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要所要所で決めるべきシュートを決めた栃木 12月9日、栃木ブレックスがホームで琉球ゴールデンキングスと対戦。ともに気持ちの入った激しい戦いが繰り広げられる中、リバウンド数で51-36、フリースロー本数で34−18が示すように、よりアグレッシブな攻めでゴール下の肉弾戦を制した栃木が77-67で勝利した。 第1クォーター、再延長にもつれこんだ熱戦を制した前日の勢いをキープした琉球はジョシュ・スコット、ジェフ・エアーズの2人で計16得点とゴール下で確実に加点し、23-15とリードを奪う。しかし、第2クォーターに入ると、琉球がノーマークのチャンスを作るも外角シュートを決め切れない中、逆に栃木は終了間際に遠藤祐亮が3ポイントシュートを沈めるなど要所でしっかり得点。37-37と追い付いて前半を終える。 第3クォーターに入っても栃木は引き続き激しいプレッシャーをかける守備で、琉球にタフショットを打たせ、このクォーターでわずか12失点に抑える。そして、5つのオフェンスリバウンドに代表される厚みのあるオフェンスを展開。鵤誠司がシュート3本中3本成功の9得点を挙げる活躍を見せると、残り約3分半からの8連続得点でリードを12点に広げる。 第4クォーター、なんとか追い上げを図りたい琉球だが、佐々宜央ヘッドコーチが「今日、僕らが決めきれなかった時間帯に、向こうが決めてきたことで流れを持ってこられなかったです。決めきる、守りきらないといけない時にそれができませんでした」と振り返ったように、栃木は要所をしっかり抑えて試合の流れを渡さず。このクォーター、常に2桁のリードを保って栃木が逃げ切った。 竹内公輔の奮闘「全部攻めてやる気持ちで」 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは、「昨日、ライアン（ロシター）が52点を取りましたが、チーム的な動きは良くなかったです。一人ひとりでやってしまう部分がかなりあって、自分たちの流れで良いオフェンスになっていませんでした。今日はディフェンスでリバウンドをしっかり取る、それが第2クォーターから最後までできたことが良い流れに繋がりました」と勝因を語る。また、「選手たちは昨日があって身体がツラい中でよくプッシュしてくれました」と、フルコートでのプレッシャーなど強度の高い守備を貫いた選手たちの頑張りを称えている。 そしてこの試合、栃木がゴール下の戦いを制することができたのはロシター、ジェフ・ギブスに加え、竹内公輔の活躍が大きかった。 「昨日は0点だったので良い気分ではなかったです。スコット、エアーズから点は取るのが難しいですが、今日はミスマッチになったら全部攻めてやるくらいの気持ちでした」と語る竹内は、アイラ・ブラウンの欠場によって外国籍選手のどちらが下がった時に生まれた高さのアドバンテージを生かして積極的にアタック。その結果として、今シーズン最多となる12本のフリースローを獲得して10得点、さらに9リバウンド2ブロックと攻守で大きな存在感を発揮した。 ともに切磋琢磨する指揮官「意識します」 ともに白熱した見応えのある戦いで1勝1敗の痛み分けとなったこの対決について、安齋ヘッドコーチは「琉球は相手に向かっていく気持ちがすごく出ているチーム。本当にアグレッシブにやってくるので、成長できるいろいろなきっかけが見つかったと思います」と収穫を語る。 また、かつて栃木でともにアシスタントコーチを務めた盟友である佐々ヘッドコーチについて尋ねると「意識はします」と答え、次のように切磋琢磨する関係だと言う。 「お互いプライドを持ちながらいつも話をしているのは、日本人選手をどう育てていけば日本代表の強化に繋がるのか。そういうことができるチームをお互いに作って良いバスケットボールをしようと言っています。僕らもどんどん成長して日本を強くしていければと思います」 この2日間、2人の熱い想いに呼応するか熱のあるプレーを両チームは見せてくれたのは間違いない。若き闘将同士の戦いを今度は、負けたら終わりのチャンピオンシップで再び見たいと思ったファンは少なくないはずだ。

序盤のエナジーで上回り琉球が主導権を握る 現在リーグ首位の栃木ブレックスが、ブレックスアリーナに琉球ゴールデンキングスを迎えた一戦は、頂上決戦と呼ぶにふさわしい戦いとなった。 栃木の安齋竜三ヘッドコーチは前日に「琉球のディフェンスのエナジーは尋常じゃない。相手以上のエナジーがないと戦えない」とコメントしていた。それを知った琉球の佐々宜央ヘッドコーチも「トップのチームが対抗しようという言葉を使うなら、俺らはそれ以上の気持ちを持たないとやられるとぞ」と選手を鼓舞して試合に臨んでいた。 序盤の攻防を制したのは琉球だ。栃木を上回るフィジカルなディフェンスでズレを作らせず、タフショットを強いて失点を防ぐ。ディフェンスでリズムをつかむと内外バランス良くボールが回り、得点を重ねる。ジェフ・エアーズ、橋本竜馬の3ポイントシュートが決まり、開始3分で10-2とリード。栃木がタイムアウトで立て直しを図るも、琉球はゾーンディフェンスを織り交ぜるなど、常に先手を取って流れを渡さない。 それでも栃木はディフェンスの強度を高め反撃に転じる。第2クォーター残り3分を切った場面では、渡邉裕規がトランジションから3ポイントシュートを沈め、3点差まで詰め寄った。 それでも琉球は崩れず、並里成のアシストから寒竹隼人が3ポイントシュートを決め返してリードを保つ。何度も栃木に迫られる場面があったが、その都度跳ね返した。 フリースローを決められず延長戦へ だが、栃木は47-55で迎えた第4クォーター、この10分間をターンオーバーなしで終える集中力を見せ、ホームの大歓声にも後押しされ、琉球をついにとらえる。攻めるような強度の高いディフェンスでプレッシャーを与えてターンオーバーを誘発し、セカンドチャンスポイントで追撃。そして、残り3分13秒、ライアン・ロシターのこの日34得点目となるシュートで初めてのリードを奪うと、直後のオフェンスでも速攻からロシターがレイアップを決めて68-65と3点のリードを奪った。 一度は琉球に逆転を許すも、残り28秒にロシターが2本のフリースローを沈めて70-70の同点に追いつく。そして残り4秒、ジェフ・ギブスが並里のドライブを阻止し速攻に転じると、残り1秒でロシターがシュートファウルを獲得。これで勝負あったかに思われたが、もともとフリースローが決して得意ではないロシターはこれを2本とも失敗。試合は延長戦へと突入した。 延長戦も1ポゼッション差の拮抗した展開が続く。残り35秒、ギブスがシュートをねじ込んで栃木が2点先行するが、その直後に5個目のファウルをコールされファウルアウトに。チームファウルはすでに5に達しており、このファウルで得たフリースローを並里に2本とも沈められ、ダブルオーバータイムへと突入した。 ここまでよく戦った栃木だが、ギブスのファウルアウトは痛かった。琉球に手薄となったインサイドを突かれ、エアーズに6得点、スコットに4得点を許して先行を許す。残り5秒、ロシターがオフェンスリバウンドからファウルを誘発し、2本のフリースローを獲得。今度は2本とも決めて1点差まで詰め寄り、ファウルゲームに持ち込むも、並里が重圧の掛かるフリースローを2本とも成功させて、熱戦に終止符を打った。 ロシター52得点も「ダメな時はこういうパターン」 琉球は7-17と栃木の倍以上のターンオーバーを犯し、オフェンスリバウンドでも7-23と圧倒されたが、シュート精度で栃木を上回った。またオーバータイムでギブスがファウルアウトになったことも大きく、佐々コーチはこのように試合を振り返った。 「並里を中心にしながら得点効率は良いですが、ターンオーバーが多かったです。リバウンドも含めて、ボールを手に引っ掛けたり、ギブスはやはり特別な存在です。そういうところで栃木は勝ちに結び付けてきた。最後は向こうが勝ってもおかしくないゲームでしたけど、我慢しながら戦って最終的に勝つには運も必要で、運が味方したのかなと。みんなが頑張ったご褒美です」 一方、栃木の安齋竜三コーチはダブルオーバータイムの末の敗戦を「力負け」と総括した。「すべての部分でウチより琉球さんのほうが高い水準にあるというところを露呈したゲーム。メンタルの部分だったり遂行力だったり、リバウンドやルーズボールを取りにいく姿勢も全部負けたことで、この結果になりました」 ロシターはBリーグ記録を更新する52得点を記録したが、安齋ヘッドコーチはむしろバランスの悪さを指摘した。「この点数の取り方は今年ウチがやってきたやつじゃない。ダメな時はこういうパターンです。点数が誰か一人だけ飛び抜けてて、アシストも50分戦って15しかついてないです。一人ひとりのメンタルだったり、判断が完全に負けていたというところから歯車が狂ったという感じです」 激戦を落としたことで、栃木の連勝は8で止まった。それでも「明日もう一度やれるので、ダメだったところを整理して明日またチャレンジしたい」という安齋コーチからは、落胆よりもリベンジに燃える力強さがにじみ出ていた。

高台にあるアリーナは気持ち良さ格別、プールから大変身！ モデル＆DJとして多方面に活躍するmonemilkこと城品萌音さんの『バスケット・カウント』とのコラボ企画第3弾！ 横浜ビー・コルセアーズのホームアリーナ、横浜国際プールにやって来ました。もともとは国際大会ができるプール、というか今もそうなんですけど、バスケの試合の日だけはバスケットアリーナになるんだそうです。高台にある会場では、秋晴れの気持ち良さも格別。今日も楽しんじゃいます！ 今日は横浜市営地下鉄に乗って『北山田』駅から徒歩5分（でも地獄の登り坂！）、横浜市都筑区の横浜国際プールに来ました。琉球ゴールデンキングスを沖縄から迎えて、横浜ビー・コルセアーズのホームゲームが行われるんです。 このところ寒くなってきましたが、ブランケットの貸し出しもあって、女性にやさしーい！ なるほど、プールとして使わない時はフロアを貼ってアリーナにするんですね。飛び込み台だけがプールであることを示しています。それにしても広い、さすが国際大会の会場です。 アリーナの広さを十分に生かして、小さい子が遊べたり、試合前のイベントが行われたりする『アイランドパーク』があります。 グッズも充実していてたくさん販売されていました。これからの季節はパーカーかなあ。 試合前に腹ごしらえ。お弁当とかパンとかいろいろあって目移りしましたが、牛タンの塩焼きを選択。柔らかくて美味しかった！ 観戦中は横浜ビール。横浜戸塚の梨と北海道の小麦を使ったビールでとてもフルーティー。試合を見ながらのビールはサイコーです！ 今回も、ブースターの皆さんたちと写真を撮らせていただきました。なんとなく、皆さん爽やかとというか、とても横浜っぽい！ Bリーグ観戦もこれで3試合目。来るたびに面白さが分かって来た気がします。今回はコートサイド席。ボールが飛んで来るし、場合によってはそれを追いかけた選手が飛び込んでくるそうで臨場感たっぷり。この近さはバスケットボールならでは。ただし試合は残念ながらホームのビーコルの負け。キングスはとても良いチームでした。 次はどこのアリーナに行こうかな。アリーナで私を見かけたら、是非声を掛けてくださいね！

