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故障中の辻の穴を埋め、ベンチの得点力不足解消へ 川崎ブレイブサンダースが熊谷尚也と大塚裕土の獲得を発表した。 熊谷は195cmのスモールフォワード。初年度にはチームに欠かせないベンチメンバーとして、栃木ブレックスの優勝に貢献した。その後、さらなる成長の場を求め、大阪エヴェッサに移籍。プレータイムを大きく伸ばし、高い身体能力と長身を活かしたプレーで日本人エースとして活躍するも、2シーズン連続でチャンピオンシップ出場を逃した。新天地で飛躍を誓う熊谷は以下のコメントを発表している。 「熊谷と書いて『くまがえ』と読みます。挑戦と覚悟の気持ちをもち、僕にできるすべてのことをチームの為に全力を尽くしたいと思います」 大塚はBリーグ2シーズン目にサンロッカーズ渋谷から富山グラウジーズに移籍し、プレータイムを約3倍に伸ばした。持ち前のシュート力を発揮してチームの核となり、今シーズンはチームを初のチャンピオンシップ出場に導いた。 「今シーズンでクラブ創設70周年、私も10年目のシーズンになり、節目の年に、伝統ある素晴らしいクラブの一員になれた事を大変嬉しく思います。ベテランとしてプレーだけでなく今まで色々な場所で学んできた事を活かしてクラブに貢献していきます」と、コメントを発表している。 昨シーズンの川崎は大黒柱のニック・ファジーカスが帰化したが、そのアドバンテージを活かすことができなかった。また、大幅な補強をせず、既存戦力の成長に懸けたが実を結ばず、チャンピオンシップクォーターファイナルで栃木ブレックスに敗れた。 今回の2選手の獲得は、そうした成長路線からの脱却を意味し、前ヘッドコーチの北卓也が、チーム初のGMに就任した新しい川崎の強い思いが感じ取れる。 辻直人が左肩関節脱臼により全治5、6カ月程度と診断され、開幕に間に合うかどうか微妙な状況の中、シューターの大塚を獲得できたことは大きな意味を持つ。また、ベンチメンバーの得点力不足が指摘されてきた中で、得点力があり、先発でもベンチでも対応できる熊谷の獲得も適切な補強と言える。 初年度以来の決勝進出、そして初の優勝に向け、川崎が動き始めた。

スミスが抑えられる状況、大塚は6得点と不発 昨日行われた千葉ジェッツと富山グラウジーズのBリーグチャンピオンシップ、クォータファイナルの第1戦。リーグ最高勝率の千葉に対し、富山は前半こそ競った試合展開に持ち込んだが、後半に入って突き放されて、73-102の大敗を喫した。 富山の大塚裕土はチャンピオンシップを控えたインタビューで、『インサイドの強さ』をチームの強みに挙げていた。リーグ屈指の力を備える重量級センター、ジョシュア・スミスを軸にするバスケットに、レギュラーシーズンの60試合を通して磨きを掛けてきた。だが、このクォーターファイナル第1戦では、スミスが徹底したダブルチームで対策され、特に第1クォーターではわずか2得点に抑えられた。千葉のギャビン・エドワーズが試合後に「今週はずっとダブルチームの練習をやってきた」と語ったように、千葉のスミス対策が当たった形だ。 それでも、スミスへのマークが厳しくなった時にレオ・ライオンズが攻撃のアクセントになり、アウトサイドでオープンになる大塚の3ポイントシュートが状況を打開する武器であったはず。この試合、ライオンズは中と外から得点に絡み、富山の強みであるドライブからのキックアウトプレーで千葉に食らいついた。しかし、大塚自身は試合開始早々に3ポイントシュートを決めたものの、後が続かず。「前半は1本目入ったので良い感じだったんですけど、もっとキックアウトからのシュートを決めないといけなかった。タッチは悪くなかったんですけど、そこをしっかり決められるようにしないといけない」と、6得点と結果を出せなかったことを悔やむ。 「ネガティブにならずに挑戦していきたい」 試合全体を振り返っても、前半は千葉相手に互角に戦っていただけに、後半に崩れたのは残念なところ。「前半は千葉さんのオフェンス回数をなるべく少なくできるように、ディフェンスもコントロールしようということで我慢できました。だけど後半は走られてしまったり、中を抑えようとしても逆にキックアウトされて決められてしまったり、ちょっと我慢できなかったので、そこがもったいなかった。前半にウチがリードしていたら、もうちょっとメンタル的にも余裕をもってプレーできたのかなと思います」と大塚は反省を口にする。 実力差を見せ付けられる大敗ではあったが、もとより富山は挑戦者。千葉を勢いに乗せてしまったらスコアが離れるのは仕方がないこと。インサイドを抑えられても、ドライブが生きたり、アウトサイドからのシュートで得点を積み重ねたりと決してネガティブなことばかりではなかった。第1戦で食らい付けたのは20分間。これを40分間に伸ばして初めて勝機が見えてくる。大塚も「そんなにネガティブにならずに、前半のあの時間帯を続けられるように明日も挑戦していきたい」と挑戦者としての意気込みを新たにする。 「もっとこっちがやるべきことを整理して、相手にやらせないこともみんなで共有して少しずつ壁を壊していければ、相手も少なからず焦ると思います。そういったことを誘い出せるように、チーム一丸となって最後まで戦っていきたい」 勢いに乗ってしまった千葉を止めるのは簡単ではないが、それを承知で富山はジャイアントキリングに挑む。それを実現するには、大塚の3ポイントシュートが欠かせない。

前半は耐えた富山だが、後半には踏ん張りきれず レギュラーシーズン勝率1位の千葉ジェッツに対し、チャンピオンシップに最後に滑り込んだ富山グラウジーズが挑んだチャンピオンシップ、クォーターファイナルの第1戦。 前半は点の取り合いになった。開始早々、レオ・ライオンズ、大塚裕土の3ポイントシュートが幸先良く決まって得点を重ねた富山に対し、千葉も相手のイージーミスを見逃さずにギャビン・エドワーズがスティールから強くのアタックで得点を奪う。 千葉は相手の強みであるインサイド、ジョシュア・スミスを徹底したダブルチームで抑え込み、第1クォーターを2得点と沈黙させる。だが富山も粘りを見せ、インサイドがダメなら外からとライオンズが11得点を積み上げて対抗する。第2クォーターには宇都直輝のバスケット・カウント、水戸健史の速攻が続くなど富山の奮闘が目立ったが、エドワーズのブザービーターで締めた千葉が48-44とわずかにリードして前半を終えた。 それでも後半に入ると試合が一気に動き出す。富樫勇樹のゲームメークからマイケル・パーカー、エドワーズ、アキ・チェンバースへのアシストで得点を重ね、富樫は自らの3ポイントシュートも決めて、後半開始3分でリードを2桁に乗せた。 富山はパスが噛み合わなくなり、その小さなミスをことごとく千葉に拾われる。レギュラーシーズンでこういう悪い流れを止めるゲームコントロールを見せてきた阿部友和が投入され、古巣の千葉相手に富山のリズムを作り始めるが、それでも乗ってしまった千葉を止めるのは難しい。パーカーからエドワーズにディフェンスの裏を突く合わせのパスが通るなど千葉のトランジションオフェンスが炸裂し始めると、点差がみるみる開いていった。 富樫「プロキャリアでトップ3に入るパフォーマンス」 第4クォーター序盤に24秒クロックの故障で試合が30分ほど中断するアクシデントがあったが、それでも千葉は自分たちのリズムを崩さなかった。第4クォーターの失点をわずか10に抑えた千葉が、最終スコア102-73で勝利した。 チャンピオンシップで100点ゲームを成し遂げた千葉のオフェンスを牽引したのは富樫勇樹だ。17得点13アシストのダブル・ダブル、3ポイントシュートを5本中5本すべて成功させた富樫は満足気にこう語る。 「今日は今までのレギュラーシーズンを含め、自分のプロキャリアでもトップ3に入るぐらいのパフォーマンスができた試合だったんじゃないかと。それは別に得点を取るとかアシストも含めですけど、チームをコントロールするというか、周りをしっかり見てプレーやコールの選択を含め、ポイントガードとしての仕事も含めで、それぐらいの仕事ができたと感じています」 ポイントガードが良い判断をすれば自ずとチームメートの動きも良くなるもの。5選手が2桁得点を挙げたことも、富樫を満足させたに違いない。 奮闘するも大敗した富山、千葉を勢いに乗せ苦境に 大野篤史ヘッドコーチは「前半はフラストレーションしか溜まりませんでした」と、44失点を喫した前半を振り返った。「プラン通りのことはやっているが、そこにインテンシティが足りていない。後半に入る前に、やってることは間違っていないがやり方が違うと選手に伝えました」と厳しい言葉を語る。また、後半に持ち直せたのは「自分たちの準備してきたプランを遂行できたから」と、自分たちのバスケットを遂行できたことが今回の勝利を呼び込んだと語った。 「僕たちがここで気持ちのあるプレーをコートで表現することが、ブースターの皆さんへの恩返しですし、そういうプレーを40分間継続してやっていきたい」と、大野ヘッドコーチはホームアリーナでサポートを得て戦うありがたさを語り、会見を締めた。 富山にとっては、自分たちのバスケットがそれなりに遂行できたにもかかわらず、最終的には大差で敗れたこの試合。明日の第2戦に向けて、相手を勢いに乗せてしまったことは間違いない。苦しい状況を打開する秘策はあるのか、それとも千葉がこのまま押し切るのか。明日の第2戦も船橋アリーナで、15時5分ティップオフとなる。

