『琉球ゴールデンキングス』の検索結果

優勝賞金は15万米ドル（約1600万円） 9月17日から22日の期間にマカオで開催される『テリフィック12』は、アジアの強豪12チームが集って争いを繰り広げる。 中国とフィリピンから各3チーム、韓国から2チームが出場し、日本からは前年王者の琉球ゴールデンキングス、千葉ジェッツ、宇都宮ブレックス、新潟アルビレックスBBの4チームが出場する。 FIBA公認のこの大会は、優勝賞金は15万米ドル（約1600万円）とプレシーズンのトーナメントとしては高額となっており、優勝を目指すことはもちろんだが、各チームが新体制となって世界を相手にどれぐらい通用するのかを知る機会ともなる。日本から出場するチームの大会スケジュールは次のとおり（時間は現地時間）。 9月18日（水） 15時 全州 KCC イージスvs宇都宮ブレックス（グループC） 17時 ブラックウォーターエリートvs千葉ジェッツ（グループA） 19時 遼寧フライングレパーズvs新潟アルビレックス BB（グループD） 21時 琉球ゴールデンキングスvs深圳アビエイターズ（グループB） 9月19日（木） 15時 新潟アルビレックス BBvsTNT トロパン（グループD） 17時 千葉ジェッツvsソウル SK ナイツ（グループA） 19時 サンミゲルビアメンvs琉球ゴールデンキングス（グループB） 21時 宇都宮ブレックスvs浙江ライオンズ（グループC） 9月21日（土） 17時 準決勝（グループAとグループCの1位チーム） 19時 準決勝（グループBとグループDの1位チーム） 9月22日（日） 17時 3位決定戦 19時 決勝 琉球ゴールデンキングス 0　石崎巧（G） 2　福田真生（F） 3　並里成（G） 4　デモン・ブルックス（F） 9　長谷川智伸（G） 14　岸本隆一（G） 21　寒竹隼人（F） 24　田代直希（F） 32　満原優樹（F） 34　小野寺祥太（G） 40　ジョシュ・スコット（C） 45　ジャック・クーリー（C） 千葉ジェッツ 1　ジョシュ・ダンカン（PF） 2　富樫勇樹（PG） 3　マイケル・パーカー（PF） 4　コー・フリッピン（PG/SG） 5　田口成浩（SG） 7　晴山ケビン（SF） 8　大宮宏正（PF） 10　ニック・メイヨ（PF） 11　西村文男（PG） 15　藤永佳昭（PG） 21　ギャビン・エドワーズ（PF） 31　原修太（SG/SF） 34　小野龍猛（SF） 宇都宮ブレックス 0　田臥勇太（PG） 4　ジェフ・ギブス（PF/C） 6　比江島慎（SG） 9　遠藤祐亮（PG/SG） 10　竹内公輔（PF/C） 11　田原隆徳（PG/SG） 13　渡邉裕規（PG） 18　鵤誠司（PG） 21　橋本晃佑（PF/C） 22　ライアン・ロシター（PF/C） 30　山崎稜（SG） 31　喜多川修平（SF） 新潟アルビレックスBB 3　柏木真介（PG） 7　五十嵐圭（PG） 10　髙橋浩平（PF） 11　鵜澤潤（PF） 14　石井峻平（SG） 18　森井健太（PG） 22　上江田勇樹（SF） 30　今村佳太（SG/SF） 32　池田雄一（SF） 33　ニック・パーキンズ（PF） 34　ラモント･ハミルトン（PF/C）

Bリーグのチャンピオンシップ進出4チームが参戦 アジアの強豪が集う『テリフィック12』の開催が発表された。FIBA公認のこの大会は、昨年は琉球ゴールデンキングスが優勝している。 今年の大会も開催地はマカオで、9月17日から22日の期間で12チームが優勝を争う。中国とフィリピンから各3チーム、韓国から2チーム、そして日本のBリーグからは、昨シーズンのチャンピオンシップ進出チームから出場の意欲を示したチームをリーグが推薦する形で、前年王者の琉球、千葉ジェッツ、宇都宮ブレックス、新潟アルビレックスBBの4チームが出場する。 最大で5日間で4試合を戦うハードスケジュールとなるが、優勝賞金は15万米ドル（約1600万円）とプレシーズンのトーナメントとしては高額。日本から参戦するチームのスケジュールは以下のとおり（時間は現地時間）。 9月18日（水） 15時 全州 KCC イージスvs宇都宮ブレックス（グループC） 17時 ブラックウォーターエリートvs千葉ジェッツ（グループA） 19時 遼寧フライングレパーズvs新潟アルビレックス BB（グループD） 21時 琉球ゴールデンキングスvs深圳アビエイターズ（グループB） 9月19日（木） 15時 新潟アルビレックス BBvsTNT トロパン（グループD） 17時 千葉ジェッツvsソウル SK ナイツ（グループA） 19時 サンミゲルビアメンvs琉球ゴールデンキングス（グループB） 21時 宇都宮ブレックスvs浙江ライオンズ（グループC） 9月21日（土） 17時 準決勝（グループAとグループCの1位チーム） 19時 準決勝（グループBとグループDの1位チーム） 9月22日（日） 17時 3位決定戦 19時 決勝

3シーズンぶりとなるアルバルク東京へ移籍 アルバルク東京は今日、琉球ゴールデンキングスのジェフ・エアーズを獲得したことを発表した。 Bリーグ初年度、エアーズはシーズンの途中からA東京に加入した。その後、トルコに渡り昨シーズンは琉球でプレーをした。昨シーズンは出場した52試合中39試合でスタートを務め、平均15.2得点を記録し、琉球の西地区優勝に大きく貢献した。 身長206cmのビッグマンながら、3ポイントシュート成功率は40.6％と高確率で、幅広いエリアでプレーすることができる。 「2シーズン連続のチャンピオンチームであるアルバルク東京の一員としてプレーする機会を与えて頂き光栄で嬉しく思います。2016-17シーズン途中ですがアルバルクでプレーしていますので、また東京でプレーできる喜びは大きいです。全力プレーで優勝へ向けてチームに貢献したいと思います」と、クラブを通してコメントを発表している。 2連覇中のA東京はエアーズの他に須田侑太郎の加入を発表しているが、ロスターをほとんど変えずに新シーズンに挑むことになる。 昨シーズン、チームにフィットしたミルコ・ビエリツァとジャワッド・ウィリアムズが契約満了となり、新たな外国籍選手が注目されていたが、そこにエアーズが加わることになった。 初年度にA東京でプレーした経験と、昨シーズンに須田とプレーした経験は、これからチーム作りをしていく上でプラスにはたらくはずだ。 竹内譲次とアレックス・カーク、エアーズの強力インサイド陣が完成し、3連覇が見込める布陣が整った。

ライジングゼファーフクオカは、目標としていたB1残留を果たすことができずにシーズンを終えた。23歳の津山尚大にとっても、ポイントガード起用を確約されての加入で飛躍を期したはずが、安定したプレータイムを確保できず、主力になりきれない消化不良の形に。苦悩のシーズンを終えた彼は、次のステップとして『海外挑戦』を掲げている。那覇で行われたイベントの『OKINAWAN HOOP SUMMIT』に参加するために沖縄を訪れた彼に、今の心境を聞いた。 「自分にしかできない経験を得て、下の世代に伝えたい」 ──いろいろと難しいシーズンだったと思いますが、どう振り返りますか？ チームとは何かということを本当に考えさせられるシーズンでした。ですが、今になって考えればプラスのことが多いです。山下（泰弘）さんと1年間ポイントガードをやらせてもらって、本当にたくさんのことを学びました。僕はキングスでは最初シューターとして、2番で点を取りに行くことから始まって、ポイントでボールを運んでいました。それが福岡では、ポイントガードとして、最初からボールを運ぶことを厳しく教えてもらったので。単純なことですが、ボールをもらう前に前を見るとか、どこでどんなコールをするのか、フロントコートまで早く運ぶ俊敏性とか、そこは福岡での1年で学んだことです。 もともと海外に行きたいという目標があって、そのためにポイントガードとしてプレーすることが大切だからと福岡に来ました。僕が海外に行けば絶対にポイントガードとして使われるわけで、去年のタイミングで行ったら何もできなかったと思います。福岡ではどうプレーするべきかを学び、自信も持てるようになりました。 バスケット以外の問題もいろいろあったシーズンでしたが、ここでまたキングスとは違うものが見つかりましたし、良い経験ができたと思っています。 ──慣れ親しんだBリーグでプレータイムをもらって活躍することも可能だと思います。それでも海外に行きたい一番の理由は何ですか？ 海外でプレーする選手は増えていますが、まだまだ野球やサッカーに比べると少ないです。その中で自分が日本のバスケットにどう貢献できるのかと考えると、海外に挑戦できるのであれば挑戦して、自分にしかできない経験をどんどん得て、下の世代に伝えていきたいと思います。 僕はただただ上手くなりたいです。そこに集中してこれから過ごしていくことで、いずれ自分が先駆者としていろんな国を渡り歩いて、日本のプロバスケ選手の選択肢を広めたと言ってもらえると思います。今はただ単純に上手くなりたいという気持ちだけですね。 ──ユーロリーグでプレーしたいという夢を持っていたと思いますが、今はどうですか？ 一番はスペインでプレーしたいと思っています。でも、今すぐのヨーロッパ挑戦というより3年プランで考えていて、これから3年かけてヨーロッパでプレーできるようになっていく。今はいろんな国を当たって、その中で行けるところがあれば挑戦して実力を伸ばしたいです。とりあえずは海外に行く、そこから始めてみようと思って準備をしているところです。 「年齢的には崖っぷちじゃないですかね」 ──海外挑戦には語学や生活環境など様々な困難が予想されます。 バスケットの部分でのコミュニケーションはある程度は取れると思っています。バスケット以前に文化の違いでストレスを抱えてしまうこともあるだろうし、生活の部分が一番不安ではありますね。もちろん語学の面は不安です。僕もあまり自分から行けるタイプではないのですが、どんどんコミュニケーションを取っていきたいです。 ──大学進学を選ばず、高校からそのままプロに行ったので、プロ選手として5シーズンの経験があるのにまだ23歳です。海外挑戦をする上で、今の年齢がベストだと考えていますか？ 年齢的には遅すぎるんじゃないかと思いますけど、20歳で海外に行けたかと言えば、その実力はありませんでした。21歳、22歳で海外挑戦をするのも難しかったので、自分の中では今がベストだと考えています。年齢的には崖っぷちじゃないですかね。それでも5シーズンを過ごして、日本で自分が通用する部分としない部分は分かってきて、それを強みにできそうな感覚はあります。もしかすると日本であと1年プレーするのがベストなのかもしれません。でも、海外挑戦を掲げることが自分の中でモチベーションになるので、やっぱり行きたいです。 ──どのチームに所属しているかに関係なく津山選手を応援しているファンの皆さんへのメッセージをお願いします。 これからも津山尚大という選手の理想的な形を明確にして、応援してくださっている皆さんを勇気づけられる選手になりたいと思っています。特に沖縄の子供たちには、沖縄出身の選手が島国を出て、海外でこんな活動をしているんだよと見せたいので、自分らしく強気で頑張っていきたいです。

