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ジェイソン・キッドが持つ通算107回に並ぶ 『ミスター・トリプル・ダブル』ことサンダーのラッセル・ウェストブルックが、11月28日のキャバリアーズ戦で今シーズン3回目のトリプル・ダブル（23得点19リバウンド15アシスト）を達成。これで通算107回数、歴代3位のジェイソン・キッドに並んだ。 2シーズン連続『平均トリプル・ダブル』という前人未到の快挙を成し遂げているウェストブルックは、キャリア760試合目にしてキッドの記録に並んだ。キッドが1247試合目に107回目のトリプル・ダブルをマークしたことを考えれば、尋常ではないペースであることが分かる。 試合後、キッドより487試合も早いペースでの記録達成を申し訳なく思うか、と聞かれたウェストブルックは、「そうだね。申し訳ない」とニコニコと笑う。「自分よりも多くトリプル・ダブルを決めた先人であるジェイソン・キッド、マジック・ジョンソン、オスカー・ロバートソンのことはリスペクトしないといけないよ。今こうしてプレーできていることを、神様に感謝しないといけないね」と、続けた。 このペースでトリプル・ダブルを量産し続ければ、来シーズン中にはマジックの138回を抜くだろう。そうなれば、『元祖ミスター・トリプル・ダブル』ことロバートソンが成し遂げた大記録、181回という金字塔も視野に入ってくる。 ケビン・デュラントがウォリアーズに移籍した2016年以降、ウェストブルックとトリプル・ダブルは『ペア』同然の関係になった。当時は2枚看板の一人を失ったことは、ウェストブルックのプレーにマイナスの影響を与えるかと思われたが、結果は反対。ロバートソン以来となる55年ぶり、NBA史上2人目の『平均トリプル・ダブル』を2016-17シーズンに達成。この栄誉を称えられ、キャリア初のシーズンMVPにも選出された。 ウェストブルックは「個人スタッツを追っている」という批判を受けることも多いが、彼が何よりも重視しているのはチームの勝利だ。これからもNBA史上に残るオールラウンダーとしてチームを引っ張り、サンダーに勝利をもたらすため、邁進し続ける。 Russell Westbrook puts up 23 PTS, 19 REB, 15 AST to tie Jason Kidd for the 3rd most triple-doubles in @NBAHistory! #ThunderUp pic.twitter.com/fbWKwpaW1h— NBA (@NBA) 2018年11月29日

ジェイソン・キッド、レイ・アレン、グラント・ヒルも 9月7日、2018年のバスケットボール殿堂入り式典が行なわれ、元選手、指導者、功労者を含む13名が新たに殿堂入りした。 元NBA選手ではスティーブ・ナッシュ、ジェイソン・キッド、グラント・ヒル、レイ・アレン、モーリス・チークス、ディノ・ラジャ、チャーリー・スコット。元WNBA選手ではティナ・トンプソンが殿堂入りを果たした。 2005年と06年にシーズンMVPを受賞したナッシュは、壇上でファン、家族、友人、元チームメート、NBAキャリアで所属したマーベリックス、サンズ、レイカーズに感謝の言葉を伝えると、子供たちに向け次のメッセージを送った。 「子供たちには、大好きなことを見つけてもらいたい。そして、それを毎日こなしてもらいたい。夢中になってやればいい。物事のバランスは後からついてくる。未来を思い描くことも大事だ。紙に自分の目標を書き、小さな目標を決めてはクリアしていく。それから、また目標を作って取り組むんだ。力を増して、自信を得て、周りを上回ればいい。長く続けることが大事。決して『選ばれし者』になる必要はない。努力することを止めてはいけない。目標にたどり着くまで続けることが大事だ。目標に到達できた時、努力してきたこと、戦い続けたこと、自分を限界まで追い込んできたことが懐かしく思えるようになる。全力を尽くした時こそ、生きていることを実感できるんだ」 Steve Nash has a special message for kids that want to be successful. #18HoopClass pic.twitter.com/c3ftO4uuaV— NBA TV (@NBATV) 2018年9月8日 1994-95シーズンの新人王をヒルと分け合ったキッドは、現役時代オールスターに10回選出された他、マブス時代の2011年にキャリア初優勝を達成。通算アシスト数では、ジョン・ストックトン（1万5806）に次いで歴代2位となる1万2091アシストという成績を残した。 アレンは、通算3ポイントシュート成功数（2973）で歴代1位、フリースロー成功率（89.4％）で歴代6位の記録を残したNBA史に残る名シューターの一人で、セルティックス時代の2008年、ヒート時代の2013年に優勝を経験。『ユーティリティプレーヤー』として知られたヒルは、ポイントガードではなかったものの、全盛期にはNBAトップクラスのプレーメーカーと称賛されたほどの選手で、1995年にキッドと新人王を同時受賞した。 現在サンダーのアシスタントコーチを務めているチークスは、1980年代にセブンティシクサーズの主力として活躍し、1983年の優勝に貢献している。 #18HoopClass legends! pic.twitter.com/vttolcDlor— NBA (@NBA) 2018年9月8日

