『ポール・ピアース』の検索結果

「スター選手にならなくてもいい環境は、プラスにはたらく」 王者ウォリアーズのスリーピート（3連覇）を阻む可能性が最も高いと予想されているロケッツ周辺では、このオフに契約したカーメロ・アンソニーの起用法に関する議論が盛んに行われている。間もなく始まるトレーニングキャンプを経て、先発か、キャリア初のシックスマンとしてプレーするかが明らかになるが、2017年に引退したポール・ピアースは、自身がウィザーズに所属した時のような起用法になるのではないかと考えている。 ピアースは、『ESPN』の番組に出演した際、今シーズンのカーメロに与えられる役割を、次のように予想した。 「おそらくは、自分がウィザーズに所属した時と同様の役割になるだろうね。スタッツは1試合平均12～15得点くらいかな。出場時間も減るだろうけれど、彼はオープンな状態ならシュートを決められる選手だし、クラッチタイムにビッグショットを決められる」 ピアースは「チーム内のスター選手にならなくてもいい環境は、彼にとってプラスにはたらく」と主張。「クリス（ポール）と（ジェームズ）ハーデンがいるのだから、オールスター級のプレーは必要ない。ただ、試合終盤にチームが頼れる存在になれる」 ピアースは、2014-15シーズンのみウィザーズに所属し、レギュラーシーズン73試合（全試合先発）に出場して平均11.9得点、4.0リバウンド、2.0アシストを記録。ベテランとしてリーダーシップを発揮し、ホークスと対戦した東カンファレンス・セミファイナル第3戦では、終了のブザーと同時に値千金の決勝ジャンプシュートを決め、チームに勝利をもたらした。 ピアースは、ウィザーズの中心がジョン・ウォールとブラッドリー・ビールであることを理解し、37歳という年齢を考え、彼らをサポートする側に回ったという。ピアースは、カーメロもロケッツの中心がポールとハーデンであることを分かっていると主張。ケガをすることなく長いレギュラーシーズンを終え、身体をフレッシュな状態に保てれば、チームがプレーオフで必要とする大きな戦力になれると太鼓判を押している。 ディフェンスに関しては疑問が持たれているものの、プレーオフでストップ・ザ・ウォリアーズを果たすには、カーメロの経験が役立つに違いない。ピアースの予想どおり、カーメロが『バイプレーヤー』としてチームに良いアクセントを加えられるかどうか、注目したい。

「何としてでも成し遂げるんだ、という危機感を持つこと」 ポール・ピアースは2016-17シーズンを最後に現役引退、『34』が永久欠番となったセルティックスのレジェンドだ。ピアースが不在となった昨シーズン、セルティックスは新たなチームの『顔』となったカイリー・アービング、ベテランのアル・ホーフォード、そしてケガからの復活を期すゴードン・ヘイワードの3選手を軸に、ジェイソン・テイタムを筆頭とする伸び盛りの若手を擁し、東カンファレンスのトップチームになるとともに、優勝が期待されている。 ただ、NBA優勝を果たすためには戦力を充実させるだけでなく、もう一つ欠かせない要素があるとピアースは説く。『Boston.com』の取材に応じたピアースは、「才能のある選手が揃っている以上、自己犠牲の精神を学ぶ必要がある」と語る。彼自身も2007-08シーズンに個人よりチームを優先し、キャリア初優勝を成し遂げた。 2006-07シーズンに平均25.0得点を記録したピアースにとって、07-08シーズンはキャリア全盛期にあたる。しかし、07年のオフにケビン・ガーネットとレイ・アレンが加わり『ビッグ3』を結成することになった後、彼はチームを機能させるため、個人スタッツを犠牲にすることを受け入れた。実際に、優勝した07-08シーズンは平均19.6得点にスタッツは落ちているが、セルティックスは開幕から8連勝でスタートダッシュに成功。年明けまで連敗を記録することなく、ピアース、ガーネット、アレンのチームはチームケミストリーを早い段階で築き、球団史上17回目の優勝へと突き進んだ。 「本気で優勝したいのなら自己犠牲が必要だ。個人ではなくチームを優先できれば、多くの試合に勝てる。タレントレベルは十分なんだ。あとは、選手たちが自己犠牲の精神を持ってプレーできれば優勝できる」と、現在のチームにエールを送ったピアースは、ロッカールームのリーダーが、エゴや嫉妬心を捨てなければならないとも説く。 現在のチームリーダーの一人であるアービングは、今シーズン終了後に契約最終年を破棄してフリーエージェントになることが濃厚だ。他チームへの移籍も視野に、大型契約を希望してフリーエージェント市場に打って出るアービングが、果たしてチームを優先するだろうか。そんな意見もある中、ピアースは心配はいらないと言う。 「彼は優勝を経験している。もしセルティックスが優勝すれば、カイリーが希望するだけの契約を手にできる。優勝によってすべてが自分にプラスになることを、彼は体験済みなんだ。優勝が全員にとっての勝利になることをね」 もし今もセルティックスの選手で、NBAファイナル進出をかけた東カンファレンス決勝が第7戦にまでもつれた場合、チームメートに何と声をかけるかと質問さると、ピアースはこう答えた。 「次のシーズンでは負傷者が出るかもしれないし、オフに移籍する選手も出るかもしれないわけで、その時しかチャンスはないんだ。自分がその場にいたら、『俺たちに明日なんてない。今しかないんだ。これは俺たちにとってのチャンスだ』ということを全員に理解させるだろうね。『このメンバーで一緒に戦える最後の試合になるかもしれない。そんなことになっても良いのか？ 俺はそうは思わない。まだまだ証明しないといけないことがある』とでも言うかな。実際にはもっと乱暴な言葉を使い、厳しい言い方になるだろうけれど、何としてでも成し遂げるんだ、という危機感を持つことを強調すると思う」 レブロン・ジェームズが西カンファレンスのレイカーズに移籍し、2018-19シーズンは東の優勝争いも激しいものになると予想されている。アービングを筆頭にオールスター選手が中心となり、全員がチームの勝利のために自己犠牲を惜しまない姿勢を出せるのであれば、セルティックスは昨シーズンよりもさらに強力なチームになり、『次の一歩』を踏み出せるはずだ。

