエージェントになることが確実 昨年11月にティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされたジミー・バトラーが、現役引退の時期に関して言及した。1月1日のシュート練習後に取材に応じたバトラーは、「35歳でプレーするプランは立てていない」と答えた。「だから心配なんてしていない。35歳までには引退するよ」 バトラーが35歳になるのは2024年の9月14日まで。バトラーは今シーズン終了後、契約最終年を破棄するプレーヤーオプションを行使し、フリーエージェントになることが確実となっている。シクサーズと再契約する場合には、5年1億9000万ドル（約208億円）のマックス契約を結ぶことができる。他チームに移籍する場合は4年1億4000万ドル（約153億円）という条件になるため、金銭面ではシクサーズ残留がベスト。それに、ジョエル・エンビード、ベン・シモンズとのビッグ3を維持できるメリットもある。 ウルブズからシクサーズへのトレードが決まった直後には、勝利のためにはチームメートとの衝突も辞さないバトラーがエンビードやシモンズと上手くやっていけるかを心配する意見が多かった。だが実際には何の問題もなく、彼らの連携は試合を重ねるごとにレベルアップし、チームも東カンファレンス4位につけている。 バトラーの「35歳までには引退する」の言葉がシクサーズ残留を前提としたものとすれば、新契約が満了となるシーズンを最後に彼は現役を終えることになる。エンビード（24歳）とシモンズ（22歳）はこれから全盛期を迎えるため、バトラーとのビッグ3で優勝を狙うことができる。 昨シーズンのシクサーズはレギュラーシーズンこそ旋風を巻き起こしたが、プレーオフでは経験のなさを露呈して強みを出せないまま敗退を喫した。『2024年まで』を考えるにあたって、今シーズンのシクサーズでどこまで行けるかは、バトラーのキャリア終盤の重要な指針となりそうだ。今回の発言により、このチームに骨を埋めるのかどうか、バトラーのオフの決断に、いっそう注目が集まる。

「彼なら周囲の意見が間違っていることを証明できる」 セブンティシクサーズのマーケル・フルツは、1年目の昨シーズンからメディアに取り上げられることが多い。しかし、その大半はネガティブな内容で、NBAでプレーでできるだけの実力があるのかどうかを疑う意見もある。 2年目の今シーズンも開幕から調子が一向に上がらず批判され続けたフルツは、肩の専門医の診断を受け、胸郭出口症候群と診断された。胸郭出口症候群とは、首と肩の神経が圧迫されることで痛みなどが生じる状態で、腕をあげる動作などで肩や腕、肩甲骨周囲に痛みが生じる他、前腕尺側と手の小指側に違和感、痛み、痺れ、感覚障害、手の握力が低下する症状も見られることがあるという。 無期限でチームを離脱したフルツについて、チームメートのジョエル・エンビードは、「彼とは同じような状況を経験したから、どういう気持ちか分かる」と、『Washington Post』に語った。2014年のドラフト全体3位でシクサーズから指名されたエンビードは、それから右足のケガで2年間もプレー出来ない日々を経験した。欠場中には周囲からの批判もあったが、2016-17シーズンに待望のNBAデビューを果たすと、昨シーズンにはオールスターにも選出され、今ではリーグを代表するスター選手の一人になった。 エンビードは、フルツの完全復活を信じている一人だ。「自分と重なる部分がある。彼なら一生懸命に努力するだろうし、周りの意見が間違っていることを証明してくれる。自分がそうだったようにね」とも話した。 昨シーズンのフルツは、心因性によるスランプ『イップス』に苦しんだ。克服のためオフにはシュートフォームの矯正に取り組んだものの、1年前と同様にチームを離れることを余儀なくされてしまった。エンビードと異なるのは、すでにNBAデビューを果たしていることで、昨シーズンのレギュラーシーズン最終戦で史上最年少となる19歳と317日でのトリプル・ダブル（13得点10リバウンド10アシスト）を達成するなど、実力の片鱗を示した。なにかと精神的な弱さについてばかり批判されるフルツに対し、エンビードはエールを送った。 