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「僕の能力を疑うヤツには黙っててほしいよ」 ティンバーウルブズのアンドリュー・ウィギンズは2014年のドラフトで全体1位指名を受け、新人王も獲得した将来を嘱望された選手だ。 ただ、誰もが認める才能を持ちながらもチームを勝利に導くことができず、今シーズン開幕まではチームへの貢献度が低い非効率な選手と見なされていた。 また、コート内外での評判も決して良いものではなかった。ある時はチームが招聘した著名なスキルトレーナーを送り返し、コーチの指示に耳を貸さないといった記事も書かれたことがある。そして、ウルブズの歴代ヘッドコーチや球団のスタッフ、元チームメイトのジミー・バトラーからは、ウィギンズはバスケットボールを愛しておらず、ハードワークをしないと批判されたこともある。 ウィギンズは2017年10月に、ウルブズと5年1億4700万ドル（約160億円）の契約延長を結んでいるが、それからの2シーズンはキャリアワーストのパフォーマンスだった。それだけに、ウィギンズの評価が下がるのも無理はない。 自分に対する批判が増えるにつれ、ウィギンズ自身も雑音を無視できなくなったと『Bleacher Report』の取材に答えた。「スランプに陥った時は、聞きたくなくても批判の声が聞こえてきて、クソって思うね。僕の能力を疑うヤツには黙っててほしいよ」と、答えている。 そのウィギンズが、今シーズンはこれまでと別人のような活躍を見せている。ウィギンズは16試合に出場し、1試合平均24.8得点、5.4リバウンド、3.5アシスト、1.2ブロックを記録。フィールドゴール成功率46.2％はキャリアベストの数字で、貢献度を表すプレーヤー・エフィシェンシー・レーティングは20.12とリーグトップ50に入っている。 現在ウルブズは10勝9敗で西カンファレンス7位につけている。好調を維持するウィギンズがチームメイトのオールスター選手、カール・アンソニー・タウンズとともにチームをプレーオフへ導くことができるかに注目だ。 .@22Wiggins is averaging 27.4 ppg on 48% FG and 36.9% 3P in the month of November.RT to share these facts with a friend. pic.twitter.com/HnAQjyYJ4N— Timberwolves (@Timberwolves) November 26, 2019

ウィギンズがクラッチタイムに大活躍、ウルブズ快勝 ディアンジェロ・ラッセルのウォリアーズ加入が決まった際、『3人目のスプラッシュ』との期待を寄せられたが、開幕から数週間で彼は一人でチームのオフェンスを引っ張ることになった。足首を痛めて3試合を欠場していたラッセルの復帰に合わせ、チームも彼の得意なピック＆ロールを多用するようオフェンスを修正。これが絶大な効果を見せ、ラッセルはキャリアハイとなる52得点を挙げた。視野が広くアンセルフィッシュな特長も発揮して9アシストを記録。スタッツだけでなく内容でもキャリアハイという出来だったが、チームは119-125で敗れた。 第4クォーター残り29秒、ラッセルがカール・アンソニー・タウンズをステップバックでかわして放ったミドルシュートをねじ込んで110-106に。すでにこれまでのキャリアハイ44得点を上回る45得点目、これで勝利は決まったかと思われたが、そうではなかった。タイムアウト明けにフリースローで2点をすぐ返され、時間を使いたいポゼッションでボールを失う。ここでアンドリュー・ウィギンズに簡単に突破されてレイアップを決められ、試合は延長戦に。選手層の薄いウォリアーズにもう戦う力は残っていなかった。 ウォリアーズから逆転で勝利を挙げるとともにラッセルからスターの座を奪ったのはウィギンズだった。45分のプレーで40得点。指揮官ライアン・サンダースは「彼ほどハングリーなヤツはいない。ウチには40点すべてが必要だったから助かった」と独特な表現でその働きを称えた。 CLUTCH WIGGS pic.twitter.com/8U7ABM6uEq— Timberwolves (@Timberwolves) November 9, 2019 ウォリアーズの指揮官スティーブ・カーは「我々が主導権を握っていた試合なのに、自分たちで転んでしまった。選手はみんなハードに戦い、勝利に値していたと思う」と悔しがった。 一方でラッセルは、若い選手たちが自信を失わないためにも前向きにこう話している。「自分の手にボールがあれば何でもできるという気持ちだった。そのたびに良いプレーを作り出そうとしているし、幸運にもシュートは決まっていた。ゲームを作っていたのは僕らだった。NBAではこういうことは起こり得るものだよ」 これでチームは2勝7敗。悔しい負けだがチームは4日で敵地3試合を戦うロード中で、ミネアポリスからオクラホマシティへと移動して翌日にサンダーと戦う。文字通り「下を向いている暇はない」状況、ラッセルにはコート外でも若い選手たちを引っ張るリーダーシップが求められる。

機能しないオフェンス、ブラッドリー・ビールが孤立 ウィザーズはホームにティンバーウルブズを迎えた。ウルブズは大黒柱のカール・アンソニー・タウンズが前の試合で乱闘騒ぎを起こして出場停止。勝機は十分にあるかと思われたが、実際は第4クォーターを待たずに決着がつき、内容的にも収穫のない完敗となった。 ブラッドリー・ビールのレイアップがブロックされ、弾き出されたボールが八村の目の前へ。これを拾った八村は飛び込んで来るディフェンスをフェイクで冷静にかわし、ミドルジャンパーを決める。ただ、八村にとってはこれが前半唯一の得点に。ビールが崩したタイミングで八村が空くチャンスを確実に決める形で得点を重ねてきたが、この試合ではそんなシーンが作れない。ウルブズのディフェンスは八村から片時も目を離さず、シュートチャンスを与えなかった。 八村に対してだけでなく、ウルブズはセンターのトーマス・ブライアントにも常にプレッシャーを掛けてミスを誘う。こうしてビールを孤立させる一方で、自分たちはボールをシェアして効率の良いバスケットを展開した。 試合開始から約8分半で八村はベンチに下がるが、この時点で16-30と14点差。ここからウィザーズはセカンドユニットが奮起し、アイザイア・トーマスの得点ラッシュで10点差まで詰めるが、その勢いも長くは続かない。結局はビールの個人技中心、効率の良いウルブズが上回る展開となり、56-70で前半を終えた。 Brad dime. Rui slam! pic.twitter.com/31m0sUOTRo— Washington Wizards (@WashWizards) November 3, 2019 後半、ドライブで仕掛けたビールの動きを自分をマークするロバート・コビントンが注視した瞬間、裏のスペースを突いてパスを呼び込んだ八村がダンクを決める。ただ、これも単発。ボールが回らず、ビールのドライブもチームメートの連動した動きへと繋がらない。八村もコーナーで待つばかりで、ボールに触れる機会自体がこれまでに比べると極端に少なかった。 すべてはウルブズの注文通り。第3クォーター残り5分、65-89の場面で八村が交代となり、しばらく後にはビールもベンチも下げて終戦。109-131の大敗で通算成績を1勝5敗とした。 ビールは30得点を記録したが、残るスタメンの4人が合計で17得点と振るわず。フリースローの数でもビールが13本を得た一方で、八村とスミスがゼロ、ブライアントが2、アイザック・ボンガが4と伸びず、ビール以外の選手によるアタックが絶対的に足りなかったことを示している。 収穫を挙げるとすればアイザイア・トーマスが19分間の出場で16得点7アシストと復活を予感させるプレーを見せたこと。ただ、個人のスタッツよりチームとしての機能不全をどう改善するかがウィザーズには問われる。ウルブズとのチームの完成度の差を見せ付けられた大敗は心理的ダメージも大きいが、現地5日のピストンズとのホームゲーム戦では、地元ファンに勝利をプレゼントしたいところだ。 👀 Josh Okogie no look to Jordan Bell for the jam! #Timberwolves 💻📱: https://t.co/lZZApswzuX pic.twitter.com/umMnhumrHP— NBA (@NBA) November 3, 2019