「俺はいつだってセルティックさ」と遺恨解消を待つ2月11日にTDガーデンで執り行われたポール・ピアースの永久欠番式典では、ともに2008年の優勝に貢献した面々の姿があった。だがそこに、優勝メンバーの一人が欠けていたことに気づいたファンも少なくないはず。ピアース、ケビン・ガーネットとともにビッグ3を築いたレイ・アレンの姿がなかったのだ。アレンは2011年のオフにフリーエージェントの権利を獲得し、当時レブロン・ジェームズ、ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュを擁した最大の好敵手ヒートに移籍。この決断をピアースやガーネットは快く思わず、アレンとの関係は悪化してしまった。その後もガーネットは、自身がホストを務める番組で2008年のセルティックス優勝メンバーを集める企画を行なったが、そこにアレンを呼ばないほど、まだ遺恨が残っている。だが近年、ポールはアレンへの態度を軟化させ始めた。アレンは永久欠番式典にこそ出席しなかったものの、ピアース、それからセルティックスに対する熱い思いをInstagramに投稿した。What we did in 2008 was special! Not only by Boston standards but by professional sports standards. The truth is, without any one of us on that team we would've never been able to do the unthinkable. Going from last place in one year to winning a championship is unfathomable. But, we did it! WE did it- Paul Pierce, Kevin Garnett, Rajon Rondo, Tony Allen, P.J. Brown, Sam Cassell, Glen Davis, Eddie House, Kendrick Perkins, Scott Pollard, James Posey, Leon Powe, Gabe Pruitt, Brian Scalabrine, Doc, Danny, everyone at the Celtics Organization, our wives, children, families, the Fans in The City of Boston and yes, me. Over the last few years I have been berated, lambasted and had my name smeared. You may not want to hear this, but I will always be a Celtic. (Fact). I will always cherish the bonds that I shared with all of my teammates and the people in the city of Boston. (Truth). We all gave everything we had. We all won and we all raised the 2008 NBA Championship banner together. (Ubuntu) Paul Pierce is the first guy that welcomed Kevin and me with open arms into his atmosphere from day one and we never looked back. Paul and I have spoken about our time together as teammates- going to battle night after night knowing we could count on one another and we have also talked about my decision to leave during free agency- a choice I made for my family. Despite what you may have heard or read or what is rumored- there is nothing but love. Paul and I are more interested in building bridges than putting up walls. To Paul, number 34, Congratulations on having your number raised up to the rafters. I salute you for your commitment to the city of Boston and to us the 2008 NBA Champions #thetruthRay Allenさん(@trayfour)がシェアした投稿 - 2月 13, 2018 at 2:45午後 PST「自分たちが2008年に成し遂げたことは特別だった。ボストンのスタンダードだけではなく、プロスポーツにおけるスタンダードを考えても特別なことだった。当時のチームの誰か一人でも欠けていたら実現できなかったことだ。前年の東カンファレンス最下位から翌シーズン優勝なんて信じられない。でも、俺たちは成し遂げたんだ！ ポール・ピアース、ケビン・ガーネット、ラジョン・ロンド、トニー・アレン、P.J.・ブラウン、サム・キャセール、グレン・デイビス、エディー・ハウス、ケンドリック・パーキンス、スコット・ポラード、ジェームズ・ポージー、レオン・パウ、ガブ・プルイット、ブライアン・スカラブリン、ドック（リバース）、ダニー（エインジ）、セルティックスの全員、みんなの妻、子供たち、家族、ボストンのファン、それから俺も貢献した」「ここ何年かは批判され、俺の名前にも傷がついてしまった。みんなは聞きたくないかもしれないけれど、俺はいつだってセルティックさ。いつだってチームメート、ボストンのみんなと作り上げた関係性を慈しむ。俺たちは全力を尽くしたのだからね。全員で力を合わせて、2008年のNBA優勝バナーを掲げることができた。ポール・ピアースは、ケビンと俺を誰よりも温かく、心を開いて受け入れてくれた。それから俺たちは決して後ろを振り返らなかった。ポールとは、チームメートだった時代について話した。毎日の試合のこと、お互いを頼りにしていたこと、それに、自分の家族のために俺が決断したフリーエージェントのこと。みんなが何を見聞きしたとしても、俺の中には愛情しかない。ポールと俺は、壁を作ることより、橋をかけることの方に関心がある。ポールへ、34番の永久欠番化おめでとう。君がボストンのため、2008年のNBA優勝に全力を尽くしたことを褒め称えたい」時間がすべてを解決するとは限らない。それでも、アレンがボストン、そしてセルティックスファンから再び受け入れられ、ガーネットらと笑顔で再会を果たせる日が来ることを、誰もが願っている。

2008年の優勝に貢献し、球団史上2位の通算得点を記録2月11日、TDガーデンでセルティックスレジェンドのポール・ピアースの永久欠番式典が執り行われた。式典は、キャバリアーズに敗れた試合後に行われ、会場に集まった大勢のファン、ともに2008年の優勝に貢献したドック・リバース、ケビン・ガーネット、ラジョン・ロンドを含め、球団レジェンドたちもピアースの功績を称えた。ピアースは、1998年のドラフト全体10位でセルティックスから指名され、2013年まで在籍。エースとして勝てない時代も経験したが、2007年の夏にガーネット、レイ・アレンをトレードで獲得してビッグ3体制を築くと、熱血漢のリバースがチームをまとめあげ、2008年に球団史上17回目の優勝を成し遂げた。Take in the moment Paul, you've earned it. 3??4?? pic.twitter.com/B81uPlraT5— Boston Celtics (@celtics) 2018年2月12日ピアースは、在籍した15年で球団歴代2位の2万4021得点を記録した他、3ポイントシュート成功数（1823）、フリースロー成功数（6434）、スティール（1583）では球団記録を樹立。式典後の会見で、ピアースは「自分にとって特別な日。もしバスケットボール殿堂入りを果たせなくても、自分にはセルティックスの永久欠番という称号だけで十分。セルティックスの歴史に一生残るのなら、永遠の存在でいられるということだから」と語った。式典では、恩師リバースもマイクを握り、セルティックスのヘッドコーチに就任した当時のエピソードを披露した。実はピアースと誕生日が同じことを明かしたリバースは、「ポールは正当な評価を得られていない」と、教え子を称賛。そして「スター選手がコーチの指導を受け入れる時こそ、勝者になれるんだ」と熱弁を振るった。セルティックスは、永久欠番とは違う形でもピアースの功績を称えた。選手たちがロッカールームからコートに出ていく間に通過する通路の名称を『ポール・ピアース・プレーヤーズ・トンネル』と命名したのだ。現チームの選手も、今後セルティックスのジャージーを着る選手も、『セルティック』として生きることを体現したピアースから学ぶことは多い。The Paul Pierce Players' Tunnel will serve as a reminder to all current and future players of what "being a Celtic" truly means.Congratulations @paulpierce34 and thank you @tdgarden. pic.twitter.com/FJNRHMFioC— Boston Celtics (@celtics) 2018年2月11日ピアースは、世界的に最も有名なスポーツチームの一つ、ボストン・セルティックスで功績を称えられたことの感動を、こう表現した。「現役時代、毎日練習に来るたびに永久欠番のリストを目にしていて、空いているところがあるなと思っていた。そこに今、自分の番号が加えられた。高校、大学でも背番号が永久欠番になった。でも、ボストン・セルティックスで、自分のNBAジャージーが永久欠番になること以上の名誉はない」『The Truth』は、名実ともに、その名をセルティックス史に刻んだ。