「彼の性格云々の話は、自分には関係ない。自分が知っているのは、彼が素晴らしい人間だということ。毎日やるべきことをして、チームの力になろうとしている。すごくいい奴。全員が彼を気に入っている、俺も個人的に彼のことが大好きだよ。ただ、言われている話は、彼のビジネス。その件に関してかかわる気はない」 先月ティンバーウルブズからトレードされたジミー・バトラーも、フルツの完全復活を信じ、サポートを約束したばかり。欠場直後からフルツのトレードに関してシクサーズに問い合わせをするチームも現れているようだが、球団は応じない構えを見せている。 復帰まで長期間かかったとしても、フルツは改めて実力を証明し、批判をかき消さないといけない。似た状況からスター選手になったエンビードからのエールは、彼の力になるはずだ。

『刺激的』な2人の遭遇が待つ未来は？ 急転直下で決まったティンバーウルブズとセブンティシクサーズのトレードにより、ジミー・バトラーが東の上位候補シクサーズに加わることになった。 シクサーズの中心選手であるベン・シモンズは、トレードが報じられた直後にバトラーと話したことを明かし、加入を歓迎した。もう一人の核であるセンターのジョエル・エンビードは、まだバトラーと友人関係にはないようで、これからチームメートとして意思疎通を図っていく。 気になるのは、チームのためになると思えば、誰に対しても言いたいことを言う気性のバトラーが、シモンズ、エンビードと上手くやっていけるかどうかだ。 シモンズは「自分たちは似ている」と語ったが、エンビードは『ESPN』に、「俺は俺のまま。ジョエル・エンビードのまま」とコメント。そして「もし今回のトレードがチームにとって有益なら、問題はない。でも球団にとって良くないことになるのなら、黙っていない。俺は言いたいことを言う。思ったことをそのまま言う性格なのは、みんなが知っている。ただ、彼の加入に興奮しているんだ。俺たちは、きっと特別なチームを築ける。負担を背負ってくれる選手と一緒にやれるのは楽しみ。ファイナルに勝ち進んで、優勝を狙いたい」とも話した。 概ね、エンビードもバトラーの加入を歓迎してはいる。しかし、2人の個性がぶつかれば、チームは崩壊しかねない危険性を孕んでいるのも確かだ。ウルブズ時代に不仲が噂されたカール・アンソニー・タウンズよりも、トラッシュトークに優れるエンビードの方が物言うビッグマンなのは間違いない。彼らのケミストリーが機能しなければ、このトレードは失敗もいいところで、プレーオフ進出すら危うくなるだろう。 今は、『刺激的』な2人の遭遇が、シクサーズをさらに上のレベルに導くようになることを、願うしかない。 Another 40 point performance for the big fella!@joelembiid | #HereTheyCome pic.twitter.com/sGPBISFSid— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年11月10日

「彼は『俺は勝ちたいんだ』と言っていた」 ジミー・バトラーを含む大型トレードが、ティンバーウルブズとセブンティシクサーズとの間で合意に至った。 トレーニングキャンプ直前になって、バトラーが球団にトレードを要求していたことが明るみになった。その後、ウルブズはヒート、ロケッツから提示された好条件にも首を縦に振らなかったため、今回の合意はまさに急転直下の出来事。バトラーは週明けにメディカルチェックを受ける予定で、早ければ14日のマジック戦でシクサーズでデビューを飾ると見られている。 チームメートになるベン・シモンズは、10日のグリズリーズ戦後、バトラーと会話したことを明かした。「彼とは少し話した。『俺は勝ちたいんだ』と言っていたよ。それはこのチームに浸透している意識だから、ジミーの加入が楽しみだ」 バトラーといえば、ブルズでもウルブズでも、チームメートに勝利に対する姿勢、練習に取り組む意欲が足りないと感じれば、衝突を恐れずに意見をぶつけるタイプ。それが原因でロッカールーム内の秩序を乱すこともあった。 だが、シモンズはこれを意に介さない。