ヘッドコーチとして地元ベイエリアへの帰還を希望 2017-18シーズン途中にバックスの指揮官を解任されたジェイソン・キッドは、まだ次の仕事を見つけられずにいる。 2013年のオフに現役を引退後、すぐさまネッツのヘッドコーチに就任したキッドは、就任1年目の2013-14シーズンにチームを44勝38敗に導き、プレーオフでは東カンファレンス・セミファイナルにまで勝ち進んだ。2014年のオフには、チーム編成の権限を含め、現場での実権を握ることを希望したがネッツに拒否され、退団することに。そして同年の夏、バックスのヘッドコーチに就任した。 現在バックスのエースであるヤニス・アデトクンボのオールラウンダーとしての才能をいち早く見抜いたキッドは、当時としては異例だったフォワードの選手にボールハンドリングを任せる大胆な手法を取り、アデトクンボはセンター以外のポジションでプレーできる選手へと成長した。 今年の秋にはバスケットボール殿堂入りを果たすことが決まっているキッドが望むのは、生まれ故郷サンフランシスコに指導者として凱旋すること。キッドは『Yahoo Sports』の取材に「いつかベイエリアのチームを指導してみたい」とコメント。ベイエリアのチームと聞くと、NBAファンはウォリアーズを想像してしまう。もちろんキッドもウォリアーズの次期ヘッドコーチというポジションを考えてはいるが、高校、大学も選択肢に入っているようだ。 「自分にとって地元だし、高校か、大学で教えるかもしれない。もしくは、スティーブ・カーが指導者を辞めるのであれば、ウォリアーズの力になれるかもしれない」 就任からの4年で3回の優勝という実績を残したカーは、先日ウォリアーズと複数年の延長契約にサインしたため、すぐに現在の体制が変わることはない。現実的に考えれば、母校であるカリフォルニア大学復帰の方が可能性はあるだろう。とはいえ、NBA歴代2位の通算1万2091アシストを記録した稀代の司令塔が指揮を執るウォリアーズも見てみたい。 果たして、キッドの希望が叶う日は来るのだろうか。

キッド、ナッシュ、アレン、ヒルが揃って殿堂入り3月31日、ネイスミス・バスケットボール・ホール・オブ・フェイムが2018年の殿堂入りメンバー13名を発表した。今年の殿堂入りメンバーで最も話題を集めているのは、1990年代にデビューを果たした元NBA選手4名だ。ジェイソン・キッド、スティーブ・ナッシュ、レイ・アレン、グラント・ヒルという日本のファンにも馴染み深い名選手たちが、揃って殿堂入りメンバーに選出された。NBAで19年プレーしたナッシュは、2005年と06年にシーズンMVPを受賞したポイントガード。通算アシスト数は歴代3位の1万335で、30代後半になっても衰えが見られなかった司令塔だ。現役引退後の現在は、ウォリアーズの育成コンサルタントを務めている。サッカーの技術もセミプロ級で、来シーズンからは『Turner Sports』のサッカー解説者としてデビューすると噂されている。ナッシュと同じく司令塔として一時代を築いたキッドは、同じく殿堂入りメンバーに加わったヒルとともに1994-95シーズンの新人王に輝いた。2011年にはマーベリックスで初優勝を果たし、2013年に現役引退するまでに記録したアシスト数は、歴代2位の1万2091。引退後はすぐに指導者となり、ネッツ、バックスのヘッドコーチを歴任。今シーズン途中にバックスを解雇されたが、今ではバックスのエースに成長したヤニス・アデトクンボの才能を開花させた人物としても有名だ。そのキッドと同期のヒルは、現役時代にケガに泣かされたが、才能は群を抜いていた。優勝こそ果たせなかったものの、新人王、オールスター選出7回、1990年代後半はオールNBAチームの常連という実績を残した。サンズ時代にはナッシュとコンビを組み、黄金期をもたらした。稀代のシューターことアレンは、通算3ポイントシュート成功数で歴代1位（2973）の数字を残した。バックス、スーパーソニックス（現サンダー）時代には優勝に縁がなかったが、2007年に移籍したセルティックスでは、ポール・ピアース、ケビン・ガーネットと『ビッグ3』を結成。08年の優勝に貢献したほか、2012年にはヒートに移籍し、13年の優勝に貢献した。スパーズと対戦した2013年のNBAファイナル第6戦、第4クォーター終了直前に決めた同点3Pは今も語り継がれる名シーン。アレンの3Pでオーバータイムに持ち込んだヒートは、第6戦を制して3勝3敗のタイに持ち込み、第7戦にも勝って2連覇を果たした。殿堂入り式典は9月7日にマサチューセッツ州スプリングフィールドで行なわれる。4人が檀上で何を語るのかを含め、彼らが歴史の一部に加わる瞬間を楽しみに待ちたい。

