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ターンオーバーからの失点が響き完敗 三遠ネオフェニックスは今シーズンいまだ勝ち星がなく、開幕10連敗を喫してブライアン・ロウサムヘッドコーチを解任した。そして、本日の大阪エヴェッサ戦より河内修斗アソシエイトヘッドコーチに指揮を託して再出発となったが、ホームで大阪相手に完敗を喫した。 ジョシュ・ハレルソンに3本の3ポイントシュートを許すなど、序盤から追いかける展開が続く。それでも、ベンチ入りした10名の選手をすべて出場させ、フレッシュな選手を起用することでディフェンスの強度を上げて食らいつき、18-19で第1クォーターを終えた。 だが、第1クォーターでは0だったターンオーバーが、第2クォーターだけで6つと、三遠はミスで失速していく。積極的なミスならまだしも、単なるボール運びのシーンでパスカットされてワンマン速攻を許すなど、あまりにも軽率だった。途中、ゾーンディフェンスに変えて24秒バイオレーションを誘発し流れを変えかけるも、これもハレルソンと合田怜の3ポイントシュートで攻略された。 29-37で迎えた後半、三遠はすぐに点差を2桁にされるも、ディフェンスは崩れずに粘ろうとする。それでも、良いディフェンスを見せた後にムービングスクリーンでポゼッションを簡単に渡してしまうなど、流れを自ら手放してしまった。そして、この我慢の時間帯で大阪の伊藤達哉のドライブを止められず次々と失点し、突き放されていった。 最後まで止められなかった伊藤＆ハレルソン 菅野翔太の3ポイントシュートでスタートした最終クォーター、川嶋勇人がアグレッシブにアタックし、太田敦也がインサイドの難しいシュートをねじ込むなど、開始3分で12点差まで追い上げを見せた。 だが、直後に菅野のパスがスティールされ、橋本拓哉に速攻から3点プレーとなるバスケット・カウントを決められてしまう。この試合、三遠の流れが来そうな場面は何度もあったが、そのたびにターンオーバーからイージーシュートを許してしまった。 残り3分半、伊藤とのピックプレーからハレルソンにミドルシュートを許し、21点差となったところで勝負アリ。伊藤に後半だけで15得点を許し、ハレルソンには計32得点を奪われ、最終スコア62-80で敗れた。 三遠は平均ターンオーバー数がリーグワーストの15.5本だが、この試合では10本と減少させた。それでも、13点をターンオーバーから献上しており、引き続きターンオーバーの質と量を改善させる必要がある。 指揮官が交代したからといって、すぐに良い結果が出るほど簡単な世界ではないのかもしれない。それでも、あまり出番のなかった選手にプレータイムを与え、チェンジングディフェンスや終盤のビッグラインナップなど、勝利に向けてありとあらゆる手を尽くしてもいる。まだシーズン序盤、こうした試行錯誤を繰り返して辛抱強く1勝を目指すしかない。 11月2日のB1 8試合の結果 三河85-104SR渋谷 千葉81-82京都 横浜72-85滋賀 三遠62-80大阪 新潟70-69名古屋D 富山69-91琉球 島根73-68川崎 宇都宮79-71A東京

「バスケットの変化に選手が対応しきれていない」 10月23日、三遠ネオフェニックスは敵地に乗り込んで川崎ブレイブサンダースと対戦。序盤から劣勢を強いられ、そのまま87-94で敗れた。これでチームは泥沼の開幕8連敗となった。 三遠の顔である太田敦也は、チームの現状をこう語る。「正直、前節の渋谷戦の辺りから、結構割り切ったというか吹っ切って、全員でとりあえず手探りでもいいから前に進もう、ガムシャラに行こうという感じです。暗闇から出てきている部分はありますが、細かいところができていないので、結局は勝ちきれなかったのだと思います」 Bリーグ初年度こそチャンピオンシップ出場を果たした三遠だが、その後の2シーズンは黒星先行と低迷。この結果を受けて今オフには、3年間ヘッドコーチを務めた藤田弘輝が退任。かつて東芝（現在の川崎ブレイブサンダース）で選手とアシスタントコーチの経験があり、日本のバスケ事情にも明るいブライアン・ロウサムを新たな指揮官に招聘し、チームの刷新を図った。 だが、今のチームは変化に伴う痛みに苦しんでいる。太田はこう語る。「これまで約束事が多いチームだったのが、今は結構フリーランスなところがあります。この変化に選手が対応しきれていない。誰かが仕掛けた際、周りがうまく連動できずに1対1の場面がすごく見受けられます。それはベンチで見ていても、コートに立っていても感じます。それで結果が出ないことで、いろいろなフラストレーションが溜まってしまった時もありました。ただ、そういう悪循環からは徐々に抜けてきていると思います」 開幕から続く連敗に「動揺はもちろんありました」 この悪循環からの脱却や明るい兆しは、この試合でも見られた。試合途中で最大18点のリードを奪われながら、第4クォーター途中には6点差にまで盛り返したことを「そのまま凹んでいかず、ああやって追い上げられたのは評価しなければいけない」と太田もポシティブにとらえる。 ただ、「最初の出だしで持って行かれるのは自分たちの課題」と、今回に限らず第1クォーターでリードを奪われ、追いかける展開からスタートすることなど、課題はいろいろとある。 大学卒業後、太田は前身のOSGに加入した2007年からここまでずっとチーム一筋だ。百戦錬磨のベテランである彼にとっても、ここまで開幕から負けが続くのは初めてのことで、「動揺はもちろんありました」と振り返る。 ただ、それでも太田は現状をしっかり受け入れ、リーダーとして何よりも行動でチームの進むべき方向性を示したいと考える。「35歳でそれなりにいろいろとやってきても、これは初めての経験です。でも、こういう中でも、やっぱりもがいて活路を見いだしていくことが必要。できれば経験したくはなかったですけど、今となってはこれも今後に生きる経験としていきたいです」 「アドバイスを言ったりしますけど、僕自身もあまり良くない部分がすごく多いです。まずは初心に振り返ってと今は思っていて、変なミスをやめる。年下の選手の模範となるようなプレーをしたい。言葉よりまずはプレーで示した方が伝わると今は特に思っています」 切り替えて前向きに「みんな腹をくくっている」 なんとか勝ち星を挙げて早く負の連鎖から逃れたい三遠だが、一方で今後の日程は今週末がアウェーでの琉球ゴールデンキングス戦。その後、ホームでの大阪エヴェッサ戦を挟んで再びアウェーで川崎と当たり、続いてアルバルク東京と11月までタフな日程が続く。 ただ、太田は後ろ向きにならず、前を見据えている。「僕もそうですし、みんな腹をくくっていると思います。もう落ちるところまで落ちてはいるので、後はもう上がっていくしかない。そして、手探りだろうが何だろうが、とりあえず今は少しずつ上がってきていると思います」 シーズン序盤に迎えた危機を三遠がどうやって乗り越えていけるか。苦境の時こそ、太田のような味方を生かす献身的なプレーを遂行するハードワーカーの存在はより重要になってくる。

前半の貯金を守り切り、開幕3連勝を達成 ドルフィンズアリーナに三遠ネオフェニックスを迎えた名古屋ダイヤモンドドルフィンズがホーム開幕戦を75-65で勝利した。 第1クォーターは名古屋Dがピック＆ロールからズレを作り、次々とシュートチャンスを生み出して得点を決めていく。守備でもボールマンに対して激しいプレッシャーをかけつつ、オフボールで動く選手に対してもマークを外さず、三遠に自由を与えない。 そのため、三遠はボールを動かすことができずに、得点が停滞。さらには、ディフェンスローテーションがうまくいかず、デビン・イーバンクスが開始5分で2つ目のファウルとファウルトラブルに陥った。 第2クォーターに入ると、名古屋Dは前線からプレッシャーを与え、スティールから速攻へと繋げる理想的なバスケを展開しリードを広げた。 また、ディフェンスに定評のある菊池真人が身体を張った巧みな守備でポジションを取らせず、三遠の得点源であるイーバンクスを前半わずか2得点に封じた。 前半だけで9個のターンオーバーを誘発し、そこから13得点を挙げた名古屋Dは、満田丈太郎のミドルシュートで点差を20点に拡大。ディフェンスから自分たちのリズムをつかみ、47-26と大量リードして前半を折り返した。 このまま名古屋Dが押し切るかに思えたが、第3クォーターに入るとこれまでの立場が逆転。トランジションオフェンスを止められず、リズムが出てきた三遠に連続得点を許し、一気に10点差まで縮められた。 それでも、豪快ダンクや3ポイントシュートなどで悪い流れを断ち切り、このクォーターだけで12得点の荒稼ぎを見せた中東泰斗の活躍もあり、65-48と再び突き放して最終クォーターを迎えた。 中東「情けない試合展開になってしまった」 中東の活躍もあり、第3クォーターを凌いだ名古屋Dだったが、三遠が誇るイーバンクス、ジェシー・ゴーバン、太田敦也のビッグラインナップに苦戦し、再び失速する。 三遠の高さを前に消極的なプレーが増え始め、自分たちのリズムでオフェンスを組み立てることができずにシュートが外れていく。そして、残り2分には西川貴之にシュートを決められ、5点差まで迫られた。 だがこの直後、ジャスティン・バーレルがファウルを誘発し、三遠のチームファウルが5つに到達。フリースローで加点しリードを保った名古屋Dは、その後もファウルゲームで得たフリースローを確実に沈め、逃げ切った。 開幕から3連勝となったが、名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「前半と後半で違うチームになってしまったことが今日の反省点」と、後半の失速を課題に挙げた。 そして、第3クォーターの苦しい時間帯を救った中東も、指揮官と同様に勝利の喜びよりも課題に目を向けた。「前半は自分たちのプレーができたけど、後半は気が緩んで情けない試合展開になってしまい、すごく反省しています」 台風の影響で第2戦は明日の14時5分から行われる。 10月13日のB1 6試合の結果 滋賀90-96宇都宮 三河78-82千葉 名古屋D75-65三遠 京都90-84富山 大阪90-85琉球 新潟62-71川崎

