『グリズリーズ』の検索結果

カリーやデュラントとのマッチアップは実現せず グリズリーズは敵地でウォリアーズと対戦。渡邊雄太はベンチ入りを果たし、11月14日以来にNBAのコートに立った。 マイク・コーンリーがケガでベンチ登録から外れたこの試合、グリズリーズは王者ウォリアーズ相手に苦戦を強いられる。持ち前のディフェンスで何とかウォリアーズの豪華攻撃陣を爆発させないようコントロールするが、課題のオフェンスが停滞。時間が進むごとにリードを広げられ、前半を終えて38-61と大きなビハインドを背負った。 後半になって多少持ち直すも、ウォリアーズ優位は動かせず。渡邉に出番が与えられたのは最終クォーター残り4分、86-102と敗色が濃厚となった場面だった。 残念なことに、渡邊がプレーに関与しないまま1ポゼッションを経たところで、ステフィン・カリー、ケビン・デュラント、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンは勝ちを確信してベンチに下がり、彼らとのマッチアップは実現せず。それでも残り2分を切って、スクリーンを使って作った一瞬のチャンスを逃さず、迷わずに放ったジャンプシュートを沈めた。渡邊にとってはこれがNBAで初めてのフィールドゴールとなった。 その後にディフェンスリバウンドを押さえるとボールプッシュ。そのまま敵陣に入ってジャンプシュートを放つシーンもあったが、これは決まらず。2得点1リバウンドの結果に終わった。 グリズリーズはこれで3連敗。序盤戦は快調に勝ち星を伸ばしたが、シーズンが進んで故障者が出てくると層の薄さが結果に出るように。このチーム状況だと今後も渡邊にはプレータイムが与えられそうな雰囲気。強みである堅守を支え、ロールプレーヤーとしてチームに欠けた役割を補うことができるか。チームにとっては試練だが、渡邊にとってはチャンスだと言える。 .@wacchi1013 putting in buckets pic.twitter.com/5GqXY9o7YB— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2018年12月18日

グリズリーズGM「昨晩に起こったことは不可解」 先週からサンズがトレバー・アリーザを含むトレードについてレイカーズと話し合いを続けていると報じられたが、最終的には同じパシフィック・ディビジョンのライバルとではなく、東カンファレンスのウィザーズとのトレードに合意したと、複数のメディアが報じた。 まだトレードは成立していないものの、サンズはアリーザを放出する代わりに、ウィザーズからケリー・ウーブレイJr.、オースティン・リバースを獲得することに合意したという。 当初はレイカーズとのトレードが濃厚と見られていたのだが、『The Athletic』によれば、サンズオーナーのロバート・サーバーが、ライバルとのトレードに難色を示したという。レイカーズは、先月サンズと契約バイアウトに合意し、その後フリーエージェントになったタイソン・チャンドラーを獲得したばかりで、同選手の加入により守備の改善に成功した。今回は3ポイントシュート成功率の改善を目的として、3＆D型のアリーザ獲得を狙ったと言われているが、話はまとまらなかった。 ただ、このトレードは噂になった時点から3チーム間トレードになると言われていた。実際、12月14日にはグリズリーズも絡んでの話になると報じられ、グリズリーズGMのクリス・ウォーレスも、この報道を認めている。たった一夜にして梯子を外された形になったトレードに ついて、ウォーレスは「昨晩に起こったことは、不可解。こういうことは経験したことがない」と、リポーターに語った。 またウォーレスは、前日のヒート戦の最中に、サンズかウィザーズの関係者がトレード情報をメディアにリークしたと主張。ジャーニーマンのマーション・ブルックスがトレードされる予定だったようだが、サンズ側は2年目のディロン・ブルックスがトレードに含まれることを示唆したため、ウォーレスは対応に追われることになった。ウォーレスによれば、ディロン・ブルックスはプランに含まれていなかったという。 「このリーグの7チームで、トータル30年以上も仕事をしてきたが、ロッカールームから2選手を連れ出してトレードを伝え、後にトレードはなくなったと伝えたのは初めてだ」と、ウォーレスは言う。「トレードに関しては、第3者からではなく、我々から選手に伝えたい。だが、行動しないといけなくなってしまった。そのおかげで非常に難しい状況に追いやられた」 ラストネームが同じブルックスだったことでミスコミュニケーションが生まれたという情報もあるが、選手にとっては内心穏やかではない話だ。ウォーレスの発言により、今後サンズとウィザーズとのトレードを好まないチームが現れる可能性はある。 いずれにしても、色々と余波が残るトレードになりそうだ。 Some of the finer things in life to watch.- Sunsets- The Office on repeat- Trevor Ariza's threes pic.twitter.com/GJZeAhmZBT— Phoenix Suns (@Suns) 2018年10月18日

「どれだけバスケットボールが大好きなのか気づかされた」 ジョアキム・ノアが、ついにNBAの舞台に戻ってきた。今週グリズリーズと正式に契約したノアは、12月5日のクリッパーズ戦でデビュー。ベンチから14分出場し、4得点3リバウンドを記録して96-86での勝利に貢献した。 第3クォーター残り5分35秒にグリズリーズデビューを果たしたノアは、持ち味のリバウンドでチームのポゼッションを守ると、第4クォーターには独特なフォームからジャンプシュートを成功させ、感情を爆発させた。 TURN UP THEN @JoakimNoah 🔥 pic.twitter.com/95241PjuIe— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2018年12月6日 加入からチーム練習に一度しか参加していなかったにもかかわらず、指揮官JB・ビッカースタッフは早くも出場機会を与えた。クリッパーズ戦後、ノアは「今はとてもしあわせ」とコメント。メディアから質問されるごとに、言葉を選びながら、こう続けた。 「2日くらい前に到着したばかりで、チームのプレーを理解するまでは出場機会を与えてもらえないと思っていた。コーチが自分を信頼してくれてうれしい。今日のような試合で使ってくれてうれしい。今日のような瞬間が当たり前だなんて思っていない。これまでのことがあって、自分がどれだけバスケットボールが大好きなのか気づかされた」 ハイペース、3ポイントシュート全盛の現代型NBAとは真逆のスタイルを貫くグリズリーズは、西カンファレンス3位に躍進しているクリッパーズを今シーズン最少得点に抑えた。チームアイデンティティである『Grit and Grind』（闘志と気骨）を体現する側になったノアは「これがメンフィス・グリズリーズのやり方。泥臭い試合に勝つんだ」と、語った。 33歳のノアは、ブルズ時代の2014年には最優秀守備選手賞を受賞した他、2013年と14年にもNBAオールディフェンシブ・ファーストチームに選出された選手だ。近年は故障が続いているが、コンディションさえ良好なら、NBA屈指の守備力を誇るビッグマンとして知られている。また、クリッパーズ戦でも見られたように、喜怒哀楽を表に出すタイプで、チームにポジティブな力を与えられる存在だ。 ニックス時代の昨シーズンには、当時の指揮官ジェフ・ホーナセックと衝突し、干された。衰えが見られたことも影響したのかもしれないが、オフにニックスから解雇された後も他チームからオファーが届かず、無所属の状態で開幕を迎えた。それ故に、プレーできる現在に感謝しているのだろう。ノアは「メンフィスには、家族を連れてきていないんだ。僕がここにいる理由は、バスケットボールをプレーするのが大好きだから。お金のための移籍ではなかった。単にプレーしたいし、優れたグループの一員でいたい。今は、そういう瞬間をとても大事にしているんだ」と、言う。 ノアの加入がグリズリーズにどういう変化をもたらすか、これからが楽しみだ。 Welcome to #GrindCity, @JoakimNoah 💪 pic.twitter.com/q74jokf0lQ— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2018年12月6日

