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「やっぱりJXは強い、と証明していかないといけない」ここまでWリーグ9連覇。『女王』JX-ENEOSサンフラワーズは静かに決戦の時を待っている。全勝優勝を果たした昨シーズンに比べ、今シーズンはトヨタ自動車アンテロープスに1敗を喫しての32勝1敗。ただ、その1敗がチームから隙を消し去った。タイトルを決める週末を前に、キャプテンの吉田亜沙美は語る。「毎年毎試合、気持ちの部分は変わらないですね。2冠という目標は変わらず、そこに向かって進んでいます。いろんな変化の中で他のチームも強くなっていますが、私たちは10連覇に向かって、自分たちに挑戦します。一発勝負でも『やっぱりJXは強い』と証明していかないといけない。そこに集中して、JXのバスケットを徹底してやることが第一です」「自分たちに挑戦する」という言葉からは、これまで積み重ねてきたJX-ENEOSのバスケットへの揺るぎない自信が感じられる。相手どうこうではなく、自分たちのバスケットさえできれば絶対に勝てるという確信が、吉田にはある。「内海（知秀）ヘッドコーチから佐藤（清美）ヘッドコーチ、それからトム（ホーバス）と、やらないといけないことは大きく変化せず、ディフェンスからブレイクというJXのバスケットが徹底してできていますし、それで連覇し続けていて、選手たちはJXの走るバスケットをすれば絶対に勝てると自信を持っています。相手がどことか関係なく、走るバスケット、アップテンポのバスケットができれば結果はついてきます」宮崎早織への期待「気持ちの問題だけ」もっとも、JX-ENEOSも万全ではない。吉田が務めるポイントガードの2番手は、藤岡麻菜美が長期離脱中、山田愛もケガ明けという状況。吉田と宮崎早織で回すことになりそうだ。会見での吉田は「宮崎に頑張ってもらって、私を休ませてほしい」と報道陣を笑わせたが、4年目の宮崎にとっては笑ってはいられない大一番となる。吉田は宮崎を「良くも悪くも流れを変えてくれる選手です」と表現する。「スピードや思いきったシュートでチームが救われたゲームもたくさんあります。逆に彼女がミスから入ってしまうとチームがガタッと崩れてしまう。そういうものを持ち合わせた選手なので、マイナスな部分を自分でどう克服していくか。これから日本を背負っていけるガードになると思うので、そこは期待しています」もちろん、キャプテンとして先輩としてサポートは欠かさないつもりだ。「彼女の場合は気持ちの問題だけなので、気持ちを強く持って試合に臨んでいければ、どこのガードにも負けないくらいのプレーヤーです。これから緊張感も増してきますが、その中で彼女が経験をどう生かしていけるか。早い段階で私と代わってゲーム勘を多く持っていければいいかと思います」会見で名前を挙げたのは期待の表れだ。今シーズンのチーム全体を吉田は「どの選手も成長して、気持ちを持って毎試合に臨んでくれた」と評したが、宮崎はその筆頭で、セカンドユニットで最長となる543分のプレータイムを得て大きく伸びた。「宮崎はまだ成長できるし、もっと頑張ってもらわないと。今の経験をチャンスとして頑張ってもらいたいです」と吉田は言う。本川とのマッチアップ「今からワクワクしています」『10連覇』というワードが目立つが、まずは土曜のセミファイナル。相手はシャンソン化粧品シャンソンVマジック。キャプテンの本川紗奈生は吉田とのマッチアップについて「アシストの多い吉田選手を止めればセンター陣の得点は止められる。まずはこの選手をブッ潰したい」と笑顔で挑発したが、吉田も考えは同じ。「3ポイントシュートもドライブも警戒しないといけない選手なので、軸をブラせればいいと思います」と語る。長らく代表でともにプレーし、リオ五輪での印象も色あせないAKATSUKI FIVEの1番2番のコンビ。セミファイナルの舞台で本川と対戦できることを吉田は楽しみにしている。「敵ですけど、一緒にバスケットができるとワクワクさせられる選手ですし、逆に私もモチベーションを上げさせる存在であったらいいなと思うんですけど」本川とのマッチアップをイメージする時、吉田の頭に浮かぶのは『攻める本川、止める吉田』の姿だ。「ドライブに行く瞬間や、どっちに行くかはだいたい分かるので。お互いにバレバレだとは思うんですけど（笑）。だからこそ、チームとしての勝ち負けとは別に、個人としての勝負という部分で本当に楽しみで、今からワクワクしています」「清美さんのバスケを信じて40分間集中して徹底して」「早く試合がしたいです」と言う吉田は、自信を備えていると同時に油断もしていない。「10連覇が懸かっていますけど、毎年変わらず2冠を達成するのがチームとしての目標です。皇后杯でまず一つ。そしてリーグで最後はみんなで笑って終わりたいです。清美さんのバスケットを信じて40分間集中して徹底してやれば自然と結果はついてくるので。その中で私たちもバスケットを楽しんで、ファンの方にも楽しさや感動、勇気を与えられるようにやっていきたいです」10連覇へ死角なし。そう思わせる吉田の言葉だが、勝負はやってみなければ分からない。だからこそ吉田は「早く試合がしたい」と言うのだろう。セミファイナルとファイナル、シーズン最後の2試合は、ファンの期待を裏切らない、熱くクオリティの高いものになりそうだ。

セミファイナル、ファイナルはNHK-BS1で生中継！Wリーグは先週末にクォーターファイナルが行われ、4強が出揃った。今週末の24日（土）にはセミファイナル2試合が、翌25日（日）には3位決定戦とファイナルが、それぞれ丸善インテックアリーナ大阪（大阪市中央体育館）で行われる。今日、Wリーグはセミファイナルとファイナルに向けた会見を開き、出場4チームのキャプテンが顔を揃えた。トヨタ自動車アンテロープスはデンソーアイリスと対戦。トヨタ自動車のキャプテン大神雄子は次のように抱負を語る。「新しい選手が入ったということはチームも半分以上変わって、すごくワクワクして臨んだシーズンでした。セミファイナルの舞台に立てることは自信になりましたが、あとは勝つことで自分たちのチームに誇りを持てるよう戦っていきたい」期待してほしい選手として、昨日のフジテレビ系列で放送された『ジャンクスポーツ』で浜田雅功を相手に笑いを取ったエブリンとステファニーの馬瓜姉妹を挙げたが、集まった報道陣のリアクションはいまいち。デンソーの髙田真希はこの失敗を逆手に取り、「大神さんが乗ってしまうとチームも乗るので、何とか先ほどみたいにスベらせたい」と、こちらは会見場を笑わせた。JX-ENEOSサンフラワーズはシャンソン化粧品Vマジックと対戦。リーグ9連覇中の『女王』に挑むシャンソンのキャプテン本川紗奈生は、「まずは走られないこと。ブレイクが多いので走りで乗らせないこと。あとは中での得点をどれだけ減らせるかなので、しっかり抑えたい」と、ディフェンスからJX-ENEOSを揺さぶろうとする。対するJX-ENEOSのキャプテン吉田亜沙美は「一発勝負であろうと相手がどこであろうと、JXのバスケを40分間徹底してやることです」と、『女王』のバスケをいかに展開できるかの一点に集中している。一戦先勝の方式になるが「やることは皇后杯と変わらないので」と動じない。やはり今回もWリーグの優勝争いはJX-ENEOSが軸。その王座を揺るがすチームは現れるのか。シーズンの集大成となるセミファイナル、そしてファイナルはNHK-BS1で生中継される。

五輪出場への原動力となった『外国人枠撤廃』決断現在、Bリーグの得点ランキングトップ10に名を連ねる日本人選手は宇都直輝（富山グラウジーズ）ただ一人。リバウンドランキングに至っては皆無である。2016年のリオ五輪で世界8位、昨年はアジア3連覇を成し遂げた女子選手たちの主戦場となるWリーグで、宇都の平均16.1点以上を挙げるのは以下の4人。リバウンドトップの髙田真希は、Bリーグ首位のニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース）の平均10.9本を上回る平均11.7本を記録中だ。Wリーグ 得点ランキング1位 18.09点：渡嘉敷来夢（JX-ENEOSサンフラワーズ）2位 17.85点：髙田真希（デンソーアイリス）3位 17.36点：本川紗奈生（シャンソン化粧品シャンソンVマジック）4位 16.41点：河村美幸（シャンソン化粧品シャンソンVマジック）軒並み日本人選手が活躍するWリーグには、いわゆる『助っ人外国人』が存在しない。1976年モントリオール大会で5位の好成績を収めて以来、遠ざかってしまったオリンピックの舞台に返り咲くため、1992年から外国籍選手の登録が撤廃された。それ以前は、アメリカ代表としてロサンゼルス大会、ソウル大会と2度のオリンピックで金メダルを獲得し、後に全米バスケットボール殿堂入りしたアン・ドノバン（シャンソン）など、男子でいうところの『NBAクラス』が日本でプレーしていた。当時はまだWNBAがなく、それが発足したのは1996年のこと。昨今では中国女子プロリーグWCBAに世界のスーパースターが集結しているが、バブル時代は日本がその場となっていた。強化の観点から外国人枠撤廃に踏み切ったことで、インサイドプレーヤーの出場機会が確実に増えた。必然的に日本人選手が勝負を決めるフィニッシャーとなり、それが結果にも現れていく。撤廃直後の1996年、20年ぶりにアトランタでのオリンピックに出場し、7位の好成績を収めた。地元アメリカ代表を相手に93-108で敗れはしたが、金メダリストを最後まで本気にさせるほどの躍進を果たしている。また、現女子アンダーカテゴリーのヘッドコーチを務める萩原美樹子は、アトランタオリンピックの翌年となる1997年、WNBAサクラメント・モナークスにドラフトされて入団。日本人初のWNBA選手が誕生したことも、Wリーグが英断したことでの産物と言えよう。世界レベルとなった女子こそ『助っ人外国人』解禁をバスケ後進国である日本において、外国籍選手が必要かどうか、何人が最適かという論議は絶えない。Wリーグの成功を真似て、Bリーグも同じようにすれば良いという考え方もあるが、それが正しいかどうかは結果で判断するしかない。理想論ではあるが、身長で有利に立つ外国籍選手に対抗し、彼らのポジションを奪うような活躍をする日本人ビッグマンが待たれる。女子の場合は193cmの渡嘉敷を筆頭に185cmを超える大きな選手が増えている。彼女たちとマッチアップできる『助っ人外国人』の導入を新たに検討しても良い時期かもしれない。現在のWリーグでは5年以上日本に在留していることを条件に、シャンソンにアーリーエントリーされた187cmのロー・ヤシン（セネガル）のような留学生にも門戸が開かれており、彼女たちがどこまで日本人ビッグマンと渡り合えるかも今後の楽しみである。身長制限などを設けて日本人ビッグマンの出場機会を保ちつつ、下位チームが外国籍選手を獲得することで、現在生じているWリーグのレベル格差を一気に解消できるかもしれない。各国代表クラスの選手がやって来れば、日本で世界レベルの戦いが見られることを謳い文句に、Wリーグとともに東京オリンピックを盛り上げることだってできるだろう。現時点で世界レベルの選手が多くいるのが、Wリーグなのだ。強さの理由はいつでもバスケができる恵まれた環境外国人枠を撤廃の英断をしたこともさることながら、バスケットをするための環境が整備されていることが今日の女子選手たちの強さを形成している。企業チームにはいつでも使える自前の体育館があり、しっかり食事も管理されている。山梨クイーンビーズは2014年から2シーズン、Wリーグを退いていた期間がある。その理由は、メインスポンサーの撤退とともにそれまで使用していた体育館が使えなくなり、強化を担う環境を失ったことが大きかった。練習環境がなければ選手を確保することもできず、「そんな状況でトップリーグに参戦するのは失礼にあたる」という考えで充電期間に突入。しっかり環境を整えて、昨シーズンからWリーグに復帰した。集客数こそ公表されておらず、Bリーグのような5000人収容のアリーナで試合をしているわけでもない。しかし、福岡でのJX-ENEOSとトヨタ戦の首位決戦や、先週末に長崎で行われたJX-ENEOSと富士通など会場は賑わいを見せている。レギュラーシーズンも残すはあと1カ月。3月17日より始まるプレーオフはすべて一発勝負のトーナメントであり、どのチームにも優勝のチャンスがある。優勝候補は10連覇を狙うJX-ENEOSで揺るぎない。そんなスター軍団が今週末は、お茶の間に登場する。2月4日（日）18:57より、テレビ朝日系で放送される『ビートたけしのスポーツ大将』には渡嘉敷、大﨑佑圭、宮澤夕貴、宮崎早織が出演。昨年11月、日本テレビ「くりぃむしちゅーの！THE★LEGEND」に渡嘉敷が出演するなど、オリンピアン擁する女子選手は全国区のテレビ番組に出演する機会も少なくはない。東京オリンピックへ向けて、その頻度が右肩上がりに伸びていくことは間違いない。全国各地で試合が行われており、全試合無料ネット中継の『W-TV』もある。世界レベルのWリーグはもっと評価されるべきである。