ポール・ピアースとのインタビューで心境を吐露目を覆いたくなるケガに襲われたセルティックスのゴードン・ヘイワード。キャバリアーズとの開幕戦で左足首があらぬ方向に曲がった瞬間を見た時、ヘイワードは「もう自分のキャリアは終わりかもしれない」と考えたという。しかし、手術を終えてリハビリを始めてからは気持ちも前向きになった。今ではセルティックスの試合を自宅で観戦するようにもなっている。そして、上半身の軽いウェイトトレーニングを再開させ、ボールに触れることによる気分転換を含め、椅子に座った状態でのシュート練習も始めた。復帰に向け、これから気の遠くなる日々が待っているが、ヘイワードが心の支えにしているのはコービー・ブライアントからの助言だ。セルティックスレジェンドであるポール・ピアースが聞き手を務めた『ESPN』の取材で、ヘイワードは「コービーがInstagramに僕へのメッセージを投稿してくれて、それから何度かメールでやり取りもした」と語った。コービーも2013年に左足のアキレス腱を断裂する重傷を負い、復帰までに長期間のリハビリをこなした。「彼からは、どうやって日々のリハビリに臨むかとか、目先の目標をたくさん設定してクリアーしていくこととかを教えてもらった。今は、そういう考え方で取り組んでいるんだ。昨日よりも良い状態になっているかどうか、という具合にね。こういう形で取り組んでいければ、自分でも気づかないうちに、いつの間にか復帰していると思う」コービーは、ヘイワードが負傷した直後、次のメッセージをInstagramに投稿している。「悲しみ。怒り。苛立ち。叫び。泣く。不機嫌にもなる。目が覚めて、悪夢にうなされていたんだと思うだろう。でもそれは、現実に起こった出来事ということに気づくためでしかない。あの日、あの試合、あのプレーが起こる前に戻りたいと願う。だが、現実の世界では何も元には戻らない。君も過去に戻るべきではないんだ。前に進む時だ」Be sad. Be mad. Be frustrated. Scream. Cry. Sulk. When you wake up you will think it was just a nightmare only to realize it's all too real. You will be angry and wish for the day back, the game back THAT play back. But reality gives nothing back and nor should you. Time to move on and focus on doing everything in your power to prepare for surgery, ask all the questions to be sure you understand fully the procedure so that you may visualize it in your subconscious while being operated on and better the chance of it's success. Then focus on the recovery process day by day by day. It's a long journey but if you focus on the mini milestones along the way you will find beauty in the struggle of doing simple things that prior to this injury were taken for granted. This will also mean that when you return you will have a new perspective. You will be so appreciative of being able to stand, walk, run that you will train harder than you ever have. You see the belief within you grow with each mini milestone and you will come back a better player for it. Best of luck to you on this journey my brother #mambamentality always.Kobe Bryantさん(@kobebryant)がシェアした投稿 - 2017 10月 18 8:38午前 PDTインタビューの最後、ピアースから「今のチームなら優勝できると思う。君はそのチームの中心メンバーだ」と声をかけられたヘイワードは、「僕もその瞬間を楽しみにしているよ」と答え、固い握手を交わした。2人のレジェンドからエールを送られたヘイワードの完全復活が待ち遠しい。

球団史上22番目の永久欠番、式典は2月11日のキャブズ戦で実施8月18日、セルティックスがポール・ピアースの背番号34番を永久欠番とすることを発表した。永久欠番の式典を、2018年2月11日に本拠地TDガーデンで行なわれるキャバリアーズ戦で執り行われることもあわせて発表されている。ピアースの34は、セルティックス史上22番目の永久欠番になる。1958年からの6連覇を含む7回の優勝に貢献したジム・ロスカトフの18番も永久欠番になるはずだったが、本人が辞退したため当時は永久欠番にならなかった（後にデーブ・コーウェンスの背番号として永久欠番となっている）。3??4?? #ForeverACeltic pic.twitter.com/F13jHTL7Ut— Boston Celtics (@celtics) August 18, 2017セルティックスで15年プレーしたピアースは、クラブの公式HPでこうコメントしている。「ガーデン（本拠地の愛称）で15年間プレーした間、ビル・ラッセル、ラリー・バード、ボブ・クージーといったバスケットボール史上に残る選手たちのジャージーが掲げられているのを目にしてきた。彼らの隣に自分の背番号が加わるなんて、とても名誉なこと。僕は常々『自分は生涯セルティック』と言い続けてきた。それが現実のものになる」名場面を数多く生み出したピアースだが、セルティックス時代のハイライトといえば、やはり優勝した2008年のNBAファイナルだろう。ケビン・ガーネット、レイ・アレンとの『ビッグ3』結成に沸いた2007-08シーズンの中心は、紛れもなくセルティックスだった。宿敵レイカーズとファイナルで激突したピアースは、第1戦で22得点、第2戦で28得点、そして第5戦では38得点の大活躍。セルティックスは第6戦で球団史上17回目の優勝を決め、ピアースはファイナルMVPに輝いた。On February 11, we'll say it once more. #ThankYouPaul pic.twitter.com/TdsSRxiijP— Boston Celtics (@celtics) August 18, 2017ボストンのエースとしてファン人気が高かったピアースは、クリッパーズ所属として現役最後となったTDガーデンでのセルティックス戦に出場した際、記憶に残る感動的な場面を作った。セルティックスが106-99でリードして迎えた第4クォーター残り19.8秒、大歓声に背中を押されるようにしてコートに入ったピアースは、残り11秒にトップ・オブ・ザ・コーナー手前から3ポイントシュートを成功させ、最高の形でボストンでのラストマッチを締め括った。 ピアースの功績は大きく、3ポイントシュート成功数（1823）、フリースロー成功数（6434）、スティール数（1583）でセルティックス歴代1位となる成績を残した。1998-99シーズンからの15年間で記録した通算2万4021得点は、チーム歴代2位の数字となっている。

