『藤井祐眞』の検索結果

川崎ブレイブサンダーズはNBL最後の2015-2016シーズンに優勝を果たしたものの、Bリーグになってからの2シーズンは、優勝候補に挙げられながらもタイトルを逃している。3年目の開幕に向けて始動したチームは先週、専修大を迎えての練習試合をメディアに公開。昨シーズンに『ベストシックスマン賞』を受賞した藤井祐眞に、タイトルへの思いを聞いた。 限られる優勝の機会「このチームには優勝のチャンスがある」 ──現在かなり肉体を追い込んでると聞きましたが、コンディションはいかがですか？ 最初の3週間くらいは筋肉痛もずっとあったんですけど、先週くらいから筋肉痛も取れてきて、身体が慣れてきました。今日の練習試合も午前中にトレーニングして追い込んだ後だったので結構キツかったです。ディフェンスのハードワークだったり、オフェンスのトランジションだったり、チームが始動して初めての5on5だったので、これまで練習してきたことを出すことを意識しました。 ──こうして始動したわけですが、その前に川崎との契約延長がありました。ベストシックスマン賞の受賞など藤井選手の評価は高く、他のクラブからもオファーがあったと思います。それでも早い段階で川崎残留を決めましたが、迷うことはありませんでしたか？ 僕自身が一番レベルアップできるチームが川崎だと思ったので。優勝できるチームは限られますが、「このチームには優勝のチャンスがある」と思って決めました。昨シーズンはベストシックスマン賞を受賞して、初めてそういう個人賞をもらったのでうれしかったですし、実際に周囲の人たちからもいろんな言葉をもらって、評価は上がっていると思います。 僕をスタメンで使ってくれるチームに移籍して川崎を倒すという選択肢もありました。でも僕自身まだこのチームでBリーグのタイトルを取っていませんし、やはり優勝を味わいたいので。 代表選手に頼らない『藤井祐眞の時間』を ──ファジーカス選手が日本代表に入りました。新シーズンはワールドカップの2次予選があって、篠山竜青、辻直人、ニック・ファジーカスと主力3選手が日本代表と川崎の掛け持ちをすることになります。川崎にとっては厳しい状況ですよね。 代表メンバーはハードスケジュールになりますが、海外選手と対戦したり、いつもと違う環境でやってレベルアップして帰って来ます。それはチームとしてもプラスですし、僕らは彼らを頼りすぎないバスケを目指していかなきゃいけないと思います。 ──『頼りすぎない』という言葉が出ましたが、昨シーズンの川崎はベンチメンバーの得点が乏しく、オン・ザ・コート「1」の時間帯が弱みと見られていました。 そこは本当に僕らの課題だと思います。代表メンバーが出てる時間はウチの強みですが、彼らがいない時間帯に突き放すくらいの勢いでやらなきゃいけないです。それが合わさればもっと強いチームに生まれ変わると思うので。 特に2クォーターは点数が取れないと言われてましたが、僕がその2クォーターで点数を取ると流れもリズムも良くなっていきます。『僕の時間』っていうのもおかしいですけど、それぐらいの気持ちで積極的にやっていきたいと思います。 ──セカンドユニットを引っ張るという意味で、「自分がやらなければ」という思いは強い？ そうですね。代表メンバーの3人に割って入るぐらいの気持ちでやっていきます。辻さんや竜青さんが出てる時間帯よりも相手が嫌だと思う、「こいつのほうが面倒くさい」って思われるようなプレーをしていきたいです。

主演の志尊淳や早見あかりとフリースロー対決！ 実話に基づいた同名小説を実写化、汗と涙の直球青春スポーツ映画『走れ！Ｔ校バスケット部』が11月3日に公開される。弱小バスケットチームの成長を通し、高校生の悩みや葛藤、仲間との絆、家族の想いを丁寧に描いた『胸アツ青春映画』だ。 8月8日、『T校ティップオフミーティング』が開催され、主人公の田所陽一を演じた志尊淳を筆頭に、早見あかり、戸塚純貴、佐藤寛太、鈴木勝大が劇中のユニフォーム姿で登場。関東に台風が接近している中、会場は雨風が吹き荒れる屋外ステージで行われたが、それを吹き飛ばすような黄色い声援が飛びかった。 さらにスペシャルゲストとして、千葉ジェッツの原修太、川崎ブレイブサンダースの藤井祐眞、各チームのU15の選手が登場。お互いのプロモーションを賭けて、ビーチボールを使ってのフリースロー対決を行った。とはいえ強風の影響を受けるビーチボールでのフリースローはプロ選手でもなかなか決まらない。両チーム無得点が続く中、T校4人目の戸塚が風を計算し、下からボールを放り見事に成功させた。これに対してプロチーム5人目の藤井はなりふり構わず、ビーチボールではなくバスケットボールを持ち出し、シュートを決めて同点に。T校チーム5人目の志尊は決められず勝負は延長戦に持ち込まれるが、ここで先行の原がバスケットボールを使ってまさかのフリースロー失敗。最後は、紅一点のT校バスケット部マネージャー、早見が近距離からのフリースローを沈め、T校バスケ部がプロを相手に奇跡の勝利を収めた。 クランクインの3か月前から、元バスケットボール日本代表の半田圭史の特訓を受けてバスケシーンに臨んだ出演者たちは「生半可な気持ちでやっていないので」と語る。バスケシーンを見どころに挙げた志尊は「青春時代を疑似体験でき、充実した現場でした」と晴々とした笑顔を浮かべ、あいにくの空模様にもかかわらず、会場は爽やかな空気に包まれて大いに盛り上がった。このイベントの様子は『バスケットLIVE』で配信されている。

気迫のディフェンスとエースの働きで第2戦は川崎に昨日、千葉ジェッツと川崎ブレイブサンダースによるチャンピオンシップのクォーターファイナル第2戦、そして第3戦が行われた。初戦を落とした川崎は、第2戦でエナジー満点の戦いぶりを見せる。序盤は両チームのハードなディフェンスがオフェンスを上回ったが、その後は激しい走り合いのハイスコアな展開に移行。川崎の速攻からジョシュ・デービスのダンクが飛び出せば、千葉はマイケル・パーカーが走り込み得点。藤井祐眞の3ポイントシュートには石井講祐が決め返す。それでも第2クォーターに入ると川崎がじわじわと抜け出す。ニック・ファジーカスがすべてのシュートを決めてこのクォーター10得点と違いを作った。後半もファジーカスがゲームを支配。両チームの激しいディフェンスでゲームが重くなる中、ファジーカスだけが高確率でシュートを決めていく。またファジーカスは試合を通じて12リバウンドを記録。絶対に負けられない気迫が乗り移った川崎全体のディフェンスをゴール下で支え、なおかつパスもさばいて6アシストと、手の付けられない好調ぶり。54-45で迎えた最終クォーター、川崎は栗原貴宏の3ポイントシュートで差を11点に広げ、そのままリードを守り切り71-61で勝利。マッチアップの富樫勇樹を0点に抑えつつチームにスピードをもたらした藤井を中心としたガード陣の気迫のディフェンスで千葉を抑えきった。消耗戦の展開、コンディションの差が勝敗を分けるこれで第1戦は千葉、第2戦は川崎の勝利。よって勝負は第3戦へ持ち越された。千葉はギャビン・エドワーズの6連続得点で第2戦の嫌な流れを断ち切るが、川崎も辻直人や藤井がインサイドに切れ込んでの得点で食らい付く。しかし、試合開始3分ここまで川崎をけん引したファジーカスが足を痛めるアクシデントでいったんベンチに下がる。ここで千葉の石井が魅せる。川崎の死力を尽くしたディフェンスをかいくぐりロングツーを沈めると、直後の守備では、川崎のエース辻がアイソレーション気味に広いスペースを得た1対1を完璧に守り、エアボールを誘発。この流れからレオ・ライオンズと富樫が3ポイントシュートを連続でヒット。ファジーカス不在の2分間で6-6から14-6と抜け出し、前半を終えた。川崎もこのままでは終わらない。ファジーカスがコートに戻った後半開始から藤井のハッスルとファジーカスの得点で一気に差を詰める。藤井は得点を決めた直後の守備でエドワーズからボールを弾きスティール。これをファジーカスが見事な動きでファウルをもぎ取り沈めて1点差に。ここでチームを救ったのは富樫だった。残り40秒を切り1点差という場面でボールをコントロールし、ピック＆ロールから自ら切れ込みフローターシュートを沈める。エースが責任を果たした千葉が試合残り25秒で18-15と突き放した。辻とファジーカスのピック＆ロールに密着して打開をさせず、オープンになった藤井にパスをつながれるが、懸命にチェックに行く石井のディフェンスが功を奏してこのシュートは決まらず。ファウルゲームのフリースローを富樫とライオンズが決めきり、22-15で千葉が勝利した。余力のなかった川崎、『東芝のチーム』の最後激戦を制した千葉の大野篤史ヘッドコーチは「どちらに転んでもおかしくないゲームだったと思いますし、負けたくない、負けられない、どちらもプライドを持った良いゲームだった」と両チームの気迫溢れるプレーを称賛した。昨シーズンのファイナリスト、川崎はここで敗退。最後まで走り切った選手を「非常によく頑張ってくれた」と北卓也ヘッドコーチは称える。このオフにDeNAへ運営体制が変わる川崎にとっては『東芝のチーム』として最後のゲームに。社員選手として東芝に入り、今のチームで最も長く東芝に籍を置く北は「東芝のために、という思いでした。僕がプレーできるところではありませんが、有終の美で終わりたいという思いはあったのですけど申し訳ない」と頭を下げた。その北ヘッドコーチが悔やむのは、第2戦でファジーカス、辻、藤井と主力のプレータイムが30分を超えたこと。「ファウルトラブルもあったんですけど、第2戦でもっとプレータイムを分散させれば、第3戦に余力を残せていた。そこは私の責任」と采配を悔やんだ。負ければ終わりの試合、主力を引っ張らざるのは仕方ない部分もあった。しかし第2戦ではルー・アマンドソンがファウルトラブルでファジーカスを休ませられず、そのファジーカスは第3戦で一度ベンチに下がった時点で足を痛めていたようで、後半の5分間はフル出場したものの本来の迫力を欠いていた。その点では、エドワーズが「フィジカルに戦って消耗させたのが第3戦で効いた」と明かしたように、第2戦で32得点を奪われながらもブレることなくハードに守り続けた千葉が総合力で上回ったとも言える。優勝候補同士の激突を制した千葉。大野ヘッドコーチは「今日、ホームじゃなければ負けていたと思います」と、ファンに感謝するとともに安堵の声を漏らす。レギュラーシーズン60試合でホームコートアドバンテージをつかみ取ったことが大舞台で生きた。次週のセミファイナルも船橋アリーナに琉球ゴールデンキングスを迎え、大きなアドバンテージが期待できそうだ。

