『小永吉陽子』の検索結果

PROFILE 渡嘉敷来夢（とかしき・らむ）1991年6月11日生まれ、埼玉県出身。193cmの長身で走って跳べる運動神経抜群のエース。萩原美樹子、大神雄子に次ぐ日本人3人目のWNBAプレーヤーとして、2年連続シアトル・ストームでプレー。昨シーズンはWNBAのオール・ルーキーチームに選出された。アジア選手権では2大会連続MVPを受賞。愛称はタク。ディフェンスに開眼し、世界と渡り合う日本のエース昨年、アジア選手権で2連覇を決めた時、渡嘉敷来夢はリオ五輪に向けてこう言った。「日本のディフェンスと走りは、どこの国が相手でも通用する武器になると思います。オリンピックで日本の力を発揮するためにも、自分はこれからも日本の最先端を走り続ける覚悟でWNBAでやってきます。あと1年、自分もチームももっともっと成長しますよ」1年前にエースが断言した通り、日本はリオの舞台でスピーディーな攻撃とタイトなディフェンスを前面に押し出し、各国を脅かす存在になっている。渡嘉敷自身も予選ラウンド5試合で平均17.6得点（4位）、7リバウンド（8位）と高い数字をマーク。有言実行で『最先端』を走り、日本のエースとして躍動している。確率が上がってきたミドルシュートやドライブを決めてポイントゲッターとなっていることも大きいが、一番効果を発揮しているのはディフェンスだ。190cm台の選手を1対1で抑えられることにより、周りのカバーディフェンスの負担が減る効果は絶大だ。トルコ戦やオーストラリア戦では、インサイドにやられてしまった反省はあるものの、それでも読みのいいスティールや強力なブロックショットで幾度もチームを救ってきた。これは今までの日本になかった心強い武器である。渡嘉敷がここまでディフェンスに自信を持てるのは、やはりWNBAでの経験が大きい。自分自身が成長することが日本代表の飛躍へとつながる――そんな誓いを持って挑んだWNBAでは、毎試合のように、自分と同等か、より大きな選手とフィジカルで競ることになる。そんな試行錯誤の中で渡嘉敷がプレータイムを得られたのは、冷静な判断力を持っていたからだ。シアトル・ストームのヘッドコーチ、ジェニー・ブーセックは渡嘉敷のディフェンス力を買い、相手のエース封じを命じることも多かった。昨年のアジア選手権の決勝でも自分より大きな中国の選手を完封し、WNBAのオール・ルーキーチームに選ばれたことからも、そのディフェンス力は証明されている。「日本ではチームディフェンスで高さを防ぐけれど、アメリカでは1対1で守るので、ディフェンス力がついてきたのだと思います。自分はアメリカで得た1対1のディフェンスと、日本のディフェンスの良さがあるので、ヘルプポジションを守るのはアメリカ人よりうまいと思いますよ（笑）」一戦ごとに成長するたくましさを見せている日本だが、ディフェンスの面白さに開眼したエースこそ、いちばんの『伸びしろ』を秘めた選手なのかもしれない。190cm台の選手を1対1で抑えられる渡嘉敷がインサイドにいることは、日本ディフェンスにとって大きな助けとなっている。2年目のWNBAで味わった試練をバネに五輪の舞台へそんな日本のエースもリオの舞台に立つ直前まで、試練のシーズンを過ごしてきた。さらなるパワーアップを目指して向かった先、2年目のWNBAでは想像以上の苦難が待ち受けていたのだ。全米大学チャンピオンであるコネチカット大のエースでオールラウンダーのブリアーナ・スチュワートが同じポジションに加入したことにより、プレータイムが大幅に減ってしまった。1年目は平均20.6分のプレータイムを得たが、今シーズンは平均11.6分に減り、時には2分、4分と短時間で交替することもあった。もちろん、試合に出られなくともWNBAでは学びも刺激もたくさんある。だが、長い時間ベンチで戦況を見つめている今の状況は、以前、長期的に患った足の疲労骨折の治療以外では初めての試練だと言っていい。