それどころか「ジョー（ジョエル・エンビード）も自分も負けるのは大嫌いだ。負けたら腹が立つ。ジミーとは考え方が近いと思う」と語る。 エンビード、シモンズ、バトラーの『ビッグ3』のケミストリーが機能すれば、シクサーズは一躍優勝候補に躍り出る。東カンファレンスでは、ラプターズが頭一つ抜け出し、その背後にバックス、シクサーズ、セルティックス、ペイサーズが続いている。それでもバトラー加入により、ラインナップのインパクトではシクサーズがライバルを上回る。 シーズン序盤に決まったこの大型トレードにより、シクサーズが今シーズンの台風の目になろうとしている。 Ain't no stopping him.@BenSimmons25 | #HereTheyCome pic.twitter.com/uJ1uTlYir7— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年11月11日

「より多くのパンチを受けても耐えたチームが勝つ」 ピストンズはセブンティシクサーズとのオーバータイムにもつれる大接戦を制して開幕3連勝と好スタートを切った。中でも特筆すべきはエース、ブレイク・グリフィンのパフォーマンスだ。 昨シーズン途中にクリッパーズからトレードされたグリフィンは、シーズン後半戦の起爆剤になると期待されたがケガで十分なプレーができず、チームはプレーオフ進出を逃す結果に。仕切り直しとなる今シーズン、新ヘッドコーチに就任したドウェイン・ケーシーは、グリフィンをチームリーダーに指名するだけでなく、これまで以上にオールラウンドな働きを求めた。 ピストンズには不動のセンター、アンドレ・ドラモンドがいる。インサイドプレーに固執するのではなく、グリフィンのハンドリング能力と視野の広さを生かした『ポイント・パワーフォワード』としてのプレーを求めたのだ。 このシクサーズ戦、大きな点差は付かないがほとんどの時間帯で相手のリードを許す状況で、グリフィンはチームメートに声を掛けて鼓舞しながら、プレーでチームを引っ張った。第4クォーター残り3分、ジョエル・エンビードとダリオ・シャリッチの2人を引き付けてドラモンドのイージーダンクをアシストすると、今度は自らアタックしてシャリッチをかわし、カバーに来たエンビードからファウルを誘い、このフリースローを決めて111-110と逆転に成功する。 なおもクロスゲームが続き、残り1分を切って、因縁のあるエンビードと衝突したドラモンドが2つ目のテクニカルファウルで退場となり、118-120とリードを許す。しかし、シクサーズはこのテクニカルで得たフリースローを決められず、グリフィンはこのミスを見逃さなかった。ボールを託されたグリフィンはエンビードとの1on1を力で押し切り、120-120で試合は延長戦へと突入した。 ?? the best of Blake Griffin in his career-high 50 point game for the @DetroitPistons! #DetroitBasketball pic.twitter.com/lsjleBtg2R— NBA (@NBA) 2018年10月24日 オーバータイムに入って最初の得点はグリフィンの3ポイントシュート。相手ディフェンスはグリフィンのパスとアタックを警戒するため、どうしても外は甘くなる。この時もシャリッチがついていたが、距離は近くても打ってくるとは予想していないためシュートチェックが届かない。続いてはグリフィンがディフェンスリバウンドを拾い、そのままプッシュしてイシュ・スミスのトランジションスリーをアシストする。 ただ、シクサーズも優勝を狙うチームだけに簡単には勝負をあきらめない。JJ・レディックがドライブで切り込んでのバスケット・カウント、エンビードのスクリーンを使っての3ポイントシュートを沈めて猛追する。128-130で迎えた残り5.6秒には、3ポイントシュートだけは打たせないというピストンズの徹底した警戒を上回り、超タフショットとなる3ポイントシュートを決め、さらにはファウルも誘う4点プレーで、132-130と土壇場で再びリードを奪う。 それでも今日のゲームの主役はやはりグリフィンだった。