「チャンスだと思う気持ちが6割、怖さが4割」先週、川崎ブレイブサンダースは、大黒柱ニック・ファジーカスが日本国籍を取得。ここに来てファジーカスを帰化選手として起用できる大きなプラス材料を得た。しかし、チームリーダーの司令塔である篠山竜青が負傷し2～3週間の離脱となる痛恨のアクシデントも発生している。そんな中で迎えた昨日の千葉ジェッツ戦、ファジーカスを帰化枠で起用できる恩恵を受けたジョシュ・デービス、ルー・アマンドソンの奮闘もあってリバウンドで優位に立ち102-90で点の取り合いを制した。もう一つ光ったのが、篠山離脱のマイナスをできるだけ少ないものにしようと奮闘した青木保憲だ。2018年に入ってから特別指定選手として加入した青木は、ここまで出場機会といえば試合の勝敗が決した場面での起用がほとんどであった。それが篠山の負傷により、出場時間は少なくとも篠山に代わって先発を担う藤井祐眞を休ませるつなぎ役として、勝敗が分からない場面で登場することになったのだ。今回の千葉戦、青木は7分30秒の出場で4得点をマーク。北卓也ヘッドコーチは、次のように働きを評している。「青木は途中、富樫（勇樹）選手に連続で3ポイントを決められましたが、これも経験です。ただ、第3クォーターのラストショットで（富樫について）守り切ったのは自信になる。つなぎのところで彼のディフェンスは必要になってくると思います」青木本人も「ディフェンスの部分で富樫さんに3ポイントをやられてはいけないところで、2、3本決められたのは反省です。第3クォーターの終盤にそこをしっかり修正できて3ポイントではなくてドライブさせてのシュートを打たせようと実行できたのは良かった」と総括。まずは、マッチアップした富樫相手にスペースを空けることで、最も防ぎたかった3ポイントシュートを簡単に打たれてしまったことを反省していた。一方で試合中にミスを修正できたのは収穫だ。「チャレンジ精神をより強く持てたのは良かった」「チャンスだと思う気持ちが6割、怖さを感じる部分が4割くらいです。いつでも出られる準備はしていたつもりですが、竜青さんがいなくて2番目のガードで出ることは緊張します。ただ、ここで信頼を勝ち取るチャンス。チャレンジ精神をより強く持てたのは良かったです」このようにシーズン終盤の大事な時期で急に出番が回ってきたことについて青木は率直な気持ちを語る。しかし、篠山が負傷した翌日である4月28日の京都ハンナリーズ戦に比べれば、自身の持ち味を発揮できており、それは良い意味での開き直りが影響したようだ。「前節は竜青さんの代わりで頑張らなければという思いが強すぎて空回りになってしまい、保守的なプレーをしてしまいました。僕の実力では竜青さんの代わりにはまずなれない。ただ、僕のやれること、役割をしっかりやろうというメンタルで臨みました。それがディフェンスなどで多少なりともハッスルできたのは良かったです」また、篠山からのアドバイスも青木の助けになった。「前節も試合前にLINEしてくださって、相手の簡単な特徴やアドバイスをくれました。『ターンオーバーでもいいので、なにかしらやってこい』と言われていて、そこを前節できなかったので、今節はという気持ちで臨みました」この篠山の叱咤激励もあってか、ゴール下への積極的なアタックでレイアップを2本沈めたのは大きな自信になったはずだ。「竜青さん、祐眞さんのようにドリブルでいろいろとやるタイプではなく、パスをさばきながらチャンスがあったら行くのが自分のスタイル。竜青さんからも『チャンスがあれば思い切ってやってこい！』とLINEで言われていました。特にピック＆ロールからチャンスがあったらアタックするつもりで、思い切り良くできたと思います」「チャンスをしっかり自分のものにしたい」本日のパフォーマンスについて「ほっとしました。やっとチームに貢献できました。ただ、スタートに立てただけでもあるので、これで浮かれずに三河戦もチャンスをしっかり自分のものにできるようにしていきたい」と青木は言う。そして、今週末のレギュラーシーズン最終節の三河戦、チャンピオンシップに向けて次のように意気込みを語る。「いろいろなことを考えすぎると不器用なんでパンクしてしまうので、とにかく与えられた時間を全力で戦うということしか考えてないです。これをやろうという感じでしっかりテーマを持ってやれば結果はついてくると思います。僕が祐眞さんのつなぎをできればチームに幅ができる。そして竜青さんが戻ってきた時、竜青さんと祐眞さんを休ませる時間帯ができます。そうなればチームとして厚みが出て、チャンピオンシップにもつながっていきます」ファジーカス帰化選手の恩恵を最大限に生かせる選手起用を見つけることに加え、青木が短い出場時間でもどれだけしっかりつなぎ役をこなせるか。川崎が頂点に立つためにはこの2点が大事な要素となってくる。

激しく点を取り合うシーソーゲームに平日開催の千葉ジェッツvs川崎ブレイブサンダース。ニック・ファジーカスが帰化選手として初めて登録されたことで注目を集めた一戦は、そのファジーカスをオン・ザ・コート「1」で使える恩恵を生かした川崎が102-90の点の取り合いを制した。川崎は前節の京都ハンナリーズ戦で右足関節を捻挫した篠山竜青が欠場し、藤井祐眞が先発出場となった。オン・ザ・コート数は互いに「1-2-1-2」を選択。これまで「2-1-1-2」を選択していた川崎だが、ファジーカスが帰化したことによってその顔ぶれは変わらない。千葉がトランジションバスケットで速攻を繰り出せば、川崎は確率の高いミドルシュートをすぐに決め返し、序盤は互角の展開となる。千葉1点リードで迎えた第2クォーター序盤、西村文男が立て続けに3ファウルを犯したことでリズムが狂い、6点のビハインドを背負った。その西村が汚名返上とばかりに2本の3ポイントシュートを決めて粘り、45-48とわずかなビハインドで前半を終える。それでも後半に入り、ファジーカスの帰化の恩恵を受けた川崎が徐々にリードを広げていく。オン「1」の第3クォーター、ファジーカスともう一人の外国籍選手を起用できることによって、川崎はリバウンドで圧倒。オフェンスリバウンドで5-1と手数で上回った。残り6分にはオフェンスに専念できるようになったファジーカスの3ポイントシュートで点差を2桁に乗せた。千葉の攻勢ムードを断ち切った辻の4点プレー千葉は富樫勇樹の高確率な3ポイントシュートとギャビン・エドワーズのインサイドでの得点で大崩れせず食らい付くが、大事な場面でのターンオーバーが出る。第3クォーター残り58秒、千葉が7点ビハインドの場面。速攻を止めるためファウルをした辻直人がアンスポーツマンライクファウルをコールされた。ところが、レオ・ライオンズのフリースローは1本の成功にとどまり、直後のオフェンスでは連携ミスからターンオーバー。ここで辻に3ポイントシュートを決められ、点差を縮める絶好のチャンスを逃した。最終クォーターに入っても川崎のペースが続く。開始2分、積極的にゴールを狙う川崎はルー・アマンドソンのインサイドプレーで加点し、この日最大となる15点差にリードを広げた。だが千葉は、ホームの6000人を超えるファンの前で無様な姿を見せられないとディフェンスの強度を上げる。約3分間川崎を無得点に封じ、富樫の3ポイントシュートを皮切りに11-0と走って、4点差まで詰め寄った。それでも辻がファウルを受けながら3ポイントシュートを沈める4点プレーで千葉の攻勢ムードを断ち切ると、2度のオフェンスリバウンドからファジーカスが難しいシュートをねじ込み、93-83と再び点差を2桁に戻した。この時点で試合の勝敗は決まった。スコアが示す通りハイスコアの点の取り合いは川崎の土俵であり、ディフェンスに重きを置く千葉本来のバスケではなかった。デービスとアマンドソンが活躍する『帰化効果』川崎の北卓也ヘッドコーチは「スタッツ的にはリバウンドの差だったかなと思います。102点なので、シュートが入って、ポイントポイントでうまくオフェンスが展開できたと思います」と勝因を語った。また「機能したのはジョシュとルーじゃないでしょうか。ニックが出ることによって、彼らの強みが出たかなという試合だった」と言うように、デービスが11得点4オフェンスリバウンド、アマンドソンが6得点11リバウンド（6オフェンスリバウンド）と、特にインサイドの強さが目立った。一方、敗れた千葉の大野篤史ヘッドコーチも「リバウンドが取れなかったので仕方ない点差だと思ってます」とリバウンドを敗因に挙げた。千葉得意のトランジションオフェンスは有効だったが、今シーズン2度目の100失点オーバーを喫したように、カウンターで速攻を浴びるシーンも目立った。「ボールを止めなさいというところと、スマートファウルをしっかりしなさいというところを伝えていたんですけど、最初のほうにファウルがかさんでしまって、ボーナスを与えるシチュエーションになってしまった」とディフェンス面に課題を残した。チャンピオンシップ前哨戦と位置付けられた注目の一戦は、川崎に軍配が上がった。だが「どちらもチームの良さを出そう、強さを出そうという負けたくない気持ちがぶつかった良いゲームだったと思う」と大野ヘッドコーチがコメントしたように、実力伯仲のチーム同士の熱戦は見ている者を熱くさせたことだけは間違いない。

