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タイムアウトで指揮官の檄、川崎が後半に抜け出す 川崎ブレイブサンダースが千葉ジェッツを相手に敵地で83-73で勝利した。 前半は両チームのエースがオフェンスを引っ張る。川崎はニック・ファジーカスが12得点8リバウンド、千葉はギャビン・エドワーズが11得点8リバウンドと甲乙つけがたい出来で、チームも38-37で川崎が1点リードという接戦になった。 第3クォーターに入り、ファジーカスのセカンドチャンスからの得点で川崎が49-46としたところで、すぐに富樫勇樹がボールプッシュから一気にシュートまで持ち込み、篠山竜青がファウルをしても止められずにバスケット・カウントを献上。この3点プレーで再び1点差に詰められる。 ここで川崎の佐藤賢次ヘッドコーチはタイムアウトを要求。試合後に、このシーンをこう振り返る。「一番やられてはいけないトランジションをやられたということと、プレーとプレーの切り替えのところで、全然準備ができていなかった。ボールもオフェンスも見ていないような状況で、その間に富樫選手にやられたので、何をやっているんだと怒りました。そうしたら、そこから目を覚ましてくれました」 ここから「目を覚ました」の表現通りにディフェンスの強度が一段上がり、タフショットを強いてリバウンドから走る展開へと持ち込む。ここで人一倍ハッスルが目立ったジョーダン・ヒースは「自分たちのエナジーを上げること。そしてディフェンスの強度を上げていく2点をしっかりやっていくことを意識した」と振り返る。藤井祐眞が富樫にプレッシャーを掛けてターンオーバーを誘いレイアップシュートに持ち込み、第3クォーター残り3分で56-49とリードを広げた。 大野ヘッドコーチ「やりたいことを向こうにやられた」 ここで川崎は田口成浩やマイケル・パーカーのハッスルで押し返されるが、63-59で最終クォーターを迎えると再びプレーの強度を上げて自分たちの流れを作り出す。千葉にミスが続く中でも自分たちのプレーを遂行。高さの利を生かしてリバウンドで上回り、攻めに転じれば篠山とファジーカスの鮮やかな連携も決まって、残り4分で75-64と点差を広げた。 点差を広げられた千葉は、残り時間5分の時点でチームファウルが5つに。川崎はアグレッシブに攻めていくことで千葉からファウルを誘い、フリースローも決めてリードを保ち、83-73で川崎が勝利した。 新体制の川崎にとっては、自分たちのバスケットに自信が持てる大きな1勝。一方で主要メンバーが変わらない千葉は2勝4敗と負け越している。 大野篤史ヘッドコーチは敗因をこう語る。「シュートを落としたら次にやることはディフェンスしかないのに、ハッスルバックをやらなかった。逆に向こうはリバウンドを取って、さらにビッグマンも走っていて、自分たちのやりたいことを向こうにやられた印象です」 第3クォーターまでは互角の争いとなったが、タイムアウト一つで立て直した川崎が、新たなチームの持ち味になるべきディフェンスを確実に遂行することで勝利した。 10月19日のB1 9試合の結果 宇都宮92-86三河 A東京93-100京都 横浜64-74島根 千葉73-83川崎 富山76-81大阪 三遠72-87SR渋谷 新潟78-68北海道 滋賀83-67名古屋D 琉球69-87秋田

勝負どころのパフォーマンスに明暗 千葉ジェッツが船橋アリーナに宇都宮ブレックスを迎えた水曜ナイトゲーム。前節の滋賀レイクスターズ戦で負傷したジェフ・ギブスと竹内公輔が欠場した宇都宮だったが、終盤の勝負どころで3ポイントシュートを決めたことでシーソーゲームを制した。 スペーシングを意識したオフェンスから、15本中7本と高確率で3ポイントシュートを沈め、前半だけで8人が8得点を記録した宇都宮が先行する。それでも、富樫勇樹が9得点、ギャビン・エドワーズが11得点と2人のピック＆ロールを起点に攻め、小野龍猛のポストプレーも効果的に決まるなど千葉も一歩も引かず、39-39と同点で前半を終えた。 そして、後半に試合が動く。宇都宮の安齋竜三ヘッドコーチが「一回流れを持ってこれたのは大きかった」と試合後に話したように、宇都宮はフルコートでプレッシャーをかけることでパスカットを連発し、ターンオーバーから得点を重ねて8点のリードを奪った。 「橋本（晃佑）も4番で頑張ってくれていたんですけど、身長差があるので、そこを少し停滞させられるように前で時間をかけさせて、ハーフコートのオフェンスの時間を少なくさせるために使いました」と、安齋コーチはその意図を明かした。普段とは異なる4番ポジションで奮闘していた橋本の負担を軽減させる狙いもあったが、これがハマったことで宇都宮がペースをつかんだ。 だが、ライアン・ロシターのフリースロー失敗でリードを2桁に広げるチャンスを逸すると、エドワーズにプットバックダンクやプッシュからの速攻を許し、1点差まで詰め寄られて最終クォーターを迎えた。 我慢が生んだ3ポイントシュート これまで同点にされることはあったものの、逆転を許さなかった宇都宮。だが、開始1分にマイケル・パーカーにブロックを浴び、そのまま走られて逆転されると、直後にも富樫のシュートを許し、4点のビハインドを背負ったところでタイムアウトを取った。 初めて追いかける展開となったが、タイムアウト明けに喜多川修平が3ポイントシュートを成功させると、ロシターも3ポイントシュートを沈め、残り6分で62-62の同点に追いつく。 そのスコアが示すように互いの力は拮抗していたが、安齋ヘッドコーチが「ディフェンスのマインドを崩さなかった。我慢ですね」と勝因を語ったように、ここから宇都宮はディフェンスで最高の集中力を見せた。 まるで守りながら攻めているような攻撃的なディフェンスを体現し、3連続でターンオーバーを誘発。そして、ロシターがワンマン速攻と、決して簡単ではない3ポイントシュートをねじ込みリードを広げた。残り1分、小野に3ポイントシュートを決められ4点差に迫られたが、遠藤が1on1から3ポイントシュートを決め返し再び3ポゼッション差に。そして、直後のディフェンスでエドワーズからターンオーバーを誘発して勝負アリ。最終スコア76-69で宇都宮が勝利した。 速攻を徹底的に警戒「そこだけはやられるな」 宇都宮は千葉の強みである速攻からの失点を9に抑えたことが勝因の一つとなった。安齋ヘッドコーチも「千葉さんはトランジションのチームなのでそこだけはやられるなと伝えてはいました。選手全員がしっかり戻ったり、リバウンドを取られてもギャンブルしなかったです」と話し、基本に忠実なトランジション対策を徹底したことが実を結んだ。 追いかける展開が続き、最終クォーターに一度は逆転に成功したものの、その後に失速した千葉。大野篤史ヘッドコーチは「相当もったいないです」と肩を落とした。 「フロントコートにどれだけ早く行くのかということを、もっと大事にしていかないといけない。そこでリズムを作っていかないと、僕たちのトランジションは出てきません。まくった時にもう一回、ディフェンスをやって走らなきゃいけなかった」と、得意の展開に持ち込めなかった点を敗因として挙げた。 また第3クォーター、プレッシャーディフェンスからミスを連発したシーンも大きかったと振り返る。「プレスをやられたところで弱気になって、横を向いて縦に割っていけなかったです。そこの気持ちの差。相手にモメンタムを持っていかれました」。実際、後半のターンオーバーは9-3と、流れを持っていかれたシーンでのミスが命取りとなった。 インサイドの要を失い苦戦が予想された宇都宮だったが、ディフェンスマインドで最後まで我慢した結果、勝負どころの3ポイントシュートを呼び込むことで接戦を制した。開幕2連敗からの3連勝で、次節のホーム開幕戦へ弾みをつける勝利となった。 10月16日のB1 9試合の結果 秋田65-60A東京 千葉69-76宇都宮 SR渋谷83-76北海道 三遠71-80横浜 三河93-74新潟 大阪59-90京都 島根61-78滋賀 川崎69-73富山 琉球83-73名古屋D