「どんな時でも前を向いて、タフな状況に向かっていく」 11月24日、琉球ゴールデンキングスは横浜ビー・コルセアーズ相手に75-58で勝利。前日に続いての白星で同一カード連勝を達成した。89-53と圧倒した23日の試合に比べ、この日はリベンジを狙う横浜の反撃に遭う。しかし、第3クォーター序盤に17連続得点のビッグランを生み出し、そのまま押し切った。 この連勝を司令塔の橋本竜馬は「もっとできるところはありましたが、何よりもフォーカスしていた勝利を挙げることができました。チームでやるべきこと、何をやらせてはいけないと区別してできたところはあります。ただ、リバウンドで相手が上回ったのは反省です」と、冷静に振り返る。 これで11月のリーグ戦は終了し、琉球は14勝5敗で西地区の首位に立っている。アルバルク東京相手に3勝1敗、千葉ジェッツに1勝1敗など上位チーム相手にしっかりと結果を残す一方で、下位チーム相手に拙攻を繰り返す自滅で敗れた試合もある。シーホース三河の司令塔として『勝利の味』を知る橋本は、チームの現状を次のように見ている。 「今の段階では、やるべきことをできる時、できない時があります。できる時は強いチームになりますが、そうでないと下位チームに負けてしまう。その波をなくすことが大切です」 そして「高いスタンダードを築くことはすごく難しいです」と、成功体験を積み重ねきたからこそ常勝チームになることの困難さを熟知している司令塔は、次のようにチームが取るべき姿勢を語る。「どんな時でも前を向いて、タフな状況に向かっていってそれを打破していく力をつけていく。そういう風になっていきたいと思い続ける、言い続けていくことはすごく大事です」 「自分の良さは何か、自問自答しながら」 橋本個人は、先発で1試合30分近く安定してプレーしてきたこれまでと違って今シーズンは控えスタートとなった。今はまだ新しい役割の中でどうプレーすべきか模索段階となっている。 佐々宜央ヘッドコーチも、「彼に対しては絶対的な信頼があります」という前提の上でこう続ける。「バックアップとして、どうやってほしいのか伝えきれていない部分はあります。橋本を控えガードとしてどう働かせるかはチームとしても次のステップに向けての課題です」 そして橋本自身は、「どんな役割でも、自分の良さを出していくことは変わりない。それが何なのかを自問自答しながらやっていきますが、まずはチームに必要なことを考えないといけない。危機感を持って毎日をやっていかないと、自分も押し出されてしまいます」と考えている。 指揮官とはすでに強固な関係が構築されている。琉球の攻勢によって相手がタイムアウトを取った時、テンションが上がった橋本と佐々がハイタッチをかわす姿は見慣れた光景になりつつある。「コミュニケーションをすごく取っていただける感情豊かなヘッドコーチで、自分の士気も高まります。ああいう姿はファンのみなさんも喜んでいただけると思っています。狙ってやることはなく、自分たちの感情がぶつかりあった時になっているので、そういうシーンが増えるようにしていきたいです」 ベンチスタートも「チャレンジを楽しんでいきたい」 新しいチーム、新しい起用といろいろな変化があるが、その中でも全く変わらないところもある。それはリーダーとしてチームを鼓舞する姿だ。「チームがやるべきことを強調し、声に出しにくいことも言っていきます。優勝したいと琉球に来ました。そのためにどういう歩みをしていくのか重要。まだまだ足りないことはたくさんあります。どういうチームになっていくのか楽しみです。また、自分自身がどれだけできるか、チームとしてどれだけ勝てるかのチャレンジを楽しんでいきたいです」 確固たる地位を確立した選手が、新しいチームで新しい役割に適応すること。また、常勝チームとなるための基盤を積み上げていくことは、ともに簡単なことではない。ただ、橋本は「難しい時ほど考え込むと落ち込んでしまいます。苦しい時こそ初心に戻る、試行錯誤する過程を楽しまないとより難しくなってきます」と楽しむことの重要性を強調する。 琉球の新戦力たちは、並里成が現在リーグ1位の平均7.8アシストを、ジョシュ・スコットはチームトップの平均17.7得点を挙げている。橋本は彼らに比べると、スタッツ面でのインパクトが小さいことは否めない。ただ、チームに与える影響力に遜色はないことは、シーズンが深まるにつれより鮮明となっていくはずだ。

スタートダッシュに成功するもピリッとしない前半 横浜ビー・コルセアーズvs琉球ゴールデンキングスのゲーム2。ゲーム1と同様に、リーグトップクラスの堅守を誇る琉球がディフェンスゲームに持ち込み、75-58で勝利を収めた。 琉球は昨日の第1戦を、横浜の今シーズン最少得点となる53点に抑える大勝を収めた。「昨日、大差がついた試合で、2試合目のセットの仕方は難しいですけど、スタートがその責任を果たしてくれた」と琉球の佐々宜央ヘッドコーチが試合後に語ったように、琉球は序盤からフィジカルなディフェンスが機能し主導権を握った。ターンオーバーを誘い失点を防ぐと、並里成がディフェンスを引きつけ次々とイージーシュートを演出していき、開始4分で12-2と点差を2桁に乗せた。 だが琉球はその激しいディフェンスが裏目となり、残り4分を残した時点でチームファウルが5に到達して失速。フリースローを与え、川村卓也にタフショットをねじ込まれるなど、リードを広げられず21-12で第1クォーターを終えた。 第2クォーターも、コンスタントに得点し琉球のペースで試合は進んでいくが、横浜のチェンジングディフェンスの前に3ポイントシュート試投数が減り、大きなランが生まれない。細谷将司に3ポイントシュートと3ポイントプレーを連続で決められるなど、互角のまま後半へ突入した。 後半立ち上がり、ジャボン・マックレアのインサイドプレーで失点し、竹田謙の速攻を浴びて5点差まで詰め寄られた。だが並里のミドルシュートで悪い流れを断ち切ると、琉球はここ一番の集中力を見せる。 17-0のビッグランで横浜を撃破 フィジカルなディフェンスでボールの出しどころを抑え、オフェンスをデザインさせず、外国籍選手の1on1に対しては、素早くダブルチームに行き、タフショットを打たせ続けた。 すると並里がボールをプッシュし、ファストブレイクを連発。速攻を防ごうとし川村卓也からアンスポーツマンライクファウルを誘発するなど流れは完全に琉球へ。約3分間で17-0のビッグランを作り、ジョシュ・スコットの速攻が決まって点差は20の大台を超えた。 その後、細谷と田渡凌のガードコンビのトランジションオフェンスや、マックレアの強引なインサイドプレーに手を焼き、最終クォーター残り7分20秒で11点差まで迫られた場面もあった。だが琉球はここでタイムアウトを要請し、直後デザインされたオフェンスから岸本隆一が3ポイントシュートを沈め、ターンオーバーを得点につなげるなど要所を締めた。そして常に2桁のリードを保ち続けた琉球が危なげない試合運びで横浜を退けた。 勝利した佐々コーチは「横浜さんはリバウンド力があり、アグレッシブにやってきた。リバウンド数で負けて、ターンオーバーが多かったことがタフな試合になった要因」と反省点を挙げた。 また度々反撃を受けて勝敗を決めることができず、「まだ自分たちがチャンピオンになるぞというファイティングメンタリティがない試合だなというのが正直出てしまった」とコメントした。 それでも「ディフェンスでポイントをつかんで相手に流れを作らせないというところでは集中しきってくれた。ちょっとした下り坂になってもタイトな試合ができた」と、大事にしているディフェンスが崩れなかったことに手応えを得ていた。 一方、敗れた横浜のトーマス・ウィスマンヘッドコーチは「昨日よりも試合の内容は良かったが、今の段階では琉球さんのほうが格上のチームということ。彼らのディフェンスは今まで当たってきたチームの中で一番だと思いますし、チームディフェンスというものがしっかりできている」と対戦相手を称賛した。 これで琉球は14勝5敗とし、西地区首位をガッチリとキープ。次節は現在リーグ首位の栃木ブレックスとの大一番が待ち受けており、佐々コーチも「一つでも良い状態に持っていきたい」と意気込んだ。

要所でエナジーを発揮、チームに勝利をもたらす 11月18日、琉球ゴールデンキングスはアルバルク東京を相手にホームでの連敗を3で止める大きな勝利を挙げた。 この試合、要所でチームに勢いを与えたのが田代直希だ。前日の負けの流れを引きずらないことが大事な試合の出だしに、チームが必要としていたインサイドへのアタックで得点を挙げて攻撃のリズムを作る。さらには試合を通して田中大貴を相手にタフなディフェンスでくらいついて大暴れを阻止。第4クォーター中盤には一度はシュートブロックされるが、その弾かれたボールを捕球してオフバランスからねじ込むビッグプレーを決めたのも琉球に大きな弾みとなった。 「昨日も気持ちは一緒でしたけど、映像を見たらもっと詰められる場所がオフェンスでもディフェンスでもあったと思いました。そういうところを今日はすごく意識してプレーしました」 自身のプレーをこう振り返る田代は、フィールドゴール10本中5本成功の13得点、4リバウンドと、前日の6得点（フィールドゴール7本中1本成功）を大きく上回ったが、「スタッツは気にしていなかったです」と、何よりも気持ちを出して激しいプレーすることを重視した。 「チームにエナジーを与えるようにと思ってプレーしました。実際にそれができたかどうかは分からないですが、僕自身の持っているものは全部出せました。今日みたいに自分の気持ちを前面に出してプレーすればこそ、（冒頭で触れた第4クォーターのタフショットのような）ああいう振り向きざまのシュートが入ったりする。スタンダードとして自分のエナジーを出せば良いプレーに繋がると、あらためて発見できました」 危機感を持ってチャンスを迎え、先発に定着 日本代表の田中大貴とのマッチアップについても、及第点以上の自己評価を与えている。「今日も田中選手に10点取られていて、止めるのは難しく守れたとはいえないです。ただ、自分の中ではすごくプレッシャーを与えられた。田中選手も嫌がった場面があったので、そういったことができれば僕のディフェンスは効いたと思います」 「オフェンスでは、リングにアタックすることを意識して、相手の隙を突けたことは良かったです。ただ、効率的なショットが打ててない場面がいくつかあり、修正することが必要です」 今回、琉球にとってA東京とは約2週間前に敵地で激突したのに続く対戦だった。田代にとって、前回の対戦となる11月2日は須田侑太郎の故障を受け、先発起用が始まった時でもあった。当時、彼はこの先発起用を「ここでアピールできないと次のチャンスはない」と意気込んでいたが、あれから先発の座をキープしている。これこそ、彼がチャンスをものにした確固たる証拠と言える。 昨シーズンから琉球は積極補強を推し進めているが、その中にあって田代は岸本隆一とならび大学を経てすぐに琉球に入団した生え抜き選手。琉球で育った選手の代表格として、彼がさらに存在感を高めていけるのか。そういう視点からも注目していきたいところだ。

