『古川孝敏』の検索結果

リーダーシップと経験値をチームに注入 秋田ノーザンハピネッツは琉球ゴールデンキングスの古川孝敏を獲得したことを発表した。 古川はBリーグ初年度に栃木ブレックスでリーグ優勝を経験。抜群の勝負強さを発揮し、初代ファイナルMVPに輝いた経歴を持つ。そして、2シーズン前に佐々宜央ヘッドコーチのラブコールを受け琉球へと移籍。持ち前のシュート力とハードなディフェンス、リーダーシップでチームにエナジーを注入。2シーズン連続の地区優勝に大きく貢献するなど、Bリーグ屈指の強豪へと成長したチームの屋台骨を支えた。 古川はクラブの公式ホームページで以下のコメントを発表している。「フロント、選手、スタッフ、そしてもちろんファンの皆さんと一緒にこれから激しく戦っていきたいです。1試合1試合皆さんと分かち合い、高みを目指し、成長していきたいと思います」 昨シーズンの秋田は指揮官のジョゼップ・クラロス・カナルス体制2年目となり、前線からハードにプレッシャーをかけて全員でタイムシェアをする、文字通りの『全員バスケ』を貫いた。だが、激しい運動量を求められるため、後半に失速する試合がいくつかあるなど、東地区5位に終わった。 また、経験豊富なベテランがおらず、終盤でのミスが響いて試合を落とすことが多々あった。そういった意味では、古川の持つリーダーシップや日本代表として世界と戦った経験値は秋田に最も必要とされていた要素だろう。 田口成浩が1年前にチームを去り、中山拓哉や白濱僚祐が新たな顔となった秋田。激戦区の東地区で上位争いを演じられるかどうかは、古川がチームの精神的支柱となれるかにかかっている。

第3クォーターに16得点、勝利を引き寄せる働き 4月28日、琉球ゴールデンキングスは名古屋ダイヤモンドドルフィンズとのクォーターファイナル第2戦を77-53で快勝。シリーズを1勝1敗のタイに持ち込んだ。負けたらシーズン終了となる崖っぷちの状況で、琉球を牽引したのは古川孝敏だった。 第1戦、琉球は第1クォーターでわずか4得点と出だしで沈黙したのが敗因となった。それだけに試合の入りがより重要視される中で古川は開始直後からスクリーンを使った得意のキャッチ＆シュートで外角シュートを2本連続で成功。これで琉球は伸び伸びとプレーできるようになった。 圧巻だったのは5点を追いかける展開で迎えた第3クォーターだった。古川がこのクォーターだけで3ポイントシュート4本中4本成功の16得点と爆発したことで、琉球は32-12と圧倒。この勢いのまま第4クォーターも押し切って快勝を収めた。 「負けたら後がなかったので、そこに対する思いはすごく強かったです。ただ、チームとしてまとまってやることが大事と、昨日の試合を踏まえてより感じていました」 このように古川は試合を振り返ると、第3クォーターの大暴れについては「後半の1本目が決まり、自分の中で気持ちが乗って来たところがありました。やってやろうかなと思って、アグレッシブに狙えるところは全部打ちにいきました。あそこで相手を潰しきる。手を緩めたくないと思っていました」と続ける。 安藤周人とのマッチアップ「オフェンスよりも大事」 チーム随一のシューターとして、「自分が決める気持ちをより一層強く持っていました」と言う古川だが、一方で計26得点を挙げられたのはスクリーンをかけ、パスをくれたチームメートの協力があってこそ。チームで作り上げた得点であることを強調する。 「得点で僕が結果を残せたのは目につくところではありましたけど、数字に出ないところで、5人でしっかり意思が統一されていました。誰か個人がどうではなく、みんなの連携ができていたからこそです」 攻撃面が目立った古川であるが、見逃してならないのはこの2試合、名古屋Dの誇るシューターである安藤周人をマークし、彼の3ポイントシュートを9本中成功わずか1本に抑えていることだ。「オフェンスよりも、彼に気持ち良くプレーさせないことが大事。シーズンを通してやられた部分も多かったですし、そこでどれだけ苦しめるのか、自分にとって大きなポイントとしてプレーしています」 今日の第3戦においても、古川が最も大切にするのは、泥臭くタフな守備となる。「後半は18失点でしたが、向こうが疲れている感覚がありました。あれだけ全員でプレッシャーをかけるのが自分たちが求めているスタンダードなので、これを続けたい」 こう古川が語るように、第2戦と同じ強度のディフェンスを40分間を貫くことができれば、琉球の望む結末は自ずと出るはずだ。

琉球と名古屋D、決着は明日のGAME3に持ち越す 4月28日、琉球ゴールデンキングスがチャンピオンシップのクォーターファイナル第2戦で名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。後半に持ち味の堅守を取り戻し、失点をわずか18に抑え込んだ琉球が77-53で快勝し、前日のリベンジを達成。これでシリーズは1勝1敗となり、明日の第3戦でセミファイナル進出を決めることになった。 前日、琉球は第1クォーターで4-21とつまずいたことが敗因となった。しかし、今日は試合最初のプレーでいきなりスクリーンプレーから古川孝敏が3ポイントシュートを決める。個人プレーに偏った第1戦とは打って変わり、チームで作り上げたシュートチャンスで先制すると、30秒後にも古川が同じ流れから外角シュートを沈める。 この古川に打たせるセットプレーは彼の十八番であり、名古屋Dも警戒していた。しかし、梶山信吾ヘッドコーチが「油断していたわけではないです。かなり慎重に選手たちも抑えようと理解して試合に入っていました。しかし、その上を行かれてしまった。決めた古川選手が素晴らしかったです」と振り返る、質の高い一連のセットプレー成功で琉球が流れをつかんだ。 こうして16-7と先行した琉球だが、ここから佐々宜央ヘッドコーチが「安易なプレーやディフェンスのミスで主導権を失ってしまいました」と反省するように第1クォーター終盤から第2クォーターにかけて得点が止まる。 逆に名古屋Dは、エースのジャスティン・バーレルに加え、中東泰斗や安藤周人も積極的に仕掛けるバランスの取れたオフェンスで逆転に成功。5点リードで前半を終える。 古川と橋本、勝負どころでタレントが力を発揮 だが、後半に入ると佐々ヘッドコーチが「ハーフタイムで古川は調子が良いのに、彼を使う選択肢をチームとして持たないのはおかしんじゃないか、と確認はしました。結果論ですけど調子が良い選手を使い続けるのは大事で、それを後半のゲームプランとしてできました」と振り返ったように、琉球は立ち上がりの2本の後は得点なしに終わっていた古川に再びボールを集める。 その期待に古川が見事に応え、このクォーターで3ポイントシュート4本中4本成功の16得点と大爆発。さらに橋本竜馬が持ち前の激しいディフェンスで前からプレッシャーを仕掛けることで、名古屋Dの攻撃のリズムを狂わせる。 この2人の活躍もあって波に乗った琉球は、このクォーターで32−12と名古屋Dを圧倒し逆転に成功。そして、第4クォーターに入っても守備のインテンシティは落ちることなく圧勝した。 前日の完敗からの完勝となった琉球だが、佐々ヘッドコーチは「試合後、ロッカールームに戻った後で喜ぶなと言いました。まだ何も成し遂げていない。平常心を持って明日の試合に臨むだけです」と気を引き締める。 「今日の勝ちは昨日の反省から学んだものだったのか、ただの勢いだったのか、明日のプレーで分かる。明日、賢いバスケットボールができれば次のラウンドに挑戦する資格がある。やることをやるだけです。それ以上のことはできないし、それ以下のことはしてはいけないです」 『やることをやるだけ』。琉球のそれはディフェンスだ。9得点に、3つのオフェンスリバウンドを含む5リバウンド2アシスト1スティールとオールラウンドな活躍を見せた田代直希は、「ディフェンスが僕たちの代名詞で、そこにプライドを持たないといけない」と断言。前日の第1クォーターを引き合いに出し、「例えば第1クォーターの得点が4点だったら相手を2点に抑えればいいだけ」と続ける。 3連戦も「疲れたとか言っている場合ではない」 今日で勝ちきれなかった名古屋Dの梶山ヘッドコーチは、「ウチがダメだったというより琉球さんが本当に素晴らしかったです。最初、1本目のシュートが入った時の会場の雰囲気が全く違いました。そんなファンの後押しがあり、琉球さんはオフェンス、ディフェンスともに良かったです」と、琉球に自分たちの上を行かれたと言う。 しかし、もちろんこのまま引き下がるつもりはない。明日の第3戦は3連戦の過密スケジュールとなるが、「疲れたとか言っている場合ではない。明日も全力でやるだけです」と気持ちを切り替えて挑むと言う。 チャンピオンシップの大舞台での3連戦は、フィジカル、メンタルの両方で選手たちにとってこれまでにない疲れをもたらす。だからこそ橋本竜馬が「いつも通りを強調します。負けたらシーズンの終わりが分かっている状況で緊張しない選手はいない。その中で、どれだけいつも通りにやれるのかが大事」と語るように、どちらがより普段通りのプレーを遂行できるかに注目したい。

