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モラルではなくプロフェッショナルがテーマ 11月12日、東京都内でBリーグの臨時研修が行われた。B1とB2から12チームの選手、スタッフ約200名を集め、大河正明チェアマンが講話を行い、その後にグループディスカッションも行われた。 この夏に起きたジャカルタでの買春問題、B1所属の現役選手が窃盗で逮捕された事件がこの研修のきっかけ。大河チェアマンは講和の冒頭で「人の物を盗っちゃいけないとか飲酒運転をしてはいけないとか、そんなことを言うために集まってもらったのではありません」と話しかける。モラルではなくプロフェッショナルがテーマであった。 ジャカルタでの不祥事は日本代表活動期間中のものだったが、4選手が所属する京都、新潟アルビレックスBB、大阪エヴェッサ、滋賀レイクスターズの4チームの観客動員が開幕から振るわないことを数字で示し、「集客にこれだけ苦戦していることが、あの事件と無関係とは思えない。京都を見ると若い女性の観客がめっきり減りました」と語る。 大河チェアマンが選手とスタッフに強く訴えかけたのは「Bリーグの、バスケットボールのブランドを守り、向上させていかなきゃいけない」ということ。バスケに限らずスポーツの不祥事が世間を賑わせる状況、「バスケだけでも、この状況を変えたい」と強い口調で話しかけた。 「3つの勘違いがあるんじゃないか」と選手たちに問う 大きな研修会場を埋めた選手たちで一際目立つのが体格の良い外国籍選手だ。頭一つ抜け出している彼らはイヤホンから流れる同時通訳で講和に聞き入っている。 Bリーグの、そしてバスケットボールの価値を貶めてしまう者、その恐れがある者には「3つの勘違いがあるんじゃないか」と大河チェアマンは言う。人気、実力、報酬がそれだ。 まずは人気。Bリーグになって注目が高まることは課題もはらむ。「皆さんの周囲にはコアなブースターがいる。彼らは全面的に選手を応援してくれるから、何かあっても『選手は頑張っている』と擁護してくれて、審判が悪い、クラブが悪い、リーグのルールが悪い、と言う。でも、彼らの意見は一つの意見でしかありません。熱く応援してくれるコアなブースターはいるけど、黙って去っていく人がいることも感じてほしい。そういう人が批判してくれている間は僕らの味方なんです。コアなブースターはありがたいですが、それは世間の支持、人気とは別だという考えもまた必要です」 そして実力。「まだワールドカップにもオリンピックにも行けない。日本代表は4連敗して4連勝中、あと4試合ある。これを何としても勝ち抜いてワールドカップへの扉、オリンピックへの扉を開いて、それで初めて認められる。レベルが上がっているのは間違いないが、実力が100％身に着いたわけじゃない」と、厳しい言葉が続く。 報酬については「自動的に上がっているわけじゃない」と念を押す。「今回の事件でどんな影響が起きているのか。JBA（日本バスケットボール協会）では代表やウインターカップをセールスして支持を得たいとやっているが、今回の事件で数千万円規模のスポンサーが決まりそうだった話が飛んでしまった。4クラブはスポンサーに頭を下げて事情を説明し、何とか繋ぎ止めるのに必死です」 夏の不祥事を受けてのBリーグ臨時研修会。大河チェアマンの熱のこもった講話の後、グループディスカッション。選手達のこうしたい、ああしたいが沢山出ましたので出来ることから始めたいと思います！！ジェッツブースターの皆様にご協力頂きたいこともありましたのでよろしくお願いします！！ pic.twitter.com/OY3V51sy5u— 島田 慎二 (@SHIMADASHINJI) 2018年11月12日 「皆さんがBリーグをより良くしていってほしい」 研修内容は容赦のないストレートなもので、悪い例として他のスポーツ界の不祥事も、スポーツ新聞の見出しをスライドに出して説明された。プロ野球の賭博行為、大相撲の八百長問題にパワハラ、柔道のハラスメント問題、大学アメフト部の反スポーツマン行為と次々と挙げられる不祥事に、会場の空気は重くなる。それでも、自分たちバスケットボール界の起こした問題も含めて「3年目を迎えるBリーグがああいうことから逃げずに、気を引き締め直してリーグ自体がグレードアップしたいという気持ちを込めました」と、大河チェアマンは講話後に思いを語った。 「禍を転じて福と為す。そのために今日来ている皆さんがリーダーシップを取り、Bリーグをより良くしていってほしい」と呼び掛け、大河チェアマンの講和は小一時間で終了した。 その後に行われたグループディスカッションは非公開だったが、重い不祥事を受けての研修ということもあり、外国籍選手も含めて各チームで実のある話し合いが行われた模様。実際に「禍を転じて福と為す」となるかどうか、結果が分かるのは数年後となるが注視していきたい。

1958年5月31日、京都府生まれ。2015年にサッカーのJリーグから新リーグ創設を目指すバスケ界へと舞台を移して組織再編を手掛け、川淵三郎初代チェアマンの後にチェアマンに就任。現在は「BREAK THE BORDER」をキーワードに、新たなプロリーグの盛り上げに尽力している。日本バスケットボール協会の副会長も兼任し、立ち遅れたバスケットボールの環境整備、強化に邁進する。高校生までバスケ部。 「研修をやれば不祥事がゼロになるわけじゃない」 ──アジア競技大会期間中の選手の不祥事、また京都ハンナリーズでは窃盗事件で選手が逮捕され、バスケット界のプロとしてのあり方が問われる中でBリーグ3年目のシーズンが始まりました。もともとBリーグ全体として、選手のプロとしてのあり方はどう感じていましたか？ 疑うような部分を感じたことはありませんでした。もともと夢を抱けないような給料でプレーしていた選手が脚光を浴びた場合にどうなってしまうのか、そんな心配はありましたが、選手から危険な兆候を感じることはなかったんです。全員と接するわけではないにしても、どの選手も真面目で、チャラチャラした感じはないし、人前で話す時もちゃんと考えて話すことができます。それだけに今回のような不祥事は残念です。 ──アジア競技大会で不祥事を起こした選手たちの処分を発表した会見では、再発防止の取り組みとして、大河チェアマンが全国行脚で研修を行うという話がありました。 すぐにスタートしていて、今は20チームぐらい行いました。次回は11月12日、東京に多くのチームを集めてやります。 ──研修では選手にどんなことを伝えているんですか？ いつも最初に「私は今日ここに、人の物を盗んではいけないとか、飲酒運転をしてはいけないとか、そういうことを言いに来たのではありません」と言います。あなたたちはいつか引退する。引退後もバスケットボールで飯が食える人はせいぜい1割。多くの人がバスケットから離れて長い人生を生きていかなきゃいけない。そのために現役の間に何を考えるべきか、それを初心に戻って考え直すきっかけになってほしいんです。 だから、新人研修も含めて「選手たちの給料はどこから出ているのか」を話します。お客さんが入場料を払い、グッズを買ってくれています。看板を出している企業はスポンサー料を払っています。そのお金がプロ選手の報酬になり、プロ選手の価値になる。一握りの選手かもしれないけど、その報酬の源泉を減らす方向に働く出来事があった。一人ひとりが自覚して行動しないと、選手の価値はすぐに下がってしまうよ、という話をメインにしています。 価値の根幹になるのは選手のコート上でのパフォーマンスであり、日頃からの立ち居振る舞いです。クラブやリーグのスタッフもいろんな仕事をしていますが、お客さんは選手を見に来るんです。だから選手たちがどうするかにすべてが懸かっている、という話をしています。 結果として、この研修をやれば不祥事がゼロになるかと言えば、そうじゃないと私自身も思っています。ただ、1万回のリスクがあって30回の不祥事が起きるところを、こういうことを丁寧に伝えていくことで選手が踏み留まって10回になるかもしれない。その10回をさらに減らすにはクラブのメンター制度を充実させるのが大事になります。それと同時にオフコートのキャプテンを置くよう、各クラブにお願いをしています。 「人間力の高い選手が多いリーグにしていきたい」 ──不祥事云々は抜きにして、選手のプロフェッショナル意識についてどうお考えですか？ 例えば田臥勇太選手ほど、試合と練習の合間を見付けては徹底的に身体をケアする選手はまだ少ないです。去年の夏にフリオ・ラマスが来た当初は、ジャンクフードを食べる代表選手がいると怒っていた。彼はまず代表選手にその意識を植え付けるところからスタートしなければいけませんでした。ただ、最近その意識は相当に変化していると思います。代表では佐藤晃一パフォーマンスコーチが来たことも大きくて、篠山竜青選手は筋肉モリモリになってきました。田渡凌選手のトレーニングを見たことがあるのですが、彼も相当に鍛えています。選手として活躍する期間を長くするために身体をケアして食事にも気を配る、そういう意識は上の選手から高まっています。田臥選手のような一流のプロフェッショナルが、ようやく各チームに出てきていると感じます。 ──バスケットボール選手にとっての『プロフェッショナル』とは何でしょうか？ プロフェッショナルとは何かを一言で表すのは難しいですが、私は自分で物事を考えて判断できる選手が増えてほしいと思っています。選手たちは素晴らしい能力を持っているんだけど、部活時代からどうしても言われたことをやってきているので、自分で考えて自分で行動するのに慣れていない。サッカーはJリーグのユースだと「考えさせるのがコーチング」という概念が浸透していますが、バスケはまだ部活中心。今どんなプレーをするのか自分で考える能力を磨いてほしい。オフコートでも同じです。バスケットの仲間だけじゃなく、今は社会人として働いている友人と会話する場を設けて見識を広めるとか、そうやって人間力を向上させてもらいたいです。プレーだけじゃなく、あらゆる面において自分で考える力を持った、人間力の高い選手が多いリーグにしていきたいです。 ──自分で考える力は年齢とは関係ありませんね。渡邊雄太選手や八村塁選手は、取材で接するだけでも考え方の根本から違っていると感じます。 どんな競技であれ、一流の選手は10代でも受け答えがしっかりしています。テニスの錦織圭選手や卓球の張本智和選手、ちょっと前だとゴルフの石川遼選手とか、その競技が得意だからそれで生計を立てていくんじゃなく、プロフェッショナルとしての将来設計を自分で組み立てています。渡邊選手も八村選手も「将来はNBA」という目標があって、今どこのステップにいて、次に行くには何をやらなきゃいけない、という思いが相当に強い。そんなことを常に考えているから、取材でどんな質問が来ても自分の言葉でちゃんと答えられるんです。見られている意識があるから言動もしっかりしていく。そういう姿勢が人から見られた時の『オーラ』を作るんだと思います。 ──ただ、全員が横並びで圧倒的に高い意識を持つのは難しいのが現実です。 常に寄り添うことも必要です。研修をしていますが、本当は双方向コミュニケーションじゃないといけない。選手も感じていることはいろいろあるだろうし、そこはメンターやオフコートキャプテンが思いやりとリスペクトを持ってサポートしてあげてほしいと思います。 「オールスターで富山のバスケットを盛り上げたい」 ──話題を変えて、富山です。今月末に日本代表の試合があり、年明けにはBリーグのオールスターゲームもあります。ここに来て盛り上がっていますが、「なぜ富山？」なんでしょうか。 オールスターは頑張っている地方を盛り上げようというコンセプトで富山を選びました。富山は雪が多く降る地域なので、体育館でやるスポーツが昔から盛んで、『バスケットどころ』と呼ぶまではいかないんだけど、代表クラスの選手を輩出している印象です。今も馬場雄大選手や八村選手は富山の出身です。 富山市からはリーグもクラブも熱心に応援していただいています。今回も富山市が電車をラッピングしたり、シティドレッシングで協力してもらいます。バスケットを一つの起爆剤として観光も含めて盛り上げたい思いが強い。昨シーズン途中から吊りビジョンが導入されましたが、あの予算申請も相当な苦労をしてやっていただいた。市長を始め、応援していただいています。 富山は地方都市ですが優良企業も結構多いし、大学進学率も高くて、幸せ度ランキングではかなり上位なんです。ただ、観光だと新幹線で富山を通り越して金沢にみんな行ってしまう。あまり目立たないかもしれませんが、実力のある県なんです。今回のオールスターは大阪と富山に理事会でプレゼンテーションしてもらって、富山が選ばれました。大都市の大阪と比べて、スポーツで街を盛り上げよう、アピールしようという気持ちが強かったです。 ──大阪も熱意がなかったわけではないと思いますが、どの部分で外れたのでしょうか。 関東に比べて関西でバスケットやBリーグが根付かない中で、オールスター開催を一つのきっかけにしたいという意見はありました。大きなキャパでできる魅力もありました。ただ、それ以上に行政の熱心さが決め手になりました。大阪ではプロ野球の試合が毎日あり、Jリーグもあり、大相撲も来る。そういう中にBリーグもある、という位置付けでした。また「地方創生」というテーマに本気で向き合いたいというBリーグの意向もあって、富山になりました。 ──オールスターゲームを開催することで、当日の盛り上がりはもちろんですが、終わった後に富山に何かしら残ってほしいですね。 そうですね。グラウジーズには調子の良い時も悪い時も変わらず応援してくれるコアファンがすごく多い印象ですですが、逆に言うとライト層を取り込むことがクラブとしての大きな課題となります。そのきっかけ作りとして、日本代表のワールドカップ予選2試合とオールスターゲームは大きな意味を持つはずです。それをクラブが生かすことができれば、富山のバスケットはもっともっと盛り上がると期待しています。

