『スパーズ』の検索結果

「オフに向けた準備をしたい選手なんていない」 レギュラーシーズンの順位こそナゲッツが2位、そしてスパーズが7位だが、プレーオフでの経験値で比較した場合、名将グレッグ・ポポビッチが率いるスパーズの方がナゲッツを大きく上回っている。 負ければシーズン終了の状況で迎えたファーストラウンド第6戦、スパーズの選手は何をすべきか理解していた。ラマーカス・オルドリッジが26得点10リバウンド5アシスト、デマー・デローザンが25得点7リバウンド7アシストを記録した以外にも、ルディ・ゲイがシリーズハイとなる19得点をベンチからマーク。スパーズは先発全員がフィールドゴール成功率50％を超え、セカンドユニットの合計得点でも今シリーズで初めてナゲッツを上回った（36-13）。 ポポビッチは「今日の試合では、多くの選手がプレーに絡んだ。多くの選手が良いプレーをしてくれた。ナゲッツがシリーズを通して安定してやっていたことだが、我々は今夜それを実行できた。素晴らしかった」と、選手を称賛。しかし、第6戦で機能した戦術について聞かれた彼は、「プランはプランだ」と簡潔に答え、いつもの『ポポビッチ節』に逆戻り。「上手くいくこともあるが、そうではない場合だってある。諸君と戦術について議論する気はない。お言葉だが、どうして皆さんと戦術について話さないといけないのか理解できない。秘密でもないし、誰も見たことがないものでもない。今夜の試合では機能しただけだ」と、続けた。 ここ数シーズンでロスターが様変わりしたスパーズには、プレーオフシリーズ第7戦を経験していない若手も少なくない。デローザンは「（第7戦は）崖っぷちの状態。勝ち上がるか、それともシーズンが終わるかの試合。単純なことさ。全ての瞬間が重要。試合を終えて、オフに向けた準備をしたい選手なんていない。そういう気持ちが差として現れる。今日の試合のように対応するだけ」と答えた。 主力に若い選手が多いナゲッツにとっても、全てを賭けて戦う『Game 7』は未体験ゾーンだ。第6戦で43得点12リバウンド9アシストの大活躍だったニコラ・ヨキッチにとっても、シリーズ最終戦は初めての経験になる。 「今日よりもタフな試合になるだろうね。でも、次は自分たちにとってホームゲームだから、自分たちに有利にはたらくかもしれない」 勢いのナゲッツか、それとも経験のスパーズか。第7戦は、デンバーで4月26日に行われる。 #GoSpursGo @aldridge_12 (26 PTS, 10 REB, 5 AST) & @DeMar_DeRozan (25 PTS, 7 REB, 7 AST) help the @spurs earn the Game 6 victory! #NBAPlayoffsGame 7: Saturday (4/27), 10pm/et, TNT pic.twitter.com/hrFo2fMUOq— NBA (@NBA) 2019年4月26日

リングにアタックし続けた若武者 スパーズの次代を担うと期待されている2年目のデリック・ホワイトが、ナゲッツとのプレーオフ・ファーストラウンド第3戦でキャリアハイの36得点を叩き出し、118-108での勝利に貢献した。 36得点中24得点がペイント内での得点だったことが表すように、ホワイトは試合を通して攻めの姿勢を貫いた。試合後のインタビューでも「アグレッシブにプレーして、チームの勝利に貢献したかったんだ」と語った。 ホワイトは、1年目の昨シーズンにGリーグのオースティン・スパーズで24試合に出場した経験を持っている。昨シーズンはGリーグで平均20.1得点を記録し、チームの優勝にも貢献した。第3戦後の会見で、Gリーグでの経験について聞かれた彼は「とても大きな経験だった。自分の成長に繋がったし、通じる部分と、そうではない部分がわかったからね」と答えた。 スパーズのガードとしては、グリズリーズと対戦した2013年のカンファレンスファイナル第4戦で37得点を記録したトニー・パーカー以来最多となる得点をマーク。ナゲッツ指揮官のマイケル・マローンも、ホワイトのハングリーな姿勢を称賛し、「2日間も飲まず食わずのような気持ちでプレーしていた」と形容したほど。そして、グレッグ・ポポビッチからも「彼は素晴らしかった。他に言うことがないくらいだ。攻守ともに素晴らしかった」と絶賛された。 「みんなからはプレーオフでの経験が少ないと言われるけれど、Gリーグで経験してきたよ。冗談だけれどね」と笑顔を見せたホワイト。彼にとって、このプレーオフがブレークのきっかけになるかもしれない。 👏 @Dwhite921’s #NBAPlayoffs career-high 36 PTS guides the @spurs to the Game 3 win! #GoSpursGoGame 4: Saturday (4/20), 5:30pm/et, TNT pic.twitter.com/HaNpim1nQF— NBA (@NBA) 2019年4月19日