「僕はもっとチームに貢献できると思っている」 富山グラウジーズはBリーグ3年目にして初のチャンピオンシップ進出を成し遂げた。最終節を迎えた時点で自力での進出はなく、三遠ネオフェニックスに連勝して、他会場の結果を待った。名古屋ダイヤモンドドルフィンズの試合は延長にもつれ、京都ハンナリーズの試合は最後のフリースローが明暗を分ける、どちらも最後まで勝敗が読めない展開に。「ハラハラしながら見ていました。結果が出て、決まったんだなあとホッとしました。クラブとしての目標は達成できて、歴史を作れたと思います」。そう語るのは大塚裕土だ。 富山は多くの選手を入れ替えるチーム刷新を経て今シーズンの開幕に臨み、常に勝率5割をキープ。残留争いに巻き込まれた過去2シーズンとは異なる戦いを演じた。もっとも、宇都直輝と大塚のバックコートコンビは、タイムシェアを徹底する指揮官ドナルド・ベックの起用法もありプレータイムを減らし、新たなスタイルへの順応に手間取った面もある。 だからこそ大塚も、目標達成に安堵するとともに「でも、個人としてはまだ全然納得できていない」と来たるべきチャンピオンシップに闘志を燃やす。 「最終節は両日とも無得点に終わりました。スタッツ的にも僕はもっとチームに貢献できると思っていて、あまりポジティブな感じではなかったです。3ポイントシュートやフリースローで数字は残していますが、メンタル的には『もっとできる』という悔しさが残っています。次に繋がったということで、そこで個人としても満足できるようなパフォーマンスを見せたいです」 「アリーナがシーンとなる瞬間を数多く作りたい」 そんな大塚にチャンピオンシップで富山が「ここだけは負けない」ポイントを書いてもらった。彼が書いたのは『インサイドの強さ』。重量級センターとしてリーグ屈指の力を備えるジョシュア・スミスを軸にするバスケットに、レギュラーシーズンの60試合を通して磨きを掛けてきた。「インサイドから外に出すのは他のチームもやっていることですが、自分としては相手の警戒がインサイドに寄れば僕がオープンになりますし、僕が囮になって彼が生きる道もたくさんあります」と、大塚はその精度に自信を持っている。 「自分がしっかりバスケットIQを高く持って、集中して彼を良い方向に繋げていけば、自分のステータスも上がります。そこは僕自身が引っ張っていきたいと思います」 クォーターファイナルで対戦するのはリーグ最高勝率を残した第1シードの千葉ジェッツ。レギュラーシーズンの最後の最後でチャンピオンシップ出場を決めた富山の苦戦は免れない。それでも大塚は、「どアウェーの会場で僕が3ポイントシュートを決めて、アリーナがシーンとなる瞬間を数多く作りたいと思っています」不敵な笑みを浮かべる。 「どのメディアさんも千葉が行くだろうと言っているので、例えるなら甲子園で地方の公立高校が勝ち上がっていく中で、徐々に徐々に後押しが増えていくような感じを作れればいいんじゃないかと思います」 超満員の船橋アリーナでアップセットを成し遂げられるか。そのためには『インサイドの強さ』を最大限に生かすのはもちろん、大塚の3ポイントシュートが火を吹くことが絶対条件となる。

苦境で決め続けた3ポイントシュートが逆転劇を呼ぶ 富山グラウジーズは先週末、敵地でのライジングゼファーフクオカ戦に連勝し、チャンピオンシップ進出に向けたワイルドカード下位の確保に向けて一歩前進した。 初戦で14得点、第2戦で16得点と、得意の3ポイントシュートを武器として勝利に貢献した大塚裕土は「順位にかかわる大事な試合で、結果的にしっかり勝てて良かった」とまずは安堵する。 2試合合計で3ポイントシュート15本中9本成功と高確率で沈めた。特に第2戦は福岡に主導権を握られた時間帯、思うようなチャンスが作れない中でも大塚が得点を繋ぐことで食らい付き、後半の逆転劇を生み出している。当然、福岡のディフェンスには警戒されていたが、それでも一瞬のチャンスを見逃さずにシュートを打っては決めていった。 大塚に言わせれば、今月の頭にアルバルク東京、琉球ゴールデンキングスと堅守を誇る上位チームとの対戦が続いた。1勝3敗と負け越した強豪との対戦が、彼にとってはプラスになったようだ。「あそこに比べるとチェックが甘くなるので、良いイメージで打つことができました。オープンでなくてもそれに近い感覚で、リラックスして打てました。シュートタッチは2試合とも良かったので、もう少し決められたのかなと思います」 「意識を高く持って戦えば良い試合ができる」 富山は今シーズン開幕前に大型補強でチームを刷新し、残留争いを強いられた過去2シーズンと決別したが、ここまで来たらチャンピオンシップ進出を実現させたい。現時点で26勝の富山がチャンピオンシップ圏内にいるが、25勝で名古屋ダイヤモンドドルフィンズ、24勝でシーホース三河、23勝でサンロッカーズ渋谷と、チャンピオンシップを経験したチームに追われる状況だ。 「そこはもう、勝つしかないんで」と話す大塚は、そのためのポイントとしてディフェンスの向上を挙げる。「今シーズンのチームはスタッツを見てもオフェンスに特化しているので、そこの質を良くするのはもちろんですが、失点をここから抑えることができれば、上位チームが相手でも戦えるという印象を持っています。まだまだ、良い日もあれば悪い日もある、試合ごとの差が大きいチームなので、少しでもなくしていければと思います」 上位チームと比べれば、チームの完成度で遅れを取っているのは否めない。だが、そこは伸びしろと大塚は見る。「この相手のどこが弱いのか、何をすれば嫌がるのか。そこは何人かが分かっていてもチーム全体で理解できていないと勝てません。栃木さんや千葉さんと比べた場合、そういう部分ではまだ劣っていると思います。ウチは今シーズンからガラッと変わったチームですが、そこは真似できるはずで、意識を高く持って戦えば良い試合ができると思っています」 大塚自身はBリーグの1年目にSR渋谷の一員としてチャンピオンシップを、2年目の昨シーズンは富山で入れ替え戦まで経験している。「上も下も経験しましたが、何もなくシーズンが終わるのは自分のキャリアとしても悔しいです。チームの状態としては他のチームよりウチのほうが良いので、チャンスは十分にあると思っています」 「勝つしかない」を現実のものとして、富山をチャンピオンシップに導くことができるか。絶好調の大塚への期待は高まるばかりだ。

35の特許テクノロジーを活用、会場を盛り上げる 先週末に富山総合体育館で行われたBリーグオールスターゲーム。オープニングセレモニーの前と第1クォーター終了後に、ファンが参加した『バスケットLIVE』アプリを使ってのバーチャル3Pコンテストが行われた。 スマホのジャイロセンサーを利用し、スマホ本体を軽く振ることでシュートを投じるこのゲームは、誰でも体感的にプレーできるのが特徴。アリーナに詰め掛けた4051人の観客の多くが、笑顔でスマホを振ってプレーに参加した。選手も富樫勇樹（千葉）、大塚裕土（富山）、ジェフ・ギブス（栃木）らがベンチでバーチャル3Pコンテストに挑戦。オールスターゲームの概要発表会見の際にもこのゲームを体験していた3人だが、なかなかスコアは伸びずにギブスが「難しィ！」と頭を抱えるなど苦戦しつつも、観客とともに大いに楽しみながらプレーした。 このバーチャル3Pコンテストを開発したAQUIMO社のマーク・ジェフリー氏とスポヲタ社の家徳悠介氏も来場しており、ファンが夢中で3ポイントシュートを投じる姿を満足そうに眺めていた。ジェフリー氏は言う。「35の特許を取ったテクノロジーが使われています。今のスマートフォンに詰まっているテクノロジーを集結させた、かなり奇抜なゲームになっています。体感的に遊べること、偶然に左右されるのではなくユーザーが自分のスキルを磨くことでハイスコアを出せるゲームになっています」 他のスポーツのゲームも様々に展開している両者だが、Bリーグとの取り組みは今回が初。「オールスターゲームということで、3ポイントシュートコンテストをモチーフにしました。皆さんが世界でも初めての体験を楽しんでくれたなら私たちもうれしいです」とのこと。 バスケットボールをモチーフとし、新しいテクノロジーを使ったゲームはBリーグの楽しみをより広げてくれるもの。今回のバーチャル3Pコンテストをきっかけに、この取り組みがさらに広がることを期待したい。