『プレーに任せてみる』ことでコートが広がるNBAキャリア19年で歴代2位の通算1万2091アシストを記録したジェイソン・キッドは、史上最高のポイントガードの一人に数えられている。『コート上での指揮官』は2013年に引退するとすぐさまネッツのヘッドコーチに就任し、2018年1月までバックスで指揮を執った。今でこそバックスのエース、NBA新世代を代表するヤニス・アデトクンボがリーグトップクラスのオールラウンダーに成長したのは、キッドの手腕によるところが大きかった。211cmという恵まれた体格、長いリーチ、高いハンドリング力を持つアデトクンボの能力を生かすため、キッドは同選手をポイントガードとして起用。このアイデアが功を奏し、アデトクンボは昨シーズンを通じて最も成長した選手に贈られるMIP賞に輝き、今シーズンはシーズンMVP候補に挙げられるまでになった。そのキッドが、現役時代から培った『虎の巻』を、『The Player's Tribune』に寄稿。シンプルな考えではあるが、ポイントガードに限らず、ポジションや年代、性別にかかわらず、バスケットボール選手にとって価値のある内容になっている。Jason Kidd helped write that song. Congratulations to @Hoophall finalist @RealJasonKidd. #18HoopClass pic.twitter.com/K6ZYDSr4YN— The Players' Tribune (@PlayersTribune) 2018年2月17日キッドは、バスケットボールにおいて学んだ最も重要なレッスンに「スローダウンすること」を挙げている。キッドの言う「スローダウン」とは、テンポやプレー速度を落とした末に見えてくる本質を指す。21歳でNBA入りしたキッドも、2年目までコーチやベテラン選手から「スローダウンしろ」と言われても、その意味を理解できなかったと回想している。キッドはNBA入り直後、大学レベルよりも大きな選手が揃っているNBAで生き残るため、長所であるスピードを生かそうと考えた。目の前に相手チームの3選手が立ちはだかっても、彼には突破できる自信があった。とにかくスピードを生かした速攻を繰り返したキッドだったが、1年目は本人も必死で、良いシュートと良くないシュートの見分けもつかなかったという。NBAキャリア2年半が経ち、マブスからサンズにトレードされたキッドは、『プレーに任せてみる』というバスケットボールの格言を理解し始めた。それからは、どこからともなくパスコースが現れ、選択可能なオプションが増えた。コートが広がり始め、試合のテンポがスローダウンし始めた。無理なシュートを打たない分別もつくようにもなった。キッドは、この格言を体現しているチームとしてスパーズを挙げている。スペーシングやタイミングを無理に実行しようとしても機能しない。スパーズの流れるようなボールムーブ、チーム一丸となっての動きは、『プレーに任せてみる』を体現している。キッドは言う。「良いチームはスピードで相手を打ち負かす。偉大なチームは、スペーシングとタイミングで勝つ」司令塔としてチームを任され続け、ある時キッドは悟った。「スローダウンしろ」とは、楽にやるという意味ではなく、焦らず、急かさずにプレーすることだ、と。若い選手であれば、勢い任せにやってしまう傾向が強い。しかし、その結果チームのプレーが台無しになってしまうことも多々ある。キッドいわく、仮にNBA最速の選手になれたとしても、マッチアップして勝つのは最速のスピードを持つ選手ではなく、間（タイミング）を理解している選手だという。年齢を重ねスピードが全盛期から落ちてからも、「スローダウン」の意味を理解していたキッドは、どれだけ動きが速くても簡単に予想がつくプレーしかしない若手には負けなかった。スピードや体力で負けようとも、コートのどこに向かってくるのか、キッドは経験で分かっていたからだ。キッドは若手時代を振り返り、「自分の過ちは、トップギアしか持っていなかったこと」と回想する。その上で、これからの選手に贈るアドバイスで寄稿文を締めくくった。「まだ理解できないかもしれない。それでも、自分のギアを1つ落としてみるといい。そうすれば、『試合がこんなに楽になるなんて』と言うはずさ。もしかしたらいつか、ひょっとしたら数年先、君たちは私と同じ位置にたどり着くかもしれない。そして指導者になった時、新しい世代の若い選手たちに、同じアドバイスを送るようになる」頭で理解できたとしても、コートで、しかも実戦で実行するのは簡単ではない。どの世界でも一流と呼ばれる人間は、シンプルな考えを突き詰めていく。キッドの金言はポジションに関係なく通ずるものだが、特に参考になるのは、彼と同じスピード＆技術で勝負するタイプのポイントガードだろう。例えばデリック・ローズが、もしNBAキャリア序盤にキッドと出会い、緩急の付け方、スペーシングの妙に触れる機会を得ていたら、その後の選手生命に影響を与えた左ひざ前十字靭帯断裂は避けられていたかもしれない。2011年にシーズンMVPを受賞するまで、ローズは若手時代のキッドと同様にトップギアだけで勝負していた印象が強い。それでNBA選手として最高の栄誉を獲得したが、身体への負担は相当なものだったと推測できる。若い時分から他を圧倒する武器を手に入れた選手にこそ、キッドの言う『スローダウンのすゝめ』を意識してもらいたい。

解任劇の引き金を引いたシクサーズにリベンジヘッドコーチのジェイソン・キッドを電撃解任したバックスは、そこから4連勝をマーク。最初の3勝はサンズ、ネッツ、ブルズと格下相手から挙げたものだったが、29日にはシクサーズに勝利。今年に入って4勝7敗と勢いのなかったバックスは指揮官交代を機に持ち直し、東カンファレンス5位へと順位を上げている。1月20日、キッドが率いた最後の試合が同じシクサーズ戦だった。この時は終始圧倒される展開で、94-116と大敗を喫している。それから9日後、新生バックスは攻守が噛み合い、エナジーでシクサーズを圧倒。第3クォーター中盤に突き放し、終盤は余裕の試合運びで完勝した。シクサーズは前日のサンダー戦に続く連戦ということでジョエル・エンビードを休養させていたが、勝ちは勝ち。バックスにとっては非常に大きな1勝となった。31得点19リバウンドと大活躍したヤニス・アデトクンボは「ただお互いを信頼して、ハードにプレーしているだけ」と充実した表情を見せる。シクサーズの指揮官ブレッド・ブラウンは「エンビードがプレーしない試合では3ポイントシュートがはいらないと勝てない」と首を振る。頼みの3ポイントシュートは26本中成功わずか2本、18本連続失敗があるなど散々。ここはバックスの対策が完全に上回った。#GiannisAntetokounmpo (31 PTS, 18 REB, 6 AST) put up big numbers to guide the @Bucks to the victory at home! #FearTheDeer pic.twitter.com/9RM0liH6S3— NBA (@NBA) 2018年1月30日キッド解任でチームに刺激を与えることはできた。しかし、大事なのは目先の勝利ではなく今後数年に渡りバックスがどんなチームを作っていくか、その道筋を作り、提示することだ。将来のバックスの中心にヤニス・アデトクンボがいるのは間違いない。NBAでの5シーズン目を戦うアデトクンボは、リーグを代表するスター選手となったが、まだ23歳。レブロン・ジェームズがピークを過ぎ、今のウォリアーズが解体される時まで十分に待てるだけの若さだ。バックスとの契約は2021年まで残っており、バックスとしてはこの間にできる限り上まで飛躍し、できればNBA優勝を狙いたい。反対に最悪のシナリオは、アデトクンボの野心に見合うだけの競争力をチームが持てず、トレードを志願されてしまうことだ。キッド解任は、プレーオフ進出で満足するチームではなく、『そこで勝てるチーム』を目指すという意思表示でもある。それでも、目先の勝負にこだわらずしてチームがレベルアップすることはない。バックスは2日のニックス戦で、左ヒザ前十字靭帯のケガで長期欠場していたジャバリ・パーカーが復帰すると発表した。ここでチームがさらに勢いに乗れるか。今のバックスには注目だ。