「我慢して勝ちきる」スタイルへの自信 琉球ゴールデンキングスは、京都ハンナリーズに連勝し、西地区での優勝を決めた。この2試合で安定した活躍を披露したのが古川孝敏で、6日は15得点、7日は14得点をマーク。さらに両日とも第4クォーターに7得点と要所での働きが光った。 琉球にとっては、名古屋ダイヤモンドドルフィンズと戦った水曜ナイトゲームで60-74と良いところなく敗れた後の難敵との試合。だからこそ古川は「ゲームプランをしっかりやりきらないといけない。そこに対して危機感と集中力を持って臨みました」と意気込んでいた。 この2試合の琉球は、ジュリアン・マブンガとデイヴィッド・サイモンにタフショットを決められても精神的に切れることなく、最後まで自分たちの目指すディフェンスを遂行。有言実行の我慢強さが連勝の原動力となった。 もちろん、相手の隙を的確に突き、一気にリードを広げて大勝するのが理想ではある。その部分でもっと高めていくべき部分があることは古川も認識しているが、同時に「うまく行かなくても我慢して勝ち切る。粘って勝てるのは大きいです」と手応えも得ている。 彼個人の出来に目を向けても、ここ6試合では平均13.5得点、フィールドゴール成功率48.3％と調子を上げている。もともと堅実でタフなディフェンスを武器とする古川のシュートタッチが良くなってくると、相手にとって大きな脅威となる。 しかし古川は、「オフェンスはいろんな味のある選手がいて、それぞれが良い意味で別のことをできます。その時、調子に乗っている選手を中心にしていけばいい」と、自分が攻撃の要であることへのこだわりがない。「オフェンスにマインドが寄らないようにしています。オフェンス第一になると自分にとっても良くない。まずはディフェンスでコンセプトを守りながら、チームに力を与えられることを意識しています」と守備からリズムを作っていくスタイルを重視する。 ただ、「ここぞの1本で自分にチャンスが来た時にしっかり決める。勝負どころで自分が得点を取ることをイメージしているところはあります」との覚悟は強く持っている。 「自分たちが格下とも、勝てないとも思っていない」 西地区王者となったことに古川は「地区優勝、チャンピオンシップのシード順がどうこうより、もっと上のところのイメージが大きいです」と、うれしさはあるが、あくまで通過点であることを強調する。だからこそ、レギュラーシーズンの残り試合も「最終的に自分たちがどの相手に勝たなければ優勝できないのかを考えて、常に全力をパフォーマンスで出す。そこのモチベーションを持たなければいけないとみんなも感じています」と試合に臨む気持ちは変わらない。 優勝するために勝たないといけない相手とは、勝率で琉球を上回る千葉ジェッツ、栃木ブレックス、アルバルク東京なども含まれる。下馬評でいえば、地区優勝を一番乗りで決めた琉球より、激戦区である東地区を戦うチームのほうが高い。 しかし、古川は「格上のチームみたいにとらえるのは嫌です」と言い切る。 「もちろん強いチームですが、自分たちが格下とも、勝てないとも思っていない。彼らに対しては単純に勝ちたい、それだけです」と、チャンピオンシップへ向けて闘志を燃やす。 では、そこで勝ちきるためのポイントはどこになるのだろうか。「自分たちのコンセプトを常にやりきる。それが崩れると負けてしまう。どうコントロールして戦うことが勝ちに繋がるのか、そこを大事にチームとして勝てるものを作り上げていきたいです」 琉球が過去2年を上回りファイナルの舞台に駒を進めるには、チームとして戦うことに加え、ここ一番での古川の打開力も必要になってくるはず。相手が強くなればなるほど、古川の存在感は強くなっていく。

「ディフェンスでエナジーを出し、声を掛けていく」 ワールドカップ予選も21日のイラン戦、24日のカタール戦の2試合を残すのみとなった。日本バスケットボール界にとって悲願である世界への切符をつかむべく、全身全霊を懸けてこの戦いに挑むのは、日本代表だけでなく相手チームとも同じ。この2試合は間違いなく死闘となる。だからこそ主力選手だけでなく、これまで以上にベンチメンバーを含めたチーム一丸となった総力戦となりそうだ。 古川孝敏は、ここまでの予選で10分から15分の出場とローテーション入りする試合もあれば、プレータイムなしで終わる時もあり、起用法にはばらつきはある。ただ、10試合のうち8試合で12名のメンバー入りを果たしているように、指揮官のフリオ・ラマスから常に戦力として計算されている。 所属する琉球ゴールデンキングスでは不動の先発を担う古川だが、日本代表では主力をサポートする側に回っている。それでも彼は自身のやるべきことに変化はないと考えている。 「結局はどのチームでも自分のプレースタイル、持ち味をどう出せていけるか。基本的に自分は変わらないです。ディフェンスでエナジーを出して、みんなに声を掛けていくとことに取り組んでいます。そこはキングスと変わりません」 現在31歳と古川もベテランの域に入ってきた。代表に呼ばれるのか呼ばれないのか。メンバー入りを果たしても試合に使われるのかは当日の展開次第と、その立場は不安定だ。こういった状況に、沖縄から東京への長距離移動を考慮すれば、タフな代表活動をこなすことは心身ともに決して楽なものではない。 それでも古川の代表への思いは変わらない。「日本を背負って戦うのは自分にとって大きなことで、常に目標です。代表の一員として、どれだけ自分のパフォーマンスを出していけるのか。そこはすごく大事で、ブレずにやっていきたい」 だからこそ、代表に選ばれなかった時のことを聞けば「試合を見ていて、うらやましい気持ちが正直ありました」と、迷わず答えることができる。 他力本願ではなく「勝って決めたいです」 自分より若い世代の選手がどんどん台頭することは、日本代表にとって重要な要素。それは古川も十分に理解しているが、「だからといって自分がもう無理なのかなとは思わないですし、もっと頑張ってやりたいだけです。そこでモチベーションは下げたくないし、下げたつもりもないです」と、ワールドカップとオリンピックを目指す代表の座を若手に譲るつもりは毛頭ない。 それでも、年齢を重ねて代表での経験を積んだ今こそ、日本のためにできることもある。「みんながチームとして一つになれるように、声を掛けていかなければいけない。前はそこまで意識してなかったですが、今は年齢も上の方で、それをやらなければいけない立場です。また自分の良さはそういったところなので、みんなに良い刺激を与えていきたいです」 来たるべき大一番へ向け、「すごく大きなチャンスに、みんなで戦いに行けるのはワクワクします。そして、自分たちがその場に立てるのは大きなことです」と意気込みを語る。 Window6の2試合で日本が予選突破する条件は複雑だが、古川は他力本願での出場について「そんなの絶対イヤです。勝って決めたいです」と自力での本大会出場に強いこだわりを見せる。 イラン戦、カタール戦ともに古川の出番は限定的なものになるかもしれない。ただ、様々な経験を積んできた彼は、コート内ではもちろん、ベンチからでも味方を鼓舞できる。それでチームは有形無形のエナジーを得られるはずだ。

勝負どころの守備で琉球を上回り、逃げ切り勝ち シーホース三河vs琉球ゴールデンキングス第2戦。リードチェンジを繰り返し、拮抗した展開が終盤まで続くも、ディフェンスで上回った三河が76-74で勝利し、前日の雪辱を果たした。 試合開始からディフェンスが不安定な三河は7-16と琉球の先行を許すも、ディフェンスを修正してラスト3分間を無失点に抑えると、途中出場の岡田侑大がスティールの速攻、桜木ジェイアールとの合わせからダブルクラッチを決めるなど、流れを変えて同点に追い付くと、第2クォーターに抜け出す。古川孝敏の徹底マークに遭い、なかなかシュートを打たせてもらえなかった金丸晃輔が、桜木との合わせなど動きの中でボールを受けてシュートファウルを連続で誘発した。フリースローを沈めた金丸が1on1でも加点し、このクォーターで12得点の荒稼ぎを見せる。 守備では、狩俣昌也がこのクォーターだけで3ファウルをコールされたが、琉球の起点である並里成を自由にさせず、オフェンスを停滞させた。また生原秀将がリバウンドに絡み、ジェフ・エアーズのファウルを誘発するなど、ボールへの執着心でも上回り、三河が7点をリードして前半を終えた。 三河がわずかに1点をリードして迎えた最終クォーター、ここまで1ポゼッション差以内で試合は推移してきたが、三河の鈴木貴美一ヘッドコーチが「ミスもありましたが、若い選手を思い切って使って、しっかり攻めて結果を出せた」と振り返ったように、岡田が三河に勢いを与える。 スピードのミスマッチがある相手をドリブルで揺さぶり、強気にシュートを放つ岡田の2本連続で3ポイントシュート成功で、三河が62-55と一気に突き放した。 たが、西地区首位をひた走る琉球が底力を見せる。並里が崩し、そこからのパスアウトでシュートを沈めていく得意の展開が出始めると、並里のオフェンスリバウンドをジョーンズがバスケット・カウントにつなげ、残り4分で再び琉球が逆転した。 「積極的にリングにアタック」し、15得点の岡田 その後もリードチェンジを繰り返す拮抗した展開が続いたが、ここで勝敗を分けたのはディフェンスの差だった。残り1分14秒、ここまでターンオーバーのない並里から、狩俣が一瞬の隙を突いてボールを奪うと、速攻に繋げてフリースローを獲得。これを1本成功させて三河がリードすると、その直後のディフェンスで、ケネディ・ミークスがこの日4本目のブロックを田代直希にお見舞いし、大黒柱の桜木が老獪なポストプレーで加点し3点差とした。 ファウルゲームの末に残り5秒で琉球に最後のチャンスが回って来るも、三河はハリーバックしてタフショットを打たせる。古川の逆転を狙った3ポイントシュートがエアボールとなり、三河が逃げ切った。 苦しい場面でチームを救う働きを見せた20歳の岡田は、ともにキャリアハイとなる32分間のプレータイムで15得点を記録した。「自分はルーキーらしく積極的にリングにアタックすることを考えて試合に臨みました。結構ミスもしてしまったんですが、先輩たちが大事なところで助けてくださって、ホッとしています」と初々しいコメントを残した。 敗れた琉球の佐々宜央ヘッドコーチは「第1クォーターでイニシアチブを取れたのに、僕の采配のところでローテーションの組み合わせがうまくいかなくて、時間が止まったところで同点にされて、流れ的に三河さんに持っていかれて厳しい試合になったなと。特にアウェーだと、イニシアチブを取られると取り戻すの難しい」と振り返る。 三河は前日の雪辱を果たし、18勝17敗と再び貯金を得た。鈴木貴美一ヘッドコーチが「プラス材料がたくさんあった試合でした」と語ったように、西地区首位の琉球から挙げた1勝には大きな価値がある。開幕から思うような結果が出ていない三河だが、若手が台頭し、チーム内競争がより活性化されている。ここから逆襲が始まるかもしれない。

