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攻守両面で活躍し、三河撃破に大きく貢献 琉球ゴールデンキングスは、シーホース三河とのシーズン開幕戦を61-71で落とした。それでも、第2戦は前半で2桁リードを許す苦しい展開を巻き返し、80-76で初勝利を挙げた。 この逆転劇の原動力となった一人が新戦力の小野寺祥太だ。持ち前のタフなディフェンスに加え、この日は速攻のフィニッシャーとして得点を重ねるだけでなく、第4クォーター残り3分半に同点から勝ち越しの3ポイントシュートを成功させた。試合全体で16得点3リバウンド2アシスト2スティールを記録し、勝利に大きく貢献した。 この攻守に渡る活躍について、小野寺はこう語る。「開幕戦は消極的でした。ビッグマンがインサイドで頑張っている中、外のシュートチャンスが来ても思い切り打てていなかった。それだけに今日はビッグマンの動きをしっかり見て、ボールを入れる時は入れますが、アタックできる時は行くし、ノーマークになったらしっかり打つことを意識しました」 高卒ルーキーでbjリーグ時代の岩手ビッグブルズに加入し、プロデビューを果たした小野寺は、2017-18年に秋田ノーザンハピネッツへと移籍した。チームのB1復帰に貢献し、昨シーズンもそのまま残留して自身初のB1でのプレーとなったが、オフに入ると早々に自由交渉リストに掲載された。 放出される形で秋田を去った小野寺だが、新天地に選んだ琉球で早々に結果を残した。佐々宜央ヘッドコーチは「僕がチームの土台としているディフェンスを体現してくれる選手」と、すでに確固たる信頼を寄せている。 実際、この開幕2連戦でも小野寺の守備は、タレント揃いの三河を苦しめていた。しかし、本人は「後半、金丸（晃輔）選手に同じプレーで2回やられてしまいました。相手の得点源につくのが僕の仕事で、そこは修正していないといけない」と、真っ先に反省を口にする。 そして、自身のやるべきことをこう語る。「どこのチームに行っても僕のやるべきことは、まずスタッツに残らないプレーです。そこをやればオフェンス、ディフェンスの両方でチームのためになる。泥臭いプレーをもっとやっていけたらと思います」 速攻のフィニッシャーへ「しっかり走りたい」 自身の役割をそう語った小野寺だが、もちろん周囲としてはスタッツに残る部分でも期待したいもの。特に走力と跳躍力を生かしたゴール下へのアタックが威力満点なのは、この試合ですでに証明した。指揮官が「昨シーズンは固くディフェンスをしていましたが、今年はギャンブルではない激しいディナイからのパスカットで速攻が出ています」と評するように、今シーズンの琉球はより攻守の素早い切り替えが特徴となっている。 だからこそ、抜群の走力を持つ小野寺には、アグレッシブな守備からのトランジションオフェンスのフィニッシャーとして活躍が期待される。本人も「チームで年下の僕とジョシュ（スコット）でどんどん走っていきたいです。2人で走ればどちらかが空きます。相手が疲れる終盤に、しっかり走りたいです」と意欲を見せる。 上々の新天地デビューを果たした小野寺は、「ボールプレッシャーで良いディフェンスをしている時、会場が沸いてくれたらいいと思います」と、これからもまずは守備でチームに勢いをもたらしたいと強調する。だが、ディフェンスだけでなく、オフェンスでも彼がアグレッシブなプレーでどれだけ会場を沸かせられるかも、琉球の躍進にとって欠かせない要素になる。

田代直希「このメンバーで歩んで行くことにワクワク」 10月6日、琉球ゴールデンキングスが本拠地でシーホース三河と激突。前半を終えた時点で2桁のリードを許すが、後半に自慢の堅守で盛り返し80-76で今シーズン初勝利を挙げた。 試合序盤、琉球はビッグマンのジャック・クーリーが前半だけで3ファウルなどファウルがかさむことでリズムを崩し、攻守が噛み合わない。一方の三河は、エースのダバンテ・ガードナーに加えて岡田侑大が高確率でシュートを沈め、前半だけで15得点と大暴れ。前日に続いて三河が2桁のリード、42-30で前半を折り返す。 しかしハーフタイム、佐々宜央ヘッドコーチから次のような喝を受けた琉球の選手が奮起する。「前半は昨日みたいになって、ハーフタイムで久しぶりに怒ってしまいました。僕もそうですけど審判に抗議してしまっていた。自分たちのパフォーマンスが悪いのに、審判のせいにするのはあり得ない。後半、バスケットボールをしっかりやろうと言いました」 その結果、これまた昨日と同じく琉球が持ち前の激しいディフェンスからのトランジションが増えて反撃を開始する。また、昨日は29本6本成功と沈黙した3ポイントシュートが、満原優樹の6本中3本成功を筆頭に、この試合では20本中9本成功と効果的に決まることで、点差を詰めた。 指揮官は石崎を称賛「コート上のコーチでいてくれた」 第4クォーター、さらに守備の強度を強めた琉球に三河は受け身となってしまい、このクォーターだけで5ターンオーバーと攻撃がうまく回らない。残り4分14秒、琉球は並里成のフリースローで追いつくと、直後にターンオーバーを奪取し、小野寺祥太が値千金の3ポイントシュートをねじ込んでついに勝ち越し。ラスト5分でわずか3失点と、三河のハイパワーオフェンスを抑え込んで見事な逆転勝利を収めた。 この試合、琉球は指揮官が「彼はすごすぎです」と絶賛するジョシュ・スコットが17得点12リバウンド、小野寺が16得点、満原が11得点8リバウンド。並里も第4クォーターだけで8得点を挙げる活躍だった。しかし、その中でも佐々ヘッドコーチが、試合後の会見で真っ先に言及したのは11分半の出場で2リバウンドの福田真生、12分半の出場で5得点2アシストの石崎巧だった。 「真生は献身的にルーズボールを追い、ディフェンスでは金丸との追いかけっこになるところで頑張ってくれました。石崎に関しては、三河みたいなチームはすごく状況判断が良い。うまく合わせてくるので、それに対してがむしゃらに頑張ってもいなされる。そこに対する仕掛けが必要な状況で、コート上のコーチでいてくれました。僕のコミュニケーション不足のところも埋め、オフェンスを組み立ててくれました」 「守備のエナジーの良さ」が引き寄せた勝利 振り返れば今オフの琉球は、アイラ・ブラウン、古川孝敏、橋本竜馬、須田侑太郎と実績ある選手が続々と退団し、チーム力の低下を懸念する声も少なくなかった。 それでも昨シーズンからの残留組でキャプテンの田代直希は、「チームが集まった早々はすごく不安でしたけど、大きく崩れることはない実感を持って開幕を迎えられていました。そしてタレントがいないと言われている中で三河さん相手にしっかり戦えたので、このメンバーで歩んで行くことにワクワクしています」と、手応えを深めている。 また、佐々ヘッドコーチが「2試合続けて70点台に抑えることができたのは良かった」と言ったように、リーグ随一の破壊力を持つ三河の強力オフェンスを食い止めて、チームの屋台骨である堅守が健在であることを証明した。その上で、指揮官は昨シーズンとの違いをこう続ける。 「去年は固くディフェンスをしていましたが、今年はギャンブルではなく、激しくディナイしてからのパスカットで速攻が出ます。その守備のエナジーの良さはオフシーズンから感じていて、それが形になってくれました」 ネームバリューはなくなったかもしれない。しかし、積極的に仕掛ける守備から強引にでも自分たちの流れに持っていくスタイルで琉球は頂点を目指す。そんな強烈なメッセージを感じ取れた今シーズン初勝利だった。 10月6日のB1 9試合の結果 島根63-66名古屋D SR渋谷83-78千葉 富山88-71三遠 京都72-69滋賀 秋田70-77大阪 琉球80-76三河 北海道72-67横浜 A東京94-84新潟 川崎75-69宇都宮