ラストプレー、外でパスを受けたグリフィンは、味方にハンドオフでボールを渡すフェイクからリムに突進。相手のコンタクトを受けて体勢を崩しながらも片腕でのシュートをねじ込んだ。これで132-132の同点。バスケット・カウントのボーナススローも、ここまで10本中4本成功とフリースローの苦戦を回収する形で決めて、ピストンズが大混戦を制した。 THE @DetroitPistons LEAD!DET 133 | @sixers 132Blake has 5⃣0⃣ PTS!1.8 left on @NBATV pic.twitter.com/XnL7NfXiXA— NBA (@NBA) 2018年10月24日 グリフィンはキャリアハイの50得点を記録。このところ取り組んでいる3ポイントシュートはセレクション良く放ち10本中5本を決めており、さらに14リバウンド6アシストとフル回転の活躍だった。50得点という数字は並大抵のものではないが、それ以上にボールハンドラーとしてオフェンスを組み立て、自分で決める『コート上の支配力』は特筆すべきもの。試合終盤、ゆっくりとしたドリブルで上がるグリフィンに、地元ファンが立ち上がって歓声を送るシーンが見られた。チームメートだけでなく観客も、グリフィンは掌握しようとしている。 試合後のグリフィンは「戦い続けたよ」と語る。「今日はより多くのパンチを当てたチームじゃなく、より多くのパンチを受けても耐えたチームが勝つとみんなに話していたんだ。コーチ・ケーシーは素晴らしいプレーをセットしてくれて、シュートを打てと言ってくれた」 ただ、先はまだ長い。ピストンズは昨シーズンも開幕ロケットスタートを決めながら失速した。全盛期のパフォーマンスを取り戻したグリフィンを中心にチームとしてどう成長していけるかが重要だ。うまくハマれば、東の強豪へと一気にジャンプアップできるかもしれない。

「10分でファウルアウトに追い込めた」 2018年のドラフト全体6位でマジックから指名されたモハメド・バンバが、プレシーズンデビュー戦でNBAの洗礼を受けた。世界最高峰のリーグの厳しさをルーキーに叩き込んだのは、バンバがプロ入りする前から交流がある、セブンティシクサーズのジョエル・エンビードだった。 10月1日にウェルズ・ファーゴ・センターで行なわれたプレシーズンゲームで、エンビードはバンバと第1クォーター終盤にマッチアップ。まずはドライブからフィンガーロールレイアップを決めた際にファウルを誘うと、直後のプレーでもバンバはエンビードへのファウルをコールされてしまう。だが、やられてばかりいるわけではない。第2クォーター序盤には、エバン・フォーニエからのパスを受けてアタックし、エンビード越しにレイアップを決めてみせた。 .@TheRealMoBamba with the finish! #NBAPreseason pic.twitter.com/TG4L0H9hey— NBA TV (@NBATV) 2018年10月1日 結果、エンビードは24分の出場で21得点7リバウンド2アシスト、バンバは18分の出場で12得点3リバウンド2アシストを記録。1対1では完全に経験値の差が見られたものの、柔らかなシュートタッチから放った3ポイントシュート2本を成功させるなど、バンバも上々のパフォーマンスを披露した。 試合後エンビードは、「彼は華奢で、俺をガードなんて出来ない。8分くらいで4回もファウルをコールされていた。俺があれ以上プレーしなくてラッキーだったよ。そうじゃなかったら、10分でファウルアウトに追い込めた」とコメント。上位指名のルーキーに厳しい評価を与えたものの、エンビードは、ドラフト前から一緒にワークアウトしていた『弟分』の才能を称賛している。 「彼のポテンシャルは高い。これからも、彼があるべき姿に成長できるように力になるつもりだよ。アイツなら、すごく良い選手になれる」 バンバ自身も落ち込むことなく「まだまだレベルアップできる」と、この日の経験を前向きに受け止めている。「今日のプレーで良かったのは、ショットフェイクに引っかからなかったこと。数カ月前は、コート中で飛びまくっていたからね」と語った。 