署名した契約書を持ち、Faxの列に並ぶハメに NBA選手の契約といえば、代理人と球団が書類業務をこなし、選手は書面にサインするだけで最後にGMと握手をして記念撮影、というシーンが思い浮かぶかもしれない。だが、NBAトップクラスのポイントガードとして知られるマイク・コンリーは、キャリア4年目を迎える直前、契約書類を手に持ち、全速力で走らなければならない事態に直面した。 2007年のドラフト全体4位でグリズリーズから指名されたコンリーは、2010年に延長契約を結ぶ手筈を整えていた。3年目までの活躍が認められ、5年4000万ドル（約45億円）という大型契約を提示されたのだが、あと少しのところで破談になりかけたという。 NBAでは、ドラフト1巡目指名を受けた新人契約下の選手が所属球団と延長契約を結ぶ場合、契約締結が認められる期限日時が設定されている。『ESPN』記者ザック・ロウのポッドキャスト番組に出演したコンリーは、この期限日時寸前になって書類をリーグとグリズリーズに自らFaxで送信するハメに陥ったエピソードを語った。 「Wロサンゼルスーウエストビバリーヒルズの部屋で寛いでいたら、たしか夜の8:55とか、7:55くらいに球団から電話がかかってきたんだ。そうしたら、『今すぐ下に降りて、書類にサインをして、Faxしてくれ』と言われてね。慌てて階段を駆け下りたら、ホテルのFaxの前に2人並んでいたんだ。その時には汗だくで、『お願いだから早くしてくれよ。こんなことで契約をダメにするわけにはいかないんだ』という感じだったよ」 「それで順番を待ったんだけれど、大至急書類をFaxしないといけなかった。電話口の（グリズリーズGMクリス・ウォーレスは）、『まだ届いていない！まだきていないぞ！』という感じで、時間だけが過ぎていってね。ようやく自分の順番になったのは、期限日時の1分前だった」 コート上では冷静な司令塔でも、4000万ドルもの大金を失いかけたこの時ばかりは冷や汗をかいたはず。無事に延長契約を結んだコンリーは、その後もグリズリーズの看板選手として活躍し続け、6年後の2016年に5年1億5300万ドル（約173億円）のマックス契約を勝ち取った。 2010年の一連の経験を踏まえ、彼は余裕を持って行動することを座右の銘にするようになったのではないだろうか。 Mike Conley gets the floater to fall to send things to double OT in Brooklyn!#GrindCity pic.twitter.com/kkzypM234C— NBA TV (@NBATV) 2018年12月1日

プレースタイルは近いが、同時起用にも自信 グリズリーズのセンター、マルク・ガソルは、チームとベテラン最低保障額で契約を結んだと伝えられたジョアキム・ノアの加入を歓迎している。まだグリズリーズは発表していないが、週明けにもノアは正式にグリズリーズの一員になる見込みだ。 ガソルは、『Basket-Infos.com』とのインタビューで、「ノアは経験、フィジカルプレーをチームにもたらしてくれるし、パサー、クリエイター、それにロッカールームでのリーダーの役割も担える」とコメントした。また、「チームに完璧に適応できる選手」という発言からも分かるように、ガソルはノアに期待を寄せている。 「彼は高いインテンシティと情熱を持ってプレーする選手で、守備にも力を入れる。彼の獲得は大きいね。周りを生かす方法を知っている選手だよ」 ペリメーター内でのシュートに優れるガソルだが、その点を除けば、ノアとはプレースタイルが近い。グリズリーズでは主に控えセンターを務めるだろうが、ガソルは、兄のパウ（スパーズ）とブルズ時代にプレーしたノアとの共存も可能と考えている。 「彼となら一緒にプレーできる。シカゴではパウと一緒にやっていたからね。パウはノアとのプレーを気に入っていたよ。自分なら4番でも5番でもやれる。もしチームが『スーパーサイズ・ファイブ』でプレーするのなら、彼と一緒にプレーしてみたいね」 スモールボール・ラインナップ全盛の時代に逆行するようなスタイルだが、現代のトレンドである3ポイントシュート、ハイペースとは真逆のやり方で西カンファレンス5位につけているグリズリーズなら、ガソルとノアの同時起用を実戦で試す可能性はありそうだ。 もしノアが最優秀守備選手賞を受賞した2014年に近い状態を取り戻すことができれば、今シーズン平均13.8得点、4.6リバウンド、2.0ブロックを記録している新人ジャレン・ジャクソンJr.と共に、強力なフロントコートが出来上がる。

「デイビッドのおかげで成長できたのは間違いない」 グリズリーズのマルク・ガソルが、チームの前指揮官デイビッド・フィズデイルとの関係性について、メディアに言及した。 オフにニックスのヘッドコーチに就任したフィズデイルにとって、11月25日にフェデックス・フォーラムで行なわれるグリズリーズ戦は、古巣対戦となる。1年前に成績不振を理由に解任されたフィズデイルだったが、解任に繋がった大きな理由の一つには、ガソルとの関係悪化が挙げられた。 グリズリーズ指揮官として最後に采配を振るった2017年11月27日のネッツ戦で、フィズデイルは第4クォーターにガソルを使わなかった。この起用法に納得できなかったガソルは、試合後メディアに不満をぶつけ、フィズデイルは、この直後に8連敗の責任を負う形でチームを去った。 24日の練習後、ガソルは、このオフにフィズデイルと電話で話をしたことを明かした。 「彼とは話をして、お互いに感じていたことを伝えた。そして、お互いに前に進んだ。プライベートの会話だったので、内容は言えない。ただ、生きていれば学ぶわけで、前に進んで、二度と同じことが起こらないようにするだけ。自分にとって何よりも大事なのは、お互いに昨シーズンから学習したということ。僕たちは昨シーズンよりもプロとして成長しているし、人間としても成長している。それが何よりも大事なことなんだ」 ニックスの指揮官として凱旋するフィズデイルに対し、ガソルがコート上でどういうコミュニケーションを取るのか注目される。ハグを交わすつもりかを聞かれたガソルは、「自分たちは競技者だからね。そういうことにはならないと思う。僕たちは、お互いのことを認め合っている。個人的なわだかまりがあるわけではないから」と、答えた。 フィズデイルも、ガソルとの関係について言及し、「我々は大人だ。あの時期には、愛情とエネルギーを注いだ。周りは、彼と私の話題にしたいのだろう。それは分かっている。だが、時間が経てば、お互いに、あの時の熱量が正しかったことは理解している。我々は勝とうとした。もう過ぎたことだし、お互いに冷静になっている。私は、彼の成長に貢献できたと思っているよ」と話した。 ガソルも、フィズデイルのおかげで3ポイントシュートを習得できたことを認め、感謝の気持ちを示している。 「デイビッドのおかげで選手として成長できたのは間違いない。昨シーズンはチームの全員にとって辛かったけれど、自分は去年より今年の方が選手として成長している。それは、彼のおかげでもある」 異なる道を歩むことになった両者だが、悪化した関係を改善させ、もう前を向いている。ガソルは否定したが、試合結果にかかわらず、2人は試合後コートサイドで歩み寄り、健闘を称え合うのではないだろうか。 Marc Gasol filled the stat sheet while leading the @memgrizz to the big win in Minnesota! 💪📊: 26 PTS | 13 REB | 3 BLK#GrindCity pic.twitter.com/YK9wrZ0Rl0— NBA TV (@NBATV) 2018年11月18日

