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「どれだけ勝利に、優勝するためにハングリーになれるか」 川崎ブレイブサンダースは昨日、12月28日、29日に『エキサイティングチャージデー』を開催することを発表した。 『エキサイティングチャージデー』の発表と同時に、スペシャルユニフォームも披露された。このユニフォームの脇部分には選手一人ひとりの勝利への意気込みが刻まれている。 チームのキャプテンを務める篠山竜青の勝利への意気込みは『HUNGRY FOR VICTORY』。「どれだけ勝利に、優勝するためにハングリーになれるか。今年はやろうよ、ということで、この一言を入れさせてもらいました」と、この言葉を選んだ理由を話した。 Bリーグが開幕してからの過去3シーズン、開幕初年度に中地区優勝はしたものの、大きなタイトルはまだ獲得していない。念願のタイトル獲得に向けて、今シーズンの川崎は他チームで主力を張る選手が加入したり、ヘッドコーチが代わったりと大きな変化をもたらしている。 実際に川崎は開幕から10試合を終えて8勝2敗と好調なスタートを切っている。篠山は「毎試合ごとに活躍する選手が変わっている」ことが今の川崎の魅力の一つだという。 「調子が良い選手もいれば悪い選手もいて、その中でもこうやって勝ちを積み重ねています。さらに、ディフェンスの部分で失点を抑えることを遂行できているのが、今の自分たちの自信に繋がっています」 「良い危機感、緊張感が今年はある」 過去3シーズンとの一番の違いについて「タイムシェアがかなり多い」ことだと篠山は言う。 川崎はこれまでの10試合中7試合で、ベンチ入りした選手全員がプレーしている。篠山も「新加入の選手や、既存の選手でも若手が成長しているおかげで、かなりタイムシェアはできていると思います」と手応えを感じている。まだ10試合を終えただけだが、篠山の平均プレータイムは昨シーズンよりも約4分減り、他の主力も同じように5分前後は短くなっている。 さらに外国籍選手についても「ニック（ファジーカス）とバランス良くスペースをシェアできている」と好印象だ。「そういう部分でタイムシェアと、誰が出てもディフェンスの強度が落ちない部分が、これまでのBリーグが始まってからの3シーズンとは違うと思います」 これまでの川崎は、セカンドユニットメンバーの層の薄さが弱みと言われていた。しかし、今シーズンのチームにおいては「不動のスターティング5の人もいなければ、セカンドユニットという考え方もない。そもそもセカンドユニットと言われて思い当たる人がいない」と篠山は断言する。 篠山が言うように、今シーズンの川崎は、誰が出てもプレーの強度が落ちないゲームを展開している。そのため先発を勝ち取るためには、今まで以上にチーム内競争が激しくなってくる。篠山は今まで不動の先発メンバーであったがその確約は今のチームにはない。 「本当に練習の中で競争を勝ち取っていかないと、プレータイムがもらえないのは誰もが一緒です。それは僕としては非常に良いことだと思いますし、良い危機感、緊張感が今年はあると感じています」 開幕から1カ月が経ち、勝ち星が先行してチームは良い状態で戦っている。それでもレギュラーシーズンはまだ50試合を残しており、ここから先には試練も訪れるだろう。それを乗り越えてチームバスケットの熟成を進め、来るべきチャンピオンシップで勝ち抜かなければならない。 もちろん、チームの目標は日本一だ。篠山も「日本一という目標に向けて、僕らも日々ステップアップできるように気を引き締めてやっていきたい」と、あらためて意気込みを語った。

「エナジーをチャージする特別な試合」 川崎ブレイブサンダースは今日、『EXCITING BASKET PARK計画』の一環として、12月28日、29日にとどろきアリーナで行われる滋賀レイクスターズ戦で、チームとファンが一体となって盛り上がれる『エキサイティングチャージデー』を開催すると発表した。 川崎の元沢伸夫代表は「リーグ後半戦、そして天皇杯ファイナルラウンドに向けて、タイトル獲得を期してチームとサンダースファミリーが一体となり、エナジーをチャージする特別な試合にしたい」と開催に至った経緯を話した。 そして選手は、この2日間限定スペシャルユニフォームを着用することも同時に発表した。このユニフォームはアーティストのKANSUKE AKAIKEによるデザインで、脇部分には選手それぞれが語った勝利への意気込みが刻まれている。このレプリカ付きチケットは2日間で合計1万人分用意され、会場をサンダースレッドで染めることを目指す。 この会見に参加した篠山竜青は、新たなユニフォームを手に「ワイルドな感じでカッコいいデザインだと思います。当日は一体感のある雰囲気作りができたら」と歓迎した。 藤井祐眞も「チーム一丸となってエナジーを持ち、皆さんに気持ちが伝わるプレーを見せたい」と、開幕から続く好調を維持するためにも、もう一度気を引き締めたプレーをするとの意気込みを語った。 開幕から8勝2敗と好調の川崎。念願のタイトル獲得をするためには、この好調を維持していかなければいけない。2日間限定ではあるが、エナジーをチャージし、さらにチームとファンが一体となり、今後のリーグ後半戦、そして天皇杯に向かって行く姿に期待したい。

タイムアウトで指揮官の檄、川崎が後半に抜け出す 川崎ブレイブサンダースが千葉ジェッツを相手に敵地で83-73で勝利した。 前半は両チームのエースがオフェンスを引っ張る。川崎はニック・ファジーカスが12得点8リバウンド、千葉はギャビン・エドワーズが11得点8リバウンドと甲乙つけがたい出来で、チームも38-37で川崎が1点リードという接戦になった。 第3クォーターに入り、ファジーカスのセカンドチャンスからの得点で川崎が49-46としたところで、すぐに富樫勇樹がボールプッシュから一気にシュートまで持ち込み、篠山竜青がファウルをしても止められずにバスケット・カウントを献上。この3点プレーで再び1点差に詰められる。 ここで川崎の佐藤賢次ヘッドコーチはタイムアウトを要求。試合後に、このシーンをこう振り返る。「一番やられてはいけないトランジションをやられたということと、プレーとプレーの切り替えのところで、全然準備ができていなかった。ボールもオフェンスも見ていないような状況で、その間に富樫選手にやられたので、何をやっているんだと怒りました。そうしたら、そこから目を覚ましてくれました」 ここから「目を覚ました」の表現通りにディフェンスの強度が一段上がり、タフショットを強いてリバウンドから走る展開へと持ち込む。ここで人一倍ハッスルが目立ったジョーダン・ヒースは「自分たちのエナジーを上げること。そしてディフェンスの強度を上げていく2点をしっかりやっていくことを意識した」と振り返る。藤井祐眞が富樫にプレッシャーを掛けてターンオーバーを誘いレイアップシュートに持ち込み、第3クォーター残り3分で56-49とリードを広げた。 大野ヘッドコーチ「やりたいことを向こうにやられた」 ここで川崎は田口成浩やマイケル・パーカーのハッスルで押し返されるが、63-59で最終クォーターを迎えると再びプレーの強度を上げて自分たちの流れを作り出す。千葉にミスが続く中でも自分たちのプレーを遂行。高さの利を生かしてリバウンドで上回り、攻めに転じれば篠山とファジーカスの鮮やかな連携も決まって、残り4分で75-64と点差を広げた。 点差を広げられた千葉は、残り時間5分の時点でチームファウルが5つに。川崎はアグレッシブに攻めていくことで千葉からファウルを誘い、フリースローも決めてリードを保ち、83-73で川崎が勝利した。 新体制の川崎にとっては、自分たちのバスケットに自信が持てる大きな1勝。一方で主要メンバーが変わらない千葉は2勝4敗と負け越している。 大野篤史ヘッドコーチは敗因をこう語る。「シュートを落としたら次にやることはディフェンスしかないのに、ハッスルバックをやらなかった。逆に向こうはリバウンドを取って、さらにビッグマンも走っていて、自分たちのやりたいことを向こうにやられた印象です」 第3クォーターまでは互角の争いとなったが、タイムアウト一つで立て直した川崎が、新たなチームの持ち味になるべきディフェンスを確実に遂行することで勝利した。 10月19日のB1 9試合の結果 宇都宮92-86三河 A東京93-100京都 横浜64-74島根 千葉73-83川崎 富山76-81大阪 三遠72-87SR渋谷 新潟78-68北海道 滋賀83-67名古屋D 琉球69-87秋田