ドラフトコンバイン史上最長のウィングスパン（239cm）を誇るバンバは、NBAトップクラスのインサイドディフェンダーになれる才能を備えている。1年目の今シーズンは、この日のように経験豊富な選手たちに翻弄される姿が想像できるが、それも成長の糧でしかない。近い将来、NBAを代表するビッグマンになって、エンビードを完封できれば、それが最高の恩返しになるはずだ。 .@TheRealMoBamba (12 PTS, 4/5 FG) with a strong start to his @OrlandoMagic career 🔥 pic.twitter.com/m644wAKmHE— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2018年10月2日

エンビードも呼応「子供が大きな夢を持つのは良いこと」 バハマ出身のスーパールーキーことディアンドレ・エイトンは、NBA史上最高のビッグマンになり得る逸材と言われている。 アリゾナ大学時代に残した平均20.1得点、11.6リバウンド、1.89ブロックというスタッツはもちろん、ピック＆ロールでのフィニッシュにも優れ、3ポイントシュートも決められるほどプレーエリアも広い。言うならば、現代のNBAで成功できるだけの資質を備えたセンターだ。 新人王候補筆頭の一人にも挙げられているエイトンは、新シーズン開幕前からリーグトップクラスのビッグマンを挑発し、鼻息が荒いところを見せている。 先週末に行なわれたルーキー選手の撮影会に出席したエイトンは、スケッチセッションの時間に絵の才能を披露。自身のトレーディングカードの裏に、ある選手越しにワンハンドダンクを決めるイラストを描いた。 So . . . who is @suns rookie @deandreayton dunking on in his @paniniamerica Sketch Card? 🤔🤔🤔 #whodoyoucollect #panininbarookie #deandreayton #dunk #nba #suns #whoisit Panini Americaさん(@paniniamerica)がシェアした投稿 - 2018年 8月月10日午後12時25分PDT わかり辛いかもしれないが、エイトンの下に描かれた選手の胸には、“PHI”の3文字が。これはセブンティシクサーズの本拠地フィラデルフィアの略称で、21番のユニフォームといえば、ジョエル・エンビードしかいない。 これを知ったエンビードがルーキーの挑発に黙っているわけもなく、Twitterに「子供が大きな夢を持つのは良いこと」と書き込み、エイトンを子供扱いした。 I love when KIDS dream BIG #ThisIsWhyWePlay #WhereAmazingHappens https://t.co/o2SOGMJjIs— Joel Embiid (@JoelEmbiid) 2018年8月12日 サンズとシクサーズの対戦は、11月19日、そして2019年の1月2日に予定されている。これまでは先輩ビッグマンを挑発してきたエンビードが、ついにターゲットになる番がきたということなのだろう。超大型ビッグマン2人の対決に、期待が高まる。

エンビード、テイタムらが真剣勝負を繰り広げる 2018-19シーズンの日程も発表され、NBA選手たちは新シーズンに向けた自主トレの最終段階に入った。 トレーニングキャンプ開催まであと数週間に迫った中、NBAの新時代を担うスター候補生が一堂に会した。有望な大学レベルの選手やNBA選手に指導している『PureSweat』が公開した動画には、セブンティシクサーズのジョエル・エンビード、セルティックスのジェイソン・テイタム、キャバリアーズのジョーダン・クロフォード、今年のドラフト全体6位でマジックから指名されたモハメド・バンバら若手がロサンゼルスに集まり、実戦形式の練習で汗を流す様子が収められている。 今シーズンのNBAは、レブロン・ジェームズがレイカーズに移籍したことで、西高東低の感が強まったと言われている。ただ、別の言い方をすれば、過去8年続けて東カンファレンスの頂点に立ったレブロンが去った以上、東の優勝争いも激化するということになる。