リオのコートで見せる躍進は、WNBAで試合に出場できない『飢え』をぶつけていることも一因ではないだろうか。それでもいい。試練を乗り越えようとがむしゃらになることは、日本にいては味わえない苦労である。アメリカで痛感した悔しさは次なる自分に出会うための道のり。渡嘉敷は今、日本を勝利に導くエースの役割と果たすと同時に、自身の試練とも戦っているのだ。国内では自分よりサイズの大きい相手と対戦する機会はほとんどない。「世界レベル」と戦う日常が日本のエースを大きく成長させた。アメリカとの対戦、自分の力を試す時ある意味、『因縁』とも言えるアメリカの選手たちとオリンピックで対戦する時が来た。準々決勝での対戦は避けたかったが、渡嘉敷にとってみれば、こんなに闘志を燃やせる相手はいない。アメリカの絶対的司令塔スー・バードと、将来のエースであるブリアーナ・スチュワートはシアトル・ストームのチームメート。マッチアップするのは203cmの怪物ブリトニー・グライナーか、それとも次々出てくるインサイドの仕事人たちか。誰が出て来ても豪華な顔ぶれは、想像しただけでもワクワクするではないか。当の本人は燃えているばかりではなく、自分が何をすべきかわかっている。エースとして数字を残していることは確かなことであるが、自分の出来に納得していないところもあるからだ。トルコ戦で相手のセンターに36点取られた時は「自分がマークマンにやられたのがいけなかった」と反省し、オーストラリアに逆転負けしたときは「200％勝てた試合、負けたら意味がない」と怒りをぶつけ、フランス戦で勝利しても「13点差以上での勝利を狙っていたので勝ってもうれしさがない」と悔しさを表した。チームを勝利に導いてこそがエース。「まだまだやれる、もっとやれる――」。そんな心の叫びが聞こえてくる。「日本のチームワークとスピードはどこの国にも負けていない。今の日本はフランス戦のように、誰かが抑えられても違う選手が点を取れることが強みになっています。アメリカとは少し早い対戦になってしまいましたが、やりたかった相手。WNBAで同じコートに立っている選手たちと対戦できることは、すごく楽しみ。あとは自分がやるだけです」予選ラウンドでは平均36.2分もプレーしている。WNBAでゲームに出られなかったことを考えれば、非常にタフな状態が続いている。それでも、渡嘉敷にはアメリカの高さを一枚封じながらも、大事なところで得点を取ることに挑んでほしい。日本のエースとして、世界一の技量を誇るアメリカのインサイドとマッチアップすることは、それこそ、WNBAで経験しているものを凌駕するに違いない。自分自身、そして日本代表が、次へのステップへ進むために、渡嘉敷来夢はバスケットボール人生最大のチャレンジに挑む。「WNBAで同じコートに立っている選手たちと対戦できることは、すごく楽しみ。あとは自分がやるだけです」と渡嘉敷はアメリカでの対戦に意欲を燃やす。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

躍進する日本は相手国を十分に脅かし、存在感を示している「200％勝てる試合だったので、トルコ戦とはまた違った非常に悔しい気持ちです。出だしは良かったと思いますし、第3ピリオドは良いプレーができましたが、それを40分間やり続けなければいけません。最終的に勝たなければ意味がないです」オーストラリア戦、最大16点リードから勝てる試合を落とし、エース渡嘉敷来夢は悔しさを募らせた。第4ピリオドの日本はチームの柱である吉田亜沙美と渡嘉敷に疲労が見え、オーストラリアのゾーンを絡めたチェンジング・ディフェンスの前に攻め手を失った。何も仕掛けることができずに受けに回ったベンチワークもいただけない。「こんな修羅場は何度も切り抜けている」と言わんばかりのオーストラリアの動じなさは、さすがFIBAランク2位と言うべきか。強みであるインサイドで徹底的に押しまくって大逆転するその姿は、逆に勝負強さを見せ付けられてしまったほど。