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「永久欠番とする日を心待ちにしている」 グリズリーズは、チーム再建に伴い、11年間チームに貢献したマルク・ガソルをラプターズにトレードする決断を下した。事前にトレード要員とすることを本人に伝えていたとはいえ、ガソルも、オーナーのロバート・ペラも、その胸中は複雑だったに違いない。トレードが成立した翌日の2月8日、ペラは、ガソルへの感謝を言葉にした。 グリズリーズが発表したペラの声明文は、以下の通り。 「この11年、マルクはチームメートとして、スター選手として、そしてチームの柱としてチームに一身を捧げてくれました。プレーに魂と情熱を注ぎ、7年連続（2010-11シーズン〜2016-17シーズン）でプレーオフに導いてくれました。しかし、マルクが球団のためにしてくれたことは、バスケットボールを超えるものでした。彼は、コート内外で球団のアイデンティティを構築してくれたコアメンバーの一人であり、メンフィスの街から愛された存在でした。球団を代表し、グリズリーズとメンフィスのために心血を注いでくれた彼に、感謝の気持ちを伝えさせてもらいます。彼がこのチームと街に与えてくれた影響は、これからも生き続けます。そしていつの日か、彼をホームであるメンフィスで歓迎し、33番のジャージーを永久欠番とする日を心待ちにしています。ザック（ランドルフ）とトニー（アレン）のジャージーと共に、フェデックス・フォーラムで掲げられる日を、楽しみにしています」 ガソルも、球団にとって苦渋の決断だったことを理解している。トレード成立後、彼はTwitterに次のメッセージを投稿した。 「（トレードが）成立したのだから満足している。だから、悲しくなんてない」 I’m not sad because it’s over, I’m happy because it happened #thankyoumemphis pic.twitter.com/0zLc0J1mmc— Marc Gasol (@MarcGasol) 2019年2月8日 別々の道を歩むことになった両者だが、球団も、メンフィスのファンも、ガソルの功績を称え続けるだろう。オーナーの声明にもあるように、ガソルが球団史上3人目の永久欠番選手となる日は、そう遠くないはずだ。 Thank You @MarcGasol! #GritGrindForever pic.twitter.com/QWBjqtrtL7— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2019年2月8日

10得点5リバウンド1アシスト、NBAで見せた存在感 グリズリーズは敵地チェサピーク・アリーナでサンダーと対戦した。 ベンチスタートの渡邊雄太は第1クォーター途中、2点ビハインドの場面で投入されると、すぐさま相手のドライブに反応してオフェンスファウルを誘発してサンダーの勢いを止める。ディフェンスリバウンドからボールをプッシュしてマイク・コンリーの3ポイントシュートへと繋いで逆転に成功すると、相手オフェンスのミスを逃さずボールを奪ってすぐさま攻めに転じ、相手選手2人の間を割って入るコースト・トゥ・コーストを決め、サンダーにこの試合最初のタイムアウトを取らせた。 第1クォーターの最後には、味方がリバウンドを押さえたと見るや誰よりも早く走り出し、縦一本のロングパスを受けてダンクを試みる。ホームでダンクは許さないとポール・ジョージのファウルに阻まれたが、これで得たフリースロー2本を確実に決め、32-27とグリズリーズがリードして第1クォーターを終えた。 第2クォーター序盤にもジェボン・カーターの完璧なアシストを受けてゴール下のシュートを決めたが、その後はサンダーにアジャストされて存在感を出せなくなっていく。これは渡邊個人だけでなくチームも同様で、ラッセル・ウェストブルックとポール・ジョージを軸とするサンダーの強力オフェンスを止められなくなっていく。前半は1点リードと踏みとどまったが、第3クォーターに19-32と圧倒されると、その後に盛り返す力はなかった。 そんな中でも渡邊はプレータイムを伸ばし、試合終盤にゴール下でのポジション争いで得たフリースローを2本決め、さらには強引なドライブからのフローターを沈めて10得点。27分のプレータイムとともにNBAでのキャリアハイの数字となった。 THE SWAT: @jarenjacksonjr THE FINISH: @wacchi1013 #GetMemphis pic.twitter.com/M65b0Hl59K— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2019年2月8日 最終スコアは95-117、ディフェンスで勝負するグリズリーズとしては、失点を100前後に抑えないと勝利は見えてこない。前半は51失点と踏ん張ったが、大黒柱のマルク・ガソルを放出、ケガ人も抱えて8人で戦わなければいけない現状でサンダーと渡り合うのは難しかった。 それでも現在のチームで渡邊はロスター内での優先順位を上げている。チームが好調だった前半戦はベンチに入ったり入らなかったり、出番を与えられるのは勝敗が決まった後がほとんど、という状況だったが、皮肉にもチームが苦しくなったことでアピールの場を得ている。試合には敗れたものの、10得点5リバウンド1アシストは十分な数字。NBAで通用する実力を証明できている今、プレーヤーとしての評価を一気に高めたいところだ。