ディフェンスから崩れ、後半を32-53と失速 シーホース三河vs千葉ジェッツの第2戦。前半は拮抗した点の取り合いを繰り広げたが、千葉のトランジションオフェンスを止められず、悪い流れがオフェンスにも伝播して後半に失速。84-107で敗れ、3連敗を喫した。 序盤にペースをつかんだのはホームの三河。ダバンテ・ガードナーがパスを散らし、テンポ良く得点していく。開始2分、金丸晃輔の速攻が決まり9-0とリードした。 だが、ここでタイムアウトを取った千葉はすぐに立て直す。大野篤史ヘッドコーチが「リバウンドでイニシアチブを取られないため」と起用したジョシュ・ダンカンが2本のオフェンスリバウンドを奪い、セカンドチャンスポイントで追撃。ここからトランジションを速め、ギャビン・エドワーズやマイケル・パーカーがフィニッシャーとなる速攻を繰り出し、同点に追いついた。 その後はともに強みを出すハイスコアリングゲームに。三河はガードナーの1on1に固執せず、パスを散らして周りを生かした。わずかなスペースを見つけてドライブから得点した岡田侑大が10得点、3本すべてのシュートを沈めた熊谷航も8得点を前半だけで挙げた。また、第1戦では出番がなかった桜木ジェイアールも老獪なプレーで6得点を挙げるなど、バランスの良いオフェンスを見せた。 だが、千葉も自慢のトランジションオフェンスが機能して一歩も引かない。第1戦では11本すべてのシュートが外れ無得点に終わった富樫勇樹が、2本の3ポイントシュートを含む10得点を第2クォーターだけで挙げるなど本来のパフォーマンスを見せた。 ミスから走られる悪循環に陥った三河 52-54と2点ビハインドで三河は後半を迎えたが、千葉のトランジションオフェンスを止められず、ハーフコートディフェンスでもマークを空けてしまう場面が増え失速していく。 富樫のピック＆ロールに対しアンダーで守れば3ポイントシュートを射抜かれ、追いかければパスをさばかれてローテーションが間に合わない。守り方が定まらず、失点がかさんでいく。 千葉の好守備に阻まれインサイドで得点が奪えず、その焦りから高確率で決まっていたシュートも落ち始めた。試合後、鈴木貴美一ヘッドコーチが「焦ることはないんですが、オフェンスで一人ひとりが頑張り過ぎてしまって、そのミスから走られてしまいました」と語ったように、そこから走られる悪循環に陥り、このクォーターを13-26と落とした。 最終クォーターに入り、川村卓也が連続得点を挙げて食らいつこうとするが、ドライブと連動したパス回しからマークを剥がされ、簡単にシュートを打たれて失点してしまう。連続得点を奪えず逆に速攻を許し、高確率で3ポイントシュートを射抜かれるなど点差が開いていった。 そして残り4分、ガードナーのスクリーンがオフェンスファウルをコールされた直後、富樫に3ポイントシュートを決められ、ビハインドが20に到達したところで勝負アリとなった。 求められるディフェンスの改善 敗れた三河は計14のターンオーバーから29失点を喫し、速攻でも4-15と大きく水を空けられた。鈴木ヘッドコーチもその点を敗因ととらえ、「スタッツの通り、タフショットのミスから走られて20点多く取られてしまいました。相手に比べてそこの自滅が多くあったということです」とコメントしている。 また、3ポイントシュートを57.1％（28本中16本成功）と高確率で射抜かれたことが敗因となっただけに、あと一歩間合いを詰めるなど、ディフェンスの改善が急務となる。 それでも、三河は岡田の19得点を含む4人が2桁得点を記録するなど、バランスの良さを見せた。特にガードナーの個の力に頼らず、周りが得点を重ねた前半のようなオフェンスは、今後に向けて好材料と言える。 また、初戦ではガードナーがほぼフル出場となり今日のパフォーマンスにも少なからず影響があったが、桜木の復帰でインサイド陣がタイムシェアできるようになった。その本当の爆発力が見られるのはこれから。敗れてもなお今後の伸びしろに期待できそうだ。 10月14日のB1 3試合の結果 新潟67-70川崎 三河84-107千葉 名古屋D88-74三遠

走るバスケットを体現するエドワーズ、パーカーが残留 千葉ジェッツは今日、ギャビン・エドワーズと2019-20シーズンの契約継続を発表した。 エドワーズは2017年夏に千葉に加入。多くのチームではゴール下を重量級の外国籍センターに託すが、千葉は持ち味であるトランジションバスケットを外国籍のビッグマンにも求め、『走れるセンター』として希少価値を持つエドワーズは替えの効かない存在となっている。 「千葉ジェッツふなばしで引き続きプレーできること、また、私たちの究極の目標を一緒に達成できることを大変嬉しく思います。皆さんのこれまでのご支援ありがとうございました。これからもよろしくお願いします！」と、エドワーズはチームを通してコメントを発表している。 先日は同じくトランジションバスケットに対応できるマイケル・パーカーの契約延長も発表されており、バスケットのスタイルは変えることなく進化を目指すという意気込みが編成に表れている。 千葉は2年連続、チャンピオンシップファイナルでアルバルク東京に敗れ、優勝を逃している。エドワーズの言う『究極の目標』が悲願のBリーグ初優勝であることは間違いない。千葉は自分たちの走るバスケットに磨きをかけることで、その目標を成し遂げようとしている。

前半は耐えた富山だが、後半には踏ん張りきれず レギュラーシーズン勝率1位の千葉ジェッツに対し、チャンピオンシップに最後に滑り込んだ富山グラウジーズが挑んだチャンピオンシップ、クォーターファイナルの第1戦。 前半は点の取り合いになった。開始早々、レオ・ライオンズ、大塚裕土の3ポイントシュートが幸先良く決まって得点を重ねた富山に対し、千葉も相手のイージーミスを見逃さずにギャビン・エドワーズがスティールから強くのアタックで得点を奪う。 千葉は相手の強みであるインサイド、ジョシュア・スミスを徹底したダブルチームで抑え込み、第1クォーターを2得点と沈黙させる。だが富山も粘りを見せ、インサイドがダメなら外からとライオンズが11得点を積み上げて対抗する。第2クォーターには宇都直輝のバスケット・カウント、水戸健史の速攻が続くなど富山の奮闘が目立ったが、エドワーズのブザービーターで締めた千葉が48-44とわずかにリードして前半を終えた。 それでも後半に入ると試合が一気に動き出す。富樫勇樹のゲームメークからマイケル・パーカー、エドワーズ、アキ・チェンバースへのアシストで得点を重ね、富樫は自らの3ポイントシュートも決めて、後半開始3分でリードを2桁に乗せた。 富山はパスが噛み合わなくなり、その小さなミスをことごとく千葉に拾われる。レギュラーシーズンでこういう悪い流れを止めるゲームコントロールを見せてきた阿部友和が投入され、古巣の千葉相手に富山のリズムを作り始めるが、それでも乗ってしまった千葉を止めるのは難しい。パーカーからエドワーズにディフェンスの裏を突く合わせのパスが通るなど千葉のトランジションオフェンスが炸裂し始めると、点差がみるみる開いていった。 富樫「プロキャリアでトップ3に入るパフォーマンス」 第4クォーター序盤に24秒クロックの故障で試合が30分ほど中断するアクシデントがあったが、それでも千葉は自分たちのリズムを崩さなかった。第4クォーターの失点をわずか10に抑えた千葉が、最終スコア102-73で勝利した。 チャンピオンシップで100点ゲームを成し遂げた千葉のオフェンスを牽引したのは富樫勇樹だ。17得点13アシストのダブル・ダブル、3ポイントシュートを5本中5本すべて成功させた富樫は満足気にこう語る。 「今日は今までのレギュラーシーズンを含め、自分のプロキャリアでもトップ3に入るぐらいのパフォーマンスができた試合だったんじゃないかと。それは別に得点を取るとかアシストも含めですけど、チームをコントロールするというか、周りをしっかり見てプレーやコールの選択を含め、ポイントガードとしての仕事も含めで、それぐらいの仕事ができたと感じています」 ポイントガードが良い判断をすれば自ずとチームメートの動きも良くなるもの。5選手が2桁得点を挙げたことも、富樫を満足させたに違いない。 奮闘するも大敗した富山、千葉を勢いに乗せ苦境に 大野篤史ヘッドコーチは「前半はフラストレーションしか溜まりませんでした」と、44失点を喫した前半を振り返った。「プラン通りのことはやっているが、そこにインテンシティが足りていない。後半に入る前に、やってることは間違っていないがやり方が違うと選手に伝えました」と厳しい言葉を語る。また、後半に持ち直せたのは「自分たちの準備してきたプランを遂行できたから」と、自分たちのバスケットを遂行できたことが今回の勝利を呼び込んだと語った。 「僕たちがここで気持ちのあるプレーをコートで表現することが、ブースターの皆さんへの恩返しですし、そういうプレーを40分間継続してやっていきたい」と、大野ヘッドコーチはホームアリーナでサポートを得て戦うありがたさを語り、会見を締めた。 富山にとっては、自分たちのバスケットがそれなりに遂行できたにもかかわらず、最終的には大差で敗れたこの試合。明日の第2戦に向けて、相手を勢いに乗せてしまったことは間違いない。苦しい状況を打開する秘策はあるのか、それとも千葉がこのまま押し切るのか。明日の第2戦も船橋アリーナで、15時5分ティップオフとなる。

リバウンドから攻めに転じる獅子奮迅の活躍 4月13日、千葉ジェッツはアルバルク東京と対戦。試合終了直前、富樫勇樹がゲームウィナーを沈めて59-57と競り勝った。この試合、劇的シュートを決めた富樫、第4クォーターだけで5スティールを奪った石井講祐とともに勝利の原動力となったのがギャビン・エドワーズだ。 前半、千葉は守備で我慢できた一方で「最初、シュートが入らないことで萎縮し、さらに打つべきシュートを打たなくてリズムを悪くしてしまった」と大野篤史ヘッドコーチが振り返る悪循環でオフェンスが停滞した。その中でもエドワーズはゴール下で奮闘し、第2クォーターにはチーム全体で16点の中、フィールドゴール5本中5本成功の11得点をマークする。彼の奮闘によって、千葉は前半で4点を追う僅差で折り返すことができた。 そして第3クォーターに不用意なターンオーバーもあって11点のリードを背負う劣勢となった時、この悪い流れを変えたのがエドワーズだった。リバウンドを奪うと、そのまま持ち味である機動力を生かして自ら敵陣のゴール下までボールを運んでそのままレイアップ。もしくはフリーの味方にパスをさばいて得点を演出する獅子奮迅の活躍。A東京の指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチも「フリースローをミス、ターンオーバーをする。ファウルすべきところでしない。エドワーズ選手を走らせてしまった」と敗因を挙げたように、エドワーズの速攻が第3クォーターに連続で出たことは試合の大きな分岐点だった。 エドワーズは勝因を「ロースコアゲームで多くのシュートが外れたけど、我慢して1試合を通してハードなプレーを続けたこと」と語る。 また、本人が語るようにロースコアの展開の中、11点のリードを許してもチームは決して慌てなかったと振り返る。「僕たちはどんな展開になってもパニックになることはない。この2シーズン、僕たちはほとんど変わらないメンバーでタフな経験をしてきた。たとえうまくいかなくても、自分たちのやるべきことを続けていけば良い流れが来ることは分かっているからね」 「自分がエースかどうかを気にしたことはない」 その流れを引き寄せた自身の速攻については「速いペースに持ち込めるのは良いこと。攻撃より守備にフォーカスしているけど、気分は上がるよ。A東京は他と比べてもイージーバスケットに持ち込むのが難しいチームだからね」と言う。 前半は不発に終わった速攻を後半に出せた理由をこう分析する。「前半は、僕が2回に1回くらいはゴールから遠ざかっていた。後半は常に速攻を狙うことができていた。毎回狙うことで相手チームは疲れる。そうなればオフェンスリバウンドに行くのは大変になるし、自分たちのテンポに持ち込みやすくなっていく」 『攻撃より守備にフォーカス』という言葉もあるが、今シーズンのエドワーズは平均得点を前年の18.1から13.6へと減らしている。ただ、エゴを持たない彼がそのことを気にすることはない。 「自分がエースかどうかを気にしたことはない。勝利のために何でもするだけ。自分が多くの得点を取ったところで、それでチームがプレーオフに行けなかったら、それは何の意味もないこと。すべては勝利のためにプレーするだけだよ」 「自信は昨シーズンに比べて間違いなく強くなっている」 この勝利で千葉は、天皇杯を含めるとアルバルク東京に5勝1敗と大きく勝ち越している。だが、それでもエドワーズに油断や慢心は一切ない。昨シーズンのファイナルで、A東京に大差で敗れたことを彼は忘れていない。「レギュラーシーズンの成績に依存してはいけない。特にファイナルは一発勝負で、なんでも起こり得る。すべての試合でハードにプレーして、昨年の決勝で自分たちに起こったことが二度とないようにしたい」 ただ、これで残り3試合で地区優勝へのマジック1とし、チャンピオンシップのホームコートアドバンテージに王手をかけたことは「当初から狙っていたもの。もし、セミファイナルを栃木のホームで戦うことになったら、それはとてもタフだからね」と大きな価値があると言う。 エドワーズと言えば、常に謙虚で慢心とは無縁の選手。そんな彼でも、力強く断言するのが千葉の成長だ。「自分たちへの自信は昨シーズンに比べて間違いなく強くなっている。昨シーズンは試合の出だし、クォーターの出だしが悪かったらそれを長くひきずってしまった。でも今は『OK、自分たちのやるべきことをやろう』とより早く立て直せるようになってきている」 天皇杯に続くリーグ制覇に向け千葉は着実にステップアップしている。それをさらに印象づけるとともに、『走れるビッグマン』エドワーズの破壊力をあらためて実感した今回の逆転劇だった。

