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『ここで動かなければずっと下位チーム』の圧力 セルティックスはこの夏、全く新たなチームに生まれ変わることになるかもしれない。カイリー・アービングに続き、アル・ホーフォードも来シーズンのプレーヤーオプションを破棄してフリーエージェントになる決断を下した。 もともと、ホーフォードとセルティックスはこのオプションを破棄してフリーエージェントになる代わりに、年俸額は少なくなるが新たに3年契約を結ぶ交渉をしていたと見られている。ただし、支出を抑えながら計算できるベテランを残すプランは、横やりが入れば崩れてしまうもの。ホーフォードは33歳のベテランではあるが、セルティックスの3シーズンで68試合、72試合、68試合とほぼフル出場を続けており、勝利のために精力的に働く姿、ゴール下での勝負強さはまだまだ健在。コート内外で模範となる彼を獲得したいと願うチームは多く、フリーエージェントになった途端にレイカーズ、クリッパーズ、マーベリックスが契約に向けて動き出したと噂される。 ジェイソン・テイタムを筆頭に有望なタレントを揃えるセルティックスだが、優勝を狙うにはチームの要としてのホーフォード、カイリーのクラッチプレーは欠かせない。この両者が揃って退団するとなれば、セルティックスはもはや別のチームになってしまう。 有望なフリーエージェント選手には必ず興味があると噂が出るレイカーズはともかく、クリッパーズとマブスもホーフォードの獲得を狙っている様子。これは西カンファレンスに起きると予想される変化を見越してのものだ。来シーズンのウォリアーズは慰留に成功したとしてもケビン・デュラントとクレイ・トンプソンが少なくともシーズン終盤まで使えない。そして、ロケッツもクリス・ポールが退団することになりそうだ。 つまり、勢力図が大きく塗り替えられそうなシーズンを前に、どのチームにも一気に飛躍するチャンスが広がっているということ。逆に言えば、ここで動かなければずっと下位チームであることに甘んじなければならない。明日のNBAドラフトも含め、どのチームがどんな意図で動くかは興味深い。アル・ホーフォードのような優秀なフリーエージェント選手にとっては、予想外の大きな契約を勝ち取るチャンスでもある。『激動の夏』が幕を開けた。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

ベテランを残留させたい球団が3年契約を提示か？ まもなくNBAの移籍市場が開かれる中、プレーヤーオプションを保持している選手たちは、オプションを行使して残留するか、破棄してフリーエージェントになるかを決めなければならない。 セルティックスのベテラン、アル・ホーフォードは、来シーズンの年俸3012万3015ドル（約32億7000万円）が約束されているプレーヤーオプションの行使に関して、まだ結論を出せていないと伝えられている。ホーフォードのオプション行使の期限は6月18日に設定されているのだが、支出を抑えつつ頼れるベテランを残留させたい球団側が、ホーフォードと新契約を結ぶため、話し合いを続けていると『Boston Herald』が伝えた。 『Boston Herald』によれば、セルティックスはホーフォードに対し、オプションを破棄してフリーエージェントになる代わりに、来シーズンの年俸額は少なくなるが新たに3年契約を打診しているという。今月33歳になったホーフォードにとっても、残りのキャリアを考えれば悪くはない話だ。 👏 @Al_Horford (20 PTS, 11 REB, 3 BLK) comes up big in the @celtics Game 1 road W! #Celtics #NBAPlayoffs Game 2: Tuesday (4/30), 8pm/et, TNT pic.twitter.com/slgZ8P5xWN— NBA (@NBA) 2019年4月29日 セルティックスからは、カイリー・アービングがプレーヤーオプションを破棄してフリーエージェントになる道を選択したと言われており、退団が濃厚と見られている。仮にアービングが退団しても、ホーフォードと折り合いをつけられれば、ジェイソン・テイタム、ジェイレン・ブラウン、マーカス・スマートらが主力になるチームの安定感は増す。 ホーフォードが何を優先するのか、まもなく出される結論を待ちたい。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

デイビス獲得に向け、どう動くか セルティックスの球団社長、ダニー・エインジは、4月30日にミルウォーキーで軽度の心臓発作を起こし、病院に搬送された。処置が早かったことが幸いし、大事には至らず順調に回復していると、息子であり、セルティックスの育成部門ディレクターを務めるオースティン・エインジが明らかにした。 『NBC Sports』とのインタビューで、オースティンは「父は順調に回復していて、おおよそ普段の生活に戻れている。ドラフトワークアウトにも顔を見せて、シーズン最後の選手の会見にも立ち会った。順調ですよ」とコメントした。 東の優勝候補と言われながら、セルティックスはレギュラーシーズンで苦しんだ。そして、プレーオフでもバックスとのカンファレンス・セミファイナルで敗れた。それを目にしたエインジは、相当な心労を抱えていたのかもしれない。『Boston Globe』によれば、心臓発作を起こした後、家族は携帯を取り上げ、セルティックスの試合をテレビで見ることを禁じた。そして球団社長という立場から退き、静かな生活を送るべきではと提案されるも、エインジにとってはセルティックスでの仕事こそ喜びであり、情熱を注いでいるものと、家族全員が理解したという。 オースティンは『Boston Globe』に、「母には、『家でお母さんと一緒にいるより、オフィスで仕事をして、自分たちと一緒にいる方が、お父さんにとってストレスにならないんだよ』とからかったよ」と語った。 来月のドラフトで1巡目指名権を3枠（14位、20位、22位）も保持しているセルティックスにとっては、エインジに1日でも早く元気な状態に戻ってもらわなければならない。全ての指名権を行使するとは思えず、以前から噂されているアンソニー・デイビス獲得に向け、ペリカンズとのトレード交渉に使う可能性が高い。 ドラフトまでの今後1カ月もだが、7月からはフリーエージェント選手との交渉も始まる。カイリー・アービング、テリー・ロジアー、アル・ホーフォードらと再契約を結ぶかどうかを決断するのもエインジの大事な仕事。来シーズンに向けた補強を進めるためにも、ハツラツと仕事をこなすエインジの決断に注目が集まる。 We officially have the 1⃣4⃣th pick in the 2019 #NBADraft pic.twitter.com/uohoXi7Jsu— Boston Celtics (@celtics) 2019年5月15日