東の5強のうち3チームの本気度がうかがえるトレードに 2018-19シーズンのトレードデッドラインである2月7日までに、東カンファレンスの上位3チームが動きを見せた。 まず動いたのはセブンティシクサーズ。クリッパーズとのトレードを成立させ、ウィルソン・チャンドラー、マイク・マスカーラ、ランドリー・シャメット、ドラフト指名権と交換で、トバイアス・ハリス、ボバン・マリヤノビッチ、マイク・スコットを獲得した。これにより、ベン・シモンズ、ジョエル・エンビード、ジミー・バトラー、ハリスという強力ラインナップが完成。新戦力が噛み合えば、東カンファレンス優勝を狙えるだけの力を手にした。 次に手を打ったのは現在カンファレンス首位のバックスで、ピストンズ、ペリカンズとの3チーム間トレードにより、ニコラ・ミロティッチを獲得した。今シーズンのミロティッチは平均16.7得点、8.3リバウンドを記録している他、リーグ9位となる1試合平均2.7本の3ポイントシュート成功数をマーク。シュートレンジが広く、ヤニス・アデトクンボの周りにシューターを配置するシステムで成功を収めているバックスにフィットするのは確実だ。 そして、カンファレンス2位のラプターズも、ヨナス・バランチュナス、デロン・ライト、CJ・マイルズ、2024年のドラフト2巡目指名権と交換で、グリズリーズからマルク・ガソルを獲得する英断を下した。今シーズン開幕前に生え抜きのデマー・デローザンを放出してまでスパーズからカワイ・レナードとダニー・グリーンを獲得した彼らは、シクサーズ、バックスの動きに敏感に反応し、またしてもリスク覚悟で大きなリターンを得ようとしている。ガソルは34歳とベテランの域に達したが、今シーズンは平均15.7得点、8.6リバウンド、キャリアハイの4.7アシストを記録するなど、まだ力は衰えていない。ラプターズは別のトレードでグレッグ・モンローもネッツに放出したため、今後はバランチュナスの役割だったセカンドユニットにサージ・イバカを配置転換し、ガソルを先発に起用するプランを試すことが濃厚だ。 シーズン開幕前にはセルティックスが優勝候補と予想されたが、上記3チームは今シーズンのNBAファイナル進出に向け、本気の姿勢を打ち出した。レギュラーシーズン後半戦は、新戦力を加えた東の3チームのケミストリー、そして上位陣の争いに注目したい。 Marc Gasol last night: 22 points ✅17 rebounds ✅10 assists ✅Catch the highlights of his triple dub📹 pic.twitter.com/b4t2vUCXcb— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2019年1月24日

最後までもつれる接戦での勝利に間違いなく貢献 グリズリーズの渡邊雄太が、2月5日にフェデックス・フォーラムで行われたティンバーウルブズ戦に出場した。キャリア最長となる18分45秒のプレーで、自己最多に並ぶ5得点、キャリアハイの4リバウンドを記録。チームは第4クォーター残り0.1秒にジャスティン・ホリデーのフリースローで勝ち越し、108-106で勝利した。 日本から観戦に訪れた両親が見守る中、渡邊には第1クォーターから出場機会が与えられた。残り4分14秒、グリズリーズが25-6でリードする状況でコートに入った渡邊はオフェンシブリバウンドを記録。第2クォーターは残り2分34秒から出場すると、ジョシュ・オコーギーのミスショットからリバウンドを拾い、自らボールを運んでジャンプシュートを放ったが、バックボードに嫌われた。 前半はディフェンスでの貢献が目立った渡邊は、チームがリードを13点（83-70）に広げた第3クォーター残り3分51秒からもコートに送り出される。ダリオ・シャリッチに競り勝ってディフェンシブリバウンドを記録すると、残り40秒にはマイク・コンリーからのパスをペイント内で受け取りフローターを狙ったが、これも決まらない。 それでも同クォーター終了直前に3ポイントシュートを放った渡邊のハイライトは、第4クォーターに訪れる。クォーターをまたいでプレーを続けた渡邊は、右ウィングからコンリーとの連携を披露。コンリーからのロブをゴール付近で受け取ると、アリウープ・レイアップを成功させ、この日初得点をマークした。 YUTA LOBZ!@memgrizz | #GrindCity pic.twitter.com/4zna4ezwv9— FOX Sports Grizzlies (@GrizzliesOnFSSE) 2019年2月6日 その約1分半後の残り9分22秒、今度はジョシュバーンからのパスを右コーナーで受け取り、NBAキャリア2本目の3ポイントシュートを成功させる。流れの中からの見事な得点、そしてチームのリードを9点（92-83）に広げたプレーにホームのファンも沸き、渡邊も静かに拳を握った。残り8分5秒にお役御免でコートを退いたが、2点差という接戦の勝利に間違いなく貢献した。 この日は負傷者が3選手、そしてトレード発表が間近と見られるマルク・ガソルが欠場したため9選手しか出場できなかったとはいえ、起用された時間帯はいずれもチームがリードしていた場面で、第4クォーターの競った展開でも使われた。また、3ポイントシュートを決めた後で欠場したジョアキム・ノアたちから歓迎された場面からも、チームに溶け込んでいる様子が伝わる。 チームは難しい状況にあるが、だからこそ渡邊のような新戦力の台頭は大きな力になる。 "Yuta, what's your dream?""My dream is to play in the NBA."With his parents in attendance tonight, Yuta Watanabe made his 2nd career #NBA three-pointer. #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/DwMGJyjcXe— NBA (@NBA) 2019年2月6日