「自分が成功できたのはキッドのおかげ」と感謝 しかない」1月22日、バックスはチームを次のレベルに引き上げるため、指揮官ジェイソン・キッドの解任を発表した。若手主体のチームを形にし、ヤニス・アデトクンボをオールスタープレーヤーへ、そしてNBA屈指のオールラウンドプレーヤーに育てたのは紛れもなくキッドだ。その恩師が解任されてから2日後の1月24日、アデトクンボが複雑な胸中を明かした。アデトクンボは、正式発表の直前にキッドの解任を知らされた。そのことについて本人は「自分は周囲の人に誠実に接する性格だから、発表前に知ったことで居心地が良くなかった」と振り返る。解任の報せを受け、アデトクンボはキッドに電話をかけている。キッドが『ESPN』に明かした内容によれば、アデトクンボは「オーナーに掛け合う」とまで言ったそうだ。この行動からだけでも、自分を育ててくれた恩師への信頼の大きさが伝わってくる。アデトクンボは言う。「自分が成功できたのはキッドのおかげ。彼が自分を信じてくれて、ボールを託してくれた。毎日刺激を与えてくれた。平凡な選手で終わらないよう、偉大な選手になれるように追い込んでくれた」ここまで信頼していたキッドが解任されたのだから、少しは球団の判断に不満を持っても不思議ではない。しかし、それはアデトクンボのやり方ではない。エースは、より良い方向に進むため、球団が下した苦渋の決断だったと受け入れている。「優勝レベルに進むために必要と球団が判断したのなら、正しいことだと思う」と、アデトクンボは語った。現在バックスは24勝22敗で東カンファレンス8位。アデトクンボが中心のチームには地力もつき始め、間もなく長期欠場していたジャバリ・パーカーも復帰する。3位のキャバリアーズとのゲーム差はわずか3で、上位浮上も十分にあり得るだろう。レギュラーシーズン後半戦は、キッドが集め、育てたチームにとって、腕の見せ所になる。

アデトクンボを要するチームが伸び悩み、指揮官交代バックスはここまで23勝22敗で東カンファレンス8位とプレーオフ進出圏内ギリギリの成績。今年に入って4勝7敗と成績を落とす中、突如としてジェイソン・キッドの解任を発表した。ジョン・ホルストGMは声明を発表し、ヘッドコーチ解任を次のように説明している。「多くの要素がある中、最終的にはチームを次のレベルに引き上げ、優勝という目標に近づくために新しいアプローチとリーダーの変更が必要だと判断しました。今回の決断はバックスの選手たちの才能をフルに発揮させる機会になると確信しています」ジェイソン・キッドは現役時代に歴代2位となる通算アシスト数（1万2091）を記録したNBAを代表するポイントガード。就任1年目の2014-15シーズン、前年に15勝67敗と低迷していたバックスを立て直してプレーオフに導いていた。2016年夏には新たな3年契約を結んだが、その契約期間の半分で解任されることになった。チーム立て直しの貢献は大きいが、その後はヤニス・アデトクンボという大エースを擁しながら勝率5割前後の成績。今のNBAの力関係を考えれば、レベルの低い東カンファレンスでぎりぎりプレーオフに進出するレベルではなく、優勝を狙えるチームにしてほしいというのがフロントの本音だろう。今シーズンは獲得も放出も最小限に抑え、昨シーズンのチームをより伸ばす方針だったが、昨シーズンの成績（42勝40敗）から向上は見られなかった。頭打ちという現状を打破するため、フロントは大ナタを振るった。コーチ・キッドは舞台を降り、22日のサンズ戦はアシスタントコーチのジョー・プランティが暫定的に指揮を執る。ホルストGMの説明からすると、ショック療法としての指揮官交代ではなく、先のことも見据えての決断。水面下では新たなヘッドコーチ選定が進んでいると見られるが、果たして誰がバックスを任されるのだろうか？

