『秋田ノーザンハピネッツ』の検索結果

「今日はディフェンスの勝利。僕らの成長の第一歩」 10月16日、秋田ノーザンハピネッツがアルバルク東京をCNAアリーナ☆あきたに迎え、総力戦の末に前年王者を上回り、65-60で熱戦を制した。 秋田は第1クォーターを23-13として優位に立つ。シュートタッチの良い古川孝敏にボールを集め、その古川が2本の3ポイントシュートを含む11得点と期待に応えた。A東京は先発起用された小島元基が開始5分で足を痛めて下がることになり、代わってコートに立った安藤誓哉が繋ぐもベンチ登録自体が9人と少ない状況でのアクシデントは試合を通じて大きな痛手となった。 一方の秋田は第1クォーターから使える10選手をフル活用。矢継ぎ早にフレッシュな選手を送り込むことでプレーの強度が自慢のA東京と互角に渡り合い、運動量では上回った。 しかし、36-25と10点リードで迎えた後半、ペースを落とそうと受け身に回った秋田に対し、A東京が逆襲に転じる。A東京は前半は劣勢だったリバウンドでアレックス・カークとミラン・マチュワンが奮起。後半開始から6分間を無失点でしのぎ、素早い速い攻めへと持ち込む10-0のランで猛追。中山拓哉がタフショットをねじ込み後半初得点を記録した秋田に対し、正中岳城が他の選手にディフェンスの注意が向く瞬間を見逃さず連続得点を挙げ、逆転に成功する。 屈しない秋田、王者の綻びを逃さず突いて勝利 しかし秋田は屈しなかった。がむしゃらに走るスタイルへと立ち返ることでリズムを呼び戻し、古川とのコンビネーションから抜け出したニカ・ウィリアムスがダンクを決めてリードを奪い返すと、細谷将司がマッチアップする安藤をスピードでブチ抜きレイアップを沈める。A東京の鉄壁の組織ディフェンスの綻びを突いた秋田が連続でイージーシュートに持ち込み優位に立った。 残り2分を切って58-54の場面、キャプテンの白濱僚祐がディフェンスで大仕事をやってのける。田中大貴が持つボールを突き、こぼれ球にダイブしてマイボールにすると、いち早く反応して走り出したカディーム・コールビーのワンマン速攻へと繋いでA東京を突き放す。 直後、田中に意地の3ポイントシュートを浴びるも、今度は細谷がハビエル・カーターのスクリーンを使ってマッチアップする安藤を引きはがし、3ポイントシュートをねじ込む。その後のファウルゲームをしのいだ秋田がA東京を破った。 プレータイムをシェアし、出場した全選手が得点もリバウンドも記録。まさにチーム一丸での勝利だった。キャプテンの白濱は「今日はディフェンスの勝利。僕らの成長の第一歩。これを自信にしてまた勝てるように頑張りたい」と語る。まだ2勝2敗と勝ち越したわけではないが、昨シーズンはA東京、千葉ジェッツ、宇都宮ブレックスのいわゆる『東地区3強』に一度も勝てなかった秋田にとって、この勝利の持つ意味は非常に大きい。 A東京は今シーズン初黒星。安藤は、小島のケガを受けてチームを支える働きを見せたが、勝負どころで結果を出せず。「ケガ人もいて苦しい状況ですが、自分たちもプライドがあるので、次の京都戦は何がなんでも勝つという気持ちで臨みたい」と巻き返しを誓った。 10月16日のB1 9試合の結果 秋田65-60A東京 千葉69-76宇都宮 SR渋谷83-76北海道 三遠71-80横浜 三河93-74新潟 大阪59-90京都 島根61-78滋賀 川崎69-73富山 琉球83-73名古屋D

「簡単に勝ち星を重ねていけるとは思っていない」 10月11日、秋田ノーザンハピネッツは敵地での横浜ビー・コルセアーズ戦に60-75で敗れた。秋田は大阪エヴェッサとの開幕戦こそ81-58で快勝したが、翌日の試合、そして今回の横浜戦と連敗で黒星先行。2試合とも後半にオフェンスが失速して突き放されるパターンでの敗戦となっている。 アーリーカップでの鼻骨骨折からフェイスマスクをしてプレーする期待の新戦力、古川孝敏はチームの現状をこう語る。 「そんなにうまくいくものではない。簡単に勝ち星を重ねていけるとは思っていないです。だから落ち込まないというわけではないです。プレシーズンでは勝ちましたけど、いろいろとできないこともあった。こうなってもおかしくない感覚はありました」 今シーズンの秋田は、前指揮官のジョゼップ・クラロス・カナルスがチームに導入した前から激しくプレッシャーをかける守備スタイルを前田顕蔵新ヘッドコーチの下でも踏襲。激しい守備から自分たちのリズムをつかむのが戦い方だ。しかし、その根幹となる守備においても、まだまだと古川は指摘する。 「守備も見ても、一番やられたくないやられ方をしています。相手のシュートがたまたま入ったのではなく、スカウティングで止めようと言ったところでやられている。点数は簡単に取れるわけではないので、今日のように後半になってオフェンスがうまく行かない時は、まずはディフェンスで我慢しないといけない。それがああいう形でやられるのは辛いです。僕を含めてみんながただ激しいだけでなく、賢くプレーする必要があります」 「今までのいろいろな経験を、このチームで伝えていきたい」 今オフ、古川の秋田への加入はリーグ全体においても大きな驚きを与えた。振り返れば2年前、栃木ブレックス（現・宇都宮）から琉球ゴールデンキングスに加入した時も栃木でリーグ優勝を果たし、ファイナルMVPを受賞した直後の移籍で衝撃だった。そして琉球も加入2年目の昨シーズンは、セミファイナルでアルバルク東京に1勝2敗で敗れ、ファイナルまであと一歩に迫っていたが、古川は自分が主力を担い上り調子にあるチームを離れて新天地を再び求めた。 この決断に「周りから何で？と言われたこともありました」と古川は語る。だが、そこには愚直にバスケットボール選手としての進化を追い求める譲れない信念がある。 「現状に満足したくない。新しく自分がステップアップするために何があるのかを求める中で、今と昔では見方が変わってきました。常に自分の技術をあげて代表でも活躍したいと思っています。でも年齢とともに、吸収できる量は変わって来る。今からいろいろなプレーを練習してどんどんできるかという歳ではないです」 年齢を重ねるとともに自分が置かれている状況も変わっていく。そこで秋田を選んだ理由の一つにチームを勝てる組織へと成長させることへの貢献が、自分の成長にもつながるという考えがある。 「その思いは少なからずあります。今までなんだかんだとJBL時代のアイシンで勝たせてもらい、栃木で勝ち、代表でも試合にも出させてもらって、琉球でも西地区優勝といろいろな経験をしてきました。リーグ優勝を2回して、天皇杯でも優勝して自分は恵まれています。そういった経験を、このチームで伝えていきたい」 「今は自分の経験を伝えて、みんなと一緒にチームを作っていきたい。そうすることで、僕の選手としての深みも増して、いろいろなところでうまくなれる。そういったところからも秋田を選びました。だから3年というところもあります」 この3年とは今回の秋田加入時に発表された契約年数のこと。これこそ、秋田も勝てるチームへと変貌させる、この挑戦にかける古川の思いの強さを何よりも証明している。 「ファンの方たちとは一緒に戦ってもらっている意識です」 古川にとって国内のチームを移籍するのは今回で3度目となるが、宇都宮、琉球、秋田と共通しているものもある。それはリーグ屈指のファンの熱狂的な応援だ。そこについては、「ファンの熱さは一つの要因です」と理由に入っていると認める。 「ああいう環境でできることは恵まれています。みんな言いますけど、やっぱりファンの方々があっての僕らであることは間違いない。ファンの方たちに応援してもらえるというよりは、一緒に戦ってもらっている意識です。声援の力は大きいですし、この秋田のホームの空間でやれることは幸せです」 今オフの秋田は、古川を含めて積極的な補強を行った。とはいえ開幕1勝2敗のスタートが示すように、すぐに結果がついてくるわけではない。古川も「辛いし、しんどいし、簡単に勝てるとは思わない」と言う。 しかし、その顔に悲壮感はない。「このチームでやることが自分のためになる。僕の求めるものが秋田にあります。今、シンプルに楽しいです」と言い切る。 始まったばかりの新たなチャレンジで古川が自身の納得する成長を遂げられた時、秋田はB1残留ではなく、B1で勝てるチームへと進化しているだろう。