指揮官は第4クォーターに爆発したマレーを称賛 ナゲッツvsスパーズのプレーオフファーストラウンド第2戦。 スパーズにリードを二桁に広げられた第3クォーター中盤、ナゲッツの指揮官マイケル・マローンはタイムアウトを要求した。選手たちが不安そうな表情を見せた中、マローンは前日プレーオフ史上最大となる31点差からウォリアーズを下したクリッパーズを例に挙げ、選手たちの士気を上げた。 「第3クォーターにリードを広げられてタイムアウトを取った時、選手たちには昨日のクリッパーズのケースを思い出させた。自分たちの力を信じ、力を尽くし、戦えばやれることを伝えた」と、試合後の会見でマローンが語ったように、ナゲッツは第4クォーターを39-23で圧倒し、最大で19点のビハインドを（59-78）覆した。114-105で勝利し、シリーズを1勝1敗のタイに戻した。 マローンは、第3クォーター終了時点で3得点と苦しみながらも、第4クォーターだけで21得点を決めたジャマール・マレーを称賛した。「彼には今日のような試合が必要だった。3年目の若手が、苦しみながらも正しいプレーをしようとしているのだから、私が彼を信頼しているところを示す必要があった。もし私が彼をベンチに下げたら、彼は『コーチは自分を信頼してくれているのだろうか？』と動揺してしまう。ミスしても構わない。彼は大事な選手で、私は彼のことを気にかけている。今日は大きな困難を乗り越えてくれた。彼をラインナップから外すことなんて、考えたこともない」 スパーズの名将グレッグ・ポポビッチも「第4クォーターに39点も取られたら、それでおしまいだ」と、潔く負けを認めた。 クリッパーズの大逆転劇は、どれだけ劣勢になっても逆転できることを示した。レギュラーシーズンの順位では、西カンファレンスを2位で終えたナゲッツが格上の立場だが、短期決戦ではシリーズの流れを掴むことが何よりも重要だ。もし連敗を喫していたら、ナゲッツは厳しい状況に追いやられるところだった。 指揮官の期待に応えた選手たちの努力もさることながら、モチベーターとしてのマローンの手腕も、称賛されるべき試合だった。 Jamal Murray (24 PTS) could NOT be stopped in the 4th quarter to lead the @nuggets to victory in Game 2! 🔥#MileHighBasketball | #NBAPlayoffs pic.twitter.com/9qxNUinp3e— NBA TV (@NBATV) 2019年4月17日

百戦錬磨のポポビッチはナゲッツをどう攻略する？ 多くの若手が成長して素晴らしいシーズンを過ごしたナゲッツと、長くチームを支えたメンバーに代わりデマ－・デローザンとラマーカス・オルドリッジを中心にチームを立て直したスパーズの対戦は、ともにホームで大きく勝ち越しているチーム同士の顔合わせになりました。西カンファレンスでプレーオフに進出した8チームのうちアウェーで負け越しているのはナゲッツとスパーズだけ。『内弁慶』同士のファーストラウンドです。 シーズン中の対戦成績は2勝2敗。もちろんお互いにホームでの試合を制しているので、ホームコートアドバンテージを持つナゲッツが有利と言えそうです。ただ、6年ぶりのプレーオフとなるナゲッツに対し、22シーズン連続でプレーオフに駒を進めるスパーズでは、経験値に大きな差があります。たった1試合のアドバンテージで十分なのか。アウェーに弱いナゲッツとなれば、百戦錬磨のグレッグ・ポポビッチは「ホームでの3試合を堅実に勝ち、アウェー4試合のどこかで一つ勝てば良い」と、アップセットを狙うにも心理的に余裕を持てそうです。 スパーズがホームで強みとするのはディフェンス。ホームとアウェーで得点は2点増えるだけですが、失点は8点も減ります。エースキラー役だったデジョンテ・マレーがケガでシーズンを棒に振ったことで苦労しましたが、ホームになれば熱狂的なファンの後押しを受けてか、しっかりと守れるようになるのです。 特徴としては、ホームになるとペイントエリアでの失点が5点近く減少し、またディフェンスリバウンドをしっかりとキープするなど、インサイドのカバーリングが強く意識されます。逆にオフェンスリバウンドは減少しており、ホームではギャンブル的な要素を排除し、堅実なディフェンスを優先した戦い方をします。それはアウェーではギャンブル要素で勝利を目指していると言い換えることもできそうです。アウェーでの1勝を目指し4試合それぞれにギャンブル要素を含んだ作戦を準備してくるかもしれません。 "Basketball is my life."Second round pick to #NBAAllStar, Nikola Jokic leads the No. 2 @nuggets vs. the No. 7 @spurs for Game 1 Saturday on ESPN (10:30pm/et)! #MileHighBasketball pic.twitter.com/Ed27nyun30— NBA (@NBA) 2019年4月12日 ヨキッチ中心のパッシングゲームvsスパーズの対策 ナゲッツはホームになると攻守で劇的に良くなります。本拠地のデンバーは『マイル・ハイ・シティ』と呼ばれる高地だけに、対戦相手からするとスタミナロスが大きく、ボールと人が絶えず動き回るナゲッツのオフェンスに耐えきれなくなるのです。特に試合の後半になると失点が激減しており、前半を互角以上で戦うことができれば勝利はグッと近づきます。ベテランが多いスパーズが相手だけに、ホームでの試合は前半で大量ビハインドを背負いさえしなければ、若いナゲッツがスタミナで上回ると考えていいでしょう。 またホームコートアドバンテージを持っているだけに、ナゲッツからしてもアウェーで1勝さえすれば一気に突破の可能性が高くなります。アウェーゲームでの課題となるのは前半のディフェンスで、ミスから速攻で簡単に失点するパターンが増える傾向があります。緊張感のあるプレーオフだけに、より慎重なオフェンスを展開する必要があります。若さで一気に攻め立てたいのをグッとこらえ、必要であれば堅実なプレーに徹するメンタルの強さが求められます。 最大の注目選手は敵将ポポビッチも絶賛するニコラ・ヨキッチ。ポイントセンターの概念を作り上げた24歳は勝負強さも兼ね備え、ナゲッツを安定して勝てるチームに引き上げました。魅惑のパッシングゲームを作り出すヨキッチに対し、スパーズがどんな対策をしてくるのか。ミスを減らすことがキーになりそうなシリーズだけに、ヨキッチの読めないプレーが勝つか、スパーズの分析が上回るか、プレーオフならではの駆け引きを楽しめそうです。 TOMORROW... the 2019 #NBAPlayoffs story begins! pic.twitter.com/qBfj4KShvM— NBA (@NBA) 2019年4月12日