実現すればバックスは東のトップチームへと飛躍今夏はクリス・ポールがロケッツにトレードされ、カイリー・アービングがセルティックスに、そしてポール・ジョージとカーメロ・アンソニーもサンダーへとトレードされるなど、シーズン開幕前から『チームの顔』と呼ぶべき選手のトレードが成立した。開幕後は大きなトレードは成立していないが、ここに来てクリッパーズのディアンドレ・ジョーダン周辺が慌ただしくなってきた。『Bleacher Report』は、バックスがジョーダンの獲得に動いていると報じている。バックスにはエースのヤニス・アデトクンボをはじめ、昨シーズンの新人王マルコム・ブログドン、復帰間近のジャバリ・パーカー、先日サンズから獲得したポイントガードのエリック・ブレッドソーを含め、東カンファレンス上位進出が見込めるだけのコアが揃いつつある。だが、最大の弱点は、今シーズンのリーグ最下位（1試合平均38.0）に低迷しているリバウンドだ。もしオールスターセンターのジョーダンを加えられれば、この問題は一気に解決する。今シーズンのジョーダンは、すでに3試合で20リバウンド超えを記録しているリーグトップクラスの『リバウンドマシーン』だ。気になる交換要員には、クリッパーズがジョン・ヘンソン、ブログドン、クリス・ミドルトンら主力を要求していると噂されている。ブログドンを失うのは痛いが、ジョーダンを獲得する好機を見送ってしまうのももったいない。実はジョーダンは先日、ジェフ・シュワルツという代理人と契約を結んだ。シュワルツは、バックス指揮官ジェイソン・キッドと親交が深い人物であることから、バックスがジョーダン獲得に向けて動き始めたと言われているのだ。現時点ではすべて憶測でしかないが、もしアデトクンボとジョーダンのデュオが実現すれば、キャバリアーズとセルティックスの『東の2強時代』にバックスが割って入ることになるだろう。A double-double machine, the Clippers will need a big showing from DeAndre Jordan tonight! ??#ItTakesEverything pic.twitter.com/myXRGzA2mC— NBA UK (@NBAUK) 2017年12月6日

事前に全員のプレーを映像でチェックして指導したKG1年目の昨シーズン34試合で先発に起用されたバックスのソン・メイカーへの期待値は、開幕から高かった。今シーズンは開幕から先発に起用されたメイカーだったが、ディフェンスではファウルトラブルに苦しみ、オフェンスでも結果を残せない毎日が続いた。その結果、ヘッドコーチのジェイソン・キッドは、11月に入るとメイカーをベンチに下げている。徐々にではあるが、メイカーは自信を取り戻し始めている。シュートも決まるようになり、ピック＆ロール時のディフェンスではフットワークに気を配ってファウルの回数を抑えられるようにもなってきた。復調が本人の努力によるものなのは当然だが、実は先日、ケビン・ガーネットがバックスの練習に参加し、メイカーを指導していた。ジェイソン・キッドとともに2000年のシドニー五輪で金メダルを獲得し、2008年にセルティックスに優勝をもたらしたガーネットがやって来たのは11月14日のこと。この時点でチーム全員のプレーを映像で確認しており、全体練習後に20歳のメイカーに個別指導を行なった。メイカーは、『Milwaukee Journal Sentinel』にこうコメントしている。「復調は自分次第。彼からは、『スピードも敏捷性もあるのだから、得点を狙えるはずだ。あとは少し落ち着けばいい。ディフェンスの位置を見極めて、相手の動きを読んで、その上でアタックしろ』と言われた」ガーネットは、チームメートへのパスを優先し積極的にシュートを打たないメイカーに声を荒げ、ジャンプシュートを打つ際には腹部を叩いた。メイカーがフリースローの練習を始めると、その後ろで故意にバスケットボールを強く弾ませもした。これらすべてが、試合中に求められる集中力を養うための行動だった。ガーネットは練習中、「ソン、お前は何を考えている？ 何を言っている？ この練習場で誰よりもベストになれ。それがお前の夢だろう」と語りかけていたという。昨シーズンもバックスの練習に姿を見せたガーネットは、このチームの可能性を感じているのだろう。バックスは10月下旬から4連敗を喫したが、今シーズン最長の4連勝を記録し波に乗りつつある。レジェンドの叱咤激励を受け、メイカーが選手として一皮剥けるかどうか、楽しみでならない。Kevin Garnett stops by to pay a visit at @Bucks practice! #FearTheDeer pic.twitter.com/tmuu4feLrm— NBA (@NBA) November 16, 2017

ジェイソン・キッド「彼を急かせてはいけない」10月11日に行われたバックス戦、レイカーズのルーキー、ロンゾ・ボールは19得点12リバウンド13アシストで自身初のトリプル・ダブルを記録。レブロン・ジェームズが持っていたNBAの最年少トリプル・ダブル記録を13年ぶりに更新したことで話題となった。相手ベンチからこれを眺めていたのがジェイソン・キッドだ。バックスのヘッドコーチは現役時代、NBAを代表するポイントガードとして活躍し、歴代3位となる107回のトリプル・ダブルを記録した『ミスター・トリプル・ダブル』である。107回のキッドと1回のロンゾでは比較にならないが、キッドがキャリア初のトリプル・ダブルを記録したのはNBAでの68試合目。ロンゾはNBA13試合目のゲームで記録した。キッドは「チームメート、それにチームそのものを機能させられるプレーヤーだ。今後はトリプル・ダブルが当たり前の選手になるよ」とロンゾの将来性に太鼓判を押したが、メディアに釘を刺すのも忘れなかった。「彼を急かせてはいけない。我々は彼を電子レンジでチンしようとしている。これからミスをして、気分の悪い夜を過ごすこともあるだろう。だが、彼は戦い続け、勝つための方法を見いだすんだ」試合によっての浮き沈みはあるものの、バックス戦の2日前のウィザーズ戦でも10得点8リバウンド8アシストとトリプル・ダブルに近づいていたロンゾ。キッドが言うように、ここから安定してスタッツを残せるようになれば、毎試合トリプル・ダブルを狙える選手になるだろう。20 years, 15 days. @ZO2_ makes history with the youngest triple-double ever in the NBA. pic.twitter.com/GfcXbbrCyb— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2017年11月12日

