『渡邉裕規』の検索結果

苦戦するも「次に繋がったことが収穫」 先週末に行われた天皇杯2次ラウンド、宇都宮ブレックスは信州ブレイブウォリアーズを74-65で下し、ファイナルラウンド進出を決めた。だが、選手やヘッドコーチが「B1にいてもおかしくはない」と口を揃えて信州を称えたように、宇都宮は思わぬ苦戦を強いられた。 田臥勇太、遠藤祐亮が欠場した状況で30分以上ゲームメークをした渡邉裕規も「スカウティングがそこまでできていない状況で、足元をすくわれる可能性は大いにあった」と、試合を振り返った。宇都宮は第3クォーターを終えた時点で1点のビハインドを背負っていたが、最終クォーターを23-13と上回ってB1の意地を見せた。 「三遠ネオフェニックスに勝ったチームですし、B1のチームとやるつもりでとみんなで話していたので、慢心はなかったです」と渡邉が言うように、油断ではなく相手のクオリティ自体が高かった。 相手の力を認めながらも、渡邉は自分たちで自分たちの首を絞めたゲーム展開を振り返る。「昨日打てたシュートが打てなかったり、昨日入っていたシュートが入らなかったり。そういう一つひとつのミスを40分間引っ張り続けてしまった。そうなるとシュートも入らないし、ディフェンスもできないで終わってしまう。その切り替えが上手くいっていなかったですね。全部自分たちから崩れて、それが競ってしまった一番の要因です」 それでも、こうした一発勝負では内容よりも結果が大事だ。渡邉も「また来週にやってくる試合ではないので、一つでも多くやることが大事かなと。次に繋がったことが収穫」と胸をなでおろした。 「どこのチームよりも天皇杯への思いは強い」 昨年の天皇杯、宇都宮は決勝に進んだものの、延長戦の末に千葉ジェッツに敗れた。さらに言えば、ケガ人を多く抱え、少ないメンバーでのやりくりを強いられた中での決勝進出だっただけに、天皇杯優勝への思いはどのチームよりも強かった。渡邉も「去年の悔しさを忘れるはずがないです」と言う。 「去年は比江島（慎）が来る前で、あれだけの人数で僕らは決勝まで行って。あいつがいない状況で勝ちきりたかったです。僕たちはまだ天皇杯を取ってないですし、フリースロー1本で勝てたかもしれない、最後のシュートをブロックできれば勝てたかもしれない。なおさらあのような負け方だったので、どこのチームよりも天皇杯への思いは強いはずだし、そういう気持ちを持っていないといけない」 プロである以上、すべての試合で勝利を追い求めるのは当然だ。それでも、クラブとしてはタフなスケジュールを鑑み、外国籍選手や主力選手を休ませる選択もできる。 だが渡邉はそうした選択肢を真っ向から否定する。それは、ブレックスの信念に反するからだ。「リーグ戦だけというイメージのチームもあるかもしれないですけど、それでは応援してくれている人は納得しないでしょう。チームの歴史的にも僕らはそうするべきではない。ただ優勝を目指すのみです」 苦戦しながらも、さいたまスーパーアリーナへの切符を手にした宇都宮。誰よりも貪欲に優勝を欲する渡邉の、「やっと去年の思いを取り返せるチャンスが来た」という気持ちは、チームメートにもファンに伝わっているはずだ。

レバンガ北海道のビッグラインナップが機能 宇都宮ブレックスがホームにレバンガ北海道を迎えた第2戦。立ち上がりから北海道の勢いに飲まれてビハインドを背負ったが、第3クォーターに本来のバスケットを取り戻すと一気に逆転。そのまま押し切って連勝した。 北海道でキーマンとなったのは市岡ショーンだった。第1戦ではベンチスタートだったがスタメンに据えられ、ケネディ・ミークスとマーキース・カミングスとともにビッグマンを並べてインサイドの主導権を取りに行く。リバウンドを強みとする宇都宮を相手に引かず、取れないと判断すれば指先で弾いて他の選手が出足で上回ってボールを拾っていった。 外でのパスは回るがペイントエリアに良い形でボールを入れられず、ライアン・ロシターにポストアップのパスが入る良い形ができても、数が少ないため北海道にファウルで潰された。インサイドの主導権は与えられないと宇都宮は竹内公輔、橋本晃佑を送り出すが、流れは変えられない。第2クォーター、北海道のファウルがかさんだところでインサイドへの強引なアタックを増やし、フリースローで得点を繋いだものの、3ポイントシュートも当たり始めた北海道のペースが上回る。32-45と大きなビハインドを背負って前半を終えた。 立ち上がりの勢いに問題があったのは間違いないが、渡邉裕規は「相手も絶対に連敗したくなくて勢いを持ってくるので、簡単ではない」と語る。「でも大事なのは自分たちのやるべきことに立ち返ることで、それができれば勝てるし、できなければ勝てません」 ジェフ・ギブスも同じことを言う。「ハーフタイムに選手同士で良いディフェンスから自分たちの流れを持ってこようと話した。一気に逆転はできないので少しずつ差を詰める、自分たちのスタイルであるディフェンスから得点する部分で貢献できるよう、精一杯やった」 ファウルトラブルを機に宇都宮が攻勢に転じる そして後半、渡邉とギブスが言う自分たちのバスケットを展開した宇都宮が圧倒する。きっかけとなったのは、後半開始1分半で市岡が個人4つ目のファウルでベンチに下がったことだ。 内海ヘッドコーチは「ディフェンスとリバウンド、チームにとって一番大事な部分を頑張ってもらっている。ビッグマンでキーになる彼が早めにファウル4つになったのは我々にとって痛かった」としながらも、「ファウルが多いのは身体を張っているので仕方ない部分もある」と彼を責めず、「選手は一生懸命にやったが、リーグの中でアジャストしながらいろんな戦術が必要だと私なりに反省している」と、あくまで勝ち負けの責任は自分にあるとした。 この時点で点差は11あったが、試合巧者の宇都宮は一気にギアを上げる。北海道もここが勝負どころと奮起し、リバウンドから素早く展開して松島良豪のトランジションスリーなど好プレーも見せたが、宇都宮の勢いはそれ以上だった。 その勢いのトリガーを引いたのは比江島慎だ。遠藤祐亮がケガで不在とあっていつも以上に気合いが入っていたという比江島は、2本の3ポイントシュートを立て続けに決めるとともにピック＆ロールからのチャンスメーク、またゴール下まで切り込むドライブと、そのオフェンス能力を存分に発揮。流れを一気に引き寄せた。 勢いを加速させた渡邉、終盤は完全に宇都宮ペースに この勢いを加速させたのは渡邉の連続3ポイントシュートで、これに山崎稜が続いて61-58と逆転して第3クォーターを締める。最終クォーターに北海道は市岡をコートに戻すも、ファウルトラブルであることは変わらないし、少ない人数でローテーションを回す疲労もあって、前半のような勢いはもうなかった。 宇都宮のプレッシャーは前半とはレベルが違い、ボールホルダーに激しいプレッシャーを掛け、ポストに預けるパスをカットしてインサイドで優位を作らせず、ターンオーバーからの速攻を連発してオフィシャルタイムアウトまでに14-4のランで試合を決めた。最終スコア84-70で宇都宮が勝利を収めている。 終わってみればリバウンドで31-29と宇都宮が巻き返した。ペイント内での得点は38-38と同じだったが、フリースロー試投数は22-7と大差に。前半の苦しい時間帯にも攻める姿勢を保ち続けたことが、後半の勝機を生み出したと言える。 北海道は連敗で通算成績を7勝7敗としたが、宇都宮を相手にディフェンスとリバウンドで渡り合い、良い勝負を演じたことは収穫でもある。その手応えを松島良豪はこう語る。「東地区のチームを相手にオフェンスで上回って勝つの簡単ではないので、自分たちはヘッドコーチが目指し、チームが準備してくれたディフェンスを頑張って、チーム力で相手の良い部分を抑え、良いオフェンスに展開して、そこで勝利という結果を手にしていける。今チームが目指しているバスケットは間違っていないと思っています」 11月10日のB1 8試合の結果 島根81-76三河 SR渋谷92-97新潟 京都58-98秋田 宇都宮84-70北海道 A東京83-71琉球 名古屋D74-83千葉 大阪88-78横浜 川崎81-79三遠