特に、上位でのプレーオフ進出が固いと言われているセルティックスとシクサーズのライバル対決は熱を帯びるはずだ。 今春のカンファレンス・セミファイナルで激突したシクサーズとセルティックスの戦いは、まだ記憶に新しい。1年目だったテイタムは、プレーオフに入り一段も二段もレベルアップし、戦力に勝るシクサーズを相手にシリーズ平均23.6得点の大活躍を見せ、突破口を切り開いた。プレーオフで躍進を遂げた若手中心のチームに、ケガから復帰予定のカイリー・アービング、ゴードン・ヘイワードが加われば、両チームの対決はさらにスケールアップするに違いない。 去年はカーメロ・アンソニー、ジェームズ・ハーデン、ラッセル・ウェストブルック、クリス・ポールというオールスターたちが一堂に会した超豪華ピックアップゲームが話題になった。そして、これからのNBAを背負って立つ若手たちもまた、チームの垣根を越えて切磋琢磨し合っている。

『チームの顔』の2人、互いの課題を補った前半戦 長く低迷していたセブンティシクサーズは、毎年のようにドラフト上位で若手有望株を指名してきました。指名された選手たちは当たり外れが大きかったり、ポジションが被って活躍の機会を失ったりと、チームの選択は必ずしも正しいとは言い難かった一方で、ベン・シモンズとジョエル・エンビードという『大当たり』を獲得しました。昨シーズン開始時点で2人合わせても26試合の経験しかなかったコンビは、直近3年間を合計しても56勝だったチームにたった1シーズンで52もの勝利をもたらしました。あっという間にスーパースターの仲間入りを果たした2人を中心としたシクサーズは、新シーズンの東カンファレンス優勝候補に挙げられています。 シモンズの登場は衝撃的でした。3ポイントシュートを全く打たず、鮮やかなパスワークと躍動感あるドライブでチームのオフェンスを組み立てる208cmのポイントガードという異質な存在は、オールラウンドな能力を発揮します。まだ対応策が練られていなかったシーズン当初にはディフェンスのマークが緩いと感じたのか得点面で活躍し、自分へのマークが次第に強まるとパスを増やしていきました。特定のプレーにこだわることなく柔軟に変化する、ベテランのような状況判断ができるルーキーでした。 そのプレーはチームのエースであるエンビードとの相性の良さも感じさせてくれました。強力なポストムーブを持ち高いフィニッシュ力のあるエンビードですが、時に同じパターンを繰り返してしまうなど試合を通じての安定性に課題がありました。しかし、シモンズがディフェンスを切り崩してパスを通してくれるため、合わせのインサイドプレーからキックアウトパスからのアウトサイドシュートとエンビードに多くのアシストをしてくれました。その期待に応えるかのようにシーズン通して30.8％しか決まらなかった3ポイントシュートも、シモンズからのパスでは40.5％と高確率で決めたエンビードです。 プレーメイク力が高いもののフィニッシュに課題があるシモンズと、フィニッシュ力が高いもののプレーメイクに課題があるエンビードのコンビはお互いの不足部分を補い合い、シクサーズに明るい未来を照らしてくれました。 チームの成長がもたらした違和感、プレーオフの破綻 しかし、シーズン後半になると2人のコンビは機能性を欠き始めました。それは皮肉にもシクサーズが強くなったことで巻き起こった機能不全でもありました。1月まで24勝24敗と5割の成績を残したシクサーズは、そこから28勝6敗と一気に勝率を上げます。その要因となったのは周囲がシモンズのパスゲームに慣れ連携が高まったことで、チーム全体のアシスト数が増え、ターンオーバーが減り、高いオフェンス力を発揮したためです。そして自らリバウンドを取って速攻に持って行くシモンズに引っ張られるようにチームメートもランニングゲームへの意識が強くなり、速攻の得点が4点近く上昇しました。 さらにアーサン・イリヤソバとマルコ・ベリネッリが加入して3ポイントシュートを武器とする選手が増えたことで、ランニングゲームに積極的なアウトサイドシュートが組み合わさり、シクサーズの試合のペースは急激に早くなりました。