過去2年間、琉球ゴールデンキングスはオフの補強戦線で次々と実績十分の選手たちを獲得し大きな注目を集めた。彼らの活躍もあって2シーズン連続の地区優勝、チャンピオンシップのセミファイナル進出と、強豪の仲間入りを果たすことができた。しかしこのオフには、古川孝敏、アイラ・ブラウン、橋本竜馬、須田侑太郎など、躍進を支えてきた主力の半数が一気にチームを去った。新シーズンのチームがどうなるのか未知数な部分が多い状況を、残る選手たちはどう考えているのか。チーム創設年から12年間在籍した沖縄出身の金城茂之が退団したことで、『琉球の顔』としてより大きな責任感を担う岸本隆一に心境を聞いた。 主力の多くが退団で「より覚悟を持たないといけない」 ──このオフ、琉球はチームの刷新に動いています。岸本選手にとって、プロの世界なのでこれも当たり前なのか。それとも割り切れない部分があるのか、どう受け止めていますか？ プロの世界は甘くないですし、ずっと同じメンバーでいることで、ちょっと間違えば馴れ合いに繋がってしまうこともあります。それでも一緒に戦ったメンバーがいなくなることには、やっぱり寂しさや見送る辛さがあるのも本音です。 ただ、自分はこのチームにいないといけない、その思いは常に持っています。チームに在籍し続けられる保証があるわけではないので、より覚悟を持たないといけない。それはここ1、2年で意識するようになりました。 ──ローテーションに入っていた選手がこれだけ抜けると、チームは根本的に作り直すことになります。その中で、岸本選手がどう個性を出していくのか意識する部分はありますか？ またチームを作り上げていくのにすごい時間や労力が必要だとはなんとなくイメージできます。ただ、言い方が悪くなってしまいますが、まずはその中で自分の特徴をいかに出していけるか、そこに優先して取り組んでいかないとチームのためにもならない。大変ですけど、やるべきことはシンプルという気持ちです。 ──bjリーグ時代の琉球は、オフにメンバーが入れ替わるといっても少ない人数でした。それがBリーグになって4人、5人と変わるのが当たり前です。その変化には慣れましたか？ 僕の中ではBリーグ初年度が終わった後のオフ、本当にそれまで4シーズン、5シーズン一緒に戦った仲間が一気にいなくなったあの時が一番の衝撃で、甘くないことをすごく感じました。それを考えると慣れた面はあります。変な話、自分が移籍しているわけではないですし。 危機感よりも責任感「自分が先頭に立っていく」 ──金城選手の退団で、琉球で在籍が一番長い選手になりました。意識の変化はありますか？ シゲさん（金城）に加えて並里（成）が入ってきたことで、地元出身のプレッシャーは感じないようにしていましたし、余り重く受け止めていない面もありました。それが今年はシゲさんもいなくなります。大きなことを言うようですけど、自分がやらないとこのチームは成り立たない。そのくらいの責任感というか覚悟に近いもので、新シーズンは「俺がキングスの心臓なんだ」という思いで、よりプライドを持ってやりたいです。 ──他のチームの補強は意識するものですか？ 今年はあまり気にしてないですね、自分たちのチームから選手がいなくなることには、すごく感傷的な気持ちになります。でも、もう誰がどこに移籍するらしいよと聞いても、あまり驚かなくなりました。特に今シーズンに懸ける自分自身の思いがすごく強いので、他の選手の動向を気にしていられないのが正直なところです。 ──昨シーズン、試合に出ていた選手が一気に抜けることは一人の選手として再びプレータイムを取り戻せるチャンスだ、という感覚はありますか？ チャンスとは思っていません。また、危機感は前のシーズンの方が正直ありました。並里が来て、竜馬さんが来てという中で取り組んでいたので。今は危機感よりも、自分がやらないといけないという責任感が強いです。その上でプレーが上手くいくことも、いかないこともあると思いますが、それでもブレずに自分が一番先頭に立っていく態度を見せていく。これまであまり感情を出さないでいましたけど、今年はそういうものをどんどん出していって、チームを優勝に導きたいと強く思っています。そこは意識して出していきたいです。 ──オフシーズンはどのような過ごし方をしていますか？ とにかく今はトレーニングをして、純粋にスキルアップしたい、そして試合に出たい。そういう気持ちで過ごしています。シーズン中と変わらない熱量を持って過ごしている感じですね。 ──沖縄市民体育館をホームアリーナとするのは新シーズンが最後です。再来年はいよいよ1万人アリーナで本拠地となります。そのことは意識しますか？ それはあります。もちろん、今よりも多くの人に見られて、球団としての価値がどんどん上がっていくことで、自分としても常に競争に残らないといけないという思いがあり、新アリーナのことはすごく意識しますね。 「自分たちはまだ何も成し遂げていない」という思い ──2年続けてのセミファイナル進出を受けての新シーズン、大きくメンバーも変わる中で、どんな思いを持って挑まないといけないのか。どういう一年になっていくと思いますか？ ファイナルに行かないと成長していない、結果が出ていない。そういう捉え方をされると思います。昨シーズンに学んだのは、何が起きてもブレない、何が起きても自分として、チームとしても、やろうと決めたことをとことん貫く重要さです。主力選手のケガとか、マイナスな出来事があっても貫き続けるのが大事であり、そのためには日頃から相当な覚悟を持って取り組んでいかないといけないです。 ──その中で岸本選手の役割はどう変化していくのか。もしくは、変化させていきたいと考えていますか？また、改めて新シーズンに向けて、今の段階で抱く思いを教えてください。 昨シーズンは、それぞれ選手の特徴や役割がハッキリしていたので、自分がとにかくやらないといけない、とならなくても良かった。実際にそれがチームとしてベストだったと思います。ただ、今年は周りがどう感じるのかは分からないですけど、自分がやらなきゃ優勝できないと思っています。 これまでの成績や期待も込みで、周りには自分たちのことを強豪と表現してくれる方たちも多いです。でも純粋に僕の中には「自分たちはまだ何も成し遂げていない」という思いがずっとあるんです。その危機感は絶対に持っていないといけない。 今までのバスケット人生を振り返ってみても、自分より強い相手、デカい相手を、小さい自分がどう倒していくのか。常にチャレンジしていくことが僕のルーツです。あらためてその姿勢は大事だと、シーズンを振り返って感じるところはたくさんありました。この挑戦する気持ちは、本当に大事にして戦うべきだと思っています。

藤田弘輝コーチと同じく三遠からの加入に 琉球ゴールデンキングスは今日、三遠ネオフェニックスから長谷川智伸を獲得したことを発表した。 長谷川は、Bリーグ開幕から2シーズンを滋賀レイクスターズでプレーし、今シーズンは三遠ネオフェニックスでプレーをした。今シーズンは59試合に出場し、そのうち14試合では先発を任されている。しかし、シーズン後半はあまりプレータイムを得ることができずにシーズンを終えた。 長谷川はクラブを通して、次のコメントを発表している。 「バスケットボールが盛んで熱く盛り上がっている沖縄の地で活動できる事に非常に興奮しています。キングスファンの皆さん、オフィシャルパートナーの皆さん、チームメイト、スタッフ、関係者の皆さん、伝統あるキングスに関わる全ての方々の為にひたむきにがむしゃらに全身全霊をかけてプレーします」 来シーズンから琉球のアシスタントコーチに就任する藤田弘輝とは三遠でともに時間を過ごし、同じタイミングでの移籍となった。持ち前のシュート力と今シーズンより力を入れたディフェンス面での攻守に渡る活躍を、新天地となる琉球で期待したい。

秋田のB1昇格に貢献したコンボガード 琉球ゴールデンキングスは今日、秋田ノーザンハピネッツの小野寺祥太を獲得したことを発表した。 小野寺はポイントガードとシューティングガードの両ポジションをこなし、ディフェンスにも定評がある。高校卒業後、岩手ビックブルズの練習生としてキャリアをスタートさせ、2017-18シーズンに加入した秋田ではB1昇格に貢献した。 今シーズンはケガがあって終盤戦を欠場したものの、出場47試合のうち37試合でスターティングメンバーを務め、自身初となるB1の舞台を戦い抜いた。 小野寺はクラブを通して次のコメントを発表している。「キングスは、伝統のあるクラブでその一員になれることを光栄に思いますし、凄くワクワクしています。持ち味であるディフェンスだけではなく、オフェンス面でも熱くハードにプレーしてチームの勝利に貢献していきたいと思います」 琉球は橋本竜馬がレバンガ北海道に移籍した。ハードなディフェンスを持ち味とし、シュート力も持ち合わせるコンボガードの小野寺を獲得したことでバックコートの戦力不足は解消できる。それでも小野寺はまだ24歳で、B1での経験も昨シーズンのみ。今日はアイラ・ブラウンの退団も発表されており、チームの経験という面では小野寺を含めた全員がステップアップする必要がありそうだ。