終盤に追いつかれるも、気持ちを切らさず勝ち越し 富山グラウジーズvs宇都宮ブレックスの第2戦。第3クォーターに抜け出した富山は終盤に追いつかれたものの逆転を許さず、最後までディフェンスが機能。3点リードで迎えた最後のポゼッションでも、渡邉裕規にタフショットを打たせゴールを死守し、72-69の接戦を制した。 先行したのはホームの富山。宇都宮の低調なシュート精度にも助けられ失点を防ぐと、ダニエル・オルトンがミドルシュートや速攻から得点し、開始6分で13-4と先行した。 だが、どこからでもボールに手が伸びてくる宇都宮のディフェンスに苦戦しターンオーバーがかさんだ。第1クォーターだけで6個のターンオーバーを犯しリズムを失うと、比江島慎の3ポイントシュートや竹内公輔の速攻を許し、15-14と反撃を受けた。 第2クォーターに入っても守り合いの展開が続く。宇都宮のディナイディフェンスに手を焼き、ボールが回らずショットクロックが少なくなったところでシュートを打たされるが、ハリーバックを徹底して速攻を防いだ。また、ズレを作られるもドライブを選択させ、ヘルプが確実にシュートチェックに行くことでタフショットを強いり、失点を最小限にとどめた。 当たりがなかった遠藤祐亮に3本連続で3ポイントシュートを決められるなど、一時逆転を許したが、葛原大智も3ポイントシュートを入れ返して一歩も引かない。ターンオーバー数は富山が10、宇都宮が8と互いにミスが目立つ展開となる中、37-37とまったくの互角で前半を終えた。 後半に入り、船生誠也と前田悟が連続で3ポイントシュートを沈めるなど、得点ペースが一気に上がる。攻めあぐねるものの、時間をかけて辛抱強くオフェンスを遂行することで主導権を渡さなかった。ボールハンドラーを担った宇都直輝はタフなディフェンスに苦しめられターンオーバーも犯してしまうが、果敢にアタックして打開し、決定的なアシストパスを何本も送った。残り3分19秒には、その宇都がドライブから初得点を決めて点差を2桁に乗せた。 殊勲の宇都「周りを使って組み立てられたのが良かった」 富山が9点をリードして最終クォーターを迎えるが、7連勝中の宇都宮が地力の強さを見せる。ディフェンスのギアを一段上げ、ズレを作らせず、フリーをまったく作らせないで失点を防ぐ。オフェンスでは、連動した動きからミスマッチを作り出し、ライアン・ロシターがフィニッシャーとなって得点していく。 そして、約5分間フィールドゴールをライオンズのシュート1本に抑え込んだ宇都宮は、比江島のドライブに合わせた竹内がレイアップを沈め、64-64と追いついてオフィシャルタイムアウトを迎えた。 レオ・ライオンズがショットクロックと同時に放ったタフな3ポイントシュートを成功させて勢いに乗ったが、残り1分30秒に比江島の3ポイントシュートを浴び、同点に追いつかれた。 終盤に追いつかれたことで、集中力が切れてもおかしくない場面だったが、富山は逆に集中力が増した。宇都が比江島の裏を突き、ライオンズがそのタイミングを見逃さずパスを供給。宇都のレイアップが決まり再び勝ち越すと、直後のディフェンスでは比江島のターンオーバーを誘発した。 ライオンズが比江島にマッチアップしパスを選択させると、素早いディフェンスローテーションでズレを作らせず、待ち構えていたオルトンがロシターの1on1を防ぐ。そして、最後までこのディフェンスが機能し、ラストポゼッションも渡邉に後ろに流れながらのタフショットを打たせて、逃げ切りに成功した。 富山の指揮官、ドナルド・ベックは「昨日より確実にディフェンスが良く、ハードワークしていた。今日はチーム全体でつかみ取った試合だった」と、総括した。 チーム最多の7本のアシストを記録し、勝ち越しシュートを決めた宇都は「チームでバスケットすることを意識した」と、指揮官同様にチームでの勝利と強調した。また、「ディフェンスを強くしてくることは分かっていたので、周りを使って組み立てられたのが良かった」と、第1戦で26得点を挙げたことを布石とし、ゲームコントロールを重視したと勝因を語った。 富山は大黒柱のジョシュア・スミスが右膝蓋腱断裂の重傷を負い、戦列を離れた。スミスの代役として期待されるダニエル・オルトンは15得点12リバウンドの活躍を見せた。 東地区首位の宇都宮を撃破したことはチームにとって自信になるはず。苦しい状況で黒星が先行しているが、浮上のきっかけとなる試合になったはずだ。 10月27日のB1 9試合の結果 SR渋谷91-71川崎 富山72-69宇都宮 秋田71-68滋賀 京都71-69新潟 琉球98-87三遠 千葉101-63島根 A東京99-95三河 名古屋D77-74横浜 大阪60-69北海道

一挙13得点の荒稼ぎを見せた『ナベタイム』 宇都宮ブレックスはサンロッカーズ渋谷との首位攻防戦を制し、SR渋谷の開幕からの連勝を止めたとともに、チームの連勝を6に伸ばした。 安齋竜三ヘッドコーチが「ピック＆ロールからパスアウトして、そこからの展開を何回もやれと伝えました。シンプルにやったほうが流れもできるし、そこが3クォーターで良いオフェンスの展開になった」と語ったように、第3クォーターを30-20で上回ったことが勝因の一つになったが、このビッグクォーターを演出したのが渡邉裕規だった。 渡邉は2本の3ポイントシュートを含む、3本のフィールドゴールと5本のフリースローをすべて成功させ、このクォーターだけで13得点を記録した。 渡邉はその時間帯をこのように振り返った。「僕が点数を取れた3クォーターというのは、（鵤）誠司が4番をやったりしていた時間帯。彼が入ることによってボールが止まらなくなって、流れがすごく良くなった。そこで僕が空いて、シュートを決められたのは良かったです」 渡邉が言うように、ライアン・ロシターと橋本晃佑を休ませる時間帯の宇都宮は、鵤が4番でプレーし、2m超えが1選手のみの極端なスモールラインナップだった。一般的な4番選手に比べ、走力がある鵤がいることにより、ボールムーブが速くなって、連動したチームオフェンスが実現したのだ。 第3クォーターで見せたような、渡邉の一度入りだすと止まらない状態を『ナベタイム』と呼ぶことがある。クラッチタイムでのパフォーマンスなのか、連続で3ポイントシュートを決めた時にそう呼ばれるのか、その定義は定まっていない。本人的にも「分かんないです（笑）」と言う。 「それは僕が決めることじゃなく、僕がそう呼んでくださいと言って作ったものでもないので。だから皆さんで判断していただけるとうれしいです」 「我慢して自分たちの時間を作ったことが一番の成果」 またこの試合は、互いにフリースローの成功率がそこまで高くなく、突き放すチャンスや追いかける展開でやきもきするシーンが見られた。その中で渡邉は7本中6本のフリースローを成功させ、及第点の成績を残したが、フリースローを打つ際にボールを頭を打ちつけ、気合を入れる場面が見られた。 「本当に1本1本が大事になりますし、いつもライアンが外したりして、入れろよって思っているので（笑）。入れないとという気持ちがあって、気分的にも上がっていました」と、その仕草の理由を語った。 もちろんすべての試合が大事だが、渡邉の気合がいつも以上だったのは訳がある。それは週末開催とは違うことと、同地区対決ということに起因する。 「1試合しかできないというのもあるし、同地区の試合なので。この試合を落とすのと、勝ち切るのでは、だいぶ変わってくると、コーチも言っていましたし、僕らもそう思っていました。平日の1試合ですけど、この1勝が後半戦になるにつれ、響いてくる可能性はあると思います。だから重要な試合だったと僕は思うんです」 まだシーズンは始まったばかりで6試合から8試合しか消化していないが、すでに今シーズンの東地区の勢力図は大きく変わっている。チャンピオンシップを見据える上で、戦績が同じ場合は直接対決での戦績がモノを言うため、1勝の価値はこれからますます高くなっていく。 「チームの事情を言えばいろいろとあるんですけど、自分たちに自信を持ってできたのが勝因かなと。相手の連勝を止めたのがうれしいというより、我慢して自分たちの時間を作ったこと、40分間できたことが僕らの一番の成果かな」 宇都宮はジェフ・ギブスと竹内公輔を欠く状態で千葉ジェッツ、シーホース三河に続き、東地区首位を走っていたSR渋谷を撃破した。1勝の重みを理解している渡邉はあらためて今のチームに自信を深めた。

第3クォーターを30-20と圧倒、宇都宮が逃げ切り ともに5連勝中のサンロッカーズ渋谷と宇都宮ブレックスによる、6連勝を懸けた水曜ナイトゲーム。前半は拮抗するも、第3クォーターを30-20で上回り、オフェンスのペースが最後まで落ちなかった宇都宮が91-81で勝利した。 SR渋谷は外国籍選手にセバスチャン・サイズではなくチャールズ・ジャクソンを起用。そのジャクソンは出だしで軽率なターンオーバーが続き、ゴール下の簡単なシュートをミスするなど精彩を欠いた。そこで伊佐勉ヘッドコーチはジャクソンを一度ベンチに戻し、「気負いすぎじゃないか？ 普通にやれ」とアドバイス。すると、気持ちを切り替えたジャクソンは調子を取り戻し、インサイドの主力を欠く宇都宮に対するファーストオプションとなって、パワープレーやオフェンスリバウンドからのセカンドチャンスポイントを決めていった。 だが、宇都宮も『ストレッチ4』として評価を高める橋本晃佑が3ポイントシュートを沈める。橋本がジャクソンを外に釣り出しスペースを広げたことで宇都宮のチームオフェンスが機能し、確実にシュートを決めていった。 SR渋谷はジャクソンが12得点、ドライブと3ポイントシュートで加点していったベンドラメ礼生が10得点を挙げる。それでも、宇都宮は崩した後のフィニッシャーとなったライアン・ロシターが16得点、5得点以上の選手が4人となり、前半を42-39と上回った。 4点差まで詰め寄られるも、遠藤がミスマッチを突き幕 そして、後半に試合が動く。宇都宮の安齋竜三ヘッドコーチが「もうちょっとシンプルなピック＆ロールからパスアウトして、そこからの展開を何回もやれと伝えました。シンプルにやったほうが流れもできるし、相手も疲れると思ったので、そこが3クォーターで良いオフェンスの展開になった」と語ったように、極力タフショットを打たずにギリギリまでズレを作り出すオフェンスが機能した。 宇都宮はフィールドゴール成功率66.7％（15本中10本の成功）を記録。特に渡邉裕規は2本の3ポイントシュートを含む13得点を挙げ、30-20のビッグクォーターを作り出した。その後も宇都宮のペースが続き、残り4分17秒に橋本が3ポイントシュートを沈め、13点のリードを保つ。 だが、SR渋谷はチームファウルが5に達した宇都宮に対し、ジャクソンのインサイドを強調してペイントエリアで確実に加点。そして、ライアン・ケリーとベンドラメの3ポイントシュートも飛び出し、残り1分49秒で4点差まで詰め寄った。 それでも、宇都宮は直後のオフェンスで遠藤祐亮が山内盛久とのミスマッチを突き、流れを止める。その後はファウルゲームで得たフリースローを確実に沈めて逃げ切った。 伊佐コーチ「パスの精度が速くて正確」 SR渋谷の伊佐コーチは「前半にハマってしまって、自分たちがやるべきことを見失った部分があった。ミスが起きた時に一気に行かれたイメージ」と敗因を分析した。 後半に離される原因となった宇都宮の連動したオフェンスについては「パスの精度が速くて正確。自分たちのディフェンスが間に合ってないのも事実。個の選手が攻略法を知っていて、そこをしっかり突いてくるというのはさすがだと思いました」と、敵ながらオフェンスの遂行力を称賛した。 SR渋谷の開幕からの連勝を5でストップし、宇都宮は連勝を6に伸ばした。ジェフ・ギブスと竹内公輔を欠き「タフな状況」と安齋コーチは語るも、「（シーホース）三河戦に続いて、チームで我慢した結果。チーム一丸でやれてる実感もあります」と、逆境を跳ね除けるチーム状況に手応えを得ている。 10月23日のB1 9試合の結果 北海道63-78A東京 秋田77-96千葉 SR渋谷81-91宇都宮 横浜91-85新潟 三河82-66富山 京都75-78島根 大阪73-79名古屋D 滋賀76-78琉球 川崎94-87三遠