後半をわずか23失点、守備が呼び込んだ逆転勝利 横浜ビーコルセアーズが秋田ノーザンハピネッツをホームに迎えた金曜ナイトゲーム。ディフェンスの強度で秋田を上回り、後半の失点を23に抑えた横浜が75-60で逆転勝利を収めた。 横浜の指揮官トーマス・ウィスマンが「前半は秋田のプレッシャーにやられて、ターンオーバーを9本犯した。それで秋田のリズムになってしまった」と語ったように、最初に主導権を握ったのはアウェーの秋田だった。 秋田の激しいディフェンスの前に思うようなプレーができない横浜はミスを連発し、ターンオーバーからからの得点で0-10と大きく水をあけられ、31-37で前半を終えた。 だが、後半に入ると、秋田のお株を奪う激しいディフェンスを見せた横浜のペースに。アキ・チェンバースが古川孝敏を徹底マークしたことで、秋田はチームオフェンスが遂行できず、ショットクロックわずかな場面でタフショットを打つ場面が多くなっていった。 ディフェンスでリズムを掴んだことで、横浜はオフェンスも活性化する。リングへのアタックが増え、ボールムーブもスムーズになり、内外バランス良く得点を重ねた。第3クォーターだけで橋本尚明と田渡凌がともに7得点を挙げ、途中10-0のランを挟み、横浜が逆転した。 焦る秋田はディフェンスから立て直そうとするも、最終クォーター開始約3分でチームファウルが5に到達してしまい、自らの首を絞めた。 ディフェンスの強度が最後まで落ちない横浜はフリースローで着実に加点し、ジワジワとリードを広げていく。そして残り3分33秒、チェンバースがドライブで得点し点差を13点に広げたところで勝負アリ。 牧全が6分の出場で4得点、秋山皓太が11分の出場で6得点とベンチメンバーも役割を全うするなど、チーム一丸のパフォーマンスが光った横浜がホームの観客に今シーズン初勝利をプレゼントした。 殊勲の田渡「自分たちがやってきたことが正しかった」 ウィスマンコーチは「後半は23失点。素晴らしい勝ち試合だった」と、総括するとともに、田渡を称賛した。横浜は控えポイントガードの生原秀将が第1クォーターに負傷するアクシデントに見舞われたため、田渡のプレータイムが伸びていた。「生原は鼻が折れたかもしれない。ポイントガードの代わりがいなく、田渡が35分プレーした。よく頑張ってくれて感謝したい」 9得点11アシストを記録し勝利に大きく貢献した田渡は「後半はアグレッシブに攻めていこうと話をして、それがしっかり遂行できた。試合終盤のコントロールもできて、勝利に繋がった」と勝因を語った。「勝つと自分たちがやってきたことが正しかったと再確認できる。これを自信にしてやっていきたい」 昨シーズンの横浜はリーグワーストとなる平均84.2失点とディフェンスが崩壊していた。まだ3試合ではあるが、現在は平均71失点と大幅な改善が見られ、ディフェンスへの意識が昨シーズンとの違いだと田渡は強調する。 「去年に比べて、ディフェンスをするという意識がはるかにあります。しっかりみんなでディフェンスをする。チームルールを徹底する。細かい約束事が守れていると思う。コーチのいうことを100％信じて、それに向かってやっていけてます」 プレータイムが想定よりも伸びた田渡は後半に足がつるほど疲弊していた。その中で、「僕は疲れてディフェンスができていなかったです。周りの4人の選手がすべてやってくれていたので感謝しています」とのコメントからも、チームメートへの信頼が感じられる。 主力選手を放出し、田渡を中心とした若手主体のチームへと生まれ変わった横浜。メンバーだけではなく、チームのスタイルも変わったことを実証した一戦となった。

主力を使い続けた大阪、タイムシェアを徹底した秋田 全国各地でB1が開幕し、熱戦が繰り広げられた。 CNAアリーナ☆あきたでは秋田ノーザンハピネッツと大阪エヴェッサ、いずれも今夏にヘッドコーチを入れ替え戦力を一新したチームが激突した。大阪はジョシュ・ハレルソンとリチャード・ヘンドリックスに帰化選手のアイラ・ブラウンを並べる実質『オン3』の強さと高さが際立つ。秋田とすればどこから切り込んでもショットブロッカーがゴール下で待ち構えるプレッシャーでシュート精度が狂い、試合開始から7分半、無得点が続く。ディフェンスは機能しているものの、オフェンスリバウンドを押し込まれて0-11と大量ビハインドを背負った。 それでも、秋田はディフェンスで強烈なプレッシングを仕掛けて良い攻めに転じるという自分たちのバスケットを続けることで苦境を打開する。きっかけを作ったのは保岡龍斗。思い切った3ポイントシュートにバスケット・カウントと積極的なアタックを得点に繋げて、0-11から11-15まで盛り返して第1クォーターを終えた。 その後の30分間、秋田が最初の強度を保ち続けて大阪を圧倒する。2人の外国籍選手、ジャスティン・キーナンとカディーム・コールビーもプレータイムは25分以下で、ベンチ入り12選手が全員出場でタイムシェア。目まぐるしく選手を入れ替えながら100％の強度のプレーを保った。一方の大阪は実質『オン3』が全員35分以上のプレータイムで、しかも秋田の強烈なプレッシャーに晒され続けるのだから疲労は避けられない。 第4クォーター開始時点で57-43、大阪に挽回する力は残っていなかった。最終スコア81-58で秋田が快勝を収めている。序盤の重苦しい雰囲気を吹き飛ばす活躍を見せた保岡は14得点3アシストと大暴れ。お立ち台では秋田のブースターに3月に入籍したこと、そして今日の未明に子供が誕生して父親になったことを報告。まさに完璧な開幕戦の勝利となった。 10月5日のB1 7試合の結果 秋田81-58大阪 A東京87-59新潟 SR渋谷88-80千葉 島根58-72名古屋D 京都 - 滋賀 富山 - 三遠 琉球 - 三河

「オリジナルビールで多くの人を幸せにしたい」 秋田ノーザンハピネッツがオリジナルクラフトビールの開発と販売のためのクラウドファンディングを実施している。 企画を推進するのは、クラブ代表の水野勇気。「秋田県内のみならず、この秋田県から全国の皆さんを幸せにしたい！」という思いで地域密着型のプロスポーツクラブを運営する中で、スポーツの感動と美味しいビールには、人に活力を与えるという共通点があることに注目。 「秋田ノーザンハピネッツのクラフトビール」を作るパートナーとして、秋田初のクラフトビールメーカー『田沢湖ビール』と一緒にビールを作ることになった。 スポーツとビールで秋田から全国の人々を幸せにするとともに、地方クラブである秋田がBリーグで強豪クラブと渡り合い、優勝を目指すためには、戦力強化の資金も必要。このクラウドファンディングで集まった資金は、ビールの売上を増やし、チームを強化していくためのプロモーション費用に充てられる。 クラウドファンディングが開始された8月下旬から『グッドラック』（ピルスナータイプ）と『フライアゲイン』（エールタイプ）のクラフトビールの醸造はスタートしている。9月下旬に完成し、10月5日の2019-20シーズン開幕に合わせて発売となる。ピルスナータイプはスッキリさと程よい苦み、エールタイプはフルーティー香りが特徴、とのこと。プロジェクトの支援は5000円から。9月20日が期限となっている。 クラウドファンディングのページは、水野代表からのこんなメッセージで締めくくられている。「秋田ノーザンハピネッツのファンからいつももらっている熱い応援の輪を、このクラフトビールを通じて返して、広げていきたい。勝つ日もあれば負ける日もある。いろいろなことがある日常の中で、このビールを飲んで明日も「頑張ろう！」という気持ちになってほしい。その名に「幸福」を冠する秋田ノーザンハピネッツというクラブから、秋田の方々、バスケットボールファンはもちろん、日本中の皆様にクラフトビールを味わっていただければと思います。来シーズンに向けて、皆様と一緒に勝利の祝杯をたくさん上げられるよう、幸せな時間をたくさん分かち合えるよう、このクラフトビールも応援していただけると嬉しいです」 【9/20（金）まで】👹💗オリジナルクラフトビール🍻販売に向けたクラウドファンディング実施中✨オリジナルクラフトビールの商品名が決まりました‼️詳細はこちら➡️ https://t.co/gFYTwkw69o#akitanh #日本中を幸せにするビール #Bリーグ pic.twitter.com/TFJZfNjmin— 秋田ノーザンハピネッツ (@AKITA_NH) September 11, 2019