「みんなが僕に点を取らせようと良いパスを」と感謝 1月19日に富山市総合体育館で行われたBリーグオールスターは、142-130でB.WHITEが勝利。そのB.WHITEから、会場を最も沸かせた大塚裕土がファン選出による大会MVPに輝いている。 「入場する時からワクワクして、プレーする時も本当に楽しかったです。前半はちょっとシュートが入りませんでしたが、後半は去年の分までババッと当たりが来て良かったです」と喜びを語る大塚は、前半こそ2得点に終わったが、第3クォーターに10分間フル出場で9本中6本の3ポイントシュートを決める20点の活躍。22分のプレータイムで6本の3ポイントシュート成功を含む24得点を挙げた。 最初の3ポイントシュート成功は第3クォーター開始直後。同じ富山グラウジーズでプレーする宇都直輝のアシストを受けて3ポイントシュートを沈めると会場は大いに盛り上がったが、「1本決まれば身体も軽くなるので」という大塚にとってはここからが真骨頂だった。ファストブレイクの2点シュートを挟んで、3ポイントシュートを4本連続で成功させ、大塚にパスが渡るたびに客席が息を呑むような雰囲気を作り出した。 前半は2得点だったシューターによる突然の『大爆発』について、「あれは大野（篤史）ヘッドコーチのおかげです。後半に富山の3人（大塚と宇都、水戸健史）を入れたのは流石だなって。あそこで雰囲気がガラリと変わりました」、そして「B.WHITEのみんなが僕に点を取らせようと良いパスを送ってくれました」と大塚は周囲のお膳立てに感謝する。 宇都はオールスター選出が決まった時から「水戸さんと大塚へのアシスト」を公約に掲げていたし、bjリーグ時代の秋田ノーザンハピネッツで大塚とチームメートだった富樫勇樹も「後半に大塚選手が乗った時点で、MVPをアシストしようとみんなで話し合っていました。勝たなきゃMVPはないので、まずは勝つこと。そして大塚選手に点を取ってもらおうとしました」と語る。 「皆さんの盛り上げで本当にプレーしやすかった」 そんなチームメートの協力に、会場の後押しも乗っかる状況で、大塚は次々とシュートを沈めていった。『非日常の舞台』であるオールスターの雰囲気を作ってくれたファンにも、大塚は感謝の言葉を忘れない。「レギュラーシーズンから会場を温めてくれるんですけど、さらに今日は全国各地からコアなブースターの皆さんも一緒に盛り上げてくださったので、本当にプレーしやすかったです。皆さんのためにも決めたいというのがあって、そんなパフォーマンスができて本当に良かったです」 去年のオールスターでは13分の出場で2得点と、他の選手の引き立て役に回ったが、今年は堂々の主役に。「こうなるとは全く予想していなかったんですけど、素晴らしい結末が待っていて、言葉では表せないぐらいバスケットをやっていて思い出になる一日になりました」と語る。 リーグ戦は23日からすぐ再開となる。富山はここまで18勝14敗と、Bリーグ3年目にして初のチャンピオンシップ出場を視界に入れているだけに、オールスターの熱気をチームの強さに変えて後半戦に臨みたい。大塚も「代表戦もあり、今回のオールスターもあって、バスケ熱が盛り上がっています。富山県をさらにバスケットで熱狂させられるように、グラウジーズが頑張っていきたい」とさらなる活躍を誓った。

強みのオフェンスが停滞したことで崩れた富山 1月16日、川崎ブレイブサンダースがホームで富山グラウジーズと対戦。前半はともに点を取り合うハイスコアリングゲームとなったが、後半に守備を立て直した川崎が87-67で快勝している。また、川崎はニック・ファジーカスが22得点11リバウンド7アシスト3スティールとオールラウンドな活躍を見せると、故障から復帰となる辻直人の12得点など計5人が2桁得点。バランスの良いオフェンスが光った。 第1クォーター、川崎はこのクォーターだけで11アシストが示すようにテンポ良くパスを回すことで富山の守備を翻弄し、さらにフィールドゴール16本中13本成功と驚異的な高確率でシュートを決めていく。しかし、富山もジョシュア・スミスの4つを筆頭に計8つのオフェンスリバウンドとセカンドチャンスを作り出すことで食い下がり、川崎の28-20でこのクォーターを終えるも、第2クォーターに入ると富山はターンオーバー奪取から水戸健史がファストブレイクからのレイアップを2本沈めて流れを引き寄せると、大塚裕土の3ポイントシュートも飛び出し肉薄する。 前半はほぼ互角の展開で終わったが、第3クォーターに大きく試合が動く。富山はドナルド・ベックヘッドコーチが「後半の出だし、ディフェンスは良かったですが、オフェンスがうまくいかなかったです。これがゲームのターニングポイントでした。シュートセレクションも悪くフリースローも打てなかったです。前半はフリースロー10本だったのが、第3クォーターは0本でした」と振り返るように、富山は強みであるオフェンスが停滞したことで崩れていく。 そして、この相手の隙を川崎は逃さない。第1クォーターの再現となるバランスの良いオフェンスを展開して着実に得点。逆に富山はスミス、レオ・ライオンズの外国籍コンビの得点のみと対照的な内容となり、このクォーターで川崎が22-12と圧倒して突き放す。第4クォーターに入っても富山は攻撃のリズムを取り戻せず。そのまま川崎が危なげない展開で乗り切った。 リバウンド改善で後半の失点わずか25に 川崎の北卓也ヘッドコーチは、「リーグ1の得点力である富山さんを相手に67点に抑えました。後半のディフェンスが良かったと思います。ライオンズ選手の調子が悪かったとはいえ、起点となるところをしっかり抑えられました」と守備を第一の勝因に挙げる。 後半の失点をわずか25に抑えられたのは、リバウンドへの姿勢の改善によるものだと見ている。「スミス選手に4番の選手がトラップに行っており、そこでアウトサイドの選手がリバウンドに行くのに、うまくローテーションができていない時があった。それでリバウンドを取りきれない部分がありました。また、4番がトラップに行った後、リバウンドに参加していない現状も起きていたので、そこは全員で取りにいこうと伝えました」 また、ベックヘッドコーチが「ターンオーバーから相手のトランジションオフェンスに持っていかれたのが大きな敗因となりました」と語ったように、ファストブレイクポイントで川崎の22-6と大差がついたことも明暗を分けた。 最後に印象的な場面として、川崎が残り2分に注意力不足から相手ゴール下からのパス1本で点を取れてしまった後、北ヘッドコーチがすぐにタイムアウトを取った点を紹介したい。この時、川崎は20点の大量リードを奪っていてすでに勝敗は決しており、通常ならタイムアウトを取るような場面ではなかった。 しかし北は、「得失点のことがあります。富山さんとは今日の試合前、直接対決は2勝1敗で勝っていましたが、得失点で負けていました。終盤に順位争いでもつれた時、得失点も絡んできますので、最後までしっかりプレーしなさいという話をしました」とその意図を明かす。シーズン後半戦に入り、いよいよチャンピオンシップへの順位争いを見据えた戦いへと突入する時期になっていることをあらためて実感する指揮官の発言だった。

「クオリティはまだ目指すところに達していない」 富山グラウジーズはBリーグになって2年連続で残留プレーオフに回った。そこからの脱却を図るべく、今シーズン開幕前にはチーム改革を断行。ヘッドコーチにドナルド・ベックを迎え、ロスターの大半を入れ替えた。戦力は大幅アップし、コート上で展開されるバスケットは華やかなものとなり、シーズン序盤戦を終えて10勝9敗と貯金を作っている。 まずまずのスタートを切ったように見えるが、加入2年目を迎えた大塚裕土は「出来に関しては満足していません」と言う。その理由の一つは、チームの目標はもはや残留ではなく、プレーオフ進出が最低限のノルマだと考えているからであり、もう一つは戦いぶりに明確な課題を感じているからだ。 「新しいコーチになって、日本での経験もあって引き出しが多いので、それを自分たちがどう吸収するかの段階です。タレントは揃っているので、そこをどうヒットさせていくか、まだ模索しているところです。噛み合った時は強いんですけど、全体のクオリティはまだ目指すところに達していません。仕方ない部分もありますが、戦える力は十分にあるとコーチは言っていて、それを自分たちがどうパフォーマンスで表すかです」 「昨シーズンから残った僕や宇都（直輝）、水戸（健史）さんとは、『富山ってちょっと嫌なチームだな』と相手に思わせられる雰囲気は出せるんじゃないかと開幕前から話していました。実際に昨シーズンと違うのは、負けるにしても競った試合ができていることで、少しずつその雰囲気は出せていると思います」 「チャンピオンシップにはどうしても出たいんです」 手応えを感じている一方で、課題も明確になっている。「ジョシュア・スミスがファーストオプションですが、そこからの選択肢のクオリティがまだ出来上がっていません。例えば彼がファウルトラブルになったり、帰化選手がいるチームに対抗するビッグラインナップだったり、今シーズンは彼以外のビッグマンも揃っていて、対応できるメンバーなんですけど、チームとしてのバスケットIQがまだ足りません」 富山が喫した9敗の相手は強豪ばかり。三河と3試合、栃木と4試合、川崎と1試合を戦いすべて負けて8敗。「栃木とか川崎とか、長年同じメンバーでやっているチームの結束力を見ると、まだまだです。負けている時こそ同じ方向を向けば、もっと面白いチームになると思います」と大塚は言う。 B1に残留するのが目標なら勝率5割をキープしていれば十分だ。だが、大塚は昨シーズンの出来事を忘れていない。「昨シーズンも前半戦はかなり良い手応えだったんですけど、ケガ人が出たりメンバーが代わったり、チャンピオンシップに出てもおかしくなかったはずが、最後は入れ替え戦まで行ってしまいました。今のこういう状況で1試合1試合を大切にしないと、また同じことになってしまう。だからこそ今シーズンこそは、と強く思っています」 新しいチームなので、ケミストリーを構築して結束した戦いができるようになるまでには時間を要する。それは大塚も理解しているが、「チャンピオンシップにはどうしても出たいんです」という強い気持ちがある以上、強豪相手にも勝てるようにならないと、目標には手が届かない。 「今、リーグで得点ではトップなんです。だけど失点も一番多くて、ギャンブルみたいな試合ばかりやっています。もちろんそこは少しずつやっていくしかありませんが、ディフェンスはチームとして守れるようにならないといけない。そこが強いチームとの差になっています。もっともっと時間が必要なんですけど、試合はやって来るので」 地元の熱が高まるオールスターに「全勝で行きたい」 大塚は今シーズンも19試合すべてに先発出場し、攻守にチームを引っ張っている。ただ、指揮官交代により求められるプレーが変わり、その戸惑いはある。今シーズンの富山に純粋なシューターは大塚しかいない。それでもチームルールの枠組みの中で打たせてもらえない現実があり、「昨シーズンはリーグでも1位か2位ぐらいの3ポイントシュートのアテンプトがあったんですが、今シーズンはすごく減って、僕自身リズムをつかむのに苦労しています」と大塚は言う。「ベックはオフェンスもディフェンスも遂行する力を求めます。僕個人としては『打ちたい』と思う場面もあるんですけど、そこはヘッドコーチのバスケットボールをやらないとダメだし」 それでも、ここからが大塚の成長であり、今後が期待できる部分でもあるのだが、一番の武器である3ポイントシュートを半ば封印しなければならない状況を刺激に変えようと彼は努力している。「大変ですけど、3ポイントシュートがなくても得点はむしろ増えていて、フリースローをもらえる数も増えているし、それはコーチが引き出してくれたものです。その中で『ここはこうしていきたい』ということをコーチが受け入れてくれる部分もあります」 「今までは数字が下がった時に受け身になって、コーチが何か言ってくれるのを待っていた部分があったんですけど、今は自分でもアクションを起こしたりだとか、それがプレーの面でプラスになっていると感じます」 話を聞いたのは12月4日、Bリーグオールスターの会見後だった。先週末は代表戦が、1月にはオールスターが富山で開催される。「地元の熱は高まっています。Bリーグになる前から比べると違いは大きくて、チームカラーのウェアを皆さんが着たり、応援の掛け声だったり、プロスポーツ観戦のスタイルが定着して、どんどん盛り上がっていると感じます」と大塚は言う。 今回のオールスターには大塚だけでなく、宇都がリーグ推薦で、水戸がSNS投票で、富山から3選手が出場する。地元でのオールスターの盛り上がりには、出場3選手の活躍はもちろん、富山が勝って地元ファンに良いインパクトを与えるのも大事だ。「11月はかなり厳しい日程でしたが、貯金1で終えられました。12月は相性の良いチームとの対戦が多いので、昨シーズンの前半戦よりも良い成績にしたいです」 明日からリーグ再開。天皇杯とオールスターの1月の中断期間まで1カ月で12試合を戦う。大塚は「全勝で行きたいと思います」と意気込みを語った。普段は言葉を選んで話す彼にしては珍しいビッグマウスだが、それだけ強い気持ちでリーグ再開を迎えるということだろう。