試合後にはSNSを使った『場外乱闘』に発展 10月31日、NBAは試合中に小競り合いから両陣営を巻き込む乱闘に発展させたセブンティシクサーズのジョエル・エンビードと、ティンバーウルブズのカール・アンソニー・タウンズに対し、2試合の出場停止処分を科した。 10月30日にウェルズ・ファーゴ・センターで行なわれた試合の第3クォーター中盤、ボールを保持したタウンズに対し、シクサーズはベン・シモンズがついた。そこにエンビードも加わってボールを奪ったのだが、この直後に2人は小競り合いを起こし、両チームの選手やコーチが止めに入る乱闘に発展。2人の乱闘を止めに入ったシモンズがタウンズの上に乗り、喉元に腕を入れる場面もあったが、リーグはシモンズへの処分は見送った。 この行為により、エンビードとタウンズは退場処分を受けた。 エンビードは試合後の会見で「自分の腕が彼の腕に絡んでしまって、それでお互いの身体に触れる事態になってしまった。こういうことはバスケットボールでは起こる。自分たちは前に進むだけ」と、釈明した。しかしソーシャルメディアでは、『KAT』の愛称で知られるタウンズを、猫を表す単語『cat』を使って挑発。タウンズも黙っておらず、昨シーズンのプレーオフでラプターズに敗れた後に涙を流して悔しがったエンビードの画像を使って応戦した。 2人への処分は、11月2日からの2試合で適用される。 両チームの対戦は来年の3月まで行なわれないものの、2人には次回の試合で乱闘という形ではなく、バスケットボールの攻防で観客を沸かせてもらいたい。

「ウォリアーズでの経験を伝えたい」 ジョーダン・ベルは、このオフを制限付きフリーエージェントとして迎えた。 ベルにクオリファイングオファーを提示したウォリアーズは、他チームからオファーがあってもマッチして流出を阻止すると思われた。だが、ネッツとのサイン＆トレードでディアンジェロ・ラッセルを獲得した後で方針を変え、ウォリアーズはベルに提示したクオリファイングオファーを取り下げた。 そして7月上旬、フリーエージェントになったベルはティンバーウルブズと契約した。 ウォリアーズを退団したベルは、「自分にとってのチャンスだった。代理人には、金額ではなく、自分はプレーするチャンスが欲しいと最初から伝えていたんだ」と、『Basketball Insiders』に語った。 「自分は、バスケットボール選手として成長したい。夏の間も猛特訓しているし、シーズンが始まっても同じ。ウォリアーズは、自分にとって素晴らしいチャンスになった。最高のチャンスを与えてもらえたけれど、もっと良い選手になりたい。これからも成長し続けたいんだ。違うチームに移籍することで、自分のプレーの幅を広げられる」 1年目から57試合に出場し、2018年の優勝に貢献したベルだったが、2年目の昨シーズンはプレータイムを安定して得られなかった。それでもプレーオフで先発に起用されると結果を残し、チームの5年連続NBAファイナル進出に貢献した。 ベルは、ウォリアーズでの2年でベテランたちから学んだことを、若い選手の多いウルブズにもたらしたいと話した。 「周りの選手の力を引き出したい。（ウルブズでは）カール（アンソニー・タウンズ）と（アンドリュー）ウィギンズがオフェンスの中心で、自分がディフェンスをコントロールする側に立つと思う」 「僕は、ウォリアーズでの2年で優勝した経験、ドレイモンド（グリーン）、KD（ケビン・デュラント）、アンドレ（イグダーラ）たちから学んだものを伝えたい。このチームは特別なグループで、来シーズンは結果を残せると思っている」 "You can tell there’s a culture change over here and it’s something I’d love to be a part of." -- @1jordanbell pic.twitter.com/UDUqUL46po— Timberwolves (@Timberwolves) July 27, 2019