ディフェンスで抵抗を試みるもオフェンスが機能せず 4月7日、レバンガ北海道が千葉ジェッツをホームに迎えた第2戦。前日の第1戦では北海道が丁寧なディフェンスで千葉の爆発力を前半は抑え込んだが、後半に入って集中が切れたところで千葉の怒涛のトランジションオフェンスを浴び、最終的には67-97で敗れた。 ここまで10勝44敗、B1残留に向けて良い兆しをつかみたい北海道は、この第2戦でも粘りのディフェンスで全体勝率1位の千葉に抵抗を試みるが、オフェンスが足を引っ張る。千葉の鋭い出足の前に攻撃を組み立てられず、第1クォーターだけでターンオーバー8つを計上。マーク・トラソリーニの3ポイントシュート2本のみのわずか6点で第1クォーターを終えた。 第2クォーターに入ると、ディフェンスが支えられなくなる。途中出場の小野龍猛の3ポイントシュート成功を機に守りどころがつかめなくなり、第1クォーターには決めさせなかった富樫勇樹に5本中3本の3ポイントシュートを決められる。 第3クォーター、前日にここで突き放されたこともあり、北海道は守備のインテンシティを上げて対抗する。それでも一度勢いに乗った千葉は止められず、さらにクォーターの半分でチームファウルが5に到達。フリースローで確実に得点を積み上げる千葉の試合巧者ぶりに加え、ギャビン・エドワーズからダンカンへの連係プレー、石井講祐の果敢なドライブなどオフェンスのバランスの良さが光り、点差は広がっていった。 17連敗「自分たちがチームとして戦えていない結果」 最終クォーターを迎えた時点で45-71。26点差を覆すのは難しい。北海道は最後まで果敢に攻め続けたが、千葉は今節でケガからの復帰となった西村文男、藤永佳昭とどのポイントガードが出ても試合の流れをコントロールし、試合の主導権を渡さなかった。 最終スコア58-91で、北海道は2試合連続での完敗。デイビッド・ドブラスは18得点10リバウンドと及第点の出来だったが、他の部分で違いを作れず。千葉は最も長く出場した選手でもダンカンの26分で、平日開催が続く過密日程を考慮した選手起用でも悠々と大勝した。 北海道にとっては勝率トップの千葉に対し実力の差を見せ付けられた結果に。それとともに、残留プレーオフに回ることも決定した。 折茂武彦はこうコメントする。「今日の試合に関しては、ただただ応援してくれているブースターの方々に申し訳ない気持ち。プロとして見に来てくれた方に満足いただける内容ではなかったのと、戦術、戦略以前の部分で自分たちがチームとして戦えてない結果だと思います。誰一人、来季B2で戦うつもりはないので、最後にしっかり勝ちきれる戦い方を創り上げていきたい」 リーグ単独最下位、17連敗中と苦境に立つ北海道だが、残留プレーオフに向けて気持ちを切り替え、戦う体勢を取る意味でも、レギュラーシーズンのラスト5試合は無駄にはできない。水曜は今シーズン最後のホームゲーム、相手は栃木ブレックスとまたも強敵を迎える。

田臥が比江島が、千葉の強みを消して流れを呼び込む 千葉ジェッツと栃木ブレックスによる『B1頂上決戦』。千葉のハイテンポなバスケを止められずに初戦を落とした栃木だったが、3月31日の第2戦ではトランジションオフェンスを封じ、ロースコアゲームに持ち込むことで72-70と接戦をモノにした。 試合序盤、互いにディフェンスの強度が高く重たい展開となったが、遠藤祐亮が連続でターンオーバーとミスが出た栃木が、そこから走った千葉に8-2と先行される。だが、途中出場の田臥勇太がボールをプッシュしてアウトナンバーを作り出し、逆転となる比江島慎の3ポイントシュートをお膳立て。遠藤も3ポイントシュートで続き、16-16で第1クォーターを終えた。 そして、第2クォーターから栃木の強みが目立ち始める。千葉の大野篤史ヘッドコーチが「オフェンスリバウンドを取られると僕たちのブレイクが出ません。自分たちの強みが消された」と振り返ったように、制空権を奪った栃木がリードを奪う。 このクォーターだけで2つのオフェンスリバウンドを奪取し、それを得点に繋げた竹内公輔を筆頭に、栃木は5-1とオフェンスリバウンドで上回り、セカンドチャンスポイントで7得点を稼ぐ。その結果、千葉の強みであるトランジションオフェンスに持ち込ませず、停滞させた時間帯を比江島が突いた。小野龍猛のポストプレーを封じ、パスカットから渡邉裕規の速攻をアシストするなど、8得点2アシスト2スティール1ブロックと活躍を見せた比江島の働きにより、栃木が38-28と10点をリードして前半を折り返した。 肉弾戦に持ち込むも、あと一歩届かなかった千葉 だが、後半に入るとインサイド陣が奮起した千葉の逆襲が始まる。大野ヘッドコーチが「肉弾戦」と表現したように、ギャビン・エドワーズを筆頭としたインサイド陣にボールを集め、パワープレーで打開を図る。インサイドで優位に立ち、開始3分で栃木のチームファウルを4に到達させると、富樫勇樹の速攻が決まって6点差まで詰め寄った。 だが栃木は、残り5分でチームファウルが5に到達してから踏ん張る。このクォーターで10個ものオフェンスリバウンドを奪われたが、千葉に与えたセカンドチャンスポイントは3点のみと、粘りのディフェンスで苦しい時間帯を耐え、ライアン・ロシターや竹内が要所で速攻を決めることで千葉の反撃によるダメージを最小限に留めた。 53-46で迎えた第4クォーターも膠着が続くが、栃木は第3クォーターと同様にインサイドを攻め立てられ、残り6分でチームファウルが5に到達。ここから千葉の猛反撃を浴びることになる。それまで3ポイントシュートは12本中成功わずか2本と栃木ディフェンスが封じていたが、数少ないシュートチャンスで、石井講祐に連続で3ポイントシュートを決められ、さらにはインサイドを力強く攻め立てるジョシュ・ダンカンのフリースロー2本成功もあり、残り3分21秒で3点差と肉薄された。 だが、この直後に石井が5ファウルで退場に。大野ヘッドコーチも「あの後、彼でもう一回と思っていたので残念だった」と悔しさを滲ませた。代わって入った田口成浩にフリーでシュートを打つチャンスが2度巡って来たが、どちらも決まらず。コート内で最も調子の良かった石井をあそこで欠いたのは大きな痛手であり、これで千葉の勢いは止まってしまった。 残り46秒、68-65で栃木の攻め。残り26秒まで時計を進めた上で渡邉が放った3ポイントシュートが外れるも、このリバウンドをロシターがチップアウトし、栃木がポゼッションを確保した。どの得点よりも重要なリバウンドをロシターに取られたシーンを、大野ヘッドコーチは「あのボールは取らなければいけなかった」と振り返る。栃木はファウルゲームを乗り切り、2点差で接戦を制した。 安齋ヘッドコーチ「ディフェンスで基本に立ち返った」 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、チーム一丸の勝利であることを次の言葉で強調する。「昨日のゲームは完敗で、千葉さんのやりたいことをやり続けさせてしまった。トランジションの部分とプレッシャーとディナイ、ディフェンスで基本に立ち返った。今日は40分間、誰が出てもそれを遂行してくれたので勝ちに繋がった」 試合を通してファウルがかさみ、結果的に25本のフリースローを千葉に与えた（そのうち20本が成功）が、ある程度は作戦通りであったことを明かした。「今日は最悪ファウルを使っていいと言っていました。簡単にやられるならファウルをして、フリースローのほうが相手に流れが行かないというところで、全員が遂行してくれた」 一方、千葉の大野ヘッドコーチは、インサイドで優位に立ったものの、セカンドチャンスポイントを決められなかった点を敗因に挙げた。「肉弾戦をしたから、リングの近くでシュートを打てた。リングの近くに人がいるから、オフェンスリバウンドが取れました。ただそれを確率良く決めきれなかった。ウチはセカンドチャンスをモノにできず、栃木さんはセカンドチャンスをモノにした」 『B1頂上決戦』は1勝1敗の痛み分けに終わり、栃木としては『不連敗』記録を継続させる大きな勝利となった。そして、レギュラーシーズンの戦績は3勝3敗と全くの五分に。両者はポストシーズンでも対戦する可能性が高く、最終決着はチャンピオンシップに持ち越された。