日本は20年ぶりとなる決勝トーナメント進出を決めたものの、さらにワンステップ上に行けるチャンスをみすみす逃す悔しい敗戦を喫してしまった。それでも、平均身長177cmの一番小さな日本の躍進ぶりは、相手国を十分に脅かし、存在感を示していると言っていい。攻防の切り替えを速くするトランジションゲームは日本のお家芸だが、今大会のスピードは歴代最高ともいえる驚異的な速さであり、その中で正確なプレーを繰り広げている。その機動力でターゲットとしていたベラルーシとブラジルから勝利を挙げると、オーストラリア戦ではトルコ戦で走れなかった反省を修正し、これまで以上となるアップテンポなバスケを展開。そのリズムが40分間続かなかったことは次への宿題となったものの、大型で実績ある国々をスピードで斬り刻んで真っ向勝負する姿は実に爽快である。速い展開と広い視野でアシストを繰り出している司令塔の吉田亜沙美、昨年までの課題だった3ポイントを要所で決め切る力をつけた栗原三佳、オーストラリア戦で縦に割って行くドライブで流れを作った本川紗奈生、粘りで相手国のセンターを抑える間宮佑圭、コートに出てきては役割を果たす髙田真希、町田瑠唯、近藤楓らセカンドユニットの仕事人ぶり。そして、このチームが4カ月間かけて作ったパズルの『ラストピース』としての効果をもたらしたのが、帰ってきたエース渡嘉敷来夢の存在だ。「WNBAで自信をつけた」という相手の攻撃を遮断する読みのいいディフェンスでチームを支え、オフェンスではガード陣と的確な2対2を展開し、ドライブインで相手センターに対抗し、インサイドアウトの展開を作る。5月のオーストラリア戦、7月のセネガル戦を見ても分かるように、渡嘉敷が一枚加わるだけで、日本のチーム力はバリエーションが豊富になり、一回りグレードアップした。これまで、オリンピックや世界選手権での日本は予選ラウンドの壁を超えられずに「あと1ゴール」、「あと1勝」のところで涙を飲んできたが、今回は決勝トーナメント進出のための過程であり、その道中で格上のオーストラリアから金星を奪うチャレンジに挑んでいた。試合をすればするほど、伸びていくその様子からは計り知れない可能性を感じさせ、成長するその過程をもっと見ていたいと思わせるチームになっている。オーストラリアにはこれ以上ない悔しい敗戦を喫した。しかし、まだ順位を上げるチャンスは残されている。FIBAランク2位を慌てさせた手応えと、決して忘れてはならない悔しさを持って、フランスとの予選ラウンド最終戦に挑むしかない。4カ月の準備期間をかけて作り上げたチームは、渡嘉敷という『ラストピース』を加えて完成に至った。フランスに勝って3位以上で決勝トーナメントへ最終戦で対戦するフランスはFIBAランク4位で、前回のロンドン五輪の銀メダリスト。昨年のヨーロッパ選手権では、決勝で伏兵・セルビアの勢いに飲まれて敗れたが、事実上の決勝と言われた準決勝でFIBAランク3位のスペインを破っている実力国だ。経験豊富なエースガード、セリーヌ・デュメルクと運動神経抜群のセンター、サンドリーヌ・グルダとのホットラインを軸とするチームで、ロースコアに持ち込むことも速攻に転じることもできる、ゲームコントロールに長けたチームである。しかし、異変が起きた。フランスの心臓ともいえるデュメルクが大会3日前に負傷し、エントリー変更に至った。精神的支柱であり、フランスの象徴であるデュメルクを失ったチームはどこかピリリとせずに、ベラルーシには冷や汗ものの1点差の勝利、オーストラリアには良いところなく18点差で敗れている。ただし、トルコに対しては得意のロースコアゲームで39得点にねじ伏せる試合巧者ぶりを見せ、試合をしながら何とか立て直そうとはしている。日本とは5月末のヨーロッパ遠征で対戦。そのときはフランスが活動開始時期で、グルダ抜きという状態ではあったが、日本が3点差で勝利した。FIBAランク的には格上の強豪でも、今回のフランスには付け入る隙は十分にある。戦い方としては、ヨーロッパ選手権でセルビアが金星を奪ったようなトランジションゲームの勢いで先行することだろう。