「セルティックスこそ俺のすべて」と喜びを語るセルティックスがポール・ピアースと契約したことを発表した。ピアースは1998年にドラフト全体10位指名でセルティックスに入団し、2013年までボストンで過ごした。15年間で10度オールスターに選出され、2008年にはレイ・アレン、ケビン・ガーネットとともに優勝に貢献、ファイナルMVPを受賞した。その後、2013年にネッツ、2014年にウィザーズへ移籍。かつての恩師、ドック・リバースがヘッドコーチを務めるクリッパーズで昨シーズンまでの2年間を過ごした。セルティックスの共同オーナーを務めるウィック・グレースベックは、ピアースの背番号34が「すぐにでもTDガーデンに吊るされるだろう」と発言し、ピアースへの思いを語った。「ピアースがセルティックスの選手として引退することを光栄に思う。彼はセルティックスの中でも特別な選手だ。彼が殿堂入りして、TDガーデンに34番が掲げられる瞬間を楽しみにしているよ」セルティックスはピアースがサインしている写真とシューティングをしている写真を投稿した。Paul Pierce will retire in green ????: https://t.co/GS43Xh4e8E pic.twitter.com/Xbry4V612Y— Boston Celtics (@celtics) 2017年7月17日ピアースは3ポイントシュートの成功数（1823）、フリースローの成功数（6434）、スティール数（1583）でセルティックスの最多記録を保持し、歴代2位となる2万4021得点を記録。特別優れた身体能力を持つわけではないにもかかわらず、テクニックとシュート力で得点を量産した。殿堂入りもほぼ間違いない。一度チームを離れながらも、自らが望むチームで選手生活を終えられることになったピアース。選手冥利に尽きる契約を結び、「もう一度セルティックスの選手となれる機会を与えてもらえて光栄だ。球団と都市が僕を一つにしてくれた。この形での引退しか想像できなかったよ。セルティックスこそ俺のすべてだ」と喜びを語った。

怒りを忘れず、プレーオフ不発のジェニングスを痛烈批判今シーズン限りで現役を引退したポール・ピアースは、自身のラストゲーム直後に受けた批判を決して忘れていない。ジャズとの西カンファレンス1回戦、第7戦に敗れた時点でクリッパーズの、そしてピアースのシーズンが終了した。この時、ウィザーズのブランドン・ジェニングスは、「1つだけリングを持っていたって、『お別れツアー』をしてもらえるわけではない」とTwitterに投稿。度が過ぎたと思ったのか、ジェニングスは直後このメッセージを消去し、その2日後には「NBAで19年もプレーするなんてすごい！ 『The Truth』に敬礼」と、態度を180度変えた。しかし、その『The Truth』の怒りは収まらなかった。『ESPN』の番組に出演した際、ジェニングスに向けて次のように語った。「あいつはストリートバスケを続けるべきだ。今年のプレーオフでのパフォーマンスを見たら、年中どこかの『4丁目』でやっていてもおかしくはないね」シーズン終盤になってウィザーズに移籍したジェニングスは、レギュラーシーズン25試合に主にシックスマンとして出場し、1試合平均3.5得点、4.7アシストを記録。だがプレーオフに入り失速し、特にアシストは1.8に減少するなど散々な出来だった。ピアースのコメントをファンから伝え聞いたのか、ジェニングスはTwitterに「全員がコービーのような愛され方で終われるわけではないからね！ つまり、彼はそれだけ『お別れツアー』をしてもらいたかったんだろうね」というメッセージを投稿した。ピアースに怒りを買った最初の投稿と比べればマイルドな内容だが、『口は災いの元』とは、まさにこのこと。4丁目でプレーする必要はないが、感情のままにSNSで投稿すると、ロクなことはないと学ぶべきだろう。

『将来』ではなく『今』の強化に目を向けるべきと主張ドラフトロッタリーの結果、全体1位指名権をセルティックスが獲得した。通常であればドアマットチームが得る保有権をカンファレンス1位チームが手にしたことで、次にどんな一手を打つかが話題となっている。今シーズン限りで現役を引退したポール・ピアースは、デビューから15年間を過ごしたセルティックスが最大の好機を逃すべきではないと考えている。セルティックスのオーナー、ウィック・グラウスベックは1位指名権を行使して『将来のスター候補生』を獲得することを示唆しているが、ピアースは今のチームに即戦力を加えれば、キャバリアーズを上回るチームができると考え、指名権と交換でスター級の選手を獲得すべきだと考えている。今年のドラフトには特に優れたガードが多くエントリーしており、『豊作の年』という意見も多い。だがピアースは『ESPN』に対し「ワシントン大のマーケル・フルツでは、セルティックスを即優勝には導けない。1位指名権を使ってトレードを成立させるべきだ。今こそ最高の好機だよ」と語った。「年間50勝以上のチームで、東の1位にもなった。今のチームをさらに強化するべきだ。ポール・ジョージ、ジミー・バトラー、ゴードン・ヘイワードを獲得できる選択肢があるのなら、そのトレードは成立させないといけない」とピアースは力説する。チームにとっては、財政面での圧迫が少ない中長期的な戦略が好ましいのかもしれない。しかし、2007年オフに大型トレードでケビン・ガーネットとレイ・アレンを同時に獲得し、2007-08シーズンに優勝した経緯があるピアースは、即効性の高い大型補強の効果を誰よりも理解している。まして、現在の東カンファレンスはレブロン・ジェームズ率いるキャバリアーズの『一強時代』と言っても過言ではない。レブロン、カイリー・アービング、ケビン・ラブの『ビッグ3』に対抗できるだけのチームを作るには、ピアースが主張する通り『将来』ではなく『今』の強化に目を向けるべきだ。すでにトレードの噂が出始めているポール・ジョージは、フリーエージェント権を取得する来年オフにレイカーズに移籍する可能性が高いものの、ブルズのエースであるジミー・バトラーの去就は不透明なまま。もし全体1位指名権と交換でバトラーを獲得し、今年のオフフリーエージェントになるのが確実なヘイワードと契約できれば、アイザイア・トーマス、バトラー、ヘイワードという超強力ラインナップが完成する。レブロンの全盛期が今後数年続くと考えれば、ピアースが言うように、チームの完成度が高い今こそ、大きな一手を打つ時期なのかもしれない。

