『竹内公輔』の検索結果

拮抗した展開を打ち破った篠山竜青のプレー 横浜アリーナで行われた2019-20シーズンのB1開幕戦、川崎ブレイブサンダースvs宇都宮ブレックスは、78-57で川崎が勝利した。 前半はお互いに一進一退の戦いが続く。川崎は立ち上がりから強度の高いディフェンスで宇都宮に自由を与えない。ただ、新チームとあって早めに選手を入れ替えることで出来にバラつきがあり、宇都宮に流れが行く場面もあったが、どちらにも決定打はなく、33-31で川崎がリードをして前半を折り返す。 両者ともにオフェンスよりディフェンス、積極性より細心の注意を払ったパフォーマンスでロースコアの展開となったが、第3クォーターに入ると試合が動き始める。篠山竜青を起点にズレを作る川崎のオフェンスが宇都宮のディフェンスを上回るようになり、前半にはなかったゴール下でのイージーシュートのチャンスが増え始める。篠山はボールを動かしてチームメートを生かすとともに、自ら打つべき場面では迷わずシュートを決めることでチームを勢いに乗せ、次第にリードを広げていく。 川崎のディフェンスを崩せない宇都宮は、タフショットをねじ込むことで食らい付いていたが、ボールへの執着心を出してセカンドチャンスに繋ぎ、難しいシュートを決めた直後にあっさりとイージーシュートを決められるシーンが目立ち、ディフェンスから流れを呼び込むことができない。重い展開の中でこのディフェンスのイージーなミスは大きな痛手となった。 昨シーズンは機能しなかった川崎の『オン3』が猛威 ここからリズムに乗った川崎は、帰化選手のニック・ファジーカスに加えてマティアス・カルファニとジョーダン・ヒースの『オン3』が猛威を振るう。宇都宮の武器であるリバウンドでも圧倒し、特にカルファニは変幻自在の動きからアシストも4本を記録。拮抗した試合から川崎が抜け出す上で大きな働きを見せた。 最終クォーター、プレーの強度を上げて打開の糸口を探る宇都宮に対し、川崎はリバウンドの優位を保つことで付け入る隙を与えない。シュートが入らなくてもインサイド陣がリバウンドを取り、得点に繋げることで点差を広げていく。藤井祐眞の敵陣からのプレッシャーがきっかけで大塚裕土の速攻が決まり、60-47。残り7分半にして試合の趨勢はほぼ決した。 川崎は篠山がフィールドゴール11本中8本成功（72.7％）の19得点、勝負どころでの活躍が光った。またファジーカスが20得点14リバウンド4アシストと貫録のスタッツを残している。 宇都宮が強みとするリバウンドで川崎が51-35と大きく上回ったのは驚き。ファジーカス、カルファニ、ヒースの3人が2桁リバウンドを記録したことが、この勝利を呼び込んだ。第2戦は10月6日、とどろきアリーナに舞台を移して行われる。

全国6会場で行われたアーリーカップが終了。B1各チームは2週間後のレギュラーシーズン開幕に向けてチーム作りの進捗を確認し、課題と収穫を得た。その直後ではあるが、琉球ゴールデンキングス、千葉ジェッツ、宇都宮ブレックス、新潟アルビレックスBBの4チームは今日マカオへと移動。FIBA公認大会『テリフィック12』に参戦する。 大会は今日開幕するが、Bリーグから参加する4チームは明日の大会2日目から登場。グループステージ2試合を戦い、グループ首位になったチームは休養日を挟んで準決勝、決勝へ進む。開幕前に厳しいスケジュールをこなすことになるが、この大会をチームはどうとらえているのだろうか。 「どうしても日々の練習だけじゃ分からないこともある」 千葉ジェッツの大野篤史ヘッドコーチは「やるからには勝ちたい」と断言しつつも、「勝つためにやりますが、今の時期で求めすぎないこと」も大事だと語る。 「まずベースとしては戦う姿勢、グループになっていくこと。選手同士で信頼し合うこと、そのために必要なこと。バスケットとしてどうやっていくかはその後になります。自分たちがやってきたことをコートで表現できたか、ゲームの中で課題を修正できたか、チームとしてしっかり戦えたのか、そういうところを見ていきたい」 「リーグ戦みたいに相手をスカウティングしていくより、自分たちがやってきたことをどれだけ表現できるかに重きを置きます。（富樫）勇樹を入れてまだ2試合しかやっていませんし、ベンチとしては新しい選手が3人加わっているので、彼らが何が得意で何が苦手か、その組み合わせも試したいです。ベースとなっている今のアーリーオフェンス、新しく取り入れたセットプレーを試して、どれぐらい有効なのか、彼らにとって試合の中でやりやすいのかやりにくいのか、どうしても日々の練習だけじゃ分からないこともあるので、そこを見極められるように。僕自身も集中してやっていきたいです」 千葉は2016年に大野がヘッドコーチに就任してから、ハードワークをベースに堅守から走るバスケットを貫いている。この時期に突き詰めなくても選手たちは自分たちのスタイルを理解しているようにも感じるが、指揮官は「4年間同じことを言ってるけど、みたいにちょっとマンネリ化してきたかなというのはあります。それが確実になっているチームじゃないと勝てないと思っているし、そういうチームを僕は作りたい」と、あらためて気を引き締める。 「僕らがいるのは『試合を楽しもうよ』って世界ではない」 琉球の佐々宜央ヘッドコーチも『テリフィック12』へのアプローチについてはこう語る。「チームとして何をするのかという目的はゲームには必ずあるので、それをやりきれるのか、やりきれないのかが一つ間違いなくあります。僕らがいるのは『試合を楽しもうよ』って世界ではないので、アーリーカップの試合の反省が主になってきますが、出た課題を次の試合で克服する、というのが開幕まで続いていきます」 ただ、同時に『どこまで求めるか』の部分で大野ヘッドコーチと同じジレンマも抱えている。琉球では昨シーズン半ばを棒に振ったケガからジョシュ・スコットが復帰したが、まだ様子を見ながらのプレー。「正直な話、今日も使うかどうか迷っていました」と、連戦をプレーしたアーリーカップでの状況を語る。「その状況でどうやって戦うか、勝つのかを糸口を見せようとしていますが、コンディションの面で無理はさせられないのが正直なところです。逆にデモン（ブルックス）は今日休めたので、めちゃめちゃ使ってやろうと思いますけど（笑）」 「そういうチームのバランスを考えながらやっていきますが、ディフェンディングチャンピオンという意識もあります」と、やはり試合に出るからには勝ちたい、優勝したいという気持ちは強く持っている。 「個人的には海外の選手が相手でも活躍できるように」 では、選手としてはこの大会をどう受け止めているのか。宇都宮ブレックスは『テリフィック12』初参戦。日本代表の一員としてワールドカップを戦った竹内公輔は、再び国際大会に挑むことになる。「個人的には海外の選手が相手でも活躍できるように。良い大会にしたいです」と意気込みを語る。 「海外のチームと戦えることは良い経験になると思います。アーリーカップもそうでしたが、結果よりも内容重視。スカウティングができない中で自分たちのバスケットをどれだけ完成度を高くできるかがキーになってきます。そこは相手に合わせるのではなく、自分たちのバスケをしていきたい」 宇都宮ブレックス、千葉ジェッツ、新潟アルビレックスBB、前年王者の琉球ゴールデンキングスの試合は、BリーグのFacebookページおよびYouTubeで無料ライブ配信される。 日本から参加するチームの試合スケジュール 9月18日（水）グループステージ2日目 ・16時　宇都宮ブレックスvs全州KCCイージス（グループC） ・18時　千葉ジェッツvsブラックウォーターエリート（グループA） ・20時　新潟アルビレックスBBvs 遼寧フライングレパーズ（グループD） ・22時　琉球ゴールデンキングスvs深圳アビエイターズ（グループB） 9月19日（木）グループステージ3日目 ・16時　新潟アルビレックスBBvs TNTトロパン（グループD） ・18時　千葉ジェッツvsソウルSKナイツ（グループA） ・20時　琉球ゴールデンキングスvsサンミゲルビアメン（グループB） ・22時　宇都宮ブレックスvs浙江ライオンズ（グループC） 9月21日（土）準決勝 ・18時　グループA勝者vsグループC勝者 ・20時　グループB勝者vsグループD勝者 9月22日（日）決勝、3位決定戦 ・18時　3位決定戦 ・20時　優勝決勝戦

タフに戦い続けることをスタンダードに アーリーカップ関東を戦う宇都宮ブレックスには、いつもと変わらず精力的に、そしてクレバーにプレーする竹内公輔の姿がある。ワールドカップを終えてチームに合流したばかり。心身ともに疲労を抱えているのは間違いないし、チーム練習にも参加できていないが、昨日の横浜ビー・コルセアーズ戦では18分出場12得点5リバウンド、今日の千葉ジェッツ戦では、23分出場5得点7リバウンドの活躍でチームの勝利に貢献している。 ブレックスでの試合は久々となるが「システムを覚えて試合をやりながら身体に落とし込んでいるので、昨日よりはオフェンスもディフェンスも良かった」と手応えを感じている。ロスターに大きな変更がなかったこともあり、ケミストリーの部分では何も問題もなくプレーしているように見える。 ただ、試合を行うことで課題は見えて来る。「ディフェンスの時のコンタクトがまだ足りない時があります。オフェンスではもっとボールを動かして5人が連動していくようなバスケットをしていかないといけないです。こういう千葉のような強い相手には一つのミスが命取りになるので、明日はもっとそういう部分を高めていきたいです」 『結果よりも内容を重視』、だからこそ出場する 今回の大会には『結果よりも内容を重視』で挑む宇都宮。そのため竹内も、「失敗してもいいやというメンタルもありましたし、よりアグレッシブに行こうと思いました」と、迷わずリングにアタックする姿を見せた。 疲れていないはずはない。身体的にはケガのリスクがあるし、精神的にはどこかで緩めないと集中は持続しないものだ。ただ、ワールドカップを戦った選手はもちろん、代表に呼ばれていない選手もコンディションが整わなければ出場を回避するアーリーカップにおいて、連戦であろうと平然とプレーをする竹内は、これまで以上にタフでなければ世界で戦えないという教訓を、さっそく生かしている。