SNS投票で選出されたのは岸本隆一と水戸健史 Bリーグは今日、Bリーグオールスターゲームの会見を行った。先に発表されていたファン投票とリーグ推薦に加え、最後の1名としてSNS投票で選ばれた岸本隆一がB.BLACKに、水戸健史がB.WHITEに加わり、出場選手すべてが決定。B.BLACKがルカ・パヴィチェヴィッチ、B.WHITEが大野篤史とヘッドコーチも発表された。 3年目を迎えるBリーグオールスターでは、ダンクコンテストや３ポイントコンテストに加えて『スキルズチャレンジ』が新たに実施される。 またBリーグらしい演出をさらにグレードアップさせるべく、加藤ミリヤが総合演出プロデューサーに就任。「私が最初にBリーグ発足の時から高いエンタメ性、スポーツ以上のワクワク感、ドキドキ感があると感じていました。より高い音楽性で、それを相乗効果にBリーグがエンタテインメントとして楽しい世界観を表現できるように。一番は選手の方々の試合がピークポイントなので、試合を盛り上げられるように音楽の部分で表現できたら」と抱負を語った。あわせて女優の森矢カンナのアンバサダー就任も発表されている。 オールスターゲームの出場選手は以下のとおり。 B.BLACK 田臥勇太　3年連続3回目（栃木ブレックス） 渡邉裕規　初選出（栃木ブレックス） 馬場雄大　2年連続2回目（アルバルク東京） ジェフ・ギブス　初選出（栃木ブレックス） ライアン・ロシター　2年ぶり2回目（栃木ブレックス） 田中大貴　3年連続3回目（アルバルク東京） ベンドラメ礼生　初選出（サンロッカーズ渋谷） 川村卓也　3年連続3回目（横浜ビー・コルセアーズ） 城宝匡史　初選出（ライジングゼファー福岡） 並里成　初選出（琉球ゴールデンキングス） アイラ・ブラウン　2年連続2回目（琉球ゴールデンキングス） 岸本隆一　2年ぶり2回目（琉球ゴールデンキングス） ［ヘッドコーチ］ルカ・パヴィチェヴィッチ（アルバルク東京） B.WHITE 富樫勇樹　3年連続3回目（千葉ジェッツ） 篠山竜青　2年連続2回目（川崎ブレイブサンダース） 金丸晃輔　2年ぶり2回目（シーホース三河） 大塚裕土　2年連続2回目（富山グラウジーズ） ニック・ファジーカス　3年連続3回目（川崎ブレイブサンダース） 桜井良太　2年ぶり2回目（レバンガ北海道） 白濱僚祐　2年ぶり2回目（秋田ノーザンハピネッツ） ギャビン・エドワーズ　初選出（千葉ジェッツ） ダバンテ・ガードナー　2年連続2回目（新潟アルビレックスBB） 宇都直輝　3年連続3回目（富山グラウジーズ） 張本天傑　3年連続3回目（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） 水戸健史　初選出（富山グラウジーズ） ［ヘッドコーチ］大野篤史（千葉ジェッツ） 最多得票の馬場雄大「ダンクにこだわって」 B.BLACKはファン投票によりスターターの4人が栃木ブレックスから選出された。アルバルク東京から『紅一点』でB.BLACKの先発に入る馬場雄大は「最初決まった時は「マジか」と思いましたが、チーム栃木として頑張りたいです。優しい先輩方ばかりなので大丈夫そうです。去年はケガでプレーできなかったので、田臥さんからのパスでアリウープだったり、ダンクにこだわってプレーしたい」 B.WHITEで最多得票を集めてキャプテンとなったのはシーホース三河の金丸晃輔。それでも金丸は「キャプテンとしてチーム、会場を盛り上げることをすべきなんですけど、僕はキャラじゃないので、シーホース三河の『公式風マスコット』のタツヲを当日連れて行こうと思います。当日は彼に盛り上げてもらいます」と、盛り上げ役はタツヲに託すと宣言。篠山竜青が「金丸キャプテンが口下手なので、副キャプテンとして支えていきたい」と助け船を出した。篠山はプレー面での抱負について、会場から「ダンク」の声が掛かったことで「ダンク、やりましょう！」と宣言したが、「どうやるかは考える時間をください」とオチを付けた。 また、開催地のチームである富山グラウジーズから選出された大塚裕土は、先週末に日本代表の試合が行われたことも受けて「地元での盛り上がりはすごく感じます。オールスターも開催地チームとして盛り上げられるように」と力強く語った。 3回目のBリーグオールスターゲームは年明けの1月19日、富山市総合体育館で行われる。

重い展開に持ち込んだ富山が前半をリード 栃木ブレックスが富山グラウジーズをホームのブレックスアリーナに迎えた第2戦。終盤に追いつかれるも、走り合いに持ち込んで上回った栃木が85-80で勝利を収めた。 立ち上がりは持ち味のディフェンスが機能し、トランジションバスケットに持ち込んだ栃木が先行するが、第1クォーターだけで14本のフリースローを獲得するも7本の成功に留まり突き放すチャンスを逸する。その間にレオ・ライオンズの個人技を止められなくなり、逆点を許した。 第2クォーターに入ると、ジョシュア・スミスを起点にした富山が流れをつかむ。栃木はスミスにボールが入った瞬間にダブルチームに行くが、富山はパスアウトからノーマークを作って水戸健史、大塚裕土が3ポイントシュートを沈めリードを広げた。 それでも後半に入ると栃木のトランジションオフェンスが爆発する。ディフェンスのギアを上げてターンオーバーを誘発すると、すかさず速攻に持ち込む。開始1分、トランジションからアウトナンバーを作り、ライアン・ロシターの3ポイントシュートで逆転した。 その後も速い展開を貫く栃木はハーフコートバスケットにもリズムが生まれ、怒涛の攻撃を披露。オフェンスを牽引した田臥がこのクォーターだけで5得点5アシスト、フィニッシャーとなったロシターが20得点を記録し、このクォーターを34-19と圧倒した。 終盤に逆転を許すも、渡邉のクラッチシュートで幕 だが最終クォーターを迎えると、富山が粘りを見せる。スミスが栃木の執拗なダブルチームディフェンスにアジャストすると、パスアウトから優位な状況を作り出す。大塚の3ポイントシュートや阿部友和の3点プレーとなるバスケット・カウントで勢いに乗ると、スミスがオフェンスリバウンドを押し込み2点差に詰め寄ってオフィシャルタイムアウトを迎えた。 良い形を作ってもシュートがリングに嫌われて得点が伸びない栃木を富山が猛追する。残り2分20秒、ライオンズがフローターシュートを決めて、富山が土壇場で75-73と逆転に成功した。 だが、ここで栃木は崩れなかった。素早いボール回しとリングへのアタックからノーマークを作り、ロシターが3ポイントシュートを沈める。ライオンズのフリースローで再び逆転されるも、ここで田臥のアシストから渡邉裕規が値千金の3ポイントシュートを沈めてリードを奪った。 そして残り32秒、クラッチタイムで抜群の勝負強さを見せる渡邉がプルアップジャンパーを沈め、81-77としたところで勝負アリ。栃木はファウルゲームも乗り切って連勝を収めた。 終盤の出来を分けた第3クォーターの走り合い 終盤に逆転を許すも、最後の最後で勝ち切った要因を栃木の安齋竜三ヘッドコーチはこのように語った。「前半は重い展開になってしまったが、第3クォーターで走り合いになった。点の取り合いでいいからどんどん走って、最終的に体力的に勝ればいいという展開。それが最後の局面でのディフェンスとオフェンスにつながったと思う」 34点を奪った第3クォーターの怒涛の攻撃が、スコア上の貯金だけではなく、最終盤のパフォーマンスにつながったということだ。 一方、敗れた富山のドナルド・ベックヘッドコーチは「昨日よりも正確に自分たちのバスケットをやっていたし、リバウンドのアドバンテージがあったことには満足している。ただターンオーバーから自滅してしまった」と総括した。それでも「今日のように集合体になれれば良いチームになっていける。チームとしてはステップアップする良い機会になった」と前を向いた。 これで栃木は開幕から無傷の4連勝を記録。だが次節は3連勝中の前年度王者、アルバルク東京との一戦を迎える。「規律があるチーム。ピック＆ロールが多く、そこをどう守るかというところで去年から苦労している」とA東京の印象を語った安齋コーチは「守り方を徹底してウチのバスケットをしたい」と抱負を語った。

