『富山グラウジーズ』の検索結果

Bリーグになって2年連続で残留争いを演じた富山グラウジーズ。B2陥落こそ免れてはいるものの、Bリーグ3年目は上昇に転じなければならない。そんなクラブ首脳陣の意気込みは、ドナルド・ベック招聘という形に現れた。2010年から日本で指揮を執り、トヨタ自動車アルバルクをリーグ優勝に導き、トヨタ自動車アンテロープスを強豪へと成長させた実績の持ち主が、富山を束ねることになった。 「3つの方程式をしっかり遂行できれば勝てる」 ドナルド・ベックは8月6日に実施した就任会見で「富山を常勝チームにしていきたい。まず練習からそれをモットーにしてやっていきます」と、自らのビジョンを力強い言葉で語った。 ベックが率いてきたのはトヨタ自動車の男子チームと女子チーム、大企業に支えられた強豪だ。対する富山は地方のプロクラブで、そんなチームを率いてのBリーグ参戦は彼にとっても大きなチャレンジとなる。「bjリーグでは勝ち星も多かったですが、Bリーグになってからはタフなシーズンを送ってきました。この2シーズンは何とかB1に残る感じでしたが、それよりもっともっと上を目指したい。ゴールとしてはプレーオフ進出が目標です。高い目標ではありますが、ケガがなければ、選手が私のスタイルを学びフィットしてくれれば、必ず果たせると思っています」 ベックのバスケットはどういったものか。コンセプトとなるのは、ディフェンス、リバウンド、オフェンスのエクスキューション（遂行力）だ。「日本で8年間コーチングしていますが、ファイナルに5回行き、2回チャンピオンになっています。自分から見るとディフェンスもリバウンドもオフェンスのエクスキューションも3本の指に入っていました」 トヨタと富山では選手層が違うが、ベックは「興味深いロスターです」と託された戦力への期待を強調する。選手だけでなく新しいスタッフも入ります。すべてが新しく生まれ変わるのです」 まだ外国籍選手が合流しておらず、練習も始まったばかりの状況で詳細は語らなかったが、「3つの方程式をしっかり遂行できれば勝てると選手には説明します」とベックは言う。 成長した宇都がベックと再会、2人の関係性がカギに この夏、エースの宇都直輝、大塚裕土と水戸健史のコアを残して富山のロスターは刷新された。どのチームでも先発を任されるだけの実力を持つ船生誠也、阿部友和。経験豊富な日本人ビッグマンの山田大治と比留木謙司。Bリーグで実績のあるジョシュア・スミスとレオ・ライオンズ。即戦力を続々と迎え入れることで、ロスターは充実し、なおかつバランスも取れたものとなった。 それでも、新たなチームでキーマンとなるのはやはり宇都だろう。2015年夏まで、宇都がアーリーエントリーでトヨタ自動車に加入した年とその次のシーズンにヘッドコーチを務めていたのがベックであり、3年の時を経ての再会となる。「トヨタにいた時もすごく興味深い選手、有望な選手で、大学時代も日本人のガードとしてちょっと違う技術を持っているという印象でした。富山で会ってすごく成長していることが感じられました」とベックは宇都を評価する。 「修正してもらわなければいけない部分もあります」と、自分のバスケットスタイルに組み込む上で課題があることを指摘するとともに「自分のシステムを分かっている宇都がいるのは助けになる」と信頼も見せている。この2人がどのような関係を築くのかが、富山の新シーズンを大きく左右しそうだ。 気になる点を一つ挙げるとすれば、ベックはロスター全員でプレータイムをシェアする全員バスケをモットーとすること。宇都は過去2年間、チームに不可欠な選手としてコートに立ち続け、昨シーズンはプレータイムがリーグ最長の34分半となった。過酷な起用に応えて結果を出し、日本代表に定着するまで評価を高めた宇都が、20分から25分前後にプレータイムを制限されるとなれば、昨シーズンのようなスタッツは残せないかもしれない。指揮官が代われば起用法や求められるプレーが変わるのは当然のこと。そこで宇都がこれまで通りの力を発揮できるのか。そこも大きなカギとなる。 「勝ちがあってこその楽しみ」と勝利を強調 しかし、宇都がいくら目立っても過去2年はB1残留争いを演じたチーム。ここから飛躍するには変化が必要だ。「選手もそうですが、やっぱり勝利がほしい」とベックは言う。「私は65歳で35年間コーチ業をやっています。これはすごく難しいことで、チャレンジです。時間がかかることではありますが、自分もアシスタントコーチもすべてのスタッフが勝利をつかめるように一番の準備をしてシーズンに挑みたい。それは選手へのメッセージでもあり、ファンの皆さんへのメッセージでもあります」 どのチームも勝利を目指して切磋琢磨する状況、昨シーズンの18チーム中15位からスタートする富山で勝利を確約するほどベックは甘くない。しかし、難しいチャレンジであることを示しつつも、プロフェッショナルのコーチとして結果を出すために全力を尽くすことを誓う。 「勝てるプログラムを作る、そこを重点的に頑張っていきます。目標を成し遂げるためには時間も少し必要ですが、時間がかかると言ってもこのシーズンにしっかり成功を収めたいと思います。1年だけでなく、1年成功したら次の年も、また次の年もと連続して成功していきたい。できるだけ早くトップに上がりたいです。ただそれはチャレンジになります」 「スポーツというのはなかなか面白い仕事です。保証というのがまずない世界なので。それでも皆さんに約束するのは、自分自身がハードワークして一生懸命に選手を鼓舞し、しっかりと準備をしてゲームに臨みます。私のプランは一生懸命プレーすること、賢くプレーすること、そして楽しむことです。最後の『楽しむ』は勝ちがあってこその楽しみだと思っています」 チーム全員が集まって練習を重ねなければ『ベックの富山』の具体的な形は見えてこない。それでも経験豊富な指揮官は、誰よりも勝利にこだわり、富山での野心的なチャレンジに取り組む。

ジョシュア・スミスとの強力コンビ結成 8月6日、富山グラウジーズは元千葉ジェッツのレオ・ライオンズの加入を発表した。ライオンズは206cmの長身ながら巧みなハンドリングスキル、アウトサイドシュートを持つオールラウンダー。昨シーズンは千葉ジェッツで平均23分間プレーし、平均11.1得点を記録。シーズン途中の加入で最初は苦戦したが、コンディションが整いチームと噛み合ったシーズン終盤は得点だけでなくゲームコントロールにも加わるなど多彩な能力を披露した。 富山はジョシュア・スミスというリーグ屈指の重量級センターを獲得しており、ライオンズという機動力とテクニックを併せ持つビッグマンとの相性は良さそうだ。 宇都直輝という昨シーズンのアシスト王かつ日本人の最多得点者を中心に、スミス、ライオンズという強力な『個』を手に入れたグラウジーズ。船生誠也、大塚裕土といった実力のあるウィングがこれに噛み合えば、残留争いを演じた過去2年から一気にジャンプアップしてチャンピオンシップ進出も十分に狙える陣容だ。 強力な『個』の集団を率いるのはドナルド・ベック新ヘッドコーチ。彼がどんなチームを作り上げていくか楽しみだ。

ドナルド・ベックの下で新しいスタイルを築く 富山グラウジーズがジョシュア・スミスの加入を発表した。スミスは208cm138kgの巨体を生かしてゴール下を支配する重量級センター。昨夏に京都ハンナリーズに加入し、主力選手として58試合に出場。平均24分プレーし、16.8得点を記録した。その巨体で走るバスケは厳しいが、インサイドで揺るぎない核となれる存在だ。 富山はこのオフにチームを刷新。船生誠也や阿部友和といった実力者を獲得し、さらにヘッドコーチには昨シーズン途中まで女子のトヨタ自動車アンテロープスを率いていたドナルド・ベックの招聘に成功した。トヨタ自動車アルバルク時代にNBL優勝の経験もあるベックの下、司令塔でありエースである宇都直輝を中心とするスタイルがどう変化するのかは興味深い。 ジョシュア・スミスはクラブの加入リリースで「昨シーズンのように富山でも成功を収めたいと思います。すでにベックコーチとは話をして、どのようなバスケットをするのか共有しています」とのコメントを発表している。 また富山はポーランドでプレーしていた19歳のガード、関口サムエルの獲得も発表している。 変革のシーズンを迎えた富山、宇都とスミスというBリーグの中でも突出した『個性』を軸としてどんなチームになっていくのか楽しみだ。

古巣へ復帰し「ただいま!」 富山グラウジーズが比留木謙司を獲得した。 ゴール下を主戦場とする比留木は、196cm94kgの体格を生かし、泥仕事を厭わず与えられた役割をそつなくこなすロールプレーヤーだ。得点を量産するタイプのプレーヤーではないが、高いバスケットIQで、自分よりも大きな外国籍選手を相手にする。 昨シーズン在籍した三遠ネオフェニックスでは32試合に出場するも、平均3.8分のプレータイムにとどまり、指揮官の信頼を勝ちとることができなかった。比留木自身もチームの助けになることができず、三遠への移籍について「7割は不正解です」とコメントしていた。 そんな比留木が選んだ次なるチームは富山だった。その富山はBリーグ初年度に比留木が在籍していたチームであり、クラブの公式ホームページに以下のコメントをしている。 「富山の皆さん!ただいま!この地に戻ってこられて本当に嬉しいです!戻ってくる機会を与えてくれた球団の皆さんに本当に感謝していますし、チャンスを与えて頂いたと思っています。チームメイトやスタッフはもちろんですが、スポンサー様、球団職員、そして何よりファンの皆さんと今季のシーズンを戦えることを大変楽しみにしています!」 富山はまだ外国籍選手が決まっておらず、インサイドプレーヤーは広島ドラゴンフライズから獲得したベテランの山田大治のみとなっていた。そのため日本人ビッグマンの獲得は急務となっており、富山は的確な補強に成功したと言える。 富山時代にはSNSでの発信などで多くのインパクトを残し、『ユーモア賞』を受賞した比留木だが、昨シーズンは出場機会に恵まれず、そうした発信も控えめだった。今後はプレータイムを伸ばし、コート内外での活躍に期待したい。