後半戦の起爆剤として獲得を表明か？ トレードデッドラインの2月7日まであと1週間をきり、各チームの動きが慌ただしくなってきた。 グリズリーズがトレードを検討しているマイク・コンリーの獲得に、ジャズが動いていると、『The Salt Lake Tribune』が伝えた。気になるトレード要員は、ポイントガードのリッキー・ルビオと、2019年のドラフト1巡目指名権だという。 『The Salt Lake Tribune』によれば、ジャズからのオファーにグリズリーズはまだ返答を保留しているという。コンリー獲得に関心を持っている他チームからのオファーを待ち、期限ギリギリまで考えて 答えを出そうとしているのだろう。 グリズリーズオーナーのロバート・ペラは、すでにコンリーとマルク・ガソルの2人にトレードを検討していることを通達済みで、少なくともどちらかは2月7日までに退団する可能性が高い。 ルビオは2月1日のホークス戦で22得点11アシストを記録し、128-112での勝利に貢献。今シーズンは平均13.0得点、6.2アシストというスタッツを残し、チームケミストリーも機能している。ただ、それでもジャズは西カンファレンス7位前後を行き来し続けているため、後半戦の起爆剤としてコンリーを獲得するつもりなのかもしれない。 生え抜き選手の放出を決めたグリズリーズにとっても、決して悪い話ではないだろう。ルビオは今シーズン終了後に現在の契約を満了するため、キャップスペースに空きも生まれる。あとは、ジャズが提示した以上のオファーがグリズリーズに届くか、ジャズがさらに選手か指名権を加えるか次第で、コンリーの行き先が変わる。 📹| Tricky with a double-double:22p | 11a | 2r | 1s pic.twitter.com/DBMXKjWDch— Utah Jazz (@utahjazz) 2019年2月2日

テンプルの負傷離脱でコールアップされる可能性も Gリーグのメンフィス・ハッスルに所属している渡邊雄太が、1月26日に敵地で行われたメイン・レッドクローズ戦に先発出場し、13得点7リバウンド1アシスト1スティール1ブロックを記録したが、チームは98-99で敗れた。 渡邊は前半終了までに4得点だったが、ハッスルはリードを17点（58-41）に広げ、試合を有利に進めていた。昨日のウェストチェスター・ニックス戦と同様に、渡邊は第3クォーターに得点を量産。3ポイントシュートを含む7得点をあげ、ハッスルは最大でリードを26点（75-49）に拡大した。このまま楽に勝利を収められるかと思われたのだが、それ以降レッドクローズに同クォーター終了までに20-9のランを浴びて反撃を許すと、第4クォーター残り4分に同点（91-91）に追いつかれてしまった。ハッスルは、渡邊のドライビングフローターで勝ち越しに成功するも、リードを守りきれず、連敗を喫した。 Yuta cuts off the Red Claws run 👏 pic.twitter.com/6loaUQAysq— Memphis Hustle (@MemphisHustle) 2019年1月27日 渡邊は32分プレーし、3ポイントシュート2本中1本の成功を含むフィールドゴール12本中5本、フリースロー2本中2本の13得点で試合を終えた。 渡邊が2ウェイ契約を結ぶグリズリーズは、1月24日にブルーノ・コボクロとの10日間契約を発表したばかり。それでも、主力のギャレット・テンプルが左肩を痛めて今後1〜2週間チームを離れるため、Gリーグでコンスタントに結果を残している渡邊が近日中にコールアップされる可能性はあるはずだ。

チーム刷新の動きが、渡邊にどう影響するか Gリーグのメンフィス・ハッスルに所属している渡邊雄太が、1月25日に敵地で行われたウェストチェスター・ニックス戦に先発出場し、23得点7リバウンド1アシスト1スティール2ブロックを記録した。 渡邊は前半こそ6得点に終わったものの、積極的に攻守両面でチームのプレーに絡んだ。第3クォーター序盤からフリースロー2本、ジャンプシュート、3ポイントシュートを連続成功させる。その後もプルアップ、ステップバックでのジャンプシュートを決めるなど、同クォーターだけで13得点を記録した。しかし、二桁リードを保持し続けたニックスの牙城を崩せず、チームは97-108で敗れた。 渡邊はチーム最長タイの32分プレーし、3ポイントシュート4本中1本の成功を含むフィールドゴール17本中9本、フリースロー4本中4本で試合を終えた。 渡邊が2ウェイ契約を結ぶグリズリーズは、主力であるマイク・コンリーとマルク・ガソルのトレードを検討中で、2月7日のトレードデッドライン後はチームの面子が大きく変わっている可能性がある。そんな中、25日のキングス戦にも96-99で敗れて8連敗となり、西カンファレンス8位のクリッパーズとのゲーム差は8に広がった。 高齢化が進む主力の刷新を検討しているグリズリーズは、今シーズンのプレーオフ進出をあきらめ、シーズン後半戦は若手に出場機会を与える方針に切り替えるだろう。それは、シーズン中に本契約を勝ち取りたい渡邊にとっても大きなチャンスになり得ることを意味している。ただ、チームは1月24日に渡邊とポジションが同じブルーノ・コボクロとの10日間契約を発表したばかりで、渡邊にとっては試練の時が続きそうだ。 #2WayPlayer Yuta Watanabe (@wacchi1013) paced the @MemphisHustle's offense on Friday night with 23 PTS, 7 REB & 2 BLK 🐻🇯🇵@GW_MBB ↗️ @MemphisHustle ↔️ @memgrizz pic.twitter.com/xsA2TZFqb5— NBA G League (@nbagleague) 2019年1月26日