秋田自慢のプレスディフェンスに北海道が真っ向勝負 アーリーカップ東北の決勝戦は、B1東地区同士の秋田ノーザンハピネッツvsレバンガ北海道の試合となった。 激しいプレッシャーディフェンスを持ち味とする秋田に対し、北海道も同じく強度の高いディフェンスで対抗。ともに相手のディフェンスを崩せずに良いチャンスを作ることができない、得点の動きは重いがコート上でバチバチにぶつかり合うディフェンス合戦となった。良いシュートがないわけではないが、どちらかが一気に流れをつかむような緩みがなく試合は進む。 最終クォーターに入った時点で北海道47-46秋田。ここから秋田が一度は流れをつかむ。野本建吾がディフェンスの間を割って入る強気のアタックでチームに勢いを与え、カディーム・コールビーがスティールから速攻に繋げて逆転に成功。ここからディフェンスの強度をもう一段階上げて試合を締めにかかるが、北海道もここで踏ん張る。 北海道は土曜に山形ワイヴァンズ、日曜にホストチームの仙台89ERSと対戦し、これで3連戦。対する秋田は土曜に試合が組まれておらず、スタミナ勝負になったら分があったはず。それでも北海道は秋田に負けないディフェンスの強度を保ち続ける。残り2分を切って57-57、ここでビッグプレーを決めたのは北海道だった。橋本竜馬と多嶋朝飛が動き回りながらパス交換をしてノーマークを作り出し、多嶋が3ポイントシュートを沈めて抜け出した。 ところが、この直後に市岡ショーンが5つ目の個人ファウルをコールされる。接触に対して厳しすぎる判定ではあったが、これでディフェンスを支えていた市岡が退場し、さらにはチームファウルも5つに到達。ここからもキーナン、マーク・トラソリーニがタフショットを強引にねじ込む以外は、フリースローでしか得点の入らない一進一退の攻防が続く。 キーナン「個人よりもチームのパフォーマンス」 大混戦の決着は、やはりフリースローだった。1点ビハインドから残り26秒で秋田のポゼッション。3ポイントシュートを狙った細谷将司にチェックに飛び込んだ橋本竜馬の手がかかる。重圧が掛かる場面だったが細谷はこのフリースロー3本をすべて決めて勝負あり。 最終的には67-64で秋田が2年ぶりにアーリーカップでの優勝を果たした。北海道のマーキース・カミングスと並ぶゲームハイの22得点、そのうち16点を後半に決めて接戦の中で違いを出したキーナンは「個人よりもチームのパフォーマンスが良かった。開幕に向けてチームのケミストリーを高めていて、そこが上手くできた」と、チーム一丸の勝利であることを強調する。 一方の北海道にとっては、戦いきっただけに勝ちたかった試合。最後はファウルアウトとなった橋本は「勝負どころでのミスで勝ち切れなかった」と悔しがるも、「大会を通してチームが良くなってきている実感は得られたので、もう一度、自分たちがどこを目指し、どこにいきたいかを再確認して、コミュニケーションをとって、チーム力を向上していきたい」とシーズン開幕までにもう一度チーム力を高めることを誓った。 典型的なディフェンス合戦で、両チームとも3ポイントシュートに当たりが来ないロースコアゲーム。秋田にとっては自分たちのスタイルを貫き、チームワークと精神力で東地区のライバルに勝ち切ったことは、開幕に向けて一つ弾みになるに違いない。

秋田ノーザンハピネッツでは、ボールに食らい付くハードワークを40分間貫くスタイルがアイデンティティになった。このスタイルを植え付けたジョゼップ・クラロス・カナルス体制は2年で終わったが、スタイルに変化はない。Bリーグのティップオフカンファレンスに登場した白濱僚祐も「ディフェンスは昨シーズンと変わりません。前田顕蔵ヘッドコーチも『日本で一番激しいディフェンスをするチームになる』と言っています」と語る。今オフは補強の成功もあって各ポジションに戦力が整い、ニカ・ウィリアムスが日本国籍を取得して帰化枠で起用できることになったのも実質的な戦力アップ。激戦の東地区でジャンプアップを目論む秋田の野心を、白濱が語る。 「ディフェンスは継続、オフェンスは変えます」 ──主力級の選手を何人も獲得して期待が高まりますが、今のチームの雰囲気はどうですか。 新加入選手がたくさん入って来て、みんな主力で出るような選手たちです。今は彼らが秋田のスタイルに合わせてもらう、僕らが彼らのスタイルとミックスする、そうやってチームコンセプトを彼らに分かってもらい、フィットさせている最中です。 ──チームのスタイルとしてはペップ（前ヘッドコーチ）を継承するんですよね。 そうです。遂行する選手としては大変なスタイルですが、これを継続していけば強いチームとも渡り合えるという実感があります。僕としては大変なのも分かっていますが、やりやすいです。ただ、昨シーズンはやっぱりファウルがどうしても多くなったので、そこは何とか改善しながらディフェンスをやっていきたいです。 それでも、ディフェンスは継続ですがオフェンスの形はガラッと変えます。昨シーズンはガチャガチャしたイメージが僕にはあったんですけど、今シーズンはシンプルなプレーを中心に組み立てます。得点力のある選手が入ってきたので、それぞれの個を生かす、簡単なプレーの中で個人の良さを出していくシステムをヘッドコーチが作ってくれました。 昨シーズンは全員が攻め気を持ってオフェンスしていましたが、今はメンバーを見て「ここで行ける」と思ったところを狙うオフェンスと言えばいいですかね。もちろんチャンスがあればみんな攻めますが、その中で考えて判断しながら。昨シーズンはフォーメーション自体がたくさんあって、それをこなすのが大変でした。今シーズンは簡単な動きの中からチャンスを見つけていきます。これは僕ら選手の意見をヘッドコーチが反映してくれたことでもあるし、スマートにやれる選手が加わったことで成り立っている、という印象です。 「プレッシャーも感じるんですが、心強い」 ──昨シーズンは激しく戦うスタイルの中で白濱選手の負担がかなり大きかったように見えました。一方で今オフには補強があって、1番から3番までポジション争い、プレータイムを確保するのが大変になってきます。チーム内競争が激しいのは良いことですが、大変ですよね。 キャプテンになりましたし、結婚もしました。チームの勝利が一番なのは間違いないですけど、自分が活躍したいという気持ちももちろんありますからね。すごい選手が入って来て競争は激しくなりました。その中で、自分にしかできないことをまずはやっていきたいです。ディフェンスであったり、オフェンスなら中に割っていくプレーであったり。そういうことをやっていく中でプレータイムをもらいたいと思います。 昨シーズンはこの時点で先発がだいたい決まっていたんですけど、今シーズンはまだ決まっていません。そこも今シーズンはそういうスタイルで行くのかと思います。ただ、スタートで出ても出なくても、ローテーションしながらやっていかなければ乗り切れないスタイルですからね。 ──秋田は地域密着で、選手への応援も自分たちの息子を応援するような温かさと熱気があります。白濱選手も県外出身ですが在籍3年で、『秋田の選手』という印象が強くなりました。ファンからすれば、ビッグネームの加入もうれしいですが、長く在籍する選手の頑張りもうれしいものですよね。 そうですね。秋田は降格も昇格も経験してきて、それは僕も一緒に経験したし、ずっと応援してくれているファンの皆さんも一緒に経験してきました。新加入選手にそれがないという言い方をするつもりはありませんが、そういう思いをファンの方々と共有できるのは既存の選手になりますから、そういう気持ちは大切にしていきたいです。 僕はずっと思っているんですが、これだけ熱く応援してくださると、プレッシャーも感じるんです。期待してもらっているからには応えなければいけないし、目の肥えたバスケットボールファンが多いチームですから、変なプレーはできません。ただ、プレッシャーも感じるんですが、僕らにとっては心強いことでもあります。B1のどのチームにも僕らが負けない唯一のものって、そのアドバンテージだと思うんです。 「トップチームに食らい付いて、勝ち切っていく」 ──相手もあることですから、ただ自分たちが頑張れば勝てるものではありません。今シーズンの東地区はサンロッカーズ渋谷もかなりの補強をして、過去最強にレベルが高くなりそうです。 東地区が強いチームばかりであることは最初から分かっているので。昨シーズンは自分たちのディフェンスを確立して、後半戦では自信を得ることもできました。それでも最後の詰めの甘さ、最後の勝敗を決める部分で、僕らが勝ち方を知らないこともあって、勝ち切れない試合が多々あったんですけど、そこは経験のある選手がたくさん入って来てくれたので。任せるわけじゃないですけど、僕も勉強して学ばせてもらいたいと思っています。 僕たちに必要なのは勝ち切ることだと思います。トップチームに食らい付いて、それだけじゃなく勝ち切っていく。簡単なことではありませんが、僕らのやっていることをコツコツと続けていけば、チャンピオンシップ進出も見えてくると思います。 ──トップチームに食らい付いて、勝ち切る。下克上という感じですね。 下克上、いいですね。それで行きます！ 40分間戦える補強を実施、あとは「勝ち切れる」か 東、中、西の3地区制が維持される限り、秋田が最激戦のカンファレンスに置かれることは避けようがない。Bリーグ1年目のシーズンは、そこで踏み止まることができずに降格を経験した。ただ、その後の秋田は戦力の差をチーム力で埋める戦い方を徹底し、昨シーズンは残留争いから早々に抜け出している。昨シーズンはタイムシェアを徹底しなければいけない戦い方をしているにもかかわらずセカンドユニットが弱いという問題を抱えていた。今オフの補強でこの問題はかなり改善できたと見ていいだろう。あとは白濱の言う「勝ち方を知らない」状態からの脱却を果たせるか。接戦に持ち込むことはできても、これを勝ち切ることができるのは本当に強いチームだけ。そこまで到達することを目指すシーズンとなる。開幕戦はホームに、こちらも大型補強を敢行した大阪エヴェッサを迎える。ホームアドバンテージを生かして、是非とも開幕スタートを決めたいところだ。 秋田ノーザンハピネッツ 2019-20シーズン 登録選手一覧 6　細谷将司（PG 173cm72kg） 7　野本建吾（SF・PF 200cm99kg） 9　白濱僚祐（SF 189cm92kg） 11　今川友哲（PF 195cm100kg） 16　伊藤駿（PG 174cm75kg） 17　中山拓哉（PG・SG 182cm85kg） 21　長谷川暢（PG 173cm81kg） 24　保岡龍斗（SG・SF 188cm87kg） 28　ニカ・ウィリアムス（C 203cm111kg/帰化）　 32　ハビエル・カーター（C 203cm102kg/外国籍） 40　ジャスティン・キーナン（PF・C 201cm120kg/外国籍） 43　カディーム・コールビー（PF・C 206cm114kg/外国籍） 51　古川孝敏（SG・SF 190cm92kg）