3番でも4番でも起用できる利点 琉球ゴールデンキングスは今日、満原優樹と2019-20シーズンの選手契約合意に至ったことを発表した。 満原は東海大学を卒業後、日立サンロッカーズ（現サンロッカーズ渋谷）に所属し、7年間渋谷一筋でプレーをしてきた。満原は身長198cmのビッグマンだが、3ポイントシュートも打てる広いシュートレンジを持ち、インサイドで身体も張れる『ストレッチ4』としてのプレーに定評がある。 昨シーズンは、オン・ザ・コートルールが変更され、チームが帰化選手を獲得したこともあり、プレータイムは過去2シーズンと比べて半減した。それでも、キャプテンとしてチームをまとめ、求められる役割を体現するなど、チームに貢献した。 満原はチームを通して次のコメントを発表している。 「初めての移籍でバスケットボール熱が高い沖縄という地域、キングスでプレーできることを嬉しく思いますし、こんなにワクワクするのは久々の感覚です。いまは『やってやる！』という強い気持ちも芽生えていますし、それを行動で示したいと思います。身長を生かしたプレーだけではなく、ドリブルでプッシュしたり、味方へのアシストパス、アウトサイドシュートもどんどん狙っていきたいと思います。マッチアップする相手の動きを見ながらの柔軟なプレーを注目してもらいたいと思います。キングスファンの皆さま、これからキングスのために体を張ってプレーを続けていきます。どうぞよろしくお願いします」 琉球は主力メンバーの流出が相次いでおり、チームは変革期を迎えている。4番ポジションに厚みを持たせることもでき、古川孝敏に代わる3番としてのプレーも期待できる満原の獲得は、琉球にとって心強いことは確かだ。

チームとともに歩む若き指揮官「沖縄サイコー！！」 琉球ゴールデンキングスは今日、佐々宜央ヘッドコーチの留任を発表した。 佐々は2017年夏から琉球を2シーズン率いて、これで3シーズン目を迎えることになる。クラブからのリリースの中で佐々は、東海大や栃木ブレックス、日本代表などアシスタントコーチとしての経験は豊富でもヘッドコーチ初挑戦の自分に指揮を託したクラブと、就任から常に支え続けたファンに次のような感謝の言葉を送っている。 「2年前、ルーキーコーチとしてスタートし、誰なのかわからない未熟なヘッドコーチを、キングスのファンの皆様は、我慢強く見守っていただき、また力強いサポートのおかげで、2年連続でCSをホームで開催するチームにまで育てあげることができました」 「シーズンは怪我が多いシーズンだったとは言え、怪我はバスケの世界では、起こりうるものであります。その中で、そのアクシデントが起きた際に、結果だけの話ではなく、ヘッドコーチとして非常に未熟だと痛感、自問自答することが多いシーズンでもあったと思います。ただホーム、アウェー関係なく感じるファンの皆さまの熱気がいつも自分のモチベーションとなり、常に全力で戦う気持ちにさせてくれました」 これまで様々な取材で語ってきたように、佐々はヘッドコーチとしての自分とともにチームを成長させることをモチベーションとし、プロとして結果を残すことに強い責任を感じている。 今シーズンはレギュラーシーズンで40勝20敗。チャンピオンシップではセミファイナルでアルバルク東京に敗れたものの、後に連覇を達成する王者を相手にGAME3まで持ち込むなど、大いに苦しめる戦いぶりを見せた。 主力にケガ人が相次いで苦しんだシーズンとなったが、チームとしての実力は高まりつつある。ヘッドコーチとしての佐々の成長も見込んで、クラブは3年目のシーズンを任せることにしたのだろう。 佐々も「新シーズンも、全国のファンの皆様にお会いできることを楽しみにしています」としたコメントを、「沖縄サイコー！！」の言葉で締めている。クラブと地域、ヘッドコーチの3者が相性抜群。西地区では1強状態の琉球だが、それだけにチーム作りの難しさもある。3年目のシーズンにもう一つ殻を破ることができるか。新チームの編成も含め、琉球の動きが楽しみだ。

佐々宜央にとって琉球ゴールデンキングスを率いる2年目のシーズンは、王者アルバルク東京相手にGAME3まで持ち込んだセミファイナルでの敗退で終わった。主力に故障者が相次ぐなど多くの浮き沈みを経験したシーズンを、セミファイナルGAME3を終えたばかりの佐々に振り返ってもらった。 「誤魔化しの効かない相手に、現実を突きつけられた」 ──まずはA東京に敗れたセミファイナルを振り返っていただけますか。 こちらはシーズン中に選手が変わったこともあり、プレーの成熟度でA東京はより徹底ができていて、引き出しがあるチームでした。こちらは誤魔化しながら戦ってきたところがあります。それが誤魔化しの効かない指導者、選手たちを相手にしたことで、現実を突きつけられた。やっぱりまだまだ甘い部分もありました。それでも戦えたところはありましたけど、やっぱりチームの積み重ね、コーチの経験の差が出たと思います。 GAME3を終えて、ターンオーバーとイージーなシュートミスが結構多かったです。そこの精度が最終的な差となりました。こちらもGAME3で72失点に抑えていますけど、それでもレイアップなどゴール下でイージーシュートを決められている場面が多いです。そこの質の部分でまだ詰め切れていないところに自分の不甲斐なさがあります。今、後悔してもしょうがないと感じるところもありますが、1シーズンを通してそこまで質を上げられなかった部分の残念さはあります。 ──昨シーズンと同じセミファイナル敗退に終わりましたが、どんな違いがありますか。 ホームとアウェーで戦うのでは全然違いますね。昨シーズンと同じセミファイナルで負けてしまって、僕自身あまり大きなことは言えないです。ただ、昨シーズンとは違うものは感じました。去年のセミファイナル（vs千葉ジェッツ）は、レギュラーシーズン終盤に船橋アリーナで連敗していて、勝てるイメージがちょっと沸かなかったです。2試合目はクロースゲームで負けましたが、まだ千葉は余力を残している。惜しいようで惜しくなかった試合でした。 それが、今年はA東京さんとホームで戦えたこともあり、1勝1敗でGAME3に持ち込むことができました。ただ、そこでA東京さんのエンジンの掛け方はもう一段階上がりました。そこに対して第1クォーターは戦えたけど、1試合を通してはできなかった。 ホームで惜しかったという結果とは全く思っていません。昨シーズンより進歩したかと言われると、こういうチームに本気を出させたぐらい。トップチームの本気に対してしっかり戦えるようになるにはまだまだ足りない。ただ、この経験でチームはステップアップできます。 「続けることの大事さをこの1年間でさらに認識できた」 ──今シーズンの琉球では、並里成、岸本隆一、橋本竜馬と3人のポイントガードをどのように起用するのが注目されました。この戦力を使いこなせた感覚はありますか。 これは積み重ねが大事だと思います。竜馬とは代表で一緒にやっていますが、レギュラーシーズンでは初めてでした。並里も初めてで、岸本は2年目。彼らの良さっていうのをどうやって出していくのか。本当にいろいろと考えた1年でした。ただ、3人の良さをしっかり出せたかと言えば尻すぼみで、正直に言って微妙なところはあります。 そこは自分の至らなさと、1シーズンだけでうまい使い方を見つけだすにはどうにもならない現実もありました。ガード論としては、ゲームメークは竜馬が引っ張ってくれました。チャンピオンシップでは誰が見ても竜馬がゲームをコントロールしていました。岸本は2年目なので、僕もやりたいことを理解できる感覚はあったと思います。並里は、本当に今回は一緒にプレーする初めてのシーズンで、波長をうまく合わせきれなかった。彼がもうちょっと良いパフォーマンスを出せるようにさせてあげたかった思いがあります。 ──佐々さん自身、キングスでの2年目で昨シーズンと比べての変化は感じますか？ メンタルについては耐えてきた時期があって、タフになったと思います。シーズン途中に連敗が続いて、これで負けたら終わりじゃないかという気持ちになった時もあります。本当にギリギリのところまで自分の中で追い詰められましたが、選手が奮起してくれたおかげで折れずにやってこられました。そういったところで続けることの大事さをこの1年間でさらに認識できました。辞めるのは簡単ですが、選手に助けてもらって耐えることができました。 コーチとしてのスキル的な部分では、ああすれば良かったという積み重ねがずっとあります。これをどんどん経験していくことが自分の実になる。だからこそ、良い意味でまだまだだと思います。引き出しをどのタイミングで出すか、やるべきことをどれだけ徹底できるか。そういった部分を試合を重ねることでどんどん理解していけると感じます。 この仕事は最初の10年くらいはルーキーなんじゃないかとそういう感覚があります。だから、ヘッドコーチ2年目の自分の悩みなんて、20年くらいやっている人にしてみたら笑われることかもしれないですね。 ──この2シーズンで『佐々宜央のチームのスタイル』は確立されたと感じますか？ 周りからは「点の取れないコーチ」と見られているかと思います（笑）。それは嫌なイメージですけど、悪いところで言ったらそんな感じでしょうね。自分の中でもそこは本当に課題だと思います。もっとオフェンスを流動的にしていくために、そこは自分でも成長しなければいけないと感じています。 ただ、「なんて泥臭いディフェンスするんだ」とも思われているかと。ルーズボール、リバウンドでは負けたくない。どちらかと言うと、ディフェンシブなイメージでは良い感じに見られていたいです。しかし、オフェンスの部分はターンオーバーなど、そこは本当に自分の課題です。 「選手が最後まで力を振り絞ってくれた満足度はある」 ──純粋に得点を増やすなら、個人技に優れた外国籍選手を取ればすぐに解決できるかもしれません。ただ、キングスはそれこそチャンスメークの役割を日本人選手に託している、Bリーグの中でも少数派のチームです。 個で得点できる外国籍選手を取るのも一つの手法ですよね。でも、そういう選手がキングスに来たとしても、やはりバスケットボールは5人でやるもので、スペーシングとかが大事になってきます。そういう選手が加入したら少しは変わってくると思いますけど、すぐ平均80点台になる感覚は自分の中にはありません。 やはり自分の中でまだ見えていない部分がある。もっとオフェンスを軽くしないといけない。自分のバスケットボールは、なんか重いんです。スキルのある選手を取るというより、このレベルにきたら個人の技術は必要ですけど、それ以上にチーム戦術、チーム戦略の練習の組み立てとか、選手をより生かし切ることが自分には大切だと思っています。そこの部分は、このオフシーズンでいろんなバスケットを見て、自分の中で成長していきたい気持ちがあります。 ──今シーズンの結果に対して、悔しさ100パーセントなのか、それとも半分はやり切った感覚があるのか、どういう思いですか。 やっぱり悔しいは悔しいです。例えばBリーグ1年目の決勝カードは栃木と川崎でしたが、両チームともその後の2年間で決勝には行けていない。このように同じ成績を残すのは簡単ではないです。故障者とか、いつ何が起こるのか分からないですし、チャンピオンシップに出場し続けられる保証もありません。ファイナルに行けるチャンスがいつ来るのかは本当に分からない。だからこそ、今年が最後のチャンスになるぐらいの気持ちでやっています。 その意味でも非常に悔しく、せっかくのチャンスをモノにできなかった気持ちは強いです。ただ一方で、一時期はケガ人が続出してチャンピオンシップに行けないと思ったことを考えると、自分のコーチングに対する満足度はあまりないですが、選手が最後まで力を振り絞ってくれた満足度はあります。本当によく耐えてくれましたし、最後の試合も点差が離れていても戦い抜いてくれたのは良かったです。 ──琉球はBリーグの中でも個性が強い、特別なアイデンティティを持ったチームです。そんなチームを率いての2年目で、新たな発見はありましたか？ 昨シーズンも非常に熱い応援をいただきました。ただ、いろいろと体制が変わり、沖縄出身の選手も少なくなってきている中で、応援されるチームを作れているのか不安もありました。そこで沖縄の皆さんに応援される、認めてもらえるように頑張らなければと思ってやってきました。自分も沖縄魂を持って戦っている、そのことを表現したいとやってきました。 そして2年目、クォーターファイナル、セミファイナルの大きな声援を見れば、皆さんに受け入れていただけたのは十分に分かります。このように応援してもらえるのはうれしいです。2年目を終えて、チームの積み重ねの大切さをより感じました。そして、ヘッドコーチとファンの皆さんの関係も年月を費やしていくことで深まる絆がある。それを感じることができる幸せな環境でやらせてもらえたのはありがたいことです。