ガソルはフランチャイズプレーヤーのトレード案に不満 マイク・コンリー、そしてマルク・ガソルのトレードを検討し始めたグリズリーズは、チーム再建に向けて大きく舵を切ろうとしている。だが、チームオーナーは、功労者である彼らに対して、最低限の誠意を示した。 1月23日のホーネッツ戦前に取材に応じたコンリーは、トレードに関する噂が報じられる前の段階で、チームオーナーのロバート・ペラから電話があり、自身とガソルのトレードを検討していると伝えられたことを明かした。「それが今の自分たちが置かれている状況。これも、ビジネスの一部だ。昨日、ロバートから連絡があって、球団が（トレードを）成立させようとしていることを教えてくれた」 ガソルの反応はコンリーとは対照的で、ペラとの会話の内容についてはノーコメントを貫いたものの、コンリーがトレード要員になった点については納得していないと主張した。「どうしてマイクがこういう話に含まれるのか理解できない。彼は素晴らしい選手で、チームが前進する上で、彼のような優れた選手は必要だ」 31歳のコンリーは、今シーズン47試合に出場し、平均20.0得点、3.2リバウンド、6.0アシストを記録。2016年にグリズリーズと5年1億5300万ドル（約173億円）のマックス契約を結んだ彼は、複雑な胸中を明かしている。 「数年前に契約した時、同じチームで14年、15年プレーできるかもしれないと思った。そうなったら最高だし、グリズリーズの選手として引退できたら最高だよ。ただ、3年とか4年という時間の間にはいろいろなことが起こる。それも理解しておかないといけない。メンフィスは自分のホームだし、この街の人たち、チームメート、球団を愛している。この街以上に知っているところなんてない。今の状況は、自分にとっても初めてのことで、どうなるかは分からない」 ビジネスの一部であることを理解していても、実際にトレード交渉を進めている事実を知らされれば、モチベーションを維持するのは大変だ。だがコンリーとガソルは自分たちの仕事をプロとして全うしようとしている。107-118で敗れたホームゲームで、コンリーは31得点、ガソルは22得点17リバウンド10アシストのトリプル・ダブルを記録した。 2月7日のトレードデッドラインまでに、どういう結論が出されるかは分からない。それでもコンリーは、ホーネッツ戦後、やるべきことをやるだけと語った。「自分には信仰心があって、神を信じている。毎日祈っているしね。無理な願いはしていないよ。自分の健康と、家族が幸せな人生を送れるように祈っている。自分は、日々の仕事をこなすだけ。下を向く理由なんてないんだ」

成績不振を理由に指揮官交代の可能性も 連敗が続いて西カンファレンス14位に転落したグリズリーズが、ついに長年チームを支えてきたベテランのマイク・コンリーとマルク・ガソルのトレードを検討し始めたようだ。 『ESPN』によれば、グリズリーズは両選手の内の1人、もしくは2人を、2月7日のトレードデッドラインまでに放出する準備を始めたという。もちろん、コンリーとガソル放出に見合う見返りを得られなければ、2人を残すという判断を下すかもしれない。だが球団は、新人ジャレン・ジャクソンJr.を中心とするロスター再編成の方針を固めたという情報もある。 昨年のドラフト全体4位でグリズリーズから指名されたジャクソンJr.は、今シーズン47試合（先発45試合）に出場し、平均13.5得点、4.7リバウンド、1.1アシスト、フィールドゴール成功率51.6％、3ポイントシュート成功率33.6％、フリースロー成功率76.7%を記録。グリズリーズが、その将来性を高く評価しているのも頷ける選手だ。 もしグリズリーズがシーズン中にロスター刷新を行うのであれば、成績不振を理由に指揮官JB・ビッカースタッフの交代もあり得るだろう。そうなれば、2ウェイ契約選手である渡邊雄太の出場機会にも影響が出るかもしれない。 シーズン序盤はカンファレンス上位に浮上するサプライズもあったが、この分だと2シーズン連続してプレーオフを逃す可能性が高い。グリズリーズは今、大きな分岐点に差しかかろうとしている。