ロケットスタートの千葉が終始試合をコントロール アルバルク東京vs千葉ジェッツの水曜ナイトゲーム。今シーズンここまでの3試合すべてが5点差以内での決着と実力が拮抗する両者の対戦だったが、攻守に上回った千葉が76-62と大勝した。 「ここ数試合なかったくらい集中して、ディフェンスから自分たちのトランジション、自分たちのリズムが来ることを全員が意識してやった結果、ビッグクォーターを作ることができた」と大野篤史ヘッドコーチがそう振り返ったように、千葉は試合序盤からエンジン全開で第1クォーターを圧倒した。 千葉は相手のピックでズレが生じても、ヘルプに行ったり行かなかったりの駆け引きで、ボールマンの迷いを生み、思い切りの良いシュートを打たせない。さらに、スムーズなディフェンスローテーションで時間をかけさせ、タフショットを誘発した。 ディフェンスが機能すればオフェンスにもリズムが生まれる。富樫勇樹のプッシュからマイケル・パーカーの速攻、石井講祐の3ポイントシュートと理想のバスケットを展開。石井の2本目の3ポイントシュートが決まり、開始3分で14-4と2桁リードを奪った。 A東京はタイムアウトを取るも、アレックス・カークへのアリウープパスが合わなかったり、馬場雄大の3ポイントシュートがエアボールになるなど、攻めにリズムが出てこない。至るところからボールに手が伸び、第1クォーターだけで5ターンオーバーを誘発し、そこから10得点を挙げた千葉が、27-12とロケットスタートに成功した。 第2クォーターに入り、一時点差を20の大台に乗せられたA東京だったが、終盤にポイントガードを外し、馬場が富樫のマークにつくことで、ようやく千葉オフェンスを停滞させる。竹内譲次の3ポイントシュートで締め、15点ビハインドで前半を終えた。 14本中成功わずか5本、自らの首を絞めたフリースロー 後半の出だしは、A東京がディフェンスからペースをつかんだ。ギャビン・エドワーズのローポストにダブルチームを仕掛けて起点を作らせない。残り6分、4本すべてのフィールドゴールを成功させたカークのバスケット・カウントで36-46と反撃した。 だが、大野ヘッドコーチが「アルバルクさんのフリースローが入っていれば、こういうゲームではなかったと思っています」とコメントしたように、A東京はフリースローが鬼門となった。 まず、カークがこのボーナススローを決められず、1桁に戻すチャンスを逸すると、田中大貴とミルコ・ビエリツァがそれぞれ2本のフリースローを連続でミスするなど、このクォーターで獲得した7本のフリースローを1本しか成功できなかった。 点差を縮める好機を立て続けに逃したことで、流れは一気に千葉へ傾く。石井が抜群の読みで速攻を狙うパスを2本カットし、それを逆速攻に繋げ、西村文男が3ポイントシュートを沈めた。ピンチの後にチャンス有りとはよく言ったもので、カークのフリースロー失敗後から11-0と走った千葉が再び点差を20に乗せ、勝負を決めた。 大野ヘッドコーチ「ベストに近いゲームだった」 チームが勝ったとしても悪かった部分に目を向け、内容を大事にする大野ヘッドコーチだが、今回の試合に関しては「ベストに近いゲームだった」と満足な様子。「40分間で流れが来ない時に、いつも誰かの個の力で打開しようとしたところを、ボールをしっかり回せた」と振り返ったように、千葉はチームハイのジョシュ・ダンカンの20得点を筆頭に、5人が9得点以上を挙げ、さらに出場した9選手全員が得点を記録するバランスの良さを見せた。 一方、敗れたA東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチは「第1クォーターの出だしから終了のブザーが鳴るまで、ほとんどの時間帯を千葉にコントロールされてしまった。今日のようなビッグゲームは戦う姿勢とパフォーマンスレベルがとても大事になり、そこが全く足りていませんでした」と、総括した。 千葉ディフェンスの前に、完成度の高いオフェンスが影を潜め、「千葉のディフェンスが機能して、しっかりとオープンな形を作れなかったのは事実」と、完敗を認めた。 今日の勝利で千葉はA東京との対戦成績を3勝1敗とした。レギュラーシーズン最終盤の4月13日と14日に、両チームは再び相まみえる。千葉が勝ち癖をつけるか、それとも、A東京が苦手意識を払拭するのか。1カ月後にその答えが分かる。

プロ選手を相手にシュートブロックなるか!? 2019年2月26日、晴れやかな午後の千葉県船橋市の船橋アリーナに、「an超バイト」で募集された『ハエ叩きバイト』の精鋭5名が集まりました。ここはプロバスケットボールのBリーグでも屈指の強豪、千葉ジェッツの本拠地。チーム練習が終わった後、コートに残って個人練習に励む千葉ジェッツの3選手、そのシュートを叩き落とすシュートブロックがこの日の目的です。 今回の「an超バイト」に採用されたのは（左から）本橋くん、雪田くん、大塚くん、杉本さん、小林さんの5人。現役のバスケプレーヤーから全くの初心者まで経験は幅広いですが「止めてやる」の意気込みは全員が強く持ってこの日を迎えました。 チーム練習が終わるのを待って体育館に足を踏み入れると、そこにいたのは普段スポットライトを浴びてプレーするプロ選手たち。厳しい練習はすでに終わり、和やかな雰囲気でシュートの個人練習が続いていましたが、とにかくシュートがよく入る！ ほとんど外さないプロの技術に、バイトが始まる前から5人が少々圧倒されてしまうのは無理もないところです。 千葉ジェッツの大ファンだという雪田くんは「めっちゃ緊張します」と表情もやや固め。一方でバスケ経験のない杉本さんは「楽しみです！」とテンションMAXと好対照で選手を出迎えます。 そこに現れたのはBリーグでも指折りの実力者の3人。（左から）ハードワークとチームプレーに徹し、新加入ながらファンの心をつかむ司令塔の藤永佳昭選手。攻守両面でポテンシャルの高さを見せる地元出身の原修太選手。そして身長206cmの高さとエネルギッシュなプレーが武器のギャビン・エドワーズ選手。彼らのシュートを叩き落とすのが今日のお仕事です！ まずは感覚をつかむべく軽いワン・オン・ワン（1対1）から。スピードで一瞬で振り切られ、揺さぶられてタイミングを外されてシュートされ、ブロックに行くのも至難の業です。 やられて！ またやられて!! またまたやられて!!! ハエ叩きならぬ『布団叩き』で何とか一矢報いようと試みますが、長くなったリーチの手前から打たれたり……。 シュートフェイクに引っ掛かって飛んでしまったり……。 仕方がないので秘密兵器の『an超バイトくん』の投入です。それまで余裕でシュートを決め続けていた選手たちが「!?」と固まります。 見よ、このジャイアントサイズ！ メーカーの仕様書によれば、『担いでいる人の身長＋150cm』だそうです。様々な修羅場をくぐり抜けてきた3選手も、こんなに身長の高い選手と対戦したことはないはず！ ところがところが、くるっと回るスピンムーブから後方にジャンプしながら放つフェイダウェイを決めてきます。ギャビン選手、さすがすぎる！ それでは身長173cmの藤永選手ではどうでしょうか。前に出て行くとスピードで抜かれてしまうので、ゴール前でじっくり待つ作戦。さすがに戸惑ったかな？ と思いきや、フワリと浮かせるフローターシュートをスパッと決めました。本人も納得の出来！ だったら原選手は何としてでも止めなければ。参加者の中で最も長身、188cmの本橋くんが『an超バイトくん』となり、身長338cmに。ドリブルで抜かれかかったのを急いで戻って、ついにブロック成功です！（やったー!!） これにはギャビン選手も「コンナノ、見タコトナイヨ……」の表情。通訳の綾部さんも「こんなの、見たことないわ」の表情です。 これにて今回の『an超バイト』は終了。3選手にサインをいただき、健闘を称え合ってお開きとなりました。 今回の企画を大いに楽しんでくれた原修太選手。「皆さんの止めてやろうという気迫がすごかったのでやりづらかったです」と感想を語ります。今回は知らないうちに対戦相手として自分の登場が決まっていたそうで「次回、あらかじめ教えてもらえれば僕も応募します。ブロックを決める側になりたいです」とのこと。ホントに応募してください！ おもしろ企画ではありましたが、「本当に練習になった」と話してくれたのが藤永選手。「an超バイトくんは率直にデカかったです。もちろん、あんな大きさの相手と対戦したことは今までにないので。普段は打たない高さで打たないとブロックされてしまうので良い練習になりました」 身長206cmでダンクシュートも軽々と決めてしまうギャビン選手は好奇心を抑えきれず『an超バイトくん』に変身してこの表情。「コウヤレバ、ゼンブトメラレルデショー」だそうですが、それは反則です。 そんなこんなで、『ハエ叩きバイト』はケガなく楽しくブロックも決まって無事に終了です。お疲れ様でした！ 「an 超バイト」体験を終えて　大塚 一真さん（大学生／茨城県） プロを目の前にして1対1をしたらどうなんだろうとイメージを作って来たつもりですが、やっぱり全然違いました。すごく良い経験ができました。また機会があれば応募したいです。 「an 超バイト」体験を終えて　小林 彩香さん（高校生／千葉県） 普段はファンで見ているだけなんですけど、いつもは体験できないような選手と一緒にバスケができて、一生の思い出になりました。プロ選手のプレーがどれだけすごいのかを身に感じることができたので、すごくうれしいです。 「an 超バイト」体験を終えて　本橋 昂多郎さん（高校生／埼玉県） 実際にワン・オン・ワンをやってみると、すべてが一般のプレーヤーとは桁違いで、プロバスケットボール選手の力を実感できました。ブロックが成功したのはうれしかったんですけど、本当は何も道具を使わないでブロックしたかったです。なので今日の出来は80点です。 「an 超バイト」体験を終えて　杉本 奏さん（大学生／愛知県） 初めてバスケをやったんですけど、当たり前ですけどレベルが違いすぎて（笑）。あそこまでうまくなるには、どれぐらい練習するんだろうと思って、これからはそういう目線でもバスケを見たいと思います。今日いただいたバイト代は千葉ジェッツに貢ぎたいと思います（笑）。 「an 超バイト」体験を終えて　雪田 海さん（大学生／千葉県） これまで見るばかりでコートに入る機会がなかったんですけど、実際にコートに入ってみて、めちゃめちゃ速いし力強いし、当たり前だけどスゴいと思いました。僕はジェッツファンなのでよく試合を見に来るのですが、同じコートで向き合うと迫力が全然違います。貴重な経験ができました。