後半の反撃をガードナー、金丸の決定力で断ち切る 10月5日、シーホース三河は敵地で迎えた琉球ゴールデンキングスとの開幕戦で、序盤に奪った大量リードを守って71-61で逃げ切った。試合序盤は互角だったが、イージーシュートを決めきれない琉球に対し、三河は川村卓也の3ポイントシュート連続成功などで突き放し、第1クォーターで10点のリードを奪う。 第2クォーターに入っても琉球はオフェンスのミスが多く、シュートで終われないシーンが続く。三河はその隙を見逃さずに着実に得点を重ね、残り7分半にはダバンテ・ガードナーの得点でリードを大量20点差にまで広げる。 後半、リバウンドから主導権を握った琉球に追い上げられ、第4クォーター中盤には5点差とされるも、三河はこの試合21得点のダバンテ・ガードナー、20得点の金丸晃輔がさすがの決定力を発揮して琉球の勢いを断ち切った。 この試合、ともに激しいディフェンスを遂行した中、勝敗を分けたのはオフェンスの決定力であり、その違いをガードナーとともに生み出したのが金丸だった。 金丸はこう試合を振り返る。「前半は良いバスケができましたが、後半は単純なミスからファストブレイクを許すなど、ウチの悪いところが出てしまったので内容としては良くなかったです。でも開幕戦を勝ち切ったことにまず意味があります」 また、自身のパフォーマンについては、代名詞であるジャンプシュートを止めようと間合いを詰めてくる相手守備の裏を突き、ゴール下のダイブからの得点が目立ったことを次のように振り返った。「今日の得点はリングに近いところが多く、キャッチ＆シュートより合わせのプレーからのシュートが多かった。日によって違う形で得点を取れるのは良いことですが、正直に言うともうちょっとアウトサイドで打ちたかったです」 「見てくれているのが僕にとってありがたい」 昨シーズンの金丸は、スタッツではいつもと変わらない成績を残したが、一方で主力選手が入れ替わったことで、これまでのような連携を構築できずに苦しんだ。今オフ、チームは積極的な補強を実施したことで、コンビネーションについては探っている最中。しかし、昨シーズンとは違った手応えを得ている。 「まず、どこからでも得点を取れるのが三河の強み。でもみんな、常に自分で攻めていくというプレーヤーではないです。空いていたらパスをするし、ボールを持っていたら僕の動きを見てくれている。まだ、阿吽の呼吸ではないかもしれないですが、見てくれているのが僕にとってありがたいです。そのあたりは大きいです」 そして、特に注目が集まるガードナーとの連携については、彼の非凡なパスセンスをこう称賛する。「長くやっている（桜木）ジェイアールからパスが来るタイミングは分かります。ガードナー選手もそれに匹敵するようなタイミングで来ることが多く、それはやっぱりすごいと思います」 まだシーズンは始まったばかりだが、「去年よりは全然、良いと思います」と金丸はチームの可能性に自信を見せる。昨シーズンの三河は開幕5連敗と出だしでつまずいてしまったが、敵地で連勝スタートとなれば、大きな弾みがつく。そのためには、今日も金丸の得点が必要だ。

「新アリーナを使用できることが開催決定の理由」 Bリーグは今日、2021年1月のオールスターゲームを沖縄県で開催すると発表した。 現在、琉球ゴールデンキングスは沖縄市体育館をホームアリーナとして使用しているが、沖縄市で新アリーナが建設中で、2020年秋から使用を開始する予定。7月に行われたスポーツビジネスカンファレンス『B.LEAGUEの挑戦』に登壇した琉球の木村達郎代表取締役社長は、体育館ではなくアリーナを使うことが悲願であったことを語るとともに、「関係各所に計画を説明する上で、アリーナという言葉がそもそも通じない。体育館との区別がつかず『体育館ならあるじゃないか』と言われ、それを説明するのが大変でした」と明かしている（写真はこの『B.LEAGUEの挑戦』でのもの。 大河チェアマンは「オールスターの本髄である『魅せる』ということにおいて特に素晴らしい環境になるであろう、新アリーナを使用できることが開催決定に至った大きな理由」と語る。 1年目のオールスターゲームは代々木第一体育館で行われ、そこから熊本と富山で実施。今シーズンは年明けに北海道札幌市の北海きたえーるでの開催が決まっている。 木村社長は次のようなコメントを発表している。「新たに誕生しつつある沖縄アリーナは、多様な使用目的に対応しつつも、客席、スイート、ラウンジはもちろんのこと、映像音響照明等はバスケ観戦に最適化された設計となっています。新アリーナ時代を切り拓くBリーグオールスターゲームを創り出せることを楽しみにしております」

ランス・スティーブンソンは『MVPコール』に笑み マカオで開催されるFIBA公認大会『テリフィック12』は昨日が最終日。ファイナルでは遼寧フライングレパーズ（中国）がソウルSKナイツ（韓国）を破って優勝した。 一進一退の攻防が続いて迎えた最終クォーター、わずかにリードするレパーズはNBA経験豊富なランス・スティーブンソンと現役チュニジア代表のサラー・メジリを同時起用して一気に相手を突き放そうとするが、気合の空回りしたメジリの連続ファウルで逆にリズムを乱し、SKナイツに走られて逆転を許す。しかし、67-63から0-8のランを浴びたところで、それまでボールを運びと3ポイントシュートの『省エネ運転』を続けてきたランスにスイッチが入る。 昨シーズンにレイカーズでともにプレーしたレブロン・ジェームズばりの力強いアタックから、阻みに来る相手のタイミングを巧みにかわしてのレイアップ、ターンアラウンドで置き去りにしてのジャンパー、さらには相手を引き付けてメジリのイージーシュートをアシストと大活躍。勝負どころでのランスの活躍により、レパーズが83-82で競り勝った。 34得点というスタッツ以上に競った終盤での勝負強さが光ったランスは、大会MVPを受賞。トロフィーを受け取るランスを、会場を埋めたファンは「MVPコール」で称え、ランスも試合中の鬼気迫る表情から一転して笑顔を見せた。 3位決定戦では浙江ライオンズ（中国）がサンミゲルビアメン（フィリピン）を91-89で下しているが、こちらも決勝の逆転3ポイントシュートが決まったのは残り7秒という大熱戦だった。 優勝したレパーズ「100％の力を出そうとするのは当然」 Bリーグからは前年のチャンピオンシップ4強から千葉ジェッツ、琉球ゴールデンキングス、宇都宮ブレックスが、そして新潟アルビレックスBBが参加したが、いずれもグループステージ敗退。シーズン開幕を2週間後に控え、しかも直前にアーリーカップを戦ったこともあり、勝負よりもコンディションを優先した形だ。千葉、琉球、新潟はインサイドを支える外国籍選手が思うように使えず、宇都宮はアーリーカップで3連戦を戦い、翌日にマカオに移動して2連戦に臨む『6日で5試合』の超過密日程だった。 ただ、特に決勝トーナメントに入ってからの各チームの戦いぶりを見ると、目の前の試合で勝つために全力でプレーしているのは明らかだった。スケジュールやコンディションを言い訳にしようと思えば、他国のクラブもその材料はいくらでも見つかるはず。それでも彼らは、時にはケガ人を出しながらも100％の力でぶつかり合い、この大会の優勝を目指した。 優勝したレパーズのキャプテン、ガオ・シエンは「プレシーズンかどうかは関係なく、試合となればどんな試合でも勝ちたい。仲間と力を合わせて100％の力を出そうとするのは当然」と言い切る。ランス・スティーブンソン頼みのバスケットにも見えたが、「チームに加わったばかりで連携ができていないが、それでも彼の能力を生かすように自分たちがプレーした。その結果として優勝できたのだと思う」と、その時にできるベストに徹しての優勝を誇った。 『いざという時』に100％の力を発揮できるチームを 中国の選手は高さとフィジカルで東アジアのライバルを大きく上回る。韓国の選手は体格こそ日本人選手と大差ないが、外国籍選手に頼らず自分で得点を取りに行く積極性、ボールへの執着心で日本人選手より上だった。公式戦じゃないから、過密日程だから、と言い訳をするのは簡単だ。しかし、バスケは習慣のスポーツであり、日々の練習や練習試合でやっていないことを本番でいざ出そうと思っても出せないものだ。プレシーズンの大会とはいえ、『結果よりも内容』と生ぬるい認識で臨むべきではなかった。 もっとも、日本のバスケが東アジアを舞台にしたこの大会で受け入れられた面もあった。他国の記者に聞くと、緩急のメリハリが効き、スマートなバスケットは魅力的だと言う。どの国の記者も八村塁のことは事細かに知っているし、日本バスケの急成長を脅威に感じるとともに「たいしたものだ」と感心している。少なからずリップサービスの部分もあるだろうが、注目度が数年前とは全く違うレベルになっているのは間違いない。 また、お世辞抜きで彼らを熱狂させていたのが富樫勇樹だ。中国の育成はスタート時点で身長で選別したエリートだけを対象にするため、スピードとスキルで相手を翻弄する167cmの選手は存在し得ない。彼らは日本代表で活躍する富樫のことを知っているが、そのパフォーマンスを『テリフィック12』で目の当たりにして、「噂のトガシはやっぱりすごい！」とうなった。 日本代表はワールドカップで手痛い負けを喫したが、あきらめずに繰り返し挑戦していく必要がある。アメリカやヨーロッパの強豪を倒すことを夢見るのもいいが、まずは東アジアの強豪と切磋琢磨し、レベルを上げていくことも大事だ。それをクラブレベルへと落とし込んだこの大会で、日本のチームがスケジュールやコンディションを理由に勝ちをあきらめたような戦いをしたのは残念だった。 やらない理由を見つけるのは簡単。ただ、それでは『いざという時』に100％の力を発揮して、大事な勝負に勝つことのできるチームにはなれない。ワールドカップ、八村塁がいなくなった順位決定戦で奮起したのは渡邊雄太ただ一人。この状況から脱するには、目の前の日常から変えていくしかない。