「後半は0-0から始まる気持ちで行こうと話した」 11月30日、日本代表はワールドカップアジア予選Window5のカタール戦に85-47と圧勝した。八村塁、渡邊雄太という2大エースが参加できないこともあって、過去4試合の予選では出番が皆無だった選手たちにも出場機会があり、それぞれが自分の役割を遂行したことも勝因となった。 古川孝敏もその一人。Windows3では2試合で計3分の出場。Windows4ではメンバー外となっていたが、この試合では15分の出場で8得点3リバウンドをマーク。3ポイントシュートは5本中1本成功と不発に終わったが、持ち味であるタフな守備は披露した。 「前半かなり重い展開でリードされてしまいましたが、後半しっかりしたディフェンスから走ることができました。相手が速い展開に対して脆さを見せたところで、自分たちがアタックし続けたことが勝利に繋がったと思います」 このように試合を振り返る古川は、1点リードを許して前半を終えた後、第3クォーターで30−8と大きく突き放せた要因をこう語る。「前半は少し様子見になってしまって、相手のオフェンスに構えてしまっていました。それを踏まえて後半は0-0から始まる気持ちで行こうと全員で話していました。やっぱり自分たちがどうやって戦いに行くか、ハーフタイムで見直せたというところが一つのポイントになりました」 「出来に満足はしていません」とカザフ戦に意気込み 古川自身について言えば、前回は選出漏れとなった12名の最終メンバーに戻ったことに「12人の中で一緒に戦える、日本を背負えるのは自分の中ですごく大きなことでうれしいです」と素直に喜びを語る。 しかし、それと同時に強調するのは、12名のメンバー入りで達成感を得てはいないということだ。「そこで満足はしたくないですし、止まることはないです。試合でどうパフォーマンスを出していけるか、どうチームにエナジーを与えていけるか考えています」 だからこそパフォーマンスについては、「久しぶりに試合には出ましたけど、もっと自分の良さを出していかなければと思います」と自己採点は厳しい。「オフェンスというより、まずディフェンスはしっかりやろうという意識でした。ただ、3ポイントシュートは多く打った中で、1本しか決めることができなかったですし、もう少し決めていきたい。また、シュートが入る、入らないというだけではないですし、出来に満足はしていません」 富樫勇樹が負傷によって月曜日のカザフスタンに出場できるかが不透明な状況、それによって田中大貴のポイントガード起用が増えるとなれば、本来なら田中がプレーすべき2番のところに古川が入ることになる。 「今日の試合について、悪く引きずる必要はないと思います。次の試合に向けてどう持っていくかがすごく大事。勝つのが絶対なので、そのために12人全員で準備していきたいと思います」とカザフスタン戦への意気込みを語る古川。そのタフなディフェンスに加え、今度は3ポイントシュートも沈めることでAKATSUKI FIVEに勢いをもたらすことを大いに期待したい。

敵将も脱帽の内容で守り合いの試合を制する 11月2日、琉球ゴールデンキングスが敵地に乗り込みアルバルク東京と対戦。第1クォーターに見事な先制パンチで大量リードを奪うと、そのまま67-53で快勝した。 第1クォーター、琉球は並里成の連続シュート成功、古川孝敏のファウルを受けながら3ポイントシュートを沈める4点プレーで10-2と先行する。さらに勢いに乗る琉球は、残り約4分半で6点リードの場面から岸本隆一の3ポイントシュート2本など怒涛の12連続得点。このクォーターの10アシストが示すように、効果的なパスからフィールドゴール15本中11本成功と驚異的な高確率を記録して26-10と大きく突き放す。 第2クォーターも琉球の流れは続き、残り約5分の時点でリードを23点にまで広げる。しかし、A東京も終盤になると琉球のターンオーバーに付け込んで馬場雄大の連続6得点で追い上げた。 ホームのA東京が反攻のきっかけをつかみ、ビハインドを14点まで縮めてのハーフタイムとなっただけに注目された第3クォーターの出だし。開始から琉球はアイラ・ブラウンの3ポイントシュート、田代直希のファストブレイクなどで連続9得点とビッグランで再びリードを広げる。 試合後、琉球の佐々宜央ヘッドコーチが「前半の最後にターンオーバーが増え、ディフェンスでチームルールのミスがあったりしました。いつもなら崩れそうなところで、後半の立ち上がりで9-0が来たのが大きかったです。それで最後まで守りきれました」と振り返ったように、これで再び勢いを取り戻した琉球は最後まで自分たちのリズムを維持する。残り約2分にジェフ・エアーズが豪快なダンクを叩き込んでトドメを刺した。 「ディフェンスを激しく始められたゲーム」 佐々ヘッドコーチは、「ディフェンスを激しく始められたゲーム。オフェンスも気持ちが入っていました。出だしが良かったのでこういう試合展開にできました」と、第1クォーターで機先を制することができたことを勝因に挙げる。 指揮官の采配も見事にはまった。これまで岸本隆一、橋本竜馬について、岸本を2番、橋本を1番で使っていたのを「橋本を2番、岸本を1番で使うマイナーチェンジをしました」と、2人のポジションを入れ替えた。この意図について指揮官は次のように語る。「岸本はずっとボールを持っている方が、気持ちが乗りやすいのでその修正です。また、田中大貴を守るにはサイズも大事ですが、それ以上に気持ちが出せる選手でないといけない。そういった意味で、馬場へのマークも含めて橋本を2番で使い、相手に気持ちで上回れるようにしたいと考えました」 実際、橋本は持ち前のタフな守備で貢献し、岸本も8得点7アシスト4リバウンドと攻守に渡って躍動。「1番、2番と両方できた方が自分にとってもチームにとって良い。ポジションにこだわりなくチームに必要なものを探して、それを表現したいと思っていた中で、今日は少し表現できたと自信になりました。それぞれが持ち味を出せるように佐々さんは考えてくれているので、その起用法に応えたい」と、岸本は自身のパフォーマンスについて語る。 一方、A東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「とてもシンプルなゲーム。琉球が私たちより強く、より良いプレーをしました。向こうのほうが、全体的にエネルギー、気迫があったと感じています。相手のエネルギーレベルに対抗できなかった。出だしの準備不足が反省点です」と素直に完敗を認める。 また、「この試合の前から、今シーズンの新しい外国籍、帰化選手に関するルールと選手補強の面から琉球は、現段階においてベストチームだと思っていました」とこれ以上ない賛辞を送った。とはいえ、名将パヴィチェヴィッチが、連敗阻止へ向けてチームを引き締め、何らかの策を講じてくることは間違いない。今日の試合、どちらが激しさで上回れることができるのか、かつて日本代表で師弟関係にあった両ヘッドコーチのゲームマネジメントにも注目だ。

外国籍3番の対応にも自信「ポイントをしっかり抑える」 8勝2敗。琉球ゴールデンキングスは開幕からの1カ月を前評判に違わぬ成績で乗り切った。この好成績に貢献している一人が古川孝敏だ。昨シーズンの古川は、開幕直前に手術を行なった影響でシーズンデビューが11月と出遅れ、その後も本来の調子を取り戻すのに時間を要して、本領を発揮できたとは言い難い移籍1年目だった。 しかし、今シーズンは開幕からフル出場を果たし、攻守で持ち前のアグレッシブなプレーを見せると、ベンチに下がっている時も積極的に声を出すなどコート内外で存在感を示している。 10月26日、27日に行われた川崎ブレイブサンダースとの連戦を琉球は1勝1敗で終えたが、この2試合とも古川は2桁得点をマーク。68-60で勝利した26日は、川崎がニック・ファジーカス、バーノン・マクリン、シェーン・エドワーズの実質オン・ザ・コート「3」を多用する中、エドワーズに主にマッチアップして彼を6得点と封じる貴重な働きを見せた。 201cmの身長とリーチの長さ、高い身体能力を備えるエドワーズに対し、190cmの古川は体格差は関係なく対応できる手応えを持っていたと振り返る。「能力は間違いなくある選手ですし、堅く守ることを意識しました。細かいことは言えないですけど、スカウティングで得意、不得意なところは把握していたので、ポイントをしっかり抑える。ゴール下まで押し込まれれば高さの不利はありましたけど、パワーの面であまりやられる気はしなかったので、しっかりコンタクトできればドライブは抑えられる。守れる自信はありました」 「点を取らなきゃいけない」への気持ちの変化 オフェンス面については、昨シーズンに比べるとより数字へのこだわりを持っている。「決めなきゃいけないという意識があります。点を取りに行きたい、点を取らなきゃいけないという気持ちです。その中で、我慢すべきところで我慢しきれないことがたまにある。チームとして良い流れで点を取れている時、僕が無理をする必要はないので、そういう時はしっかり我慢するのも大事です。その兼ね合いは難しいですが、数字はしっかり残していきたいと意識しています」 スタッツにこだわる姿勢はこれまでの古川にはなかったもの。そんな変化は意外なところにも出ている。選手紹介の入場シーンでは、合掌しておじぎをするパフォーマンスを始めた。「坊主だからと、なんか気づいたらそうなっていました。こう見えて僕よくイジられるので……（笑）」と笑顔を見せる。「これから髪が伸びたら、違うことをやっているかもしれない」と、とにかく何かしらブースターへの楽しみを提供してくれそうだ。 プレーに直結する変化としては、オーガニック中心の食事が挙げられる。今は調味料からこだわりのオーガニック製品を使って自炊しており、その影響は平日開催が増える過密スケジュールにも「バランスの良い食事取っているので大丈夫」と出ている模様だ。 並里成、橋本竜馬、ジェフ・エアーズ、ジョシュ・スコットなど新戦力の躍動が光る琉球だが、2年目を迎えチームにフィットした古川の攻守における存在感も大きい。今週末には田中大貴、馬場雄大と2番、3番ポジションに日本代表を揃えるアルバルク東京との対戦を迎える。開幕から好調を維持していた須田侑太郎の故障離脱もあり、古川がA東京のタレントをどれだけ抑え、オフェンスでもインパクトを残せるかが勝利への大きな鍵となってくる。