ホーネッツが再建に突入なら退団の可能性も 今シーズン初めてスパーズ以外のチームでプレーしたトニー・パーカーが、去就について言及した。 パーカーは、2018-19シーズン最終戦後の会見で「（来シーズンもチームに戻るかは）50％」と語った。昨シーズンまでスパーズに17年所属したパーカーは、出場機会と新たな挑戦を求め、昨年のオフにホーネッツと契約を結んだ。今シーズンはベンチ56試合に出場し、平均9.5得点、3.7アシストを記録。しかし、レギュラーシーズンのラスト13試合では、ヘッドコーチのジェームズ・ボーレゴの判断により起用されず、チームもプレーオフ進出を逃した。パーカーがプレーオフに出場しないシーズンは、今回が初めてのことだ。 仮にチームが再建段階に突入すれば、パーカーは退団する可能性も示唆している。「自分は、再建段階のチームでプレーしたくはない。少なくともプレーオフ進出を狙える環境でプレーしたい」と語ったパーカーが来シーズンもホーネッツでプレーするかどうかは、フリーエージェントになるケンバ・ウォーカーの去就次第になるだろう。 そのウォーカーは、会見で「（契約先を決める上での）最優先事項は勝てる環境」とコメント。パーカーは、ウォーカーの決断について、こう語った。 「ケンバにとって大事な決断になると思う。優勝したいのか、それとも少なくともプレーオフ進出レベルの競争力を持つチームでプレーしたいのか。簡単に決められることではないし、その答えを出せるのは彼だけ」 パーカーの結論は、少なくともウォーカーの去就が決まってからになりそうだ。

ナゲッツの会見に乱入する『サービス』も ヘッドコーチとしてNBA史上3位の通算勝利数を記録しているスパーズの名将グレッグ・ポポビッチに、不名誉な記録がついてしまった。 それは、あっという間の出来事だった。4月3日に敵地で行われたナゲッツ戦開始からわずか63秒後、ラマーカス・オルドリッジに対するポール・ミルサップのファウルを取らなかった主審の判定に怒ったポポビッチは、タイムアウトを取って猛抗議。主審のマーク・アイオテは取り合わず、1回目のテクニカルファウルをコール。食い下がるポポビッチは、直後に2回目のテクニカルファウルを受けて、退場処分となった。 Coach Pop is the GOAT of getting ejected from games for this 😂 #TheBounce pic.twitter.com/c33JMf09ND— Yahoo Sports (@YahooSports) 2019年4月4日 『Elias Sports Bureau』によれば、試合開始から2分以内に退場処分を科されたヘッドコーチは、NBA史上ポポビッチを含めて2人しかいない。ポポビッチの前に不名誉な記録を作った指揮官は、2012年1月2日のセルティックス戦開始から106秒後に退場させられた故フリップ・サンダース（当時ウィザーズのヘッドコーチ）だった。 85-113でナゲッツに敗れた試合後、ポポビッチは退場処分について聞かれても、「審判に聞いてくれ」とだけコメント。その後ポポビッチは、会場の廊下でメディアの質問に答えていたナゲッツ指揮官マイク・マローンに鉢合わせすると、囲み取材に乱入。マローンとの寸劇で爆笑を取った。 マローン「ちょうど今、今夜の試合で誕生したNBA記録について話していたんだよ」 ポポビッチ「なんの記録だ?　いったい何があった?」 マローン「ある人物が、試合開始から63秒後に退場になったんだ」 ポポビッチ「本当に?　きっとその人物は、誰かに暴行をはたらいたに違いないな。誰か殴られたのか?　それとも罵られたのか?」 マローン「ほかに質問は?」 ポポビッチ「私は行くよ。みなさんは、マイキーとの質疑を続けてくれ」 敗れたスパーズは、西カンファレンス8位に後退。ポポビッチと共にチームも気持ちを切り替え、残り3試合に臨む。 A special visitor crashed Coach Malone’s postgame presser... 😜#MileHighBasketball pic.twitter.com/hlyjqCf39o— Denver Nuggets (@nuggets) 2019年4月4日

『ビッグ3』を形成し、スパーズのNBA優勝4回に貢献 3月28日、AT&Tセンターでのキャバリアーズ戦後、昨年8月に現役を引退したマヌ・ジノビリの永久欠番式典が執り行われた。 式典には、ヘッドコーチのグレッグ・ポポビッチ、現役時代に4度の優勝を共に成し遂げたティム・ダンカン、トニー・パーカー、アルゼンチン代表とNBAで一緒にプレーしたファブリシオ・オベルト、ジノビリの家族らが出席した。 パーカーは「君のような選手はいない。エゴを持たなかった彼こそ、スパーズを体現する選手でした」と、元パートナーを称えれば、ダンカンはジノビリが1999年のドラフト全体57位で指名された時のポポビッチとのやり取りを再現し、「家でドラフトを見ていたら、僕たちのチームが聞いたこともない選手を指名したのです。『エマニュエル・ジニビリ?　いったい誰を指名したんですか?　』という感じで。でも電話口のポップは『彼は素晴らしい選手になれる』と言っていて、『分かりました、ポップ。大丈夫』という受け答えをしていました」と、珍しくジョークを挟みつつ、「彼はまぎれもない天才でした。誰よりも先に試合展開を読むことができた選手でした。君は、ほかの誰にもできないことをしていたんだ」と、ジノビリに賛辞を送った。 ジノビリにとってNBAでの恩師であるポポビッチは、「我々は、誰一人欠かすことができないチームを作りました。ただ、マヌがいなかったら、優勝はできなかったでしょう」と、試合後も会場に残ったファンに向け、語りかけた。 「マヌがいなければ、起こり得なかったことです。先ほどトニーも言っていましたが、彼のガムシャラさ、突き進む力、勝利に対するとてつもない意思の力、競争心は並外れたものでした」 そしてマイクを握ったジノビリは、ファン、スパーズに感謝の気持ちを言葉にし、「こういうキャリアを送れるなんて、微塵も想像していませんでした」と述べた。 「僕自身も、自分に近い人間の誰もがこのようなキャリアを送れるとは想像もしていませんでした。バスケットボールが自分に与えてくれたものは、あまりにも多い。この恩は、生涯忘れません」 現役時代にNBA優勝4回、アルゼンチン代表としてオリンピックでの金メダル獲得、ユーロリーグ優勝、ユーロリーグ・ファイナルMVPという輝かしい成績を収めたジノビリは、ダンカン、パーカーと共にスパーズの黄金期を支えた一人として、多くのファンの記憶に残り続ける。 It's official! No. 20 will live in the rafters forever.#GraciasManu pic.twitter.com/7Hl2KaoOBX— San Antonio Spurs (@spurs) 2019年3月29日