『完全アウェー』で主導権を握れず、予想外の連敗 琉球ゴールデンキングスは前年王者として『テリフィック12』に参戦したが、深圳アビエイターズ、サンミゲルビアメンに連敗を喫してグループステージ敗退となった。選手のコンディションが整わず、リーグ開幕を控えて無理をさせられない中、「ディフェンディングチャンピオンとして期待に応えたかったのですが、正直難しい大会でした」と佐々宜央ヘッドコーチは語る。またエースの岸本隆一は「万全の状態ではなくても、チームとして良くなろうとする過程」にあると語り、10月5日に控える開幕を見据えている。 昨日行われたサンミゲルビアメン戦では長期欠場明けのジョシュ・スコットが欠場して苦戦を強いられたが、後半にデモン・ブルックスの連続得点、岸本のドライブが決まり自分たちの時間帯を作ることができた。 ただ、そこで琉球は『アウェーの厳しさ』に直面する。サンミゲルビアメンはフィリピンのチームだが、マカオにはフィリピンから出稼ぎに来ている人が多い。自国の強豪チームが出場するとあって、平日にもかかわらずファンが大挙して詰めかけ、1プレーごとに大歓声で盛り立てた。沖縄でのホームゲームで後押しを受けることに慣れている琉球の選手たちにとっては、初めて経験するレベルの応援の圧力があった。 大声援に後押しされる相手選手はビッグプレーを連発。そのたびに会場が沸き、サンミゲルビアメンは勢いを増すことになった。最終スコア92-101で琉球は悔しい負けを喫している。 「もっとファイトしなきゃダメだと感じた」 苦しい2試合を終えて、満原優樹は苦い顔。2試合ともに先発を任され、初戦は28分出場で10得点10リバウンド、2試合目は25分の出場で8得点7リバウンドと数字は残したものの、チーム事情で本来のポジションではないセンターでプレーすることになり、シーズンに向けた調整の意味では個人的にあまり収穫が得られなかったのが理由だ。 「みんな違うポジションでプレーせざるを得なくて、難しい大会でした。外国籍選手が出ていない状況はレギュラーシーズンでも可能性がないわけじゃないし、それなりに戦えたかと言えば足りなかったと思います。もっとファイトしなきゃダメだと2試合を通して感じました」 満原優樹は日立時代からサンロッカーズ渋谷の生え抜きとしてプレーしてきたが、この夏にキャリアで初めて移籍を経験。チームからは4番ポジションでのプレーを求められて加入したわけで、限られた実戦テストの機会に違うポジションをやらなければならないことにもどかしさを感じるのは無理もない。 「求められているのは4番ポジションをしっかりと任されること。その上でプレータイムを伸ばすには3番ポジションでアウトサイドでのスキルもどんどん増やしてほしいと言われています。今は難しいチーム状況なので僕がやらざるを得ないのですが、軸は4番だと考えています」 「自分の価値を上げるために良い数字を残したい」 今回の移籍を振り返ると、順序としてまずSR渋谷から新契約のオファーがない、つまり戦力外通告を受けたわけだが、アイラ・ブラウンの退団でインサイドの補強が必要だった琉球から声が掛かった。移籍を経験していない満原が、琉球からのオファーに発奮しないはずはない。「帰化選手が有利なルールですが、帰化だから必ずしも優れているわけではないと思っています。Bリーグになってからずっと外国籍選手とマッチアップしていて、僕にとってはそれが当たり前です」と、琉球の期待にプレーで応えるつもりでいる。 長くプレーしたSR渋谷を離れることになったが「ショックは一切ないです」と、そこはプロフェッショナルとして割り切っている。「SR渋谷の今の環境では、使われ方やプレータイムも含めて、自分はもう終わるだけだと思っていました。Bリーグになって、プレータイムを得て自分が結果を残すためには移籍も当たり前です」 心情的には応援してくれたファンのことは考えてしまう。「日立時代から7年間ずっと応援してくれるファンの方も多く、移籍についてもSNSでメッセージを多くいただいて、そういうのを見ると『もっとプレーしたかった』と思ってしまいます。でも、自分で選んで決めたことなので、応援してほしいです。移籍した以上は結果を残して、自分がここで成長していることを証明しなきゃいけないと思っています」 『琉球での満原』のプレーについて、自身はこんなイメージを持っている。「軸は4番ですが、コールってわけじゃないですけど展開したりアシストしたり、ガード的なことを求められていると自分では考えています。賢くなきゃできないですが、そこは自分の武器だと思っています」 「移籍したからにはスタッツが誰をも納得させられる材料だと思うので、自分の価値を上げるために良い数字を残したいです。レギュラーシーズン60試合のトータルで良い数字を残して、チームを勝たせます」。そう語る満原からは、今までにない貪欲さが感じられる。29歳は老け込む年齢でもない。環境が変われば人は変わる。ここからの『大化け』に期待したい。

「断る理由が僕からしたらありませんでした」 琉球ゴールデンキングスは、アーリーカップ関西の決勝で京都ハンナリーズに61-73で敗れた。この試合、琉球は2名の外国籍選手のうちジョシュ・スコットが昨年末に負った膝の大ケガからの回復途中でプレータイムを制限されており、さらにデモン・ブルックスが後半開始早々にファウルトラブルから退場となり、日本人選手5人で戦う時間帯も少なくなかった。それを考えるとよく粘った試合内容であり、中でもゴール下への積極的なドライブから15得点を挙げた長谷川智伸のプレーは光っていた。 NBL時代の三菱電機、Bリーグ開幕以降は滋賀レイクスターズ、三遠ネオフェニックスを経て今シーズンに加入した長谷川は、新天地を琉球に決めた理由をこう語る。 「佐々（宜央）さんの熱意、気持ちが伝わりました。そして同期の岸本（隆一）、以前に滋賀で一緒だった（並里）成さんがいたり、他にも一緒にプレーした先輩だったりと知っている人が多い。ファンの方達も熱い。断る理由が僕からしたらありませんでした」 そんな環境ですでに居心地の良さを感じている。「三遠の時のヘッドコーチだった藤田（弘輝）さんがアシスタントで、佐々さんがヘッドコーチで、僕はすごくやりやすい。佐々さんはすごく選手ファーストで考えてくれます。今日のハーフタイムやタイムアウトでもネガティブではなく、ポジティブな発言で僕らを導いてくれる。チームの雰囲気も良く、良いチームになると思います」 長谷川が琉球で意識していること。それは何よりもオフェンス面での働きだ。「もちろんディフェンスをハードにやるのは最低限のことです」と前置きしつつ、「佐々さんは学生時代の僕も知ってくれていて、オフェンスでは大学時代のようにハードにアタックしてほしいと言われています。今シーズンは点を取ることでも自分の地位を確立していきたい」と語る。 「シビアな世界だからこそ負けたくなかった」 オフシーズン、琉球は古川孝敏、橋本竜馬、アイラ・ブラウンなど日本代表経験もあるベテランたちが相次いでチームを去った。それ故にチーム力が落ちたという声も出てくる。 そういった見方は、彼らと入れ替わる形で加入した長谷川も感じている。だからこそ「個人的な思いとしては、去年や一昨年のキングスより結果を出したいと強く思っている」と言う。冒頭で触れたチーム事情もあり、今回アーリーカップで3連覇を逃したのは致し方ない状況であったにせよ、優勝した昨年より成績が後退したことに悔しさを露わにする。 「どれだけ僕らが練習を頑張っても結果で評価されるシビアな世界です。だからこそ、今日だって負けたくなかった。悔しいし、納得いかない思いがあります。次のマカオのテリフィック12、もちろんレギュラーシーズンだって昨シーズンより1勝でも多い成績を挙げたいです」 シーズン前の段階から愚直に結果へのこだわりを見せる長谷川の姿勢は、琉球に良い刺激を与えてくれるはずだ。これから始まるテリフィック12では、「試合を通じて自分がどこまで、チームがどこまでできるか。そして自分もチームもどれだけ成長できているのかをしっかり確かめながらやっていきたい」と意気込む。そんな長谷川の奮闘ぶりに注目してほしい。

