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ナゲッツ戦ではヨキッチに仕事をさせず ここ数週間、デマーカス・カズンズがウォリアーズのディフェンスに悪影響を及ぼしているという批判が頻繁に聞かれるようになった。だが、チームメートたちは、そうした批判を一蹴している。122-105で勝利したナゲッツ戦後、ドレイモンド・グリーンらが反論した。 カズンズは、ナゲッツ戦で13得点6リバウンド6アシスト3スティール6ブロックの活躍を見せ、勝利に貢献した。試合の大半を通じ、シーズンMVP候補にも挙げられているナゲッツのニコラ・ヨキッチとマッチアップし、同選手をフィールドゴール10本中5本成功の16得点に抑えた。 このパフォーマンスを受け、グリーンはカズンズに対する批判について、次のように語った。 「みんながデマーカスのディフェンスについてくだらないことを言いたがる。前の試合（33点差で敗れたセルティックス戦）の後も言ったけれど、あの日はチーム全員が練習の時点から覇気がなかった。それなのに、デマーカスがコートに出ていることが問題と言いたがる連中が多い。今日の試合のように、全員がエネルギッシュなプレーをすると、誰もデマーカスの守備が問題とは言わなくなる。それどころか、マッチアップで彼が有利だったと言われる。本当にくだらない」 カズンズ批判に対するグリーンの怒りは、これだけでは収まらなかった。 「彼も腹を立てていると思う。彼はキャリアを通じて誤解されている。感情を身に纏ってプレーしているような競技者だからね。それを踏まえた上で、今日はチーム全体が以前よりも良いディフェンスをした。みんなは誰か一人を槍玉に挙げたいのだろうけれど、ここ2週間はチーム全体の守備が不味かった。今日は全員で良い守備ができたし、彼の守備も機能していた。それなのに彼が批判される」 「最終的には、チームから一人だけ選ばれて批判される。上手くいっていない原因と言われる。そうではなくて、上手くいっていないのは全員が原因。今日の試合では、彼の能力の一端が見られた。それは、苦戦していた時期にも見られたこと。相手のボールを奪おうとするし、ブロックだって決めている。すごく良い時だってあったのに、チームの状態が悪くなると、みんなは誰か一人をピックして批判するようになる。デマーカスは、これまでチームのメンバーだったわけではないから、それで簡単に批判される側に回ってしまうのだろうね。きっと、『これまでウォリアーズは守備が良かったのに今のような状態になっている。よし、デマーカスを批判しよう』という風になっているんだろうね。ただ、現実は、今シーズンのディフェンスはシーズンを通してリーグ中間レベルということ。だから、今日のようなプレーができて良かった」 👻 @boogiecousins (13 PTS, 6 REB, 6 AST, 6 BLK) does it all in the @warriors win! #DubNation pic.twitter.com/wzRh781pO4— NBA (@NBA) 2019年3月9日 ナゲッツ戦で3ポイントシュート11本中9本も成功させ、39得点を記録したクレイ・トンプソンも、グリーンの意見に賛同している。 「デマーカスは、ヨキッチとのマッチアップにモチベーションを高めていたと思うよ。彼はMVP候補だからね。これからも、デマーカスには試合終盤で今日のようなプレーをしてもらう必要がある。彼は攻守両面で力のある選手で、特に守備が良い。あれだけ大きいのに、手を上手く使える選手なんだ。それは今日の試合でも分かったと思う。あのサイズで6ブロックに3スティールなんてすごい。圧力も凄いから、彼のようにフィジカルで相手を圧倒できる選手と対峙して、イージーな得点を取るのは難しい」 ケビン・デュラントも「きっと、みんなはディフェンスの意味を理解できていないのだろうね」と言う。「スタッツの数字だけを見て『デマーカスは素晴らしかった』と言うのは簡単。ただ、他の誰かに『今日の彼は良くなかった』と言われたら、あなた方はそういう風に記事を書く。でもね、ウチのロッカールームには、デマーカスを批判する選手なんていない。試合中には意思の疎通に問題もあるし、ミスもある。ただ、今夜の試合に関して言えば、批判されるようなことは何もないと思うね」 ウォリアーズに加入後、メディア対応には誠意を見せてきたカズンズだったが、ナゲッツ戦後はノーコメントを貫いた。チーム内の信頼を得ている以上、あとはパフォーマンスで批判を黙らせるしかない。

デュラントも称賛「マイアミに欠かせない存在」 ドウェイン・ウェイドに決勝3ポイントシュートを決められ、試合に敗れたにもかかわらず、ウォリアーズの選手たちは笑顔だった。それは、去りゆくレジェンドの素晴らしいプレーを目の当たりにし、試合に負けた悔しさより、称えたい気持ちの方が上回ったからだった。 試合後にウェイドと言葉を交わしたステフィン・カリーは「笑顔で話していただけ。僕たちからしたら、腹が立った状態での笑顔と言うべきかな」とコメント。とはいえ、カリーの発言からは、ウェイドに対する尊敬、愛情しか感じられなかった。 「でも、彼にとって最後のシーズンで、この会場で、今日のようなプレーを決めるなんて、特別なこと。本当なら、僕たちと対戦する試合以外で、彼がスコアラーのテーブルに飛び乗る姿を見たかったよ。でも、象徴的なシーンだった。負けたけれど、目にすることができて良かったと心から思う。今日のような瞬間に立ち会うと、彼がどれだけ偉大な存在なのか、改めて分かる。それが自分たちとの試合だったのが残念だけれど」 ケビン・デュラントも、カリーと同様にウェイドに対するリスペクトの気持ちを述べた。 「（ウェイドとの最後の対戦について）今まで考えてもいなかった。彼にやられたから、試合のことだけ考えていたよ。素晴らしい選手で、人としても素晴らしい。中学の頃から見ていた選手だからね。マイアミで素晴らしいキャリアを送って、優勝も果たした選手。マイアミに欠かせない存在。それは、選手としてもリスペクトしている部分だね。きっと彼は、今日のような形で去っていくのだろうね。自分が見てきた中でも、引退するシーズンにベストと言える成績を残す形で。本当に素晴らしい。Dウェイドのことが大好きなんだ」 身体が続く限り現役を続ける美学もあれば、ウェイドのように、余力を残したままコートを去る生き方もある。ヒートはまだプレーオフに進出する可能性を残しているが、ウェイドの『ラストダンス』は、最終章に突入した。 DWYANE WADE buries the #TissotBuzzerBeater for the @MiamiHEAT victory! #ThisIsYourTime #OneLastDance pic.twitter.com/wxAFaxNn6X— NBA (@NBA) 2019年2月28日