精神的に成熟したアービングの決断は？ 2018-19シーズン開幕前、カイリー・アービングは、セルティックスのファンの前で2019年のオフに再契約を希望していると宣言した。「みんなが支持してくれるのなら、僕は再契約するつもり」と語ったアービングだったが、状況は変化しつつある。 以前からニックスへの移籍に関心を持っていると噂されてきたアービングだったが、『ESPN』によれば、彼は側近にレイカーズでプレーすることについて相談したという。 この話が事実であれば、2016年にキャバリアーズに初優勝をもたらしたレブロン・ジェームズとアービングのデュオが、レイカーズで復活する可能性が出てきた。現段階では単なる噂にしか過ぎず、レブロンからの『独り立ち』を目指してキャブズにトレードを要求したアービングが、再びレブロンと手を取り合うとは思えない。 しかしアービングは、2018-19シーズン中にチームリーダーの重責を理解し、キャブズ時代の振る舞いをレブロンに直接謝罪するなど、セルティックスでプレーするようになってから精神的にも成熟した。あくまでも憶測だが、チームを引っ張ることの大変さが分かったからこそ、尊敬するリーダーと再び一緒にプレーしたいと考えるようになったのかもしれない。それにレイカーズには、アービングとマックス契約を結べるだけの空きがキャップスペースにある。 ただ、名門とはいえ、今のレイカーズは即優勝できるチームとは言えない。主力のケガ、トレードの噂によるチーム内の動揺という面があったとしても、百戦錬磨のレブロンが加わってもプレーオフ進出という目標を達成できなかった。たとえ今年のオフに大物フリーエージェント選手を獲得できても、再建には一定の時間が必要だろう。 アービングが救世主としてロサンゼルスにやって来るのかどうか、続報を待ちたい。

今オフはアービングとロジアーがフリーエージェントに 東カンファレンスの優勝候補と言われたセルティックスは、大躍進を遂げたバックスにカンファレンス・セミファイナルで敗れた。 昨シーズンのプレーオフでは、カイリー・アービング抜きでも若いタレントの力を結集して最高のサプライズを起こしたセルティックス。今シーズンはレギュラーシーズンを東の4位で終えたとはいえ、プレーオフに照準を合わせてチーム力を高めてきた。ペイサーズとのファーストラウンドを無敗のスウィープで終えた彼らにとって、1勝4敗での敗退は完敗と言っていい。第5戦を終えて、指揮官のブラッド・スティーブンズは「私の仕事が悪かった」と、敗退の責任を一身に背負った。 「思っていた以上にやられてしまった。改善が必要だ。多くの場合は折れないチームが勝つものだが、我々はあきらめてしまった。バックスは攻撃の手を止めなかった」 「これまでヘッドコーチを務めてきた中で、今シーズンが最も苦しいシーズンだった。私の仕事が悪かった。シーズン終盤にもチームとして最適な状態を見いだせなかったのなら、それはコーチの責任だ。どうすればもっと良い対応ができたのかどうか、これからじっくり振り返りたい」 一足早くシーズンオフを迎えることになったセルティックスだが、今後は来シーズンに向けた決断をすぐにでも下していかなければならない。カイリー・アービングがフリーエージェント、テリー・ロジアーが制限付きフリーエージェントになる他、アンソニー・デイビスをペリカンズから獲得するという噂もある。 試合後の会見で去就について聞かれたアービングは、「ボストンを優先したい。でも、今は家族と過ごして、普通の生活を送りたい」と語るに留まった。 アービングは残留よりも移籍に気持ちが傾いているとの報道もある。また、今シーズンは出場時間が減少したロジアーの獲得に関心を示すチームも出てくるだろう。2018-19シーズンを悔しい形で終えたセルティックスは、激動のオフを迎えそうだ。

昨秋には「再契約するつもり」と宣言したが…… バックスとカンファレンス・セミファイナルを戦っているセルティックスは、ホームで痛恨の連敗を喫して1勝3敗と崖っぷちに追い込まれた。ヤニス・アデトクンボのモンスターパフォーマンスに圧倒され、第4戦ではセカンドユニットまで押しまくられての完敗。まさに絶好調のバックスを相手に、ホームコートアドバンテージを失った今のセルティックスが逆転でシリーズを勝ち抜くのは不可能にも思える。それと同時に、チームリーダーであるカイリー・アービングの周囲も騒がしくなっている。 「第5戦の準備をするだけさ」とアービングは気持ちを切り替えようとしたが、アリーナから引き上げる映像は「TDガーデンでの最後の姿」といった論調で報じられた。アービングは今オフに無制限のフリーエージェントとなる。9日の第5戦を落としてシーズンは終了すれば、その後は別のチームと契約するだろう、という見立てだ。 2017年夏にキャバリアーズを離れてセルティックスに加入したアービングだが、最初のシーズンは左ひざの手術によりプレーオフを欠場。今シーズンが『勝負の年』なのだが、なかなかベストコンディションでプレーできないことに加え、若手が多いチームを引っ張るリーダーシップの面で疑問符を付けられてもいる。セルティックスは戦力的には充実しているだけに、カンファレンス・セミファイナルで終われば失敗と言わざるを得ない。アービング自身は今シーズン開幕前に「もしファンのみんなが支持してくれるのなら、僕は球団と再契約するつもりでいる」と、ファンを前に宣言したのだが、結果が出せないとなれば風向きは変わってくる。 フリーエージェントは選手の権利。アービングがマックス契約を望むのは当然で、まずはセルティックスがそれに応じるか、そしてアービングがどのような決断を下すか。「ニュージャージー出身の自分にとって、ニューヨークは特別な場所」と本人も認めている。ネッツは再建が軌道に乗ってプレーオフに進出できるところまで来た。ニックスはこのオフから本格的なチーム改革を行う。両チームともアービングの獲得には大いに乗り気なはずだ。 契約は『相思相愛』でなければまとまらない。セルティックス残留があるとすれば、アービングが牽引するチームが逆転でこのシリーズを突破し、最低でもファイナルに駒を進めるのが第一。そしてセルティックスがアービングへの評価として5年1億9000万ドル（約214億円）のマックス契約を提示することだ。 可能性として、もう一つ噂されるのがレイカーズ入り。レイカーズは昨夏、レブロン・ジェームズの他にもう一人、オールスター級の選手と契約できるチャンスがあったが、これを見送った。レブロンへの心理的な行き違いからキャブズにトレードを要求したアービングだが、すでにこれが間違っていたとレブロンに公式に謝罪している。キャブズを率いたタロン・ルーがレイカーズ新ヘッドコーチの有力候補ということもあり、レブロンとアービング、そしてルーのトリオがレイカーズで見られる可能性もある。 もっとも、トレードは玉突き。ネッツであればディアンジェロ・ラッセルの去就に大きく影響するだろうし、ニックスは本命視されるケビン・デュラントをどうするのか。またレイカーズがアービングを獲得するとなれば、ロンゾ・ボールの立場は危ういものとなる。アービング自身は自らの言葉通り「第5戦の準備をするだけ」だろうが、やはり周囲は騒がしい。 👀 Kyrie Irving dazzles and finds Al Horford for the bucket! #Celtics 59#FearTheDeer 59📺: @NBAonTNT pic.twitter.com/otHCjgajqA— NBA (@NBA) 2019年5月7日