チャンスを生かせず、チームはこれで6連敗 1月21日に行なわれたペリカンズ戦に、グリズリーズの2ウェイ契約選手、渡邊雄太が出場した。NBA8試合目の出場をホームのフェデックス・フォーラムで迎えた渡邊は、敗色濃厚な展開で起用されていたこれまでとは異なり、第1クォーター終盤から出場するチャンスを与えられた。 2回目のファウルをコールされたジャマイカル・グリーンに代わって第1クォーター残り2分からコートに入った渡邊は、ニコラ・ミロティッチのマークに付き、同クォーターをまたいで第2クォータ残り9分36秒までプレー。ディフェンスでは綻びを見せずにグリズリーズがリードを守るのに貢献したが、オフェンスでは見せ場がなかった。ジェボン・カーターからのパスを左サイドで受け、ワイドオープンで3ポイントシュートを放ったが、これを外している。 その後は長くベンチを温め、次にコートに立ったのは第4クォーター終盤だった。グリズリーズは前半終了間際に逆転を許すと、後半はずっとペリカンズのペース。85-101と勝負が半ば決した残り1分半、ギャレット・テンプルと交代でコートに入った渡邊は、イバン・ラブからパスを渡され残り23秒にペイント内でターンアラウンドシュートを放ったが、これもリムに嫌われた。 この日はオムリ・カスピが体調不良で欠場した影響もあって、渡邊は序盤から出場機会を得た。1月に入って5試合で起用されているのはケガ人続出の影響もあるが、スタッツに表れない貢献、ハードワークを惜しまない姿勢が指揮官JB・ビッカースタッフから評価されてのものだろう。それでもNBA8試合目にして第1クォーターから起用されたのは大きなチャンスだったが、プレータイムは5分53秒と伸ばせず、無得点に終わっている。 チームはこれで6連敗。今月はまだ1勝しか挙げられておらず、直近13試合で12敗を喫し、西カンファレンス14位に転落した。このまま負けが続けば、今シーズンのポストシーズンをあきらめ、若手に出場機会を与える方針に転換するかもしれない。そうなれば渡邊の出場時間も増える可能性はあるが、それはチームとしての失敗を意味する。また、2ウェイ契約選手のNBA活動上限は45日であり、シーズン中に本契約を勝ち取り次のステップに進むためには、限られたチャンスを生かさなければならない。 ⬜️✅✅✅🐻: 28 @PelicansNBA: 21 📺: @GrizzliesOnFSSE #GetMemphis pic.twitter.com/qhf16xG7Fe— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2019年1月21日

キャリア最長となる17分間の出場 1月19日にスコシアバンク・アリーナで行なわれたラプターズ戦に、グリズリーズの2ウェイ契約選手、渡邊雄太が出場した。NBA7試合目の出場となった渡邊は、ラプターズがリードを25点（55-80）に広げて勝利をほぼ手中に収めた第3クォーター残り5分27秒にコートに立った。 ギャレット・テンプルと交代で入ると、そのまま最後までプレー。NBAでの最長となる17分出場した渡邊は、キャリアハイの5得点に加えて、1リバウンド1アシストを記録した。 この試合で渡邊は、NBAで初の3ポイントシュートを成功させた。第3クォーターは得点機会がなかったものの、第4クォーター残り9分55秒、渡邊はジャスティン・ホリデーからのパスをオープンな状態で受け、右ウィングからのロングシュートを決めた。その後、流れの中からスピンムーブを織り交ぜレイアップを放つがデロン・ライトにブロックされ、右コーナーでパスを受けてドリブルからプルアップジャンプシュートを放つがリムに嫌われたものの、残り40.4秒にはシェルビン・マックからボールを渡されると、即反転してジャンプシュートをスウィッシュさせ、5得点で試合を終えた。 カワイ・レナードは休養のため欠場したが、第3クォーターにラプターズの先発と対峙できたのは、渡邊にとって良い経験になっただろう。この日はジョアキム・ノア（個人的な事情）、マルク・ガソル（腰痛）が欠場した影響もあり、渡邊の出場時間が初めて10分を超えた。繰り返しになるが、今は与えられた出場機会を最大限に生かすことでアピールするしかない。オフェンスで積極性が必要という意見もあるかもしれないが、試合出場の機会を得るごとに反省点を見出し、着実に一歩ずつ前進している。

6分の出場で1得点3リバウンド2アシスト1スティール 1月16日にフェデックス・フォーラムで行われたバックス戦に、グリズリーズの2ウェイ契約選手、渡邊雄太が出場した。渡邊に出番がやって来たのは、第4クォーター終盤。バックスがリードを29点（108-79）に広げて勝敗が決した残り6分6秒、ジャレン・ジャクソンJr.と交代し、その後は試合終了までコートに立ち続け、1得点3リバウンド2アシスト1スティールを記録した。 渡邊がNBAに定着するには、課題であるオフェンスでの貢献が求められている。それを誰よりも分かっているからこそ、彼は可能な限り得点を狙いに行った。しかし、その姿勢が空回りする結果になってしまった。 コートに入って早々、ドライブからのレイアップを放つも決められず、マッチアップしたソン・メイカーからファウルを引き出してフリースロー4本を獲得したものの、成功数はわずか1本に終わった。普段は冷静な渡邊が感情を表に出した場面も見られた。残り1分8秒、スターリング・ブラウンからスティールでボールを奪った渡邊は、速攻からドライブしてゴールに迫ったが、ペイント内で痛恨のファンブル。もたついたところをメイカーに倒されると、ゴールポストを強く叩いて悔しがった。 1月15日に行われたGリーグ、サウスベイ・レイカーズ戦で24得点を記録した後だっただけに、状態の良さをアピールしたかったのだろう。今回は結果がついてこなかったが、攻めの姿勢は見せることは重要だ。多少強引であっても、結果を残せば首脳陣の評価も上がり、今よりチームメートからパスも供給されるはず。この経験を糧に、次にNBAで出場機会を与えられる時には、攻守で存在感を発揮してもらいたい。