「日本人になれたら、バスケ選手として代表に入りたい」 バスケットボール日本代表の第2次強化合宿で、新たに招集されたのが秋田ノーザンハピネッツに所属するニカ・ウィリアムスだ。2011年、当時bjリーグの高松ファイブアローズ（現B2香川）で日本でのキャリアをスタートさせたウィリアムスは、その後、群馬クレインサンダーズ、埼玉ブロンコス、広島ドラゴンフライズ、愛媛オレンジバイキングスと国内のクラブを渡り歩き、2013−14シーズンを除いて日本でのプレーを続けてきた。この4月に帰化申請が受理されたことで今回、代表合宿に参加する運びとなった。 念願の日本国籍を取得した気持ちを、ウィリアムスは感慨深げに語る。「チームを移籍して居住地が変わると、申請の手続きがリセットになる。それで帰化にはとても時間がかかったんだけど、それでも一生懸命に取り組んだよ。日本語も上達して、4月にようやく受理された時はとてもハッピーだった」 最初に帰化を意識したのは、広島に加入した2015年秋のことだった。「埼玉から広島に移籍する時、帰化をしようと決めた。僕は日本が本当に好きで、この国で人生を送りたい、日本人になりたいと思った。この4月に申請が受理されなくても、許可が出るまで手続きは続けるつもりだった。どれだけ長い期間がかかったとしても、僕の日本を愛する気持ち、日本で暮らしたい思いは変わらないからね」 『日本人』として日本代表の合宿メンバーに選ばれたことには、「知らせを聞いた時はニューヨークにいたんだけど、『イエス！ チャンスを得た』という気持ちで興奮したよ」と、高まりを隠しきれなかったようだ。「特に愛媛にいた時（2017—18シーズン）から、代表参加は目標の一つだった。日本人になれたら、バスケ選手として代表に入りたいものだからね」と、以前から代表入りは意識していた。 「アスレチック能力、熱い気持ちの部分で影響を与えたい」 代表チームにおいて帰化選手は1名しか登録できない。今は帰化枠にニック・ファジーカスという絶対的な存在がいる。それでもFIBAが取り入れたホーム＆アウェーのWindow制では、Bリーグのシーズン中に国際試合が行われる。常にファジーカスを招集できる保証はない。他のポジションと同様に、帰化枠の層を厚くすることは日本代表において不可欠な要素だ。 その状況について、ウィリアムスはこう受け止めている。「ニックはリーグを代表する素晴らしい選手だし、尊敬している。ただ、自分もベストを尽くすだけだよ。今は、どの大会に出たいとか特に意識することはない。現役生活を続けている間、代表が僕を必要としてくれている限りは、活動に参加したい。代表へのドアは開かれている。アスレチック能力、熱い気持ちの部分でチームにポシティブな影響を与えていきたいんだ」 また、秋田で迎える新シーズンについては「昨シーズンの辛い時期、チームとファンが僕をサポートしてくれたことを本当に感謝している。帰化選手としてチームを牽引し、自分を使うことでアドバンテージになるように頑張りたい。僕が成功を収めることができれば、それはチームの成功に繋がると思っている」と闘志を燃やしている。 かねてから切望していた『日本人としてのキャリア』がいよいよスタートするウィリアムス。本人が意気込むように、彼が帰化選手としてアドバンテージをもたらす活躍ができれば、秋田はもちろん、日本代表にとっても大きなプラス材料となる。