「どうやって守れば良いのかを理解していた」 2018-19シーズンのMVP候補であるヤニス・アデトクンボは、ペイント内で他を圧倒できる数少ない存在だ。そのアデトクンボを擁するバックスとカンファレンス・セミファイナルで対戦することになったセルティックスは、チームディフェンスで対抗。4月28日に敵地で行われたバックスとの第1戦では、アデトクンボをフィールドゴール21本中7本に封じ、112-90で勝って1勝目をあげた。 アデトクンボとマッチアップすることが多かったアル・ホーフォードは、第1クォーター序盤、それから10点リード（70-60）で迎えた第3クォーター中盤にアデトクンボのレイアップをブロックで阻止。アデトクンボに自分の間でプレーすることをさせなかった。 Not on Al Horford's watch! 🚫😳#Celtics | #NBAPlayoffs pic.twitter.com/p7QH0wBx3f— NBA TV (@NBATV) 2019年4月28日 ホーフォードは、アデトクンボ対策について「チームとして、彼に毎回タフなプレーを強いることに集中していた」とコメント。また、「チームとして、どうやって守れば良いのかを理解していた。ペイント内での彼がどれだけ危険な選手かも分かっているからね。失敗もあったけれど、チーム全員が守備を意識していた。ガードの選手がレーンを閉めてくれたし、相手の全てのシュートにチャレンジして、競ろうと思っていた。今日は、そういうプレーができたと思う」と、続けた。 ホーフォードは、守備だけでなく、攻撃でも3本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール16本中8本を決め、20得点11リバウンド3アシスト3ブロックで勝利に貢献してみせた。 レギュラーシーズンでは好不調の波が激しかったセルティックスだったが、プレーオフに照準を合わせ、ファーストラウンドから負けなしの5連勝。26得点7リバウンド11アシストを記録したカイリー・アービングは「アップダウンを経験したけれど、自分たちはこのチームでやれることに感謝している」と、充実した表情を見せた。 いくら大躍進を遂げたバックスとはいえ、エースのアデトクンボの活躍なくしてセルティックスに勝つのは簡単なことではない。アデトクンボも「（ペイント内に）相手の選手が何人もいて、スピンしようが、方向を変えようが、2人目の選手が常に自分に張り付いていた」と、この日はお手上げ状態だった。 「試合映像を見ないといけない。もし彼らがシリーズを通して今日のようなプレーをするのなら、チームメートがシュートを決めてくれることを信じて、適切なパスを出さないといけない」とアデトクンボ本人が振り返ったように、彼が第2戦でアジャストできるかどうかが、このシリーズの結果に影響を及ぼしそうだ。 Kyrie (26 PTS, 11 AST, 7 REB) and Al Horford (20 PTS, 11 REB, 3 BLK) stepped up BIG for the @celtics as they took a 1-0 series lead! ☘️#Celtics | #NBAPlayoffs pic.twitter.com/x9VHX6YMZt— NBA TV (@NBATV) 2019年4月28日

昨年のプレーオフはケガで全休 昨シーズン開幕戦で左足首の脱臼、脛骨を骨折する重傷を負い、復帰までに1年を必要としたセルティックス のゴードン・ヘイワード。復帰1年目の今シーズンは、手探り状態から始まったものの、徐々に自信を取り戻し、セルティックスで初のプレーオフに臨んでいる。 4月21日に敵地で行われたペイサーズとのファーストラウンド第4戦で、ヘイワードはベンチからチーム最多となる20得点に加えて、3リバウンド2アシスト2スティール1ブロックというスタッツを残し、110-106での勝利に貢献。セルティックスはスウィープ（4勝0敗）でカンファレンス・セミファイナルに勝ち進んだ。 インディアナポリス出身のヘイワードは、試合後の会見で「家族の前でプレーできて幸せだった」とコメント。ケガをした足首の状態についても「今も足首の筋力を強化する運動を続けている。ただ、シーズン序盤の時と比べれば状態はかなり良い。試合を経験するごとに自信も取り戻せている」と語った。 昨年のプレーオフは、カイリー・アービングと共にチームに声援を送ることしかできなかった。ヘイワードは「ただ座って見ていて、プレーできないこと以上に嫌なことなんてないよ。特にプレーオフの試合ではね」と、噛み締めるように話した。 「それが今は、こうしてチームメートと一緒にいられて、ペイサーズを相手にスウィープを決められるチャンスも得られた。昨シーズンに起こったことを考えれば、自分にとっては価値のあることばかり。ただ、まだ始まりにしか過ぎない。やるべきことは、たくさんあるからね」 一足先に次のラウンド進出を決めたセルティックスは、カンファレンス首位のバックスと対戦する可能性が高い。カンファレンス準決勝では、レギュラーシーズン中に批判を受けることも多かった彼らの真価が問われる。 ☘️ @gordonhayward goes for 20 PTS (7-9 FGM), 3 3PM, helping the @celtics (4-0) advance to the Conference Semifinals! #Celtics #NBAPlayoffs pic.twitter.com/xLE2ZKW07Q— NBA (@NBA) 2019年4月21日