ディフェンスで勝機を見出し、後半を圧倒 Bリーグ第2節。滋賀レイクスターズのホームYMITアリーナに乗り込んだ宇都宮ブレックスは後半を50-33で圧倒し、今シーズン初勝利を挙げた。 最初に主導権を握ったのはホームの滋賀。コートを大きく使って、素早いパス回しからズレを作り、アウトサイドシュートを確率良く決めていく。チャールズ・ローズの3ポイントシュートが決まり10-2と先行した。 宇都宮はすかさずタイムアウトを要求。ディフェンスを立て直し、渡邉裕規が3ポイントシュート2本を含む5本のシュートをすべて決める活躍で逆転に成功した。 だが、第2クォーターに入ると、シェーファー・アヴィ幸樹とローズが身体を張り、ジェフ・ギブスとライアン・ロシターを無得点に封じるなど、インサイドのディフェンスが光った滋賀が再びペースを握る。 オフェンスでは齋藤拓実が外と中を使い分けた巧みなゲームコントロールを見せ、佐藤卓磨が内外から9得点を挙げた。リズムに乗った滋賀が38-34とリードして前半を終えた。 第3クォーターに入っても滋賀のペースが続き、一時は10点のリードを許した宇都宮。それでも、ディフェンスのギアを一段階上げ、オールコートディフェンスが機能したことで一気に流れを引き寄せる。 ギブスがスティールから得点し、ロシターのブロックショットも炸裂。前線からプレッシャーをかけることで、滋賀に自由にオフェンスを組み立てさせなかった。 攻守が噛み合った宇都宮は渡邉や鵤誠司の3ポイントシュートが決まるなど、約5分間で16-2と圧倒し、58-54と逆転して最終クォーターを迎えた。 23得点の渡邉「良いスペーシングが取れました」 最終クォーターに入ると、完全に宇都宮が主導権を握る。前半にはほとんど見られなかったセットプレーも後半に決まり始め、喜多川修平の連続3ポイントシュートで点差を広げる。 比江島慎が佐藤にシュートチャンスを与えないなど、全員で強度の高いディフェンスを遂行し、ゾーンプレスで8秒バイオレーションを誘発した。 残り4分11秒、ロシターのスティールから渡邉が3ポイントシュートを沈め20点差にしたところで勝負アリ。84-71で今シーズン初勝利を飾った。 勝利した宇都宮の安齋竜三ヘッドコーチは「前半はやるべきことができていなかったので、後半はそれをしっかりやって、自分たちのバスケをすることができた」と、ディフェンスからリズムをつかんだ後半のバスケットを勝因に挙げた。 チームハイの23得点を挙げチームを救った渡邉は、「後半にやっとブレックスらしさが出せた」と話し、「気持ち良くシュートを打てたし、チームメートのおかげで良いスペーシングが取れました。勝負どころを見分けられて、シュートも決められて勝つことができてよかったです」と続け、初勝利をよろこんだ。 明日の第2戦では出場停止処分を受けた滋賀のヘンリー・ウォーカーが復帰すると見られている。宇都宮が連勝を伸ばすか、それとも滋賀がホームで今シーズン初勝利を飾るか。第2戦は13時10分ティップオフとなる。 10月12日のB1 3試合の結果 宇都宮84-71滋賀 北海道75-53島根 京都-富山

拮抗した展開を打ち破った篠山竜青のプレー 横浜アリーナで行われた2019-20シーズンのB1開幕戦、川崎ブレイブサンダースvs宇都宮ブレックスは、78-57で川崎が勝利した。 前半はお互いに一進一退の戦いが続く。川崎は立ち上がりから強度の高いディフェンスで宇都宮に自由を与えない。ただ、新チームとあって早めに選手を入れ替えることで出来にバラつきがあり、宇都宮に流れが行く場面もあったが、どちらにも決定打はなく、33-31で川崎がリードをして前半を折り返す。 両者ともにオフェンスよりディフェンス、積極性より細心の注意を払ったパフォーマンスでロースコアの展開となったが、第3クォーターに入ると試合が動き始める。篠山竜青を起点にズレを作る川崎のオフェンスが宇都宮のディフェンスを上回るようになり、前半にはなかったゴール下でのイージーシュートのチャンスが増え始める。篠山はボールを動かしてチームメートを生かすとともに、自ら打つべき場面では迷わずシュートを決めることでチームを勢いに乗せ、次第にリードを広げていく。 川崎のディフェンスを崩せない宇都宮は、タフショットをねじ込むことで食らい付いていたが、ボールへの執着心を出してセカンドチャンスに繋ぎ、難しいシュートを決めた直後にあっさりとイージーシュートを決められるシーンが目立ち、ディフェンスから流れを呼び込むことができない。重い展開の中でこのディフェンスのイージーなミスは大きな痛手となった。 昨シーズンは機能しなかった川崎の『オン3』が猛威 ここからリズムに乗った川崎は、帰化選手のニック・ファジーカスに加えてマティアス・カルファニとジョーダン・ヒースの『オン3』が猛威を振るう。宇都宮の武器であるリバウンドでも圧倒し、特にカルファニは変幻自在の動きからアシストも4本を記録。拮抗した試合から川崎が抜け出す上で大きな働きを見せた。 最終クォーター、プレーの強度を上げて打開の糸口を探る宇都宮に対し、川崎はリバウンドの優位を保つことで付け入る隙を与えない。シュートが入らなくてもインサイド陣がリバウンドを取り、得点に繋げることで点差を広げていく。藤井祐眞の敵陣からのプレッシャーがきっかけで大塚裕土の速攻が決まり、60-47。残り7分半にして試合の趨勢はほぼ決した。 川崎は篠山がフィールドゴール11本中8本成功（72.7％）の19得点、勝負どころでの活躍が光った。またファジーカスが20得点14リバウンド4アシストと貫録のスタッツを残している。 宇都宮が強みとするリバウンドで川崎が51-35と大きく上回ったのは驚き。ファジーカス、カルファニ、ヒースの3人が2桁リバウンドを記録したことが、この勝利を呼び込んだ。第2戦は10月6日、とどろきアリーナに舞台を移して行われる。

最終クォーターを29-11、宇都宮が終盤に逆転 アーリーカップ関東、宇都宮ブレックスはアルバルク東京を82-78で下し、初のタイトルを手にした。 A東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチが試合後「ほとんどの時間帯で我々のペースだったが、最後のところで逆転されてしまった」と語ったように、主導権を握っていたのはA東京のほうだった。 宇都宮を上回るディフェンスの強度を披露し、大黒柱のアレックス・カークがチームハイの21得点を挙げ、小島元基が16得点、安藤誓哉が10得点と両ガードも機能。第3クォーターには最大で16点のリードを奪った。 それでも宇都宮は大崩れすることなく、虎視眈々と反撃の機会を狙っていた。そして、最終クォーターにディフェンスの強度を一段階上げ、トラップを仕掛けることで劣勢を覆した。 宇都宮を指揮する安齋竜三は勝負を決めた最終クォーターをこのように振り返った。 「昨日の試合を見てディフェンスの変化がないとA東京には対応できないと感じた。出だしで、これとこれだけはトラップと決めていたんですけど、それを一回やめて、最後にもう一回激しいディフェンスでやる時間帯を迎えた。突然来たというので、成功した部分はあった」 ディフェンスの強度で上回り、A東京のオフェンスを無効化した宇都宮。ディフェンスが機能したことで、オフェンスにもリズムが生まれ、ボールはリングに次々と吸い込まれていった。そして、残り54秒、比江島慎のフローターで同点に追いつき、次のポゼッションも死守すると、渡邉裕規が放ったミドルシュートが決まり、熱戦に終止符を打った。 ゲームハイの23得点に加え、10リバウンド2ブロックと攻守に躍動したライアン・ロシターがMVPに選出された。ロシターも29-11と圧倒した最終クォーターのパフォーマンスを勝因に挙げた。 「アルバルクは規律がしっかり作り上げられたチームで、彼ら自身が崩れることはない。だから自分たちからディフェンスの激しさを上げて、仕掛けないといけなかった。ハードにプレーして、ランを作らなきゃいけないと話したが、それがうまくいったよ」 A東京は田中大貴と馬場雄大の代表組が出場しなかったものの、宇都宮を追い詰める王者の強さを見せた。ルカコーチが「今後のために学ぶことが多くあった」と、コメントしたように、どのチームにとっても有意義な大会となったに違いない。