8番は八村塁に譲る「番号とかはどうでもいいんです」 今回の代表合宿から、バスケットボール日本代表における太田敦也の背番号は8から4に変わっている。35歳でチーム最年長、長らく代表を支えてきた太田にとって、「高校で初めて代表に選ばれた頃から」という愛着ある番号だったが、今回の代表活動が始まる前に八村から「譲ってほしい」との相談を受けると快諾した。 これについて「僕がつけていてもね」と太田は笑う。「NBAドラフトで選ばれて、ウィザーズでも8番を着けることになって、これから塁を印象づける意味でも代表で8番を着けることは大事だと思います。だから『どうぞどうぞ』という感じです」 「塁にとってはここからが本当のスタートで、努力して結果を出していかないといけないです。すごく頑張ってほしいし、代表の中で何かあいつのために手伝えることがあるならやりますよ。手伝う、っていう上から目線じゃないですけど、何かやってあげられたらと思います」 所属する三遠ネオフェニックスでもそうであるように、また代表での長いキャリアを通してもずっと、太田は『縁の下の力持ち』に徹してチームを支えてきた。代表での自身のプレーについても、「ニック（ファジーカス）と塁がメインになるので、僕は彼らをうまく休ませられるよう、いつものように身体を張ってディフェンスとリバウンドで頑張りたい」と主役を立てる。 実績豊富な大ベテランだが偉ぶるところは一切なく、チームのためであれば自己犠牲を厭わない。それでも、彼にも譲れないラインはある。 「番号とかはどうでもいいんですよ。着けたい、着けなきゃいけない人が着ければいいので僕は気にしません。でも、バスケットのこと、コート内のことで引かない部分では一歩も引くつもりはないです。例えば12人の登録枠は僕自身が取りに行っているものです。それはすべての選手が実力で取っていくべきもので、僕自身も与えられるものだとは思っていないし、そこはフォア・ザ・チームとか優しさとはかけ離れたものです。うまく言葉が見つからないけど、見つかったとしても不適切で書けない言葉になりそうです（笑）」 「全員がベストなパフォーマンスをする中で選ばれたい」 太田にとってメディア対応で言葉を発するのは「コート外のこと」なのだろう。だが、「コート内のこと」にフォーカスしてもらうと、力強い本音の言葉が返ってくる。ニックや塁を休ませるために、というのは言葉のアヤだ。 「もちろん、本当は試合に出たい、プレータイムは長いほうがいいです」と太田は言う。「僕がスタートで出るとなったら、もちろんそれはうれしいです。これからの合宿の成果として、そういう評価を得られたということなので。そうなったらそうなったで、やるべきことをします。ぶつかって砕けていくだけです僕は」 「チームに残りたい、その中でプレータイムを取りたいなら、練習の中で結果を出さないといけない。それはニックや塁だけじゃなく、若い選手も含めて同じです。全員がケガのない中で全力でベストなパフォーマンスをして、その戦いの中で自分が選ばれたい、勝ち取りたいという気持ちはしっかり持っています。でも、それよりも僕は勝ちたいんです。代表の場合は特に結果がすべてなので、僕なりに自分の役目はこういうものかなと考えています」 日々の練習から激しくプレーすることで、太田は自分を盛り上げ、チームも盛り上げようとしている。「ここに来たら年齢は関係ないですから。中学生や高校生は声を出すのが大事と言われますけど、それは僕も同じで練習から声を出していこうと思っています」 しっかりと身体を作り、フリオ・ラマスのバスケットを理解して、チーム内で健全な競争を重ねる中で日本代表を仕上げていく。その成果は間もなく行われる国際親善試合で確認できるはず。太田は言う。「僕はあまり目立たないかもしれないですけど、その中でも一瞬でも気を抜かないでプレーしていると思うので、そういう姿を見てもっと僕を応援してほしいですし、日本代表の勝利のために応援してほしいと思います。是非、試合会場に来るなりテレビで見るなりして、僕たち日本代表を応援してください」 日本バスケ界にとって暑い夏がやって来た。太田も胸の内に熱い気持ちを持って、日々の練習に取り組んでいる。

日本バスケットボール協会は継続的な男子日本代表チームの強化と、ウィリアム・ジョーンズカップへ向けた選手選考を目的として育成キャンプを行っている。育成キャンプとあって、平均年齢は22.9歳と将来性のある若手選手が多く招集された。だがそこには、今年で35歳を迎えたベテランの太田敦也の姿もある。若手とともにみっちりと汗を流す太田に話を聞いた。 平均身長195.5cmのメンバー「俺、別に普通だな（笑）」 ──太田選手は自ら志願して合宿に参加したと聞きましたが、実際はどうなんでしょうか？ 練習させていただいている太田です（笑）。自主練する場所はあるんですけど、身体を動かして対人練習をやりたかったのでお願いしました。 ──オフはゆっくり休みたいとは思わないんですか？ チャンピオンシップもなかったですし、今年は久しぶりに1カ月以上休みがあったので。むしろ休みすぎたぐらいです。 ──得意のスピンムーブが炸裂していましたが、ピークを持ってくるのが早すぎたのではないでしょうか？ いやぁ、久々に出たんですよ（笑）。ようやく戻ってきた感じです。 ──平均身長195.5cmのチームで若手とやってみて、感じるところはありますか？ 自分たちの頃に比べたら上手い子が多いですね。外からも打てるし、ドライブもできる。なおかつ、みんなすごいデカいですし。俺、別に普通だなって（笑）。 ──206cmの太田選手は決して普通ではないと思います。ようやく、次を任せられる選手が現れたといった感じでしょうか？ ようやく現れたというか、「いたんだな」と思いましたね。こうやって外からわざわざ来てくれる子もいて、よく探してみたら、大きくて上手くて能力のある子がいっぱいいるんですね。こういった選手が下から出てきてくれるのは、やっぱりうれしいです。 「あの子たちが成長しているところを見るのが楽しみ」 ──こうした選手たちと対峙して、あらためてビッグマンの必要性を感じたりしますか？ 日本は身長や能力で負け続けてきたので、やっぱり必要ですよ。リバウンドだとか、ブロックショットだったり、自分たちが一番足りなかったものを持ってきてくれるのが、この子たちかなと本当に思います。 彼らがジョーンズカップを戦って経験を得て、今度会った時に成長しているところを見るのが楽しみでもあります。前より上手くなっているなとか、こういうことをやるようになったんだとか、そういうのを見るとちょっと楽しいですね。 ──『ライバル』というよりも、我が子を見守る親目線ですね。 父の日に「お父さん」って言われまくったことはありました（笑）。でも、こいつらの親父は嫌だなあ、まとまらないし（笑）。 ──世代が異なる若手とのコミュニケーションを難しく感じることはありませんか？ ちゃんと真剣に聞いてくれて、その場で出そうとしてくれますし、コミュニケーションはしっかり取れていると思います。ガードとかペリメーターの選手も「こうしてください」とか「もうちょっと遅くやってください」とか言ってきてくれます。こういうのも彼らの経験になると思いますし、思ったことを伝えることは大事です。 自信がある選手は多いのですが、それを勘違いしていることも見受けられます。独りよがりのプレーをしたりすることもあるので、そこは注意してあげたいです。