大黒柱不在の富山に敗れ、連勝がストップ 10月16日、川崎ブレイブサンダースは富山グラウジーズを迎え撃ったホームゲームに69-73で敗れた。富山は前の試合で大黒柱ジョシュア・スミスが大ケガを負って戦線離脱、さらにジョシュ・ペッパーズも故障欠場で外国籍選手はレオ・ライオンズ1人のみ。だからこそ川崎の有利と見られていたが、富山のチーム一丸となった身体を張ったプレーにリバウンド争いで負けると、要所でのミスも響いて競り負けた。 これで今季初黒星、開幕からの連勝が4でストップしたことに川崎のキャプテン篠山竜青は、「負けたことはめちゃめちゃ悔しい。このチームのみんなが大好きで、負けることが本当に嫌です」と率直な思いを語る。 そして、敗因にターンオーバーを挙げた。この試合に限らず、ここまでの川崎はターンオーバーが多く、10月14日の新潟アルビレックスBB戦では、勝利したものの21本ものターンオーバーを犯していた。 「リードされて自分たちの流れが来ないことで、少しみんなの視線がリングから横にそれてしまい、そこからのパスミスがありました。これは次の千葉戦までに改善できるし、しないといけないです」 こう篠山はミスの原因について語り、新戦力との連携についても発展途上の面があると続ける。 「ジョーダン（ヒース）は、あれだけ背が大きいのに運動能力が高くて飛べる選手です。これまでの川崎にはあまりいないタイプで、彼へのロブ、彼がゴール下に飛び込むダイブに対して、まだペリメーターの選手のパスを出すタイミング、パスの高さがあっていない。シンプルに技術的な問題はあります。また、あれだけしっかりダイブしてくれる選手に対して、使ってあげたい気持ちが前のめりになって、冷静に判断できていない部分もあります」 高い強度を維持するために求められるタイムシェア 今シーズン、川崎は新たに就任した佐藤賢次ヘッドコーチの下、強度の高いディフェンスを40分間続けることを第一とするスタイルへと変貌を図っている。当然のようにこの戦い方はスタミナの消耗が激しく、平日開催が増えるこれからの過密スケジュールにおいて、どこまで強度を維持できるかがカギを握る。そのためには、開幕前に佐藤コーチが川崎の目指すスタイルと語っていた『12人全員でプレータイムをシェアするバスケットボール』を、どれだけ実行できるかが重要となる。 しかし、現状を見ると、今回の試合は14日の新潟戦で後半プレーしなかった辻直人が出場していない。さらに日曜、月曜の連戦からの中1日とタフな状況だったが、コートに立ったのは9人と、これまでで最もプレータイムがシェアできずに終わっている。 また、チーム1のベテランであるニック・ファジーカスが、ここまで5試合すべてで35分近く出場。指揮官がプレシーズンで嬉しい誤算と成長ぶりを称えた日本人ビッグマンの鎌田裕也の出場機会はほとんどない。 そして、明日からは9日間で5試合の過密日程がスタートする。さらに千葉ジェッツ、サンロッカーズ渋谷と走力のある外国籍選手を揃え、トランジションを得意とする難敵と4試合戦う。 だが篠山は、こういう時こそ変革の川崎を見せられる絶好の機会ととらえている。「日程を言い訳にはしたくないです。賢次さんにはハッスル全開でやって疲れたから交代すればいいと言われています。そうなるとローテーションのタイミングが早まっていく。そして、こういう日程だからこそ、12人全員で戦うことをアピールするいいチャンスと思います」 開幕節で宇都宮ブレックス相手に見せた強度の高いプレーをどこまで継続できるのか、川崎にとってシーズン序盤にして踏ん張りところを迎える。ここを乗り切れるかは、キャプテンの語るチーム全員で戦うバスケットボールをどれだけ実現できるかにかかってくる。

攻守が噛み合い、ラスト10分間を25-5と圧倒 川崎ブレイブサンダースvs宇都宮ブレックスの第2戦。先出し開幕戦が行われた横浜アリーナから本来の本拠地であるとどろきアリーナに戻った川崎は、第3クォーターにディフェンスからリズムを作られ14点のビハインドを背負ったが、ディフェンスを軸にここ一番で攻守が噛み合って最終クォーターを25-5と圧倒、大逆転勝利を収めた。 川崎は佐藤賢次ヘッドコーチが「最もタフな選手5人を選んだ結果」と語る、マティアス・カルファニ、ニック・ファジーカス、ジョーダン・ヒースの実質『オン3』で試合をスタート。しかし、オフェンスは機能したが藤井祐眞と篠山竜青がファウルトラブルに陥り、フリースローで失点を重ねるなど流れに乗れない。そんな試合は後半に入って大きく動き出す。 最初にリズムをつかんだのはアウェーの宇都宮だった。ジェフ・ギブスを筆頭にオフェンスリバウンドでポゼッションを稼ぎ、それをセカンドチャンスポイントに繋げた。比江島慎が個の力で打開しズレを生みだすと、遠藤祐亮が3ポイントシュートを沈めて流れに乗った。 ハリーバックした遠藤がマティアス・カルファニからオフェンスファウルを誘発するなど、ギリギリのところで失点を防いで優位を作っていく。そして、ここを勝負どころと捉えた宇都宮は橋本晃佑、渡邉裕規が連続で3ポイントシュートを沈め、カルファニからシュートファウルを誘発した喜多川修平が3本のフリースローを沈め、リードをこの日最大となる14点へと広げて最終クォーターを迎えた。 宇都宮に訪れた突然のブラックアウト 試合巧者の宇都宮がこのまま試合を押し切るかに思われたが、ここから川崎の脅威の反撃が始まる。佐藤コーチが「最初の2本が上手く行って、そこが糸口になった」と語ったように、ファジーカスが3ポイントシュートとフローターを決めて、早々に点差を1桁に戻した。 強度を高めたディフェンスが機能したことで、オフェンスにもリズムが生まれる。流れが悪かった第3クォーターには6本打って決まらなかった3ポイントシュートを5本連続で成功させ、トランジションオフェンスも炸裂。こうして一気に点差を詰め、残り2分20秒にアーリーオフェンスからフリーになった篠山竜青がロング2ポイントシュートを沈め、逆転に成功する。 川崎は速攻で8-0、ターンオーバーからの得点で11-0と攻守がガッチリと噛み合った。そして、最後までこの良い流れを維持し、ラスト6分34秒で20-0のランを炸裂させ、最終スコア75-69の大逆転勝利を飾った。 川崎の佐藤ヘッドコーチはディフェンスと我慢の勝利と総括した。「激しいディフェンスをされて点が取れず、苦しい試合ではありました。代わった選手がエネルギーを出してやり続ければ必ず後から効く。選手たちに、『10点、15点離れても我慢してやり続けよう』と話をしたら、その通りになりました（笑）。ディフェンスの勝利だと思っています」 勝因となった最終クォーターについて、「特別な指示は出していない」とのことだったが、「篠山、藤井、長谷川（技）とディフェンスを武器としている選手を出して、相手のリズムを崩せたところはある」と、やはりディフェンスでの勝利であることを強調した。 安齋コーチ「『逃げる』オフェンスになった」 一方、敗れた宇都宮の安齋竜三ヘッドコーチは「僕の戦術、選手の出し方が一番の原因ではあります」と責任を背負ったが、最後の失速については「やはりメンタルです」と言及した。 「川崎さんがアグレッシブにきてるところで引いてしまった選手がいた。そこでターンオーバーを犯したり、ディフェンスで引きずってイージーにやられだした。それまでは良いアタックからのキックアウトだったり、良い判断から展開できていたが、それが消されてしまった。川崎さんのディフェンスが素晴らしかったです」 決して悪いオフェンスには映らなかったが、「アグレッシブに来た相手に対し、アタックしてファウルをもらう姿勢がなくなった。どちらかと言うと『逃げる』オフェンスになった」と、分析。確かに、第3クォーターを終えた時点で22本のフリースローを獲得していたが、最終クォーターではわずか2本しか得られなかった。 川崎にとって宇都宮は昨シーズンのチャンピオンシップで完敗を喫した相手。それだけに川崎が生まれ変わったことを証明する開幕節の2連勝となった。 10月6日のB1 9試合の結果 島根63-66名古屋D SR渋谷83-78千葉 富山88-71三遠 京都72-69滋賀 秋田70-77大阪 琉球80-76三河 北海道72-67横浜 A東京94-84新潟 川崎75-69宇都宮

「フォーカスしているのは川崎の優勝のみ」 昨日、川崎ブレイブサンダースは宇都宮ブレックスとの先出し開幕戦を78-57で勝利した。 前半は最大でも5点しか点差の離れない拮抗した展開が続いたが、篠山竜青のゲームメークが冴え、ニック・ファジーカスが高確率でシュートを決め続けたことで後半に突き放した。 ワールドカップのアメリカ戦で負傷し、開幕戦の出場が危ぶまれていた篠山だったが、ハーフコート付近からのロング3ポイントシュートを決めるなど、ファジーカスに次ぐ19得点を記録した。ケガの復調具合を問われると、「見てもらった通りです」と完全復活をアピール。「良いスタートが切れた」と振り返った。 篠山は代表活動でチームとの合流が遅れ、ケミストリーを構築する時間は決して多くなかった。それでも、結果的に新たな強い川崎の姿を披露した。新加入選手のパフォーマンスを頼もしく感じるとともに、これまでの川崎を支えてきたメンバーの向上を感じていると語る。 「早くみんなと一緒にバスケットがしたいと思っていました。新加入の選手は一人ひとり素晴らしい個性を見せてくれたし、川崎に残って激しい練習をしてきたみんなの地の力が上がっていると感じました」 新旧の戦力が噛み合った川崎だが、パスが合わないシーンが多々見られ、19ものターンオーバーを犯した。篠山も「まだエラーもあるし、彼らの良さは引き出しきれていない」と話す。 だが、それほどミスが多い状況で宇都宮を圧倒できていることは特筆に値し、「伸びしろだらけと感じています」と、あらためてチームの強さに期待感を抱いている。 来年には東京オリンピックが控えており、ワールドカップを経験した篠山にとっては特に大事なシーズンとなる。だが、現在の篠山は先を見据えず、新しいチームのことしか頭にない。 「フォーカスしているのは川崎の優勝のみ。腹をくくって、やれることは全部やりたいです。それが東京オリンピックに繋がればいい。このチームに懸ける思いは強いです」