ホーム最終節は黒の復刻ユニフォームを着用4月27日、川崎ブレイブサンダースが本拠地とどろきアリーナで京都ハンナリーズと激突。試合終盤までもつれる熱戦となったが、ここ一番でのディフェンス力が光った川崎が、85-80で熱戦を制している。第1クォーター、中盤になると京都が岡田優介の3ポイントを皮切りに7連続得点を挙げて8-16と先行する。川崎も谷口光貴の3ポイントなどで追い上げ、終盤にジョシュ・デービス、ルー・アマンドソンの連続得点により21-19と逆転して終える。第2クォーターに入っても互角の展開が続くが、川崎は序盤に篠山竜青が負傷退場する痛恨のアクシデントが発生。しかし、ニック・ファジーカスがこのクォーターで9得点を挙げる奮闘を見せる。一方、京都も片岡大晴がシュート4本中4本成功の8得点をマークするなど応戦。川崎の44-43で試合を折り返した。第3クォーターに入っても残り約4分半に京都の晴山ケビンが3ポイントシュートを沈め、川崎の55-53と一進一退の攻防が続く。だが、川崎はここからジョシュ・デービスの活躍など連続8得点で65-58とリードを広げた。篠山負傷のアクシデントも辻、藤井が活躍第4クォーター早々、京都は伊藤達哉がスティール奪取から速攻を決めて流れを引き寄せ、残り約6分には片岡の連続得点で67-68と勝ち越す。それでも川崎は藤井祐眞、辻直人が要所で3ポイントシュートを決めて再び勝ち越すと、残り約1分、藤井の本日4つ目となるスティールから辻が速攻を決めてリードを7点に広げ、そのまま粘る京都を振り切った。川崎の北卓也ヘッドコーチは、「我慢をして戦ったことが良かったです。終盤、ルーズボールとかそういうところで相手の攻撃を抑えられたことで勝利をつかめました」と勝因について語る。さらに「京都さんは浜口ヘッドコーチに鍛えられて本当に良い意味で嫌らしいバスケットボールをするという感じがしました。そこで我慢をしてチーム一丸となって戦ったことがうれしかったです」と続けた。この試合、川崎は篠山が前半に負傷退場したが、ファジーカスが26得点に13リバウンド、辻が17得点に4アシスト。さらに藤井が15得点、5アシスト、4スティールと主力選手たちがしっかりと数字を残した。敗れた京都の浜口炎ヘッドコーチは敗因を次のように語る。「良い時間もたくさんあったと思いますが、川崎さんのディフェンスのプレッシャーに最後は苦しみました。どのチームとやる時もそうですが、特に川崎さんのような強豪となる時はターンオーバーが18では、厳しい戦いになります」今回、京都は司令塔の綿貫瞬、そしてボールハンドリングに優れた外国籍のジュリアン・マブンガが揃って欠場。その結果、約36分出場と伊藤への負担が大きくなり、それも影響したのか、6ターンオーバーを喫したのは痛かった。東芝を母体とするチームにとって最後のホームゲーム川崎にとって今節は、東芝を母体とする現在のチーム体制にとってレギュラーシーズン最後のホームゲーム。天皇杯、リーグ戦の2冠を達成した1999-00シーズンのデザインを踏襲したレッドサンダース時代の黒の復刻ユニフォームを着用して試合に挑んだ。「明日、レギュラーシーズンのホーム最終ゲームなので良い準備をして終われるようにしていきたい」と指揮官が締めくくったように、川崎としては今日の勢いを28日も維持し、勝って節目の試合を終えたいところだ。

強みにも弱みにもなるセカンドユニットの『エース』3月31日、川崎ブレイブサンダースは、本拠地とどろきアリーナでアルバルク東京と対戦。高確率でシュートを沈めて89-73と快勝し、前日に敗れた借りを返した。勝利の立役者となったのは藤井祐眞。3ポイントシュート3本成功を含む15得点、6アシストとチームに勢いをもたらした。試合後、北卓也ヘッドコーチが、「完璧というくらいのゲームをしてくれました」と語る会心の勝利について、藤井は何よりもディフェンスが良かったと振り返る。「まずは相手にやられたくないところをやらせなかった。ディフェンスで昨日、相手との距離を詰めすぎて抜かれたり、簡単に飛んでしまうことで抜かれてしまったところをしっかり修正できたのが大きかった。ディフェンスでしっかり守れたのが一番です」またこの試合、川崎にとって大きかったのは特に上位チーム相手に点が取れずに苦戦していたベンチメンバー主体のオン・ザ・コート「1」の第2クォーターにおいて、23-16とA東京を突き放すことができた点だ。セカンドユニットの一員である藤井は、好調だった理由をこう話す。「今日の僕らセカンドユニットはシュートが入ったので、ああいった良い形でいけたと思います。シュートが入れば流れも良く、セカンドユニットでも相手と大差なくプレーできます」。ただ、シュートが水ものであることは十分に認識しており、「シュートが入らない時、ディフェンスでもっと我慢できたら今後にもっと生かせます」と油断はない。「セカンドユニットがダメな時は自分がダメな時」ベンチスタートではあるが、篠山竜青、辻直人と日本代表の先発コンビとプレータイムにほとんど差がないことが示すように、藤井は川崎にとって欠かせない戦力となっている。またニック・フアジーカスの控えとして出場するルー・アマンドソンは、自ら仕掛けて積極的に点を取りに行くスコアラータイプではないため、藤井こそがセカンドユニットのエースと言える。普段から控えめな言動の藤井が自らを『エース』と称することはない。ただ、セカンドユニットのキーマンが自分であるという自覚と覚悟は持っている。「自分が引っ張っていこうという意識はあります。セカンドユニットがダメな時は自分がダメな時、試合の中で第2クォーターだけダメだった時は、自分の責任と感じています」「積極性の部分ではニック、辻さんが出ていない時間帯なので思いっきり打とうと。ショットクロックの時間がなくなってきたり、うまくボールが回らない時は、高い位置でボールをもらって自分で崩していこうと思います」勝負の終盤戦も「自分のやるべきことは変わらない」豊富な運動量を生かした激しいプレッシャーディフェンスに加え、堅守を武器とするA東京を相手に2試合とも2桁得点を挙げたように、藤井は川崎にとって攻守ともにチームに活力を与えてくれる大きな存在だ。当然、勝負の終盤戦、そしてチャンピオンシップへの期待も大きい。「シーズン序盤から自分のやるべきことは変わらないです」と彼は意気込みを語る。「ディフェンスをハードにし、オフェンスも積極的に起点となる。得点が取れなかったり、相手に走られたりすることがここ数試合は多く見られたので、スコアの面ではよりどうやったらうまくできるか考える。ディフェンスはチームディフェンスをもっと統一していく。そしてリバウンドにルーズボールと、細かいところで負けないようにしていきたいです」川崎の課題としてセカンドユニットが出るオン「1」の時間帯と言われて久しいが、それは藤井こそが川崎躍進のカギとなっていることを指し示している。だからこそ彼のパフォーマンスにはより注目していきたい。

一度は逆転するも、前半終了間際に息切れした川崎川崎ブレイブサンダースがホームのとどろきアリーナにアルバルク東京を迎えた金曜ナイトゲーム。篠山竜青と辻直人が揃ってファウルトラブルに陥り、主導権を明け渡した川崎が71-80でA東京に敗れた。序盤はディフェンスで上回ったA東京のペースに。1対1で相手を封じ、イージーシュートを許さず、川崎のフィールドゴールを5分間で辻直人の1本のみに抑えた。その辻は開始4分でファウル2つでベンチへ。またニック・ファジーカスに対してはダブルチームでの駆け引きで困惑させ、3つのターンオーバーを誘発。田中大貴が8得点、菊地祥平が6得点を挙げ、21-15とリードした。第2クォーターに入ると、川崎はセカンドユニットが奮闘する。フィジカルで運動量の多いディフェンスでノーマークを作らせず、A東京の得点を許さない。オフェンスではボールと連動したバランスの良いオフェンスを展開し、藤井祐眞の2本の3ポイントシュートで10-0と走り逆転した。北卓也ヘッドコーチは「我慢の時間帯に粘って、控え選手が素晴らしく頑張ってくれました」とベンチメンバーを称える。しかし、コートに戻った先発の篠山竜青が1分をもたず2ファウル目を犯し、ベンチに下がると流れは再びA東京に。ファウルトラブルによりプレータイムがコントロールできずにガス欠を起こした川崎は攻守ともに失速。田中にズレを作られ失点を重ね、第2クォーターラスト3分間で0-8と走られた。粘りを見せるも、流れを断たれ痛い敗戦迎えた後半、30-38と追いかける川崎はカークにゴール下での得点を許し、早々に点差は2桁に。川崎はゾーンディフェンスを交えたタフなディフェンスでタフショットを打たせるも、このクォーターだけで7つのオフェンスリバウンドを奪われてしまい、点差が縮まらない。北ヘッドコーチも「ゾーンはエリアを守るので、弱いところはリバウンド。そこで取り切れてなかったのが少し流れがこなかったところ」と嘆いた。46-60と大きなビハインドを背負って、川崎は最終クォーターを迎えたが、オールコートから激しくプレッシャーをかけターンオーバーを誘発し追撃する。篠山が4ファウルになり、一度は流れが途切れるも、辻が徹底マークを振り切りこの試合初となる3ポイントシュートを沈めて踏ん張る。残り3分には藤井が3本のフリースローを沈め、64-69と5点差まで詰め寄った。だがその直後、ジャワッド・ウィリアムズに3本のフリースローを許し流れを絶たれる。その後ファジーカスがウィリアムズに、篠山がカークにブロックショットを浴びるなど得点が伸びず、残り1分にカークのフリースローで再び点差を10点に広げられて勝負アリ。接戦に持ち込むも終始強みを発揮させてもらえず、川崎はA東京に9点差で敗れた。「チームってなんぞや、これだと思います」勝利したA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「乗せてしまったら厳しい展開になるので、とにかく川崎のオフェンスを爆発させないで、いかに抑えるかがキーでした」とディフェンスの勝利を強調した。「特にファジーカス選手、辻選手、いかにここを抑えるかということはプランにありました。チームディフェンスも機能して、マッチアップした選手はよくディフェンスの仕事こなした。この2人の選手を今日は抑えられたと思ってます」とエースの2人を封じたことが勝因と語った。一方、敗れた川崎の北コーチはこう語る。「チームってなんぞや、これだと思います。これを改善していかないと、チームは上向かない。もちろん中心選手はいますけど、中心選手だけではゲームはできません。控え選手だけでもゲームはできません」「10点開くと、もうあたふたあたふたしています」と我慢が足りないと指摘し、ファウルトラブルに陥った篠山には「がむしゃらにディフェンスをしているだけです。もっと頭を使ってほしい」と苦言を呈した。その篠山は「自分のファウルトラブルがチームの勢いをつぶしてしまった。これがチャンピオンシップでなくて良かったなと思うしかないですね」と反省しきり。A東京は今日の試合で川崎に連勝し、レバンガ北海道が敗れた場合、チャンピオンシップ出場が決定する。川崎もワイルドカードでのチャンピオンシップ出場は濃厚だが、優勝を狙う上で苦手意識を作るわけにはいかず、勝利が求められる。