インサイドアタックで上回った琉球が主導権を握る 11月18日、琉球ゴールデンキングスが本拠地でアルバルク東京と対戦。王者のお株を奪う強度の高いディフェンスに加え、インサイドでの厚みのあるオフェンスが機能して71-56で勝利した。これで前日に敗れた借りを返した琉球は、ホームでの連敗を3で止めている。 第1クォーター、琉球は田代直希と古川孝敏が揃って積極的にアタックを続け、このクォーターだけでともに6得点をマーク。一方のA東京も安藤誓哉、小島元基の司令塔コンビが攻撃の起点になりつつ、要所で外角シュートを沈めることで応戦し、20-20の同点で終える。 第2クォーター序盤、琉球はオフェンスリバンドからのセカンドチャンスで岸本隆一がフリーになり3ポイントシュート。さらにジョシュ・スコットもオープンとなっての外角シュートを決め、相手ディフェンスの隙を的確に突いて引き離しにかかる。A東京も田中大貴のレイアップなど対抗していくが、インサイドアタックで上回った琉球が8点リードで試合を折り返す。 第3クォーターに入っても序盤は琉球のリズムが続く。スコットがこのクォーターだけで8得点と引き続きゴール下で主導権を握ることで、リードを2桁に広げていく。しかし、終盤に入るとA東京は田中の個人技、小島のスピードに乗ったドライブを起点にした攻めで盛り返し、琉球の6点リードで終える。 最終クォーターも僅差のまま試合が推移するが、ここで思わぬアクシデントが流れを変える。残り約8分、好調を維持していた小島がプレー途中にシューズが脱げてしまったことで予想外のタイミングでベンチに下がる。すると交代で出場した安藤が、アタックした田代に身体を寄せるも微妙なタイミングであったがシューティングファウル。これに異議を唱えたA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチがテクニカルファウルとなり、琉球は一連のプレーで得たフリースローを3本すべて決める。 「みんなの持ち味が出た」と指揮官が語る快勝 さらに琉球の流れは続き、残り約5分には田代が竹内譲次にシュートブロックされるも、その弾かれたボールを取って体勢を崩しながらショットクロックぎりぎりで放ったシュートが決まるなど運も味方にして引き離す。これで完全に勢いに乗った琉球に対し、竹内、田中、馬場雄大の代表トリオで計12得点に留まったA東京に反撃の力はなし。琉球が我慢比べをやり返してのリベンジ達成となった。 勝敗を分けたポイントは、パヴィチェヴィッチヘッドコーチが「オフェンスリバウンド、フィジカル面で劣り、勝負ところで決められた」という発言が端的に示している。実際、ペイント内での得点で34-20、セカンドチャンスポイントで18-7と琉球が優位に立ち、この差がそのまま結果になって現れた格好だ。 琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、54点に終わった前日と比べ攻撃が昨日した理由を「昨日一つ使いすぎているプレーがあって、それを今日は使いませんでした。そのプレーが悪かったというより、結果としてそれを使うことでパスを外で回しすぎてしまいました。今日は並里（成）、岸本（隆一）と中に切っていける選手を起点にすることをより強調しました。この2人をどう生き生きプレーさせるのか、そのための修正をしました」と振り返る。 また、司令塔の2人に加え、「みんなの持ち味が出たと思います」と語る中でも「なによりアイラが自分の役割を果たし、チームプレーに徹してくれました。出だしからディフェンスとリバウンド、ゴール下付近で得点を決めてくれてよかったです」と、アイラ・ブラウンの身体を張ったハードワークが大きな助けになったと言及している。 A東京は代表トリオのコンディション管理に課題 これでリーグ王者のA東京相手に直接対決を3勝1敗で勝ち越しとなった琉球であるが、佐々はそれよりも11月7日にリーグ下位の福岡に敗れてから続いていた悪い流れに歯止めをかけられたことに安堵した様子。「福岡戦から自分たちの試合ができず、練習でもモヤモヤしたものが続いていました。ここで負けるとホームで4連敗となる中、選手たちが負けられない気持ちを出してプレーしてくれたことが結果に繋がりました」 「チームとして自信がなくなってしまうんじゃないかというところでこの試合ができた。昨日、あれだけの我慢比べとなる試合を負けて心が折れそうになってしまったところで、一つの結果を残せました。福岡戦から続いていた重い雰囲気に、少し光が見えてきたと思います」 ただ、A東京に敵地で連勝した直後にホームで福岡に敗れた苦い思いがあるだけに、佐々は「この1勝は、来週の横浜戦で勝つことで課題を克服できて価値が出てくる。まだ喜ぶことはできない」と気を引き締めている。 一方、連勝を逃したA東京は、予想していたこととはいえ代表トリオのコンディション維持の難しさを実感することに。ただ、ミルコ・ビエリツァが故障から復帰すると、タレントが揃う琉球の司令塔を相手に安藤、小島の2人で計19得点6アシストを記録するなど奮闘。「橋本（竜馬）、並里、岸本と琉球はリーグベストのポイントガード陣です。ただ、小島、安藤は発展途上ですが、チャンピオンシップをもたらしてくれたポイントガードです。私は彼らを信頼しています」とパヴィチェヴィッチも評価するパフォーマンスを披露。代表トリオなしで戦うことになるであろう月末の天皇杯に向けて明るい材料となっている。

琉球の勢いを堅守で止め、接戦を制する会心の勝利 11月17日、アルバルク東京が敵地で琉球ゴールデンキングスと対戦。2週間前のホームでの対戦では連敗を喫した相手に、息詰まる守り合いの中で57-54と勝ちきった。 第1クォーター、交互に点を入れ合う試合の入りとなったが、A東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチが「出だしはホームの琉球が、昨年チャンピオンである我々に対して高いモチベーションで来て、リードを許してしまった」と振り返るように、開始直後からボルテージが最高潮となっている会場の声援を受けた琉球が猛攻を見せる。残り2分からジェフ・エアーズの3ポイントシュート、ターンオーバー奪取からのダンク、さらに古川孝敏の3ポイントシュートと怒涛の8連続得点を挙げて20-13と先行する。 このまま一気に畳み掛けたい琉球だったが、第2クォーターに入るとA東京は持ち味の激しいディフェンスを取り戻すと、馬場雄大の豪快なダンクで応戦。また、琉球も堅いディフェンスを続けることで互いに得点が停滞し、前半は琉球の32-27で終了する。 後半に入ってもロースコアの流れが続くが、その中でもA東京の強度の高いディフェンスに琉球は攻撃のリズムを崩してしまう。佐々宜央ヘッドコーチが「オフェンスでズレを作れずにいたことで、第3クォーターにはズレを作れているのに、できていないと思ってしまう。ゴール下に行けるのに行かない、空いているのにパスを出せない悪循環になってしまいました」と語るように自滅の側面もあり、このクォーターでわずか8得点。この結果、A東京が42-40と逆転する。 勝負どころで小島が、竹内がチームを救う しかし、第4クォーターに入ると琉球は、ファウルトラブルでベンチに下がっていた並里成がコートに戻ることで積極性を取り戻す。ここからは一歩を譲らないコンタクトの激しい削り合いとなるが、その中でも琉球は岸本隆一の連続3ポイントシュート成功によって、残り4分に49-47と逆転する。 ここでA東京は小島元基がチームを救う。直後のオフェンスで3ポイントシュートを沈めると、さらに速攻からフリースローを獲得して2本きっちり成功と、貴重な5連続得点で再逆転に成功。そして残り約2分には、ここまで全く当たりが来ていなかった竹内譲次が値千金の3ポイントシュートを決めてリードを6点に広げる。 その後は琉球も粘りを見せ、残り20秒、3点差を追う場面でマイボールとする。しかし、ここで「最後のショットで『どうしたらいいか？』となってしまいました。もっとしっかりと指示をすれば良かったです」（佐々ヘッドコーチ）、「客観的に自分が行った方がという思いもありました。ただ、あの時間帯は曖昧だった。ああいう形になってしまったのは悔しいです」（岸本）と琉球はセットオフェンスを構築できず。岸本がタフショットを打たされる格好となって同点を狙った3ポイントシュートは外れ、A東京が勝利した。 奮闘した琉球、敗因は「我慢のレベルが違う」 死闘を制したA東京の指揮官、パヴィチェヴィッチは「戦術面ではいろいろとありますが、その前にフィジカル面、激しさが一つの鍵となりました。そして我々は前回、2試合負けていますのでそこだけは譲れない。エネルギーレベルも相手以上に出すことで勝ちに繋げられました」と試合を総括。チームの根幹であるタフさで上回ったことを第一の勝因に挙げている。 一方、琉球の佐々ヘッドコーチは、「第4クォーター、クオリティショットと呼んでいるフリーのシュート場面を作れてはいましたが、こちらが決められず向こうが決めきった」と要所での決定力の差が出たと語る。さらに勝敗を分けた要因を次のように続ける。 「今日のような激しい試合が、これぞバスケットです。人生と同じで辛いことがある中でいかに我慢してできるのか。その中で、東京さんと僕たちでは我慢のレベルが違う。東京さんはこういう展開になるのが当たり前ですが、僕らは我慢するという段階。こういう競った展開になってもトッププレイヤーは『来たか』と冷静にできる。我慢の試合で、どういうプレーをしていくのかはチームの課題です」 最後までやるべきことを貫き通す心身の屈強さでA東京が一日の長を見せ、わずかな差となったこの試合。果たして今日の琉球は、ホームの意地を見せて、昨日以上の気迫を見せてやり返すことができるのか、今日の第2戦も激闘を期待したい。