拮抗した展開を打ち破った篠山竜青のプレー 横浜アリーナで行われた2019-20シーズンのB1開幕戦、川崎ブレイブサンダースvs宇都宮ブレックスは、78-57で川崎が勝利した。 前半はお互いに一進一退の戦いが続く。川崎は立ち上がりから強度の高いディフェンスで宇都宮に自由を与えない。ただ、新チームとあって早めに選手を入れ替えることで出来にバラつきがあり、宇都宮に流れが行く場面もあったが、どちらにも決定打はなく、33-31で川崎がリードをして前半を折り返す。 両者ともにオフェンスよりディフェンス、積極性より細心の注意を払ったパフォーマンスでロースコアの展開となったが、第3クォーターに入ると試合が動き始める。篠山竜青を起点にズレを作る川崎のオフェンスが宇都宮のディフェンスを上回るようになり、前半にはなかったゴール下でのイージーシュートのチャンスが増え始める。篠山はボールを動かしてチームメートを生かすとともに、自ら打つべき場面では迷わずシュートを決めることでチームを勢いに乗せ、次第にリードを広げていく。 川崎のディフェンスを崩せない宇都宮は、タフショットをねじ込むことで食らい付いていたが、ボールへの執着心を出してセカンドチャンスに繋ぎ、難しいシュートを決めた直後にあっさりとイージーシュートを決められるシーンが目立ち、ディフェンスから流れを呼び込むことができない。重い展開の中でこのディフェンスのイージーなミスは大きな痛手となった。 昨シーズンは機能しなかった川崎の『オン3』が猛威 ここからリズムに乗った川崎は、帰化選手のニック・ファジーカスに加えてマティアス・カルファニとジョーダン・ヒースの『オン3』が猛威を振るう。宇都宮の武器であるリバウンドでも圧倒し、特にカルファニは変幻自在の動きからアシストも4本を記録。拮抗した試合から川崎が抜け出す上で大きな働きを見せた。 最終クォーター、プレーの強度を上げて打開の糸口を探る宇都宮に対し、川崎はリバウンドの優位を保つことで付け入る隙を与えない。シュートが入らなくてもインサイド陣がリバウンドを取り、得点に繋げることで点差を広げていく。藤井祐眞の敵陣からのプレッシャーがきっかけで大塚裕土の速攻が決まり、60-47。残り7分半にして試合の趨勢はほぼ決した。 川崎は篠山がフィールドゴール11本中8本成功（72.7％）の19得点、勝負どころでの活躍が光った。またファジーカスが20得点14リバウンド4アシストと貫録のスタッツを残している。 宇都宮が強みとするリバウンドで川崎が51-35と大きく上回ったのは驚き。ファジーカス、カルファニ、ヒースの3人が2桁リバウンドを記録したことが、この勝利を呼び込んだ。第2戦は10月6日、とどろきアリーナに舞台を移して行われる。

「身体の使い方を成長させ、ぶつけることに慣れる」 昨夜、バスケットボール日本代表はワールドカップを終えて帰国した。5試合を戦い勝利を挙げられず大会を終えたことで、選手たちの表情は険しいものだった。世界のレベルがいかに高いかを痛感させられる大会となったが、一番厳しかったこととして田中大貴は「40分間当たられ続けて削られて、終盤に足が止まってしまう」と、フィジカルコンタクトの差を挙げた。 これについて篠山竜青は「日本が世界と戦う時に出てくるのがフィジカル。でもこれは何十年も前から言われていて、何なんだと今回考えました」と持論を語り始めた。「僕が感じたのは、身体をぶつける、当てに行くことの慣れや技術です。じゃあ僕がもっと筋トレをするのか、体重を増やせばいいのか。そうではなくて、僕の体格でもしっかりポジションを取って準備ができていれば、210cmある相手にも耐えて、止めることができます。なので、ウエイトトレーニングをやるだけでなく、身体の使い方を成長させて、身体をぶつけることに慣れる必要があります」 「チャンスがあるなら中学生とかの時に、柔道やアメフトのようなコンタクトスポーツの中で身のこなし方を覚えることがヒントになるのでは」と篠山は言う。 「自分たちが先手を取ることが絶対に大事」 フィジカルコンタクトについては、NBAを経験する渡邊雄太も差を感じたと言う。「海外の選手は身体が強い上に、向こうから当てに来ていました。僕はアメリカでこういう経験をしていますが、ヨーロッパ勢の身体の使い方は違うと感じたし、日本は身体の弱さがあるにもかかわらず後手になる。ぶつけられてから対応しても遅いです。自分たちが先手を取ることが絶対に大事になります。口で言うほど簡単ではないですが、やれと言われれば絶対にやれる部分。やらなくてはいけないです」 ヘッドコーチのフリオ・ラマスにとっては、フィジカルの強化は就任以来掲げているテーマだ。「サイズアップとフィジカルの強化が課題だとずっと言っている。今は修正して成長している段階」と語る。 これからリーグが開幕し、代表チームとしてまとまった活動はできなくなるが、その間もそれぞれの選手が個々でレベルアップに取り組むことが欠かせない。「彼らが所属クラブに戻り、国内では代表選手が先頭に立ってフィジカルコンタクトの経験を他の選手に伝える、そういったプレーをすることが大事。そうやって周りに影響を与えていくことが日本バスケのために必要だ」と指揮官は語る。 バスケットはハビットスポーツ。つまり『習慣』が試合に出る。篠山が言う「身体をぶつけることに慣れる」ことは、毎週末のBリーグの試合から、さらに言えば毎日の練習から意識して取り組み、身体に覚えさせるしかない。 篠山は言う。「Bリーグの試合の中でスタンダードを上げること。それは日本代表としての責任だと思います。若い世代に伝えていくことも現役のうちにやれればと思いました」 意識を変える。習慣を作る。渡邊が言うように「口で言うほど簡単ではない」が、代表選手が今回感じた『世界レベルとの差』に対して絶望するのではなく、その差を埋めるための意識を強く持ち続けることができれば、少しずつでもスタンダードは上がっていく。一朝一夕で世界に追い付くことはできない。一歩ずつ、一つひとつのプレーで差を埋めていくしかない。

「這い上がって頑張ろうという話をしました」 今夜、バスケットボール日本代表がワールドカップを終えて帰国した。 3連敗で1次リーグ突破を果たせず、順位決定戦でも2敗して5戦全敗と期待に応えることはできなかったが、羽田空港では約200人のファンが出迎え、選手たちの働きをねぎらった。 キャプテンを務めた篠山竜青は「日本からたくさんの方々が来てくれて本当に力になりました。こういう結果になりましたが、たくさんの方々が空港に来てくれてうれしかったし、こういう光景が待っているとは想像していなかったので、感激しました」と感謝を語る。 「結果は全敗になったが、2016年のOQT（リオ五輪の世界最終予選）から世界を知って、そこからここまで日本がどれだけ成長できたのかを知る大会になった。この大会を経験したメンバーが次までにしないといけないことはたくさんあります。もっと言うと、5年後やその先の選手に向けて、今回のメンバーが下の世代の選手たち、指導者のみなさんにも僕らが伝えていくことも責任の一つだと思う」と、篠山は大会は終わったが、この経験を伝える任務を自らに課す。 「オリンピックがこれからありますが、それで日本バスケは終わらず、続いていきます。『日本一丸』を掲げていましたが、アンダー代表も含めてすべてのカテゴリーが一丸となって、日本が世界に勝つには何が必要なのか、いろんな面で変えていけないといけない。僕らが言葉や態度で伝えることも仕事です」 さらに篠山は、昨夜、最後の試合となったモンテネグロ戦を終えてのエピソードを披露した。 「最終戦の前夜には選手だけでミーティングをして一人ずつ話をしました。モンテネグロ戦の後も、元気が残っている選手で夕食に行きました。いろんな話をしたが、もっとやれることはあるし、東京オリンピックでは今よりも良い結果を残そうと話しました。僕らは自分や家族のため、日本バスケの将来のためにやらないといけないことがたくさんあります。今回は勝てなかったけど、這い上がって頑張ろうという話をしました」 篠山に限らず、2日ごとの試合が続く大会を終えて、そして未勝利に終わったことで心身ともに疲れ果ててはいたが、すでに気持ちは新しい挑戦へと切り替えられている。