完璧なタイミングでシャーロットでの試合が組まれる スパーズにとっても、そしてトニー・パーカーにとっても、3月26日にシャーロットでの対戦が組まれていたことは、図らずも完璧なタイミングだった。 同試合はオーバータイムの末にホーネッツが125-116で勝利し、4連勝をマーク。この試合後、ホーネッツのパーカーは、スパーズの専用機に乗り込み、サンアントニオに向かった。その理由は、3月28日にAT&Tセンターで執り行われる、盟友マヌ・ジノビリの永久欠番式典に出席するためだった。 パーカーがスパーズに同行するというニュースは、試合前に報じられ、そして試合後、指揮官グレッグ・ポポビッチが「彼は後ろの席だ」とコメントし、これを認めた。 ホーネッツの次戦は29日に敵地で行われるレイカーズ戦のため、パーカーはヘッドコーチのジェームズ・ボーレゴに許可を取り、式典終了後にチームに合流する予定のようだ。 式典でスピーチをする予定のパーカーは、『My San Antonio』に、「準備はできているよ。話す機会を与えてもらえるなんて、光栄。素晴らしい夜になるだろうね」と語った。 式典には、ティム・ダンカン、ファブリシオ・オベルトらも出席すると見られている。日程の妙とはいえ、やはりジノビリの永久欠番式典には、苦楽を共にしたパーカーの存在は欠かせない。

ダンカン、ジノビリ、パーカーのサイン入りジャージー スパーズのヘッドコーチ、グレッグ・ポポビッチは、長年のライバルだったドウェイン・ウェイドのキャリアを称えるため、超豪華なプレゼントを用意していた。 3月20日にスパーズの本拠地AT＆Tセンターで行われた試合前、スパーズは、ウェイドのキャリアをまとめた動画を会場内のビジョンで上映。その動画が終わると、ポポビッチはスパーズカラーのブラックとシルバーのボックスを持って登場し、言葉を交わした後でウェイドに手渡した。この中身は、2013年と14年のNBAファイナルでウェイド、レブロン・ジェームズ、クリス・ボッシュのヒートと戦ったスパーズの中心メンバー、ティム・ダンカン、マヌ・ジノビリ、トニー・パーカーのサイン入りジャージーだった。 試合後ウェイドは「ドープだね」と、ポポビッチの演出に感激した。 「実は、プレシーズンの時から知っていたんだ。ポップが何か用意しておくと伝えてくれたからね。それでも素晴らしかった。（動画の上映が）試合前とは思っていなかったし、（動画内の）音楽も格好良くて気に入った。もちろん映像も格好良かった。本当にうれしかったし、ありがたい。ここまでのことをやってくれるなんて思っていなかったよ。自分は、毎日仕事をこなしているだけ。築き上げてきた人間関係に感謝だね。コーチとは素晴らしい関係を築いてきた。スパーズの対応に感謝している」 「ダンカン、ジノビリ、パーカーは、僕が一番リスペクトしている選手。彼らのジャージをもらえて、すごくうれしい」 この日は、ヒートが110-105で勝利したが、ヒートがサンアントニオでのレギュラーシーズン戦で勝利を収めたのは、2013年3月31日に、ボッシュの決勝3ポイントシュートでヒートが88-86で勝利した試合ぶりだった。この戦績が示すように、ウェイドは、敵地でのスパーズ戦であまり勝てていない。サンアントニオでのレギュラーシーズン戦は4勝12敗と大きく負け越したままNBAキャリアを終えるが、最後を勝利で締めくくり、素晴らしいプレゼントと共に終われたのだから、苦い思い出より、良い思い出の方が上回るのではないだろうか。 Thank you, D Wade!#OneLastDance pic.twitter.com/qMcInKGsAU— San Antonio Spurs (@spurs) 2019年3月21日

退団決定後スパーズとファンに感謝 2016年からスパーズに在籍したパウ・ガソルが、同球団との契約バイアウトに合意した。退団決定後、ガソルはTwitterにメッセージを投稿し、ファン、球団への感謝を言葉にした。 「今日、スパーズに別れを告げた。NBAの歴史で最もストーリーのある球団の一つでプレーすることは、自分の夢だった。スパーズの一員になれて光栄だった。全スタッフ、チームメート、コーチ、RC（ビュフォードGM）、ポップ（グレッグ・ポポビッチ）、そしてファンのみんな、このチームを特別なものにしてくれて感謝している」 Today, I bid farewell to @spurs. It’s been a dream to play for 1 of most storied franchises in @NBA history, an honor to be part of Spurs family. To all the staff, my teammates, the coaches, RC, Pop and, above all, the fans, thank you for making this place so special. #GoSpursGo! pic.twitter.com/PCw7Ez9PpP— Pau Gasol (@paugasol) 2019年3月1日 『ESPN』によれば、ガソルはバックスへの移籍が濃厚とのこと。新チームでの役割は未定だが、レイカーズ時代にコービー・ブライアントと共に優勝した経験を持つガソルの存在は心強い。今シーズンは27試合の出場でキャリアワーストの4.2得点、4.7リバウンドにとどまっているが、コンスタントに出場機会を与えられれば、得点とリバウンドで二桁を記録できる力は残っている。 東カンファレンス首位でプレーオフ進出を目指すバックスが、優勝に向け、盤石な体制を整えつつある。