ケガの多さは懸念されるもディフェンス力は魅力 グリズリーズが、フリーエージェント選手のジョアキム・ノアの獲得に関心を寄せているようだ。『New York Times』によれば、グリズリーズはノアと話し合いを続けており、近日中に契約がまとまるかもしれない。 渡邊雄太の所属先でもあるグリズリーズは、現在10勝5敗で西カンファレンス2位、サウスウェスト・ディビジョン首位につけている。スター選手不在ながらチームディフェンスを前面に押し出し、泥臭く守り続ける『グリット＆グラインド』というアイデンティティへの原点回帰が功を奏し、今シーズンはリーグ最少失点（100.8）を記録。3ポイントシュート、ハイペースのスタイルを採用する現代NBAのトレンドとは真逆のスタイルながら、激戦の西カンファレンスで素晴らしいスタートを切っている。 ノアはこの夏にニックスから解雇され、無所属のまま今シーズン開幕を迎えた。故障歴の多さは気になるものの、本人によるSNSの投稿内容を見る限りでは、良好なコンディションを維持している様子。もし加入が決まれば、マルク・ガソルの控えとして起用されることになるだろう。 33歳のノアは、ブルズ時代の2014年には最優秀守備選手賞を受賞。2013年と14年にもNBAオールディフェンシブ・ファーストチームに選出されたほどで、NBAでも屈指の守備力を誇るビッグマンとして知られている。 闘志を前面に押し出すエネルギッシュなプレーが持ち味で、ハッスルプレーを厭わない彼のスタイルなら、グリズリーズにフィットする可能性は高い。ノアが加わり、グリズリーズの守備がさらに堅固なものになるかどうか、今後の推移を見守りたい。

1試合目と異なり試合序盤から出場機会を得る グリズリーズの2ウェイ契約選手である渡邊雄太が、11月14日にフィサーブ・フォーラムで行なわれたバックス戦に出場した。NBAでの2試合目となった渡邊は、ガベージタイム（勝敗が決した後の時間）にプレーした10月27日のデビュー戦とは異なり、第1クォーターに名前を呼ばれた。 第1クォーター残り3分51秒にギャレット・テンプルに代わって出場すると、NBAキャリア11年の大ベテラン、アーサン・イリヤソバのレイアップについていき、後方からブロック。 BLOCKED BY YUTA @wacchi1013 pic.twitter.com/fdLy70FJTx— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2018年11月15日 渡邊はクォーターまたぎで起用され続け、第2クォーター残り8分5秒にジャレン・ジャクソンJr.と交代するまでに2本のディフェンシブ・リバウンドも加えた。グリズリーズは、リードした状態のまま前半を折り返すと、第3クォーター終盤まで二桁のリードを保持したが、パット・カナトンの3ポイントシュートをきっかけに点差を一気に詰められて第4クォーターを迎えた。その勢いのままバックスに逆転されるも、グリズリーズは3ポイントシュートで対抗して再度リードを奪った。判定に抗議したバックス指揮官のマイク・ブーデンホルザーが、終盤に2回目のテクニカルファウルを受けて退場処分に。あきらめないバックスに追い詰められたが、グリズリーズがリードを守りきって勝利。バックスの開幕からのホーム連勝は6で止まった。 第2クォーター以降プレータイムを得られなかった渡邊は、試合後、反省点が多かったことをTwitterに投稿している。 チームで勝ち取ったアウェイでの大きな1勝！ただ個人的には…まだまだ。もっと努力してもっと成長せんと。 日々反省し、修正し、一歩一歩成長していきます！— Yuta Watanabe 渡邊 雄太 (@wacchi1013) 2018年11月15日 Gリーグのハッスルで安定したスタッツを残し続けている渡邊に対する評価は、グリズリーズ首脳陣の間でも上がっている。試合のペースにかかわる序盤からコートに送り出したことがそれを証明している。今後もGリーグとNBAを行き来しながら、与えられた役割を忠実にこなし続け、指揮官JB・ビッカースタッフの信頼を勝ち取りたい。

攻守に存在感、もはやGリーグでの活躍は驚きに当たらず グリズリーズの傘下チーム、ハッスルはシーズン4試合目をホームで行い、スパーズに132-86と快勝。これで通算成績を2勝2敗とした。 開始から3分半で11-0とロケットスタートを決めたハッスルは、攻守にスパーズを圧倒。果敢なドライブを再三仕掛けてはインサイドを破り、相手を飲み込む。渡邊雄太は持ち前のフットワークで堅いディフェンスを構築し、攻めでもタイミング良くインサイドに飛び込んでは相手ディフェンスを崩すきっかけを作る。ただ、オフボールで良い動きをしてもパスが回ってこず、正面から放った3ポイントシュート1本を外しただけで、あとは自分で打つチャンスが来ない。余裕の展開とあって渡邊は第1クォーター途中でベンチに下がったが、チームはセカンドユニットになっても勢いが衰えず、第1クォーターで37-15と大量リードを奪った。 第2クォーターにコートに戻った渡邊は、次々とリバウンドを取って守備で貢献。そしてフットワークの重い相手センターを外に引っ張り出して、シュートチェックに来られないのを見越して放った3ポイントシュートを決めて、この試合での初得点を記録。さらに残り1分には相手の軽率なパスを狙い打ちでスティールに成功。そのままワンマン速攻をダンクで決めた。 YUTA STEAL.YUTA SLAM.😤 @wacchi1013 pic.twitter.com/HSo8GLEjt9— Memphis Hustle (@MemphisHustle) 2018年11月11日 前半を終えて59-30と楽勝ムードだったが、ハッスルは気を緩めない。第3クォーター途中には渡邊が右ウイングの位置からドライブで相手ディフェンスの密集地帯をかいくぐり、長い腕を伸ばしてレイアップを沈めると、次のポゼッションでは味方の3ポイントシュートが外れたこぼれ球を拾って即座にミドルジャンパーを沈め、続くポゼッションでは今度は左サイドからドライブで仕掛け、ディフェンスの注意を引き付けて味方のイージーシュートをアシスト。3連続得点を演出した渡邊は、最後に自らのドライブでスペースを作ってのジャンプシュートを決めて11得点。86-43とこの時点で勝利を決定付けてベンチに下がると、第4クォーターは出場しなかった。 23分のプレータイムで11得点6リバウンド1アシスト2スティール。フィールドゴール7本中5本成功とシュートも高確率で決めた。フットワークの良さと長い腕を生かしたディフェンスは調子に左右されず、どのポジションの選手とマッチアップしても堅守が計算できる。この長所をベースとして、さらにシュートも効果的に決まるのだから、ハッスルにおいても間違いなくキープレーヤーとなっている。 こうなるとNBAグリズリーズにいつ招集されるのかと期待してしまうが、チームは7勝4敗と好調で、直近ではナゲッツ、シクサーズにチーム一丸のプレーで競り勝っており、チームのバランスは変えたくないところ。それでもひざを痛めて欠場中のオムリ・カスピに加えディロン・ブルックスがシクサーズ戦でのケガで離脱し、現地13日のジャズ戦は欠場の見込み。マイク・コーンリーとマルク・ガソルの2枚看板が好調の今、そのサポートキャストとして良い仕事ができるであろう渡邊にチャンスが与えられることを期待したい。 ☔️ @wacchi1013 pic.twitter.com/ubDQhMjJXV— Memphis Hustle (@MemphisHustle) 2018年11月11日