今夜のアメリカ戦は「一つひとつのプレーがチャレンジ」 バスケワールドカップは大会6日目、日本代表は1次リーグ最終戦で、世界最強のバスケ大国、アメリカとの対戦を迎える。アメリカは代表辞退者が相次ぎ、スーパースター不在となったが、ロスターの12人がすべてNBA選手で構成されている。当然、優勝の候補筆頭だ。 そんな世界トップクラスのプレーヤーと対戦できるチャンスは滅多になく、選手たちは皆、気持ちの高揚を抑えられない。篠山竜青もその一人だ。 「やっぱり、NBAの選手とマッチアップできるのは純粋に楽しみです」。そう話す篠山は、強化試合から世界トップクラスのポイントガードたちと対峙してきた。それら一つひとつの経験が「自分の財産になる」と言う。 「親善試合ですけど、ユーロリーグMVPの（ファクンド）カンパッソとやって、（デニス）シュルーダーとやって、（トーマス）サトランスキーとやって、いろんな選手とやっていく中で次はまたケンバ・ウォーカーとやれる。シンプルにどれぐらいのスピードなのか感じないと分からない部分もあるので、本当に一つひとつのディフェンス、オフェンスがチャレンジだと思って臨むつもりです」 「コートの中で1ポゼッション、1プレーに全力を注ぐ」 2連敗し、すでにグループ最下位が決まっている日本にとって、アメリカ戦は消化試合ではある。だが、今回のアメリカ戦やこの先の順位決定戦は今後の日本バスケの発展、強化を占う試金石であり、選手たちもそれを理解しているからこそ結果にこだわる。 「これからの日本のバスケが楽しみだって思ってもらえるようなプレーやゲームをできるかどうかで、日本の中でのバスケットボールの位置が変わってくると思います。そういう部分を見せていければ」と、篠山もその覚悟を語る。 ヘッドコーチのフリオ・ラマスしかり、どの選手も「日本のバスケを見せる」と口を揃える。では、どのような結果になった時、日本のバスケが見せれたと胸を張れるのだろうか。 「数字の部分で何点差以内であれば良しという考え方は持っていないです。僕らは及第点を追い求めて試合をしていないので」と、篠山は言う。 アジア予選を自力で突破してワールドカップ出場権を勝ち取り、八村塁のNBAドラフト1巡目指名が重なって、バスケ界はかつてない盛り上がりを見せている。それでもまだ、日本のバスケの可能性に悲観的になるには早すぎる。 だからこそ、「僕らはコートの中で1ポゼッション、1プレーに全力を注いでやることにフォーカスする」という篠山の言葉を信じるしかない。アメリカを相手に何ができるか。日本バスケ界のターニングポイントとなる一戦にしてほしい。 今夜21時30分開始のバスケワールドカップ1次リーグ最終戦、日本代表が世界最強チーム、アメリカに挑みます。9月6日まで『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数見れます！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaA2xDq pic.twitter.com/oEmhKKU5GF— バスケット・カウント (@basket_count) September 5, 2019

次のチェコ戦を明日に控え「切り替えてやるしかない」 バスケワールドカップの初戦、日本代表はヨーロッパ勢の撃破を合言葉にトルコ戦に臨んだ。苦戦は覚悟の上だったが、大舞台での経験不足を露呈して試合の入りでつまづき、さらにエースの八村塁を封じ込まれて67-86の完敗を喫した。 「出だしで相手を勢いに乗せてしまったところは反省点」。そう語るのは、先発ガードを務めた篠山竜青だ。この大舞台に飲まれ、第1クォーターだけで6個のターンオーバーを犯した日本は、そのほとんどを得点に繋げられた。そのうち2つは篠山のターンオーバー。ポイントガードとしては痛恨の出だしとなった。 12-28と大きなビハインドを背負った第1クォーターを篠山はこう振り返る。「ボールに寄って簡単な1on1をやられないように意識しましたが、相手のボールのないところでの合わせや、序盤の3ポイントシュートだったり、僕らがやりたいことが後手後手になってしまった」 トルコは最も大事な試合の出だしで100％の力を発揮し、八村というストロングポイントを消しにかかり、機動力の劣るニック・ファジーカスを外に釣り出してはスピードのミスマッチを狙い撃ちにした。また外に出たビッグマンに篠山が付くと高さのミスマッチを狙われ、付いているにもかかわらずその上から3ポイントシュートを決めてきた。 日本もトルコが試合巧者であることは理解していたが、トルコは予想を大きく上回ってきた。 「ボールを動かし続けるところをぶつ切りにされた」 強化試合ではハイスコアリングゲームが目立ったが、今回は70点を下回った。「さいたまスーパーアリーナでやったチームとは強度がやっぱり違います」と、篠山も認めたように、テストマッチと真剣勝負は別物だった。 篠山は、オフェンスが停滞した理由をこのように分析した。「ボールのないところでの相手のディフェンスの強度が高く、スクリーンで壊されてしまいボールがもらえなかった。自分たちのプレーが上手く行っても、ボールを動かし続けるところをぶつ切りにされてしまった。それが原因だと思います」 トルコはフィジカルが強い上に、プレーの精度も高かった。また、3ポイントシュートを決めて日本がこれからという時に、何度も3ポイントシュートを決め返した。「チームとして流れが良くなってきて、ここで押したいという時に、一つひとつの精度の違いを見せつけられた」と、篠山は感じていた。 大事な試合を落としただけに、ネガティブな言葉が続くのも無理はない。だが、これを引きずるようでは何もできないまま大会が終わってしまう。篠山も「切り替えることが大事」と話す。 「トルコの今日のようなディフェンスを手本にして、自分たちができることも絶対にあります。一個一個のスクリーンを壊すとか、ボールプレッシャーの部分とか、スイッチをするかしないかとか。今日の試合をしっかりと反省して、そういう確認をもっと丁寧にやって、切り替えてやるしかないです」 この経験を糧に──。言うは易しであり、短期間でアジャストすることは至難の業。それでも中1日を置いてチェコ戦が迫っている。本当の意味で今回の敗戦が意味のあるものだったかどうかは、チェコ戦でのパフォーマンス次第だ。チームも篠山自身も真価が問われる一戦となる。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