2003年から07年までスーパーソニックスに所属昨秋、正式に現役引退を表明したレイ・アレンといえば、キャリア後半の2008年にセルティックスでポール・ピアース、ケビン・ガーネットとの『ビッグ3』で悲願の初優勝を果たした場面を多くのファンが思い浮かべるだろう。だが、アレン自身が深い思い入れを持つのはワシントン州のシアトルだ。2002-03シーズン途中にバックスからスーパーソニックスにトレードされたアレンは、セルティックスにトレードされるまでシアトルでに住んでいた。その後ソニックスは、本拠地であるキー・アリーナの老朽化に伴い、2008年に本拠地をオクラホマシティに移転。移転後はチーム名もソニックスからサンダーに改められた。 その後、投資家グループがシアトルにNBAチームを呼び戻す動きを起こしたものの、結果的に失敗に終わっている。そして、チーム買収の噂が出るたびに『シアトルに再びNBAチームを!』という声は挙がるが、実現に至っていないのが現状だ。アレンは、シアトルの観光名所で、キー・アリーナにほど近い場所にある『スペース・ニードル』の画像に次のメッセージを付けてInstagramに投稿した。「自分が住んでいた時と比べて、シアトルは成長した。なんて素晴らしい街なんだ！ スペース・ニードルの近くでの思い出はたくさんある。シアトルにバスケットボールのチームがないなんて信じられない!! この街にバスケットボールのチームがないなんて、もったいなさすぎる。皆で協力して、シアトルにNBAチームを取り戻そう。シアトルの人たち、行動を起こそうじゃないか!!! NBA界も、シアトルへ遠征する機会がなくて寂しく思っているよ。僕はそう思っている!!」Seattle has grown so much since I was last here. What a great city! I had some great memories not too far away from the #spaceneedle. I still can't believe that there is no basketball in Seattle!! This city is too great not to have a hoops squad. Come on everybody we need to rally and bring the NBA back to Seattle. let's make this happen people!!! The NBA misses traveling to Seattle, I know I certainly do!!!!! #bringbackoursonics #keyarena #seattlecenterRay Allenさん(@trayfour)がシェアした投稿 - 2017 5月 17 5:40午前 PDTシアトルにNBAチームを再び招致しようという意見は、NBA以外の競技の選手からも出ている。その代表例は、NFLシーホークスのクォーターバック、ラッセル・ウィルソンだ。ウィルソンは、ソニックスアリーナ・グループとパートナーシップを結び、シアトルにNBAチームを招致する運動を続けている。今年の2月には、本拠地移転の原因となった老朽化したキー・アリーナに代わる新アリーナのイメージ図をInstagramに投稿したが、アリーナ建設に必要な土地の取得など、計画を進める上で解決しなければいけない問題は山積みと言われている。Let's Go Seattle! We need this! Together! #SODOArenaRussell Wilsonさん(@dangerusswilson)がシェアした投稿 - 2017 2月 15 6:28午後 PSTシアトルのバスケットボールチームと言えば、渡嘉敷来夢が所属するシアトルストームが日本のバスケットボールファンにとってはお馴染みだが、アレンの言うとおり、NBAのチームがないのは寂しい。アレンの投稿をきっかけに、シアトルのファンが行動を起こすかどうか、今後の動向に注目したい。

妹の葬儀に参列した後、ボストンに戻り33得点の活躍ポール・ピアースの現役引退は、セルティックスの一時代の終焉を意味する。だが、同じく名門セルティックスのエースとして活躍するアイザイア・トーマスは、『セルティックス魂』を継承する存在だ。ウィザーズとの東カンファレンス準決勝の第1戦、トーマスは第1クォーターに前歯を折りながらもプレーを続け、33得点9アシストの活躍でチームを勝利に導いた。.@Isaiah_Thomas may have lost a tooth six minutes into the game, but that didn't stop him from dropping 33 points and 9 assists in Game 1. pic.twitter.com/Pp7zSvZyMV— NBA TV (@NBATV) May 1, 2017トーマスは試合後の会見で「折れたところに舌が当たって話しづらい。これまで歯をケガしたことはなかったから、初めての経験だ。チームメートには歯を折ってふざけている連中がいたから、自分もその仲間入りを果たしたということさ」と語った。会見では笑顔も見せたトーマスだが、交通事故で妹を亡くした心痛と向き合い続けている。試合前日には地元であるワシントン州タコマで執り行われた葬儀に参列。トーマスは試合当日の午前4時にボストンに戻った。心身ともに疲弊していることは想像に難くない。しかしトーマスはセルティックスのエースとしての責務を全うし続けている。そんな彼は、今年2月にクリッパーズがボストンに遠征した際、ピアースと夕食をともにする機会に恵まれた。本来ならバスケットボールどころではない精神状態ながらも、自ら進んでチームのためにプレーしたトーマスの決断は、ピアースから受け継いだ『ボストン愛』といったところか。

コービーやガーネットが動画メッセージで送別西カンファレンスのプレーオフ1回戦、ジャズとクリッパーズは第7戦までもつれた。4月30日に行われた第7戦を制したのはジャズ。これによりクリッパーズのシーズンは終了し、今シーズン限りでの現役引退を表明していたポール・ピアースにとっては、これが現役最後の試合となった。試合後には『The Players Tribune』がピアースのキャリアを称え、コービー・ブライアントやケビン・ガーネットによるメッセージ動画をTwitterに投稿した。2007年からセルティックス、ネッツで6年間チームメートだったガーネットは「自分が誰よりも一番と思っていた時期があったが、彼を見た瞬間、『これが野獣のような選手か』と思わされた」と、動画内でピアースを称賛した。セルティックスにとって最大のライバルであるレイカーズの象徴だったコービーは、NBA入りする前からピアースと交流があったことを明かしている。「いつだった覚えていないけど、ある年の夏、UCLAで彼と実戦形式の練習をした。どちらが1on1に勝ったかは覚えていない。でも彼と対戦してみて思ったんだ。『この選手はいずれ俺の前に立ちはだかる』とね」セルティックス、そしてクリッパーズでも指導した恩師ドック・リバースは、ピアースの才能について「彼のフットワーク、スピードは教えられる類のものではない。本当にガードするのが難しい選手だ」と語った。Farewell to The Truth. pic.twitter.com/vskkO1qZJL— The Players' Tribune (@PlayersTribune) April 30, 2017ピアースは試合後Twitterで家族、NBA関係者、ファン、メディアに感謝の気持ちを伝えた。「NBAの兄弟たちに感謝している。僕は人生を通じてバスケットボールを愛してきた。でも、次の章に進む準備はできている。自分を応援してくれたファン、メディアの皆にも御礼を言いたい。皆から愛された自分があるのも、嫌われた自分があるのも、皆のおかげだ。自分はバスケットボールに全身全霊を捧げた。そのスタートから見続けてくれた家族に感謝している」昨年引退したコービーのような『引退行脚』はなかったが、ピアースにとって特別な場所『TDガーデン』でのラストゲームは、見る者を引き込む感傷的な試合になった。出場時間こそ少なかったものの、観客の大声援に後押しされて試合終盤コートに戻ったピアースは、残り11秒に惜別の3ポイントシュートを決め、感動のフィナーレを彩った。 『The Truth』という愛称は、日々の努力を惜しまず、基本に忠実なプレーの精度を高める姿勢に感銘を受けたシャキール・オニールが命名したと言われている。派手さはなかったが、NBA選手が惚れる男気に溢れ、強力なリーダーシップを発揮し、2008年にはガーネット、レイ・アレンとの『ビッグ3』でセルティックスの優勝に貢献した。引退後のキャリアについては本人も何も明かしていないが、有資格者となればバスケットボール殿堂入りは間違いないだろう。2000年代のスター選手がまた一人、コートを去った。