25得点8リバウンド2アシスト2スティール1ブロックの活躍 グリズリーズの傘下クラブ、メンフィス・ハッスルでプレーする渡邊雄太は、11月9日にランダース・センターで行なわれたGリーグのバイパーズ戦に先発出場。ホーム開幕戦でキャリアハイとなる25得点を記録し、124-111での勝利に貢献した。 開幕から3試合続けて先発で起用された渡邊だったが、2試合目まではフィールドゴール21本を放ち、成功数わずか5本と苦しんだ。試合後「前の2試合が悪かったのは考えすぎていた部分があって、自分がやるべきことをやれていなかったので、今日はとにかくハードにプレーすることだけを考えました」と振り返った通り、この日の渡邊は試合開始から献身的なプレーを続けた。 第1クォーター序盤にスティールからのダンクを決めた渡邊は、前半終了までにこれまでの自己最多7得点を上回る9得点を記録すると、第3クォーター開始後もリズム良くバンクショット、ダンク、レイアップ、プルアップジャンプシュートを立て続けに成功させ、後半だけで16得点をマーク。第4クォーター残り3分19秒には、左コーナーから綺麗な軌道の3ポイントシュートをスウィッシュさせ、チームを今シーズン初勝利へと導いた。 🙌 YUTA WITH THE STEAL & SLAM 🙌 pic.twitter.com/N9bGhFEcwX— Memphis Hustle (@MemphisHustle) 2018年11月10日 渡邊はフィールドゴール12本中8本を成功させただけでなく、8リバウンド2アシスト2スティール1ブロックを記録。チーム最長となる39分という出場時間からも、指揮官ブラッド・ジョーンズからの信頼がうかがえる。 渡邊は「ハードにプレーすること、チーム第一という気持ちで試合に臨めました。良い精神状態で試合に入れたので、良かったです。（コーチからは）アグレッシブにやれば良いと言われました。チームメートもそうですけど、前の試合で悪かったにもかかわらず、そう言ってもらえて励みになりましたし、信頼してもらえているということでもあると思うので、結果を残せて良かったです」と語る。 ハッスルでこれだけ突出した働きを見せれば、NBAのグリズリーズで出場機会が与えられてもおかしくはない。このことを問われた渡邊は「まだ1試合だけですし、これですぐに結果が出てくるとは思えないです」と冷静に答える。「1日1日、地道にやっていって、調子が良くても悪くても、ハードに、毎日やっていかないといけないと思っています」 本人が言うように、大事なのは調子の波に関係なくチームファーストの姿勢でプレーできる選手であることをGリーグのコートで示すこと。個人スタッツも重要だが、チームプレーで勝利に貢献できるという評価を固められれば、NBAのコートに再び立つ日は自然と訪れるはずだ。 #2WayPlayer Yuta Watanabe (@wacchi1013) posted an #NBAGLeague CAREER-HIGH 25 PTS, 8 REB and 2 STL in the @MemphisHustle's win on Friday night 🇯🇵@GW_MBB ↗️ @MemphisHustle ↔️ @memgrizz pic.twitter.com/brvoaHlsSv— NBA G League (@nbagleague) 2018年11月10日