『an超バイト』で最高に貴重なバイト体験 総合人材サービスのパーソルキャリア株式会社と『バスケット・カウント』がタッグを組んで『an超バイト』として初めてとなるバスケットボール関連の企画を実施。Bリーグの強豪にして天皇杯3連覇と、今最も勢いのあるバスケットボールチーム、千葉ジェッツの練習に参加して、選手のシュートをあの手この手でブロックする『ハエ叩きバイト』を5名募集する。 とはいえ、普通に考えれば素人vsプロ選手でシュートを止められる可能性はほぼゼロ。しかも今日、発表された千葉の参加選手は、身長206cmの高さとエネルギッシュなプレーが武器のビッグマンであるギャビン・エドワーズ、新加入ながらハードワークとチームプレーに徹してブースターの心をつかんだ藤永佳昭、そして攻守両面でポテンシャルの高さを見せる地元出身の原修太の3人。ギャビンのサイズとパワー、藤永のスピードとスキル、原の引き出し多彩なオフェンス能力では「止められるはずがない」のが当然だ（選手は都合により変更となる場合もあります、とのこと）。 そんなわけで『an超バイト』ならではの秘密兵器の導入が決まった。ハエ叩きのようにシュートを阻止するイメージそのままに、『巨大ハエ叩き』を準備。それでも止められるイメージを持つには心もとないので秘密兵器を発注。図のエアー人形は、担ぐ人の身長からプラス約1.5メートルのサイズ。あとはバスケ愛とガッツで、千葉ジェッツのプロバスケ選手のシュートを是非ブロックしてほしい。 あ、そうそう。丁度今、こんなデカイ人形背負ってプロバスケ選手のシュートをブロックしたいなーって思ってた。…なんて方いたら、ぴったりなバイトあります→ https://t.co/yXKNY3rtAM pic.twitter.com/VjnTISbyKN— バイトデビューは「an」があんじゃん！ (@weban) 2019年2月7日 ✔日給5万円 ✔交通費全額 ✔選手サイン入りグッズ＆記念撮影 ✔成功インセンティブあり このように待遇も他にはないレベル。バスケットボール経験、年齢、性別など一切不問で、2月11日（月）が応募締切となっている。他では絶対にみつけられない『ハエ叩きバイト』を楽しもう！ @webanをフォロー＆該当tweetをRTした上で、こちらで応募！ ＼千葉ジェッツのシュートを阻止！／人気プロバスケチーム『千葉ジェッツ』の練習に参加して、シュートをハエ叩きブロック⁉️🏀✔日給5万円✔交通費全額✔サイングッズ✔成功インセンティブ【応募方法】①@webanフォロー②この投稿をRT③応募フォーム入力⇒https://t.co/yXKNY3rtAM pic.twitter.com/MlamFNBRxt— バイトデビューは「an」があんじゃん！ (@weban) 2019年1月29日

逆転を許すも、終盤の攻防を制した千葉 リーグ最高勝率の千葉ジェッツが、東地区2位の栃木ブレックスのホームへと乗り込んだ『頂上決戦』の第1戦。前半で得た14点のリードを守り切れず、終盤に一度は逆転されるも、インサイドの攻防を制して68-65で勝利した。 ライアン・ロシターのオフェンスリバウンドから鵤誠司の3ポイントシュートで先制した栃木だったが、その後は遠藤祐亮のレイアップがリングに嫌われるなど、フィニッシュが決まらず得点が伸びない。対する千葉は、ギャビン・エドワーズがロシターやジェフ・ギブスとのマッチアップを制し7得点を挙げると、オフェンスが停滞した際に富樫勇樹が1on1からタフショットを高確率で決めて10得点を荒稼ぎし、21-14とリードを奪う。 第2クォーターに入ると、さらに千葉のディフェンスが光る。特にこのところ好調の原修太がフィジカルかつ軽やかなフットワークでマッチアップする比江島慎や遠藤をシャットアウトし、このクォーターをわずか8失点に封じた。オフェンスでは西村文男が落ち着いたゲームメークを見せ、エドワーズがこのクォーターでも7得点を挙げ、オフェンスリバウンドでも上回った千葉が14点をリードして前半を終えた。 だが、千葉の大野篤史ヘッドコーチが「スタートは栃木さんの強みのところをしっかり消して、良いディフェンスができたんですけど、第3クォーターのところで、栃木さんの強みが顕著に出てしまった」と振り返ったように、ここから栃木の逆襲を受ける。 第2クォーターで3つ目のファウルを犯したエドワーズがベンチに下がったこの時間帯に、栃木がインサイドで上回る。ギブスのオフェンスリバウンドから渡邉裕規の3ポイントシュート、鵤がマイケル・パーカーとのボールの奪い合いを制し、ロシターの速攻に繋げるなど、栃木の強みが存分に出た。オフェンスリバウンドで上回り、セカンドチャンスポイントを重ねた栃木が29-16と圧倒し、1点差に迫って最終クォーターを迎えた。 リバウンドを制する者はゲームを制す 第3クォーターの勢いそのままに、竹内公輔がオフェンスリバウンドからゴール下をねじ込み逆転した栃木は、比江島が3ポイントシュートとトランジションからのミドルシュートを沈め、1分半で7-0と走った。 逆転を許した千葉はこのまま崩れてもおかしくなかったが、タイムアウトを要請してディフェンスを修正すると、小野龍猛と原の連続3ポイントシュートで1点差に詰め寄り、エドワーズのフリースローで同点に追い付いた。 その後は、リードチェンジを繰り返す一進一退の攻防となるが、残り3分22秒にギブスが4つ目のファウルをコールされ、チームファウルも5に到達したことで千葉が優位に立つ。 パーカーがそのファウルで得たフリースローを1本沈め、直後のオフェンスでも強引にリングにアタックしてリードを3点に広げた。渡邉にオフェンスリバウンドからゴール下を決められるも、残り21秒にアキ・チェンバースがオフェンスリバウンドからゴール下を決め返す。 その後、栃木は同点を狙った渡邉の3ポイントシュートが外れ万事休す。こぼれ球を拾ったギブスが一縷の望みをかけてボールを投げるもリングに当たらず、千葉が逃げ切った。 「ジャブが積もれば僕たちは倒されてしまう」 勝利した大野ヘッドコーチは「第3クォーターにセカンドチャンスポイントだけで8点、オフェンスリバウンドが5本、ターンオーバーから4点。その12点を栃木さんに与えた。ジャブが積もれば僕たちは倒されてしまうので、そのジャブを打たせないように、摘み取れるように」と、反撃を許した第3クォーターの反省を語る。 それでも、「それをしっかり乗り切って勝ち切ったことは評価しています」と、逆転勝利を素直に喜ぶとともに、「たった一つのクォーターのオフェンスリバウンドだけでも圧倒されるので、40分間集中して栃木さんに向かっていかなきゃいけないと反省して、また明日頑張りたい」と、勝負を分けたオフェンスリバウンドについて言及しつつ、第2戦を見据えた。 敗れた栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、「後半はある程度アグレッシブに行って勝つチャンスがあるところまでは行った」と、14点のビハインドを覆したことについては一定の評価を与えた。だが「自分たちの流れになった時に流れを手放してしまった。毎回同じことの繰り返しなので、ちょっと危機感を持ってやっていかないと」と語り、「千葉さんの強さを感じた試合でした」と負けを認めた。 頂上決戦を制した千葉は、球団記録を塗り替える14連勝を達成。さらに栃木とのゲーム差を3に広げた。地区優勝、そしてチャンピオンシップの第1シードを考える上でも、大きな勝利となった。