オールスターMVPは31得点のケビン・デュラント 2月17日にスペクトラム・センターで行われた第68回NBAオールスターゲームは、後半の猛攻で逆転に成功したチーム・レブロンが、178-164で勝利した。 昨年に続き、ファン投票で最多票を獲得した東西カンファレンスの2選手がキャプテンを務め、カンファレンスに関係なく選手をドラフトで指名してチームを編成する形が取られた今年のオールスターゲームは、これからのリーグを代表する若手、現代のNBAを背負って立つベテラン、そして特別枠という形で出場したドウェイン・ウェイドとダーク・ノビツキーというレジェンドが顔を揃える大会となった。 第1クォーター終了間際に出場したノビツキーは、いきなり2本続けて3ポイントシュートを成功。これにはチーム・ヤニスの面々も大興奮した。 #DirkNowitzki checks in and buries two quick triples! #NBAAllstar on @NBAonTNT pic.twitter.com/VMPPXdBw4h— NBA (@NBA) 2019年2月18日 前半の主導権を掴んだのはチーム・ヤニスだった。リードを広げた第2クォーターには、ステフィン・カリーが叩きつけるようにバウンドさせたボールを、キャプテンのヤニス・アデトクンボがワンハンドダンクでフィニッシュさせるシーンも見られた。 #StephCurry bounces it WAY UP for the #GIANNIS OOP! 😱😱#TeamGiannis 73#TeamLeBron 60#NBAAllstar on @NBAonTNT— NBA (@NBA) 2019年2月18日 トランジションからの得点が目立ったチーム・ヤニスが95-82でリードして終えた前半に対し、後半はチーム・レブロンが誇る3人のシューターの活躍が目立つ展開に。 今シーズンの3ポイントシュート成功数トップ10にランクインしているクレイ・トンプソン（7位の166本）、デイミアン・リラード（8位の162本）、ブラッドリー・ビール（10位の145本）がコートに入った第3クォーター後半、チーム・レブロンが3ポイントシュートの連続成功により、残り2分58秒に124-124の同点に追いつく。チーム・レブロンは、第3クォーターだけで12本の3ポイントシュートを成功させ、50-36と圧倒。これで勢いがついて迎えた第4クォーターは得点の奪い合いに発展。両チーム共に最終クォーターはディフェンス時のチェックも厳しくし始め、残り7分を切ってからはスターター陣がコートに入って勝負の時を迎えた。 残り5分54秒からケビン・デュラントが2本続けて3ポイントシュートを決めると、続けてレブロンもアウトサイドからの得点で続いてチーム・レブロンが166-158。残り3分14秒には、カイリー・アービングのロブをレブロンがダンクでフィニッシュさせる連携も見られ、残り1分56秒にデュラントがトドメの3ポイントシュート。これで171-160にリードを広げたチーム・レブロンの勝利が確定した。 #KyrieIrving up top to #LeBronJames! 💪#TeamLeBron 168#TeamGiannis 1582:52 to play on @NBAonTNT pic.twitter.com/3zmD3eGO7g— NBA (@NBA) 2019年2月18日 大会MVPには、31得点7リバウンドを記録し逆転勝利に貢献したデュラントが選出された。 The 2019 #KiaAllStarMVP... #KevinDurant!#NBAAllStar #TeamLeBron pic.twitter.com/4lr6ssPo0I— NBA (@NBA) 2019年2月18日 残念ながらMVP受賞こそ逃したが、第3クォーターの猛攻を引っ張ったリラードは「今日のような展開ではオープンな状態で打てる。クレイ、ブラッドリー、自分がシュートを決められたよ」とコメントした。 今シーズン終了後に現役を引退するウェイドは、最後の球宴で10分26秒出場して、7得点2リバウンド4アシストを記録。試合前に語っていたように、第3クォーターには、盟友レブロンへのロブを上げてアリウープをやってのけた他、レブロンからのパスをダンクでフィニッシュさせるシーンも見られ、観客を沸かせた。 #DWYANEWADE OFF THE WINDOW FOR THE #LEBRONJAMES SLAM! 🔥🔥#NBAAllstar on @NBAonTNT— NBA (@NBA) 2019年2月18日 また、第3クォーター終了後には、特別枠で出場したウェイドとノビツキーがコートでマイクを持ち、コミッショナーに感謝の気持ちを伝えた。そして2人には、額装された今大会のオールスタージャージーが贈られた。 👏 @swish41 & @DwyaneWade honored with a ceremonial jersey presentation in between quarters! pic.twitter.com/WfEkgZu0s6— NBA (@NBA) 2019年2月18日 昨年の大会に続いて、今回も両チームのキャプテンが指定するチャリティ団体に高額の寄付が送られることに。終盤には競った展開に発展し、レジェンドへの敬意を払う凝った演出も随所に見られるなど、内容充実のオールスターゲームとなった。 THE CAPTAINS! #NBAAllStar #LeBronJames #GiannisAntetokounmpo pic.twitter.com/dlZHAPk1tZ— NBA (@NBA) 2019年2月18日

「あまりにも3ポイントシュートが多い」 1月5日のウォリアーズ対キングス戦は、ウォリアーズが21本、キングスが20本の3ポイントシュートを成功させ、両チーム合わせてNBA記録となる41本の3ポイントシュート成功数を記録した。その試合後、ケビン・デュラントが、アウトサイドシュートが主流の現代のトレンドについて言及した。 「このペースは速い。自分は、3ポイントラインの内側でのプレーもしたい。でも、この流れに対応しないといけない。多くの選手が対応していて、それぞれのプレーの形を変えたと思う。でもね、今の状態が長続きするとは思えない」と語ったデュラントは、その理由を、次のように説明した。 「あまりにも3ポイントシュートが多い。今のスタイルは、スピードが増すスタイル。行き詰まると思うけれど、多くの選手が今の時代に対応している。ファンにとっては見ていて楽しいだろうし、自分たちにとっても楽しい時もある。でも、見る側も大変だし、このスタイルのチームとの対戦も大変。ただ、自分たちは、こういうプレーをするために契約している」 彼の指摘は、正しいのかもしれない。ウォリアーズ対キングスのように、両チームの3ポイントシュート成功率が高ければ試合として成立するだろうが、単にアウトサイドからシュートを放るだけの単調な試合になれば、面白みは半減してしまう。だが、このトレンドをリーグにもたらした張本人とも言えるウォリアーズの主力に言われても、なかなか賛同は得られないだろう。 どんな意図があるにせよ、今シーズン終了後にフリーエージェントになるデュラントが言った以上、去就問題と絡めて報じられることは、避けられそうにない。 EVERY three-pointer made from the @warriors (21) and @SacramentoKings (20) #NBA record 41 3PM tonight! pic.twitter.com/tHwXKn6rtf— NBA (@NBA) 2019年1月6日