アービング「誰が活躍したって不思議ではない」 今シーズン開幕前の時点では、東カンファレンスの優勝候補に挙げられていたセルティックス。しかし、シーズン序盤からつまづき、昨年末には選手とコーチによるミーティングも行い、軌道修正が求められた。レギュラーシーズン後半にも連敗が続いて周囲を心配させたものの、プレーオフに入ってからの彼らは、別人のようなプレーを続けている。 ファーストラウンドでペイサーズと対戦している彼らは、ホームで2連勝。4月19日に敵地で行われた第3戦にも104-96で勝利し、カンファレンス・セミファイナル進出に王手をかけた。 このシリーズでは、セルティックスが後半の守備で違いを生み出している。第3戦でも、セルティックスは第3クォーターの失点を12に抑え、ペイサーズにリズムを与えなかった。そして、88-87で迎えた第4クォーター残り6分からは、カイリー・アービングとアル・ホーフォードが中心となってのランでリードを広げ、勝負を決めた。 試合後の会見に出席したアービングは、チームケミストリーについて「ここまで来るのに時間がかかってしまったよ」と、苦笑。そして、現在のチームの強さの秘訣を、こう述べた。 「今は、誰がコートに出ていようと、お互いに自信を与え合えている。勝つために必要な些細なプレーもやるし、ハドルではみんなで話して、みんなが気持ちよくやれている。攻守両面でプレーを実行できると、本当に楽にプレーできるようになる。シーズン序盤は酷かったけれどね。今は全員が何をすれば良いか理解できている。プレッシャーとか、期待も大きいが、自分たちが求めてきた形になりつつある。全員が準備を整えているから、誰が活躍したって不思議ではないんだ」 このまま勝ち上がりを決めれば、次のラウンドではカンファレンス首位のバックスと対戦する可能性が高い。シーズン開幕から半年という月日を必要としたが、セルティックスがついに、優勝候補に相応しい実力を発揮し始めた。 #Celtics @KyrieIrving scores 19 PTS and hands out 10 AST, helping the @celtics go up 3-0 in the series! #NBAPlayoffsGame 4: Sunday (4/21), 1pm/et, ABC pic.twitter.com/cKu5HWaMmy— NBA (@NBA) 2019年4月20日

『プレーオフ・テイタム』が本領発揮し2連勝 セルティックスのジェイソン・テイタムは、プレーオフ開幕から絶好調を維持している。 ペイサーズとのファーストラウンド第2戦までを終え、テイタムは平均20.5得点、フィールドゴール成功率54.8％、3ポイントシュート成功率66.7％という脅威的なスタッツを記録。第2戦では、37得点6リバウンド7アシストを挙げたカイリー・アービングとともに、第4クォーターだけで10得点をあげるなどオフェンスを牽引し、99-91での勝利に貢献した。 シリーズ2連勝後、プレーオフで好調を維持できている要因について聞かれた本人は「とても興奮しているんだ」と答えた。「バスケットボールのシーズンで最高の時期だし、一番重要な時期でもある。だからアグレッシブにプレーしたいし、自分のベストを発揮したい。どの試合も重要だからね」 アービングがひざの手術でプレーオフを全休した1年前、当時ルーキーだったテイタムは、ポストシーズン中に急成長を遂げた。プロで初のプレーオフで19試合に出場すると、チーム最多となる平均18.5得点を記録。苦戦すると言われたセルティックスをカンファレンス・ファイナルまで導いた。 アービング、そして昨年と同様にレギュラーシーズンから平均5点近く上乗せしている『プレーオフ・テイタム』のタンデムが機能している限り、セルティックスを攻略するのは簡単ではないはずだ。 Kyrie Irving (37 PTS) and Jayson Tatum (26 PTS) put on a show against the @Pacers as the @celtics take a 2-0 series lead #Celtics #NBAPlayoffs pic.twitter.com/OcNLUDsfT0— NBA Australia (@NBA_AU) 2019年4月18日

セルティックスの不安要素はスマートの不在 セルティックスとペイサーズの共通点はベンチメンバーまで含めた層の厚さと、一人ひとりの総合力が高く弱点が少ないこと。その一方でビクター・オラディポをケガで欠いているペイサーズには「強引でも得点するエース」がおらず、カイリー・アービングがいる分だけセルティックスに優位に働きそうです。 実際に11月3日の対戦ではオラディポが残り4秒でジャンプシュートを決めてペイサーズが1点差で勝利し、3月29日の対戦ではアービングが残り1秒でレイアップを決めてセルティックスが2点差で勝利しています。ディフェンスの穴になる選手が少ない両チームの対戦だけに接戦が続き、最後はエースの差が響くことになりそうです。 エースの部分で劣るのであれば、他の部分で上回ればいい。ペイサーズはマイルズ・ターナー、サディアス・ヤング、ドマンタス・サボニスのインサイド陣が、シーズンを通してビッグマンに悩んだセルティックスのインサイドを大きく上回る可能性があります。特にアル・ホーフォードと似たようなタイプのターナーが、高いブロック力とシュート力で攻守に継続した活躍をし、次のスター候補としてステップアップできるかどうかは、今回のプレーオフだけでなく将来にわたってペイサーズの屋台骨を支えられるか試されます。 ここで上手くホーフォードをターナーに集中させることができれば、フィジカルな攻防を厭わないペイサーズの強みが出て、セルティックスの不安要素が目立つことになります。その不安要素とは、ポイントガードながらセンターが相手でも守れてしまうマーカス・スマートがセカンドラウンドまで欠場すること。スイッチでミスマッチを作ることで個人の戦いが増えるのがプレーオフの特徴ですが、苦しそうなマッチアップができた瞬間に、すかさずマークを交代していくスマートの判断力はセルティックスの隠れた強さです。細かい攻防が続くほどにスマートの欠場は効いてくるはずで、タフな戦いを続けることがペイサーズには求められます。 Rewind through the @Pacers journey to their 4th consecutive #NBAPlayoffs berth!🏀: (5) #GoldDontQuit x (4) #Celtics Game 1⏰: Sunday, 4/14 - 1:00pm/et📺: @NBAonTNThttps://t.co/iCRUeHhLL4— NBA (@NBA) 2019年4月12日 ベンチメンバーの強みを生かしたいペイサーズ スマートの代役には同じくディフェンスを得意とするエースキラータイプのジェイレン・ブラウンが据えられるでしょうが、最近のブラウンはシックスマンとしてベンチスコアの中心となっており、スターターになることでベンチメンバーのバランスが崩れる危険もあります。ゴードン・ヘイワードやテリー・ロジアーもいるため、策士であるブラッド・スティーブンスがどのようなペイサーズ対策を講じ、選手起用をしてくるのかは楽しみなところです。 一方でペイサーズのネイト・マクミランは選手たちを信じる戦い方を好み、シーズンそのままのバランスを重視してきそうです。オラディポが離脱した際も、シーズン途中に補強したウィスリー・マシューズを代役に据えて、ベンチメンバーの強さを維持しました。サボニスを中心とした絶妙なタイミングの連携プレーがあるベンチメンバーの戦いではセルティックスを大きく上回りそうです。 ただし、プレーオフでは調子の悪い選手に「シュートを打たせる」という作戦も頻繁に登場します。ポイントガードのコーリー・ジョセフは素晴らしいゲームコントロールが持ち味ですが、ここ15試合のフィールドゴール成功率が27％と落ち込んでおり、他の選手へのパスを封じることで連携を遮断し、フリーにしたジョセフに敢えて打たせる戦略を採ってくるかもしれません。層の厚さが売りの両チームだけに、ヘッドコーチの起用法で試合の流れが大きく変わるため、シリーズの中でどのような決断をしてくるかにも注目です。 エースの差でセルティックスが上回りそうなシリーズですが、不安要素が大きいのもセルティックスです。難しい試合が続きそうですが、ペイサーズの悩みはアウェーで勝てないこと。最後はホームコートアドバンテージの差でセルティックスが勝利を手にするのではないでしょうか。 The 2019 #NBAPlayoffs are SET. 🏀🚨Who will hoist the Larry O'Brien trophy? pic.twitter.com/T0zssPAd7u— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2019年4月11日