3Pコンテストは山本千夏、スキルチャレンジは本川紗奈生12月16日、大田区体育館にてWリーグのオールスターゲームが開催された。オールスターゲームでは渡嘉敷来夢がゲームハイの22得点に加え、11リバウンドでダブル・ダブルを記録。序盤からチームを勢いに乗せてMVPを受賞した。試合に先立って行われたのが3ポイントシュートコンテストとスキルズチャレンジコンテスト。会場はまずはここから盛り上がった。3ポイントラインに沿って置かれた5カ所のシューティングスポットから計25球を制限時間1分でどれだけ決められるかを競う3ポイントシュートコンテストでは、三好南穂、長岡萌映子、宮澤夕貴、山本千夏が決勝に進出。三好がクイックリリースでテンポ良く決めて22得点をマークしたが、山本が得点が倍になるマネーボールを4本中3本沈め、全球マネーボールに設定した右コーナーからの最終レーンで5本中4本を沈めて勝利。「普段の練習では300本ぐらい打つ」という山本千夏はこれで3ポイントシュートコンテスト3連覇。「すごく緊張して、考える余裕もなかったのが良かった。3Pコンテストだけでなく試合でもたくさん決められて楽しい一日になりました」と振り返った。ちなみに山本はその後に行われたオールスターゲームで迷いなく放つ3ポイントシュートを9本中6本沈め、20得点の活躍を見せている。大神と吉田の『ガチンコじゃない』対決スキルズチャレンジコンテストでは、1回戦で大神雄子vs吉田亜沙美のマッチアップが実現。1回戦とあって真剣モードではない対決の中、前夜祭で「どんな手を使ってでも勝ちたい」と話していた吉田が、勝負度外視で2人でパス交換をする流れから大神のボールを全く違う方向に放り出してゲームを続ける荒業で勝利。ただ、その吉田をトヨタのチームメートである水島沙紀が2回戦で破りリベンジ。決勝は水島と本川紗奈生の対戦となったが、パスで苦戦した水島をかわした本川が勝利した。本川はこれでスキルズチャレンジコンテスト3連覇。「途中までは勝たせてもらいましたが、最後は真剣勝負で勝てたので良かったです。来年もチャンスがあれば4連覇を狙いたい」とコメントした。22得点11リバウンドでMVPに輝いた渡嘉敷「良い一日」その後に行われたオールスターゲームでは、チームEASTが第1クォーターから30-19と飛ばし、前半で21点差を付けた。チームWESTは最終クォーターに大神を中心に『本気モード』となり追い上げたが及ばない。どちらも守備のプレッシャーは公式戦に比べて甘く、こうなるとシュート成功率が高い打ち合いの展開に。2点シュートの成功率が両チームとも60％を超える打ち合いの末、最終スコア101-82でチームEASTが勝利している。特に序盤に得点を量産してチームの勝利に貢献した渡嘉敷来夢が初のオールスターMVPを受賞。27分のプレータイムでゲームハイの22得点、リバウンドでもゲームハイの11とダブル・ダブルを記録。「とても楽しい一日になりました。次はオールジャパン、リーグでも応援をお願いします」と大田区体育館を埋めた2985人の観客に呼び掛けた。敗れたチームWESTからは大神がMIPに選出された。「負けたのは悔しいです」と前置きしながらも、「何よりみんなが笑顔で終われて、観客の皆さんにも笑顔を届けられたのが良かったと思います」と満足気に試合を振り返った。

3連覇を目指すとともに若手の底上げを目指す大会にトム・ホーバスヘッドコーチの下でアジア3連覇を目指す『アジアカップ』がインドのバンガロールにて開幕した。この大会は2年に一度開催される『アジア選手権』が名称変更したもの。今大会からは男子同様にオセアニアのオーストラリアとニュージーランドを加えて争われることになる。これまではアジアの上位3チームにワールドカップ（前回まで世界選手権）の切符が与えられていたが、オセアニア勢が加わった今大会からは、アジア4位までがワールドカップに出場できる仕組みとなる。日本は2013年大会から、吉田亜沙美、大﨑佑圭、髙田真希、渡嘉敷来夢らが安定した働きを披露し、走力とディフェンス力で頭一つ抜け出た状態でアジア2連覇を達成している。今大会も優勝候補であることは間違いない。ただ、これまでの2大会と違う点はエースの渡嘉敷来夢が不在なことだ。前回はオリンピック予選を兼ねていたことからも、WNBAを中抜けしてアジアの戦いに参戦したが、今大会はWNBAの活動に専念することとなった。また、リオ五輪で活躍したシューターの栗原三佳は指を骨折、2015年からスタメンを務める本川紗奈生も足に故障を抱えた状態で今大会は不選出。昨年、リオで躍進したスタメンからは3人が外れることとなった。5～6月あたりまではホーバスHCも「このチームは若い。海外遠征に行くたびに、移動の後の試合で力の出し方が分からずに内容が悪い」、「若い選手にトラベリングやミスが多い」など、若手の経験不足を指摘していた。しかし、渡嘉敷やケガ人が参戦できない状況となって、指揮官は腹をくくったのである。「渡嘉敷が不在でも、吉田や大﨑、髙田がいることで安定感はある。それよりも、東京五輪に向けては若いインサイドを育てていかなくてはならないし、競争させなければならない」との覚悟で、河村美幸、赤穂さくらといった若手のインサイドを抜擢。また栗原と本川に変わるウイングの選手として水島沙紀と馬瓜エブリンを、ポイントガード吉田の後釜として藤岡麻菜美を選出。計5名の新しい顔ぶれが日本代表として、アジアの舞台を踏むことになった。今大会は渡嘉敷の穴を埋める大会ではない。チャレンジの大会なのである。リオ五輪が終了し、来年にワールドカップを迎え、そして2020年に向かっていくことを考えれば、今年こそが新しいことをトライするに適した年なのである。渡嘉敷不在の中でアジア3連覇を狙い、若手育成と選手層の底上げを図る大会が幕を開けた。日本、中国、オーストラリアの『3強』という勢力図今大会は、他国にしても日本と同様の傾向にある。若手育成とチーム再構築に充てているのがFIBAランキング4位の強豪オーストラリアだ。昨年、リオ五輪で日本と大接戦を演じたのは記憶に新しいが、そのメンバーから今大会に参戦しているのは4名しかいない。長年オーストラリアの中心として活躍したペニー・テイラーが引退。205cmのエリザベス・キャンページ、主力のエリン・フィリップスは今大会不参加であり、まさに試行錯誤のメンバーで臨んでいる。それでも、ローラ・ホッジス、マリアンナ・トロといった主力を擁し、37歳のベリンダ・スネルを再招集するなど、手強いメンバーは健在。2年前のU-19ワールドカップで銅メダルを獲得したときのエース、20歳のアランナ・スミスの台頭もあり、高さとしぶとさではやはり厄介なチームだ。また中国はここ数年若返りを進めながら着実に力をつけてきた。今回は主力が健在ながらも、さらに若返らせる人選をぶつけてきた。昨年のリオ五輪出場メンバー7名に、ロンドン五輪に出場した27歳のフォワードが復活。計8名の五輪経験者を揃えたばかりか、昨年U-18アジア選手権の優勝に大きく貢献した18歳、201cmのリー・ユェルーが加わり、選手層が厚くなっている。どこの国もチーム構築期である今大会。選手層と経験値から言っても、オーストラリアと中国、そして日本の3カ国が優勝候補と見ていいだろう。日本はBグループで1、2位になることで、準々決勝ではAグループ3、4位と戦うことができ、さらにはグループ1位になることで、準決勝の相手にはAグループ1位が予想される中国を避ける組み合わせになる。そのためには、オーストラリアとの決戦が最大のヤマ場となる。戦力ダウンの韓国からは確実な1勝をそして、オーストラリアとの決戦の前に立ちはだかるのが、大会2日目に対戦する韓国だ。今大会の韓国は確実に叩かなければいけない相手である。韓国は長きにわたり中国とともにアジアの覇権を争っていたチームだが、ここ数年は世代交代が進まずに戦力ダウンが著しい。昨シーズンのWKBL最高殊勲選手であり、1、2番を兼務するポイントゲッターのパク・ヘジンと、シューターのカン・アジョンをケガで欠いている今大会もチーム作りに苦悩がうかがえる。韓国代表のヘッドコーチの話によれば、「2人はインドに連れてきてはいるものの、ゲームに出せるような状態ではない」と言う。また、ここ数年パワフルなプレーを展開していたインサイドのヤン・ジヒも現役を引退しており、この3人が不在となると戦力ダウンが否めない。要注意人物であるフォワードのキム・ダンビやイム・ヨンヒは健在。期待の19歳、195cmのパク・ジスは順調に育ってはいる。日本の選手たちも「決して油断はしない」と口にもしている。だが、選手層の薄さから見て、韓国は確実に1勝をもぎ取りたい相手である。今大会は同時期に開催しているU-19ワールドカップでも妹分のU-19日本代表が連日好ゲームを展開している。その裏では、U-19ワールドカップへの参加資格がありながらも、A代表が参戦するアジアカップを選んだライバルたちがいることも追記しておきたい。先に紹介した中国のリー・ユェルー、韓国のパク・ジスはA代表のスタメンに抜擢されているティーンエイジャー。また、オーストラリアにも20歳の新星、アランナ・スミスも成長している。そういった意味では、やはり日本も若い血を入れて活性化することは必要なのだ。インドの地で3連覇を狙い、そして選手層を底上げする大会になることを大いに期待したい。

自分のプレーができない状況に「何がしたいんだろう」女子日本代表は1カ月後に開幕するアジアカップを控え、第4次強化合宿を行っている。リオ五輪で世界に日本の可能性を示し、得意の鋭いドライブを武器に躍動した本川紗奈生ももちろん合宿に参加している。しかし、練習を終えた本川の表情は冴えないものだった。本川は左足の足底筋膜炎が2年前から悪化し、それをかばうことで右足も足底筋膜炎になってしまった。さらにハードワークがたたり両ひざも痛め、ここ数年はケガとの付き合い方に悩まされている。やりたいけれどやれない、そのもどかしさに本川は苦しんでいた。6月19日の公開練習ではケガの影響を感じさせないプレーをしているように見えたが、本人は「80％もできていないです」と言う。ケガが脳裏をよぎり、持ち味の全力プレーに行く瞬間に躊躇が生まれる。「自分のプレーを見せたいけど、その一歩が出ないとか、ルーズボールを追いたいけど追えないとか、もっとディフェンスをやりたいけど……」「今、無理をしてやってもダメだというのは分かっています。ここで頑張ってもアジアカップもそうだし、リーグでもダメになってしまいます。ですが、そこで遠慮していたら自分のプレーができないので、思い切りいきたいけど難しいです」先日まで行われていたヨーロッパ遠征でも、セーブしながらのプレーを強いられた。「前までは（痛みが）怖くてドライブにも行けませんでした。自分は特に仕事をしてなくて『何がしたいんだろう』って感じでした」最大の目標を東京オリンピックに設定している本川にとって、代表辞退も一つの選択だ。それでも「今大会は休んでも良かったんじゃないかとは言われますが、やっぱりここでやりたいという自分の気持ちが強かったので来ました」と日本代表への強いこだわりを見せる。ベンチに回るも「自分が絶対出るべき」の自信は揺るがず日本代表のシューティングガードは特に競争が熾烈なポジションだ。リオ五輪で先発を務めた本川であっても、ポジションは確約されていない。実際にベストコンディションではない本川はヨーロッパ遠征で先発から外れている。「もちろんスタートに戻りたいですけど、シックスマンとして何をやらなければいけないのかを今は考えてやっています。シックスマンでも活躍は絶対にできます。そこで目立っていければスタートと何も変わらないので、考え方を変えてやっています」と本川は言う。「最初は納得いかなかったですし、今でも納得はしていないですけど、自分でも『こんなプレーは自分じゃない』って思っているので」とベンチスタートの現状を受け止めている。それでも「2番は自分のポジション、自分が絶対出るべきと思っています」と2番ポジションへのこだわりは誰よりも強い。自分にできることをやり、周りを気にしないようにしていると話す本川だが、オリンピックを見据え、「後から見てろよ、って感じです。目標は東京なので」と一言。全力でプレーできない現状ではチームメートの背中を押す役回りを受け入れているものの、それが本来の自分の姿だとは思っていない。「筋肉をもっとつけたり身体を強くして、他を使いながら自分の身体と向き合ってやっていきたいです」と語る本川。最終メンバー入りした際にはコート上を縦横無尽に駆け回るあの全力プレーを見てみたい。もちろん無理はしない上で。