宇都以外の長身スラッシャー獲得に成功富山グラウジーズが元名古屋ダイヤモンドドルフィンズの船生誠也の獲得を発表した。昨シーズンの船生は59試合に出場し、44試合で先発。プレータイムは平均21.4分とチャンピオンシップに出場した名古屋Dの主力として貢献した。船生はクラブの公式ホームページで以下のコメントを発表している。「富山のブースターの皆さんは熱狂的で素晴らしいと思っていたので共に戦える事を大変嬉しく思います！応援よろしくお願いします！」船生の魅力は多彩な技を持つドライブ。「船生ステップ」とも呼ばれるバリエーション豊富なペネトレイトから高確率にシュートを決め、アウトサイドプレイヤーながら2点シュートの成功率は58.2％と高い数字を残した。また船生はバスケットボールIQが高く、ドライブからの巧みなパスも持ち合わせているため、個人能力の高い選手が揃う名古屋Dにあって潤滑油的役割をこなしていた。プレーメークでも日本人選手の得点でも宇都直輝に依存する面の大きかった富山としては、190cmという長身ながらドライブとパスを併せ持つ船生の加入は大きい。宇都との併用はもちろん、宇都がいない時間帯を任せられる存在としても期待できる。宇都を中心とした主力を残留させ、阿部友和に続き主力級の船生の獲得にも成功した富山。2年連続の残留プレーオフ行きから脱却し、チャンピオンシップ出場を目指すチームとしては順調なオフシーズンとなっている。

「ハードに、エネルギッシュにプレーして」富山グラウジーズが元千葉ジェッツの阿部友和の獲得を発表した。今シーズンの阿部は1試合の先発を含む、レギュラーシーズン48試合に出場し、平均10.4分間のプレータイムで1.8得点1.6アシストを記録した。鍛え抜かれた身体を生かしたフィジカルなディフェンスは定評があり、ドライブや外角もそつなくこなすハードワーカーだ。2014年まで在籍していたレバンガ北海道では主力を担い、千葉に移籍した3年前からは貴重なベンチプレーヤーとして活躍した。だが節目となるプロ10年目の今シーズンは、高速トランジションオフェンスというスタイルを確立したチームでの立ち位置を確立できず、出場時間を含めた主要スタッツは過去最低となった。阿部はクラブの公式ホームページで以下のコメントを発表している。「富山という温かくそして熱いブースターさんが支えるチームでプレー出来る事を本当に嬉しく思います。年齢は上でも、ハードに、エネルギッシュにプレーして、気持ちを前面に出してブースターさんの声援に応えていきたいと思います。熱い応援をよろしくお願いします」富山は昨日、宇都直輝と大塚裕土、水戸健史、葛原大智との契約合意を発表するなど、主力選手の確保に成功している。また宇都のバックアップを務めた、選手兼アシスタントコーチの宮永雄太は現役を引退し、Wリーグ富士通レッドウェーブのアシスタントコーチに就任した。今シーズンの富山は宇都依存が顕著に見られ、ぶっちぎりでリーグ1位となった平均34.5分間の出場時間がそれを証明している。アルバルク東京がBリーグを制したように、現代バスケにおいてタイムシェアは必要な戦略となりつつあり、富山はいかに宇都を休ませられるかがカギとなる。そうした背景がある中で、コンボガードの阿部を獲得したことは富山にとって大きな戦力アップにつながるはずだ。初のチャンピオンシップ進出に向け、着々と準備を進める富山。次なる一手にも注目したい。

「もっと自分で行けたら良かった」と後悔の念新生男子日本代表は韓国との国際強化試合の第2戦に87-99で敗れた。第1戦と第2戦では選手起用に違いがあり、ポイントガードでは第1戦では19分間プレーした篠山竜青が出場せず、第1戦では出場機会がなかった宇都直輝が15分間のプレータイムを得た。宇都は得意のドライブで相手ディフェンスを切り裂き、自らフィニッシュするなど持ち味を見せた。「コミュニケーションを取りながらうまくやれた」と自身の出来に及第点を与えた。それでもディフェンスが崩れ、後半に失速した場面を振り返り、「点数が止まった終盤にもっと自分で行けたら良かった」と悔いを残した。第2戦の終盤には比江島慎がポイントガードを務めるシーンもわずかながらにあったが、現状では富樫勇樹、篠山、宇都の3人でポイントガードの座を争っている。同じポイントガードでもその長所は三者三様であり、あらためて自分の長所で勝負していきたいと宇都は語る。「具体的に話したことはないので分からないですけど、シーズン中のプレーを見て選ばれているとは思っているので、得点は求められていると。身長がでかくて動ける分、プッシュしたり、ディフェンス面では富樫とか篠山さんとかよりアドバンテージがあると思います。ディフェンスで身体を張って、リバウンドも積極的に絡むというのを求められていると思うので、しっかりやっていきたい」「自分たちのやるべきことを徹底してやっている」結果的に韓国の粘り強さの前に日本は屈した。相手にアジャストされ打開策を見いだせず、ターンオーバーから失点を重ねた日本に対し、韓国はどこか余裕を持ってリングにアタックしてディフェンスを崩していった。宇都はそんな韓国の強さをこのように語った。「この間の試合から思っていましたが、韓国は自分たちがやるべきことを40分間ずっと徹底してやり続けています。第1戦では日本がかなり自分たちのやりたいことをしっかりできた上でシュートも入って勝つことができた。今回は自分たちのやるべきことをやっていた中で、自分たちからミスをして負けてしまったのかなと。その維持力というか、自分たちのやるべきことを徹底してやっているというのが韓国の強さなのかなと思います」その徹底した遂行力は、韓国の武器でもあるフィジカル面でも表れていた。日本の選手たちは球際で負けたと口を揃えていたが、そうしたボールへの執着心でも日本は劣っていた。そんな中、ルーズボールに対し韓国の2選手がダイブし、宇都が遅れて飛び込んでヘルドボールにしたシーンがあった。「先頭に立てるように僕はやっていきたい」「シーズン中に肋骨をケガして痛みがまだ残っていて、それをかばって一瞬迷いました。ちょうど左側に来たので飛び込みました」と宇都はそのシーンを振り返る。果敢にボールに飛び込むプレーも宇都の持ち味ではあるが、完治していないケガを考え、無理をしたくない思いが働いた。「プレーに影響が出るほどではないですし、ケガは言い訳にしかならない」と宇都は前置きした上で、「もっと気持ちを出してやり続けることが大事だと思う。その先頭に立てるように僕はやっていきたい」と自身がメンタル面でも牽引していきたいと意気込んだ。代表生き残りレースは大詰めを迎えているが、「（ガードの）使いかたの意図が分からないので、ラマスと今度ちょっと話してみたい」と自然体な姿勢を貫く宇都。代表への個人的なこだわりはなく、いかに相手に勝てるかに気持ちがフォーカスしている証拠だ。ボールへの執着心やドライブ、長身ガードの強み、宇都の武器はきっと日本のアクセントになるはずだ。