素早く速攻に転じて得点を記録、チャンスをうかがう ロケッツとグリズリーズの一戦で、渡邊雄太がNBAでの5試合目となる出場を果たした。 もっとも、試合開始からずっとベンチを温め、コートに送り出されたのは最終クォーターの残り3分半。このタイミングでロケッツのエース、ジェームズ・ハーデンはフリースロー2本を決め、シーズンハイかつキャリアで2番目に多い57へと得点を伸ばし、ロケッツファンの拍手の中を悠々とベンチへ引き上げており、渡邊とハーデンがマッチアップする機会は訪れなかった。 グリズリーズもマイク・コーンリーなど主力を下げて『白旗』を掲げた状況、試合終盤は淡々と進んでいく。そんな中、渡邊にようやく見せ場が訪れたのはラスト1分を切ってから。相手の3ポイントシュートがリングに嫌われてロングリバウンドになった瞬間に速攻へと走ってパスを呼び込み、相手選手2人の間を割ってそのままシュートを狙ったが、シュートに行く際にスピードを落としたために急いで戻ったオースティン・リバースのブロックに阻まれた。 それでも残り18秒で再びチャンスが訪れる。ジェボン・カーターのスティール成功に素早く反応して再び速攻の先頭を切って走り出し、シェルビン・マックのパスを受けると今度はスピードを落とすことなくフィニッシュ。ただ、試合の大勢に影響はなく、112-94でロケッツが大勝している。 渡邊の出場は1週間前のペリカンズ戦以来となった。勝敗が決した後のプレーになっているが、グリズリーズとしてはポジションを問わずケガ人が多く、やりくりが苦しい。この試合でもルーキーのジェボン・カーターがキャリア初先発を任されている。同じ1年目の渡邊にしても、いつチャンスが巡って来てもおかしくない状況だ。

クラブの提案に応じず両者は決裂!? グリズリーズのチャンドラー・パーソンズが、チームを離れてリハビリを続けることが分かった。 1月6日、グリズリーズGMのクリス・ウォーレスは声明を発表し、パーソンズと代理人に選択肢を提示したことを明かした。その上で、本人がロサンゼルスでのリハビリを選んだという。 ウォーレスは、今後も引き続きパーソンズの状態をモニターしていくと声明に綴ったものの、『ESPN』は、チームは同選手のトレードを検討するだろうと伝えた。 パーソンズは、昨年12月下旬に出場可能な状態に回復したと診断されたが、グリズリーズは彼を起用しなかった。球団はGリーグのメンフィス・ハッスルでの調整を持ちかけたようだが、この案にパーソンズが同意しなかったことで、両者は決裂したという情報もある。 トレードを検討するとしても、簡単に相手が見つかるとは思えない。パーソンズの今シーズンの年俸は2400万ドル（約26億円）と高額で、来シーズンは2500万ドル（約27億円）に増額される。 マーベリックスに所属した2015-16シーズンには、平均13.7得点3ポイントシュート成功率41.4％を記録したが、以前のようなプレーが可能ならともかく、ひざに故障歴を抱えている上に、2019-20シーズン終了まで高額年俸を受給する選手の獲得を希望する球団が現れるとは思えない。 パーソンズは、今シーズン開幕から3試合に続けて出場したが、ひざを痛めてそれ以降プレーしていない。もし出場機会を求めるならば、契約バイアウトに応じるしか、手はなさそうだ。 Last night, @chandlerparsons became the 1st player in franchise history to score 24+ points in under 20 minutes of playing time. 🙌🔥 pic.twitter.com/c2CLMkpLqa— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2017年10月29日

グリズリーズはブルズとのトレードを発表 Gリーグのメンフィス・ハッスルに所属している渡邊雄太が、1月3日にホームで行われたストックトン・キングスとの一戦に先発出場し、7得点10リバウンド1ブロックを記録したが、チームは100-103で敗れた。 渡邊は37分出場し、フィールドゴール9本中3本、フリースロー3本中1本を成功させた。ディフェンシブリバウンド7本を記録するなど、この日は持ち味の守備でチームに貢献しようとした渡邊だったが、ハッスルは2019年の初戦に敗れた。 同日、その渡邊が2ウェイ契約を結ぶNBAのグリズリーズは、ブルズとのトレードを成立させ、マーション・ブルックスとウェイン・セルデンに加えて、2019年と2020年のドラフト2巡目指名権と交換で、ジャスティン・ホリデーの獲得を発表した。 ホリデーは渡邊と同じフォワードの選手で、今シーズンは38試合（全試合先発）に出場して平均11.6得点、4.4リバウンド、2.2アシスト、1.8スティールを記録。グリズリーズは一時期カンファレンス上位にまで順位を上げたが、現在は18勝19敗でカンファレンス10位と苦しんでいる。 今回のトレードは、2年ぶりのプレーオフ進出に向けたテコ入れと考えて良いだろう。渡邊にとっては競争相手が増えたことになるが、今は与えられた役割をこなし、首脳陣にアピールすることが重要となる。 5日には、オースティン・スパーズとのロードゲームが予定されている。同試合での渡邊の活躍に、期待したい。 YUUUUUTA FOR TWOOOOOOO ✌️ pic.twitter.com/2BSJNJyEm2— Memphis Hustle (@MemphisHustle) 2019年1月4日