「速い、そしてハードだ」という言葉で称賛現役時代にNBAを代表するポイントガードとして活躍し、歴代2位となる通算アシスト数（1万2091）を記録したジェイソン・キッドは、2013年に引退するまでに歴代3位となる107回のトリプル・ダブルを記録した『ミスター・トリプル・ダブル』だ。現在はバックスのヘッドコーチを務めるキッドが、現役の『ミスター・トリプル・ダブル』ことサンダーのラッセル・ウェストブルックを、ボクシング元世界王者に喩えた。ウェストブルックを元ボクシング世界ヘビー級3団体統一王者のマイク・タイソンと比較し、「彼はバスケットボール界のタイソンだね。ジャンプボールで弾かれたボールに向かってくる様は、コーナーの椅子から対戦相手に突進するタイソンのようなもの」と評した。「ベルが鳴った瞬間、彼はまっしぐらに相手に突き進む。コートに出ている間、彼の中にあるスピードの基準は『速い』、そして『ハード』しかない」キッドは、昨シーズン序盤の時点で、ウェストブルックがオスカー・ロバートソン以来となる史上2人目の『平均トリプル・ダブル』を達成する可能性が十分にあると見ていた。バスケットボールIQが高く、ダブルチームあるいはトリプルチームを仕掛けられても打開できる突破力、そして広い視野を併せ持つウェストブルックは、NBAでも唯一無二の存在。コート上で見せるファーストステップの踏み込みの速さと気迫はもちろん、『殺気』まで感じさせるところは全盛期のタイソンを彷彿とさせる。.@russwest44 with a near double-double (12p/7a) at the half against the @celtics. pic.twitter.com/XkANTc9Tby— NBA TV (@NBATV) 2017年11月4日ウェストブルックは、今シーズンも全力を振り絞るプレーでサンダーを引っ張っている。ポール・ジョージとカーメロ・アンソニーという強力なパートナーを得てもなお、『平均トリプル・ダブル』ペースを維持しているのは驚異的と言うしかない。キッドは、そのウェストブルックにスピードで対抗できる唯一のポイントガードとして、ウィザーズのジョン・ウォールを挙げている。まだ先になるが、史上トップクラスのポイントガードとして名を馳せたキッドにここまで言われると、2018年1月25日にチェサピーク・エナジー・アリーナで行なわれるウィザーズVSサンダーが、ますます楽しみになる。

コービーやレブロンに匹敵する『練習の虫』昨シーズンを通じ最も成長した選手に送られるMIP賞に輝いたバックスのヤニス・アデトクンボ。今シーズンは開幕から絶好調を維持し、またもう一段階その能力が覚醒した感がある。4試合を終えた時点で平均36.8得点、10.8リバウンド、5.3アシストを記録し、レギュラーシーズン第1週目の東カンファレンス最優秀週間選手賞に選出された。バックスのヘッドコーチ、ジェイソン・キッドは、アデトクンボの類稀な才能を開花させるため、昨シーズンは急増ポイントガードとして起用する大胆なアプローチを用いた。22.9得点、8.8リバウンド、5.4アシスト、1.6スティール、1.9ブロックとすべてチーム最多を記録したことからも、その成果は一目瞭然だ。It's a tight one at the MECCA after the half on TNT! @Bucks are up 44-43.?? Kyrie - 16 PTS, 2 REB, 2 AST?? Giannis - 11 PTS 3 REB 4 AST pic.twitter.com/3GbQjw6WPI— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2017年10月27日『The Vertical』の取材に応じたキッドは「彼は練習場に寝泊まりしている」と冗談を言ったが、それほどまでにアデトクンボの姿勢を高く評価している。「彼の練習に対する姿勢はレブロン・ジェームズやコービー・ブライアントにも匹敵する」またキッドは、NBAを代表するレジェンド2人の名前を挙げ、「彼ならマジック・ジョンソンやKG（ケビン・ガーネット）にもなれる。その気になれば、思いのままに守備で相手を抑えられる」と称えている。アデトクンボは、10月20日のキャバリアーズ戦後に「レブロンと同じレベルにはいない」と謙遜したが、個人スタッツだけを見ればNBAトップクラスの選手。格上のセルティックスとの開幕戦で勝利を収められた要因が、37得点13リバウンド3アシスト3スティールを記録したアデトクンボの大活躍にあったのは言うまでもない。ついに覚醒した『グリーク・フリーク』を擁するバックスが、キャブズ1強と言われる東カンファレンスで旋風を巻き起こした時、いよいよシーズンMVPという最高峰の栄誉も見えてくる。Giannis:PTS: 175REB: 53AST: 28No player in @NBAHistory has matched those numbers through first 5 games of a season. #FearTheDeer pic.twitter.com/GFh2PmTQ9p— NBA.com/Stats (@nbastats) 2017年10月27日