遠藤祐亮、渡邉裕規、山崎稜の3選手が契約更新 栃木ブレックスは今日、遠藤祐亮、渡邉裕規、山崎稜の3選手との来シーズンの契約を更新したことを発表した。 レギュラーシーズンでは不連敗という記録を打ち立て、49勝11敗で東地区2位となり、チャンピオンシップ進出を決めた栃木。今シーズンの主力メンバーである遠藤と渡邉は、引き続き栃木に残り3シーズンぶりの優勝を目指すことになった。 遠藤は、今シーズン自身初となるベスト5と、2度目の受賞となるベストディフェンダー賞の2冠を達成。また、3ポイントシュート成功率でも44.7%（リーグ2位）を記録し、攻守に渡りチームを牽引した。「2019-20シーズンもブレックスの一員として戦える事をとても嬉しく思います。昨シーズンは目標とするところまで手が届きませんでした。次のシーズンこそは、納得のいく結果を残すために最善を尽くしたいと思います。2019-20シーズンもよろしくお願いします」と、来シーズンへの意気込みを語っている。 また、唯一人レギュラーシーズン60試合すべてに出場し、チームの中心を担った渡邉は、「ブレックスの一員としてプレー出来ることに幸せと誇りを持ち、何よりいつも応援してくださる最高のファンの皆様と共に昨シーズンの悔しさを晴らせるよう、また一から精進していきたいと思います。2019-20シーズンも応援よろしくお願いいたします」と、ファンへ感謝の気持ちを伝えた。 栃木は現在、遠藤、渡邉、山崎の3選手との契約更新に加え、長島蓮、田原隆徳の2選手の自由交渉リスト入りを発表している。 チャンピオンシップで千葉ジェッツに敗れ、セミファイナルで敗れたが、優勝を狙えるチームであったことは確か。3選手の残留を公表し、継続路線を選択する可能性が高そうだが、再び王者を目指す栃木ブレックスの来シーズンの顔ぶれがどうなるのか、今後も注目したい。

栃木ブレックスの渡邉裕規はレギュラーシーズンの60試合すべてに出場し、49勝11敗という歴代2位の好成績に大きく貢献した。過去2シーズンはシックスマンでの起用が多かったが、田臥勇太のケガによる影響で52試合で先発を務め、今まで以上の存在感を発揮した。先発起用の増加は渡邉に新たな感情を芽生えさせた。 「嫌なことはやられるんじゃなく、やるほうがいい」 ──今シーズンも『堅守速攻』を徹底した栃木で、安齋竜三ヘッドコーチは「ディフェンス面で替えられない選手がいる」と話し、特に先発陣のディフェンスに絶対的な信頼を寄せていました。 どうなんでしょう。ディフェンスに関しては、本当に今シーズンも散々言われてきましたから。あの中（遠藤祐亮、鵤誠司）だと僕が最下位ですし、チームの中でもかなり低い方だと思っています。 僕の場合はオフェンスのところじゃないですかね。ディフェンスの課題は多かったと思います。主力級になったって言われちゃうと、今まで主力じゃなかったみたいな感じで、だんだん発言する気がなくなってきちゃいましたよ（笑）。 ──語弊がありました。シックスマンとしてのイメージが強く、栃木での過去5シーズンと比べてみても、先発起用が最も多かったシーズンだったので。 確かにスタートのイメージは今までなかったですね。自分も向いてないと思ってましたけど、いざ出てみたらやれましたね。 ──特に今シーズンは、前線からプレッシャーをかける激しさが印象に残りました。相手が嫌なことを理解して、ディフェンスをしているなという印象を受けました。 もちろんヘッドコーチの指示です。しんどいのであんなのしたくないです（笑）。でも、以前うちの外国籍選手が前から行かなくてブチギレられたことがあって、それぐらいチームとしての大切なルールなので。怒られたくないので、もう意地になってやっていましたよ。 もちろん僕が相手だったら、ああいうふうにいきなり『ばっ』って来られたら嫌です。嫌なことはやられるんじゃなくて、やるほうがいいんです。僕はディフェンスのセンスはないんですが、プレッシャーをかけて嫌がらせることはできたかなって思いますね。 「栃木は田臥さんが歴史を作ってきたチーム」 ──先発を任されたことで、気持ちやプレー面での変化はありましたか？ スタメンで出る責任感や大変さは、今年知りましたね。少し話がそれちゃうかもしれませんが、ウチは田臥さんが歴史を作ってきたチームなので。僕らはその支えというような見られ方をします。 今年は田臥さんがケガをして、僕がスタートで出るようになりました。だからこそ、主力がいなくなって、新しいヤツが入ってきて勝てなくなったって言われるのがすごく嫌だったんです。負け続けたら『やはり田臥の復帰が待たれます』みたいなことを絶対言われますもん（笑）。こっちだって頑張ってんのに、言われたくないじゃないですか。 もちろん田臥さんに対しての尊敬はあります。それだけの経験をして、個人的にも成績も残して、誰もが知っている選手なんですから。でも、その田臥さんが出なくても観客が来てくれるのは、試合に勝つからじゃないですか。それを保ち続けることはなかなか疲れることでしたね。出てみて分かりました。それをもう何年もやってきたわけですから、やっぱり田臥さんはすごいです。 バスケ人気の向上を実感「やっぱりBリーグってすごい」 ──オフの期間も、やはり街で話しかけられたりしますか？ 今までは全然なかったですが、最近やっとあるようになりましたね。 ──渡邉選手はリーグでもトップクラスの人気じゃないですか!? 今までは本当になかったです。Bリーグで優勝してからですかね。そう考えると、やっぱりBリーグってすごいなと思いますね。 ──それは意外でした。変装しているから声を掛けられなかったとかではなく？ したことないです（笑）。ブレックスが盛り上がっているのは間違いなく一因としてありますけど、前は企業チームだったから、誰が声かけてくるんだって話ですよ（笑）。会社の人だって知らないし。だから地域に根付いてプロチームで、Bリーグがこれだけ露出するようになってからは、有難いことに声を掛けてもらうことが増えましたね。 僕が大阪のチーム（旧パナソニックトライアンズ）にいた頃なんて、そもそもバスケットを観に行く文化すらないですから。昔は初めて会う人に『バスケットをやっているんです』と言っても、みんなbjリーグは知ってても、JBLのことは知らないんですよ。その時代を経て、今はファイナルにお客さんが1万2000人も入ったり、テレビで放送したりと、当時からは考えられません。そういう意味では、プレーヤーとしても本当にバスケットの人気が出てきている実感はあります。

栃木ブレックスの渡邉裕規はレギュラーシーズンの60試合すべてに出場し、49勝11敗という歴代2位の好成績に大きく貢献した。過去2シーズンはシックスマンでの起用が多かったが、52試合で先発を務めて今まで以上の存在感を発揮したシーズンを振り返ってもらうとともに、オフの過ごし方を聞いた。 一番のリフレッシュは「バスケットのことを考えないこと」 ──長いシーズンお疲れ様でした。選手によってオフの過ごし方はそれぞれだと思いますが、渡邉選手は現在どのようにオフを過ごしていますか？ 筋トレはしてますけど、バスケットは一切してないですね。する必要がないんでね。 ──する必要がないというのは？ したほうがいいですか（笑）。 ──いえ、シュートの感覚だったり、シーズン中に高めたものをキープしようとしないのかなと疑問に思っただけです（笑）。 散々やっているので、僕は一回は離れますね。もちろん積み重ねは大事ですけど、離れたことでシュートが入らなくなるっていう不安はないですし、今はどちらかというと身体を休めることかなと思います。頑なにバスケットから離れたいわけでもないんですけど、365日バスケットかと言われると僕は違いますね。 ──身体を休めることを優先しているとのことですが、ファイナルの解説をしていらっしゃいましたね。 意外とそういう仕事もあるんですよ。時間はたくさんありますけど、シーズン中にできないこともたくさんありますし。いろんなことに興味があるので。 ──落語が好きとうかがっていますが、一番リフレッシュできるのは落語ですか？ 落語じゃないですね。バスケットのことを考えないことじゃないですか（笑）。ずっと遊んでるわけではなく、トレーニングもするし、バスケットのことも考えますけど、いつ始めるのか、という話です。僕は別に海外挑戦するような意欲もなければ、代表に呼ばれるような選手でもないので。できるだけチームに力を尽くすという意味では、疲れをしっかりとって、リフレッシュすることがオフの過ごし方になりますね。 スタメン起用での変化「考える時間は長くなりました」 ──渡邉選手は現役引退と復帰を経験しました。そのことによる心境の変化はありますか？ 特にないです。ただ、今シーズンはスタートで出させてもらったし、今までのバスケ人生の中でもプレータイムが長いシーズンでした。今までも別に考えてなかったわけじゃないですけど、1試合で携わる比重が大きくなり、責任感もそうだけど、必然的に考える時間は長くなりましたね。 チームとしてチャンピオンシップに出て優勝することが目標でしたけど、60試合にしっかり出ることが個人の目標でした。ケガをしなかったらって言いますけど、意外に難しいことじゃないですか。うまいこと60試合に出れたので、そういう意味では辞めてた時よりしっかりバスケットを楽しめましたね。 引退する前は引退のことを少し考えたり、バスケット以外のことを考えたりした時期もありました。今はよりバスケットしかないので、そういう意味では考える時間は増えたと思います。 ──それはチームでの役割や責任が大きくなったから、考える時間も増えたということですか？ もう若い選手ではないですから。ノリと勢いでやるだけでは勝てないですし、そうせざるを得ない状況というのはありますよね。去年は途中からだったので、まず身体を戻すことが大事でしたし。でも、やっぱり責任感が増えたからっていうのもありますね。アルバルク東京とか千葉ジェッツみたいなチームに勝つために、チームに何が足りないんだろうとかは、以前よりも考えるようになりました。 復帰してすぐの時は、優勝とかそんなに思えなかったですし。そういう意味では、勝利することの楽しさだったり、バスケットの本質的な楽しさというのを、今シーズンはより知ることができたと思います。