3ポイントシュートを成功にTDガーデンは総立ちに今シーズン限りでの現役引退を表明しているポール・ピアースが、2月5日に行なわれたTDガーデンでのセルティックス戦に出場した。1998-99シーズンから2012-13シーズンまで『チームの顔』だった彼の功績を称え、セルティックスはマッチデープログラムの表紙にピアースを載せ、さらにはピアースの代名詞でもあるヘッドバンドを来場者にプレゼントした。通常であれば、たとえ古巣だろうと敵チームの選手のためにホームチームがグッズを配布することはない。しかし、ピアースは別格だった。セルティックスでの15年間でチーム歴代2位の2万4021得点を記録しているほか、出場試合数（1102）とフィールドゴール成功数（7882）で歴代3位、また3ポイントシュート成功数（1823）とフリースロー成功数（6434）、スティール数（1583）で歴代最多という輝かしい成績を残しているレジェンドだ。Today's game program courtesy of @TDBank_US. #ThankYouPaul pic.twitter.com/2jQFXW9t7L— Boston Celtics (@celtics) February 5, 2017クリッパーズの指揮官であるドック・リバースも同選手を先発に起用し、教え子のために最高の舞台を用意した。うるさ型で知られるボストンのファンも、大声援で自分たちの『ヒーロー』を称賛。『Thank you Paul!』の大声援を受けたピアースは、勝負が決した第4クォーター終盤に再びコートに立つと、3ポイントシュートを決める。その瞬間、会場中がまるでブザービーターが決まったかのように大騒ぎ。最後の最後にシュートを成功させてセルティックスファンを喜ばせたピアースは、ボストンでのラストゲームで『千両役者』ぶりを発揮した。Paul Pierce goes out with a bang! pic.twitter.com/d4EInbgb95— Boston Celtics (@celtics) February 5, 2017

2008年に優勝したセルティックスでプレーしたベテランを引き合いに出し辛口投稿シーズン開幕前の期待に応えられず、23勝24敗で東カンファレンス8位と低迷が続くブルズ。114-119でまさかの逆転負けを喫した1月25日のホークス戦の後には、ドウェイン・ウェイドとジミー・バトラーが「試合に対する気構えがなっていない」と若手をメディアの前で批判するなど、チームの雰囲気は悪化し続けている。大黒柱2人の態度に納得がいかないのがポイントガードのラジョン・ロンドだ。2008年に優勝を達成したセルティックスでの元チームメート、ケビン・ガーネット、ポール・ピアースと一緒に写る画像に、ウェイドとバトラーに対する意見と思われる長文をつけてInstagramに投稿した。「俺が知るベテランは、メディアの前でチーム批判をしない。チームに直接意見する。俺が知るベテランは、練習だろうと試合だろうと、常に全力でプレーした。彼らは休まなかった。俺が知るベテランは、個人成績を気にせず、チームのためにプレーする。負けてもチームメートを批判しない。彼らは責任を背負い、練習場に現れる。彼らは若手に練習の意味を姿勢で伝える」「俺がボストンでプレーした当時は、リーグ首位の成績を残していても、負ければチームバスの中は静まり返った。彼らはそれだけ真剣だった。そういう姿勢を教えてくれた。俺が知るベテランは、コーチングスタッフに不平を言わない。自分にとって機能しないからといってゲームプランを変えさせたりはしない」「俺は最も偉大な指揮官に数えられる一人の下でプレーしてきた。彼は全員に責任があることを徹底させた。試合に勝つためにはチームの15人全員、一人ひとりの力が必要だ。もし全員がバラバラになれば勝てなくなる。俺はいろいろと言うが、悪いチームメートではない。自分が学んだことを下の世代に伝えたい。若い選手たちは頑張っていて、努力していて、批判されるべき対象じゃない。問題があるのだとしたら、それはチームのリーダーシップだ」My vets would never go to the media. They would come to the team. My vets didn't pick and choose when they wanted to bring it. They brought it every time they stepped in the gym whether it was practice or a game. They didn't take days off. My vets didn't care about their numbers. My vets played for the team. When we lost, they wouldn't blame us. They took responsibility and got in the gym. They showed the young guys what it meant to work. Even in Boston when we had the best record in the league, if we lost a game, you could hear a pin drop on the bus. They showed us the seriousness of the game. My vets didn't have an influence on the coaching staff. They couldn't change the plan because it didn't work for them. I played under one of the greatest coaches, and he held everyone accountable. It takes 1-15 to win. When you isolate everyone, you can't win consistently. I may be a lot of things, but I'm not a bad teammate. My goal is to pass what I learned along. The young guys work. They show up. They don't deserve blame. If anything is questionable, it's the leadership.Rajon Rondoさん(@rajonrondo)が投稿した写真 - 2017 1月 26 3:03午後 PSTただでさえ崩壊の予兆が見えるチームを完全に引き裂いてもおかしくない内容だが、その主張はストレートそのもの。経験不足の若い選手を引っ張る責任はリーダー、ベテランにある。ブルズでいえばバトラーとウェイドがその役割を一手に引き受け、言葉ではなく自らの姿勢で彼らの成長を促す必要があると言っているだけだ。ブルズは1日のオフを挟み、27日にホームでヒートと対戦する。まだレギュラーシーズンは中盤に差し掛かったばかり。これからの戦績次第では東のトップ4浮上も実現不可能ではない。ホークス戦では40得点を挙げたバトラーも、33得点を挙げたウェイドも、上向かないチームに刺激を与えるために必死なのだろう。メディアを通して、そしてSNSを通してという形は問題かもしれないが、本音をぶつけ合うことは現体制が上向く最後の可能性で、3人ともそれに賭けているのかもしれない。個人スタッツはそれなりの数字を残しているウェイドとバトラー。だがそれが勝利に結びつかずブルズは苦戦が続いている。