「バスケットボールで結ばれた。そこに理由はない」 今でこそ名デュオとして知られ、親友関係にあるデマー・デローザンとカイル・ラウリーだが、ラウリーがラプターズでプレーし始めた2012-13シーズンからの2シーズン近く、2人の間には会話さえほとんどなかった。当時について質問されたラウリーは「なぜだったか分からない。きっと僕がアイツのことを好きじゃなかったんだろうね」とジョークではぐらかした。 「この世界で誰かと出会い、バスケットボールで結ばれた。そこに理由はないんだ。とにかく、僕は彼と出会った。話をするかどうかに関係なく、同じ世界を見ていられる間柄になった。それは家族ができて子供が生まれるようなもの。強い絆の話だよ」 試合前日、トロントにやって来たデローザンはカイリーと夕食に出掛けたそうだ。「彼に払ってもらったよ」と、ラウリーは笑いながら答えた。「今はアメリカドルの方が強いからね」 今でこそ笑顔で話せるようになったが、昨年の7月にラプターズがデローザンをスパーズにトレードした直後は、ラウリーの気持ちも複雑だったに違いない。それでも彼らは、プロとしてお互いの道を進み、それぞれのキャリアを送っている。試合後のコートでラウリーはデローザンに「残り試合での幸運を祈っている」と伝えた。 NBA Family!@DeMar_DeRozan & @Klow7 embrace post-game in #PhantomCam! #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/29ppufHQOA— NBA (@NBA) 2019年2月23日 この日は、試合前のウォームアップ、選手紹介、試合中にラプターズが会場内のビジョンに記念動画を映し出した時を含めて、会場中がデローザンに拍手を送り続けた。元相棒がここまでトロントで愛されている理由について、ラウリーは、「若い時分からこの街にいて、彼がホームタウンのように思っているからじゃないかな」と、分析する。「この街に長く住んでいると、第二の故郷のように思えてくる。そういう彼の気持ちに街も感謝しているんだ」 友情は変わらないが、それぞれチームの中心選手としての責任があり、常にタフなスケジュールをこなさなければいけない立場。ゆっくりと会話ができる機会はまだずっと先、2人が引退した後のことになるかもしれない。ラウリーは「引退したら、自分たちがこのチームのためにやったことを思い返すだろうね」と言う。 「アイツは生涯の友だ。いつかお互いに引退したら、家のデッキで一緒にレモネードでも飲むよ。そういう友人関係は結構グッと来るよね」 Friends reunited! ❤️DeMar DeRozan makes his return to Toronto to face Kyle Lowry and the Raptors! pic.twitter.com/KiHvcbjbuQ— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2019年2月22日

会場中がスタンディングオベーションで歓迎 2月22日、久々にラプターズ本拠地に足を踏み入れたデマー・デローザンも、トロントの熱狂的なファンも、できることなら迎えたくはない瞬間だったかもしれない。 昨年の夏、ラプターズはフランチャイズプレーヤーのデローザンを放出する大きな決断を下した。生涯ラプターズを希望していたデローザンはショックを受けた。それは、引退するまで自分たちのエースとして活躍してくれると思っていたファンも同じだった。 トレード成立から半年以上が経ち、デローザンもトロントのファンも、気持ちを切り替え、前に進むことを決めた。デローザンは、ラプターズ、ファンとの別れを、長期に渡って交際した男女の別れに例え「彼女も僕も前に進んだ」と表現。そして迎えた試合当日、ラプターズファンは、元エースをスタンディングオベーションで出迎え、再会を喜んだ。 デローザンは試合後「本当に、名誉なこと」と、ファンからの歓迎に感謝の気持ちを述べた。「ここに戻って来ることができて、ここまで歓迎してもらえるなんてね。感慨もひとしおだよ。本当に感謝している」 久々のコートで、デローザンは23得点4リバウンド8アシストを記録。試合には117-120で敗れたものの、長年付き合った元恋人との再会を、彼は笑顔でこう表現した。 「なんというか、彼女も元気だったんなぁ、という感じだね」 The @Raptors say.. "Thank you, @DeMar_DeRozan!" pic.twitter.com/w8CArJ2Gq1— NBA (@NBA) 2019年2月23日

「以前と同じに戻るわけじゃないけど、僕は大丈夫」 昨年のシーズンオフにラプターズからスパーズにトレードされたデマー・デローザンにとって、2月22日にスコシアバンク・アリーナで行われる一戦は、退団後初のトロントでの試合になる。試合前日にトロント入りしたデローザンは、ラプターズへの思いを語った。 2009年のドラフト全体9位でラプターズから指名されたデローザンは、NBA選手になる夢を叶えてくれた球団のため、トロントでキャリアを全うするつもりでいた。その気持ちは行動にも現れ、フリーエージェントになった2016年のオフにはラプターズだけと交渉し、すぐに再契約を決めた。ラプターズ一筋のキャリアを送ると思われたデローザンだったが、昨夏に急展開が起こる。 プレーオフで2年続けてカンファレンス準決勝敗退となり、球団はフランチャイズプレーヤーを放出してでもチーム刷新が必要と判断。カワイ・レナードを中心とするトレードでスパーズに移籍することになった。 トレード成立前のデローザンが、球団から「放出しない」と伝えられていたことが明らかになり、ラプターズには批判が集中。失意のデローザンもしばらくコメントを出せなかったが、時間が経つに連れて冷静に考えられるようになり、彼は新天地での活躍を誓った。 スパーズにトレードされてから初めてトロントに降り立ったデローザンは「時間が全てを癒してくれる。それで以前と同じ状態に戻るわけではないけど、僕は大丈夫。もう切り替えられているから」とコメント。 レナード、ダニー・グリーンを加えたラプターズは、現在カンファレンス2位に躍進している。今シーズンのトレードデッドラインにも動いたラプターズは、ヨナス・バランチュナスらを放出し、グリズリーズからマルク・ガソルを獲得。デローザンが所属した1年前と比べて、ロスターは様変わりした。 明日の試合、チームの功労者である彼は温かく迎え入れられるだろう。デローザンは、どういう形での歓迎であっても、感謝の気持ちしかないと言う。「長時間のスタンディングオベーションでも、それ以外の何かであっても、とにかく感動するだろうね」 「後悔していることはない」と語ったデローザンは、ラプターズとの別れを、男女の別れに喩えた。「彼女（ラプターズ）も自分も、前に進んでいる。自分たちは今、幸せだから」 思いを遂げることができなかったとしても、人は歩んでいかなければならない。ラプターズとデローザンの関係は、形を変えて、これからも続いていく。