ディフェンス合戦のラストはブロックショット 栃木ブレックスvsアルバルク東京の東地区上位対決第2戦。互いにインテンシティの高い、壮絶なる守り合いを繰り広げた結果、第1戦とは一転してロースコアゲームとなり、勝負を決めたラストプレーもディフェンスだった。 最終クォーター残り4秒、逆転を狙った遠藤祐亮のドライビングレイアップをアレックス・カークがブロック。直後に渡邉裕規がアンスポーツマンライクファウルをコールされ、A東京が60-56で勝利した。 第1クォーター、A東京は田中大貴がドライブでボールを失って栃木に走られ、オフェンスリバウンドも取られたが、しっかり戻ることでセカンドチャンスポイントを許さない。そして、アレックス・カークが渡邉裕規からライアン・ロシターへの不用意なパスをカットし、そのまま安藤誓哉の速攻に持ち込むなど、A東京はターンオーバーを得点に繋ぐ。チームプレーの中でフィニッシャーとなったカークが、内外から10得点を荒稼ぎし、A東京が21-14と先行した。 1試合を通し、クォーターの得点が20に乗ったのは第1クォーターだけ。ここから互いの強みであるディフェンス合戦が始まり、強度の高いディフェンスの前に、お互いにシュート確率が上がらない重い展開となった。 遠藤にスティールされて走られるも、馬場雄大が全力で戻ってボールを奪い返し、速攻を狙うロシターのパスをカークがインターセプトするなど、A東京はこのクォーターだけで7つのターンオーバーを犯したが、それを得点に繋がせなかったことでリードを保った。 だが、後半に入ると、ディフェンスの強度を一段上げた栃木の時間が訪れる。ディフェンスリバウンドを取ったロシターやギブスにそのままボールをプッシュされてディフェンスの陣形を整えられず、遠藤に3ポイントシュートを浴び、ロシターのランニングプレーを止められない。0-12のランを浴びて逆転され、最大で9点のビハインドを背負ったA東京だったが、タイムアウト後にミルコ・ビエリツァの3ポイントシュートで悪い流れを断つと、ディフェンスを立て直すことで2点差まで詰め寄り、最終クォーターを迎えた。 流れを引き寄せ切れなった一つのミス フリースローと速攻による6連続得点で早々に逆転したA東京は、残り5分に同点に追いつかれるも、馬場雄大がミドルシュートを沈めてオフィシャルタイムアウトを迎えた。そして、1ポゼッション差ではあるものの、このわずかなリードを保ち続けた。 こうした拮抗した試合の場合、一つのミスが命取りになることは多々ある。最終クォーターではA東京が4つ、栃木が3つのターンオーバーを犯したが、よりダメージの大きいターンオーバーを犯したのは栃木だった。 残り3分を切った場面、ボールを保持する安藤がスクリーンを使う際にダブルチームを仕掛け、苦し紛れのパスをギブスがカットする。前線に待ち受けるロシターにボールが渡れば逆転という状況だったが、パスカットで体勢を崩したまま送ったボールは、ロシターの頭上を越えた。たらればではあるが、栃木の最も得意とするプレーから速攻が決まり逆転、というシーンが生まれていれば、試合の結果は変わったかもしれない。 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「ジェフじゃなかったらあそこで取れてない可能性もある」と擁護したが、「1個のミスだったり、1個のシュートだったり、この何かが勝敗を分ける」と話し、痛いミスであったことを認めた。 ギブスも「僕がパスカットして、あれがロシターに渡っていれば。リードできるタイミングだったのをターンオーバーにしてしまった。チャンスをモノにできなかったのが勝敗を分けたと思う」と自分を責める。 最後は逆転を狙った遠藤のレイアップをカークがはたき落とし、激闘に終止符が打たれた。 ルカヘッドコーチ「数字では表せられない」 勝利したA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「アグレッシブにプレーすることが重要でした。最終的にはタフネス、ここで負けずに最後まであきらめずに戦って勝つことができました」と、総括した。 一方、栃木の安齋ヘッドコーチは、敗れはしたものの内容をポジティブに受け止めた。「崩れそうなところをしっかり我慢して、今年やってきたうちのディフェンスを、チャンピオンチームに少しは出せた。我慢して、1回リードもしましたし、良いゲームができたかなっていうところもあるので、あまりネガティブには考えてないです」 スコアが示す通り、互いの強みである強固なディフェンスが存分に出た試合となった。ルカヘッドコーチが「数字では表せられない。両チームともに、質の高いレベルでプレーをしたのは間違いないと思います」と話せば、安齋ヘッドコーチも「第3クォーターの出だしに強度を上げて、流れを持ってきたのも収穫だと思いますし、ウチのディフェンスもある程度やれた。東京さんのディフェンスが本当に素晴らしかった」と、示し合わせたように両指揮官は互いを称えた。 上位対決に相応しい激闘となったが、今回はわずかにA東京が上回った。前年度王者のプライドが垣間見え、負けてなお強しという印象を与えた初代王者の姿がそこにはあった。

田臥が比江島が、千葉の強みを消して流れを呼び込む 千葉ジェッツと栃木ブレックスによる『B1頂上決戦』。千葉のハイテンポなバスケを止められずに初戦を落とした栃木だったが、3月31日の第2戦ではトランジションオフェンスを封じ、ロースコアゲームに持ち込むことで72-70と接戦をモノにした。 試合序盤、互いにディフェンスの強度が高く重たい展開となったが、遠藤祐亮が連続でターンオーバーとミスが出た栃木が、そこから走った千葉に8-2と先行される。だが、途中出場の田臥勇太がボールをプッシュしてアウトナンバーを作り出し、逆転となる比江島慎の3ポイントシュートをお膳立て。遠藤も3ポイントシュートで続き、16-16で第1クォーターを終えた。 そして、第2クォーターから栃木の強みが目立ち始める。千葉の大野篤史ヘッドコーチが「オフェンスリバウンドを取られると僕たちのブレイクが出ません。自分たちの強みが消された」と振り返ったように、制空権を奪った栃木がリードを奪う。 このクォーターだけで2つのオフェンスリバウンドを奪取し、それを得点に繋げた竹内公輔を筆頭に、栃木は5-1とオフェンスリバウンドで上回り、セカンドチャンスポイントで7得点を稼ぐ。その結果、千葉の強みであるトランジションオフェンスに持ち込ませず、停滞させた時間帯を比江島が突いた。小野龍猛のポストプレーを封じ、パスカットから渡邉裕規の速攻をアシストするなど、8得点2アシスト2スティール1ブロックと活躍を見せた比江島の働きにより、栃木が38-28と10点をリードして前半を折り返した。 肉弾戦に持ち込むも、あと一歩届かなかった千葉 だが、後半に入るとインサイド陣が奮起した千葉の逆襲が始まる。大野ヘッドコーチが「肉弾戦」と表現したように、ギャビン・エドワーズを筆頭としたインサイド陣にボールを集め、パワープレーで打開を図る。インサイドで優位に立ち、開始3分で栃木のチームファウルを4に到達させると、富樫勇樹の速攻が決まって6点差まで詰め寄った。 だが栃木は、残り5分でチームファウルが5に到達してから踏ん張る。このクォーターで10個ものオフェンスリバウンドを奪われたが、千葉に与えたセカンドチャンスポイントは3点のみと、粘りのディフェンスで苦しい時間帯を耐え、ライアン・ロシターや竹内が要所で速攻を決めることで千葉の反撃によるダメージを最小限に留めた。 53-46で迎えた第4クォーターも膠着が続くが、栃木は第3クォーターと同様にインサイドを攻め立てられ、残り6分でチームファウルが5に到達。ここから千葉の猛反撃を浴びることになる。それまで3ポイントシュートは12本中成功わずか2本と栃木ディフェンスが封じていたが、数少ないシュートチャンスで、石井講祐に連続で3ポイントシュートを決められ、さらにはインサイドを力強く攻め立てるジョシュ・ダンカンのフリースロー2本成功もあり、残り3分21秒で3点差と肉薄された。 だが、この直後に石井が5ファウルで退場に。大野ヘッドコーチも「あの後、彼でもう一回と思っていたので残念だった」と悔しさを滲ませた。代わって入った田口成浩にフリーでシュートを打つチャンスが2度巡って来たが、どちらも決まらず。コート内で最も調子の良かった石井をあそこで欠いたのは大きな痛手であり、これで千葉の勢いは止まってしまった。 残り46秒、68-65で栃木の攻め。残り26秒まで時計を進めた上で渡邉が放った3ポイントシュートが外れるも、このリバウンドをロシターがチップアウトし、栃木がポゼッションを確保した。どの得点よりも重要なリバウンドをロシターに取られたシーンを、大野ヘッドコーチは「あのボールは取らなければいけなかった」と振り返る。栃木はファウルゲームを乗り切り、2点差で接戦を制した。 安齋ヘッドコーチ「ディフェンスで基本に立ち返った」 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、チーム一丸の勝利であることを次の言葉で強調する。「昨日のゲームは完敗で、千葉さんのやりたいことをやり続けさせてしまった。トランジションの部分とプレッシャーとディナイ、ディフェンスで基本に立ち返った。今日は40分間、誰が出てもそれを遂行してくれたので勝ちに繋がった」 試合を通してファウルがかさみ、結果的に25本のフリースローを千葉に与えた（そのうち20本が成功）が、ある程度は作戦通りであったことを明かした。「今日は最悪ファウルを使っていいと言っていました。簡単にやられるならファウルをして、フリースローのほうが相手に流れが行かないというところで、全員が遂行してくれた」 一方、千葉の大野ヘッドコーチは、インサイドで優位に立ったものの、セカンドチャンスポイントを決められなかった点を敗因に挙げた。「肉弾戦をしたから、リングの近くでシュートを打てた。リングの近くに人がいるから、オフェンスリバウンドが取れました。ただそれを確率良く決めきれなかった。ウチはセカンドチャンスをモノにできず、栃木さんはセカンドチャンスをモノにした」 『B1頂上決戦』は1勝1敗の痛み分けに終わり、栃木としては『不連敗』記録を継続させる大きな勝利となった。そして、レギュラーシーズンの戦績は3勝3敗と全くの五分に。両者はポストシーズンでも対戦する可能性が高く、最終決着はチャンピオンシップに持ち越された。