「日本代表を強くしたい」という信念が原動力に 2004年、田臥勇太が日本人初のNBA選手として歴史にその名を刻んだ時、街中で号外が出たと記憶する。今思い返しても、あの時にそれをもらえなかった悔しさが胸の中に残っている。それほどビッグニュースだった。すぐさま某テレビ局がNBAのライセンス獲得に動いたが、それを取得した時には契約が解除されてしまった。ガッカリしていたディレクターの顔を思い出す。 あれから14年の月日が経った。ようやく2人目が誕生し、ふたたび『YUTA』がバスケ人気を高め、賑わせている。うれしいニュースだ。しかし、思いのほか感動は薄かった。 渡邊雄太はNBAを夢見て海を渡り、アメリカの空気を吸ったことで夢は目標に変わった。ジョージ・ワシントン大学入学時、田臥がサンズの一員として最高峰の舞台に立ってからすでに10年の月日が経過しており、目指すべき道は荒れ果てていた。日々、草を刈り、道を耕すように、かすかな光に向かって努力し続けた。掲げた目標とは別に、「日本代表を強くしたい」という信念が原動力でもあった。その過程を見てきたからこそ、グリズリーズと契約した時からNBAのコートに立つのは時間の問題だと確信していた。デビュー戦が、尽誠学園と同じく見慣れたスカイブルーのユニフォームだったのも感動が薄かった一因かもしれない。 敵として、渡邊雄太をブーイングできる喜び 長年、または今年から新たにグリズリーズを応援するファンは渡邊雄太を歓迎し、楽しみが増えたことだろう。逆に、大敗を喫したことでデビューをアシストする形となったサンズファンの心境はいかに──そっちの方に興味が沸く。 日本のバスケファンの多くはNBAファンと言っても過言ではない。事実、バスケット・カウントのランキングを見てもNBAネタが占めている。渡邊雄太の快挙は、同じ日本人として誇りであるのは間違いない。しかし、グリズリーズファン以外のクラスタにとっては、敵であることも忘れてはならない。ちなみに筆者はウィザーズを応援して26シーズン目を迎えた。次戦、日本時間10月31日午前9時、早くもグリズリーズとの対戦が実現する。敵として、渡邊雄太をブーイングできることに喜びを噛み締めている。ついに、日本人選手がライバルとなる時代がやってきた。 14年前、もしかしてすでに対戦が実現していた？ 2004-05シーズン、サンズで4試合出場した田臥の対戦相手をスタッツとともに調べて見た。 11月3日：サンズ 112-82 ホークス（10分出場、7点、1アシスト） 11月6日：サンズ 112-80 ネッツ（3分出場、2リバウンド、2アシスト） 12月13日：サンズ 121-100 マジック（2分出場、2リバウンド） 12月15日：サンズ 108-86 ジャズ（2分出場） 開幕戦でいきなり7点を挙げた衝撃を思い出す。『ハルコビジョン』のように、当時は田臥の一挙手一投足を見逃すまいと、対戦相手は気にも留めなかった。振り返れば、ホークスはケニー・アンダーソンやケビン・ウィルスがまだ現役だった。マジックにはグラント・ヒルもいる。そして、ウィザーズに移籍してきたドワイト・ハワードがマジックでルーキーシーズンを迎えていた、そんな時代である。あらためて田臥はすごい場所に立っていた。今なお第一線で活躍し、その勇姿を日本で見られることはとても幸せである。 田臥とウィザーズの対戦はなかったことがハッキリし、スッキリした。さて明日、渡邊雄太のアクティブリスト入りはあるだろうか？　我が愛息たちとのマッチアップが実現した時、真の感動がやって来て、涙するかもしれない。そのためにも我がウィザーズが大差をつけ、アイツが出られるようにお膳立てしてやろう。 ロジャーのような新時代の幕を開ける熱いメッセージ 「日本人がNBAでプレーするのは難しいと言われていますが、僕は日本人でもこのレベルでやれることを証明したい。今日の試合を日本の若い選手が見て、自分に続いてもらいたいと思っています」 今いる自分の場所はけっして高くはない。望めば届く場所であることを、ジョージ・ワシントン大学の時から後輩たちへ向けてメッセージを送り続けてきた。ついに最高峰の舞台にたどり着き、実体験を踏まえたその言葉に偽りはない。その場に居続けなければならない新たな目標に向かって、自らを鼓舞する言葉でもあったはずだ。 SNSに流れてきたこのメッセージ動画を見たとき、漫画『ワンピース』でゴール・D・ロジャーが大海賊時代を幕開けさせた場面が脳裏を過ぎる。この言葉を受けた日本のバスケキッズたちは夢としておぼろげに描いていたNBAを目標に変え、渡邊雄太同様に努力し、彼以上にバスケを楽しんでほしい。そうなれば、NBAで活躍する日本人が増える時代はきっとやって来る。何よりも来年には、日本人選手がドラフトで指名される可能性も高い。それを予期するような熱いメッセージに鳥肌が立った。 渡邊雄太のNBA入りは序章にすぎない。この機運に乗って、選手だけではなくバスケに従事する我々大人たちも、新時代に向けた準備をする必要がある。NBAや海外へ行く有望な選手たちをしっかりアシストするとともに、流出しなくても良いNBAと同等の魅力的かつレベルの高いリーグ環境を創造していかなければならない。応援するとともに、『雄太に負けるな！』が合い言葉。まずは明日、ウィザーズの勝利を全力で応援し、ブーイングしようと心に誓うのであった。 現地11月3日にグリズリーズの育成チームであるハッスルは開幕戦を迎える。この盛り上がりにより、Gリーグでプレーすることがマイナスとして捉えられてしまうかもしれない。もちろん、グリズリーズのベンチに居座ることが一番である。だが今は、Gリーグで思いっきりプレーし、暴れまくる渡邊雄太も早く見たい。 5 players in double figures ☑️30 assists ☑️@wacchi1013's first points ☑️2-0 at the crib.☑️Relive it all. Presented by @budweiserusa #GrizzMo pic.twitter.com/6xgxP95WKk— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2018年10月28日

「日本の若い選手が見て、自分に続いてもらいたい」 グリズリーズの2ウェイ契約選手である渡邊雄太が、ついにNBA公式戦デビューを果たした。10月27日に行われたサンズとのホームゲームでアクティブリストに登録された渡邊は、ベンチから戦況を見守り続け、第4クォーター残り4分31秒に、ついにコートに立った。 グリズリーズがリードを25点（111-86）に広げると、ヘッドコーチのJB・ビッカースタッフはウェイン・セルデンに代えて渡邊を投入。渡邊は早速アグレッシブにディフェンシブ・リバウンドを2本奪取。攻めに転じては右ウイングの位置から1on1を仕掛け、フリースローを獲得。これを2本とも確実に決めて2得点を記録した。 ディロン・ブルックスからのパスをアリウープでフィニッシュできなかったものの、2得点2リバウンドは上々のデビューだ。 First ever @NBA action for #2WayPlayer @wacchi1013!@MemphisHustle ↔️ @memgrizz pic.twitter.com/CfvDwAcuhk— NBA G League (@nbagleague) 2018年10月28日 渡邊は『Fox Sports Grizzlies』のインタビューに応じ、落ち着いた様子でこう答えた。 「コーチから名前を呼ばれた時はナーバスになりました。でも試合を楽しめました。ここまでは順調ですね。充実したキャンプを送れましたし、集中して取り組めています。チーム内でも競い合えていますし、Gリーグの開幕戦も楽しみです」 デビュー戦の感想、今の喜びを誰に伝えたいかを聞かれた渡邊は「試合前はさほど緊張はしませんでした。ですが、ここまでナーバスに感じたのは初めてでした。ただ、コートに立ってからは落ち着いてやれました。チームメートも、コーチも自分に話しかけてくれて、感謝しています。たった4分でしたけれど楽しめました。まずは日本にいる家族に電話をしようと思っています。家族も興奮しているでしょうし、早く話したいですね」とコメント。奇しくもNBAデビュー戦の相手が、2004年に日本人史上初のNBA選手になった田臥勇太が所属したサンズになったが、渡邊は今後を見据え、これからも努力し続けることを固く誓った。 日本人史上2人目のNBA選手になったことについて、渡邊は「日本の若い選手にとってのパイオニアになろうと思っています」と答える。「日本人がNBAでプレーするのは難しいと言われていますが、僕は日本人でもこのレベルでやれることを証明したい。今日の試合を日本の若い選手が見て、自分に続いてもらいたいと思っています」 コメントにもあったように、今後はGリーグも開幕するため、メンフィス・ハッスルと行き来しながら再びチャンスを待つようになる。今後もNBA史に名前刻んだ渡邊の雄姿に期待したい。