20得点以上をマークした試合で今シーズン負けなし シーズン序盤こそ苦しんだセルティックスだったが、東カンファレンスのトップ4確定が近づいている。直近6試合で5勝を記録したチームがプレーオフで結果を残せるかどうか、その鍵を握る一人は、大ケガから復帰したゴードン・ヘイワードだ。 4月5日のペイサーズ戦で21得点を記録したヘイワードは、今シーズン初の2試合連続20得点超えを果たし、チームの勝利に貢献。今シーズンのセルティックスは、ヘイワードが20得点以上を記録した6試合で全勝とするなど、彼のスコアリングがチームに良いリズムを与えていることは、結果にも表れている。 ヘイワードは、昨シーズン開幕戦で左足首の脱臼、脛骨を骨折する重傷を負い、復帰までに1年を必要とした。試合勘、リム周辺へのアタックに対する恐怖心とも戦い続けているヘイワードだが、4月5日のペイサーズ戦後「徐々にだけれど、自分のプレーが戻ってきている」とコメントした。「以前より力強くなっているし、相手とのコンタクトへの対応も良くなっている。以前より上手くバランスを取れている。色々な部分が上手く連動し始めている。これからもアタックし続けて、（フリースロー）ラインに立たないといけないね」と、続けた。 今シーズンのヘイワードはベンチからの起用が多いものの、試合を重ねるごとに、オールスターに選出されたジャズ時代の姿を取り戻している。レギュラーシーズンではバックス、ラプターズ、セブンティシクサーズに遅れを取ったが、ヘイワードが本来の姿に戻ったとなれば、プレーオフでセルティックスと対戦するチームは苦戦を強いられるに違いない。 2017年のオフに結成されたカイリー・アービングとのワンツーパンチの真価が、2019年のプレーオフで発揮されようとしている。 ☘️ @gordonhayward scores 21 PTS on a perfect 9-9 shooting to power the @celtics win at IND! #CUsRise pic.twitter.com/Hfj0rhni9f— NBA (@NBA) 2019年4月6日

アンセルフィッシュな攻守の潤滑油 セルティックスのアル・ホーフォードは、攻守を円滑に機能させる潤滑油的な存在。それ故に、必ずしもスタッツに選手としての能力が反映されるわけではないが、4月1日のキャバリアーズ戦では19得点11リバウンド10アシストを記録し、今シーズン初、キャリア2回目のトリプル・ダブルをマークした。そして、チームも110-105で勝利し、3連勝をマークした。 ホーフォードは、コンスタントに得点、リバウンド、アシストをバランス良く決められる選手で、欲を出せばトリプル・ダブルの量産も可能だ。チームを優先させる姿勢がホーフォードの長所の一つでもあるのだが、彼を一番近くで見ている存在からすれば、時にはもう少し自分を出しても良いのではとヤキモキさせられるのだろう。 キャブズ戦後、これまでもリバウンドかアシストがいくつか足りないだけで、ほぼトリプル・ダブルという試合が多かったことを聞かれたホーフォードは「（トリプル・ダブルを）達成できてうれしいよ。たしかに、今言われたように（ほぼトリプル・ダブルが）多いからね」とコメント。そして、コートサイドで観戦していた妻の反応による影響があったことを明かした。 「（試合終盤に）妻の方を見たら、『（トリプル・ダブルを）狙いに行くべき。あと1リバウンド1アシストじゃない』という感じで、僕の方をジッと見つめていたんだ。だから『分かったよ。やるよ』という感じになってね。僕は適切なプレーを心がけただけ。自分にとって良い形に転じてくれて良かったよ。それに、チームも勝てたしね」 セルティックスのファンも、ホーフォードの能力の高さを理解している。アンセルフィッシュな選手であることも十分に分かっているだろうが、彼の奥さんのように、時には自己本位になってプレーする姿を見たいと思っているのではないだろうか。 普段のホーフォードでも、もしくはキャブズ戦のようなホーフォードであっても、彼が気にすることは一つだけ。言うまでもなく、チームの勝利に他ならない。 ☘️ @Al_Horford (19 PTS, 11 REB, 10 AST) records his 1st triple-double of the season in the @celtics home win! #CUsRise pic.twitter.com/055cU6mHCl— NBA (@NBA) 2019年4月2日