西宮は貴重な収穫を得るも勝たず、連敗は12に3月9日、川崎ブレイブサンダースが本拠地とどろきアリーナで西宮ストークスと対戦。シュート成功率59.3％が示すように序盤から高確率でシュートを沈めると、本日ベンチ入りした12名全員が得点するオフェンス爆発で99-75と、前日（96-89）に続く大量点で同一カード連勝を飾った。第1クォーター、西宮は試合開始から5点を連取するが、川崎はここから辻直人の3ポイントシュートなど9点を連取。これで試合の流れをつかむと、巧みな連携からイージーシュートの場面を次々と作り出す。このクォーターで計14本中10本とほぼミスなしでシュートを決めた川崎は、28-15と2桁リードで第1クォーターを終了。第2クォーターも常に2桁のリードを保ち、前半を43-27で折り返す。第3クォーターに入ると川崎は、大黒柱のニック・ファジーカスがこのクォーターで10得点を挙げる。さらに長谷川技も辻のピンポイントパスからのレイアップなど8得点と着実に加点。しかし、西宮もこの日、22得点を挙げた道原紀晃の奮闘で食い下がり、点差を縮める。第4クォーター、西宮としては序盤に得点連取で流れを引き寄せたいところだったが、逆に川崎がファジーカス、藤井祐眞による連続得点などで突き放しにかかる。残り約6分半にはジョシュ・デービスが豪快なダンクを叩きこんで19点差。最後まで攻撃の手を緩めずに圧勝した。指揮官は藤井祐眞を称賛「いなければならない選手」この試合、川崎は篠山竜青が2得点、辻が6得点に終わりながら、ファジーカスの22得点を筆頭にデービス17得点、藤井16得点、栗原と長谷川が10得点などバランスの取れたオフェンスを展開。また、フリースローを計30本中24本成功と確実に沈めたのも光った。川崎の北卓也ヘッドコーチは、2試合続けての大量点でしっかり連勝したことを評価しつつも、守備について次のように課題を挙げる。「ファウルが22回ありました。不要なファウルがいくつかあって、もったいない。ハードなディフェンスをするけれど、ファウルを与えると流れが相手にいってしまう」ただ、もちろんポシティブな面もあり、特に前日の15得点に続き、16得点を挙げるなど攻守にわたってチームに勢いを与えて藤井については大きな信頼を寄せている。「流れが悪い時に出ても、ディフェンスで彼が前からプレッシャーをかけてくれることで、後ろの選手たちの守備も良い流れに乗っていけます。また、オフェンスではシュートタッチが良く、他の選手が得点を決まらない時、藤井が決めてくれることで得点が止まらないです。セカンドユニットを引っ張ってくれる選手で、1番、2番の両方をしっかりこなしてくれる。ウチにいなければいけないベンチプレーヤーですね」負けても収穫の西宮「非常に良い2試合になった」一方、連敗ストップならずで厳しい戦いが続く西宮の髙橋哲也ヘッドコーチは、「ディフェンスに尽きると思います。相手の高い2点のシュート確率が示すように、思い浮かぶだけでもハーフコートで相手にレイアップを打たれるシーンが3回はありました。そこのミスを抑えていかなければいけない。こちらのミスで失点している部分が多いので、コミュニケーションを絶やさないなど基本な部分に立ち返るしかないです」と、守備の乱れを敗因に挙げる。ただ、次のような収穫も得たと続けている。「負けてしまい反省するポイントはたくさんありますが、それだけでなく今日も75点をとれたのは収穫です。今、僕たちに大事なのはシーズン終盤に向かっていくにあたり、得点やディフェンスのパターンとか、ローテーションのパターンを作っていくこと。そういう意味では非常に良い2試合になったと思います」次節もアルバルク東京と強豪との対戦が続くが、ここまでで得た収穫を生かして何とか浮上のきっかけをつかみたいところだ。

両者一歩も譲らず、前半を終えて1点差の好ゲーム川崎ブレイブサンダースがホームのとどろきアリーナに西宮ストークスを迎えた。前半を終えて1点リードと西宮に苦戦したが、大黒柱のニック・ファジーカスがフィールドゴール16本中13本と高確率でシュートを決めて35得点を記録、安定して得点を重ねた川崎が96-89で勝利した。オン・ザ・コート数は互いに「2-1-1-2」を選択。西宮は今シーズン初めてオン・ザ・コート数を変更し、川崎に合わせた形となった。序盤は西宮のシュートがよく決まり、点を取り合う展開が続く。それでも川崎はジョシュ・デービスがミスマッチから6得点、ファジーカスが10得点をこのクォーターで挙げ、インサイドの得点で圧倒した川崎が24-15とリードした。だが第2クォーターに入ると、西宮がディフェンスからペースをつかむ。強度の高いアグレッシブなディフェンスでズレを作らせず、ディナイディフェンスで川崎の攻めを停滞させた。このクォーターだけで6個のターンオーバーを誘発し、それを得点につなげていく。オフェンスでは岡田優の連続3ポイントシュート、キャメロン・リドリーのインサイドでの得点で12-0と走り、開始5分で35-29と西宮が逆転した。だが川崎は藤井祐眞が持ち味の激しいディフェンスで西宮からターンオーバーを誘発し、悪い流れを一変させる。連続で走った藤井がこのクォーターで10得点を荒稼ぎし、45-44と逆転して前半を終えた。終盤まで得点ペースを落とさない川崎が逃げ切り迎えた後半、互いに点を取り合う展開が続く。オン・ザ・コート「1」の状況で西宮はハーバート・ヒルが8得点、リドリーが4得点とインサイドで効率良く加点していく。攻め手を失った場面で外国籍選手の得点が伸び悩み、そこから崩れて負けパターンに陥ることが多かった西宮だが、インサイドの奮闘が目立ち食らいつく。だが川崎は前半で2得点と沈黙していた辻直人が積極性を取り戻し、このクォーターだけで3本の3ポイントシュートを沈め、ファジーカスも難しいシュートを立て続けに沈めて、ダブルエースがともに11得点でチームを牽引した。川崎が9点をリードして迎えた最終クォーター。西宮が再びディフェンスから接戦に持ち込む。特に松崎賢人が常に腰を低く保ち、足を使ったディナイディフェンスで川崎のパス回しを遮断した。このクォーターで5個のターンオーバーを誘発し、そこから6得点を挙げるなど拮抗した展開が続いた。だが連動したオフェンスの中でファジーカスやジョシュ・デービスが優位な状況でボールを保持し、ファウルを誘発してフリースローで加点していく。実に2人で13本のフリースローを獲得し、そのうち12本を沈めリードを保った。残り47秒、リドリーの3ポイントプレーとなるバスケット・カウントが決まり4点差と迫り、バーンズのスティールでポゼッションを得た西宮。だが直後のオフェンスでデービスにブロックショットを浴び勝負アリ。川崎はファウルゲームを乗り切り、苦戦しながらも西宮を退けた。11連敗も内容が向上した西宮「収穫がたくさん」勝利した川崎の北卓也ヘッドコーチは「96点取れていて、ニックは35点取れていますし、オフェンスは良いプレーができた」と一定の満足度を示した。それでも「ターンオーバーが16ありますし、第2クォーターにシュートで終わればいいところをターンオーバーをして、相手に勢いを与えてしまった。第4クォーターの終盤もシュートで終われず、ターンオーバーでイージーシュートをやられてしまい、西宮さんに『まだいけるぞ』というのを与えた」とコメントし、相手に付け入るスキを与えたオフェンスの終わり方に課題を残した。キャプテンの篠山竜青は勝利したにもかかわらずどこか不満気。「反省点のほうが多いです。自分たちのプレーに満足いく結果は得られなかったです」と総括した。一方、敗れはしたものの、大敗を喫した前節のレバンガ北海道戦から大きくステップアップした西宮。髙橋哲也ヘッドコーチは「負けてしまったのは残念でしたが、収穫もたくさんあって、実りのあるゲームでした」と試合を振り返った。中2日というタフなスケジュールの中で、「いかにハーバード・ヒルとキャメロン・リドリーをオフェンスで使うかということ」にフォーカスして練習してきたという。ヒルが14得点、リドリーが18得点とインサイドでしっかり得点でき、その成果が表れたことがこの接戦を演出していた。川崎は連勝を5に伸ばし、アルバルク東京と千葉ジェッツの背中をピッタリとマークした。西宮は健闘したとはいえ、これで11連敗。チャンピオンシップと残留プレーオフ、目的は違えど、ともに負けられない戦いが明日も続く。