スキルズチャレンジとダンクは千葉の2人が優勝 Bリーグのオールスターゲームに先駆け、富山市総合体育館では3つのコンテストが行われた。 最初に行われたスキルズチャレンジは、ドリブル、パス、シュートを織り交ぜたコースのクリアタイムを競うもの。岸本隆一（琉球）が31.5秒、並里成（琉球）が42.2秒、ダバンテ・ガードナー（新潟）が40.8秒と来て、4番目に登場した篠山竜青（川崎）は「富樫の引き立て役にはならないわよ！」と言い放ち、岸本を上回る31.3秒のタイムを叩き出す。しかし、最後に登場した富樫勇樹（千葉）はスピードスターぶりを発揮。フリースローを落としたものの29.4秒にまとめて初優勝を決めた。 富樫は喜びをこう語る。「やったことがないので難しかったです。あの雰囲気の中でというのと、急にボールに触ってなので、ドリブルはいいんですけどパスとシュート、特にシュートの感覚はほぼない中でやったので。ぶっつけ本番でもう『入れ！』という感じでした。フリースローも1本外してしまったのですが、でも最後3ポイントシュートで1位になれたので良かったです」 続いてはダンクコンテスト。マーキース・カミングス（名古屋D）、藤髙宗一郎（大阪）との対決を制したのはギャビン・エドワーズ（千葉）だった。決勝でのギャビンのチャレンジ、ゴール裏の2階席にはチームメートの富樫の姿が。ゴール背後から富樫が投げ入れたパスを、ギャビンは空中でつかんでダンクを決めて優勝した。 「ゴール裏からボールを入れてダンクするのは実は勇樹のアイデアなんだ」とギャビンは明かす。「事前に練習するわけにもいかず、初めてやってみたけどうまく行った。これは普段から勇樹とコミュニケーションが取れているからこそ」と、ダンクコンテスト優勝にご満悦だった。 3ポイントシュートコンテストは『3年目の正直』で金丸 最後の3ポイントシュートコンテストは多士済々。狩野祐介（滋賀）、城宝匡史（福岡）、田渡修人（三遠）、石井講祐（千葉）、ニック・ファジーカス（川崎）、金丸晃輔（三河）、岡田優介（京都）とBリーグが誇るシューター陣が挑むが、優勝ラインとされる20点を超えられない。前年王者の岡田は「途中で崩れちゃいました」と悔やむ16ポイント。富山での在籍が長く地元ファンの大きな声援を受けた城宝も「本番と同じ状態で一度やらせてもらったら全然違うと思うんですけど」と苦笑いの16ポイントに終わった。 結局、狩野と金丸が19ポイントで並び、決勝サドンデスへ。トップの位置から狩野が先に外したのに対し、金丸は左コーナーからの一投を沈めて優勝を決めた。 Bリーグ3年目にして初の3ポイントシュート王者となった金丸は、「一昨年、去年と取れていなかった分、特別にうれしいです」と笑顔を見せる。どの選手も練習の時間が満足に取れずに苦しんだが、金丸は「シュートはその日のコンディションなんで関係ない」と平然。ただ、「最後の方は腕に来るのでシュートが短くなる」と課題を語りつつも、他のどの参加者よりも3ポイントシュートでは自分が上だという自信は「当然あります。他の人に負けたくない気持ちもあるし、上だと思ってやっています」と、王者らしい貫禄のコメントを残すとともに「賞金は個人のボーナスなので自分で使っちゃおうと思います。（趣味の）釣り道具の新しいヤツを買います。30万あったらかなり買えますよ！」と、普段のリーグ戦では見ることができない緩んだ表情を見せた。 史上初のサドンデス！3-POINT CONTESTを制したのは三河 #14 金丸選手🏆@go_seahorses #Bリーグ #Bリーグオールスター pic.twitter.com/m1Lj5tt5a2— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2019年1月19日

ベスト5は富樫、遠藤、馬場、ロシター、ギャビン 昨日、大盛況のうちに幕を閉じた天皇杯。大会MVPには千葉ジェッツを優勝に導く延長戦のラストショットを決めた富樫勇樹が選ばれた。大会ベスト5は富樫に加え、遠藤祐亮とライアン・ロシター（栃木ブレックス）、ギャビン・エドワーズ（千葉）、馬場雄大（アルバルク東京）が選出されている。 富樫勇樹（千葉ジェッツ） 今年の天皇杯は『富樫劇場』だった。延長にもつれた決勝でのゲームウィナーは、入るか入らないかはともかく、あの場面で迷いなく打ち切れる心技体を備えている国内唯一のガードであることをあらためて示すもの。準決勝でも勝利を決めるマイケル・パーカーの得点を演出したロブパスを通している。クラッチシーンにおけるプレーの遂行力の高さ、端的に言えば「チームを勝たせる仕事」ができる稀有な選手だ。 遠藤祐亮（栃木ブレックス） もともとフィジカルとバスケットIQを備えたディフェンスのスペシャリストとしての評価は高かった。その守備職人がオフェンスで覚醒し、国内トップレベルの2ウェイプレーヤーへと進化している。ディフェンス能力を損なうことなく、ファイナルラウンドの3試合で49得点。こうなると辻直人、古川孝敏を評価で上回っての代表入りも現実味を帯びてきた。 馬場雄大（アルバルク東京） リングまでの道筋が見えれば一気に加速。こうなると、外国籍ビッグマンであっても簡単には止められず、身体能力では八村塁や渡邊雄太と遜色ないことを示した。ダンクにスポットが当たりやすいが、それは常にパスカットを狙い、高い身体能力の上にあるディフェンス力があってこそ。A東京での経験が彼を大きく成長させているのは明らか。もはや国内トッププレーヤーの一人だ。 ギャビン・エドワーズ（千葉ジェッツ） ゴール下で黙々とディフェンスで身体を張る彼がいるからこそ、千葉は劣勢を耐えて勝機を待つことができる。3戦続けて接戦をモノにできたポイントは、彼がファウルトラブルにならなかったこと。特に決勝ではジェフ・ギブスとロシターとの削り合いの展開で37分出場し、チームを支えた。MVPは富樫の手に渡ったが、ギャビンの貢献は何ら見劣りするものではない。 ライアン・ロシター（栃木ブレックス） リバウンドと得点で栃木を支える大黒柱。『外国籍コンビ』という点でギブスとのコンビはBリーグで頭一つ抜けている。決勝ではディフェンス合戦の展開に持ち込みながらも23得点19リバウンドと圧巻のスタッツを残した。勝負どころで栃木が必ずロシターにボールを託す意味でもエースとしての存在感は抜群。優勝していれば間違いなくMVPだった。

キーマンのファウルトラブルを機に試合は一変 滋賀レイクスターズと千葉ジェッツの対戦。昨日の第1戦では千葉が立ち上がりから攻守ともに圧倒する内容で、滋賀としては相手に気圧されてチャレンジできない、70-88というスコアより内容に課題の残る、不甲斐ない敗戦となった。それを受けてショーン・デニスヘッドコーチが試合前に「戦う姿勢を示せ」と飛ばした檄が効いたのか、滋賀は積極性で千葉を上回る。 簡単に外を空けてしまう千葉のディフェンスのミスを逃さず、マーカス･ブレイクリー、伊藤大司、再びブレイクリーと開始3分で3本の3ポイントシュートを決めて勢いに乗ると、狩野祐介と高橋耕陽も3ポイントシュートで続いた滋賀が第1クォーターを27-15とリードして終えた。 千葉はガニ・ラワルにゴール下を支配されてギャビン・エドワーズが目立たない苦しい状況だったが、第2クォーターなって富樫勇樹と代わって入った西村文男がディフェンスからチームを立て直す。エドワーズが苦しいならとマイケル・パーカーにパスを合わせてチームに勢いを与え、前半残り1分を切ってから西村自身の連続3ポイントシュートで41-42、1点差まで追い上げた。 後半は点の取り合いになるが、ここで滋賀はアクシデントに見舞われる。立ち上がりから攻守にアグレッシブに行った結果ではあるが、第3クォーター残り6分半でブレイクリーが4つ目の個人ファウルを犯し、残り1分20秒にはラワルも個人4つ目に。滋賀はこの両外国籍選手がインサイドで優位を作ることを前提に千葉と互角の攻防を演じてきたが、それが崩れてしまった。 ブレイクリーとラワルはなおもコートに立ち続けてチームを引っ張るも、やはり激しく当たれなくなる分だけディフェンスの強度を保てない。ブレイクリーがファウルトラブルに陥るまで6得点と振るわなかったエドワーズが、それまでの鬱憤を晴らすかのようにパスを集められて強引なアタックで得点を重ねていく。 加入早々で印象的な働きを見せたブレイクリー 優位が逆転したゴール下を突かれて65-68と逆転されて迎えた最終クォーター、滋賀は最初の2分で0-9のランを浴びて一気に突き放される。ブレイクリーが奮闘虚しくファウルアウトとなった残り6分の時点で69-83。ただ、前日とは違い滋賀はあきらめずにここからもう一伸びを見せる。伊藤と高橋の3ポイントシュートで再び勢い付くと、ラワルがファウルトラブル関係なしのアグレッシブなプレーで再びインサイドでの主導権を引き寄せる。残り2分で12点あったビハインドを、残り30秒で89-93と2ポゼッション差まで詰めるも時間が足りず。ファウルゲームでのフリースローを富樫が4本すべて成功させて千葉が逃げ切った。 敗れた滋賀だが、デニスヘッドコーチは「ファウルトラブルで苦しんだが、試合の展開やペースの作り方は理想に近いものだった」と敗戦からポジティブな要素を取り上げた。モヒカンが印象的なブレイクリーは、3番ポジションもこなす機動力のあるフォワードで、時に献身的にプレーし、時に一人で決めに行くオールラウンドな働きを見せた。まだ連携が出来上がっていない今の時期から、ファウルトラブルさえなければ強豪の千葉をそのまま押し切ってもおかしくないパフォーマンスを見せただけに、今後フィットしてからのチームの変化が楽しみだ。 一方の千葉は、アウェーできっちり連勝できた相手のペースに持ち込まれたこと自体が反省点だが、敵将が自ら「理想的な展開」と語るような苦戦を強いられてもディフェンスから立て直し、相手の隙を逃さずに一気に勝利を決定付けるところまで持っていったのはさすがの強さ。今節を終えて東地区の単独首位へと浮上し、天皇杯ファイナルラウンドを迎えることになる。