ウェイド「リスペクトを示してもらえて感謝している」 今シーズン終了後に現役を引退するヒートのドウェイン・ウェイドに、セルティックスが記念品を進呈した。 4月1日にTDガーデンで行われた試合の前、セルティックス球団社長のダニー・エインジは、会場の廊下にメディアを集めてウェイドのキャリアをこう称えた。「素晴らしいキャリアを築き、私たちに素晴らしい影響を与えてくれたことに感謝している。たくさんの恩恵を受けた。過去に我々と最高の戦いを繰り広げたこともあった」 そして2008年のホームアリーナのフロアに使用された寄木細工の一部と、過去の対戦での写真を額に収めたものをプレゼントした。 ヒートが105-110で敗れた試合後、ウェイドはセルティックスへの感謝を言葉にした。「試合前にも話したけど、セルティックスとは数々のバトルを繰り広げた。選手としての自分に対するリスペクトの気持ちを示してもらえて感謝している。記念の額はボストンの歴史を代表するものだからうれしいよ。こういうことをしてもらえるなんて思ってもいなかった」 セルティックスが寄木細工のフロアの一部をプレゼントしたのは、ウェイドが初めてではない。過去にはバスケットボール殿堂入り選手であるジュリアス・アービングとカリーム・アブドゥル・ジャバー、そして最近では、コービー・ブライアントも、現役最後となった敵地でのセルティックス戦でコートの一部を贈られている。 エインジは、2011年のカンファレンス・セミファイナルでラジョン・ロンドの左肘脱臼に繋がったウェイドとの接触プレーを持ち出し、「ロンドの肘を壊した件に関しても、君を許そう」とブラックジョークを忘れなかったが、これまでライバルとしてしのぎを削りあった相手であっても、最後はリスペクトの念を示す姿勢は、流石の一言に尽きる。 A piece of the parquet before your last game on it.Congrats on a great career @DwyaneWade 👏 #OneLastDance pic.twitter.com/QPUwVjjYK0— Boston Celtics (@celtics) 2019年4月1日

ジャズに続いてセルティックスも厳罰を下す 3月中旬、あるジャズファンがホームでのサンダー戦の最中にラッセル・ウェストブルックに差別的発言をした行動が問題視された。ジャズの対応は早く、この男性ファンにホームアリーナで今後開催されるいかなるイベントにも参加を認めない永久追放処分を科した。 この一件から数週間後、今度はセルティックスがあるファンの行動を問題視し、ホームアリーナへの入場を2シーズン禁止する処分を科したと、『Yahoo Sports』が伝えた。 『Yahoo Sports』によれば、1月26日にTDガーデンで行われたウォリアーズ戦の最中に、このファンがデマーカス・カズンズに対して差別表現を使ったという。カズンズは、このファンの言動を会場の警備に伝え、セルティックスが今シーズン残り試合、そして2019-20シーズンの入場を禁止する処分を科したという。 ジャズファンの一件から、対戦チームの選手に対する差別発言への各球団の対応は、厳格化し始めている。カズンズは『Yahoo Sports』に対し、過去にもロードでの試合で差別発言を受けた経験が何度もあるとコメント。サンダー戦での騒動後、ジャズのオーナーが「対戦チームの選手は敵ではない」とファン、選手の前で語ったように、NBAファンには、エキサイティングなプレーを見せてくれるNBAプレーヤーに対する礼節をわきまえる行動が求められる。 Gail Miller addressed tonight's crowd ahead of tip-off ❤️ pic.twitter.com/nJcmPD2kD4— x - Utah Jazz (@utahjazz) 2019年3月15日

2017年のファイナルで使うはずだったシューズを履く 3月18日、久々にTDガーデンのコートに立ったアイザイア・トーマスを待っていたのは、ボストンのファン、そしてセルティックスによる溢れんばかりの愛だった。 ナゲッツの選手として慣れ親しんだ会場に帰ってきたトーマスの貢献を称え、セルティックスは彼が在籍時のパフォーマンスを1本の動画に編集し、第1クォーター序盤に会場内の大型ビジョンで流した。セルティックスの選手も、会場のファンも総立ちでトーマスを称え、大きな拍手と声援を送った。トーマスは目を潤ませ、何度も頷いて感謝の気持ちを表した。 試合後トーマスは「感傷的になってしまって、泣きそうだった。特別な試合だった。今日のような演出をしてもらえて感謝している。本当にうれしい」と語った。 "Thank you IT!"@celtics recognize @isaiahthomas in his return to Boston! pic.twitter.com/Q9hD4JL2tn— NBA (@NBA) 2019年3月19日 トーマスはこの日、グリーンとゴールドのスニーカーを着用してプレーした。この試合のために用意したものと思われたが、このシューズにも特別な意味が込められていた。このシューズは、トーマスにとってセルティックスでの最後のシーズンとなった2017年に作ったもので、NBAファイナルに進出したら履くつもりだったという。 「不思議なものだけれど、グリーンとゴールドのスニーカーは、このチームでの最後のシーズンに、ファイナル用に作っていたものだったんだ。それをキープしていたのさ。ほかのスニーカーもあるけれど、今日の一足はNBAファイナル用に作ったんだ」 2014-15シーズン途中から2016-17シーズンまで所属したセルティックスは、トーマスにとっても特別な存在だ。最近はナゲッツの方針によりローテーションから外れていたトーマスだったが、この日はベンチから7分出場し、2アシストを記録。114-105で勝利したナゲッツは、6年ぶりのプレーオフ進出を決めた。試合終了後にコートで受けたインタビューで、トーマスは「トリビュート動画、自分に対する反応、そのどれもが信じられないくらい素晴らしい。僕と彼らとの間にある感情は、片一方のものではなくて、お互いに感じているもの。僕はこの街が大好きだし、球団のことも愛している。ただ、今日はウチが勝てて良かった」と、笑顔で締めた。 今シーズン終了後にフリーエージェントになるトーマスは、チャンスがあればセルティックスへの復帰を希望していることを示唆したばかりだ。ただ、たとえ復帰が実現しなかったとしても、ボストンとトーマスの相思相愛の関係は、これからも続く。 A find and a finish!#MileHighBasketball pic.twitter.com/zlL1fvwxOc— Denver Nuggets (@nuggets) 2019年3月19日