現代NBAはタレントの宝庫 2018年のクリスマスゲームも終わり、年内の試合も残すところあとわずか。NBAのシーズンは2019年春まで続く長丁場だが、2018-19シーズンは、開幕から異例とも言えるほどハイスコアリングを記録している選手が続出している。 レギュラーシーズン開幕から現在までに、1試合50得点以上を記録した選手は8名（ケビン・デュラント、ブレイク・グリフィン、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、デリック・ローズ、ケンバ・ウォーカー、レブロン・ジェームズ、ジェームズ・ハーデン）にのぼる 。『NBA』によれば、シーズン開幕から12月までに50得点超えを果たした選手は、これまで最高でも4人しかいなかった。今シーズンはその2倍の8選手がすでに50得点超えを果たしているが、それは単なる偶然なのだろうか？ We’ve had 8 50-point performances already this season!Who will be next?? pic.twitter.com/znF00Ge2cd— NBA (@NBA) 2018年11月30日 1979年に3ポイントラインが導入されて以降、NBAでは傑出したアウトサイドシューターが現れ始めた。現代のNBAを制するには、2連覇中の王者ウォリアーズを見ても分かる通り、3ポイントシュートが欠かせない。昨シーズンの最多勝チームであるロケッツもロングシュートを武器にしているチームで、12月19日のウィザーズ戦では、NBA新記録となる1試合26本の3ポイントシュートを成功させたばかり。このように、3ポイントシュートがリーグ全体のトレンドとなり、且つ難易度の高い3ポイントシュートを高確率で決められる技術を持つ選手が増加していることも、50得点超えをマークする選手の数が増えている一つの要因と考えられる。現に、上記の8選手全員が、今シーズン50得点以上を記録した試合で4本以上の3ポイントシュートを決めている。カリー（11本）とトンプソン（NBA新記録の14本）の成功数は異例だとしても、3ポイントシュートの技術向上により、これだけ多くの選手が、NBA選手にとってのステータスである50得点超えを達成している。 これまでは、50得点超えは一握りの選手に与えられた特権だった。NBA史にその名を刻んだレジェンドで、5回以上50得点超えを果たしたのは、ウィルト・チェンバレン（118回）、マイケル・ジョーダン（31回）、コービー・ブライアント（25回）、エルジン・ベイラー（17回）、リック・バリー（14回）、アレン・アイバーソン（11回）、カリーム・アブドゥル・ジャバー（10回）、バーナード・キング（8回）、ドミニク・ウィルキンス（7回）、ピート・マラビッチ（6回）、エイドリアン・ダントリー（6回）、ボブ・ペティット（6回）、ジェリー・ウェスト（5回）、ジョージ・ガービン（5回）。現役選手ではレブロン（12回）、ハーデン（11回）、デュラント（6回）、カリー（6回）、ラッセル・ウェストブルック （5回）のみだ。 またウォリアーズは、1962年のレイカーズ（ジェリー・ウェスト、エルジン・ベイラー、ルディー・ラルッソ）以来となる、1シーズンに3選手が50得点超えを果たすという快挙を成し遂げた。 上記の選手以外にも、アンソニー・デイビス、ヤニス・アデトクンボ、デイミアン・リラード、ウェストブルック 、ポール・ジョージ、カイリー・アービングらにも、今シーズン50得点超えの可能性は十分にある。審判の判定基準、プレースタイルの違いによる影響など、昔からNBAを見ている往年のファンならば言いたいことは山ほどあるかもしれないが、これだけの数の優秀なタレントが揃っている現代のNBAは、黄金時代に突入したと言っても過言ではない。

レブロン「特別な日にバスケットをプレーする機会」 日本時間の明日に行われるNBAクリスマスゲーム5試合の中で最も注目されるのは、レブロン・ジェームズが加わったレイカーズと、王者ウォリアーズの対決だ。レブロンは今年のオフにキャバリアーズからレイカーズに移籍したが、彼自身は今年で4年連続でクリスマスにウォリアーズと対戦することになる。 ウォリアーズのステフィン・カリーは、決勝レイアップを含む42得点を記録した12月23日のクリッパーズ戦後、クリスマスゲームへの抱負をこう語る。「今年を含めて4年間、彼のチームとクリスマスに対戦することになるのかな。良い雰囲気で、楽しい試合になるね。ベイエリアと、南カリフォルニアの関係が再燃する。楽しい試合になるさ」 ドレイモンド・グリーンは、「彼がレイカーズのユニフォームを着ていることなんて、どうだっていい」と言う。「次に対戦するチームに彼がいるということだけ。タフな試練になるだろうね。彼らは良いプレーをしている。クズ（カイル・クーズマ）は成長しているし、ロンゾ（ボール）も好調だ」 ケビン・デュラントも、直近4試合で3敗を喫したとはいえ、西カンファレンス4位につけているレイカーズの力を軽んじていない。「エネルギッシュなプレーをしているよね。最近は不調だけれど、それまでは連勝していて、良い流れも作っていた。もちろん、レブロンは攻守両面ですごい力を持った選手。強靭で、パス、得点の能力も高い。全員の可能性を開かせる選手だ」 「ブランドン・イングラム、カイル・クーズマ、それにジャベールは成長したと思うし、活躍していると思う。クーズマは、レブロンに次ぐ存在になれる。だから、勝つためには自分たちも身を粉にしてやらないといけない」 19勝14敗でクリスマスゲームを迎えるレイカーズは、負傷欠場していたブランドン・イングラムとラジョン・ロンドが復帰し、王者との今シーズン初対戦に間に合った。ただ、呼吸器系の感染症で先週入院していたジャベール・マギーが古巣との対戦に出場できるかは分かっていない。 レブロンは、新チームを構築中のレイカーズと、2連覇中の王者とではチームの力を比較し合う対象にならないと主張する。「彼らと対戦することで、自分たちの力を測ることはできない。彼らは4年間で3度も優勝したチーム。彼らと対戦することで、自分たちの力を測ることはできないよ」 「良い雰囲気の中で行われる試合になる。ウォリアーズが大好きなファンが多いだろうけれどね。自分たちは、今回の試合を特別な対戦とは思っていない。自分たちは、週ごと、月ごとにレベルアップを目指しているチームで、彼らは再び優勝する方法を模索しているチームなんだ。自分たちも優勝が当たり前という状態にはしたい」 それでもレブロンは、今年でキャリア13回目になるクリスマスゲームを、年に一度の特別な試合と位置づけている。「クリスマスは特別な日だ。クリスマスにバスケットボールをプレーする機会を与えてもらっている。僕にとっても13回目。もちろん、家族と時間を過ごしたいよ。でも、それ以外にやらないといけないことがあるとしたら、バスケットボールをプレーできるなんて最高じゃないか」 レブロンが言うように、単純にチーム力、ケミストリーの完成度だけで見れば、ウォリアーズとの差は歴然かもしれない。だが、彼らもレギュラーシーズン序盤戦はカリーら主力に負傷者を抱え、グリーンとケビン・デュラントが試合中に衝突するなど、決して盤石とは言えない。 2015年のクリスマスゲームから、キャブズとウォリアーズの試合は『NBAファイナル前哨戦』と言われた。現時点では、レイカーズとウォリアーズの一戦は、『カンファレンス・ファイナル前哨戦』ではないかもしれない。それでも、やはりレブロン対ウォリアーズには、刺激的な何かがある。世界中のNBAファンが注目する今年のクリスマスゲームも、必見だ。