ニュージーランドに大敗「見ている人に失礼だった」 日本代表はバスケワールドカップで4連敗を喫し、今日モンテネグロとのラストマッチを迎える。八村塁、渡邊雄太と2人のNBA選手を擁し、Bリーグ最強の外国籍選手であったニック・ファジーカスが日本国籍を取得して加わり、過去最強の布陣となったが『世界での1勝』は遠い。バスケ界が今までにない盛り上がりを見せているだけに結果を出したかったが、その期待に応えられなかった。 特に、最も注目を集めたアメリカ代表との試合で完膚なきまでに叩きのめされたことは、日本バスケの盛り上がりに水を差すとともに、選手たちを意気消沈させた。モンテネグロとのラストマッチを前に前日練習を取りやめてオフにするほど、チームは沈んでいた。 それでも自主的に練習に出てきた選手の一人が竹内公輔だ。「僕はホテルにいてもやることがないですし、観光をするキャラでもないので」と淡々と語るが、このままではいられないという思いがあったからだろう。 順位決定戦に回った日本代表は、強化試合で2度対戦したニュージーランドに30点差の大敗を喫した。「勝てないどころか良いゲームすらできない」と公輔は語る。 八村が離脱し、先発ガードの篠山竜青がケガのため欠場したことで、チーム状態は滅茶苦茶だった。それでも、それを言い訳にせず、「自分たちのバスケットができず、内容的に良くなくてみんな下を向いていた。もちろん代表なので勝利が一番大事なんですけど、あんなゲームをして見てる人に失礼だった」と、不甲斐ない結果に向き合っている。 忘れかけていた思い「もっとバスケットを楽しんで」 過去最強のメンバーが揃ったと言われているが、それはあくまで日本だけの話であり、八村や渡邊らNBA選手が加わったとしても、世界との差は大きい。 今日戦うモンテネグロにはNBAオールスターの二コラ・ブーチェビッチが在籍する。マッチアップすることが予想される公輔は「楽しめるか分からない」と、正直に相手の実力を認めている。アメリカ戦を終えた時には「あんな大敗しといてあれですけど、世界1位と対戦できて楽しかった」と語っていたが、その心境はもう別のものとなっている。 ただ、最終戦を前に吹っ切れた部分も公輔にはある。「勝ち負けにこだわりすぎていたのもありました。ただ、暗い顔をしてバスケットをしても面白くないってみんなで言い合いました。もっとバスケットを楽しんで、顔を上げてすべてをコートに置いてきたい」 期待が増せば増すほど、結果に対するプレッシャーも大きくなる。だが、下を向く代表選手の姿は誰も見たくない。だからこそ、最後の試合はどんな結果であれ顔を上げて戦う姿を見せてもらいたい。 モンテネグロもここまで大会未勝利。それでも前回の試合では『顔を上げて』トルコと大激闘を演じている。難敵なのは間違いないが、ここで勝てば日本代表は大会前の目標に掲げていた『ヨーロッパ勢に勝つ』を達成できる。 「倒すことができたら、来年のオリンピックでも2023年のワールドカップでも自信になる。ヨーロッパに勝って自信を作りたい」。この公輔の思いを、是非とも実現してもらいたい。

八村塁だけじゃない！ 日本が世界に送り出す12選手 バスケワールドカップがいよいよ開幕した。この数年で飛躍的な成長を遂げた日本代表は、国際試合を禁止されるどん底の状況からアジア予選を自力で突破して、この舞台に立つに至った。アメリカの大学を経てNBAへと活躍の舞台を移した渡邊雄太と八村塁、そして日本国籍を取得して代表入りを決めたニック・ファジーカス。この『ビッグ3』がバスケットボール日本代表の看板選手となるが、「世界に通用する選手やチームの輩出」を掲げたBリーグで揉まれ、ステップアップした選手もチームの大事な戦力だ。国際大会で実績の乏しい日本代表が戦うのは格上ばかりだが、12人の力を結集してチームとして戦うことで活路は見いだせるはず。勝負師フリオ・ラマスの下で世界に挑む12名を紹介する。 3　PG　安藤誓哉（アルバルク東京 183cm80kg） A東京を2連覇に導いたポイントガードは、ジョーンズカップで結果を出して代表候補に滑り込み、富樫勇樹の離脱した穴を埋める存在になろうとしている。ピック＆ロールから最善の選択肢を選んで攻撃をクリエイトし、ゲームコントロールをしつつ自分で決めるシュート力もあるのが強み。安藤がペリメーターから決めれば、相手は八村とファジーカスのインサイドばかりを警戒してはいられず、日本のオフェンスの幅はより広がるはずだ。 もう一つの強みは、田中大貴、馬場雄大、竹内譲次との組み合わせで発揮される、A東京で長く一緒にプレーするからこその『阿吽の呼吸』。田中も馬場もピック＆ロールの使い手となり、譲次も巧みにパスをさばけることで成り立つ絶妙なパスワークは、ハーフコートオフェンスでの高さとフィジカルでの不利を覆す武器となる。その際こそ安藤が学んだゲームコントロールの術は最大限に発揮されるはずだ。 6　SG　比江島慎（宇都宮ブレックス 193cm88kg） 日本代表がどん底にあった時期から孤軍奮闘でオフェンスを引っ張ってきたエーススコアラー。プルアップやドライブ、パスなど攻撃面でのスキルがどれも高く、それらを組み合わせて勝負どころで決めに行くメンタルの強さが光る。2017-18シーズンにBリーグのシーズンMVPを受賞した後は、地位が約束されたシーホース三河を離れてオーストラリアリーグに挑戦し、新たなスタイルを習得。帰国後も三河とはスタイルの違う宇都宮ブレックスに飛び込み激しいプレーを自分のスタンダードとした。さらにはNBAサマーリーグにも挑戦。若手の登竜門である大会に29歳の比江島はがむしゃらに飛び込んだ。結果は出なかったが、本人は「ここでしかできない経験でき、行って得られたものは大きい」と語る。 この1年、自ら厳しい環境に飛び込んだことで、比江島はセンスとスキルがあるだけでなく、よりタフに戦える選手へと進化した。八村やファジーカスとシュート力の高い選手が加わったことで、ディフェンスに今まで以上に注力する姿勢を見せるが、それでもここ一本で比江島のオフェンス能力が生きる場面は出てくるはず。泥にまみれた経験は、その時にこそ生きる。 7　PG　篠山竜青（川崎ブレイブサンダース 180cm78kg） 激しいプレッシャーディフェンスを持ち味とし、的確な指示出しで攻守を引き締める司令塔。予選を通じてポイントガードの1番手を務めた富樫がケガで代表から外れて以降、他の選手と競争させられたが、そこできっちりとポイントガードとしての総合力を示して評価を確立した。川崎で長く一緒にプレーするファジーカスとの相性は抜群。強豪相手にも粘って食らい付き、最後に勝機をつかみ取る。この難しいゲームプランをどれだけのレベルで遂行できるかは篠山のゲームコントロール能力にかかっている。ワールドカップのレベルであっても通用する『個』がいるだけに、ポイントガードがゲームをコントロールして、その『個』の良さをどれだけ引き出すかが大事。篠山はその重責を担う。 コントロールに重きを置くタイプのポイントガードではあるが、ビッグショットを決める気持ちの強さは川崎でしばしば披露してきた。ワールドカップ直前の国際親善試合でも、強豪ドイツを打倒した決定打は、相手の警戒がチームメートに偏った寸隙を突いた篠山のフローターだった。 8　PF　八村塁（ウィザーズ 205cm102kg） NBA1巡目指名を受けた日本の至宝。高さと強さ、スピードにシュート力と、すべての要素が今も急成長を続けており、攻守において他を圧倒する存在になりつつある。相手守備組織を突き破ってのレイアップ、フィジカルでの真っ向勝負を辞さないゴール下、思い切りの良い3ポイントシュートとオフェンスでの武器は多彩だが、今のトレンドに逆行するミドルレンジからのジャンプシュート、特にドリブルで自らズレを作って放つプルアップジャンパーが最大の武器であり、このシュートで得点を繋げられるかどうかが日本の生命線となる。 ディフェンスでも身体の強さを生かすことはもちろん、長いウイングスパンを最大限に活用したシュートブロックは大きな武器となる。攻守ともに八村が試合に与える影響は計り知れない。八村が加わったことで日本はアジアを勝ち抜くに至った。あとはチームとして八村をどう生かし、その能力を引き出すかで、世界で戦えるかどうかが決まる。 10　PF　竹内公輔（宇都宮ブレックス 209cm100kg） 双子の弟である譲次とともに日本のインサイドを長らく支え続けるビッグマン。自ら1on1を仕掛けることは少ないがポジショ二ングに優れ、ガードとのコンビネーションやインサイド陣との連携から決定機を作り出す。八村やファジーカスのバックアップとなるだろうが、ワールドカップ前の国際強化試合ではインサイドの組織的なプレーを忠実に遂行することで、悪い流れからチームを救う働きが大いに目立ち、太田敦也に競り勝つ形で最終メンバー入りを果たした。 ファジーカスや八村のような得点力、譲次ほど縦へ突破する展開やスピーディーにパスをさばくなど目立つプレーはないかもしれない。それでも投入される際は日本にとって悪い流れとなっている原因を解消する役割が与えられるはず。そこでクレバーに、そして激しくプレーする公輔のベテランならではの働きに注目したい。 12　SF　渡邊雄太（グリズリーズ 208cm93kg） 208cmの長身に加えてウイングスパンも長く、軽快なフットワークと組み合わせることで驚異的なディフェンス能力を見せるエースキラー。世界を相手にしても個で打開できる能力を備えながら、常にチームファーストを意識してプレーできる『3＆D』（3ポイントシュートとディフェンスを持ち味とする選手）。NBAサマーリーグを終えて代表合宿に合流した直後に足首を痛めて、万全の調整ができたわけではないが、ワールドカップ開幕にはきっちり合わせてきた。攻守両面でのバランスの良さはチームに大きな安定感をもたらすし、アジリティを生かした突破から一気にシュートまで持ち込むダイナミックな動きも効果的だ。 また、プレースタイルこそスマートだが、リバウンドやルーズボールの一つひとつに執着心を露わにし、勝負にこだわるメンタルの強さも光る。謙譲を美徳とする日本が世界に食らい付いて、序列をひっくり返すには、渡邊がそのメンタルを代表チームに注入することもポイントになりそうだ。日本が目指すトランジションバスケットを完成させるのに不可欠な戦力であることはもちろん、リーダーシップの面でも大いに期待したい。 13　SG　安藤周人（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ 192cm89kg） ピュアシューターがいない現メンバーの中で3ポイントシュートを得意とする貴重な戦力。今の日本代表のスタイルは3ポイントシュートに重きを置かないが、それでもこの武器のあるなしで相手に与えるプレッシャー、攻撃の幅の広さは大きく変わってくる。名古屋Dでエースへと成長し、ジョーンズカップでクラッチシューターぶりを見せてA代表入りと、今まさに勢いに乗っている周人の強心臓ぶりに期待したい。 一方で国際試合となると同じポジションの選手とのマッチアップでもフィジカルで当たり負けして押し込まれるシーンが目立つ。本人も「得点はメインで出ている選手が引っ張ればいい。自分はディフェンスで貢献したい」と語る。3ポイントシュートに限らず多彩な能力を持つオフェンス面での貢献は計算できる。名古屋Dとは違いプレータイムは限られたものになる状況、120％の力を注いでディフェンスで踏ん張ることができれば、日本代表の切り札にもなれるはずだ。 15　PF　竹内譲次（アルバルク東京 209cm98kg） 八村とファジーカスに引けを取らないインサイドの3番手。それでも、スムーズにパスをさばいて流れを作り出す攻撃面での貢献は八村にないもので、ディフェンスに転じればファジーカスを上回るフットワークの良さでビッグマンがアウトサイドに出てもしっかりとプレッシャーを掛けていく。こうして3番手とはいえ譲次は自分の存在感をどの試合でも発揮し、欠かせない戦力となっている。 Bリーグが始まる2016年オフに、サンロッカーズ渋谷からA東京への移籍を決断。その決め手はA東京が外国籍枠の一つをガードに使い（ディアンテ・ギャレット）、自分を外国籍選手のバックアップではなく、メインのビッグマンとして使うという構想があったからだ。「自分の野望をもっと出していかなければと思った」と譲次はこの決断を振り返る。そこから勝たなければならないプレッシャーを感じながら、外国籍選手とのマッチアップを続け、A東京のリーグ連覇に貢献した。代表でも同じポジションの八村の才能を目の当たりにして、圧倒されるのではなく「負けていられない」と発奮。トランジションで走りきり、3ポイントシュートでディフェンスを広げ、強気なアタックでファウルをもぎ取る。そのエネルギッシュなプレーは、到底ベテランには見えない。 18　SF　馬場雄大（アルバルク東京 198cm90kg） 日本人離れした身体能力でコートを駆け回るスラッシャー。スピードと跳躍力は世界を相手にしても引けを取らず、果敢なディフェンスから一気にトランジションに持ち込む豪快なプレーは日本が誇る武器の一つとなった。縦への突破力、均衡を打開する爆発力は代表でも随一。 筑波大のエースとしてインカレ3連覇、4年次からA東京に加わってBリーグを連覇、その1年目には新人王、2年目にはファイナルMVPを受賞。常にカテゴリーのトップ選手でありながら、急成長を続けている。日本代表でも最初は「ダンクを一発決めて爪痕を残したい」が抱負で、力一杯プレーするだけだったが、スキルもバスケットIQも試合を重ねるごとに向上。シックスマンでの起用が多かったが、ここに来て安定感も備えて先発候補に浮上している。Bリーグのスター選手になり、代表の主力に定着しても本人に『満腹感』は全くない。目標はNBAでプレーすること。自分自身の可能性を愚直に信じ、一切の慢心なく高みへと突き進む。 22　C　ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース 211cm111kg） 川崎で長くプレーして『Bリーグ最強の外国籍選手』だったファジーカスは昨年春に日本国籍を取得し、すぐさま日本代表に加わった。インサイドの攻守が安定したことで、日本代表は爆発的な成長を遂げるに至っている。地道な練習を積み重ねて築いたシュート精度に絶対の自信を持ち、さらにはペリメーター周辺でも確率を落とさないシュートレンジの広さ、多彩なシュートバリエーションとディフェンスとの巧みな駆け引きも光る。 かつて足首に大きな故障をした影響で俊敏な動きはできないが、高さとウイングスパンを生かしたディフェンスとリバウンドも強力。アウトサイドに引き出されてのスピード勝負では不利になるが、そこをカバーするために日本代表はゾーンディフェンスを多用するようになった。それでも得点、ディフェンス、リバウンドでファジーカスがチームにもたらすプラスは多い。ポストアップからパスをさばくこともでき、ワールドカップ直前の国際強化試合では自分が一歩引くことでパスを回し、八村により良いシュートチャンスを作り出す献身的なプレーも見せた。ファジーカスの能力はもちろん、プレーの幅の広さが大舞台で違いを生み出すことになりそうだ。 24　SG　田中大貴（アルバルク東京 194cm93kg） 攻守すべてにおいて高いレベルのプレーができる日本トップクラスの2ウェイプレーヤー（攻撃も守備も得意とする選手）は、日本代表をさらなる高みへ引き上げるために自らポイントガードでのプレーを志願。ポイントガードとしては経験不足だが、ピック＆ロールから次のプレーを判断して遂行するハンドラーとしての能力はA東京で証明済み。フィジカルと高さで相手ポイントガードに負けないディフェンス能力も含め、192cmの彼が1番ポジションでチームにもたらすプラスは計り知れない。 マルチな才能を持つことは昔から変わらないが、リオ五輪を前にした世界最終予選ではまさかの代表落選。この時もポイントガードとシューティングガードの両方での起用が試された結果、どっちつかずで持ち味を発揮できなかった。それでも田中は「悔しかったが、あの経験があるからこそ代表のユニフォームを着てプレーする喜びを感じられる」と、屈辱をプラスに転じさせた。何でもできるユーティリティプレーヤーは、ディフェンスで誰にも負けないプレーをすることで一つ上のレベルに進み、日本代表に欠かせない存在となった。 32　C　シェーファー・アヴィ幸樹（滋賀レイクスターズ 208cm107kg） バスケを始めたのが遅く、スキルや経験では他の選手に差を付けられているが、それを補うだけの高さとフィジカル、そして試合のたびに成長の証を残す勝負強さが魅力。ワールドカップを控えた国際強化試合ではプレータイムが限られた中で、高さのあるニュージーランドを相手に豪快なブロックショットを披露した。 2年前のU19ワールドカップでは八村をサポートしてチームの躍進に貢献し、そこから急成長を続けてきた。この頃から、サイズを見込まれて常にチャンスを与えられ、高いレベルの中で揉まれることで新たな技術や経験を吸収してきた。「ドラゴンボールのサイヤ人みたいだと思うんです」と以前の彼は満面の笑みとともに語っている。「すごい選手の中に入って毎回ボコボコにされるんですけど、必死で頑張れば何とか通用して、気づけばそのレベルになっているんです」。今回のワールドカップでもボコボコにされては立ち上がり、また大きく成長するのだろうか。リムプロテクターとしての才能はすでに開花。日本の将来を背負うビッグマンに注目したい。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