グリフィンとローズ、復活すれば豪華デュオに 去就が注目されたデリック・ローズの新天地は、意外なチームになりそうだ。フリーエージェントになるローズは、交渉解禁となる6月30日にピストンズとの交渉に臨み、2年契約に合意する可能性が高いと複数のメディアに報じられている。 2008年のNBAドラフト全体1位でブルズに加入したローズは、地元のブルズで1年目からエースとして活躍。2011年にNBA史上最年少でシーズンMVPを受賞し、一時代を築いた。その得点能力はもちろん、プレーの華やかさやリーダーシップも抜群で、NBAでも指折りのスター選手だった。ところが2012年のプレーオフで左ひざ前十字靭帯を断裂してから、そのキャリアは一変した。重傷から復帰した後も2シーズンに続けて右ひざ半月板を損傷。かつてのような爆発力のあるプレーは見られなくなった。 ブルズを離れてニックス、キャバリアーズと移籍を繰り返す間、強烈なドライブ、攻め気、創造性に満ちたプレーといった彼独特の個性は影を潜め、彼は『過去の選手』となりつつあった。 その流れを断ち切ったのが、ティンバーウルブズでの復活のシーズンだ。51試合に出場して平均18.0得点、2.7リバウンド、4.3アシスト、フィールドゴール成功率48.2％、3ポイントシュート成功率37％を記録した。 昨年の10月末に行われたジャズ戦でのパフォーマンスは、NBA史に残るカムバックとして多くのファンの記憶に残るもの。キャリアハイの50得点を叩き出し、大観衆の前で人目を憚らずに涙した試合は世界中のファンの感動を誘い、昨シーズンのNBA最優秀モーメント賞にも選出された。この時、ローズは次のようなコメントを残している。「今日は自分のプレーをしただけ。この若いチームで模範を示し、リードしたい。キャリアを通じて、いつだってチームメートにアドバイスを送って来た。それが自分の役割だから」 結果を積み重ねるごとに自信を取り戻し、完全復活を予感させたローズだが、今年の3月に右肘の手術を受けることになりシーズン終了。チームも結局、36勝46敗でプレーオフ進出を逃した。 ローズは再起のきっかけをつかんだウルブズへの残留を考えていると言われていただけに意外だが、ピストンズとの契約に合意すればブレイク・グリフィンとの豪華デュオが誕生する。グリフィンも故障が多くて全盛期ほどの力を発揮できていないが、ローズと同じ30歳で、コンディションさえ整えばまだまだやれるはずだ。 正式発表までに二転三転する可能性もあるが、ローズがどうしてピストンズを選んだのか、入団会見で語る内容にも注目したい。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

選手から支持を集める若き指揮官の続投が決定 5月20日、ティンバーウルブズは、2018-19シーズン途中から暫定ヘッドコーチとしてチームを率いたライアン・サンダースのヘッドコーチ就任を発表した。 サンダースは、シーズン中に解任されたトム・シボドーの後任として45試合で采配を振るい、17勝25敗という戦績を残した。シーズン途中からチームを預かるという難しい仕事を引き受け、主力に負傷者が相次ぐ中で指導力を発揮した。 結果としては負け越しているし、プレーオフ進出も逃すことになったが、33歳の若いヘッドコーチ代行は選手たちの信頼を勝ち取り、シボドーの下で空中分解寸前だったチームを立て直した。『Sports Illustrated』によれば、サンダースの留任を後押ししたのは選手たちだったという。特に彼のフルタイムヘッドコーチ就任を支持したのは、カール・アンソニー・タウンズだ。 タウンズは、シボドー体制時には平均22.2得点、フィールドゴール成功率49.5％、3ポイントシュート成功率37.9％だったが、サンダース体制となってからは平均28.8得点、フィールドゴール成功率54.1％、3ポイントシュート成功率42.2％にまでスタッツを伸ばした。 サンダースが暫定ヘッドコーチに就任した時点で、タウンズはこう語っていた。「彼ならチームの指揮を執ることができる。僕たち全員が彼の力を信じている。彼のために準備を整えたい。僕たちの新たなキャプテンなのだから」 プロ選手としての経験はないものの、サンダースは、父フリップ・サンダースと同じ指導者としての道を歩んだ。そのフリップ・サンダースは4年前に他界。父が一時代を築いたウルブズのヘッドコーチを引き継いだことを、本人も誇りに思っているに違いない。

ブルズが関心を示すかは不明 まだレギュラーシーズン最終戦を迎えていないが、デリック・ローズの復活劇は、2018-19シーズンのハイライトの一つに数えられている。 昨年の10月31日に行われたジャズ戦でキャリアハイの50得点を叩き出したローズが、試合後に人目をはばからず嬉し涙を流したシーンは、NBA史に残る感動的な瞬間として、ファンの心に深く刻まれただろう。 ティンバーウルブズでの2年目となった今シーズン、ローズは51試合に出場して平均18.0得点、2.7リバウンド、4.3アシスト、フィールドゴール成功率48.2％、3ポイントシュート成功率37％を記録。右肘の手術により3月中旬にシーズン残り試合の全休が決まったものの、復活を印象付けられた1年になった。そのローズは、今シーズン終了後、再びフリーエージェントになる。ウルブズとの再契約を示唆したとも伝えられているが、代理人のB.J.・アームストロングによれば、あらゆるオプションを検討する状態にあるという。その選択肢の一つとして、ローズのホームタウンであるシカゴも浮上するかもしれない。 『670 The Score』とのインタビューに応じたアームストロングは「状況を見定めたい。デリックは今も優れた選手なので、あらゆることを検討する」とコメント。そして、ブルズ復帰の可能性についても、こう述べた。 「シカゴは、いつだって彼の心の中にある。それは隠すことではない。ブルズがどういう方針を取るのかは分からない。もしそういう状況になれば、話し合うことに問題はない」 2008年のドラフト全体1位でブルズから指名されたローズは、8年目の2015-16シーズンまで同チームに所属。ブルズ時代には、天国と地獄の両方を味わった。2011年に史上最年少でのシーズンMVP受賞という輝かしい面もあれば、その後はキャリアを左右するほどの大ケガが続き、大半の時間をリハビリとトレーニングに費やさなければならなかった。 もしローズのブルズ復帰が決まれば、大きな話題にはなるだろう。ただ、再建が進まない今のブルズに必要なのは、話題性ではなく、長期的なプランだ。ポイントガードは補強ポイントの一つだが、30歳のローズを獲得するのなら、ドラフトで将来有望な司令塔を指名する方が賢明な判断と言える。 どのチームがローズに関心を寄せ、彼が何を優先して次の契約先を選ぶのか。決断の時を待ちたい。

ハロウィンの50得点は今シーズンのハイライト 右肘の負傷により今シーズン残り試合を欠場することになったデリック・ローズが、3月23日に関節鏡視下手術を受けたことをティンバーウルブズが発表した。 ローズは、先日の検査で右肘に細片骨折箇所と遊離体の存在が確認され、今シーズン残り試合を欠場することが発表されたばかりだった。今回の手術では、骨片を取り除く処置を受けたという。『Star Tribune』によれば、ローズの状態は深刻なものではなく、暫定ヘッドコーチのライアン・サンダースも、長期の回復期間を必要とするケガではないと話したという。 幸いだったのは、これまでに何度となく手術を受けたヒザのケガではないこと。ただ残念なのは、今シーズンの目標に掲げていたシックスマン賞争いから脱落してしまったことだ。 ローズは今シーズン51試合に出場して平均18.0得点、2.7リバウンド、4.3アシスト、フィールドゴール成功率48.2％、3ポイントシュート成功率37％を記録。昨年の10月31日に行われたジャズ戦でキャリアハイの50得点を叩き出したパフォーマンスは、今シーズンのNBAのハイライトの一つ。ローズがコートで人目をはばからず涙を流したシーンは、多くのファンを感動させた。 昨年のオフにウルブズと1年契約を結んだローズは、このオフに再びフリーエージェントになる。本人はウルブズと再契約を結ぶ考えがあることを示唆したとも伝えられているが、プレースタイルを劇的に変えて復活を印象付けたシーズンを送れた以上、ウルブズ以外のチームからオファーが届く可能性もある。 まずは肘を治し、来シーズンも元気な姿でプレーしてもらいたい。