大苦戦を強いられた入替戦、耐える展開を作り出す働き5月27日、富山グラウジーズは熊本ヴォルターズとのB1・B2入替戦を88-85と競り勝ち、辛くもB1残留を決めた。一発勝負は普段以上に試合の立ち上がりが大事となってくるが、富山はともにオン・ザ・コート「1」の第1クォーターを20-23と、B2からの下克上を目指す熊本に勢いを与える結果となってしまった。しかしオン「2」となり、オン「1」で対応に苦しんだ熊本の日本人ビッグマン中西良太による高さの不利がなくなった第2クォーターに入ると、富山は本領を発揮。このクォーターで22-15と上回り、前半を42-38で終える。その後、第3クォーターでは劣勢に立たされるが、再び第4クォーターで上回ったことで富山が勝ち切った。振り返れば第2クォーターでしっかり盛り返せたことは、富山にとって後半にたとえオン「1」の第3クォーターを耐えれば第4クォーターで勝ちきれるという手応えを与えたはず。そして、この第2クォーターに光ったのは大塚裕土で、3ポイントシュート2本成功を含む10得点を記録した。後半は粘り強い守備で奮闘。「マンツーマンの時には、自分がつくという前提でスカウティングしてきました。いろんなシューターにB1でついてきたので自信をもって対応しました」と、東海大学の先輩である熊本のシューター小林慎太郎を3得点と抑えるのにも貢献した。「僕も直輝も必死に耐えようと言い続けました」「喜びたい気持ちもありますが、ほっとしたのが一番です。熊本のB1に絶対上がりたいという気持ちは、ブースターさんからも伝わってきましたし、その辺は最後までリスペクトして戦っていました」試合後、大塚はこのように語り、まずはチームをB1に残留させたことへの安堵感を強調する。そして、中西にゴール下で大暴れされたオン「1」の時間帯について「第3クォーターのファウルトラブルはかなり厳しかったです。本当はヘルプに寄りたかったんですけど、それで3ポイントをやられてしまったら追いつけないと思ったので、我慢して寄らずにいました」と振り返る。「オン1の時、僕も（宇都）直輝も必死に耐えようと言い続けました。オン2になれば（中西のところの）ミスマッチは関係なくなる。やっぱり我慢した試合だったと思います」。大塚がそう強調した『我慢』は、レギュラーシーズンで苦労した部分。それをこの崖っぷちの大一番で発揮できた要因は、やはりB1で戦っていたプライドではないだろうか。入替戦を迎える前、大塚は次のように語りチームメートを鼓舞したと明かす。「選手だけでミーティングを行い、そこで『天皇杯は宇都がいない時に秋田に負けてしまって、もうB2のチームに負けることは許されないと思う。相手をリスペクトしながらも全力で戦うことが大事』と発信させてもらいました。個人的にはそういったところを出せて、競った中でも最後まで集中できた。レギュラーシーズンだったら、こういう展開で負けてしまうことがあったので、そこは少しでも改善されたのかなと思います」「苦しい時に頑張れないヤツが次に頑張れるはずがない」大塚個人として今シーズンを振り返ると、サンロッカーズ渋谷でベンチを温めていた昨シーズンから一転、主力として1試合30分以上プレーするステップアップの1年となった。この活躍をもたらしたのは、どんな時でも努力を怠らない姿勢と、チャンスがきたら絶対にモノにするという強い反骨心だ。「昨シーズンはSR渋谷でプレータイムが全然なくて、本当に苦しい思いでした。ただ、次の年は他のチームに行って活躍するということを目標において取り組んでいました。そういう苦しい時に頑張れないヤツが次に頑張れるわけがないと思ってやってきて、こうやって結果がついてきたので、自分を信じてやって良かったと思います」盟友である宇都への感謝も強調している。「宇都との関係性でスタッツが伸びたって部分はあります。彼との組み合わせがかなりうまくいったと思います」3ポイントシュート成功率はリーグ2位、B1の舞台で活躍できる実力があることを証明した大塚。来シーズン以降のさらなる飛躍を大いに期待できる1年となった。

中西良太が大暴れ、踏みとどまる富山の息詰まる攻防2017-18シーズンを締めくくるラストゲーム、B1・B2入替戦の富山グラウジーズvs熊本ヴォルターズは、両チームの意地と意地がぶつかり合い、ラスト1秒まで分からない白熱した試合となった。第1クォーター途中に熊本が7点のリードを奪ったものの富山がすぐに逆襲して第2クォーター開始早々に逆転。その後はほとんどの時間で1ポゼッション差の緊迫した展開が続いた。どちらかと言えば、狙った展開に持ち込んだのは熊本だった。日本人ビッグマンの中西良太がインサイドでパワフルなプレーを披露。オン・ザ・コート「1」の時間帯でマッチアップする青木ブレイク、小原翼の2人から次々とファウルを誘発。第3クォーター残り1分の時点で2人ともファウルアウトに追い込むとともに、試合を通じてフリースローも15本中11本を決めて、両チーム最多の25得点と大暴れした。だが、ここで富山も踏ん張る。日本人ビッグマン2人が退場となった第3クォーターの終盤、見事なボールムーブから小林慎太郎に3ポイントシュートを決められ5点のビハインドを背負うも、次のポゼッションで上江田勇樹がタフショット気味の3ポイントシュートを決め返して、不利なオン「1」の時間帯を64-66と2点差で踏みとどまった。チャップマン、ウィラードが勝負どころで貴重な得点勝負の第4クォーター、富山はオン・ザ・コート「2」の強みを生かす。サム・ウィラード、クリント・チャップマン、デクスター・ピットマンと得点力のある外国籍選手を擁することが熊本に対する強みとなった。特にチャップマンはラスト10分間で10得点。熱くなりやすい選手だが、闘志を前面に押し出しつつも冷静さを保ち、勝負どころで大仕事をやってのけた。またウィラードは3本のシュートをすべて沈め、特に残り35秒ではアウトサイドからの難しいシュートをきっちり決めて85-82とし、勝利への道筋を作り出した。それでも熊本もあきらめない。残り20秒で決まれば同点だった古野拓巳の3ポイントシュートはリングに嫌われたが、ファウルゲームからテレンス・ウッドベリーがタフな3ポイントシュートを決め、残り7秒で85-86と1点差に詰め寄る。それでも熊本の最後の攻めを富山がしのぎ、88-85で勝ち切った。試合後に振り返っても、何が勝敗を分けたか断じるのが難しいほどの大接戦。富山のキャプテン水戸健史は「最後にリバウンドだったりルーズボールだったり、気持ちの面でウチが強かったのかと思います。また富山から大勢のファンが来てくださって、その応援が僕たちに力を与えてくれました」と、B1残留に懸ける気持ちの強さ、ファンへの感謝を語った。「1部のチームと2部のチームの試合ということで、勢いがあるのは下から上がってくるチーム。そういう意味で飲まれてしまった部分はありました。でも自分たちがやるべきことをしっかりやって、ハドルを組んで『やろう』と話して、本来の自分たちのプレーができたと思います」昇格を逃した熊本、キャプテンの小林「僕たちの力不足」負ければ降格、そうなればチームも経営方針も大幅に変わらざるを得ない。そんな重圧を宇都直輝は「僕自身も昨日の夜はあまり眠れなかったり、試合までも緊張がありました」と語る。その結果、かなりの苦戦を強いられたが、踏ん張ってB1残留を勝ち取った。「僕らは試合が主な仕事なので、最初は入りが固かったとしても仕事を全うする上で集中していたので。最初はディフェンスをかなりアグレッシブにしてファウルを取られていたんですけど、そこからアジャストできたのが良かったです」その宇都は24得点12アシスト9リバウンド。トリプル・ダブルにわずかに届かなかったが、プレッシャーを見事に力に変えて、チームを勝利へと導いた。一方、B2で相応の成績を収めながらもB1昇格のミッションは2年連続で失敗となった熊本。キャプテンの小林は次のような言葉で試合を振り返った。「降格圏に来るようなチームではない富山が相手でしたが、最後10秒までどちらに転ぶか分からない試合ができました。僕たちがやりたいバスケットを最後にやれなくて、やれなくてというかオープンのシュートを決められず、勝ち切ることができなかったのは僕たちの力不足。また練習して来シーズン頑張りたい」本来であれば優勝を決めるファイナルでシーズンが終わるのが『美しい形』だろうが、富山も熊本も死力を尽くした戦いで、長いシーズンを見事に締めくくったと言える。ポストシーズンも含めたB1、B2の年間入場者数は250万2931人（前年比+11.8％）だった。

「練習が足りなかった。すべては準備不足です」富山グラウジーズは横浜ビー・コルセアーズとの残留プレーオフ2回戦に76-79で敗れ、入れ替え戦に進むことが決定した。最終クォーター残り15秒で3点ビハインドの場面、タイムアウト明けのオフェンスで富山が選択したのは大塚裕土の3ポイントシュート。このシーンを大塚はこう振り返る。「ボードプレーでコーチが描いたやつです。もうちょっとデックス（ピットマン）のスクリーンがかかってフリーな状態で打ちたかったというのはあります。でも僕らはそういう練習が足りなかったので、だからすべては準備不足です」高島一貴へのスクリーンがうまくかかりきらず、両手でシュートチェックを受けながら放った大塚の3ポイントシュートはリングに弾かれた。マークを振り切れなかった以上、シュートを打たずにもう一度オフェンスを組み立てるという選択肢があったが、大塚は自分の仕事を全うした。【PR】5月26日のBリーグチャンピオンシップはDAZNで観戦！ 1カ月間は無料視聴可能 「時間的にも3点必要だったので。前の横浜戦でも3ポイントを決めてましたし、シューターなので入らなくても打つのが仕事なので。シーズンを通して良い確率で決めていて、そこは自分としては自信を持っているところなので、結果として外れましたが、迷わず打ったということは今後につながるかと」シュートを打って正解だったと大塚は言う。それは同時に、次善の策が準備できていなかった結果でもあり、準備ができていれば違った選択、違った結果があったかもしれない。「基本的にシーズンを通して競った試合はたくさんありました。それで勝てないというのはそういう練習が足りないという結果です。来週は切り替えて出だしからリードして勝てるように。それしかないので」富山の武器となった大塚の3ポイントシュート今シーズン、サンロッカーズ渋谷から移籍してきた大塚は富山で確固たる地位を築いた。3ポイントシュートの成功率は39.7％を記録。100本以上の3ポイントシュートを決めた選手の中ではリーグ2位の数字だ。「3ポイントの確率がリーグでも上のほうを保てたというのはかなり自分の中では大きいです」とレギュラーシーズンの活躍を振り返った。日増しに他チームのマークが厳しくなっていく中でこれだけの数字を残せたのは、もちろん努力の賜物だ。「例えば三河の金丸選手とかは毎シーズンタフにディフェンスされても、それでもスコアしてます。だからもらい方の部分で色んなところを真似たり、そういったところは怠らずにやってきたので」と大塚は胸を張った。また平均出場時間も平均30分を超え、昨シーズンの10.9分から約3倍に跳ね上がった。プレータイムを求めて選手が移籍するケースはよくあるが、ここまでの伸び率は稀であり、飛躍できた理由を大塚はこう話す。「去年渋谷にいてなかなかプレータイムもらえない中でも自分で時間を作って、出た時の準備をシーズンを通して1年間腐らずやっていたので。昨シーズンの1年は苦しかったですけど、そういうのがあって、自分のステップアップになりました。今後もどんどん自分を伸ばしていきたい」「B1としてタフに戦ってきたシーズンの財産」いよいよ今週末、富山はB1残留を懸け熊本ヴォルターズと入れ替え戦を戦う。レギュラーシーズン60試合プラス残留プレーオフ、タフな状況が続いてるが、泣いても笑ってもこれが今シーズン最後の試合となる。大塚はB1のプライドを持って戦うと意気込む。「天皇杯で秋田（ノーザンハピネッツ）に負けてますし、B2のチームにはもう負けられない。宇都がいないという状況でも、B1としてタフに戦ってきたシーズンの財産が僕らにはあるので、そこはプライドを持って戦っていきたいです」天国と地獄、明暗がはっきりと分かれる入れ替え戦。富山のB1残留には、今シーズン飛躍を遂げた大塚の最後のステップアップが求められる。