外国籍選手2人のクラブがスタートダッシュに成功 開幕から1カ月が経ったBリーグだが、ファンの方々から「かわいそう」という声が聞こえている。今シーズンから外国籍選手が常時出場できるようになったが、ベンチ登録もオン・ザ・コートも2人まで。各クラブは外国籍選手を3人まで擁することができるが、そうなると必ず1人はベンチから外れることになる。うまくローテーションするクラブもあれば、ベンチ外が定位置となりつつある選手もいる。後者に対して「かわいそう」という同情意見が聞こえてきた。これまで10試合を終え、3分の1以下しか出場機会を得られていない選手は以下の通りだ。 秋田：ニカ・ウィリアムズ（2試合） 三河：グラント・ジェレット（2試合） 栃木：アンドリュー・ネイミック（1試合） 千葉：トレイ・ジョーンズ（1試合） 大阪：エグゼビア・ギブソン（1試合） SR渋谷：マーカリ・サンダース・フリソン（0試合） 川崎：ジュフ・バンバ（0試合） 外国籍選手を3人登録する理由として考えられるのは大きく2つ。相手ビッグマンを想定した練習要員であり、ケガ人が出た場合の保険だ。しかし、保険として抱えていても出場機会がなければ自ずと試合勘を失い、不測の事態に本来のパフォーマンスを発揮できない可能性は否めない。 琉球ゴールデンキングスは、帰化枠のアイラ・ブラウンがいるアドバンテージも大きいが、外国籍選手を2人に抑えた理由が明快だ。佐々宜央ヘッドコーチは、ケガのリスクよりもベンチ外に選手がいることでチームとしての士気が下がることを危惧した。第3の外国籍選手を取らなかった決断が功を奏し、チームワーク良く現在西地区1位をキープ。奇しくも、中地区1位の富山グラウジーズと2位の新潟アルビレックスBBも外国籍選手の登録は2人だけ。東地区1位の栃木ブレックスと2位の千葉ジェッツは3人を登録しているが、第3の外国籍選手はいずれも1試合の起用に留まっており、実質2人で回している。3人を登録したクラブはより良い起用方法を見つけ出し、2カ月目はその答えをコート上で示すことに期待したい。 第3の外国籍選手の『レンタル移籍』を認めてみては？ 先日、大学リーグ戦に某クラブのGMがスカウティングに来ていた。立ち話の中で、昇降格があるBリーグゆえに即戦力を求めなければならない現実があると聞いた。極論を言えば、まだまだ身体ができていないが2mを超える若手がいたとしよう。本来であればプロクラブが契約し、2～3年かけて育てることが日本バスケ界の将来のためになる。しかし、そんな余裕も育成環境もないクラブの方が多い。インサイドに関しては育成に投資するよりも、手頃な外国籍選手を獲得した方が、戦力としても経営面でも目処が立つのが現状だ。 第3の外国籍選手を持て余しているクラブは、きっと金銭的に余裕があるのだろう。その一方でB2以下は潤沢な資金がなく、人件費に頭を悩ますクラブが多い。ならば、B1クラブが年俸を支払ったまま、B2クラブに第3の外国籍選手をレンタルできれば良いのではないか。コンスタントに試合に出ることでコンディションをキープでき、さらに出し入れ自由にすれば様々な組合せを試せるので、B1クラブにとってもメリットがある。 デメリットを挙げれば、その選手のおかげで昇格争いに絡めるようになったにもかかわらず、ケガなどによってクライマックスの時期に引き上げられてしまうケースなどが想定される。 思い切ってB1の外国籍選手の登録を最初から2人に制限し、登録期限である2月末以降にケガなど不測の事態が発生した時のみ、B2やB3の昇降格にかかわらないクラブから金銭トレードできるようなルールも考えられる。もちろん金銭で解決するならば、昇格がかかったクラブが手放したってかまわない。『稼ぐがすべて』のプロバスケクラブなのだから。 ファンの名案「第3の外国籍選手に身長制限を」 先日、佐々木クリス氏が主催するファンミーティング『HUDDLE ROOM』が開かれ、記念すべき第1回目のゲストには大河正明チェアマンが登場した。その模様はBリーグ公式facebookでライブ配信されたが、参加者からの質問に対し、大河チェアマンが直球で返すぶっちゃけトークに盛り上がる。かわいそうな第3の外国籍選手を話題に挙げたファンの意見が秀逸だったので紹介したい。 「3人目の外国籍選手に身長制限を設け、ガード陣もマッチアップできるようにすれば良いのではないか」。これは素晴らしいアイデアである。どうしても小さな日本の場合、ビッグマンを外国籍選手に頼らなければならない。そのポジションを3人にしていては、これまでとなんら変わらない。だが、思い切った身長制限を設けることで、新しいバスケの境地が見られることだろう。世界を見渡せば、トップスコアラーはガードが主流であり、エキサイティングなプレーも増えるはずだ。 3シーズン目にしてレギュレーションを変えて臨む新たな試みは始まったばかり。これからフィットしてきて、さらにBリーグを面白くする可能性は十分にある。大河チェアマンも「トライ＆エラーを繰り返しながら、しっかり検証していくしかない」と言っていた。 第3の外国籍選手がかわいそうな状況に注目したことで、もっと大きな課題に直面する。先に挙げたGMとの会話にあったように、日本人選手はどこで育成すれば良いのだろうか？　渡邊雄太がNBA入りできたのもGリーグという育成環境があり、彼の将来性を買われたからだ。 現在、BリーグはB1からB3まで46クラブもある。一方で、B1のロスター平均は12.4人、B2に至ってはベンチ入り可能な12人を下回る11.8人だった。Bリーグを目指す学生が増えている。ユースチームもスタートした。まだ覚醒していない若き才能を信じ、育てていくのはどこだろうか？

今日、全国6会場でアーリーカップが開幕 本日、全国6会場でアーリーカップが開幕する。東海大会の会場は三遠ネオフェニックスのホーム、豊橋市総合体育館。ここに参戦する三遠ネオフェニックス、シーホース三河、名古屋ダイヤモンドドルフィンズ、Fイーグルス名古屋、アースフレンズ東京Z、茨城ロボッツの6チームのヘッドコーチと選手が一堂に会して『前夜祭』が行われた。 開会の直前には、北信越大会に参戦予定だったレバンガ北海道が震災の影響で欠場を発表。各チームのヘッドコーチと選手が、新シーズン到来を告げる大会に向けた抱負を語ったが、北海道で大きな地震があったその日とあって、そこへの言及も多かった。 名古屋ダイヤモンドドルフィンズの梶山信吾ヘッドコーチは「今こういう時ではありますが、バスケットボールのできる幸せを噛み締めながら、僕たちのやるべきこと、できることを徹底できるようにと考えています」と、三遠ネオフェニックスの鈴木達也は「地震や台風の被害に遭われた方々に何ができるか。バスケットボールというツールで元気や勇気を与えることが私たちの仕事だと思います」と語った。 大河正明チェアマンも前夜祭に参加。「西日本の豪雨に始まって、台風の大きな被害があり、そして今回は北海道で地震が起きました。また見方を変えるとアジア競技大会の不祥事もありました。私たちがやれることは、バスケットで頑張っている姿で皆さんに元気になってもらうこと。バスケットの選手が起こした不祥事はバスケットで再評価してもらうことです」と語る。 「北海道が来れなくなってしまったのは残念ですが、残りのチームが見ている人の心を打つような試合、気持ちのこもったプレーをしてほしい。そして日本代表がカザフスタンとイランに勝っていく。それが不祥事によるマイナスを払拭し、なおかつ日本に元気を与えられることになります。それがBリーグでありバスケットボールの使命だと考えています」 全国各地で繰り広げられる熱戦が、被害に遭った人たちの力になるように──。アーリーカップは特別な思いとともに、東北、関東、東海、北信越、関西、西日本の6会場で開幕する。