戦力を生かそうとする若き指揮官にオーナーは好意的 年明けからティンバーウルブズの暫定ヘッドコーチとしてチームの指揮を執っているライアン・サンダースは、2年連続のプレーオフ進出の実現に向けて日々戦っている。 現在ウルブズは西カンファレンス11位で、8位クリッパーズを4ゲーム差で追っている。残り20試合あまり。追いつけない差ではないが、簡単に達成できる目標ではない。 レギュラーシーズン終盤の戦いぶりはさておき、気になるのはヘッドコーチ人事だが、オーナーのグレン・テイラーはシーズン終了後に判断を持ち越すと『Star Tribune』にコメント。選択肢の中にはサンダースの続投も含まれている。 続投について「可能性はある」とオーナーは語る。「でもそれは、残りのシーズンを終えてから決めること。その時までには、我々も、彼も、上手くいったかどうかが分かる。ただ、彼は良いスタートを切った。私は彼の人間性が好きだ。彼が少年だった頃から知っている。彼がコーチとしてチームを率いる姿に満足している」 シーズン途中からチームを預かるのは、どの指導者にとっても簡単な仕事ではない。だがサンダースは、偏った起用法を実行していた前任のシボドーとは異なり、ロスターの戦力を十二分に生かそうと努力している。実際、彼が指揮を執るようになってから、それまで出場機会が少なかったルオル・デンをローテーションに加え、新人のジョシュ・オコーギーにもチャンスを与えている。 采配には疑問を持たれることもあるが、サンダースの能力で突出しているのは、選手たちとの関係構築にある。スター選手のカール・アンソニー・タウンズは、ケビン・ガーネットの番組に出演した際、「言うならば、彼（サンダース）は父親のような存在。だから、彼をがっかりさせたくない。そういう部分も、以前とは異なる」と語っていた。 暫定ヘッドコーチに就任後初勝利をあげた試合後には、選手たちから祝福された。そのシーンを見るだけでも、彼がNBA選手からリスペクトされていることがうかがえた。残り1カ月あまりのレギュラーシーズンでどこまで順位を上げられるか、若き指揮官の奮闘に注目したい。 The @Timberwolves celebrate Coach Ryan Saunders’ first NBA W! pic.twitter.com/DgDv7iCiom— NBA (@NBA) 2019年1月9日

復帰戦で34得点21リバウンドの大暴れ ティンバーウルブズのセンター、カール・アンソニー・タウンズは、交通事故に遭いながらも軽傷で済み、2月25日にターゲット・センターで行われたキングス戦で34得点21リバウンドという大活躍を見せた。 事故に巻き込まれ、NBAが定める脳震盪ガイドラインが適用されたことしか伝えられていなかったが、その詳細を知れば知るほど、今回のケースが奇跡に近かったことが分かる。 先週の木曜日、タウンズはウルブズのトレーナーが運転するSUVに乗車し、空港に向かう途中だった。高速道路を走行中、後方を走っていた荷台付きのトレーラーに衝突され、コントロールを失った。幸いにもタウンズは軽傷で済み、この事故で死傷者は出なかった。 キングス戦前にメディアの取材に応じたタウンズは「助かる確率は5％くらいだったと思う」と、事故を振り返った。 「この3日間は、感謝しきりの毎日だった。こうやって皆さんの前で話ができていることに感謝している。生存率は5％くらいの事故になっていたかもしれない。その5％にあたったし、その内の4％は重傷を負うような事故だったかもしれなくて、幸いにも自分は残りの1％に該当した。全員が無事で良かった。全員が生きていられる。もっと酷い事故になっていた可能性だって十分あった」 タウンズは、シートベルトの着用に助けられたと話している。 「あの日、自分が死んでいた可能性だってある。助かった理由の一つは、間違いなくシートベルト。もしシートベルトをしていなかったら、きっとフロントガラスを突き破って外に放り出されていた」 復帰戦のパフォーマンスを見る限り、事故の影響は無いに等しい。1年目から続いていた連続先発出場試合数は303で止まったが、九死に一生を得たことに感謝するべきだろう。 .@KarlTowns was on another level in the @Timberwolves win! 😱📊: 34 PTS | 21 REB | 5 AST#AllEyesNorth pic.twitter.com/H8haBnQwe2— NBA TV (@NBATV) 2019年2月26日

ギブソンの言葉に奮起し、ゲームウィナーショット サンズとの試合終盤、デリック・ローズは自分自身に腹を立てていた。113-114で迎えた第4クォーター残り30.5秒、ローズはジャマール・クロフォードからファウルを受けて2本のフリースローを獲得。2本とも決めれば逆転できる場面で、彼は1本目を外した。2本目を成功させて同点には追いつけたものの、サンズがタイムアウトを取って一時中断すると、ベンチに戻ったローズは首を左右に振り、直前の失投を悔やんだ。そんな時に声をかけたチームメートこそ、ブルズ時代からの『戦友』タージ・ギブソンだった。 「必ず次のプレーを止めて、お前に任せる」とローズを勇気付けたギブソンは、その言葉通り、ドライブを仕掛けたデビン・ブッカーからボールを奪い取り、逆転のチャンスを生み出した。残り23.6秒、インバウンドパスを受けたローズは、ゆっくりハーフコートラインを超え、サンズ新人ミカル・ブリッジズと対峙。残り5秒を切るまで時間を使ったローズは、巧みに自分のスポットに移動し、ステップバックしてジャンプシュートをリリース。これが見事に決まり、チームに勝利をもたらした。 試合後のインタビューで「自分を信じてくれたチームメート、コーチのおかげ」と謙遜したが、ローズは後半だけで29得点を決め、試合を通じて31得点を記録し、勝利に貢献した。 足首の負傷から復帰したばかりのローズは「戻ったばかりだったので、身体とも相談しながらやったし、試合状況を見極めようとした」とも話した。 ウルブズは、22勝24敗で西カンファレンス11位。カンファレンス8位のクリッパーズとは3ゲーム差で、今後予定されているサンズ、レイカーズ、ジャズ、グリズリーズ、ナゲッツらとの試合で結果を残せれば、再びプレーオフ圏内にまで順位を上げられるはずだ。 カール・アンソニー・タウンズは、「生ける伝説であるデリック・ローズが、今日のようなシュートを決める姿を見られて最高。今日は気持ちが入った試合だった。絶対に勝ちたかったんだ」とコメント。2シーズン続けてのプレーオフ進出を目指すウルブズにとって、ローズの決勝点での連敗脱出は、弾みになるはずだ。 "Derrick Rose deserves to be an All-Star, he certainly is tonight!" - @tweetdavebenzVote 🌹🌹🌹 » https://t.co/IKcSpUXfVJ pic.twitter.com/vj7kT5IXlU— Timberwolves (@Timberwolves) 2019年1月21日