Gリーグ開幕に先駆けチャンスをつかむ 渡邊雄太がNBAデビューを果たした。10月27日に行われたサンズとのホームゲーム、渡邊は開幕から5試合目にして初めてベンチ登録された。 試合は第2クォーター早々にグリズリーズが20点以上のリードを奪い、そのまま進む一方的な展開に。デビン・ブッカーがケガで欠場したサンズは攻守ともに噛み合わなかった。4クォーター残り4分半、111-86と勝敗が決したところで渡邊がコートに送り出される。この瞬間、渡邊は田臥勇太に続きNBAでプレーする2人目の日本人選手となった。 Yuta Watanabe checks into the game for the @memgrizz with 4:31 remaining in the fourth quarter.@wacchi1013 becomes just the second Japanese-born player in @NBA history to appear in a regular season game (other: Yuta Tabuse in 2004-05). pic.twitter.com/vdiBYGYX6F— Grizzlies PR (@GrizzliesPR) 2018年10月28日 サンズも試合をあきらめ控えメンバーを投入する状況、渡邊はアグレッシブに2つのリバウンドを奪取。攻めに転じては右ウイングの位置から1on1を仕掛け、フリースローを獲得。これを2本とも確実に決めて2得点を記録した。その直後に速攻から走った渡邊がディロン・ブルックスへ好パス。ブルックスがこのままアシストも付くところだったが、ブルックスはデビューの渡邊に気を遣ったのか、アリウープを狙うパスをリターン。これに反応できずに渡邊にターンオーバーが付いたが、これはご愛敬。 ガベージタイム（勝敗が決した後の時間）でのプレーとなったが、2得点2リバウンドは上々のデビュー。ケガ人が重なり早々に巡ってきたチャンスで結果を出すことができた。Gリーグ開幕を前にグリズリーズでデビューできたのは最高のシナリオと言っていいだろう。今後、信頼を積み重ねて出場機会を増やしていきたい。

ペイサーズとの開幕戦でベンチ入りなるか？ グリズリーズが10月13日に2018-19レギュラーシーズン開幕ロスターを発表した。17選手が登録されたロスターには、2ウェイ契約を勝ち取った渡邊雄太の名前もあった。 グリズリーズの開幕ロスターは以下の通り。 カイル・アンダーソン、ディロン・ブルックス、マーション・ブルックス、ジェボン・カーター、オムリ・カスピ、マイク・コンリー、マルク・ガソル、ジャマイカル・グリーン、アンドリュー・ハリソン、ジャレン・ジャクソンJr.、シェルビン・マック、チャンドラー・パーソンズ、アイバン・ラブ、ウェイン・シェルダンJr.、DJ・スティーブソン（2ウェイ）、ギャレット・テンプル、渡邊雄太（2ウェイ） 2ウェイ契約の渡邊とスティーブソンは、グリズリーズ、それから下部組織のGリーグ、メンフィス・ハッスルの試合に出場することが可能となっている。 渡邊はプレシーズンゲーム4試合に出場し、平均3.8得点、1.5リバウンド、0.8ブロックを記録。ペイサーズとのプレシーズンゲームでは、第4クォーター残り6秒に値千金の同点3ポイントシュートを成功させ、21分の出場でフィールドゴール8本中5本成功の11得点3リバウンドの活躍を見せた。また、ロケッツとのプレシーズンゲーム最終戦でも、第4クォーター残り9分からコートに入ると、短いプレータイムながらも2得点2リバウンド1スティール2ブロックというスタッツを残してアピールに努めた。 グリズリーズの2018-19開幕戦は、10月17日に敵地で行なわれるペイサーズ戦となっている。渡邊はハードワーク、そして勝負強さも発揮し、プレシーズンでは上々の評価を得られた。開幕戦でベンチ入りできるかどうかは未知数だが、45日間という限られたチャンスで結果を残し、グリズリーズのロスターに定着することを願いたい。

クリス・ポールとのマッチアップも実現 グリズリーズのプレシーズンマッチ最終戦は、ホームのフェデックス・フォーラムでのロケッツ戦。優勝候補のロケッツも仕上げ段階に入っており、実力差は明確。グリズリーズは前半から大量ビハインドを背負い、103-121で敗れた。 注目の渡邊雄太が投入されたのは第4クォーター残り9分を過ぎたところ、83-103の場面。最初のプレーでクリス・ポールがゴール下に入れようとする浮かせたパスをジャンプ一番でカット。ここではNBAトップスターであるポールから一本取った渡邊だが、その直後に1on1でマッチアップする機会が訪れる。ここではポールが『らしさ』を見せる。ゆっくりとボールを動かして渡邊の動きを読み、3ポイントラインの外でシューティングファウルを誘った。 ここでポールはフリースローを3本すべて成功させ、ジェームズ・ハーデンとともにお役御免でベンチに下がる。もう少し時間があればハーデンとのマッチアップも見られそうだったが、それはレギュラーシーズンまでお預けとなった。 早々に勝敗が決して主力が下がった試合は盛り上がりを欠き、両チームともにミスが目立つ。渡邊も自らドライブで仕掛けて外を狙ったパスが相手に渡りターンオーバーを記録した。 それでもラスト1分を切って、渡邊が見せ場を作る。強引なドライブで仕掛ける相手をしっかり見て完璧なブロックショットを成功させると、続いてはコート外に出ようとするルーズボールにダイブして味方につなぐ。試合は締まらない展開だったが、渡邊は自らのプレーで自分に火をつけ、ラストプレーでドライブからコンタクトを受けつつジャンプシュートを沈め、得点を記録。 9分間の出場で2得点2リバウンド1スティール2ブロック（ターンオーバー2つ）は十分なアピールとなったはず。18日のレギュラーシーズン開幕戦でベンチ入りできるかどうかは未知数だが、渡邊はNBAデビューへの道をまた一歩進んだと言える。