細谷将司は横浜ビー・コルセアーズを離れ、秋田ノーザンハピネッツと契約を結んだ。実業団から栃木ブレックスの下部組織であるD-RISE、兵庫ストークス、つくばロボッツと努力を重ねてステップアップ、Bリーグの時代になって横浜のポイントガードとしてチームを引っ張ってきた細谷は、自分を欲しがってくれた秋田の熱気に打たれ、興奮している。「今回の秋田移籍はステップアップだと感じています」と力強く語る細谷に、その意気込みを聞いた。 「横浜でもっとやりたい気持ちは、正直ありました」 ──まずは横浜を離れた経緯と、退団することへの思いを聞かせてください。細谷選手が出たがったのか、チームが細谷選手との契約延長を望まなかったのか。 シーズンが終わって最初の面談の時点で構想外と伝えられました。もともと「地元でプレーしたい」という思いがあって、その夢を横浜に叶えてもらったので、横浜でもっとやりたい気持ちは、正直ありました。3年目のシーズンはいろいろありすぎて辛かったですけど、やっぱり僕の中で横浜への愛着は強くて、横浜でプレーを続けることがやっぱり一番にありました。それでも、僕自身のプレーだったり、終盤にケガをして迷惑をかけてしまったこともあって、チームの結果が出なかったですから。 「3年連続で残留プレーオフに行って終わるというのは嫌だ」というのが僕の思いで、ファンの皆さん、支えてくれた皆さんに申し訳ない気持ちが残ります。 ──今シーズンの成績は14勝46敗。残留プレーオフでもレバンガ北海道に敗れて、B2上位チームのライセンスの不備で残留が決まった形です。苦しいシーズンになった理由は何ですか？ チームが一つになれなかったことです。要因はたくさんあるんですけど、一つは外国籍選手の入れ替えをせざるを得なかったこと。それでも一番は負け続けたことです。みんな一つになろうとして、「ここで勝って乗り越えよう」とやっていたんですけど、勝てないことでどうしても意識のズレ、気持ちのズレが出てきてしまいます。僅差で負けることが多々あって、それは勝ち方を知らなかったんだと思います。 秋田からの誘いは「すごく具体的で、なおかつ熱い」 ──それでは秋田の話を聞かせてください。オファーはいくつかあったのですか？ ありがたいことに、B1のチームからもB2のチームからもいくつか興味を持っているという話をいただきました。でも、その中でも一番早かったのが秋田です。金銭面より先にまず、アシスタントコーチの前田顕蔵さん（2019-20シーズンよりヘッドコーチ）から連絡をいただいて、そこで30分ぐらい電話でいろいろな話をしました。そこでチームを大事にする秋田の姿勢、チームを取り巻く熱気について聞かせてもらいました。そこから3ポイントシュートや激しさ、スピードといった僕のプレーを必要だと言ってもらいました。 ──もともと面識があったとか、誰かを介しての繋がりがあったわけではないのですか？ 接点はまったくなかったです。シーズンが終わってすぐに会いに来てくれました。初めてお会いした時に前田さんはパソコンを持ってきて、秋田のやりたいバスケを全部まとめて見せてくれました。その上で「これをやってくれるか？」と聞いてくれて。すごく具体的でイメージも湧きやすくて、なおかつ熱い。最高ですよね。 ──対戦相手としての秋田はどんなイメージでしたか？ もともと僕は能代工のファンですから（笑）。田臥勇太選手からずっと見ています。あのスタイルが好きで、秋田と言ったら能代工、つまりはバスケットボール、というイメージがあります。Bリーグになって初めて秋田に行った時に、その熱気はすごく感じました。あのアリーナの雰囲気は独特で、CNAアリーナ☆あきたは要塞みたいですよね（笑）。天井が高いので広く感じて、それなのに熱気がすごい。まさにクレイジーピンクの名前の通りですよね。対戦していてやりづらさはあまりなかったですけど、ここを味方にしてプレーできるのは楽しみです。 「自分のシュート力とスピードは秋田にマッチする」 ──秋田ではポイントガードに若い長谷川暢選手がいて、中山拓哉選手も1番ポジションをやっていましたが、細谷選手が入ることで2番に戻るイメージでしょうか。細谷選手はポイントガードとしてプレーするつもりですよね。 僕は1番のつもりです。中山選手、白濱（僚祐）選手とドライブもアシストもできる2人がいるので、そうなれば僕自身がシュートを打てる機会も増えると思います。なおかつ古川（孝敏）さんも来たので。古川さんは僕がD-RISEの時に一緒だったので、服をもらったりお世話になっていました。その古川さんとチームメートとしてプレーできるのも本当にうれしいです。 ──背番号は6になりました。横浜での0じゃなかったので、「これは田臥選手が来るってことなのでは」とファンの一部はザワついたようです（笑）。 僕も何度かそうやって聞かれたんですけど（笑）。でも、0番は横浜でだけ付ける番号って決めていたんですよ。『ゼロからのスタート』という意味で。他のチームではずっと4番でした。大学時代の親友の番号を背負って、そいつの思いも一緒に、という意味で。D-RISEも兵庫もつくばもずっと4番でした。 4番は空いていたんですが、長谷川誠さんの番号だと教えてもらって、それも止めて（笑）。大学時代は51番でしたけど、古川さんの番号ですからね。僕は背番号にこだわりたいというか、意味のある番号にしたいんです。それでサッカーを小学校1年から6年までやっていた時が6番だったので、6番を選びました。 ──開幕まではまだ時間がありますが、秋田での抱負をあらためて教えてください。 ワクワクが止まらないです。これまでのキャリアでだんだん階段を上ってきている実感がある中で、昨シーズンに比べると今回の秋田移籍はステップアップだと感じています。東地区で戦うことも刺激になります。僕は厳しいところに行けば行くほど燃えるタイプなので、やってやろうという気持ちです。 秋田から求められて行くので、そのことが強いモチベーションになっています。あのハピネッツの雰囲気、ブースターの熱さの中でバスケットを作り上げていくのは幸せだろうと思います。勝って秋田を盛り上げたい。そこで細谷将司というプレーヤーを全国に強く示していきたいです。自信はあります。泥臭くハードにやっていきます。

リーダーシップと経験値をチームに注入 秋田ノーザンハピネッツは琉球ゴールデンキングスの古川孝敏を獲得したことを発表した。 古川はBリーグ初年度に栃木ブレックスでリーグ優勝を経験。抜群の勝負強さを発揮し、初代ファイナルMVPに輝いた経歴を持つ。そして、2シーズン前に佐々宜央ヘッドコーチのラブコールを受け琉球へと移籍。持ち前のシュート力とハードなディフェンス、リーダーシップでチームにエナジーを注入。2シーズン連続の地区優勝に大きく貢献するなど、Bリーグ屈指の強豪へと成長したチームの屋台骨を支えた。 古川はクラブの公式ホームページで以下のコメントを発表している。「フロント、選手、スタッフ、そしてもちろんファンの皆さんと一緒にこれから激しく戦っていきたいです。1試合1試合皆さんと分かち合い、高みを目指し、成長していきたいと思います」 昨シーズンの秋田は指揮官のジョゼップ・クラロス・カナルス体制2年目となり、前線からハードにプレッシャーをかけて全員でタイムシェアをする、文字通りの『全員バスケ』を貫いた。だが、激しい運動量を求められるため、後半に失速する試合がいくつかあるなど、東地区5位に終わった。 また、経験豊富なベテランがおらず、終盤でのミスが響いて試合を落とすことが多々あった。そういった意味では、古川の持つリーダーシップや日本代表として世界と戦った経験値は秋田に最も必要とされていた要素だろう。 田口成浩が1年前にチームを去り、中山拓哉や白濱僚祐が新たな顔となった秋田。激戦区の東地区で上位争いを演じられるかどうかは、古川がチームの精神的支柱となれるかにかかっている。

「どんな時も全力を尽くします」 秋田ノーザンハピネッツが細谷将司の獲得を発表した。 細谷は173cmと小柄だが、スピードとシュート力に優れ、アグレッシブを信条とするポイントガード。Bリーグ初年度から3シーズンを横浜ビー・コルセアーズで過ごし、昨シーズンはキャプテンを務めた。 細谷はクラブの公式ホームページで以下のコメントを発表。 「秋田ノーザンハピネッツでプレーできることにワクワクが止まりません！この様な素晴らしい機会を頂けたことに感謝しております。僕らしくアグレッシブにハードにプレーしてチームの勝利の為、最高に熱いブースターの皆さんの為にどんな時も全力を尽くします」 昨シーズンの秋田は、前線から激しいプレッシャーディフェンスを仕掛けるハードワークを武器に残留争いを回避した。だが、平均得点はワースト3位、3ポイントシュートの成功率もワースト2位とオフェンスに難を残した。 そういう意味でも、Bリーグ初年度に当時の1試合最高得点である39得点を挙げた、爆発力のある細谷の補強は理にかなっている。そして、先発とシックスマンの両方を経験している細谷は、同じポイントガードの中山拓哉の負担を軽減させる上でも貴重な戦力になる。 また、細谷は一度就職するも、バスケ選手になる夢をあきらめ切れずプロを目指した、『脱サラ』プレーヤーの一人であり、そうした雑草魂も秋田の激しいスタイルに合うはずだ。 なお、秋田は現在までに白濱僚祐、長谷川暢、中山との契約継続を発表している。

中山拓哉に続き、大学バスケ界の有望株が主軸へ成長 秋田ノーザンハピネッツは昨日、長谷川暢との選手契約が合意に達したことを発表した。 長谷川は22歳のポイントガードで、早稲田大の主力として参加した昨年末のインカレ終了後に秋田に加入。シーズン途中に加わった特別指定選手にもかかわらず、ポイントガードの選手層が薄いチーム事情もあってすぐさまローテーションの一角に食い込んだ。 昨年12月27日の栃木ブレックス戦でデビューを飾ると、シーズン後半の過密日程の中で秋田のスタイルであるハードワークを遂行。デビュー以降の34試合のうち33試合に出場、そのうち8試合では先発も務めて、チームに欠かせない戦力となった。 大学では自らアタックしての得点力が売りだったが、Bリーグではドライブした後に外国籍選手をかわすのに苦労し、1試合平均1.9と得点は伸びず。それでもアグレッシブな姿勢は失わず、果敢に仕掛けることで相手ディフェンスを揺さぶるチャンスメークは機能した。またディフェンスではペップ・クラロスが求めるインテンシティの高さとハードワークを実践。ここで信頼を得たことがプレータイムの増加に繋がった。 長谷川はクラブを通じて「バスケットボールシーンで出逢った全ての方々に感謝の気持ちを忘れずに、一生懸命にプレーしていきたいです。若さを言い訳にせず、レベルアップした姿を見せられるよう努力していきます」と、プロ選手としてあらためて抱負を語っている。 エースへと成長した中山拓哉に続いて長谷川がブレイクし、特別指定選手として大学バスケ界の有望株を入団させる形でチームの主軸となる選手をまかなえていることは、秋田にとっては非常に大きい。また先日はチームリーダーである白濱僚祐の残留も決定した。 それでも小野寺祥太や成田正弘、下山大地など、戦力の半数を自由交渉選手リストに載せており、チームは大きく変わることになる。激戦の東地区で生き残り、さらに上を目指すには、外国籍選手の選択に失敗できないのはもちろん、日本人選手も大幅なグレードアップが必要。ここまでの編成は着々と進んでいるが、チームを一つ上の段階に引き上げる新戦力の獲得が待たれる。