日本代表の切り込み隊長である本川紗奈生。この2年間、日本代表のシューティングガードとしてスタメンとなり、走るバスケットの中心として躍動している。足底筋膜炎と付き合いながらのオリンピック出場だったが、うまく調整してピークを持って行き、壁を一つ乗り越えることができた。だが自身のプレーの出来には「手応えはあったが、まだまだ」という感想を抱いて帰国し、次なる目標へと走り出している。オリンピック後の本川はWリーグでは3年連続ベスト5を受賞し、シャンソン化粧品のエースとして年々進化を遂げている。しかし、若いチームの中にあっては背負うものが大きく、もがきながら『チームリーダー』へと成長している段階。これまで以上に苦しいシーズンの中でたどりついた『4強』への道を振り返りながら、チームリーダーへと成長中の本川紗奈生を5つのキーワードで追った。KEYWORD［1］Wリーグセミファイナル若いチームが苦しみながらチャレンジした2年連続の4強「昨シーズン（2015-16）と同じベスト4ですが、今シーズンは勝っても内容が悪かったりして、すごく苦しいシーズンでした。私たちのチームは、持っている力はあるけれど、その力が出し切れない選手が多いです。今シーズンはそうした状態でずっと、もがいてもがいて、自分たちのバスケを見付けられないままにやっていましたが、プレーオフになってこれで最後となるとようやく強さを出せるようになり、セミファイナルまで来ることができました」「昨シーズンは、富士通を相手にあと一歩のところで決勝進出を逃して悔しい思いをしました。ファイナルは経験したことがない未知の世界なので本当に行きたいところでしたが、今シーズンもセミファイナルでトヨタ自動車に1勝2敗で敗れました。トヨタは勝てない相手ではないけれど、やっぱりまだチーム力が足りませんでした」「なかなか力が出せなくてすごく苦しいシーズンでしたが、『この苦しさを味わったことは来シーズンにつながる』と終わってみて感じました。自分たちにはこういう悔しい経験が必要だったのだと、今は思えます」KEYWORD［2］若きチームリーダー苦しみ、もがきながらも目指したチームリーダーの役割「今シーズン苦しかったのは、個人的にはチームを引っ張れなくて空回りしてしまったからです。去年の成績を超えたい、去年以上のものを見せたいと、勝手に背負ってずいぶんと無理なプレーをしてしまいました。昨シーズンはチームが成長していく中でフレッシュな気持ちでやれたのに、今シーズンは負けちゃいけない、負けちゃいけないというプレッシャーを背負ったまま戦っていたような気がします」「そうなってしまった原因は、オリンピックが終わって、気持ちの整理ができないままにシーズンに入ってしまったから。オリンピック後すぐにチームに合流し、韓国遠征に行き、遅れた分を取り戻すかのように練習しました。オリンピック後に少し休んで一呼吸置き、『次も頑張るぞ』というメンタルでシーズンに入れなかったんです」「自分が自分がと背負ってしまい、周りが見えないこともあったけど、それに対応できなかったのが今の自分だし、こうした経験を乗り越えられたら、大変な時にやっていける力がつくのだと感じました。来シーズンはもう少し心に余裕を持ってチームを引っ張ることが課題です」KEYWORD［3］オリンピックでの手応え「かけがえのない経験ができたけど、自分はまだまだ」「オリンピックはではドライブや外のシュートは通用したので、手応えを感じることはできました。12人しか立てない素晴らしい舞台に立ち、かけがえのない経験ができたと思います。でも、自分の出来としてはまだまだでした。全然まだまだ」「良かったことは、踵のケガを調整しながらもオリンピックで戦えたこと。めげそうになったこともあったけど、そこは調整の持って行き方ができたと思います」「良かったことも、まだまだだったことも全部含めて、オリンピック期間中は本当にメンタルがキツかったです。『私はこんなにキツいけれど、みんなは楽しんでいるんだろうか』とか、いろんなことを感じながらやっていました。すべてが初めての経験だったのでそう思ったのかもしれません。オリンピックはすごい舞台でしたが、そこに立つまでが本当に長くて大変なところ。オリンピックが終わった後はドッと疲れが出ました。アジア予選から、海外遠征、ケガもあって、本当に本当に長かったから……」KEYWORD［4］毎年のテーマ6年目のテーマは五輪、ファイナル、ケガの調整への挑戦「毎年、自分の中でテーマを決めてシーズンに臨んでいます。シャンソンに入団した1年目は『怖い物知らずでチャレンジ』、2年目は『成長する』、3年目は『責任感』、4年目は『自覚』、5年目は『4年間で土台を作ったものをレベルアップさせる』です。毎年、目標としているテーマに到達するためには、どんな練習をしたらいいのかを考えながら取り組んでいます」「オリンピックを迎えた6年目のテーマは、昨年から引き続きレベルアップさせることなので『挑戦』でした。オリンピック本番に向けてレベルアップへの挑戦、オリンピックで自分がどこまでできるかの挑戦、シャンソンでもファイナルに向けての挑戦。また踵のケガもあったので、ケガから調整してオリンピックの舞台に立つことも挑戦でした」「悪い時もあったけれど、テーマに向かって挑戦し続けることはできました。7年目の今年は、少し気持ちを切り替えてリフレッシュして、また新たなテーマを作って臨みます」KEYWORD［5］足のケガと日本代表日本代表はどうしても譲れない『自分のプライド』「以前は左足の踵を痛めていましたが、今シーズンは右足の足底筋膜炎踵になってしまった中でプレーしていました。両膝にも痛みがあります。でも痛いと言ったらキリがない。みんなどこかしら痛みを抱えてプレーしていると思います」「シーズンが終わって検査をした結果、右足踵の腱は切れかかっていたけど、切れてはいなくてプレーはやれる状態。しっかり治すために代表活動を休む選択もありますが、自分にとって日本代表はどうしても譲れない場所。日本代表は自分のプライドなんです。3年後のオリンピックが一番大事と分かった上で、そこに続く国際大会を戦いたい。だから、このオフは身体を休める日を作ってコンディションに気を遣いました。いつもはオフでも詰め詰めに動いていたんですけど、積極的に休養を取ったのは初めてです」「また、代表の合宿では佐藤（晃一）さんを始めパフォーマンスコーチの方に身体全体をチェックしてもらい、全部を改造しているところです。今はトレーニングの成果が出てきて、身体のバランスが良くなってきて、踵の痛みが減ってきているんです。すごくうれしい。このまま身体のバランスを整えるトレーニングを続けて、代表活動を頑張りたいです」

コーチ・オブ・ザ・イヤーにはトム・ホーバスが初選出バスケットボール女子の「Wリーグ」はレギュラーシーズンの各賞を発表した。レギュラーシーズンMVPには渡嘉敷来夢が選出され、3年連続4回目の受賞となった。渡嘉敷が所属するJX-ENEOSサンフラワーズは27戦全勝と圧倒的な強さでレギュラーシーズンを制した。JX-ENEOSのヘッドコーチを務め、女子日本代表の新ヘッドコーチに就任したトム・ホーバスがコーチ・オブ・ザ・イヤーに初選出された。ベスト5にはリオ五輪で世界を驚かせたアカツキファイブの面々が名を連ねた。G   吉田亜沙美 （JX-ENEOS）　　　 2年連続5回目GF 本川紗奈生 （シャンソン化粧品） 3年連続3回目F     宮澤夕貴   （JX-ENEOS）          2年ぶり2回目CF  渡嘉敷来夢（JX-ENEOS）          5年連続6回目C    髙田真希   （デンソー）            2年ぶり5回目また新人王には藤岡麻菜美（JX-ENEOS）が輝き、JX-ENEOSの強さが際立つ結果となった。レギュラーシーズンの上位8チームによる「第18回Ｗリーグ プレーオフ」は、明日の2月18日（土）から開催される。ベスト5に選出された吉田は、平均7.55アシストでアシストリーダーにも選ばれている。

リオでは刺激を受けることがたくさんありましたWリーグ開幕から2カ月、JX-ENEOSサンフラワーズはここまで18戦全勝と、期待を裏切らぬ強さを見せている。先週末はリオ五輪メンバーの本川紗奈生、三好南穂を擁するシャンソンVマジックと対戦したが、84-53、84-50と2戦とも圧勝した。初戦の試合後、間宮佑圭に話を聞いた。「今年は特に外と中のバランスが取れてきました。それが強さの秘訣というか、今年のJXは一味違うぞ、というところだと思います」。リーグ8連覇中のJX-ENEOSが「一味違う」となれば、他のチームが手も足も出ないのも無理はない。今夏、間宮はJX-ENEOSのチームメートである吉田亜沙美や渡嘉敷来夢とともにリオ五輪を経験した。リオでの女子日本代表はまさに『完全燃焼』の戦いを見せた。世界王者のアメリカを相手に力を出し尽くした後、9回目のリーグ優勝という目標に向けて『燃える』ことができるかと問われれば、きっと簡単ではないはずだ。間宮は今、モチベーションをどう保っているのだろうか。「実際に自分にも不安はあったし、トム（ホーバス／ヘッドコーチ）もオリンピックが始まる前からそれが心配だと言っていました。でも今回はすんなりリーグに入れたと思います」「優勝を続けていて、優勝しても『うれしい』より『ホッとする』毎年ですが、今は10連覇を目標にしています。特に今年はヘッドコーチも代わってチームの雰囲気が違うので、うまくリセットしてリーグに臨めました。気持ちとプレーがうまくマッチしていると思います」いわゆる『燃え尽き症候群』の不安がなかったわけではないと間宮は言う。「ロンドン五輪を逃したOQT（世界最終予選）の後はそれが相当すごくて、その経験があったので心配でしたが、リオで刺激を受けることがたくさんあって。一番心配してましたが、今年はすんなり入れました」今は安定じゃなく、積極的な、アクティブなプレーを今シーズン、そして来シーズンまで勝ち続けてようやく10連覇。その先の2020年は間宮の視野に入っているのだろうか。「4年後のことを今、『はい、頑張ります』って言うのも逆に無責任なのかなって思ってます」と間宮は言う。「私は遠くに目標を置くタイプでもないので、1年1年を積み重ねていって、見えたところで標準を合わせていこうと思います。もちろん、何も準備できていないというのは怖いので、トムとも話しています」しかし、Wリーグには外国籍選手がいない。特にインサイドの選手にとって、自分より高く強い選手と当然のようにマッチアップしなければならない国際試合との差は大きい。「海外から日本に帰って来た時に、その感覚を忘れないようにしないといけない」と間宮は言う。もっとも、それは海外の大型選手とのマッチアップに限った話ではない。「バスケットって相手のペースに合わせてしまう部分があります。走るのが遅い相手であれば、こっちもこのぐらいでいいや、って。そうして人に合わせると自分のペースが崩れるので、常に海外の選手を意識するのは大変ですが、相手ではなくて自分がいかに足を動かせるか、飛べるかというのを意識しています」26歳の間宮は、アスリートとして最も充実した時期をこれから迎えようとしている。さらなる成長に向けて、こんな目標を語ってくれた。「特にオリンピック前は、チームから求められる安定感が頭にあったんですが、今は『安定なんて言ってられない』と思っています」「安定したプレーじゃなく、自分からもっとガンガンやる、グイグイ引っ張るようなプレー。ある意味、わがままなぐらいでもいいのかなと。それぐらいのプレーを私はしなきゃいけないんだと、それをオリンピックで感じました。今は安定じゃなく、積極的な、アクティブなプレーをイメージしています」リオ五輪と同様に渡嘉敷とインサイドで組む間宮のプレーには、以前と変わらぬ安定感があったと同時に、積極性もしっかりと見て取れた。Wリーグを戦いながらも、リオで戦ったトルコの、オーストラリアの、そして世界王者アメリカのライバルたちのイメージがあったのかもしれない。いずれにしても、間宮を筆頭にJX-ENEOSの選手たちに、相手に胸を貸すような受け身の姿勢は全く見られなかった。どこまでも挑戦者の気持ちで。やはり今年のチームは「一味違う」ようだ。