つまり、日本の目指す形で真っ向勝負するしかない。フランスが得意とするロースコアに持ち込まれると、ハーフコートで攻めるのが苦手な日本としてはトルコ戦の二の舞となってしまうからだ。ただし、オーストラリア戦を教訓とし、勝負所でこそベンチが動く積極性ある采配は必要とされる。いずれにしても、グループ2位の可能性を残した最終戦は熾烈な戦いとなるはずだ。予選ラウンド4位を避ける勝利へのシュミレーション最後に決勝トーナメントに向けたシュミレーションをしておきたい。日本はグループAで2～4位になる可能性を残している。4位ならばグループBの1位、世界女王のアメリカと準々決勝で対戦することになる。3位か2位ならばスペインかカナダが濃厚なため、やはり何としてもフランスに勝ちたいところだ。日本がフランスに勝ち、日本戦の前にあるブラジルvsトルコでブラジルが勝った場合は、3勝2敗の勝ち点「8」で日本とフランスが並び、直接対決の結果で日本が上回って2位となる。日本がフランスに勝ち、トルコがブラジルに勝つと、3勝2敗の勝ち点「8」で日本・フランス・トルコが一勝一敗で並ぶ。その場合は当該チーム間の得失点差で順位が決定する。日本がフランスに敗れた場合は、2勝3敗で勝ち点「7」。トルコの勝敗にかかわらず4位となる。トルコと勝ち点が並んでも直接対決で敗れているからだ。今大会、確実な成長の階段をのぼっている日本に必要なのは、その頑張りが成果として現れる『結果』を残すことである。それこそが一番の自信となって、今後の日本代表を形成していく。今こそ、決勝トーナメント進出だけで終わらないその先へと、女子バスケの歴史を変えるチャレンジに挑む時である。粘り強いプレーでインサイドを支える間宮（中央）、そしてセカンドユニットも総じて持ち味を発揮しチームに貢献している。　特集　 女子バスケ日本代表 メダルへの挑戦［指揮官の全選手紹介］リオ五輪で世界に挑むバスケットボール女子日本代表12名リオ五輪を戦う女子バスケ日本代表12選手、今に至る『関係性』を探るvol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』リオ五輪内定者決定！ 熾烈な競争の裏側と12選手の覚悟リオ五輪へ向け準備を進める女子日本代表、欧州遠征での強化のポイント女子日本代表、オーストラリアを迎えての国際強化試合が今日からスタートアジア女王の日本代表、リオ五輪でのメダル獲得の可能性を探る間宮佑圭が語るバスケ部時代vol.1「スカウトされちゃうんじゃ？ とふざけていたら」髙田真希が語るバスケ部時代vol.1「男勝りだった幼少期、空手経験もプラスに」栗原三佳が語るバスケ部時代vol.1「考えるバスケとの出会い」女子日本代表 関連記事一覧ページ

PROFILE 栗原三佳（くりはら・みか）1989年5月14日生まれ、大阪府出身。入り出したら止まらない爆発的なシューターであり、ドライブや速攻でも活躍する。シュートを打つタイミングを研究し、バリエーションを増やした今は確率もアップ。ユニバーシアードに2回出場、2014-15シーズンに3ポイント賞を受賞。愛称はソウ。ベラルーシ戦で6本の3ポイントを決めるまでの悔しい道のりリオ五輪の初戦。予選ラウンド突破の命運を握るベラルーシ戦で、6本の3ポイントシュート（10本中6本）を含む20得点を入れ、弾けんばかりの笑顔とガッポーズを見せたのが栗原三佳だ。日本代表では3年目。どんなレベルの大会でもそうだが、国際大会は特に経験が必要な舞台である。栗原の場合も、これまでの悔しい2年間の経験を積み重ねてきたからこそ、ベラルーシ戦で輝くことができた。昨年、リオ五輪をかけたアジア選手権での栗原は、全くと言っていいほどシュートが入らなかった。シューターとしてスタメンに抜擢されるも、初戦の韓国戦では3ポイントを4本打って1本も決まらず。