アンドリュー・ウィギンズにエース復権の予感 開幕から勝率5割を下回り、プレーオフ圏外に位置しているティンバーウルブズは、ヘッドコーチのトム・シボドーを解雇し、ライアン・サンダースを暫定ヘッドコーチに据えました。ライアンの父親であるフィリップは2015年に病気で亡くなるまでウルブズでヘッドコーチや球団社長を務めており、わずか4年で父から子へヘッドコーチ職が巡って来たことになります。 まだ32歳と若い新人ヘッドコーチは、レイカーズ戦からわずか2日間の準備期間で迎えたサンダー戦で、これまでとは違ったウルブズの姿を見せました。 好調のサンダーがミスを連発したことで序盤にリードを奪ったものの、次第にインサイドやルーズボールの強さに手を焼くようになったこの試合、フィジカルな戦いが増えると大黒柱のカール・アンソニー・タウンズがファウルトラブルでベンチに下がらざる得なくなります。さらにトラブルは続き、第3クォーターにはデニス・シュルーダーと小競り合いを起こしたジェフ・ティーグがテクニカルファウルで退場してしまいます。 デリック・ローズとロバート・コビントンの主力2人をケガで欠く中で、試合中に発生したハプニングによりサンダースが描くゲームプランは大きく崩れたはずですが、ここで彼は落ち着いた対処を見せました。 この試合で起用した9人全員に20分以上のプレータイムを与え、また人とボールを動かすことでミスマッチになった選手を積極的に利用するオフェンスを展開。特定の選手を長時間起用して、ガードが個人技で突破することがメインだったシボドー時代とは大きく異なるオフェンスは、結果として今シーズン平均286本だったパス数を318本と大幅に増やし、サンダーのディフェンスに後手を踏ませるようになりました。新ヘッドコーチが望んだバランスの取れた形は、主力の不在を乗り越える一つの要因となりました。 A FORTY-PIECE for Maple Jordan 🇨🇦 pic.twitter.com/wJM7bdtOw0— Timberwolves (@Timberwolves) 2019年1月9日 それ以上に大きいインパクトは、アンドリュー・ウィギンズの大活躍でした。2015年の新人王は3年目には5試合で40点オーバーと高い得点力を発揮し、平均23.6点を稼ぐ次世代のスーパースター候補として認識されていましたが、ジミー・バトラーが加わった昨シーズンには得点が17.7点まで落ち込み、次第にチームの主役から外れていきました。 そのウィギンズが新ヘッドコーチの初戦でシーズンハイの40点を稼いだのです。その内容もアウトサイドシュートが当たったことによる偶然的なものではなく、サンダーの強力なインサイドに何度も果敢にアタックし、ディフェンスを吹き飛ばしながらダンクを決めれば、向かって行く姿勢で多くのファールをもらって18本のフリースローに繋げたものでした。 そのプレー内容を受けてか、接戦になった第4クォーター残り5分から、サンダーズはほぼすべてのオフェンスでウィギンズとタウンズのピック＆ロールから始まる形を指示します。この時点でウィギンズも5ファウルとなっていましたが、エースを信じて交代させませんでした。 トレード前はバトラーばかりが担当し、トレード後もローズに任せることが多かった終盤の勝負どころを、徹底してウィギンズとタウンズに託す采配でしたが、サンダースはそのための細かい工夫も忘れません。インサイドで強いタージ・ギブソンとストレッチ役になれるダリオ・サリッチ、2人のパワーフォワードを、勝っている時はディフェンスを考えてギブソンを、負けている時はパスアウトからの3ポイントシュートを打たせるためにサリッチと、細かく交代してコートに送り出しました。残念ながらサリッチの3ポイントシュートは決まらなかったものの、最後まで冷静な采配が目立ちました。 そして残り1分1点ビハインドの場面から、ウィギンズが若い指揮官の信頼に応えて勝利をもたらします。ドライブしてのフローターは決まらなかったものの、何度もリバウンドを奪ってファウルをもらいフリースローで逆転。1点リードの場面ではタウンズのスクリーンを使って切り込み、ディフェンスが寄ってきたところでフリーになったジョシュ・オコギーに冷静にパスを出し決勝点となる3ポイントシュートをアシストしました。 ルーキーシーズンからその才能を高く評価され、結果も残してきたウィギンズは、この2年間難しい時間を過ごしてきました。それは実力でエースの座を確保できなかったとも言えますが、エースとしての自分を信じてもらえなかった時間でもありました。新たなヘッドコーチが全面的に信用してくれた初戦に40点10リバウンドと大爆発し、そして最後の場面ではルーキーのオコギーを信じてパスを出しました。 試合を通してサンダースの冷静な采配と選手への信頼が、ウィギンズを中心にチーム全体に波及していったような会心の勝利でした。自分よりも年上の選手が3人もいる珍しいヘッドコーチとともに、ウルブズはポジティブに変わっていきそうです。 What a night. 🍾🍾🍾 pic.twitter.com/Y9VBDogCIo— Timberwolves (@Timberwolves) 2019年1月9日