「熱くなるような展開でも冷静にできないと」 13日の水曜ナイトゲーム、栃木ブレックスは青学記念館でサンロッカーズ渋谷と対戦した。終盤に2点差まで詰め寄られるも、ラスト1分で突き放し、リードを保ったまま83-77で勝利している。SR渋谷の粘りに苦しめられたが、栃木の先発ポイントガードを務める渡邉裕規は「相手の良い時間帯にさせないことはできた」と見なしている。つまり、相手どうこうではなく「僕らのミスだった」ということだ。 「突き放すべきところで突き放せず、最後にモタつきました。もっと自分たちのバスケットができた、もっと楽に行けたはず。相手というよりも自分たちが我慢できなかったと思います」 対戦相手をリスペクトしながらも、終盤のモタつきを『SR渋谷の健闘』で済まさず、自分たちの課題として受け止める。「ミスをゼロにすることはできませんけども、終盤に僕のターンオーバーがあり、良い判断ができなかった」と個人の反省も多い。 「それは毎試合、どことやっても僕は反省が多いんですけど（笑）。勝つことは大前提で、厳しいスケジュールの中で勝ちきれたのは収穫です。試合に負けて反省しても遅くて、今日みたいな内容で負けてしまうと収穫なんてないですから、勝てたことは本当に収穫。試合を通して良かったのは第1クォーターぐらい。それを30分間続けられるか」 渡邉は25分のプレータイムを与えられたが、2点差に詰め寄られた最終クォーター残り1分5秒でベンチに下げられ、勝利の瞬間はベンチから見届けた。最後の勝負どころを任されなかったのは安齋竜三ヘッドコーチによる「熱くなりすぎていたから」という判断によるものだ。 渡邉自身もこの部分の課題をこう語る。「終盤にどんなコールをして、何人がボールを触っていたか。そこもポイントガードとしてちゃんと意識しながら、ウチにはクリエイトできる選手、決めきることのできる選手が多いので、自分でやるところとボールを散らすところを、熱くなるような展開でも冷静にできないといけない」 「最後に1点でも勝っていないと過程が報われない」 それでも、『個人ではなくチームで』の姿勢は課題にも言える。個人的に反省すべき点はあったが、チームは連勝を8に伸ばしているし、そこに貢献した自負はある。「僕は出たかったですけど、それはチームの采配だし、僕だけでやっているわけじゃないので。最後のシチュエーションになるまで繋いでいて、それは僕だけじゃなくてベンチのメンバーもそうなんで、声を出すことしかできませんでしたが、最後に1点でも勝っていないと過程が報われません。そういう意味でも勝ちきったことが収穫です」 「2点差に詰められたところも、ジェフ（ギブス）が決めてくれて。弱いチームだとあそこにボールは落ちてこないと思います。ジェフが決めきることもないでしょうし。それがチームとしての勝利だと思っているので、個人的な感情というのはないです」 良いところに目を向ければ、第1クォーターは最高の出来と呼べるものだった。ピック＆ロールで作り出したズレを、全員が連動して広げてSR渋谷ディフェンスを切り裂く。最初の10分間でフィールドゴール17本中12本成功（成功率70％）、アシストは10まで伸びた。 狙い通りのチームオフェンスが見せられたことに渡邉も大きな手応えを感じている。「ピック＆ロールをやるのも掛けるのも、ポケットパスが入るのもダイブするのも、その先にいるコーナーの選手がスペースを取っていないとシュートが生まれないですし。プレーをしている2人に目が行きますけど、すべては3人、4人と絡んでいるプレーです。ああいうオフェンスには練習で毎日やっていることが出ています」 「ポイントガードとして、その流れを作っている満足感はある？」との問いには「僕はコールしているだけですよ。みんなが上手いんです」との答えが、満面の笑みとともに返ってきた。 「やってきたことを忘れずに、自信を持ってやる」 残り3分半、ファストブレイクを浴びたところで鵤誠司がスティールに成功。逆速攻となったチャンスで、ライアン・ロシターからのパスを受けた渡邉は右コーナーからの3ポイントシュートを見事に決め、派手なガッツポーズが飛び出した。結果的に、この後にSR渋谷の猛反撃を浴びたのだが、この時点ではゲームウィナーであることを確信させるド派手な一発。それと同時に、栃木のチームバスケットのクオリティが凝縮されたシーンでもあった。 「その前まで5点差、7点差と苦しいところで、気持ち良かったのもあります。最近あまりガッツポーズしてなかったんですけど。もう一波が来ちゃったので、ちょっと早かったですね」と、苦笑いとともに渡邉はそのシーンを振り返る。「まあ、勝てたことが収穫です（笑）」 栃木は連勝を伸ばしているが、全体勝率1位を走る千葉ジェッツも負けず、1ゲーム差で追う展開が続いている。ここは我慢比べで、課題があってもとにかく勝ち続けるしかない。「東で1位になるのが、一番達成しなきゃいけないこと。チャンピオンシップをホームでやるのがどれだけ大きなことか、みんな理解しています。まずは千葉を追いかけること。直接対決もありますが、他の試合を落とすわけにもいかない。千葉をしっかり追いかけることが、今後チャンピオンシップで勝ち進む上でも大事だと思っています」 千葉との我慢比べを制し、その先に待つチャンピオンシップで頂点まで駆け上がるためには何がカギになるのか。渡邉は「やってきたことを落とさないこと」と言い切った。「オンとオフはやっぱりあって、ずっと集中しろってことじゃないですが、やってきたことを忘れずに、自信を持ってやること。新たに何かやるのではなく、落とさないことだと思っています」

後半を48-28、ディフェンスから走った栃木が快勝 栃木ブレックスがホームのブレックスアリーナにシーホース三河を迎えた一戦。前半で49失点を喫した栃木の選手たちは、「点の取り合いをするんだったら、もうちょっとオフェンスの判断を良くしてくれ」と安齋竜三ヘッドコーチから皮肉られ、ディフェンスマインドへと回帰。その結果、後半を48-28と圧倒し勝利を手にした。 三河は前節に続き金丸晃輔が欠場し、桜木ジェイアールも欠場と得点力ダウンが懸念されたが、先手を取ったのは意外にも三河だった。しっかりパスを回し、インサイドで面を取った時にすかさずパスを供給することで、タイミング良くボールを受けたアイザック・バッツ、ケネディ・ミークスがインサイドで確実に加点していく。さらに、今シーズン2度目の先発出場の松井啓十郎、岡田侑大がそれぞれ2本の3ポイントシュートを成功させるなど、高確率でシュートを沈め三河が先行する。 それでも栃木では渡邉裕規が活躍。ピック＆ロールから、インサイド陣を警戒する三河ディフェンスの動きを確認し、自身へのマークが甘くなった瞬間を逃さずシュートを放ち、3本の3ポイントシュートを含む18得点の荒稼ぎを見せた。しかしチームにはディフェンスの軽さが見られ、第1クォーターを終えて28-33とビハインドを背負った。 その後も、狩俣昌也と熊谷航のダブルガードがインサイド陣の得点を演出する三河がキープするが、オフィシャルタイムアウトが明けると栃木が流れを引き寄せる。トラップディフェンスでボールを奪取し速攻を展開し、西川貴之が4番を守るミスマッチの状況を確実に突く。さらにはアウトナンバーから渡邉が3ポイントシュートを沈め、50-49と逆転して前半を終えた。 ボールマンへの強烈なプレッシャーが功を奏す そして後半、指揮官の言葉でディフェンスのプライドを刺激された栃木は、プレーの強度を一段階上げる。前線から強烈なプレッシャーを仕掛けてターンオーバーを誘発し、それを確実に得点につなげていく。 「ポストに入るまでのディフェンスをどのくらい頑張れるかを一週間やってきました。第1クォーター以外はそれが出せて、自分たちのペースに持っていけた」と安齋ヘッドコーチが言うように、ガード陣へのプレッシャーを高め、簡単にボールを回させない状況を作り出した。 ディフェンスが機能した栃木は、リバウンドから走り、ライアン・ロシターやジェフ・ギブスが高さとフィジカルのミスマッチで次々とイージーシュートを決めていき、14-0のランが飛び出すなど、最大で17点のリードを奪った。 三河の鈴木貴美一ヘッドコーチは「第3クォーターに入って若さが出てしまった。ミスから相手にブレイクを出された」とこの時間帯を悔やむ。三河は連続3ポイントシュートなどで10点差まで戻すも、強度の落ちない栃木ディフェンスの前にタフショットを強いられ続ける。前半は63.3％と高確率で決まったシュートは、後半では33％まで落ち込み得点が止まる。 ベンチメンバーが出ても攻守ともに圧倒した栃木は、残り6分33秒に鵤誠司の3ポイントシュートで点差を20点の大台に乗せ、早々に勝負を決めた。 敗れはしたが「さらに可能性があるように感じた」 最終スコアは98-77。勝利した栃木の安齋ヘッドコーチは「オフェンスもディフェンスも軽く、後手後手から入ったので、切り替えるまでズルズルいきました」と苦しんだ前半を振り返った。それでも、発破が効いたことで、「ディフェンスから自分たちのオフェンスにと気持ちが行ってくれた」と、ディフェンスマインドを取り戻したことを勝因に挙げた。 敗れた三河の鈴木ヘッドコーチは「得点源である桜木選手と金丸選手がいませんでしたが、若い選手がアグレッシブにやってくれて前半は非常に良かった。負けて悔しいですが、いろいろ成長して、さらに可能性があるように感じた。うれしく思っています」と、敗れても収穫を語る。 これで栃木は今シーズン2番目に長い6連勝を達成。横浜ビー・コルセアーズに勝利した千葉ジェッツの背中をピッタリと追っている。勝率トップを巡る争いは、シーズンの最後まで続きそうだ。