復活したエースが28得点、得点力不足を解消 10月27日、川崎ブレイブサンダースが敵地で琉球ゴールデンキングスと激突。今シーズン初めて先発起用のニック・ファジーカスが28得点9リバウンドを挙げた川崎が75-72で競り勝ち、連敗を4で止めた。これで琉球は8勝2敗、川崎は5勝5敗で開幕1カ月を終えている。 この試合、川崎はシェーン・エドワーズに代えてファジーカスを、篠山竜青に代えて藤井祐眞を先発起用。第1クォーター、そのファジーカスが開始約5分でいきなり8得点とエンジン全開で16-8とリードを奪う。さらに第1戦では沈黙した辻直人もこのクォーターだけで2本の3ポイントシュートを成功させ、ファジーカス＆辻のコンビで17点を挙げた川崎が23-16と先手を取る。 しかし、第2クォーターに入ると、琉球はジェフ・エアーズが3ポイントシュート、インサイドの両方で存在感を示して反撃。テンポ良く得点を重ねていくと、終了間際にジョシュ・スコットがシュートを沈め、琉球が39-44と逆転して前半を終える。 嫌な流れで前半を終えた川崎だが、ここでチームを救ったのはファジーカスだった。第3クォーター残り約5分半に49-49の同点となる3ポイントシュートを沈めるなど、このクォーターで計12得点の大暴れ。エースの活躍により、川崎は第3クォーターで24-9と琉球を圧倒する。 第4クォーター、このまま逃げ切りたい川崎に対し、琉球はホームの大声援を受けて反撃を開始。残り約8分から古川孝敏の3ポイントシュートなど8連続得点で2点差に迫ると、残り約5分に並里成のジャンプシュートで67-67と追いつく。状況は完全に琉球ペースとなるが、ここで川崎は再びファジーカスの得点で勝ち越す。そして、残り1分に藤井のシュートで6点差とし、粘る琉球をなんとか振り切って、ようやくの連敗ストップとなった。 「今日は勝てましたけど、継続することが大事」 川崎の北卓也ヘッドコーチは「なんとか連敗を止めることができました。最初からエナジーを出しいいスタートが切れたのが、こういう結果になったのだと思います。やはりニックをスタートにして得点をコンスタントにとれたのが一番。ニックによってズレができることで、他の選手たちも思い切り良くシュートを打て、久々に3ポイントシュートも38％の成功率と決まりました。これで吹っ切れてくれればと思いますが、まずは勝ったことが一番です」と、ファジーカス先発起用の効果を語る。 ファジーカス先発のインパクトについて琉球の佐々宜央も認めざるを得ないものがあった。「ニックがスタートというところで、川崎さんはエナジーが非常に出ていて勢いづかせてしまいました。辻にも最初のシュートを決められて、乗せてしまいました」 また、北ヘッドコーチはこの試合でファジーカスを今シーズン初めて先発に起用し、2試合続けて30分以上プレーさせたこと。さらに篠山竜青に代えて藤井を先発した起用についてこう語る。「ニックは本当であれば30分以上は出したくないですが、やはり点が取れないので使いました。試合前の状態を見て判断しようと思っていて、良かったので先発に使いました。篠山を藤井に変えたのは、篠山のシュートの調子が上がってこないので展開が重くなっていた。一方で藤井の調子は良く、課題は得点が取れないことなので、得点を取れるユニットでスタートしようと思いました」 連敗を止めて一安心かと思いきや、北にそういった意識はない。「勝って安堵ということはありません。まだまだ課題が多い。今日は勝てましたけど、それを継続することが大事。今日はシュートが入りましたけど、入らなくても勝てる、粘り強いチームを作っていかないといけない」 「やはり追いつくことにはエネルギーを使ってしまう」 一方、連勝を逃した琉球の佐々ヘッドコーチは、「第3クォーターが反省点です。相手のゾーンに対し、オフェンスがうまくいかないことでディフェンスも崩れてしまいました。2回、劣勢を跳ね返しましたけど、やはり追いつくことにはエネルギーを使ってしまいます」と敗因を語る。 ただ、「出だしでリードを許した後、そこからよく盛り返して前半で5点をリードしました。第4クォーターでもよく盛り返して、途中に古川の3ポイントシュートが決まれば、ひっくり返せるというところまで行きました」と、収穫もあったと振り返る。 1勝1敗で終えたこの強豪対決だが、琉球は来週も敵地でアルバルク東京と難敵との試合が続く。一方の川崎は再びのアウェーゲームで、大阪エヴェッサ相手に貯金を狙っていきたいところだ。

エアーズが攻守に活躍、チームを快勝に導く 10月14日、琉球ゴールデンキングスが本拠地で名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。ジェフ・エアーズが3ポイントシュート5本成功を含む26得点を挙げてオフェンスを牽引すると、守備でも大きく崩れることなく79-68で前日に続いて勝利。これで開幕4連勝を達成している。 第1クォーター、琉球はエアーズと古川孝敏の3ポイントシュートなど開始2分で11–2と先行すると、アイラ・ブラウンまで5本の3ポイントシュートを成功させて21-14と先手を取る。名古屋Dは小林遥太がテンポよくパスを散らし、守備の隙を突いて自らも得点を挙げてこのクォーターに6得点5アシスト。クレイグ・ブラッキンズの奮闘もあり、38-42と追い上げて前半を終える。 それでも琉球は相手に行きそうな流れをここで断ち切る。守備でギアを上げ、この10分間の失点をわずか12点に抑えると、攻撃ではエアーズが好調を維持。そしてジョシュ・スコットがゴール下で得点を量産し、2人で計18得点と大暴れ。リードを一気に14点にまで広げた。 第4クォーター、琉球はアイラがダンクに行った張本天傑を豪快なブロックで阻止するなど要所を締め、そのまま危なげなく逃げ切った。 優勝を見据える指揮官、快勝にも気は緩まず 琉球にとっては1点差で競り勝った前日に比べると楽な展開となったが、佐々宜央ヘッドコーチは「昨日よりステップアップしました。（ジャスティン）バーレルを抑えることができ、結果的に失点が60点台なのは良かったですが……」と煮え切らないコメント。 その要因として、「試合終盤におけるオフェンスが課題で、トドメを刺しにいける状況でフワッとなってしまいました。先週の秋田との2試合目もそうで、それで最後に3点差まで追い上げられました。今日も、ここで相手にシュート1本入っていたら分からなかった場面はありました。2桁リードしてもすぐに点差は詰まってしまう。バスケットボールはそういうものです」と課題を挙げる。 また、大きな注目を集めている並里成、岸本隆一、橋本竜馬のガードコンビについても、「ファンタジスタがコーチの言うことばっかり聞いていたら面白くない。僕が試合中のプレーコールで指示することはないですが、中をもっと攻めればいいなと思ったりしました」と後半に入ってインサイドアタックが機能していたのに、そこをうまく使い切れていなかった部分があったと指摘する。 開幕4連勝とはいえ、このように佐々に厳しい発言が続くのは優勝だけを見据えているからだ。具体的には10月下旬からの3週間にかけて、川崎ブレイブサンダース、千葉ジェッツと2試合、アルバルク東京と4試合と、強豪との対決が続くからこそ。一つ歯車が崩れると、すぐに黒星先行となってもおかしくないとの危機感を持っている。だからこそ「開幕4連勝はうれしいですが、むしろ、ここで勝っておかないと厳しいかなという感覚もありました」と佐々は言う。 ただ、課題ばかりでなく収穫もあり、「特に田代（直希）と須田（侑太郎）はアピールの気持ちが強く、自分の色を出そうとしているのはコーチとしてうれしいです」とベンチメンバーの奮闘を頼もしく感じている。 「あと少し」足りなかった名古屋Dは連敗 名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「この2試合、琉球さんのディフェンスが素晴らしく僕たちのやりたいことがあまりできませんでした。正直、点数は開いてしまいましたが、昨日と同じであともう少しでした」と振り返る。この『あと少し』については「最後のリバウンドのところなどで、やられてしまいました。自分たちに流れをもっていかなければいけない時間帯で、あともう少し我慢できなかったです」と語った。 連敗と厳しい結果となった名古屋Dだが、笹山貴哉の欠場をうけ先発した小林が、12日の7得点6アシスト3リバウンドに続き、この日は11得点9アシスト4リバウンドと活躍しているのは明るい話題。12月、今度はホームで行われる再戦に向けてチーム力を高めていきたいところだ。