『競技力重視』を反省、再発防止に取り組む インドネシアのジャカルタで行われているアジア競技大会、5人制男子バスケットボールの日本代表4選手が代表選手団のウェアを着て外出し、繁華街で買春を行った問題で、日本バスケットボール協会（JBA）が会見を開いて処分を発表した。 永吉佑也（京都ハンナリーズ）、橋本拓哉（大阪エヴェッサ）、佐藤卓磨（滋賀レイクスターズ）、今村佳太（新潟アルビレックスBB）の4選手には、1年間の公式試合への出場権剥奪という処分が科された。JBAが主催する試合ということで、日本代表の試合はもちろん、Bリーグや天皇杯でのプレーが1年間できなくなる。 またJBAの三屋裕子会長、専務理事の田中道博、副会長の大河正明、技術委員会の東野智弥委員長にそれぞれ減俸処分が発表されている。 また再発防止の取り組みとして、競技力を重視しすぎたことを反省。「競技力は人間力が前提となること。人間力を大きくしていくのが大前提」という原点に立ち返り、JBAでは代表選手、指導者、スタッフ向けの行動規範研修を行う。またBリーグも、これまでの研修に加えて大河チェアマンの全国行脚による追加研修を行うことを発表している。 三屋会長は先の記者会見での4選手の様子について、「会見中は頭が真っ白だったと思います。控室に戻って来た時に初めて自分たちがやってしまったことの大きさを感じているようでした」と語る。「私も正直、会見中に彼らが発する言葉に、その自覚のなさに涙が出そうになりましたが、戻って号泣する選手、頭を抱える選手、顔面蒼白の選手がいて……怒り心頭だったがフォローが必要だと思うほどでした」と率直な気持ちを明かしている。 各クラブは選手に謹慎処分を科しているが、JBAの決定を受けてクラブもあらためて処分を科す見込み。それでも裁定委員会の伊藤鉄男弁護士は、今回の処分を決めるにあたり、「処分は必要だが、若い選手たちに再起の道は残すべきだ」との基本的な考えを明かしている。 今回の件を受けて、三屋会長はナショナルトレーニングセンターで合宿中の日本代表のもとを訪れ、「JAPANという文字はロゴではない、デザインでもない。我々がJAPANを胸に付けて戦うことはどういうことか考えよう」とあらためて伝えたそうだ。今回の件をどう教訓に変え、プラスにしていくか。日本バスケットボール界にはまた一つ、大きな課題を抱えることになった。

1958年5月31日、京都府生まれ。2015年にサッカーのJリーグから新リーグ創設を目指すバスケ界へと舞台を移して組織再編を手掛け、川淵三郎初代チェアマンの後にチェアマンに就任。現在は「BREAK THE BORDER」をキーワードに、新たなプロリーグの盛り上げに尽力している。日本バスケットボール協会の副会長も兼任し、立ち遅れたバスケットボールの環境整備、強化に邁進する。高校生までバスケ部。 「少なくともファイナルは地上波での生中継を実現させたい」 ──Bリーグ2年目のシーズンが終了しましたが、手応えはいかがでしたか？ B1全試合のおよそ40％が満員試合になりました。琉球のようにほぼ100％満員というチームもあり、満員のアリーナでバスケットボールを見ていただく雰囲気はかなり作れました。鮮度が落ちやすい2年目に入場者数が11.8％伸びたというのは高く評価できると思います。 ──気になるのはテレビ中継が増えないことです。ファイナルも地上波では録画中継しかありませんでした。メディアでの露出、特にテレビについてはどう受け止めていますか？ 若者に向けたSNSがうまく行っている一方で、上の世代が中心となるテレビでは苦戦しています。試合を中継してもらうこと、報道番組で取り上げてもらうことの2つがあって、後者については健闘しました。問題は試合中継ですね。ネットの時代になった今も、テレビの影響力は抜群です。BSでは中継していただいていますが、地上波には出ていない。これはコンテンツとしての力不足と受け止めなければいけません。 少なくとも王者の決まるファイナルは地上波での生中継を実現させたい。しかし、今日言って明日変わるものではありません。我々としてはBリーグのファイナルの盛り上がりを今後も続けて、チャンスを待たなくてはいけない。爆発的なフックになる可能性が一番高いのはやはり日本代表です。日頃からメディアの皆さんとコミュニケーションを取りつつ、日本代表をきっかけに注目度が上がった時に「挑戦してみよう」と思ってもらえるコンテンツである必要があります。 横浜アリーナのファイナルの雰囲気はテレビ中継の先の視聴者にも伝わると思っています。ただ、地上波での中継を当たり前のものにするには、今の集客を増やすだけじゃなく、良いアリーナができるとか代表が活躍するとか、そういった要因との合わせ技が必要だと思っています。 リーグの仕組みは「2020年以降に向けて議論を進める」 ──過去より未来ということで、気が早いですが3年目のシーズンについて聞かせてください。来シーズンはスケジュールをぎゅっと詰めて平日開催を増やすという話ですね。 これは副産物的なところがあって、FIBAの国際大会に参加するクラブがあることを予定しており、スケジュール確保の観点。あとは代表の強化を考えると、リーグ戦は5月中旬に終わらせたい。リーグと代表は両輪で、リーグの都合だけを優先させられません。その中で現行の60試合をやるには、平日開催を増やさなければいけない。 B2は代表戦と同時でリーグをやったり、開幕を前倒すことも可能です。でもB1は平日に試合を組んで、そこで新しいお客様を取りにいこうという考えです。平日の試合観戦も、ある程度は理解されてきたと思います。今後を考えても月に2回ぐらい水曜日に開催するぞ、というコンテンツへと一歩を踏み出したい。それを世の中にアピールしていきたいです。 ──最終的にはNBAのように曜日にこだわらないスケジュールにしたいですか？ やりたいです。それはアリーナを使う自由度が高くないとできないですよね。ただ、試合数については増やしたいというクラブもあるし、今でも多すぎると考えるクラブもあります。それは時間をかけてじっくり議論するつもりです。 ──試合数や3地区制、チャンピオンシップの仕組みなど、ルールの大枠については「議論してより良い形を求めていく」という話でした。これはどんなスケジュール感で進めますか？ 新しいリーグができて1年や2年では分からないことが多いので、仕組みをコロコロ変えるという想定はしていません。石の上にも3年と言いますが、それぐらいやって結果を見たい。まずは発足当初時点で中期と捉えていた2020年を一区切りとして、そこに向けて議論を進めていくつもりです。とはいえ、この夏から秋に2019-20シーズンの会場を押さえないといけない事情もあります。2020年以降、5年目のシーズンから何かを変えるのであれば、まさにここから1年の間に仕組みを決めていく必要があります。 ──例えば、3地区制は今後も続けていきますか？ 東中西の地区制についても議論がないわけではなく、一つの地区で総当たりでも良いのではないか、という意見もあります。ただ、それはJリーグが一度取り入れたチャンピオンシップと同じで、レギュラーシーズンの総当たりで優劣が決まってしまうわけで、そこでもう一度チャンピオンを決める意義があるのか。その意味では地区制は維持したいと思っています。 じゃあチーム数、B1で18チームという枠組みは本当に良いのか。ここ数年で変化しているアリーナ事情、クラブの売上規模によって再編成すべきだ、という大きな変革の意見もあります。ただ、これを2020年にやるのはさすがに乱暴で、やるにしても2023年のワールドカップ以降になると思います。ちょうど新設のアリーナが出来上がるのがこの時期が多く、集客を最大化する要素が増えてきます。B1とB2の差は戦力格差ではなくアリーナ格差になる、そんな時期が来るのではないかと個人的には考えています。 サラリーキャップやドラフトの可能性も将来的にはありますが、日本人選手の年俸がJリーグの半分しかないBリーグがその議論を今やってどうするんだ、というのが私の強い思いです。戦力均衡よりも、まずは伸びるクラブを圧倒的に伸ばして、そこがJリーグのトップチームに並んだ後に議論すればいいと思っています。 オン・ザ・コートルールの変更は日本人選手強化のため ──来シーズンからの大きな変化として、オン・ザ・コートルールの変更があります。これはどういう意図で決まったか教えてください。 もともとはホームチームが「1-2-1-2」、アウェーチームは「2-1-2-1」の固定でスタートしよう、という意見もありました。それを言っていたのは川淵（三郎）さん一人でしたが（笑）、それぐらい普通じゃない、エキサイティングなことをやろう、というメッセージでした。 今回の変更については、日本バスケットボール協会の中にある『トップリーグ向上部会』で1年ほど議論して決定したものです。我々リーグの事務局、東野智弥技術委員長だけでなく、チームのヘッドコーチ、クラブの社長も数名入っています。ポイントはいくつかありますが、フリオ・ラマスやルカ・パヴィチェヴィッチからはオン「1」か「2」かでクォーターごとにゲームのあり方、戦術が大きく変わるのは絶対におかしいとの指摘がありました。 外国籍の強力な選手が2人いて、日本のガードはそれをかわして得点を奪いに行く。日頃からそれに慣れないと成長がない。お互いにオン「1」で日本人ビッグマン同士がマッチアップしているのでは、これもまた成長になりません。 常にオン「2」で外国籍選手を2人起用できるとしても、2人とも40分間プレーさせるわけにはいかない。そこで日本人ビッグマンがどれだけ存在感を出し、プレータイムを勝ち取っていけるか。もちろん、そこの工夫にヘッドコーチの手腕、戦略も問われます。日本人と外国籍ビッグマンのマッチアップは必然と増え、そこで戦う選手が本当の意味で鍛えられていく。そんな議論を続けてきた結果としてルール変更を決断しました。 ──今回のルール変更で割を食うのは実力不足の日本人ビッグマンであって、実力のある日本人ビッグマンはプレータイムが減らず、より厳しい競争に身を置かれる、ということですね。 そうです。例えば永吉選手や張本選手のプレータイムは減らないんじゃないかと思います。彼らのような日本人ビッグマンに成長してほしいし、そうじゃない選手はB1の下位チームやB2に行って、そこの競争で実力を磨き、また日本代表やB1の上位クラブを目指してほしいです。 帰化選手についても議論は相当ありました。1人しか保有できないFIBAルールには準じますが、帰化選手は日本国籍を持っていて、原則として彼らは日本人なんですから。 ──ちなみに1年目の『歴史的開幕戦』、代々木第一でのアルバルク東京vs琉球ゴールデンキングスのように、開幕節の1試合だけを前倒して実施する試みはもうやりませんか？ まさにやりたいと考えているところです。10月第1週にリーグ戦を始めますが、1試合だけ木曜と金曜で始められればと。クラブの主管試合に、リーグも演出で加わるような形を考えています。だからそこにフォーカスして、メディアの方々にも取り上げていただければと。 ──ファイナルを3戦方式、5戦方式にすることは考えていませんか？ 3戦先勝方式で最大5試合とすることも検討はしていますが、ファイナルはもうしばらくは一発勝負でやるつもりです。今年は地上波、テレビ東京さんでのディレイ中継になりましたが、地上波の生中継が叶えば圧倒的なので、もう1回か2回チャレンジした上で結論を出したいです。 我々はいろんなことを議論していますが、そこは別に隠すつもりはなく、オープンに議論していきたいと思っています。こういう取材で現状をお話することで、またメディアやファンの皆さんの意見も聞いてみたい。そうやって新しいバスケットの形を作っていくつもりです。