アメリカ代表ヘッドコーチも兼任 スパーズを率いて23年目のグレッグ・ポポビッチは、今月28日に70歳の誕生日を迎える。リーグ史上、70歳を超えてヘッドコーチを務めた指揮官は、ビル・バートカ（71歳）、ヒュービー・ブラウン（71歳）、ラリー・ブラウン（70歳）、そしてポポビッチの4名しかいない。そのポポビッチは、今シーズン終了後に現在の契約を満了する。気になるのは来シーズン以降もNBAで指揮を執り続けるかどうかだが、本人は未定であることを強調した。 1月16日のマーベリックス戦後、去就について聞かれたポポビッチは「分からない」と返答。球団社長であるRC・ビュフォードとは定期的に今後について話し合いを続けていることを明かしたものの、まだ何も決まっていないという。 ポポビッチは、2017年からアメリカ代表のヘッドコーチも兼任している。今年のオフには中国で開催される2019FIBAワールドカップ、来年の夏には東京五輪で指揮を執る予定だ。ポポビッチの両肩には、ワールドカップ3連覇、オリンピック4大会連続金メダル獲得という重責がのしかかっている。代表での大仕事に加えて、スパーズの指揮官を続けるとなれば、心身の疲労も相当なものになるはず。そう考えれば、今シーズンを最後に後進に道を譲るのは、自然な流れかもしれない。 1990年代後半からNBAを盛り上げ、スパーズ王朝時代を築き上げた名将の決断に、注目が集まる。

得点だけでなくアシストでも貢献するデローザン オフシーズンにカワイ・レナードと衝撃のトレードでスパーズに移籍したデマー・デローザンは、新年第1戦は古巣のラプターズと、その4日後のピストンズ戦では長くともに戦ったドゥエイン・ケーシーと対戦することになりました。特にラプターズ戦ではキャリア初のトリプル・ダブルを記録するなどオールラウンドな活躍。ルーキーシーズンからスコアラーとしてラプターズを引っ張ってきた姿はそのままに、スパーズに来て新たな能力を発揮しています。 ここまで平均22.6得点は昨シーズン並みですが、6.2リバウンドと6.4アシストはキャリアハイの数字で、得点以外の面でチームへの貢献度を高めています。これらはスパーズのチーム事情から必要になったプレーでもあり、スパーズがトレードでデローザンを獲得するにあたって思い描いていた形が機能してきたと考えられます。 このオフにスパーズは長年チームのオフェンスを構築してきたトニー・パーカーが移籍し、マヌ・ジノビリは引退しました。プレーメーカータイプの選手を失ったにもかかわらず、補強したのはマルコ・ベリネリやダンテ・カニンガムといったアウトサイドシュートが得意な選手たち。おそらくこの時点でミドルシュートとドライブが得意なデローザンには得点だけでなく、プレーメーカーとしてアシストも期待されていました。 ポイントガードのデジョンテ・マレーがケガをしたことは想定外だったでしょうが、その代役にシュートの上手いブライアン・フォーブスが納まったことでデローザンのパスからフィニッシュする形はより定着した印象です。 平均6本以上のアシスト数ですが、特定の選手へのアシストではなくチームメートに満遍なくパスを出しているのが特徴で、スパーズのオフェンスはデローザンから始まって全員が得点していきます。平均2桁得点は4人だけですが、チームの得点は昨シーズンの102.7点から111.9点まで伸びており、エースを中心としたバランスアタックが実現されました。 レナードをトレードすると決めた時から描き始めたであろうデローザンを中心としたオフェンスの構築は、彼は得点だけでなくアシスト力を発揮することで計画通りに進んだと言えます。 一方でチームとしてはディフェンスで苦しみ、それがシーズン前半に勝てない要因になりました。もともとディフェンスが課題のデローザンを組み込むのに苦労し、11月までは平均失点が112点を超えていました。 それでも、12月になると平均失点は105まで下がります。重要な役割を果たしたのは2年目のデリック・ホワイト。オフボールでのチェイスの上手さと相手のプレーを読んだスティールで相手エースを抑える役割を担い、ラプターズ戦ではレナードを追い込むなど、自分よりもサイズの大きい選手のマークも担当するようになりました。 ホワイトのディフェンスが良かった反面、デローザンと相性の良いのはフォーブスです。このどちらを起用すべきなのか、チームとしては難しい一面も出てきました。結論は両者を起用する3ガードで、苦しくなったリバウンドをデローザンが抑えることでした。パウ・ガソルのケガもあって12月はチームで最も多いディフェンスリバウンドを取ることになったデローザン。チーム事情から必要になった部分をエース自らが補うことになりました。 計算通り上手くいっていたオフェンスと、苦しみながらも良いチームバランスを構築しつつあるディフェンスで、スパーズは軌道に乗ってきました。 愛着のあるチームから告げられた突然のトレードは大きな波紋を呼びましたが、新天地でのデローザンはチームの中での役割変更によって新たな刺激を得て、よりオールラウンドな能力を発揮するようになっています。 デローザンを中心に攻守がしっかりと噛み合うようになってきたスパーズ。単にエースを交換するのではなく、チーム構成から見直したため時間は掛かりましたが、12月以降は14勝5敗で好調を維持し、混沌のプレーオフ争いから一歩抜け出しそうな雰囲気が出てきました。