「川村さんが乗っている時だからこそ自分がやるべき」横浜ビー・コルセアーズは昨日行われ、富山グラウジーズとの残留プレーオフ2回戦を79-76で制し、B1残留を勝ち取った。終盤に失速する悪癖を改善できず、いくつも接戦を落としてきた横浜だったがこの日は一味違った。第4クォーター残り4分で9点のビハインドを背負ったが、ここから逆転でB1残留を決めた。この逆転劇を演出したのは紛れもなく満田丈太郎だ。9点ビハインドの状況で決めた3ポイントシュートが反撃のきっかけとなった。「卓さん（川村卓也）さんが打つフォーメーションで、相手もそれを分かってて先読みしてくるんじゃないかと頭の中であって、案の定フリーになったのでそこまでは想定内でした。後は決めるだけで、迷わないで決めきれたのでホッとしました」川村の動きに2人がつられ、満田はトップの位置でフリーとなった。大事なオフェンスな時こそ、エースを頼る心理が働く。だが満田はその場面で自らのシュートを選択。その思い切りの良さがチームを救った。その後も満田はボールをプッシュし速攻の意識をチームに植え付け、劣勢をはねのけた。「早い展開に持ち込むと勢いにすごく乗るので」と語るように、満田は細谷将司の速攻をアシストし、残り1分46秒には自らがフィニッシャーとなって、速攻から宇都直輝のファウルを誘発。フリースローを2本とも沈めて同点に追いついた。さらに言えば、横浜はレギュラーシーズン中に川村に頼りすぎる悪癖をしばしば問題視されていたが、大一番でそれを乗り越えた。「川村さんの外に頼ってしまうところがあり、僕たちがある程度働かないと川村さんが打てないと思うので。僕が走ると外も空いたり、ドライブで寄ってきてキックアウトができるので、川村さんが乗っている時だからこそ自分がやるべきじゃないかって、そういう思いです」ディフェンスの自己採点は辛辣「20点ぐらいですかね」満田の最終スタッツは7得点6リバウンド3アシスト1スティール1ブロックと、決して突出したものではない。だが最終クォーター終盤の勝敗に直結した働きに加え、宇都を前半で6得点に封じたディフェンスでの貢献も光った。フィジカルでも高さでも負けず、宇都を乗せなかったことが横浜が先行した一つの要因だった。「宇都さんはドライブがあるので、ちょっと離し気味にやっていたんですけど、今日に関してはもう半歩前についていました。後ろ過ぎたらスピードに乗ってドライブされちゃうというケースがあるので、もう半歩だけ前に出て、心理戦というか、ちょっと嫌な間合いだなって思わせるようなディフェンスを心掛けました」と満田は作戦を明かした。その半歩の違いが結果的に宇都を苦しめた。「チームとしてもそうですけど、竹田（謙）さんだったり、高島（一貴）さんが『もうちょっと詰めてもいいんじゃない？』って今週の練習から言っていたので、そういう間合いの取り方を3人で共有した」と、先輩からのアドバイスを忠実に遂行した結果だったという。だが、宇都のアタックをきっかけに後半に逆転を許したこともあり、「20点ぐらいですかね」とディフェンスの自己評価はかなり辛口だ。「前半は結構良い感じに守れたと思っていたんですけど、やっぱり第3クォーター、第4クォーターで宇都さんにやられてしまって相手を勢いづかせてしまったので。日本のトッププレーヤーにつくのには、経験も技術も体力だったりも足りないと実感しました」第2クォーターには宇都の速攻を豪快にブロックし、会場を沸かせたシーンがあった。それでも満田は「あれも結局、最後の場面とかで出たらもっと良いことになってたかもしれないですけど、前半のことでしかないので」と勝敗に直結するプレーを常に求めている。力の抜き方を覚え、飛躍を遂げたシーズンに満田は昨シーズン途中に特別指定選手として横浜に加入した。当時はプレータイムをほとんど与えられず、平均約5分の出場に留まった。だが今シーズンは指揮官の信頼を勝ち取り58試合中42試合に先発。2桁得点を量産する主力選手へと成長したが、その飛躍の理由は『力の抜き方』を知ったからだという。「最初はあまりプレータイムもなかったですし、ただガムシャラに全力でやってたんです。その100％を80％くらいにスローダウンさせてもうちょっと周りを見なさいっていうのはチーム全員から言われていました。『力を抜いてもうちょっと視野を広げて周りを見る』っていうことですかね。かつ自分の速攻を生かすことです。スローダウンしてどうやって自分を生かせるか、いろいろ試しながらやっていたシーズンでした」満田の成長もあり、横浜は苦戦しながらも2年連続でB1残留を果たした。次の目標はもちろんチャンピオンシップ出場だ。満田が伸びる分だけ、横浜の力も底上げされる。「3ポイントシュートだったりロングツーを強化していったら、もっとお前のドライブが生きるよ、と川村さんには言われてます。オフシーズンはひたすら3ポイントシュートを打ち込めと言われているので、しっかり中外できるプレイヤーになりたい」と満田はさらなる成長を誓った。

横浜が先行するも富山が逆転するシーソーゲームに勝者がB1残留決定となる残留プレーオフ2回戦。横浜ビー・コルセアーズvs富山グラウジーズが中立地である片柳アリーナで行われた。サバイバルマッチに相応しい白熱した戦いとなったが、速攻を連発して終盤に逆転した横浜が、79-76のクロスゲームを制しB1残留を決めた。オン・ザ・コート数はともに「1-2-1-2」を選択。試合後、宇都直輝が「出だしは気持ちの部分で横浜に負けてしまった」とこぼしたように横浜が先手を取った。富山はアグレッシブなディフェンスが裏目に出てしまい、開始2分でチームファウルが5に到達してしまう。横浜はこの機に川村卓也とハシーム・サビート・マンカのピック＆ロールで攻め立て得点を重ね、残り3分34秒には、サビートのミドルシュートで15-5と2桁のリードを奪った。インサイドでの得点が伸びない富山はタイムアウトを取り、デクスター・ピットマンの投入で立て直しを試みるも、ウィリアム・マクドナルドのフィジカルな守りを打開できず差は縮まらなかった。第2クォーター、満田丈太郎が宇都の速攻をブロック、田渡凌のアシストからサビートがアリウープを決めるなど、ビッグプレーを連発した横浜だが、最大16点までリードを広げた後はイージーミスを連発して流れを富山に渡してしまう。サム・ウィラードがオフェンスリバウンドからミドルシュートを沈め、上江田勇樹の3ポイントシュートで締めた富山が第2クォーターの終盤に8-0と走って、7点差に詰めて前半を終えた。後半はインサイドの攻防を制した富山のペースに。2本の3ポイントシュートを含む7本すべてのシュートを沈め、第3クォーターだけで18得点の荒稼ぎを見せたウィラードの活躍で富山が逆転した。横浜も田渡の連続得点などで応戦するも、サビート、川村、マクドナルドがオフェンスファウルをコールされるなど波に乗れず、2点のビハインドを背負って最終クォーターを迎えた。宇都の3ポイントシュートが外れ横浜が逃げ切り互いに強みを生かし拮抗した展開が続くが、宇都を起点にオフェンスを展開した富山が次第にリードを広げる。宇都がディフェンスを引きつけ、ウィラードが3点プレーとなるバスケット・カウントを成功させ、残り4分10秒で富山が9点のリードを奪った。このまま富山が押しきるかに思われたが、横浜のトランジションオフェンスがここから火を噴く。満田が3ポイントシュートを沈めると、ディフェンスリバウンドからボールをプッシュし続け、細谷将司とサビートが連続で速攻を決める。残り1分46秒、満田が走り宇都がファウルで止めるも、満田がフリースローを2投沈め、73-73の同点に追いついた。富山はタイムアウトを要求し流れを切ろうとするも、横浜の勢いを止められない。横浜はこの終盤でディフェンスの強度をもう一段高め、宇都からターンオーバーを誘発。そしてインサイドをケアし、外のディフェンスが甘くなった隙を突き、ジェフリー・パーマーが3ポイントシュートを沈め逆転に成功した。その後、ピットマンのフリースローで1点差に詰め寄られるも、川村がファウルゲームで得たフリースローを2本とも沈め、残り14秒で3点差を保った。富山は大塚裕土の3ポイントシュートに懸けるも、横浜はスクリーンをかいくぐりイージーシュートを許さない。大塚のシュートのシュートが外れるも宇都がこぼれ球を拾う。そして同点を狙った宇都の3ポイントシュートが外れ、横浜が逃げ切った。宇都「締め直すことができなかったことは僕の責任です」敗れた富山のミオドラグ・ライコビッチヘッドコーチは終盤の失速を敗因に挙げた。「最後のところまでしっかりとゲームを締めることができませんでした。ターンオーバーから2つの速攻を許し、トランジションをやられ追いつかれました。最後のほうはシュートをしっかり決めきれず、コントロールするのが非常に難しかったです」また調子の良かった上江田勇樹が第3クォーターで4ファウルとなり、ウィラードも4ファウル、ピットマンが3ファウルとファウルトラブルに陥ったことも大きかった。「主要な選手のファールが重なり、普段のローテーションをなかなか出せなかった。ローテーションを変えないといけない、やり方を変えないといけないということで難しい展開になりました」宇都は「途中から自分たちの良さを出せて、リードするところまでいけましたが、最後の3分間、もう一度締め直すことができなかったことは僕の責任です」と敗戦の責を負った。それでも宇都はすでに次なる戦いに意識を切り替えている。「勝てたゲームですし落ち込む気持ちもありますが、まだチャンスはあります。気持ちを切り替えてベストなパフォーマンスを出して、最低限の目標であるB1残留を決めたいです」勝利した横浜はB1残留が決定し、敗れた富山は入れ替え戦に回ることになった。入れ替え戦は熊本ヴォルターズとファイティングイーグルス名古屋の勝者と戦うことになるが、B1ライセンスを保持していないFE名古屋が勝利した場合、富山の残留が決定する。熊本とFE名古屋の勝敗に注目が集まる。 