八村塁だけじゃない！ 日本が世界に送り出す12選手 バスケワールドカップがいよいよ開幕した。この数年で飛躍的な成長を遂げた日本代表は、国際試合を禁止されるどん底の状況からアジア予選を自力で突破して、この舞台に立つに至った。アメリカの大学を経てNBAへと活躍の舞台を移した渡邊雄太と八村塁、そして日本国籍を取得して代表入りを決めたニック・ファジーカス。この『ビッグ3』がバスケットボール日本代表の看板選手となるが、「世界に通用する選手やチームの輩出」を掲げたBリーグで揉まれ、ステップアップした選手もチームの大事な戦力だ。国際大会で実績の乏しい日本代表が戦うのは格上ばかりだが、12人の力を結集してチームとして戦うことで活路は見いだせるはず。勝負師フリオ・ラマスの下で世界に挑む12名を紹介する。 3　PG　安藤誓哉（アルバルク東京 183cm80kg） A東京を2連覇に導いたポイントガードは、ジョーンズカップで結果を出して代表候補に滑り込み、富樫勇樹の離脱した穴を埋める存在になろうとしている。ピック＆ロールから最善の選択肢を選んで攻撃をクリエイトし、ゲームコントロールをしつつ自分で決めるシュート力もあるのが強み。安藤がペリメーターから決めれば、相手は八村とファジーカスのインサイドばかりを警戒してはいられず、日本のオフェンスの幅はより広がるはずだ。 もう一つの強みは、田中大貴、馬場雄大、竹内譲次との組み合わせで発揮される、A東京で長く一緒にプレーするからこその『阿吽の呼吸』。田中も馬場もピック＆ロールの使い手となり、譲次も巧みにパスをさばけることで成り立つ絶妙なパスワークは、ハーフコートオフェンスでの高さとフィジカルでの不利を覆す武器となる。その際こそ安藤が学んだゲームコントロールの術は最大限に発揮されるはずだ。 6　SG　比江島慎（宇都宮ブレックス 193cm88kg） 日本代表がどん底にあった時期から孤軍奮闘でオフェンスを引っ張ってきたエーススコアラー。プルアップやドライブ、パスなど攻撃面でのスキルがどれも高く、それらを組み合わせて勝負どころで決めに行くメンタルの強さが光る。2017-18シーズンにBリーグのシーズンMVPを受賞した後は、地位が約束されたシーホース三河を離れてオーストラリアリーグに挑戦し、新たなスタイルを習得。帰国後も三河とはスタイルの違う宇都宮ブレックスに飛び込み激しいプレーを自分のスタンダードとした。さらにはNBAサマーリーグにも挑戦。若手の登竜門である大会に29歳の比江島はがむしゃらに飛び込んだ。結果は出なかったが、本人は「ここでしかできない経験でき、行って得られたものは大きい」と語る。 この1年、自ら厳しい環境に飛び込んだことで、比江島はセンスとスキルがあるだけでなく、よりタフに戦える選手へと進化した。八村やファジーカスとシュート力の高い選手が加わったことで、ディフェンスに今まで以上に注力する姿勢を見せるが、それでもここ一本で比江島のオフェンス能力が生きる場面は出てくるはず。泥にまみれた経験は、その時にこそ生きる。 7　PG　篠山竜青（川崎ブレイブサンダース 180cm78kg） 激しいプレッシャーディフェンスを持ち味とし、的確な指示出しで攻守を引き締める司令塔。予選を通じてポイントガードの1番手を務めた富樫がケガで代表から外れて以降、他の選手と競争させられたが、そこできっちりとポイントガードとしての総合力を示して評価を確立した。川崎で長く一緒にプレーするファジーカスとの相性は抜群。強豪相手にも粘って食らい付き、最後に勝機をつかみ取る。この難しいゲームプランをどれだけのレベルで遂行できるかは篠山のゲームコントロール能力にかかっている。ワールドカップのレベルであっても通用する『個』がいるだけに、ポイントガードがゲームをコントロールして、その『個』の良さをどれだけ引き出すかが大事。篠山はその重責を担う。 コントロールに重きを置くタイプのポイントガードではあるが、ビッグショットを決める気持ちの強さは川崎でしばしば披露してきた。ワールドカップ直前の国際親善試合でも、強豪ドイツを打倒した決定打は、相手の警戒がチームメートに偏った寸隙を突いた篠山のフローターだった。 8　PF　八村塁（ウィザーズ 205cm102kg） NBA1巡目指名を受けた日本の至宝。高さと強さ、スピードにシュート力と、すべての要素が今も急成長を続けており、攻守において他を圧倒する存在になりつつある。相手守備組織を突き破ってのレイアップ、フィジカルでの真っ向勝負を辞さないゴール下、思い切りの良い3ポイントシュートとオフェンスでの武器は多彩だが、今のトレンドに逆行するミドルレンジからのジャンプシュート、特にドリブルで自らズレを作って放つプルアップジャンパーが最大の武器であり、このシュートで得点を繋げられるかどうかが日本の生命線となる。 ディフェンスでも身体の強さを生かすことはもちろん、長いウイングスパンを最大限に活用したシュートブロックは大きな武器となる。攻守ともに八村が試合に与える影響は計り知れない。八村が加わったことで日本はアジアを勝ち抜くに至った。あとはチームとして八村をどう生かし、その能力を引き出すかで、世界で戦えるかどうかが決まる。 10　PF　竹内公輔（宇都宮ブレックス 209cm100kg） 双子の弟である譲次とともに日本のインサイドを長らく支え続けるビッグマン。自ら1on1を仕掛けることは少ないがポジショ二ングに優れ、ガードとのコンビネーションやインサイド陣との連携から決定機を作り出す。八村やファジーカスのバックアップとなるだろうが、ワールドカップ前の国際強化試合ではインサイドの組織的なプレーを忠実に遂行することで、悪い流れからチームを救う働きが大いに目立ち、太田敦也に競り勝つ形で最終メンバー入りを果たした。 ファジーカスや八村のような得点力、譲次ほど縦へ突破する展開やスピーディーにパスをさばくなど目立つプレーはないかもしれない。それでも投入される際は日本にとって悪い流れとなっている原因を解消する役割が与えられるはず。そこでクレバーに、そして激しくプレーする公輔のベテランならではの働きに注目したい。 12　SF　渡邊雄太（グリズリーズ 208cm93kg） 208cmの長身に加えてウイングスパンも長く、軽快なフットワークと組み合わせることで驚異的なディフェンス能力を見せるエースキラー。世界を相手にしても個で打開できる能力を備えながら、常にチームファーストを意識してプレーできる『3＆D』（3ポイントシュートとディフェンスを持ち味とする選手）。NBAサマーリーグを終えて代表合宿に合流した直後に足首を痛めて、万全の調整ができたわけではないが、ワールドカップ開幕にはきっちり合わせてきた。攻守両面でのバランスの良さはチームに大きな安定感をもたらすし、アジリティを生かした突破から一気にシュートまで持ち込むダイナミックな動きも効果的だ。 また、プレースタイルこそスマートだが、リバウンドやルーズボールの一つひとつに執着心を露わにし、勝負にこだわるメンタルの強さも光る。謙譲を美徳とする日本が世界に食らい付いて、序列をひっくり返すには、渡邊がそのメンタルを代表チームに注入することもポイントになりそうだ。日本が目指すトランジションバスケットを完成させるのに不可欠な戦力であることはもちろん、リーダーシップの面でも大いに期待したい。 13　SG　安藤周人（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ 192cm89kg） ピュアシューターがいない現メンバーの中で3ポイントシュートを得意とする貴重な戦力。今の日本代表のスタイルは3ポイントシュートに重きを置かないが、それでもこの武器のあるなしで相手に与えるプレッシャー、攻撃の幅の広さは大きく変わってくる。名古屋Dでエースへと成長し、ジョーンズカップでクラッチシューターぶりを見せてA代表入りと、今まさに勢いに乗っている周人の強心臓ぶりに期待したい。 一方で国際試合となると同じポジションの選手とのマッチアップでもフィジカルで当たり負けして押し込まれるシーンが目立つ。本人も「得点はメインで出ている選手が引っ張ればいい。自分はディフェンスで貢献したい」と語る。3ポイントシュートに限らず多彩な能力を持つオフェンス面での貢献は計算できる。名古屋Dとは違いプレータイムは限られたものになる状況、120％の力を注いでディフェンスで踏ん張ることができれば、日本代表の切り札にもなれるはずだ。 15　PF　竹内譲次（アルバルク東京 209cm98kg） 八村とファジーカスに引けを取らないインサイドの3番手。それでも、スムーズにパスをさばいて流れを作り出す攻撃面での貢献は八村にないもので、ディフェンスに転じればファジーカスを上回るフットワークの良さでビッグマンがアウトサイドに出てもしっかりとプレッシャーを掛けていく。こうして3番手とはいえ譲次は自分の存在感をどの試合でも発揮し、欠かせない戦力となっている。 Bリーグが始まる2016年オフに、サンロッカーズ渋谷からA東京への移籍を決断。その決め手はA東京が外国籍枠の一つをガードに使い（ディアンテ・ギャレット）、自分を外国籍選手のバックアップではなく、メインのビッグマンとして使うという構想があったからだ。「自分の野望をもっと出していかなければと思った」と譲次はこの決断を振り返る。そこから勝たなければならないプレッシャーを感じながら、外国籍選手とのマッチアップを続け、A東京のリーグ連覇に貢献した。代表でも同じポジションの八村の才能を目の当たりにして、圧倒されるのではなく「負けていられない」と発奮。トランジションで走りきり、3ポイントシュートでディフェンスを広げ、強気なアタックでファウルをもぎ取る。そのエネルギッシュなプレーは、到底ベテランには見えない。 18　SF　馬場雄大（アルバルク東京 198cm90kg） 日本人離れした身体能力でコートを駆け回るスラッシャー。スピードと跳躍力は世界を相手にしても引けを取らず、果敢なディフェンスから一気にトランジションに持ち込む豪快なプレーは日本が誇る武器の一つとなった。縦への突破力、均衡を打開する爆発力は代表でも随一。 筑波大のエースとしてインカレ3連覇、4年次からA東京に加わってBリーグを連覇、その1年目には新人王、2年目にはファイナルMVPを受賞。常にカテゴリーのトップ選手でありながら、急成長を続けている。日本代表でも最初は「ダンクを一発決めて爪痕を残したい」が抱負で、力一杯プレーするだけだったが、スキルもバスケットIQも試合を重ねるごとに向上。シックスマンでの起用が多かったが、ここに来て安定感も備えて先発候補に浮上している。Bリーグのスター選手になり、代表の主力に定着しても本人に『満腹感』は全くない。目標はNBAでプレーすること。自分自身の可能性を愚直に信じ、一切の慢心なく高みへと突き進む。 22　C　ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース 211cm111kg） 川崎で長くプレーして『Bリーグ最強の外国籍選手』だったファジーカスは昨年春に日本国籍を取得し、すぐさま日本代表に加わった。インサイドの攻守が安定したことで、日本代表は爆発的な成長を遂げるに至っている。地道な練習を積み重ねて築いたシュート精度に絶対の自信を持ち、さらにはペリメーター周辺でも確率を落とさないシュートレンジの広さ、多彩なシュートバリエーションとディフェンスとの巧みな駆け引きも光る。 かつて足首に大きな故障をした影響で俊敏な動きはできないが、高さとウイングスパンを生かしたディフェンスとリバウンドも強力。アウトサイドに引き出されてのスピード勝負では不利になるが、そこをカバーするために日本代表はゾーンディフェンスを多用するようになった。それでも得点、ディフェンス、リバウンドでファジーカスがチームにもたらすプラスは多い。ポストアップからパスをさばくこともでき、ワールドカップ直前の国際強化試合では自分が一歩引くことでパスを回し、八村により良いシュートチャンスを作り出す献身的なプレーも見せた。ファジーカスの能力はもちろん、プレーの幅の広さが大舞台で違いを生み出すことになりそうだ。 24　SG　田中大貴（アルバルク東京 194cm93kg） 攻守すべてにおいて高いレベルのプレーができる日本トップクラスの2ウェイプレーヤー（攻撃も守備も得意とする選手）は、日本代表をさらなる高みへ引き上げるために自らポイントガードでのプレーを志願。ポイントガードとしては経験不足だが、ピック＆ロールから次のプレーを判断して遂行するハンドラーとしての能力はA東京で証明済み。フィジカルと高さで相手ポイントガードに負けないディフェンス能力も含め、192cmの彼が1番ポジションでチームにもたらすプラスは計り知れない。 マルチな才能を持つことは昔から変わらないが、リオ五輪を前にした世界最終予選ではまさかの代表落選。この時もポイントガードとシューティングガードの両方での起用が試された結果、どっちつかずで持ち味を発揮できなかった。それでも田中は「悔しかったが、あの経験があるからこそ代表のユニフォームを着てプレーする喜びを感じられる」と、屈辱をプラスに転じさせた。何でもできるユーティリティプレーヤーは、ディフェンスで誰にも負けないプレーをすることで一つ上のレベルに進み、日本代表に欠かせない存在となった。 32　C　シェーファー・アヴィ幸樹（滋賀レイクスターズ 208cm107kg） バスケを始めたのが遅く、スキルや経験では他の選手に差を付けられているが、それを補うだけの高さとフィジカル、そして試合のたびに成長の証を残す勝負強さが魅力。ワールドカップを控えた国際強化試合ではプレータイムが限られた中で、高さのあるニュージーランドを相手に豪快なブロックショットを披露した。 2年前のU19ワールドカップでは八村をサポートしてチームの躍進に貢献し、そこから急成長を続けてきた。この頃から、サイズを見込まれて常にチャンスを与えられ、高いレベルの中で揉まれることで新たな技術や経験を吸収してきた。「ドラゴンボールのサイヤ人みたいだと思うんです」と以前の彼は満面の笑みとともに語っている。「すごい選手の中に入って毎回ボコボコにされるんですけど、必死で頑張れば何とか通用して、気づけばそのレベルになっているんです」。今回のワールドカップでもボコボコにされては立ち上がり、また大きく成長するのだろうか。リムプロテクターとしての才能はすでに開花。日本の将来を背負うビッグマンに注目したい。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