シーズン序盤戦の琉球ゴールデンキングスは、下馬評に違わぬ戦いぶりでリーグ上位の成績を残しているが、まだ『Bリーグのトップチーム』という評価を得たわけではない発展途上のチームだ。そんな琉球を率いるのは34歳の佐々宜央。選手としての実績はほぼ皆無ながら、東海大の陸川章、日立の小野秀二、栃木ブレックスのトーマス・ウィスマン、日本代表の長谷川健志と錚々たる指揮官の下でアシスタントコーチを務めてきた。琉球の指揮を任されて2年目のシーズン、彼はチームの現状と今後をどう考えて戦っているのだろうか。 「昨シーズンよりもコーチの力が試される」 ──オフシーズンにはアーリーカップ関西、国際大会のテリフィック12に優勝。シーズンが開幕してからも貯金は順調に増えています。順調な出だしと見ていますか。 実は、シーズン最初の練習試合を非公開でアルバルク東京とやって負けています。向こうもいろいろと試しながらでしたが、あの試合ができたこと、そしてあのタイミングで負けたからこそ変わったところもありました。感触としてオフェンスは昨シーズンより良いと思います。ただ、ディフェンスがはまっていかないのは、コーチとしてはすごく嫌です。アウトサイドシュートが入ったら勝ち、入らなかったら負け、みたいな試合運びはしたくないです。 ──今シーズンの大きな変化となるのが外国籍選手、帰化選手の起用ルールの変更です。この変更が采配に及ぼす影響はどう考えていますか？ 外国籍の選手を3人にするか2人にするかの違いで、2人にすると選手起用におけるモチベーションのコントロールが利点になります。ただ、3人は練習における充実に加え、ケガ人が出た時の備えでは大きいです。どちらにせよ昨シーズンに比べると。どのようにプレータイムを配分していくのかなど、コーチとしてはより力が試される状況になってくる。平日開催が増えたこともあって、リードしていて試合の主導権を取れている時は、出場時間のことも考えます。 なるべくみんな1試合30分以下に抑えたい。それに外国籍の交代選手がいない中、ファウルトラブルは試合により響くので、それを避けるためにもゾーンディフェンス、トラップを多めにしようだとか、いかにごまかしていくのかの戦略、戦術が問われるようになっています。 ──オフェンスに好感触を得ているとのことですが、昨シーズンとの違いとして攻めが停滞した時に並里成選手やジョシュ・スコット選手を筆頭としたゴール下のアタックなどでフリースローをもらうなど、うまく繋げている印象が強いです。 流れが悪い時に繋げるようになっているのは今シーズンの良さです。並里が起点になるところはプラスに感じていますし、他の選手の成長も大きいです。例えば、ケガをしてしまいましたが須田（侑太郎）はオフシーズンからアタックする感覚を磨いて、良いプレーを見せています。古川（孝敏）も同じで、もちろんアウトサイドシュート、ジャンプシュートを得意としてほしいことに加えてドライブを仕掛けられいる。このアタックする部分で、チームとして感覚をつかみ始めているのは良いと思います。 チーム作りは「自然発生に委ねてはいけない」 ──開幕時の先発が並里、岸本隆一、古川、ジェフ・エアーズ、スコットだったのが、6試合目から並里、須田（故障後は田代直希）、古川、アイラ・ブラウン、スコットに変更しました。これは攻守のバランスを考えてのことですか。 まさにその通りです。ボールハンドラーが1人いて、ボールのないところで動く選手が2人、インサイドに2人という形です。ただ、このバランスで1試合を通すことはなく、状況によっては並里と岸本が一緒にプレーすることもありますし、いろいろな組み合わせとなります。 ──シーズン序盤はチーム作りの段階で、終盤を見据えていろいろ試す時期でもあります。一方で目先の1勝を取っていくことも大事で、その辺りのバランスをどのように考えていますか。 どういうビジョンを持って選手を起用していくか、いろいろと考えます。オフェンシブな個性を持った選手が揃っている中、どれだけチームのディフェンスの約束事ができているのかを基準評価にしようと思っています。今は、まずオフェンス、ディフェンスともに基礎となる部分をどこまで上げられるかを考え、そんなに先を見ていないです。着々と一つひとつ、チームとして必要最低限のことをやれているかを大事にしています。 ──昨シーズンを振り返れば、ここ一番のオフェンスで誰にボールを預けるのか、試行錯誤していました。今シーズンは、オフェンスのエースについてはどのように考えていますか。 昨シーズンは最終的に岸本かハッサン（マーティン）にまとまったというところ。今シーズンは岸本に加え、並里、エアーズ、スコット、古川がいる中で、最後のゲームの締めを誰に任せるのか。それがまだ固まっていないので、そこは大事な要素になってくると思います。 ──これは試合を重ねて経験を積んでいく中で、自然とここ一番でのオプションが生まれるという意識ですか。 今年は並里や岸本と、スピードのあるガード陣を生かしてより早いテンポのバスケットボールを展開していくことを目指している。去年とはまた変わっているので、段階を踏んでいく中で明らかになっていく部分はあります。しかし、接戦の最後にこういうバスケットをしていこうとコーチが指示をする必要はあるので、自然発生に委ねてはいけないと思います ただ、エース格となる選手が、最後は強引にでもシュートを打てばいいというわけではないです。去年、ヒルトン（アームストロング）と話したことがあって、彼はNBAでキャリアを積んでいる選手ですが、いろいろなスコアラーの中であえてプレーしたい選手を選ぶとしたら、ステファン・カリーと言っていました。なんでと聞いたら「だってパスが来るから」と。あれだけ点を取るだけでなく、最後はチームの勝利のための最善の選択ができるのがカリーのすごさです。チームとして誰かが必ずシュートを打つより、状況に応じてより良い選択肢ができるかが大事になってきます。 また、明確なエースとなるゴートゥガイを決めるのでなく、ひたすらボールをシェアして特定の誰かでなくチームで崩したところでオープンショット作るというのもある意味で一つの徹底です。極端なアドバンテージがあればそこを攻めますが、上位陣を相手にするとそういったことは少なくなってきます。そして、今の段階ではまずチームバスケットをもっとしっかりできるようにしたい。誰か一人というのは、あんまり決めたくないっていう思いが強いです。 優勝に必要なのは「40分間徹底していく我慢強さ」 ──序盤戦を終えて率直に、今の琉球のチーム力をどう見ていますか？ 昨シーズンよりは間違いなく力はあると思います。僕の指導力どうこうは関係なく、並里、橋本などが加入し、さらに昨シーズンからのメンバーも成長しています。例えば昨シーズンと今シーズンの田代（直希）は全く違います。ただ、優勝を目指すためには、個々の力をチームとしての力にまとめていく。そして、やるべきことを40分間徹底していく我慢強さが必要です。 ──この我慢強さ、集中力の持続はチームの課題としてよく話に出てきますね。 例えば第4クォーター途中で15点くらいリードをしていて、そこでさらに突き放して試合を決められず、集中力が切れて追い上げを許してしまうのは、優勝に対してまだまだだな、と思うところです。こういった展開で30点差にして、あまり試合に出ていないメンバーを出せる状況に持っていくことができていません。 やはり、やるべきことを試合を通してやりきれていない、というのが僕の中にあります。栃木には優勝する前の年までいさせてもらいましたが、その時に優勝できると思っていたのは、しっかりやりきることができていたからです。開幕前に練習試合をやった時も、彼らはディフェンス、リバウンドに対する意識であり、チームとしてやるべきことをやり続けるための集中力が切れることが少ない、と思い知らされました。 ウチのチームはまだそこの部分が欠けています。今のメンバーは、僕が在籍していた当時の栃木と比べてタレントで引けを取っているとは思わない。だからといって今、絶対に優勝できると自信を持てるところには到達していない。集中力を持続して、40分間自分たちのプレーをやり通したら絶対に負けない、そういう自信を持てるチームにしていけるかが、これから目指すべき指標になってきます。 ──ヘッドコーチ2年目ということで、1年目と自身の変化を感じますか？ 自分が昨シーズンより良いコーチになったという感覚は全くありません。反省と修正を積み重ねた経験があり、そういった意味ではちょっと違ったマインドにはなっているのかと思います。昨シーズンの1年間の経験は大きいので、それを生かさないとダメだな、というところですね。また2年目になると選手と互いの理解度が深まる。向こうも自分がどういうコーチなのか、どういうことを大事にしているかが分かってくれているのは大きいです。 ──コーチとして成長していくため、どんな部分を意識しないといけないと考えますか？ 我慢強いチームを作るには、コーチとしてまだまだ未熟だとここにきてさらに思います。栃木の試合、ルカ（パヴィチェヴィッチ）や、秋田のペップ（ジョゼップ・クラロス・カナルス）コーチの采配を見ると、やっぱりやりきれる力があるとリスペクトします。理想は彼らみたいにもっと追求して、徹底していきながら、状況によっては「こういう手もあるのね」という作戦を自分の引き出しから出せるコーチになることです。今は徹底しきれていない中で、引き出しから何かを出そうとしているのがコーチとしての弱さなのだと痛感しています。

アウトサイドとインサイド、変幻自在のアタック 11月10日、琉球ゴールデンキングスはアウェーでの千葉ジェッツとの初戦を86-84で制したが、この試合で勝利の立役者となったのが岸本隆一だ。第2クォーター中盤に3ポイントシュートを3本連続で沈めて流れを引き寄せ、後半に入っても要所でシュートを決めて約25分の出場で16得点4アシスト3リバウンドをマークする活躍だった。 「ディフェンスを激しくできました。試合の出だしで、相手にセカンドチャンスポイントを取られてしまう形だったのを試合中に修正して、みんなでリバウンドを取り切ることができたのが勝ちに繋がりました」 こう岸本は勝因について語ると、自身のパフォーマンスを次のように分析する。「前半、3ポイントシュートが何本か入ったことで主導権を取れて、後半に相手のディフェンスがスイッチで対応してきた時も、ビッグマンを相手に冷静に対処できました。スイッチされたところで、相手が当たっていた3ポイントシュートを止めに来ることを予想してドライブに行く。予定通りに進んだのは良かったです」 実際、後半の岸本はピック＆ロールから千葉のギャビン・エドワーズ、ジョシュ・ダンカンと1対1になった際には、自分より約30cmは高いビッグマンを相手に外からシュートを打つと見せかけて、スピードでかわしてドライブしそのままレイアップで得点を記録。長距離砲だけでなく、ゴール下へのアタックでも攻撃に勢いを与えた。 「ここで強度を落としては自分の成長もない」 琉球は先週の土曜、日曜と王者アルバルク東京を相手にアウェーで連勝を遂げるも、水曜日にはリーグ下位に沈むライジングゼファーフクオカに痛恨の敗戦。そして岸本自身もA東京戦は2試合目の終盤に決勝3ポイントシュートを沈めるなど活躍したが、福岡戦は約10分の出場で無得点と精彩を欠いていた。 福岡戦でプレータイムが10分に終わったのはファウルトラブルが原因であり、それを考慮すれば次の試合では守備で慎重になってもおかしくない。だが、岸本にそういう気持ちはなかった。「ここで強度を落としては自分の成長もない。引き続き激しくいくことを意識しました。ファウルはむしろ4つまで使えるという考えで、あまりフラストレーションを溜めずにできました」 この積極的な姿勢は、「ディフェンスをフィジカルにやっている分、オフェンスにも生きていると思います」と攻撃にも好影響をもたらしている。そして、チームに勢いを与える持ち味のロング3ポイントシュートについて「確率を気にしないわけではない」とは言うものの、それ以上に「一発で流れを変えられる自信はあるので、決める場面を今年は特に大事にしています」と、ここ一番で決める存在になると強調する。 「強豪を相手にもっと力を証明していかなければ」 ベンチスタートが定着しつつある今、「控えで出ることが多いので藤井祐眞のように1番も2番もこなせ、試合の状況によって自分で守備をこじあけないといけないときにできるようになりたい」と、自身の目指す姿にリーグ随一のシックスマンを意識する。 琉球は先月末から来週にかけてA東京と4試合、川崎ブレイブサンダーズ、千葉と2試合と強豪との計8試合をこなすタフなスケジュールとなっている。この日の勝利で3試合を残して4勝1敗となり、少なくとも及第点の勝率5割は確定させた。だが、岸本は「千葉さんとは過去2シーズンの通算成績が1勝7敗で、明日勝ったとしてもまだまだ差は埋められない。強豪を相手にもっと自分たちの力を証明していかなければいけないです」と気をさらに引き締める。シーズン序盤とはいえ、この勝利への貪欲な姿勢を前面に押し出すことで、今日は2週連続となる強豪相手に敵地での価値ある連勝を狙っていく。