田中力「A代表に一番近いこの合宿でどれだけできるか 6月13日から23日の日程で、日本代表の『第1次育成キャンプ』が実施されている。今後の継続的かつ将来的な代表チームの強化を目的とする今回のキャンプには、若手中心に20名の選手が集まった。 今回のメンバーにはノースカロライナ大学ウィルミントン校で活躍するテーブス海、 イースタンニューメキシコ大の榎本新作、またIMGアカデミーの田中力など、アメリカを拠点としてプレーする選手が多く含まれている。日本の大学生は授業の関係でなかなか参加できないが、アメリカの大学はオフシーズンであるため、ここで実力が試されることになる。 一方で日本代表を長年支える35歳の大ベテラン、太田敦也も精力的に練習に取り組んでいた。技術委員長を務める東野智弥によれば、本人自らが志願しての合宿参加とのこと。「センターの選手は数が少なく、シェーファー・アヴィ幸樹や山本浩太も4番をやらないといけないので」と、太田が若いチームを引っ張ってくれることをありがたがっている。「今は平均身長が195cmです。2メートルを目指す上ではこの選手たちでやっていく必要があります」と、東野委員長はサイズアップの重要性を語る。 「練習をしっかりやれば責任感も芽生えてくる」 今回はフリオ・ラマスが不在で、このチームのヘッドコーチはエルマン・マンドーレが務める。「サイズとタレントがある選手を揃えており、その期待に応えてくれている。新しい可能性を持っている選手を招集して、どんどん増やしていきたい」と、指揮官はタレント発掘への意気込みを語るとともに、「まず一日一日を全力を出して練習に取り組んでほしい。練習をしっかりやれば日本代表を背負っているという責任感も芽生えてくるので、それを全うしてほしい」と期待を語った。 日本の新しいタレントの代表格とも呼ぶべき田中力も、久々となる代表合宿について「A代表に入りたいので、そこに一番近いこの合宿で自分のプレーをできるだけ見せて、ここでどれだけ活躍できるかが楽しみ」と語る。IMGアカデミーで過ごした日々での収穫は「ガードとして良い判断ができるようになった」だそうだ。「中学生の時は得点だけでパスはあまりうまくなかった。シュートを我慢してパスをしたり、シンプルなバスケをしています」と自身の変化を語る。 国際経験豊富なベテランである太田を筆頭に、Bリーグで結果を出している安藤誓哉や安藤周人が引っ張るチームの中で、可能性に満ちた若手たちが切磋琢磨する。その環境の中で新しい才能が思う存分伸びていくことに期待したい。

目標を失い「どうしたらいいのか分からないような感じ」 4月3日、三遠ネオフェニックスは敵地での川崎ブレイブサンダース戦に67-91と完敗。序盤から2桁のリードを許すと、そのままこれといった見せ場もなく敗れてしまった。 そして点差に加え、藤田弘輝ヘッドコーチがこう嘆くように内容が悪かった。「非常に残念な試合。選手たちに勝つ気があるのかちょっと疑問です。ただ、それだけでした。圧倒的に川崎さんの方のエナジーレベルが高かった。戦術云々ではなく気持ちで終始負けました」 中心選手である太田敦也も「最初の入りで、相手のインテンシティが高かったです。そこからズルズル行ってしまい、一度も勝ったクォーターがなかった。応援してくださるブースターさんには、本当に申し訳ない試合をしてしまいました」と反省しきりだった。 指揮官が強調した気持ちの面だが、現在の三遠はチャンピオンシップ、残留プレーオフともに絡んでいない中位グループ。良くも悪くも目の前に大きな目標がない状況だ。この点は太田も「どうしたらいいのか分からないような感じにはなっていた面もありました」と気持ちの持って行き方で難しい部分はあったと言う。 だが、それでもどんな状況でも目の前の試合で、ありったけの闘志を持って臨むのはプロ選手としてのあるべき姿だ。「僕らはプロです。残りの試合は応援してくださる方のためにも戦っている姿をしっかり見せていかなきゃいけないとみんなも分かったと思います。僕自身も改めて、再認識しました」と太田も、最後まで戦い続けることの大切さを強調する。 「 守備から波に乗っていくタイプ」と再認識 また、このような大きな目標を持ちづらい状況においても、貪欲に成長を求めてプレーを続けることは必ず来シーズンの飛躍へとつながる糧となる。それは太田のプレーから強く見えてくる。ここ数週間、太田はプレータイムが増えていることもあるだろうが、ミドルシュートなどより攻撃に絡んでいる。この試合でも14本中6本成功と成功率は低かったが、アグレッシブに点を取りに行った。 「前回の新潟戦で確率が良くなくて（10本中2本成功）、今回はシュートの方にフォーカスしすぎてしまいました。もっと点を取るなどスタッツを残していきたいと思っていましたけど、やっぱりディフェンスが一番大事。僕は守備から波に乗っていくタイプだと改めて思いました」 本人はこのように攻撃に意識が行きすぎて、持ち味である守備の強度が落ちてしまったと厳しい評価だが、プレーの幅を広げようとする前向きなチャレンジではないだろうか。太田のように一人ひとりが、最後までステップアップを目指し、前を向いてプレーすれば今回のようなインテンシティに欠ける試合はなくなってくるはずだ。 すでにチャンピオンシップ出場はない三遠だが、本日の横浜ビー・コルセアーズ戦に勝利すればB１残留が正式に確定する。三遠らしい激しさを持ったエッジのきいたバスケットボールを取り戻し、ホームのファンの下でしっかりと残留を決めたい。

イラン戦では身体を張ったプレーで勝利に貢献 21日のワールドカップ予選イラン戦、バスケットボール日本代表の歴史的勝利に太田敦也は大きな貢献をした。先発した竹内譲次のファウルトラブルを受けて第1クォーターからコートに入ると、劣勢のリバウンド争いで奮闘。いつも通り、身体を張って自分を犠牲にし、チームメートの持ち味を発揮させる泥臭いプレーに徹するとともに、この大一番で新しい武器も出した。ハイポストでボールを受けてのニック・ファジーカスへのアシストが2本。このハイローが立て続けに決まったことでファジーカスが勢い付き、後半の得点ラッシュへと繋がった。 プレータイムは19分。繋ぎの選手としてはかなり長くプレーしたが、それも太田の働きが効いていたから。彼がコートに立っていた時間の得失点差は、馬場雄大と並びチーム最多の『+14』。それでも太田は驕ることなく、いつも通りの謙虚な笑みとともに「多少はやれたかもしれないですけど、自分としては約束事を守れなかった部分が最初のほうに出たので反省です」と語る。 「勝つことを目標にやってきたので、それはうれしかったです。個人的にはちょっとしたことができなくて悔しかった、ということです」 選手としての自分の持ち味を問うと「恥ずかしいスね」とまた笑み。「僕自身、得点能力があったり身体能力があるわけではないので、自分に真面目というか、言われたことをやるところは誰よりも率先してやれている、そこかなと思っています。みんなにやれないことを僕が全部引き受けてやりたいなってくらいに思っているので、そこをどんどん高めたい」 「そんなに疲れはない、もう1試合頑張れる感じ」 太田はこれまでの予選すべてに招集され、プレータイムがない試合が2つあったものの、トータルの出場時間は100分に達した。苦しかった4連敗スタートの後、ニック・ファジーカスが加わり、八村塁の参戦もある中で太田の起用法は変わり続けてきたが、彼がやることは変わらない。また、日本代表への思いにも変化はない。 「国民を代表して、日本を背負って試合に出ることの重みは知っているつもりです。代表としてやるからには結果を出すことが大事だし、それをやることが誇りだと思います」と太田は言う。「試合に出ているメンバーもそうなんですけど、出ていないメンバーも自分のことのように喜びます。出れないからって何もしない、腐ったりというのは一切見られません。本当にチーム一丸となって戦っていることを誇りに思います」 昨夜、ヨルダンが中国に敗れていれば日本のワールドカップ出場が決まっていたが、崖っぷちのヨルダンは中国に勝利。『他力』での出場決定はならなかったが、予選最後のカタール戦に勝てば本大会出場が決まる。「僕自身はそんなに疲れも残っていないですし、もう1試合頑張れる感じです」と語る太田の出番は、またやって来るだろう。

比江島24得点、ファジーカス26得点の大暴れ バスケットボールのワールドカップ予選Window6、日本代表はアジアの強豪イランとアウェーで対戦。序盤からハイスコアゲームとなったがリードを保ち続け、97-89で完勝。連勝を7に伸ばすとともにグループ2位へと浮上し、ワールドカップ出場に王手を掛けた。 試合開始から『日本のエース』比江島慎がフィジカルの強いイランを相手に強引な仕掛けから得点を連発してチームを勢いに乗せる。竹内譲次が早々に個人ファウル2つでベンチに下がるも、代わって入った太田敦也が我慢のディフェンスに加えてニック・ファジーカスとのホットラインで好アシストを連発。 日本代表はこまめに選手を入れ替えるローテーションで、常にコートに立つ5人のフレッシュさを保ち、立ち上がりこそリバウンドでイランに圧倒されるも、次第に盛り返した。第2クォーターに入って田中大貴の3ポイントシュート、ファジーカスのパスで走った馬場雄大がダンクを決めてリードを2桁に広げ、前半を折り返す。 イランはエースのモハマド・ジャムシディが圧倒的な得点能力を発揮するも、試合トータルでも38分40秒とほぼフル出場ではプレーの強度を保ち続けることができない。田中が、馬場がとメンバーを代えながら粘り強くマークする日本のディフェンスの前に、次第に勢いを失っていった。 後半に入ってオフェンスを引っ張ったのは、前半はファウルトラブルでベンチにいる時間が長かった竹内譲次。味方がリバウンドを取れると判断するや猛スピードで攻め上がり、第3クォーターだけで3つのファストブレイクを決め、日本の勢いをさらに加速させた。 終盤、追い詰められたイランはプレッシャーディフェンスで日本の出足を止め、難しい3ポイントシュートを立て続けに決めてビハインドを一気に詰める。残り1分44秒で6点差まで詰め寄られるが、ここでボールを託されたファジーカスが、ミドルポストからの難しいジャンプシュートをファウルを受けつつもねじ込んだ。さらに残り40秒、比江島が自身24得点目となるシュートを決めてダメ押し。最後まで崩れることなく、イランを振り切った。 リバウンドで29-45と圧倒され、特にオフェンスリバウンドは23本を奪われ苦しんだが、フィールドゴール成功率60.7％（56本中34本成功）、フリースロー成功率84.6％（26本中22本成功）とシュートタッチが良く、激戦となった打ち合いを見事に制した。 ／ヒエジマーー！！！！！＼#比江島慎 が勝負どころでタフショットを決める‼🏆FIBAワールドカップ予選 vsイラン🇮🇷📺https://t.co/u4BaoHt81Qで配信中#THISISMYHOUSE#FIBAWC#男子バスケ日本一丸#AkatsukiFive#DAZNHoops#WATCHDAZN pic.twitter.com/LXbeo1I6yW— DAZN ダゾーン (@DAZN_JPN) 2019年2月21日