トレード戦略の資料を他の客に撮影される『失態』を犯す再建のトンネルから抜け出せず、光明すら見いだせていないネッツ。今シーズンも東の最下位に低迷している彼らが2月23日のトレード期限までに選手を放出し、現在のロスターを整理し始めることは容易に想像がつく。各チームが秘密裏にトレードの交渉を進めている1月某日、ネッツのフロントがスターバックスでトレードに関するミーティングを行なっていたことが分かった。@BrooklynNets maybe #starbucks isn't the best place to discuss #trade and team assets?! #basketball #insiderintel #Nets #BrooklynGrit pic.twitter.com/BtYBari9Lt— Erika Clark (@Erika_A_Clark) January 12, 2017これは、写真家やライターなどの肩書を持つエリカ・クラークがTwitterに投稿した画像。この画像には、シューティングガードのショーン・キルパトリックと、スウィングマンのボヤン・ボグダノビッチの名前と顔写真があり、タイトルと思しき箇所には『その他、ロスター内の重要選手』と書かれている。この画像からすると、両選手はトレード候補から外れているのだろう。現在のロスターでチーム2位の平均14.8得点を記録しているキルパトリックと、同3位の14.1得点をマークしているボグダノビッチを中心としてチームを立て直そうとしているのだと推測される。2013年にセルティックスからポール・ピアース、ケビン・ガーネット、ジェイソン・テリーといったスター選手を獲得する際に、2017年のドラフト1巡目指名権を手放しているネッツは、今年のドラフトで即戦力となる新人選手を指名できる可能性が低い。となれば、大黒柱のブルック・ロペスやユーティリティプレーヤーのジェレミー・リンと交換でローテーションに入る選手、あるいはドラフト指名権の獲得を模索しているのかもしれない。ネッツがトレード期限までに何らかのアクションを起こすことはほぼ確実で、現在は様々な可能性を考慮しつつチーム再編の道を探っている段階だろう。しかし、スターバックスでのミーティングで情報流出するとは不用心すぎる。ネッツはまだまだ前途多難のようだ。チーム2位の平均14.8得点を挙げトレード候補から外れているであろうキルパトリック。スターバックスで失態を犯すなど、チームには大きな改革が必要だ。

2015年の『NBA新人王』はウルブズで着実にステップアップ開幕前は『今シーズン台風の目』に挙げられることの多かったティンバーウルブズだが、開幕から17試合を終えて5勝12敗と当初の予想に反して負け越している。それでもヘッドコーチのトム・ティボドーは、選手たちの成長を実感していると言う。中でもその成長ぶりが目立つのは、3年目のアンドリュー・ウィギンズだ。ウィギンズは今シーズン16試合を終え、平均得点（23.5）と3ポイントシュート成功率（39.1％）でキャリアハイの数字を残している。『Boston Globe』でのインタビューで、ティボドーはウィギンズ最大の長所を「万能性の高さ」と語った。「彼は多彩な得点パターンを持っている。ポストでもカッティングからでも点を取れるし、相手からファウルを誘うこともできる」さらにはセルティックスのレジェンドであるポール・ピアースの名を挙げて、そのオフェンス能力を称える。「あれだけ多彩に得点が取れる選手を見ると、ポール・ピアースを思い出す。守備から攻撃への速い切り替え、ピック＆ロール、スクリーンからも得点を決め、それにボールハンドラーとしても点が取れる選手だ」2007年から10年までの3年間、セルティックスのアソシエイト・ヘッドコーチを務めたティボドーがこう表現するのだから、ウィギンズへの期待値の高さがうかがえる。小規模な街を本拠地にしているだけに注目されることが少ないウルブズだが、2年前の新人王に輝いたウィギンズは、着実に選手として成長し、一段上のステップに到達しようとしている。あとは、個人のパフォーマンスをチームの結果にむすびつけること。これができるようになれば、名実ともにセルティックス時代のピアースと同様、ウルブズのフランチャイズプレーヤーとして認められるはずだ。NBA新人王に輝いたデビューシーズンから着々と実力を高め、フランチャイズプレーヤーへの道を歩むウィギンズ。

熟考の末、現役復帰しないことを決断先日、正式に現役引退を表明したレイ・アレンが、キャバリアーズからのオファーを断っていたことを『Dan Patrick Show』の電話インタビューに応じた際に明かした。「断ったという言い方が適切かどうかは分からないけれど」と前置きした上で、アレンは言う。「キャブズは僕に加入してもらいたかったようで、ロスターにも枠を設けることを考えてくれた。僕も自分がチームにフィットするかどうかを考えた。自分が現役を続けたいかどうかも、じっくり考えたよ。でも、これまで父親らしいことができなかったから、家に残ることにした」アレンは、キャブズからのオファーを受けたことで、2007年に取った行動を思い出したという。当時セルティックスにトレードされたアレンは、ポール・ピアース、ケビン・ガーネットとのビッグ3を結成し、2007-08シーズンにセルティックスで優勝を達成した。記念すべきシーズン開幕前、2007年の夏、自身がNBA史上歴代2位の3ポイントシュート成功数を記録したレジー・ミラーを熱心に勧誘したことを明かした。「07年の夏、本当に熱心にレジー・ミラーを勧誘したんだ。『優勝する可能性が高いチームだから』と口説いてね。何度か話し合いもした。ただ、彼は、『ようやく身を引いて、自由な時間を手にしたんだぞ』と言っていた。それで気が付いたんだ。『肉体的に可能であったとしても、やらなければいけないわけではない』とね。それで復帰しないことを決めたんだ」レジー・ミラーを勧誘した時の自分をキャブズに重ね、引退を決意したアレン。