インサイドでの得点力が接戦で大きな違いを生む 11月10日、琉球ゴールデンキングスが敵地の船橋アリーナで千葉ジェッツと対戦。ペイント内での得点で44-26とゴール下の攻防で優位に立ち、千葉の追い上げをかわして競り勝った。 第1クォーターは互いに高確率でシュートを決め合い、千葉の25-22と互角で終える。第2クォーターに入ると、互いに守備の強度を強めて点数が伸びないことで膠着状態に陥りかけるも、残り5分を切ってから岸本隆一が約1分半の間に3ポイントシュートを3本成功。こうして38-33と逆転に成功した琉球がこのまま6点リードで試合を折り返す。 それでも後半に入ると、今後は千葉が持ち味を出す。富樫勇樹の高い個人技に加え、ディフェンスリバウンドからのトランジションオフェンスから石井講祐の3ポイントシュートと、得意のパターンで47-45と再び試合をひっくり返す。 だが、琉球はすぐに古川孝敏が3ポイントシュートを入れ返して悪い流れを断ち切る。すると、ここから冒頭で触れたインサイドでの得点力が大きな違いとなってくる。小野龍猛の欠場でゴール下での攻めのオプションを欠く千葉に対し、琉球はオフェンスリバウンドからのセカンドチャンス、ドライブからの合わせなど要所でジョシュ・スコットが泥臭くゴール下で加点。さらに終了直前に石崎巧が体勢を崩しながら3ポイントシュートを決めるビッグプレイで67-56とリードを2桁に広げる。 インサイドへの深さのある攻撃で千葉を翻弄 第4クォーターも琉球は、「今シーズン、アップテンポなゲームを目指していますが、ちょっとやりすぎて単発という言い方もできました。それを今日は我慢強く24秒を使うことができました。難しい時間帯も粘って攻めることができました」と佐々宜央ヘッドコーチが振り返るように、しっかりとインサイドにアタックする深さのある攻撃を展開し、千葉を翻弄していく。その結果、オフィシャルタイムアウト時には17点の大量リードにまで突き放す。 だが、ここから琉球はヘッドコーチが「ウチの弱みは集中力が持続しないこと」と語るように不用意なミスが増え、この隙に付け込んだ千葉が走るバスケットボールに持ち込む。これで徐々に追い上げると、残り約1分にはエドワーズの速攻で5点差にまで迫る。 しかし、琉球は直後の攻撃でスコットが値千金のバスケット・カウントを得ると、フリースローも沈めて再び8点差とし、これで勝負あり。最後、千葉は西村文男が自陣から放つロングシュートを沈めるが時すでに遅しで、琉球が86-84と2点差で逃げ切った。 「リバウンドとルーズボールは絶対に負けない」 この試合、琉球は3ポイントシュート23本中11本成功（47.8％）と高確率でシュートを沈め、オフェンスが機能。だが、佐々宜央ヘッドコーチは「水曜日には福岡を相手にふがいない負けを喫した中、リバウンドとルーズボールは絶対に負けないとこの試合に入って、要所でこの部分で流れをつかめました」と勝因をボールへの執着心であると語る。 ちなみに琉球は昨シーズンのレギュラーシーズン終盤、プレーオフのセミファイナルと船橋アリーナで4連敗を喫していた。この点を聞くと、「僕はこういうお客さんがたくさんいる環境でやると燃えてきます。ただ、ここで負けるとジンクスになってしまうので今日、勝ててよかったです」と、悪いジンクスを阻止できたことには安堵した様子だった。 一方、水曜の栃木ブレックス戦に続き接戦を落とした千葉の大野篤史ヘッドコーチは、敗因を次のように見ている。「ディフェンスのところから自分たちのトランディションに持っていきたかったですが、その前にターンオーバーや、ディフェンスの遂行力が低いことで、やられてはいけないところで点を取られてしまいました。そこが最後まで痛かったです」 また、千葉にとっては第2クォーター途中に西村文男が接触プレーで途中退場。その後は、第4クォーター中盤に復帰するが、これも「実際は途中で使いたくなかったですが、どうしても回せなかったので出てもらいました。少しのプレータイムでダメージがなければいいと思っています」と大野ヘッドコーチが語るように、止むを得ずの起用といった状況だった。小野の欠場が続き、富樫も先週の捻挫で万全のコンディションではないだけに、連敗ストップにはベンチメンバーのステップアップが求められるところだ。

「自分が決めにいく気持ちでプレーしていた」 琉球ゴールデンキングスは、11月2日、3日と敵地でアルバルク東京と対戦。昨シーズンのBリーグ王者を相手に価値ある連勝を達成した。第1クォーターで26-10と突き放した勢いのまま押し切った67-53の第1戦に対し、昨日の第2戦は終盤までもつれる激闘となったがここでチームを75-69の勝利に導いたのが岸本隆一だった。 残り2分42秒で65-65の同点の場面、琉球はこの試合で12得点8アシスト4リバウンドを活躍するも直前に安易なターンオーバーを喫した並里成をベンチに下げ、代わりにこの勝負どころの攻撃の舵取りを岸本に託した。 その岸本は残り1分52秒にスクリーンを使ってのキャッチ＆シュートで3ポイントシュートを沈めると、A東京にシュートを決め返され1点リードとなった残り39秒にはアイラ・ブラウンとのコンビプレーから再びの3ポイントシュートを成功させる。これが事実上の決勝弾となった。残り2分の時点まで、岸本はわずか2得点と存在感が薄かったのだが、最後の相手のファウルゲームに対するフリースローを含めた8得点を土壇場で荒稼ぎする千両役者ぶりだった。 この2本の3ポイントシュートについて、岸本は次のように振り返る。「フルさん（古川孝敏）やジェフ（エアーズ）とシュートが当たっている選手に繋げられたらとも思っていましたが、前が空いていたので決めに行きました。いろいろな選択肢があってどういう状況なのかを把握するより、自分が決めにいく気持ちでプレーしていたのが結果に繋がって良かったです」 「ちょっと自信を失いかけていたところがありました」 琉球はオフシーズンに並里、橋本竜馬と即戦力の司令塔を2人獲得。その結果として、これまで先発ポイントガードを務めていた岸本は、並里との併用による2番ポジションでの先発起用で開幕を迎えた。しかし、この新たなチャレンジにうまく適応できない面があり、途中から先発を外れるなど好調なチームにあって苦戦していた側面は否めなかった。 だからこそ、1番ポジションでの起用が主となるマイナーチェンジを経ての今節の活躍に「相手がA東京ですし、うれしいです。どこかでチームに貢献できていないという思いもあったので、安堵感も強いです」と胸をなで下ろす。 「ちょっと自信を失いかけていたところがありました。そこで今まで自分が何を積み上げてきたのか、もう一度、A東京戦に向けて自分なりに準備してきて、それが結果になりました。まだまだ詰めないといけないところはありますが、自分の感覚が間違ってなかったと思える2日間になりました」 「変に背負いすぎず自分らしくプレーできたらいい」 岸本における『今まで積み上げてきたもの』の代名詞は、3ポイントラインの数メートル後方から決める、文字通りの長距離砲。この持ち味をここ一番で発揮できたのは、彼にとって何よりも大きな意味を持っているのは想像に難くない。 今節は1番での起用法が目立った岸本だが、状況によっては引き続き2番ポジションでプレーすることもあり得る。「2番はサイズのミスマッチを突かれるのが課題ですが、やるしかないです。ディフェンスというより、オフェンスでどの部分で主導権を取るかが大事。ただ、もっとフィジカルにやっていく必要があります」と、2番で意識すべき部分を考えている。 振り返ればこの5シーズンほど、岸本はエースガードとして常にチームを引っ張っていくことを求められる立場にあった。だが、大型補強により今はベンチスタートとなり、「自分がダメな時には成、竜馬さん、石崎（巧）さんがいるので変に背負いすぎず自分らしくプレーできたらいい。そこは昨シーズンから大きく変わった部分だと思います」と意識は変わっている。 ただその中でも、「表現はあっていないと思いますが、悪い流れの時に出ることに喜びを感じるタイプなので、もっとそういう場面で仕事をしていきたいです」と、要所でチームを救える存在になりたいと強調する。チームに大きな弾みをつける必殺の長距離3ポイントシュートを武器に、ここ一番で仕事をする『ジョーカー』として岸本がすごみを増せば、琉球はチームとしてもさらに1ランク上にステップアップできる。それを実証した今回の2連戦だった。

土壇場で琉球が勝負強さを発揮、A東京を突き放す 11月3日、琉球ゴールデンキングスが敵地でアルバルク東京と対戦。終盤までもつれる熱戦となったが、残り約2分から岸本隆一が3ポイントシュート2本を含む8得点と爆発した琉球が 75-69で粘るA東京を振り切り、同一カード連勝を達成した。 第1クォーター、67-53で快勝した前日の勢いそのままに、琉球はジョシュ・スコットの連続得点により開始約5分で13-5と先行する。それでもA東京もアレックス・カークの活躍で盛り返し、第2クォーターに入り持ち前のボールシェアするオフェンスが機能し、8人が得点して34-31と逆転して前半を折り返した。 第3クォーターに入ると琉球が田代直希の3ポイントシュート2本成功によって早々に逆転。その後も並里成、アイラ・ブラウンらが得点を重ねることで、55-47と一気に主導権を握っていく。ただし、ホームで連敗するわけにはいかないA東京は第4クォーターに意地を見せる。 残り約6分にはジェフ・エアーズの3ポイントシュートによって10点のリードを許すが、ここからカークのゴール下、ザック・バランスキーと竹内譲次の3ポイントシュートと内と外の両方から加点し、残り約2分半に65-65とついに追いつく。だが、琉球は直後に岸本が3ポイントシュートを2本沈め、残り39秒で4点リード。ファウルゲームに対し、着実にフリースローを決めて熱戦を制した。 「3ポイントシュートが最後に来てくれた」 琉球の佐々宜央ヘッドコーチは「試合の最初、（田中）大貴とカークの2メンゲームからダンクを決められると、一番やられたくない形で始まってしまいましたが、よく我慢した試合でした。前半、3ポイントシュートが入っていなかったですが、最後に来てくれました」と試合を総括する。 また、勝負どころでの岸本の連続3ポイントシュートについては「最後に岸本で行くというのは、ベンチも選手も意思統一ができていました。これがはっきりとしていたのが勝因だったと思います」と振り返っている。 ここ一番で爆発した岸本だが、試合全体を通しては並里が12得点8アシスト4リバウンドとチームを牽引。この並里が失速した終盤に岸本が交代で入り結果を残したことに、指揮官は「ダメな時に起点を変えられる良さが、今年のチームにはあります。調子が悪い時は誰でもあります。そこに代わりがいて、ベンチに下がった選手も他の選手に託すことができる。誰が出てもいい状況になっています」と層の厚さに自信を見せている。 一方、昨シーズンは一度もなかったホームでの同一カードの連敗を喫してしまったA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは、「ほとんどの時間帯、集中力を切らさずに食らい付いていきました。ただし、終盤の勝負どころで岸本選手に2本の3ポイントシュートをオープンで打たせてしまったのが勝敗を分けてしまった」と、最後に生じた守備の綻びが敗因と語る。 A東京はこの試合、馬場雄大が体調不良で欠場。さらにアイラとの接触で頭部を強打し、途中退場した小島元基が次戦に出場できるかは現時点では不透明だ。連敗ストップによる立て直しにはチーム全体でのステップアップが必要となってくる。