「藤井が流れを変えた」と指揮官も称賛川崎ブレイブサンダースは昨日行われたレバンガ北海道との第1戦で、最大21点をひっくり返す逆転勝利を収めた。ターニングポイントとなったのは第3クォーター中盤、ここでベンチから投入された藤井祐眞が逆転劇の主役を演じた。第3クォーター残り5分23秒からコートに立った藤井は、激しいディフェンスで北海道オフェンスを停滞させ、ボールをプッシュして速攻を繰り出し、3ポイントシュートを連発して10得点を挙げた。13-2のランを主導して試合の流れを川崎に引き寄せると、最終クォーターもフル出場。17得点4アシスト2スティールと堂々たるパフォーマンスで勝利に貢献した。指揮官の北卓也も「控えで出て来た藤井が流れを変えた。今日は彼がヒーローインタビューに値する活躍でした」と絶賛した。藤井も「後半苦しい中、シュートを決めることもできたし、ディフェンスでもスティールからうまく速攻につなげることもできました。ルーズボールにも絡むことができて、チームにエナジーを与えられたという部分では個人的にもうれしい」と満足のいく内容だったようだ。特に第3クォーターでの活躍が際立ったが、それはチームメートの鼓舞により引き出されたパフォーマンスだと藤井は言う。「後半に入る前に篠山さんやニックも『チーム一丸でもう一回エナジー出して頑張ろう』と言ってくれて、そこで『自分もエナジーを出していこう』という気持ちになって、追い上げるプレーにつながりました」ショットクロックわずかなところを託される信頼藤井は試合を通して3本の3ポイントシュートを沈めた。だがそれはノーマークで放ったものではなく、自ら打開して決めたタフな状況でのものだった。「ショットクロックの残り時間がない時に自分がボールを持っていれば、とにかく攻めようと思っているので、思い切り打って入ったので良かったです」ショットクロックが残りわずかになると、主にチームのスコアラーにボールを預けるものだ。その場面でボールを託されるということは、チームメートやヘッドコーチからの信頼を得ているという証拠でもある。北ヘッドコーチは試合後の会見で「北海道はベンチスコアがリーグNo.1、ウチは最下位なので控えの選手が思い切ってシュートを打ってやってくれたことが良かった」とコメントした。ファジーカス、そして辻直人と絶対的なスコアラーがいることは川崎の強み。そこに得点が集中するのは当然だが、だからこそベンチから出て平均8.2得点を挙げる藤井の存在は大きい。先発と遜色ないシックスマンの『価値』控えと言っても、藤井は平均22.5分のプレータイムを得ており、先発を務める篠山と1分しか差はない。昨日の試合のように篠山よりも長くコートに立つ時もある。代表に選出されている篠山竜青というポイントガードがいるため控えに回っているが、他のどのチームでも先発を務められるだけの実力がある。それでも以前から「居心地が良いのかもしれない」とベンチから出てくる立ち位置をポジティブに受け止め、「シックスマンっていう今のポジションで、どうやって流れを変えようかっていうのは意識してます」と、そこにやりがいを感じている。「とにかく流れが良い時はボールをプッシュして、行けたら行ってダメなら止まって」と基本のスタイルを説明する藤井。「追いつこうとして、裏を取られたりしちゃう時もあります」と気持ちが空回りしてしまう時もあるようだが、藤井のアグレッシブな姿勢は特にチームがうまく行っていない時に、状況を一変させる起爆剤になる。チャンピオンシップを目指す戦いは激しさを増し、主導権の奪い合いとなる。そんな時に流れを変える力を持つ藤井の存在は重宝される。活躍の場は今後さらに増えそうだ。

前半は北海道が攻守のパフォーマンスで圧倒川崎ブレイブサンダースがレバンガ北海道をホームに迎えた金曜ナイトゲーム。エナジー全開のディフェンスで後半の失点を22に抑え、勝負強さを見せた川崎が最大21点のビハインドを覆し、77-72で勝利した。前半はアウェーの北海道が主導権を握った。人とボールがよく動く得意のチームオフェンスを発揮し、思い切り良く放つ3ポイントシュートが次々と決まる。開始4分、折茂武彦の3ポイントシュートで16-6と早くも点差を2桁に乗せ、第1クォーターを29-18で終えた。第2クォーターに入っても、野口大介がペリメーターのシュートをしっかりと沈め、ダニエル・ミラーがインサイドで加点する北海道のペース。ミラーがこのクォーターだけで2ブロックを記録するなど守備でも川崎を圧倒し、第2クォーター残り3分で48-27と21点差をつけた。だが水野宏太ヘッドコーチがジャッジに抗議し、マイボールの場面でテクニカルファウルをコールされたことで試合の潮目が変わってしまう。ニック・ファジーカスのフリースローと不要に与えたポゼッションで鎌田裕也に得点を許し、一連の流れで5点を失った。水野コーチは試合後、「冷静さを欠いた。自分でもしっかりチームをリードしきれなかった」とコメントした。これで息を吹き返した川崎が36-50と点差を詰めて前半を終えた。激しいディフェンスとトランジションで形勢逆転後半に入ると、川崎がディフェンスの強度を高め主導権を奪い返す。ボールマンへのプレッシャーと受け手へのディナイで、北海道の流れるようなボールムーブを停滞させる。第3クォーター残り5分23秒、藤井祐眞がコートに入ったところから川崎の怒涛の反撃が始まった。藤井はボールをプッシュしチームに勢いをもたらすと、自らも速攻や3ポイントシュートを連発し10得点を挙げた。川崎は4分間で13-2と一気に走り、ビハインドを5点にまで縮める。迎えた最終クォーター、トランジションからの速攻で追い上げ、残り7分14秒、ファジーカスのゴールで同点に。こうなると流れは試合巧者の川崎に。攻めるようなディフェンスでピック＆ロールのズレを作らせず、この勝負どころでジョシュ・デービスが2本、ファジーカスが1本のブロックショットでゴールを死守した。篠山竜青のフリースローで逆転すると、畳みかけるようにファジーカスにボールを集め、残り4分34秒で69-62とリードを広げた。そこからマーク・トラソリーニに連続ゴールを許し、2点差まで迫られるも、残り52秒でファジーカスがゴール下をねじ込み勝負アリ。最後まで高い強度を保った川崎が後半の失点をわずか22に封じ、逆転勝利を収めた。悔しい北海道「勝つべき試合を勝ち切れなかった」勝利した川崎の北卓也ヘッドコーチは「第1クォーターで29点やられました。イージーな得点と、3ポイントが非常に良い確率で入ったので、なかなか良い流れがこなかったです。ボールに対する執念も負けていました。しっかりディフェンスもハードにやるようにと話したところ、後半ハードなディフェンスをして22点に抑えてくれた」と試合を振り返った。ゲームハイの30得点を挙げたファジーカスもディフェンスの勝利を強調した。「エナジーを出そうとハーフタイムで切り替えた。後半ディフェンスで頑張ることができたのが大きかった」ハードなディフェンスが勝因なのは間違いない。だが「今日の試合のプランでいつもと違うディフェンスをやろうとしていて、うまく行かなくて戻しました。選手も悩みながらやってたところがあって、吹っ切れたところもあったと思います」と、具体的な内容は明かさなかったが、試合中に展開に応じて戦い方を変えられたことが功を奏したようだ。一方、敗れた北海道の水野コーチは「勝つべき試合を自分たちがコントロールできずに負けた。勝つべき試合をしっかり勝ち切れなかったのが今日の課題です。前半と後半、全く違う展開を作ってしまい、相手に流れを渡してしまった。非常に悔しく思っています」と逆転負けのショックを隠せない様子だった。試合の最終盤、勝敗はすでに決していたが、川崎は篠山がゴールを決め、北海道も多嶋朝飛が3ポイントシュートを返した。これは得失点差をめぐる攻防だった。レギュラーシーズンは残り25試合。熾烈を極める東地区ではすでにチャンピオンシップを見据える段階に入っている。