バスケットボール日本代表は16名の代表候補選手を招集し、ワールドカップに向けた強化合宿を開始した。アジア予選での竹内公輔は『国内組』だけで構成されたWindowでメンバー入りを果たしており、「八村塁と渡邊雄太がいなかったから」と自身が選出された理由を語っていたが、今回はNBAプレーヤー2人がいるにもかかわらず16名のメンバーに選出されている。日本代表のインサイドを長年支えてきた竹内に現在の心境を聞いた。 年下との競争「まだ若い選手には負けない」 ──以前は代表招集について「海外組がいないからここにいる」ということを話していました。今回、自分が選ばれたことは意外でしたか、それとも当たり前だという感じですか？ 特に何とも思わなかったです（笑）。ただ、昔と違って世界で戦える選手がどんどん出てきていて、そういう選手たちから得られるものがすごくあります。合宿を10日ぐらいやりましたけど、本当に若い選手たちは物怖じせず、失敗を恐れない。そういう選手たちと一緒に練習をしていて、こっちも気持ちがフレッシュになった気がします。本当にやっていて楽しいですし、まだ若い選手には負けないぞっていう気持ちもあらためて芽生えましたし、充実していますね。 ──インサイドプレーヤーが多い印象ですが、競争のレベルも歴代で最も高いクラスだと思います。その中でどんなことを意識していますか？ 塁とか雄太も帰ってきてくれて、間違いなく今までで一番タレントが揃った日本代表チームだと思います。自分としては、監督がやりたいバスケットを一番コートで体現しないといけないと思っています。キャリアが長い分、そういった組織的なプレーも監督から求められていますし、タレント力で言えば勝てないので。 ──タレントの筆頭である八村選手や渡邊選手との共闘が実現しそうですね。 塁とはあまりプレーしたことがないのですが、雄太はOQT（リオ五輪の世界最終予選）で一緒でしたし、アメリカの大学に行く前から知っていて、本当にすごい選手になったと思いますね。アメリカですごいものを見てきたんだなというのは感じましたし、こんなこと言ったらおっさんみたいですけど、シャイだった高校生がこんなに成長したのかと（笑）。 「携わった代表の中で一番強いチーム」 ──バスケ界に風が吹いている時代を、もう少し若いうちに迎えたかったとは思いませんか？ どうですかね。確かに今は盛り上がっていますが、明るい時代ばかりじゃなく、辛かった時代も経験しておいたほうがいいのかなとは思いますね。 アジアで全然勝てなかった時代から、今は世界に挑戦しようとしています。僕からしてみたら、昔では考えられないこと。やっとバスケ界に陽が当たるようになってきましたが、ワールドカップが終わっても続いていかないとダメですし、東京オリンピック以降も続いていかないと。 僕のキャリアはそんなに多く残っていないと思うので、1年1年を大事にしていきたいです。僕が今まで携わった代表の中で一番強い代表になるので、そこで何かを成し遂げたいと思います。 ──ではあらためて、日本を応援するファンの方へメッセージをお願いします。 僕たちは世界に挑戦します。選手やスタッフだけじゃなく、ファンの皆さんも一緒になっての日本一丸だと思うので、本当に一緒に戦ってほしいです。 あとは日本も世界と戦えることを証明して、バスケが子供たちの選ぶ好きなスポーツになってほしいです。今は『SLAM DUNK』を知らない子供が増えていますし、未来の日本バスケのために、子供たちに影響を与える存在になりたいと思います。 Akatsuki Fiveの皆さんが子供たちと楽しそうにバスケットをしたり、モデルのようなカッコいい写真を撮ったりと、試合中とは違った一面を見せてくれました。撮影の舞台裏など、ここでしか見ることができないオフショットが満載ですので是非ご覧ください！#AkatsukiFivehttps://t.co/OAIwkolBpp— バスケット・カウント (@basket_count) August 2, 2019

「みんなで笑って終われるシーズンに」 栃木ブレックスは今日、新たに竹内公輔と栗原貴宏の2名の選手の契約更新を発表した。 日本バスケ界屈指のビッグマンとして長らく君臨する竹内は、2016-17シーズンから栃木ブレックスでプレーし、Bリーグ初年度の優勝を経験をしている。今シーズンは、レギュラーシーズン56試合、チャンピオンシップ4試合に出場し、栃木のスタイルであるリバウンドとディフェンスでチームに貢献してきた。ライアン・ロシター、ジェフ・ギブスと実力ある外国籍選手が思う存分に活躍できるのも、日本人ビッグマンである竹内がここに並ぶ形でローテーションを回し、プレーの強度を40分間保っているからこそ。 現在34歳。圧倒的な経験を持つベテランとしてコート内外でチームを支える精神的支柱としても欠かせない存在となっている。 「またブレックスでプレーできる事をとても嬉しく思います。2018-19シーズンはチームとしても個人としても悔しい結果に終わっているので、2019-20シーズンをみんなで笑って終われるシーズンにしたいです。その為にも自分にできる事に全力を尽くします」とのコメントを発表している。 また、昨夏に加入した栗原も契約更新を発表。レギュラーシーズン34試合に出場したものの、ケガでフル回転とはいかなかった。その分まで来シーズンに働く意気込みをクラブを通して発表している。 「またブレックスでプレーできる事をとても嬉しく思います。2018-19シーズンはチームとしても個人としても悔しい結果に終わっているので、2019-20シーズンをみんなで笑って終われるシーズンにしたいです。その為にも自分にできる事に全力を尽くします。2019-20シーズンもよろしくお願い致します」と、コメントしている。移籍1年目でケガに見舞われ、本人としては納得のいかないままシーズンを終えた。このオフシーズン期間にしっかりとコンディションを整え、来シーズンに再びコートの上で活躍する姿に期待したい。 栃木は現段階で、日本人選手9名の契約継続と2名の自由交渉リスト入りを発表。残るは田臥勇太、ジェフ・ギブス、アンドリュー・ネイミック、ライアン・ロシターの4選手のみとなっている。