早くも前年比1.5倍と成果を上げる3ポイントシュート改革JX-ENEOSサンフラワーズが恐ろしいほどの強さを見せつけた。4位シャンソン化粧品シャンソンVマジックを相手に、第1ピリオドから27-7と20点差をつけ、84-53のワンサイドゲームで圧倒した。同じ日、2位のトヨタ自動車アンテロープスが、3位富士通レッドウェーブに45-61で敗れ、初黒星を喫した。これによりJX-ENEOSが無傷の単独首位に躍り出る。ホームタウン千葉にある船橋アリーナ、約1カ月ぶりの首都圏開催ということも相まって、黄色いタオルマフラーを持って駆けつけた多くのファンを満足させる試合内容だった。キャプテンの吉田亜沙美は、「ここまでは順調に来ているし、JXのバスケットができている。チームとしても上がってきています」と手応えを感じている。今シーズンからトム・ホーバスがヘッドコーチとなり、まず着手しているのがディフェンスだ。「スタートで出ている5人もそうですし、後から出てくる控え選手も、徹底的にディフェンスすることがチームの課題」となる。そのディフェンスを遂行したことで、平均76.1点とリーグ2位（1位はJX-ENEOSの平均86.29点、同2位デンソーアイリスの平均76.1点）と爆発力あるシャンソンのオフェンスを、今シーズン最低となる53点に抑えることができた。さらに第2戦目は84-50で圧倒している。吉田亜沙美のゲームメイク、渡嘉敷来夢のワールドクラスの高さ、多くの日本代表選手を擁するのがJX-ENEOSの表面的な強さだ。だがそれ以上に、圧勝していても、連覇していても、突き詰め続けている『向上心』こそがJX-ENEOSの本当の恐さである。オリンピックメンバーの宮澤夕貴は本格的にフォワードへコンバートされ、今シーズンはシューターとして新境地を開いた。センターの間宮佑圭は、リオで見せたような幅広いシュートレンジから確率良くジャンプシュートを決めていく。圧巻は3ポイントシュートまで沈めたことだ。JX-ENEOSの課題改善として、ホーバスは3ポイントシュートを打つことも徹底させている。それについて吉田は以下のように説明してくれた。「練習の時からトム（ホーバス）は『シュートを打たなければゲームに出られない』と言い続けており、より積極的にシュートを打つようになりました。JXにはシュートがキレイな選手はいっぱいいて、練習中はすごく入るのに試合になると打たない。やっぱりゲームで試しながら、挑戦していかなければ、入るシュートも入らなくなります。その意識が昨年とは全然違います。トムに言われたこともありますが、自分たちで意識して変化させて成長しなければいけない課題として、みんなが取り組んでいます。それが今シーズン、レベルアップした部分です」3ポイントシュートの試投数は大幅に改善されている。昨シーズンのレギュラーシーズン24試合において279本（成功92本／33.0％）であり、そのうちの半分を岡本彩也花が占めていた。しかし今シーズンは、これまで18試合を終えた時点で、早くも1.5倍の435本を放っている（成功142本／32.4％）。岡本以外にも、宮澤（40／101：39.6％）を始め、昨シーズンは2本しか打っていない大沼美琴（18／48：37.5％）、同じく5本だった木林稚栄（7／16：43.8％）らフォワード陣の試投数が一気に増加し、さらには確率も悪くない。対戦チームにとっては、ディフェンスでの的が絞りにくく、さらにやっかいな存在となっている。完全勝利がチャンピオンチームの『自覚と責任』シャンソン戦を吉田は心待ちにしていた。オリンピックをともに戦った本川紗奈生、三好南穂と再会を果たし、その本川がマッチアップする。「オリンピックで一緒に戦ったメンバーと対戦するのが、私にとってはモチベーションの一つです」と、吉田は試合中にも笑顔を見せていた。次節はトヨタ戦、そしてレギュラーシーズン1ラウンド最終戦のデンソー戦とオリンピックメンバー擁する戦いが続き、勢いそのままに4連覇を狙うオールジャパン（皇后杯）へ向かう。「毎試合が楽しみですが、チャンピオンチームらしいゲームをしなければならないという自覚と責任を持たなければなりません」と吉田は話しており、完全勝利をしなければならないのが女王JX-ENEOSの宿命でもある。シャンソン戦は2試合とも大差がついた。しかし、その試合をチームはもちろん、ファンも求めており、決して退屈な試合ではなかったはずだ。先週は大阪エヴェッサと、そしてシャンソン戦は千葉ジェッツと、Bリーグクラブとの共同開催が続いた。「女子はオリンピックで、今度は男子がBリーグで、男女一緒にバスケットを盛り上げていければ良いと思っています。先週は私たちの試合の前に大阪戦がありましたが、ファンの方の熱さをすごく感じました。Bリーグになってからお客さんの数が増えていたり、地上波で放送されたり、それは女子にとって憧れる部分です。いずれ女子も同じようにプロなればいいな、と思います」と今の状況を吉田は歓迎している。注目度では劣るWリーグだが、その中でもJX-ENEOSは勝利を突き詰め、強さで日本のバスケットを牽引している。

JXと富士通の開幕戦（10月7日）はすでに全席ソールドアウト今週金曜の開幕を前に、Wリーグが会見を開き、全12チームのヘッドコーチとキャプテンが登場した。リオ五輪での女子日本代表の素晴らしい戦いぶりは記憶に新しい。10月7日に代々木第二体育館で行われる富士通とJX-ENEOSのチケットはすでに完売と、『リオ効果』がはっきりと表れている。各チームのヘッドコーチとキャプテンが新シーズンに向けた抱負を述べる中、やはり注目されるのはリオ五輪チームでキャプテンを務めた吉田亜沙美だ。JX-ENEOSサンフラワーズはWリーグ8連覇中。当然のように優勝が期待されるが、昨シーズンのファイナルの相手である富士通レッドウェーブとの開幕戦を前に油断はない。吉田は言う。「富士通さんは素晴らしいチームなので、私たちも油断をせずに相手がどこであれJXのバスケットを40分間やることが大事だ。ディフェンスからブレイクという『走るバスケット』をやり、そしてアップテンポな展開に持っていくことがキーになります」対する富士通のキャプテンは、リオ五輪では吉田に次ぐAKATSUKI FIVEの第2ポイントガードを務めた町田瑠唯。2年連続でファイナルに進むもJXの壁を越えられずにいる富士通だが、若いチームだけに伸びしろはまだある。町田は言う。「去年のチームは波が激しくて、悪い時に個々になってしまうところがあったので、悪い時こそしっかりチームとして一つになって全員で戦っていけるようにしたいです」栗原三佳と近藤楓が所属するトヨタは、王新朝喜を擁する三菱電機コアラーズと対戦。髙田真希のいるデンソーは、本川紗奈生と三好南穂のいるシャンソンと戦う。その他、各地で金曜ナイトゲームから日曜まで計12試合が行われる。リオでもらった勇気と感動を各地のアリーナで再び与えてくれることを期待するとともに、リオ五輪に出場しなかった選手たちも大いに刺激を受けているはずで、その刺激をコート内でしっかりと見せてもらいたい。Bリーグのみならず、女子の熱い戦いにも注目したい。10月7日（金）19:00 富士通 vs JX-ENEOS @代々木第2体育館19:00 羽田 vs 山梨 @港区スポーツセンター10月8日（土）13:00 デンソー vs シャンソン @ウィングアリーナ刈谷13:00 トヨタ vs 三菱電機 @スカイホール豊田14:00 羽田 vs 山梨 @港区スポーツセンター15:00 トヨタ紡織 vs アイシンAW @ウィングアリーナ刈谷16:00 JX-ENEOS vs 富士通 @代々木第2体育館18:00 新潟 vs 日立ハイテク @五泉市総合会館大ホール10月9日（日）13:00 デンソー vs シャンソン @ウィングアリーナ刈谷13:00 トヨタ vs 三菱電機 @スカイホール豊田13:00 新潟 vs 日立ハイテク @五泉市総合会館大ホール15:00 トヨタ紡織 vs アイシンAW @ウィングアリーナ刈谷

代々木第二での開幕戦にはリオで戦った代表選手6名が登場世界No.1チームであるアメリカ代表に挑んだオリンピック準々決勝から3週間が経過した。地球の裏側のリオ・デ・ジャネイロから熱狂と興奮、そして勇気と感動を届けてくれた女子日本代表選手たちが『主戦場』に戻ってくる。女子バスケのトップリーグとなるWJBLは、ちょうど1カ月後の10月7日より新シーズンがスタート。代々木第二体育館で行われる開幕戦は、JX-ENEOSサンフラワーズvs富士通レッドウェーブ。昨シーズンのファイナルと同じカードだ。オリンピックで最初に得点を獲った間宮佑圭、速攻を出し続けた司令塔の吉田亜沙美、ワールドクラスの高さで次々とゴールを挙げた渡嘉敷来夢。女子日本代表スタメンのうち、この3人はいずれもJX-ENEOSサンフラワーズの所属。さらに、アメリカ戦で3ポイントシュートを決めた宮澤夕貴も、誰よりも大声で選手たちを鼓舞し続けて何度もテレビに抜かれていたマネージャーの山崎舞子も、JX-ENEOSサンフラワーズの一員である。もう一人、今シーズンより指揮を執るのは、代表のアシスタントコーチを務めたトム・ホーバスだ。これだけオリンピック経験者が揃えば、「9連覇に向けて死角なし」と言い切ってしまいたくなる。しかし、オリンピックイヤーだからこそ、そう簡単にはいかないという思いも強い。対する富士通レッドウェーブには、ものすごいスピードで大きな相手の間をすり抜けてファンを魅了した、代表で一番小さな町田瑠唯がいる。余談ではあるが先日、近所のカフェに行くとバスケを始めたばかりの小学校3年生の女の子に出会った。話を聞くと、オリンピックを見ていたようで、憧れる存在となったのは「町田さん」と即答してくれた。控えのポイントガードとして活躍した町田が富士通レッドウェーブでは先発となり、吉田とマッチアップする。開幕戦のベラルーシ戦で3ポイントシュートを決めて勢いづけた長岡萌映子もおり、若い2人がオリンピックでの課題を克服し、レベルアップして女王倒しに挑む。チケットは最高3200円、リオ戦士6人が集う開幕戦はお得！富士通レッドウェーブには、昨年のアジアチャンピオンの立役者でありながら、最終選考でリオ行きを絶たれた三谷藍、山本千夏、篠崎澪がいる。その悔しさたるや想像を絶することだろう。その悔しさとともに自らの実力を示すべく、オリンピアンとのガチンコ勝負は避けられない。WJBL開幕とともに、新たなる夢をつかむ戦いの火蓋が切って落とされる。開幕戦のJX-ENEOSサンフラワーズvs富士通レッドウェーブは、10月7日（金）19時より代々木第二体育館で開催。すでに販売しているチケットは、一番高くても3200円と「お財布に優しい料金」と言えよう。リオ五輪を戦った日本代表の半分となる6選手を一挙に見られるとは、何ともお得である。3ポイントシュートであのカーメロ・アンソニーを驚かせた栗原三佳と近藤楓が所属するトヨタ自動車アンテロープスは、王新朝喜の三菱電機コアラーズとスカイホール豊田で、シックスマンながら得点を決めていった髙田真希のデンソーアイリスは、日本の斬り込み隊長の本川紗奈生とフランス戦の3ポイントシュートが印象的に残る三好南穂のシャンソン化粧品シャンソンVマジックとウィングアリーナ刈谷で、それぞれ10月8日（土）に開幕戦を迎える。テレビやネット中継を通じて見た日本が誇るスピードを今度は間近で体感できるとともに、オリンピックで成長した姿が見られることを心待ちにしている。代々木第二体育館での開幕戦と同じ日、港区スポーツセンターにて羽田ヴィッキーズvs山梨クィーンビーズも開幕戦を迎える。プロと言っても過言ではない、地域名を冠にした両チームの戦いや会場での取り組みも一見の価値あり、だ。WJBL（バスケットボール女子日本リーグ）公式サイト