個人としてもトリプル・ダブルを量産するようになるなど、シモンズが持つ能力が最大限に発揮されるようなチームになっていきました。 ところが、これらの変化はエンビードの短所を際立たせることにもなりました。エンビードのターンオーバー3.7はリーグで6番目に多く、またボールを持ってからプレーを判断することが多いのでパスの流れを止めてしまいます。 加えてケガの多かったエンビードには、シモンズのランニングゲームは体力的に苦しく、試合のペースを落とすことに。皮肉にもエンビードがケガで離脱するとシクサーズのランニングゲームは勢いを増し、シーズン終盤に16連勝を記録するなどチームとしての自信を深めていったのですが、プレーオフになってエンビードが復帰すると早い展開の中で27ターンオーバーを犯すなどオフェンスのリズムを乱す要因となりました。 さらに悪かったのはプレーオフのセルティックス戦でのシモンズは、堅いディフェンスにペースダウンを促され、周囲への厳しいマークによりパスを封じられると、ターンオーバーが増えてしまい、チームオフェンスを停滞させてしまいました。エンビードとシモンズ双方の悪い部分が順番に出てきてしまったプレーオフとなってしまったのです。 シューターよりも攻守のバランスを優先した編成に シーズン前半に相性が良く補い合っていたシモンズとエンビードは、チームへの影響力が高まってくるにつれて、生かし方に大きな差が生まれてしまいました。シモンズが得意とするランニングゲームではエンビードのミスとスタミナが問題となり、ペースダウンしてエンビードのポストアタック中心にすると、テンポが悪くなったシモンズがミスを連発してしったのです。 しかし、これらはシーズン前に勝率5割が目標としていたチームが、より高い優勝という目標を前にしたことで発生した問題であり、チームが成長したからこそ露呈した新たな超えるべきハードルでもあります。 オフのシクサーズはイリヤソバやベリネリと再契約せず、ディフェンダーのウィルソン・チャンドラーを加えました。シューターよりも攻守のバランスを優先したのです。そこに昨年のドラフト1位マーケル・フルツを始めとした若手たちの成長でチーム力の底上げを狙います。 あっという間に東カンファレンスの優勝候補になったシクサーズですが、慌てることなく数年後までを見据えた補強を行い、シモンズとエンビードの2人がリーグのベストコンビとして輝くチームシステムを模索する新シーズンになりそうです。

大物選手獲得に失敗したからこその『継続路線』 昨シーズンのセブンティシクサーズは、予想外の躍進を遂げた『サプライズチーム』だった。それまでは典型的なドアマットチーム。有望な若手を多数擁しても、開幕前の時点では「プレーオフ争いに絡めるかどうか」という評価だったが、実際には年間52勝を挙げ、東カンファレンス3位でプレーオフに進出。セカンドラウンドでセルティックスに敗れたものの、ジョエル・エンビード、ベン・シモンズを中心とするチームの将来性をアピールする1年となった。 シクサーズはこの夏にフリーエージェントになったレブロン・ジェームズの獲得に乗り出したが、レブロンはレイカーズを選択。カワイ・レナードをスパーズから獲得するためのトレード交渉もうまく行かず、ビッグネーム獲得には失敗した。それでもシクサーズの高評価は変わらず、セルティックスやラプターズとともに東の優勝を争うと見られている。 週末に開催されるNBAアフリカゲームに出場するエンビードは、「昨シーズンのチームは52勝を挙げた。誰も想像していなかったことをやったんだ」とコメント。来シーズンについても「やり方は変わらない。自分たちのプレーをするだけだよ」と続けた。 レブロンやレナードといった大物が加入していたら、多少なりともチームのスタイルは変化していただろう。大物の獲得に失敗したからこそ、継続路線で新シーズンを戦うことができるとも言える。 新シーズンのシクサーズは『サプライズチーム』からの脱却。東カンファレンスの強豪として認められるには、好成績を安定して残すことが必要になる。エンビードもケガなくシーズンを通してフル回転すること、またシュートセレクションの改善が求められ、これをクリアできれば選手としての評価はまたもう一段階上がるはずだ。 レブロンがいなくなって混戦となるであろう東カンファレンスで、シクサーズとエンビードはどれだけのインパクトを残すことができるだろうか。