2年連続でファイナルに進出したキッドの下で現役続行？キャバリアーズの補強の陰で余剰戦力へと転落し、クラブがラグジュアリータックス額を抑えるためにホークスへとトレードされたリチャード・ジェファーソン。トレード成立後の10月14日、ホークスはジェファーソンと、同じくキャブズから獲得したケイ・フェルダーの解雇を発表した。キャブズのドラフト指名権だけを必要とするホークスの出方は予想できていた。気になるのは37歳のジェファーソンの今後だ。一昨シーズンのキャブズの優勝に貢献後、一度は決めた引退を撤回してコートに立ち続けている。ただ、彼が現役を続けるにはモチベーションが必要だ。優勝を狙えるチームでのプレー、あるいは他の何かが。ジェファーソンに現役を続ける『意味』を与えられそうなチームには、バックスの名前が挙がっている。同日、バックスはジェラルド・グリーンの解雇を発表し、ロスターに1人分の空きが生まれた。バックスのヘッドコーチ、ジェイソン・キッドとジェファーソンは旧知の間柄。ネッツでともに7年プレーし、2002年と03年には2年連続のファイナル進出にも貢献。キャリア16年のジェファーソンは、2008-09シーズンにバックスに所属したため、ミルウォーキーでの生活や、球団の勝手も理解している。キッドが若手の指南役としてジェファーソンに加入を求め、それを本人が新たな刺激として受け止めれば、今のバックスに不足しているベテランのリーダーシップが注入される。ヤニス・アデトクンボ中心のチームに、優勝を知るジェファーソンの経験が合わさり、面白いチームになりそうだ。もっとも、ジェファーソンがキャブズ復帰の道を探っている可能性も否定できない。シーズン開幕後のケガにより長期間離脱する選手が出れば、キャブズはロスター枠を空けてジェファーソンにオファーを提示する可能性もある。どの道を選択するのか、ジェファーソンの決断に注目したい。

レブロンも称賛した『ミスター・トリプル・ダブル』トレイシー・マグレディらのバスケットボール殿堂入りから数日しか経たないにもかかわらず、早くも2018年の殿堂入り候補の名前が挙がり始めている。有資格者の中で殿堂入りが確実視されているのは、現在バックスを率いるジェイソン・キッドだ。2011年にマブスで優勝を果たしたキッドは、新人時代から類い稀な視野の広さ、パスセンスに優れ、ポイントガードでありながらリバウンド能力も傑出していたため、現役時代は『ミスター・トリプル・ダブル』と呼ばれていた。キッドといえば、やはりNBA史上に残るパサーという印象が強い。一緒にプレーした選手全員が「後頭部にも目がついているように感じる」と言うほど、コートの隅々まで見えているかのようなプレーを頻繁に見せた。キッドのパサーとしての能力が図抜けていた理由は、チームメートが欲しいタイミングで、欲しい場所に出してくれるという、至れり尽くせりなところにある。レブロン・ジェームズは以前「史上最高のポイントガードの一人」とキッドを称賛。2008年の北京五輪ではともにアメリカ代表として戦い、金メダルを獲得した。キャリアで2度1試合20アシスト以上を記録したキッドのハイライトといえば、マジック・ジョンソンの通算アシスト数（1万141）を抜いた2009年4月5日に行なわれたサンズ戦での20アシストだろう。すでに全盛期を過ぎ36歳になっていた当時のキッドのプレーを振り返ってみると、若い頃と比べて派手さには欠けたが、基本に忠実でミスが少なく、受け手がキッドにアシストを付けてあげたいという信頼関係が伝わってくる。2013年に引退したキッドは、歴代2位となる通算1万2091アシストという大記録を作り、指導者に転身した。気が早過ぎるかもしれないが、NBA優勝、新人王（1995年、グラント・ヒルとともに受賞）、オールスター選出10回を誇るキッドが来年殿堂入り式典の檀上に立つ姿を想像してしまうだけで興奮してしまう往年のNBAファンは多いのではないだろうか

かつての名ポイントガードの下で完全復活なるか!?フリーエージェント市場も一段落した感のあるNBAだが、注目選手の一人であるデリック・ローズの行き先はまだ決まっていない。『NBC Milwaukee』によれば、バックス指揮官のジェイソン・キッドがローズ獲得に関心を示しているという。キッドは「デリックも我々に関心を持っている」とコメントし、相思相愛であることをアピール。『ESPN』によれば、現在は交渉に向けてスケジュールを調整中で、早ければ数日中にも話し合うと見られている。昨シーズン、ブルズからニックスへと新天地を求めたローズは64試合に出場し、2011-12シーズン以降としては自己ベストの平均18.0得点を記録。フィールドゴール成功率も2009-10シーズン以降最高の47.1をマークするなど、復活の兆しを見せた。もしバックスと契約すれば、NBA歴代2位の1万2091アシストを記録したかつての名ポイントガード、キッドの下でプレーすることになる。昨シーズンのバックスはヤニス・アデトクンボに司令塔を任せるケースが多かったが、本職のポイントガードを獲得し、昨シーズンのMIP賞を受賞したアデトクンボをオフェンスに専念させる意向なのかもしれない。キャリア後半を迎えたローズにとっても、新天地選びは重要になる。自分の力を生かす場所に優れた若手が揃うバックスを選択するのかどうか、交渉の行方に注目したい。

ウェストブルックの新記録樹立は次戦にお預け4月4日にホームで行なわれたバックス戦で、ラッセル・ウェストブルックは今シーズン41回目の『トリプル・ダブル』を達成し、オスカー・ロバートソンが持つNBA記録に並んだ。試合後には「オクラホマシティで達成できたことを心から名誉に感じている」と話した。普段は一言二言しかメディアの質問にも答えないウェストブルックなのだが、この日は饒舌で、珍しく自分からプライベートライフにも触れ、「間もなく生まれる予定の息子に聞かせてやりたいことだね」と笑顔で語った。55年ぶりの偉業達成を受け、現役時代に歴代3位にあたる通算107回もの『トリプル・ダブル』を記録したバックス指揮官ジェイソン・キッドは、『NewsOKSports』のサンダー番記者エリック・ホーンの取材に対し「彼は歴史を作った。もしMVPに選出されなければ茶番だ」とコメント。そのウェストブルックは、5日のグリズリーズ戦で決勝3ポイントシュートを含む45得点9リバウンド10アシストをマークし、103-100での勝利に貢献。リバウンドが1つ足りず、新記録達成は次戦までお預けとなったものの、試合後には「勝ててうれしい。特にプレーオフに向けて準備を進めるこの時期には、勝利という結果が重要だから」と話している。サンダーは1日の休養を挟んで7日にサンズと対戦。新記録達成に期待がかかる。