逆境で踏ん張る栃木、付け入る隙を与えない千葉 千葉ジェッツと栃木ブレックス、レギュラーシーズンの勝率1位と2位が激突したチャンピオンシップのセミファイナル第2戦。ホームコートアドバンテージを得た千葉が40分間に渡り緩みのないプレーを見せ、2連勝でチャンピオンシップ進出を決めた。 重い展開となった前日の第1戦とは打って変わり、立ち上がりから両チームともシュートタッチ好調で得点を重ねる展開に。栃木はライアン・ロシター欠場の穴を『第3の外国籍選手』アンドリュー・ネイミックが埋めて速い展開に応じる。ただ、その後はスコアは伸びるも目立つのはディフェンスとリバウンドという、プレーオフらしい試合となった。 ジョシュ・ダンカンにオフェンスリバウンドが落ちそうなところを田臥勇太がトップスピードで駆け戻って阻止。その田臥の激しいプレッシングを逆手に取って、田口成浩が3ポイントシュートを狙いつつファウルを誘う。すると田臥はお返しとばかりに、高い位置でジェフ・ギブスとのダブルチームで田口を囲い込んでボールを奪い、速攻に持ち込む。互いに高い集中力を保ち、バチバチのマッチアップが続いたが、それでもダンカンの意表を突く3ポイントシュート成功、さらには富樫勇樹のスティールからワンマン速攻が飛び出したことで、千葉が26-21とリードして第1クォーターを終える。 第2クォーターも勢いは千葉。それでも、竹内公輔が身体を張ったディフェンスで踏ん張り、攻めに転じれば走力自慢の千葉よりも速く駆け上がることで活路を切り開く。また山崎稜が千葉のペースを狂わせようとオールコートでプレスを仕掛ける。泥臭い仕事に徹する2人の働きで、栃木は悪い流れの中でも踏み留まった。 ただ、千葉のディフェンスもなかなかズレを作らせず、綻びを見せない。比江島慎はアキ・チェンバースにフェイスガードで守られてアタックに持ち込めず、ギブスも中央突破のコースを見いだせない。前半で11本得たフリースローの成功が6本に留まったのも、勢いに乗れない原因となった。終盤に富樫の3ポイントシュート、セカンドチャンスから組み立て直してギャビン・エドワーズのドライブで得点を重ねた千葉が、41-34とリードして前半を終えた。 富樫の絶妙アシストを西村が決めて、激闘に決着 第3クォーターに入り、遠藤祐亮が前半は決まらなかった3ポイントシュートをねじ込み、続いて華麗なパスワークから渡邉裕規にもオープンで3ポイントシュートを打たせるが、これが決まらない。逆に千葉お得意の速い展開で富樫からマイケル・パーカーへの合わせ、またチェンバースの単独ドライブを決められ、開始2分で後半最初のタイムアウトを使うことになった。 千葉も、鵤誠司に速攻を浴びるミス一つを犯しただけで、即座にタイムアウトを要求。あらためて集中し直したことで、パーカーのイージーレイアップ、パスで崩してダンカンのバスケット・カウント、富樫のコーナースリーとビッグプレーが立て続けに飛び出し、千葉が流れに乗る。 栃木は田臥をコートに戻して流れを変えようとするも、竹内とのスピードのミスマッチを突いた富樫が3ポイントシュートを沈め、今度はダンカンがポストアップから竹内を押し込んで再びのバスケット・カウント、オフェンスリバウンドを奪ったギャビン・エドワーズのゴール下と、常に千葉が先手を取って2桁のリードを保つ。 最終クォーターに入っても千葉は攻守の強度を落とさず、2桁のリードを守り続ける。オフィシャルタイムアウトの時点で74-63。栃木としては最後の反撃に出たいところで、逆に千葉にビッグプレーが飛び出す。リバウンドを拾ったダンカンのボールプッシュから富樫に繋ぎ、3ポイントシュートを打つと見せかける牽制からドライブ。栃木ディフェンスの注意を一身に集めて、外で待つ西村にビハインド・ザ・バックでパスを送る。このチャンスを西村が確実に決めて79-63、船橋アリーナを沸かせる魅惑の一発で千葉が大きく抜け出した。 栃木は最後まであきらめず必死のプレーを続けるも、第3クォーターの最後には遠藤が個人ファウル4つ目、鵤もジャンプシュートの着地でディフェンスの足に乗るケガで続行不能となっていた。終盤には比江島とギブスもファウルアウトとなる中でファウルゲームに持ち込んで4点差と肉薄するも、逆転まで持っていく力は残っておらず。最終スコア88-83で千葉が勝利している。 21得点8アシストで、2シーズン連続のファイナル進出の立役者となった富樫勇樹は「1年間、良いライバルとして戦ってきた栃木の分まで、ファイナルで良い試合をしなければいけない」と意気込む。昨シーズンのファイナルではアルバルク東京に完敗を喫した。悲願のBリーグ初優勝に向けてあと1勝。難敵の栃木を撃破したことで、チームには自信がみなぎっている。

悪い流れを早々に断ち切り、SR渋谷を寄せ付けず完勝 栃木ブレックスがサンロッカーズ渋谷のホーム、青学記念館に乗り込んだ第1戦。立ち上がりこそスローな展開ながら点を取り合う接戦になったが、第2クォーターに入ると栃木が速いボールムーブでSR渋谷のディフェンスをかき乱し、一気に10点のリードを得る。安齋竜三ヘッドコーチが「ハードスケジュールの中、コンディショニングやケガの不安があるのでタイムシェアを意識した」と試合後に語ったように、第1クォーターから目まぐるしく選手を入れ替え、それでもやるべきバスケットを徹底したことでリードを作った。 安齋ヘッドコーチは「チャンピオンシップに選手をどう出せるかを見ているのもあります。その判断を今このゲームでやっている」と語る。シーズン途中に加入してチームにフィットしてきた比江島慎のオフェンス能力をどう生かすか、長期欠場明けでまだ試運転の田臥勇太と喜多川修平をローテーションにどう組み入れていくか、チャンピオンシップに向けた調整も進んでいる。 栃木は14点リードで前半を折り返したが、後半に入ってターンオーバーから流れを悪くし、ベンドラメ礼生の3ポイントシュートなどでSR渋谷に7点差まで追い上げられる。しかし、その直後に栃木はタイムアウトを取りメンバーチェンジ。竹内公輔が取ったディフェンスリバウンドから速攻に持ち込み、田臥、比江島を経由して最後は竹内のバスケット・カウント。悪い流れを早々に断ち切った。 「ちょっと途中、軽いプレーでターンオーバーを起こしたりという反省点はあります。そこはチャンピオンシップでは命取りになるので、そういう軽いプレーだけはしないように」と、安齋ヘッドコーチは後半立ち上がりの出来の悪さを指摘したが、そこを乗り切った後は危なげない試合運びで、72-61で勝利している。 満身創痍のSR渋谷、ラスト3試合で意地を見せられるか SR渋谷は今シーズンの栃木戦は5戦全敗。伊佐勉ヘッドコーチは「すごくフィジカルなチームに対してオフェンスもディフェンスもソフトで入ってしまって、向こうのペースでやられた」と完敗を認める。後半に追い上げる時間帯もあったが、「少しは縮まりましたけど、トップチームを10点以上追いかける展開はエナジーも使いますし、ちょっと開きすぎた」と反省を語る。 今日の第2戦、栃木がチャンピオンシップに向けた準備を着々と進める中、ケガ人が多く戦力の駒が足りないSR渋谷の苦戦は否めない。もっとも、ここで敗れればシーズン6戦すべてで栃木に敗れることになる。次節も青学記念館で千葉ジェッツ戦。厳しい戦いが続くが、ホームアリーナで負け続けてシーズンを終えるわけにはいかないはずだ。

「リバウンドへの行き方を一番考えていました」 栃木ブレックスは、昨日行われた千葉ジェッツとの第2戦に勝利し、『B1頂上決戦』を1勝1敗で終えた。そして、今シーズン一度も連敗をしない『不連敗』記録を継続させている。 72-70というスコアが示す通りに実力は拮抗し、接戦での勝負を分けた要素を数え上げればキリがない。だが、栃木が接戦を制した要因として、竹内公輔の存在は無視できない。6本すべてのフィールドゴールを成功させ、12得点7リバウンド1ブロックを記録し、ターンオーバーは0と安定感抜群のプレーを見せた。 特にリバウンドに関しては、4本のオフェンスリバウンドを奪取し、セカンドチャンスポイントに繋げてチームに勢いを与えた。インサイドの攻防がカギを握り、千葉を指揮する大野篤史が「ウチはセカンドチャンスをモノにできず、栃木さんはセカンドチャンスをモノにした」と敗因を語ったことからも、竹内が与えた影響の大きさが分かる。 竹内は「オフェンスリバウンドに絡みすぎると、取れなかった時に富樫（勇樹）のプッシュが怖い。取れないと思ったらすぐ戻るようにしてましたし、向こうが走る体勢になるようなことだけはしたくなかった。リバウンドへの行き方を一番考えていました」と、冷静に状況を見極めていた。その結果、チーム最多となる4本のオフェンスリバウンドを獲得しつつ、千葉のトランジションを封じることができた。 栃木の安齋竜三ヘッドコーチも、そんな竹内を称賛した。「昨日は公輔のパフォーマンスが良くなかった。その鬱憤をジェフ（ギブス）が4ファウルになった大事な場面で晴らしてくれた。1試合通してもですけど、その集中力は本当に助かった」 前日とは見違えるパフォーマンスで勝利に貢献 安齋ヘッドコーチが言うように、竹内も前日の低調なパフォーマンスからの脱却を目指していた。「昨日はパーカー選手に自由にやらせてしまって、彼にリズムを作られました。自分がマッチアップすることになっていたので、そこを抑えたかった」 第1戦ではパーカーに25得点を許したが、冷静かつフィジカルに対応した竹内のディフェンスもあり、第2戦では10得点と封じて役割を果たした。 また、竹内はライアン・ロシターがフラストレーションを溜めていることを察知すると、すぐに駆け寄って、声をかける冷静さも見せていた。 「自分も熱くなることが多くて、人のことは言えないんですけど（笑）」と前置きをしつつ、「英語であまり良くない言葉を使っていたので、『大丈夫、大丈夫』って言いました」 竹内が、大黒柱ロシターの溜飲を下げたことは、隠れたファインプレーに違いない。 オリンピック出場決定よりも「今日の勝利がうれしい」 この日は、奇しくも日本代表のオリンピック開催国枠が正式に与えられた日だった。「40何年ぶりのことなので、それは素晴らしいことだと思います」と喜びを見せたが、竹内の頭には千葉との対戦のことしか頭になかった。「今はチャンピオンシップモードに入っているので、千葉のトランジションを抑えようとか、今日の試合に勝つことばかり考えていました」 昨日の勝利で、栃木は千葉との対戦成績を3勝3敗のタイに戻した。竹内は千葉の力を素直に認めつつも、地区優勝をあきらめず、その先も見据えて、このように語った。 「千葉は素晴らしいチームなので、この後も負けないと思います。それでも、可能性がある限りはすべて勝つつもりでやっていきます。優勝するためには、このチームに勝たないといけないので、アウェー開催となったとしても、今日のようなゲームをして勝ちたい」 オリンピック出場が決まったことよりも、「今日の勝利のほうがうれしいです」と、言い切った竹内。それだけ王座奪還に強い意欲を持っている。栃木が2度目の王座につけるかどうか、竹内が持つような強い気持ちをチーム全員で共有できるかどうかに懸かっている。