全員一丸の遂行力で『生きるか死ぬか』の戦いを制すBリーグ最終節、滋賀レイクスターズと富山グラウジーズの第2戦は、勝てば1部残留決定、負ければ残留プレーオフ行きという運命の試合となり、両チームのブースターが詰めかけたウカルちゃんアリーナはシーズン最多の3625人と超満員となった。滋賀は並里成のアシストから佐藤卓磨がインサイドシュートを決めて先制。さらに両チームオン・ザ・コート「1」の時間帯、帰化選手のファイ・サンバが作り出すミスマッチを有効に使って得点を重ねる。アウトサイドシュートも当たりだしたサンバの11連続得点、続いて並里を中心とした速攻が止まらず、第1クォーターで23-10とリードを奪った。オン「2」の第2クォーター、富山は依然として滋賀のディフェンスを攻略できない。クリント・チャップマンの個人技で打開を図るが、これも単発に終わる。滋賀はディオール・フィッシャーを軸にヘルプディフェンスでゴール下を守り、オフェンスに転じれば並里が力強いボールプッシュ。富山に攻めの形を作らせず、44-27で前半を折り返した。それでも後半、富山のエース宇都直輝がそれまでのプレーメーク優先から一転、思い切ったドライブで滋賀のディフェンスを切り崩し始めると、富山が巻き返す。宇都の連続得点、またアシストから水戸健史の3ポイントシュートが決まり、滋賀のターンオーバーを誘発。宇都の連続アシストで大塚裕土がレイアップと3ポイントシュートを決めて2点差まで迫った。しかし滋賀は並里が黙っていない。ドライブからスペースを作り出しサンバへアシスト、さらにミドルシュートも決めて再び突き放す。視察に訪れた日本代表ヘッドコーチのフリオ・ラマスが見つめる中、宇都と並里という日本を代表するポイントガードの対決は見応えのある激戦となった。それでも最後はサンバをフィニッシャーとする滋賀のオフェンスが上回り、59-49とリードし第4クォーターへ入った。並里vs宇都、最終盤まで続いた一進一退の攻防第4クォーター、富山は上江田勇樹の連続得点、宇都のアシストから大塚がファウルを受けながら3ポイントシュートを決める4点プレーで一気に2点差まで詰める。ここから両チーム一歩も譲らぬ激戦となるが、残り5分30秒、宇都のポストプレーからパスを受けたウィラードがベンキー・ジョイスを抜き去りダンクに持ち込むと、フィッシャーがファウルで止め個人ファウルが4つに。これでフィッシャーがゴール下で激しく守れなくなると、富山はこれを突きドライブアタックを再三仕掛ける。キャプテンの水戸がバスケット・カウントをもぎ取り、残り2分47秒で富山が逆転に成功した。だが、一進一退の攻防はまだ続く。高橋耕陽がロングシュートを決め返して滋賀が再びリードを奪い、富山はデクスター・ピットマンをファウルアウトで欠きながらもファストブレイクからファウルをもぎ取った上江田勇樹がフリースローを沈めて74-74と再び同点に。この土壇場でより冷静だったのは滋賀だった。タイムアウトで一呼吸置いての攻めで、並里からジョイス、フィッシャーとパスをつなぎ勝ち越しに成功すると、宇都のパスを受けてゴール下を狙うチャップマンにしぶとくプレッシャーをかけてフィニッシュを決めさせない。76-74と2点リードの残り28秒、長谷川がフリースロー2本を外し富山に再びチャンスを与えてしまうが、ここもポストプレーからアタックするチャップマンに激しくプレッシャーをかけて耐えきる。残り10秒で富山はファウルゲームに行くが、リバウンドを取った高橋に対するファウルでウィラードがアンスポーツマンライクファウルをコールされ、さらにこのジャッジに抗議したチャップマンがテクニカルファウルとなり万事休す。滋賀が接戦を78-76で制した。狩野主将はスタンドを埋めたファンに感謝滋賀は富山の猛攻を浴びて一度は逆転されながらもチーム一丸の姿勢は揺るがず、ピンチにこそ集中力を増した。前半のサンバを生かしたゲームメーク、終盤のタイムアウト明けに勝負どころでセットプレーを決めきる遂行力が接戦を勝ち切る力になった。昨シーズンに続き残留プレーオフ回避を決め、試合後の会場はシーズン締めくくりのお祝いの場と化し、ホームゲームでの勝利で好例となっている「勝ったぞー」のマイクパフォーマンスが代わる代わる選手により披露された。キャプテンの狩野は「本当につらかったですが、こうやって最後に皆さんと一緒に笑えるのはうれしいです。60試合ありがとうございました」とブースターに感謝。スタンドは万雷の拍手で応えた。一方の富山は昨シーズンに続き地獄の残留プレーオフへ。ヘッドコーチのミオドラグ・ライコビッチは、「前半で17点差つくことは想定外でした」と試合を振り返る。「最後の4～5分は激しいシーソーゲームになりましたが、相手に難しいシュートを決められてしまい思い描いていたものと違う展開になってしまいました」と、最後まで思い通りの展開に持ち込めなかった。残留プレーオフ1回戦では島根スサノオマジックと対戦する。

強豪相手に連勝、勢い付く富山が主導権を握る5月5日、滋賀レイクスターズが富山グラウジーズと対戦。富山はこの連戦で1勝を挙げれば、そして滋賀は連勝すれば残留プレーオフを回避できる『自力』での残留が懸かっており、ともに負けられない一戦となった。試合序盤に主導権を握ったのは、この1週間でシーホース三河と新潟アルビレックスBBに連勝している富山だった。サイズに勝る優位を生かし、ポストアップとパスを組み合わせて滋賀のディフェンスをこじ開けていく。デクスター・ピットマンのポストプレー、橋本尚明の3ポイントシュートで差を広げ始めると、守備ではゴール下を堅く守りトランジションオフェンスにつなげていく。第1クォーターエースの宇都直輝がポンプフェイクで並里成をかわしブザービーター。完全に流れに乗った富山が22-12と2桁のリードを奪った。第2クォーターには狩野祐介の連続得点、並里のアシストからベンキー・ジョイスのダンクシュートを浴びて27-24と1ポゼッション差に縮められるが、ここから宇都のアシストから大塚裕土、クリント・チャップマンの得点で突き放し、40-30とリードして前半を終えた。ターンオーバーを誘い速攻へ、滋賀の逆転劇それでも後半になると試合の様相は一変。ホームの声援に後押しされた滋賀は運動量で富山を圧倒し始める。前半パスが良く回っていた富山のパスコースを厳しく潰して攻撃を分断すると、プレーを読み切った守備でターンオーバーを立て続けに誘い、速い展開から並里がアシストと得点を量産。残り2分20秒で並里のジャンプシュートで51-51と追い付き、帰化選手のファイ・サンバの強みを生かしたリバウンドから並里がドリブルで持ち込みレイアップで勝ち越す。このクォーター、富山のターンオーバーは7。オフェンスのすべてを仕切る宇都がそのうち6を喫しており、宇都の勢いを止めたことで滋賀が逆転に成功した10分間となった。57-53で迎えた最終クォーター、滋賀はディフェンスの強度を落とさず、前半に活躍したピットマンのポストプレーもディオール・フィッシャーを中心に抑える。速攻に転じれば高橋耕陽が走りで合わせ、このクォーター5本のシュートをすべて成功させる大爆発で11-0のランを作りだした。残り3分22秒、並里からフィッシャーへのアリウープが決まって74-59と15点差。続いて長谷川智伸の得点で差が広がると富山は宇都をベンチに戻し、これで試合は決した。最終スコア82-67、滋賀が快勝している。残留プレーオフ回避のため連勝が必須だった滋賀は重要な一戦に勝利。後半から長谷川智伸を中心に宇都を守り切り、激しいディフェンスから走るバスケットで富山を圧倒した。逆境を跳ね返したディフェンスは明日の試合に向けて大きな収穫となった。明日の第2戦、トランジションオフェンスをどう止めるか殊勲の長谷川は会心の逆転勝利をこう振り返る。「前半はなかなかチームのルールだったり、作戦通りに行かずに10点リードされてしまいましたが、我慢強くプレーしてディフェンスからオフェンスにつなげたからこそ勝利という結果につながったと思います」富山のヘッドコーチ、ミオドラグ・ライコビッチは「前半は多く取れていたリバウンドも後半は上手くいかず、ターンオーバーも前半5本だったものが後半11本と増えてしまった」と後半の失速を悔やむ。「ディフェンスでは特に、並里選手とフィッシャー選手のピック＆ロールに注意し、前半は抑えることができていて、それが結果に出ていました。後半やられてしまったトランジションオフェンスを止めることができないと勝負は厳しいものになってしまいます」と、明日の第2戦へ守備面でのアジャストが必要と語る。富山から滋賀まで多くの富山ブースターが駆け付け、スタンドの一角を赤く染めたが、富山は勝ちきることができず。この日、三遠ネオフェニックスが勝利して残留を確定させた。明日行われる滋賀vs富山の勝者がB1残留となり、敗者は残留決定プレーオフに回ることになる。崖っぷちで一歩踏み留まった滋賀。長谷川は明日の『決戦』に向け「今シーズンのベストゲームにしたい」と意気込む。「試合後は、うまくいかなかった時間帯について仲間同士で指を差し合うこともなく、喜びもほどほどにみんなで気を引き締め合う言葉掛けが多かったです。本当に明日は崖っぷちの戦い。いい意味で明日は最後にしなくてはいけない」