全国6会場で行われたアーリーカップが終了。B1各チームは2週間後のレギュラーシーズン開幕に向けてチーム作りの進捗を確認し、課題と収穫を得た。その直後ではあるが、琉球ゴールデンキングス、千葉ジェッツ、宇都宮ブレックス、新潟アルビレックスBBの4チームは今日マカオへと移動。FIBA公認大会『テリフィック12』に参戦する。 大会は今日開幕するが、Bリーグから参加する4チームは明日の大会2日目から登場。グループステージ2試合を戦い、グループ首位になったチームは休養日を挟んで準決勝、決勝へ進む。開幕前に厳しいスケジュールをこなすことになるが、この大会をチームはどうとらえているのだろうか。 「どうしても日々の練習だけじゃ分からないこともある」 千葉ジェッツの大野篤史ヘッドコーチは「やるからには勝ちたい」と断言しつつも、「勝つためにやりますが、今の時期で求めすぎないこと」も大事だと語る。 「まずベースとしては戦う姿勢、グループになっていくこと。選手同士で信頼し合うこと、そのために必要なこと。バスケットとしてどうやっていくかはその後になります。自分たちがやってきたことをコートで表現できたか、ゲームの中で課題を修正できたか、チームとしてしっかり戦えたのか、そういうところを見ていきたい」 「リーグ戦みたいに相手をスカウティングしていくより、自分たちがやってきたことをどれだけ表現できるかに重きを置きます。（富樫）勇樹を入れてまだ2試合しかやっていませんし、ベンチとしては新しい選手が3人加わっているので、彼らが何が得意で何が苦手か、その組み合わせも試したいです。ベースとなっている今のアーリーオフェンス、新しく取り入れたセットプレーを試して、どれぐらい有効なのか、彼らにとって試合の中でやりやすいのかやりにくいのか、どうしても日々の練習だけじゃ分からないこともあるので、そこを見極められるように。僕自身も集中してやっていきたいです」 千葉は2016年に大野がヘッドコーチに就任してから、ハードワークをベースに堅守から走るバスケットを貫いている。この時期に突き詰めなくても選手たちは自分たちのスタイルを理解しているようにも感じるが、指揮官は「4年間同じことを言ってるけど、みたいにちょっとマンネリ化してきたかなというのはあります。それが確実になっているチームじゃないと勝てないと思っているし、そういうチームを僕は作りたい」と、あらためて気を引き締める。 「僕らがいるのは『試合を楽しもうよ』って世界ではない」 琉球の佐々宜央ヘッドコーチも『テリフィック12』へのアプローチについてはこう語る。「チームとして何をするのかという目的はゲームには必ずあるので、それをやりきれるのか、やりきれないのかが一つ間違いなくあります。僕らがいるのは『試合を楽しもうよ』って世界ではないので、アーリーカップの試合の反省が主になってきますが、出た課題を次の試合で克服する、というのが開幕まで続いていきます」 ただ、同時に『どこまで求めるか』の部分で大野ヘッドコーチと同じジレンマも抱えている。琉球では昨シーズン半ばを棒に振ったケガからジョシュ・スコットが復帰したが、まだ様子を見ながらのプレー。「正直な話、今日も使うかどうか迷っていました」と、連戦をプレーしたアーリーカップでの状況を語る。「その状況でどうやって戦うか、勝つのかを糸口を見せようとしていますが、コンディションの面で無理はさせられないのが正直なところです。逆にデモン（ブルックス）は今日休めたので、めちゃめちゃ使ってやろうと思いますけど（笑）」 「そういうチームのバランスを考えながらやっていきますが、ディフェンディングチャンピオンという意識もあります」と、やはり試合に出るからには勝ちたい、優勝したいという気持ちは強く持っている。 「個人的には海外の選手が相手でも活躍できるように」 では、選手としてはこの大会をどう受け止めているのか。宇都宮ブレックスは『テリフィック12』初参戦。日本代表の一員としてワールドカップを戦った竹内公輔は、再び国際大会に挑むことになる。「個人的には海外の選手が相手でも活躍できるように。良い大会にしたいです」と意気込みを語る。 「海外のチームと戦えることは良い経験になると思います。アーリーカップもそうでしたが、結果よりも内容重視。スカウティングができない中で自分たちのバスケットをどれだけ完成度を高くできるかがキーになってきます。そこは相手に合わせるのではなく、自分たちのバスケをしていきたい」 宇都宮ブレックス、千葉ジェッツ、新潟アルビレックスBB、前年王者の琉球ゴールデンキングスの試合は、BリーグのFacebookページおよびYouTubeで無料ライブ配信される。 日本から参加するチームの試合スケジュール 9月18日（水）グループステージ2日目 ・16時　宇都宮ブレックスvs全州KCCイージス（グループC） ・18時　千葉ジェッツvsブラックウォーターエリート（グループA） ・20時　新潟アルビレックスBBvs 遼寧フライングレパーズ（グループD） ・22時　琉球ゴールデンキングスvs深圳アビエイターズ（グループB） 9月19日（木）グループステージ3日目 ・16時　新潟アルビレックスBBvs TNTトロパン（グループD） ・18時　千葉ジェッツvsソウルSKナイツ（グループA） ・20時　琉球ゴールデンキングスvsサンミゲルビアメン（グループB） ・22時　宇都宮ブレックスvs浙江ライオンズ（グループC） 9月21日（土）準決勝 ・18時　グループA勝者vsグループC勝者 ・20時　グループB勝者vsグループD勝者 9月22日（日）決勝、3位決定戦 ・18時　3位決定戦 ・20時　優勝決勝戦

Bリーグからは宇都宮、千葉、新潟、琉球が出場 9月17日から9月22日にマカオで開催されるFIBA公認大会『テリフィック12』において、日本を代表して出場する宇都宮ブレックス、千葉ジェッツ、新潟アルビレックスBB、前年王者の琉球ゴールデンキングスの試合を、BリーグのFacebookページおよびYouTubeで無料ライブ配信することが発表された。 5日間で最大4試合を戦うハードスケジュールとなるが、優勝賞金は15万米ドル（約1600万円）とプレシーズンのトーナメントとしては高額。2019-20シーズンのBリーグ開幕を前に、出場4クラブのチーム作りの進捗を確認できる注目の大会だ。 日本から参加するチームの試合配信スケジュール 9月18日（水）グループステージ2日目 ・16時　宇都宮ブレックスvs全州KCCイージス（グループC） ・18時　千葉ジェッツvsブラックウォーターエリート（グループA） ・20時　新潟アルビレックスBBvs 遼寧フライングレパーズ（グループD） ・22時　琉球ゴールデンキングスvs深圳アビエイターズ（グループB） 9月19日（木）グループステージ3日目 ・16時　新潟アルビレックスBBvs TNTトロパン（グループD） ・18時　千葉ジェッツvsソウルSKナイツ（グループA） ・20時　琉球ゴールデンキングスvsサンミゲルビアメン（グループB） ・22時　宇都宮ブレックスvs浙江ライオンズ（グループC） 9月21日（土）準決勝 ・18時　グループA勝者vsグループC勝者 ・20時　グループB勝者vsグループD勝者 9月22日（日）決勝、3位決定戦 ・18時　3位決定戦 ・20時　優勝決勝戦

優勝賞金は15万米ドル（約1600万円） 9月17日から22日の期間にマカオで開催される『テリフィック12』は、アジアの強豪12チームが集って争いを繰り広げる。 中国とフィリピンから各3チーム、韓国から2チームが出場し、日本からは前年王者の琉球ゴールデンキングス、千葉ジェッツ、宇都宮ブレックス、新潟アルビレックスBBの4チームが出場する。 FIBA公認のこの大会は、優勝賞金は15万米ドル（約1600万円）とプレシーズンのトーナメントとしては高額となっており、優勝を目指すことはもちろんだが、各チームが新体制となって世界を相手にどれぐらい通用するのかを知る機会ともなる。日本から出場するチームの大会スケジュールは次のとおり（時間は現地時間）。 9月18日（水） 15時 全州 KCC イージスvs宇都宮ブレックス（グループC） 17時 ブラックウォーターエリートvs千葉ジェッツ（グループA） 19時 遼寧フライングレパーズvs新潟アルビレックス BB（グループD） 21時 琉球ゴールデンキングスvs深圳アビエイターズ（グループB） 9月19日（木） 15時 新潟アルビレックス BBvsTNT トロパン（グループD） 17時 千葉ジェッツvsソウル SK ナイツ（グループA） 19時 サンミゲルビアメンvs琉球ゴールデンキングス（グループB） 21時 宇都宮ブレックスvs浙江ライオンズ（グループC） 9月21日（土） 17時 準決勝（グループAとグループCの1位チーム） 19時 準決勝（グループBとグループDの1位チーム） 9月22日（日） 17時 3位決定戦 19時 決勝 琉球ゴールデンキングス 0　石崎巧（G） 2　福田真生（F） 3　並里成（G） 4　デモン・ブルックス（F） 9　長谷川智伸（G） 14　岸本隆一（G） 21　寒竹隼人（F） 24　田代直希（F） 32　満原優樹（F） 34　小野寺祥太（G） 40　ジョシュ・スコット（C） 45　ジャック・クーリー（C） 千葉ジェッツ 1　ジョシュ・ダンカン（PF） 2　富樫勇樹（PG） 3　マイケル・パーカー（PF） 4　コー・フリッピン（PG/SG） 5　田口成浩（SG） 7　晴山ケビン（SF） 8　大宮宏正（PF） 10　ニック・メイヨ（PF） 11　西村文男（PG） 15　藤永佳昭（PG） 21　ギャビン・エドワーズ（PF） 31　原修太（SG/SF） 34　小野龍猛（SF） 宇都宮ブレックス 0　田臥勇太（PG） 4　ジェフ・ギブス（PF/C） 6　比江島慎（SG） 9　遠藤祐亮（PG/SG） 10　竹内公輔（PF/C） 11　田原隆徳（PG/SG） 13　渡邉裕規（PG） 18　鵤誠司（PG） 21　橋本晃佑（PF/C） 22　ライアン・ロシター（PF/C） 30　山崎稜（SG） 31　喜多川修平（SF） 新潟アルビレックスBB 3　柏木真介（PG） 7　五十嵐圭（PG） 10　髙橋浩平（PF） 11　鵜澤潤（PF） 14　石井峻平（SG） 18　森井健太（PG） 22　上江田勇樹（SF） 30　今村佳太（SG/SF） 32　池田雄一（SF） 33　ニック・パーキンズ（PF） 34　ラモント･ハミルトン（PF/C）