外国籍選手は常時オン「2」でよりエキサイティングに本日、Bリーグは理事会後のメディアブリーフィングが行われ、2018-19シーズンに向けたルール変更が正式に発表された。まずは2017-18シーズンの昇降格を受けての新たな地区分け。B1、B2ともに3地区制、レギュラーシーズン60試合の大きな枠組みは変わらず、以下のような地区分けが発表されている。B1東地区：北海道、秋田、栃木、千葉、A東京、SR渋谷中地区：川崎、横浜、新潟、富山、三遠、三河西地区：名古屋D、滋賀、京都、大阪、福岡、琉球B2東地区：青森、仙台、山形、福島、茨城、群馬中地区：東京Z、八王子、金沢、信州、FE名古屋、西宮西地区：奈良、島根、広島、香川、愛媛、熊本そして、大きな変更となったのは以前から噂に挙がっていた外国籍選手オン・ザ・コートのルールだ。新シーズンから各クラブが登録できる外国籍選手は3名まで、帰化選手は別途1クラブにつき1名の登録が認められる。また試合にエントリーできるのは外国籍選手2名、また帰化選手はそれとは別で1名が認められる。試合中、同時にプレーできる外国製選手はクォーターを問わず2名以内とし、帰化選手は外国籍選手2名と同時にプレーすることができる。Bリーグ発足から2シーズン行われたオン・ザ・コートはこれで消滅。クォーターを問わず外国籍選手は登録3名のうち試合にエントリーする2名が、それとは別に帰化選手1名が起用できることになる。ここからは予測も入るが、試合にエントリーできる外国籍選手が2名となると、3人目の外国籍選手と契約しないチームも増えてくるはず。その場合は、外国籍選手1名あたりの年俸が増えて選手個々のレベルは上がることになるだろう。また、オン「1」の時間帯がなくなることで日本人ビッグマンのプレータイムは基本的には減る。それでも厳しい競争を勝ち抜いた選手のレベルは上がるはず。また、戦力として計算できる日本人ビッグマン、あるいは帰化選手を擁するチームにとっては、1番から3番の外国籍選手を獲得するという選択肢が取りやすくなる。超絶技巧で初年度のBリーグを盛り上げたディアンテ・ギャレットのようなタレントが再び見られることに期待したい。チャンピオンシップは前後半5分ルールのGAME3が消滅チャンピオンシップのGAME3についても変更が発表された。クォーターファイナルとセミファイナルで1勝1敗になった場合のGAME3は、2試合目の後の前後半5分ではなく『別日に開催』される。3連戦になるのか中1日を置くのか、チケット販売はどうするのかなど詳細は今後詰めるとのことだが、前後半5分のGAME3は姿を消すことに。この変更について大河正明チェアマンは「Bリーグチャンピオンシップのブランド価値がどこまで上がったか」を重視して決めたと説明する。B1のチャンピオンシップはほとんどの試合が満員となり、GAME3を別日に開催してもそれなりのチケットが売れ、ブランド力を担保できるという見込みが立ったことで変更を決めた。B1残留＆B2プレーオフでのGAME3をどうするかは引き続き検討、一方でファイナルの一発勝負は変更なしと発表されている。

1958年5月31日、京都府生まれ。2015年にサッカーのJリーグから新リーグ創設を目指すバスケ界へと舞台を移して組織再編を手掛け、川淵三郎初代チェアマンの後にチェアマンに就任。現在は「BREAK THE BORDER」をキーワードに、新たなプロリーグの盛り上げに尽力している。日本バスケットボール協会の副会長も兼任し、立ち遅れたバスケットボールの環境整備、強化に邁進する。高校生までバスケ部。 スポーツ観戦に慣れ親しんだ文化がある地方都市への期待──今回は仙台について聞かせてください。仙台89ERSは1年でのB1復帰とはなりませんでしたが、経営陣が変わって強くなろうという意欲を見せています。また今週末にはゼビオアリーナ仙台で日本代表の強化試合があり、リーグの復興支援活動『B.Hope』も宮城で行われます。実は、日本バスケットボール協会の競技運営担当が作った最初の案では、17日の試合は仙台ではなかったんです。Bリーグのチームがない地方都市だったので、そこは仙台でやろうと私からお願いしました。八村塁選手は仙台の明成高校の出身で、代表デビュー戦が凱旋試合になれば面白いですよね。もともと『B.Hope』の活動が宮城県で予定されていたということもあります。仙台には明成もあるし仙台高校もあります。東北や北陸はアリーナスポーツが盛んで、その東北の一番大きな都市ですから、バスケどころとして仙台への期待はやはり大きいです。今のところ秋田のほうが勢いがありますけど、東北の中心地としてバスケの起爆剤になってほしい。見方を変えると、東京、名古屋、大阪圏じゃない4大地方圏、つまり札幌、仙台、広島、福岡はプロ野球もJリーグもあって、スポーツ観戦に慣れ親しんだ文化があります。北海道は1年目に苦労したけど立て直して、アリーナの入場者数も大きく増えました。福岡はB3スタートから一足飛びにB1まで来ました。広島はB2で苦戦していますが、実際にチケットを買ってくれるお客さんが多くて、今シーズンB2の中でもトップクラスでした。応援の風景やチアの素晴らしさも含めて、ポテンシャルを発揮しています。そうなると仙台だけが本来の力を発揮できていないということになりますが、そこはやっぱり期待したいんです。──仙台89ERSは経営陣変更がありました。これはリーグとしてどう受け止めていますか？オーナーチェンジは一番大きなインパクトがあるので、報告は随時受けています。bjリーグは日本中に地域に根差したプロクラブを作りました。ただ、当時は2億円ぐらいあれば上位で十分やっていける規模でした。でもBリーグになって、投資をしてバスケットボールで売上を増やし、回収していく時代になっています。そこで仙台の中村彰久代表はチームを強くするために良い選択肢を選びました。中村代表の勇気ある決断、それを受けてやっていこうとする新しい経営陣には敬意を払いたいです。志村雄彦選手が引退するということでホーム最終戦を見に行き、新しい経営陣の方々とは少し話をしました。若い経営者になって、選手や施設にしっかり投資して事業規模を拡大して強くなろう、という前向きな姿勢を感じました。強くなりたいのはどのチームも同じですから、すべてがうまく行くことはないかもしれませんが、そういう道に進み出した印象は受けます。「フィジカルとメンタル両面でタフになることを目指す」──リーグの使命の一つが『世界に通用する選手やチームの輩出』です。Bリーグができて2シーズン目が終わりましたが、日本代表の強化にBリーグは貢献できていると感じますか？今のところ4連敗で偉そうなことは言えませんが、一つの表れはルカ（パヴィチェヴィッチ）が指導したアルバルク東京の優勝です。彼らはどこにも負けないだけの練習をして、インテンシティ溢れるディフェンス、ピック＆ロールのオフェンスをやり通して優勝しました。ここで他の指導者、特に日本人コーチが目覚めるべきだと思います。リーグ戦の合間に代表戦があると選手のコンディション管理が厳しい、なんて考えはもう捨ててほしい。フィジカルとメンタル両面でタフになることを目指すという意味で、A東京の優勝は意味があったと思います。この2年間、A東京に象徴されるように堅守速攻、トランジションのバスケットが日本の目指すスタイルの一つになっています。日本代表にしても、2年前のバスケットと今のフリオ・ラマスがやっているバスケットでは大きくレベルアップしていると思います。まだまだ結果は出ていませんが、世界に通用する選手やチームの一歩目を踏み出すところが見えていると思います。──渡邊選手や八村選手の影響で、バスケ少年が目指すエリートコースはBリーグではなくアメリカ行きになっていると思います。田中力選手もアメリカのIMGアカデミーに進みました。それはそれでアリですか？今は世界におけるBリーグの立ち位置がはっきりしません。一つは、これまでの日本バスケには代理人との接触がほとんどなかった。ですが、ディアンテ・ギャレット選手を連れてきたエージェントに始まり、日本の市場に目が向けられるようになってきています。ラマスが日本代表のヘッドコーチになったことも、Bリーグの注目度を上げる要因になりました。NCAAを経由してNBAに、これがバスケット界の王道のコースかもしれませんが、Bリーグでの活躍が認められた選手がGリーグを経由してNBAにつながっていく、そういう形を目指しています。Jリーグにはそういうところがありますよね。そうなるためにはBリーグに来る外国籍選手のレベルや出場機会を世界標準にもっと近づける必要もあります。「Bリーグで鍛えられた選手だから世界で通用する」と言われるようにしたいです。社会的責任活動は「やんちゃなBリーグの好対照な世界観」──今回、代表の試合のチケットが即完売にならないのは少々驚きでした。Bリーグのチャンピオンシップやオールスターがすぐに完売するのに比べると、まだ日本代表にコンテンツ力がないことの表れです。本来は一番盛り上がるコンテンツのはずなのに、そこがまだ浸透していない。要は注目されていないのですが、伸びしろはあります。ワールドカップ予選で4連敗、徳俵に足が掛かっている状態ですが、ファジーカス選手の日本国籍取得と八村選手の帰国があって、他の選手たちもBリーグでしっかり鍛えて臨む2試合です。『土壇場からの奇跡』をここで起こして、代表が自分たちの注目度を上げてくれることを願います。──バスケットボール選手会の活動とともに『B.Hope』による復興支援活動も行われます。Bリーグは立ち上げの時期から社会的責任活動に力を入れていて、特にチェアマンはそこを大事にしているようですが、その意義を教えてください。アメリカの『NBAケアーズ』に触発された部分は大きいです。また、Bリーグは女性や若者をターゲットにして、ブランドイメージをあえて『やんちゃ』にしているのですが、やんちゃなBリーグが一方では社会的な課題に真剣に取り組む、その好対照な世界観を作りたかった。若い人が真剣に課題に取り組む、そういう姿勢を大切にしました。その中でパートナーとなっていただけるところも増えて、活動の輪が広がっています。今年のオールスターは震災復興支援と絡めて熊本で開催しましたが、基本的には今後も続けていきたいです。東日本大震災の被災地への支援も同じですが、継続していくことが大切です。またA東京の人形櫂世くんの復学支援プログラムもすごく良い取り組みだったと思っていて、これもまた続けていきたいと話し合っています。──最後に、今週末に韓国代表と戦う日本代表への期待を教えてください。圧倒的なパワーで韓国に勝利するような試合を期待したいですね。1番から3番ポジションのところでは韓国にも決して引けを取らない。むしろ日本が上回っているぐらいだと思っています。そんなところで今までは韓国のインサイド陣にやられてきたのを、八村選手とファジーカス選手には覆してほしい。もちろん彼らだけでなく、日本のベストメンバーで勝利してほしいです。