ラストショットまで勝敗が見えない激戦に 10月12日、琉球ゴールデンキングスがホームで名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。最後の最後までもつれた激闘を88-87で制し、開幕3連勝を達成している。 第1クォーター、琉球は岸本隆一、古川孝敏の3ポイントシュートなどで13-3といきなり先行する。しかし、名古屋Dも安藤周人の連続3ポイントシュート成功などですぐに盛り返し、琉球の20-17でこのクォーターを終える。第2クォーター、琉球は並里成が得意のドライブからのレイアップなどで突き放しにかかる。だが、名古屋Dは、このクォーターだけで9得点を挙げたエースのジャスティン・バーレル、さらに満田丈太郎の3ポイントシュートで応戦。琉球の45-41と互角のままハーフタイムを迎える。 第3クォーターに入ると、名古屋Dは琉球のターンオーバーにつけこみ残り約6分には49-51と勝ち越すが、直後に琉球は橋本竜馬の連続得点でリードを奪い返し悪い流れを断ち切る。こうして試合は互いに譲らない攻防となって第4クォーター終盤に突入する。 同点で迎えた残り7秒、琉球は並里がフリースローを獲得し、1本目を外すが、2本目を成功に土壇場で再びリードを奪う。そして名古屋Dは最後の攻撃、本日22得点9リバウンド8アシストと後一歩でトリプルダブルだったバーレルにボールを預ける。バーレルはゴール下に切れ込んでシュートを放つが、惜しくもリングに嫌われて失敗。琉球が辛くも逃げ切り、ホーム開幕戦を勝利で飾った。 「どちらが勝ってもおかしくない試合でした」 試合後、琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、スタッツが示すように攻守において対照的なコメントだった。ジョシュ・スコットの21得点を筆頭に5人が9得点以上とバランス良く攻め、88得点を挙げたオフェンス面については高評価。「ホーム開幕試合は独特の雰囲気で、ホームの声援を力にできる一方、期待に応えなければいけない重圧があります。その中で、オフェンスは練習に続いて試合でも思い切りが良く、シュートのタッチも良かったです」 ただ、ノーマークで3ポイントシュートを打たれる場面も目立った守備については、「ディフェンスの内容は予想していた通り」と悪い意味での予感が的中。「第1クォーター、一番ゲームプランとしてやられてはいけないと警戒していた安藤選手に3ポイントシュートを3本決められてしまう。こういうゲームをしていたら勝ち続けていけないです。自分たちのディフェンスがどういったもので、メンバーが変わった中で、どうやって築き上げていけるのか。その課題を勝って反省できる」と厳しいコメントが続いている。 一方、名古屋の梶山信吾ヘッドコーチは、「最後のところ、どちらが勝ってもおかしくない試合でしたが、ディフェンスであともう少しの徹底が足りなかった。特に第4クォーターはもう一歩のところでイージーにやられてしまいました」と振り返る。 輝きを放つ並里「もっと良い姿を見せたい」 この試合、最も輝きを放っていた選手は、bjリーグ時代の2014−15シーズン以来となるチーム復帰を果たした並里成。約26分半の出場でシュート10本中7本成功の16得点7アシスト3リバウンドを挙げ、攻撃の起点として躍動した。ただ、本人は「成長した姿を見せたかったですが、どんな状況でも落ち着いてプレーして試合に絡んでいけるようにならないと。第3クォーター、ターンオーバーで流れを崩してしまった部分があったのでもっと良い姿を見せたい」と満足している様子はない。 名古屋Dの梶山ヘッドコーチは「並里選手にはすごいエナジーを感じました。俺が決めてやるという気持ちが入っていて最後、彼にやられてしまいました」と称えながらも「明日、僕らがどうするのか楽しみにしておいてください」と並里封じへの闘志を燃やしていた。 本日の試合、並里が昨日のようなプレーを見せられるか、名古屋Dが抑え込むことができるのかも勝敗を分ける大きな鍵となってくるはずだ。

並里を中心とした速攻で秋田の守備を攻略 昨シーズン、西地区を制した琉球ゴールデンキングスと、1年でのB1復帰を果たした秋田ノーザンハピネッツとの1戦。琉球は秋田の強度の高いディフェンスに苦しみながらも、リバウンドからの速攻で流れをつかみ、84-67で勝利した。 琉球は帰化選手のアイラ・ブラウンが欠場。並里成、岸本隆一、古川孝敏、ジェフ・エアーズ、ジョシュ・スコットという先発メンバー。対する秋田は中山拓哉、保岡龍斗、白濱僚祐、ジャスティン・キーナン、カディーム・コールビーというメンバーで開幕を迎えた。 試合序盤、琉球は岸本が連続で3ポイントシュートを成功させ12-7とリードする。秋田の強烈なディフェンスプレッシャーに対しては、広めのスペーシングからスクリーンを上手く使い、並里の高速ドライブでディフェンスを攻略した。 それでも秋田は、この試合でチームハイの18得点を挙げる小野寺祥太のスティールからの速攻で反撃開始。保岡が3ポイントシュートで続くと、秋田のディフェンスの激しさは強まり、足を使ったディナイで琉球のターンオーバーを誘う。18-18と秋田が追い付いて第1クォーターを終える。 アウトサイドシュートの確率の差が勝負を分ける それでも第2クォーターに入ると、アウトサイドシュートが決まらない秋田に対し、琉球がリバウンドからの速攻を連発。ディフェンスの陣形が整う前にトランディションオフェンスを仕掛けることで秋田の持ち味を封殺した。秋田は第2クォーターでのフィールドゴール成功率が11.8％と、琉球のディフェンスに対し突破口を見いだせない。 35-23と琉球リードで始まった後半も、流れは琉球のまま。秋田はこの試合5スティールの中山を筆頭に、パスコースを激しく抑えるディフェンスを掛け続けるのだが、アウトサイドシュートの確率は後半になっても上がらず点差を縮められない。 そして、シュートに当たりが出る前に足が止まり始めると、並里の速攻からのアシストが冴え渡り、琉球が一気に流れを引き寄せる。スコット、エアーズの外国籍選手がインサイドシュートで得点を重ねて突き放し、84-67で琉球が勝利した。 琉球はアイラ・ブラウンというキーマンがいない中での快勝。中でもこの試合13アシストを記録した並里のパスから外国籍選手へと効率良くチャンスを作り出した。チームハイ20得点を記録したジョシュ・スコットはこの試合7本のフィールドゴールをすべて成功させるなど、速い展開から試合を決定づけた。 秋田はB1復帰戦で悔しい負け。ボールインから激しいディフェンスでターンオーバーを誘発するチームディフェンスは機能していたものの、ハーフコートオフェンスを良い形で終わらせることができず、相手に速攻の形を作られたことが痛手だった。 vs秋田 試合終了キングス84-67秋田最終Q、並里が大車輪の活躍を見せる。4Qだけで6得点5アシスト、試合通して10得点12アシストのダブルダブルでチームを勝利に導く。84対67でキングスシーズン開幕戦勝利！#琉球ゴールデンキングス #Bリーグ #勝気 pic.twitter.com/evtt1AT1V8— 琉球ゴールデンキングス公式 (@RyukyuKings) 2018年10月6日

「今日の試合を勝てたのは一つ自信にしていい」6月15日、バスケットボール男子日本代表は強化試合で韓国代表に88-80で勝利した。ニック・ファジーカス、八村塁という2人の新戦力の活躍が大きな勝因になったのは間違いないが、一方でベテラン勢も存在感を発揮した。その一人が、持ち前のタフなディフェンスで韓国の外角シュートを抑えるのに貢献した古川孝敏だ。相手が複数の主力を欠いたとはいえ、長らく後塵を拝している韓国相手の勝利ということで、大きな意義を見いだすこともできる。しかし、古川は次のように冷静にとらえている。「勝てたのは良かったですが、まだまだディフェンスでもったいない部分が多く見られました。リバウンドは多く取れていましたけど、もっとオフェンスにうまくつなげていけるようにしないといけない。出だしにやられた後、途中で失点を抑えていましたが、最終的には80失点。まだまだ浮き沈みがあります。塁とニックが入ってきた中で自分たちがどこを生かし、ディフェンスではどうカバーし合うのか。チームとしての戦い方をもっと詰めていかなければいけないです」ただ一方で、「新しい選手が加わった中、今日の試合を勝てたのは一つ自信にしていいと思います。良かった部分もあるので、全部ネガティブにとらえることはないです」と続ける。「5人それぞれが持ち味を生かせるように」の精神でファジーカスと八村の加入により、シューターとしての自身のプレーに変化はあったのか。「彼らにボールが入ることでオフェンスは落ち着く部分があります。パスをしっかり見てくれていますし、彼らのためのスペースを作ってあげたい。そこからの展開で自分が空いていれば打つ。自分をアピールしたいという強い気持ちがある中でも、どれだけチームのためにできるのか。2人だけでなく、代表は各チームのエースが揃っている。その中で、自分の我を出しすぎず、周りを生かすための動きを意識しています」古川自身も琉球ゴールデンキングスのエースシューターだというプライドを持っているが、フォア・ザ・チームに撤する中で自身の役割をそうとらえている。そして、常にチームのことを考えている彼だからこそ、ファジーカスと八村に頼りにきりになってはいけないことの大切さを強調する。「新しいメンバーが入って、チームというのはそんな簡単に出来上がるものではないです。2人に頼りすぎでは、彼らの負担が大きくてなってしまいます。いかに良い流れの中で2人をプレーさせられるか。また、それを生かしながら、自分たちがいかに良いタイミングでシュートを打てるか。5人それぞれが持ち味を生かせるように、時間がない中でしっかりコミュニケーションをとって作り上げていきたいです」「悪い時にどれだけ自分たちで立て直せるのか」代表チームでは年齢が上になった古川が意識しているのが、リーダーとしての役割だ。「立場的にもチームの流れが悪い時には声をかけていきたいです。悪い時にどれだけ自分たちで立て直せるのかが大事になってきます。選手たちで変えていかなければいけないところについて、気づいたら声をかけていきます」ファジーカス、八村のインパクトは本当に強烈だった。ただ、4ブロックを挙げた竹内譲次とともに、チームの屋台骨となるベテランのタフで激しいプレーも、日本のバスケットボールを展開するために欠かせない。そのこともあらためて感じたベテラン勢の奮闘でもあった。