まさにやられたらやり返すとばかりの『倍返し』さすがにアメリカは強かった。いや、次元が違った。リオ・デ・ジャネイロ五輪、女子バスケットボール準々決勝で日本代表『アカツキファイブ』は、五輪6連覇を目指す絶対女王のアメリカに真っ向から勝負を挑み、64-110と撃沈した。序盤は本川紗奈生の強引なカットインからのレイアップや栗原三佳の3ポイントシュートなどで勢いを付けた日本だったが、徐々にアメリカも本領を発揮。第2ピリオドの途中には46-48と一時は2点差まで肉薄したが、第2ピリオド終盤にリードを8点まで広げられると、第3ピリオド以降は18-54とトリプルスコアで圧倒された。予選ラウンドでは、面白いように決まった司令塔の吉田亜沙美とエース渡嘉敷来夢のホットラインも、武器となった本川のドライブも、栗原の3ポイントシュートも、すべてアメリカのパワーと強さの前に封じられた。「決して（日本の）調子が持続しなかったわけではない。（アメリカのプレーは）想定内といえば想定内、想像以上といえば想像以上のことが想定内。なんて言っていいか分からないですが、スーパープレーヤーばかりなので」この日、得意の3ポイントを4本沈めた栗原の言葉からも、日本の出来云々ではなく、アメリカとの力の差は歴然で、規格外の相手に成す術なしだったことがうかがえた。筆者は、予選ラウンド最終戦となったフランス戦に続き、このアメリカ戦を現地で取材、観戦したが、正直、フランス戦で見えた微かな期待は、ハーフタイムを前に泡と消えた。本川が、栗原が、渡嘉敷が得点しようとも、いとも簡単に返されてしまうばかりでなく、本気のアメリカを敵に回し、2点挙げれば2点ではなく4点、6点という具合に、まさにやられたらやり返すとばかりに『倍返し』に遭うようで、勝機を探ることすらおぼつかなかった。アメリカに驚かされたのは高さやパワーはもちろん、その技術とシュート成功率の高さ。それには、日本チームの中で最も小さい身長162センチの町田瑠唯も「分かってはいたんですが、あそこまで高い確率でシュートを決められてしまうと」と舌を巻いた。その意味では、返す返すも予選ラウンドで3勝（2敗）を挙げながらも、グループ4位通過となってしまったことが悔やまれる（その結果、グループB首位のアメリカと準々決勝で当たることに）。エースの渡嘉敷も「最後にアメリカとやりたかったけど、少し早く当たりすぎました」と振り返ったが、それがホンネだろう。先の予選ラウンドの最終戦で、強豪フランスから金星を挙げながらも、得失点差で4位に甘んじた選手が、ほとんど喜びの表情を見せることなく、まるで負けたように暗かったのはまさにこのせいだったのだ。日本は3位抜けにはフランス戦で13点差以上、2位抜けには15点差以上をつけての勝利が必要だったが、それができるとできないとでは天と地ほどの差があった。栗原や町田らの言葉を聞いても、ひょっとするとアメリカはその名前と実績で、戦う前から相手の戦意を奪ってしまうほどの強さがあったのかもしれない。フランス戦後は特に本川の悔しそうな姿が印象的だった。その本川はアメリカ戦もフランス戦に続き随所に強気なプレーを見せ、栗原と並ぶ12点を挙げたが、アメリカは気持ちでどうにかなる相手ではなかった。男子のチームUSAが気軽に試合観戦に訪れることができたのも、会場がメインパーク内のカリオカ1だったからだ。結果、日本vsアメリカは多くの観客を集め盛況となった。トリッキーなプレーでブラジルの観客を虜にした吉田現地観戦する中、アメリカ戦で一つ違ったのは、この日の会場がリオ五輪のメインパークにあるカリオカ1で行なわれたこと。これまで女子バスケの試合はユース・アリーナと呼ばれる五輪のメイン会場から車で20分ほどの場所を中心に行われてきたが、準々決勝以降はすべてカリオカ1で開催される。カリオカ1はちょうど五輪会場の中央あたりに位置し、隣のカリオカ2では柔道やレスリングが行われており、周囲には体操や水泳、テニスの会場が並んでいる。観戦者にとってはアクセス面でもありがたく、試合開始直後には空席が目立った観客席も後半に入った頃には6～7割が埋まり、会場には日の丸の国旗も目立ち、日本からのファンの姿も数多く見かけることができた。ちなみに、先のフランス戦でトリッキーなプレーを連発した吉田には、地元ブラジル人の観客からも「ヨシダッ！ ヨシダッ！」のヨシダコールが起きたが、サッカー同様、ブラジル人は勝敗だけでなく見ていて楽しませてくれるプレーを好む。この日のアメリカ戦では点差が開いてしまったことで、終盤には場内でウェーブが起きてしまったが（ウェーブは退屈な試合の象徴だ！）、全体として見ればDJの存在やタイムアウトで試合が止まった際にはパフォーマーが妙義を繰り出すなどして盛り上がりを見せていた。最終的にアメリカの前に大敗を喫してしまった。とはいえ、グループリーグでアメリカに次ぐ世界ランク2位のオーストラリアに第4ピリオドの途中まで最大16点のリードを奪う大熱戦を演じ、フランス、ベラルーシ、ブラジルから3勝を挙げるなどした日本のリオでの戦いぶりは評価されるべきだし、今後に大きな期待を抱かせてくれたことは事実だ。本川が「日本の戦いぶりは示せたと思うし、この結果は誰も想像していなかったと思う」と振り返ったように、アメリカ戦の敗戦一つですべてが否定されるものではない。中には「もしここでアメリカと当たっていなければ……」と、ひょっとするとメダルに届いたかもしれないという思いを口にした選手もいたが、そうした選手は大きな手応えと自信を手にしたことだろう。渡嘉敷はアメリカ戦を終えて「ここまで来られたのも、ここで負けたのも実力」としたが、バスケットボールは球技の中でもアップセットが少なく実力が結果に反映されやすい性質がある。一方、内海知秀監督が「これが実力通りの結果だと思わない」と話したように、もし準々決勝の相手がアメリカでなかったら別の結果になっていたとしても不思議ではなかった。大会を通じての戦いが素晴らしかっただけに、出足でつまづいたトルコ戦を含め、オーストラリア戦、フランス戦の一つでも結果が違っていたら、との思いは強い。アメリカ戦での『世紀の番狂わせ』はならなかったが、3大会ぶりの五輪の大舞台で日本らしいスピードと組織力に長けたバスケで魅力を存分に示したアカツキファイブ。メダルにはもう一歩、二歩届かなかったが、4年後の東京五輪に向けて期待が高まる戦いを見せてくれたことだけは間違いない。日本からも多くのファンが訪れ、試合を重ねるごとにその数は増えていった。地元ブラジル人の観客も巻き込んでAKATSUKI FIVEをサポートした。

最後まで日本のバスケを展開しようと試み、未来へつなげるリオ五輪の決勝トーナメント準々決勝、日本はアメリカと対戦した。大会5連覇中のアメリカに、日本は序盤から攻守で足を使い、また3ポイントシュートも高確率で決まって食らいついた。しかし後半、アジャストし、ギアを2つくらい引き上げたアメリカに対して次の一手が出ない。疲労の色も明らかに濃く表れ、一気に突き放されてしまった。それでもベンチから出てきたすべての選手が、最後まで日本のバスケットを展開しようとした点は未来につながる。以下、リオ五輪最後となる女子日本代表AKATSUKI FIVEの寸評となる。吉田亜沙美吉田が最も得意とするディフェンスのスティールから、ゲームは動き出す。その後もスー・バードのドライブを後ろからカットしたり、足と手を動かしたディフェンスで3つのスティールを記録。オフェンスでも渡嘉敷、間宮の得点シーンを演出するなど8アシストをマーク。さらには得点でもダイアナ・タウラシを前にドリブル1対1からの3ポイントシュートを決めるなど7得点を挙げた。惜しまれるのは両チームトップの6つのターンオーバーを犯したことか。チャレンジすればこそのミスとも受け取れるが、ミスが命取りになることを改めて痛感したはずだ。それでも最後まで司令塔として、キャプテンとして、チームを引っ張った姿は今大会の日本のMVPと言っていい。渡嘉敷来夢リバウンドが3つに終わった点は悔やまれる。むろん相手はアメリカ。高さもパワーもあることは彼女自身が一番分かっていて、リバウンドを取ることの難しさも知っていたはず。その上で、もっとガツガツしたリバウンド争いが見たかった。WNBAでのプレイタイムの少なさがゲーム勘を失わせ、体力的にも厳しくなった大会終盤、思い切りの良さの反面、プレイの精度という意味では、4年後に向けて大きな課題を残した。それでもアメリカを相手に14得点を挙げたことはエースとしての面目躍如である。ミドルシュートの精度は少し欠いたが、それでも3ポイントライン一歩内側でのジャンプシュート、ドリブル1対1など、まだまだ伸びしろが大きいところを見せてくれた。2020年に期待大！本川紗奈生両チームを通じた最初のポイントを得意のドライブでスタートさせ、リードを奪われた直後にもコーナーからの3ポイントシュートを沈めるなど、チームに勢いを与えることに成功した。またチームに中盤、チームの足が止まりかけた時に、強引なドライブでフリースローを取るなど、切り込み隊長としての役割を十分に果たした。欲を言えば、3ポイントシュートの精度をもう少し上げたかったが、それは今後の課題だろう。本川は1対1から果敢にドライブを仕掛け、3ポイントシュートも積極的に狙うことで、アメリカの堅守を崩すきっかけを作った。栗原三佳前半だけで4本の3ポイントシュートを沈めるなど、日本のカギとなるシューターとしての働きを十分に発揮してくれた。しかも1本目、4本目はステップバックからの難しいそれだったし、3本目、第2クォーターの最初に飛び出した、渡嘉敷のパスを受けたクイックモーションなど3ポイントシュートに至るまでのバリエーションの多さを、改めて示した。後半、アジャストされてからは2本のシュートチャンスを落としてしまったが、それでもドライブでフローターを狙うなど（これも外れたが）アタックしようとする姿勢は十分に見られた。スティールやリバウンドなど、地味なところでもチームに大きく貢献した。間宮佑圭高さとパワーのあるアメリカのインサイド陣に対して、最後まで体を張って、我慢のディフェンスを披露した。オフェンスでは、精度こそ欠いたが、怯まずに打ち続けた点は評価できる。精度については、あの高さ、間合いでいかに決めきるかを今後の課題にしてもらいたい。また高さで劣るリバウンドをどう解決するかも、日本屈指のセンターとしての大きな宿題である。髙田真希大会を通して、安定したミドルシュートとドライブでチームに貢献。第3ピリオドのドライブは良い判断で実行され、見ていて気持ち良くなるプレイだった。どんな状況でも落ち着いて、自分のプレイが出せる点は、日本に欠かせないシックスマンと言える。欲を言えば、もう少しプレーレンジを広げたいといったところだろうか。町田瑠唯思いきった攻撃参加は、さすがに高さのあるアメリカだけに難しかったが、それでも攻撃姿勢を失ってはいなかった。ドライブはブロックされてしまったが、その後にステップスルーからの得点を決めたことは、今後の自信にもなるだろう。ペイントエリアまで潜り込む勇気と技術があればと思うが、それは今後の課題としたい。小さいながらも世界で戦えることを証明した。アメリカの高さに苦戦は免れなかった町田だが、それでも今大会では小さいながらも世界で戦えることを証明した。近藤楓得点こそ3ポイントシュート1本の3得点に終わったが、大会を通じて見せた攻撃的な姿勢をアメリカ戦でも見せてくれた。またディフェンスでも、アメリカのエース、マヤ・ムーアのドライブコースに入って、しっかりと体の正面で止めるなど、お手本のようなディフェンスを見せた。宮澤夕貴予選ラウンドのブラジル戦に次ぐ、リオ五輪2試合目の登場だったが、渡嘉敷のパスを受けてコーナーからの3ポイントシュートを決めて爪痕は残した。外れたものの、もう1本3ポイントシュートを打つなど、最後まで攻めの姿勢を貫いた。この借りは4年後に返してもらおう。長岡萌映子アタックからターンアラウンドを放ったが決まらず、ドライブに行けばブロックされるなど無得点に終わった。しかし少ないプレータイムながら果敢にアタックしたことは、「モエコらしさ」の解放であり、次につながる。目標とするアメリカの選手たちを目の当たりにし、肌を交えたことでさらなる向上心も芽生えたはずだ。王新朝喜宮澤同様、予選ラウンドのブラジル戦以来の出場だったが、リバウンド争いに加わったり、ペイントエリアで1対1を仕掛けるなど、自分の力を発揮しようという姿勢は見られた。大会を通じてチームで唯一無得点に終わったが、その高さはチームに欠かせないものだった。三好南穂4分14秒の出場で3ポイントシュートを2本放ったが、フランス戦のようにリングを通過することはなかった。それでもベンチで作戦ボードを内海ヘッドコーチに差し出し、すぐ横で指示を聞くなど、ベンチメンバーの在り方を示す意味では、裏のMVPと言っていい。結果的には、いわゆる「100点ゲーム」で敗れたが、前半で突き放されてもおかしくない実力差の中で、栗原、吉田の3ポイントシュート、渡嘉敷のバックカットからの得点などで2点差にまで詰め寄るシーンもあった。そうした諦めない姿勢は、今大会の日本が世界に示した「ジャパンズウェイ」だ。高さによるリバウンドの支配は、新しい戦術が生まれない限り、これまでも、またこれからも、永遠のテーマとして残る。それだけにミドルシュートの精度は、ポジションに関係なく高めていきたいところ。その昔、日本代表選手を多く輩出していたシャンソン化粧品の体育館で「シュートは決める」という張り紙を見たことがある。「シュートを決める」という意志ではなく、「シュートは決めるもの」という当たり前の感覚にしなければ、世界とは互角に戦えないという意味だろう。スピードを生かしたドライブや3ポイントシュートもさることながら、ペリメータ―のシュートをいかに正確に沈めるかが、今後のテーマになる。また終盤、明らかに見えた疲労の色を払拭するためにも、12名全員が使えるようなチーム作り、ベンチワークも必要となる。それにはもちろん12名の選手個々の実力も、世界基準に上げなければいけない。2020年はあっという間に来る。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』vol.6 渡嘉敷来夢 リオで進化する日本のエースリオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