1958年5月31日、京都府生まれ。2015年にサッカーのJリーグから新リーグ創設を目指すバスケ界へと舞台を移して組織再編を手掛け、川淵三郎初代チェアマンの後にチェアマンに就任。現在は「BREAK THE BORDER」をキーワードに、新たなプロリーグの盛り上げに尽力している。日本バスケットボール協会の副会長も兼任し、立ち遅れたバスケットボールの環境整備、強化に邁進する。高校生までバスケ部。 クラブの成長を肌で知るための『100回の現場訪問』──今回の連載を始めるきっかけは、チェアマンが「現場百回」という言葉を大切にして、精力的に全国を回っていることを紹介しようと考えたことです。この1年で全会場を回れましたか？B1、B2と、そしてB2ライセンスを持った準加盟クラブとして八王子と埼玉があって、その38のホームゲームには全部行きました。2回、3回と見ているところもあります。それに加えて試合のない時に行くことも同じぐらいあるので、合計すると100回近く行っていると思います。──「現場百回」という言葉を大切にされていると聞きました。そうですね。応援の熱や会場の盛り上がり、選手のパフォーマンス。そういったものが前回と比べてどう変わっているのか。最低でも年に一度は足を運ぶことで、そんなクラブの成長を肌で知りたい、というのが一つの目的です。また、いろんなステークホルダーの方が、リーグやチームにどんな期待感を持ってくれているのか知ることができますし、こちらからの要望を話すこともできます。これが主な狙いです。──自治体のトップと会うことも多いようですが、これは「アリーナ建設を頼むよ」みたいな話を各地で進めているのでしょうか？単純な表敬訪問もありますし、アリーナ計画があれば観戦文化を育てていく意味でBリーグがその地域にどう役立つか、それが住民をどうハッピーにするのか、そういった話もさせていただきます。アリーナを貸していただいているので、その御礼であったり。全国を回って感じるのは、地方は特にスポーツを地域活性化の一つのツールとして考えてくれていることですね。またパートナーの方に日頃の支援の御礼、ますますのご支援のお願いをすること、地方のメディアに行くのも仕事です。Bリーグのチェアマンが来た、ということ自体を地元の報道でお取り上げいただくこともあります。チェアマンとしてクラブがある地域で広報活動を積極的に行うことで、我々がどのようなリーグを目指しているのかを、現場百回で話していきたいという思いで取り組んでいます。「集客は堅調に伸びたが、機会損失もかなりあった」──今シーズンは集客が堅調に伸びて、人気チームは満員御礼の試合も多くなりました。ただ、全席完売は盛り上がっているように見えて機会損失でもあります。「夢のアリーナの実現」が急がれますが、アリーナの建設は費用だけでなく用地選定など難しい課題が多いですね。そうですね。皆さんが来たくても入れないような試合が結構あって、そこに「満杯感」の楽しさはあるのですが、本来得られる集客や利益を逃しているという思いはすごくあります。サッカーの時の経験からすると、年間の入場率が7割から8割になったチームが新しく大きなハコに移ると、必ず1.3倍から1.5倍に集客が伸びますから。そういうエネルギーが溜まりつつあるという手応えはあります。ただし、やっぱり5年がかり、10年がかりの仕事ですよね。そういう意味で言うと、栃木、千葉、三河、琉球あたりは機会損失がかなりあったと思います。──それらのチームは1万人収容のアリーナがあっても埋められるポテンシャルがあるのでは？カードによっては埋まると思います。アリーナに関して言うと、僕らは「夢のアリーナの実現」を掲げ、それに沿う形でクラブライセンス制度の中に施設要件があります。そこを行政も含め皆さんと会話しています。スポーツ庁がスポーツを産業化していこうというアリーナ計画の時流にも乗っていて、これをどれだけ実現させるかが10年後のBリーグに大きくかかわってきます。10年後のBリーグを考えた場合、私は選手一人あたりの年俸で国内プロスポーツでトップクラスになりたいと考えています。これは私が注力している部分というか、僕にとっての『究極』なんです。選手だけじゃなく、Bリーグに、バスケットにかかわる人たちの待遇が良くなっていってほしい。そのために何が必要かをいつも考えています。そうなると、日本のあちこちで「夢のアリーナの実現」が果たされているのは絶対必要なんです。行政が単にハコを作るだけではなく、クラブが主体になって、アリーナ自体で様々な収益活動ができる施設をつくり、それがクラブやリーグの事業規模を発展させる。これはバスケットの領域を超えたチャレンジで、「BREAK THE BORDER」ですよね。試合興行だけでは限界があって、その周辺にあるエンタメを含めた部分を取りに行く意欲を持ち続けたいです。──選手の待遇について、今までが悪すぎたのはありますが、Bリーグになって年俸は大きくアップしているようです。これはまだまだ上がっていくと考えますか？もちろんです。今、B1の選手の平均年俸はまだ1000万ちょっとぐらいだと思います。Jリーグが2000万円ですから、2倍近く離れているわけですよね。これを2026年、Bリーグのスタートから10年たったところで追い付きたいというのが私の目標です。選手の年俸は上がりますが、逆に言うと獲得する側も目が肥えてくるので、払うべき選手には払い、そうでない選手には払わないという格差が広がっていくと思います。でもこれはプロとしては当たり前です。今は伸びるべきところがどんどん伸びていってもらわないと。Bリーグとしてサラリーキャップを設けないのも同じ理由です。将来の議論としてはあるかもしれませんが、そこはNBLもbjリーグもあの低いサラリーキャップでは業界のパイ自体をもうそこで大きくしないと宣言していたようなものでした。そこは「BREAK THE BORDER」ということです。横浜でのファイナルには『パッション』に期待──2年目のシーズンはチャンピオンシップに突入しています。さいたまスーパーアリーナと並んで日本を代表するアリーナで、初めてBリーグの試合が行われます。代々木に匹敵する立地条件の施設はなかなかありません。厳密には代々木第二ですが、代々木は前の東京オリンピックでバスケットボールをやった聖地であって、あれに勝るものはないという思いはあります。一方で、名前からして「体育館」なので、自ずと限界もあります。その中でいろいろ探しました。さいたまスーパーアリーナも候補の一つで、バスケット界としては世界選手権があったという意味でつながりが深いのですが、Bリーグのクラブがお世話になっているという意味では横浜のほうが親近感がありました。一つ良いのは、西から来ても新幹線停車駅の新横浜から徒歩圏内であることです。私個人としては、Jリーグアウォーズを何度もやっていたことで土地勘もありました。横浜アリーナもさいたまスーパーアリーナも何年も先まで予定は埋まっているんです。その状況で今回のファイナルが実現したのも「現場百回」がきっかけでした。ビーコルの試合を見に来られていた横浜の行政の方に、「2年目のファイナルをやる場所がなかなか決まらないんですよね。横浜アリーナを借りれたらいいんだけど」という話をしたら、本当に実現に向けて動いてくれました。調整に何カ月かを要しましたが、本当は違うイベントが入っていたのを都合をつけていただきました。これは本当にありがたいです。横浜市はもともとBリーグにすごく前向きなんです。Bリーグを立ち上げる時点で、B1とB2にクラブを振り分けた時、最後の最後でB1に入ったのが横浜でした。それぞれのチームにBリーグとしてヒアリングをしたのですが、ビーコルの時は横浜市の方が同席したんです。そんなクラブはビーコルだけでした。横浜文化体育館がアリーナ要件を満たさないのがネックでしたが、「横浜国際プールがあります」と。そういうグイグイ来る姿勢が横浜にはあるんです。──今回のファイナルにはどんな盛り上がりを期待していますか？どこが優勝するかと思いますか、という話がすごく難しい。どこが優勝するか本当に分からないですよね（しばし優勝予想の雑談）。ただ、いろんなデータはあるにしても、それを度外視した選手のパッションで盛り上げてほしいというのが私の希望です。そんな一発勝負の醍醐味は昨シーズンも見られました。今回もそれに期待したいです。みんな優勝したいんですよ。昨シーズンは最後に田臥勇太選手がトロフィーを掲げて、ある意味で出来すぎのような形で終わりました。私は開幕戦とかファイナルの録画をたまに見返すんですが、開幕戦の時はゲストで来ていただいた広瀬姉妹と一緒に並んでいて、司会者と話しているんだけど、田臥選手はずっと自分の後ろのコートを気にしているんです。「やっぱり自分が出たかったんだな」というのはすごく感じていて。それがチャンピオンシップでの田臥選手のパッションにつながっていた気がするんですよね。どのチームも本当に勝ちたいという思いがあり、その思いと思いがぶつかるのだから、間違いなく良い試合になると思っています。

NBAコンバインを参考にプロ契約への道を提示Bリーグは6月1日に大田区総合体育館で『Bリーグトライアウト』を実施することを発表した。対象となるのは30歳以下の男子。昨年は15選手が今シーズンのB1からB3クラブとの契約に至っているが、今回は規模を拡大。100名を上限に参加者を募り、NBAのドラフトコンバインを参考にしたファンダメンタルテスト（運動能力の測定）を実施。現在は日本代表選手のフィジカル管理を担当するスポーツパフォーマンス部会長の佐藤晃一は、かつてティンバーウルブズ時代にNBAドラフトコンバインのファンダメンタルテストを実地で経験しており、彼の意見を取り入れて本格的なメソッドを導入することになった。「トライアウト」と言えばプロ野球の12球団合同トライアウトを想像するが、翌シーズンの契約を提示されなかった選手を集めるプロ野球のそれとは違い、Bリーグのトライアウトは新たなタレントの発掘にも重点を置いている。将来のBリーグを担うスターを輩出すべく22歳以下の選手を対象としたクリニックやスクリメージを行う『B.DREAM』プロジェクトの流れも汲んでおり、プロを目指す若い選手の参加も歓迎している。募集期間は5月18日まで。現在は40名ほどの申し込みがあり、その中にはインターナショナルスクールでプレーする選手や、アメリカで育った選手が含まれている。昨夏のU-19代表で活躍したシェーファー・アヴィ幸樹は前者、榎本新作は後者と言えばイメージしやすいだろう。それを意識し、英語での募集要項も用意されている（https://www.bleague.jp/tryout/）。今回のトライアウトではプロ選手が新たな契約チームを見つけるだけでなく、日本の高校バスケの枠組みではプレーしていない才能の発掘にも期待したい。B1、B2のレギュラーシーズンは先週末で終了。各クラブはシーズン終了の7日後までに翌シーズンの契約を提示しなければならない。ここで契約を得られず、今回のトライアウトに参加する選手も出てくるだろう。プロ経験のある選手と、プロを目指す若い世代の選手が同じコートに立つことも、今後のタレントの底上げ、発掘にプラスに働くはずだ。また今回のトライアウトではプロ志望のコーチの参加も受け付けている。大河正明チェアマンは、競技登録者の数を引き合いに出してその意義を語る。「サッカーとバスケットボールではプレーヤー数は3対2ですが、指導者や審判は圧倒的に少ない。BリーグとしてU-15チーム設置を各クラブにお願いしていることもあり、これからプロコーチはもっと必要になっていく」トライアウトに参加するコーチはファンダメンタルテストで選手の状態を見て、スクリメージで指揮を執ることでプロコーチの指導を体験することになる。またコーチの指導力向上を目的とした『コーチングセッション』も5月19日にブレックスアリーナで開催。こちらは主にU-15年代を担当するコーチの指導力向上を狙ったもの。5月17日まで参加者を募っている。Bリーグがスタートして2年。まだまだ競技レベル向上の余地は大きく、年代を問わず底上げが求められる。埋もれているタレントの発掘、そして育成と普及の土台作りは、リーグとして腰を据えて取り組んでいくつもりだ。