『千葉の田口成浩』にとっては秋田で初のゲームに 秋田ノーザンハピネッツはホームに千葉ジェッツを迎えた。シーズン中盤戦になってハードワークが噛み合い、結果を出せるようになってきた秋田にとっては、優勝候補の千葉を相手にどれだけの戦いができるのか、力を試す一戦。またチームの顔だった田口成浩が千葉に移籍した後、初めて秋田に戻ってのゲームということで注目度が高く、CNAアリーナ★あきたには今シーズン最多となる4104人が詰め掛けた。 それでも立ち上がりは、こちらも秋田でかつてプレーした富樫勇樹のスピードに振り回され、連続3ポイントシュートを含む攻勢を浴びて1-8とビハインドを背負う。開始5分で登場した田口は、ファーストプレーでオフェンスリバウンドを奪うと、そのまま外に開いて中山拓哉のファウルを受けながらも3ポイントシュートを沈める。ただ、入場の際は拍手で迎え入れた秋田のファンは、ボーナススローではブーイングで圧力を掛けて、フリースローを落とさせる。第1クォーター終盤から保岡龍斗が思い切りの良い3ポイントシュートを次々に決めて、3本目を決めた第2クォーター開始2分で23-23と追い付いた。 その後はなかなか差の付かない大混戦に。立ち上がりに止められなかった富樫を自由にプレーさせず、ジャスティン・キーナンとこの日がデビュー戦のドワイト・コールビーが攻守に泥臭い働きを続けて、千葉の強力インサイドを封じる。千葉が得意とするトランジションオフェンスに対し、切り替えの時点で前から激しいプレッシャーを掛けることでミスを誘発。相手のペースを作らせずに接戦に持ち込む。 第3クォーターにはキーナンを強調した攻めで最大8点のリードを奪うが、外国籍選手を休ませる時間帯に踏ん張ることができず、またギャビン・エドワーズが自分で無理に攻めず外にボールをさばくようになると千葉の攻めが活性化。結局またクロスゲームへと持ち込まれるが、第3クォーターの最後は保岡がミドルジャンパーで締めて61-59とリードを奪う。 ピンチにも慌てず、相手のミスを待ち勝利した千葉 両者一歩も譲らないまま時間が経過した残り2分14秒、千葉のトレイ・ジョーンズが個人ファウル5つで退場に。コールビーとの接触は軽いもので、直前の攻めで自分への接触がコールされなかったこともありジョーンズは激高するが、判定は覆らない。再開後すぐにキーナンが石井講祐とのミスマッチを突き、続いて田口の安易なパスをスティールした保岡がそのままワンマン速攻を決めて秋田が83-81と試合をひっくり返す。 だが、ここで千葉はタイムアウトを取り、それぞれが気持ちを落ち着かせる。外国籍選手のファウルアウトはゲームを壊しかねないアクシデントだが、代わって入った石井がエドワーズからの好パスを受けて3ポイントシュートを沈め、千葉に流れを引き戻す。 逆に、秋田には土壇場でミスが出る。1点ビハインドの残り40秒、小野寺祥太が強引なドライブからファウルを誘い、貴重なフリースローを獲得。ただ、この際の接触で足を痛めてプレーを続行できず。代わって入った成田正弘が2本とも外してしまう。前半には思い切ったアタックからバスケット・カウントをもぎ取り、ボーナススローを難なく決めていた成田だったが、終盤で勝敗を左右するフリースローは別物だった。 さらにミスは続く。千葉のハーフコートバスケット、ボールハンドリングする富樫に気を取られ、右ウイングから左へと大きく回り込む石井を誰も捕まえていなかった。残り16秒、左ウイングでオープンになった石井は、余裕を持って放った3ポイントシュートを沈めて87-83と突き放す。これが決定打となり、89-86で千葉が混戦を制した。 若いチームにとっては収穫となる敗戦 千葉ではエドワーズが攻守に身体を張りつつ20得点を記録。速攻からのイージーな得点がなかなか生み出せない中、富樫と西村文男の両ポイントカードがメリハリの利いたゲームコントロールを見せ、89得点と秋田ディフェンスを攻略。ともに4本の3ポイントシュートを成功させた石井と田口を軸に、試合を通して25本中13本を成功させた3ポイントシュートが大きな勝因となった。 勝負どころでチームの成熟度、個々の選手の経験の差が出た試合となったが、千葉のトランジションオフェンスをほとんど発動させなかったハードなディフェンスが機能したのは大きな収穫。ドワイト・コールビーはデビュー戦で11得点16リバウンドと守備の要となり、キーナンは36得点と攻めの核として存在感を見せた。彼ら2人の外国籍選手を中心としながらも、出場したすべての選手が個々の役割をハードに果たすことで、千葉と互角の攻防を演じた。 悔しい敗戦となったが、若いチームにとってはこれも経験。開幕からここまで積み上げてきたことが間違っていなかったと確認できた試合でもあったはず。それだけに今日の第2戦もハードワークを徹底し、なおかつ敗戦からの成長をすぐに示したいところだ。第2戦は14時05分ティップオフとなる。

ミスが多く、ともにピリッとしない前半 千葉ジェッツvs大阪エヴェッサ第2戦。ターンオーバーが多く互いに流れをつかめない展開が続いたが、千葉がディフェンスから走る得意な形が出た後半を46-25と圧倒し、大勝を収めた。 マイケル・パーカーのスティールからアキ・チェンバースの速攻、富樫勇樹からギャビン・エドワーズのアリウープが飛び出すなど、得意のトランジションオフェンスが光った千葉が先行する。だが第1クォーターの速攻からの得点はこの4得点に留まり、突き放すには至らない。 大阪はエグゼビア・ギブソンとジョシュ・ハレルソンのツインタワーを起点に反撃するが、残り3分にファウルコールに激昂したギブソンがテクニカルファウルを取られ、第1クォーターに3ファウルと危機的状況に陥った。それでも藤髙宗一郎や熊谷尚也が積極的にリングにアタックして得点に繋げるなど、チームでカバーして互角の展開に持ち込んだ。 その後は両チームとも堅守を見せるも、オフェンスファウルを犯したり、3ポイントシュートが決まる前に3秒バイオレーションをとられるなど、互いに決定打に欠く展開が続く。第2クォーターだけで両チームともターンオーバー8を犯すなど、流れをつかむことができず、35-34と千葉の1点リードで前半を終えた。 それでも千葉は、試合後に大野篤史ヘッドコーチが「後半しっかり修正してディフェンスから自分たちのトランジションオフェンスに持って行けたのが勝因」と語ったように、後半から違いを見せる。 一瞬の破壊力が光り連日の大勝 千葉はディフェンスの強度を上げ、ボールプレッシャーを強めたことで、大阪オフェンスの停滞を生んだ。そしてタフショットを誘発したことで、得意の走る展開が出始めた。第3クォーター残り2分50秒から、アキの速攻、富樫のドライブ、西村文男とジョシュ・ダンカンの3ポイントシュートが決まり、約90秒で9-0と走ってリードを2桁に乗せた。 富樫のフローターシュートで第3クォーターを締めた千葉の勢いは終盤も止まらない。オフェンスリバウンドをしっかり展開し、オープンな状態で放つ3ポイントシュートを確実に沈め、15点前後のリードを保った。 千葉は強度の高いディフェンスの代償として、残り7分にダンカンが、残り6分にギャビンが4ファウルと、インサイド陣がファウルトラブルに陥ってしまう。それでもここで受けに回らず、攻守ともにアグレッシブな姿勢を貫いたことが功を奏し、8本のフリースローを与えるも、フィールドゴール成功率を27.3％（11本中3本成功）に封じる。 ディフェンスでリズムをつかんだ千葉は、5本中4本の3ポイントシュートを沈めるなど、大阪とは対照的に確率の良いオフェンスを展開。攻守が噛み合った千葉は苦戦しながらも、最終スコア81-59と大差をつけて大阪に連勝した。 ディフェンスマインドを再認識した千葉 大野ヘッドコーチは「第3クォーターからマインドセットして、ディフェンスの強度を上げたことで、相手のボールムーブメントを止めて、ディフレクション（手にボールをひっかけ、ドリブルやパスをそらせる）、スティールが増えた。それによって良いリバウンド、良いファストブレイク、ズレの中からオープン3ポイントシュートがありました。結果的にこの点数が自分たちが勝った要因だと思っています」と総括した。 前半はターンオーバーも多く苦戦したが、後半に立て直し、終わってみれば20点差の大勝を収めた。「ディフェンスをやらないと、自分たちのファストブレイクポイントは上がってこない。それがなければ自分たちのオフェンスは1クォーター、2クォーターくらいのものだということを選手たちも実感できたと思う」と指揮官は語り、あらためて千葉のバスケットはディフェンスが根幹にあるということを実感した。 一方、敗れた大阪の穂坂健祐ヘッドコーチは「前半は昨日よりもプレッシャーをかけたり、良いオフェンスの形で終わって千葉さんの得意な部分を出させなかったですが、後半になると疲れだったり、細かいエラーが出てしまって、千葉さんの得意な展開ににさせてしまった」と試合を振り返った。 ここまでホーム開催が多かった千葉だが、次節はジョシュ・チルドレスが復帰した三遠ネオフェニックス、その次は西地区首位を走る名古屋ダイヤモンドドルフィンズとのアウェーゲームが待ち受け、気の抜けない対戦が続く。