「大きなことを成し遂げられるチャンスもある」 今年7月にスパーズとラプターズの電撃トレードが成立した直後、来オフにフリーエージェントになるカワイ・レナードがトロントでプレーするのは1シーズンだけ、という意見が大半を締めた。今もレナードが地元ロサンゼルスの球団に移籍するという見方が強いが、ラプターズGMのボビー・ウェブスターは再契約は可能だと考えている。 新体制となったラプターズのここまでのプレーに満足しているウェブスターは、レナードのコンディションを良好に保つことが何よりも大事と言う。「一番大事なのは、彼の声に耳を傾け、コンディションをキープさせること。チームに加わった初日から、彼はコンディションが最も重要と言っていた。それを気にかけ、彼の意見を聞きながら、背中を押している。選手なら、これから先も良好なコンディションを保つために必要なことをしたいものだからね」 思えば、レナードがスパーズとの関係を悪化させた原因は、ケガの治療に関する見解の相違にあった。2017-18シーズン開幕前に右足四頭筋の腱を痛めたレナードは、昨年12月に復帰したものの、右足の状態が思わしくないとして再び戦線を離脱した。スパーズはエース不在の状態ながらも激戦区の西カンファレンスで生き延び、7位に滑り込んだのだが、レナードはポストシーズンでの復帰要請にも応じず、スパーズはファーストラウンドでウォリアーズに敗れた。 本当に出場できない状態だったとしたら、両者の関係性がこじれることもなかっただろう。だが、2018年のオールスターゲーム時期にチームのメディカルスタッフがレナードの復帰にGOサインを出しても、レナード個人のアドバイザーがニューヨークの医師の診断を持ち出して出場を拒んだ。レナードの『取り巻き』の影響があったというキナ臭い噂も出る始末で、指揮官グレッグ・ポポビッチとレナードの関係性が修復不可能な状態にまで悪化したとも報じられた。 ラプターズでのレナードは、休養日を設けながら今シーズン25試合に出場し、平均26.4得点、8.5リバウンド、3.2アシスト、1.8スティールを記録している。チームも、東カンファレンス首位を走っている。ウェブスターは、「NBAベスト」と自画自賛するチームのメディカルスタッフの力もあり、レナードが良好なコンディションを維持できているとも語った。 「コンディショニング、メディカルに関する部分でも彼の成長に繋がっているので、それは素晴らしいことだと思う。コートでも、彼とチームが成長し続けているし、今シーズンのチームには大きなことを成し遂げられるチャンスもある」 現時点では、レナードとラプターズのケミストリーは完璧に機能している。フリーエージェント選手にとって重要となる、優勝を狙えるチームであること、快適なプレー環境が整っていること、という2つの条件は揃っている。もしラプターズがカンファレンス・ファイナルの壁を超え、NBAファイナルまで勝ち上がることができれば、レナードも残留を決断するかもしれない。 コンディショニングに関する環境以外にも、ラプターズはレナードと再契約を結ぶ秘策を考えているのだろう。そのプランが成功すれば、来シーズンもラプターズのレナードが見られるはずだ。

バスケットボールシューズマニアの一面も 今年のオフにラプターズからスパーズにトレードされたデマー・デローザンには、試合中に必ず行っている行為がある。それは、ハーフタイムにシューズを変更することだ。 デローザンは『ESPN』に、試合前後半でのキックス変更はゲン担ぎと語った。2013年にYouTubeに投稿された『Nice Kicks』のインタビューでは、これまでに集めたコレクションの数々を披露したほど、彼はバスケットボールシューズマニアとしても知られている。 新天地での今シーズン、スパーズの得点源として活躍しているデローザンは、平均23.7得点、5.6リバウンド、6.2アシストを記録している。新たなメンバーでのケミストリー構築、負傷者の影響を受けているものの、スパーズは現在4連勝中で、勝率を5割に戻した。 前述のインタビューで、デローザンは高校時代からコービー・ブライアントのモデルを好んで愛用していることを明かした。NBA選手にとって、キックスのチョイスはパフォーマンスに影響を及ぼすだけでなく、近年ではファッション性も重視されている。NBAは、今シーズンから選手が試合中に履くシューズの色に関する規制を緩和し、所属チームのユニフォームの色に関係なく、選手が好きな色のシューズを着用することを認めた。 デローザンの場合はゲン担ぎだが、今後スパーズ戦を見る際には、前後半での彼の足元の違いに注目してみるのも面白いかもしれない。 DeMar DeRozan finished with 14 PTS, 7 AST & 4 REB in the @Spurs home WIN!#GoSpursGo pic.twitter.com/I4tQmsGMpq— NBA Canada (@NBACanada) 2018年12月14日

スパーズ8年目のミルズは指揮官を称賛 12月11日、スパーズがホームでサンズに111-86で勝利し、指揮官グレッグ・ポポビッチの通算勝利数（1211）が、レイカーズとヒートを指揮して通算5回の優勝を成し遂げたパット・ライリーの1210勝を抜き、歴代単独4位に浮上した。 With tonight's victory, Coach Popovich moves into fourth place for all-time wins in NBA history.#GoSpursGo pic.twitter.com/Xq9rNpOJqX— San Antonio Spurs (@spurs) 2018年12月12日 今シーズンでスパーズを率いて23シーズン目になるポポビッチは、1球団での通算勝利数NBA記録を更新し続けている。1996-97シーズン途中にスパーズのヘッドコーチに就任したポポビッチは、デビッド・ロビンソンとティム・ダンカンが中心のチーム、ダンカン、トニー・パーカー、マヌ・ジノビリが中心のチーム、ダンカン、パーカー、ジノビリ、カワイ・レナードを軸とするチームを率い、5回の優勝（1999,、2003、 2005、2007、 2014）を成し遂げている。 今シーズンは、レナードとダニー・グリーンをオフにラプターズにトレードし、デマー・デローザンを獲得して新チーム作りに着手した。シーズン序盤から産みの苦しみを味わっているが、サンズ戦の勝利により、勝率5割復帰（14勝14敗）を果たしている。 スパーズ8年目のパティ・ミルズは、ポポビッチに対する尊敬の念を、サンズ戦後に語った。 「選手のことを気にかけてくれるし、選手の成長を考えてくれる偉大な指導者。彼は、チームのベストの力を引き出そうとする。このロッカールームにいられることもだし、彼に指導してもらえるのは光栄なこと。それはチーム全員が感じていることだね。だからこそ、ポップが要求することを、可能な限りベストな形でやろうとしているんだ。自分たちは、お互いを信頼し合っている。それにポップを信頼している。チームのシステムを信じている。少しずつ、形になってきているよ」 「自分は、チームの全員を代表して話しているだけ。通算勝利数で歴代4位なんて、すごい記録だよ。昔を振り返ったら、今の状態、それに彼に指導してもらえていることが現実かどうか、頬をつねって確認したくなるくらいさ」 当のポポビッチは、記録について教えられても、「良い夜を」とだけメディアに語り、その場を後にした。どれだけの偉業を達成しても、ポポビッチは、普段のスタイルを崩さなかった。 Extended the win streak to 3️⃣ tonight!Highlights 🏀🎥 pic.twitter.com/F8zqAPI9rp— San Antonio Spurs (@spurs) 2018年12月12日