高い技術と身体能力を持ちながら、ひけらかさない男 渡邊雄太が加入したことで注目を集めるグリズリーズ。昨シーズンは7年連続で進出していたプレーオフを逃してしまいましたが、そのきっかけになったのはポイントガードのマイク・コンリーがケガで12試合しか出場できなかったこと。開幕から7勝5敗と順調なスタートを切った時点でコンリーが離脱すると、そこから15勝55敗とほとんど勝てなくなりました。 今シーズンも目立った新戦力はドラフト4位のジェイレン・ジャクソンjr.ぐらいで戦力アップとは言い難く、昨シーズン22勝のチームが激戦の西カンファレンスでプレーオフに進出するのは簡単ではありません。それでもコンリーのあまりに大きな存在感は予想を難しくしてくれます。 チームを勝たせる術に長けたコンリーですが、そのスタッツを考えるとリーグトップクラスのポイントガードとは思えません。昨シーズンは平均17.1点ですがフィールドゴール成功率は40％を下回っており、アシストも4.1に留まりました。ターンオーバーは1.5と少なく、良い選手であることは分かりますが、チームの中心選手としては全体的にインパクトに欠ける数字です。しかし、コンリーにはこれらのスタッツ以上の活躍度、勝利への貢献度があります。 父親はバルセロナオリンピックの三段跳びで金メダルを獲得しており、叔父は元NFLプレーヤーとアスリート一家の出身であるコンリーですが、高い身体能力を感じさせるプレーはほとんどありません。高いハンドリング技術を持ち合わせていますが、それをひけらかすこともなく、シンプルな技術のみでプレーを構成しています。 しかし、絶妙な緩急でディフェンスを手玉に取り、スルスルと抜けていきます。185cmと小柄ですが間合いを計るのが上手く、フィジカルコンタクトを極力させず、またバランスを崩されてもリカバリーの速さで対応します。 左利きの特性を生かしてステップバックシュートを上手く使いながら、加えてリングから離れた位置でも右手のフローターシュートを決めてきます。コンリーに右へとドライブされると、前への推進力を使った右手のフローターと、切り返しての左手のステップバックシュートという守り方が全く違うフィニッシュ方法に対応しなければいけません。こうやって緩急、ハンドリング、ボディバランス、シュートスキルと様々な能力を駆使して、ディフェンスに対応させないのがコンリーの特徴なのです。 周囲を生かすプレーが持ち味ではありますが、観客をも驚かせるようなアシストも多くはありません。そのパスは何でもないシンプルなものばかりで、相棒のマルク・ガソルと何度もパス交換していきます。フリーになる選手を見つけるのが上手いというよりも、テンポ良くパスを供給することでチーム全体のリズムを整えていくタイプです。 パスが多い割にアシストの少ないコンリーですが、2016-17シーズンはセカンダリーアシストがリーグ最多でした。これは「パスを受けた選手が1秒以内にアシストした」数字で、コンリーが展開するパス交換が本人のアシスト数以上に有効に機能していることを示します。 #gamedayfocus 🤙🏾 pic.twitter.com/yj1QD9VzDH— Mike Conley (@mconley11) 2018年10月2日 パスを中心にチームをコントロールするポイントガードに見えるコンリーですが、実はそれも少し違います。フロントコートにボールを運ぶと簡単に他の選手に渡し、オフボールムーブでマークを引き剥がし、ボールをもらい直してウイングの位置から仕掛けるプレーが得意。これはシューティングガードに近いプレースタイルです。昨シーズンはこの変化を使い分け、前半はポイントガード役を、後半はシューティングガード役をメインにしました。アシストは前半の方が多く、得点は後半の方が多くなり、相手のチームディフェンスを惑わせたのです。 こうやってコンリーのプレーは、シンプルでチームのリズムを整えながら、相手を幻惑させていきます。緩急を使いこなした個人技だけでなく、チームオフェンスとしてもポジションを入れ替え、的を絞りにくくしていくことで、試合全体を通して有利な状況を作るのです。 そして試合の最後は勝負強さを発揮し、自らのシュートで勝利をもたらします。昨シーズンは40％に満たなかったフィールドゴール成功率は、第4クォーターに限れば48％まで向上し、高い集中力を発揮しました。コントロールすることがメインというイメージがありますが、勝負どころでは自分の得点で試合を決めに行くタイプの選手なのです。 プレシーズンゲームでも、巧みなゲームコントロールもすれば、他の選手にボールを預けておいてフィニッシュにだけ登場してきたりと、相手を幻惑させるプレーを連発しており、ケガから復帰したばかりとは思えない魅力を発揮しています。 変幻自在なコンリーはテンポの良いパス交換でチームにリズムを生み出しながら、自ら勝負を決めてチームを勝たせるポイントガード。日本人にとって特別なチームになってきたグリズリーズを楽しむには、コンリーのプレーを追いかける必要があります。渡邊雄太と同時にコートに立てば、渡邊のオールラウンドな能力も引き出してくれるに違いありません。

見せ場は限られたが、チャンスに素早く反応して2得点 10月10日、グリズリーズはプレシーズンゲームの4戦目、敵地でのマジック戦を行った。 渡邊雄太はベンチスタート。立ち上がりからグリズリーズはマイク・コンリーがオフェンスを引っ張るが、アーロン・ゴードンのダンクで勢い付くマジックに押され、第2クォーター以降は2桁のビハインドを負う展開が続く。 渡邊が投入されたのは71-93と22点差が付いた第4クォーター残り6分だった。 マジックもすでに主力を下げており、渡邊が主にマッチアップしたのはアミール・ジェファーソン、ケム・バーチと、渡邊と同じようにチーム内での評価を勝ち取らなければいけない立場の選手。渡邊はディフェンス面ではフットワーク良く相手に先手を取らせず、綻びを見せなかった。 オフェンスではボールが回って来ないために見せ場は限られたが、2得点を記録。アンドリュー・ハリソンが高い位置でスティールに成功した瞬間、後方からのスタートではあったが一早く攻撃に転じてハリソンを追い越すランでアシストパスを呼び込み、レイアップを沈めている。 前回（10月7日）のペイサーズ戦のような大活躍とは行かなかったが、与えられた仕事を確実にこなして信頼を積み上げていくことが大切。グリズリーズのプレシーズンゲームは残すところ13日のロケッツ戦のみで、18日にはレギュラーシーズン開幕戦を迎える。 ハッスルとグリズリーズの2試合観戦、しかもグリズリーズの対戦相手はレイカーズ。フェデックス・フォーラムで渡邊選手が待ってると思ったら、行くっきゃない！｜NBAに挑む渡邊雄太をメンフィスで応援！ 近ツリが『公式応援ツアー』参加者募集中https://t.co/opaxJoKoDl pic.twitter.com/z81HLVGhRx— バスケット・カウント (@basket_count) 2018年10月10日

ハッスルとグリズリーズのホームゲーム2試合を観戦 近畿日本ツーリストがグリズリーズと2ウェイ契約を勝ち取った渡邊雄太選手を応援するツアー『渡邊雄太選手公式応援ツアーinアメリカ合衆国メンフィス』の参加者を募集している。 期間は12月6日から11日までの4泊6日。7日にグリズリーズ傘下のGリーグチーム、メンフィス・ハッスルvsアイオワ・ウルブズを観戦し、8日はグリズリーズvsレイカーズと2試合を観戦する。 ツアー中には、エルビス・プレスリーのテーマパークなどへの観光など、試合観戦以外の楽しみも含まれているが、やはりこのツアーの一番の魅力は試合観戦、そして渡邊との交流会が実施されることだ。サイングッズプレゼントはもちろんのこと、本人と交流する機会が予定されている。気になる料金は航空券とホテル、観戦チケット込みで288,000円（その他、燃油サーチャージなどが別途必要）。 ツアー利用者にとっての最高のシナリオは、ハッスルで活躍し、翌日のレイカーズ戦にコールアップされることだろう。そして、田臥勇太以来2人目となる、日本人NBA選手の誕生の瞬間を生で見ることだ。さらに最上のシナリオとしては、レブロン・ジェームズと渡邊のマッチアップ。レイカーズの一員となったレブロンは現在のNBAで最も注目される存在。渡邊とのマッチアップが実現したとなれば、一生の思い出になることは間違いない。 そんな夢が膨らむツアーは10月17日が締め切りとなっている。歴史の生き証人となるこのチャンス、逃すべからず。 スポンサーをしていただいている、近畿日本ツーリストさんが、僕の公式応援ツアーを組んでくれました！ 応募を開始しているみたいなので、興味がある人は下のURLをご覧ください！ メンフィスでお待ちしております！ https://t.co/clnG7iw4MF pic.twitter.com/Lwz6BCYkL3— Yuta Watanabe 渡邊 雄太 (@wacchi1013) 2018年10月2日 ツアー概要　http://sports.knt.co.jp/tour/2018/12/watanabe_yuta/ ・出発日：2018年12月6日（木）4泊6日間 ・出発地：東京（成田空港） ・利用予定日本発着航空会社：アメリカン航空 ・食事：朝食3回、夕食1回（機内食は含みません） ・添乗員：成田空港より同行します ・利用予定ホテル：ダブルツリー ダウンタウン メンフィス ・旅行代金：288,000円（その他、燃油サーチャージなどが別途必要） ・行程　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　＜12/6＞成田空港発----ダラス----メンフィス 着後市内観光　＜12/7＞メンフィス滞在（夜）試合観戦 　＜12/8＞メンフィス滞在　交流会　（夜）試合観戦　＜12/9＞メンフィス滞在　自由行動 　＜12/10＞メンフィス発---ダラス---（機内泊）---＜12/11＞成田空港着 ＜お問合せ先＞　 株式会社近畿日本ツーリスト コーポレートビジネス第5営業支店：野上・玉木　TEL：03-6891-9305　　