手堅い試合運びと要所でのビッグショットで決着 アルバルク東京が琉球ゴールデンキングスと激突するチャンピオンシップのセミファイナルはGAME3へともつれた。運命の一戦、琉球の激しいプレッシャーにもミスを最小限に留め、要所でビッグショットを沈めたA東京が72-60で勝利し、2年連続となるファイナル進出を決めた。 第1クォーターは琉球の18-17と、先の2試合と同じ拮抗した展開になるが、第2クォーター中盤に大きく試合が動く。A東京の5点リードで迎えた残り4分、ザック・バランスキーのトラベリングかと思われるプレーで審判が笛を吹かず会場が騒然となる中、田中大貴がバスケット・カウントを沈める。これで抜け出したA東京は、残り1分半から小島元基の値千金となる3ポイントシュート連続成功で、14点リードと突き放して前半を終える。 第3クォーターに入って一度は琉球に流れが傾き、田代直希に3ポイントシュートを決められ7点差にまで迫られる。それでもA東京はこの試合17得点と大活躍の安藤誓哉がレイアップを決めて琉球の流れを断ち切り、終了間際には田中がショットクロックぎりぎりで3ポイントシュートを沈め15点リードと再び突き放す。第4クォーターも崩れることなく手堅い試合運びを見せたA東京がそのまま逃げ切った。 「琉球を破る唯一の方法はゲームをコントロールすること」 A東京の指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチは、「沖縄でのアウェーゲームは本当にタフだ。激しいだけでなく、スマートにプレーしなければ勝ち上がるのは並大抵なことではない」と振り返り、次のように勝因を語った。 「琉球を破る唯一の方法はゲームをコントロールすること。彼らはとてもアグレッシブかつ激しさを持ったチームで、5分あれば相手を叩き潰すことができる。GAME2は最後にミスをしたことで我々は報いを受けた。今日はゲームコントロールを高いレベルでできた。ターンオーバー4つは、琉球の激しいディフェンスの中で素晴らしい数字と思っている」 さらに指揮官は、具体的に「オフェンスリバウンド、ファストブレイク、スクリーンを使った古川（孝敏）の外角シュートなど注意すべきポイントがある。そして沖縄を倒すにはこれを40分間、高いレベルで遂行しないといけない」と肝となる部分を挙げた。実際、GAME3で琉球のオフェンスリバウンドは9本、ファストブレイクポイントは0点、古川は4得点とプラン通りやるべきことをしっかりやりきったのが大きかった。 あと一歩でファイナルに届かなかった琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、「お互いに激しいディフェンスで第1クォーターは拮抗できましたが、第2クォーターに僕らが安易なミスをし、オフェンスで苦しい状況になってしまった」と言う。 そして「後半、もう１回、盛り返すチャンスはありましたが、東京さんのシュートが入っていました。それも実力のうちですし、安藤選手のアグレッシブに行こうという気持ちがあったから決まった」と相手のここ一番での決定力を素直に称える。また、6-21と失速した悪夢の第2クォーターについて「今の僕らとして6点に終わったとしても、あと5点、6点と失点を抑えなければいけなかった」と要所で耐えきれなかったことを悔いた。 佐々ヘッドコーチ「詰めのところで足らなかった」 パヴィチェヴィッチと佐々は、かつて日本代表でヘッドコーチとアシスタントコーチの関係にあり、佐々はパヴィチェヴィッチを師匠と呼ぶ。試合後の2人の熱い抱擁が、繋がりの深さを示している。 パヴィチェヴィッチは「代表チームで一緒にやりましたが、彼のコーチとしての能力は素晴らしいもの。国際的にも彼のような才能をもった若いコーチを見つけるのは大変というのが私の意見だ。彼は若くしてヘッドコーチとなったが、（琉球の）木村達郎社長のこの決断を称賛する。琉球は佐々の下で、向上している」と愛弟子の手腕を称えた。 さらに「今年のチームは、アイラ（ブラウン）が怪我で3カ月欠場し、（ジョシュ）スコットが離脱した。このような苦境からファイナルにあと一歩まで立て直すのは本当に難しいこと。彼のやったこと、琉球がチームとしてやったことをリスペクトしている」と労をねぎらった。 一方、佐々は、師匠との力の差をあらためて感じたと振り返る。「東京さんと僕らの違いとして、最後まで相手は徹底していましたが、こちらはできなかった。例えばセットプレーを始める前にどれだけ激しくプレッシャーをかけ続けられたか、そういった徹底具合で負けてしまった。それが僕とルカの差です。選手たちは本当についてこようとしてくれていましたが、伝え方がコーチとしてまだまだ未熟でした」 そして、「ルカから僕が教わったことが、インテンシティ、アグレッシブとある中で、一番の鍵であるソリッドネスで差が出てしまいました。ビッグプレーを決める決めないでなく。どれだけ安易なミス、軽いプレーをしないか。そこの詰めのところで足らなかった」と、コーチとしての自らの改善点を冷静に分析した。 Bリーグ初年度の歴史的開幕戦で激突し、今回なチャンピオンシップ史上に残る激闘を繰り広げたA東京と琉球、不思議な縁を持った両チームの関係がこの名勝負によってより発展していくことを願いたい。

「まだまだ、これからという気持ちが強いです」 琉球ゴールデンキングスvsアルバルク東京のセミファイナル第2戦は、琉球が62-56で勝利。文字通り紙一重の差でつかんだ勝利の要因として、勝負どころにおける橋本竜馬の攻守における働きがあった。 第4クォーター、残り2分42秒に須田侑太郎が沈めた逆転の3ポイントシュートは橋本のスティールからのアシストがあってこそ。このプレーを説明すると、自陣深くでパスを受けた馬場雄大が安藤誓哉にボールを預けようとするも橋本が密着マークでそれを許さず、そのため先を走っていた田中大貴にパスを出すが、そこで須田のチェックを受けたことで馬場にリターンパス。しかし、そこで馬場の近くにいた橋本が鋭く反応してパスカットという流れがある。 シュートを決めた須田が素晴らしいのはもちろんだが、橋本がその前から安藤へ激しいプレスを掛け続けていたことが伏線となっていた。「あの時間帯、ポイントガードにボールコントロールを結構させていなかったと思います。基本に立ち返って自分がされたら嫌なことをやってみようかと、それがうまくいきました。相手も不用意なパスでしたが、そういうことが試合の明暗を分けると思いました」 また橋本はゲームメイクの部分で、あえてシンプルに行くことを重視したと明かす。2連戦の2試合目で、どんなオフェンスを展開するか互いに手の内は分かっている。また、A東京は個々の能力が高く、1対1によるオードソックスな守備スタイルを基調とする。そういった中で、「最後はうまく行ったから言えるところもありますが、東京さんみたいな激しいディフェンスをするチームには様々なフォーメーションを混ぜても攻略するのは難しい。逆に同じコールをしても良いかと感じました」と言う。 「アルバルクさんは最終的にはスイッチを多用してくるので、そこに対していろいろなプレーでシュートに持って行くより、一つのプレーで最初からそこに辿り着いたほうがみんなの共通認識としては良い」。そう判断した橋本は、攻撃をシンプルにすることで、チームの根幹であるディフェンスの強度を保つことへの助けになったのではと考える。 「あまり考えすぎるものにするとオフェンスをこなすことに意識が向いて、ディフェンスの強度が高くならないと感じました」。その決断が正しかったどうかは、結果が何よりも物語る。 田代直希「ファイナルのような一発勝負」 こうして琉球は逆王手をかける形で、今夜のGAME3を迎える。勢いは琉球にあると見る声もあるが、橋本は「まだまだ、これからという気持ちが強いです。ここまで来るのは大変でしたけど、駆け上がるにはさらに大きな力が必要となると思います」と、自分たちが有利という考えは微塵もない。そしてこのGAME2を踏まえ、彼がどんなゲームメークを選択するのか興味深い。 また、3番ポジションで特にタフな守備での貢献が光る田代直希は「1日を挟んでいるのでGAME3は別物となる。本当に予想がつかないです」と冷静にとらえている。 「GAME2から中1日空くことで、ファイナルのような一発勝負となる。それこそ、ここでフルさん（古川孝敏）のシュートが当たれば勝てる。逆にアルバルクの田中（大貴）選手、馬場（雄大）選手に当たったら簡単に負けてしまうこともあり得ます」 王者が連覇へあと1つと迫るか、それとも琉球が初のファイナル進出を決めるのか。バスケファンにとって、これを見ないとゴールデンウィークは終われないという一大決戦は果たしてどんな結末を迎えるのか楽しみだ。