2戦目に格下のインドとの対戦では9本中6本と調子をつかんだように見えたが、3戦目のチャイニーズ・タイペイ戦では再び0点（3本中0本）と復調の兆しがなかったことからスタメンを外され、その座を山本千夏に譲った。予選ラウンドのヤマとなった中国戦では深刻とも言える7本中1本で3得点。決勝トーナメントに入っても栗原のシュートがネットを揺らすことはなく、35点差が付いた決勝の中国戦でようやく1本が決まっただけだった。栗原のスリーが決まった時、チームメートは自分のことのように喜んでくれたが、当の本人は申し訳なく思うばかりだった。「オリンピックを決める重要な大会でスタメンになり、自分自身で勝手にプレッシャーをかけていました。何をどうやって打てばいいかも分からず、何で入らないのか分からないからリズムもつかめず、必死すぎて余裕がありませんでした」シュートには波がある。誰だって毎回調子がいいわけではない。栗原が克服できなかったのは、シュートが入らなかったそのことより、一度落ちたリズムをどう立て直せばいいのか、その方法を見付けられなかったことだ。この課題を克服しないかぎり、オリンピック代表への道のりは遠いものだった。昨年の時点では――。昨年のアジア選手権、決勝で中国を破り五輪出場権を手にしたが、栗原は大苦戦。ただ、「私のバスケット人生の分岐点でした」と振り返られる大会となった。キャッチ＆シュートからの脱皮栗原は大阪薫英女学院高、大阪人間科学大出身で名将・長渡俊一監督（故人）の下で学び、大学までは3ポイントシュートや1対1で得点を稼ぐスコアラーだった。4年時にインカレで準優勝してそのシュートセンスを披露するが、一躍注目を集めたのは、トヨタ自動車入団後、ルーキーイヤーのオールジャパン（全日本総合選手権）のことだった。決勝で3ポイント7本（11本中）を含む23得点をマークし、JX-ENEOSを倒してチーム初の優勝に貢献。先輩にもらったコートネーム、ソウの由来である『爽快シューター』を引っ提げ、一度乗ったら止められない爆発力あるシューターとしての存在を印象付けた。そして2年目の2014年に待望の日本代表入りを果たした。しかし、ディフェンスが激しい国際大会ではそう簡単には打たせてもらえず、なかなか存在感を示せなかった。その理由を本人は「パスをもらってからでしか打てない、言ってみればキャッチ＆シュートだけのシューターだったから」と話す。基準を国内から国際へと上げる。これこそが経験であり、栗原が代表で生き残るために科せられた課題だった。「パスのもらい方の工夫や、パスをもらってからの判断、ドリブルからシュートを打つ方法、走り込んで打つ方法……いろんなことを練習してシュートのバリエーションを増やしたし、シュートが入らない時の修正を1シーズンかけてやってきました」脱・キャッチ＆シュートに取り組んだ昨シーズンの栗原は、数字だけみれば、前年に3ポイント王を受賞した43.98％から大幅ダウンの35.71％まで確率を落とすことになってしまうが、その試行錯誤はやがて生きてくる。完全に感触をつかんだのは、今年5月のオーストラリアとの強化試合。10分26秒のプレータイムをもらって、5本中3本の3ポイントを決めた2戦目のことだった。「1戦目にあまりチャンスをもらえなかったので、シュートが入らない時に何をすればいいか考えて、ディフェンスやリバウンドで貢献しようと思ってプレーしました。去年と同じになるのは絶対に嫌だったので」というトライによって、徐々にリズムをつかんでいく。3戦目には9本中4本の3ポイントを決めて13得点。プレータイムを21分に増やした。栗原の上昇は、一戦目に39点差で大敗したチームを上向かせるきっかけにもなった。「アジア選手権は私のバスケット人生の分岐点でした。シュートが入らない時にどうすればいいのか、それを考える修行の大会だったと今は思っています」今年5月のオーストラリアとの強化試合、栗原は4本の3ポイントシュートを決めて感触をつかむとともに、最終メンバー入りに大きく前進した。