「力は上なのに負けてしまった試合が多い」 1月6日、ティンバーウルブズがヘッドコーチと球団社長を兼任していたトム・シボドーの解任を発表した。 ウルブズオーナーのグレン・テイラーは、解任理由を『Star Tribune』に語った。 「シーズンも折り返し地点を迎え、想定していた位置にも、あるべき位置にもいない。我々はまだプレーオフ進出を諦めていない。レギュラーシーズンは後半戦を残している。今回の人事により、どういう変化が起こるか見たい」 今シーズンのウルブズは、シーズン開幕前からジミー・バトラーのトレード要求に対応を迫られるなど、ゴタゴタが続いた。最終的には、昨年11月10日にバトラーをセブンティシクサーズにトレードし、ロバート・コビントン、ダリオ・シャリッチ、ジェリッド・ベイレスを獲得して心機一転となったが、解任発表時点でウルブズは19勝21敗で西カンファレンス11位に低迷している。 テイラーは、戦績が解任を決断した大きな理由だったとも話している。「私は結果しか見ていない。私が思うに、サンズ、ピストンズ、ペリカンズ、ホークスに負けるべきではなかった。（解任を決めたのは）このような試合が原因だったかもしれない。我々の方が力は上なのに負けてしまった試合が多い。解任の理由は明らかだ。もちろん、こういう結果になるべきではなかったことも理解している」 昨シーズン14年ぶりにチームをプレーオフに導いたシボドーは、就任から3年半で97勝107敗という戦績を残した。今シーズン終了までは、アシスタントコーチのライアン・サンダースが暫定的に指揮を執る予 定となっている。

「みんなが自分を気にかけてくれているということ」 1月3日に発表されたNBAオールスター2019ファン投票中間発表の結果に驚いたのは、ファンだけではない。西カンファレンスのガード部門2位の票数を獲得しているデリック・ローズも、まさかの票数に驚き、そしてファンに感謝した。 ローズは、ウォリアーズのステフィン・カリー（79万3111票）に次いで、ガード部門2位の69万8086票を獲得。もしこのまま2位を維持できれば、先発の一人として7年ぶりにオールスターゲームの舞台に帰ってくる。第1回目の中間発表の結果について、ローズは「感動した。とても感動した。愛が憎しみを上回るということだね。この立場に立たせてもらえるなんて、自分からお願いできるようなことではないからね」とコメント。「僕は自分自身を周りに売り込んだりしない。そういう性格ではないから、Instagramのアカウントも持っていない。どういう理由かは分からないけれど、みんなの心に自分があって、みんなが自分を気にかけてくれているということだよね」と、続けた。 選出されると思っていなかったというローズは、オールスター期間中の休みを利用し、マリブに家族と旅行に行く計画を立てていたという。仮に先発から外れたとしても、少なくともヘッドコーチの投票で決まるリザーブチーム枠に入れる可能性は高い。オールスターゲーム出場は、ローズにとっても感慨深いだろう。彼は、もし選出されたら、息子と娘を開催地のシャーロットに連れて行くと語った。 足首の負傷で欠場中のローズだが、今シーズンは32試合（先発11試合）に出場し、平均18.9得点、2.8リバウンド、4.8アシスト、フィールドゴール成功率48.6％、3ポイントシュート成功率46.2％というスタッツを残している。主にシックスマンとして起用されているが、本人は先発に強いこだわりを持っていない。それどころか「最高のベンチプレーヤーになりたい」ともコメントし、キャリア初のシックスマン賞を個人の目標に掲げているほどだ。 家族旅行はキャンセルすることになりそうだが、彼の家族も、同じNBA選手も、そして世界中のファンも、完全復活を遂げたローズが球宴の舞台に立つ姿を見たいと思っているに違いない。

2016年の凱旋では心ないブーイングも 2016年11月4日以来となるユナイテッド・センターでのプレーは、デリック・ローズ以上に、ブルズファンにとって特別なものだった。 シカゴ出身で、2008年から16年までブルズに所属したローズは、古巣との対戦で24得点8アシストを記録し、119-94での快勝に貢献した。試合前から大声援でローズを出迎えたブルズファンは、第4クォーターに、かつてのエースを『MVPチャント』で称えた。大歓声を聞きながらフリースローを打つ体勢に入っていたローズは、ボールを手に持ち、微笑んだ。 試合後ローズは「微笑まざるを得なかったよ」と、語った。「昔のことを思い出した。それに、若い時分に、あの時のようなポジションにつけていたことに感謝している。今シーズンの自分の状態を考えたら、ここでプレーできるのは特別なことだったから」 2016年のオフにブルズからニックスにトレードされたローズは、その後も思うようなプレーを続けられず、キャバリアーズ、そして現在所属するティンバーウルブズとチームを渡り歩いた。今シーズンから3ポイントシュートを高確率で決めるスタイルに変化したローズは、ウルブズのシックスマンとして活躍し、完全復活を遂げた。10月31日のジャズ戦では、キャリアハイとなる50得点を記録。試合後、人目を憚らずコート上で涙した姿に世界中のファンが感動し、他のNBAスター選手たちも、ローズの復活に心を動かされた。 ローズは試合前の時点で、これまでと現在の心境の変化について、こう語っていた。 「もうリベンジ云々については考えていない。ケガをして、復帰を目指していた時には、リベンジするためにプレーしていた。でも、自分自身のことを理解できるようになって、キャリア、それに人生で何を求めているかが分かってから、その気持ちはなくなったんだ」 今のローズを見ていると、心底バスケットボールを楽しみながらプレーしていることが伝わってくる。2016年に帰還した時には、心ないブーイングも聞かれた。だがこの日のスタンドは、ローズへの愛情に溢れていた。キャリアを左右するほどの大ケガとの闘いを経て、再び選手として充実した日々を取り戻したローズに、恨みつらみは似合わない。 「今日のような試合になるとは思っていなかったんだ。感動した。まだ自分をサポートしてくれる人がいるのだからね」 この日の凱旋をきっかけに、ローズとシカゴは、新たな関係を築いていくのではないだろうか。 Derrick Rose records 24 PTS, 8 ASTS in his return to his hometown Chicago! #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/HE1bjxGOeo— NBA (@NBA) 2018年12月27日