デュラントも脱帽「もうこのレベルにあるチーム」 今シーズンのラプターズが勢いだけのチームでないことは、戦績と試合内容が証明している。 12月12日にオラクル・アリーナで対戦したウォリアーズのケビン・デュラントもその実力を認め、「彼らには優勝経験者がいる」と、デュラントは93-113で敗れた試合後にコメントした。「ダニー（グリーン）、カワイ（レナード）がいるし、サージ（イバカ）、カイル（ラウリー）、ヨナス（バランチュナス）もいる。ベテランと若手のバランスが良い。コーチは代わったけれど、チームリーダーたちは苦しい戦いを経験している」 「だから、彼らを若いチームとは呼ばない。自分たちに2度勝ったことで新たな自信を手にするとも思わない。以前から機能しているチームであって、これからも変わらない。新しく出てきたチームではなくて、もうこのレベルにあるチームなんだ」 ラプターズは、今シーズン平均115.6得点のウォリアーズを93点に抑えただけではなく、デュラント、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンが揃って出場した試合で4番目に少ない得点に封じた。王者を相手に、レナードが欠場したにもかかわらずこれだけのパフォーマンスを見せた。また、敵地でのウォリアーズ戦で勝利を収めたのは2004年2月8日以来で、実に14年10か月ぶり、というオマケもついた。 Lowry | VanVleet | Green | Siakam | IbakaThe BEST from the @Raptors starting 5 as they all score double figures to defeat GSW in Oakland! #WeTheNorth pic.twitter.com/eWWqdf0zPh— NBA (@NBA) 2018年12月13日 ラプターズとウォリアーズが今シーズンのレギュラーシーズンで対戦することはもうない。次に公式戦で激突するとすれば、それはNBAファイナルだ。 指揮官のスティーブ・カーは、現役時代にブルズでスリーピート（3連覇）を成し遂げている。だからこそ、今シーズンの難しさを誰よりも理解している。 「我々はタイトルを守る側で、ここ数年まとっているマントを守る立場にある。それは、これまでとは異なる感覚だ。数年前の我々のように頂上を目指して登っているラプターズやバックスとでは、感じているものが異なる。それを感じたとしても、力が湧かない試合も出てくる。NBAでプレーした経験、チームを指導した経験があるなら、理解できるはずだ。言い訳ではなくて、これが現実だ。今日は、試合に勝つために求められるエネルギーを発揮できなかった」 カーのコメント通り、レギュラーシーズンの対戦では、追う者と、追われる者の違いがハッキリと出た。ただ、半年後に2チームの再戦が実現するか分からない上に、プレーオフ時期までにウォリアーズが本来の姿を取り戻している可能性だってある。ただ、カーが言う『感覚の違い』によるズレを修正できなければ、先行き不透明な状況は変わらない。 KLow was in his bag last night. #WeTheNorth23 Pts | 12 Ast | 5 Reb | 3 Stl pic.twitter.com/E4VEFGpemw— Toronto Raptors (@Raptors) 2018年12月13日

「数カ月後に対戦するのが正しいこととは思えない」 今シーズンもキャリアハイを塗り替えるペースで得点、リバウンド、アシストなど個人スタッツを伸ばしているヤニス・アデトクンボは、現在カンファレンス2位と躍進するバックスを引っ張っている。 そんな彼には譲れない『流儀』がある。それは、他チームのエース級が集まって行われるシーズンオフの合同トレーニングに参加しないことだ。今年のオフには、以前から熱望していたレイカーズレジェンドのコービー・ブライアントとのワークアウトを実現させたが、コービーはすでに現役を引退している上に、他球団の仕事をしているわけでもないため、アデトクンボは自分のプレーについて率直に意見を求めることができた。 だが、それはあくまで例外。ここ数年はオフになるたびに、他チームのスター選手から合同トレーニングに誘われているが、すべて断っているそうだ。今年も、ニューヨークでケビン・デュラント、レブロン・ジェームズ、カーメロ・アンソニー、ジェームズ・ハーデンら豪華メンバーが一堂に会してピックアップゲームを行い話題になったが、アデトクンボも誘われていた。 アデトクンボは、『The Athletic』に「誘ってもらえてうれしいけれど僕はいいよ、という感じで断った」と語った。 最近ではスター選手が集まってピックアップゲームを行うことは珍しくない。むしろ、シーズンオフの慣例になりつつある。シーズン中はオールスターゲーム以外では同じサイドに立つことがない彼らにとって、一緒に練習することで互いの技術を吸収できるメリットは存在する。しかしアデトクンボは、他チームの選手とは一線を画する方を好むようだ。 「夏に一緒に練習して、数カ月後に対戦するのが正しいこととは思えない。他の選手には問題なくても、自分は違う。例えば、自分がKDやレブロンと一緒に練習する仲だとしようか。それでも試合前日に夕食に出掛けるとか、あり得ないよ。絶対にない」 それでもアデトクンボはデュラントやレブロンを目標にしている。デュラントはアデトクンボの才能を早くから称えていたが、2人は今シーズンの初対戦まで連絡先すら交換してなかったという。そしてレブロンとは、まだ個人的な付き合いはない。ただ、アデトクンボは、将来的にレブロンと一緒に練習する可能性を完全に否定してはいない。「もし彼と自分の2人きりなら」と、含みを持たせた。「でも、ピックアップゲームは無理だな」 アデトクンボが目標にしている2人が、2011年と12年のオフに合同トレーニングを行ったのは有名な話だ。それ以降のデュラントの活躍は、言うまでもない。アデトクンボは「KDはレブロンから多くを吸収して、それを彼との対戦で生かしている。それは、自分が周りの選手にしてもらいたくないことだね」と言う。 現代のスポーツには情報戦が欠かせなく、合同ワークアウトに参加しなくても、各チームの分析担当が他チームのエースの特徴、長所、短所を丸裸にしているのだから、それを避けても意味がないようにも思う。アデトクンボもそれを理解しているだろうが、彼は精神的な部分のことを言っているのだろう。 選手間のフレンドリーな関係が主流の現代では珍しいタイプかもしれないが、その効果は彼のスタッツ、プレーを見れば明らか。『グリークフリーク』のテクニック、練習方法などの秘訣は、今しばらく門外不出のままのようだ。