それでも自己採点は攻守ともに厳しい 昨日、琉球ゴールデンキングスはアルバルク東京との強豪対決の初戦を67-53で快勝した。琉球の勝因は試合を通してディフェンスの激しさが落ちなったことであり、その堅守の構築に大きく貢献したのが田代直希だ。 ここまで好調を維持していた須田侑太郎が前節に故障離脱。その代役として先発に起用されたのが田代であり、得点は4に終わったが、4リバウンド、さらにゲームハイの7アシストと攻守に奮闘。この試合の前まで多くても15分前後だったプレータイムが約25分と伸び、先発起用に応えるシーズンベストの内容を見せた。 「第1クォーター、第3クォーターの出だしとともにディフェンスが良かった。それでオフェンスにも良い流れが生まれ、特に第1クォーターでは大量得点につながったと思います」 このように勝因を語る田代だが、自身のパフォーマンスについて聞くと、まず7アシストを記録した攻撃面の自己採点は厳しい。「相手の守備はスイッチで対応してくれるので、相手のビッグマンにマークする選手が代わった時はスピードのミスマッチが生まれます。そこでアタックを狙いました。ただ、もっとピック＆ロールを有効に使わないといけない。相手を引きつけられていないのにパスをしたり、レイアップをブロックされたりと僕自身はあまり効率的なオフェンスはできなかったと思います。周りが僕の動きに合わせてくれたので、アシストが増えました」 田中大貴、馬場雄大、菊地祥平といった実力者とマッチアップした守備では、「須田さんの欠場でチームとしての守備力を落としたくなかったので、いつも以上にディフェンスは意識しました。僕自身の守備のところで、プレッシャーのかけ方、噛みつき具合が弱いと言われていたので、その部分は意識していました。守備について僕自身の持っている力は出せました。でも一度は自分のミスでやられてしまい、そこから相手に行かれてしまうなど、気が緩んだしまった部分はまだまだあります」と、こちらも満足することはない。 「ここでアピールできないとチャンスはない」 このように田代が自分に厳しいのは、あくまで2連勝が目標のチームと同じく、彼自身も2試合続けて活躍できてこその強い思いがあるからだ。「2試合取るのがチームとして目標。（初戦で勝ち、2日目に敗れた）先週の川崎戦もそうですが、相手は1試合目と変わってくる。明日、相手が修正してきたところで、僕がアジャストできれば貢献できたのかなと思います。1日だけなら相手の調子が悪かったという捉え方もできます」 ちなみに、これは佐々宜央ヘッドコーチのこの試合における田代の評価とも一致する。「今日勝った上で明日もしダメだったら、今日は褒められるような状況ではないです。明日の彼のパフォーマンスというのが大事。1日なら誰でもいい日はある。今日は良くやってくれましたが、続けてできるのが良いプレーヤー。明日はそれを期待しています」と指揮官は叱咤激励した。 今回は上々の内容だったが、須田の欠場で巡ってきた先発は田代にとって、これからの出場機会確保に向けた千載一遇のチャンス。「ここで表現してアピールできないと、これからのチャンスはないかと思います。うまいことやろうとは考えていないですが、相手に噛み付いてプレーしよう。その部分をヘッドコーチが評価してくれたらいいです」 前日のリベンジを期す王者のA東京とこれ以上ない難敵相手に、どこまで田代が存在感を示せるのか。これは琉球が連勝を果たせるのかにも少なくない影響を及ぼすポイントとなってくる。

敵将も脱帽の内容で守り合いの試合を制する 11月2日、琉球ゴールデンキングスが敵地に乗り込みアルバルク東京と対戦。第1クォーターに見事な先制パンチで大量リードを奪うと、そのまま67-53で快勝した。 第1クォーター、琉球は並里成の連続シュート成功、古川孝敏のファウルを受けながら3ポイントシュートを沈める4点プレーで10-2と先行する。さらに勢いに乗る琉球は、残り約4分半で6点リードの場面から岸本隆一の3ポイントシュート2本など怒涛の12連続得点。このクォーターの10アシストが示すように、効果的なパスからフィールドゴール15本中11本成功と驚異的な高確率を記録して26-10と大きく突き放す。 第2クォーターも琉球の流れは続き、残り約5分の時点でリードを23点にまで広げる。しかし、A東京も終盤になると琉球のターンオーバーに付け込んで馬場雄大の連続6得点で追い上げた。 ホームのA東京が反攻のきっかけをつかみ、ビハインドを14点まで縮めてのハーフタイムとなっただけに注目された第3クォーターの出だし。開始から琉球はアイラ・ブラウンの3ポイントシュート、田代直希のファストブレイクなどで連続9得点とビッグランで再びリードを広げる。 試合後、琉球の佐々宜央ヘッドコーチが「前半の最後にターンオーバーが増え、ディフェンスでチームルールのミスがあったりしました。いつもなら崩れそうなところで、後半の立ち上がりで9-0が来たのが大きかったです。それで最後まで守りきれました」と振り返ったように、これで再び勢いを取り戻した琉球は最後まで自分たちのリズムを維持する。残り約2分にジェフ・エアーズが豪快なダンクを叩き込んでトドメを刺した。 「ディフェンスを激しく始められたゲーム」 佐々ヘッドコーチは、「ディフェンスを激しく始められたゲーム。オフェンスも気持ちが入っていました。出だしが良かったのでこういう試合展開にできました」と、第1クォーターで機先を制することができたことを勝因に挙げる。 指揮官の采配も見事にはまった。これまで岸本隆一、橋本竜馬について、岸本を2番、橋本を1番で使っていたのを「橋本を2番、岸本を1番で使うマイナーチェンジをしました」と、2人のポジションを入れ替えた。この意図について指揮官は次のように語る。「岸本はずっとボールを持っている方が、気持ちが乗りやすいのでその修正です。また、田中大貴を守るにはサイズも大事ですが、それ以上に気持ちが出せる選手でないといけない。そういった意味で、馬場へのマークも含めて橋本を2番で使い、相手に気持ちで上回れるようにしたいと考えました」 実際、橋本は持ち前のタフな守備で貢献し、岸本も8得点7アシスト4リバウンドと攻守に渡って躍動。「1番、2番と両方できた方が自分にとってもチームにとって良い。ポジションにこだわりなくチームに必要なものを探して、それを表現したいと思っていた中で、今日は少し表現できたと自信になりました。それぞれが持ち味を出せるように佐々さんは考えてくれているので、その起用法に応えたい」と、岸本は自身のパフォーマンスについて語る。 一方、A東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「とてもシンプルなゲーム。琉球が私たちより強く、より良いプレーをしました。向こうのほうが、全体的にエネルギー、気迫があったと感じています。相手のエネルギーレベルに対抗できなかった。出だしの準備不足が反省点です」と素直に完敗を認める。 また、「この試合の前から、今シーズンの新しい外国籍、帰化選手に関するルールと選手補強の面から琉球は、現段階においてベストチームだと思っていました」とこれ以上ない賛辞を送った。とはいえ、名将パヴィチェヴィッチが、連敗阻止へ向けてチームを引き締め、何らかの策を講じてくることは間違いない。今日の試合、どちらが激しさで上回れることができるのか、かつて日本代表で師弟関係にあった両ヘッドコーチのゲームマネジメントにも注目だ。