「彼の名前を入れたシューズを履いてプレーできて良かった」 12月26日にフェデックス・フォーラムで行われたキャバリアーズ戦後、グリズリーズのマイク・コンリーは、ロッカールームに戻る通路で、ある家族にプレゼントを贈った。 15得点8アシストを記録し、95-87での勝利に貢献したコンリーは、コートを去る際に右手でヘッドバンドをスタンドに投げ入れると、左手に持っていた試合で着用したシューズを、ロッカールームへと続く通路で待っていた一人の女性に手渡し、ハグを交わした。シューズをプレゼントされたキンバリー・リーさんは、今月はじめに9歳の息子を交通事故で亡くした。亡くなったカメレン・ジョンソン君は、コンリーと同郷のアーカンソー州出身で、テキサスで行われたフットボールの大会から帰る途中に事故に遭い、帰らぬ人となった。 コンリーは、カメレン君の名前を書いたシューズを試合で着用。そして、試合後に自分のサインを入れて遺族にプレゼントした。試合後コンリーは「ご遺族が今どういう気持ちでいるかは、自分には想像もできない。ご遺族にシューズをプレゼントできたことも光栄なことだし 、彼の名前を入れたシューズを履いてプレーできて良かった。ご遺族が、とても辛い時間を過ごしているのは分かっている」と、語った。 「今はホリデーシーズンで、催しも多いと思う。ご遺族には、この試合の何かを家に持って帰ってもらいたかったんだ」 Touching moment after tonight’s win. Our PG @mconley11 gave his shoes to the family of Kameron Johnson of the Orange Mound Youth Football Association. pic.twitter.com/sMci1W71hH— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2018年12月27日

新人ジャクソンJr.が躍動し雪辱 12月23日にステイプルズ・センターで行われたグリズリーズ対レイカーズの一戦は、第4クォーター終盤に違いを生み出したグリズリーズが、107-99で勝利した。 1ポゼッションを巡る攻防が続いた中、グリズリーズは、93-91で迎えた第4クォーター残り3分8秒からマイク・コンリーが2本連続して3ポイントシュートを決めると、新人ジャレン・ジャクソンJr.のフリースロー2本成功を挟み、ギャレット・テンプルが残り1分30秒に3ポイントシュートを決めてリードを二桁（104-94）に広げた。レイカーズも、ジョシュ・ハートのロングシュート、そしてレブロン・ジェームズのレイアップで5点差（99-104）に詰め寄ったが、残り25.6秒にジャクソンJr.がトドメを刺す3ポイントシュートを成功させ、連敗を5で止めた。 27得点9リバウンドを記録したジャクソンJr.は、「ホームで負けていたから、勝たないといけないと思っていた。それに最近は勝てていなかったから、気合いを入れてやりたかった。特定の試合では気持ちも入るものだからね」とコメント。また、「レブロン・ジェームズのチームとの対戦で、しかも彼らのホームで対戦する場合は、できる限りハードにプレーしないといけない。相手がものすごいランを決めることだってあり得るからね」と続けた。 この日は2ウェイ契約選手であり、Gリーグで結果を残している渡邊雄太もベンチ入りを果たしたが、出番はなかった。渡邊の次なるNBAでの出番はいつになるのか。その日を待ちたい。 #GrindCity @jarenjacksonjr continues his strong play, putting up 27 PTS, 9 REB in the @memgrizz road W! #NBARooks pic.twitter.com/zjxu7DhXRZ— NBA (@NBA) 2018年12月24日

アリーザとの交換要員でサンズへトレードされた直後の解雇 ウィザーズからサンズにトレードされ、12月18日に解雇されたガードのオースティン・リバースが、グリズリーズと契約する可能性があると『The Athletic』が伝えた。 リバースは、ケリー・ウーブレイJr.と共にトレバー・アリーザと交換でサンズにトレードされたばかりだが、プレーオフ進出を狙えるチームでのプレーを希望していると見られ、サンズ退団が決まった。 リバースはウィザーズで29試合に出場し平均7.2得点、2.4リバウンド、2.0アシスト、フィールドゴール成功率39.2％、3ポイントシュート成功率31.1％を記録した。クリッパーズでの昨シーズンには平均15.1得点（キャリアハイ）、2.4リバウンド、4.0アシスト（キャリアハイ）、フィールドゴール成功率42.4％、3ポイントシュート成功率37.8％を記録しただけに、ウィザーズでの対応に苦しんだことがうかがえる。 ウェーバー期間を経てフリーエージェントになる予定のリバースが、報じられた通りにグリズリーズと契約する場合、チームは誰かを解雇してロスターに空きを作らなければならない。 グリズリーズには、シェルビン・マック、ディロン・ブルックス、マーション・ブルックス、ジェボン・カーターと控えガードが揃っているが、チームは現在3連敗中で、西カンファレンス8位に踏みとどまっている状態だ。今シーズンのグリズリーズは、開幕スタートダッシュに成功したサプライズチームの一つで、一時はカンファレンス首位にも立った。リバースは、クリッパーズ時代と比べて出場時間こそ減るかもしれないが、経験豊富なベテラン、ベンチからのスコアラー、プレーメーカーとして即フィットできるだろう。移籍が決まれば、マイク・コンリー、ギャレット・テンプルの控えとして起用されることが濃厚だ。 サンズとウィザーズのトレードが成立する前には、グリズリーズを含む3チーム間トレードになると言われていた。当初伝えられたプランでは、グリズリーズがマーション・ブルックスとウェイン・セルデンをサンズにトレードし、ウィザーズからウーブレイJr.を獲得するはずだったようだが、成立直前になって梯子を外された。 ジョアキム・ノアに続いて、リバースも2年ぶりのプレーオフ進出を目指すグリズリーズに加わるかどうか、今後の推移を見守りたい。