Bリーグのチャンピオンシップ進出4チームが参戦 アジアの強豪が集う『テリフィック12』の開催が発表された。FIBA公認のこの大会は、昨年は琉球ゴールデンキングスが優勝している。 今年の大会も開催地はマカオで、9月17日から22日の期間で12チームが優勝を争う。中国とフィリピンから各3チーム、韓国から2チーム、そして日本のBリーグからは、昨シーズンのチャンピオンシップ進出チームから出場の意欲を示したチームをリーグが推薦する形で、前年王者の琉球、千葉ジェッツ、宇都宮ブレックス、新潟アルビレックスBBの4チームが出場する。 最大で5日間で4試合を戦うハードスケジュールとなるが、優勝賞金は15万米ドル（約1600万円）とプレシーズンのトーナメントとしては高額。日本から参戦するチームのスケジュールは以下のとおり（時間は現地時間）。 9月18日（水） 15時 全州 KCC イージスvs宇都宮ブレックス（グループC） 17時 ブラックウォーターエリートvs千葉ジェッツ（グループA） 19時 遼寧フライングレパーズvs新潟アルビレックス BB（グループD） 21時 琉球ゴールデンキングスvs深圳アビエイターズ（グループB） 9月19日（木） 15時 新潟アルビレックス BBvsTNT トロパン（グループD） 17時 千葉ジェッツvsソウル SK ナイツ（グループA） 19時 サンミゲルビアメンvs琉球ゴールデンキングス（グループB） 21時 宇都宮ブレックスvs浙江ライオンズ（グループC） 9月21日（土） 17時 準決勝（グループAとグループCの1位チーム） 19時 準決勝（グループBとグループDの1位チーム） 9月22日（日） 17時 3位決定戦 19時 決勝

3シーズンぶりとなるアルバルク東京へ移籍 アルバルク東京は今日、琉球ゴールデンキングスのジェフ・エアーズを獲得したことを発表した。 Bリーグ初年度、エアーズはシーズンの途中からA東京に加入した。その後、トルコに渡り昨シーズンは琉球でプレーをした。昨シーズンは出場した52試合中39試合でスタートを務め、平均15.2得点を記録し、琉球の西地区優勝に大きく貢献した。 身長206cmのビッグマンながら、3ポイントシュート成功率は40.6％と高確率で、幅広いエリアでプレーすることができる。 「2シーズン連続のチャンピオンチームであるアルバルク東京の一員としてプレーする機会を与えて頂き光栄で嬉しく思います。2016-17シーズン途中ですがアルバルクでプレーしていますので、また東京でプレーできる喜びは大きいです。全力プレーで優勝へ向けてチームに貢献したいと思います」と、クラブを通してコメントを発表している。 2連覇中のA東京はエアーズの他に須田侑太郎の加入を発表しているが、ロスターをほとんど変えずに新シーズンに挑むことになる。 昨シーズン、チームにフィットしたミルコ・ビエリツァとジャワッド・ウィリアムズが契約満了となり、新たな外国籍選手が注目されていたが、そこにエアーズが加わることになった。 初年度にA東京でプレーした経験と、昨シーズンに須田とプレーした経験は、これからチーム作りをしていく上でプラスにはたらくはずだ。 竹内譲次とアレックス・カーク、エアーズの強力インサイド陣が完成し、3連覇が見込める布陣が整った。

ライジングゼファーフクオカは、目標としていたB1残留を果たすことができずにシーズンを終えた。23歳の津山尚大にとっても、ポイントガード起用を確約されての加入で飛躍を期したはずが、安定したプレータイムを確保できず、主力になりきれない消化不良の形に。苦悩のシーズンを終えた彼は、次のステップとして『海外挑戦』を掲げている。那覇で行われたイベントの『OKINAWAN HOOP SUMMIT』に参加するために沖縄を訪れた彼に、今の心境を聞いた。 「自分にしかできない経験を得て、下の世代に伝えたい」 ──いろいろと難しいシーズンだったと思いますが、どう振り返りますか？ チームとは何かということを本当に考えさせられるシーズンでした。ですが、今になって考えればプラスのことが多いです。山下（泰弘）さんと1年間ポイントガードをやらせてもらって、本当にたくさんのことを学びました。僕はキングスでは最初シューターとして、2番で点を取りに行くことから始まって、ポイントでボールを運んでいました。それが福岡では、ポイントガードとして、最初からボールを運ぶことを厳しく教えてもらったので。単純なことですが、ボールをもらう前に前を見るとか、どこでどんなコールをするのか、フロントコートまで早く運ぶ俊敏性とか、そこは福岡での1年で学んだことです。 もともと海外に行きたいという目標があって、そのためにポイントガードとしてプレーすることが大切だからと福岡に来ました。僕が海外に行けば絶対にポイントガードとして使われるわけで、去年のタイミングで行ったら何もできなかったと思います。福岡ではどうプレーするべきかを学び、自信も持てるようになりました。 バスケット以外の問題もいろいろあったシーズンでしたが、ここでまたキングスとは違うものが見つかりましたし、良い経験ができたと思っています。 ──慣れ親しんだBリーグでプレータイムをもらって活躍することも可能だと思います。それでも海外に行きたい一番の理由は何ですか？ 海外でプレーする選手は増えていますが、まだまだ野球やサッカーに比べると少ないです。その中で自分が日本のバスケットにどう貢献できるのかと考えると、海外に挑戦できるのであれば挑戦して、自分にしかできない経験をどんどん得て、下の世代に伝えていきたいと思います。 僕はただただ上手くなりたいです。そこに集中してこれから過ごしていくことで、いずれ自分が先駆者としていろんな国を渡り歩いて、日本のプロバスケ選手の選択肢を広めたと言ってもらえると思います。今はただ単純に上手くなりたいという気持ちだけですね。 ──ユーロリーグでプレーしたいという夢を持っていたと思いますが、今はどうですか？ 一番はスペインでプレーしたいと思っています。でも、今すぐのヨーロッパ挑戦というより3年プランで考えていて、これから3年かけてヨーロッパでプレーできるようになっていく。今はいろんな国を当たって、その中で行けるところがあれば挑戦して実力を伸ばしたいです。とりあえずは海外に行く、そこから始めてみようと思って準備をしているところです。 「年齢的には崖っぷちじゃないですかね」 ──海外挑戦には語学や生活環境など様々な困難が予想されます。 バスケットの部分でのコミュニケーションはある程度は取れると思っています。バスケット以前に文化の違いでストレスを抱えてしまうこともあるだろうし、生活の部分が一番不安ではありますね。もちろん語学の面は不安です。僕もあまり自分から行けるタイプではないのですが、どんどんコミュニケーションを取っていきたいです。 ──大学進学を選ばず、高校からそのままプロに行ったので、プロ選手として5シーズンの経験があるのにまだ23歳です。海外挑戦をする上で、今の年齢がベストだと考えていますか？ 年齢的には遅すぎるんじゃないかと思いますけど、20歳で海外に行けたかと言えば、その実力はありませんでした。21歳、22歳で海外挑戦をするのも難しかったので、自分の中では今がベストだと考えています。年齢的には崖っぷちじゃないですかね。それでも5シーズンを過ごして、日本で自分が通用する部分としない部分は分かってきて、それを強みにできそうな感覚はあります。もしかすると日本であと1年プレーするのがベストなのかもしれません。でも、海外挑戦を掲げることが自分の中でモチベーションになるので、やっぱり行きたいです。 ──どのチームに所属しているかに関係なく津山選手を応援しているファンの皆さんへのメッセージをお願いします。 これからも津山尚大という選手の理想的な形を明確にして、応援してくださっている皆さんを勇気づけられる選手になりたいと思っています。特に沖縄の子供たちには、沖縄出身の選手が島国を出て、海外でこんな活動をしているんだよと見せたいので、自分らしく強気で頑張っていきたいです。