土曜の福岡vs京都、A東京vs琉球を大予想！ タコわさ　おいおい来た来た、儲け話だ！ すじ煮込　なんですか、現金を載せた馬車がこの近くを通るんですか？ えいひれ　それ『レッド・デッド・リデンプション2』じゃねえか（笑）。 タコわさ　そんなんじゃなくて、バスケットLIVE先輩の太っ腹企画。 すじ煮込　なになに、『総額100万円Amazonギフト券山分け』!? タコわさ　そうそう、今週末のB1の試合を予想して的中したらAmazonギフト券！ えいひれ　抽選じゃなくて、当選者で山分けなのか。 タコわさ　我々の総力を結集すれば当たるでしょこんなもん。 すじ煮込　totoがバスケに拡大しないっぽいですから、ここで一丁稼いでおきますか。 えいひれ　まずは土曜の福岡vs京都、A東京vs琉球を予想するわけね。 タコわさ　試合を見ながら予想するんですけど、それだと記事にならんので今やりましょう。 すじ煮込　そして日曜はB1の7試合の勝敗を予想、と。腕が鳴りますねえ。 ＼今週末は予想イベント開催😎🎯／チームの勝利を予想しよう🔮✨予想が当たるとなんと…総額100万円相当のAmazon ギフト券、山分けゲットのチャンス✨今週も #Bリーグ を応援しよう📢予想対象の11/3(土)福岡🆚京都、A東京🆚琉球 は無料配信⚡いますぐ予想する👉https://t.co/s8Oa2krH8B@B_LEAGUE— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2018年11月1日 いまだ勝ち星なしの福岡、B1初勝利なるか!? えいひれ　じゃあまずは福岡vs京都ね。 タコわさ　京都でしょ。 すじ煮込　京都ですね。 えいひれ　京都だよな。 タコわさ　だって福岡、開幕から未勝利ですよ。 すじ煮込　ヘッドコーチも交代して、いろいろイチから再スタートでしょうし。 えいひれ　京都は前節でA東京に勝ってるからね。カーク抜きとはいえ、なかなか勝てないよ。 タコわさ　10月24日にもう対戦してるけど、80-71で京都の勝ち。しかも伊藤達哉抜きで。 すじ煮込　何点差かを予想する勝負ですかねえこれは。 えいひれ　いや、ちょっと待て。 すじ煮込　はい？ えいひれ　『山分け』なのがキモなのよ。今の成績を見たら京都が勝つと思うじゃん？ タコわさ　そう、なんとか福岡が勝つ道筋を見いだして、できればここは33万円取りたい。 すじ煮込　なるほど、逆張りってヤツですか。 えいひれ　というわけで、河合さん、じゃなかったナッシュの気持ちで勝機を見いだそう。 タコわさ　どっちもインサイドの外国籍選手が強烈です。まずはピットマンvsサイモン。 すじ煮込　ここでピットマンが上回ってくれないとキツいですね。 えいひれ　互角だったらマブンガがいる分だけやられるからね。互角以上で！ すじ煮込　キツい（笑）。 タコわさ　マブンガを波多野が狡猾なプレーでイライラさせる作戦で。 えいひれ　うん、ノビノビやらせたら勝ち目は薄い。 タコわさ　でも、マブンガとサイモンってやっぱ強烈だよなあ。 すじ煮込　2人揃ってファウルトラブルにでもならないと、上回るの難しそう。 タコわさ　そこはもう波多野頼みで！ すじ煮込　キツい（笑）。 えいひれ　あとは日本人選手のところで上回るのも大事だね。 タコわさ　山下と小林がこのチームの土台なので、2人揃って欠場となるとキツい。 すじ煮込　山下は復帰できるっぽい。手の腱鞘炎の小林が間に合えばいいんですけど。 えいひれ　この2人が試合を作って、そこで城宝や津山が暴れる形がベストだよねえ。 タコわさ　前節は山下も小林も不在で、城宝がほぼフル出場で負担が大きかっただけに。 すじ煮込　最悪のシナリオはピットマン頼みでシュート入らず伊藤の速攻喰らう形。 えいひれ　それはイカンね。 タコわさ　点を取るのも大事だけど、しょーもない失点をしないのはもっと大事。 すじ煮込　福岡はゾーンを多用するんで、3ポイントシュートの多い京都には分が悪い。 えいひれ　悪い情報ばっかじゃねえか！ タコわさ　でも、個のタレントは決して悪くないんですよ。噛み合えば。 すじ煮込　ヘッドコーチ交代、そして今回は1週間の準備期間があった、というところに期待。 えいひれ　じゃあ「前半で得点の多いチームは？」の答えは「同点」にする。 タコわさ　明らかにそこ選ぶ人は少ないですからね。 えいひれ　うん、全力でディフェンス。とにかくハードに食らい付いてもらおう。 すじ煮込　だったら「前半終了時の得点差は」は自動的に「0～2点」になりますね。 えいひれ　「最終的に勝利するチームは？」の答えは「京都」で。 タコわさ　京都なんかい！ えいひれ　うん。 すじ煮込　ここまでの会話はなんだったんですか。。。 えいひれ　でもスコアは「1～5点差で勝利」とする。岡田の逆転サヨナラブザービーターで。 フィジカルで削り合う死闘必至のA東京vs琉球 タコわさ　じゃあ次はA東京vs琉球で。『歴史的開幕戦』の好カード！ すじ煮込　今やってる第1戦を見てから予想したいですね。 えいひれ　オトナの事情があるからダメ。はい張った張った。 タコわさ　ゴリゴリにフィジカルで削り合う死闘になるのが目に見えてますね。 すじ煮込　フィジカル勝負、ディフェンス勝負。2試合で選手はボロボロになりますね。 えいひれ　A東京は小島が復帰したけど、ビエリツァが戦線離脱。 タコわさ　琉球は須田がいないんですよ。須田が2番で先発して安定してただけに痛い。 えいひれ　須田って長くかかるんだっけ？ タコわさ　1カ月前後ですね。 すじ煮込　岸本に戻すのか、フルさん（古川）か田代にするのか。佐々さん悩みどころです。 えいひれ　よりによって大貴、馬場とマッチアップだからね。ここを守れないとキツい。 タコわさ　とはいえ、琉球のガード陣だって超強力なんで。 えいひれ　ものすげえ仕掛けてくる並里のドライブをどう止めるか。 すじ煮込　先週、川崎が並里に「ジャンプシュートは打っていいよ」作戦をやったんです。 タコわさ　ああ、それ徹底してたよね。 すじ煮込　ルカがそれを見てないわけはないんで、カマしてくる気がします。 タコわさ　そこで並里が決めきれるか、あるいは冷静なプレー選択で乗り切るか。 えいひれ　おお、それは一つポイントっぽいな。ところでカークは復帰できるの？ すじ煮込　はい。ビエリツァの欠場は決定なんで、ジャワッドだけじゃさすがにキツいです。 タコわさ　スコットとカークは潰し合いそうなんで、譲次vsアイラが見どころかな。 すじ煮込　そこも潰し合って、結局は馬場をどこまで封じ込めるかが琉球のカギかと。 えいひれ　やべえ、めっちゃ楽しみになってきた。 タコわさ　どうしましょうね予想。こんな難しいカードないですよ（笑）。 えいひれ　どっちの予想が多いと思う？ すじ煮込　なんだかんだでA東京ですかね。ホームだし、前年王者なわけで。 えいひれ　じゃあ琉球の勝ちにしよう。 すじ煮込　出た、逆張りしたいだけ（笑）。 タコわさ　まあ、50円もらったところでねえ。 えいひれ　オレは100万円欲しいんだよ。だから前半は同点とする。 すじ煮込　そんな都合良くいかないでしょう。。。 えいひれ　信じれば何とかなる。 すじ煮込　点差はどうしますか？ えいひれ　これはもう接戦しか考えられないでしょ。「1～5点差で勝利」で。 タコわさ　みんなそこに賭けそうですけどね。 すじ煮込　確かに。 えいひれ　じゃあ「6～10点差で勝利」にするわ。ファウルゲームで最後に突き放す。 タコわさ　よし、決まりましたね。 すじ煮込　悪くない気がします。 というわけで、予想はコチラから！

先日、東京都内で『エア ジョーダン』（AJ）シリーズの最新作である、初のファストフィットテクノロジーが搭載されたエア ジョーダン 33（以降AJ33）の関係者向けイベントが開催され、そこにライジングゼファーフクオカの津山尚大が特別ゲストとして登場した。母校の福岡大附属大濠はジョーダン ブランドのサポートを受けており、さらに琉球ゴールデンキングスの一員として出場した2016年9月22日の歴史的なBリーグ最初の試合にもエア ジョーダン 31（以降AJ31）を履くなど、同ブランドとつながりの深い津山に話を聞いた。 「今までやってこなかったことに挑戦したい」 ──津山選手とジョーダン ブランドの関わりについて教えてください 福岡大附属大濠でジョーダン ブランドにお世話になっていたことから、エア ジョーダンも気になる存在でした。そしてBリーグの開幕戦という歴史的な試合の前、今までやってこなかったことに挑戦したいという思いもあって、AJ31でプレーすることにしました。 ──AJ31がフィットしたのはどういった部分ですか？ 僕の足は横に大きく、ワイドなAJ31がフィットしました。ソールが滑りにくいのも特徴です。新作のAJ33はグリップ感、フィット感が自分に合っています。今はポイントガードをやらせてもらっていますが、そこでの前後、左右への様々な動きに対応できるシューズです。AJシリーズは毎年、斬新なデザインのものが出て、カラーも人気があると思います。このAJ33はファストフィットテクノロジーでフィット感を自由に調整できるなど機能性が高くて、これからの試合で履いていけそうだなと感じました。 ──それではBリーグでのプレーについて教えてください。今シーズンから加入した福岡は開幕から連敗が続いています。津山選手のキャリアの中でここまで負けが集中することは今までなかったと思います。 正直、本当に苦しいです。ただ、その中で昨シーズンと違うのは、プレータイムを多くもらえていること。海外でプレーする夢に向けて、今シーズンは自分の望んだポイントガードをやらせてもらえているので、モチベーションを保ち、前向きな姿勢でいられます。 ──ポイントガードといっても様々なタイプがありますが、その中で目指すスタイルは？ 「とにかく点を取ってくれ」とコーチからは言われています。日本人選手の得点はチームが勝つために必要なところです。最初は経験がなかった分、迷っていたところもあって得点が取れない試合が続きましたが、5試合目の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦から吹っ切れて、ポイントガードでも点を取りにいくと自分を見つめ直しました。そこからは安定して2桁得点を挙げられています。 司令塔として経験不足な部分はありますが、チームには山下（泰弘）さん、石谷（聡）さんとコントロールがうまいガードがいます。思い切って自分らしさを出していって、2人とは違うようなポイントガードになりたいと思っています。ディフェンスでは激しさを継続して、どんな相手にもプレッシャーをかけていきたいです。 古巣対決に向け「この人たちを超えたい」 ──コンスタントに試合に出ているからこそ感じられるものはありますか？ ポイントガードとしてのスキルや、得点の取り方だけでなく、いかにチームが苦しい時に声を出して盛り上げていけるのか。その部分は本当に重要だと感じています。琉球時代に試合に出られなくて苦しかった時、ベンチから声を出していたことを、今はコート上で出していけたらなと思います。 ──試合終盤を任される、昨シーズンにはなかった状況を経験できる充実感はありますか？ ポイントガードとしての経験の差が出て勝てなかったなど悔しい気持ちがあります。ただ、緊迫した場面でプレーできる楽しさもあり、あのプレッシャーのかかる状態でプレーするからこそ、見えてくる課題もあります。そこをプラスに捉えていきたいです。 ──11月7日には、地元の沖縄で古巣の琉球と対戦します。やはり意識するものはありますか。 あります。毎回、キングスの試合はチェックしています。最初の秋田戦から全部見ていて、僕なりにしっかり研究して戦うイメージを作っています。個人的にはリーグでもトップのポイントガードが4人いるチームとやれることも楽しみです。憧れていた（並里）成さん、キングスでずっと背中を追いかけていた岸本（隆一）さん、三河戦でやられていた橋本さん、去年お世話になった石崎さんと、この人たちを超えたいとまず気持ちで負けずにどんどんアタックしていきたいなと思います。 「僕が一番ハードワークして引っ張る」 ──ここまで、開幕して1カ月はどんな期間でしたか。 新しいポジションをやり始めて悩むことはありますし、新しい環境に慣れるためにやることがある中で余裕もなく、あっという間だったと言うのが正直な気持ちです。 ──これから福岡がステップアップしていくために、どんなプレーを見せたいですか？ 日本人選手の得点を増やすために、どういう行動をしたらいいのかはポイントガードの見せどころだと思います。また、流れ変えるためにもディフェンスは最低限40分間激しくやらないと勝てない。そこはもう練習から常にチームメートに声をかけて、僕が一番ハードワークして引っ張っていきたいです。 ──最後に、ジョーダン ブランドを代表する一人として見られていることへの醍醐味はありますか。 そうですね。そこに恥じないようにBリーグでしっかりやっていく。そして、サポートしていただくことに感謝の気持ちを持ち続けています。高校でジョーダン ブランドといえば大濠なので、日本人のプロ選手でジョーダン ブランドといえば津山とイメージしてもらえるように頑張っていきます。