カリーやデュラントとのマッチアップは実現せず グリズリーズは敵地でウォリアーズと対戦。渡邊雄太はベンチ入りを果たし、11月14日以来にNBAのコートに立った。 マイク・コーンリーがケガでベンチ登録から外れたこの試合、グリズリーズは王者ウォリアーズ相手に苦戦を強いられる。持ち前のディフェンスで何とかウォリアーズの豪華攻撃陣を爆発させないようコントロールするが、課題のオフェンスが停滞。時間が進むごとにリードを広げられ、前半を終えて38-61と大きなビハインドを背負った。 後半になって多少持ち直すも、ウォリアーズ優位は動かせず。渡邉に出番が与えられたのは最終クォーター残り4分、86-102と敗色が濃厚となった場面だった。 残念なことに、渡邊がプレーに関与しないまま1ポゼッションを経たところで、ステフィン・カリー、ケビン・デュラント、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンは勝ちを確信してベンチに下がり、彼らとのマッチアップは実現せず。それでも残り2分を切って、スクリーンを使って作った一瞬のチャンスを逃さず、迷わずに放ったジャンプシュートを沈めた。渡邊にとってはこれがNBAで初めてのフィールドゴールとなった。 その後にディフェンスリバウンドを押さえるとボールプッシュ。そのまま敵陣に入ってジャンプシュートを放つシーンもあったが、これは決まらず。2得点1リバウンドの結果に終わった。 グリズリーズはこれで3連敗。序盤戦は快調に勝ち星を伸ばしたが、シーズンが進んで故障者が出てくると層の薄さが結果に出るように。このチーム状況だと今後も渡邊にはプレータイムが与えられそうな雰囲気。強みである堅守を支え、ロールプレーヤーとしてチームに欠けた役割を補うことができるか。チームにとっては試練だが、渡邊にとってはチャンスだと言える。 .@wacchi1013 putting in buckets pic.twitter.com/5GqXY9o7YB— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2018年12月18日

グリズリーズGM「昨晩に起こったことは不可解」 先週からサンズがトレバー・アリーザを含むトレードについてレイカーズと話し合いを続けていると報じられたが、最終的には同じパシフィック・ディビジョンのライバルとではなく、東カンファレンスのウィザーズとのトレードに合意したと、複数のメディアが報じた。 まだトレードは成立していないものの、サンズはアリーザを放出する代わりに、ウィザーズからケリー・ウーブレイJr.、オースティン・リバースを獲得することに合意したという。 当初はレイカーズとのトレードが濃厚と見られていたのだが、『The Athletic』によれば、サンズオーナーのロバート・サーバーが、ライバルとのトレードに難色を示したという。レイカーズは、先月サンズと契約バイアウトに合意し、その後フリーエージェントになったタイソン・チャンドラーを獲得したばかりで、同選手の加入により守備の改善に成功した。今回は3ポイントシュート成功率の改善を目的として、3＆D型のアリーザ獲得を狙ったと言われているが、話はまとまらなかった。 ただ、このトレードは噂になった時点から3チーム間トレードになると言われていた。実際、12月14日にはグリズリーズも絡んでの話になると報じられ、グリズリーズGMのクリス・ウォーレスも、この報道を認めている。たった一夜にして梯子を外された形になったトレードに ついて、ウォーレスは「昨晩に起こったことは、不可解。こういうことは経験したことがない」と、リポーターに語った。 またウォーレスは、前日のヒート戦の最中に、サンズかウィザーズの関係者がトレード情報をメディアにリークしたと主張。ジャーニーマンのマーション・ブルックスがトレードされる予定だったようだが、サンズ側は2年目のディロン・ブルックスがトレードに含まれることを示唆したため、ウォーレスは対応に追われることになった。ウォーレスによれば、ディロン・ブルックスはプランに含まれていなかったという。 「このリーグの7チームで、トータル30年以上も仕事をしてきたが、ロッカールームから2選手を連れ出してトレードを伝え、後にトレードはなくなったと伝えたのは初めてだ」と、ウォーレスは言う。「トレードに関しては、第3者からではなく、我々から選手に伝えたい。だが、行動しないといけなくなってしまった。そのおかげで非常に難しい状況に追いやられた」 ラストネームが同じブルックスだったことでミスコミュニケーションが生まれたという情報もあるが、選手にとっては内心穏やかではない話だ。ウォーレスの発言により、今後サンズとウィザーズとのトレードを好まないチームが現れる可能性はある。 いずれにしても、色々と余波が残るトレードになりそうだ。 Some of the finer things in life to watch.- Sunsets- The Office on repeat- Trevor Ariza's threes pic.twitter.com/GJZeAhmZBT— Phoenix Suns (@Suns) 2018年10月18日