「どれだけ相手に嫌なシュートを打たせられるか」 バスケットボール男子日本代表は来たるワールドカップ予選のラスト2試合、2月21日のイラン戦、24日のカタール戦に向け、強化合宿を開始した。 ともに遠い中東でのアウェーゲームであり、特にイラン戦では218cmのハメド・ハダディが参戦する見込み。日本代表を指揮するフリオ・ラマスも「完璧な試合をしないと勝てない相手」と厳しい戦いを覚悟している。 また、昨年ホームで行われたイラン戦で大きく日本の勝利に貢献した、渡邊雄太と八村塁の招集はなく、イランの高さに苦戦することが予想される。206cmのビッグマン太田敦也は「ハダディが入って、ガタイの良い体重のあるセンターばかりなので。センターの僕らがリバウンドを取って、どれだけ相手に嫌なシュートを打たせて、落とさせるかというのがカギなのかなと自覚しています」と意気込みを語る。 インサイドの攻防が勝敗を分けるポイントとなることは間違いない。太田もラマスヘッドコーチから「ハダディらの存在を頭に入れておけ」と指示を受け、暗に奮起を促されている。これまで以上にゴール下での奮闘が求められるが、長年日本のペイントエリアを守ってきた、経験豊富な太田に気負いは見られない。 「プレッシャーというよりは、自分がどれだけ仕事できるかですね。出た時に、自分がやれる100％以上のものを出すだけだと思っています」 ファンの応援を求める「やっぱり伝わるものがあるんです」 アウェーでの戦いとあって、太田は個ではなくチーム全体で戦うことが重要と訴えた。「21年ぶりのワールドカップ出場に手が届きそうになっていて、どれだけチームとしてまとまれるかもカギになってきます。最近はずっとホームでの戦いだったので、ブースターさんも一緒になって戦ってくれていました。アウェーの環境はやっぱり違いますし、よりチーム力が試されると思っています」 ホーム開催時に、ファンの力を実感したという太田。中東でのアウェーゲーム連戦を控え、気軽に応援に行くことができないファンの事情を考慮した上で、太田はこうメッセージを残した。 「僕らは日本というものを背負って、上の結果を目指してしっかり戦ってきます。遠い中東での戦いになるので、テレビでもいいですし、自分の携帯でもいいので、見て応援してください。やっぱり伝わるものがあるんです。力になるので、応援よろしくお願いします」

老獪なプレーで勝利に貢献 三遠ネオフェニックスは昨日、横浜ビー・コルセアーズと対戦し、終盤に3点差まで迫られるも逃げ切りに成功した。インサイドで主導権を握ったことで、内外バランスの良いオフェンスが展開でき、今シーズン最多得点となる97点を奪うハイスコアリングゲームを制した。 太田敦也は「出だしが悪かったんですけど、控えのメンバーが流れを良くしました。アタックした中でインサイドのファウルがこみ、そこから流れを作っていけたのが良かったです」と試合を振り返った。 太田が言うように、立ち上がりは決して良いとは言えず、第1クォーター残り4分には、ジャボン・マックレアに得点を許し16-24と突き放されかけたシーンもあった。だが、ここで太田が巧みなポストプレーでマックレアから2つ目の個人ファウルを誘発してベンチに追いやるとともに、フリースローも決めて悪い流れを断ち切った。その後、ウィリアム・マクドナルドが11本すべてのシュートの成功させるなど、ロバート・ドジャーも含めたインサイド陣が横浜を上回り、主導権を握った。 「前半は良い感じに攻めることができ、ゴール下で2本くらい決めました。でもそこに固執するとうまく行かなくなってしまうし、中と外というバランスが一番相手が嫌がるので」と太田が言うように、ペイントでの一辺倒になるのではなくインサイドアウトを繰り返し、ゾーンを無効化したオフェンスが効果的だった。 「少しでも確率の悪いシュートを打たせられれば」 太田は17分間のプレータイムで4つのファウルを誘発。アマンゼ・エゲケゼはファウルアウトし、マックレアとエドワード・モリスがともに3ファウルと、インサイド陣を揃ってファウルトラブルに陥れた点も大きな貢献だった。その一方で太田自身のファウルはなく、安定してゴール下を守った。さらに3ブロックで横浜に立ちはだかった。 ブロックショットについて触れると、「できたらいいなくらいで、ブロックする気はそんなにないんですよ」と笑顔で答えるのに驚く。確かに昨日は3ブロックを記録したが、ここまで12試合でブロックは一度も記録していなかった。 「僕がチェックすることで、少しでも確率の悪いシュートを打たせられればいいなっていう気持ちでやっているので」と太田はその言葉を説明する。確かにブロックショットは豪快でインパクトのあるプレーだが、ファウルになるリスクもつきまとう。タフショットを打たせる行為の延長にブロックショットがあることを、太田は深く理解している。 「能力がないのでそれしかできないです（笑）」というのは、太田らしいご愛敬だ。 「僕がもっと踏ん張らなきゃいけなくなる」 終始試合の主導権を握った三遠だったが、終盤には3点差まで迫られるなど、そうした脆さも露呈した。太田もそれは課題に感じている。「オフェンスリバウンドを取られたり、（ロバート）ドジャーが点を取っても、そのマークマンに走られて簡単にシュートを打たれたり。相手が強引に来ると引いてしまったり、流されちゃう部分もあって、みんなでそれをフォローしていかなきゃいけないです」 課題も残す三遠だが、元NBAプレーヤーのジョシュ・チルドレスの再加入は必ず追い風となる。インサイドの厚みが増し、起用法によってはチルドレスを3番で使うビッグラインナップも可能だ。オン・ザ・コートルールの変更により、ベンチ入りできる外国籍選手が2人までとなったことで、太田には今まで以上の働きが求められることになる。 「チルドレスというより、僕がもっと踏ん張らなきゃいけない時間帯が多くなると想定しています。チルドレスが出ることになったら、その時に4番を僕がカバーしなきゃいけないし、ウィルが出なかったら5番をやらなきゃいけない。僕が一番のキーになるんじゃないか」と太田は言う。 チルドレスを3番で使えることは攻撃力アップに繋がるが、インサイドの守備力低下につながる可能性も否定はできない。だが太田が他チームの強力外国籍選手を抑えることができれば、三遠はリーグの中でも軽視できない存在へとなるはずだ。 三遠が真の強豪となるには、「やり切る自信はありますよ」と表情を引き締める太田の双肩に懸かっている。