外国籍3番の対応にも自信「ポイントをしっかり抑える」 8勝2敗。琉球ゴールデンキングスは開幕からの1カ月を前評判に違わぬ成績で乗り切った。この好成績に貢献している一人が古川孝敏だ。昨シーズンの古川は、開幕直前に手術を行なった影響でシーズンデビューが11月と出遅れ、その後も本来の調子を取り戻すのに時間を要して、本領を発揮できたとは言い難い移籍1年目だった。 しかし、今シーズンは開幕からフル出場を果たし、攻守で持ち前のアグレッシブなプレーを見せると、ベンチに下がっている時も積極的に声を出すなどコート内外で存在感を示している。 10月26日、27日に行われた川崎ブレイブサンダースとの連戦を琉球は1勝1敗で終えたが、この2試合とも古川は2桁得点をマーク。68-60で勝利した26日は、川崎がニック・ファジーカス、バーノン・マクリン、シェーン・エドワーズの実質オン・ザ・コート「3」を多用する中、エドワーズに主にマッチアップして彼を6得点と封じる貴重な働きを見せた。 201cmの身長とリーチの長さ、高い身体能力を備えるエドワーズに対し、190cmの古川は体格差は関係なく対応できる手応えを持っていたと振り返る。「能力は間違いなくある選手ですし、堅く守ることを意識しました。細かいことは言えないですけど、スカウティングで得意、不得意なところは把握していたので、ポイントをしっかり抑える。ゴール下まで押し込まれれば高さの不利はありましたけど、パワーの面であまりやられる気はしなかったので、しっかりコンタクトできればドライブは抑えられる。守れる自信はありました」 「点を取らなきゃいけない」への気持ちの変化 オフェンス面については、昨シーズンに比べるとより数字へのこだわりを持っている。「決めなきゃいけないという意識があります。点を取りに行きたい、点を取らなきゃいけないという気持ちです。その中で、我慢すべきところで我慢しきれないことがたまにある。チームとして良い流れで点を取れている時、僕が無理をする必要はないので、そういう時はしっかり我慢するのも大事です。その兼ね合いは難しいですが、数字はしっかり残していきたいと意識しています」 スタッツにこだわる姿勢はこれまでの古川にはなかったもの。そんな変化は意外なところにも出ている。選手紹介の入場シーンでは、合掌しておじぎをするパフォーマンスを始めた。「坊主だからと、なんか気づいたらそうなっていました。こう見えて僕よくイジられるので……（笑）」と笑顔を見せる。「これから髪が伸びたら、違うことをやっているかもしれない」と、とにかく何かしらブースターへの楽しみを提供してくれそうだ。 プレーに直結する変化としては、オーガニック中心の食事が挙げられる。今は調味料からこだわりのオーガニック製品を使って自炊しており、その影響は平日開催が増える過密スケジュールにも「バランスの良い食事取っているので大丈夫」と出ている模様だ。 並里成、橋本竜馬、ジェフ・エアーズ、ジョシュ・スコットなど新戦力の躍動が光る琉球だが、2年目を迎えチームにフィットした古川の攻守における存在感も大きい。今週末には田中大貴、馬場雄大と2番、3番ポジションに日本代表を揃えるアルバルク東京との対戦を迎える。開幕から好調を維持していた須田侑太郎の故障離脱もあり、古川がA東京のタレントをどれだけ抑え、オフェンスでもインパクトを残せるかが勝利への大きな鍵となってくる。

復活したエースが28得点、得点力不足を解消 10月27日、川崎ブレイブサンダースが敵地で琉球ゴールデンキングスと激突。今シーズン初めて先発起用のニック・ファジーカスが28得点9リバウンドを挙げた川崎が75-72で競り勝ち、連敗を4で止めた。これで琉球は8勝2敗、川崎は5勝5敗で開幕1カ月を終えている。 この試合、川崎はシェーン・エドワーズに代えてファジーカスを、篠山竜青に代えて藤井祐眞を先発起用。第1クォーター、そのファジーカスが開始約5分でいきなり8得点とエンジン全開で16-8とリードを奪う。さらに第1戦では沈黙した辻直人もこのクォーターだけで2本の3ポイントシュートを成功させ、ファジーカス＆辻のコンビで17点を挙げた川崎が23-16と先手を取る。 しかし、第2クォーターに入ると、琉球はジェフ・エアーズが3ポイントシュート、インサイドの両方で存在感を示して反撃。テンポ良く得点を重ねていくと、終了間際にジョシュ・スコットがシュートを沈め、琉球が39-44と逆転して前半を終える。 嫌な流れで前半を終えた川崎だが、ここでチームを救ったのはファジーカスだった。第3クォーター残り約5分半に49-49の同点となる3ポイントシュートを沈めるなど、このクォーターで計12得点の大暴れ。エースの活躍により、川崎は第3クォーターで24-9と琉球を圧倒する。 第4クォーター、このまま逃げ切りたい川崎に対し、琉球はホームの大声援を受けて反撃を開始。残り約8分から古川孝敏の3ポイントシュートなど8連続得点で2点差に迫ると、残り約5分に並里成のジャンプシュートで67-67と追いつく。状況は完全に琉球ペースとなるが、ここで川崎は再びファジーカスの得点で勝ち越す。そして、残り1分に藤井のシュートで6点差とし、粘る琉球をなんとか振り切って、ようやくの連敗ストップとなった。 「今日は勝てましたけど、継続することが大事」 川崎の北卓也ヘッドコーチは「なんとか連敗を止めることができました。最初からエナジーを出しいいスタートが切れたのが、こういう結果になったのだと思います。やはりニックをスタートにして得点をコンスタントにとれたのが一番。ニックによってズレができることで、他の選手たちも思い切り良くシュートを打て、久々に3ポイントシュートも38％の成功率と決まりました。これで吹っ切れてくれればと思いますが、まずは勝ったことが一番です」と、ファジーカス先発起用の効果を語る。 ファジーカス先発のインパクトについて琉球の佐々宜央も認めざるを得ないものがあった。「ニックがスタートというところで、川崎さんはエナジーが非常に出ていて勢いづかせてしまいました。辻にも最初のシュートを決められて、乗せてしまいました」 また、北ヘッドコーチはこの試合でファジーカスを今シーズン初めて先発に起用し、2試合続けて30分以上プレーさせたこと。さらに篠山竜青に代えて藤井を先発した起用についてこう語る。「ニックは本当であれば30分以上は出したくないですが、やはり点が取れないので使いました。試合前の状態を見て判断しようと思っていて、良かったので先発に使いました。篠山を藤井に変えたのは、篠山のシュートの調子が上がってこないので展開が重くなっていた。一方で藤井の調子は良く、課題は得点が取れないことなので、得点を取れるユニットでスタートしようと思いました」 連敗を止めて一安心かと思いきや、北にそういった意識はない。「勝って安堵ということはありません。まだまだ課題が多い。今日は勝てましたけど、それを継続することが大事。今日はシュートが入りましたけど、入らなくても勝てる、粘り強いチームを作っていかないといけない」 「やはり追いつくことにはエネルギーを使ってしまう」 一方、連勝を逃した琉球の佐々ヘッドコーチは、「第3クォーターが反省点です。相手のゾーンに対し、オフェンスがうまくいかないことでディフェンスも崩れてしまいました。2回、劣勢を跳ね返しましたけど、やはり追いつくことにはエネルギーを使ってしまいます」と敗因を語る。 ただ、「出だしでリードを許した後、そこからよく盛り返して前半で5点をリードしました。第4クォーターでもよく盛り返して、途中に古川の3ポイントシュートが決まれば、ひっくり返せるというところまで行きました」と、収穫もあったと振り返る。 1勝1敗で終えたこの強豪対決だが、琉球は来週も敵地でアルバルク東京と難敵との試合が続く。一方の川崎は再びのアウェーゲームで、大阪エヴェッサ相手に貯金を狙っていきたいところだ。

辻を封じた守備、要所で決めた3ポイントシュート 琉球ゴールデンキングスは、26日に行われた川崎ブレイブサンダースとの初戦に68-60で勝利。要所での活躍が光ったのが須田侑太郎だ。一番の持ち味であるフィジカルの強さを生かしたディフェンスで、乗せたら怖い川崎の起爆剤である辻直人をフィールドゴール9本中1本成功の6得点に封じた。 さらには大量リードを徐々に詰められ4点差にまで縮められた第3クォーターの終盤に、今度はオフェンスで貢献する。残り約1分半に3ポイントシュートを沈めると、残り約30秒にはアイラ・ブラウンのダンクをアシスト。この連続得点で琉球は、再びリードを2桁に戻し、川崎に傾いていた流れを完全に断ち切るインパクト大のプレーだった。 「しっかり準備をして、チームがやるべきことをできました。約束事に加えて、最後はリバウンドとルーズボールになるという話をして試合に臨み、そこをしっかりできたことで勝ちきれたと思います」 このように勝因を語る須田は、冒頭で触れた辻封じについても大きなモチベーションを持って挑んでいたと振り返る。「個人的には代表選手とマッチアップする中で、自分のディフェンスにプライドを持っていて、負けたくない気持ちを前面に出しました。泥臭いところをだして、辻さんに簡単にやらせなかった。リバウンドでつないだとは思っています。チームメートの協力を受け、役割をやりきれたのは良かったです」 「自分もアタックすればもう1つズレが作れます」 安定の守備力に加え、今シーズンの須田はオフェンス面で新たな顔を見せている。昨シーズンの彼は、「去年はシュートがメインでした」と語るように、周囲が作ってくれたチャンスに外角シュートを打つことを主な役割としていた。しかし、そこに自ら仕掛ける要素が加わっている。 昨シーズンの課題を受け、琉球はゴール下へのアタックを増やし攻撃に深みを与えることをオフシーズンから取り組んでいた。このペイントタッチの代表格が新加入の並里成であるが、佐々宜央ヘッドコーチは積極的が増している選手として須田を挙げている。 この点を本人に尋ねると、「オフに自分の強みを考えた時にフィジカルがあり、アタックするところはもともと自分の良さでもありました。そして、成さんがアタックしてくれることでディフェンスが収縮してそこからパスをもらえる。自分がパスを受けた時点でズレができているので、それを逃さずに自分もアタックすればもう1つズレが作れます」と、インサイドへのドライブは意識して取り組んでいると言う。そして、「オフから守備がちょっとズレたところをアタックできるようなスキルの強化に取り組んできた成果を出せていると思います」と手応えを感じている。 オフェンスの幅が広がったことで、より総合力の高い選手へと進化を果たしつつある須田。辻封じの役割も含め、琉球が連勝を伸ばすためには、今日も彼の貢献が必要となるはずだ。