代表までの道のりが長かったからこその『覚悟』 バスケワールドカップ出場を21年ぶりに自力でつかんだ日本代表。その日本代表でキャプテンを務める篠山竜青が代表に対する思いと、これまでのキャリアについて語った。 日本代表のキャプテンである篠山には、精神力の強さ、リーダーシップ、アグレッシブなプレーのイメージが強い。しかし、篠山はバスケを始めた当初を「怒られるのが嫌いな子で、怒られないためにやっていた」と振り返り、積極的にバスケに取り組んでいたわけではないと明かす。それでも、当時の先生が挑戦してミスをすることは怒らないが、リスクを恐れて挑戦しないことには怒り、『怒られないために』挑戦した結果が今のプレースタイルに繋がったと語る。 篠山は以前のインタビューで「僕は20代後半になって代表に選出される、他の選手とは違う歴史をたどっています」と話していたように、強豪の東芝でプレーしながらも代表キャリアは必ずしも順風満帆ではなかった。リオ五輪の世界最終予選では、最後の最後でメンバー落ち。年齢の近い選手が代表に招集されるのをただ見ていた時期もあった。 NBL1年目のファイナルの試合前に当時の代表のヘッドコーチを務めていた長谷川健志に「来シーズンもこの調子で頑張ってくれればA代表に呼びたいから頑張って」と声を掛けられ、いよいよA代表の仲間入りかと思っていた矢先、足を骨折してチャンスを逸した。篠山自身もその時が一番の挫折だったと振り返る。しかし、そういった経験があるからこそ、篠山には危機感と覚悟があり「常に最後の試合になるかもしれない」という気持ちで試合に挑んでいる。 これまで日本代表におけるポイントガードの1番手を務めた富樫勇樹がケガのためチームを離れた今、篠山にかかる期待はこれまでにないほど大きくなっている。それでも篠山は「自分は『これだ』という武器がないタイプの選手」だと自負し、一日一日が勝負だと思って練習から取り組んでいると言うように慢心の入り込む隙がなく、30歳を過ぎても試合を重ねるごとに収穫と課題を自分の成長へと繋げている。 キャプテンとして、そして日本の攻守を引っ張る司令塔として、篠山が世界の強豪に挑む。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

渡邊「日本バスケが大きく前進するかどうかが決まる」 8月31日から開催されるワールドカップへ向け、バスケットボール日本代表が羽田空港から出発した。自力でのワールドカップ出場は実に21年ぶり。来年の東京オリンピック出場もすでに決めており、日本バスケ界の盛り上がりは過去最高潮に達している。 出発に際して羽田空港ではセレモニーが行われた。こうした盛り上がりを実感する渡邊雄太は「日本のバスケット界は大きく変わろうとしています。このワールドカップで日本のバスケットボールが大きく前進するかどうかが決まると思っています。このワールドカップで必ず結果を残して、皆さんに良い報告ができるように」と、強い思いを語った。 また、キャプテンの篠山竜青も「日本バスケットボール協会にはバスケットボールで日本を元気にするというスローガンがあります。それを実現できるように、どんな時もチーム一体となって、日本一丸となって戦ってまいります。これからの日本バスケットボールがもっと発展していけるように最善を尽くして頑張ってきます」と意気込む。 日本は9月1日にトルコと戦い、3日にチェコ、そして5日にアメリカと対戦する。日本はこれまでヨーロッパ勢に勝利したことがなかったが、先日行われた強化試合ではドイツから歴史的勝利を挙げた。 指揮官のフリオ・ラマスが「期待に応えられるような結果を残したい」と、コメントしたように、公式戦でヨーロッパ勢を倒すことができれば、グループリーグ突破も大いにあり得る。日本バスケの夜明けはもうすぐだ。

決定打となるフローター「自分の目の前が空いていた」 82-81と1点リードの場面。日本のディフェンスはアウトサイドでタフショットを打たせ、八村塁がリバウンドを拾って貴重なポゼッションを得る。ボールを運ぶ篠山竜青を、最初はニック・ファジーカスが、続いて八村塁が引いてサポートする姿勢を見せ、渡邊雄太は右、馬場雄大は左のコーナーへとポジションを取る。 篠山にマッチアップするデニス・シュルーダーが、下がってきた八村の得点力を警戒するのは当然のことだ。次の瞬間、篠山は一気に加速してシュルーダーを振り切る。八村のマークマンだったダニエル・タイスが反応するも間に合わない。篠山の左手からフワリと放たれたフローターショットはリング中央を射抜いた。ドイツ撃破を大きく引き寄せるゲームウィナーの一発だ。 篠山はそこまで21分間プレーしていたが、シュート試投数はゼロ。フリースローによる1得点しか挙げておらず、ドイツ守備陣の気が回らなかったのも無理はない。それでも篠山自身は狙っていた。「チームでセットプレーをコールしたんですが、相手のディナイが厳しくてパスコースがなかった。そのため、自分の目の前が空いていた」とその瞬間を振り返る。 「ああいう勝負どころでアタックする気持ちを忘れずに、コントロールしながら得点を取るのが目指しているポイントガード。得点を量産するわけじゃないけいど、勝負どころで決められて良かった」 粘った末の逆転勝利「みんな高い意識で最後まで戦えた」 アジア予選を通じて、ポイントガードとしては富樫勇樹に続く2番手の立場。その富樫がケガでワールドカップに出られなくなり、篠山がそのまま1番手に昇格するかと思いきや、田中大貴がコンバートされ、安藤誓哉とベンドラメ礼生を含めた競争に置かれた。篠山からすれば、ここまでチームを引っ張ってきた意地がある。今回の強化合宿が始まった際、「そこは俺だろう」という気持ちがないのかを尋ねると、「それはコートで出せばいいことなので胸に秘めておきます」と篠山は答えている。 常に前向きなエンターテイナーの面もあるが、篠山は慎重な性格で、だからこそ成功のための手立てを抜かりなく整えようとする。志を高く保ち、愚直に努力を積み重ねてきたからこそ決まった勝負どころでのフローター。同じ川崎ブレイブサンダースで篠山の努力を日々見ているニック・ファジーカスは、満面に笑みをたたえて篠山に歩み寄った。 ビッグショットを決めたのはもちろん、ゲームコントロールの面でも篠山は評価を勝ち取りつつある。この試合では田中がディフェンス面で大きな働きを見せ、ビハインドを背負いながら粘る展開を作り出していたが、最後の勝負どころを託されたのは篠山であり、そこで篠山が結果を出した。 ニュージーランドとの2試合、アルゼンチン戦はいずれも、パスが回ってリバウンドから走る展開になる時には、篠山がゲームをコントロールしている。スタッツに表れるものではないが、仲間の持ち味をそれぞれ引き出し、チームとしての力にする仕事を篠山はこなしている。 「アルゼンチン戦はイージーなミスが多かった。一つの意識とか簡単に修正できる部分が多かったです。今日はみんな高い意識で最後まで戦えた。それが離されても戦えた部分」と篠山は試合を振り返る。プレーが途切れるたびに、篠山は声を掛け、手を叩いて仲間を鼓舞して、チームとしての高い意識を保った。強化試合を重ねるごとに、本職のポイントガードとして篠山の評価は不動のものとなりつつある。