過去2年間、琉球ゴールデンキングスはオフの補強戦線で次々と実績十分の選手たちを獲得し大きな注目を集めた。彼らの活躍もあって2シーズン連続の地区優勝、チャンピオンシップのセミファイナル進出と、強豪の仲間入りを果たすことができた。しかしこのオフには、古川孝敏、アイラ・ブラウン、橋本竜馬、須田侑太郎など、躍進を支えてきた主力の半数が一気にチームを去った。新シーズンのチームがどうなるのか未知数な部分が多い状況を、残る選手たちはどう考えているのか。チーム創設年から12年間在籍した沖縄出身の金城茂之が退団したことで、『琉球の顔』としてより大きな責任感を担う岸本隆一に心境を聞いた。 主力の多くが退団で「より覚悟を持たないといけない」 ──このオフ、琉球はチームの刷新に動いています。岸本選手にとって、プロの世界なのでこれも当たり前なのか。それとも割り切れない部分があるのか、どう受け止めていますか？ プロの世界は甘くないですし、ずっと同じメンバーでいることで、ちょっと間違えば馴れ合いに繋がってしまうこともあります。それでも一緒に戦ったメンバーがいなくなることには、やっぱり寂しさや見送る辛さがあるのも本音です。 ただ、自分はこのチームにいないといけない、その思いは常に持っています。チームに在籍し続けられる保証があるわけではないので、より覚悟を持たないといけない。それはここ1、2年で意識するようになりました。 ──ローテーションに入っていた選手がこれだけ抜けると、チームは根本的に作り直すことになります。その中で、岸本選手がどう個性を出していくのか意識する部分はありますか？ またチームを作り上げていくのにすごい時間や労力が必要だとはなんとなくイメージできます。ただ、言い方が悪くなってしまいますが、まずはその中で自分の特徴をいかに出していけるか、そこに優先して取り組んでいかないとチームのためにもならない。大変ですけど、やるべきことはシンプルという気持ちです。 ──bjリーグ時代の琉球は、オフにメンバーが入れ替わるといっても少ない人数でした。それがBリーグになって4人、5人と変わるのが当たり前です。その変化には慣れましたか？ 僕の中ではBリーグ初年度が終わった後のオフ、本当にそれまで4シーズン、5シーズン一緒に戦った仲間が一気にいなくなったあの時が一番の衝撃で、甘くないことをすごく感じました。それを考えると慣れた面はあります。変な話、自分が移籍しているわけではないですし。 危機感よりも責任感「自分が先頭に立っていく」 ──金城選手の退団で、琉球で在籍が一番長い選手になりました。意識の変化はありますか？ シゲさん（金城）に加えて並里（成）が入ってきたことで、地元出身のプレッシャーは感じないようにしていましたし、余り重く受け止めていない面もありました。それが今年はシゲさんもいなくなります。大きなことを言うようですけど、自分がやらないとこのチームは成り立たない。そのくらいの責任感というか覚悟に近いもので、新シーズンは「俺がキングスの心臓なんだ」という思いで、よりプライドを持ってやりたいです。 ──他のチームの補強は意識するものですか？ 今年はあまり気にしてないですね、自分たちのチームから選手がいなくなることには、すごく感傷的な気持ちになります。でも、もう誰がどこに移籍するらしいよと聞いても、あまり驚かなくなりました。特に今シーズンに懸ける自分自身の思いがすごく強いので、他の選手の動向を気にしていられないのが正直なところです。 ──昨シーズン、試合に出ていた選手が一気に抜けることは一人の選手として再びプレータイムを取り戻せるチャンスだ、という感覚はありますか？ チャンスとは思っていません。また、危機感は前のシーズンの方が正直ありました。並里が来て、竜馬さんが来てという中で取り組んでいたので。今は危機感よりも、自分がやらないといけないという責任感が強いです。その上でプレーが上手くいくことも、いかないこともあると思いますが、それでもブレずに自分が一番先頭に立っていく態度を見せていく。これまであまり感情を出さないでいましたけど、今年はそういうものをどんどん出していって、チームを優勝に導きたいと強く思っています。そこは意識して出していきたいです。 ──オフシーズンはどのような過ごし方をしていますか？ とにかく今はトレーニングをして、純粋にスキルアップしたい、そして試合に出たい。そういう気持ちで過ごしています。シーズン中と変わらない熱量を持って過ごしている感じですね。 ──沖縄市民体育館をホームアリーナとするのは新シーズンが最後です。再来年はいよいよ1万人アリーナで本拠地となります。そのことは意識しますか？ それはあります。もちろん、今よりも多くの人に見られて、球団としての価値がどんどん上がっていくことで、自分としても常に競争に残らないといけないという思いがあり、新アリーナのことはすごく意識しますね。 「自分たちはまだ何も成し遂げていない」という思い ──2年続けてのセミファイナル進出を受けての新シーズン、大きくメンバーも変わる中で、どんな思いを持って挑まないといけないのか。どういう一年になっていくと思いますか？ ファイナルに行かないと成長していない、結果が出ていない。そういう捉え方をされると思います。昨シーズンに学んだのは、何が起きてもブレない、何が起きても自分として、チームとしても、やろうと決めたことをとことん貫く重要さです。主力選手のケガとか、マイナスな出来事があっても貫き続けるのが大事であり、そのためには日頃から相当な覚悟を持って取り組んでいかないといけないです。 ──その中で岸本選手の役割はどう変化していくのか。もしくは、変化させていきたいと考えていますか？また、改めて新シーズンに向けて、今の段階で抱く思いを教えてください。 昨シーズンは、それぞれ選手の特徴や役割がハッキリしていたので、自分がとにかくやらないといけない、とならなくても良かった。実際にそれがチームとしてベストだったと思います。ただ、今年は周りがどう感じるのかは分からないですけど、自分がやらなきゃ優勝できないと思っています。 これまでの成績や期待も込みで、周りには自分たちのことを強豪と表現してくれる方たちも多いです。でも純粋に僕の中には「自分たちはまだ何も成し遂げていない」という思いがずっとあるんです。その危機感は絶対に持っていないといけない。 今までのバスケット人生を振り返ってみても、自分より強い相手、デカい相手を、小さい自分がどう倒していくのか。常にチャレンジしていくことが僕のルーツです。あらためてその姿勢は大事だと、シーズンを振り返って感じるところはたくさんありました。この挑戦する気持ちは、本当に大事にして戦うべきだと思っています。

藤田弘輝コーチと同じく三遠からの加入に 琉球ゴールデンキングスは今日、三遠ネオフェニックスから長谷川智伸を獲得したことを発表した。 長谷川は、Bリーグ開幕から2シーズンを滋賀レイクスターズでプレーし、今シーズンは三遠ネオフェニックスでプレーをした。今シーズンは59試合に出場し、そのうち14試合では先発を任されている。しかし、シーズン後半はあまりプレータイムを得ることができずにシーズンを終えた。 長谷川はクラブを通して、次のコメントを発表している。 「バスケットボールが盛んで熱く盛り上がっている沖縄の地で活動できる事に非常に興奮しています。キングスファンの皆さん、オフィシャルパートナーの皆さん、チームメイト、スタッフ、関係者の皆さん、伝統あるキングスに関わる全ての方々の為にひたむきにがむしゃらに全身全霊をかけてプレーします」 来シーズンから琉球のアシスタントコーチに就任する藤田弘輝とは三遠でともに時間を過ごし、同じタイミングでの移籍となった。持ち前のシュート力と今シーズンより力を入れたディフェンス面での攻守に渡る活躍を、新天地となる琉球で期待したい。

秋田のB1昇格に貢献したコンボガード 琉球ゴールデンキングスは今日、秋田ノーザンハピネッツの小野寺祥太を獲得したことを発表した。 小野寺はポイントガードとシューティングガードの両ポジションをこなし、ディフェンスにも定評がある。高校卒業後、岩手ビックブルズの練習生としてキャリアをスタートさせ、2017-18シーズンに加入した秋田ではB1昇格に貢献した。 今シーズンはケガがあって終盤戦を欠場したものの、出場47試合のうち37試合でスターティングメンバーを務め、自身初となるB1の舞台を戦い抜いた。 小野寺はクラブを通して次のコメントを発表している。「キングスは、伝統のあるクラブでその一員になれることを光栄に思いますし、凄くワクワクしています。持ち味であるディフェンスだけではなく、オフェンス面でも熱くハードにプレーしてチームの勝利に貢献していきたいと思います」 琉球は橋本竜馬がレバンガ北海道に移籍した。ハードなディフェンスを持ち味とし、シュート力も持ち合わせるコンボガードの小野寺を獲得したことでバックコートの戦力不足は解消できる。それでも小野寺はまだ24歳で、B1での経験も昨シーズンのみ。今日はアイラ・ブラウンの退団も発表されており、チームの経験という面では小野寺を含めた全員がステップアップする必要がありそうだ。