大苦戦を強いられた入替戦、耐える展開を作り出す働き5月27日、富山グラウジーズは熊本ヴォルターズとのB1・B2入替戦を88-85と競り勝ち、辛くもB1残留を決めた。一発勝負は普段以上に試合の立ち上がりが大事となってくるが、富山はともにオン・ザ・コート「1」の第1クォーターを20-23と、B2からの下克上を目指す熊本に勢いを与える結果となってしまった。しかしオン「2」となり、オン「1」で対応に苦しんだ熊本の日本人ビッグマン中西良太による高さの不利がなくなった第2クォーターに入ると、富山は本領を発揮。このクォーターで22-15と上回り、前半を42-38で終える。その後、第3クォーターでは劣勢に立たされるが、再び第4クォーターで上回ったことで富山が勝ち切った。振り返れば第2クォーターでしっかり盛り返せたことは、富山にとって後半にたとえオン「1」の第3クォーターを耐えれば第4クォーターで勝ちきれるという手応えを与えたはず。そして、この第2クォーターに光ったのは大塚裕土で、3ポイントシュート2本成功を含む10得点を記録した。後半は粘り強い守備で奮闘。「マンツーマンの時には、自分がつくという前提でスカウティングしてきました。いろんなシューターにB1でついてきたので自信をもって対応しました」と、東海大学の先輩である熊本のシューター小林慎太郎を3得点と抑えるのにも貢献した。「僕も直輝も必死に耐えようと言い続けました」「喜びたい気持ちもありますが、ほっとしたのが一番です。熊本のB1に絶対上がりたいという気持ちは、ブースターさんからも伝わってきましたし、その辺は最後までリスペクトして戦っていました」試合後、大塚はこのように語り、まずはチームをB1に残留させたことへの安堵感を強調する。そして、中西にゴール下で大暴れされたオン「1」の時間帯について「第3クォーターのファウルトラブルはかなり厳しかったです。本当はヘルプに寄りたかったんですけど、それで3ポイントをやられてしまったら追いつけないと思ったので、我慢して寄らずにいました」と振り返る。「オン1の時、僕も（宇都）直輝も必死に耐えようと言い続けました。オン2になれば（中西のところの）ミスマッチは関係なくなる。やっぱり我慢した試合だったと思います」。大塚がそう強調した『我慢』は、レギュラーシーズンで苦労した部分。それをこの崖っぷちの大一番で発揮できた要因は、やはりB1で戦っていたプライドではないだろうか。入替戦を迎える前、大塚は次のように語りチームメートを鼓舞したと明かす。「選手だけでミーティングを行い、そこで『天皇杯は宇都がいない時に秋田に負けてしまって、もうB2のチームに負けることは許されないと思う。相手をリスペクトしながらも全力で戦うことが大事』と発信させてもらいました。個人的にはそういったところを出せて、競った中でも最後まで集中できた。レギュラーシーズンだったら、こういう展開で負けてしまうことがあったので、そこは少しでも改善されたのかなと思います」「苦しい時に頑張れないヤツが次に頑張れるはずがない」大塚個人として今シーズンを振り返ると、サンロッカーズ渋谷でベンチを温めていた昨シーズンから一転、主力として1試合30分以上プレーするステップアップの1年となった。この活躍をもたらしたのは、どんな時でも努力を怠らない姿勢と、チャンスがきたら絶対にモノにするという強い反骨心だ。「昨シーズンはSR渋谷でプレータイムが全然なくて、本当に苦しい思いでした。ただ、次の年は他のチームに行って活躍するということを目標において取り組んでいました。そういう苦しい時に頑張れないヤツが次に頑張れるわけがないと思ってやってきて、こうやって結果がついてきたので、自分を信じてやって良かったと思います」盟友である宇都への感謝も強調している。「宇都との関係性でスタッツが伸びたって部分はあります。彼との組み合わせがかなりうまくいったと思います」3ポイントシュート成功率はリーグ2位、B1の舞台で活躍できる実力があることを証明した大塚。来シーズン以降のさらなる飛躍を大いに期待できる1年となった。

「練習が足りなかった。すべては準備不足です」富山グラウジーズは横浜ビー・コルセアーズとの残留プレーオフ2回戦に76-79で敗れ、入れ替え戦に進むことが決定した。最終クォーター残り15秒で3点ビハインドの場面、タイムアウト明けのオフェンスで富山が選択したのは大塚裕土の3ポイントシュート。このシーンを大塚はこう振り返る。「ボードプレーでコーチが描いたやつです。もうちょっとデックス（ピットマン）のスクリーンがかかってフリーな状態で打ちたかったというのはあります。でも僕らはそういう練習が足りなかったので、だからすべては準備不足です」高島一貴へのスクリーンがうまくかかりきらず、両手でシュートチェックを受けながら放った大塚の3ポイントシュートはリングに弾かれた。マークを振り切れなかった以上、シュートを打たずにもう一度オフェンスを組み立てるという選択肢があったが、大塚は自分の仕事を全うした。【PR】5月26日のBリーグチャンピオンシップはDAZNで観戦！ 1カ月間は無料視聴可能 「時間的にも3点必要だったので。前の横浜戦でも3ポイントを決めてましたし、シューターなので入らなくても打つのが仕事なので。シーズンを通して良い確率で決めていて、そこは自分としては自信を持っているところなので、結果として外れましたが、迷わず打ったということは今後につながるかと」シュートを打って正解だったと大塚は言う。それは同時に、次善の策が準備できていなかった結果でもあり、準備ができていれば違った選択、違った結果があったかもしれない。「基本的にシーズンを通して競った試合はたくさんありました。それで勝てないというのはそういう練習が足りないという結果です。来週は切り替えて出だしからリードして勝てるように。それしかないので」富山の武器となった大塚の3ポイントシュート今シーズン、サンロッカーズ渋谷から移籍してきた大塚は富山で確固たる地位を築いた。3ポイントシュートの成功率は39.7％を記録。100本以上の3ポイントシュートを決めた選手の中ではリーグ2位の数字だ。「3ポイントの確率がリーグでも上のほうを保てたというのはかなり自分の中では大きいです」とレギュラーシーズンの活躍を振り返った。日増しに他チームのマークが厳しくなっていく中でこれだけの数字を残せたのは、もちろん努力の賜物だ。「例えば三河の金丸選手とかは毎シーズンタフにディフェンスされても、それでもスコアしてます。だからもらい方の部分で色んなところを真似たり、そういったところは怠らずにやってきたので」と大塚は胸を張った。また平均出場時間も平均30分を超え、昨シーズンの10.9分から約3倍に跳ね上がった。プレータイムを求めて選手が移籍するケースはよくあるが、ここまでの伸び率は稀であり、飛躍できた理由を大塚はこう話す。「去年渋谷にいてなかなかプレータイムもらえない中でも自分で時間を作って、出た時の準備をシーズンを通して1年間腐らずやっていたので。昨シーズンの1年は苦しかったですけど、そういうのがあって、自分のステップアップになりました。今後もどんどん自分を伸ばしていきたい」「B1としてタフに戦ってきたシーズンの財産」いよいよ今週末、富山はB1残留を懸け熊本ヴォルターズと入れ替え戦を戦う。レギュラーシーズン60試合プラス残留プレーオフ、タフな状況が続いてるが、泣いても笑ってもこれが今シーズン最後の試合となる。大塚はB1のプライドを持って戦うと意気込む。「天皇杯で秋田（ノーザンハピネッツ）に負けてますし、B2のチームにはもう負けられない。宇都がいないという状況でも、B1としてタフに戦ってきたシーズンの財産が僕らにはあるので、そこはプライドを持って戦っていきたいです」天国と地獄、明暗がはっきりと分かれる入れ替え戦。富山のB1残留には、今シーズン飛躍を遂げた大塚の最後のステップアップが求められる。