元NBAチルドレス合流を前に調子を上げる三遠 横浜ビー・コルセアーズが三遠ネオフェニックスをホームの横浜国際プールに迎えた平日ナイトゲーム。元横浜のウィリアム・マクドナルドが11本のフィールドゴールをすべて成功させるなど、インサイドで主導権を握り、その強みを生かしてチームバスケットを機能させた三遠が97-90のハイスコアリングゲームを制した。 試合開始4分で16-16、ランニングプレーとペイントエリアでの得点を高確率で互いに決める打ち合いに。だがタイムアウトを使ってディフェンスを修正した横浜は、高島一貴のスティールからのワンマン速攻など6-0と走り、29-26と先手を取った。 第2クォーターに入ると、互いに最初のオフェンスが24秒バイオレーションになるなど、守り合いを予感させたが、マクドナルドがこのクォーターだけで7本のシュートをすべて沈めた三遠の得点ペースは落ちない。開始4分、太田敦也のポストプレーで逆転すると、ゾーンを攻略しインサイドを支配した三遠が51-41と2桁リードで前半を終えた。 「ディフェンスができない時間帯が続いてくると、頭が下がり選手の強度が落ち始めて、オフェンスに悪影響が出てきてしまう」と、横浜のトーマス・ウィスマンヘッドコーチは12-25と失速した第2クォーターを振り返る。横浜はハーフタイムが明けてもなかなか立ち直れない。 横浜の猛追を浴びるも、逆転は許さず 後半の三遠は、鈴木達也や田渡修人がボールをプッシュし、ゾーンを形成させる前に自らフィニッシュまで持っていった。藤田弘輝ヘッドコーチは「トランジションとそこからのセカンダリーは、僕らがオフェンスで一番大事にしてること」と話し、「ミスでもメイクショットでもチャンスがあったら走ろうとやっています。ゾーンだとしてもそこを狙っていこうとチームで統一していて、それを選手たちが表現してくれた」と続けた。 田渡修人の3ポイントシュートでリードをこの日最大の14点としたが、その後はオープンなシュートを外して突き放すチャンスを逸し、横浜の反撃を受けることに。川村卓也の3ポイントシュート、ジャボン・マックレアのセカンドチャンスポイントとこの2人に18点を許し、点差を縮められた。 三遠が7点をリードし第4クォーターを迎えたが、ロバート・ドジャーが9得点を挙げれば、マックレアも10得点を挙げるなど、互いに得点を奪い合い時間が過ぎていった。 三遠は横浜の0に対して、4ターンオーバーを犯すなど、大事なところでのミスが響き、残り1分38秒に竹田謙の3ポイントシュートを浴びて3点差まで迫られた。それでも同点を狙った細谷将司のタフな3ポイントシュートが外れたのに対し、三遠はマクドナルドが鈴木とのピック＆ロールからイージーシュートを決めて勝負を決めた。 「チームで我慢できて勝ち切れたのはすごく良いこと」 勝利した三遠の藤田ヘッドコーチは「ここ最近で一番我慢できた試合だと思います」と、追われる展開にも試合をコントロールし続けられたことを勝因に挙げた。「嫌な時間帯のターンオーバーで相手に得点を許してしまったり、フリースローも22対12と嫌な要素がたくさんあったんですけど、その中でチームで我慢できて勝ち切れたのはすごく良いことだと思います」 一方、敗れたウィスマンコーチは「平均確率よりも良くシュートを成功され、97点取られてしまった。自分たちのディフェンスは今リーグでも一番下だと思う。ディフェンスをどうにかしないと、この穴から抜け出せない」と、決してオフェンス上位ではない三遠に大量失点を喫したディフェンスを敗因に挙げた。 三遠はフィールドゴール成功率59.7％を記録。97得点は今シーズンここまで最多。オープンショットを決めきれない場面もあったが、インサイドで優位に立ち、連動したボールムーブから良いシュートセレクションを選び続けたことが、これらの数字を作り出した。 開幕戦に勝利した後に6連敗を喫するなど、出だしでつまずいた三遠だが、この2週間は3勝3敗と調子を上げつつある。さらに今回は帯同しなかったが、Bリーグ初年度にインパクトを与えた元NBAプレーヤーのジョシュ・チルドレスと契約を結んだこともあり、これから三遠の巻き返しが始まる気配だ。

富樫を中心とした多彩な攻めで三遠を圧倒 千葉ジェッツが三遠ネオフェニックスを船橋アリーナに迎えての第2戦。最高のスタートを切った千葉が試合を掌握し、三遠に付け入る隙を与えず。第3クォーターが終わった時点で66-39と大差を付けて、しかも内容ではスコア以上の印象で大勝した。 立ち上がりに田渡修人、ウィリアム・マクドナルドと立て続けにシュートを決められ0-5とビハインドを背負った千葉だが、そこから富樫勇樹が連続得点で追い付き、自分にディフェンスが集中したと見るやインサイドにできたスペースを突き、富樫を中心に多彩な攻めを披露。三遠もアグレッシブに放つシュートが確率良く決まるのだが、点の取り合いは千葉の望むスタイル。打ち合いを続けるうちに千葉にファストブレイクが出るようになった。 こうなると三遠がタイムアウトを取っても千葉の流れは止まらない。ギャビン・エドワーズの3ポイントシュート、小野龍猛のポストプレー、最後は田口成浩がブザービーターとなる3ポイントシュートを沈め、27-14と三遠を突き放して第1クォーターを終えた。 さらには第2クォーターに入り、セカンドユニット主体の千葉が先発組よりも速く、アグレッシブで、ボールへの執着心も強いプレーを披露。勢いに飲まれた三遠はパスが回らなくなり、太田敦也やマクドナルドがインサイドを強引にこじ開けて得点を奪うも、得点効率が良いはずの速攻をミスで得点につなげられないシーンが続いて勢いが出ない。第2クォーターはコートに戻った富樫が連続得点で締め、千葉が45-27とリードを広げた。 相手の勢いに飲み込まれた三遠「まずは丁寧に」 後半最初のプレーでマクドナルドがオフェンスファウルを取られ、個人3つ目のファウルトラブルに。これで得点源のマクドナルドから思い切りの良さが消えてしまい、三遠は打つ手がなくなってしまった。39-66とこの試合最大の27点差で始まった第4クォーター、集中力を切らすことなく戦い続け、17-7とこのクォーターを取ったものの、最終スコアは56-73。悔しい連敗となった。 三遠を率いる藤田弘輝ヘッドコーチは「第1クォーターの途中から終わり方、それがすべて。トランジションで走られたのが一番の反省点、千葉の得意なバスケットをやられてしまった」と試合を振り返る。太田敦也は思うように展開できなかったオフェンスについて次のように語る。「インサイドに入れて作る時間帯、全員で走って攻める時間帯を全員で見極めて、波に乗って行けるようなバスケットをしないと今日みたいになってしまう。まずは丁寧にやること。今日は簡単に打って外してしまうシーンも目立ったので、そこは全員で確認して修正していきます」 一方、千葉にとってはチームの成長を感じられる大きな1勝。序盤の攻勢を演出した富樫は、大量リードの展開で最終クォーターは出番がなくプレータイムは21分に留まったが3本の3ポイントシュート成功を含む15得点、6アシストを記録。「練習でうまく行っていても、試合ではうまく行かなかったのがこの3試合。今までやってきた基本的なこと、ボールを動かすことを徹底して、うまくいく時間帯が多かった。それぞれ頑張っている中でも徹底できていないところがあったのですが、チームとして目指すところが形として見えた」と収穫を語る。 ここから2週連続で水曜にも試合がある過密日程が始まるが「練習がなくて試合だけなので歓迎です」と余裕の表情。富樫が調子を上げるにつれ、千葉にも勢いが出てきた。