尊敬するジェイソン・キッドの下でのプレーに興味レギュラーシーズンも残すところ1カ月あまり。プレーオフ進出チームが決まり始めるこの時期、オフにフリーエージェントになる選手の周辺が慌ただしくなり始める。東カンファレンス12位のニックスは8位ブルズと5.5ゲーム差。可能性はゼロではないが、オールスターの中断期間が明けた後もチーム状況は一向に改善されず、ブルズ、ヒート、バックスとの8位争いから脱落しつつある。そんな中、ニックスではデリック・ローズの去就が注目を集めている。ニックス残留を希望しているという報道もあったが、尊敬するジェイソン・キッドが指揮を執り、家族が住むシカゴからさほど遠くないミルウォーキーに本拠地を構えるバックスへの移籍に関心を示しているようだ、3月8日に敵地でバックスと対戦したローズは、93-104で敗れた試合前、『New York Post』に対し「ここをホームのように感じている」と語った。「シカゴから1時間半くらいしか離れていないし、家族にとってもアクセスしやすい。ただ、家族はほとんど試合を見に来ないけれどね」家族は現在も慣れ親しんだシカゴで暮らしており、ローズは現在ニューヨークに単身赴任中。4歳の息子と離れての生活は決して愉快なものではないだろう。家族の存在を最優先してバックス入りに関心を持っているのかと思われたが、ローズは現役時代のキッドのプレーを見て育ったと言う。肝心なのは、バックスがローズの獲得に関心を持つかどうか。今シーズンは211cmのヤニス・アデトクンボがポイントガードの役割もこなし、1試合平均23.3得点、8.7リバウンド、5.5アシスト、1.7スティール、2.0ブロックと各部門でチームトップのスタッツを残している。このまま司令塔として起用し続け、対戦相手とのミスマッチを有効に生かすというのも一つだが、ポイントガードを専任のスペシャリストに任せ、オールスターに選出されるまでに成長したアデトクンボを本来のスモールフォワードで起用すべきという意見もある。シーズン開幕前の期待に応えられていないローズにキッドが手を差し伸べるかは分からない。だが、ブルズに復帰するよりもバックス移籍のほうが可能性が高い。様々な環境を考慮すれば、バックスが最良の選択肢と言えそうだ。

バックス指揮官「ヤニスにはすごく良いことだ」2016年秋に引退を表明したケビン・ガーネットが、バックスの練習施設を訪れ、ヤニス・アデトクンボ、クリス・ミドルトンらに指導をしたことが明らかになった。練習がメディアに公開されたわけではないので、具体的にどんな指導があったのは分からないが、アデトクンボは練習後の取材に応じた際、「KGからは、『強いメンタリティを持つこと、自分のスキルを信じることが重要』と教えられた」とコメント。指揮官のジェイソン・キッドも取材に応じ、「ヤニスはKGの話をしっかり聞いていた。彼が選手として本当に成長したがっていることの証で、すごく良いことだ」と語っている。KG at Bucks practice today working with the young Bucks. #OwnTheFutureWATCH: https://t.co/2IZ7Hc8bkl pic.twitter.com/N0bZuZILdx— Milwaukee Bucks (@Bucks) December 7, 2016ガーネットのコメントはなかったが、すでに万能性の高いオールラウンダーとしての資質を見せているアデトクンボに、ガーネットのポストムーブが加われば、対戦チームにとってこの上なく厄介な選手に化ける可能性もある。ひょっとすると、稀代の『トラッシュトーカー』としても知られたガーネットが、相手を苛立たせる話術もアデトクンボら若手に指導していたのかもしれない。ガーネットとマッチアップするアデトクンボ。ガーネットの動きを取り入れ、得点力アップを目指す。

21歳にしてトリプル・ダブルを難なく記録する逸材もしバックスがNBA優勝レベルにあるチームだったら、もしラッセル・ウェストブルックやレブロン・ジェームズと同時期に生まれていなかったら、そして、もしウォリアーズが現在のような『スーパーチーム』になっていなかったら……ヤニス・アデトクンボに対する注目度は今とは全く異なるものだったに違いない。今シーズン平均22.4得点、8.6リバウンド、6.1アシスト。オールスター級の活躍を見せているアデトクンボだが、チームは18試合を終えて10勝8敗と決して順調なシーズンを送っているわけではない。それでもアデトクンボの才能を誰よりも高く評価している指揮官のジェイソン・キッドは『Bleacher Report』に対し、「我々は特別な才能を持った選手を見いだした」と語った。「ヤニスはレブロン・ジェームズ、コービー・ブライアント、マイケル・ジョーダンに匹敵する稀な選手で、これから何年も彼のプレーを見て楽しむことができるだろう」だがアデトクンボ本人は、周囲の評価を全く気にしていない。自身の評価については「「自分は万能性が高いと思う」と淡々としたもの。「ハードにプレーして、正しいスポットを取れていれば、自然と数字が出る。今はボールを持つことが多いから、スタッツは自然についてくる」『ヤング・レイカーズ』と表され注目を集め始めたレイカーズと同様、バックスもまた、アデトクンボを筆頭に有能な若手を軸とする新時代をようやく迎えつつある。21歳にしてトリプル・ダブルを難なくやってのける『グリーク・フリーク』は、末恐ろしい存在でしかない。フィジカルも強く高い身体能力でコートを縦横無尽に走り回るアデトクンボ。今後の成長に注目が集まる。