田臥が比江島が、千葉の強みを消して流れを呼び込む 千葉ジェッツと栃木ブレックスによる『B1頂上決戦』。千葉のハイテンポなバスケを止められずに初戦を落とした栃木だったが、3月31日の第2戦ではトランジションオフェンスを封じ、ロースコアゲームに持ち込むことで72-70と接戦をモノにした。 試合序盤、互いにディフェンスの強度が高く重たい展開となったが、遠藤祐亮が連続でターンオーバーとミスが出た栃木が、そこから走った千葉に8-2と先行される。だが、途中出場の田臥勇太がボールをプッシュしてアウトナンバーを作り出し、逆転となる比江島慎の3ポイントシュートをお膳立て。遠藤も3ポイントシュートで続き、16-16で第1クォーターを終えた。 そして、第2クォーターから栃木の強みが目立ち始める。千葉の大野篤史ヘッドコーチが「オフェンスリバウンドを取られると僕たちのブレイクが出ません。自分たちの強みが消された」と振り返ったように、制空権を奪った栃木がリードを奪う。 このクォーターだけで2つのオフェンスリバウンドを奪取し、それを得点に繋げた竹内公輔を筆頭に、栃木は5-1とオフェンスリバウンドで上回り、セカンドチャンスポイントで7得点を稼ぐ。その結果、千葉の強みであるトランジションオフェンスに持ち込ませず、停滞させた時間帯を比江島が突いた。小野龍猛のポストプレーを封じ、パスカットから渡邉裕規の速攻をアシストするなど、8得点2アシスト2スティール1ブロックと活躍を見せた比江島の働きにより、栃木が38-28と10点をリードして前半を折り返した。 肉弾戦に持ち込むも、あと一歩届かなかった千葉 だが、後半に入るとインサイド陣が奮起した千葉の逆襲が始まる。大野ヘッドコーチが「肉弾戦」と表現したように、ギャビン・エドワーズを筆頭としたインサイド陣にボールを集め、パワープレーで打開を図る。インサイドで優位に立ち、開始3分で栃木のチームファウルを4に到達させると、富樫勇樹の速攻が決まって6点差まで詰め寄った。 だが栃木は、残り5分でチームファウルが5に到達してから踏ん張る。このクォーターで10個ものオフェンスリバウンドを奪われたが、千葉に与えたセカンドチャンスポイントは3点のみと、粘りのディフェンスで苦しい時間帯を耐え、ライアン・ロシターや竹内が要所で速攻を決めることで千葉の反撃によるダメージを最小限に留めた。 53-46で迎えた第4クォーターも膠着が続くが、栃木は第3クォーターと同様にインサイドを攻め立てられ、残り6分でチームファウルが5に到達。ここから千葉の猛反撃を浴びることになる。それまで3ポイントシュートは12本中成功わずか2本と栃木ディフェンスが封じていたが、数少ないシュートチャンスで、石井講祐に連続で3ポイントシュートを決められ、さらにはインサイドを力強く攻め立てるジョシュ・ダンカンのフリースロー2本成功もあり、残り3分21秒で3点差と肉薄された。 だが、この直後に石井が5ファウルで退場に。大野ヘッドコーチも「あの後、彼でもう一回と思っていたので残念だった」と悔しさを滲ませた。代わって入った田口成浩にフリーでシュートを打つチャンスが2度巡って来たが、どちらも決まらず。コート内で最も調子の良かった石井をあそこで欠いたのは大きな痛手であり、これで千葉の勢いは止まってしまった。 残り46秒、68-65で栃木の攻め。残り26秒まで時計を進めた上で渡邉が放った3ポイントシュートが外れるも、このリバウンドをロシターがチップアウトし、栃木がポゼッションを確保した。どの得点よりも重要なリバウンドをロシターに取られたシーンを、大野ヘッドコーチは「あのボールは取らなければいけなかった」と振り返る。栃木はファウルゲームを乗り切り、2点差で接戦を制した。 安齋ヘッドコーチ「ディフェンスで基本に立ち返った」 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、チーム一丸の勝利であることを次の言葉で強調する。「昨日のゲームは完敗で、千葉さんのやりたいことをやり続けさせてしまった。トランジションの部分とプレッシャーとディナイ、ディフェンスで基本に立ち返った。今日は40分間、誰が出てもそれを遂行してくれたので勝ちに繋がった」 試合を通してファウルがかさみ、結果的に25本のフリースローを千葉に与えた（そのうち20本が成功）が、ある程度は作戦通りであったことを明かした。「今日は最悪ファウルを使っていいと言っていました。簡単にやられるならファウルをして、フリースローのほうが相手に流れが行かないというところで、全員が遂行してくれた」 一方、千葉の大野ヘッドコーチは、インサイドで優位に立ったものの、セカンドチャンスポイントを決められなかった点を敗因に挙げた。「肉弾戦をしたから、リングの近くでシュートを打てた。リングの近くに人がいるから、オフェンスリバウンドが取れました。ただそれを確率良く決めきれなかった。ウチはセカンドチャンスをモノにできず、栃木さんはセカンドチャンスをモノにした」 『B1頂上決戦』は1勝1敗の痛み分けに終わり、栃木としては『不連敗』記録を継続させる大きな勝利となった。そして、レギュラーシーズンの戦績は3勝3敗と全くの五分に。両者はポストシーズンでも対戦する可能性が高く、最終決着はチャンピオンシップに持ち越された。

指揮官の期待に応えシーズンハイの活躍 3月17日、栃木ブレックスは京都ハンナリーズに92-60で快勝した。序盤から攻守で上回り、第1クォーターを26-9と圧倒したことが勝因となったが、シーズンハイの19得点に加え、9リバウンドを記録した竹内公輔の存在も光った。 竹内は「フリースローで点は取られましたけど、彼ら2人には物足りない出来だったと思うし、強みを出させなかったのが良かった」と、ディフェンス面の勝利を強調した。 竹内が言う『彼ら』とは、京都の2大エースであるジュリアン・マブンガとデイヴィッド・サイモンのこと。ここまで平均24.4得点のサイモンを21得点、平均20.6得点のマブンガを14得点と、平均以下に抑えたことが直接的な勝因となった。また、2人合わせて35得点を奪われはしたが、そのうちの15得点がフリースローによるもので、自由にプレーさせなかったと言える。 ディフェンスでの勝利だったことは間違いないが、竹内はチームハイの22得点を挙げたライアン・ロシターに次ぐ19得点を記録し、オフェンス面でチームを牽引した。栃木は大量リードもあり、後半はしばしば個に頼ってオフェンスが停滞した時間帯もあった。だが、竹内は特にそうした時間帯に合わせから得点を重ね、後半だけで13得点を挙げた。 後半が始まる前、竹内は安齋竜三ヘッドコーチから「タイミング良く飛び込め」との指示を受けていた。「その注文をやっただけ」と、サラリと言ってのけた。 安齋ヘッドコーチも竹内の活躍について称賛した。「合わせのうまさはもともと持っているものだったり、経験があると思う。今日はジェフ（ギブス）とライアンの合わせの動きが早すぎたり遅かったりして、スペーシングが悪く、ピック＆ロールで崩してもディフェンスがいる状況を作ってしまっていた。それを公輔には言って、ずっとタイミングを合わせて下で動いてやってくれた。それがかなり良かったですし、ジェフとライアンにとっても、認識し直すきっかけになったのですごい良かった」 ロシター＆ギブスを休ませられる存在 指揮官が評価するように、チームプレーのお手本のような動きで得点を量産した竹内だが、「ディフェンスで40分間集中力が続くわけがない。彼らは試合に出ずっぱり。そこを突こうと思っていたのでそれをうまく出せた」と、マブンガとサイモンとマッチアップしながら得点する秘訣を語った。 実際、両外国籍選手はテクニカルファウルをコールされ、ファウルトラブルにも陥り、集中力を欠いていた。マブンガとサイモンはここまで平均約38分間プレーしているが、昨日の試合では点差が離れたこともあり、マブンガが30分、サイモンが26分の出場に留まった。その結果、京都は若手選手のプレータイムが増えたが、竹内は彼らを圧倒した。 ロシターとギブスがリーグ有数の外国籍選手であることは疑いようがない。それでも、ロシターが約31分、ギブスが約28分と、プレータイムのシェアができ、フレッシュに近い状態でプレーできるからこそ、その実力が遺憾なく発揮される。そして、このタイムシェアは竹内がいてこそ可能となっている。 「ウチはディフェンスがメインなので、40分間あの強度を保つのはキツイです。2人がずっとやるとなったら、どこかでさぼってズレができてしまいます。なので、自分がそれを繋げるように、自分が穴にならないようにやっていきたい」と竹内は言う。そして、「自分一人でサイモンとのマッチアップを制しようとはあまり思ってなく、チームで守ろうと思ってます」と続けた。 栃木に来て変えたプレースタイル こうした、ある意味で負けを認めるような発言は、長年日本バスケを牽引してきた竹内のプライドが許さなかったはず。竹内も笑いながら「若い時だったら多分違ったと思います」と認める。「年齢を重ねるにつれて、捨てるとこは捨てて、自分のプレースタイルを変えていかないと。長く、高いレベルでやるためにいろいろ考えてはいるつもりです」 広島ドラゴンフライズ時代は、平均13得点8リバウンドとチームの中心を担っていた。それがBリーグになり栃木に加入してから、経験を生かしたロールプレーヤーへと役割を変えている。 「栃木に来てから、どうしたら一番チームに貢献できるかを考えてプレースタイルを変えていきました」と、変化を受け入れることで、竹内のパフォーマンスはより洗練されたものになった。ロシターとギブスを休ませ、チームプレーに徹する竹内の存在が、栃木の強さを支えている。