横浜が先行するも富山が逆転するシーソーゲームに勝者がB1残留決定となる残留プレーオフ2回戦。横浜ビー・コルセアーズvs富山グラウジーズが中立地である片柳アリーナで行われた。サバイバルマッチに相応しい白熱した戦いとなったが、速攻を連発して終盤に逆転した横浜が、79-76のクロスゲームを制しB1残留を決めた。オン・ザ・コート数はともに「1-2-1-2」を選択。試合後、宇都直輝が「出だしは気持ちの部分で横浜に負けてしまった」とこぼしたように横浜が先手を取った。富山はアグレッシブなディフェンスが裏目に出てしまい、開始2分でチームファウルが5に到達してしまう。横浜はこの機に川村卓也とハシーム・サビート・マンカのピック＆ロールで攻め立て得点を重ね、残り3分34秒には、サビートのミドルシュートで15-5と2桁のリードを奪った。インサイドでの得点が伸びない富山はタイムアウトを取り、デクスター・ピットマンの投入で立て直しを試みるも、ウィリアム・マクドナルドのフィジカルな守りを打開できず差は縮まらなかった。第2クォーター、満田丈太郎が宇都の速攻をブロック、田渡凌のアシストからサビートがアリウープを決めるなど、ビッグプレーを連発した横浜だが、最大16点までリードを広げた後はイージーミスを連発して流れを富山に渡してしまう。サム・ウィラードがオフェンスリバウンドからミドルシュートを沈め、上江田勇樹の3ポイントシュートで締めた富山が第2クォーターの終盤に8-0と走って、7点差に詰めて前半を終えた。後半はインサイドの攻防を制した富山のペースに。2本の3ポイントシュートを含む7本すべてのシュートを沈め、第3クォーターだけで18得点の荒稼ぎを見せたウィラードの活躍で富山が逆転した。横浜も田渡の連続得点などで応戦するも、サビート、川村、マクドナルドがオフェンスファウルをコールされるなど波に乗れず、2点のビハインドを背負って最終クォーターを迎えた。宇都の3ポイントシュートが外れ横浜が逃げ切り互いに強みを生かし拮抗した展開が続くが、宇都を起点にオフェンスを展開した富山が次第にリードを広げる。宇都がディフェンスを引きつけ、ウィラードが3点プレーとなるバスケット・カウントを成功させ、残り4分10秒で富山が9点のリードを奪った。このまま富山が押しきるかに思われたが、横浜のトランジションオフェンスがここから火を噴く。満田が3ポイントシュートを沈めると、ディフェンスリバウンドからボールをプッシュし続け、細谷将司とサビートが連続で速攻を決める。残り1分46秒、満田が走り宇都がファウルで止めるも、満田がフリースローを2投沈め、73-73の同点に追いついた。富山はタイムアウトを要求し流れを切ろうとするも、横浜の勢いを止められない。横浜はこの終盤でディフェンスの強度をもう一段高め、宇都からターンオーバーを誘発。そしてインサイドをケアし、外のディフェンスが甘くなった隙を突き、ジェフリー・パーマーが3ポイントシュートを沈め逆転に成功した。その後、ピットマンのフリースローで1点差に詰め寄られるも、川村がファウルゲームで得たフリースローを2本とも沈め、残り14秒で3点差を保った。富山は大塚裕土の3ポイントシュートに懸けるも、横浜はスクリーンをかいくぐりイージーシュートを許さない。大塚のシュートのシュートが外れるも宇都がこぼれ球を拾う。そして同点を狙った宇都の3ポイントシュートが外れ、横浜が逃げ切った。宇都「締め直すことができなかったことは僕の責任です」敗れた富山のミオドラグ・ライコビッチヘッドコーチは終盤の失速を敗因に挙げた。「最後のところまでしっかりとゲームを締めることができませんでした。ターンオーバーから2つの速攻を許し、トランジションをやられ追いつかれました。最後のほうはシュートをしっかり決めきれず、コントロールするのが非常に難しかったです」また調子の良かった上江田勇樹が第3クォーターで4ファウルとなり、ウィラードも4ファウル、ピットマンが3ファウルとファウルトラブルに陥ったことも大きかった。「主要な選手のファールが重なり、普段のローテーションをなかなか出せなかった。ローテーションを変えないといけない、やり方を変えないといけないということで難しい展開になりました」宇都は「途中から自分たちの良さを出せて、リードするところまでいけましたが、最後の3分間、もう一度締め直すことができなかったことは僕の責任です」と敗戦の責を負った。それでも宇都はすでに次なる戦いに意識を切り替えている。「勝てたゲームですし落ち込む気持ちもありますが、まだチャンスはあります。気持ちを切り替えてベストなパフォーマンスを出して、最低限の目標であるB1残留を決めたいです」勝利した横浜はB1残留が決定し、敗れた富山は入れ替え戦に回ることになった。入れ替え戦は熊本ヴォルターズとファイティングイーグルス名古屋の勝者と戦うことになるが、B1ライセンスを保持していないFE名古屋が勝利した場合、富山の残留が決定する。熊本とFE名古屋の勝敗に注目が集まる。 

最終クォーター終盤まで逆転を繰り返す熱戦に富山グラウジーズと横浜ビー・コルセアーズは、昨シーズンの残留プレーオフで対戦した両チームの顔合わせ。11月に行われた横浜のホームゲームは1勝1敗のイーブンに終わったが、今回は中地区最下位でお尻に火が付いた横浜が気迫で上回り、価値ある連勝を手にした。第1戦は4つのクォーターすべてで横浜が上回る完勝。それを受けた昨日の第2戦では富山が守備の課題を修正し、前半の失点をわずか22に抑え、大きくリードして後半へ。それでも、ハーフタイムにオフェンスを修正した横浜が反撃に出る。外国籍選手だけで無理に攻めるのではなく、チームオフェンスを遂行してガード陣も積極的にアタック。こうして第3クォーターを25-10と圧倒し、47-46と逆転して最終クォーターへ。第3クォーターに細谷将司が作り出したアップテンポの良い流れを引き継いだ田渡凌、そのピック＆ロールからズレを作る攻めに富山は苦しむ。じわじわと点差を離され、さらには大塚裕土がファウルアウトになる危機的状況に。だが、これを打開したのはエースの宇都直輝だった。自らのスティールから一気に走って得点すると、サム・ウィラードが身体を張ってディフェンスリバウンドを押さえるのを確信して、他の選手より一歩早くスタート。ボールを受け取ると迷わずリングに突き進んでレイアップを沈める連続得点で、57-57と追い付いた。宇都直輝と田渡凌がアップテンポな攻めを演出ここまでは比較的重たい試合だったが、この宇都の連続得点から最終盤にかけて一気にヒートアップする。デクスター・ピットマンがフリースローを2本落として流れが再び横浜に。川村卓也がショットクロックぎりぎりでウィラードを振り切るフェイダウェイシュートを沈め、宇都のドライブをダブルチームで耐えると、速攻に転じた田渡が数的不利をモノともしない強引なアタックを決めきって61-57と再び突き放す。それでも富山も引かない。タイムアウトを取ってデザインしたオフェンス、じっくり一本取りに来るかと思いきや、ウィラードとのシンプルなハンドオフから宇都がギュンとスピードを上げ、高島一貴のファウルを受けながらもレイアップを沈める3点プレーを見せる。続く攻めではウィラードがミドルシュートを落ち着いて沈めて逆転。2711人を集めた富山市総合体育館は大いに沸いた。その後も田渡と宇都の得点でリードチェンジを繰り返し、残り30秒で64-63と富山が1点のリード。横浜はここで最後のタイムアウトを使い、勝負どころのオフェンスをアレンジする。田渡から高島を経由し、オフボールスクリーンで大きく動いた川村にボールを託す。ここ一番で無類の勝負強さを発揮する川村に富山ディフェンスの意識が集中する中、その数秒前に川村にオフボールスクリーンをかけていたジェフリー・パーマーがするすると下がっていた。川村はそれを見逃さず、真正面でオープンになったパーマーにボールを回す。この3ポイントシュートがネットに吸い込まれ、横浜が66-64と逆転した。「後半の遂行力」で勝利をもぎ取った横浜残り20秒、富山は宇都で最後の勝負に出る。ウィラードのスクリーンを使って切り込んだ宇都は、スピンムーブで満田丈太郎とパーマーのダブルチームをかいくぐる。だが、抜けたと思って腕を伸ばしたところに、ハシーム・サビート・マンカのブロックが待っていた。221cmのマンカがこのレイアップを叩き落とし、リードチェンジを繰り返す激闘を横浜が制した。横浜の尺野将太ヘッドコーチ代行は、得点が伸びない前半を受けて「ボールに人が集まる傾向があったので、後半はオフボールのスクリーンを使いながらシュートチャンスの動きを作りました」とハーフタイムの指示を明かす。「後半、選手たちが本当によくプレーで遂行してくれて、そこに尽きると思います」と会心の勝利を振り返った。富山はドリュー・ヴァイニーを欠いていたが、横浜もケガ人が多く、2試合ともに10人で戦わなければならない状況。それでも特定の選手に負担を集中させることなくローテーションし、チームで2勝をもぎ取った。中でも目立った選手を挙げるとすれば満田だろう。スピードのある宇都のマークマンとして土日ともに先発に抜擢された満田は、足を使った粘り強いディフェンスで宇都にプレッシャーを与え続け、富山にリズムを作らせなかった。これで横浜は連敗を6で止めるとともに今シーズン初の同一カード連勝を決めた。それでも中地区最下位であることに変わりはないが、勝利は最良の薬とも言う。ホームに戻ってミッドウィークの新潟アルビレックスBB、そして週末のレバンガ北海道との試合で、チームを一気に浮上させられるかどうか。まだ前半戦ではあるが、ここが正念場だ。