2シーズン連続でスティール王を受賞 今シーズン、B1の舞台に戻ってきた秋田ノーザンハピネッツは、様々な巡り合わせもありB1残留を果たした。降格と昇格の両方の経験を持つ中山拓哉は、今シーズンのスティール王（平均2.2スティール）に輝くなど、チームの大黒柱へと成長した。中山も「いろいろな経験ができて、本当に成長できた」とシーズンを振り返った。 「プロに入ってから全然やってなかったですけど、今年はポイントガードもやりましたし、田口（成浩）選手の移籍によってチームのリーダーがいなくなって、そういう面での責任感はすごい成長できたと思います」 中山が言うように、今シーズンの秋田は田口の移籍というマイナスからスタートした。「プレーでも頼れますし、『秋田と言ったら田口選手』というのがやっぱりあって、常にチームのリーダーとして動いてくれていたので。そこがなくなったのはチームにとってすごく大きかったです」 プロスポーツにおいて、選手の移籍は日常茶飯事であり、チームを去った人間のことをいつまでも考えていても仕方がない。それでも「秋田にいなくても田口選手の話はいろんなところで挙がる」と、かつてのチームリーダーの存在感の大きさを再認識させられたという。 だからこそ、秋田には新しいリーダーが必要だった。そして、白羽の矢が立ったのが中山であり、中山もその期待をふつふつと感じていた。「秋田を背負うじゃないですけど、『お前だぞ』みたいなのはやっぱり感じました。ペップ（ジョゼップ・クラロス・カナルス前ヘッドコーチ）にも『お前が中心になっていかなきゃいけない。歳は関係ないんだ』と、言われてたので、その気持ちは常に持っていました」 「自分のレベルアップがチームの勝利に繋がっていく」 中山は58試合に出場し、1試合平均29.9分間プレーした。外国籍選手に次ぎ、日本人選手最長のプレータイムが、中山がチームの中心選手になったことを示している。 今シーズンの秋田は、一つひとつのプレーのインテンシティが高く、試合中に肩で息をするほどスタミナの消耗が激しいバスケを展開した。平日開催が増えたこともあり、相当タフなシーズンを送ったにもかかわらず、「まずは個人のスキルアップ」と、身体を休めることよりも、個人能力の向上を優先するという。 「このオフシーズンでどれだけ自分をレベルアップさせるかが大事です。自分のレベルアップが今後チームの勝利に繋がっていくと思うので、このオフで伸ばせるところは伸ばしていきます」 長いシーズンを終え、身体と心の疲れを癒すことに専念する選手も少なくない。それでも中山は、「遊ぶときはしっかり遊びますけど、本当にバスケが好きで、暇だったらバスケがしたくなるので」と、バスケ漬けの生活を自ら選んでいる。 だが、これらの行動は、単にバスケが好きだからという理由だけではない。シーズン中は試合とチーム練習が主となり、個の向上に費やせる時間はどうしても限られてくる。そのため、「このタイミングでしか個人のスキルアップは難しいです」と中山は言う。 今シーズンの秋田はB1残留を果たしたとはいえ、18チーム中15位の成績に終わった。今シーズン以上に勝ち星を伸ばすためには、チーム力の底上げに直結する中山のスキルアップは欠かせない。 「来シーズンに向けて今からしっかり準備して、もっと輝けるようにと言いますか、攻守において存在感をもっともっと発揮できるように頑張りたいです。秋田と言ったら僕と言われるように成長したいです」 リーダーとしての自覚と責任を持つ中山。来シーズンはさらなる飛躍に期待できそうだ。

家族と離れて暮らすことの懸念から、2年で区切り 秋田ノーザンハピネッツは4月27日、今シーズンをもってジョゼップ・クラロス・カナルスが契約満了でチームを離れることを発表した。 バルセロナ出身の『ペップ』は、自分の国であるスペインを始めヨーロッパだけでなくアメリカ（NCAA、CBA）やカナダなど様々な国でコーチを歴任し、またメキシコ代表のヘッドコーチも務めた。そのバスケットボールのスタイルは、「これまでの経験で自分が効果的だと思うものを積み上げてきたもの」と自ら語るもので、一つの試合、一つのプレーへのインテンシティの追求、チーム全員で戦う選手起用など、秋田に新たなアイデンティティを植え付けた。 B2に降格したチームを立て直し、最短でのB1復帰に成功。今シーズンは激戦のB1東地区で戦力不足は否めずに苦しい戦いを強いられたが、最後まで一つひとつのプレーへの激しさを追求し、残留を勝ち取っている。 秋田での2シーズンはいずれもノルマ達成と呼べるものだが、ペップ自身の家族と離れて生活することへの懸念から退団を決めた。クラブを通じ、ペップはコメントを寄せている。 「秋田で過ごした２シーズンは素晴らしいものでした。日本の文化から多くのことを学びました。秋田のみなさんからこれまでの経験の中で一番の温かい愛情を感じることができました。そしてコーチとして最高と思えるクラブで仕事ができました」 「最も感謝したいのは、私のキャリアの中で最も熱く、温かく支えてくださったファン・ブースターのみなさんです。常に熱心に、そして敬意を持ってサポートしてくださいました。試合の日だけでなく、街の中でも愛されていることを感じることができました。逢いたかった家族の元に戻ることは嬉しいですが、もはや私にとって重要な場所となっているここ秋田を離れる寂しさもあります。秋田で経験したすべての瞬間とその思い出は常に胸の中にありますので、私は永遠に秋田ノーザンハピネッツとみなさんのそばにいると思ってください。ありがとうございます」 現在の地区制が続く以上、秋田は常に激戦の東地区でB1生き残りの危機に晒される。クラブの経営規模から戦力面でライバルに見劣りするのは避けられず、それだけにペップのように限られた戦力をフル活用しつつ、育てながら1試合1試合を勝ちきる指揮官が必要となる。 今オフも多くの選手が入れ替わるであろう秋田で、まずは後任のヘッドコーチ人事が重要事項。クラブがさらに先に進むには、結果を残したペップ以上の人材が求められる。

三河は大幅なチーム再編へと踏み出す Bリーグは今日、自由交渉選手リストを更新した。 今日付けで契約満了が公示されたのは、B1では大阪エヴェッサ、秋田ノーザンハピネッツ、滋賀レイクスターズ、シーホース三河の4クラブ。 トレバー・ムバクウェ（大阪エヴェッサ） 俊野達彦（秋田ノーザンハピネッツ） 小野寺祥太（秋田ノーザンハピネッツ） 下山貴裕（秋田ノーザンハピネッツ） 下山大地（秋田ノーザンハピネッツ） 成田正弘（秋田ノーザンハピネッツ） 二ノ宮康平（滋賀レイクスターズ） 鹿野洵生（滋賀レイクスターズ） 樋口大倫（滋賀レイクスターズ） 西裕太郎（滋賀レイクスターズ） 生原秀将（シーホース三河） 村上直（シーホース三河） 狩俣昌也（シーホース三河） B1残留を決めた秋田だが、この日に5選手の契約満了を発表。ポイントガードのポジションを務めた小野寺と成田がともに自由交渉選手リストに載った。あと一歩でチャンピオンシップ進出を逃した三河は大幅な再編へと踏み出した。キャプテンを務めた狩俣昌也、開幕から46試合に渡り先発を務めながら終盤戦ではプレータイムを失っていた生原秀将、ベテランの村上直と3人のポイントガードがリストに載ることになった。 B.LEAGUE 2018-19 自由交渉選手リスト