竹内公輔が堅守にリバウンド、得点で勝利を呼び込む 栃木ブレックスはリーグ再開の一戦を浜松での三遠ネオフェニックス戦で迎えた。ともにディフェンスとリバウンドを前面に押し出すスタイルだけに、出だしはロースコアの展開となる。それでも第1クォーター終盤、栃木の比江島慎と竹内公輔、三遠の太田敦也と日本代表選手の3人がコートに送り出されたのを機に均衡が崩れた。 栃木はこのタイミングからオールコートプレスで、三遠のボール運びを止めると、竹内の連続得点で16-8と突き放す。第2クォーターに入り、三遠はジョシュ・チルドレス、ウィリアム・マクドナルド、太田のビッグラインナップを敷くが、栃木はライアン・ロシター、ジェフ・ギブス、竹内そして橋本晃佑をローテーション起用し、高さの有利を作らせない。比江島がドライブで切り崩し、さらには3ポイントシュートと連続得点で第2クォーターを締め、栃木が38-22とリードを広げて前半を折り返した。 前半の三遠は栃木のプレッシャーディフェンスにポイントガードが苦戦。アウトサイドでシュートチャンスを作ることができず、チルドレスとマクドナルドの個人技頼みとなってオフェンスが停滞する。それでも第3クォーターに鈴木達也が最初の3ポイントシュートを記録すると、前半はプレータイムのなかった長谷川智伸が前から激しい守備で栃木の勢いを止め、ディフェンスから流れを呼び込んだ。 長谷川の3ポイントシュートで点差を1桁に戻し、鈴木が強引なアタックからバスケット・カウントの3点プレーを決めて40-46。ロースコアの展開だけに、流れをつかむと点差が詰まるのも早い。それでも栃木も崩れることなく10点前後のリードで推移した第4クォーター、残り6分半で三遠をアクシデントが襲う。リバウンド争いに飛び込んだ太田が着地の際に足首を痛めて、そのままプレー続行不能になってしまった。 チルドレスがゲームハイの19得点も他の選手が続かず 試合序盤から得点にリバウンドにとフル回転していたチルドレスが疲れからシュートの精度が落ち始める一方で、栃木は勝負どころを見逃さず決めにくる。比江島と渡邉裕規の連続3ポイントシュート、ロシターの連続得点も含めた10-0のランで一気に勝負を決めた。 最終スコア73-51で栃木が勝利。安齋竜三ヘッドコーチは「久々のゲームで試合勘がなかなか戻らなかったが、自分たちの特徴であるディフェンスの勝利」と胸を張った。 三遠はチルドレスが19得点、マクドナルドが12得点と気を吐いたが、日本人選手が続けず。栃木はディフェンスから良いオフェンスへと繋ぎ、代表選手2人と外国籍選手2人が2桁得点とバランス良く得点を奪ったことが勝因となった。

栃木が前半を圧倒する第1戦とは真逆の展開 栃木ブレックスと千葉ジェッツによる『頂上決戦』のゲーム2。第1戦では終盤に逆転するも勢いが続かず、千葉に敗れた栃木だが、今日は第3クォーターに猛追されるも逆転を許さず、我慢比べを制して82-64で勝利した。 ホームで連敗できない栃木は、序盤から攻守ともにアグレッシブにプレーして先手を取る。わずかなスペースから積極的にシュートを放ち、鵤誠司の連続3ポイントシュートでリードを奪うと、遠藤祐亮も前日の不調を晴らすかのように、2本の3ポイントシュートを含む10得点を挙げて20-13とリードした。 千葉の大野篤史ヘッドコーチが「ゲームの入り、ディフェンスのハードさに対して面食らった」と試合後にコメントしたように、序盤に試合の主導権を握った栃木のペースが続く。第2クォーターも速攻からライアン・ロシターのダンクで先手を取った栃木は、竹内公輔がギャビン・エドワーズをブロックするなど、インサイドの攻防でも優位に立った。インサイドで起点を作れずに外から打つしかない千葉は、この3ポイントシュートがことごとく決まらなかったことで得点が伸び悩んだ。 栃木は全員がハリーバックすることで千葉の速攻を封じ、逆にトランジションから遠藤が3ポイントシュートを沈めるなど、その勢いは止まらずリードを20点に広げた。 「良いオフェンスをやればトランジションは出されない」 それでも富樫の連続3ポイントシュートでビハインドを14点に縮めた千葉が、後半に入り反撃を開始する。強気にシュートを放つ石井講祐の連続3ポイントシュートを機に、マイケル・パーカーがフィニッシャーとなる得意の形が出始める。残り4分29秒にはエドワーズの得点で1点差と肉薄した。 それでも栃木はここで崩れなかった。再びディフェンスの強度を上げ、走る展開に持ち込むと、アキ・チェンバースからアンスポーツマンライクファウルを誘発し、微妙な判定ながら竹内がフリースローを獲得。さらには鵤の速攻で再び点差を2桁に乗せた。 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、勝利を大きく引き寄せたこの時間帯をこう振り返った。「気持ちの部分で我慢ができました。良いオフェンスをやればトランジションは出されないのが大前提にあるので、オフェンスの組み立てが良くなったところもあるかもしれないです。戻る意識だったり、その前にファウルを使うとか、それができた結果がトランジションに繋がらなかった」 ディフェンスの強度を落とすことなく戦い続けた栃木は、比江島慎がパスカットからダンクをお見舞いするなど、試合の主導権を握り続けた。そして残り2分22秒、富樫からターンオーバーを誘発し、ギブスが3ポイントシュートを沈め、再び点差を20に乗せた時点で勝負アリとなった。 「戦う相手を間違えた」ことで失速した千葉 勝利した安齋ヘッドコーチは「ディフェンスを40分間強度の高い状態で保てたというのが今日の勝因」と、千葉を60点台に抑えた守備を強調した。 また、第3クォーターで1点差に迫られた場面については「完全に持っていかれるかと思いました」と語ったものの、「しっかりそこで我慢して、逆転されずそのままいけたのが良かった。勝つことはすごく難しいことを選手全員が理解したと思うので、これをベースに上積みして良いチームになれるようにやっていきたい」と、千葉の勢いに屈することなく勝ち切ったことに大きな意義を感じていた。 一方、敗れた大野ヘッドコーチは「インテンシティレベルが高くて、40分間ハードに戦われて、完敗です」と、素直に負けを認めた。1点差に迫りながらも失速した場面については、「戦う相手を間違えたのが一番」と、試合に集中しきれなかった点を挙げた。 「バッドコールがあっても切り替えなければいけない。それを引きずって、ディフェンスもやらずにチープなターンオーバーをする、栃木さんにつけ込まれる、その悪循環が出てしまった。強くなるためには、セルフマネジメントをしていかないと」 前日の雪辱を果たした栃木は、千葉の連勝を14で止めるとともに、『不連敗神話』を継続させた。千葉とのゲーム差を2に戻し、千葉の背中をピッタリとマークしている。

逆転を許すも、終盤の攻防を制した千葉 リーグ最高勝率の千葉ジェッツが、東地区2位の栃木ブレックスのホームへと乗り込んだ『頂上決戦』の第1戦。前半で得た14点のリードを守り切れず、終盤に一度は逆転されるも、インサイドの攻防を制して68-65で勝利した。 ライアン・ロシターのオフェンスリバウンドから鵤誠司の3ポイントシュートで先制した栃木だったが、その後は遠藤祐亮のレイアップがリングに嫌われるなど、フィニッシュが決まらず得点が伸びない。対する千葉は、ギャビン・エドワーズがロシターやジェフ・ギブスとのマッチアップを制し7得点を挙げると、オフェンスが停滞した際に富樫勇樹が1on1からタフショットを高確率で決めて10得点を荒稼ぎし、21-14とリードを奪う。 第2クォーターに入ると、さらに千葉のディフェンスが光る。特にこのところ好調の原修太がフィジカルかつ軽やかなフットワークでマッチアップする比江島慎や遠藤をシャットアウトし、このクォーターをわずか8失点に封じた。オフェンスでは西村文男が落ち着いたゲームメークを見せ、エドワーズがこのクォーターでも7得点を挙げ、オフェンスリバウンドでも上回った千葉が14点をリードして前半を終えた。 だが、千葉の大野篤史ヘッドコーチが「スタートは栃木さんの強みのところをしっかり消して、良いディフェンスができたんですけど、第3クォーターのところで、栃木さんの強みが顕著に出てしまった」と振り返ったように、ここから栃木の逆襲を受ける。 第2クォーターで3つ目のファウルを犯したエドワーズがベンチに下がったこの時間帯に、栃木がインサイドで上回る。ギブスのオフェンスリバウンドから渡邉裕規の3ポイントシュート、鵤がマイケル・パーカーとのボールの奪い合いを制し、ロシターの速攻に繋げるなど、栃木の強みが存分に出た。オフェンスリバウンドで上回り、セカンドチャンスポイントを重ねた栃木が29-16と圧倒し、1点差に迫って最終クォーターを迎えた。 リバウンドを制する者はゲームを制す 第3クォーターの勢いそのままに、竹内公輔がオフェンスリバウンドからゴール下をねじ込み逆転した栃木は、比江島が3ポイントシュートとトランジションからのミドルシュートを沈め、1分半で7-0と走った。 逆転を許した千葉はこのまま崩れてもおかしくなかったが、タイムアウトを要請してディフェンスを修正すると、小野龍猛と原の連続3ポイントシュートで1点差に詰め寄り、エドワーズのフリースローで同点に追い付いた。 その後は、リードチェンジを繰り返す一進一退の攻防となるが、残り3分22秒にギブスが4つ目のファウルをコールされ、チームファウルも5に到達したことで千葉が優位に立つ。 パーカーがそのファウルで得たフリースローを1本沈め、直後のオフェンスでも強引にリングにアタックしてリードを3点に広げた。渡邉にオフェンスリバウンドからゴール下を決められるも、残り21秒にアキ・チェンバースがオフェンスリバウンドからゴール下を決め返す。 その後、栃木は同点を狙った渡邉の3ポイントシュートが外れ万事休す。こぼれ球を拾ったギブスが一縷の望みをかけてボールを投げるもリングに当たらず、千葉が逃げ切った。 「ジャブが積もれば僕たちは倒されてしまう」 勝利した大野ヘッドコーチは「第3クォーターにセカンドチャンスポイントだけで8点、オフェンスリバウンドが5本、ターンオーバーから4点。その12点を栃木さんに与えた。ジャブが積もれば僕たちは倒されてしまうので、そのジャブを打たせないように、摘み取れるように」と、反撃を許した第3クォーターの反省を語る。 それでも、「それをしっかり乗り切って勝ち切ったことは評価しています」と、逆転勝利を素直に喜ぶとともに、「たった一つのクォーターのオフェンスリバウンドだけでも圧倒されるので、40分間集中して栃木さんに向かっていかなきゃいけないと反省して、また明日頑張りたい」と、勝負を分けたオフェンスリバウンドについて言及しつつ、第2戦を見据えた。 敗れた栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、「後半はある程度アグレッシブに行って勝つチャンスがあるところまでは行った」と、14点のビハインドを覆したことについては一定の評価を与えた。だが「自分たちの流れになった時に流れを手放してしまった。毎回同じことの繰り返しなので、ちょっと危機感を持ってやっていかないと」と語り、「千葉さんの強さを感じた試合でした」と負けを認めた。 頂上決戦を制した千葉は、球団記録を塗り替える14連勝を達成。さらに栃木とのゲーム差を3に広げた。地区優勝、そしてチャンピオンシップの第1シードを考える上でも、大きな勝利となった。