富樫が流れを変え、小野がとどめを指す 千葉ジェッツがホームの船橋アリーナに新潟アルビレックスBBを迎えた第1戦。ともに3連勝と調子の良いチーム同士の戦いとなったが、早い段階で主力を戻して悪い流れを払拭した千葉が、両チーム合わせて188点のハイスコアゲームを制した。 序盤から互いの強みを生かした点の取り合いとなる。新潟は得点ランキング2位のダバンテ・ガードナーを中心にハーフコートバスケットを展開し、柏木真介が積極的にシュートを沈めていく。それでも千葉は、この日絶好調の小野龍猛が3本の3ポイントシュート含む5本すべてのシュートを成功させ14得点を挙げるなど、25-19とリードした。 第2クォーターに入り、新潟はハーフコートバスケを貫き、インサイドアウトから3ポイントシュートを沈めるなど得意の形が出て一時同点に追いつく。だがこのクォーターを任された西村文男が軽快にパスを散らしつつ、テンポを上げ速攻を操り千葉にリズムをもたらした。すると西村と石井講祐がコートにダイブしマイボールにするなど、ディフェンスも活性化。西村は自らもピック＆ロールからシュートを沈めていき、このクォーターだけで10得点を記録するなど、千葉がリードを2桁に乗せて前半を終えた。 後半は互いに外からのシュートが決まらず、インサイドの得点が増える重い展開となり、2桁前後の点差のまま試合は推移した。だが第4クォーター序盤、新潟は千葉がセカンドユニットの時間帯に個の力で襲い掛かる。ラモント・ハミルトンの3点プレーとなるバスケット・カウント、ガードナーのポストプレーなど9連続得点により、2点差まで詰め寄った。 追い詰められた千葉は開始約2分で先発メンバーに戻す。「もう少し我慢しようと思ったんですけど、流れが悪すぎたので。自分たちが意図していないシュート、ディフェンスができていないと判断して代えました」と大野篤史ヘッドコーチが説明したこの判断がチームを立て直した。 ディフェンスで我慢し、富樫が速攻と2本の3ポイントシュートで9連続得点を挙げ悪い流れを断ち切る。新潟の強力インサイド陣に得点されるもマイケル・パーカーとギャビン・エドワーズはタフショットを打たせ続け、連続得点を許さなかった。互いにオフェンスがディフェンスを上回る展開が続いたが、千葉が小野の連続3ポイントシュートでリードを広げ、残り1分のパーカーのミドルシュートで9点差としたところで勝負アリ。千葉が最終スコア98-90の乱打戦を制した。 大野コーチ「勝ち切ったことを評価したい」 勝利した千葉の大野ヘッドコーチは「練習が1回しかできなかったので、コミュニケーションミスが多くあり、ディフェンスの浸透度合いが少なかった」と90失点のディフェンスについて言及した。それでもリーグトップクラスのオフェンス力を誇る新潟との打ち合いに「勝ち切ったことを評価したい」と話した。 一方敗れた新潟の庄司和広ヘッドコーチは「準備してきた部分がうまくいったこと、うまくいかなかったことはあるが、その中でも千葉さんを相手に戦えたことはこれからの自信につながる」と前を向いた。「小野選手や西村選手、もちろん富樫選手など、日本人選手が非常に得点力があって、そこは他のチームにはないものです。そこに対してチャンレンジしていきたい」と明日への抱負を語った。 また庄司コーチは「タイムシェアができなかったのが問題で、それは自分の責任」と語る。新潟では五十嵐圭、ハミルトン、ガードナーの3人が35分を超えるプレータイムとなったが、千葉も先発メンバーに戻すタイミングが早くなったことで、パーカー、エドワーズ、小野のプレータイムが30分を超えた。互いに主力の負担が大きくなり、明日の第2戦はベンチワークが勝敗のカギを握りそうだ。

富樫を中心とした多彩な攻めで三遠を圧倒 千葉ジェッツが三遠ネオフェニックスを船橋アリーナに迎えての第2戦。最高のスタートを切った千葉が試合を掌握し、三遠に付け入る隙を与えず。第3クォーターが終わった時点で66-39と大差を付けて、しかも内容ではスコア以上の印象で大勝した。 立ち上がりに田渡修人、ウィリアム・マクドナルドと立て続けにシュートを決められ0-5とビハインドを背負った千葉だが、そこから富樫勇樹が連続得点で追い付き、自分にディフェンスが集中したと見るやインサイドにできたスペースを突き、富樫を中心に多彩な攻めを披露。三遠もアグレッシブに放つシュートが確率良く決まるのだが、点の取り合いは千葉の望むスタイル。打ち合いを続けるうちに千葉にファストブレイクが出るようになった。 こうなると三遠がタイムアウトを取っても千葉の流れは止まらない。ギャビン・エドワーズの3ポイントシュート、小野龍猛のポストプレー、最後は田口成浩がブザービーターとなる3ポイントシュートを沈め、27-14と三遠を突き放して第1クォーターを終えた。 さらには第2クォーターに入り、セカンドユニット主体の千葉が先発組よりも速く、アグレッシブで、ボールへの執着心も強いプレーを披露。勢いに飲まれた三遠はパスが回らなくなり、太田敦也やマクドナルドがインサイドを強引にこじ開けて得点を奪うも、得点効率が良いはずの速攻をミスで得点につなげられないシーンが続いて勢いが出ない。第2クォーターはコートに戻った富樫が連続得点で締め、千葉が45-27とリードを広げた。 相手の勢いに飲み込まれた三遠「まずは丁寧に」 後半最初のプレーでマクドナルドがオフェンスファウルを取られ、個人3つ目のファウルトラブルに。これで得点源のマクドナルドから思い切りの良さが消えてしまい、三遠は打つ手がなくなってしまった。39-66とこの試合最大の27点差で始まった第4クォーター、集中力を切らすことなく戦い続け、17-7とこのクォーターを取ったものの、最終スコアは56-73。悔しい連敗となった。 三遠を率いる藤田弘輝ヘッドコーチは「第1クォーターの途中から終わり方、それがすべて。トランジションで走られたのが一番の反省点、千葉の得意なバスケットをやられてしまった」と試合を振り返る。太田敦也は思うように展開できなかったオフェンスについて次のように語る。「インサイドに入れて作る時間帯、全員で走って攻める時間帯を全員で見極めて、波に乗って行けるようなバスケットをしないと今日みたいになってしまう。まずは丁寧にやること。今日は簡単に打って外してしまうシーンも目立ったので、そこは全員で確認して修正していきます」 一方、千葉にとってはチームの成長を感じられる大きな1勝。序盤の攻勢を演出した富樫は、大量リードの展開で最終クォーターは出番がなくプレータイムは21分に留まったが3本の3ポイントシュート成功を含む15得点、6アシストを記録。「練習でうまく行っていても、試合ではうまく行かなかったのがこの3試合。今までやってきた基本的なこと、ボールを動かすことを徹底して、うまくいく時間帯が多かった。それぞれ頑張っている中でも徹底できていないところがあったのですが、チームとして目指すところが形として見えた」と収穫を語る。 ここから2週連続で水曜にも試合がある過密日程が始まるが「練習がなくて試合だけなので歓迎です」と余裕の表情。富樫が調子を上げるにつれ、千葉にも勢いが出てきた。

相次ぐファウルトラブルにチャンピオンシップのセミファイナル、千葉ジェッツvs琉球ゴールデンキングスの第2戦。終盤まで点差が開かない展開となったが、終盤に小野龍猛のポストプレーから流れをつかんだ千葉が72-64で接戦をモノにし、2連勝でファイナル進出を決めた。ディフェンスを持ち味とする両チームだけに、序盤は強度の高いディフェンスとカバーリングの守り合いとなり、14-14と互角で第1クォーターを終えた。第2クォーター残り5分33秒、千葉は大黒柱のギャビン・エドワーズが3つ目のファウルを犯しベンチへ下がり、さらにアグレッシブなディフェンスが裏目に出てチームファウルも5に到達した。ここで均衡が崩れてもおかしくなかったが、千葉は琉球のインサイドを突く攻めに耐え、オフェンスでもペイントタッチからの外角シュートで応戦し、このピンチを乗り切った。後半、トランジションからアキ・チェンバースの3ポイントシュート、マイケル・パーカーの得点で千葉が7点リードと抜け出すも、古川孝敏と田代直希に3ポイントシュートを浴びて詰め寄られると、前半で12得点を挙げてチームのリーディングスコアラーとなっていたレオ・ライオンズが4つ目のファウルをコールされ、再びファウルトラブルでピンチに陥る。岸本隆一にブザービーターを決められ、1点ビハインドで最終クォーターを迎えた。小野のポストプレーで流れをつかんだ千葉第4クォーターも互いにタフなディフェンスをかいくぐり得点する展開が続いたが、千葉は今度はエドワーズが4つ目のファウルを犯す。これで流れが琉球に傾くかに思われたが、千葉は小野のポストアップを強調し、このピンチをチャンスへと変える。小野はポストアップから得点し、さらにパスを散らしてエドワーズのシュートをアシスト。残り4分半、小野が再びポストプレーから難しいシュートを沈め、66-58と最大点差に広げたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。その後は琉球が盛り返し、ヒルトン・アームストロングのダンクや岸本のフリースローなどで追い上げたが、ノーマークのシュートを決めきれない詰めの甘さが出て追いつくには至らない。そして残り27秒、千葉が3点リードした場面でライオンズが強気に放った3ポイントシュートが決まり、70-64としたところで勝負アリとなった。「昔のジェッツだったらゲームにフォーカスできなかった」千葉の大野篤史ヘッドコーチは「しっかり我慢してゲームを最後まで作ってくれたおかげで勝ち切ることができた」と、勝利を喜ぶよりは負けずに安堵した、という表情を浮かべた。外国籍選手のファウルトラブルに苦しみながらも勝ち切れた要因として、シーズンを通してチームが成長したことを挙げた。「ここ2試合は自分たちのオフェンスの展開に持っていけなかった。その中で我慢して自分たちのハーフコートのオフェンスを作れたところが非常に成長したと思います。お互いが信頼し合ってチームとしてボールを動かして、誰が今アドバンテージがあるのかをしっかり見れた」かつてのチームと比較した強さを、大野ヘッドコーチは誰よりも理解している。「今日に限っては、昔のジェッツだったらレフェリーと戦ってゲームにフォーカスできていなかった部分がありましたが、しっかりゲームにフォーカスして試合にしっかり集中したことが勝利につながった」「チームとして最後まで戦ったのは誇りに思っています」琉球にとっては勝つチャンスがあっただけに悔しい敗戦。佐々宜央ヘッドコーチは、敗因をこのように語った。「昨日とゲームプランを変えながらファウルにつけこむ戦い方をしました。ゲームプランとしては上手くいっていたんですけど、そこを突き切れなかったということです」「本当に選手は持っている力をすべて出してくれたと思っているので、僕が上手く指揮できなかったのは自分としても残念でした。ただ本当にチームとして最後まで戦ったのは誇りに思っています」と総括し、会見場を後にした。チャンピオンシップ・セミファイナルのもう1試合、シーホース三河vsアルバルク東京は、2戦連続の延長戦をA東京が制した。その結果5月26日に横浜アリーナで行われるファイナルは千葉vsA東京の対戦となった。