3番でも4番でも起用できる利点 琉球ゴールデンキングスは今日、満原優樹と2019-20シーズンの選手契約合意に至ったことを発表した。 満原は東海大学を卒業後、日立サンロッカーズ（現サンロッカーズ渋谷）に所属し、7年間渋谷一筋でプレーをしてきた。満原は身長198cmのビッグマンだが、3ポイントシュートも打てる広いシュートレンジを持ち、インサイドで身体も張れる『ストレッチ4』としてのプレーに定評がある。 昨シーズンは、オン・ザ・コートルールが変更され、チームが帰化選手を獲得したこともあり、プレータイムは過去2シーズンと比べて半減した。それでも、キャプテンとしてチームをまとめ、求められる役割を体現するなど、チームに貢献した。 満原はチームを通して次のコメントを発表している。 「初めての移籍でバスケットボール熱が高い沖縄という地域、キングスでプレーできることを嬉しく思いますし、こんなにワクワクするのは久々の感覚です。いまは『やってやる！』という強い気持ちも芽生えていますし、それを行動で示したいと思います。身長を生かしたプレーだけではなく、ドリブルでプッシュしたり、味方へのアシストパス、アウトサイドシュートもどんどん狙っていきたいと思います。マッチアップする相手の動きを見ながらの柔軟なプレーを注目してもらいたいと思います。キングスファンの皆さま、これからキングスのために体を張ってプレーを続けていきます。どうぞよろしくお願いします」 琉球は主力メンバーの流出が相次いでおり、チームは変革期を迎えている。4番ポジションに厚みを持たせることもでき、古川孝敏に代わる3番としてのプレーも期待できる満原の獲得は、琉球にとって心強いことは確かだ。

チームとともに歩む若き指揮官「沖縄サイコー！！」 琉球ゴールデンキングスは今日、佐々宜央ヘッドコーチの留任を発表した。 佐々は2017年夏から琉球を2シーズン率いて、これで3シーズン目を迎えることになる。クラブからのリリースの中で佐々は、東海大や栃木ブレックス、日本代表などアシスタントコーチとしての経験は豊富でもヘッドコーチ初挑戦の自分に指揮を託したクラブと、就任から常に支え続けたファンに次のような感謝の言葉を送っている。 「2年前、ルーキーコーチとしてスタートし、誰なのかわからない未熟なヘッドコーチを、キングスのファンの皆様は、我慢強く見守っていただき、また力強いサポートのおかげで、2年連続でCSをホームで開催するチームにまで育てあげることができました」 「シーズンは怪我が多いシーズンだったとは言え、怪我はバスケの世界では、起こりうるものであります。その中で、そのアクシデントが起きた際に、結果だけの話ではなく、ヘッドコーチとして非常に未熟だと痛感、自問自答することが多いシーズンでもあったと思います。ただホーム、アウェー関係なく感じるファンの皆さまの熱気がいつも自分のモチベーションとなり、常に全力で戦う気持ちにさせてくれました」 これまで様々な取材で語ってきたように、佐々はヘッドコーチとしての自分とともにチームを成長させることをモチベーションとし、プロとして結果を残すことに強い責任を感じている。 今シーズンはレギュラーシーズンで40勝20敗。チャンピオンシップではセミファイナルでアルバルク東京に敗れたものの、後に連覇を達成する王者を相手にGAME3まで持ち込むなど、大いに苦しめる戦いぶりを見せた。 主力にケガ人が相次いで苦しんだシーズンとなったが、チームとしての実力は高まりつつある。ヘッドコーチとしての佐々の成長も見込んで、クラブは3年目のシーズンを任せることにしたのだろう。 佐々も「新シーズンも、全国のファンの皆様にお会いできることを楽しみにしています」としたコメントを、「沖縄サイコー！！」の言葉で締めている。クラブと地域、ヘッドコーチの3者が相性抜群。西地区では1強状態の琉球だが、それだけにチーム作りの難しさもある。3年目のシーズンにもう一つ殻を破ることができるか。新チームの編成も含め、琉球の動きが楽しみだ。

佐々宜央にとって琉球ゴールデンキングスを率いる2年目のシーズンは、王者アルバルク東京相手にGAME3まで持ち込んだセミファイナルでの敗退で終わった。主力に故障者が相次ぐなど多くの浮き沈みを経験したシーズンを、セミファイナルGAME3を終えたばかりの佐々に振り返ってもらった。 「誤魔化しの効かない相手に、現実を突きつけられた」 ──まずはA東京に敗れたセミファイナルを振り返っていただけますか。 こちらはシーズン中に選手が変わったこともあり、プレーの成熟度でA東京はより徹底ができていて、引き出しがあるチームでした。こちらは誤魔化しながら戦ってきたところがあります。それが誤魔化しの効かない指導者、選手たちを相手にしたことで、現実を突きつけられた。やっぱりまだまだ甘い部分もありました。それでも戦えたところはありましたけど、やっぱりチームの積み重ね、コーチの経験の差が出たと思います。 GAME3を終えて、ターンオーバーとイージーなシュートミスが結構多かったです。そこの精度が最終的な差となりました。こちらもGAME3で72失点に抑えていますけど、それでもレイアップなどゴール下でイージーシュートを決められている場面が多いです。そこの質の部分でまだ詰め切れていないところに自分の不甲斐なさがあります。今、後悔してもしょうがないと感じるところもありますが、1シーズンを通してそこまで質を上げられなかった部分の残念さはあります。 ──昨シーズンと同じセミファイナル敗退に終わりましたが、どんな違いがありますか。 ホームとアウェーで戦うのでは全然違いますね。昨シーズンと同じセミファイナルで負けてしまって、僕自身あまり大きなことは言えないです。ただ、昨シーズンとは違うものは感じました。去年のセミファイナル（vs千葉ジェッツ）は、レギュラーシーズン終盤に船橋アリーナで連敗していて、勝てるイメージがちょっと沸かなかったです。2試合目はクロースゲームで負けましたが、まだ千葉は余力を残している。惜しいようで惜しくなかった試合でした。 それが、今年はA東京さんとホームで戦えたこともあり、1勝1敗でGAME3に持ち込むことができました。ただ、そこでA東京さんのエンジンの掛け方はもう一段階上がりました。そこに対して第1クォーターは戦えたけど、1試合を通してはできなかった。 ホームで惜しかったという結果とは全く思っていません。昨シーズンより進歩したかと言われると、こういうチームに本気を出させたぐらい。トップチームの本気に対してしっかり戦えるようになるにはまだまだ足りない。ただ、この経験でチームはステップアップできます。 「続けることの大事さをこの1年間でさらに認識できた」 ──今シーズンの琉球では、並里成、岸本隆一、橋本竜馬と3人のポイントガードをどのように起用するのが注目されました。この戦力を使いこなせた感覚はありますか。 これは積み重ねが大事だと思います。竜馬とは代表で一緒にやっていますが、レギュラーシーズンでは初めてでした。並里も初めてで、岸本は2年目。彼らの良さっていうのをどうやって出していくのか。本当にいろいろと考えた1年でした。ただ、3人の良さをしっかり出せたかと言えば尻すぼみで、正直に言って微妙なところはあります。 そこは自分の至らなさと、1シーズンだけでうまい使い方を見つけだすにはどうにもならない現実もありました。ガード論としては、ゲームメークは竜馬が引っ張ってくれました。チャンピオンシップでは誰が見ても竜馬がゲームをコントロールしていました。岸本は2年目なので、僕もやりたいことを理解できる感覚はあったと思います。並里は、本当に今回は一緒にプレーする初めてのシーズンで、波長をうまく合わせきれなかった。彼がもうちょっと良いパフォーマンスを出せるようにさせてあげたかった思いがあります。 ──佐々さん自身、キングスでの2年目で昨シーズンと比べての変化は感じますか？ メンタルについては耐えてきた時期があって、タフになったと思います。シーズン途中に連敗が続いて、これで負けたら終わりじゃないかという気持ちになった時もあります。本当にギリギリのところまで自分の中で追い詰められましたが、選手が奮起してくれたおかげで折れずにやってこられました。そういったところで続けることの大事さをこの1年間でさらに認識できました。辞めるのは簡単ですが、選手に助けてもらって耐えることができました。 コーチとしてのスキル的な部分では、ああすれば良かったという積み重ねがずっとあります。これをどんどん経験していくことが自分の実になる。だからこそ、良い意味でまだまだだと思います。引き出しをどのタイミングで出すか、やるべきことをどれだけ徹底できるか。そういった部分を試合を重ねることでどんどん理解していけると感じます。 この仕事は最初の10年くらいはルーキーなんじゃないかとそういう感覚があります。だから、ヘッドコーチ2年目の自分の悩みなんて、20年くらいやっている人にしてみたら笑われることかもしれないですね。 ──この2シーズンで『佐々宜央のチームのスタイル』は確立されたと感じますか？ 周りからは「点の取れないコーチ」と見られているかと思います（笑）。それは嫌なイメージですけど、悪いところで言ったらそんな感じでしょうね。自分の中でもそこは本当に課題だと思います。もっとオフェンスを流動的にしていくために、そこは自分でも成長しなければいけないと感じています。 ただ、「なんて泥臭いディフェンスするんだ」とも思われているかと。ルーズボール、リバウンドでは負けたくない。どちらかと言うと、ディフェンシブなイメージでは良い感じに見られていたいです。しかし、オフェンスの部分はターンオーバーなど、そこは本当に自分の課題です。 「選手が最後まで力を振り絞ってくれた満足度はある」 ──純粋に得点を増やすなら、個人技に優れた外国籍選手を取ればすぐに解決できるかもしれません。ただ、キングスはそれこそチャンスメークの役割を日本人選手に託している、Bリーグの中でも少数派のチームです。 個で得点できる外国籍選手を取るのも一つの手法ですよね。でも、そういう選手がキングスに来たとしても、やはりバスケットボールは5人でやるもので、スペーシングとかが大事になってきます。そういう選手が加入したら少しは変わってくると思いますけど、すぐ平均80点台になる感覚は自分の中にはありません。 やはり自分の中でまだ見えていない部分がある。もっとオフェンスを軽くしないといけない。自分のバスケットボールは、なんか重いんです。スキルのある選手を取るというより、このレベルにきたら個人の技術は必要ですけど、それ以上にチーム戦術、チーム戦略の練習の組み立てとか、選手をより生かし切ることが自分には大切だと思っています。そこの部分は、このオフシーズンでいろんなバスケットを見て、自分の中で成長していきたい気持ちがあります。 ──今シーズンの結果に対して、悔しさ100パーセントなのか、それとも半分はやり切った感覚があるのか、どういう思いですか。 やっぱり悔しいは悔しいです。例えばBリーグ1年目の決勝カードは栃木と川崎でしたが、両チームともその後の2年間で決勝には行けていない。このように同じ成績を残すのは簡単ではないです。故障者とか、いつ何が起こるのか分からないですし、チャンピオンシップに出場し続けられる保証もありません。ファイナルに行けるチャンスがいつ来るのかは本当に分からない。だからこそ、今年が最後のチャンスになるぐらいの気持ちでやっています。 その意味でも非常に悔しく、せっかくのチャンスをモノにできなかった気持ちは強いです。ただ一方で、一時期はケガ人が続出してチャンピオンシップに行けないと思ったことを考えると、自分のコーチングに対する満足度はあまりないですが、選手が最後まで力を振り絞ってくれた満足度はあります。本当によく耐えてくれましたし、最後の試合も点差が離れていても戦い抜いてくれたのは良かったです。 ──琉球はBリーグの中でも個性が強い、特別なアイデンティティを持ったチームです。そんなチームを率いての2年目で、新たな発見はありましたか？ 昨シーズンも非常に熱い応援をいただきました。ただ、いろいろと体制が変わり、沖縄出身の選手も少なくなってきている中で、応援されるチームを作れているのか不安もありました。そこで沖縄の皆さんに応援される、認めてもらえるように頑張らなければと思ってやってきました。自分も沖縄魂を持って戦っている、そのことを表現したいとやってきました。 そして2年目、クォーターファイナル、セミファイナルの大きな声援を見れば、皆さんに受け入れていただけたのは十分に分かります。このように応援してもらえるのはうれしいです。2年目を終えて、チームの積み重ねの大切さをより感じました。そして、ヘッドコーチとファンの皆さんの関係も年月を費やしていくことで深まる絆がある。それを感じることができる幸せな環境でやらせてもらえたのはありがたいことです。