タイトル獲得に向けオルトンが攻守にフル回転天皇杯準決勝の第2試合はシーホース三河と川崎ブレイブサンダースの対戦。強豪同士の激突は、三河が第4クォーター途中で30点差を付ける予想外の展開となった。決定的な働きをしたのがダニエル・オルトンだ。桜木ジェイアールのポストプレーと合わせてインサイドでパワフルなアタックを繰り返し、守りに転じればニック・ファジーカスを抑え込む。川崎の司令塔、篠山竜青が様々な仕掛けでズレを作ろうと試みるも、三河のディフェンスは容易には崩れなかった。第1クォーターで23-13と三河がリード。ただ、川崎にとってオン・ザ・コート「1」の第1クォーターで我慢の展開になるのは想定内。想定外だったのはオン「2」の第2クォーターに8得点と抑え込まれたことだ。オルトンとアイザック・バッツがファジーカスを挟み込むように徹底マーク。鈴木貴美一ヘッドコーチが「ペイントエリア内でのキャッチ＆シュートはやらせるな」とその一つを明かした『川崎対策』を完璧に遂行した。またオルトンはジョシュ・デービスやルー・アマンドソンとのマッチアップでも果敢に1on1を仕掛け、背中でゴール下まで押し込み、ここからの展開で川崎のディフェンスを攻略した。北卓也ヘッドコーチは「外国籍同士のマッチアップでやられた、思った以上に1on1でやられてしまった」とこの点を悔やむ。篠山も「出だしの部分でインサイドでやられてしまった」と、この点を敗因に挙げている。徹底したファジーカス対策で付け入る隙を与えず前半でファジーカスはフィールドゴール12本中2本成功の5得点。エースの不発でリズムの狂ったチームは第2クォーターに6本のフリースローのうち4本を外すなど悪循環にハマってしまった。ファジーカスは「外せば外すほど重圧を感じて、どんどん調子が狂ってしまった。入り始めた時にはもう手遅れだった」と肩を落とす。試合を通じてオルトンは22得点11リバウンド4アシストを記録。ファジーカスを15得点に抑えてもいるから、まさに出色のパフォーマンスだった。38-21でスタートした後半、ようやくファジーカスが復調して川崎にエンジンが掛かったかに見えたが、速攻からのレイアップを落とすなどイージーなミスが出て、さらにはファジーカスが得点した直後に金丸晃輔が、比江島慎が3ポイントシュートを決め返して逆に点差が広がる。オン「1」の第3クォーターも、三河はオルトンと桜木を同時起用できる強みを最大限に生かしてインサイドにボールを集めつつ、ポストプレーに対してダブルチームに来ればパスをさばく。ビハインドを背負う川崎が難しいシュートを気迫でねじ込み追い上げるも、冷静にイージーシュートのチャンスを作り出す三河のペースが上回った。また川崎の反撃を阻む上で大きく貢献したのが狩俣昌也だ。篠山、藤井祐眞のハードプレッシャーを苦にせずボールを運んでスムーズなオフェンスを展開し、守備では逆に彼らを激しく追い込んでリズムを作らせない。61-43で始まった第4クォーター、その狩俣、西川貴之がいきなりの連続3ポイントシュートを決め、タイムアウトを挟んで松井啓十郎、再び西川と連続3ポイントシュート。残り6分30秒で栗原貴宏が得点を決めた時には75-45と30点差が付いていた。金丸は千葉に対し「シンプルな攻めの印象です」終盤、辻直人の3ポイントシュート固め打ちで川崎が意地を見せるも、もはや勝敗は決していた。最終スコア87-68で三河が悠々と勝利を収め、決勝へと駒を進めている。決勝の相手は千葉ジェッツ。三河にとっては去年の天皇杯で敗れた相手で、比江島は「リベンジの機会だと思ってやります」と意気込む。富樫勇樹をケガで欠くが、「富樫がいればダイナミックなオフェンスのチームですが、西村（文男）さんだと崩れない安定したチームで、難しい相手です」と印象を語る。また金丸は千葉の印象について「今シーズンはまだ対戦していないので、見た印象ですが」と前置きした上で、「ピック＆ロールの多いチーム。シンプルにピックからのダイブが多い、そこに寄るとシューターに出すシンプルな攻めの印象です」と語る。鈴木貴美一ヘッドコーチは「一日で戦略を立てなきゃいけない。互いにストロングポイントをどう抑えるか、抑えてきたところをどうするか。明確にシンプルにやりたい」と明日の決勝に向けて語る。千葉が連覇するか、2016年の優勝チームである三河が王座に返り咲くか。天皇杯男子決勝は明日14時から行われる。

辻が3ポイントシュート6本を含む23得点と大活躍12月30日、川崎ブレイブサンダースが敵地の青学記念館に乗り込んでサンロッカーズ渋谷と対戦。試合を通してタフなディフェンスで失点を防ぎ、辻直人とニック・ファジーカスのエース2人が得点に重ねる。NBL時代から続けてきた『勝ちパターン』に持ち込んだ川崎が、75-61で快勝した。川崎は12月1日、2日に連敗したSR渋谷に雪辱、連勝を5に伸ばしている。第1クォーター、川崎は大黒柱のニック・ファジーカスがいきなりの11得点をあげるなど、高確率でシュートを沈め24-16と先行する。第2クォーターに入っても川崎の流れが続き、本日がチームデビュー戦となった新戦力ルー・アマンドソンや辻直人の得点で残り約6分で33-20とリードを広げる。だが、ここからSR渋谷が、怒涛の反撃。山内盛久の3ポイント、ロバート・サクレのバスケットカウントで流れを引き寄せると、さらに川崎に約6分に渡って得点を許さず。その結果、33-33と一気に追いついて前半を終える。第3クォーター、SR渋谷は開始早々に菊池真人が3ポイントを沈めついにリードを奪う。だが、ここから川崎は辻がこのクォーターで3ポイント4本中4本成功と大暴れ。辻の活躍に助けられ、35-40の場面でから連続14得点の猛攻でひっくり返すと、終了間際には藤井祐眞も3ポイントを沈め13点のリードを奪う。第4クォーターに入っても川崎は勢いを継続。残り約6分半には藤井が3ポイントでバスケット・カウントのビッグプレーを沈めて18点差に突き放して勝負ありとなった。タフなディフェンスを継続する我慢強さも光るこの試合、川崎は辻が23得点、ファジーカスが17得点13リバウンド3スティールと攻守に活躍。また、ターンオーバーを18も喫し、ターンオーバーからの失点が19と多かった中でも、最後までタフなディフェンスが崩れなかった我慢強さが光った。川崎の北卓也ヘッドコーチは「非常に良いディフェンスだったと思います。前半良い出足はしましたが、ターンオーバーが多く追いつかれました。第3クォーターは辻ですね。彼が連続で3ポイントを決めて流れに乗ったというのがあります」と勝因を語る。一方、SR渋谷の勝久ジェフリーヘッドコーチは「良くない試合でした。相手の方がディフェンスで明らかに自分たちより激しくプレーしていました。ボールプレッシャーも甘く打たれてはいけないシュートを何本も打たれてしまいました」と振り返る。両指揮官のコメントが示すようにどれだけタフな守備をできたのか、その差がスコアとなって表れた試合となった。また、北ヘッドコーチは、「3ポイントの確率が良く（22本中10本成功）、そこで主導権を取れた。また、相手の強力なインサイド陣に気持ち良くプレーさせなかった。そして向こうの３ポイントが悪くて（16本中3本成功）ラッキーなところもあったと思います」と語るなど、シュートは水ものとはいえ、3ポイントの精度も明暗を分ける要素だった。指揮官から辻への愛のムチ「良くない時に我慢できるか」川崎が3ポイントシュートを高確率で沈めた立役者はもちろん辻。3ポイントシュート10本中6本成功を含む23得点を挙げた辻の存在が大きい。12月になって得点が上昇している辻だけに、北ヘッドコーチに「完全復活では？」と聞くと、次のようなコメントが返ってきた。「どうなんですかね。今日はいいですけど、ダメな時は全くだめですから。辻に対して執拗なマークをしてくるチームがたくさんある中、メンタルを切らさないで粘り強くシュートを打ち続けることが彼の課題です。今日は集中してやってくれました。やはりエース的な存在ですので良くない時でも我慢してプレーを続ける。ディフェンスを頑張り続けてほしい。まだまだ絶対的なエースになっていない。そこは見守りながらやっていきたいです」辻を高く評価しているからこその、厳しい愛のムチと取れる評価。指揮官が完全復活と認める状態になった時、川崎はどんなチームへと進化していくのか。新たに合流したアムンドソンの存在も含め、大きな伸びしろを感じさせる一戦となった。

悪い流れを断ち切って快勝劇につなげる働き12月22日、川崎ブレイブサンダースは大阪エヴェッサに89-73で快勝した。この試合、川崎は第3クォーター終了時点で20点差以上をつけるなど余裕の勝利ではあったが、第2クォーター序盤には危ない場面もあった。第1クォーターで2桁のリードを奪った川崎だが、第2クォーターにオン・ザ・コート「1」の状況でニック・ファジーカスを休ませた時間帯に1点差まで追い上げられる。この悪い流れを断ち切ったのが藤井祐眞だった。直後のオフェンスでバスケット・カウントを決めて3点を挙げると、さらに速攻からレイアップを決める。この連続得点で試合の主導権を取り戻したことが、快勝劇へとつながった。前半の川崎は篠山竜青と辻直人の先発ガードコンビが揃って0得点。それにもかかわらず8点リードで折り返すことができたのは、前半だけで10得点をマークした藤井の貢献があったからこそだ。あこがれの先輩、安部潤とのマッチアップ勝敗を分けるターニングポイントとなった第2クォーターで肉薄されるも、すぐに再び突き放せた場面を藤井は次のように振り返る。「普段だったら第2クォーターはジョシュが出ますが、いつもと違うメンバーだったこともあって噛み合わず相手に追いつかれてしまいました。ただ、そこからタイムアウトを取ったりして、気持ち的に落ち着けたことでいつものプレーに戻りました。僕が連続得点をしましたけど、チームとして平常心でいつも通りのプレーができました」また、試合を通しての勝因について「出だしから気持ちを前面に出して戦うことができたこと」と振り返る藤井だが、彼にとって今回の大阪戦、モチベーションをいつも以上に高める要因があった。「大阪の安部潤さんは、小中学校と同じでずっとあこがれていた先輩です。こういう舞台では初めての対戦、マッチアップだったので、個人としていつもとは違う気持ちで試合に臨むことができました。前半でマッチアップした時は楽しめましたし、エナジーを出してアグレッシブに行くことができて良かったと思います」激しいプレッシャーをかけるディフェンスなどハードワークに定評のある藤井だが、5つ年上であるあこがれの先輩との待望の対戦は彼にさらなるエネルギーを与え、よりアグレッシブなプレーを引き出していた。「79得点を超すような点数を取ってもらいたい」これで川崎は、10月中旬以来となる3連勝。「初戦の負けが多い中、試合前のミーティングで連勝を伸ばしていこう、そのためには試合の入りから大事に行こうと話していました」と語る藤井は、さらにチームの一体感が強まっていると見ている。「個人としてだけでなく、チームとして一つのルーズボールだったり、リバウンドを取るという意識の共有ができている。チームがまとまって良い感じが出ています」ちなみに、同一カード2戦目となる本日23日はウインターカップの開幕日。藤井といえば、大会記録である1試合79得点の記録保持者であるが、「高校生のみんなには、79得点を超すような点数を取ってもらいたい。一つの目標として、この記録を超すくらいの気持ちでやってほしいです」とエールを送っている。そして藤井自身は「年内ホーム最終戦を勝利で終わらせたい。そして年内最後のアウェーとなる渋谷戦を良い形で終えられれば天皇杯につながります」と、同一カード連勝に向けての強い意気込みを示している。高校生に負けないエナジー全開のプレーで、今日も藤井は川崎に勢いをもたらしていくはずだ。