負けられない両チーム、エナジー全開の立ち上がり新潟アルビレックスBBと富山グラウジーズの北陸ダービーは、両チームとも『生きるか死ぬか』を懸けた激戦となった。27勝30敗で中地区3位、チャンピオンシップ進出のためには一つも負けられない新潟。そして23勝34敗の中地区4位、残留プレーオフ回避のために必勝を期す富山。前節から中2日の過密日程をモノともせず、どちらもエナジー全開の立ち上がりとなった。試合開始の数分こそフィジカルなディフェンスが目立ったが、ほどなくしてリングにアタックする積極的な姿勢がそれを上回り、点を取り合うクロスゲームに。第2クォーター途中、五十嵐圭がスティールからこの試合初めてのファストブレイクを決めると、直後のオフェンスで3ポイントシュートを決めて40-34と突き放す。富山も負けじと応戦し、宇都直輝からサム・ウィラードのホットラインでの7連続得点で43-42と逆転に成功。しかし、この直後にウィラードが早くも個人3つ目のファウルを犯してベンチに下がることに。富山は第1クォーターからファウルがかさんでいた。前半終了時点で47-48と1点のビハインドは苦にならなかったが、ウィラードとクリント・チャップマンが個人ファウル3つ、デクスター・ピットマンが2つとピンチに陥っていた。これは試合序盤からダバンテ・ガードナーとラモント・ハミルトンが猛威を振るった結果だ。前半だけで2人で被ファウル9、しかも2人ともバスケット・カウントを3つずつ奪う猛烈ぶり。特にガードナーは時間帯によってボールハンドラーの役割も五十嵐から託され、自らプッシュしてはペイントに突っ込み、得点を奪いフリースローを得る、まさに手の付けられない働きだった。ファウルトラブルを我慢して勝機を呼び込んだ富山点差だけでなくファウルも気にしなければいけない第3クォーター。富山はこの難しい局面を乗り切ったことで勝機を呼び込む。ピットマンが8分間、ウィラードが2分間、このオン・ザ・コート「1」の時間帯をノーファウルで乗り切ったのだ。前半から飛ばしに飛ばしたガードナーが早々にヘバったこともあるが、突っかかってくる相手の勢いをいなし、なおかつイージーシュートのチャンスを与えず我慢し続けたディフェンスの対応が光った。残り8分30秒に五十嵐の仕掛けに誘われたチャップマンが4つ目のファウルでベンチに下がり、6分を切ったところでガードナーのアタックを止められずウィラードが4つ目のファウル。いよいよ追い詰められたが、富山は異常なまでの粘りを発揮する。まずはリングに向かうコースを開けない、割って入られたらファウルを避けつつプレッシャーを掛けてシュートが落ちるのを待つ。3ポイントシュートをオープンで打つ機会は与えず、自分たちのポゼッションで確実に2点を取る。富山はこれを愚直に遂行し、リードを保ち続けた。第4クォーター、富山は新潟の3ポイントシュートを7本中1本成功と封じている。池田雄一が完全にオープンな状態で打たれるミスを犯したが、池田がこれを決められない。あとは富山がコントロールした状況下で打たせたものだった。逆に富山は3ポイントシュートを1本しか打っていない。すべて2点シュートでコツコツと決め、新潟にプレッシャーを与え続けた。過密日程でも40分間プレー、チームを支えた宇都直輝ラスト1分、オフェンスリバウンドからガードナーに押し込まれ、88-85と1ポゼッション差に迫られた富山だが、もう時間的にファウルトラブルを心配する必要はなく、落ち着いて対応した。残り24秒、新潟のリスタートで五十嵐、ハミルトンとボールをつながれるもズレを作らせず、打つ機会を与えない。残り10秒から新潟はファウルゲームに行こうとするも、チームファウルが足りず。ようやくチームファウル5つ目をやった時には残り0.6秒、しかも今村が宇都の背後からファウルしたとしてアンスポーツマンライクファウルを取られて万事休す。最終スコア89-85で富山が激戦を制し、日曜のシーホース三河戦に続いて大きな勝利を手にした。富山にとっては実に3カ月ぶりの連勝となった。宇都直輝は外国籍選手がファウルトラブルで思いきったプレーができない状況で強気のプレーを連発してチームを盛り立てた。35分以上プレーするのが当たり前となっている宇都だが、この試合では平日開催の過密日程にもかかわらず40分間フル出場。試合終盤、体力的にキツいのは間違いない時間帯でもプレーの強度は落ちず、そのタフネスぶりには驚くばかりだ。富山の指揮官、ミオドラグ・ライコビッチは「出だしからエネルギッシュにプレーしようと選手たちに声をかけました」と試合を振り返る。ガードナー対策がうまく行かなかったことを課題に挙げながらも「後半ディフェンスを立て直してリズムを取り戻せたことが良かった」と勝因を語る。オン・ザ・コート「2」の時間帯を見ると、第1クォーターはガードナーに18得点、ハミルトンに9得点と散々にやられたが、勝負の第4クォーターではガードナー10得点、ハミルトン2得点と半減させた。新潟の一番の強みを封じたディフェンスが勝利を呼び込んだ。新潟のポイントガード五十嵐は、外国籍選手が止められた時間帯に自らのアタックで攻撃を引っ張り15得点9アシストと活躍したが、新潟市東総合スポーツセンターのスタンドを埋めた観客に勝利で応えられなかったことを詫びた。「たくさんのファンやブースターの方が自分達を後押ししてくれて、一緒に戦ってくれているということを感じていた。その中でチャンピオンシップ進出を果たせなかったことは、本当に申し訳ない気持ちです。今シーズン支えてくださった皆さんのためにも、残り試合を無駄にするのではなく、もう一度チームとしてまとまって新潟らしいバスケットを出して終われるようにしたい」今週末がレギュラーシーズン最終節。新潟は敵地でレバンガ北海道と、富山は滋賀レイクスターズと残留プレーオフ回避に向けた『決戦』を戦う。富山はここで1つ勝てば残留が決まる。