B1に所属する18チームすべてにB1ライセンス交付Bリーグは今日、2018-19シーズンのクラブライセンス判定結果を発表した。現在B1に所属する18クラブはすべてB1ライセンスが交付されたが、一方でB2では中地区首位のFE名古屋がB2ライセンス交付に留まり、来シーズンのB1を戦う可能性がなくなった。B2クラブでB1ライセンスの交付を受けたのは、仙台、秋田、山形、茨城、広島、熊本、福岡の7クラブ。現在B2に所属する残り11クラブはB2クラブライセンスを交付されている。また準加盟クラブの埼玉ブロンコスと東京八王子トレインズがB2クラブライセンスの交付を受けた。B1で第1回判定で継続審議となった3クラブのうち、A東京と三遠はホームアリーナが問題とされていたが、両クラブとも第2回判定で無事にOKが出ている。A東京は新アリーナの事業運営主体がはっきりして、場所やスケジュールも明確になった。本格アリーナができるまでをどうしのぐかも文書で提出され、交付が認められた。A東京と、さらに三河については関係各所との調整が残されているものの、新設されるホームアリーナの場所や規模、スケジュールといった概要が年内には発表される見込み。三遠については3月末に豊橋市が新設のアリーナの公募を開始し、入札する2グループについては大河チェアマンが面談も行っているとして、B1ライセンスが交付された。西宮は財務の問題とアリーナの問題があったが、財務は債務超過の解消の目処が立ち、アリーナも同じく市内に新設する計画がはっきりしたということでライセンス交付に至っている。B2西地区首位の福岡は『ギリギリ』B1ライセンス交付昨秋にB3からB2に編入され、現在は西地区首位で昇格を目指す福岡は、晴れてB1ライセンスを得て、あとはコート上で昇格を勝ち取るだけとなった。ただし大河正明チェアマンいわく「財務基盤が問題だったが、ギリギリで整った」と、いまいち歯切れは良くない。大河チェアマンは現状を厳しく指摘するとともに、こうエールを送った。「債務超過解消や財務基盤の要件が整った。しかし内容はメインスポンサー頼みがぬぐいきれず、地元に密着しているとは言いがたい。チームが強い中で支援者が現れて、ギリギリ何とかなったが、これでB1に上がって本当に良いのかと正直思っている。新しい社長、新しい体制には大いに期待したいが、バスケットどころ福岡は1社2社に頼るのではなく、正真正銘のB1クラブを目指してほしい」また、FE名古屋は5000人主要のホームアリーナがネックとなり、B1ライセンス交付に至らなかった。大河チェアマンはFE名古屋の状況をこう説明する。「FE名古屋は豊田通商が親会社で財務基盤に問題はないし、入場者数も増やしている。それでも、残念ながら5000人以上のホームアリーナを確保できずにB1ライセンスを得られなかった。これを親会社が真摯に受け止めないと選手が逃げて行ってしまう。アリーナ問題をどうするのかは、豊田通商を含め『このクラブをどうしたいのか』という根本の問題。私は選手がかわいそうかなと思っている」FE名古屋がB1ライセンス取得ならず、昇降格に影響もB2中地区では首位のFE名古屋を2ゲーム差で群馬と茨城が追う状態。このうちB1ライセンスを交付された茨城が1位でプレーオフに進出すればいいが、そうでない場合は昇降格の仕組みに変動が起きる。B1ライセンスを持たないクラブがB2自動昇格となる上位2位（プレーオフ決勝進出）となれば、上図の『CASE.3』として自動昇格枠が1つ消え、B1・B2入れ替え戦の相手が変更となる。B1ライセンスを持たないクラブが3位になれば、入れ替え戦は実施されない。B2のシーズンが終わるまで状況は確定しないが、昇降格に直接関係してくる事例だけに注意が必要だ。

八王子と埼玉のB2ライセンス交付が決定Bリーグは昨日の理事会終了後に会見を開き、2018-19シーズンのクラブライセンス交付の第1回判定結果を発表した。クラブライセンスはリーグが定めた参加資格で、B1ライセンスとB2ライセンスの2つがあり、それぞれ基準が違う。有効期間は1年限りで、つまりはすべてのクラブが毎年、この時期にライセンスの交付を受けなければ、秋に開幕する翌シーズンのリーグに参加ができない。昨年度からの変更点としては、B1に限り債務超過の解消が義務付けられたこと。6月決算のクラブであれば今年6月期の決算で債務超過を解消している、あるいはその見込みを立てておく必要がある。また同じくB1ライセンスではU-15ユースクラブの保有、株式会社の必須化・取締役会の設置が追加された。現在B1に属する18クラブ中、15クラブがB1ライセンスを交付された中で、アルバルク東京、三遠ネオフェニックス、西宮ストークスの3クラブが『アリーナの進捗の細部を確認中』との理由で来月の第2回判定に結論が持ち越されることになった。大河正明チェアマンはA東京について「ほぼ合格点」、三遠については「新しいアリーナの対外発表は行われているが、2月終わりに予定していた事業公募がずれ、豊橋市の動向を見たい」、西宮には「概要はある程度確認している。計画確認事項の提出の部分を詰めている最中」と説明。いずれもライセンス交付が認められない事態ではなさそうだ。また仙台89ERSと秋田ノーザンハピネッツ、茨城ロボッツ、広島ドラゴンフライズ、熊本ヴォルターズについてはB1ライセンスが交付された。その一方で現時点でB2中地区首位のFイーグルス名古屋、西地区首位のライジングゼファーフクオカについては継続審議。来シーズンにB1を戦うには、コート上で昇格を勝ち取るだけでなく、ライセンスの交付を受ける必要もある。そしてB3に目を向けると、東京八王子トレインズと埼玉ブロンコスがB2ライセンスを交付されている。昨年はクラブライセンスの関係で東京エクセレンスと鹿児島レブナイズがB3へ自動降格したため、金沢武士団と福岡が自動的にB2へと昇格したが、今年はB2・B3の入れ替え戦が行われることになりそうだ。

ベイスターズで得たノウハウをバスケにも生かす2016年9月に開幕したBリーグ。B1にはそれまで「企業のバスケ部」だったクラブが5チームある。川崎ブレイブサンダースはNBLのラストシーズン（2015-16シーズン）を制した強豪で、Bリーグ初年度（2016-17シーズン）もチャンピオンシップのファイナリストとなった強豪。彼らも東芝のバスケットボール部で、全選手が親会社の正社員だった。東芝は2015年に不正会計問題が明らかになり、16年末には米国内の原子力事業に関わる巨額損失も表面化。現在は経営再建の途上にある。ブレイブサンダースは昨季からプロ化したものの、チームの運営法人であるTBLSサービスは東芝の子会社。そのような資本関係から経営の安定、永続性について不安を持っていたファンも少なからずいたに違いない。ブレイブサンダースの新たなオーナーとなることが発表されたのは、株式会社ディー・エヌ・エー（以下DeNA）。12月6日に川崎ブレイブサンダースを承継することが発表されている。同日の夕刻には両者の幹部が出席して、川崎市内で記者会見も行われた。DeNAはプロ野球「横浜DeNAベイスターズ」の親会社としてすでにスポーツ事業に取り組んでいる。2012年に球団の経営を引き継ぐと、集客と強化の両面で目覚ましい実績を出し、今季は19年ぶりに日本シリーズへ進出。経営面でも長く続いていた赤字体質を払拭している。東芝がブレイブサンダースを手放した背景として、「リストラ」の側面は間違いなくあるだろう。ただ東芝の豊原正恭執行役上席常務はクラブの承継について理由をこう語り、前向きなニュアンスを強調した。「川崎ブレイブサンダースが今後ともBリーグのプロチームとして将来に渡り継続、展開、発展していくための方策を検討してきた。プロスポーツチームの運営経験、ノウハウを持ったDeNAグループのもとでチーム運営をすることが最善であろうと考えた。チームひいてはBリーグ全体のさらなる発展、活性化に資すると判断した」ビジョンは「スポーツで人と街を元気にする」DeNAのスポーツ事業本部長で、ベイスターズの社長も務める岡村信悟氏は買収についてこうコメントする。「スポーツで人と街を元気にするというビジョンを掲げて一生懸命、地域の人たちとスポーツを盛り上げていきたい。川崎市は150万人の人口と、何よりスポーツに対する熱意を持つ市民がいらっしゃる街。素晴らしいチームをお預かりすることに、大きな可能性を感じている」DeNAは2018年1月を目処に持ち株比率100％の子会社として新法人「DeNAバスケットボール」を設立。ホームタウンは川崎のままで、本社も川崎市内に置かれる。今季は現在の運営法人（TBLSサービス）が引き続いて運営し、DeNAグループは新スポンサーとしてブレイブサンダースと関わる。来季以降は新法人が運営し、東芝もスポンサーとしてクラブへの関与を残す見込みだ。事業の承継は18年7月1日付で行われる。新社長への就任が予定されている元沢伸夫氏は現在ベイスターズの執行役員事業本部部長を務めており、既に数カ月に渡ってブレイブサンダース、Bリーグの視察を重ねていたという。元沢新社長は就任の抱負について「何よりも川崎から愛されるクラブになりたい、川崎の皆様から誇りに思ってもらえるような存在になりたいと強く思っている」と述べる。承継を巡る交渉が始まったのは17年7月。譲渡金額は300万円で「本件の事業に関わる資産および負債の帳簿価格を対価として支払う予定」（DeNA西沢義久スポーツ事業本部戦略部部長）とされているが、内訳については公表されていない。チームの承継は新法人が東芝の子会社であるTBLSサービスから、バスケットボール部門を引き継ぐ形で行われる。川崎市の小向事業所内にある体育館、近隣にある選手寮は引き続いてブレイブサンダースが使用。物件の所有、賃貸といった形態についてはこれからの話し合いで確定する。「基本的にはこれまでの方針を継続していきたい」慎重さが求められるM＆A、企業同士の交渉ということもあり、両当事者のコメントにはまだ「歯切れの悪さ」も残っていた。交渉もしくは調整中の部分も少なからずあるようで、チームの新名称、チームカラーについては明言されていない。ただし原則として方向性に大きな変化はなく、元沢新社長も「礎となる部分は築いている。基本的にはこれまでの方針を継続していきたい」と口にしている。また元沢新社長は「川崎から愛されるクラブ」としての方向性をこう説明していた。「まずはチームが強いこと。2点目は来場されたお客様に対しては勝敗に関係なく『楽しかった』、『また来たい』と思ってもらえるような総合的なエンターテイメント空間を作っていくこと。3点目は子供たち、川崎市のできるだけ多くの子たちがバスケを通じて心身ともに健康に育ってもらいたい。スクール事業の強化は積極的にやりたい」ベイスターズの本拠地である横浜市と、ブレイブサンダースの本拠地である川崎市はいずれも神奈川県内の自治体だが、ある種のライバル関係にある。また横浜市にはB1のビー・コルセアーズがあり、横浜スタジアムの近隣にはビーコルの開幕戦が開催されたた横浜市文化体育館もある。これについてDeNAベイスターズの岡村社長はこう理解を求める。「横浜にはベイスターズ、川崎にはブレイブサンダースということで、両方で地域のファンを大切にしながら取り組む。同じ神奈川で近隣ですし、違うスポーツですからシナジー効果もそれぞれにある。横浜の立場としては、ビー・コルセアーズさんとも共同してやってきているし、これからもそうありたい」ブレイブサンダースの選手に対しては5日の夕方に説明が行われた。荒木雅己現社長は「前向きに理解してくれていると思っている」と述べている。大河チェアマンはDeNAに「期待している」Bリーグは運営法人の株式を5％以上譲渡する場合、理事会の承認が必要となる。今回の承継は6日の理事会で、全会一致の承認を受けている。Bリーグの大河チェアマンはDeNAのBリーグ参入発表を受けてこうコメントした。「DeNAはプロ野球に参入してして、大きな成果を収められている。そういう企業が投資判断をするにあたって、川崎ブレイブサンダースを将来のスポーツ事業の核になると判断されたから今回の話があったと理解している。（DeNAのプロ野球参入によって）横浜スタジアムのチケットを買うのが大変だというくらいになり、スタジアムの外まで賑やかな空間を作り出された。この手腕、経営力をバスケット界にも注入して頂けると期待している」「300万円」がクラブの市場価値と聞くと、バスケットボールファンとして寂しさは否めない。ただしチームが続く、川崎に残ることは率直に言って朗報だ。Bリーグが全クラブの独立法人化を行い、リーグを先頭に経営面の刷新を行ったことも、今回のスムーズな承継につながった。「前向きな売却」が増え、各クラブのバージョンアップが進めば、Bリーグはさらに発展していくだろう。