東海岸での5連戦中にカリーが復帰する可能性も 前日トレイルブレイザーズに勝って連敗を4で止めた王者ウォリアーズは、24日にホームでキングスを117-116で下し、約3週間ぶりとなる連勝を記録した。 ステフィン・カリー（内転筋）、ドレイモンド・グリーン（つま先）の欠場中にスランプに陥ったウォリアーズは、目先の1勝を何よりも重視している。たとえ勝ち方が美しくなくとも、クレイ・トンプソンは「関係ない」と言う。 キングス戦の決勝点になったのは、トンプソンが第4クォーター残り5.8秒に押し込んだレイアップだった。左ウィングからドライブを仕掛けたトンプソンが放ったフローターは、ウィリー・コーリー・スタインにブロックされたものの、自らオフェンスリバウンドを奪いボールをフープにねじ込んで、ウォリアーズが117-116で逆転。1点を守り抜き、今シーズン14勝目（7敗）をあげた。 泥臭くリバウンドを掴んだトンプソンは「どういう形だろうと、決勝点を決められればそれでいい。無様な形であったって関係ない」と語った。 シーズンハイの44得点に加えて13リバウンド7アシストの大活躍だったデュラントは、カリーとグリーン欠場の大きさを「彼ら抜きでは快適にやれない」と表現したものの、無い物ねだりをするわけにいかないことも理解している。 「それでも、コートに出ている一人一人が、効果的なプレーをする方法を見出そうとしている。コーチ（スティーブ・カー）も、ラインナップを変えたり、選手個人が良い結果を残せるポジションに配置してくれたりしている。ステフの30得点がないのだから、必要な時には何よりも守備に頼ろうとしているよ」 そのデュラントを、カーは称賛。「クレイと共に、重い責任を引き受けてくれている。彼らがオフェンスを引っ張ってくれている。ケビンは素晴らしかった。終盤に苦しい時間帯があった時、彼がチームを救ってくれた」 ウォリアーズは、26日にホームでマジックと対戦後、東海岸でのロード5連戦という日程をこなす。先日、高速道路を走行中に交通事故に巻き込まれたカリーだったが、幸いにも無傷で済んだ。カーは、カリーの状態に問題がないこと、そして実戦形式の練習を再開させたことを明かしているため、全てが順調に行けば、次の遠征中にカリーが復帰する可能性もある。 エースが帰ってくるまでの間、デュラントとトンプソンが、引き続きウォリアーズは引っ張っていく。 Kevin Durant erupts for 17 4th quarter PTS en route to a season-high 44 PTS, 13 REB, 7 AST in the @warriors late win over SAC! #DubNation pic.twitter.com/14FUmtlJ0a— NBA (@NBA) 2018年11月25日

「ドレイは普段からクレージーなことを言う」 先週のクリッパーズ戦でケビン・デュラントとドレイモンド・グリーンが激しい口論になったことで、ウォリアーズのケミストリーに綻びが生じた可能性が危惧された。また、今シーズン終了後にフリーエージェントになる権利を持つデュラントの退団に繋がる、とも指摘された。しかし、当事者であるデュラントは、そうした見方を否定している。 「（去就に影響する原因には）ならない。自分はボールプレーヤーであって、最高の環境でバスケットボールをプレーしようとしているだけ。自分の技術を日々仕上げようとしているだけ。試合が始まれば、競い合うだけ。試合が始まれば、チームメートと上手くやれるし、自分自身でいられる」と、『Yahoo Sports』に語ったデュラントは、グリーンとの件から気持ちを切り替えているとも主張した。 「問題だと思ったことは一度だってない。ドレイ（グリーンの愛称）は普段からクレージーなことを言うからね。色々と騒ぎ立てたのは外部の人間。それに答えないといけなくなってしまった」 「確かに腹が立った。でも、その気持ちを抱えたままでいられないことは分かっていた。ずっと苛立って、コートでのプレーに影響を及ぼすようにするかどうかは、自分次第だった。大人として対応する必要があった。何があっても、毎日練習しないといけないわけだからね。とにかくみんながベストな対応をしてくれている。自然に上手く行く。自分たちは前に進もうとしているんだ」 その後2人は話し合い、先週の一件から気持ちを切り替え、共に前に進むことを決めた。本人が騒動後に初めてメディアに心境を語ったことで、事態は収束に向かうだろう。あとは、8連勝後の7試合で2勝5敗とブレーキがかかってしまった戦績を正し、エースのステフィン・カリーが復帰する日を待つだけだ。

ケビン・デュラントはボールムーブの少なさを指摘 王者ウォリアーズに異変が起きている。 11月18日に敵地で行なわれたスパーズ戦に92-104で敗れ3連敗。ロード3連戦で1勝もできなかったばかりか、8連勝後の7試合で2勝5敗を喫するなど、ケビン・デュラントが加わったここ2年では最も深刻なスランプに喘いでいる。 ステフィン・カリー（股関節）、ドレイモンド・グリーン（つま先）の負傷欠場、そして先日のクリッパーズ戦で見られたデュラントとグリーンの激しい口論など、ここ1週間はツキからも見放された。だが、指揮官のスティーブ・カーは、「これが本当のNBA」と警鐘を鳴らす。 「ここ数年は夢の中にいたようなもので、本当のNBAを味わっていなかった。これが本当の逆境だ。自分たちで切り抜けないといけない」 デュラントは、不振の原因の一つに、ボールムーブが不足していることを挙げている。 「良い状態でシュートが打てるように努力している。ウォリアーズのバスケットボールは、1回のポゼッションで5〜7本はパスを回す。それが今はできていない。確かに5〜7本のパスを回せているけれど、最終的に受け取る選手もパスを出してしまう。自分たちは、スタッツシートを見返した時に、良い感じに見えるからパスを繋いでいるわけではないんだ。良いシュートを打つためのプレーなんだ。急いで打つクイックショットになっている場合もあるかもしれない」 86-107で完敗したロケッツ戦はさておき、マーベリックス戦とスパーズ戦はどちらに転んでもおかしくない接戦ではあった。だが、最終的に勝ちきれていた今までと何かが違う。21日のサンダー戦からはホーム4連戦だが、この狂った歯車を修繕できなければ、このまま連敗が続く可能性も否定できない。 LaMarcus Aldridge (24 PTS, 18 REB) and DeMar DeRozan (20 PTS, 9 AST, 6 REB) combine for 44 points to propel the @spurs at home! #GoSpursGo pic.twitter.com/rcZ9cYabzm— NBA (@NBA) 2018年11月19日