会場を揺るがすビッグショットで勝利に貢献 5月5日、琉球ゴールデンキングスはチャンピオンシップのセミファイナルGAME2でアルバルク東京との我慢比べを62-56で制し、この試合の前まで名将ルカ・パヴィチェヴィッチの下ではチャンピオンシップ8戦全勝中だった王者に黒星を付け、GAME3に持ち込んだ。 琉球にとってターニングポイントとなったのは、7点を追う第4クォーター残り5分55秒に行った選手交代だ。橋本竜馬、須田侑太郎、田代直希と1番から3番までを一気に代える采配がハマり、3人揃ってビッグプレーを起こし、怒涛の11連続得点を挙げたことが勝利に繋がった。 特に勝利に直結するプレーとなったのが、1点を追う残り2分42秒に決めた須田の3ポイントシュートだった。あの場面、自陣で馬場雄大が田中大貴にパスを出すが、須田がハーフライン付近でしっかりチェック。これを受けて田中が馬場にパスをリターンしたが、橋本竜馬が並走していてスティールに成功する。そのままゴール下に攻め込んだ橋本を田中は懸命に戻ってカバーするが、その結果としてフリーになった須田の3ポイントシュートで琉球が逆転した。 今日一番のボルテージ🔥🔥🔥琉球#1 橋本のスティールから#11 須田の3Pシュート！再び逆転し、ベンチで待つ佐々HCに抱きつく✨@ryomahashimoto0@Yutarooo13@RyukyuKings 📡#バスケットLIVE でライブ配信中https://t.co/k0ToyYpJDM … … … … …#Bリーグ#新時代の頂へ pic.twitter.com/bNgLpmolSQ— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2019年5月5日 「小さなプレーでも気持ちを出して」 このビッグショットでA東京はタイムアウトをたまらず取り、会場が大歓声に包まれる中で須田は佐々宜央ヘッドコーチと抱き合った。「鳥肌で泣きそうになるくらいでしたけど、その後があったのですぐに気持ちを切り替えました」と語る須田は、何よりもチームとして常にプレッシャーを相手にかけ続けた成果による一撃だったことを強調する。 「やり続けた結果が出たのは良かった。あのシュートも全員で繋いだもので、チームとして良いシュートでした」 また須田は、この3ポイントシュートの前に守備でもビッグプレーを見せている。残り3分半、A東京のアレックス・カークにオフェンスリバウンドを取られそうな場面で、背後から回り込んでルーズボールを確保。これがジャンプボールシチュエーションとなり、琉球ボールになる値千金のダイブだった。 「僕が下から取りに行った時、カークも倒れながら取りに行きましたが、奪い取りました。小さなプレーでも気持ちを出して、ダイブしたりすることで最後に勝利が自分たちのところに来ると思っているので、絶対に譲れない。あそこで渡したらダメだという気持ちでした」 「リバウンド、ルーズボール。こういう大一番になると、そういうところが勝負の行方をより左右するのは僕自身もチームも分かっている。僕が率先してそういう姿勢を見せてやっていこうと思っています」。そう意識する須田の真骨頂が出た場面だった。 東海大の同級生、田中大貴とのマッチアップに注目 火曜日のGAME3、的確なプレーでA東京の攻守を支える田中をどこまで抑え込めるかは琉球にとって重要なポイントとなる。そのためには須田の激しいマークが不可欠だ。Bリーグには多くの東海大OBがプレーしているが、それでもこのような大舞台で、同級生とのマッチアップは普段とは違うものがあると、いつも以上に闘志を燃やす。 「大貴が起点となっているので、そこをアグレッシブにハードにプレーすることで、相手のプレーを乱し自分たちに流れを持って来る大仕事です。負けたくない思いは大舞台ではより一層のものになる。日本を代表する選手とのマッチアップは自分にとって楽しみですし、ディフェンスにプライドを持っている。そういう意味で特別です」 「ファンの思いも背負っている。その自覚を感じながらプレーしています」と、あらためてファンへの感謝を強調する須田が、再び会場を沸かせるプレーを決めることができた時、琉球は確実にファイナルへと近づく。

琉球が終盤に見せた怒涛の反撃、鮮やかな逆転勝利 5月5日、琉球ゴールデンキングスがチャンピオンシップのセミファイナルGAME2でアルバルク東京と対戦。序盤から互いに譲らない守り合いとなる中、第4クォーターにA東京が見せたわずかな綻びを的確に突いた琉球が、62-56で競り勝った。 これでシリーズは1勝1敗。ファイナル進出を決める運命のGAME3は火曜日に行われる。 琉球の28-27と予想通りのロースコアで前半を終えた後、第3クォーターにA東京は田中大貴がフィールドゴール3本中3本成功とさすがのプレーを見せると、チーム全体でも13本中8本成功と高確率でシュートを決めて流れを引き寄せる。第4クォーター早々には、安藤誓哉がセカンドチャンスから技ありのレイアップを沈め48-40と突き放す。 残り6分半でA東京は7点をリードしていたが、アイラ・ブラウンの3ポイントシュートを機に琉球が反撃開始。インサイドアタックによる連続得点で追い上げ、残り2分半に橋本竜馬が激しい守備からスティールに成功、須田侑太郎が値千金の3ポイントシュートを沈める。さらに田代直希のペネイトレイトと怒涛の11連続得点で、残り2分で56-52と試合をひっくり返した。 ここからアレックス・カークのダンクを浴びて一度は追い付かれるも、ホームの大歓声に後押しされる琉球の勢いは止まらない。残り1分にケビン・ジョーンズがセカンドチャンスから得点し再びリード。残り20秒からA東京はファウルゲームを仕掛けるも、アンスポーツマンファウルを取られて万事休すとなった。 「自分たちの力というより、ホームの力を借りている」 琉球の佐々宜央ヘッドコーチは「昨日、僕らがファストブレイクでターンオーバー。ああいうミスを絶対にしてはいけないですが、今日はA東京さんにそれがありました」と、勝敗を分けたポイントを振り返る。 ただ、ターンオーバーの数自体は琉球の12に対し、A東京は9と自分たちの方が多く「僕らもミスをやりすぎています。これを続けてしまったらGAME3で負けます。ディフェンスで我慢をする僕ららしい戦いはできましたが、オフェンスで課題は山積みです」とオフェンスの遂行力にはいまだ満足していない。 「1勝してもファイナルには行けないです。まだ何も成し遂げていない」と気を引き締める佐々だが、「もう1試合、沖縄で戦える喜びはあります」と、今日も大きな支えとなったファンの声援を自分たちの武器にできることに絶大な自信を見せる。 「相手がオフェンスで安易なプレーをしてしまう。いつも入るようなシュートが入らなくなる。そういう場面を作り出せるのがホームの力。自分たちの力というより、ホームの力を借りて、ミスを誘えている感覚です」 試合前の紹介で最後に自分の名前が呼ばれた後、ベンチ登録から外れているスコット・モリソン、怪我でリハビリ中のジョシュ・スコットを含めたスタッフ全員で選手たちが待ち構える輪の中に行き、文字通りチーム全員で円陣を組んだ理由をこう語る。「チーム一体というよりファンの皆さんと一緒ですということ。もう一段階上の声援をいただくためにも、チームというより沖縄のファミリーを表現したかった。特に第4クォーターの声援は本当にすごかったです。GAME3も会場のボルデージを上げて一緒に戦いたい」 CSセミファイナル 第2戦Vs.東京 キングススターティングメンバー#3 並里、#12 エアーズ、#24 田代、#33 ブラウン、#51 古川 pic.twitter.com/0EfWVdzNhN— 琉球ゴールデンキングス公式 (@RyukyuKings) 2019年5月5日 「優勝するのに必要なすべてのピースが揃っている」 昨シーズンから続いたチャンピオンシップの連勝が8で止まったA東京の指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチは「最後の最後までどっちに転ぶのか分からなかったが、勝負どころでオフェンスリバウンドを取られてしまった。我々は逆に良いオフェンスを構築することができなかった」と敗因を分析する。 「タフなゲームで、タフな負けだが、切り替えるしかない。GAME3にすべてを捧げるための準備をしていきたい」と、火曜日の大一番への心境を語っている。 ファイナル進出を目指す思いは両チームともに同じ。GAME3が再び激しいぶつかり合いとなることは間違いない。この試合、ディフェンスで奮闘し、第4クォーターには7得点を挙げたアイラ・ブラウンも、絶対に譲れない気持ちを持っている。 今シーズンが日本で8年目のブラウンはbjリーグ時代の富山グラウジーズ、NBLの日立サンロッカーズ東京と上位の成績を残しながら、あと一歩でファイナル進出に届かなかった。だからこそ、「ファイナルのコートに立つことをずっと夢を見てきた。そのためなら車にひかれようが、壁に叩きつけられようが、自分自身がやれることを一生懸命やるだけだ」と意気込みを語る。 「キングスの選手はブルドックのような闘志を持ち、負けず嫌いが集まったチーム。互いを信頼し、ハードに戦う。優勝するのに必要なすべてのピースがこのチームに揃っている。これまで何度も近い場所にいたが、今が最も近い場所にいる」と今の実力に確固たる自信を持っている。 中1日を挟んだ第3戦、フィジカルもメンタルも大きく消耗している中で、どこまで最後の力を振り絞れるのか。「悔いなく100％すべてをコートに置くこと。まずはそこからだ」とブラウンが語ったように、シンプルではあるが、どちらがより強い気持ちでプレーを続けられるのかが勝敗を分けるポイントになる。