相次ぐファウルトラブルにチャンピオンシップのセミファイナル、千葉ジェッツvs琉球ゴールデンキングスの第2戦。終盤まで点差が開かない展開となったが、終盤に小野龍猛のポストプレーから流れをつかんだ千葉が72-64で接戦をモノにし、2連勝でファイナル進出を決めた。ディフェンスを持ち味とする両チームだけに、序盤は強度の高いディフェンスとカバーリングの守り合いとなり、14-14と互角で第1クォーターを終えた。第2クォーター残り5分33秒、千葉は大黒柱のギャビン・エドワーズが3つ目のファウルを犯しベンチへ下がり、さらにアグレッシブなディフェンスが裏目に出てチームファウルも5に到達した。ここで均衡が崩れてもおかしくなかったが、千葉は琉球のインサイドを突く攻めに耐え、オフェンスでもペイントタッチからの外角シュートで応戦し、このピンチを乗り切った。後半、トランジションからアキ・チェンバースの3ポイントシュート、マイケル・パーカーの得点で千葉が7点リードと抜け出すも、古川孝敏と田代直希に3ポイントシュートを浴びて詰め寄られると、前半で12得点を挙げてチームのリーディングスコアラーとなっていたレオ・ライオンズが4つ目のファウルをコールされ、再びファウルトラブルでピンチに陥る。岸本隆一にブザービーターを決められ、1点ビハインドで最終クォーターを迎えた。小野のポストプレーで流れをつかんだ千葉第4クォーターも互いにタフなディフェンスをかいくぐり得点する展開が続いたが、千葉は今度はエドワーズが4つ目のファウルを犯す。これで流れが琉球に傾くかに思われたが、千葉は小野のポストアップを強調し、このピンチをチャンスへと変える。小野はポストアップから得点し、さらにパスを散らしてエドワーズのシュートをアシスト。残り4分半、小野が再びポストプレーから難しいシュートを沈め、66-58と最大点差に広げたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。その後は琉球が盛り返し、ヒルトン・アームストロングのダンクや岸本のフリースローなどで追い上げたが、ノーマークのシュートを決めきれない詰めの甘さが出て追いつくには至らない。そして残り27秒、千葉が3点リードした場面でライオンズが強気に放った3ポイントシュートが決まり、70-64としたところで勝負アリとなった。「昔のジェッツだったらゲームにフォーカスできなかった」千葉の大野篤史ヘッドコーチは「しっかり我慢してゲームを最後まで作ってくれたおかげで勝ち切ることができた」と、勝利を喜ぶよりは負けずに安堵した、という表情を浮かべた。外国籍選手のファウルトラブルに苦しみながらも勝ち切れた要因として、シーズンを通してチームが成長したことを挙げた。「ここ2試合は自分たちのオフェンスの展開に持っていけなかった。その中で我慢して自分たちのハーフコートのオフェンスを作れたところが非常に成長したと思います。お互いが信頼し合ってチームとしてボールを動かして、誰が今アドバンテージがあるのかをしっかり見れた」かつてのチームと比較した強さを、大野ヘッドコーチは誰よりも理解している。「今日に限っては、昔のジェッツだったらレフェリーと戦ってゲームにフォーカスできていなかった部分がありましたが、しっかりゲームにフォーカスして試合にしっかり集中したことが勝利につながった」「チームとして最後まで戦ったのは誇りに思っています」琉球にとっては勝つチャンスがあっただけに悔しい敗戦。佐々宜央ヘッドコーチは、敗因をこのように語った。「昨日とゲームプランを変えながらファウルにつけこむ戦い方をしました。ゲームプランとしては上手くいっていたんですけど、そこを突き切れなかったということです」「本当に選手は持っている力をすべて出してくれたと思っているので、僕が上手く指揮できなかったのは自分としても残念でした。ただ本当にチームとして最後まで戦ったのは誇りに思っています」と総括し、会見場を後にした。チャンピオンシップ・セミファイナルのもう1試合、シーホース三河vsアルバルク東京は、2戦連続の延長戦をA東京が制した。その結果5月26日に横浜アリーナで行われるファイナルは千葉vsA東京の対戦となった。

大舞台に強い男「こういう試合ってすごく楽しい」5月13日、琉球ゴールデンキングスは名古屋ダイヤモンドドルフィンズとのチャンピオンシップ・クォーターファイナルで第3戦までもつれ込む熱戦を制した。そして、第1戦、第2戦とともに接戦となる第3戦、17-12で琉球に勝利をもたらす立役者となったのは古川孝敏だった。残り1分12秒、古川のシュートで琉球は11-7とリードを広げる。直後、名古屋Dのクレイグ・ブラッキンズに3ポイントシュートを沈められ1点差に縮められるが、次のオフェンスで再び古川がシュートを沈め、残り38秒で3点差となり名古屋Dがたまらずタイムアウト。残り23秒にはフリースローを2本きっちり決めて勝利を決定づけており、第3戦の勝負どころで8得点の大暴れを見せた。第2戦、第3戦を総括して古川は、このように激闘を振り返る。「相手に少しですがリードされて、追いかける苦しい流れでした。ただ、そこを昨日以上に我慢してディフェンスを最初から激しくできた部分は大きかったです。皆、気持ちが入っており、結果的に逆転して勝ち切れたというのはシーズン中にもあります。こういう力はあるので、それを自信にまた繋げていければと思います」そして、第3戦のここ一番での連続得点については「自分がやってやるって気持ちが一番強かったですね」と頼もしいコメント。昨シーズンのファイナルMVPに続き、大舞台での勝負強さを証明したことに「こういう試合ってすごく楽しいです。楽しいって言い方はちょっと軽いですけど、負けたら終わりの難しい舞台がすごく興奮する」と続ける。託した佐々、応じた古川「まさに努力家のシュート」ちなみに第1戦、第2戦ともに古川はシュートを外し続け、2試合合計でのシュート確率は28本中8本成功のみの28.6％だった。いくら中心選手ではあれ、シュートタッチが明らかに良くない選手に、負けたら終わりの崖っぷちの状況でシュートを委ねるのは勇気のいること。しかし、残り1分半からの古川の連続シュートは、彼が一旦ゴール下に移動しそこからアウトサイドの位置に上がっていくピンダウンスクリーンと呼ばれるフォーメーションプレー。古川にシュートを打たせるためのプレーだった。琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、エースとはいえ絶不調だった古川にシュートを打たせる選択をした理由をこう語る。「あれは僕が指示を出して打たせました。それまでシュートは入っていなかったですが、その前の時、フリースローを決めていました。シューターはフリースローが入ると乗るので、これは使いたいなと。またハッサンは、（ジャスティン）バーレルのディフェンスが良いので、なかなか1対1ができない。その中で今シーズン、確率が高いプレーは隆一が仕掛けるか、古川があそこでピンダウンからシュートを打つかです」「あそこで外しても後悔はない。僕とあいつの関係は長く、これまで何本あのシュートを練習したのか知っています。多分、（残り38秒で決めた）最後のシュートがまさにそうで、ディフェンスは来ているんだけどいつもシュートをしている感覚で打ったもの。彼は日本代表ですが決して才能に恵まれた選手ではない、まさに努力家のシュートで、心に来るものでした。今年移籍してきて、プレッシャーのある中でそこで託して答えを出してくれたのはうれしいです」「次のセミファイナルで終わるつもりもない」佐々と古川は、東海大学、栃木ブレックス、日本代表とこれまで長く一緒に戦ってきた間柄。だからこその面もあるだろうが、今シーズン何度も佐々から古川に、叱咤激励と言うべきか「もっとしっかりしてほしい」という厳しい言葉を聞いてきた。ただ、それも深い信頼があるからこそ。それが出たのが今回、本当の勝負どころでの佐々の選択だった。そして古川は最後、自分が託されたことについて「自分がエースという自覚は間違いなく持っています」と言い切る。「もちろん他の選手がやれるっていうのは勿論僕も知っています。ただ、チームの中心としてプレーしないといけない。大事な場面を任せてもらっているので、そこはしっかり責任を持ってやっていきたいという気持ちです」チーム、そして古川個人としても一つの大きな壁を乗り越えた今回のクォーターファイナル。いよいよ次はセミファイナルで千葉ジェッツと激突する。「本当にここで勝って終わりじゃなくまだまだ先もあります。そして、また次のセミファイナルで終わるつもりもないです。この3ゲームを通じて自分たちの良かったところ悪かったところをもう一度見つめ直して、チーム全員で戦えるように準備していきたい」と、古川は早くも次の戦いに向けて臨戦態勢だ。