多彩なオフェンスが機能して序盤にリードを奪う4月21日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズがホームのドルフィンズアリーナに富山グラウジーズを迎えた。名古屋は前節、強豪アルバルク東京から勝ち星をもぎ取り中地区2位の地位を固め、3位の三遠とのゲーム差は3。残り7試合、チャンピオンシップ出場の権利を是が非でも守りたい中での接戦を74-72で制した。序盤にペースを握ったのは名古屋D、開始3分間のシュートをすべて成功させ12-5と先行する。流れを変えたい富山はベンチに置いていたエースの宇都直輝を投入するも、持ち前のアタックが出せず、流れを変えるには至らない。名古屋Dは張本天傑、ジャスティン・バーレルとビッグマンが外から仕掛けるドライブを中心とした攻撃で得点を重ねていく。さらに守備でも富山を封じ込め、トランジションオフェンスからのイージーバスケットへとつないで第1クォーターを26-14でリードした。ともにオン・ザ・コート「2」の第2クォーター、富山はデクスター・ピットマンのポストプレーを中心とした遅攻で落ち着きを取り戻すが、名古屋Dはバーレルが戻ると相手センターを外に引き出しての1対1から得点して流れを明け渡さない。そこから藤永佳昭、安藤周人、船生誠也の3ポイントシュートが立て続けにヒット。45-32と突き放して前半を終えた。勝利への執着心を見せる富山、逆転するも失速後半、水戸健史がルーズボールに飛び込んでポゼッションを得ると、そのままドライブで得点。ベテランのハッスルプレーに触発され、富山のディフェンスに激しさが増す。そこから互いに守り合う堅い展開となるも、宇都の個人技による8連続得点で富山が点差を1桁に戻して最終クォーターへ。その第4クォーターの入りを制したのも富山だった。早い展開からクリント・チャップマン、ピットマンにパスを供給し得点を重ね、さらに宇都のドライブで4点差まで詰め寄る。流れを引き寄せた富山に水戸がまたもルーズボールに身体を投げ出してポゼッションを得て、エネルギーを与える。残り3分半、宇都の得点でついに富山が逆転に成功する。しかし、ここで富山は突然の失速。宇都はその前から肩で息をしている状態だった。もともと前節は休養を与えられ、この試合もベンチスタートで万全ではなかったはず。その宇都が反撃を牽引してきたが、限界が来ていた。他の選手も同様で、足が残っていない状態。対する名古屋Dは追撃されながらもリードし続けており、勝負どころで余力を残していた。特にバーレルとクレイグ・ブラッキンズは逆転された状況でも焦ることなくギアを上げ、フットワークで付いていけない富山からファウルを奪い、フリースローであっさりとリードを奪い返した。リバウンドに課題も、チームオフェンスは機能最終盤、ファウルゲームを仕掛けた富山は残り2.6秒で上江田勇樹がフェイダウェイ気味の難しい3ポイントシュートを沈めて1点差に迫ったが、反撃もここまで。富山の猛攻に耐えきった名古屋Dが76-74で勝利した。名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは後半の苦戦について「一番の要因はオフェンスリバウンドを取られてしまったこと。我慢しきれなくなってオフェンスリズムが悪くなってしまいました」と課題を挙げたが、前半はドライブとパスアウトを組み合わせたチームバスケットが機能し、チームアシスト13を記録しており、今後のチャンピオンシップ争いに向けパフォーマンスの面でも収穫があった一戦となった。対する富山は勝利に執着し泥臭いプレーを徹底したものの、結果としてチャンピオンシップ争いから大きく後退する痛い一敗に。やはり課題は14-26と差を付けられた第1クォーターで、ミオドラグ・ライコビッチヘッドコーチも「第1クォーターの出だしを良くしていくこと。その点を改良していけば再び勝機は見えてくるはず」と試合を振り返る。明日も敗れれば富山のチャンピオンシップ出場は消滅。逆に残留プレーオフの危険性が出てきてしまう『崖っぷち』だけに、明日の試合は是が非でも取りたいところだ。

リバウンドを多く許し自責の念先週末、富山グラウジーズは栃木ブレックスに連敗を喫し、チャンピオンシップ出場が遠のいた。一昨日の第2戦、富山は第1クォーターに2桁のリードを奪ったが、栃木の強力センター陣の前にオフェンスリバウンドを支配され逆転負けを喫した。「宇都（直輝）がいなかったので得点面が課題だったが、自分自身思うように得点が取れなくて残念だ」。そう漏らしたのは、この日12得点を挙げたサム・ウィラードだ。富山はチームのリーディングスコアラーである宇都が欠場し、特にオン・ザ・コート「1」の時間帯で苦戦を強いられた。ウィラードは12得点の他に、9リバウンド4アシスト3スティールとオールラウンドに活躍した。それでも、「4点差で負けたということを考えると、もう少し得点が取れて、ディフェンスリバウンドが取れていれば、追いつけたし逆転できたかもしれない」とクロスゲームに持ち込みながら敗れたことを悔やんだ。事実、富山は3本しか取れなかったオフェンスリバウンドを栃木には22本奪われており、これが直接的な敗因となった。たくさんの役割を求められるも「言い訳はできない」ウィラードは外国籍選手としてインサイドで強さを見せるとともに、3ポイントシュートも打てる広いシュートレンジを持つのが特徴だ。当然、チームからは幅広い分野での活躍を求められている。「何か一つだけ求められているのではなく、すべてのことをやっていかないといけない。得点、リバウンド、ディフェンスは特に意識している。それができなかったら言い訳はできないし、責任感を常に感じてプレーしている」寡黙に映るウィラードだけに、その責任感がストレスにならないか勝手ながらに心配したが、「特別な責任感を持っているわけではない。やるべきことをただ実行していくだけだよ」と表情を緩めた。勝敗を分ける、メンタルコントロールの重要性第1戦では終盤にムービングスクリーンのオフェンスファウルをコールされ、追撃の芽を自ら摘んだ。そして昨日の第2戦ではアンスポーツマンライクファウルを2度、テクニカルファウルを1度コールされた。富山を指揮するミオドラグ・ライコビッチも「テクニカルファウルやアンスポーツマンライクファウルが多すぎた」と敗因の一つにジャッジへのアジャストを挙げる。特に今シーズンは笛へのアジャストに苦労している傾向がリーグ全体的に見られるが、そうした判定も含めて対応していく力が求められる。「栃木は去年優勝したチームであり、そういった面でも学ぶところはある」とウィラードは言う。富山は2試合連続でテクニカルファウルをコールされた。「我々は情熱的で熱い選手が多いので、そこで勝ちたいという気持ちが間違った方向に向いてしまう場面がある。でも彼らも悪気があってやっているわけではなく、そこはデリケートで難しい問題です」とウィラードはチームメートの気持ちを汲み取る。ウィラードは以前の取材で、「コンスタントに感情をコントロールすることを意識している」ため、表情を変えずにプレーしていると明かしてくれた。残り7試合、富山がチームとしてもう一段階成長するには、ウィラードがチームのメンターとなり、メンタルコントロールの意識を浸透させられるかどうかがカギになる。

前線からのディフェンスで劣勢を覆した栃木栃木ブレックスvs富山グラウジーズの第2戦。前日の第1戦と同様に富山は上江田勇樹が、栃木はセドリック・ボーズマンがケガのためベンチを外れた。そして、富山はエースの宇都直輝が今シーズン初めて欠場。宮永雄太が先発ポイントガードを務めた。先手を取ったのは富山。ジェフ・ギブスのミスマッチを突いたデクスター・ピットマンを起点に、内外から得点を重ねる。ディフェンスでもスイッチを多用し、ズレを作らせずタフショットを打たせていった。第1クォーター残り3分、サム・ウィラードの3ポイントシュートで16-6とリードを2桁に乗せた。それでも栃木は第2クォーターから前線からディフェンスを仕掛けて逆襲開始。オフェンスリバウンドから得点し、ターンオーバーを得点につなげるなど、栃木の強みが爆発し、流れを引き寄せた。竹内公輔の3オフェンスリバウンドを筆頭に栃木は10-1とオフェンスリバウンドで圧倒。14-0のビッグランを生み出して34-32と逆転して前半を終えた。ポゼッション数で大きく上回り富山に競り勝つ後半に入っても栃木のペースは変わらない。オン・ザ・コート「1」の時間帯、宇都を欠く富山は起点となるピットマンをダブルチームで封じられると得点が止まる。このクォーターでも6-0とオフェンスリバウンドで優位に立った栃木は着実に得点を重ねていき、残り4分には竹内のフリースローで最大15点のリードを奪った。その後、クリント・チャップマンがテクニカルファウルをコールされるなど、崩れてもおかしくない場面だったが、富山は粘り強くディフェンスを継続。栃木のシュート精度の低さにも助けられ、橋本尚明の3ポイントシュートで締めて5点差まで詰め寄って最終クォーターを迎えた。栃木は堅守とリバウンドという持ち味こそ発揮するがチャンスを決められず、拙攻が続く間に点差を詰められ、残り3分には3点差まで肉薄された。だが、この勝負どころでロシターがバスケット・カウントを奪取。ボーナススローを外すもリバウンドを自らもぎ取ると、生原秀将のフリースローにつなげ、一連の流れで4点を奪って突き放すことに成功した。残り2分で8点差。これだけならセーフティーリードではないが、栃木はディフェンスの強度を保ち、焦る富山から2つのターンオーバーを誘発。終盤の攻防で上回り、69-65で逃げ切った。連勝も指揮官は「弱いチームだと再確認しました」安齋竜三ヘッドコーチは「富山の素晴らしいエナジーとゲームコントロールに翻弄されたゲームだったと思いますが、最終的に勝負どころでやるべきことができて勝ちを拾ったのは大きかった」と、勝利という結果には一定の満足度を得た様子。だがその一方で、「この2試合は自分たちがやろうとしているルールを遂行できない時間が多くて、できた時間帯は半分以下。この時間帯を伸ばしていかないと上のチームと戦っていけない」と話し、「本当に弱いチームだと再確認しました」とネガティブな発言が目立った。敗れた富山の指揮官、ミオドラグ・ライコビッチは「最終的に22本のオフェンスリバウンドを取られました。これでは勝つのは難しいです。トランジションや他のところは止めることができましたし勝つチャンスはありましたが、それを生かせなかった」と敗因を語った。またライコビッチコーチが「テクニカルファウルやアンスポーツマンライクファウルが多すぎた」と話したように、富山は速攻を止めるシーンで2度のアンスポーツマンライクファウルを取られ、判定に不信感を抱いたことでテクニカルファウルまでコールされた。判定の是非は別にして、4点差のクロスゲームで戦う意識がジャッジに向いたマイナスは大きかった。栃木はチャンピオンシップ進出に大きな連勝。一方、富山は名古屋ダイヤモンドドルフィンズとのゲーム差が4に広がる痛い連敗。チャンピオンシップ争いに明暗が分かれた一節となった。