王者アメリカを相手に一歩も引かず、乱打戦に持ち込むリオ五輪の女子バスケットボールは決勝トーナメントへ。「走るバスケット」で予選ラウンドの台風の目になったAKATSUKI FIVEは、王者アメリカと対戦した。日本代表のスターターはこれまでと同様、吉田亜沙美、本川紗奈生、栗原三佳、渡嘉敷来夢、間宮佑圭。日本は立ち上がりから格上のアメリカに持てる力すべてをぶつける強い意気込みでこの大一番に臨んだ。ファーストプレーで吉田が長身のブリトニー・グライナーからボールを奪うと、本川が大胆なドライブで1対1を制し、日本が先制点を奪う。序盤から日本はハイテンポなオフェンスを展開し、本川と栗原の3ポイントシュートも決まって快調に得点を重ねていく。だがアメリカも打ち合いに乗り、高確率でシュートを決めて追いつ追われつの流れに。本川が再び強引なドライブから得点をもぎ取り、吉田から間宮のハイローが決まり、渡嘉敷がタフシュートを沈める。だがアメリカはそれ以上にハイペース。3ポイントシュートでは好調の日本と同じ精度を保ち、オフェンスリバウンドを拾ってのセカンドチャンス、サードチャンスを得点につなげることで日本をじわじわと引き離す。23-30でスタートした第2ピリオド、ドリブルで仕掛けると見せ掛けた渡嘉敷のパスをフリーで受けた栗原の3ポイントシュートで日本がさらに勢いを増すかと思われたが、吉田と渡嘉敷がベンチに下がって不在になると連続失点を喫してしまい、28-40と逆に突き放されてしまう。ここでベンチから戻った吉田が、スティールからそのまま速攻を仕掛ける。レイアップは相手のファウルで止められ、吉田はそのままゴール裏まで吹き飛ばされるも、気迫に満ちたプレーは味方の士気を呼び覚まし、アメリカに傾きかけた試合の流れを引き戻した。ここまでシュートに苦労していた間宮が2連続得点を挙げ、栗原が普段のキャッチ＆シュートではなくバックステップで自らフリーを作り3ポイントシュートを決めると、吉田が正面からの3ポイントシュートをねじ込んで42-46と肉薄。その後も本川のアシスト、吉田のアシストを受けた渡嘉敷が2本のシュートを決めて46-48とついにワンポゼッション差に迫るも、追い詰められたアメリカがここから真価を発揮。最後の1分半で8-0のランを決められ、46-56と10点差で前半を終えた。価値ある先制点を筆頭に、この試合でも本川は臆することなく敵陣に切り込み、オフェンスを引っ張った。日本の持ち味「走るバスケット」をアメリカが展開後半の立ち上がりは両者ディフェンス合戦という我慢の展開。本川が速攻から体勢を崩しながらのレイアップを決め、続くプレーでもフック気味のレイアップを沈める。ところがその後の3分間は得点が決まらず。その間にアメリカの3ポイントシュート攻勢で突き放されてしまう。第3ピリオド残り4分15秒、ディアナ・トーラシにジャンプシュートを決められ51-70と点差を広げられたところでタイムアウトを取るも、アメリカに傾いた流れを止めることができない。ピック＆ロールで有利な状況を作っても、最後の1対1を決められず。前半はタフショットをことごとく沈めてきた渡嘉敷も、さすがに試合を通じて決め続けることはできない。終盤になってアメリカのチームファウルが5つに達し、渡嘉敷が2本のフリースローを決めてようやく反撃の足掛かりを作る。髙田真希の緩急を生かしたドライブ、吉田から渡嘉敷のハイローが決まり連続得点を挙げるも、3ポイントシュートを決められ流れに乗れない。第3ピリオドを59-81と22点差で終える。勝負の第4ピリオド。ただここで初めて日本はピリオド最初の得点を奪われ、そのまま8-0のランを浴びて59-89と30点差に。第3ピリオドの後半から、日本の運動量は落ち始めていた。日本の攻守の要である吉田と渡嘉敷の2人が絶え間なくフル回転でのプレーを続けた結果、最終ピリオドになってチームはガス欠に陥ってしまったのだ。ここに来て「足」の差が歴然となった。日本の持ち味である「走るバスケット」をアメリカが展開。アメリカはベテランも多いがプレータイムのシェアを徹底して行い、どの選手も常にフレッシュな状態でコートに立っていた。日本が攻撃に転じても、足が動かずボールを持つ吉田をただ眺めるだけ、という日本らしからぬシーンもあった。この点、内海知秀ヘッドコーチの起用法を責めるわけにはいかない。インサイドのディフェンス力を保つためには渡嘉敷を下げるわけにはいかなかったし、吉田のギャンブル的なゲームメークが当たり続けていたからこそ、後半までアメリカのハイペースに食らい付くことができていたのだ。セカンドユニットに切り替えた瞬間に突き放されるのがほぼ確実となれば、吉田と渡嘉敷に託し続けるしかなかった。日本の長所をすべて受け止め、なおかつそのはるか上を行ったアメリカ。スー・バードの故障は決して小さくないアクシデントだったはずだが、全員でカバーした。ローテーション起用で闘争心を煽られたアメリカに屈するだが、40分間ずっと走り続けることはできない。そしてアメリカは大量リードがあっても攻め手を緩めることがなかった。厳格なローテーションによりベンチで待たされる間に「腹を空かせた」アメリカの選手たちは、コートに入るやいなや溜めておいた闘争心を爆発させた。162cmの町田瑠唯がドライブから放つレイアップを、203cmのグライナーがブロックショットで叩き落す。ベンチから出た日本の選手たちも持ち味を発揮しようとしたが、アメリカの闘争心が上回った。終わってみれば64-110、46点という大差を付けられての敗戦となった。第2ピリオド終盤までは互角の戦いを演じ、ここまででアメリカを一番苦しめたことは間違いない。それでも、前半こそ互角だったスタッツにしても、終わってみればフィールドゴール率は日本の34％（71本中24本）に対しアメリカは65％（72本中47本）と圧倒された。リバウンドは日本が26、アメリカが50でほぼダブルスコア。出場時間ではスー・バードが序盤でひざを痛めた関係で、トーラシの出場時間が増えて27分半のプレーとなったが、この試合でもプレータイムをしっかりシェアしていたことが分かる。一方の日本は渡嘉敷が35分46秒とほぼ出ずっぱり、栗原が29分、吉田が28分、本川が25本と、主力選手を引っ張らざるを得なかった。「メダルへの挑戦」はこれにて幕引きを迎えた。だが、AKATSUKI FIVEはまだ若く、多くの伸びしろを持つチームであることは間違いない。彼女たちの「次なる挑戦」に期待したい。タフショットを何本も決めた得点力はもちろん、アメリカの猛攻をしのぐにはインサイドでの渡嘉敷の奮戦が欠かせなかった。

得点ランクの1位と2位は日本を相手に大量点を挙げた2人リオ五輪の女子バスケットボール競技は予選ラウンドを終えて一段落。ここでスタッツを見てみよう。得点ランキングは1位がエリザベス・キャンベージ（オーストラリア）の112点、2位がラトーヤ・サンダース（トルコ）の110点と、日本を相手に大量得点を奪った2人が上位を占める。3位は93点のアルバ・トーレンス（スペイン）で、続く4位にAKATSUKI FIVEの渡嘉敷来夢が88点でランクインした。アシストでは吉田亜沙美が44を記録してランキング1位。2位のスー・バード（アメリカ）の30に大差を付ける独走ぶりだ。ただしターンオーバーの回数は吉田の18に対しバードはわずか3と安定感では後者に分がある。また吉田はスティールでも12を記録し4位に入った。日本の生命線である3ポイントシュートの成功数では栗原三佳がディアナ・タウラシ（アメリカ）と並び20本を決めてトップ。ただ、栗原は50％（40本中20本）と確率も良いものの、タウラシは60.6％（33本中20本）とその上を行く。3ポイントシュート成功率になると1位は70％（10本中7本）のマルタ・シャルガイ（スペイン）で、栗原は5位となる。他には本川紗奈生がフリースロー成功率86.7％（15本中13本）で4位につけている。日本代表の司令塔である吉田は、5試合で44アシストという数字をたたき出しアシスト数トップを走っている。出場時間をシェアするチームUSAはチームスタッツで圧倒興味深いのは主要スタッツの上位にアメリカの選手がほとんど入っていないこと。これには理由がある。タレント揃いの『チームUSA』は予選ラウンドを通じてローテーション起用を徹底しているのだ。絶対的な司令塔であるはずのスー・バードでも平均21分強の出場にとどまっている一方で、最もプレータイムが少ないタミカ・キャチングスでも平均11.7分の出場。準々決勝のアメリカvs日本に向け、中1日のアメリカに対し日本は中2日と有利だが、実際コンディションに差はないと見たほうがいいだろう。ちなみにWNBAのシアトル・ストームで渡嘉敷をベンチに追いやったスーパールーキーのブリアーナ・スチュワートはチームで2番目にプレータイムが短い12.6分。もっとも、プレータイムをシェアした結果として個人スタッツでは目立たないアメリカも、チームのスタッツとなれば圧倒的だ。フィールドゴール成功率は57.7％（350本中202本）で、2位オーストラリアの46％（311本中143本）、3位の日本の45.5％（332本中151本）を大きく上回る。得点数520も圧倒的。2位のオーストラリアでさえようやく400点に乗せたところで、その他10チームは300点台にとどまっている。同じくアシストでもアメリカは151を記録。2位オーストラリアが111と大差が付いた。日本は個人スタッツで吉田がアシスト首位に立つも、チームのアシスト数94は5位の数字となる。チームUSAはプレータイムのシェアを徹底している。スー・バードもベンチで余裕の表情。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