第2戦、第3戦と続けて勝負どころで痛快な逆転勝利5月13日、琉球ゴールデンキングスがチャンピオンシップのクォーターファイナルで名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦。前日の第1戦を落としている中、第2戦を66-62、第3戦を17-12とそれぞれ制し、セミファイナル進出を決めている。まずは第2戦、琉球は第1クォーターこそリードしたが、第2クォーターで9得点と攻めが不発となり前半を29-31で折り返す。さらに第3クォーター中盤には名古屋Dのジャスティン・バーレルにセカンドチャンスからシュートをねじ込まれ38-45と苦しい展開が続く。ここから須田侑太郎の奮闘などで盛り返していくが、終了間際に安藤周人の3ポイントシュートで突き放され、46-50とビハインドを背負ったまま第4クォーターを迎えた。後がない琉球だが、大差がついていたわけではなく、食らい付いてチャンスをうかがっていた。残り約7分、ヒルトン・アームストロングの連続ダンクシュートで53-52と逆転。ここから一進一退の攻防が続くが、残り約1分半、第4クォーターに入ってずっとベンチに下がっていた岸本隆一が、投入された直後に値千金の3ポイントシュートを沈め、土壇場で琉球が62-60と勝ち越した。勝負どころでの起用に完璧な形で応えた岸本。「その前の段階でかなり休ませてもらっており、シュートを決めるよりも、とにかく機動力を使って引っ掻き回し、何かしらシュートチャンスを作れらたらという思いで入っていました。結果としてシュートを決められて良かったです。それまでずっと当たりが来なくて、チームと一緒で僕自身もずっと我慢して、それが実った感覚でした。何よりもその後にヒルトンがオフェンスリバウンドを取るなど、チームとして良い雰囲気に押し戻せたことは充実感があります」岸本の一撃で勢いを得た琉球は、さらにアームストロングの加点でリードを4点にすると、そのまま逃げ切った。百戦錬磨の石崎巧、ゲームメークで勝利を呼び込む運命の第3戦、前半の5分は琉球の2-5と息詰まるロースコアの展開に。それでも後半残り3分に石崎巧の3ポイントシュートで逆転。ここから第1戦と第2戦では絶不調だった古川孝敏が、この勝負どころで連続シュートを沈めてリードをキープ。粘る名古屋を振り切った。琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、「これが今年の琉球なのかもしれないです。危機的状況になった時、遅いですけどそこから火事場の馬鹿力で耐え、こういう結果を出せる強さはあると思います。第1戦、第2戦と連続でフィールドゴールの確率が30％台でも、まだまだ先がある。こういう一つひとつを大事にして、また来週に向けて戦っていきたい」と総括。そして「本当に厳しい展開ですけど、乗り越えてくれました」と安堵感を見せた。第2戦と第3戦ともに要所での活躍が光った石崎は、「自分の仕事は単純にボールを数多くの選手にタッチさせることに尽きます。みんなすごくプレーオフモードで気合が入っている、入りすぎていた選手もいたので、僕が何かやるというよりは、他の選手にやらせて。次の選手がボールをどんどんつなげていく組み立てをしただけです」とコメント。百戦錬磨のベテランらしい安定したゲームメークで『火事場の馬鹿力』を正しい方向に導き、チームの危機を救った。1年目の梶山ドルフィンズ、ひたむきな挑戦の終わりアップセットを惜しくも逃した名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「琉球さんが素晴らしいバスケットをしました。ただ、僕たちも琉球さんとここまで試合ができたこと、1つ勝てたこと。今までシーズンを通して選手たちがあきらめず頑張ってくれたことに感謝したいです。負けたのは僕の責任です」と、レギュラーシーズン60試合でそうだったのと同じように、選手を称えて責めは自分が背負い、なおかつ敗れても前向きにシーズンを締めくくった。そんなヘッドコーチ1年目について「正直、ダメだと思います。ダメだと分かっていて選手たちが僕についてくれた。僕のダメな部分を選手たちがカバーしてくれました。選手に助けられたことが大きいです。僕ができるのは選手を信じること。それはシーズンを通してブレずにやれました」と、選手たちへの感謝を再び強調していた。これで琉球はセミファイナルで敵地に乗り込み、千葉ジェッツと対戦する。「これからもっとタフなゲームが待っている中で、今日みたいなゲームを乗り越えられたのは大きなこと。よりチームが一つになるきっかけ、ステップアップにつながる。本当に大きな勝ち方だったなと思います」と岸本は語った。名古屋Dとの激闘をさらなる成長の糧とし、難敵の千葉を倒すチャンスを狙う。

完全アウェーの沖縄で『気持ち』の勝利5月12日、チャンピオンシップのクォーターファイナル。名古屋ダイヤモンドドルフィンズは敵地にて琉球ゴールデンキングスと対戦した。フィールドゴール成功率49.2％と高確率でシュートを沈め、守ってもリーグ1位の琉球のお株を奪うタフなディフェンスを見せ、71-69で競り勝っている。第1クォーター、名古屋Dはジャスティン・バーレルの8得点で8-2と先行。アイラ・ブラウンの3ポイントシュートなどで10-10と一時は追い付かれるが、笹山貴哉の3ポイントシュート、さらには残り1秒で大宮宏正がゴール下のシュートを沈めて7点のリードを奪う。第2クォーターも名古屋Dは良い流れをキープ。ハッサン・マーティンが早々に個人ファウル3つとなりベンチに下がった琉球とは対照的に、セカンドユニットが奮闘。残り約7分にはジェローム・ティルマンが速攻からのレイアップでバスケット・カウントを奪い、32-16とダブルスコアにまで突き放す。ここから琉球は古川孝敏の3ポイントシュート2本を含む連続8得点で追い上げ、第3クォーター開始直後にも古川が再び3ポイントシュートを沈める。ところが直後にヒルトン・アームストロングが4つ目のファウルで、課題であるビッグマンのファウルトラブルに苦しむことに。ここで名古屋Dは張本天傑の3ポイントシュートでリードを再び10点に広げ、再び主導権を握った。52-45とリードして迎えた第4クォーターも流れは変わらず、残り約4分半にバーレルがシュートを沈め68-55と大量リードに。「自分たち、チームメートを信じてプレーできた」だが、ここからホームの大歓声の後押しを受けた琉球が猛追を開始し、残り7秒でブラウンが3ポイントシュートを決めて2点差に詰め寄る。ここで名古屋Dのパスミスで、残り6秒で琉球のオフェンスに。だが、ここで琉球は「本当は2点を取りに行ければ良かったです。オーバータイムに持ち込めれば、展開的にこちらの流れでした」と佐々宜央ヘッドコーチが語るように、岸本にボールを持たせて2点を取りたいところだったが、名古屋Dがそれを許さない。結果的に田代直希が厳しい体勢から打たされた3ポイントシュートが外れ、名古屋Dが辛くも逃げ切った。勝った名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは、「チャンピオンシップらしい気持ちと気持ちのぶつかり合った試合でした。今日は選手たちがやるべきことを遂行し、しっかり自分たち、チームメートを信じてプレーできたことが勝利につながったと思います」と語る。「琉球さんはリーグNo.1のディフェンスですが、それに引かないで逆にプレッシャーを楽しもう、プレッシャーをかけてくるので強い気持ちでアタックしようと言いました。守備では相手の得意とするピック＆ロールについての対策で、ベストの答えをみんなで共有してやることができました」そして指揮官は「戦術よりも気持ちの入ったディフェンスをコートで出せたことが良かったです」と、チャンピオンシップの大舞台で強い気持ちを出せたことが最大の勝因だったと強調する。その強気の姿勢を示す例として、2点リードで迎えた残り6秒でのディフェンスという状況でのタイムアウトでは、「2点を取られても負けではないから3ポイントシュートを警戒」といった受け身の指示ではなく、「とにかく勝つ！ それだけでした」と振り返っている。「対策も大事ですが、まずは気持ちの部分」一方、西地区首位でホームアドバンテージがある琉球だが、これで後がなくなった。15得点の岸本隆一は「悔しいですが、明日あと2つ勝つしかない。そこに向けて気持ちを切り替えて臨むだけです」と前を向いている。そして「ピック＆ロールでなかなかズレが作れなかった。対策をしてくることは想定していましたが、それに対して最後までアジャストできなかった」と、69点と低調に終わったオフェンスの改善点につい振り返る。それでも佐々ヘッドコーチは「対策も大事ですが、まずは気持ちの部分で選手に思いっきり戦ってもらえるように持っていきたい」と、強いメンタルの必要性を説いた。図らずも両指揮官が勝敗を分けた要素を『気持ちの強さ』と語った今回の試合。今日以上に激しい潰し合いとなることが必至となる明日、心身ともによりタフに戦ったチームがセミファイナルへの切符をつかむ。