不祥事の後、一丸となって前に進んだ日本代表 アジア王者を狙う国際大会を8人で戦う事態になるとは、誰もが思ってもみなかったことだ。だが不祥事を起こした過去を変えることはできない。最悪の事態になったのならば、次にやるべきことは、起きたことを検証して反省し、そして前に進んでいくことだ。 「バスケットボール界の信頼を取り戻すためにも、日の丸をつけた僕たちがしっかり戦っていく」という太田敦也キャプテンの言葉のもと、目の前の試合に全力で取り組むことこそが、信頼回復への第一歩だった。 今回のアジア競技大会は優勝した中国を筆頭に、イラン、韓国、フィリピン、チャイニーズ・タイペイというアジアの強豪国が本気でタイトルを狙いにきていた。日本も勝ちにはいったが、やはり総戦力で向かってくる国の前に歯が立たなかったのが事実であり、8人で戦うことは実際のところ大きな負担がかかっていた。 大変だったのはオフェンスよりもディフェンスだ。普段とは違うポジションを兼ねることでローテーションが狂うことからミスが多発した。また、準々決勝のイラン戦と5-8位決定戦で対戦したフィリピンには高さとフィジカル面で劣ることからも体力の消耗は激しく、後半には失速してしまった。 さらに手こずったのはリバウンドだ。ディフェンスリバウンドは13チーム中11位（1試合平均25.5本）、オフェンスリバウンドに至っては最下位（1試合平均7.2本）で、リバウンドが取れないことから、なかなか走る展開が出せなかった。それでも、ヘッドコーチ代行のエルマン・マンドーレはコートに立つ経験を積めるこの機会に8人の選手をタイムシェアさせ、大学生の中村太地や玉木祥護、シェーファー・アヴィ幸樹らを積極的にコートに送った。 イランとフィリピンに敗れ、最終戦となる7位決定戦の相手はインドネシア。格下の相手であるが、アジア大会の開催国として帰化選手を入れて強化してきた布陣であり、若手中心で8人しかいない日本にとっては決して簡単な相手ではなかった。「7位と8位は全く違う。命を懸けて戦い、勝って帰ります」というマンドーレヘッドコーチ代行の言葉に全員が勝利を誓った。 太田と辻、経験抱負な2人が最終戦で勝利を呼び込む そんな中で、この若いチームをリードしたのが、国際大会のキャリアが豊富な太田敦也と辻直人だ。育成の意味合いが強かった今大会の布陣の中で、ワールドカップ1次予選に出場した太田と辻は自身が選ばれた理由をこう捉えている。2人はWindow3ではベンチ入りしながらもプレータイムが少なかった選手だ。 「僕のポジションにニック（ファジーカス）と（八村）塁が入ったのでプレータイムが減ったことは、実力の世界なので仕方のないこと。それでも僕だけが30代でこのチームに選ばれたのは、もう一度アピールする場を与えてもらったのだと思っています」（太田） 「Window3ではプレータイムが減ったので、もう一度、国際大会に出てプレータイムをもらい、チャレンジしてほしいという意味だと思います。また若手が多いこの大会で戦う環境作りをする課題も与えられたと思っています」（辻） インドネシア戦の前半、日本は太田が身体を張って得点やリバウンドに絡み、先手を取って試合を進めていく。しかし会場の声援を受けるホームのインドネシアは、突き放しても帰化選手のジャマール・ジョンソンを中心に追い上げる粘りがあり、第3クォーターを終了して57-54、日本が奪ったリードはたった3点。ここからが意地の見せどころだった。 「苦しい時間帯だけど、もう一度タフにディフェンスをしよう。辻にもっとボールを回して打たせよう」との指示の下、足を動かすことを意識した日本代表は展開を速めていく。そこで「ボールをもらったら、いつもより速く打つことを心掛けた」という辻が第4クォーター開始早々に立て続けて2本の3ポイントシュートを決め、後半だけで4本もの3ポイントシュートで日本の勢いを作った。 さらに張本天傑のリバウンドやシェーファーの速攻が出て一気に引き離しにかかる。前半の太田、後半の辻の働きが日本の流れを作ったと言っていいだろう。 3ポイントシュート8本を含む29得点を稼いで勝利に導いた辻は「僕自身、今大会はどこか踏ん切りが良くなく、迷いながらゲームをしてしまって、シュートを打つタイミングを見失っていました。また、結成して間もないチームなので欲しいところでボールをもらうことが難しく、もっと自分で崩していく力が必要だとあらためて分かったし、僕自身の良さは何かと考え直した大会だったので、こうして一番得意な3ポイントを決められたことが本当にうれしい。これをきっかけに這い上がっていきたい」と自信を得るとともに、Window4に向けてもアピールした。 「気持ちを一つにして戦ったことを良い経験にしたい」 最終戦を終えて太田は「いろんなことがあって大変ではありましたが、チームのスタッフと一緒になって戦い、日本選手団の皆さんに手助けしてもらい、日本国民の皆さんから応援していただき、その中で戦えたことにお礼が言いたいです。本当にありがとうございました」と感謝の気持ちを語った。今回の不祥事で失ったものはあまりにも大きいが、逆にそこから立ち上がって一人ひとりが現状でやれることを出したからこそ得たものもある。 辻直人の言葉がコートに立った8人の思いを代弁した。「もちろん満足いく結果ではなかったですが、8人で最後までプレーさせてもらったことにとても感謝しています。正直、騒動が起きた直後はチーム全体が試合をする精神状態ではなく、バスケットだけでなく、他の事を考えながら戦わなくてはならない大会になったのが正直なところです。でもこういう時だからこそ、気持ちを一つにして戦ったことを良い経験にしたいし、ここにいる8人が日本代表の自覚を持って戦ったことは、日本で合宿をしている日本代表のみんなにも伝わったと思います」 「バスケットのことで言えば、5対5の練習ができない中でチーム力を高めていくのは難しいところがありました。その中で対策してきたことを出せたのはバスケットの理解度を高められた証拠だし、それを最終試合で全員が出せて勝ったことが収穫です」 「自分自身のことで言えば、今回はキャプテンを務めさせてもらい、声掛けとか、チームの雰囲気作りとかをいつもは周りに任せていたのだと気付くことができました。自分はもう引っ張っていく立場なのだから、これからはプレーだけでなく、チーム内のコミュニケーションや戦いやすい環境作りをすることをもっとやっていかなければと感じました」 「今回8人で戦ったことは、変な言い方ですけど良い薬になったと思います。もう二度とこういうことがあってはならないし、日本代表としての自覚を持って一人ひとりがしっかり行動していくことが第一で、もう一つは観客の皆さんを楽しませていけるようなバスケット界にしていきたい。僕自身はまだチャンスはあると思っているので、ワールドカップやオリンピックを目指して頑張っていきます」 日本代表は最悪の事態が起きた中でも、最善を尽くして大会を終えた。ここで得た経験を、一人ひとりが今後の活動へと生かしていくことが重要である。

「12人だったら間違いなくメダルを獲得できた」 アジア競技大会、男子日本代表は昨日の7-8位決定戦に勝利し、全日程を終えた。最終戦でインドネシアに勝利した後、フリオ・ラマスに代わりヘッドコーチ代行を務めたエルマン・マンドーレは「良い結果で終わったことをうれしく思います」と、8人で勝って終われたことに安堵の表情を見せた。 12選手で臨んだアジア競技大会だったが、大会序盤に4選手の不祥事が発覚。早々にチームを離れて帰国することになったが、残る8人で最後まで戦い抜いた。 マンドーレコーチは語る。「終わってみれば3勝3敗、8人になってからは2勝2敗。メダル獲得を実現したかったですけど、もし12人だったら間違いなくメダルを獲得できたと思います。ただそれを理屈に使わず、今出せる結果としては嬉しいし、育成を目的で連れてきた選手たちがどんどん成長してることは日本のバスケ界にとって良いニュースだと思います」 太田敦也、辻直人、ベンドラメ礼生、熊谷尚也、張本天傑、シェーファー・アヴィ幸樹、玉木祥護、中村太地──。8人で12人分のプロ意識を見せた選手たち一人ひとりを、マンドーレコーチは感謝の気持ちを込めて称えた。 「まず言いたいのは今日の太田選手。11リバウンドですがBリーグの試合で10本取れる試合はほとんどない。それだけ代表に懸ける気持ちが強く、責任を感じています。彼がどれだけ今の日本代表に貢献しているか全員に知ってほしい。記者の皆さんも知らないと思いますが、今大会に向けた合宿の1カ月前に一人でしっかり準備したいということで太田はトレセンに来ました。礼生はポイントガードとして38分出場して、国際試合でできるということは、もちろん国内リーグでもできる。それが成長だと思います。玉木は良い成績は残せなかったかもしれないですけど、彼もコンバートして3番としてずっと使い続けてるんですけど、成長できる選手だと思いますし、これからBリーグで活躍する姿を見たい。熊谷とアヴィに関してはフル代表デビューになって、結果として良い内容だったと思います。これからも成長してくれることを願います。そういう目的を持ちながらこの大会に臨みました」 不祥事の4選手へ「努力を辞めないでやっていってほしい」 マンドーレコーチは不祥事を起こした永吉佑也、橋本拓哉、佐藤卓磨、今村佳太にも言及。「不祥事を犯した4人には残ってほしい気持ちはあったんですけど、間違ったことは償って、ここから成長してほしい。いつか代表に戻ってほしい。努力を辞めないでやっていってほしい」 まだ34歳と若いマンドーレコーチにとっても、今回はすべてが新しい経験だった。前代未聞の不祥事によりチームが空中分解してもおかしくないところで、とにもかくにも残った選手とスタッフで国際大会で日本代表が示すべき『JAPAN PRIDE』を見せて大会を終えることができた。この経験はきっとまた今後のプラスになるはずだ。 🏀#AkatsukiFive 男子日本代表：「アジア競技大会」インドネシアを84-66で下し、最終戦を勝利で終え7位で全日程終了📝https://t.co/lft4s3a05G「これからバスケ界全体で信頼回復をしていくべきであり、これからの方が大変だということを意識して取り組んでいかなければならない」ベンドラメ礼生 pic.twitter.com/luxc8BcClM— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年8月31日

辻が3ポイントシュート8本を含む29得点と大暴れ ジャカルタ（インドネシア）で開催中のアジア競技大会、期間中の不祥事により4選手が日本選手団の認定を外れて帰国させられ、残る8人で戦い続ける男子日本代表は、最終戦となる7-8位決定戦を迎えた。相手はホスト国のインドネシア。激戦の末に84-66と競り勝ち、有終の美を飾った。 日本のスタメンはベンドラメ礼生、辻直人、熊谷尚也、張本天傑、太田敦也。第1クォーター途中からシェーファー・アヴィ幸樹、玉木祥護、中村太地を投入し、8人をフル活用するローテーションでプレー強度を保つ。第2クォーターにはセンターの太田がオフェンスで奮起してリードを広げ、39-32で前半を終えた。 8人での戦いを強いられるようになってからの日本代表は、後半になるとスタミナ切れを起こして失速していた。この試合でも第3クォーターには相手の勢いが上回り、点差を詰められるも、ここでシューターの辻直人が奮起した。前半は当たりが来なかった辻だが、後半に入ってシュートタッチをつかみ、57-54と追い上げられた第4クォーターに爆発する。 立て続けに2本の3ポイントシュートを決めて、3本目は外すもリバウンドを張本がフォローして得点につなげて日本に勢いを呼び込む。ここからシェーファー、熊谷と連続得点。さらに辻の3ポイントシュートで73-56と一気に突き放した。体力的に苦しい終盤も、A代表で経験豊富な辻と太田がファウルを誘ってつなぐことで相手に主導権を渡さず、逆にリードを広げて逃げ切った。 辻は14本中8本の3ポイントシュートを含む29得点の荒稼ぎ。不祥事で揺れる苦しい大会の中でチームを引っ張り、最後に大仕事をやってのけた。また大会途中でケガをして心配されたベンドラメは両チーム最長の38分間プレー。シュートタッチは必ずしも良くなかったが自らクリエイトし16得点7アシストと結果を残している。 男子日本代表 アジア競技大会メンバー12名 1 太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 2 辻直人（SG / 川崎ブレイブサンダース） 3 熊谷尚也（SF / 大阪エヴェッサ） 4 永吉佑也（PF / 京都ハンナリーズ） 5 張本天傑（SF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） 6 ベンドラメ礼生（PG / サンロッカーズ渋谷） 7 橋本拓哉（SG / 大阪エヴェッサ） 8 佐藤卓磨（SF / 滋賀レイクスターズ） 9 今村佳太（SF / 新潟アルビレックスBB） 10 玉木祥護（PF / 筑波大学） 11 中村太地（PG / 法政大学） 12 シェーファー・アヴィ幸樹（C / ジョージア工科大学） ［ヘッドコーチ代行］エルマン・マンドーレ ??アジア競技大会：試合結果??#AkatsukiFive 男子日本代表［7位決定戦］日本84-66インドネシア7位で全日程終了。試合速報→https://t.co/bwsLegpwvv明日は女子日本代表が銅メダルを懸け、チャイニーズ・タイペイと対戦！［3位決定戦］9月1日(土)12:00 pic.twitter.com/XZ3aJeZ38M— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年8月31日