クリッパーズ戦の終盤にベンチで口論 11月13日、ウォリアーズは、ドレイモンド・グリーンに対し、1試合の出場停止処分を科したことを発表した。球団が発表した声明には、処分理由として、「チームに悪影響を及ぼす行為」と明記されている。 発端は、11月12日のクリッパーズ戦終盤にベンチで見られたグリーンとケビン・デュラントの口論だった。106-106の同点で迎えた第4クォーター残り3.3秒、グリーンがディフェンシブ・リバウンドを奪った時点で、まだウォリアーズには最後のプレーを決める時間が残されていた。グリーンのすぐ近くで手を叩いてボールを要求したデュラントだったが、グリーンは中途半端なドライブからのアタックを狙い、痛恨のターンオーバー。これで試合は延長戦にもつれ、クリッパーズが121-116で勝利した。 この判断に関してオーバータイム前からベンチで言い合いを始めた両者は、試合後ロッカーに戻ってからもヒートアップしたと伝えられている。『The Athletic』によれば、試合後、レギュレーション最後のプレーに関してチームメートから疑問を投げかけられたグリーンは、その返答の最中、何故かデュラントが今シーズン終了後フリーエージェントになる話を持ち出し、さらに同選手に何度となく暴言を浴びせたという。デュラントは、すぐにシャワーを浴びると、メディアの質問にも応じず会場を後にした。 Kevin Durant and Draymond Green get into an argument at the end of regulation against the Clippers last night. pic.twitter.com/wG7ILKYWou— Hoop Central (@TheHoopCentral) 2018年11月13日 今回の事態を重く受け止めたウォリアーズは、12万ドル（約1360万円）を超える報酬も没収するという厳しい処分をグリーンに科したという。これは、誰であっても、チームの規律を乱す行為を許さないことの意思表示に他ならない。 もし、選手間で今回の騒動を収められなければ、付け入る隙がないと見られた王者のケミストリーにも綻びが生じてしまう。優勝候補筆頭のウォリアーズだが、主力の負傷以外にも、チーム内の亀裂がスリーピート（3連覇）達成を阻む原因になりかねない。この問題を乗り越えられるかどうかは、チーム内の絆の強さにかかっている。

1チームに平均30得点超えが2人誕生する可能性 開幕から約2週間が経ち、予想以上に健闘しているチームもあれば、予想を大きく下回る強豪もいる中で、王者ウォリアーズは抜群の安定感を見せている。 ロード3連戦中のウォリアーズは、10月28日にネッツと対戦。ステフィン・カリーが15本中7本の3ポイントシュート成功を含む35得点7リバウンド、ケビン・デュラントがフィールドゴール20本中11本成功の34得点8リバウンド6アシストでチームを引っ張り、120-114で勝利して4連勝を飾った。 この日はホームのネッツが第4クォーターに3ポイントシュートを多投して試合を面白くしたものの、王者はカリーとデュラントが終盤に落ち着いてシュートを決め、ネッツの心を折った。これでウォリアーズは開幕から7試合を終えて6勝1敗。昨シーズンは7試合を終えて4勝3敗と苦しんだが、今シーズンは開幕ダッシュに成功している。 カリーは、好調の要因をこう語る。 「去年の経験があるからね。昨シーズン序盤のことは、真新しい記憶のようにも感じる。上手くいかなくて、あるべき形にならなかった。去年のことをみんなで話し合ったんだ。うちは何でもオープンに話せる関係だからね。それで、昨シーズンより良い形でシーズンを進めるために、チームとしての小さな目標を設定した。もちろん、毎試合で勝てるとは思っていない。これはNBAの試合で、どのチームにも才能ある選手ばかりいる。ただ、昨シーズンよりも学ぶ姿勢を持ってプレーできているし、集中力もある。82試合を戦う上で大事なことじゃないかな」 7試合を終えてフィールドゴール成功率55.6％と好調のデュラントは「シーズンは長い」と言う。「良い時もあれば、悪い時も必ず出てくる。自分とステフ以外の選手がシュートを決めてくれる試合もある。今のチームは、攻守両面でハードにプレーするために集中できている。そうすればオフェンスも良くなり始める」 2人のコンビネーションは年々良くなっているが、共闘するようになって3年目の今シーズンがベストなのは間違いない。NBA新記録となる7試合連続3ポイントシュート成功数5本以上というスタッツを残したカリーは、シーズンを通じて1チームに平均30得点超えのスコアラーが2人誕生するかどうかを聞かれると、「できなくはないよね」と答えた。 開幕から調子が上がらなかったクレイ・トンプソンにも復調の兆しが見え始め、ドレイモンド・グリーンも、ネッツ戦でシーズンハイとなる13アシストと5スティールを記録し、勝利に貢献している。仮にカリーとデュラントが抑えられたとしても、違いを生み出し、チームを勝利に導ける選手は揃っている。まだシーズン序盤ということを差し引いても、やはり王者に死角は見当たらない。 For the third time this season, Stephen Curry (35 PTS) & Kevin Durant (34 PTS) combine to score 30+ PTS apiece! #DubNation pic.twitter.com/VSF0191MRQ— NBA (@NBA) 2018年10月29日