セルティックス復帰も選択肢に？ アイザイア・トーマスにとって、2014-15シーズン途中から2016-17シーズンまで所属したセルティックスは、特別な存在となっている。NBA選手としてブレークしたチームでもあり、キャリア最高の成績を残した時期でもあり、熱狂的なボストンのファンに支持された時期でもあったからだった。 今シーズンはナゲッツに所属しているトーマスが、明日、久々に慣れ親しんだTDガーデンに帰ってくる。『Boston Globe』との電話インタビューに応じたトーマスは「ボストンでの件は、起こるべくして起こった。それでも、ボストンに対する愛情は一生なくならないよ」と、その思いを語った。 彼が言った『ボストンでの件』とは、2017年の夏に成立したキャバリアーズへのトレードのこと。これまで球団に忠誠を誓い、セルティックスレジェンドのポール・ピアースからも薫陶を受けただけに、カイリー・アービングとの交換でキャブズに移籍したトーマスの胸中は複雑だったに違いない。だがトーマスは「3年しかいなかったけれど、ボストンで受けた愛情のおかげで、15年はプレーした感覚」と言う。「お互いに愛情を注ぎ合った関係だったからね。全て偽りのない感情。当時ボストンには誰かが必要で、僕にも自分の力を信じてくれるチームが必要だった。自分はハードワークを厭わないし、とにかく全力を出し尽くす。そういう選手を当時のボストンは欲していたんだ。みんなは素晴らしい選手を求め、僕は自分が素晴らしい選手であることをみんなに証明したかった」 セルティックス時代、トーマスは2度もオールスターに選出されたが、良いことばかりではなかった。2017年4月、ブルズとのプレーオフ1回戦が始まる前日、最愛の妹が交通事故でこの世を去った。悲しみに暮れたトーマスだったが、球団のため、チームのため、自分自身のためにプレーすることを決断。プレーオフでは獅子奮迅の活躍を見せ、チームをカンファレンス・ファイナルにまで導いた。 当時について、トーマスは「妹のことがあって、悲しんでいた時期に球団とボストンが自分を支えてくれた。それが何よりも大きかったね。その時の気持ちもあるから、ボストンに対する愛情は絶対に変わらない」と話した。 それからのトーマスは、バスケットボール選手として苦しい時期を送っている。セルティックスでのラストイヤーを股関節の負傷で終えたトーマスは、ケガが完全に治らないままキャブズで復帰。昨シーズンのトレードデッドラインにレイカーズにトレードされた後で手術を決断し、昨年のオフにナゲッツに移籍した。長いリハビリを経て先月復帰したトーマスだが、ウォリアーズと西カンファレンスの首位争いの真っ只中にある現在、指揮官マイク・マローンの方針によりローテーションから外れている。 このままでは明日の試合に出場するかどうかも分からないが、少なくとも、ボストンのファンは大歓声でトーマスを出迎えるだろう。実はトーマスは、フリーエージェントだった昨年の夏に、セルティックスの球団社長であるダニー・エインジに連絡を入れ、セルティックス復帰に関心があることを伝えた。 セルティックスはマーカス・スマートとの再契約を検討していた時期で、トーマスの復帰は実現しなかったが、ボストンに戻ることに問題はないという彼の気持ちは変わっていない。 「自分のトレードがあったから、良い関係ではない状態で球団を去ってしまった。でも、（復帰に）関心を持っていることを球団に知っておいてもらいたかったんだ。（エインジに）『復帰したい。チームを引っ張りたい』と言ったわけではないよ。もしチャンスがあれば、自分が関心を持っていることを知っておいてもらいたいと言っただけ」 トーマスは、今年のオフに再びフリーエージェントになる。彼のコメントから察するに、セルティックスへの復帰も選択肢には入っているのだろう。それでもトーマスは、「先のことは分からないよ」と、去就について語った。 「自分は、どのチームに対してもオープンな状態。今はナゲッツの選手だけれど、シーズンが終わってフリーエージェントになれば、それからどうなるかなんて分からない」 今夏のセルティックスにとって最優先すべきは、同じくフリーエージェントになるカイリー・アービングとの再契約だ。たとえロスターに空きが生まれ、トーマスに関心を持ったとしても、ナゲッツでもローテーションから外れてしまった現状のままではベテラン最低保障額での契約になるかもしれない。それでも、もしエインジからオファーが届けば、トーマスは首を縦に振るのではないだろうか。 今もボストンのファンから愛されているトーマスのセルティックス復帰が実現するかどうかも、今年の移籍市場で注目される事柄になるはずだ。