両チームのInstagram対決にも注目来年1月14日に行われる「Bリーグオールスターゲーム2018」に先駆け、Bリーグはメディア＆ファンイベントを実施し、オールスターに出場する『B.BLACK』と『B.WHITE』のスターティングメンバー10名が登壇した。今回それぞれのチームはインスタグラムに写真をアップし『いいね』の数を競い合う。そのため馬場雄大と篠山竜青は首に提げたスマホで選手たちを次々と激写していた。フォロワー数約25万人の『インスタの女王』であり、オールスターゲームのアンバサダーに就任したおのののかが登場。インスタ映えする秘訣をレクチャーされた篠山は「ガンガンいいねを稼いでいきたい」と気合十分。オールスター2年連続出場の田臥勇太は「復興支援ということもありますので、みんなで熊本を元気にできたらと思います」と熊本開催の意義を噛み締め、「このメンバーとできるのはこの試合だけなので、普段見せられないプレーを存分に見せたい」と意気込みを語った。また昨シーズンのオールスターでジャスティン・バーレルのアシストにより、『高い高いダンク』を決めた富樫勇樹は「今度は1人でできるようにトレーニングに励みたい、期待しておいてください」と笑顔でコメントした。さらに今回復興のシンボルとして、熊本ヴォルターズの小林慎太郎が『B.BLACK』に、ライジングゼファー福岡の山下泰弘が『B.WHITE』に加わることも発表した。最後に登壇した大河正明チェアマンは「熊本に始まり、これからいろいろな地方をBリーグオールスターゲームは回っていこうと思っています。夢のオールスターゲームをいろいろな地域でお楽しみいただきたい」とファンへメッセージを送った。また現地に足を運べない首都圏のファンに向け、恵比寿ガーデンプレイスで同日に開催される、次世代型ライブビューイング『B.LIVE in TOKYO 』にも触れ「オールスター以上にお金をかけてBライブを仕立てています。普通のパブリック・ビューイングでは体験できない異次元の世界を提供したい」と、こちらのイベントも要注目だ。

B1昇格により西宮市立中央体育館は大盛況に筆者にとっては5月12日以来の西宮だった。西宮ストークスは同日のB2プレーオフ準決勝で群馬クレインサンダースを下し、B1昇格を決めている。西宮は決勝でも島根スサノオマジックも退けて、B2初代王者に輝いた。9月30日、JR西宮駅を降りてバス乗り場へ出た瞬間に、去年との『違い』をはっきり感じた。緑のウエアを着た観戦客が多く、バス停に列ができている。西宮市立中央体育館はなかなかの好アクセスで、JR西宮、阪急の西宮北口駅から徒歩圏内にある。ちなみに阪神西宮駅からも1時間に5本程度のバス便がある。座れないならバスに乗る意味もなく、筆者はそのまま徒歩でアリーナに向かった。西宮は2016-17シーズンの平均観客数が1061名とB2中位レベル。昇格が決まった試合も1702名だった。ただ、B1に昇格すれば話が違う。開始1時間半前からアリーナの入り口付近、特にグッズ売り場は大行列になっていた。若干の当日券販売はあったものの、アリーナは最終的に満員札止め。西宮の緑と、そこに千葉ジェッツの赤が若干混ざって、最終的には2693名の大入りになった。2階自由席の後方通路には立ち見も出る状態で、関係者席も記者と選手の家族が入り混じって大混雑だった。ティップオフ前には銘酒『大関』の樽がセンターサークルに持ち込まれて、鏡割りが執り行われた。西宮市長の今村岳司、大河正明Bリーグチェアマンだけでなく、アウェーチーム千葉の富樫勇樹選手もノリノリで法被に袖を通していた。千葉ジェッツ相手に健闘するも黒星スタート前半のスコアは38－47。西宮は悪くない戦いをしていた。シュートを沈めまくっていたのが谷直樹だ。第1クォーター残り8分28秒に3ポイントシュートを沈めると、ハーフタイムまでに13得点を決める大活躍だった。谷は昨シーズンのB2でも日本人2位となる1試合平均13.3得点を記録しているシューター。ただ本人が「みんなでボールを回してずれを作って、たまたま空いて僕が決めただけ」と振り返るように、彼の得点量産はチームオフェンスが機能した結果だった。千葉の大野篤史ヘッドコーチはこう振り返る。「西宮はキャッチ＆シューターが多いチームで、前半は苦しめられた。後半はしっかりポイントを絞ってディフェンスするように選手に伝え、しっかりアジャストできた」西宮は第3クォーターに11-23と突き放されてしまった。谷は最終的に18点を挙げ、コナー・ラマートも17得点11リバウンドの活躍を見せている。しかし西宮は70-86というスコアで開幕戦を落とした。ちなみに翌日の第2戦も72-93と敗れ、連敗スタートとなっている。千葉は昨シーズンの天皇杯王者で、開幕直前にマカオで開催された『The Super8』も制するなど、実力はB1屈指。そういう相手に西宮が敗れることは決して不思議なことでない。ただ試合後の天日謙作コーチ、各選手は一様に悔しさを感じさせる硬い表情で取材に応じていた。「どれだけ粘れるかが僕たちの持ち味」天日コーチは「ディフェンスは良いところありましたよね」と述べつつ、「サイズでリバウンドを取れないところもありました。オフェンスはあまり良くなかったです。自分たちのプレーをしないで1対1、ピック＆ロールで何とかしようとしていた。そこは改善点」と口にしていた。梁川禎浩もこう振り返る。「僕たちのターンオーバーから相手に走られてしまって、良い流れで相手のやりたいようにやられてしまった。オフェンスで点の取れない時にディフェンスでどれだけ粘れるかが僕たちの持ち味だと思うけれど、それをできなかったのが今日の敗因」しっかりとスペースを取って、ボールを動かすことが西宮の狙いだ。その上で「自分たちのプレー」ができない時間帯にどれだけ粘れるかが試合のカギになる。西宮のプレーをする時間を増やし、相手のプレーをさせる時間を減らす。西宮がB1で生き残り、目標とする勝ち越しを成し遂げる方法を簡単に要約するならそういうことだろう。天日コーチは目指すバスケを問われてこう答えていた。「1人でやらない。いつも5人で、チームでやるチームが僕らの目指しているところ。そこに尽きます。何が起こってもみんなで」梁川はこう語った。「僕たちは個々のプレーで勝っていけない。B2でも個々ではなくてチーム全員で勝っている。B1に上がってもパスを回して、味方を信じてというのが、難しいですけどすごく大事になってくる」西宮が目指すバスケは変わらないし、開幕戦の敗戦はその信念をむしろ強める結果だった。チームも運営もまだまだ、大いに学ぶ1年に梁川は昇格を決めた直後の取材で「Bリーグができて何か変わりましたかという質問をよく受けるけれど、B2にいる限りはあまり感じない」と口にしていた。しかし昇格が決まって4カ月半が過ぎて、変化を実感している。「今日もそうですけれど、B1に上がることでお客さんがすごく増えて、選手としてはやりがいを感じます。昇格してからの何カ月間だけでも、すごく変化があったので、B1に上がったんだなというのは感じます。メディアの対応は、正直すごく変わりました」開幕戦の対戦相手だった千葉も2011年に創設され、そこからbj、NBLで低迷していた時期がある。しかしそこからBリーグ有数のビッグクラブに成長した。西宮の成功が保証されているわけではないが、『産みの苦しみ』は当然あるだろう。コート内の強化はもちろん、経営規模もまだB1最少レベル。アリーナは2022年、もしくは23年に新施設へと移る予定だが、西宮中央体育館は明らかに手狭だ。物販、取材などに使えるスペースは驚くほど狭く、間違いなくB1最少だろう。ただ、クラブがこの1年間で学ぶことは間違いなく大きいはず。西宮は未来に向けて、非常に大きな一歩を踏み出した。

大河チェアマン「2年目はより力強く、よりたくましく」9月29日、Bリーグの2017-18シーズンが開幕した。昨シーズンの優勝チームである栃木ブレックスのホーム開幕戦の前に『チャンピオンリング贈呈式』が行われた。リングを持って登場した大河正明チェアマンは次のような言葉で開幕を告げた。「2017-18シーズンが本日開幕いたします。激闘の開幕シーズンではありましたが、2年目のシーズンはより力強く、よりたくましく、『BUILD UP』していくことをお約束します。そして、本日はBリーグ初代王者栃木ブレックス、そのブレックスに惜しくも敗れたシーホース三河の激突。最高のゲームを皆さんにお届けしたいと思います。今シーズンもBリーグを温かく見守っていただき、応援のほどよろしくお願いいたします」ファイナルで大活躍したジェフ・ギブスがサプライズ登場栃木を代表してチャンピオンリングを受け取るために登場したのはジェフ・ギブス。昨シーズンのファイナル終盤、ハッスルプレーで勝利をもたらしたものの、その代償としてアキレス腱に大ケガを負い、今シーズン前半戦を欠場するギブスのサプライズ登場に4000人を超えるファンを集めたブレックスアリーナは総立ちとなった。「このチームでチャンピオンリングを獲得できたのをとてもうれしく思います。もう一度、皆さんと一緒に優勝できればいいなと思っています。この優勝はファンの皆さまのモノです。ファンの皆さんと勝ち取ったチャンピオンです」とギブスが挨拶。その後にスタートした試合では栃木が王者らしい『堅守速攻』のスタイルを存分に披露し、快勝を収めている。29日はB1の4試合を開催。全国各地の熱戦に一喜一憂するシーズンが幕を開けた。チャンピオンリング贈呈式のサプライズゲストは、#4 ギブス選手。MCが名前をコールすると大歓声に包まれて入場。この日の為に来日してくれました。#BREX #BREXMENTALITY pic.twitter.com/Rxz439NlOM— リンク栃木ブレックス公式 (@linktochigibrex) 2017年9月29日