「激しく戦う僕らのバスケットを最後に体現できた」 秋田ノーザンハピネッツの2018-19シーズンが終了した。初年度の18勝を下回る17勝（43敗）と苦しい戦いを強いられたが、最後までチームの結束は崩れず、戦う姿勢を貫いたことがプレーオフなしでの残留へと繋がった。 ジョゼップ・クラロス・カナルス就任2年目。闘志を前面に押し出すディフェンスで踏ん張る戦いぶりがチームに定着したのが、初年度との違い。レギュラーシーズン最終戦となった栃木ブレックス戦でも、残留が確定して消化試合だったにもかかわらず、勝利への執念が感じられた。 相手指揮官に「甘い気持ちやプレーの自分たちを目覚めさせてくれた」と言わしめたパフォーマンスを、白濱僚祐も「激しく戦う僕らのバスケットを最後に体現できた」と評価する。 選手層は厚くなく、過酷なレギュラーシーズンの最後で誰もが満身創痍。それでも栃木相手に奮戦できたのは、ファンへの思いがあったからだと白濱は言う。 「アウェーにもかかわらず、たくさんの秋田ブースターが栃木に足を運んでくださいました。シーズンは苦しかったんですけど、最後まで応援してくださっていたので、その方々に僕たちらしいバスケを見せたかったです。最後に変な姿を見せたくないという思いがモチベーションになりました」 「僕一人で背負うのではなく、みんなでチームになる」 昨シーズンは最短でのB1復帰を決めて締めくくったが、今シーズンは『秋田の顔』として長年チームを牽引してきた田口成浩の退団という、ネガティブなサプライズからスタートした。戦力としてはもちろん、チームをまとめる求心力を失った意味でも田口の流出は痛かった。その穴を埋めたのは、ベテランと呼ぶにはまだまだ若い27歳の白濱だった。 「ずっと応援してくださった方々を、そのまま応援してくださるようにするには、僕が何かしなきゃいけないとは思っていた」とチームリーダーを買って出たが、そこであらためて田口の影響力の大きさを感じることになった。 「これまで秋田に貢献してきた姿って本当にすごいと思っていましたし、シゲさんの背中は大きかったです。最初の頃は僕一人では役不足じゃないかなって気持ちでした」 秋田ファンの応援の熱さはリーグ屈指だが、期待と情熱の大きさはプレッシャーにもなる。チームが勝てないとなれば尚更だ。それでも彼は、考え方を変えることでこの壁を乗り越えた。 「昨シーズンを経験している（谷口）大智もいますし、タク（中山拓哉）もいます。後半からは僕一人で背負うのではなく、みんなでチームになっていけばいいかって気持ちになりました。そういう意味では重荷に思うことは途中からなくなりました」 「来シーズンはチャンピオンシップ争いを見せたい」 地区制が刷新されない限り、秋田は激戦区である東地区を生き延びなければならない。今シーズン、激戦の東地区で秋田は上位3チームに一つも勝てなかった。白濱は彼らとの差をこのように語る。「最後まで競れるところまで行くこともありましたが、終盤でのターンオーバー、シュート1本の精度。上位チームは勝負どころでの勝ち方を分かっています。僕らはそういう場面でたくさんミスをしてしまった」 秋田が来シーズンから急に3強を圧倒するような強さを備える、というのは現実的ではない。ステップアップを重ねてライバルに競る力を養い、一つずつ勝ちを増やしていく必要がある。白濱が指摘する『接戦を勝ちきる勝負強さ』は練習では身に着かないもの。接戦に敗れた経験、痛い思いを糧にして、チームとして学んでいくものだ。そう考えれば、降格してB2で強さを示すことには意味がなく、どんな形であれ残留を成し遂げ、経験を積んで力を蓄えていく流れを続けることが大事だ。 「勝って反省じゃないですけど、残留して反省できたというのは大きいこと」と、白濱も言う。「結果論ですけど、シーズン序盤から中盤にかけて、勝てた試合を何試合も落としてきました。そこを落とさずに勝ち切れていれば、運がなくても残留プレーオフを争う位置にはいなかったと思います」と、勝負強さの課題さえクリアすれば、激戦の東地区でもでやれる手応えはある。 秋田のチームリーダーとなった白濱は、ブースターへの正直な思いで激動のシーズンを締めた。「たくさん応援してくれているのに、勝ちを見せてあげれないという状況で、ブースターさんにとっても苦しいシーズンだったと思います。でも、いろいろな運が重なって残留できて、来シーズンも1部で戦う姿を見せられるのが何よりも恩返しと思っています。来シーズンは下位争いではなくチャンピオンシップを争ってる自分たちを見せたいです。成長した姿を見せたいなって、そうつくづく感じた1年でした」

強烈なディフェンスの応酬、『激しさマックス』の激闘 栃木ブレックスvs秋田ノーザンハピネッツのレギュラーシーズン最終戦。すでに東地区第2位でチャンピオンシップ出場を決めている栃木と、残留プレーオフ回避が決まっている秋田との試合となったが、消化試合とは思えない白熱した試合となった。 どちらもディフェンスのインテンシティに自信のある両チーム。ジェフ・ギブスのスティールから栃木が先制すれば、秋田が24秒を守り切るなど持ち味を発揮。ここから終盤まで激しいプレーが続いた結果、最終的に両チーム合計47（栃木24、秋田23）ものファウルがコールされた。第1クォーターからジャスティン・キーナンの接触プレーがアンスポーツマンライクファウル、さらに第3クォーターには保岡龍斗が倒れたライアン・ロシターをまたぐ行為でテクニカルファウルに。そして第4クォーターにはジョゼップ・クラロス・カナルスヘッドコーチも退席処分になる激しい試合となった。 秋田は決死のディフェンスから流れをつかんで38-35とリードして前半を終えるが、後半は地力で勝る栃木が巻き返す。鵤誠司の3ポイントシュートが決まり同点とすると、フリースローで繋いで堅守からのトランジションが炸裂し、逆転に成功。秋田も一時は再逆転するなど粘りを見せたが、栃木は一度つかんだ試合の流れを渡さなかった。第4クォーター序盤、再び鵤の3ポイントシュートから、今度は渡邉裕規が速攻を決めて突き放すと、激しさを保ちつつも冷静に試合をクローズし、78-73で逃げ切った。 「チャンピオンシップの川崎戦に繋がる一戦だった」 ホームでの最終節を連勝で飾った栃木は49勝11敗でレギュラーシーズンを終えた。消化試合とは思えない激闘となったが、安齋竜三ヘッドコーチは「秋田さんが激しさマックスで来てくれて、チャンピオンシップのようなゲームが最後にできた。自分たちの甘い気持ちやプレーを目覚めさせてくれた。チャンピオンシップの川崎戦に繋がる一戦だった」とコメント。 ディフェンスから主導権を握る試合巧者である栃木のバスケットを体現する遠藤祐亮も、「後半はチャンピオンシップに繋がるようなゲームができた。来週からは相手もレベルアップするし、ディフェンスの強度も上がってくると思うので、そこを跳ね返すチームというのをしっかりやりたい」と、チャンピオンシップへの抱負を語った。 チャンピオンシップのクォーターファイナルでは川崎ブレイブサンダースを迎え撃つ。同じく金曜と土曜の開催だった川崎も、消化試合とは思えぬ『激しさマックス』の戦いぶりで、チャンピオンシップ進出に執念を燃やすシーホース三河に連勝。勢いをつけてチャンピオンシップを迎える。クォーターファイナル屈指の好カード、両チームの仕上がりが楽しみだ。

B2で昇格要件を満たすのは熊本、島根の2チームのみ Bリーグはレギュラーシーズンのラスト2試合を残して、滋賀レイクスターズと秋田ノーザンハピネッツが残留を決め、横浜ビー・コルセアーズとレバンガ北海道がB1残留プレーオフに回ることとなった。 滋賀は13日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズに92-60と完勝。一時期はリーグ最下位に沈んだものの、直近の16試合で10勝を挙げてボトム4（全体下位4チーム）から抜け出した。そして14日には秋田にもうれしい知らせが届いた。いまだボトム4に留まっているものの、北海道に連勝したことで勝ち星を17に伸ばし、横浜ビー・コルセアーズを抑えての全体15位が確定。B2プレーオフ進出チームにB1ライセンスを持たないチームが複数ある関係上、この時点での残留プレーオフ回避が決定した。 今回、B1ではライジングゼファーフクオカが来シーズンのB1ライセンスを交付されず、降格がすでに決まった。またB2プレーオフに出場する信州ブレイブウォリアーズ、熊本ヴォルターズ、群馬クレインサンダーズ、島根スサノオマジックのうち、B1ライセンスを持つのは熊本と島根のみとなっている。 信州、熊本、群馬、島根の4チームはB2優勝を懸けてプレーオフを戦うが、昇格フローとしては上図のとおり。B1ライセンスを持つ熊本と島根のうち、成績上位チームは福岡との入れ替えで自動昇格が決まる。もう一つのチームは、ファイナルに進めば自動昇格、3位になれば入替戦に回って横浜vs北海道の敗者と対戦することになり、B2プレーオフで最下位になれば入替戦にも進めずB2残留となる。 B1残留プレーオフには福岡は出場せず、横浜と北海道が対戦する。成績上位の横浜のホーム、トッケイセキュリティ平塚総合体育館で4月26日、27日で試合が行われ、1勝1敗の場合は27日の試合後にGAME3が実施される。ここで勝てば残留決定、負ければB2プレーオフの結果を待つことになる。