エースの働きを見せるも「アービング不在のほうが勝てる」 セルティックスは開幕前こそ東カンファレンスの優勝候補に挙げられていましたが、残り試合が30試合を切っても5位と苦しんでいます。昨シーズンは若い選手が中核を担いながらもカンファレンスファイナルまで進んだチームに、カイリー・アービングとゴードン・ヘイワードが復帰して強力なメンバーが揃ったのですが、いまだに最適な起用法を見いだせず悩んでいます。 シーズン前半は大ケガからの復帰であることに加えチームオフェンスに慣れていなかったヘイワードの不調と、主力が代わるがわるケガで離脱したことで一貫した戦い方ができなかったことが響きました。それでもディフェンスが良く、ゲームメークに優れたマーカス・スマートをポイントガードのスターターに固定してからは、28勝14敗と次第にチームは上向きました。 「若手がチームの約束事を守っていない」とチーム内の揉めごとが外に漏れ伝わることもありましたが、多くの選手のシュートタッチが戻ってきたことで、どこからでも得点できるスタイルを取り戻しました。特に若いジェイソン・テイタムとジェイレン・ブラウンがインサイドでもアウトサイドでも得点を伸ばしたことが大きく、セルティックスはオールスター直前の15試合を12勝3敗と、一気に勝率を上げました。 しかし、大きく上向いてきたチーム状況の中で違う問題も発生し始めました。この15試合でアービングがいた試合は6勝3敗で、いなかった試合は6戦全勝と「エース不在のほうが勝てる」という状況になっているのです。 チームが勝てていなかった時期、アービングの個人成績は素晴らしく、単に得点が多いだけではなく、フィールドゴール成功率49％、3ポイントシュート成功率42％、そしてアシストも6.9本とエースとして明確にチームを牽引していました。課題だったディフェンスも改善され、プレー中の得失点差は6.0点と間違いなく最重要選手になっています。 Picking his spots. pic.twitter.com/fJxSK5FeWe— Boston Celtics (@celtics) 2019年3月2日 しかし、それが勝利に結びつかないジレンマが今のセルティックスにはあります。 アービングが不在の試合でのオフェンスは、突破するきっかけを作れないことがあっても、その代わりにパスがよく回り、ディフェンスを動かしてズレを作るシーンが目立ちます。得点自体は伸びないものの、時間をかけて全員が絡むオフェンスとなり、シュートの成功率が向上しました。それ以上にじっくり攻めて落ち着く時間が作れるからか、ディフェンスへの切り替えが早くなり、相手に速攻を出されることが減りました。エース不在で得点力は落ちたものの、チームのケミストリーは向上した雰囲気があります。 数字の上ではアービングがいたほうがオフェンスは強力なのですが、アービング不在でバランスの取れたオフェンスがより勝利に繋がる。これがセルティックスの抱えるジレンマになっています。シーズン前は契約更新を決めたような報道も流れていたアービングですが、その先行きも不透明になってきました。 そんな中でオールスター明けにヘッドコーチのブラッド・スティーブンスが選んだのは、アービングが中心であることをより明確にした起用法でした。これまで複数の選手にプレータイムをシェアする形を選び平均33分に満たなかったのが、2試合続けて41分プレーさせるなど『アービング中心のオフェンス』を強調したのです。 ところが、またもアービング本人は活躍したにもかかわらず、バックス、ブルズを相手に連敗。続くラプターズ戦ではアービングが7点に終わり大敗を喫しました。ブレイザーズ戦にも敗れ、オールスター明け4連敗と再び停滞してしまったのです。バランスの良いオフェンスになったウィザーズ戦に勝利し、やっと連敗を止めましたが、苦しい状況は続いています。 強力な得点力を持つアービングはセルティックスが優勝するための最重要ピースです。だからこそ再びアービング中心に舵を切ったオールスター明けでしたが、それが結果に結びつかないとなればチームに迷いが生じます。 ヤニス・アンテトクンポを絶対的な中心として機能させるバックスや、チームオフェンスの中で異質な存在として得点を取るカワイ・レナードのラプターズ、スター選手を揃えて個々の強さを押し出すシクサーズ。ライバルに比べるとエースをチームバスケットの中で機能させる術を欠いています。かといってペイサーズのような強烈なチームワークも発揮できていないのが、今のセルティックスです。 シーズンが残り30試合を切った短い期間の中で、セルティックスがどんな形でチームをまとめてプレーオフを迎えるのか。バランスの取れたオフェンスにするのか、それともアービングの個人技を前面に押し出すのか。戦力的には充実しているだけに、その行方が東カンファレンスの動向を左右しそうです。

キャブズ時代を例に出し、勝負はプレーオフという考え スランプから抜け出せずにいるセルティックスにおいて、カイリー・アービングは現状を不安視していない数少ない選手だ。2月27日に、ホームでトレイルブレイザーズに92-97で敗れて4連敗を喫した後も、「十分なプレーではなかった」と、淡々と試合を振り返った。 周囲は歯車が噛み合っていない現状を心配しているが、アービングはそうした意見を一笑に付した。 「この時期に順位を気にしたって仕方がない。もう終盤だから、きっと自分たちは（東カンファレンス）4位か5位じゃないかな。1位と2位、もしくは3位まではほぼ確定しているよ。だからプレーするしかないんだ」 アービングが言うように、レギュラーシーズンの順位が良くても、肝心のプレーオフで負ければ何の意味もない。2017年まで所属したキャバリアーズでは、カンファレンス首位でなくともNBAファイナルに勝ち進んだ。その経験があるからこそ、彼は現状を楽観視できているのだろう。実際、ブレイザーズ戦後も2017年のキャブズを引き合いに出し、「当時も多くの試合で負けたけれど、東を制した」とコメント。そして、「あるべき形でプレーができれば、東のチームで自分たちと高いレベルで競い合えるチームはいないと思っている」と、強気な発言を続けた。 カンファレンス6位のネッツとはまだ5.5ゲーム差のため、今の連敗が長く続かない限り、5位を明け渡すことはないだろう。あとは、アービングの余裕が悪い方向に転じないことを祈るしかない。 #RipCity x #CUsRise@Dame_Lillard (33 PTS) & @KyrieIrving (31 PTS) duel in Boston! pic.twitter.com/feR0EFnbf2— NBA (@NBA) 2019年2月28日

デイビス獲得のためトレード要員になる可能性も 2019年のオフは、ケビン・デュラント、クレイ・トンプソン、カワイ・レナード、カイリー・アービング、ジミー・バトラーら大物フリーエージェント選手の去就だけでなく、ペリカンズにトレードを要求したアンソニー・デイビスの行き先にも注目が集まる。 レイカーズがトレードデッドラインまでにデイビスを獲得できなかったことを受け、現時点でもっとも魅力的なオファーをペリカンズに提示できるチームとして、セルティックスの名前が挙がっている。 セルティックスは、ジェイレン・ブラウン、テリー・ロジアー、マーカス・スマートに加えて、2019年のドラフト1巡目指名権も複数枠獲得できる状態にある。デイビスを含む超大型トレードを成立させるためなら、2017年のドラフト全体3位で指名したジェイソン・テイタムをも条件に加えるかもしれない。 先日、トレードの噂について聞かれたテイタムは「求められるのは光栄なこと」とコメント。その考えはオールスターウィーク中も変わらず、弱冠20歳ながら、彼は自分の立場を客観視できている。 「これがビジネスということを理解しないといけない」と、先週末『ESPN』に語ったテイタムは「自分はバスケットボールをプレーするだけ。自分にできることをコントロールしないといけない」と、続けた。もちろん、テイタムの希望は、セルティックス一筋のキャリアを送ること。しかし、テイタムが理解しているように、NBAでは、ごく一部のスーパースターを除いて、全員がトレードの対象になり得るのだ。 「（噂は）気にしていない。だって噂だからね。本当なのか、そうではないかも分からない。自分の仕事は、バスケットボールをプレーすること。テレビで見聞きすることに困惑させられることもない」とも語ったテイタムは、万が一トレードされても、それを受け入れられるほど精神的に成熟している。 あとは、このオフに十中八九デイビスの獲得に動くと見られるセルティックスが、ペリカンズからテイタムを要求された時にどういう答えを出すかにかかっている。