リオの舞台こそ、爽快シューターの出番栗原が「修行だった」という昨年のアジア選手権は、栗原だけでなく、チームとしても3ポイントが低迷し、とくに予選ラウンドの韓国戦は15.4％、中国戦は7.1％と散々な数字だった。ようやく決勝で47.1％と爆発したが、3ポイントシュートに関しては課題を残した。アジアではシューター陣が不調でも、走力で打開して勝利することができた。しかし舞台をオリンピックに移しては、高さでかなわないぶん、3ポイントシュートが生命線となる。栗原は「アジア選手権はみんなに助けてもらった」と言う。今度こそ、栗原の力が必要な時だ。栗原はベラルーシ戦での手応えをこのように語る。「リラックスして楽しむことができたので、力むことなくシュートが打つことができて良かったです。オーストラリアやヨーロッパ遠征で大きい相手と対戦の経験を重ね、しっかり意識して練習できていたので対応できていました」今後はさらに手強い相手との戦いが待ち受ける。1戦目にこれだけシュートが入ればマークはさらに厳しくなるだろう。そんな苦しい状態に陥った時は「ディフェンスやリバウンドなど、目の前のやるべきことをやって、そこからリズムをつかんで修正していきます。そのために去年の修行があったので」と大会前に語っていた決意で臨む。日本の勝利を目指し『爽快シューター』はリオの舞台で3ポイントを打ち続ける。リオ初戦という大事なゲーム、吉田と栗原は最高のパフォーマンスを見せてAKATSUKI FIVEを勝利に導いた。［女子日本代表 選手紹介］vol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』

PROFILE 髙田真希（たかだ・まき）1989年8月23日生まれ、愛知県出身。強靭な体を生かしたリバウンドの要であり、柔らかいシュートタッチと力強いドライブで得点を重ねるパワーフォワード。今シーズンは得点力がアップしており、渡嘉敷、間宮、王とのインサイドのコンビネーションプレーが期待される。Wリーグでは得点王を4回受賞。愛称はリツ。今年27歳、まだまだ成長を続けるパワーフォワードこの夏、27歳を迎える髙田真希は、第二次成長期を迎えている。今年になって代表チームのポイントゲッターになっており、これまで以上に積極的で『巧さ』のあるプレーでチームを牽引している。5月のオーストラリアとの国際強化試合の時から、その得点力は光っていた。この時は合宿開始から間もないということで、多くの選手が「試合勘のなさ」を口にして動きが鈍かった。そんな中で髙田だけがFIBAランキング2位の強豪を相手にしても、ドライブやミドルシュートを決めて3試合連続2ケタ得点を挙げていた。5月下旬からのヨーロッパ遠征でもその得点力は光り、内海知秀ヘッドコーチは「髙田の存在は本当に頼もしい」と言うまでになっていた。もちろん、昨シーズンのWリーグにおいて、2年ぶり4回目の得点王を獲っていることからも、髙田がポイントゲッターであることに驚きはないのだが、得点の取り方の巧妙さに、一回りバージョンアップした成長を感じさせるのだ。もともと駆け引きが上手な選手だったが、判断がさらに良くなったことで、スペースの使い方の巧さが目を引く。バージョンアップの理由として考えられるのは、昨シーズン、所属クラブのデンソーにて、184cmのルーキー赤穂さくらとインサイドでコンビを組んだことによる影響だ。4番（パワーフォワード）を中心に、時には5番（センター）のどちらでも攻め、なおかつルーキーでスタメンを務める後輩の面倒を見る気配りをすることで、自身のプレーの幅を広げていた。そして最大の要因は、細かい技術を習得したことだろう。髙田に話を聞くと、昨シーズンまでデンソーで指導していた竹田謙コーチ（新シーズンよりBリーグの横浜ビー・コルセアーズで選手として復帰）に個人練習の際につきっきりで指導を受けたことが実になっているという。「体の当て方やディフェンスの見方、プレーの緩急の付け方、ステップのしかたなど、すごく細かい部分までチェックしてもらって練習しました。