「日常からBリーグを盛り上げていく場所にしたい」Bリーグ2017-18シーズンのテーマは「BUILD UP」。そのうちの「L:LIFE」（日常でもBリーグを）を担うのが全国にできる『Bリーグ公認ソフトバンクショップ』だ。東京都渋谷区のソフトバンクショップ渋谷店も『サンロッカーズ渋谷 公認ショップ』となり、昨日はマスコットキャラクターのサンディーが『いちにちテンチョー』を務めた。エントランスにはポスターやのぼりが飾られ、中に入ればモニターではSR渋谷の試合映像が流され、サイン入りボールとサンディのぬいぐるみが置かれた『サンロッカーズ仕様』の店内。バスケファンでなくてもBリーグの雰囲気を感じられるようになっている。SHIBUYA109から東急本店へ向かう文化村通りを歩く人々にアピールするサンディーを激励に駆け付けたのが大河正明チェアマンだ。「試合がない日もファンが集う場所として、日常からBリーグを盛り上げていく場所にしたい」と公認ショップへの期待を語った大河チェアマン。リーグ屈指の人気を誇るサンディーには、「試合よりもサンディーくんを見たくて青学記念館にファンが行ってくれる、それもBリーグの魅力の一つにしてほしい」と大きな期待を寄せた。全国各地の『Bリーグ公認ソフトバンクショップ』では、今後も選手やマスコットを呼ぶイベントなどを開催していく予定。「日常からBリーグを盛り上げていく」場所としてファンにも大いに活用してもらいたい。

「ファンにとって魅力的なリーグに」とチェアマンが宣言9月11日、2017-18シーズンの開幕を控えたBリーグの『ティップオフカンファレンス』が開催された。大河正明チェアマンが発表したリーグ2年目のテーマは『BUILD UP』。「B:BIRTH」（新しいファンを生み出す）「U:UPGRADE」（より魅力的なリーグに）、「I:IMPACT」（心に残るアクションを）、「L:LIFE」（日常でもBリーグを）、「D:DEEP」（バスケットボールの魅力をより深く）という『BUILD』を構成する5つのキーワードを軸に、強く、骨太に、魅力的なリーグ作りを推進する。LINEスタンプの販売、カルチャーブランド『RUN THE FLOOR』の立ち上げ、公式テーマソングFlowBack『BREAKOUT』の採用、熊本でのオールスターゲームの実施、横浜アリーナでのファイナル実施、ソフトバンクショップを各クラブの後任ショップにすること、NHK-BS1での応援番組『熱血解剖！Bリーグ』の放送など、『BUILD UP』を進めていく。「何よりファンにとって魅力的なリーグにしていきます」と大河チェアマンは宣言した。その後はB1の18チームから主力選手が登場。Bリーグアナリストに就任した佐々木クリスが開幕への意気込みをインタビューした。栃木ブレックスの橋本晃佑が「昨シーズンを最高の形で終わることができて追われる立場になりますが、連覇を目指せるのは栃木ブレックスだけなので、チャレンジャー精神で頑張ります」と語れば、その栃木と開幕戦で当たるシーホース三河の比江島慎は「さっそくリベンジマッチができるので、開幕2連勝して、連勝しないと開幕2年目が始まらないと思っています。シーホース三河は速いスタイルに変えようとしているので、新しいシーホースのバスケットを見せたい」昇格組の西宮ストークスは、開幕戦で観客動員No.1の千葉ジェッツを迎え撃つ。西宮でキャプテンを務める道原紀晃は「西宮も負けないぐらい体育館を緑にして、今年は西宮が台風の目になってリーグを盛り上げていきたいです」と意気込みを語り、富樫勇樹は「開幕アウェーの試合になりますが、多くのファンが来てくれると思うので、昨シーズンできなかった開幕2連勝をしたい」と敵地での連勝を誓った。Bリーグの2017-18シーズンは再来週末、以下のカードでの開幕となる。9月29日（金） 栃木vs三河 川崎vs名古屋D 横浜vs滋賀 琉球vsSR渋谷9月30日（土） 新潟vs島根 富山vs北海道 大阪vsA東京 京都vs三遠 西宮vs千葉

選手来店イベントも実施される予定Bリーグのトップパートナーであるソフトバンクは、全国19クラブのホームアリーナ周辺にあるソフトバンクショップを『Bリーグ公認ソフトバンクショップ』とすることを発表した。Bリーグ2年目となる2017-18シーズンのテーマは「BUILD UP」。「B:BIRTH」（新しいファンを生み出す）「U:UPGRADE」（より魅力的なリーグに）、「I:IMPACT」（心に残るアクションを）、「L:LIFE」（日常でもBリーグを）、「D:DEEP」（バスケットボールの魅力をより深く）という『BUILD』を構成する5つのキーワードを軸に、魅力的なリーグ作りを推進する。今回の『Bリーグ公認ソフトバンクショップ』は、その中のL（日常でもBリーグを）を担う施策。各ショップでは地元クラブのポスターや選手のサイン入りボールが飾られ、「スポナビライブ B.LEAGUE 2017-18 シーズンパス」の限定販売や選手来店イベントを実施する予定。『ティップオフカンファレンス』に登壇した大河正明チェアマンは、「試合がない日もファンが集う場所として、日常からBリーグを盛り上げていきたい」と期待を語った。この『19クラブ』は琉球ゴールデンキングスを除くB1の17チームと、B2の秋田ノーザンハピネッツと仙台89ERS。それぞれのショップの詳細は今後発表される予定となっている。

西地区に対する『地域格差』の懸念を打ち消す大会に今シーズンのB1を見ると、昨シーズンの『8強』のうち5チームが東地区に集中している。また今シーズンは秋田ノーザンハピネッツと仙台89ERSがB2に降格し、西宮ストークスと島根スサノオマジックが昇格したことで、B1の地区割に『西→東』の移動が起こった。シーホース三河と名古屋ダイヤモンドドルフィンズが中地区に移ったこともあり、『地域格差』『東高西低』を指摘する意見を少なからず目にした。ただ、西の各クラブが見せた今オフの補強は、その懸念を打ち消すものだった。特に琉球ゴールデンキングスはB1の外国出身選手でもトップクラスの2名（アイラ・ブラウン、ヒルトン・アームストロング）を獲得。日本人選手も優勝した栃木ブレックスから古川孝敏、須田侑太郎を引き抜いた。また京都ハンナリーズは日本代表の永吉佑也、大阪エヴェッサは栃木の優勝に貢献した熊谷尚也を獲得した。大河正明チェアマンは巻き返しを図る西地区への期待をこう語る。「今年は選手がずいぶん動きましたね。自分たちものし上がる、チャンピオンシップに出るという気持ちを社長さんから感じます」開幕前のプレシーズントーナメントであるアーリーカップ関西は9月1日に開幕し、3日に3位決定戦と決勝が行われた。西の『心意気』を感じ取る絶好の機会だった。決勝戦で滋賀レイクスターズを74-68で下したのは琉球。結果としては大方の予想通りだろう。一方で準決勝の西宮ストークス戦、決勝の滋賀戦と大詰めまで行方が分からない接戦だった。滋賀はオマー・サムハンを脳震盪で欠くなど3選手が不在だった。加えてディオー・フィッシャーが開始早々にファウルトラブルに見舞われるなど、悪い条件が琉球より多かった。ただ、そういった中でゾーンディフェンスが機能し、前半は30-33という微差で食い下がった。佐々ヘッドコーチが求めるのは「苦しくても勝つ」強さ琉球の佐々宜央ヘッドコーチはハーフタイムの前後をこう振り返る。「ゾーンを引かれて（琉球の）少しリズムが狂いました。しかしオフェンスの立て直しが効いた」。琉球は後半開始から2分半ほどの間に、岸本隆一が3ポイントシュートを3本連続で成功。これが勝利への大きなブーストになった。岸本はこう胸を張る。「ゾーンが効いているような、嫌なムードで前半を終えてしまった。自分のところで外から、連続で入ったというのも良かったと思うけれど、相手をマンツーマンに戻させて、そこから自分たちがイニシアチブを取れた」ただ佐々ヘッドコーチは反省点も強調する。「1本目が入った後にまた単発で打ち始めたのはこのチームの課題だと思いました。どうやって点を取っているのかと言えば、その前のところでヒルトンがパスしたんです。インサイドを経由してアウトサイドに出すというのが基本中の基本。それをやっていこうというところで、入っている時はそのパターンだった」もちろんプレシーズンなのだから課題はあって当然。むしろ課題を見つける時期でもある。また日本代表の主力でもある古川は、8月23日に右足首の手術を行い全治2カ月。アーリーカップを欠場しただけでなく、開幕には間に合わない。佐々ヘッドコーチはこのような言い方で、結果を喜んでいた。「勝たなければいけないのかなという雰囲気が出ている中で、むしろプレッシャーを選手に押しつけて、その中でどう勝つのか。僕らはとりあえず今欲しいのは、苦しくても勝てるかというところ。『今日の試合はダメだな』と言っても勝っちゃうのが強いチームだと思います」岸本も優勝の収穫についてこう語る。「勝って何かを成し遂げたみたいな感覚が久しぶりだったので、個人的にはすごく気分が良い。いろんなところから『今年の琉球は違う』と言われたりする。でも僕はまだ何も成し遂げていないチームだと思っていた。しっかり成功体験を積んで、それを踏まえて次に進めるのはすごくいい」琉球が本当に強いチームとしてB1で台頭していくために、「悪い内容で勝つ」という成功体験はおそらく重要なものだった。西地区の活気はBリーグ全体にとっても良い刺激に滋賀は昨シーズンの西地区最下位チームだが、今大会では準優勝を成し遂げた。インサイドの軸であるサムハンを欠く中で、琉球に迫る戦いを見せた。また結果と別にオールコートの激しい守備、速攻というスタイルは表現できていた。ショーン・デニス新ヘッドコーチは満足顔だった。「あと1本で同点というところまで戦えたことをコーチとして誇りに思っている。どんな状況下であっても戦い続けるチームであるということを、他チームや、ファンの方々にも印象付けられた試合だったと思う」昇格組の西宮は琉球と65-74という好勝負を演じ、3位決定戦では大阪を85-77と下した。天日謙作コーチが口にするチームの目標は勝ち越しでシーズンを終えること。「全然歯が立たないと思っている人がいるみたいだけど、そうじゃない」というコメントも、この大会の戦いを見れば納得できた。大阪も根来新之助が準決勝で右目の上部を陥没骨折するなど、複数の主力が負傷欠場し、4位にとどまった。ただポテンシャル的には琉球とともに西地区の優勝候補だろう。桶谷大ヘッドコーチはこう話す。「今はみんな『琉球だ』と思っているんですけど、そこよりも上に自分たちが突き抜けたい。だからこそ個人に頼るのでなくチームで常に攻め続けるとか、チームでディフェンスすることをやらなければいけない。この大会で体はほとんどできていなかったけれど、時間をかけてやれるようになる」『琉球強し』という前評判を裏付ける結果になったが、内容を見ればそこまで圧倒的なものではなかった。一方で「悪い内容で勝つ」「プレッシャーを受け止めて勝つ」ということは、彼らが開幕を迎えるにあたって価値のあるプロセスだったはずだ。この大会の結果だけで西地区と他地区の力関係を計ることはもちろんできない。ただ企業クラブのいない、今までは東側の引き立て役だった西地区から反攻の機運を感じることは間違いのない事実。琉球、西地区の活気はBリーグ全体にとっても良い刺激になるはずだ。