ケガのティーグに代わりに先発を務め躍動 ティンバーウルブズで完全復活を遂げたデリック・ローズが、好調を維持している。12月17日に本拠地ターゲット・センターで行われたキングス戦に先発出場したローズは、13得点に加えてシーズンハイとなる11アシストを記録し、132-105での勝利に貢献した。 普段はシックスマンとして起用されているローズだが、この日は負傷欠場したジェフ・ティーグに代わり、司令塔を務めた。ローズが得点とアシストでのダブル・ダブルをマークしたのは、ニックスに所属した2016年11月4日のブルズ戦以来で、約2年ぶりだった。 特筆すべきは、その効率性の高さにある。第1クォーターだけで8得点6アシストを記録したローズがダブル・ダブル達成までに要したプレータイムは、わずか12分だった。試合はウルブズが序盤からリードを広げ、ローズは第2クォーター残り2分51秒までに10アシストに到達すると、ハーフタイムまでに得点も二桁に乗せた。 2011年にNBA史上最年少（22歳と6ヶ月）でシーズンMVPを受賞したローズは、度重なるケガとの闘いを経て、プレースタイルを大きく変化させた。特に今シーズンから大きく変わったのは3ポイントシュート成功率で、開幕前の時点でキャリア成功率29.6％だった苦手なアウトサイドシュートを、猛練習の末に克服。今シーズンはキャリアベストの47.8％にまで成功率を伸ばし、現在リーグ3位にランクインしている。 シックスマンとしての起用も、プレーの効率性が上がった要因の一つだろう。ティーグが復帰するまでは先発起用になると見られているが、現在の彼の持ち場は、セカンドユニットに他ならない。キャリア初のシックスマン賞を今シーズンの個人目標に掲げ、先日「最高のベンチプレーヤーになりたい」と語ったローズは、今後も新たなスタイルでファンを魅了してくれそうだ。

両チームとも新加入選手を活用し成績を上げる ジミー・バトラーがティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされて以降、両チームは上昇曲線を描いています。お互いにメリットがあるトレードとなりましたが、それぞれが改善した内容は対照的で、チームを構成する面白さも難しさも感じられます。 バトラーはシクサーズに加入して平均得点が3.2点下がったものの、フィールドゴール成功率が上昇しました。その要因はアウトサイドから打つことが減り、より堅実なシュートチョイスが可能になったことで、フィジカルの強さとファウルされても粘り強く決めるインサイドでの強みがより鮮明になっています。3ポイントシュートは確率こそ45％と好調ですがアテンプトが1.7本減り、必要な時に打つようになっています。 ジョエル・エンビートとベン・シモンズとの共存が注目されますが、バトラーにとって大きかったのはむしろJJ・レディックやランディ・シャメットといったシューター陣と、3＆Dとして機能するウィルソン・チャンドラーやマイク・ムスカラの存在で、シューターがいなかったウルブズよりもインサイドでのプレーが楽になりました。特にシャメットはバトラー加入後に3ポイントシュート成功率が50％まで上昇しており、インサイドで引きつけるバトラーの加入が機能性を増したと言えます。 パサータイプのシモンズとの相性が悪く思えたバトラーですが、むしろシクサーズは2人を同時起用することを前提にしており、バトラーのプレータイム32.8分のうち30.8分でシモンズと同時にコートに立っています。これはエンビートのいない時間にインサイドを2人で攻め込む形を採用し、そこにシューター陣を絡ませてシモンズのパス能力を生かす狙いです。移籍後にアシスト数もリバウンド数も減ったバトラーですが、オフェンスリバウンド数だけは伸びており、シクサーズはエンビート不在時のインサイドが安定してきました。 その結果、バトラー加入でオフェンス力が向上することになり、平均得点が3.5点、フィールドゴール成功率が3ポイント改善しました。シクサーズはシーズントータルではリーグ平均を上回るディフェンス力を発揮していますが、対戦相手との相性に左右されやすく、良い試合と悪い試合が明確に分かれます。それが勝率にも響いていましたが、バトラー加入によりディフェンスが機能しない試合でもオフェンスで打ち勝つようになりました。加えてゲームウィナーとなるシュートを決めるバトラーの勝負強さで接戦を制する確率も高まりました。バトラー加入効果がオフェンスで大きな成果を発揮しているのがシクサーズです。 一方でウルブズは、急激にディフェンス面が改善しました。トレード後は平均失点が17.5点も下がり、5勝9敗だった成績がトレード後は6勝3敗と盛り返しています。キーになっているのはトレードで加入したロバート・コビントンで、ディフェンス面でバトラー以上の貢献度を発揮しています。 対人での強さがあるバトラーですが、ケガの影響かオフボールで振り切られるシーンが多く見られたのに対し、昨シーズンのオールNBAディフェンスファーストチームに選ばれたコビントンは、ボールのないところでの貢献度の高さが光ります。相手のパスに手を伸ばして触れたり、ルーズボールに反応したり、ハッスルプレーでチームを助ければ、ディフェンスリバウンドを多く抑え、ウルブズのインサイドディフェンスは強化されました。 加えてスモールフォワードをコビントンが担当することで、アンドリュー・ウィギンズが守る相手はガードとなり、高さと運動能力でこれまでよりも守りやすくなりました。もともとウィギンズのディフェンス面の課題は、ヘルプやリバウンド、ブロック能力の低さにあり、個人を守るウィギンズとチームディフェンスに貢献するコビントンのコンビが機能するようになりました。トレード前に50.5点でリーグ25位だったペイント内失点は、トレード後に限ればリーグ最高の40.4点まで減少しています。 ディフェンスリバウンドを強化に貢献しセカンドチャンスを許さなくなった一方で、バトラーと違いオフェンスリバウンドへの参加が少ないコビントンですが、ウルブズはタージ・ギブソンや新加入のダリオ・サリッチをパワーフォワードで起用しており、コビントンのトランジションディフェンスも失点が大きく改善した要因の一つです。ガード陣のドライブが多いウルブズのオフェンスなので、そんな時に早く戻って速攻を未然に防いでいます。 個人スタッツではバトラーに大きく劣るコビントンですが、スタッツで見えない部分での貢献度が高くチームバランスが急激に改善しました。試合終盤にビッグマンをカール・アンソニー・タウンズだけにするスモールラインナップの起用も可能になっています。トレードによってウルブズのオフェンス力は低下しましたが、コビントン加入後にはリーグ最高クラスのディフェンスチームになっています。 トレード後に勝率を上げたシクサーズとウルブズはどちらもインサイドの強化とチームバランスの調整がポイントになりましたが、オフェンスのシクサーズとディフェンスのウルブズで改善した内容は対照的です。 ここまではトレードが良い方向に出ていますが、シクサーズはマーケル・フルツの離脱などチーム内に変化が出てきており、ロスター変更も考えられるため、好調なシュートが継続するかが課題です。ウルブズはディフェンスが改善した一方でオフェンス面は苦しんでおり、毎試合のように違うオフェンスパターンになるなど、方向性が見えてきていません。ともにトレードによるショック療法でモチベーション向上したことが機能している側面もあり、今後は課題に向き合っていくことが必要になります。