A東京、僅差でリードするロースコアの流れで勝ちきる 5月4日、アルバルク東京がアウェー沖縄に乗り込み琉球ゴールデンキングスとチャンピオンシップのセミファイナルで対戦。ロースコアのまま試合終盤までもつれる激闘となったが、第4クォーターにリバウンド争いで優位に立ったA東京が、67-57で粘る琉球を振り切った。 ともにフィジカルで激しい守備を持ち味とする両チームであり、第1クォーターの出だしから戦前の予想通りのロースコアの流れとなる。しかし、その中でもA東京はミルコ・ビエリツァが3ポイントシュートに加え、ゴール下に切れ込んでのフックショットも沈めて前半だけで12得点をマーク。この活躍に支えられたA東京は、前半を37-29とリードする。 それでも第3クォーターに入ると、琉球はジェフ・エアーズのバスケット・カウントをきっかけに、アイラ・ブラウンが3ポイントシュート成功、相手の速攻に追いついてのブロックと攻守に活躍。怒涛の13連続得点で42-39と一気に試合をひっくり返す。 守備のギアを一段と高めた琉球がこのクォーターを16−6と圧倒したことで、45-43と試合は降り出しに戻る。それでも第4クォーターに入ると、A東京はオフェンスリバウンドからのセカンドチャンスで安藤誓哉、馬場雄大が得点することで逆転に成功。ここから再び我慢比べとなりA東京が僅差でリードする流れとなる。 ここで勝敗を決めるポイントとなったのは再びオフェンスリバウンドだった。残り1分、A東京はオフェンスリバウンド奪取からのパスを回し、フリーになった竹内譲次が値千金の3ポイントシュートを沈め、リードを9点へと広げて熱戦に終止符を打った。この試合、A東京が奪ったオフェンスリバウンドは12本だったが、その6本が第4クォーターに記録されたもの。勝負どころで流石のボールへの執着心だった。 信頼に応えた竹内譲次の一発で激戦に終止符 A東京の指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチは、「最後まで粘り強く戦って勝つことができた」と勝因を語る。実際、劣勢の場面になっても慌てずに自分たちのやるべきことを継続し、得点わずか6と失速した第3クォーターの失点を16に抑えたことで傷口を最小限に留めたことが大きかった。また、ファストレブイクで許した失点はわずか1、ターンオーバーからの失点は7と、イージーバスケットを許さなかったことも光った。 まさにいつも通りのバスケットを大一番と的確に遂行したA東京だが、それは選手起用についても同じ。最後の場面、トドメの一撃を決めた竹内は、あの3ポイントシュートがこの試合初のシュートであり、この試合に関しては16得点を挙げたビエリツァの方がシュートタッチは良かった。それでも終盤に竹内を起用した理由を、指揮官は「エネルギーレベルが一番高い状態でプレーさせたいので、ローテーションを守った」と語る。どんな状況でもブレない王者の強さがもたらした決勝弾だった。 また、A東京にとってこの試合、数字には出ない大きなプラス効果があった。それはシーズン終盤に右足アキレス腱断裂の重傷を負い、手術とリハビリのため帰国していたジャワッド・ウィリアムズが合流したことだ。 指揮官は「ジャワッドは2年前からいる重要な選手。チームにすべてを捧げ、私たちにとって家族のような存在だ。彼はタフな状況だけど、医師が15時間のフライトを許可したら必ず戻ってきてチームメートをサポートしたいと言っていた」と、今回の合流の経緯を語る。「わざわざ手術をした後、戦っているチームメイトの元に国外からやって来ることはなかなかない。我々とジャワッドはそれだけ深い絆で繋がっている」とウィリアムズのもたらすポシティブ効果を語る。 ターンオーバー連発の並里成「僕自身が崩れた」 敗れた琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、「オフェンスはそんなに悪くないですが、15ターンオーバーすると強いチームには勝てない。リバウンドも第4クォーターで立て続けに取られてしまった。ああいうところでリバウンドを勝ちきらないとチャンスは来ない」と敗因を挙げる。 この15ターンオーバーのうち、8つは司令塔の並里成が喫したもの。だが、指揮官は今日のミスを受けての明日の並里の巻き返しに期待を寄せる。「明日、彼がどういうに来るのか、今までと同じなのか、スーパーな成になるのか楽しみです。だからこそファイトしてほしい。そう期待しています」 そして並里本人は次のようにリベンジへの意欲を語る。「相手がどうこうと言うより、僕自身が崩れた。的確な判断ができなかったので、明日はそれをするだけです。崖っぷちなので、必ず自分を取り戻してチームを勝ちに導きたい」 琉球はこれでもう負けが許されなくなったが、佐々は「ここまで来て、こんなに良い環境でプレーできる。やるしかない。まだ、倒れてないです」と闘志は衰えていない。また、パヴィチェヴィッチも「まだシリーズは終わってはいない。特に琉球は、名古屋戦でGAME1を落とした後に勝ち上がっている」と、先勝したことへの安堵感はゼロだ。今日あらためて明らかになったが両者の力に大きな違いはない。明日も激しい削り合いとなることは間違いない。

『チームを勝たせるポイントガード』としての存在感 琉球ゴールデンキングスは先週末のチャンピオンシップ、クォーターファイナルで名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。GAME1を不甲斐ない試合運びで落としながら、そこからの連勝でセミファイナル進出を決めた。GAME2では古川孝敏の、GAME3では岸本隆一の3ポイントシュート成功をきっかけに一気に勝負を決めたが、連戦で体力的に厳しくなる状況でディフェンスの強度を落とさなかったことも大きな勝因である。この堅守を牽引した一人が橋本竜馬だ。 このシリーズ、橋本は相手ガード陣に激しいプレッシャーをかけて攻撃を組み立てさせず、さらには相手に流れが行きそうな時にゲームを止めるクレバーなファウルなど、数字に出ない部分での大きな貢献を見せ、あらためて『チームを勝たせるポイントガード』であることを示した。 第3戦を終えた後、橋本はこのようにシリーズを振り返った。「今日も前半は重苦しい展開でしたが、プレーオフはこういう試合です。そこで自分たちが我慢して、後半にディフェンスからオフェンスに繋げられたことは良かったです。この3日間でチームはまた成長できたので、それを続けていくことです」 今日からのセミファイナルで対戦するアルバルク東京については「すごく強い相手で、GAME1のような試合をすると連敗で終わってしまいます」と一段と気を引き締める。その上で、勝つためのポイントもこう語る。 「本当に我慢比べになると思います。点数が入らなくてもディフェンスを緩めない、簡単にファストブレイクを許さない。細かい部分ですけど、相手の流れを切る作業が非常に大切となります。そういうところで全員が意思統一していく。点数は自分たちの時間帯が来た時に取れればいい。うまく行かなくても、うまく行くように我慢を続けることです」 A東京とはリベンジマッチ「単純に楽しみです」 琉球にとってセミファイナルは2年連続だが、橋本個人にとっては3年連続となる。そしてA東京はシーホース三河でプレーしていた昨シーズン、セミファイナルで惜しくも敗れた相手だ。 この点を尋ねると橋本は一呼吸置いて「単純に楽しみです」と静かな口調ながらはっきりと言った。そして「いろいろなことが絡み合う中で、アルバルクとやれるのはすごく光栄なこと。チーム一丸となって、チャンピオンチームに、しかもホームコートで向かっていける。こんな幸せなことはないです」と、このビッグゲームをホーム沖縄でできることの意義を強調する。 昨シーズンに敗れた相手と、所属チームは変わってもBリーグでは初のファイナル進出をかけた舞台で対戦できる。このような状況になると力んでしまうものだが、百戦錬磨の橋本にそんな心配はない。 振り返れば名古屋DとのGAME2終了後、彼は「自分のできることを精一杯やるだけです。それを毎日積み重ねてきての今があるので、その部分を変えずにチームとして戦っていきたい」と語っていた。橋本が言うように、チーム一丸となって今までやってきたことの成果をしっかり出せれば、琉球が前年王者を撃破するチャンスは訪れるはずだ。