主導権を終始握られる展開、終盤に真価を発揮 アルバルク東京vs栃木ブレックスの第2戦。A東京に主導権を握られた栃木だが、終盤の勝負どころで最大の集中力を見せて逆転に成功し、63-62とクロスゲームを制した。 昨日の第1戦ではスロースタートが響いて62-79と敗れた栃木は、立ち上がりから攻守ともにアグレッシブな動きを見せるも、A東京の抜け目ない試合運びを上回ることができない。馬場雄大に前半だけで2つのダンクを浴び、激しいディフェンスからターンオーバーを誘発され、それを確実に速攻へ繋げられてA東京に主導権を握られる。 第2クォーター序盤に、アンドリュー・ネイミックがオフェンスリバウンドを奪い、渡邉裕規の3ポイントシュートで一時はリードを奪うも、安藤誓哉にすぐさま決め返され、要所で竹内譲次とアレックス・カークがブロックショットを見せるなど、主導権を奪うことができない。栃木はストロングポイントであるはずのオフェンスリバウンドで6-8、速攻での得点で2-9とA東京にお株を奪われ、26-33とビハインドを背負って前半を終えた。 後半に入ると、互いに24秒バイオレーションを誘発し、シュートがエアボールになるなど、インテンシティの高いディフェンス合戦を繰り広げ、このクォーターは11-11と超ロースコアの展開に。こうして迎えた最終クォーター開始2分、栃木はライアン・ロシターのミドルシュートが決まり2点差に詰め寄ったが、馬場の速攻や竹内譲次の3ポイントシュートを許すなど、何度も跳ね返された。安藤の3ポイントシュートで8点差とされたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。 あきらめない気持ちが生んだラスト5分の逆転劇 A東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチも「今日の試合に関しては長い時間、我々がペースを握っていた」と語ったように、ここまでは完全にA東京が試合を支配していた。だが栃木はここから驚異的な粘りを見せる。 セカンドチャンスからロシターが3ポイントシュートを沈めて食い下がると、鵤誠司も続き、ようやく流れを自分たちに呼び込む。残り2分13秒にロシターがステップバックの難しい3ポイントシュートを沈めて同点に追い付くと、直後のオフェンスで竹内公輔がゴール下を決めて、ついにリードを奪った。 そして残り15秒、栃木はショットクロック3秒エンドからのスローインの場面を迎える。ここでA東京はセンターの動きにつられたことにより、トップにいる遠藤祐亮のマークを離してしまう。ノーマークでパスを受けた遠藤は、落ち着いて3ポイントシュートを沈め、この日最大となる5点のリードを奪った。その直前のオフェンスではシュートを馬場に叩き落とされていた遠藤だが、ここでは同じ馬場のチェックよりも速いリリースで見事に決めてみせた。 田中大貴に3ポイントシュートを許し、63-60と3点差で残り6秒の場面、セカンドチャンスからミルコ・ビエリツァが放ったシュートは2ポイントとなり、決められてもなお1点のリードを保った栃木が辛くも逃げ切った。 指揮官も笑み「今シーズンでもベスト3に入る勝利」 勝利した栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「昨日は本当に応援してくれているファンの皆様に申し訳ない試合で、新年早々に2試合続けてやるわけにはいかないということはチーム全体で感じていました。楽しんでもらえるようなゲームができて良かった」と安堵の表情を浮かべた。 何度詰め寄っても追い付けない展開が続き、心が折れてもおかしくはない状況だったが、栃木は不変のメンタルで戦い続けた。安齋コーチは、「昨日はメンタルが駄々崩れの状態で、多分みんなはそれを恥ずかしいと思っていた。1試合やりつづけるという意地とかプライドがあった結果、今日のメンタルの安定に繋がったと思う」と最後まで粘り続けられた理由を説明した。 一方、敗れたA東京のパヴィチェヴィッチヘッドコーチは「最後の勝負どころで栃木さんが力を発揮した」と総括した。栃木のストロングポイントは消したし、シュートセレクションもA東京のほうが上。指揮官も「オフェンスでは数多くチャンスはあった。逆にロシターにタフショットを決められた」と、決めるべきシュートをきめきれなかったことを敗因に挙げた。 会心の逆転勝利に、普段はあまり表情を表に出さない安齋コーチも、試合終了直後には満面の笑みを浮かべた。「僕がうれしくても仕方がないので、いつもは厳しい顔をしてるんですけど、東京さんに勝つということは、そこまでの準備だったり、しっかりしていないと勝てるチームではないので、今シーズンでもベスト3に入る勝利だと思います」 栃木とA東京の新旧王者同士の対戦は1勝1敗の痛み分けとなった。今後も名勝負が繰り広げられるに違いない。

要所要所で決めるべきシュートを決めた栃木 12月9日、栃木ブレックスがホームで琉球ゴールデンキングスと対戦。ともに気持ちの入った激しい戦いが繰り広げられる中、リバウンド数で51-36、フリースロー本数で34−18が示すように、よりアグレッシブな攻めでゴール下の肉弾戦を制した栃木が77-67で勝利した。 第1クォーター、再延長にもつれこんだ熱戦を制した前日の勢いをキープした琉球はジョシュ・スコット、ジェフ・エアーズの2人で計16得点とゴール下で確実に加点し、23-15とリードを奪う。しかし、第2クォーターに入ると、琉球がノーマークのチャンスを作るも外角シュートを決め切れない中、逆に栃木は終了間際に遠藤祐亮が3ポイントシュートを沈めるなど要所でしっかり得点。37-37と追い付いて前半を終える。 第3クォーターに入っても栃木は引き続き激しいプレッシャーをかける守備で、琉球にタフショットを打たせ、このクォーターでわずか12失点に抑える。そして、5つのオフェンスリバウンドに代表される厚みのあるオフェンスを展開。鵤誠司がシュート3本中3本成功の9得点を挙げる活躍を見せると、残り約3分半からの8連続得点でリードを12点に広げる。 第4クォーター、なんとか追い上げを図りたい琉球だが、佐々宜央ヘッドコーチが「今日、僕らが決めきれなかった時間帯に、向こうが決めてきたことで流れを持ってこられなかったです。決めきる、守りきらないといけない時にそれができませんでした」と振り返ったように、栃木は要所をしっかり抑えて試合の流れを渡さず。このクォーター、常に2桁のリードを保って栃木が逃げ切った。 竹内公輔の奮闘「全部攻めてやる気持ちで」 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、「昨日、ライアン（ロシター）が52点を取りましたが、チーム的な動きは良くなかったです。一人ひとりでやってしまう部分がかなりあって、自分たちの流れで良いオフェンスになっていませんでした。今日はディフェンスでリバウンドをしっかり取る、それが第2クォーターから最後までできたことが良い流れに繋がりました」と勝因を語る。また、「選手たちは昨日があって身体がツラい中でよくプッシュしてくれました」と、フルコートでのプレッシャーなど強度の高い守備を貫いた選手たちの頑張りを称えている。 そしてこの試合、栃木がゴール下の戦いを制することができたのはロシター、ジェフ・ギブスに加え、竹内公輔の活躍が大きかった。 「昨日は0点だったので良い気分ではなかったです。スコット、エアーズから点は取るのが難しいですが、今日はミスマッチになったら全部攻めてやるくらいの気持ちでした」と語る竹内は、アイラ・ブラウンの欠場によって外国籍選手のどちらが下がった時に生まれた高さのアドバンテージを生かして積極的にアタック。その結果として、今シーズン最多となる12本のフリースローを獲得して10得点、さらに9リバウンド2ブロックと攻守で大きな存在感を発揮した。 ともに切磋琢磨する指揮官「意識します」 ともに白熱した見応えのある戦いで1勝1敗の痛み分けとなったこの対決について、安齋ヘッドコーチは「琉球は相手に向かっていく気持ちがすごく出ているチーム。本当にアグレッシブにやってくるので、成長できるいろいろなきっかけが見つかったと思います」と収穫を語る。 また、かつて栃木でともにアシスタントコーチを務めた盟友である佐々ヘッドコーチについて尋ねると「意識はします」と答え、次のように切磋琢磨する関係だと言う。 「お互いプライドを持ちながらいつも話をしているのは、日本人選手をどう育てていけば日本代表の強化に繋がるのか。そういうことができるチームをお互いに作って良いバスケットボールをしようと言っています。僕らもどんどん成長して日本を強くしていければと思います」 この2日間、2人の熱い想いに呼応するか熱のあるプレーを両チームは見せてくれたのは間違いない。若き闘将同士の戦いを今度は、負けたら終わりのチャンピオンシップで再び見たいと思ったファンは少なくないはずだ。