「最高のベンチプレーヤーになりたい」 ティンバーウルブズで初のフルシーズンを送っているデリック・ローズは、しばらくぶりにバスケットボールを楽しみながらプレーしている。 2008年のドラフト全体1位で地元シカゴに本拠地を置くブルズから指名され、2011年にはNBA史上最年少（22歳と6ヶ月）でシーズンMVPを受賞する順風満帆のキャリアを送っていたが、2012年のプレーオフで左ひざ前十字靭帯を断裂する重傷を負ってからは、ケガとの闘いだった。 暗闇の中を彷徨い続けたローズは、それからニックス、キャバリアーズを経て昨シーズン後半にウルブズと契約。ブルズ時代の恩師トム・シボドーの下、ウルブズでは主にシックスマンとして起用されている。『ローズは終わった』という批判は、今に始まったわけではない。だが今シーズンの彼は、近年でベストと呼べるパフォーマンスを続け、不死鳥の如く完全復活を遂げようとしている。 10月31日のジャズ戦では、キャリアハイとなる50得点を記録し、人目を憚らずコート上で涙した。今シーズンは20試合で平均19.0得点、3.3リバウンド、4.4アシスト、フィールドゴール成功率49.8％を記録している他、3ポイントシュート成功率に至ってはリーグ4位の48.6％という高確率をマーク。今シーズン開幕前の時点でキャリア成功率29.6％だった苦手なアウトサイドシュートを、猛練習の末に克服し、シューターとしての才能が開花しつつある。そのローズは、現在の心境を『Star Tribune』にこう語った。 「最近では今が一番楽しい。シカゴ時代とは違って、メディアのことを気にせずやれているし、フロントオフィスとの対応、その他の問題への対応も気にせずにやれている。今は何の不安もなく、試合のことだけに集中できている。こうあるべきだよね」 またローズは、今シーズンの目標に、シックスマン賞の受賞も挙げた。「シックスマン賞を受賞したい。口に出してはいけない目標ではないだろうし、ベンチからプレーしている自分にとって悪い目標でもない。最高のベンチプレーヤーになりたいんだ。今は、そう感じている。チームの力になれるのなら、何でもやりたい」 シーズンMVPを受賞したほどの選手ならば、自らベンチ起用を受け入れることも簡単ではないはず。だがローズは役割の違いに不満を漏らすのではなく、今のポジションで最高の選手になりたいとまで言ってのけた。それもこれも、どん底を経験したからなのだろう。ローズのコメントからは、心底バスケットボールが大好きなことが伝わってくる。 シカゴの顔としてガムシャラにブルズを引っ張った時期と比べて、プレーも円熟味を増した。故障歴を考えれば楽観はできないものの、このまま大きなケガなくシーズンを送れれば、7年ぶりのオールスター選出、そして、キャリア初のシックスマン賞も、見えてくるのではないだろうか。

「可能な限り多くの勝利に貢献する」 11月13日、ティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされたジミー・バトラーの入団会見が行われた。今回のトレードでは、シクサーズがバトラーとジャスティン・パットン、ウルブズがロバート・コビントンとダリオ・シャリッチ、そして2022年のドラフト2巡目指名権を獲得した。 会見に出席したバトラーは、「興奮している」と語った。「この街の人たちは、努力し、全力で取り組む姿勢を好む。そこが良いところ。僕はこれまで、そうやってバスケットボールの才能を伸ばしてきた。自分は誰よりも才能に恵まれているわけでもないし、ベストシューターでも、誰よりも高く跳躍できるわけでもない。自分はハードにプレーしているだけ。練習場には誰よりも早く来て、多くの選手よりも遅くまで練習する。努力することをチームから求められているし、可能な限り多くの勝利に貢献することを期待されている。自分は骨を折るような努力が大好きなんだ。それは変わらない。むしろ、さらに努力するようになると思っている」 今回のトレードにより、シクサーズでは、バトラー、ジョエル・エンビード、ベン・シモンズのビッグ3が結成されることになった。GMのエルトン・ブランドは「優勝を狙える。チームの力を最大限に生かすことが重要だ。チームにとっては、優勝するためにスーパースター、それから若手を獲得することが重要だった。（バトラーの）ゴールは、フィラデルフィアが望む目標とマッチしている」と、述べた。 バトラーも、エンビード、シモンズとの共闘に興奮している様子で、「（ビッグ3の）響きが気に入っているよ」とコメント。そして、シクサーズでの目標を「優勝」と言い切った。 「もちろん、目標は優勝。そのために、みんながプレーしているんだ。これまでにプレーした選手たちだって、全員が優勝のためにやった」 今シーズン終了後、バトラーは契約最終年を破棄してフリーエージェントになれるプレーヤーオプションを保持している。ほぼ間違いなくオプションを行使すると見られ、来オフにはニックス、ネッツらキャップスペースに空きがあるチームが獲得に動く可能性が高い。それでも金銭面でどのチームよりも好条件を提示できるのはシクサーズで、他チームが4年1億4100万ドル（約160億円）のオファーになるところを、彼らは5年1億9000万ドル（約216億円）のマックス契約の提示が可能だ。 ブランドは、契約交渉に関しては明言を避けつつ、今シーズンの残り試合がバトラーを評価するためにあるのではないと話した。「彼の才能は理解しているので、チームのあらゆる部分にフィットしてもらいたい。もちろん彼はスーパースターだ。（契約交渉の）話し合いは視野に入れている。しかし、それは今ではない」 バトラーは、14日に敵地で行われるマジック戦でシクサーズデビューを飾り、16日のジャズ戦がホームデビュー戦になる予定。 ブルズ時代の後期、そしてウルブズでは、若い選手の取り組む姿勢に疑問を持ち、ロッカールーム内の秩序を乱したと言われるバトラーだが、勝利に対する欲が他者より強いことが災いし、悪い方向に進んでしまった。万が一にもエンビード、シモンズと折り合いが悪くなれば、このトレードは失敗同然。シクサーズの今シーズンを左右する刺激的な実験が、始まろうとしている。 First full look at @JimmyButler rocking the new City Edition uniform. #HereTheyCome pic.twitter.com/iAfPNgSsi9— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年11月13日