5月7日、今週末から始まるBリーグの優勝決定戦であるチャンピオンシップの記者会見が行われた。負ければ終わりの短期決戦、タイトルを懸けた戦いを前に、出場チームを代表して登場した選手にインタビューを実施。また「ウチはここだけは負けない」のは何であるかを各選手に書いてもらった。琉球ゴールデンキングスの古川孝敏は「ウチはディフェンスですね、一番はそこですので」と話す。1試合平均67.7失点。70を切った唯一のチームが琉球だ。古川は『リーグNo.1ディフェンス』と書き上げると、自信を示すかのように『!!』を付け加えた。「ディフェンスは間違いなく力はあると思います」昨シーズン、琉球ゴールデンキングスはレギュラーシーズン最終試合で勝利し、西地区2位で辛くもチャンピオンシップ出場を決めたが、勝率は5割を切っていた。しかし、今シーズンはぶっちぎりで西地区を制覇。42勝18敗の勝率7割と堂々たる成績で、チャンピオンシップの舞台に戻ってきた。この大きなステップアップに貢献した一人が古川孝敏だ。リーグ初年度、栃木ブレックスを王者に導いてファイナルMVPを受賞した古川は、自身のさらなる進化のため琉球へと電撃移籍。持ち味のアウトサイドシュートにタフなディフェンスと、攻守に渡りチームを支えている。今シーズン、琉球を地区王者へと押し上げた要因としては、古川、アイラ・ブラウンを筆頭とする大型補強が挙げられるが、一番はリーグ1位の平均失点が示す堅守を築いたことだ。「ほぼ新しく変わったチームの中で自分たちの強みといえば、本当に何回もお話しさせてもらっていますが、ディフェンスは間違いなく力はあると思います。そこには自信を持っています。シュートが入らない時に崩れてしまうと、相手に流れを持っていかれてしまうので、そこでどれだけベンチを含めてみんなで我慢できるか。そこで我慢しきれれば爆発して、勝ち抜ける力はあります」どんな劣勢になっても、自慢の堅守でしっかり耐えることができれば自分たちに流れが来た時、古川、岸本隆一を軸とした得意の3ポイントシュート攻勢による連続得点で突き放して勝ちを引き寄せることができる。ここに古川は揺るぎない自信を見せている。シーズン序盤の欠場も「今となっては、あれも経験」移籍1年目、古川個人として、そして新たにスタートしたチームとしても大きく成長できたレギュラーシーズンをこう振り返る。「ここまで来たんだな、という感じがします。60試合やってきて、本当にチームとして成長できた。ヘッドコーチが代わり、選手も大きく代わる。ほぼゼロから始まりましたが、新しいバスケットスタイルを浸透させることができました。個人としても今までやってきたこととは違う役割、バスケットスタイルの中で成長できています」とはいえ、順風満帆なシーズンだったわけではない。チームは開幕から大きな失速もなく白星を伸ばしていた印象だが、古川自身は夏のアジアカップで負傷したことで手術を行い、開幕から約1カ月後の復帰と出遅れた。「正直、出だしでできなかったのは焦りましたし、移籍してきたばかりで悔しい時期でもありました。ただ、そこで落ち込んでいる暇はなかったので、今までの経験から、チームのためにできることを考えて、それに全力で取り組む。また自分も新しいことを吸収することが必要だったので、そこに励むことに集中していました。今となっては、あれも経験だったと思います」チャンピオンシップは「死にもの狂い、何が何でも」苦境にもしっかりと向き合い、自分が成長するチャンスを受け止めるタフさが古川の強さであり、そのたくましさをチームに浸透させようと奮闘してきたこととリーグNo.1の堅守は無関係ではない。消化ゲームも含まれていたとはいえ、琉球はレギュラーシーズンの最後を4連敗で終えている。ただ、この点についても古川は「不安はないです」と言い切る。「良くない部分が出ましたが、それは明確に見て感じられるもので、自分たちの気持ち次第で変えられる。この1週間で気持ちを作って、何が大事かみんなでもう一回確認していけば作り直せます。不安に感じることはなく、今までやってきたことに自信はあるので大丈夫です」最後に古川はチャンピンシップに向けて「プレーに加え、精神面でも全員に声を掛けてチームを引っ張っていきたい」と力強く締めくくった。振り返れば栃木での古川はもちろん中心選手の一人であったが、田臥勇太という絶対的なリーダーに続く存在でもあり、『周囲に使われて』生きるプレーヤーだった。しかし、今の彼は強烈なリーダーシップを発揮し、『周囲に自分を使わせる』存在となっている。「死にもの狂いというか、何が何でも気持ちを前面に出していきます」。代名詞である3ポイントシュートはもちろんのこと、闘将としてチームを牽引する、古川の泥臭くがむしゃら姿が見逃せないチャンピンシップになる。Bリーグ チャンピオンシップ［頂点を目指して］栃木ブレックスの田臥勇太「苦しんだからこそ今がある」シーホース三河の比江島慎「早い展開に持ち込む時は僕の出番」琉球ゴールデンキングスの古川孝敏「我慢できれば爆発で勝つ」名古屋ダイヤモンドドルフィンズの張本天傑「気持ちで勝つ！」京都ハンナリーズの内海慎吾「全員がコートに立てるまで戦う」アルバルク東京の田中大貴「流した汗は裏切らないと信じて」千葉ジェッツの富樫勇樹「リバウンド取って走れれば勝てます」川崎ブレイブサンダースの辻直人「恩返しできる最高の舞台」

琉球に『勝者のメンタリティ』は根付いたか琉球ゴールデンキングスは先週末、ホームの沖縄市体育館で大阪エヴェッサ相手に連勝を収めた。この2日間、琉球はともに前半はローコスアで推移するも、後半に入って地力の違いを見せるかのように猛攻を仕掛けて勝利。特に3日の試合については、前半を終え19-27とオフェンスが沈黙したが、第3クォーターに27-7と圧倒して逆転勝ちを収めた。今節から坊主頭になってブースターを驚かせた古川孝敏を個別の取材で呼び出すと「バスケット・カウントさん、どうせ頭のことをイジるんですよね（笑）」と先制パンチ。もちろんそこはイジるのだが、「理由は特にないです。単純にすっきりしたかったです」とのこと。すっきりした髪型で勝利した2試合について「自分たちは出だしからリードを奪っていくのが得意なところで、なかなか重い展開ではありました。乗り切れないところがありながら、2日間とも勝てたことは良かった」と振り返る。古川が言うように、琉球の持ち味の一つには、オン・ザ・コート「1」で臨むチームが多い第1クォーターに日本代表アイラ・ブラウンという大きな強みを生かして主導権を握る、先行逃げ切りパターンがある。しかし、今回の2連戦では前半に苦労してもしっかり我慢することで、後半の猛攻につないだ。劣勢でも動じることなく、40分間の中できっちり勝ちへとつないでいく。琉球にはそうした『勝者のメンタリティ』が根付きつつあるように感じるが、古川はまだまだという考えだ。「シーズンが始まった当初に比べれば雰囲気は違いますし、戦っていく中で押さえるべきポイントはみんなが意識し始めて、やれる部分は多くなりました。しかし、そこをもっと突き詰めてコートに出ている5人だけでなく、チーム全員が理解しながらやっていきたい。もっとやっていく必要はあります。ネガティブなことは言いたくないですが、『勝者のメンタリティ』には到達していない。良い時は良いのですが、それをどれだけ出し続けていけるのか大事です」「立ち止まるわけにはいかない」という覚悟言うまでもなく、古川は琉球の中心選手であると同時に日本代表の常連でもある。代表活動はBリーグでのシーズン終了後に再開となる。これでリーグ戦を戦いながらの代表合宿という過密日程からは解放されるが、古川にとっての代表との向き合い方に変化はない。「代表は代表、チームはチームという区切りではなく、一つにつながっていると考えます。結果を残せなかったことには責任を感じますが、立ち止まるわけにはいかない。結果を踏まえてチームのために何ができるのか、個人としてどう成長していけるのか。きっぱり割り切っている感覚ではないです」古川が現在抱えている課題で言えば、琉球と日本代表の両方で、堅実なディフェンスでは貢献するものの、昨シーズンのチャンピオンシップMVP受賞をもたらした得点力が長く影を潜めている。琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、「ディフェンスは頑張っています。ただ、オフェンスでシュートが入らなかった時、どういう仕事をするのか」と、今の古川に疑問を投げかける。「はっきりしたスペーシングを取るのか、中にカッティングするのか。そういう意味では田代（直希）の評価は高いです。いつでも縦の動きをしてくれる。石崎（巧）も点数は取らないですけど、縦の動きをしてくれる。そういう動きをしないと、相手としては守りやすいです」「古川は点取り屋で、点を取らないと気持ち的に乗ってこないところもあると思います。そして、縦の動き、オフェンスリバウンドに飛び込むとかは、シュートという自分の仕事ができてない中で難しいのも分かります。それでも古川がスタッツに残らないプレーをどう行っていくのか、それが彼の成長につながっていきます」。大学時代から古川を知る佐々だけに、その指摘は的を得ている。古川には耳の痛い言葉かもしれないが、良い気づきになるに違いない。「代表でも個人として結果を出せなかったところはある」古川自身は現状について、「フィニッシャーとしての役割は意識していますが、こだわりすぎても良くない。他にもできる選手がいます。ウチは全員で攻めるバスケをやっていて、『自分が』よりも『チームでどうやっていくか』が大事です」と語る。ただ、進化に貪欲な姿勢は今も変わらない。「自分に足りない技術はあります。30歳となり年齢的にすべてを大きく変えることは不可能に近いですが、ダメだとも思っていないですし、少しずつ変化をつけていきたい。向上心は持ち続けています。代表でも個人として結果を出せなかったところはあるので、もう一回見つめ直して、そこを常に意識していきたい」レギュラーシーズンも残り20試合といよいよ終盤戦に突入する。「シーズンの最初は『当たって砕けろ』のような勢いはあっても、うまくコントロールできない部分がありました。そこからチームとしてのコンセプトを2日間、40分間どう実行していくのか。誰にアドバンテージがあって、誰がどこで何をできるのかなどを、みんなで意識できるようになってきています。それをもっと明確にしていくためにも、コミュニケーションを取っていかないといけないです」琉球の進歩、今の課題をこのように見ている古川が、これからどんなプレーであり、リーダーシップでチームをさらなる高みに導いていけるのか楽しみにしたい。