オールスターは2018年1月14日、熊本で開催2018年1月14日に熊本で行われる『B.LEAGUE ALL-STAR GAME 2018』、出場両チームの最後の選手を決める『ファン投票 総選挙』の結果が発表された。『B.BLACK』に入ったのは9966票を集めた秋田ノーザンハピネッツの中山拓哉。東海大からの特別指定選手として昨シーズン途中に秋田入り。いきなりB2降格という悔しさを味わったが、プロ1年目にそれを晴らすべく奮闘している。ルーキーではあるがすっかり主力に定着。1年前に比べると身体が二回り大きくなり、得意のドライブはゴール下を守る外国籍選手にも通用するまでにレベルアップしている。B2で戦ってはいるが、オールスターに相応しい実力の持ち主だ。対する『B.WHITE』には10769票を集めた富山グラウジーズの大塚裕土が入った。中山と同じ東海大の出身だが、7歳年上。栃木ブレックスの下部組織D-RISEでのプレーを経て、宮崎シャイニングサンズに加入するも、チームの活動休止に伴い秋田に加入し、ここで3シーズン主力を務めた。サンロッカーズ渋谷を経て今シーズンは富山に加入。ここまで21試合すべて先発出場し、ここぞという場面で決める3ポイントシュートとハッスルプレーでチームを支えている。『B.WHITE』では秋田時代にチームメートだった富樫勇樹、東海大で同期の古川孝敏と再会することになる。これで出場選手26名が決定。2年目のオールスターゲームへの期待は高まるばかりだ。　 　［ファン投票］田臥勇太（栃木）田中大貴（A東京）馬場雄大（A東京）竹内譲次（A東京）竹内公輔（栃木）［リーグ推薦］川村卓也（横浜）田口成浩（秋田）鈴木達也（三遠）グレゴリー・ウィッティントン（北海道）ロバート・サクレ（SR渋谷）熊谷尚也（大阪）小林慎太郎（熊本）［SNS投票］中山拓哉（秋田）　 　［ファン投票］富樫勇樹（千葉）篠山竜青（川崎）アイラ・ブラウン（琉球）須田侑太郎（琉球）張本天傑（名古屋D）［リーグ推薦］比江島慎（三河）宇都直輝（富山）ニック・ファジーカス（川崎）小野龍猛（千葉）古川孝敏（琉球）ダバンテ・ガードナー（新潟）山下泰弘（福岡）［SNS投票］大塚裕土（富山）

強豪相手にも「何もできなかったということはない」Bリーグ第5節、富山グラウジーズはアルバルク東京に連敗を喫した。A東京の強さが目立った2試合ではあったが、2戦目については完敗だった初戦からクロスゲームに持ち込む富山の修正力もまた印象的だった。今シーズンから富山に加入した大塚裕土もその部分に目を向ける。「ピックが多くてそこをうまく守れなかったですが、リーグでも一番効率の良いオフェンスのチームなので、そこに取り組めたのは良かったです」失点は104から78に大幅に減少し、指揮官のミオドラグ・ライコビッチも「私がインストールしようとしているディフェンスが選手に浸透し始めていると感じたゲーム」と手応えをつかんだ様子だった。昨シーズンの富山は開幕戦で勝利した後、悪夢の14連敗を喫した。ヘッドコーチが変わり選手の変動もある中で、強豪との連戦を終えての4勝7敗という数字は悪くない。大塚も「何も勝負できないところはない」と変革期を迎えているチームに自信を持っている。「2回勝つのはまだちょっとキツイですが、（シーホース）三河に対しても名古屋（ダイヤモンドドルフィンズ ）に対しても、正直何もできなかったということはないので。僕も今年から入ったので昨シーズンのことは分かりませんけど、全然違うチームになってきていると思います」SR渋谷での経験を生かしステップアップ新加入の大塚はここまで平均9.3得点と富山の日本人選手の中では宇都直輝に次ぐ貴重な得点源となっている。特に3ポイントシュートの成功率は45.8％（リーグ6位）と高確率で、成功数でもリーグ2位とそのシュート力が脚光を浴びている。それもこれも、移籍した富山でプレータイムを得たからこその結果だ。輝きを取り戻した大塚は「プレーヤーとしてやってる以上、その欲はどうしても出てくるので、プレータイムが一番です」と移籍の動機を明かした。昨シーズン在籍したサンロッカーズ渋谷では先発は5試合、プレータイムも平均10.9分とキャリアワーストの出場時間に終わっていた。だが、SR渋谷での経験が今に生きている。「広瀬（健太）さんに学んだこととか、普段の練習でも学んだことはいっぱいあるので、それはすごいプラスになってます。だからこそ次の年、プレータイムをもらってパフォーマンスしたいっていうのがありました」「ハマればトランジションの速さには自信がある」A東京との2連戦では得意の3ポイントシュートが不発に終わり、「簡単にボールが持てなかったです正直」と強度の高いディフェンスに手を焼いた。三河やA東京といった強豪との試合で手応えが得られている一方で、優勝候補として名前が挙がるチームとの差を大塚は感じている。「A東京とか三河とか川崎は誰が出てもチーム力が変わらないじゃないですか。ディフェンスがこう動いたらこう動くという共有が5人すべてできています。スカウティングをしてもどんどんパスを回されるし、その質はチャンピオンシップに出る出ない、優勝に絡む絡まないチームの差を正直感じます」それでもまだシーズン序盤、富山の持つ可能性に賭ける大塚の気持ちは変わらない。「ハマればトランジションの速さには自信があります。僕もそれには自信を持っているので、どれだけ出せるかですね」また他の強豪と同じように、誰が出場しても力を落とさないためにチームの底上げが急務だと話した。「メンバーが変わった時こそエナジー出して、マイナスにならないようにしないといけないです。そこの強さを早い段階でチームは身につけなきゃいけないところですね」覚醒した宇都がチームを引っ張り、外国籍トリオの安定した活躍が富山を支えている。そこにプレータイムを伸ばし、新天地で輝きを放つ大塚が加わったことで富山の可能性は大きく広がった。ライコビッチの手腕とともに、大塚のプレーに注目したい。

ヴァイニーとヴィラードを軸に、新加入選手も持ち味を発揮今日開幕したアーリーカップ『東海・北陸』地区の第2戦では富山グラウジーズとレバンガ北海道が対戦。前半は競った展開になったが、次第に富山が勢いを増し、最後は余裕を持って最終スコア87-76で勝利した。ケガの岡田優、デクスター・ピットマンと主力2人を欠いたが、時間が経過するにつれオフェンスもディフェンスも動きが向上。24-16と圧倒した第3クォーターが勝敗の分かれ目となった。選手の入れ替えが多い富山には連携の未成熟が懸念されたが、実際には問題なかった。ドリュー・ヴァイニーとサム・ウィラードという軸がしっかりしており、新加入組の大塚裕土と橋本尚明もチームバスケットにきっちり順応。オフェンスも素早いパスワークでズレを作っては、フリーでキャッチ＆シュートの3ポイントを打つチャンスを作りだした。その結果、3ポイントシュートは30本中13本（43.3％）、2ポイントシュートも41本中20本（48.8％）と確率が高く、試合を通じて良い形でシュートを打っていたことが数字で示されている。新天地にフィット、活躍が期待される大塚先発を任された大塚は激しいディフェンスとともに9本中4本の3ポイントシュートを含む15得点を記録。サンロッカーズ渋谷に所属した昨シーズンは先発5試合のみ、15点以上を奪った試合はわずか2つだった大塚が、新たなチームにフィットして勝利の立役者となった。試合後の大塚は、「コーチのバスケを体現するのが最初はなかなかうまく行かなかったのですが、栃木さんと琉球さんと3ゲームをやってチーム力が上がったところでパフォーマンスが出せて、今日はまた自信になりました」と語る。大塚は琉球との試合でも質の高いプレーを見せており、富山の水が合った様子。新シーズンへの期待が高まるパフォーマンスだった。富山は先週、栃木ブレックスと琉球ゴールデンキングスとのアウェーゲームを実施していた。ここでリーグトップレベルの強豪相手に実戦経験を積んだことが大きなプラスになったようだ。特別指定選手から正式にプロ選手となった小原翼は試合終盤にファウルアウトになったものの、当たり負けしないフィジカルなプレーでピットマン不在の穴を埋め、水戸健史はディフェンスを引き締めつつ要所で攻撃でも存在感を発揮。宇都直輝も得点こそ5と伸びなかったがスピードを生かして速攻の出し手にも受け手にもなった。活躍すべき選手がすべて活躍。終盤に追い上げられたものの、余力を残しての勝利だった。一方の北海道はグレゴリー・ウィッティントンが24得点、マーク・トラソリーニが14得点と新外国籍選手が数字を残したが、まだ連携が出来上がっておらず個でプレーしている印象が強く、彼らにボールを預けるため日本人選手の得点が伸びなかった。トラソリーニは「全体的に動きが遅かった」と自分たちの出来の悪さを認めながらも「まだプレシーズンで、立て直して改善する時間があるので、しっかり練習から取り組んでいきたい」と語る。勝った富山は明日の第2試合、16時から三遠ネオフェニックスと対戦する。