「何も恐れることはない、という感じでやれました」 グリズリーズはプレシーズンマッチの3試合目、ホームにペイサーズを迎えた。注目の渡邊雄太が投入されたのは後半、長いリーチを生かしたディフェンスでまずは自分の役割を果たしていたが、第4クォーターに入ってチャンスが訪れる。 ディフェンスリバウンドを取って速攻に転じた渡邊は、リターンのパスを受けてそのままレイアップを沈め、グリズリーズでの初得点を挙げる。続いてはハーフコートにこぼれたルーズボールを拾ってそのまま一人で走り、ボースハンドのダンク。イージーなチャンスではあれ、速い展開を自ら作り出しての2つの得点で渡邊は勢いに乗った。 極め付けは3点ビハインドで迎えた残り6秒だった。3ポイントシュートしかない状況で警戒されているにもかかわらず、目の前のチェックをモノともせずにバックボードを使った3ポイントシュートを沈めて94-94の同点に。「コーチが自分のためにプレーをセットしてくれていたので、どういう状況になっても必ずシュートを打つことしか考えていませんでした」と渡邊が振り返る値千金の3ポイントシュートが決まったことで試合は延長戦に入り、渡邊は自らの実力をアピールする『追加の5分』を得た。 YUTA TIES IS UP! @wacchi103 pic.twitter.com/9q45vSHUwH— FOX Sports Grizzlies (@GrizzliesOnFSSE) 2018年10月7日 残り3分、味方がブロックショットしたこぼれ球を拾った渡邊は迷わずボールプッシュ。アタッキングエリアに入り、相手の戻りが早いと見てスピードを落とすかと思いきや、クロスオーバーから再び加速してアタック。相手3人に囲まれながらもリムに向かって飛び込み、フィンガーロールレイアップでフィニッシュ。最後はシンプルなスクリーンプレーから得たチャンスをプルアップジャンパーで確実に決めて103-99とペイサーズを突き放した。 試合は109-104でグリズリーズの勝利。渡邊は21分の出場でフィールドゴール8本中5本成功の11得点、3リバウンド。その数字以上のインパクトを残したと言える。 Have a night, @wacchi1013 ????First #NBAPreseason bucket? ??Clutch OT-inducing triple? ??#2WayPlayer Yuta Watanabe finished with 11 PTS & 3 REB in the @memgrizz win! pic.twitter.com/VDon8LTFF4— NBA G League (@nbagleague) 2018年10月7日 試合後の渡邉はインタビューに応じ、自身のキャリアにとって大きな影響をもたらすであろう今日のゲームをこう振り返った。「昨日は自分にとっては最悪な試合の入り方でした。NBAでの初めてのゲームだったので。でも今日は『何も恐れることはない』という感じでやれました。楽しめましたし、チームメートやコーチが常に自分に言葉をかけてくれて感謝しています」 残念ながらプレシーズンマッチとあって客の入りはイマイチだったが、全員の心をつかむインパクトのある活躍だったと言える。またコーチ陣やチームメートにとっても最高のアピールになった。

肩のケガからは回復、プレシーズンマッチ出場の可能性も プレシーズンも来週で終わり、再来週からNBAの2018-19シーズンが開幕する。プレシーズンが終わると、各チームは開幕ロスターを選定。契約が保障されていない選手たちは解雇されて新たな所属先を探すか、あるいはGリーグとを行き来する2ウェイ契約に切り替え、シーズン中にNBAチームからのコールアップを待つことになる。 グリズリーズの2ウェイ契約選手としてプレシーズンを過ごしている渡邊雄太は、残念ながら開幕ロスターに残る可能性が低いと見られている。『Bleacher Report』が開幕ロスター入りを逃すベストプレーヤーをチームごとにピックアップした記事では、グリズリーズから渡邊が選出された。 『Bleacher Report』は、グリズリーズは主力にケガ人が出た場合、もしくは2日続けての試合日程の2日目に主力を休ませるため、チームが渡邊に出場機会を与えると予想している。今夏ネッツの一員としてラスベガスでのサマーリーグに出場した渡邊は、平均9.4得点、4.2リバウンド、1.6ブロックを記録。ジョージワシントン大学での最終年にアトランティック10カンファレンスの年間最優秀守備選手賞に選出されたディフェンスと、3ポイントシュートを打てる能力は評価されているが、開幕ロスターに残るのは厳しいという見方だ。 それでもチームメートであるポイントガードのマイク・コンリーは、『Commercial Appeal』に、「雄太が自分を相手にポストアップをしたことがあって、フェイダウェイを決められた。厄介だったよ。ブロックしようと思ってやれることをやったけれど、目の前で決められてしまった。彼は万能性に富んだ選手だ」と、渡邊を評価している。 肩のケガで出遅れたこともあり、開幕ロスター入りしてすぐさまNBAデビューという理想のルートを進むのは難しいかもしれない。それでも2ウェイ契約の下にある限り、チャンスは常にある。プレシーズン初戦のロケッツ戦には帯同しなかった渡邊だがすでに回復しており、明日のプレシーズンマッチ、ホークス戦に出場の可能性がある。開幕ロスターに入るためにも、そうでなくともグリズリーズに何かあった際にコールアップされるためにも、コーチングスタッフとチームメートの信頼をここで勝ち得ることは非常に重要だ。NBAの舞台に立つため、過酷な競争はまだまだ続く。 .@wacchi1013 running all the drills pic.twitter.com/Zebu1rz5pv— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2018年9月29日