試合巧者ぶりを発揮して前半を耐えた横浜、後半に爆発中地区の5位と6位、富山グラウジーズと横浜ビー・コルセアーズの対戦。ともに下位とはいえ、富山にはまだ2位までジャンプアップしてチャンピオンシップ進出の可能性があり、また横浜は残留プレーオフには回りたくなく、必勝を期した一戦となった。前半は全くの互角。ホームの富山は宇都直輝のピック＆ロールからズレを作り出す。宇都は自らのアタックだけでなくパスの選択も良く、アウトサイドをうまく使ってオフェンスを組み立てた。特にオン・ザ・コート「2」の第2クォーター、外国籍選手にボールを集中させることなく上江田勇樹が7得点を記録するなど、うまく横浜ディフェンスのギャップを突いた。横浜は川村卓也が試合を通して好調。立ち上がりこそ重かったが、川村を起点に富山ディフェンスを翻弄。第2クォーターは川村とハシーム・サビート・マンカが7得点、ジェフリー・パーマーが5得点と3人だけで全19得点を稼ぎ出した。目立ったのがフリースロー。第2クォーターは開始3分で富山から5つのファウルを誘い、10本得たフリースローを9本沈めた。攻守のバランスとしては富山が上回ったが、横浜は試合巧者ぶりを発揮し40-41と1点差で食らい付く。ハイテンポな打ち合い、富山も終盤に怒涛の追い上げそして後半、横浜が粘りのバスケから一転して爆発する。打開のきっかけを作ったのはウィリアム・マクドナルドだった。オン「1」の時間帯、まずはサム・ウィラードを重さでペイントエリアから締め出して仕事をさせず、最初の2分15秒で9-0のランを演出。たまらず富山が送り出したデクスター・ピットマンも完全に抑え込み、なおかつ自分は9本中7本のシュートを沈めこのクォーターで18得点を挙げる獅子奮迅の働きを見せた。富山は3人目に送り込んだクリント・チャップマンが10得点の大暴れで反撃に出るが、ここで横浜は日本人ビッグマンの佐藤託矢がしぶとく得点して富山のビッグランを許さず、そうこうするうちにチャップマンはファウルトラブルでベンチに逆戻りする羽目に。ノーガードの打ち合いとなった第3クォーターを36-23で上回った横浜が76-64と2桁リードを確保した。最終クォーター残り3分40秒、富山はチャップマンの技ありフローターショットで79-87と点差を1桁に縮めるが、そのチャップマンが直後のプレーでサビートを止めに行きファウルアウトに。なおも勝負をあきらめず、宇都のパスアウトからウィラードが沈めた3ポイントシュートで息を吹き返し、大塚裕土の連続得点で89-91と2点差まで迫ったが、反撃もここまで。タイムアウトでオフェンスをセットした横浜は、細谷将司と川村でボールを動かしてサビートで勝負。ピック＆ロールでマークについたピットマンをかわしたサビートは、ヘルプに来たウィラードの頭越しに打点の高いシュートを決め、93-88と突き放す。落ち着きを取り戻した横浜はラスト1分を難なく乗り切り、最終スコア97-98で価値ある一勝を手にした。「富山には負けたくないという悔しさが選手にある」横浜は5カード10連敗の悪夢から抜け出した28日の三遠ネオフェニックスに続く連勝。オフェンスマシーンの川村卓也は、試合を通じてコンスタントに得点を重ねて29得点7アシストの大活躍を見せた。「チーム全体の勝ちたいという気持ちが前面に出ていた。チームとしてやることを徹底した結果。残留プレーオフを回避するにはどうしても必要な一つ。気持ちを切り替えてまたしっかりやりたい」と、明日の第2戦の必勝を誓った。尺野将太ヘッドコーチは「いつも課題にしているディフェンスを今日も課題にしていましたが、いつもと違って今日はオフェンスで相手に勝つことができました」と、今シーズン最多の97得点で打ち合いを制した試合内容を評価。「川村が起点にはなっていますが、ディフェンスがそこに集中するので川村をうまく生かしてチームとしてうまく得点が取れた」とエースの川村だけでなく、チームとして戦えたことを強調した。これで富山にはホームで1勝1敗、アウェーで3勝と勝ち越しが決定。尺野ヘッドコーチは「前回連勝した地で、選手も良いモチベーションで試合に臨むことができた。昨シーズンの順位決定戦で敗れて、富山には負けたくないという悔しさが選手にある」と、その背景を説明している。富山の指揮官ミオドラグ・ライコビッチは「特に外国籍選手のところがうまく行かなかった」と敗因を挙げ、「横浜が新しいことをやってきた認識はないですが、我々の集中力ない時間もありましたし、明日は特に外国籍選手たちにローポストのディフェンスを頑張ってほしい。自分たちの集中力を高めて、勝てると自信をもって戦ってほしい」と明日の第2戦へ気を引き締めた。

両チームのベテランが引っ張り一歩も譲らぬ展開に直近の6試合で1勝5敗の大阪エヴェッサ、泥沼の8連敗中の富山グラウジーズが府民共済SUPERアリーナでのナイトゲームに臨んだ。先行したのはホームの大阪。このところ結果が出ていないことに加え、先発ポイントガードの木下博之がハムストリングを痛めて4週間の戦線離脱となったことを受け、藤髙宗一郎を橋本拓哉と組ませる2ガードとして先発させた。両チームともオン・ザ・コート「1」でスタートした第1クォーター、先手を取ったのは大阪だった。根来新之助がサイズを生かしてアタックにリバウンドに、そして3ポイントシュートも決める働き。ルーズボールにダイブしてマイボールにすると、直後に3ポイントシュートを決めてこのクォーター9得点を稼いだ根来の活躍で、大阪が26-14とリードする。富山は攻めの中心である宇都直輝が、第2クォーター途中でアシストを5まで伸ばすも、宇都自身のドライブは警戒されて得点が伸びず、第2クォーター半ばでベンチに下がる。この時点で25-40と苦しい状況だったが、ここで宇都に代わって入った宮永雄太、さらに水戸健史とベテラン2人が流れを変える。自らのドライブからズレを作る宇都とは対照的に、宮永はシンプルかつメリハリの効いた組み立てで大阪のディフェンスをかき乱す。リズムが良くなると、これまで入らなかったアウトサイドのシュートが決まり始めて一気に差を詰めると、残り1分にクリント・チャップマンがシンプルなポストプレーからデイビッド・ウェアとの1on1を制してバスケット・カウントをもぎ取り、ボーナススローも決めて45-44と逆転に成功する。要所でタレントが活躍した大阪が突き放すただ、ここで大阪は踏み止まった。冷静なディフェンスでタフショットを打たせると、ディフェンスリバウンドを拾って速攻に転じる。安部潤がトップスピードでアタックし、レイアップに行くと見せかけてディフェンス2人をシュートブロックに飛ばせて、優しいパスでキース・ベンソンの得点をお膳立て。これで再びリードを奪い、最後の富山の攻めも水戸のドライブを安部が止めて得点を許さない。猛追を浴びたものの46-45とリードして前半を終えた。両チームともオン「1」の第3クォーターは第1クォーターと同様、エグゼビア・ギブソンと根来の高さを生かして押し込み、そこに藤高の果敢にアタックも加わって、開始3分で10-0のランで大阪が突き放し、そのまま優位に試合を進める。69-61と大阪リードで迎えた最終クォーター、今度は富山が宇都とチャップマンを強調する8連続得点で69-69と追い付く。それでも大阪は先発の1番から3番、藤高、橋本、熊谷をコートに戻すことで落ち着きを取り戻し、熊谷と橋本の連続3ポイントシュートで突き放すと、ベンソンがボールを失った瞬間に思わず宇都を抱え込んだアンスポーツマンライクファウルにも動じることなくリードを守る。ラスト5分はギブソンを中心とするゴール下の守備が完璧に機能。チャップマンとデクスター・ピットマンを完封し、最後は余裕を持って逃げ切り、99-85で勝利した。敗れた富山だが指揮官は「自信になる」と評価大阪の勝因はリバウンドと、そこからの得点。リバウンドは41-25と圧倒、特にオフェンスリバウンドで10-3と差を付け、セカンドチャンスポイントは富山の2得点に対し大阪が13得点と圧倒した。桶谷大ヘッドコーチはリバウンドについて「宗一郎が最近オフェンスリバウンドにかなり絡んでくれて発破を掛けてくれている。外国人選手だけじゃなく日本人選手がハッスルしてくれている」と、先発に抜擢した藤高の働きを称えた。日本人4番が小さい富山の弱点を根来が徹底して突き、たまらず富山が202cmの青木ブレイクを投入すると今度は走るバスケットで上回る。展開の妙もあり、ロスター変更も当たった。大阪にとっては勝ち方も含めて大きな連敗脱出だった。ただ、富山からすれば相手の出方に戸惑ったことのマイナスであり、一日での修正は可能なはず。ヘッドコーチのミオドラグ・ライコビッチは「チームディフェンスを強化している中で、こうしたゲーム運びではいけない」と、今シーズンワースト2位の99失点を喫したディフェンスの改善に言及した。一方で85得点を挙げたことは指揮官も「選手たちの自信になる」と評価している。宇都は20得点11アシストと敗戦の中でも好調。他の日本人選手がどれだけ攻守に貢献できるかが、富山の連敗脱出のカギとなる。