早々に因縁めいたエイトンvsエンビードのマッチアップ歯に衣着せぬ発言で何かと話題になるセブンティシクサーズのジョエル・エンビードが、早くも2018年のドラフト全体1位指名選手、ディアンドレ・エイトンに噛みついた。きっかけは、サンズが全体1位で指名したエイトンとエンビードをメディアが比較したことだ。エンビードはTwitterに「俺とエイトンとを比べないでくれ。俺はディフェンスするよ」と投稿。エイトンはインサイドを支配できる屈強なフィジカルに恵まれながら、3ポイントシュートも打てる現代のNBAにフィットするタイプのビッグマンだ。ただ、プロ入り前の段階では、守備の改善が必要という意見も多い。エンビードも機動力に優れる現代型センターの代表格で、攻守両面でNBAトップクラスの選手に成長。昨シーズンは100ポゼッションあたりの平均失点がリーグで3番目に少なかったシクサーズの守備の要だった。すでにリーグで実績を残しているからこそ、エンビードはまだデビューもしていないルーキーと比較されることに黙っていられなかったのだろう。来シーズンの日程が発表されるまでしばらく時間はあるだろうが、エンビードとエイトンの対決が見られるシクサーズvsサンズは、新たな注目カードになりそうだ。.@DeandreAyton gets selected 1st overall by the @Suns in the 2018 #NBADraft pic.twitter.com/vRX4rc8RNr— NBA (@NBA) 2018年6月22日

ビッグネーム獲得で優勝を目指せるチームへと飛躍？現代のNBAでは、優勝するのに3人のスター選手を集める『ビッグ3』構想が不可欠。ましてや、ウォリアーズのように4人のオールスターが先発に名を連ねている今、『ビッグ3』でも不十分と言われるようになった。だが、今シーズンの『サプライズチーム』に満足せず、さらに次のステップに進むには、少なくともあと一人のビッグネームが必要だろう。ヘッドコーチのブレット・ブラウンは、セルティックスとの東カンファレンス・セミファイナルに敗れた後「優勝するにはハイレベルなフリーエージェント選手を獲得する必要がある。このチームには、大物を引き付けられるだけの魅力はある」と語った。現時点でシクサーズの来シーズンの年俸合計目安は7000万ドル（約76億円）前後。まだ来シーズンのサラリーキャップは発表されていないが、単純計算しても3000万ドル（約33億円）以上の空きがサラリーキャップにある。これだけの余裕があれば、大物フリーエージェント選手を一人獲得するには十分だ。シクサーズに限らず、この夏はキャップスペースに余裕のあるすべてのチームがレブロン・ジェームズの獲得に動くだろう。レブロンは先日、次の契約先を決める条件の一つに「優勝できる環境」を挙げた。もしレブロンがキャバリアーズを離れ、東カンファレンスのチームに移籍するとしたら、もっとも優勝できる環境が整っているのはシクサーズだ。シクサーズは、ジョエル・エンビード、ベン・シモンズを擁しているだけではない。5月15日に行なわれるドラフト・ロッタリーで、もしレイカーズが2018年の全体1位指名権を引き当てた場合、その指名権はシクサーズに譲渡される約束になっているのだ。もしシクサーズに全体1位指名権が渡れば、3年連続でドラフト1位指名権を得ることになる。この指名権とのトレードでビッグネームを獲得することも可能だろう。チームのプランを伝え聞いたジョエル・エンビードは、夏の選手勧誘に進んで協力する意思を示している。「チームにとって必要なら何でもする」と語ったエンビードは「自分がチームのリーダーだという自覚がある。勧誘するのに自分の力が必要なら、協力する」と続けた。来週のロッタリーの結果次第で、シクサーズのプランは動き出す。ようやくドアマットチームから抜け出したばかりだが、長い低迷期に溜め込んだ飛躍のエネルギーはまだまだ残っている。シクサーズがどういうプランを実行しようと、さらに強力なロスターとともに来シーズン開幕を迎えられるはずだ。