劣勢に耐えて食らい付き、最後はギブスの決勝弾 栃木ブレックスvs川崎ブレイブサンダースの金曜ナイトゲーム。終盤にこの日最大となる9点のビハインドを背負った栃木だったが、ラスト3分半で14-4と脅威的な追い上げを見せ、残り2秒でのジェフ・ギブスの決勝ゴールで79-78の逆転勝利を飾った。 最初にペースをつかんだのはホームの栃木。ピック＆ロールからズレを作り、空いたスペースをドライブで切り裂き、イージーな得点機会を作り出す。ギブスがゴール下を制圧し、6人が得点するバランスの良いオフェンスを展開した。守備ではスイッチとディナイを多用しズレを作らせず、堅守から走る得意な形も出て、24-15と先行した。 だが第2クォーターに入ると、ゾーンとマンツーマンを併用したチェンジングディフェンスが機能し、栃木のフィールドゴール成功率を31.6％に抑えた川崎のペースに。強度の高いディフェンスを攻めあぐねたが、バーノン・マクリンが個で打開して10得点を挙げ、シュートファウルを誘い、11本ものフリースローを獲得（栃木1本）するなど、フリースローで繋いで追い付く。 後半に入り、3スティールを記録したギブスを筆頭にハンドチェックを強めた栃木がポゼッション数で上回るも、シュート精度が高く少ないチャンスをモノにしていく川崎も対抗。2ポゼッション以内で推移し、リードチェンジを繰り返す。ファジーカスとライアン・ロシターがコートにダイブするなど、勝利への執念を感じさせる白熱した展開となった。ロシターが速攻から難しいレイアップを沈めて65-65としたところで、オフィシャルタイムアウトを迎えた。 あきらめない栃木、本領発揮の逆転勝利 スコアが示す通り互角の展開だったが、オフィシャルタイム明けに一歩抜け出したのは川崎だった。ゾーンを敷いた栃木に対し、長谷川技がこの日3本目の3ポイントシュートを沈めると、直後のオフェンスで篠山竜青がファウルを受けながら3ポイントシュートを決める。この4点プレーで勢い付いた川崎は、再び篠山がスティールからミドルシュートを沈め、約1分で9点のリードを奪った。 残り時間は3分30秒。ここで一気に崩れてもおかしくはなかった。だが「時間はまだある」と鼓舞する田臥勇太に応えるように、栃木がここから驚異的な粘りを見せた。遠藤祐亮がデザインされたプレーからレイアップを沈めて、悪い流れを一度断ち切ると、栃木は前線からプレッシャーを掛け、川崎のオフェンスを停滞させる。 アーリーオフェンスから渡邉裕規が3ポイントシュートを沈め、反撃ムードを高めると、ギブスが自らのシュートミスを2度拾って得点に繋げ、残り36秒で1点差に詰め寄った。 この勝負どころで最大の集中力とディフェンスの強度を見せた栃木は、直後のディフェンスで24秒バイオレーションを誘発し、ポセッションを得る。残り8秒、自陣からのスローインでボールを受けたギブスが、そのままリングへのアタックから得点し、残り2秒で逆転。タイムアウトを使い切っている川崎は、ファジーカスのロングパスから長谷川がタフショットを放つも、これが決まらず試合終了となった。 終盤のゲームメークに課題、こぼれた勝利 我慢の試合を勝ち切る栃木の精神的なタフさが目立った試合、渡邉は「我慢の試合。ちょっとでも投げ出してしまうと負けてしまう試合だったので、勝利できたのは最後まで粘れた結果だと思う」とチームとしての本領発揮の勝利に胸を張ると同時に「ディフェンスのミスで9点リードされたのは修正が必要」と課題に目を向けることも忘れない。 痛恨の逆転負けを喫した川崎の北卓也ヘッドコーチは「選手はよく頑張ってくれましたけど、最後の最後で負けて非常に残念」と正直な思いを吐露。そして、「勝負どころの攻防でウチは良いシュートが打てなかった」と敗因を語ったように、勝っていたはずのゲームを締めることができなかった終盤のゲームメークは大きな課題だった。 また、長谷川は「最後の最後にリバウンドを取られて、（ポイントは）そこだったんじゃないかなと反省しています」とコメントし、ギブスに連続でオフェンスリバウンドを許し、1点差に迫られたシーンを試合の分かれ目に挙げた。結果的に、栃木が10-9とオフェンスリバウンドで上回ったことを考えると、その通りなのかもしれない。 これで川崎は栃木に対し3連敗。チャンピオンシップで対戦する可能性を考えると、今日の第2戦で苦手意識を払拭したいところだ。

栃木のゲームプランに沿った『我慢比べ』で敗れる 栃木ブレックスと千葉ジェッツによる天皇杯決勝は、40分間で決着がつかず延長にもつれる、稀に見る激闘となった。 リードチェンジを繰り返す中、延長残り17秒にはライアン・ロシターがフリースローを2投成功させ、栃木が1点をリードした。だがラスト3秒で放った富樫勇樹の3ポイントシュートがリングに吸い込まれ、千葉が土壇場で逆転勝利を挙げた。 スコアが示すように、両チームの実力に差はなかった。それでも勝者と敗者には天と地ほどの差がある。勝敗を分けたものは何だったのか──。そう質問された渡邉裕規は少し考え、「オフェンスリバウンドを取った時に、もうちょっと決めきる力だったり、（リバウンドを）取り切る力だったりというところ。本当にあとちょっとだったと思います」と答えた。 栃木はロシターやジェフ・ギブス、竹内公輔らインサイド陣の強みを生かし、オフェンスリバウンドで23-10と圧倒した。だが栃木が1点リードして迎えた残り1分30秒すぎの場面では、3度もオフェンスリバウンドを奪いながら、それを得点に繋げられず、ポゼッションの数では上回ったものの、セカンドチャンスを生かせない場面が目立ったのも事実だ。 45分間で10ターンオーバーとミスも極力抑えられており、ロースコアゲームに持ち込んだという点を見ても、栃木のゲームプランに沿って試合が展開していた。渡邊も「ウチのプランで進んでいたと思う」と認める。こうした接戦、我慢比べの展開に滅法強いのが栃木なのだが、今回はあと一歩のところで千葉に敗れた。 何が勝敗を分けたのか、渡邉も懸命にその原因を探したが、単なる結果にしか行きあたらない。「なぜですかと言われたら、決めきれなかった、取れなかったと言うしかないです。いろんなコールをすれば良かったとか、もうちょっとコートを広く使ってとか、振り返れば何個でもあります。だから決めきれなった、取り切れなかったということです」 「最後に決めた富樫君が偉いということ」 「決めきれなかった」栃木に対し、千葉は苦しいゲーム展開で粘った末に、富樫が「決めきった」ことで接戦をモノにした。それでも栃木は持ち前の堅守を発揮し、どのチームも抑えることが難しい富樫を40分間0点に封じていた。それだけに、ラストショットが外れていれば、英雄から戦犯へと評価は変わっていたはず。それでも渡邉は富樫をリスペクトする。 「あそこはタフショットで、打たせてよかったシュートです。だから、最後に決めた富樫君が偉いということ。そこが僕と富樫君の差、僕の力不足でした」 1本のシュートが勝敗を分ける。その言葉通り、どちらに転んでもおかしくない接戦だったのだから、『力不足』という言葉は決して適当ではない。だが渡邉がその言葉を選択したのは、「こんな偉そうにしゃべってても僕は0点なので」、「0点だからアレですけど」と、自身が無得点に終わったことを戒めるためでもあったようだ。 わずかな差で優勝を逃した栃木だが、準優勝という称号以上に、この負けという経験は生きるに違いない。渡邉もそれを確信している。「（初年度に）優勝した時も、ジェッツさんに大敗して優勝しましたし、負けて得るものが大きいと思います。僕たちはそれで成長してきました。勝って自信をつけることもありますが、こういった競った試合に勝ちきれないことを自覚して、自問自答して、それぞれが成長できる良い機会なんです」 「もちろん今日勝ったとて負けたとて、向上しなきゃいけないのは間違いないですから。負けて得るものもあるし、これで成長しないなんてことはあり得ないので、悔しさを糧にブレックスらしく頑張っていきたいです」 悔しい敗戦だったのは間違いない。だが渡邊が言うように、負けたことで得られるものもある。負け惜しみで終わるか、その言葉を体現できるかは、これから先の結果次第。栃木と渡邉にとっては、それを証明していくシーズン後半戦となる。

「一人が責任を負うチームはあまり強くない」 先週末に行われた栃木ブレックスvsアルバルク東京、その第2戦は最後までどちらに転ぶか分からない大接戦の末、栃木が1点差で勝利した。試合の主導権を終始握られた中での逆転劇。栃木にとっては会心の勝利となったが、試合後の渡邉裕規はただ手放しで勝利を喜ぶのではなく、「これがバスケットの怖さでもあるし、面白いところでもある」と試合を振り返った。 「きれいな勝ち方じゃなかったですけど、我慢したことで今日は勝てました。逆に言えば、ああいった状況でも負けてしまうということです。あらためて何が起こるか分からないなって、やりながらも思いました」 渡邉は田臥勇太に続く2番手のポイントカードだが、田臥がシーズン序盤に負傷離脱した後は先発としてチームを牽引している。プレースタイルも求められる役割も異なるため『田臥の代役』というプレッシャーは「全然ない」と渡邉は言う。それよりもチーム全員が揃っていない状況にもかかわらず、好成績を収められていることに満足感を得ている。 「ケガ人がいるということはプラスではないです。（喜多川）修平さんもそうですし、（山崎）稜もそうですけど、もちろん復帰してほしいです。それでも今やれていて、そのことに対しみんなが自信を持っていることに僕は満足しています」 そして、あらためてバスケットボールがチームスポーツであることを渡邉は強調した。「全員で守って、全員で攻めるスポーツだから。やはり一人が責任を負うチームというのはあまり強くないチームなのかなって思います」 勝利にこだわりつつも「負けても僕のせいじゃない」 ポイントガードは『コート上の監督』と呼ばれることもあり、それだけ勝敗に直結する大きな役割を持つ。だが渡邉はこのことについても持論を展開する。 「負けたらガードのせいって言われた時もありますけど、別に負けても僕のせいじゃないと思ってます。そんなメンタルではやっていけないですよ、ポイントガードは。いちいち気にしてたら、頭が禿げちゃいます（笑）。キャラクターしかり、特性しかり、能力しかり。それをすべて把握するのがポイントガードの役目なんだと言われてしまえば、『そんなことできるか』って言いたいです（笑）」 この言葉は無責任に聞こえるかもしれないが、チームバスケットが大前提になっているし、コートの上では誰よりも勝利にこだわるスタイルを貫いた上で、渡邉はポジションごとにそれぞれの責任があると強調している。 「ガードが組み立てて、シュートが入らなかったらシューターのせいです。リバウンドやルーズボールはみんなでやるものだけど、メイクする人、シュートを入れる人、身体を張る人は区分けされていて、それぞれに責任がある。それぐらい割り切ってやらないとできない。もちろんチームのことを考えた上で言っています」 どのスポーツにも共通して言えることだが、レベルが上がれば上がるほど、良いパフォーマンスをするためには、メンタル面の向上が必要となる。ここまで割り切った考え方ができる渡邉がチームを牽引しているからこそ、現在の強い栃木があるのかもしれない。