一度もビハインドを背負わない完勝劇12月22日、川崎ブレイブサンダースが、ホームのとどろきアリーナで大阪エヴェッサと対戦した。20日の試合で故障したジョシュ・デービスが大事をとって欠場する中、代役として先発出場したジュフ・バンバが18得点を挙げ、成功率55.7％と高確率でシュートを沈め89-73と快勝。これで10月中旬以来となる3連勝を達成している。第1クォーター、川崎はニック・ファジーカスが10得点、バンバが8得点などゴール下で着実に加点。大阪の拙攻にも助けられ、23-12といきなり2桁のリードを奪う。第2クォーター、オン・ザ・コート「1」の時間帯でファジーカスを休ませてバンバを起用すると、熊谷尚也を中心にその間隙を突かれ1点差にまで肉薄される。それでも川崎は藤井祐眞の連続得点、さらにコートに戻ったファジーカスの働きで再びリードを広げ、前半を41-33で折り返した。そして第3クォーター、ここで川崎は前半0得点、シュート試投数自体も1本のみと存在感のなかった辻直人が大暴れ。開始約1分にゴール下へのアタックでバスケット・カウントを決めて勢いに乗ると、このクォーターだけで3ポイント4本中3本成功を含む計15得点を挙げる。この辻の活躍で一気にリードを21点にまで広げた川崎が楽々と逃げ切った。前半の守備の緩さが第3クォーターを招く勝敗を分けた第3クォーターについて、川崎の北卓也ヘッドコーチはこう振り返る。「辻はここ数試合、良い活躍をしてくれています。うまくスクリーンを使ってのズレからシュートを打っていました。前半から大阪さんのディフェンスにアジャストしてくれたので15点を取れたと思います。あとはディフェンスで、前からプレッシャーをかけて自分たちのポゼッションにできていました」一方、大阪の桶谷大ヘッドコーチは、前半の守備の緩さが第3クォーターを招いたと語る。「前半の段階で彼らがターンオーバーをしているのに、自分たちのディフェンスの遂行力が低くて、やられてはいけないところをやられてしまい、気持ち良くさせてしまった選手が何人かいました。その中で第3クォーターに入って、彼らに自分たちのターンオーバーがなくなったらプレーできるというメンタル的な余裕を与えてしまった。そして辻くんの15得点です。簡単にマークが離れた状態でボールを持たせ、気持ちよくプレーさせてしまった」快勝も「改善しないと上を目指すのは厳しい」余裕の展開で勝った川崎ではあるが、北ヘッドコーチは内容に課題が多かったと辛口の総括。「73点に抑えているので、ディフェンスもまあまあかと思いますが、オフェンスのターンオーバーが20。特に前半が13でした。確かに大阪さんのプレッシャーもありましたが、自分たちで簡単にポゼッションを与えていると思いますのでもったいない。ボールを大切にしないというところを改善していかないと、上を目指すには厳しいです」23日の試合、川崎が連勝を伸ばすか。それとも大阪がこの日の課題を修正し「強いチームに対しては、最初から主導権をとって相手をイライラさせることができないと」と桶谷ヘッドコーチが語る展開に持っていけるのか。まずは出だしに注目していきたい。

ハイスコアゲームの大接戦、劇的な結末金曜ナイトゲームの川崎ブレイブサンダースvsシーホース三河。NBLラストシーズンのファイナルと同じ、屈指の好カードとなった両者の対戦は期待に違わぬハイレベルな点の取り合いとなった。残り1.6秒で放った比江島慎の劇的な3ポイントシュートにより、三河が104-99という超乱打戦点を制した。先手を取ったのは三河だった。桜木ジェイアールが1on1から得点を量産してインサイドを支配。ダブルチームに来た際には、最後までシュートを打つ素振りを見せ、後出しでパスをさばく余裕を見せる。ディフェンスでも篠山竜青に前線から激しいプレッシャーをかけ続けるなど川崎から6つのターンオーバーを誘発。桜木とダニエル・オルトンがともに8得点とインサイドで優位を作った三河が第1クォーターを終えて29-20とリードした。それでも川崎は辻直人とニック・ファジーカスがエースの働きを見せ、長谷川技が要所で3ポイントシュートを沈め、必死に食らい付く。第2クォーターで盛り返し、第3クォーターでは30-30と一歩も引かずに打ち合い、74-79と5点ビハインドで最終クォーターを迎えた。ここも一進一退の攻防が続くが、残り2分半で辻がこの日6本目の3ポイントシュートを決めて95-95の同点に追いつく。ここから川崎が一時は逆転に成功するが、比江島がフリースローを2本沈めて残り42秒で99-99と再び同点に。三河はこの最終盤で全員が集中したディフェンスを披露する。ズレを作られ桜木がガードの藤井祐眞につくことになったが、桜木はプレッシャーを与えドリブルでの打開を許さない。他の4人はディナイでパスコースを与えず、最終的にジョシュ・デービスに苦し紛れのシュートを打たせてポゼッションを奪取した。残り時間は15秒、三河は比江島にボールを託す。比江島はゆっくりとボールを運び時計を進ませると、残り1.6秒でマークにつく辻の意表を突く3ポイントシュートを沈め、激戦に終止符を打った。両チームとも指揮官が相手を「さすが」と称える勝利した三河の鈴木貴美一ヘッドコーチは「我々もしっかりスカウティングして挑んだのですが、さすが川崎さんという感じでした」と試合を振り返る。執拗にインサイドを攻め、そこからのインサイドアウトも効果的に決まった時点で『三河のゲーム』となったはずが、それでも最後まで粘った川崎の戦いぶりを称えた。その点で「もう少し良いディフェンスができるように頑張りたい」と今シーズンワーストの99点を奪われたディフェンスを課題に挙げた。大接戦を制す3ポイントシュートを含め23得点を挙げた比江島は、「スリーを打つと決めてました」と最後の場面を振り返る。「シュートタッチは良いと自分で判断し、中にいってミスするより打ち切ろうと思っていました。ファールがかさんでいたんですけど、ファウルをもらうよりは自分のシュートタッチを信じて思い切り打ちました」足りなかった「もう少しのディフェンスの踏ん張り」敗れた川崎の北卓也ヘッドコーチは「スタートが少し劣勢になりましたけど、選手が非常に頑張ってくれて、最後は分からないくらいの試合にはなりました。残念ながら負けてしまったということで非常に悔しいです」と肩を落とした。「プラン通りのことはある程度はできたんですけど、そこでのもう少しのディフェンスの踏ん張りというか、ハードさがないと難しいかなと思いました。さすが三河さんだなという感想です」と、こちらもディフェンスの課題を指摘しつつ、相手の戦いぶりを称えた。6本の3ポイントシュートを含むシーズンハイの26得点を挙げた辻は「今日の試合は今まで練習してきたピック＆ロールからのスリーもそうですし、アシストもそうですし、今シーズンに入って一番良くできたという実感はあります」と手応えをつかんだ様子。それでも比江島に決勝シュートを許し、「あの場面で決められたのは僕の責任なので」と表情は固かった。両チームともに3ポイントシュートの成功率が50％を超え、フィールドゴールの成功率も60％を超える超ハイレベルな点の取り合いは三河に軍配が上がった。両チーム合わせて203点という高い得点力が際立ったが、この後に行われる第2戦では両ヘッドコーチが課題に挙げたディフェンス面がカギとなりそうだ。

ファウルゲームからの劇的な逆転勝利12月2日、サンロッカーズ渋谷が敵地で川崎ブレイブサンダーズと対戦。ロバート・サクレが残り3秒に逆転の3ポイントシュートを沈めたSR渋谷が78-77で激戦を制した。これでSR渋谷は第1クォーター（23-6）で奪った大量リードを守って逃げ切った前日の79-70に続いて勝利し、連勝を9に伸ばしている。第1クォーター、SR渋谷はこのクォーターだけで計6スティールとターンオーバーを量産して得点へとつなぎ、24-16とリードを奪う。しかし、第2クォーターに入ると、川崎がこの日19得点を挙げた藤井祐眞の活躍などで盛り返しSR渋谷の1点リードで前半を終える。第3クォーターに入ると、川崎は勢いに乗りそれぞれ9得点を挙げたニック・ファジーカス、藤井の奮闘により残り約5分で11点のリードと突き放しにかかる。だが、SR渋谷はここからベンドラメ礼生、清水太志太郎の3ポイントシュートで応戦。川崎の57-56と全くの互角で終える。第4クォーターに入っても僅差で推移する熱戦となるが、川崎は残り約20秒にファジーカスのシュートで3点を勝ち越す。その後、SR渋谷はベンドラメが2点シュートを決めた後、ファウルゲームをしかけ辻直人がフリースローを得る。しかし、ここで辻は2本目を失敗。これでスコアは77-75。残り11秒、このリバウンドを取ったSR渋谷は2点を追う状況でオフェンスを始めると、ドライブで切れ込んだベンドラメが相手ディフェンスを引き付けて、アウトサイドでノーマークになったサクレにパス。そしてインサイドを主戦場とするサクレが放った予想外の3ポイントシュートはボードに跳ね返って決まり、SR渋谷が死闘に終止符を打った。「我々のファンの声援がものすごく心強かったです」SR渋谷の勝久ジェフリーヘッドコーチは、「全員で勝ち取った勝利。特にベンチメンバーが、ケガで出られない選手の分もしっかりカバーしてくれました。苦しい時間帯でもあきらめず、気持ちを強く持って戦うことができた。そしてアウェーにもかかわらず、場面場面で聞こえる『ゴー・サンロッカーズ!!』と、我々のファンの声援がものすごく心強かったです」とコメント。ベンチメンバーの奮闘に関しては、この試合で要所での3ポイントシュート成功を含む11得点を挙げた清水、試合途中で負傷した広瀬健太の代役を務め、約20分の出場時間で貢献した菊池真人について次のように称えている。「清水は今日3ポイントが入り、ディフェンスで相手のエースにつくなど、すぐに見て分かる活躍でした。ただ、スタッツに出てこない、ちょっとしたことですが、相手に思うようにプレーさせないことをやってくれます。それを他の選手が見て、どれだけ数字に表れないプレーが良い影響をもたらすのか伝えてくれる貴重な存在です。菊池はルーズボールや、パスカットなどチームに勢いを与えるプレーをしてくれる。2人とも出られなかった選手の穴を本当によく埋めてくれたと思います」そして指揮官は、サクレのゲームウィナーとなる3ポイントシュートに、「2点差だったので、3ポイントでなくとも良かったですが、彼は練習でよく3ポイントを打っています。入って良かったです」と必ずしも意図したものではなかったが、決めたことに驚きはなかったと締めている。殊勲のサクレ「自信はありました」本日のヒーローであるサクレは、「あの状況で、自分でシュートを打ちたい気持ちを持っていました。自分で決めきる自信はありました。思いきって打った結果だと思います」と言う。また、2点差の場面かつ、今シーズンこの試合の前まで計3本しか打っていなかった3ポイントシュートを放った理由を「あそこで勝ちたかった。川崎とは昨年からオーバータイムが多く、もうやりたくなかったですし、多分、相手もやりたくなかったと思います」と笑顔で語った。一方、痛恨の逆転負けとなった川崎の北卓也ヘッドコーチは、「こういう最後に逆転負けが一番悔しいです。昨日の反省も踏まえて戦ってくれましたが、最後やられてはいけないところで3ポイントをやられてしまいました」と、リードしながら土壇場で負けるのは精神面でこたえるものと率直に述べている。ちなみ川崎は、11月11日の栃木ブレックス戦でも、同じく2点リードで迎えた終了間際に相手のビッグマンであるライアン・ロシターに逆転の3ポイントを決められて敗れている。どちらも3ポイントシュートだけは決められていけない状況で打たれての逆転負けで、「最後の勝負どころでの精度が昨シーズンに比べると弱い」と指揮官が語るチームの課題をあらためて露呈する結末となった。これで連勝を9に伸ばしたSR渋谷だが、勝久ヘッドコーチは「連勝についてあまり考えていないです。それより来週ホームを守らないといけない気持ちが強いです」と、千葉ジェッツ相手にホームでしっかり勝利を挙げられるかに集中している。一方、川崎も来週はシーホース三河と再び好調なチームをホームに迎え撃つ。両チームとも再び続くタフな対戦で、今週の経験を生かしどんな戦いを見せてくれるのか注目だ。