3年目のBリーグは、優勝を争うチャンピオンシップへと突入した。琉球ゴールデンキングスはクォーターファイナルで名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。第1戦は完敗を喫したものの、そこから持ち直して連勝でセミファイナル進出を決めた。今週末にはホームにアルバルク東京を迎え撃つ。佐々宜央にとってA東京の指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチは日本代表でヘッドコーチとアシスタントコーチの関係にあり、様々なことを学んだ『師匠』でもある。「ルカの弟子として、やっぱり対戦したかった」と気持ちの高ぶりを隠さない佐々は、前年王者A東京に挑む。 「チームとして戦えないと勝てないと痛感できた」 ──セミファイナルを振り返ると、GAME1は我慢ができず第1クォーターで崩れる自滅で大敗。そこからGAME2、GAME3は最後まで堅守を貫いて圧勝しました。「やるべきことができればどのチームにも勝てるし、それができなければどのチームにも負けてしまう」。レギュラーシーズン途中から言い続けてきたことが、図らずも証明された印象です。 GAME1は、第1クォーターに一気に名古屋さんに持っていかれました。どんな状況でも耐えるしかないですが、いくら守備で頑張っていてもシュートが入らないとフラストレーションは溜まります。ただ、4点しか入れないのなら17点くらいに抑えないといけない（実際は4-21）。あそこで17点差と13点差では全く違うのに、あそこで心が折れちゃうのかという感じでした。 いつも取材で言わせてもらっていますけど、自分たちの流れはどこかで必ず来るのに、それを待てずにメンタルが切れてしまうのか。そういう思いはありました。GAME3も前半はGAME1と似た展開でしたが、GAME2で勝ったことで選手たちに、「ここで我慢すれば、どこかで流れが来る」という気持ちがあった。そこは物語として繋がったと思います。 ──短期決戦の第1戦であれだけの負け方をすると、選手起用や戦術で大きく変えるかどうか、悩んだところかと思います。結果的には変えずに挑み、GAME2で圧勝しました。 GAME2でスタイルを変えるか、変えないかの決断は大きかったです。選手を信じて先発も変えずに挑みましたし、言葉がけもすごく繊細になりました。また、GAME2で大きかったのはアイラが途中、ファウルをコールされた後、怒りを出しかけたのを抑えた場面、結構あの場面に集約されていると思います。 誰かの感情が爆発しかけた時、僕ではなく他の選手たちが駆け寄って抑えることができる。あそこでフル（古川孝敏）と田代（直希）が駆け寄ってくれたのはこのシリーズにおける大きな出来事でした。 GAME1は結局、チームとして戦いきれなかった。でもそこでチームとして戦えないと勝てないことをより痛感できた。アイラは本当に素晴らしいエネルギーの持ち主ですが、少し感情的になってしまう。そこを他の選手が支えて良い形に持っていくのは、チーム力として良かったです。 これこそがTEAM🙌いらだつチームメイトを笑顔でなだめる🤝@RyukyuKings 📡#バスケットLIVE でライブ配信中https://t.co/6kR4zmqYY0?utm_source=bleague&utm_medium=twitter&utm_campaign=basketlive_onair#Bリーグ#新時代の頂へ pic.twitter.com/DOO0SQaDGG— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2019年4月28日 A東京との激突「完全にアンダードッグです」 ──「何とか生き残ることができた」とホッとしているのか、それとも「これでアルバルクとやれる」と気合いが入るのか、心境としてはどちらですか？ 両方ありますよ。師匠（ルカ・パヴィチェヴィィッチ）とやれる充実感もあります。生き残ってきたっていう感覚は1月ぐらいからあります。2月の代表戦による中断前、千葉ジェッツとの2試合目に勝って連敗を5で止めた時もなんとか生き残ったという気持ちでした。本当にチャンピオンシップに行けるのか危ないという話をして、そこから一つずつやっていくしかないという気持ちでここまできました。だからこそ、生き残れたことを大事にして、また来週は本当にエネルギーを出してやりたいです。 ──レギュラーシーズンではA東京に3勝1敗と勝ち越しており、対等という思いはありますか。 いや、完全にアンダードッグです。まず、ジョシュ・スコットは不在ですし、レギュラーシーズンで戦った時とメンバーが違います。例えば馬場（雄大）のパフォーマンスが象徴的ですけど、アルバルクの選手たちはここにきて一段とギアを上げてきています。今の状況で、ウチの選手たちが「レギュラーシーズンでは勝ち越した」という油断を少しでも持って戦ったら一気に持って行かれます。リーグ中のメンバーとは違うので、自分達の力がA東京に通じるかは今週末の試合でしかわからないと思っています。 東京さんはセミファイナル相手をどこでもいいと考えていたでしょう。ただ、レギュラーシーズンの借りは返さなければいけないと少なからず思っているでしょうし、こちらとしては嫌なモチベーションです。「琉球が相手なら余裕でしょ」と思ってくれた方がいいですけどね（笑）。 「どれだけハードワークで全力を出しきれるのか」 ──師匠のルカと、大一番で対戦できるのは意識しますか？ 意識というよりうれしいです、Bリーグ1年目の時に代表で一緒にやっていました。ルカは、今の日本バスケット界に足りないものとして、よく「インテンシティ」、「アグレッシブ」、「ソリッドネス」を口癖のように言っていました。ルカが伝えなければいけないと思っていたことを僕も意識してチームを作り、最後の4つの椅子に残って、彼の作ったチームと対戦できる。そこには充実感、安堵感、楽しみといった様々な感情があります。 だからこそ、この3つのキーワードを彼の目の前で出したいです。何としても勝ちたい気持ちはあります。それとともにルカが自分に伝えてくれたものを、自分がこのチームに伝えられているのか。それが分かるテストとも思っていて、とてもポジティブな気持ちです。 ──GAME3の前、ここで勝てばA東京とやれると分かったことで心境に変化はありましたか？ モチベーションが上がりましたね。もちろん、ホームでやれるところも大きいです。そして、いちバスケット人としての自分、ルカの弟子としてはやっぱり対戦したかった。そして、これ以上ない状況だと思います。 ──最後にセミファイナルに向けての意気込みをお願いします。 本当にいろいろな感情が湧き出ます。今回もホームで戦えますけど、大半の人は普通にA東京がファイナル行くと見ていると思います。そのアンダードックの状況の中で、勝ちをつかめるのかはコーチとして本当にチャレンジですし、成し遂げたい。 どれだけハードワークで全力を出しきれるのか、そこの気持ちをもう一回作りなおす。ここから新しいシーズンが始まるというメンタリティを持って、GAME1の第1クォーターから最高のエナジーを出さないと行けない。A東京はチャンピオンシップを勝ち上がる術を知っていますし、実際に調子は上がっていす。だからこそ気を引き締めるだけでなく、大胆に戦っていきたいです。

小さな努力の積み重ねで地道にステップアップした琉球 琉球ゴールデンキングスはbjリーグで通算4度の優勝を果たしているが、同リーグのプレーオフはベスト4が有明コロシアムに集う一発勝負のトーナメント形式で開催されてきた。Bリーグ初年度の『歴史的開幕戦』も代々木第一体育館での開催だった。そういう意味で、今週末のBリーグのチャンピオンシップ、セミファイナルのアルバルク東京戦は、2007-08シーズンにbjリーグ参戦を果たしてから始まった歴史の中でも、ホームで開催する最も注目度の高い試合となる。 対戦相手のA東京は、世界の大企業トヨタを母体とし豊富な資金力と恵まれた施設を有する国内随一のビッグクラブ。ともに常にベストを尽くし、フロント、現場で向上心を持って取り組んできた姿勢は同じだが、クラブとしての歩みはまさに正反対と言っていい。 Bリーグの中でも有数の人気とビジネス力を誇る琉球であるが、チームは全くのゼロからバスケットボール好きな人間たちによって誕生した。親会社を持たない完全な独立型クラブであり、それは今も変わっていない。設立当初から不変である『沖縄をもっと元気に！』という活動理念に賛同した、沖縄に根付いた企業、そして沖縄の人々の愛情によって、大企業の経営参加による資本増強といったカンフル剤もなく、小さな努力の積み重ねで地道にステップアップしてきた。 「沖縄はバスケ王国だから」という声を耳にすることもあるが、競技人口が多い、高校バスケが強いイコール、プロバスケが成功しやすいというのはただの幻想でしかない。沖縄には確かにバスケ熱があるが、それと同時にかつてはプロスポーツ不毛の地で、スモールマーケットという困難があることは間違いない。 例えば数年前からホームゲームは満員御礼が続き、現在はレギュラーシーズンのチケットでさえ入手するのが難しい状況になっている。しかし、チーム誕生時、プロ野球やJリーグといったメジャースポーツのチームが存在していなかった沖縄には『スポーツ観戦にお金を払う文化』がなく、興行をする上では大きなマイナスを抱えてのスタートだった。 また、bjリーグで優勝したといっても、今のBリーグと比べても認知度が低く、大きな訴求力をもたらす要因にはならなかった。そんな中、今ではどのチームも試みていることではあるが、バスケを知っている、知っていないは関係なく、子供も大人もお年寄りもすべての世代に楽しんでもらえる空間を提供する。そういったお客さんを選ばないエンターテイメントの提供を毎年、細かい部分でバージョンアップさせてきたことが今の絶大なる人気に繋がってきた。 ハードワークを根幹としディフェンスで我慢し続ける『哲学』 両チームの『因縁』はBリーグ初年度の開幕戦で激突しただけではない。リーグ統一前、琉球が初めてNBLのチームを招いて実施したプレシーズンゲームの対戦相手がA東京だった。 名将ルカ・パヴィチェヴィッチの下、3名の日本代表を筆頭としたタレントを擁し、周囲から尊敬される品格と強さを兼備する。A東京こそ琉球が沖縄で開催する過去最大のビッグマッチの相手として、まさにうってつけだ。 琉球にとってコツコツと継続によって積み上げてきたのは経営力だけではない。bjリーグ最初の2度の王座をもたらした桶谷大が築いた哲学、『ハードワークを根幹としディフェンスで我慢し続ける』は、3度目、4度目の優勝を導いた伊佐勉が紡いでいった。そしてチーム唯一の永久欠番であるジェフ・ニュートンや外国籍では異例の9年間在籍したアンソニー・マクヘンリーがチームの血肉にまで浸透させたものだ ニュートンは得点力ではなく、ここ一番の勝負どころで確実にもぎ取るディフェンスリバウンドが最大の持ち味だった。マクヘンリーも得点を量産するタイプではないが、常にプレーの強度を落とさない勤勉さと献身さが光るハードワーカーである。この2人が長らく外国籍としてプレーを続けたことからも、琉球が何を基盤としてチームを作っていたのかが分かる。 そしてbjリーグ時代と違い、今の琉球には古川孝敏や橋本竜馬といった日本代表を経験した選手がおり、タレント力は大きく向上した。ただ、それでも現指揮官の佐々宜央もチームの要としているのはこの『ハードワークを根幹としディフェンスで我慢し続ける』という哲学だ。 それはクォーターファイナルの名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦で、GAME1を落としてから連勝で勝ち上がった最大の要因が、GAME2を53失点、GAME3を43失点に抑え込んだように、我慢を続けることで相手の心をへし折る鉄壁のディフェンスであったことが示している。 琉球が作り上げた『バスケ熱』をいかに引き出すか とはいえ、A東京のレギュラーシーズンの成績は琉球の40勝に対して44勝。選手層も厚く、何より前年王者である。下馬評ではA東京優位と評されるのが妥当だろう。 しかし、琉球にはホームコートアドバンテージという大きなプラス材料がある。このホームの熱狂も、琉球を常に支えて続けてきたものだ。今回のクォーターファイナルもシリーズの流れを変えたのは会場の熱だった。GAME1で大敗を喫し崖っぷちで迎えたGAME2、最初のプレーで古川孝敏がシュートを決めた直後、会場はまるでブザービーターを決めて勝利したような盛り上がりを見せ、さらに直後には自然発生的に会場中からディフェンスコールが巻き起こった。 あの時、GAME1の敗戦による重苦しい雰囲気は完全に払拭された。この会場の熱をいかに引き出されるのか、それは琉球が勝つために不可欠な要素だ。 5月4日から始まるセミファイナルは、琉球だけでなく琉球を支えて続けた沖縄の企業、沖縄のファンにとっての晴れ舞台となる。それは、琉球に携わるすべての人々の力でつかみ取ったもの。だからこそ、チーム、そしてファンには何はともかく存分に楽しんでもらいたい。