手堅い試合運びと要所でのビッグショットで決着 アルバルク東京が琉球ゴールデンキングスと激突するチャンピオンシップのセミファイナルはGAME3へともつれた。運命の一戦、琉球の激しいプレッシャーにもミスを最小限に留め、要所でビッグショットを沈めたA東京が72-60で勝利し、2年連続となるファイナル進出を決めた。 第1クォーターは琉球の18-17と、先の2試合と同じ拮抗した展開になるが、第2クォーター中盤に大きく試合が動く。A東京の5点リードで迎えた残り4分、ザック・バランスキーのトラベリングかと思われるプレーで審判が笛を吹かず会場が騒然となる中、田中大貴がバスケット・カウントを沈める。これで抜け出したA東京は、残り1分半から小島元基の値千金となる3ポイントシュート連続成功で、14点リードと突き放して前半を終える。 第3クォーターに入って一度は琉球に流れが傾き、田代直希に3ポイントシュートを決められ7点差にまで迫られる。それでもA東京はこの試合17得点と大活躍の安藤誓哉がレイアップを決めて琉球の流れを断ち切り、終了間際には田中がショットクロックぎりぎりで3ポイントシュートを沈め15点リードと再び突き放す。第4クォーターも崩れることなく手堅い試合運びを見せたA東京がそのまま逃げ切った。 「琉球を破る唯一の方法はゲームをコントロールすること」 A東京の指揮官ルカ・パヴィチェヴィッチは、「沖縄でのアウェーゲームは本当にタフだ。激しいだけでなく、スマートにプレーしなければ勝ち上がるのは並大抵なことではない」と振り返り、次のように勝因を語った。 「琉球を破る唯一の方法はゲームをコントロールすること。彼らはとてもアグレッシブかつ激しさを持ったチームで、5分あれば相手を叩き潰すことができる。GAME2は最後にミスをしたことで我々は報いを受けた。今日はゲームコントロールを高いレベルでできた。ターンオーバー4つは、琉球の激しいディフェンスの中で素晴らしい数字と思っている」 さらに指揮官は、具体的に「オフェンスリバウンド、ファストブレイク、スクリーンを使った古川（孝敏）の外角シュートなど注意すべきポイントがある。そして沖縄を倒すにはこれを40分間、高いレベルで遂行しないといけない」と肝となる部分を挙げた。実際、GAME3で琉球のオフェンスリバウンドは9本、ファストブレイクポイントは0点、古川は4得点とプラン通りやるべきことをしっかりやりきったのが大きかった。 あと一歩でファイナルに届かなかった琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、「お互いに激しいディフェンスで第1クォーターは拮抗できましたが、第2クォーターに僕らが安易なミスをし、オフェンスで苦しい状況になってしまった」と言う。 そして「後半、もう１回、盛り返すチャンスはありましたが、東京さんのシュートが入っていました。それも実力のうちですし、安藤選手のアグレッシブに行こうという気持ちがあったから決まった」と相手のここ一番での決定力を素直に称える。また、6-21と失速した悪夢の第2クォーターについて「今の僕らとして6点に終わったとしても、あと5点、6点と失点を抑えなければいけなかった」と要所で耐えきれなかったことを悔いた。 佐々ヘッドコーチ「詰めのところで足らなかった」 パヴィチェヴィッチと佐々は、かつて日本代表でヘッドコーチとアシスタントコーチの関係にあり、佐々はパヴィチェヴィッチを師匠と呼ぶ。試合後の2人の熱い抱擁が、繋がりの深さを示している。 パヴィチェヴィッチは「代表チームで一緒にやりましたが、彼のコーチとしての能力は素晴らしいもの。国際的にも彼のような才能をもった若いコーチを見つけるのは大変というのが私の意見だ。彼は若くしてヘッドコーチとなったが、（琉球の）木村達郎社長のこの決断を称賛する。琉球は佐々の下で、向上している」と愛弟子の手腕を称えた。 さらに「今年のチームは、アイラ（ブラウン）が怪我で3カ月欠場し、（ジョシュ）スコットが離脱した。このような苦境からファイナルにあと一歩まで立て直すのは本当に難しいこと。彼のやったこと、琉球がチームとしてやったことをリスペクトしている」と労をねぎらった。 一方、佐々は、師匠との力の差をあらためて感じたと振り返る。「東京さんと僕らの違いとして、最後まで相手は徹底していましたが、こちらはできなかった。例えばセットプレーを始める前にどれだけ激しくプレッシャーをかけ続けられたか、そういった徹底具合で負けてしまった。それが僕とルカの差です。選手たちは本当についてこようとしてくれていましたが、伝え方がコーチとしてまだまだ未熟でした」 そして、「ルカから僕が教わったことが、インテンシティ、アグレッシブとある中で、一番の鍵であるソリッドネスで差が出てしまいました。ビッグプレーを決める決めないでなく。どれだけ安易なミス、軽いプレーをしないか。そこの詰めのところで足らなかった」と、コーチとしての自らの改善点を冷静に分析した。 Bリーグ初年度の歴史的開幕戦で激突し、今回なチャンピオンシップ史上に残る激闘を繰り広げたA東京と琉球、不思議な縁を持った両チームの関係がこの名勝負によってより発展していくことを願いたい。