ディフェンスから得意の速攻に持ち込んだ千葉の完勝 千葉ジェッツvs秋田ノーザンハピネッツの水曜ナイトゲーム。4月3日のこのカードでは終盤まで秋田がリードする展開となったが、最後に逆転した千葉が85-83と勝利している。それから1週間後の再戦、秋田はスターティングメンバーを前回と変えて、3試合ぶりのスターターとなる中山拓哉を起用した。 前回と同様に両チームともハードなディフェンスをし、トランジションオフェンスから得点を取り合う展開に。前回は休養で出場時間のなかった中山はディフェンスリバウンドからの速攻、カディーム・コールビーへのアシストと活躍。一方の千葉はアキ・チェンバースのレイアップがコールビーのブロックショットに阻まれるなど、立ち上がりは本来のオフェンスが出ない。 それでも第2クォーターに入ると千葉が流れを作り始める。一つのポイントはジャスティン・キーナンを徹底したディフェンスで封じたこと。前回は44得点を挙げたキーナンへの対策を大野篤史ヘッドコーチは「特別に大きなことを変えたというよりも、自分たちが今まで秋田さんにやってきた対応策をしっかりエクスキューションしようと、それを本当に徹底してくれた」と選手の遂行能力を称えた。こうして千葉が43-36と逆転して前半を終える。 千葉の怒涛の得点ラッシュ、第3クォーターで決着 そして後半、千葉の大爆発が始まる。開始早々、石井講祐のアシストから決まったチェンバースの3ポイントシュートをきっかけに、一気にペースアップ。マイケル・パーカーのスティールから千葉お得意のトランジションオフェンスが出て、ここから怒涛の得点ラッシュとなった。 富樫勇樹は、得点こそは伸びなかったものの、速攻からのノールックパスでジョシュ・ダンカンのダンクシュートをアシストするなど、この試合9本ものアシストに成功。ディフェンスも緩みを見せず、後半開始からの約5分間、秋田に得点を許さなかった。 前半は我慢のディフェンスを展開してきた秋田だが、走り始めた千葉を止めるのは難しい。千葉は出場する選手がまんべんなく得点を重ね、田口成浩のこのクォーター2本目の3ポイントシュートで第3クォーターを締め、71-48と一気に勝敗を決めてしまった。 B1残留のために負けられない秋田は最後まで抵抗を続けるも、終盤には足が止まり、シュートもリングに嫌われ続ける。こうして千葉が主導権を握ったまま、91-62と完勝した。 崩れた秋田「気持ちの面で100％かそれ以上を」 千葉の大野ヘッドコーチは、「先週は自分たちのディフェンスのソフトさで、どっちに転ぶかわからないゲームをしてしまった。今回は自分たちのマインドをセットすること、インテンシティレベルを上げることを課題にやろうと話しました」と、意識の改革を語る。 「秋田さんは本当にタフなチーム。そのタフさを上回るために自分たちのコートの中で熱い気持ちを持って、選手は実践してくれて良いゲームになった」と選手たちを称えた。 一方、敗れた秋田のジョゼップ・クラロス・カナルスヘッドコーチは、「前半は戦う姿勢を見せることができたが、レフェリーのコールもいくつかあってそこからリズムが崩れた。後半は前半のようなデイフェンスができずに崩れ、あきらめてしまった」と語る。 「気持ちの面で100％、またはそれ以上を出さないと、自分たちより上と言われるチームには勝てない。それ以下を出してしまったらこのような結果になる。これだけ点差が付いたということは気持ちだけでなく理由があるが、一番大きいのは気持ち」とメンタルの差を敗因に挙げた。 秋田はこれで11連敗。先週の千葉戦では敗れたとはいえ内容は今シーズン最高とも呼ぶべきものだったが、そのパフォーマンスを維持できずに勝利が遠のいている。もっとも、残留争いのライバルもなかなか勝ち星が伸びない状況。過密日程が続く中、今週末に待つレバンガ北海道との連戦では2つ勝ちたい。ここで心身ともに立て直せるか、正念場を迎える。

主力選手3人が欠場、難しい敵地でも屈せず 秋田ノーザンハピネッツがサンロッカーズ渋谷を秋田県立体育館に迎えた第1戦。不利が予想されたSR渋谷だが、全員が粘り強いバスケットを展開し、秋田のアグレッシブなバスケに大苦戦しながらも後半に流れをつかみ、75-68で勝利した。 SR渋谷は前日に、広瀬健太、山内盛久、盛實海翔が今シーズンはもう出場しないことを発表。特別指定ながらローテーションの一角に食い込んだ盛實も含め、主力選手が3人揃って抜ける戦力ダウンは計り知れない。チャンピオンシップ進出の可能性が少なくなっている状況も含め、モチベーションを保つのは簡単ではない。 一方の秋田はB1残留へ向けてチーム一丸。2日前には全体勝率1位の千葉ジェッツを相手に堂々の戦いを演じ、ラスト30秒までリードして2点差での惜敗。負けはしたがパフォーマンスは上々で、この時は休養した中山拓哉も復帰し、万全の状態となっていた。 その秋田が前半はペースを握る。序盤こそ差が付かなかったが、第2クォーターのオフィシャルタイムアウト明けに攻守がガッチリと噛み合う。SR渋谷の攻めの核となるロバート・サクレ、ライアン・ケリーをペイントエリアから締め出すと、前節に千葉にも引けを取らなかったトランジションオフェンスから得点を重ねる。オフィシャルタイムアウト以降は失点ゼロ、9-0のランで33-25と秋田がリードして前半を折り返した。 水曜の千葉戦に続き大健闘の秋田、あと一歩及ばず 秋田の強烈なプレッシングに苦しんだSR渋谷は、ケガ人続出で9人で選手起用も難しく、このまま秋田の勢いに飲み込まれてもおかしくなかった。それでも第3クォーターに盛り返したのだが、そのきっかけを作ったのはベンドラメ礼生だ。前半は3得点0アシストと精彩を欠いたが、後半最初のプレーでドライブでゴール下まで突き破って得点を奪うと、トランジションから伊藤駿のイージーシュートをアシスト、ケリーの3ポイントシュートを挟んで再び伊藤のミドルジャンパーをアシストしてチームを逆転へと導いた。 タイムアウト明けには正面からの3ポイントシュートをねじ込んで37-33。その後も積極的なプレーでオフェンスを演出し、残り2分40秒にはまたもドライブで秋田ディフェンスを切り崩してバスケット・カウントをもぎ取る。手の付けられない絶好調ぶりのベンドラメは第3クォーターだけで10得点3アシスト、この活躍に引っ張られたSR渋谷は27得点を奪った。 最終クォーター、秋田はオフェンスの核となっているジャスティン・キーナンにボールを厚めて追い上げを見せ、残り1分を切ってボールを運ぶケリーに白濱僚祐がプレッシャーをかけてターンオーバーを誘発。これで得たポゼッションで成田正弘がSR渋谷ディフェンスを切り裂いてレイアップまで持って行くビッグプレーで68-72、残り45秒で4点差まで詰め寄った。 それでもSR渋谷は精神的に余裕をもって時間を進め、一方の秋田は逆転への強い意志がミスに繋がり痛恨のターンオーバーを犯してしまう。ベンドラメからボールを奪った成田が、慌てて前へ送ろうとしたボールをベンドラメに奪い返されて万事休す。 千葉、SR渋谷と大健闘しながらも惜敗が続く秋田。残留プレーオフを見据えれば、ここで上位相手に良いパフォーマンスを見せることの意味は大きいが、今はとにかく内容よりも結果が欲しいところ。9人のSR渋谷がよりキツいであろう明日の第2戦では連敗を止めたい。 SR渋谷の伊佐勉ヘッドコーチは「会場に飲み込まれず、自分たちのバスケを見失うことなく戦えたこと」を勝因に挙げる。不利な条件ばかりが揃った中での堂々の戦いぶり。ベンドラメの活躍は光ったが、出場した9人の選手がそれぞれの役割を果たせたからこその勝利だった。