次のレベルに進むにはホーム戦績の改善が必要主力のクリス・ポール、ブレイク・グリフィン、デアンドレ・ジョーダンがキャリア全盛期にあり、シャープシューターのJJ・レディック、3度のシックスマン賞を受賞しているジャマール・クロフォード、闘争心旺盛な姿勢で相手に向かうオースティン・リバース、優勝経験を持つポール・ピアースを擁している。さらに彼ら個性派を束ねるのはドック・リバース。クリッパーズは優勝を争えるだけの戦力、マネージメント力を保持している。それでも現状では、プレーオフ準決勝の壁を打ち破れていない。その原因の一つは、ホームコート・アドバンテージを生かせていないことだ。クリッパーズは昨シーズンのホーム戦で29勝12敗をマーク。クリッパーズより上位でプレーオフに勝ち進んだサンダーはホームで32勝9敗、スパーズは40勝1敗、ウォリアーズは39勝2敗と、その差は明らか。記録的なシーズンを送ったスパーズとウォリアーズとの比較は酷かもしれないが、昨シーズン以前もAT&Tセンター、オラクル・アリーナは、対戦チームにとって難攻不落の要塞と見なされ、コートに立つ時点で選手たちの足をすくませる会場だ。一方のクリッパーズと言えば、ここ数年の成績で同じステイプルズ・センターを本拠地に持つレイカーズとの序列を入れ替えることには成功したものの、ホームの強みを生かせているとは言い難い。昨シーズンのプレーオフ1回戦でトレイルブレイザーズと対戦した際も、ホームコート・アドバンテージを保持していたが、2勝2敗で迎えたホームでの第5戦を落とし、第6戦でも敗れて早々にポストシーズンから姿を消した。2015年のプレーオフ、ロケッツと対戦したカンファレンス準決勝でも、3勝1敗と王手をかけながら、第5戦から3連敗で敗退。その3試合の中にはホームゲームも1試合あった。肝心なところで地の利を生かせないというのは、チームにとって克服すべき課題だ。このような批判がある中、司令塔でありチームリーダーのクリス・ポールは、『Orange County Register』に、「僕たちにとって大きな問題の一つは、ホームコートが真の意味でホームコートになっていないことだ」と語った。「理由は分からないけれど、なぜか相手にとって厳しい会場にできていない」ホームコートの成績アップには、チームのパフォーマンスももちろんだが、地元ファンとの一体感や、ファンの大歓声で相手の闘志をくじく雰囲気も必要になる。ポールは「チームのメンタリティが原因かもしれない。プレーしているのは僕たち選手だからね」と話し、自分たちに責任の一端があることを認めている。「ファンの皆が声援を送りたいと思ってくれる何かを見せなければ。チームを支えてくれるだけの何かを僕たちが示さないといけない。ステイプルズ・センターでの試合を真の意味での『ホームゲーム』に変えて、相手にとって厄介な会場にしないといけない」ジョーダンも、ホームでの戦績をチームとして改善する必要があると話した。「たまに、ロードでの方が良い試合ができているように感じることがある。でも、それではダメなんだ。もちろん敵地で勝てるのは良いことだけれど、ホームで圧倒的なチームになって、その上でロードでも勝てるチームにならないといけない。今の傾向を変える方法を見つけて、ホームで勝てるチームにならないといけないんだ」先述の通り、クリッパーズには経験も、戦力も揃っている。方針転換や、チームスタイルの変化など大きな部分ではなく、小さな変化こそ、カンファレンス決勝の舞台に勝ち進むために必要なことだ。ホームの要塞化もその一つ。ステイプルズ・センターがどのような城となるか、今シーズンはクリッパーズの『築城スキル』が試される一年でもある。ベンチメンバーも含め優勝を狙える戦力を保持しているクリッパーズ。本当の意味でのホームコートアドバンテージを獲得し優勝を目指す。

まずはクリッパーズでのラストシーズンに全力キャリア19年目となる2016-17シーズンを最後に現役を退くことを表明していたポール・ピアースが、来夏にセルティックスと契約して、セルティックの選手として現役引退することをラジオ番組で発表した。このプランは現在の所属先クリッパーズのヘッドコーチと球団社長を兼任するドック・リバースが以前からメディアに語っていたプランで、「ピアースが引退する場合は、セルティックスの選手としてコートを去るべき」という自論を展開していた。『Bleacher Report』によればピアースは、「セルティックスの一員として引退することは、自分自身のため、そしてファンに対する敬意として、やるべきだろう」と話したという。ピアースは、1998年のドラフト全体10位でセルティックスから指名され、それから2013年まで在籍。2008年にはケビン・ガーネット、レイ・アレンとのビッグ3を中心としたチームで優勝を果たした。おそらく、MLBなどで見られる功労者との1日限定契約を結び、有終の美を飾ることになるだろう。最後の花道は決まった。あとは、地元ロサンゼルスでの優勝を目指し、全力で最後のシーズンに臨むだけだ。ヘッドコーチのドック・リバースはセルティックス時代からの師弟関係にあたり、今回のプランを後押しした。

エースプレーヤー2人が揃って来夏フリーエージェントにクリッパーズのオーナー、スティーブ・バルマーが、来年の夏フリーエージェントになるクリス・ポールとブレイク・グリフィンの残留に向け、いかなる手段も講じる強い意欲を示している。ポールとグリフィンの契約には、2016-17シーズン終了後に現行の契約を破棄してフリーエージェントになることができるプレーヤーオプションが盛り込まれている。悲願の初優勝に欠かせない戦力である2人をチームに留めるため、バルマーは必要な資金をいくらでも投入する考えがあるようだと、『ESPN』が伝えている。しかし、いくらオーナーが全力を尽くすと言ったところで、肝心なのは選手の気持ちだ。ロサンゼルスでの生活に満足しているポールとグリフィンが、優勝目的でスター選手と合流しスーパーチームを結成する昨今の潮流に乗ると言い切れない反面、もし移籍をほのめかす態度を取るようであれば、クリッパーズとしても見返りなしでの戦力流出を避けるため、今シーズン中の大型トレード実現に向け動く必要が出てくる。2人がチームに残るかどうかは、今シーズンの結果次第。もし、大型補強で優勝候補に挙げられながらも失速した昨シーズンの二の舞を踏むようなら、2人が移籍を決断することもあり得る。ただ、チームメートのポール・ピアースにとってラストイヤーとなるだけに、最後の花道を飾らせてあげたいというチーム全体の士気は高い。西カンファレンスでウォリアーズ、スパーズに並ぶ強豪は、オフコートの話題でも注目を集めそうだ。新シーズンでの引退を表明しているピアース。有終の美を飾るためにはポール、グリフィンらの活躍は欠かせない。