レブロン「彼らをリスペクトしなければいけない」 スパーズとレイカーズの一戦。2日前に敵地でレイカーズに敗れていたスパーズは、今度はホームで伏兵の大活躍により133-120の逆転勝利を収めた。主役はトリプルダブル級（36得点8リバウンド9アシスト）のパフォーマンスを見せたデマー・デローザン。だがそれ以上に、セカンドユニットの印象が強く残った。 指揮官グレッグ・ポポビッチが試合後「素晴らしかった」と称賛したスパーズのセカンドユニットは、10点ビハインド（99-89）で迎えた第4クォーターに攻守でレイカーズを圧倒。中でも3年目のダービス・ベルターンスが、最終ピリオドに爆発した。第3クォーターまで無得点だったベルターンスは、第4クォーターだけで4本の3ポイントシュートを含む13得点を挙げ、チームに勢いを与えた。また、今年のオフにデローザンとともにラプターズからトレードされたヤコブ・パートルも、最終クォーターだけで10得点を記録し、勝利に貢献している。 普段は脇役でしかないベルターンスとパートルにどうしてやられてしまったのか。そんな質問を試合後に投げ掛けられたレブロン・ジェームズは「どうして彼らにできないと思ったんだい？」と逆質問。「ベルターンスは第4クォーターに4本の3ポイントシュートを成功させたし、大きなプレーを決めていた。パートルだって、昨シーズンの東カンファレンス・セミファイナルに勝ち進んだチームにいた選手なんだ。リスペクトしないといけない」と語った。 👏 MOOD 👏#GoSpursGo pic.twitter.com/asU3Xjgilk— San Antonio Spurs (@spurs) 2018年12月8日 パートルは「第4クォーターにはディフェンスから攻撃のリズムを生み出せた。これがエネルギーが生み出してくれるもの。ディフェンスを軸にケミストリーを構築できていて、ある日を境にそれが攻撃のリズムや流れをもたらしてくれる」と語った。 デローザンを含め8選手が2桁得点（ラマーカス・オルドリッジ、パティ・ミルズ、パートルがそれぞれ14得点、ベルターンスが13得点、ブリン・フォーブスとマルコ・ベリネリがそれぞれ11得点、ルディ・ゲイが10得点）を記録したスパーズは、セカンドユニットの合計得点でもレイカーズを54-26で圧倒してみせた。 先週はティンバーウルブズ戦とロケッツ戦で2試合続けて失点が128を上回る失態を見せたスパーズは、まだ西カンファレンス13位に低迷している。しかし、モットーであるチームプレーで、これ以上ないくらい良い勝ち方ができたレイカーズ戦は、復調のきっかけになるかもしれない。 Team basketball. Team win.Highlights from tonight 🎥⤵️ pic.twitter.com/HZyi3NIulT— San Antonio Spurs (@spurs) 2018年12月8日

敗れたデローザン「以前と変わらないレブロンだ」 12月5日のスパーズ戦後、レイカーズを今シーズン2回目の4連勝に導いたレブロン・ジェームズは、『Bleacher Report』に掲載された「どうして誰もレブロンとの共闘を望まないのか」という批判へのコメントを求められた。だが彼は、勝負どころで活躍したジョシュ・ハート、カイル・クーズマ、ロンゾ・ボールのプレーについて触れ、「彼らのプレーが何よりも重要であり、自分に関する話はどうだっていい」と答えた。 レブロン自身も、第4クォーターだけでの20得点を含む42得点5リバウンド6アシストを記録したのだが、試合終盤に流れを引き寄せる3ポイントシュートを決めた3人の若手を称えた。 「ハートはファウルトラブルに苦しんでいたが、第4クォーターに大きな3ポイントシュートを2本も決めてくれた。ロンゾも左ウイングから、クーズマも貴重なシュートを決めてくれた。第4クォーターになって、チームメートが自分にプレーを決めるよう求めてきたんだ」とコメント。「そういうケースにならない試合もあるけれど、今日は自分に重圧をかけた。チームメートから任されるのは大好きなんだ」 若手のオフェンスで強豪スパーズに勝てたのは、今後を考えると良い兆候だ。とはいえ、第4クォーターだけで3本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール8本中7本を成功させたレブロンには、敵将のグレッグ・ポポビッチ、そしてデマー・デローザンもお手上げだった。 ポポビッチは「レブロンのどこが抑えられないのか？」という質問に対し、「君はレブロンのプレーを見たことがないのか。彼がレブロン・ジェームズであることが、彼を止めるのが難しい理由だ」と答え、足早にロッカールームへと引き上げた。ラプターズ時代に何度となくプレーオフでレブロンから煮え湯を飲まされてきたデローザンもこう語る。「勝負どころで誰の手にボールが渡るかは、みんなが分かっている。昔と比べて少し変わった部分もあるかもしれないけれど、試合終盤の彼は、以前と変わらないレブロンだよ」 今日のように、若手がクラッチタイムにステップアップできれば、レイカーズのバランスはさらに改善される。「自分のことはどうでもいい」と言えるレブロンが求めるチーム像に近くためにも、今後もハート、ボール、クーズマといった若手の成長は欠かせない。 🎥 LeBron James finished with a game-high 42 points, as well as 5 rebounds and 6 assists against San Antonio #LakersWin pic.twitter.com/ouQWbYGZ6o— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年12月6日