八村＆渡邊が不在だからこそ期待したい選手たち ワールドカップアジア予選のWindow5が、いよいよ11月30日、12月3日に富山で開催される。相手はカタール、カザフスタンと現在、日本よりも順位が下の2チーム相手であり、本大会出場のためには2連勝が絶対条件となる。 この2試合において最大の注目点は、オーストラリア、イランとアジアの強国撃破を含む4連勝へとチームを導いた八村塁、渡邊雄太の不在をどのようにカバーするか。サイズと機動力を兼ね備えた2人のアタックで局面を打開することで、日本代表はこの4試合において得点が止まる時間がほとんどなく、それが常に自分たちのペースで試合を運べたことに繋がった。 そして同じくWindow3に代表デビューを果たしたニック・ファジーカスを含め、アジアレベルでは圧倒的な個の力を持つ『ビッグ3』のうち、Window3はファジーカスと八村、Window4は八村と渡邊と、常に2人がメンバー入りしていた。この強力なワンツーパンチの存在こそが4連勝の原動力である。しかし今回は、八村と渡邊はともにアメリカでのシーズン中であるため参加できず。コートに立てるのはファジーカスのみとなる。 だからこそ、大事となってくるのはファジーカスを軸に得点を組み立ててつつも、どれだけ他の選手がアグレッシブに仕掛けていけるのか。その役割は予選スタート時から、代表の主力を担ってきた富樫勇樹、比江島慎、田中大貴、馬場雄大らに期待したいところだ。 『日本のエース』の働きが求められる比江島慎 特に比江島は、冒頭の『ビッグ3』がチームに加わる前の予選4試合で20点、17点、14点、23点だったのが、加入後は6点、17点、3点、4点に終わっている。特にWindow4の2試合は、八村と渡邊を軸としたオフェンスの中で、比江島は2試合合計でシュート試投数7本のみと消化不良に終わった。今秋から挑戦しているオーストラリアリーグでは故障もあって出場機会に恵まれず、ゲーム勘のなさが心配であるが、今回の2試合において比江島が起点の一つとして機能しないと、オフェンスが停滞してしまう危険性は大いにある。 ポイントガードの富樫もこれまで代表においては、他の選手に生かすべくパスの配給に重点を置いていた部分がある。しかし、八村と渡邊が不在かつ、比江島もゲーム勘の部分に不安がある現状において、千葉ジェッツの時のように自ら積極的にシュートを打って行く、Bリーグでいつもやっているスタイルを発揮すべき時だ。 カタールやカザフスタンにファジーカスを1対1で封殺できるビッグマンがいるとは考えにくく、彼の部分では確実にアドバンテージが取れる。ただ、そうは言ってもファジーカスでの攻めに偏ってしまい、他の選手の足が止まってしまっては、いくらファジーカスがシュートを決めてもチーム全体での得点が止まってしまう。川崎ブレイブサンダースでも見られる光景だが、チームとして調子が良い時はパスがよく回り、チームオフェンスでズレを作った中でファジーカスが得点を決めている。それが、最初からファジーカスにボールを預け、他の選手がボールウォッチャーになってしまう時は、結果的にタフショットに終わり相手の速攻を食らう。また、それを挽回しようと次のオフェンスで強引に行ってしまう悪循環に陥ってしまいがちだ。 ファジーカスを軸としつつも、彼に任せるというよりもチームオフェンスでチャンスを作り出し、最後を託す。そういう意識で攻めることが重要だ。振り返ればWindow3においても、八村がアグレッシブに仕掛けてディフェンスの意識を分散させたからこそ、ファジーカスがノビノビとプレーできたことを忘れてはならない。 現行の国際大会ルールでは渡邊と八村には頼れない 守備面においても渡邊と八村の存在は大きい。特に2人はこれまでの日本人選手にはないリーチを備えたブロック力によって、ゴール下で相手にプレッシャーを与えていた。今回はそういった圧力は難しくなるが、竹内譲次、竹内公輔、太田敦也の同学年ベテラントリオの身体を張った粘り強いディフェンスに期待したい。 特に公輔は、代表の常連であり続けている譲次や太田と違い、久々の代表復帰となる。1週間前に行われたBリーグの川崎戦で、相手の外国籍ビッグマンであるバーノン・マクリンに対して手堅いディフェンスを披露するなど、開幕からの栃木ブレックスの好成績を支えている。この好調ぶりを代表の舞台でも発揮してもらいたい。 油断はできないが、自分たちの実力をしっかり発揮できれば結果は自然とついてくる。カタール、カザフスタンとの力関係はこのように言える。八村と渡邊は『日本バスケ界の至宝』ではあるが、アメリカで活躍する2人に頼っていられないのが現行の国際大会におけるルールだ。 だからこそ、Bリーグで切磋琢磨することでもアジア相手に勝てることをしっかり証明することは大きな意味を持つ。また、Window4では多くの選手たちが八村、渡邊の存在に大きな刺激を受けたと語っており、その効果を今ここでしっかり示してくれることを楽しみにしたい。 ワールドカップアジア2次予選 Window5vsカタール 男子日本代表 代表メンバー12名 2　富樫勇樹（PG / 千葉ジェッツ） 6　比江島慎（SG / ブリスベン・ブレッツ） 7　篠山竜青（PG / 川崎ブレイブサンダース） 8　太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 10　竹内公輔（PF / 栃木ブレックス） 15　竹内譲次（PF / アルバルク東京） 18　馬場雄大（SF / アルバルク東京） 21　市岡ショーン（PF / レバンガ北海道） 22　ニック・ファジーカス（C / 川崎ブレイブサンダース） 24　田中大貴（SG / アルバルク東京） 51　古川孝敏（SG / 琉球ゴールデンキングス） 88　張本天傑（SF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） ［ヘッドコーチ］フリオ・ラマス W杯アジア2次予選に挑むバスケ日本代表🇯🇵明日からの2連戦に選手たちが込める想いに迫る🎤🏆FIBAワールドカップ予選📅11/30(金) 19:00 vsカタール🇶🇦　 12/3(月) 19:00 vsカザフスタン🇰🇿#THISISMYHOUSE#日本一丸#FIBAWC pic.twitter.com/htU1w6AxOl— DAZN ダゾーン (@DAZN_JPN) 2018年11月29日

渡邊＆八村を欠くも、連勝が求められるホームでの2試合 バスケットボール男子日本代表は、来年に中国で開催されるワールドカップの出場権を懸けたアジア予選のWindow5、明日のカタール戦に向けた代表メンバー12名を発表した。 今回はアメリカで奮戦を続ける渡邊雄太と八村塁の招集はかなわず。それでもオーストラリアリーグに挑戦している比江島慎が帰国し、『日本のエース』としての働きが求められる。また、足首を手術した影響で前回のWindowを欠場したニック・ファジーカスが復帰。久々に代表に戻って来た竹内公輔、初めての最終メンバー入りを果たした市岡ショーンのプレーにも注目したい。 明日のカタール戦は富山市総合体育館で、19時ティップオフとなる。 ワールドカップアジア2次予選 Window5vsカタール 男子日本代表 代表メンバー12名 2　富樫勇樹（PG / 千葉ジェッツ） 6　比江島慎（SG / ブリスベン・ブレッツ） 7　篠山竜青（PG / 川崎ブレイブサンダース） 8　太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 10　竹内公輔（PF / 栃木ブレックス） 15　竹内譲次（PF / アルバルク東京） 18　馬場雄大（SF / アルバルク東京） 21　市岡ショーン（PF / レバンガ北海道） 22　ニック・ファジーカス（C / 川崎ブレイブサンダース） 24　田中大貴（SG / アルバルク東京） 51　古川孝敏（SG / 琉球ゴールデンキングス） 88　張本天傑（SF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） ［ヘッドコーチ］フリオ・ラマス 🇯🇵 #AkatsukiFive 男子日本代表🇯🇵カタール戦に臨む12名をフリオ・ラマスHCが発表。🏆@FIBAWC 2019 アジア地区２次予選 Window511/30(金)19時〜vsカタール🇶🇦LIVE▶︎📺CSフジテレビONE📱DAZN録画▶︎📺地上波フジテレビ（関東ローカル）／富山テレビ#FIBAWC#ThisIsMyHouse#日本一丸 pic.twitter.com/J9THMlzTWO— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年11月29日

渡邉裕規が土壇場でチームを勝利に導く 11月23日、栃木ブレックスが川崎ブレイブサンダースと対戦。序盤にリードを奪うも主力のファウルトラブルもあって追い上げられる中、ここ一番で渡邉裕規がビッグショットを連発で沈める『ナベタイム』を発動させ86-79で激闘を制した。 第1クォーター、まず主導権を握ったのは栃木だった。川崎にタフショットを打たせると、ディフェンスリバウンドから走る得意の展開に持ち込んで得点を重ねる。残り約5分には、昨シーズンまで8年間所属していた古巣との初対決となった栗原貴宏が交代でコートに入った直後に3ポイントシュートを決め、さらにライアン・ロシターがリバウンド奪取からボールを運びそのまま得点するなど、堅守速攻を実行した栃木が13点のリードを奪う。 第2クォーターも栃木の優勢は続くが、中盤になって川崎はニック・ファジーカス、シェーン・エドワーズ、バーノン・マクリンと実質『オン3』ラインアップを投入。するとマクリン、エドワーズのアシストからファジーカスが連続得点と理想的な流れで追い上げを開始。一時は3点差にまで縮める。 だが、栃木はサイズの不利があってもゴール下の肉弾戦で負けない。ジェフ・ギブスがオファンスリバウンドからのセカンドチャンスでねじ込むなどインサイドで存在感を示す。そして前半終了直前には、渡邉が3ポイントシュートを決め栃木の11点リードで試合を折り返す。 川崎のビッグラインナップを相手にしぶとく粘る 第3クォーター、栃木はゴール下へのドライブからのキックアウトと理想的な形で外角シュートを打つことで、引き続き高確率でシュートを沈めていく。残り5分半には渡邉の再びの3ポイントシュートで14点リードに。しかし、川崎はここから再び『オン3』で反撃。3番ポジションで明確なミスマッチとなるエドワーズを起点とした攻めで追い上げ、栃木の5点リードにまで迫る。 そして第4クォーター、外国籍で栃木が『オン1』、川崎が『オン2』で迎える中、川崎は高さの優位を生かしたインサイドアタックで守備をズラしてからのパスアウトでノーマークの長谷川技が2本連続で3ポイントシュート成功。これで一気に70-67と逆転する。だが、栃木もすぐにロシターが3ポイントシュートを入れ返し、ここから一進一退の攻防が続く。 残り約5分半、栃木は3点リードと僅差の中、ギブスが痛恨のファウル4つとなったことでベンチに下がり『オン1』に。一方、川崎は『オン3』のビッグラインアップを起用とミスマッチが生まれるが、栃木は竹内公輔がマクリン、栗原がエドワーズを粘り強く守って耐える。中でもマクリンの1対1からの仕掛けで、見事なシュートブロックを見せた竹内は、「（マクリンは）フリースローが上手ではないデータがあったので、ファウルしてもいいくらいの意識でいたのが良い方向に行ってくれました。まだ、時間もありましたし、リードしていたので慌ててはなかったです」と振り返っている。 この我慢によって生まれたチャンスで、栃木は残り約2分から渡邊が値千金の連続3ポイントシュート成功。これでリードを9点にまで広げると。あとは川崎の反撃をかわして逃げ切った。 競り負けた川崎「突き放すチャンスを潰した」 強豪対決の第1ラウンドを制した栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、「出だしは良かった中、自分たちのミスやリバウンドを取られて、途中で相手に流れを持って行かれました。しかし、最後のところで途中から出た（竹内）公輔とクリ（栗原）が、ディフェンスで素晴らしい働きをして繋いでくれました」と要所でのベテラン2人の守備を称えた。 そしてオン1対オン3になった時でも、トラップなどを積極的に仕掛けるのではなく、いつも通りの守備を継続した理由を「ある程度、ミスマッチのところでやられてもしょうがないと半分は思いながらも、自分たちのディフェンスをすればどうにかできる。他の選手にやられるよりは、という部分もあるので戦略的には何も変えなかったです」と語っている。 一方、川崎の北卓也ヘッドコーチは「ファストブレイクとセカンドチャンスから計27失点。栃木さんとの試合では低く抑えないといけないこの部分でやられてしまいました」と、相手の持ち味を抑えられなかったことを敗因に挙げる。 また、試合最後の残り5分で5得点とここ一番で得点が止まってしまった要因を「負けているのでムキにいっていた部分がありました。キャッチ＆シュートで打てば良かったのに、慌ててドライブしてターンオーバーなど、もったいないプレーがありました」と分析。この点については、第4クォーターに3ポイントシュート成功で見せ場を作った長谷川技も「大事なところでミスだったり、タフショットを打ったりして、逆転して突き放すチャンスを潰してしまった。自滅だったと思います」と悔やんでいた。 チームリーダーの田臥勇太の欠場が続く中、要所で栃木らしい激しい守備を実行して価値ある勝利を挙げた栃木に対し、川崎としてはホームでの連敗は何としても阻止しないといけない。そのためには、「栃木さんはシュートで終わって、最後に勝負どころでタフショットを決めましたが、ウチはフリースロー（18本中10本成功のみ）、ゴール下のシュートを落とした結果が、勝敗を分けるポイントとなりました」と北ヘッドコーチが挙げた「勝負どころでシュートで終われたかどうかの差」を改善できるかにかかっている。