SR渋谷のペースだった試合を藤井の踏ん張りが変える60試合の長丁場だったB1のレギュラーシーズンも残すところ2試合。川崎ブレイブサンダースは48勝10敗で第32節のサンロッカーズ渋谷戦を迎えていた。あと1勝で3地区18チームの最高勝率が確定するという状況もあり、とどろきアリーナには3784人の観客が詰めかけた。外国籍選手のオン・ザ・コート数は川崎が「2-1-1-2」で、渋谷は「1-2-1-2」。第1クォーターは渋谷がインサイド勝負でロバート・サクレにボールを集めた。サクレは10分間で9本の2ポイントシュートを放って11得点。チームも21得点を挙げる。しかし川崎は辻の3本を筆頭に6本の3ポイントシュートを放ち、そのうち5本を成功させる。効率良く得点を挙げた川崎が、25-21で第1クォーターをリードした。第2クォーターに入ると渋谷はアイラ・ブラウンに代え、3ポイントシュートを強みとするアールティ・グインを起用。第1クォーターに2本だった3ポイントシュートの試投数は8本となり、外からのシュートを増やした。川崎もオフィシャルタイムアウト明けにニック・ファジーカスの連続得点などで39-31までリードを伸ばすが、渋谷もそこから7得点のランでお返し。ブラウンもフリースローこそ決まらなかったものの2つのバスケット・カウントを決めてチームを勢い付ける。38-39から38-41と再び差が開いた残り54秒には、アキ・チェンバースが第2クォーター2本目の3ポイントシュート、さらに残り36秒には速攻から広瀬健太が決め、43-41と逆転して前半を終える。渋谷は第3クォーターに入っても勢いを維持。第2クォーター終盤から18得点のビッグランを見せて、56-41まで一気に川崎を突き放した。渋谷は相手のパスにチャレンジしてスティールを量産し、サクレとブラウンのブロックも光った。川崎はこの10分間でターンオーバーが6つと自滅気味だった。第3クォーターの渋谷は広瀬が7得点、サクレも6得点を挙げる活躍。残り1分18秒には広瀬のキックアウトから大塚裕土が3ポイントシュートを決めて、試合は63-46と17点差まで開いた。しかし川崎も残り1分から藤井祐眞の3ポイント、野本建吾のジャンプショットと立て続けに決めて12点差まで詰めて最終クォーターに望みをつなぐ。残り45秒に野本が決めた場面も、起点は藤井のスティール。辻直人が「藤井があきらめずにすごく頑張ってくれた。藤井のおかげでみんなが集中し直してできた」と振り返るように、チームを引き締めるプレーだった。ファジーカスとサクレが繰り広げた『NBA級』の攻防主砲のニック・ファジーカスが第3クォーターを終えた時点で13得点。2ポイントシュートが「14分の4」という彼らしくないスタッツになっていた。彼をマークしていたのは15-16シーズンまでNBAレイカースでプレーしていたサクレ。ファジーカスも「間違いなくサクレはとてもいいディフェンダー」と認める難敵だった。ただ彼は余裕を失っていなかった。ファジーカスはこう説明する。「あまりシュートが入っていなかったが、そういう時もフラストレーションを溜めないようにしている。何本か落としてもそのうち打てば入るという自信がある。我慢すれば絶対に流れが良くなると信じている」ファジーカスなりに打開策も見つけていた。「サクレは他の選手のヘルプにあまり寄らないで、ピック＆ロールをやる時もずっと自分についていた。やりにくい部分もあるが、逆に味方がノーマークになる」川崎は藤井や栗原貴宏の3ポイントシュート、第3クォーターはほぼ休んでいたライアン・スパングラーの活発なアタックで追い上げる。渋谷は残り5分過ぎから立て続けにタイムアウトを取るが、川崎に傾く流れを変えられない。篠山と辻、さらに藤井を起用する3ガードが決め手に川崎は第4クォーター残り3分28秒のタイムアウトを63-70と7点ビハインドで迎えた。ここで川崎の北卓也ヘッドコーチは、流れを変える妙手を打つ。スモールフォワードの栗原貴宏に変えてポイントガードの藤井を起用し、篠山竜青、辻と並ぶ3ガードのラインアップに切り替えたのだ。指揮官はこう説明する。「どの試合か忘れたんですけれど、今までも1回やっていました。渋谷は2番3番の選手も含めて大きいし、アウトサイドもリバウンドに飛び込んでくるので、3ガードにする予定はなかった。ただ終盤の展開を見ていて、渋谷は足に来ているなと思った。3ガードにしてウチが足を使ってディフェンスをすればいいと閃いた。そうしたら上手く行った」川崎はガード陣が先頭に切ってオールコートで激しくプレスを掛け、ボールを奪うと藤井や篠山が活発なドライブを仕掛ける。それでも残り1分40秒で6点差は残っていたが、ファジーカスが勝負どころで2本の重要なシュートを決めた。いずれも藤井のドライブから、外に開いたファジーカスがフローターを沈める形だった。ファジーカスはこう説明する。「サクレがピック＆ロールのときにずっと食い付いていたので、ウチのガードがそれを生かして点を決めていた。何回か上手くアタックした後、サクレがヘルプに寄ったので、今度は自分のスペースが空いてシュートを打てた」ファジーカスの強みは210cmの長身とシュートの上手さ。そして何より相手の動きを見て最善の選択ができるクレバーさだ。川崎はファジーカスが残り9秒から沈めた2ポイントシュートで76-76の同点に追い付き、試合をオーバータイムに持ち込んだ。延長では川崎が圧倒、チャンピオンシップ第1シードに渋谷はサクレ、広瀬、チェンバースとスタートの5名のうち3人を30分以上引っ張っていた。北ヘッドコーチも説明するように「足に来ていた」部分はあったのだろう。オーバータイムに入ると勢いの差は歴然。川崎は最後の5分間で10得点を決めるファジーカスの活躍もあり、93-86で勝利を飾っている。ファジーカスは最終的に27得点でサクレと並び、この試合のポイントリーダーに。リバウンドは大量20本と、チームの半分以上を一人で確保した。川崎は1試合を残して3地区、18チーム全体の1位を決めて、チャンピオンシップの第1シードも得ることになった。チャンピオンシップ初戦で対戦する「ワイルドカード2位枠」は渋谷が濃厚。つまり両チームは6日のシーズン最終戦を終えると、1週間後に再戦する可能性が高い。そんな巡り合わせを想定しても、17点差からの逆転勝利は弾みをつけるものになる。北ヘッドコーチはこう述べる。「最大17点離れても、ウチはまだまだ追いつくという感覚を持つきっかけになったと思う。逆に渋谷さんにはそれだけを離しても、脅威を感じるようなインパクトを与えられた勝利だったと思う」渋谷との『4連戦』について、辻直人はジョーク交じりにこんなことも口にしていた。「やりにくいというか、もうお腹いっぱいというか……。チャンピオンシプの1回戦でもし当たったら、オールジャパンも含めて合計11回。終わった後、一緒に打ち上げに行ってもいいくらい（笑）。それくらい仲は深めていると思います」

第12節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 エグゼビア・ギブソン（SR渋谷vs大阪）リングの近くのオフェンス有利なポジションでボールをもらい、マークにつく満原優樹に対して「柔」のシュートフェイクでタイミングをズラす。ワンドリブルで満原をかわし、アールティー・グインのヘルプよりも一瞬早く叩き込んだ「剛」のワンハンドダンク。第4位 大塚裕土（SR渋谷vs大阪）ショットクロック残り4秒、マークにつく綿貫瞬がシュートチェックを躊躇するほど離れた場所から沈めた大塚の3ポイントシュート。本人はパスを受ける前からシュート一択、遠距離ながら綺麗なフォームから放たれたボールは美しい放物線を描いてリングに吸い込まれた。第3位 岡田優介（A東京vs京都）第2クォーター残り4秒でリバウンドを取った京都は素早いトランジションで前線の岡田にパスを供給。後ろを向きながらパスを要求し、キャッチと同時に体を反転させて決めた3ポイントの同点ブザービーター。バック走から反転してのシュートで身体の軸が流れやすいところを、ボディバランスをしっかり保った体幹の強さが光る。第2位 ジェロウム・ティルマン（北海道vs名古屋D）第4クォーター残り15秒、1点ビハインドの場面。逆転を狙った石崎巧のシュートが外れ万事休すかと思いきや、3ポイントラインから走り込んだ198cmのティルマンが飛び込んでリバウンドを奪う。211cmのダニエル・ミラーを前に、198cmのジャマール・ソープからファウルをもらいながら決めた逆転のバスケット・カウント。試合を延長に持ち込み、勝利を呼び込んだビッグプレーだった。第1位 鈴木達也（三遠vs千葉）岡田慎吾のオフェンスリバウンドから巡ってきたセカンドチャンス。パスを受けた鈴木は視線を上げて残り時間を確認。残り3秒、左右に体を揺らし右斜めへジャンプしながら沈めた文字通りのタフショット。3ポイントのブザービーターを許し、マークについた富樫勇樹は思わず肩を落とした。