「点を取ることしか考えていなかったです」 琉球ゴールデンキングスは、名古屋ダイヤモンドドルフィンズを撃破し、2年連続となるチャンピオンシップのセミファイナル進出を決めた。GAME3の最終スコアは67-43と大差がついたが、前半はロースコアの重苦しい展開で、全くの互角だった。 この膠着状態を打ち破った立役者が岸本隆一だ。前日の第2戦、岸本は淡白なディフェンスが災いして出場時間3分半、0得点と何もできなかった。それがこの日は第2クォーター終盤に登場すると直後にいきなり3ポイントシュートを決め、第3クォーター残り5分に再びコートインすると、このクォーター終了までに3ポイントシュート2本成功を含む10得点をマークした。 岸本の爆発もあり、琉球はリードを14点に広げて第3クォーターを終え、そのままの勢いで第4クォーターも名古屋Dを圧倒した。 「もう開き直っていました。今日プレータイムをもらえるのか、自分でも分からなかったです。ただ、出番が来たら自分らしくプレーしようと、点を取ることしか考えていなかったです」 このように岸本は、GAME3でコートに立つまでの心境を振り返る。そして、リングに弾かれながらもバウンドしてネットに吸い込まれた3ポイントシュートか2本あったことに、ホームの後押しがあったと強調する。「うまく言えないですけど、ホームの力だと思います。アウェーだったら多分外れていた。自分が決めきった感覚はなく、ファンに決めさせてもらいました」 「1年前の借りを取り返した感覚に近いです」 振り返れば名古屋Dとは昨シーズンもクォーターファイナルで激突し、GAME3での勝利と今回と同じ結末だった。しかし、一年前のGAME3は、GAME2終了直後に前後半5分と状況は違うとはいえ、岸本は勝負どころでベンチに下げられていた。 だからこそ、今回の活躍により「1年前の借りを取り返した感覚に近いです」と言い、これで満足することはなく「この良い感覚を続けていけたらと思います」と次の戦いに繋げることしか考えていない。 セミファイナルの対戦相手は、リーグ随一の堅守を誇る前年王者のアルバルク東京だ。個々の高い能力に加え、A東京は統率の取とれた一体感が大きな武器となっている。だからこそ、岸本は自身の代名詞であり、システムを無効化できる3ポイントラインの数メートル後方から放つロングシュートがより威力を発揮できるとも考えている。 「東京さんは本当にきちんとしたシステムのチームで、やることが徹底されている。そこで、強引にでも割って行かなければならない場面は絶対に出てくる。そういう時に自分の力が必要になると、自分自身を信じています。レギュラーシーズンで対戦したイメージだと、そこでアドバンテージが取れたと思っているので、自信を持ってぶつかっていきたい」 カリーとリラードから学ぶ『シューターの覚悟』 ロング3ポイントシュートと言えば、NBAのプレーオフでブレイザーズのデイミアン・リラードが、サンダーを下す劇的ブザービーターを沈めて大きな話題となった。Bリーグ随一のシュートレンジを誇る岸本も「意識はします。チームメートとは結構、あのプレーの話はしました。冗談混じりではありつつも、結構本気で自分も狙っています」と笑みを見せた。 さらに「ウォリアーズとロケッツのGAME1、ステファン・カリーが試合を通して全然当たっていないのに、最後に試合を決めるようなシュートを決めたのを見ていても、打ち続けることはすごく大事だと思います。たとえシュートが外れていてもそこはビビることなくシュートを狙い続ける気持ちを持って臨みます」とシューターとしての覚悟を明かす。 琉球とA東京は、Bリーグの『歴史的開幕戦』のカードだが、あの時はA東京が貫禄を見せて連勝を挙げている。当時の琉球で今も残っているのは岸本と金城茂之、田代直希のみ。2年前から大きく成長したことを岸本が証明できた時、琉球のファイナル進出はより現実的なものとなってくる。

フィジカルとメンタルを削るディフェンスが勝因に 4月29日、琉球ゴールデンキングスは名古屋ダイヤモンドドルフィンズとチャンピオンシップのクォーターファイナル、GAME3を戦った。ロースコアの展開となる中、最後まで守備の強度が落ちなかった琉球が名古屋Dとの我慢比べを67-43で制した。昨年に続いて名古屋Dを退けた琉球は、セミファイナルで前年王者アルバルク東京をホームで迎え撃つ。 お互いに激しい守備を見せることに加え、連日の激戦で疲れも溜まっていることもあり序盤から互いにシュートを決めきれない。その中でも名古屋Dは第2クォーター終盤に安藤周人の連続得点で22-18と流れを引き寄せにかかる。しかし、ここで琉球は守備のまずさから前日は約3分のプレータイムに終わっていた岸本隆一を投入すると、最初のプレーでいきなり3ポイントシュートを成功させる。さらに速攻からケビン・ジョーンズのダンクが飛び出し、琉球が23-22とまるで第1クォーター終了時のようなスコアで前半を終える。 第3クォーターに入っても一進一退の攻防は続くが、残り約5分に投入された岸本が再び交代直後に3ポイントシュートを決める。「オフェンスが最初うまく行ってなかったのを岸本が解決してくれました」と佐々宜央ヘッドコーチも絶賛した岸本は、このクォーター約5分で10得点をマーク。この主将の爆発によって主導権をつかんだ琉球は、超満員のホームの声援という大きな後押しも受け強度の戦いディフェンスを継続。45-31と一気に突き放す。 第4クォーターになっても琉球の激しいプレッシャーが落ちないことで、名古屋Dはフィジカルとメンタルの両方でスタミナを削り取られ、完全に失速。琉球は53失点に抑えた前日に続いての鉄壁ディフェンスによって激闘のGAME3を制した。 「タレントはハードワークをしないと生かされない」 佐々ヘッドコーチは、次のようにハードワークによる堅守でつかんだ勝利だったと言う。「ずっと言い続けたリバウンド、トランジションディフェンスを徹底して、少しふわっとした時間がありましたが、40分間の大半でディフェンス強度を上げられた中でできたのは良かったです。タレントはハードワークをしないと生かされない。どんな状況になってもハードワークをし続けろと言いました。それを選手たちはしっかりやってくれました」 これで2年連続のセミファイナルを決めた琉球だが、対戦相手のアルバルク東京について指揮官は「東京さんは優勝しているチームで、大一番でのピークの持って行き方を分かっています。中立地でやったら普通に負けてしまう」と相手の方が格上と見る。 だが、リーグ随一の熱狂度を誇るホーム沖縄で戦える地の利があれば、この劣勢を覆せると言う。「勝つとしたらホームコートアドバンテージを最大限に生かして、ファンのみなさんをどれだけ盛り上げることができるかにかかってくる。しっかり応援されるような準備はしますし、一体感を得て、強いチームを強い気持ちで倒したい。ファンの方々と一緒に戦いたいです」 そして「素直にA東京をホームで叩き潰したい気持ちが強いです」と闘志をむき出しにした。 3ポイントシュートが不発、ロースコアに沈んだ名古屋D 名古屋Dは昨シーズンに続き、琉球相手に先勝しながらの逆転負けでシーズン終了となってしまった。梶山信吾ヘッドコーチは、「フィジカル、メンタルともにかなり削られ続けたことで、特に後半に効いていました。この3試合を通して3ポイントシュートの確率が悪く、それがウチらしさを出せなかった原因。昨日も言いましたが、僕たちが悪かったというより琉球さんが素晴らしかったです」と敗因を分析する。 指揮官が言及した通り、名古屋Dの3ポイントシュートはこの試合が17本中3本成功。勝利したGAME1も21本中4本成功、GAME2が15本中3本成功と、最後まで火を噴くことがなかった。 昨シーズンと全く同じ結果となったが、それでも「残念ながら次のステップに進むことはできませんでしたが、チームとして本当にステップアップができました。今のチームは、まとまっていてワガママな選手がいない。最高のチームで恵まれた中で指揮を執らせてもらったのでみんなに感謝したいです」と梶山ヘッドコーチは成長の手応えも得たと総括している。