主導権を終始握られる展開、終盤に真価を発揮 アルバルク東京vs栃木ブレックスの第2戦。A東京に主導権を握られた栃木だが、終盤の勝負どころで最大の集中力を見せて逆転に成功し、63-62とクロスゲームを制した。 昨日の第1戦ではスロースタートが響いて62-79と敗れた栃木は、立ち上がりから攻守ともにアグレッシブな動きを見せるも、A東京の抜け目ない試合運びを上回ることができない。馬場雄大に前半だけで2つのダンクを浴び、激しいディフェンスからターンオーバーを誘発され、それを確実に速攻へ繋げられてA東京に主導権を握られる。 第2クォーター序盤に、アンドリュー・ネイミックがオフェンスリバウンドを奪い、渡邉裕規の3ポイントシュートで一時はリードを奪うも、安藤誓哉にすぐさま決め返され、要所で竹内譲次とアレックス・カークがブロックショットを見せるなど、主導権を奪うことができない。栃木はストロングポイントであるはずのオフェンスリバウンドで6-8、速攻での得点で2-9とA東京にお株を奪われ、26-33とビハインドを背負って前半を終えた。 後半に入ると、互いに24秒バイオレーションを誘発し、シュートがエアボールになるなど、インテンシティの高いディフェンス合戦を繰り広げ、このクォーターは11-11と超ロースコアの展開に。こうして迎えた最終クォーター開始2分、栃木はライアン・ロシターのミドルシュートが決まり2点差に詰め寄ったが、馬場の速攻や竹内譲次の3ポイントシュートを許すなど、何度も跳ね返された。安藤の3ポイントシュートで8点差とされたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。 あきらめない気持ちが生んだラスト5分の逆転劇 A東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチも「今日の試合に関しては長い時間、我々がペースを握っていた」と語ったように、ここまでは完全にA東京が試合を支配していた。だが栃木はここから驚異的な粘りを見せる。 セカンドチャンスからロシターが3ポイントシュートを沈めて食い下がると、鵤誠司も続き、ようやく流れを自分たちに呼び込む。残り2分13秒にロシターがステップバックの難しい3ポイントシュートを沈めて同点に追い付くと、直後のオフェンスで竹内公輔がゴール下を決めて、ついにリードを奪った。 そして残り15秒、栃木はショットクロック3秒エンドからのスローインの場面を迎える。ここでA東京はセンターの動きにつられたことにより、トップにいる遠藤祐亮のマークを離してしまう。ノーマークでパスを受けた遠藤は、落ち着いて3ポイントシュートを沈め、この日最大となる5点のリードを奪った。その直前のオフェンスではシュートを馬場に叩き落とされていた遠藤だが、ここでは同じ馬場のチェックよりも速いリリースで見事に決めてみせた。 田中大貴に3ポイントシュートを許し、63-60と3点差で残り6秒の場面、セカンドチャンスからミルコ・ビエリツァが放ったシュートは2ポイントとなり、決められてもなお1点のリードを保った栃木が辛くも逃げ切った。 指揮官も笑み「今シーズンでもベスト3に入る勝利」 勝利した栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「昨日は本当に応援してくれているファンの皆様に申し訳ない試合で、新年早々に2試合続けてやるわけにはいかないということはチーム全体で感じていました。楽しんでもらえるようなゲームができて良かった」と安堵の表情を浮かべた。 何度詰め寄っても追い付けない展開が続き、心が折れてもおかしくはない状況だったが、栃木は不変のメンタルで戦い続けた。安齋コーチは、「昨日はメンタルが駄々崩れの状態で、多分みんなはそれを恥ずかしいと思っていた。1試合やりつづけるという意地とかプライドがあった結果、今日のメンタルの安定に繋がったと思う」と最後まで粘り続けられた理由を説明した。 一方、敗れたA東京のパヴィチェヴィッチヘッドコーチは「最後の勝負どころで栃木さんが力を発揮した」と総括した。栃木のストロングポイントは消したし、シュートセレクションもA東京のほうが上。指揮官も「オフェンスでは数多くチャンスはあった。逆にロシターにタフショットを決められた」と、決めるべきシュートをきめきれなかったことを敗因に挙げた。 会心の逆転勝利に、普段はあまり表情を表に出さない安齋コーチも、試合終了直後には満面の笑みを浮かべた。「僕がうれしくても仕方がないので、いつもは厳しい顔をしてるんですけど、東京さんに勝つということは、そこまでの準備だったり、しっかりしていないと勝てるチームではないので、今シーズンでもベスト3に入る勝利だと思います」 栃木とA東京の新旧王者同士の対戦は1勝1敗の痛み分けとなった。今後も名勝負が繰り広げられるに違いない。

序盤のエナジーで上回り琉球が主導権を握る 現在リーグ首位の栃木ブレックスが、ブレックスアリーナに琉球ゴールデンキングスを迎えた一戦は、頂上決戦と呼ぶにふさわしい戦いとなった。 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは前日に「琉球のディフェンスのエナジーは尋常じゃない。相手以上のエナジーがないと戦えない」とコメントしていた。それを知った琉球の佐々宜央ヘッドコーチも「トップのチームが対抗しようという言葉を使うなら、俺らはそれ以上の気持ちを持たないとやられるとぞ」と選手を鼓舞して試合に臨んでいた。 序盤の攻防を制したのは琉球だ。栃木を上回るフィジカルなディフェンスでズレを作らせず、タフショットを強いて失点を防ぐ。ディフェンスでリズムをつかむと内外バランス良くボールが回り、得点を重ねる。ジェフ・エアーズ、橋本竜馬の3ポイントシュートが決まり、開始3分で10-2とリード。栃木がタイムアウトで立て直しを図るも、琉球はゾーンディフェンスを織り交ぜるなど、常に先手を取って流れを渡さない。 それでも栃木はディフェンスの強度を高め反撃に転じる。第2クォーター残り3分を切った場面では、渡邉裕規がトランジションから3ポイントシュートを沈め、3点差まで詰め寄った。 それでも琉球は崩れず、並里成のアシストから寒竹隼人が3ポイントシュートを決め返してリードを保つ。何度も栃木に迫られる場面があったが、その都度跳ね返した。 フリースローを決められず延長戦へ だが、栃木は47-55で迎えた第4クォーター、この10分間をターンオーバーなしで終える集中力を見せ、ホームの大歓声にも後押しされ、琉球をついにとらえる。攻めるような強度の高いディフェンスでプレッシャーを与えてターンオーバーを誘発し、セカンドチャンスポイントで追撃。そして、残り3分13秒、ライアン・ロシターのこの日34得点目となるシュートで初めてのリードを奪うと、直後のオフェンスでも速攻からロシターがレイアップを決めて68-65と3点のリードを奪った。 一度は琉球に逆転を許すも、残り28秒にロシターが2本のフリースローを沈めて70-70の同点に追いつく。そして残り4秒、ジェフ・ギブスが並里のドライブを阻止し速攻に転じると、残り1秒でロシターがシュートファウルを獲得。これで勝負あったかに思われたが、もともとフリースローが決して得意ではないロシターはこれを2本とも失敗。試合は延長戦へと突入した。 延長戦も1ポゼッション差の拮抗した展開が続く。残り35秒、ギブスがシュートをねじ込んで栃木が2点先行するが、その直後に5個目のファウルをコールされファウルアウトに。チームファウルはすでに5に達しており、このファウルで得たフリースローを並里に2本とも沈められ、ダブルオーバータイムへと突入した。 ここまでよく戦った栃木だが、ギブスのファウルアウトは痛かった。琉球に手薄となったインサイドを突かれ、エアーズに6得点、スコットに4得点を許して先行を許す。残り5秒、ロシターがオフェンスリバウンドからファウルを誘発し、2本のフリースローを獲得。今度は2本とも決めて1点差まで詰め寄り、ファウルゲームに持ち込むも、並里が重圧の掛かるフリースローを2本とも成功させて、熱戦に終止符を打った。 ロシター52得点も「ダメな時はこういうパターン」 琉球は7-17と栃木の倍以上のターンオーバーを犯し、オフェンスリバウンドでも7-23と圧倒されたが、シュート精度で栃木を上回った。またオーバータイムでギブスがファウルアウトになったことも大きく、佐々コーチはこのように試合を振り返った。 「並里を中心にしながら得点効率は良いですが、ターンオーバーが多かったです。リバウンドも含めて、ボールを手に引っ掛けたり、ギブスはやはり特別な存在です。そういうところで栃木は勝ちに結び付けてきた。最後は向こうが勝ってもおかしくないゲームでしたけど、我慢しながら戦って最終的に勝つには運も必要で、運が味方したのかなと。みんなが頑張ったご褒美です」 一方、栃木の安齋竜三コーチはダブルオーバータイムの末の敗戦を「力負け」と総括した。「すべての部分でウチより琉球さんのほうが高い水準にあるというところを露呈したゲーム。メンタルの部分だったり遂行力だったり、リバウンドやルーズボールを取りにいく姿勢も全部負けたことで、この結果になりました」 ロシターはBリーグ記録を更新する52得点を記録したが、安齋ヘッドコーチはむしろバランスの悪さを指摘した。「この点数の取り方は今年ウチがやってきたやつじゃない。ダメな時はこういうパターンです。点数が誰か一人だけ飛び抜けてて、アシストも50分戦って15しかついてないです。一人ひとりのメンタルだったり、判断が完全に負けていたというところから歯車が狂ったという感じです」 激戦を落としたことで、栃木の連勝は8で止まった。それでも「明日もう一度やれるので、ダメだったところを整理して明日またチャレンジしたい」という安齋コーチからは、落胆よりもリベンジに燃える力強さがにじみ出ていた。