8人の日本代表、ファウルトラブルに苦しむ アジア競技大会に参戦する5人制バスケットボールの男子日本代表は、昨日イランに敗れて準々決勝敗退が決まったが、順位決定戦に回って今日はフィリピンと対戦した。フィリピンは6月に終わったワールドカップのアジア1次予選で対戦し、2敗を喫した難敵。そこにNBAのキャバリアーズからジョーダン・クラークソンが加わり、隙のないチームとなっていた。 4選手が不祥事で帰国した日本代表は8人で戦っており、昨日に続く連戦は体力的にも精神的にも厳しかった。前日に足首を痛めたベンドラメ礼生がベンチに回り、日本のスタメンは中村太地、辻直人、熊谷尚也、張本天傑、太田敦也。それでも21歳と若い中村がスタメン起用に応えて強気のプレーメークを展開し、辻直人の3ポイントシュートから始まった第1クォーターは打ち合いの末に27-27のハイスコアゲームとなった。 第2クォーターも流れは変わらず47-50と粘りを見せていたが、ラスト1分強で連続失点を喫して47-57で前半を終える。そして後半、そこからさらに勢いを増したフィリピンに圧倒されることに。後半開始から4分間無得点の間に47-68と突き放されてしまい、ここで2度のタイムアウトを使って立て直しを図るも、8人でローテーションする日本にはもう余裕がなくなっていた。 フィリピンのギアの上げ方はワールドカップ予選以上で、それを止めようとする日本はファウルが重なり第3クォーター終了時点で太田とベンドラメが個人ファウル4つに。この時点で64-82と厳しい点差であり、ファウルを気にして激しく当たれないとなれば挽回はさらに難しい。最後まで戦う意志は見せたが、終盤には玉木祥護、太田、張本と立て続けに個人ファウル5つで退場に。最終スコアは80-113。前日に続く大敗となった。 序盤こそフィリピンと競った日本だが、ディフェンスは終始安定しなかった。その要因となったのはフィリピンのクラークソンだ。最初にマッチアップした熊谷も、その後に付いた中村もベンドラメも彼を止められず。クラークソンはスコアラーとしてもゲームメーカーとしても突出したプレーを見せ、試合を支配して22得点9アシストを記録。フィールドゴール成功率が52本中30本の58％と高確率、最終的に113点を奪うフィリピンのオフェンスを引っ張った。 男子日本代表は31日に最後の試合、7-8位決定戦を戦う。 🎌アジア競技大会：試合結果🏀#AkatsukiFive 男子日本代表［5-8位決定戦］日本80-113フィリピン試合速報→https://t.co/XZIvJqyHVm次戦がラストゲーム。8月31日(金)14:30より7位決定戦（インドネシアvsシリアの敗者）🏀第18回アジア競技大会https://t.co/xzjtpinEOa pic.twitter.com/giMmSWYCDZ— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年8月28日

体格で上回る強豪に8人で戦うスタミナの問題を露呈 ジャカルタ（インドネシア）で開催中のアジア競技大会。5人制の男子バスケットボールは決勝トーナメントに入り、今日が準々決勝。大会中の不祥事により4人が帰国した日本代表は8選手でイランと対戦したが、後半に突き放され67-93で敗れた。 日本代表のスターターはベンドラメ礼生、辻直人、熊谷尚也、張本天傑、太田敦也の5人。人数が少ないため先行逃げ切りの形を取りたかったが、強敵イランが相手ではそう簡単には行かない。相手の大黒柱、218cmのハメド・ハダディを抑えられずに第1クォーターから14-25と2桁のビハインドを背負うことに。第2クォーターに入り張本、辻と連続で3ポイントシュートを決めて追い上げ、一時は2点差まで迫るが前半を35-42で折り返した。 第3クォーターに入り熊谷のアタック、辻の3ポイントシュート、また玉木祥護とシェーファー・アヴィ幸樹の大学生プレーヤーの活躍で粘りを見せるが、10点前後の点差をなかなか詰められない。そうこうするうちに、体格で上回る相手に8人で戦うスタミナの問題が出てくる。第4クォーター最初のプレーでベンドラメが3ポイントシュートを決めて10点差としたものの、ここからインサイドを破られ連続失点。57-73と突き放されてタイムアウトを取るも、もはや打つ手はなかった。ラスト3分半の日本は無得点、0-12のランを浴びて67-93と大敗。8人で意地を見せるべく奮闘したものの、終盤に力尽きている。 メダル獲得の可能性は断たれたが、明日には5-8位決定戦が行われ、31日には最終戦として5位もしくは7位決定戦を戦うことになる。 男子日本代表 アジア競技大会メンバー12名 3 辻直人（SG / 川崎ブレイブサンダース） 4 中村太地（PG / 法政大学） 8 太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 9 ベンドラメ礼生（PG / サンロッカーズ渋谷） 13 橋本拓哉（SG / 大阪エヴェッサ） 27 熊谷尚也（SF / 大阪エヴェッサ） 30 今村佳太（SF / 新潟アルビレックスBB） 32 シェーファー・アヴィ幸樹（C / ジョージア工科大学） 41 佐藤卓磨（SF / 滋賀レイクスターズ） 43 永吉佑也（PF / 京都ハンナリーズ） 65 玉木祥護（PF / 筑波大学） 88 張本天傑（SF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） ［ヘッドコーチ代行］エルマン・マンドーレ