勝ち切る姿勢を見せ、世界4位のフランスを終始圧倒リオ五輪予選ラウンドの最終戦は、世界ランキング4位のフランスが相手。予選ラウンドを2位通過するためには15点差以上の勝利が必要で、13点もしくは14点差の勝利なら3位通過、それ以下での勝利か負けると4位通過という計算が絡んでくる複雑な一戦となった。結果、勝利は収めるも点差は8止まり。足が止まる時間帯、ファウルトラブル、手痛いターンオーバーとネガティブなポイントもあったが、勝っていながらファウルゲームを仕掛けたり、3ポイントシュートを得意とする選手を最終盤に投入するなど、勝敗だけでなく、最後まで得失点差でも諦めなかった姿勢はチームとして評価できる。吉田亜沙美試合前の円陣で「勝つぞ！」と声を張り、チームを鼓舞した姿勢がフランス戦の勝利に結び付いた。プレーでも、前半はチームメートを生かしながら、チャンスがあればシュートを狙って9得点。後半になってチームメートに疲れが見え始めると、得意のディフェンスから速攻につなげたり、ドライブ、ジャンプシュート、3ポイントシュート（ブザービーター！）など、様々な攻撃で得点を量産した。チームトップの24得点（うち第3ピリオドだけで11得点）。あえて厳しい注文をつけると、その攻め気を逆手に取られたターンオーバーが悔やまれる。勝ったのは吉田のおかげ、得失点差で届かなかったのは吉田のミスと言われても仕方がない（もちろんそれだけではないが……）。世界ナンバーワンの司令塔になるために、決勝トーナメントでその課題に挑んでもらいたい。吉田は試合を通して仲間を鼓舞し続けるとともに、積極的なプレーを貫き24得点を挙げた。本川紗奈生序盤の勢いを生み出したのは、間違いなく本川のドライブ。フランスとしては栗原の3ポイントシュートとあわせて警戒していたはずだが、それを凌駕するスピードはまさに世界トップクラスと言っていい。多少のコンタクトを受けてもねじ込む強さも戻ってきた。フリースローも確実に沈めて、前半だけで17得点をマーク。しかし後半はプレータイムが少なかったこともあって無得点に終わっている。欲を言えばこの試合では1本のみだった3ポイントシュートの確率をもう少し上げたい。渡嘉敷来夢思い切りのよいドライブや、ハイポストからのミドルシュート、そしてゴール下でのディフェンスやリバウンドで、本川とともに前半を引っ張った（前半は9得点7リバウンド）。ただ、疲労からか徐々に動きが重くなり、4つのファウルを犯した点は次戦以降の課題。それでも第4ピリオド残り6分49秒の場面で登場すると、町田のジャンプシュートを引き出すスクリーンをかけるなど、自分のできるところでチームに貢献。エースとして、ファウルアウトをせずに最後までコートに立ち続けた点は評価できる。過去4試合に続き攻守両面で存在感を発揮した渡嘉敷。後半はファウルトラブルもあり失速するも最後までプレーを続けた。栗原三佳シューターの宿命か、今日も厳しいマークを受けてシュートを3本しか打てなかった（うち3ポイントシュートは1本のみ）。無得点に終わったが、強いて言えば、1本は決めたかった。それでもシュートチャンスを求めて最後まで動き回ったことは、一方でシューターとしての意地が垣間見られた。またミスもあったが体を張ったディフェンスやボックスアウト、そしてリバウンドに飛び込む姿勢など、直接得点につながらないところでチームに貢献している。間宮佑圭間宮にとっても試練の予選ラウンドとなった。早くリズムをつかみたかったからか、最初のステップスルーが強引すぎて、逆にリズムを失ったようにも見えた。その後も何度かあったチャンスも決められなかった。それでもオフェンスファウルを取るなど、ディフェンスで体を張り続けている点は評価できる。サイズのないセンターとしては、準々決勝でも我慢が求められる。町田瑠唯約10分の出場で3ポイントシュート1本を含む8得点を挙げたことは、バックアップのポイントガードとして合格点。ボールもよくプッシュし、ゲームのテンポを上げていった。しかし第2ピリオドの終盤、相手がうまかったとはいえボールを奪われ、ブザービーターを決められた点は今後の課題だろう。個人的には、もう少し出場時間を与えてもいいと思える働きをしている。髙田真希6得点に終わったものの、シックスマンとしての役割は果たしたと言っていい。持ち味でもあるミドルシュートとドライブを駆使して、積極的にフランスゴールに迫った。ディフェンス、リバウンドでも自らの持ち味を発揮したが、最終盤の追い上げの場面で犯したファウル（スクリーンプレーで腰を使ったと判定された）が痛かった。オフェンスが停滞した時間帯にしぶとく得点を挙げる持ち味を発揮した髙田。シックスマンとしての役割は果たした。近藤楓安定した積極性を見せて、第3ピリオドの中盤に連続3ポイントシュートを沈めた点は、日本に欠かせないバックアップとしての役割を十分に果たした。また体を張ったディフェンスで相手のターンオーバーを誘った点も評価できる。不用意なファウルを犯したところは反省点だが、この働きを継続してもらいたい。三好南穂第4ピリオド残り25秒からの出場だったが、得失点差を考えたベンチの思惑をしっかりと理解し、ステップバックから3ポイントシュートを沈めた点は高評価（その時点でリードを11点差にした）。一瞬ではあったが、チームを始め、多くの人々に期待を持たせる3ポイントシュートだった。長岡萌映子プレータイムが伸びずに苦しんでいることは想像できる。バックアップの難しさを痛感しているところだろう。その意味で言えば、外れたとはいえ、速攻から3ポイントシュートを放った点、リバウンドに絡んだ点は、今の彼女にできる最大限の働きだろう。結果的に得失点差で予選ラウンド4位通過となり、準々決勝で世界ランキング1位のアメリカと対戦する可能性が濃厚になった。反省点もあるが、これまでの女子日本代表の世界での戦い方（世界選手権を含む）を考えると、フランスに勝利したこと自体が評価に値する。フランスも得失点差を考慮して、最後は「負けても13点以下ならよい」と考えていたはずだから、つまりは日本がそこまで追い詰めた証拠でもある。「アジアを勝ち抜いて、世界の舞台に立つバスケット」から、次は「世界で上位に食い込むためのバスケット」を求める必要がある。個人としても、チームとしても、それを痛感できるゲームだったはずだ。準々決勝でも、単に経験を積むためのゲームでなく、アメリカを今の日本のバスケットで倒しにいってもらいたい。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

吉田亜沙美、怒涛の24得点で目標に肉薄するも届かず予選ラウンド最終戦。この前の試合でトルコが3勝目を挙げた結果、日本はフランス相手に13点以上の差を付けて勝たないとグループ4位となる。4位通過では準々決勝で王者アメリカと当たることがほぼ確実で、それを意識しながらの戦いとなった。まずは世界ランキング4位の強豪フランスに勝つこと。立ち上がりに本川紗奈生が得意のドライブから先制点を奪うと、吉田亜沙美が3ポイントシュートを沈める。ここまで好調のシューター、栗原三佳のマークが厳しいと見るや、ガード陣が積極的に仕掛けることで、日本が試合の主導権を握った。それでもフランスも簡単には譲らない。3ポイントシュートとインサイドを巧みに使い分けて食らい付くと、第1ピリオドのラストプレーで攻め急いだ日本の隙を突いてボールを奪い、終了のブザーとともに3ポイントシュートを決めて逆転した。第2ピリオドに入ると日本がペースアップ。先ほど攻め急ぎを突かれた町田瑠唯が3ポイントシュートを決めて、ファーストプレーでミスを帳消しにすると、本川も3ポイントシュートを決め、さらにはドライブからバスケット・カウントをもぎ取る。フランスの意識が外に向いたところで、今度はインサイドの渡嘉敷来夢を使ってリードを広げた。フランスは、トルコとオーストラリアが日本を攻略したのと同じく、インサイドの長身選手であるイサベユ・ヤクブにボールを集めて反撃にかかり、残り5分で30-30の同点とする。だが、日本はディフェンスを引き締め直し、しつこく張り付くことでインサイドを止めると、「走るバスケット」を展開して相手のファウルを次々と誘発。チームファウル5つになったフランスをさらにスピードで攻め立て、最後は本川がフリースロー2本を確実に決めて8点リードの40-32で前半を終えた。本川は超アグレッシブなドライブを連発してフランスの守備陣を切り裂き、日本優位のペースを作り出した。相手の日本対策を逆手に取り、スピードで切り裂くここまでフランスの対策の裏を突いた本川のドライブを中心とした攻めが機能。徹底マークを受ける栗原に無理に打たせるのではなく、空いた選手に素早くパスを回して、吉田、町田、本川が計3本の3ポイントシュートを決め、フランスの日本対策を崩した。さらにはスピードで振り回しファウルを誘発、前半に得た13本のフリースローすべてを決めたことがリードの要因となった。しかし、後半の立ち上がりに突如として日本の足が止まってオフェンスが停滞してしまう。この間、オフェンスリバウンドを取り3ポイントシュートを決め、さらには強引な仕掛けでバスケット・カウントをもぎ取るフランス一気呵成の反撃で、2分足らずで40-40の同点に追い付かれてしまう。それでもエース渡嘉敷の得点で嫌な流れを断ち切ると、近藤楓が3ポイントシュートを沈め、続くプレーでも速攻からサイドステップで自らフリーを作って連続3ポイントシュートを決め、48-40と再び突き放す。ここから乱打戦となるが、栗原封じに加え、本川や近藤もケアしなければならなくなったフランスの守備が、自分に甘くなったことを見抜いた吉田が、自らガンガン仕掛けて得点を重ねて打ち勝つ。最後は吉田がブザービーターの3ポイントシュートを決め、63-54で第3ピリオドが終了する。試合開始から走り続けるアップテンポな展開が続き、両チームとも疲弊した中で迎えた最終ピリオド。日本は連続得点を許し、さらには残り6分49秒で渡嘉敷が4つ目のファウルを犯しベンチへ下がる羽目に。ここで停滞するオフェンスに再び活力を注入したのが町田だった。自ら切り込んでレイアップを沈めると、思い切った3ポイントシュートを決めて70-58とリードを広げる。高さと強さを生かすフランスに対する防波堤となった渡嘉敷。ファウルもかさみ苦しむも、持ちこたえた。勝利を捨てたフランスの『現実主義』の前に目標達成ならず4位転落を避けたいのはフランスも同じだった。逆転勝利をあきらめて点差を広げられない戦い方を選択。ペースを落として日本の長所を封じにかかる。重苦しい雰囲気の中、吉田が2本のレイアップを決めて74-62と目標達成までワンポゼッションにまで肉薄するが、日本にはもう足が残っていなかった。残り1分を切ったところでボールを持つ吉田に対して誰もサポートに行けず、フランスのイサベル・エポウパがスティールを決めて重い2得点を挙げる。それでも吉田は冷静さを失わず、最前線に一人残っていた近藤に素早くパスを送って76-64、再び12点差に。ところがここでマリーヌ・ジョアネスに3ポイントシュートを決められてしまう。試合開始からずっと栗原のマークに専念していたジョアネスによる、フランスにとっては値千金の一撃だった。76-68の残り25秒で日本がタイムアウト。その直後、近藤に代わって入った三好南穂がクイックで放った3ポイントシュートをねじ込み、再び日本に可能性の火を灯す。だが、ここからのファウルゲームをフランスは巧みに乗り切り、79-71で試合終了となった。吉田は24得点7アシストと2つのゲームハイを記録。その控えである町田も10分弱のプレーで8得点2アシスト。また本川は17得点を記録した。渡嘉敷はファウルトラブルに陥るも退場を避けて13得点7リバウンド。一方のフランスはローテーションで運動量を保ちながら、リバウンド数で日本の22に対し43（うちオフェンスリバウンド17）と圧倒した。グループBの最終戦は明日行われるが、ここまで全勝のアメリカの1位通過はほぼ確実。グループBの4位となった日本は、中2日を置いて王者アメリカに挑む。ミッション達成で予選ラウンド2位通過を決めたフランスだが、終始日本にリードされる展開に選手たちの表情は固いままだった。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