攻守に質の高さを見せるドイツ、屈せず上回った日本 バスケットボール日本代表がドイツとの国際強化試合に臨んだ。 先発は篠山竜青、比江島慎、渡邊雄太、八村塁、ニック・ファジーカス。比江島がファーストプレーでニックとのピックプレーからアタック、フローターで最初の得点を奪う。八村がスティールからそのままボールプッシュ、守備が1人付いていたが迷わずアタックして決めきり、続いてファジーカスがファウルを誘うなどオフェンスは相変わらず好調。ドイツに外角シュートを決められ先行されるも、篠山からゴール下の八村にパスを合わせてファウルを誘い、2本のフリースローを決めて12-11と逆転した。 それでも、次はドイツの時間帯。素早いパスワークでボールを動かすとともに、外へと引っ張りだしたファジーカスとガードのデニス・シュルーダーのマッチアップを作り、シュルーダーがこの試合早くも3本目の3ポイントシュートをねじ込む。八村がフェイダウェイ・ジャンプシュートを決めるも、第1クォーターで16-21とビハインドを背負った。 八村は第1クォーターで12得点を挙げたが、勢いはいつまでも続くものではない。日本のピックプレーに対してドイツはすべてマークを受け渡すスイッチで対応。誰が出てもフットワークが良く、日本はズレを生み出せずに難しいシュートを打たされた。ドイツのフットワークの良さはオフェンスでも存分に生かされる。攻守を切り替えるスピードは日本以上で、人もボールも素早く動いてズレを作り出していく。相手の動きについて行くのに必死でリバウンドにまで意識が回らず、セカンドチャンスからの失点もかさんだ。 それでも相手の3ポイントシュートも良い形で打っているが決まらなくなり、また単発ではあるが渡邊の3ポイントシュート、ファジーカスからゴール下に走る比江島への合わせ、馬場雄大のダニエル・タイスを抜き去るドライブとしぶとく得点を重ね、最後は八村が得意のプルアップジャンパーを沈めて35-42と、苦しみながらも7点差で前半を終えた。 ビハインドを背負うも集中力を切らさず、流れを呼び込む 後半開始早々からドイツの3ポイントシュートに当たりが出て突き放されるも、八村のゴール下がブロックされたこぼれ球を拾った渡邊がバスケット・カウントの3点プレーを決めて追いすがる。続いて比江島のアタックからオフェンスリバウンドを取った八村のダンク、続いて八村がパワープレーでバスケット・カウントをもぎ取る。渡邊がフィンガーロールのフックシュートを無理やりねじ込んで5点差まで追い上げ、連続10得点でドイツにタイムアウトを取らせた。 ここからドイツも持ち直してハイペースの点の取り合いに。58-61と1ポゼッション差、残り1分40秒のところで八村と渡邉が一呼吸置くためにベンチへ。ここを馬場、竹内譲次を中心にしのいでスコアを動かさず、58-61で最終クォーターへ。 第4クォーター、ドイツは勝利をモノにすべく一段ギアを上げて来るが、比江島がブザーと同時の3ポイントシュートを沈め、馬場が得意のランニングプレーでファウルをもぎ取り、日本も食らい付く。ゴール下をドリブルでくぐった篠山からボールをつないで八村の3ポイントシュートと、チームプレーでドイツディフェンスを完全に崩すシーンも見られた。比江島ステップが炸裂し、八村のスティールから馬場がワンマン速攻を決めて73-75と肉薄する。 残り4分半、ドイツはシュルーダーとハリスを続けて、日本はファジーカスを戻して勝負。渡邊のアタックが決まらなかったところを、セカンドチャンスで八村がミドルジャンパーで決め、馬場のランニングプレーがこぼれたところを八村が押し込む。ファジーカスがコーナースリーを確実に決めて1点差。そして馬場が速攻でファウルをもぎ取り、フリースロー2本を決めてついに逆転した。 篠山がシュルーダーとの1対1を制し、決着の得点 残り1分45秒、82-81。相手のミドルシュートが落ちて日本のポゼッションに。攻撃をリードする篠山はここで自らのアタックを選択。シュルーダーを1対1で抜き去ってフローターを沈めた。タイムアウトを挟んでのディフェンスでは、同点の3ポイントシュートを狙うドイツのパスワークにチーム一丸で食らい付いて、シュートを落とさせる。 84-81、残り21秒から日本ボールでの再開。馬場のターンオーバーで相手に最後のポゼッションを与えてしまったものの、慌てたドイツにもターンオーバーが出て逃げ切り、最終スコア86-83。強豪相手に大金星を挙げた。 🏀バスケ日本代表国際試合🏀日本 🇯🇵 🆚ドイツ🇩🇪 篠山ああああぁぁぁ！！！！#AkatsukiFive#JAPANMADNESS@JAPANBASKETBALL @brave_thunders— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) August 24, 2019

「これが世界基準のペリメーターのシュート力か」 8月22日、バスケットボール男子日本代表はアルゼンチンと強化試合を行い、93-108で敗れた。最後は離されたが、それでも世界ランキング5位の格上に対して試合終盤までシーソーゲームを演じており、今後に明るい展望が感じられた一戦となった。 先発ポイントガードを務めた篠山竜青は「良いところも出た」と話し、課題と収穫の両方を手にした実りのある試合だったと総括した。 特に30点を奪った第2クォーターは日本のオフェンスが機能した。「ウチがやりたいアーリーオフェンスが出たのが2クォーター」と篠山も言う。「馬場雄大だったり、渡邊（雄太）や八村（塁）のプッシュがアルゼンチン相手にも十分通用することが分かった。ゾーンも機能したという感覚は得られましたし、たくさん課題を得られた試合になった」 93点を奪ったオフェンス力は世界にも通用することを証明した。だが、その一方で108失点を喫したディフェンスは早急に改善しなければならない。特に28本中16本（57.1％）と高確率で決められた3ポイントシュートへの対応はニュージーランド戦から引き続き課題として露呈した。 もちろん日本も警戒はしていた。しっかりとシュートチェックには行っていたように見えたが、篠山が「一歩上を行かれた印象」と言うように、アルゼンチンは日本のシュートチェックをかいくぐっては次々とシュートを決めていった。 「自分たちの中ではこの間合いであれば打たれない、プレッシャーをかけているつもりでもどんどん打ってくる。それで決められました。これが世界基準のペリメーターのシュート力なのかというのは教えてもらった」 相手のコンディションが万全ではなかったことも考慮し、善戦してもなお「絶対にこれで調子に乗ってはいけないという思いが強い」と、気を引き締めた。 難敵相手にグッドパフォーマンスを披露 チームとしては、文字通り課題と収穫の両方が得られた試合となった。その中で、25分を超えるプレータイムを獲得し、4得点7アシスト1スティールを記録した篠山個人のパフォーマンスは上々であり、本人も確かな手応えを得た。 「オフェンスに関してはトランジションとセットプレーの緩急だったり、ボールの散らし方には手応えがありました。シュートは入らなかったですけど、感覚的には良い感じで打っていて、ワールドカップでもやっていくような形が見えました」 篠山が見せたパフォーマンスの裏には、マッチアップしたファクンド・カンパッソへの『挑戦』という思いもあった。カンパッソはアルゼンチンリーグのタイトルを総ナメにし、2度のオリンピックを経験しているポイントガード。前日練習を終えた篠山は「上背はそんなに大きくないですけど、ユーロリーグでMVPを取ったり、世界トップクラスのガードです。YouTubeでハイライトを見てますし、こいつのドリブルを止められるのか、自分のプレーがどれだけできるか、ワクワク感みたいのはあります」と語っていた。 そのカンパッソは7得点11アシスト2スティール（0ターンオーバー）を記録する圧巻のプレーでチームを勝利に導いている。そのパフォーマンスを篠山は「上手でしたね」と素直に称賛した。「スクリーンの逆を突いたり、視野が広いと思いました。パスを出す角度も、いろんなところからパスが出てくる。ボーリングみたいなパスもありましたね、あれを日本でやったら怒られると思うんです（笑）。世界を舞台に戦えて、そういうのを間近で感じられるのも良い経験でした。マッチアップして勉強になったことはいろいろありました」 「良いレッスンなのでステップアップしていきたい」 篠山は第4クォーター序盤で4つ目のファウルを犯した。その後もコートに立ち続けたが、ファウルトラブルがなければ、もっとカンパッソと対峙する時間は増えていたかもしれない。それだけに「冷静に考えれば考えるほど、ファウルがもったいなかった」と、悔やんだ。 週末にはドイツ、チュニジアとのテストマッチが控えており、日本の強化は急ピッチで進んでいる。ワールドカップまで残された時間はあとわずかしかないが、「良いレッスンなのでステップアップしていきたい」と、篠山は前だけを向く。