オン「2」の優位を生かした先行逃げ切りに成功11月12日、川崎ブレイブサンダースがホームで栃木ブレックスと対戦。前日、試合終了間際に逆転の3ポイントシュートを決められ痛恨の逆転負けを喫した川崎だが、この日は第1クォーターから主導権を握ると、そのまま最後まで強度の落ちないディフェンスを続け80-71と逃げ切った。昨日の雪辱を果たすとともに、この日23得点を挙げたニック・ファジーカスのBリーグ最速となる通算2000得点を勝利で祝っている。本日、川崎はコンディションが万全でない篠山竜青のプレータイムを制限する目的もあり、藤井祐眞を先発起用。いつもと違う5人でのスタートとなる。それでも第1クォーターの川崎は、オン・ザ・コートで「2」の優位を生かし、このクォーターだけでファジーカスが8得点、さらに辻直人が7得点を挙げるなど、栃木を圧倒して29-12と大量リードを奪った。第2クォーターに入ると、今度はオン・ザ・コート数が逆転し優位となる栃木がセドリック・ボーズマンの奮闘などで反撃。それでも川崎は小澤智将、野本建吾などセカンドユニットが守備で踏ん張り、14点リードで試合を折り返す。前半まさかの無得点だったエースのライアン・ロシターが第3クォーターで10得点と意地を見せ、残り1分には喜多川修平の3ポイントシュートが決まり栃木が5点差まで追い上げるも、ここで篠山が連続得点を決めて流れを断ち切った。第4クォーター、試合の流れを再び自分たちに引き寄せた川崎は、残り5分40秒に辻の3ポイントシュートで13点差と突き放し、あとは余裕の展開で昨日のリベンジに成功した。敗れた栃木「チャレンジャーなのに構えてしまった」川崎の北卓也ヘッドコーチは、勝因として気持ちのこもったプレーで球際に強さを発揮したことを挙げる。「昨日の悔しい負けから切り替え、出だしからいいプレーをしてくれたと思います。昨日は最後の3ポイントシュートもありますが、栃木さんにレイアップとセカンドチャンスから、31点も取らせてしまいました。もともと栃木はこの点について強いチームですが、『31点はちょっとどうなの？』というところで、今日はレイアップをさせない、リバウンド、ルーズボールを取るという気持ちが前面に出た試合でした」抽象的ではあるが、『気持ち』が勝敗を分ける大きな要素となったのは、敗れた栃木の安齋竜三ヘッドコーチのコメントからもうかがい知ることができる。「出だしがすべてでした。昨日も第1クォーターでリードを奪われ、今日も同じ展開。昨日はたまたま勝てた試合だったので、そこの修正をかなり言ってはいましたが、気持ちの面で川崎さんがかなり激しく来たのに対応できなかったです。自分たちはチャレンジャーなのに構えてしまった。今日は気持ちの部分ですべて持って行かれてしまいました」「今シーズンは球際に強いチームにも負けない」途中、川崎は5点差にまで詰め寄られたが、それも北にとっては想定内だった。「詰められることはあると思っていました。そこで我慢をして、ディフェンスを一生懸命やってくれたのが勝因です」と、セカンドユニットの守備における奮闘も大きかったと称えている。「小澤が非常に良かったです。ボーズマンとマッチアップし、非常にアグレッシブなディフェンスをしてくれました。セカンドユニットはディフェンスから入りましょうという話をしている中、小澤がつないでくれました。また、野本も自分より大きい相手に身体を張って守ってくれました。今日の控え選手の活躍には満足しています」また、リバウンド、ルーズボールといった球際で強さを見せたことについて、篠山も手応えを語る。「リーグ全体で見ても栃木が一番球際に強いんじゃないかと思います。昨シーズンのファイナルは、そういうところで負けました。だからこそ、今シーズンは球際に強いチームにも負けない。今日はそういう意味でも気持ちが入っていました」そして、先週は休んでいた代表合宿について「試合は問題なくできたので、明日からの代表合宿ではしっかりアピールしたいです」と問題のないことをアピールした。一方、自分たちの強みを発揮できずに敗れた栃木の安齋ヘッドコーチは「気持ちの部分で今日みたいに負けることは、今シーズン残り試合で一回たりともしたくない。そういう気持ち強いチームを作っていきたい」と立て直しを誓う。果たして、次の試合でメンタル面を修正できるのか、新たな指揮官の手腕に注目だ。

ラスト1秒で勝敗が分かれる劇的な展開に川崎ブレイブサンダースvs栃木ブレックス、昨シーズンのチャンピオンシップファイナルと同じ顔合わせとなった一戦は、残り1秒にライアン・ロシターの3ポイントシュートで逆転した栃木が86-85で勝利した。立ち上がりこそ重い展開となったが、それでもニック・ファジーカスが9得点を挙げ、長谷川技がミスマッチを突き、藤井祐眞がブザービーターとなる3ポイントシュートを沈めた川崎が第1クォーターで20-12と先手を取る。第2クォーター、栃木はオン・ザ・コート数が「2」の利点を生かすべくセドリック・ボーズマンにボールを集めるが、野本建吾がフィジカルなディフェンスで自由を与えない。逆にジョシュ・デービスが1on1で仕掛けてバスケット・カウントを連続でもぎ取り、リードを広げた。だが栃木はここから粘りを見せる。タフショットを決められてもディフェンスの強度を保ち、ブロックショットや速攻によって踏みとどまり、コツコツと点差を詰めていった。62-67で始まった最終クォーター、この勝負どころで栃木はボールマンへの圧力をさらに強めて川崎にプレッシャーをかけた。プレッシャーをかけられるとファジーカスに頼ってパスが集中する川崎の悪癖を突き、ここでボールを奪っては速攻でイージーシュートの機会を作り出す。残り56秒、田臥勇太のジャンプショットでついに83-83の同点に追い付いた。ドライブでディフェンスを引き付けた藤井のアシストからデービスにゴール下を決められ、残り4秒で再び勝ち越されるも、栃木はあきらめない。タイムアウト後のリスタート、スローインからロシターにボールが渡った際、マークに付いていたファジーカスの寄せが遅れた。迷わず打ったロシターの3ポイントシュートが決まり86-85。栃木がラスト1秒での逆転勝利を飾った。「打たせてはいけないシチュエーションでした」敗れた川崎の北卓也ヘッドコーチは最後の失点について「打たれちゃいけないところでタフショットではないシュートを打たれました」と守備のミスを悔やむ。それでも、ロシターは最後のシュートを打つ前までフィールドゴール12本中成功わずか2本と絶不調。今シーズンの3ポイントシュート成功率も11％と低調で、ロシターに打たせる選択肢も考えられた。だが、北ヘッドコーチはそれを否定する。「パーセンテージが低いのでディフェンスがソフトになった部分はあると思いますが、あの場面は誰に対しても打たせてはいけないシチュエーションでした」と振り返る。一方、勝った栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、チーム全員で戦った結果の勝利だと強調する。「結果的に前半は自分たちがやろうとしているディフェンスが全然できなくて、ハーフタイムでそれができないのなら勝つ見込みもないし、戦う集団としてはふさわしくないという話をしました。後半はどんな状況になっても全員が最期まで一つになって戦った結果がライアンの最後のシュートにつながったのかなと思います」ヘッドコーチとして初采配となった安齋コーチ。「僕はこのチームにプライドを持ってますし、そういう部分がほとんどファンの人に見せられてなかったり、相手チームにも見せれてなかった。プライドの部分を一人ひとりが持ってチーム全員で戦う。やりきるという部分を集中してやっていこうと話してます」とチームの立て直しに意気込む。終始リードを保ちながらも終盤に受け身となりエース頼みになってしまった川崎。追いかけるメンタルが最期の逆転シュートを呼び込んだ栃木。高いレベルでの攻防の中、最後に勝敗を分けたのは精神力の強さだった。