不祥事の4人が帰国、8人で戦った香港戦は辛勝 ジャカルタ（インドネシア）で開催中のアジア競技大会にて起きた男子代表4選手（永吉佑也、橋本拓哉、佐藤卓磨、今村佳太）による買春行為は、アジア競技大会全体、そして日本のスポーツ界を揺るがす不祥事となった。日本オリンピック委員会（JOC）から日本選手団の資格を剥奪された4選手は8月20日に強制帰国を命じられ、JBA（日本バスケットボール協会）の三屋裕子会長は帰国直後、即座に4人を登壇させて謝罪会見を開いた。 恥をさらしながらも事実を明らかにして猛省を促すことは、4選手のみならず、バスケットボール界全体として競技への取り組み意識を改め、再発を防止する意味でもこれほどの薬はなかった。 そして不祥事が発覚して最初の試合となった22日の香港戦、相手はメンバーから言っても格下だったが、激戦の末に88-82で勝利した。 8人で戦っているとはいえ、試合間隔が5日も空いて連戦ではないことからも、体力面ではそこまでの心配はなかった。それでも苦戦してしまった原因は、4選手が抜けて普段とは違うポジションを兼ねたことでディフェンスローテーションが乱れ、簡単なミスが多発したことにある。そして何よりも辻直人が語ったように「頭では集中しようと思っても、いつもとは全く違う状況で臨んでしまったので、簡単なミスが出て、空回りして最悪の内容」というメンタル面の影響があまりにも大きかった。 大会はまだまだ続く。今、日本代表がやるべきことは、一丸体制となって前に進むことである。今大会、フリオ・ラマスに代わって指揮を任されたエルマン・マンドーレは試合後、「心配と迷惑をかけて申し訳ありませんでした。この勝利によって少しでも悲しみが薄められれば。この勝利を喜びたい」と語った。相当な責任感とプレッシャーの中での試合だったのだろう。そう語る目からは大粒の涙が止まらなかった。 選手の自覚欠如だけでなく、強化体制を作る側にも問題 そもそも、どうしてこのような事態になってしまったのだろうか。最も問われるべきは、アジア競技大会というアジア最大規模の大会中に、日本代表としての行動が求められる中で起きたことだ。さらに言えば、バスケットボールの場合、東京オリンピックの開催枠が確約されていない中で、バスケファミリーが一丸となってプロリーグを立ち上げ、ワールドカップ予選を戦っている必勝態勢の最中に、前代未聞の不祥事が起きてしまった。このことが最大の疑問にして、愚かなことなのである。 そこで、さらに浮かび上がる疑問は、今回の男子アジア競技大会をJBAがどう位置付けして臨んでいたかが不明瞭だったことだ。女子の場合は、9月のワールドカップを戦うA代表と、若手強化を図りながらアジア競技大会に挑むB代表の2チーム体制となり、どちらも目指すは「優勝」という明確な目標の下で強化が進められてきた。しかし、男子は大会直前までメンバーが決まらず、その計画性が見えてこなかった。 JBA技術委員長の東野智弥は7月のワールドカップ予選で1次ラウンドを突破した時に「今はアンダーカテゴリーを含めてすべての試合が東京オリンピックに向けたアピールの場で、常に成長が問われている。アジア競技大会もとても大切で、できる限りベストメンバーで臨みたい」と発言しており、ラマスヘッドコーチが采配する予定でエントリーしていた。しかしその後は一転、太田敦也と辻直人、今大会キャプテンを任された2選手以外は国際経験の浅い選手が主体となった選考となり、指揮官も変更された。 その理由を確認したかったが、メンバー選考が難航していたからか、代表活動の取材は不可能で一切の情報が遮断された。そんな中で、8月12日にJBA公式サイトに「アジア競技大会は勝っても世界へつながる大会ではないため、男女代表は若手を主とした編成で挑む。男子代表は9月のワールドカップ予選が迫っており、そのための強化が最優先」との方針を示す記事が出た。大会直前のことだ。 この大会を本気で勝ちに行っていたのか 土壇場まで何も決まらなかった背景には、アジア競技大会のお粗末な運営も一因にある。当初は18日の開会式以後に試合日程が組まれていたが、バスケの場合はスケジュールが二転三転して開会式より前の14日開幕となり、試合間隔が大幅に空く変則日程にどこの国も困惑していた。そうした状況からコンディション維持が難しくなったため、主力選手を9月のワールドカップ予選に万全な体制で臨ませる方針に急遽変更したことも、7月のジョーンズカップで成長した選手を招集したことも、選手層の底上げという点では理解できよう。ただ、ほぼぶっつけ本番のメンバー構成で、大会を戦い抜く目標設定が見えない曖昧さの中で挑んでいたことは否めない。 というのも、不祥事を起こした4選手が会見で反省していた「認識が甘かった」「自覚がなかった」という言葉が示すように、彼らが起こした言動を見ると、とてもではないがこの大会を本気で勝ちに行っていたとは思えないし、必勝態勢のチーム作りができていなかったからこそ、今回のような事件が起きたのではないだろうか。今大会は5人制と3人制の男女4チームが出場しているにもかかわらず、現地には統括をするJBA関係者が不在で、不祥事が起きてから強化担当が数人現地に飛んで来ている。アジア競技大会に臨む姿勢からして甘かったと言わざるを得ない。 ただ、だからといって、このような不祥事が起きるとは誰も思っていなかった。それでも起きてしまったのだから、三屋会長が会見で嘆いたように、選手の自覚欠如の向上面から教育していかなければならない。東野技術委員長が掲げる「今は日本が一丸となり、すべてがアピールの場」という意志は、全バスケファミリーに伝わっていなかったし、指揮も執れていなかったことになる。ここから戒めて再出発するしかない。 信頼を取り戻すにためも、8人で戦い抜いて勝ちに行く 不祥事の後、チームは一つになっている。「試合ができることに感謝して戦う」（辻）、「信頼を取り戻すためにも一生懸命に戦うだけ」（張本天傑）との思いで、選手たちは残りの試合を戦う決意だ。そしてマンドーレヘッドコーチ代行はあらためて今大会への誓いを立てた。 「8人で戦うとローテーションは難しいところはある。だからといって次の試合に勝てるか分かりませんではなく、勝ちにいきます。我々はこの8人の選手とスタッフで戦い抜いてみせます。絶対にこの大会を戦い抜いてやろう、日本の旗を高み置きにいこう、良い結果を残そうと、選手とスタッフで誓いました。日本代表として、国旗を胸に掲げることはどれだけ大切なのかは選手たちに常に伝えています。それだけ私たちが背負っているものは大きい。常に見られていることを自覚しなければならない」 日本は2勝1敗でグループラウンドを終了。グループ上位2位までが進出できる8強での決勝トーナメントに進出できるかは、25日のチャイニーズ・タイペイvsカタール戦の結果を待って決まるが、得失点差からいって2位以内に入ることは濃厚だ。8人で戦い抜くと決めたアジア競技大会は、遅まきながらもようやく必勝態勢で動き出した。

ファジーカスが無双、相手のエースを攻守に圧倒ワールドカップアジア1次予選の最終戦、日本代表はチャイニーズ・タイペイとの直接対決を制して通算成績を2勝4敗とし、2次予選進出を決めた。アジア最強のオーストラリアを接戦の末に撃破した日本にとって、チャイニーズ・タイペイは相手ではなかった。序盤から攻守に圧倒、一度もビハインドを背負うことなく、早々に勝負を決めてしまった。スタメンは先のオーストラリア戦と同じく、富樫勇樹、比江島慎、田中大貴、八村塁、ニック・ファジーカス。日本の軸となったのはファジーカスだ。2月の試合で日本代表を大いに苦しめたチャイニーズ・タイペイの帰化選手、クインシー・デイビスを圧倒。攻めでも守りでもマッチアップを制し、得点を重ねるとともにリバウンドも与えない。またファジーカスは視野の広さを生かし、ディフェンスリバウンドを奪うと速攻の起点となる選手へと的確にボールを預け、走る展開を演出した。また『日本のエース』比江島も序盤から積極的なアタックから得点を重ねる比江島タイム発動で、開始5分半で20-4と日本に流れを呼び込んだ。積極性が裏目に出る場面もあってターンオーバーはかさんだが、それでも速攻からのイージーな失点を最小限に抑えて優位を保ち続ける。チャイニーズ・タイペイの反撃を浴びて23-15と8点差まで詰め寄られるも、ファジーカスがスピンムーブから柔らかいシュートを決めて相手の流れを断ち切ると、比江島がリバウンドからそのまま走り、フローターのバンクショットで突き放す。チャイニーズ・タイペイからすれば、反撃の流れを作ったところでアジアレベルを超えた個人技を連発される理不尽な展開となった。勝負どころを見逃さず、20点のリードをキープ27-15で迎えた第2クォーター、ファジーカスがベンチで休んでいる時間帯も、馬場雄大のダンク、八村塁のブロックショットから田中大貴のトランジションスリーと派手に暴れ回る。また竹内譲次のファウルトラブルで投入された太田敦也が奮起。クインシー・デイビス相手のディフェンスだけでなくゴール下にパスを呼び込み得点を挙げるなど、ファジーカスとのツインタワーが機能。選手もボールもよく動き、フィジカルでも上回る日本が47-28で前半を折り返す。後半立ち上がり、ここから離されると厳しいチャイニーズ・タイペイはエナジー全開。それでも日本はその勢いに押されながらも踏みとどまり、富樫の崩しからファジーカスがオープンの3ポイントシュートを沈め、続くファジーカスの3ポイントシュートは外れるもルーズボールを田中が拾って比江島のイージーシュートにつなげる。チャイニーズ・タイペイは激しいプレーで流れを変えようとするのだが、激しさを出すだけに雑になる部分を日本は見逃さない。馬場が左のコーナーからドライブで仕掛けてリバースレイアップを沈めて69-49。全力を出しても点差を縮められないチャイニーズ・タイペイはたまらずタイムアウトを取るが、再開後は富樫の3ポイントシュートが連続で当たり、もはや立て直すのは困難だった。フィールドゴール率65％と高確率、難敵を一蹴77-55で始まった最終クォーター、篠山竜青が前から激しいプレッシャーディフェンスを仕掛けて、ギアを上げたいチャイニーズ・タイペイを勢い付かせない。アーリーオフェンスから比江島がオープンのチャンスを作り出すと、ファジーカスが逃さず3ポイントシュートを沈め、再び比江島のファストブレイクから今度はフォローに走った八村へ展開。八村はリング下を守る2人の間に割って入りバスケット・カウントをもぎ取る3点プレーを決める。さらに八村は直後のオフェンスでターンアラウンド・フェイダウェイを決め、再びファストブレイクから比江島の3ポイントシュートが決まって88-57。目の前でNBA級のパフォーマンスを見せ付けることでチャイニーズ・タイペイの士気を断ち切ると、残り7分半という長い時間がガベージタイムに。最終スコアは108-68、想定を上回る完勝劇で日本代表は1次予選を締め、2勝4敗で2次予選進出を決めた。ファジーカスは大差を付けた終盤にプレーしなかったにもかかわらず32得点11リバウンドと突出した数字。また比江島はフィールドゴール8本中7本成功の17得点、6アシスト5スティールとこちらも突出したスタッツを残した。チームとしてもフィールドゴール率65％と高確率。一方でチャイニーズ・タイペイは追い付くためにギャンブル的なシュートを打たざるを得なかったにせよ36.2％と低調だった。アシストも28-9と圧倒し、日本がボールをよく回し、イージーシュートの機会を作り出していたことを示している。指揮官フリオ・ラマスは「ゲームプランは2月のホームゲームのものと似ている。ただ、今日はその時と比べてかなりよく遂行できた」とご満悦。0勝4敗の『崖っぷち』から逆転で1次予選突破を決めた日本代表。おそらくこの夏もチーム強化に注力し、秋から始まる2次予選に備えることになる。