躍進する日本は相手国を十分に脅かし、存在感を示している「200％勝てる試合だったので、トルコ戦とはまた違った非常に悔しい気持ちです。出だしは良かったと思いますし、第3ピリオドは良いプレーができましたが、それを40分間やり続けなければいけません。最終的に勝たなければ意味がないです」オーストラリア戦、最大16点リードから勝てる試合を落とし、エース渡嘉敷来夢は悔しさを募らせた。第4ピリオドの日本はチームの柱である吉田亜沙美と渡嘉敷に疲労が見え、オーストラリアのゾーンを絡めたチェンジング・ディフェンスの前に攻め手を失った。何も仕掛けることができずに受けに回ったベンチワークもいただけない。「こんな修羅場は何度も切り抜けている」と言わんばかりのオーストラリアの動じなさは、さすがFIBAランク2位と言うべきか。強みであるインサイドで徹底的に押しまくって大逆転するその姿は、逆に勝負強さを見せ付けられてしまったほど。日本は20年ぶりとなる決勝トーナメント進出を決めたものの、さらにワンステップ上に行けるチャンスをみすみす逃す悔しい敗戦を喫してしまった。それでも、平均身長177cmの一番小さな日本の躍進ぶりは、相手国を十分に脅かし、存在感を示していると言っていい。攻防の切り替えを速くするトランジションゲームは日本のお家芸だが、今大会のスピードは歴代最高ともいえる驚異的な速さであり、その中で正確なプレーを繰り広げている。その機動力でターゲットとしていたベラルーシとブラジルから勝利を挙げると、オーストラリア戦ではトルコ戦で走れなかった反省を修正し、これまで以上となるアップテンポなバスケを展開。そのリズムが40分間続かなかったことは次への宿題となったものの、大型で実績ある国々をスピードで斬り刻んで真っ向勝負する姿は実に爽快である。速い展開と広い視野でアシストを繰り出している司令塔の吉田亜沙美、昨年までの課題だった3ポイントを要所で決め切る力をつけた栗原三佳、オーストラリア戦で縦に割って行くドライブで流れを作った本川紗奈生、粘りで相手国のセンターを抑える間宮佑圭、コートに出てきては役割を果たす髙田真希、町田瑠唯、近藤楓らセカンドユニットの仕事人ぶり。そして、このチームが4カ月間かけて作ったパズルの『ラストピース』としての効果をもたらしたのが、帰ってきたエース渡嘉敷来夢の存在だ。「WNBAで自信をつけた」という相手の攻撃を遮断する読みのいいディフェンスでチームを支え、オフェンスではガード陣と的確な2対2を展開し、ドライブインで相手センターに対抗し、インサイドアウトの展開を作る。5月のオーストラリア戦、7月のセネガル戦を見ても分かるように、渡嘉敷が一枚加わるだけで、日本のチーム力はバリエーションが豊富になり、一回りグレードアップした。これまで、オリンピックや世界選手権での日本は予選ラウンドの壁を超えられずに「あと1ゴール」、「あと1勝」のところで涙を飲んできたが、今回は決勝トーナメント進出のための過程であり、その道中で格上のオーストラリアから金星を奪うチャレンジに挑んでいた。試合をすればするほど、伸びていくその様子からは計り知れない可能性を感じさせ、成長するその過程をもっと見ていたいと思わせるチームになっている。オーストラリアにはこれ以上ない悔しい敗戦を喫した。しかし、まだ順位を上げるチャンスは残されている。FIBAランク2位を慌てさせた手応えと、決して忘れてはならない悔しさを持って、フランスとの予選ラウンド最終戦に挑むしかない。4カ月の準備期間をかけて作り上げたチームは、渡嘉敷という『ラストピース』を加えて完成に至った。フランスに勝って3位以上で決勝トーナメントへ最終戦で対戦するフランスはFIBAランク4位で、前回のロンドン五輪の銀メダリスト。昨年のヨーロッパ選手権では、決勝で伏兵・セルビアの勢いに飲まれて敗れたが、事実上の決勝と言われた準決勝でFIBAランク3位のスペインを破っている実力国だ。経験豊富なエースガード、セリーヌ・デュメルクと運動神経抜群のセンター、サンドリーヌ・グルダとのホットラインを軸とするチームで、ロースコアに持ち込むことも速攻に転じることもできる、ゲームコントロールに長けたチームである。しかし、異変が起きた。フランスの心臓ともいえるデュメルクが大会3日前に負傷し、エントリー変更に至った。精神的支柱であり、フランスの象徴であるデュメルクを失ったチームはどこかピリリとせずに、ベラルーシには冷や汗ものの1点差の勝利、オーストラリアには良いところなく18点差で敗れている。ただし、トルコに対しては得意のロースコアゲームで39得点にねじ伏せる試合巧者ぶりを見せ、試合をしながら何とか立て直そうとはしている。日本とは5月末のヨーロッパ遠征で対戦。そのときはフランスが活動開始時期で、グルダ抜きという状態ではあったが、日本が3点差で勝利した。FIBAランク的には格上の強豪でも、今回のフランスには付け入る隙は十分にある。戦い方としては、ヨーロッパ選手権でセルビアが金星を奪ったようなトランジションゲームの勢いで先行することだろう。つまり、日本の目指す形で真っ向勝負するしかない。フランスが得意とするロースコアに持ち込まれると、ハーフコートで攻めるのが苦手な日本としてはトルコ戦の二の舞となってしまうからだ。ただし、オーストラリア戦を教訓とし、勝負所でこそベンチが動く積極性ある采配は必要とされる。いずれにしても、グループ2位の可能性を残した最終戦は熾烈な戦いとなるはずだ。予選ラウンド4位を避ける勝利へのシュミレーション最後に決勝トーナメントに向けたシュミレーションをしておきたい。日本はグループAで2～4位になる可能性を残している。4位ならばグループBの1位、世界女王のアメリカと準々決勝で対戦することになる。3位か2位ならばスペインかカナダが濃厚なため、やはり何としてもフランスに勝ちたいところだ。日本がフランスに勝ち、日本戦の前にあるブラジルvsトルコでブラジルが勝った場合は、3勝2敗の勝ち点「8」で日本とフランスが並び、直接対決の結果で日本が上回って2位となる。日本がフランスに勝ち、トルコがブラジルに勝つと、3勝2敗の勝ち点「8」で日本・フランス・トルコが一勝一敗で並ぶ。その場合は当該チーム間の得失点差で順位が決定する。日本がフランスに敗れた場合は、2勝3敗で勝ち点「7」。トルコの勝敗にかかわらず4位となる。トルコと勝ち点が並んでも直接対決で敗れているからだ。今大会、確実な成長の階段をのぼっている日本に必要なのは、その頑張りが成果として現れる『結果』を残すことである。それこそが一番の自信となって、今後の日本代表を形成していく。今こそ、決勝トーナメント進出だけで終わらないその先へと、女子バスケの歴史を変えるチャレンジに挑む時である。粘り強いプレーでインサイドを支える間宮（中央）、そしてセカンドユニットも総じて持ち味を発揮しチームに貢献している。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

最大16点のリードも、終盤に押し切られて一歩及ばずリオ五輪予選ラウンド第4戦は、国際強化試合で対戦したオーストラリアが相手。世界ランキング2位のオーストラリアに対して、世界ランキング16位の日本は序盤からトランジション・バスケットで互角以上の展開を見せた。第4ピリオド残り8分30秒にはこの試合最大の16点差にまでリードを広げたが、そこからオーストラリアの高さを生かしたバスケットに反撃され、逆転負けを喫した。悔しい敗戦となったオーストラリア戦の日本選手を独自に評価する。渡嘉敷来夢オーストラリアのセンター、203センチのエリザベス・キャンベージに対してよく守り、ボールを奪うと一転して日本の先頭を走った。そのスピードにキャンベージはついていけず、彼女のみならず、オーストラリア代表にもフラストレーションを溜めさせた。ハーフコートオフェンスでも、ピック＆ダイブやドライブ、ミドルシュートを確実に沈め、前半だけで17得点6リバウンドをマーク。エースの本領を発揮した。後半はやや失速し、6得点2リバウンドに終わってしまったが、ディフェンスで貢献。前半までとはいかないまでも、後半の体力的、精神的に苦しい場面でシュートを決めきる力を求めたい。本川紗奈生敗れはしたが、今日のゲームの裏MVPと言っても過言ではない働きをした。ようやく本来の持ち味であるドライブを連発。たとえブロックされても、またシュートが入らなくても、その姿勢を貫いたところが日本の勢いにつながった。 相手にゴールアタックを意識させることで渡嘉敷とのピック＆ダイブや、速攻からノールックパスで栗原の3ポイントシュートを演出。またWNBAで2度のMVPを獲得したことのあるペニー・テイラーからオフェンスファウルを取るなどディフェンス面でも足を動かし続けた。栗原三佳相変わらず厳しいマークを受け、ブロックされる場面もあったが、それでも自らの役割である3ポイントシュートを8本中6本決めたのはさすがの一言。速攻でも自らのシュートポイントまで走り切ったことが、シュートチャンスにつながった。第1ピリオドに見せたドライブからのフローター気味のシュートも好判断だった。 また渡嘉敷と並ぶリバウンド8本を、すべてディフェンスリバウンドで稼いでいる点も高評価。ニュートラルのボールへの意識が高く、日本の速攻の起点として欠かせない働きだった。町田瑠唯チームメートの持ち味を引き出しながら、数少ないチャンスの中でドライブを決めるなど、11分の出場で6ポイント8アシストは、ポイントガードのバックアップとして十分な働き。またこの試合の日本の最大リード16点差にしたドライブから、すぐに渡嘉敷とのダブルチームで相手のターンオーバーを誘ったディフェンスなど、守備の面でもチームに貢献した。プレータイムは決して長くないが、コートに入るとすぐさまメリハリのあるオフェンスで存在感を発揮。大会を通じて良いプレーを続けている。吉田亜沙美状況をよく判断し、渡嘉敷、間宮、高田のインサイド陣の得点シーンを引き出すなど、両チームトップの11アシストを記録した。また最初の得点となるドライブを始め、渡嘉敷との2対2から決めたジャンプシュート、2点差に詰める3ポイントシュートと、最後まで積極的な攻撃姿勢を見せた。第2ピリオドにオーストラリアのアンスポーツマンライクファウルを引き出したのも、吉田のスティールが起点だった。 ただし5つのターンオーバーはマイナスポイント。格上に勝つためにはチーム全体でチャレンジしつつ、ポイントガードの良い判断と、より精度の高いプレイが求められる。髙田真希ディフェンスにおいては体を張り続け、タイミング良くダブルチームに行くなど、チームに貢献。オフェンスでも得意のミドルシュートに加え、203センチのキャンベージを引っ張り出してからのドライブなど、積極的かつ正確な判断で10得点を挙げた。またミスマッチの渡嘉敷に正確なアシストを送るなど、シックスマンとしての役割を十分に果たした。冷静に状況を判断しつつ、積極性も保ってプレーした髙田。得点だけでなく攻守にチームを支えた。間宮佑圭序盤こそ吉田とのコンビプレイや速攻で幸先のよいスタートを切ったが、ミドルシュートを決め切れず、さらにファウルもかさみ苦しんだ。後半に入ってもシュートタッチが戻らず、ベンチで戦況を見つめる時間が長かった。近藤楓トルコ戦ほどの活躍は見せられなかったが、それでもコートに入ると積極的に3ポイントシュートを狙った点は評価できる。ただ約10分の出場で、打ったシュートがその1本だけというのは今後の課題か。それでもドライブから、高田のリフトに合わせてアシストを送るなど、勢いの中で冷静さを保っていた。長岡萌映子出場は第2ピリオドの3分だけに留まったため、評価できる点は少ない。唯一の評価点は、ペニー・テイラーに対してしっかりとディフェンスし、そのシュートを狂わせたところ。短いプレイタイムでも何か一つでも爪痕を残すことで、今後につなげたい。最終的にはオーストラリアの高さに押し切られたが、足を使った速い展開と組織的なディフェンス、3ポイントシュート、そして渡嘉敷来夢の能力の高さをうまく使い分ける日本のバスケットが世界で通用することを証明できた。それだけに終盤、相手のチェンジングディフェンスに対応できず、得点が止まったことが悔やまれる。40分というゲームタイムをどう使っていくか。常に国際舞台の高いレベルで戦ってきたオーストラリアとの差は、そのあたりかもしれない。決勝トーナメント進出は決めたが、オーストラリア戦で感じた手応えと反省点を次のフランス戦で生かしてもらいたい。日本のバスケットを40分間貫くことができれば、予選ラウンド3位通過を勝ち取る可能性は十分にある。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