次の契約は複数年1億ドル超は確実 ケビン・デュラントは、2019年のオフに去就が最も注目されるフリーエージェント選手の一人になる。2016年にフリーエージェントの権利を行使しウォリアーズに移籍した時は、チーム事情を考慮し、1000万ドル（約11億2000万円）以上の減額に応じる『男気対応』を見せた。だが次の契約では、スター選手に相応しい大型契約を希望している。 10月24日のウィザーズ戦後、デュラントは本音を語った。「自分が手にできる金額について考えている。自分は一度も大型契約を結んだことがないんだ。周りの選手が大きい契約を結んだのを見てきただけ。彼らが良い契約を結べて良かったと思う。でも、自分にだって大型契約が相応しいと思う。本音で言って、今は、大型契約のことを考えているよ」 この3年間ウォリアーズとプレーヤーオプション付きの単年契約を締結してきたデュラントが最後に複数年契約を結んだのは、サンダー時代にまで遡る。3年目を終えた2010年に結んだ5年8900万ドル（約99億6000万円）の延長契約も大型契約だが、その後NBAが『ESPN』、『TNT』と巨額の放映権契約を結んでリーグの収入が急激に増加し、それに伴いサラリーキャップの額も増額され、スター選手たちは軒並み1億ドル（約111億円）超えの超大型契約を手にしている。 もしデュラントが来夏ウォリアーズと再契約する場合、チームは最大で5年2億2100万ドル（約247億円）の契約を提示できる。仮に他チームに移籍する場合でも、4年1億6400万ドル（約183億円）の契約を手にできる計算だ。現代のNBAで1、2を争うスコアリングマシーンのデュラントの希望は、必ず叶うだろう。ただ、それがウォリアーズになる可能性は低いかもしれない。なぜなら、今シーズン終了後にはデュラントの他にもクレイ・トンプソンがフリーエージェントになるからだ。 チームの理想は2選手との再契約だが、2人とマックス契約を結べば、高額なラグジュアリータックスをリーグに納めなければならなくなる。以前から残留を希望しているトンプソンが大幅な減額を受け入れる可能性もあるが、生え抜きの同選手こそ、ここ4年で3回の優勝に貢献した功績に相応しい金額で再契約すべきという意見は多い。また、2020年のオフには、もう一人の生え抜き選手であるドレイモンド・グリーンもフリーエージェントになるため、ウォリアーズが今のコアメンバーを今後も維持できるかどうかは微妙なところだ。 一連の発言は、今シーズンを最後に現在のチームが解体される可能性を理解した上でのものだろう。もしかするとデュラントは、スリーピート（3連覇）をウォリアーズでの『集大成』として考えているのかもしれない。

2試合連続フィールドゴール成功率70％超え 10月26日の試合後、勝敗を分けた第4クォーターに違いを生んだ要因を聞かれたニックス指揮官のデイビッド・フィズデイルは、「ケビン・デュラント」と答えた。 デュラントは、マディソン・スクエア・ガーデンでの一戦で、第4クォーターでの25得点を含む41得点でチームを牽引。ステフィン・カリーも29得点をあげ、ウォリアーズが128-100で勝利した。 第3クォーター終了時点で81-84だったウォリアーズは、デュラントが最終クォーターにトップギアに上げた。26-5の猛攻で若い選手が多いニックスに襲い掛かり、一気に勝負を決めた。試合後デュラントは「第4クォーターはディフェンスが機能したし、上手くいっていたプレーを続けた。自分もアグレッシブにプレーしただけさ。第3クォーターが良くなかったからね。第4クォーターにシュートが決まってくれて、それで取り返せた」と語った。 デュラントにとっても、単一クォーターでの25得点はキャリアハイだった。24日のウィザーズ戦ではステフィン・カリーの3ポイントシュート・ショーが話題の中心になったが、同試合でデュラントはフィールドゴール成功率72.2％(18本中13本成功)という驚異的な数字を残している。そしてニックス戦でも70.8％(24本中17本)と絶好調を維持している。 デュラントは「良いシュートを放ちたいと思っている。自信を持って打っているし、練習でやっていることを実戦でやろうとしているんだ。しっかり準備して、試合が始まってからも自分のプレーができるように心がけている。チームメートにも後押ししてもらえている」と話した。 3連勝のウォリアーズは、今後ネッツ、ブルズとのロード戦を経てホームに戻る。この勢いに乗ってロード3連戦を無傷で終えられれば、早くも連勝街道をひた走る可能性もある。

ルーキーイヤーを過ごしたシアトルでのプレシーズンゲームで活躍 2007年のドラフト全体2位でシアトル・スーパーソニックスから指名されたケビン・デュラントが、10年ぶりにキー・アリーナに凱旋した。 10月5日に行なわれたキングスとのプレシーズンゲームで、シアトルのファンはデュラントの帰還を歓迎した。2008年にソニックスがオクラホマシティに移転してから同会場で行なわれる初のNBAゲームの開始前、デュラントが選手紹介の時にウォリアーズのウォームアップジャージを脱ぐと、中に着ていたのはソニックスのレジェンド、ショーン・ケンプのジャージー。これにシアトルのバスケットボールファンが沸かないはずはない。 Now that's how you make an entrance in Seattle! ?? Shoutout Shawn Kemp! pic.twitter.com/0u7zTaM83r— Golden State Warriors (@warriors) 2018年10月6日 コート中央でマイクを握ったデュラントは、2018年のWNBA王者シアトル・ストームの優勝を祝福。そして「今夜、NBAの試合がシアトルに戻ってきました。近い将来、この街にNBAチームが戻ってくることを願っています。今日は試合を楽しんでください」と、かつてのホームファンに語りかけた。 デュラントは、シアトルにNBAチームが復活することを希望している一人。試合前にも「今なら、NBA選手全員がシアトルにバスケットボールチームが必要なことを理解できると思う」ともコメントした。「自分たちにどうにかできることではないけど、これからもシアトルをサポートし続ける。みんながそうしたいと思っているはずだ」 ルーキーイヤーに慣れ親しんだキー・アリーナで、デュラントは26得点6リバウンド7アシストを記録。ウォリアーズは、クレイ・トンプソンも10本中6本の3ポイントシュート成功を含む30得点の活躍を見せ、122-94で快勝した。 Seattle seemed like a good place to make it rain ☔️ pic.twitter.com/8qHNxVceI3— Golden State Warriors (@warriors) 2018年10月6日