川崎ブレイブサンダースの代表2選手の壮行会 8月15日、川崎ブレイブサンダースの篠山竜青、ニック・ファジーカスが川崎市武蔵小杉で開催された『日本代表候補選手ワールドカップ壮行会』に出席。イベント開始前に突発的な雨が降るなど荒天の中でも詰め掛けた多くのファンの前で、あと2週間に迫った大一番に向けてのメッセージを届けた。 「今年のワールドカップ、来年のオリンピックは今後のバスケットボール界にとっても大きな2つのイベントになると思います。予選リーグから地上波で放送されたりと、本当に風向きが変わっていると感じます。世界を驚かせるような試合をやりたいと思うので、残り2週間しっかりいい準備をしたいです」 このように決意表明した篠山は、12日と14日に行われて1勝1敗で終わったニュージーランド戦をこう総括する。「チームを作り上げていく上でいろいろなことが試せましたし、勉強になった2試合でした。ニュージーランドはそんなに背の高いチームではないですが、世界と戦っていく上ではあれくらいトランディションの速いバスケットボールを展開しないといけない。僕らもそれについていかないと世界では戦ってはいけないとあらためて感じられました」 さらに練習で負った捻挫の回復途中で、12日の欠場から昨日は前半のみだが出場した渡邊雄太について「ほとんどぶっつけ本番だったと思います。コンビネーションどうこうではなく、彼にとってコンディション確認のためのゲーム。それは僕らにとっても同じで、彼をどう生かすのかまだまだ詰めていかないといけないです」と見ている。 ファジーカス「川崎に帰ると落ち着くことができる」 ファジーカスは、昨日の試合は守備が全く機能せずに大差で敗れたが、これはあくまで練習試合であり、結果について特に意識する必要がないと言う。「12日の試合を受けての、向こうのアジャストメントがハマって苦しめられた。また、自分たちは新しいことを試し、ゲームプランを変更したことで機能しなかったところもある。ただ、これは練習試合であり、あくまで自分たちが強くなっていくための学びの機会。昨日の結果についてこだわってはいない」 今回のイベントで2人は久しぶりに日本代表ではなく、川崎ブレイブサンダースの篠山、ファジーカスとしての登場となった。もちろん代表活動におけるファンの熱心なサポートに感謝している2人だが、やはりホームでのイベントは良い意味で違った気持ちになるようだ。 「川崎では代表に比べると、ちょっと素に近いところに戻れる。あまり肩肘を張らずにいれます。代表だと見ている人も桁違いになりますが、川崎に帰って来ると、今日もそうですけどずっと応援してくれるファンの方も多い。代表にいる時よりも少しリラックスできる感じです」 篠山がこう語ると、ファジーカスも川崎は特別な場所と続ける。「昨日の試合は、川崎で行われたのでより楽しんでプレーできた。昨日は会場で馴染みの顔をいくつか見られた。そして今日もよく知っているファンの方を見れたし、川崎に帰ってくると落ち着くことができる」 篠山竜青「僕にとって帰ってこられる場所」 ワールドカップに向けた強化試合は、来週から舞台をさいたまスーパーアリーナに移し、アルゼンチン、ドイツ、チュニジアを迎え撃つ。「3カ国とも強く、特にアルゼンチンはランキング5位だ。初戦のアルゼンチン戦まで5日間あり、チームとして調子を上げていかないといけない。そして、自分たちがやらないといけないのは、戦うこと。少なくとも3試合のうち、一つは勝たないといけない」とファジーカスは考え、ここでは勝利という結果も出して本番に向け弾みをつけることも重視する。 「僕にとって帰ってこられる場所」と篠山が言うホームでの束の間の滞在で英気を養った2人が、ワールドカップへ向けさらにギアを上げるのが楽しみだ。

13本の3ポイントシュートを浴びて104失点の敗戦 バスケットボール日本代表はニュージーランドを迎えてのテストマッチを実施。一昨日は99得点とオフェンス好調で完勝したが、この日は常にビハインドを背負う展開で敗れた。 足首を痛めていた渡邊雄太がスタメンで出場。相手のガードが仕掛ける1on1にフットワークで上回って突破を許さず、タフショットを打たせると八村塁が走り、スピンムーブからバスケット・カウントをもぎ取った。渡邊はニック・ファジーカスとのピック＆ロールからクリエイトするなど高い能力を見せるも、ケガの影響でチーム練習から離れていたこともあり、ボールが手につかない場面も。第1クォーターは八村が個人技から11得点を挙げて25-29と接戦を演じたが、第2クォーターに突き放される。 ニュージーランドは日本を上回るスピードでボールを運び、空いていると見れば迷わず放つ外角シュートを確率良く決めていく。シンプルにスクリーンを使ってのキャッチ＆シュートにチェックが追いつかず、このクォーターに5本の3ポイントシュートを浴びて突き放された。 42-61で迎えた後半、日本代表が立ち直る。きっかけを作ったのはバックコート陣。篠山竜青がボールを動かし、比江島が巧みなパスでシュートチャンスを演出する。さらにボールへの執着心と果敢なアタックを見せる馬場雄大がダイナミズムをチームに注入。ファジーカス頼みでも八村頼みでもなく、チームとして攻守が噛み合ったことで猛追を開始した。 主力がベンチに下がった第3クォーター終盤から第4クォーターにかけては、シェーファー・アヴィ幸樹が攻守にチームを盛り立てる。豪快なショットブロックで日本に流れを呼び込み、安藤周人のドライブレイアップ、安藤誓哉が速攻からファウルもぎ取る。 最後まで運動量の落ちないニュージーランドを崩せず 85-93と点差を詰めた残り3分、篠山、比江島、馬場、八村、ファジーカスとベストメンバーに戻して最後の勝負に出る。ところが、ここで日本は失速してしまった。オフェンスリバウンドを奪われてのバスケット・カウントで出鼻をくじかれ、比江島とファジーカスの呼吸が合わないパスミスからワンマン速攻を許した。最後まで運動量の落ちないニュージーランドを崩せず、最終スコア87-104で敗れた。 指揮官フリオ・ラマスは、勝敗を問わないテストマッチであっても「ディフェンスに課題が出た」と渋い顔。田中大貴も「ハリーバックできないところがあると徹底的に狙われる」と3ポイントシュートを打ちまくられたディフェンスの課題を語るとともに、オフェンスでエースの八村が19得点を挙げながらもフィールドゴール15本中6本と確率が低かった点について「相手も対策してくるので、塁は相当削られていました。もっとボールを回してフォローする必要があった」と反省する。 渡邊は前日にチーム練習に軽く参加しただけでの実戦復帰で、試合前からプレータイムを制限することを決めていたとのこと。次の国際強化試合、22日のアルゼンチン戦までに、ここで見つかった課題に向き合い、チーム力を高めることが求められる。

ニュージーランドを相手にインサイドで優位に立つ バスケットボール男子日本代表の国際強化試合、その初戦となるニュージーランド戦が千葉ポートアリーナで行われた。 立ち上がり、ワールドカップ予選でオーストラリア撃破の原動力となった八村塁とニック・ファジーカスのコンビがすごみを見せる。篠山竜青とファジーカスのピック＆ロールを軸に、八村は個人技でゴール下をこじ開けてハイペースで得点を重ねていく。先発に抜擢された馬場雄大の果敢なアタックも良いアクセントとなり、日本代表は開始5分で18-2と最高のスタートを切った。 それでも日本より格上のニュージーランドも立て直す。インサイドで優位に立つ日本に対し、ニュージーランドがスピードと3ポイントシュートに活路を見いだすという珍しい展開に。ニュージーランドは日本のお株を奪う守備から攻撃への切り替えのスピードで、オープンになれば躊躇なくシュートを放つことで追い上げる。 ただ、日本はそのニュージーランドの勢いを個人技で押し潰す。第2クォーターは八村が12得点、第3クォーターはファジーカスが13得点と、相手が勢いに乗ったところで個人技から得点を挙げて流れを断ち切った。特に第3クォーター途中、ファウルトラブルで八村がベンチに下がった時間帯でのファジーカスの得点とアシストは、一つひとつが重いものだった。 79-68で迎えた最終クォーターも一進一退の攻防となるが、日本がリードを保ち続ける。ニュージーランドも粘りを見せるも走り続けられるチームではない。最後は若干ながら余裕を残して日本が逃げ切り、99-89の勝利を収めた。 終わってみれば八村がゲームハイの35得点、ファジーカスが21得点。2人でフィールドゴール32本中22本成功と高確率でシュートを決めたことが勝因となった。 絶妙なコンビネーション！！#8 八村👉#24 田中のバスケットカウント💪💥@rui_8mura@dydk24📺BSフジ／フジテレビCSで生放送中📱バスケットLIVEでライブ配信中#JAPANMADNESS#AkatsukiFive pic.twitter.com/LDktbQGiP3— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) August 12, 2019