「ウォリアーズでプレーしている間は、縁のない話」 2016年のオフにウォリアーズに移籍したケビン・デュラントは、ここ2シーズン続けて優勝し、NBAファイナルでも2年続けてMVPに輝いた。しかしデュラントは、ウォリアーズに移籍して以降、レギュラーシーズンでのパフォーマンスを基準に、メディアの投票で選出される最優秀守備選手賞などの個人賞から遠ざかっている。 これについてデュラント自身は「嫌われているからだ」と嘆く。 先月末にラジオ番組『95.7 The Game』に出演したデュラントは「誰も僕には賞なんてくれない」と語った。「候補に挙がったとしても、他の候補と比べた時によほど明確な差をつけないと無理だ。みんなから嫌われているから、自分のスキルを評価してもらえない」と語った。 「でも、理解はできる。チームの立ち位置も関係しているし、僕らは他のチームにとって脅威だから。個人賞は、ファイナルとか、イーブンな状況でもらえるもの以外は受賞できないと思っている。特に、ウォリアーズでプレーしている間は、レギュラーシーズンの個人賞には縁のない話だろうね」 2016年の移籍は、古巣であるサンダーを見捨てる形となったため、サンダーのファンのみならず『アンチ』が急増。フリーエージェントという選手の権利を行使しただけなのだが、そうでなくてもオールスターが揃う強豪に移籍したことで「優勝リング欲しさの移籍」と批判された。 今回の発言もアンチをさらに増やしそうだが、デュラントは思ったままを口にする性格だ。今シーズンも試合でのパフォーマンスだけでなく『場外乱闘』でも話題を提供してくれそうだ。

UCLAにNBAのビッグネームが集結 数日前、キャバリアーズのシェド・オスマンによるInstagramの投稿により、UCLAで超豪華ワークアウトが行なわれていたことが発覚した。 そのワークアウトに参加したのは、レブロン・ジェームズ、ケビン・デュラント、カワイ・レナードのオールスタートリオ。『The Undefeated』によれば、3人は以前からワークアウトの計画を立てていたという。 これは「トップ選手がただ一緒に練習しているだけ」とはとらえられない。今やフリーエージェント選手の動向に、他の大物選手が大きな影響を与えるのは間違いない事実だ。彼らにワークアウトを通しての交流があるとなれば、「誘いがあるのでは？」と勘繰られるのも無理はない。 この夏にスパーズを離れたレナードは、レイカーズへのトレードを希望していたと言われている。最終的にラプターズにトレードされたが、今シーズン終了後には契約最終年を破棄してフリーエージェントになることのできるプレーヤーオプションを保持しており、来夏には希望する球団に移籍する可能性が高い。また、ウォリアーズと再契約したデュラントも、同様に来年フリーエージェントになれるオプションを有している。 Never stop dreaming, never stop believing, never give up, never stop trying and never stop learning! Cedi Osmanさん(@cediosman)がシェアした投稿 - 2018年 8月月21日午後5時04分PDT レイカーズは本来、この夏にレブロンに加えてもう一人のスター選手を獲得するはずだった。その構想は実現しなかったが、来年のターゲットとしてレナードやデュラントは最高の人材だ。レブロンが誘うことで、この3人がロサンゼルスに集結する可能性がないとは言い切れない。 もし彼らの共闘が実現すれば、王朝時代を築いたウォリアーズが解体され、レイカーズが西の主役に躍り出る可能性もある。若手育成を続けてきたレイカーズが『スーパーチーム』路線に転換するかどうかは疑問が残るところだが、実現すればウォリアーズをも上回る『スーパーチーム』が誕生することになるし、リーグに与えるインパクトは史上最大級だ。 気の早い話ではあるが、来年の夏も大物フリーエージェントの動向から目が離せない。

もはや破綻した『戦力均衡』にNBAはどう向き合うか？ 2016年の夏にフリーエージェントになったケビン・デュラントがウォリアーズ移籍を決断して以降、NBAは新たな時代を迎えた。ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンという3人のオールスターを擁したウォリアーズにデュラントが加わったことで、NBAは『ビッグスリー時代』から『スーパーチーム時代』へと転換したのだ。 ウォリアーズはそれから2連覇を達成。このオフにもデマーカス・カズンズという5人目のオールスターを加え、早くも「3連覇は決まり」との声も挙がる。 デュラントの決断がNBAを歪ませたというアンチファンの意見もあるが、『Rappler Sports』の取材を受けたデュラントは「選手がキャリアについて決められる力を持てるのは素晴らしいこと」と持論を語った。 「勝利を優先するのは、バスケットボールにおいて常に大事なこと。だからこそプレーするのであって、誰もが勝ちたがっている。そしてコート上で楽しみたがっている。僕はリーグの現状に満足しているよ」 デュラントは満足しているにせよ、戦力均衡という観点で考えれば、今の状態は理想的ではない。スター選手が一つのチームに集まることで優勝できるチームは限られてしまうし、スター選手同士の対戦が減り、ファンの欲求と逆行する。しかし、年俸を削ってでも2チームへの移籍を希望する腕利きフリーエージェントの数は今後むしろ増えるだろう。 一つ確かなのは、デュラントの意見は正論であり、どのチームもルールの範囲内でロスターを編成していることだ。それでも数十年前までは、スター選手は各々のフランチャイズを自分の力で優勝に導くことを生き甲斐とし、ライバルたちとしのぎを削り合った。その時代を懐かしむファンがいるのは当然だし、スター選手たちが勝利を優先して共闘する時代を嘆くのもまた道理である。 『スーパーチーム時代』がいつまで続くかは見当もつかないが、競争力を高めるため、リーグが何らかの施策を実施すべきという意見も少なくない。『スーパーチーム時代』との向き合い方を見いだすことは、世界最高峰のリーグであるNBAにとっての課題なのかもしれない。

少なくとも来シーズンはコアメンバーをキープNBAでは7月1日からフリーエージェント選手との交渉が解禁された。早速、王者ウォリアーズにとって今夏の最優先事項だったケビン・デュラントとの再契約が合意に達したようだ。第一報を伝えた『New York Times』によれば、デュラントはウォリアーズとの2年契約に合意。新契約の1年目にあたる2018-19シーズンの年俸は3000万ドル（約33億円）で、2年目には年俸3150万ドル（約35億円）のプレーヤーオプションがつけられるとのこと。昨年キャリア初優勝を達成したデュラントは、フリーエージェントになったベテランのアンドレ・イグダーラとショーン・リビングストンがウォリアーズと再契約できるよう、自ら1000万ドル（約11億円）以上の減額を受け入れて2500万ドルでサイン。再びフリーエージェントになった今回は、デュラントにとっては満額での再契約となった。ボブ・マイヤーズGMは2連覇達成後、デュラントについて次のような言葉で絶賛していた。「10年はチームにいてもらいたい。彼は望める形での契約を手にする資格を得た。単にサインしてもらえれば、それで良い。それと同時に、彼には幸せになってもらいたいし、いたいだけチームにいてもらいたい。彼がチームのレイアウトを作った。好きなようにしてもらいたい」これで少なくともあと1シーズンは現在のコアメンバーで戦えることになったウォリアーズ。3連覇を盤石なものにするため、マイヤーズはこれからサポーティングメンバーのアップグレードという大事な仕事に取りかかる。