その成果が出てきたのか、周りが見えるようになって、ディフェンスを見て『この技で攻めてみよう』とか、考えられる余裕が少しできたように思います」髙田は中学までバスケと並行して空手をしていたおかげで、人一倍、当たりの強靭な体を持っている。そんな髙田が強い体をベースにして細かいスキルアップに取り組むことにより、27歳を迎える今でも技量が伸びていることは、Wリーグの選手たちにとっても見本となるのではないだろうか。ここに来て身に着けた細やかな技術が元々の強靭なフィジカルと合わさったことで、髙田はより完成度の高いプレーヤーとなりコート上で結果を出している。やっぱり4番（パワーフォワード）がしっくりくるいつの間にか、代表歴が吉田亜沙美の次に長くなった髙田だが、43年ぶりの優勝をした2013年のアジア選手権はケガのために出場していない。2012年の8月、シーズン前の練習で右足の甲を骨折したためだ。復帰時期を早まったこと、手術後のリハビリが長引いたことで、丸1シーズンプレーできない状態が続いた。その間、チームはプレーオフ進出を逃したため、当の本人はさぞや落ち込んでいるのかと思いきや、自身の状況をしっかりと受け止めていた。「ケガをするまで毎年のように代表活動をしていたので、正直なところ体がキツかったんです。思えば、オフの間にしっかりと身体作りをしたことがなかったんですよね。今はケガをしたことを悔やまず、身体作りの時間にしたい」と語り、じっくりとトレーニングに時間を費やしてきた。その後、2014年の世界選手権で日本代表に復帰した髙田は、間宮佑圭や渡嘉敷来夢とともに最強のフロントラインを形成するが、ここで髙田は人生で初となる3番（スモールフォワード）にコンバートされる。プレーの幅を広げる意味では3番を経験したことは良かったが、実際には、シュートレンジがそれほど長くないインサイドの3人が同時にコートに立つことはバランスが悪く、チーム作りもしっくりこなかった。髙田はミドルレンジからのシュートやドライブ、リバウンドの強さを武器とした選手であり、やはり4番でこそ輝く。その答えに行きついた今こそ、ここ数年間積み上げてきた体作りとスキルアップを発揮する時なのだ。試行錯誤した時期もあったが、そのすべてを糧として成長を続け、リオ五輪へとたどり着いた。渡嘉敷の合流後、インサイドでタイムシェアができる強み4月からの4カ月間、髙田は間宮とインサイドのスタメンを組み、得点を重ねてきた。だが、WNBAでプレーしていた渡嘉敷が合流すると、髙田はその座を同じポジションで193cmある渡嘉敷に譲らなくてはならない。しかし本人は、そのことは意に介していない。「タク（渡嘉敷）がいない時に自分が4番のフォーメーションをできなければ、チームとしての動きが作れないわけだから、自分の動きが大事になると思って頑張ってきました。それに、タクだって40分間出るのはキツイ。私は4番も5番も練習しているので、タイムシェアすることになればプレータイムは今までとそんなに変わらないと思う。出ている時間に自分の役割をしっかりやることが大事です」今シーズン、一番好調である髙田がベンチから出てくるシックスマンとなれば、日本にとってこんなに心強いことはない。ディフェンスではフィジカルコンタクトの面で頼りになり、オフェンスではタフショットを打たされてもファウルを誘うことのできる技量がある。スタメンでもベンチスタートでも、4番でも5番でも、インサイドでマルチな働きをする髙田のプレーは、この夏、日本がリオで輝くためのカギとなる。4番でも5番でも、インサイドでマルチな働きのできる髙田がシックスマンを務めることは、日本代表の大きな武器となる。［女子日本代表 選手紹介］vol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』

PROFILE 本川紗奈生（もとかわ・さなえ）1992年4月2日生まれ、北海道出身。ドライブを一番の武器として、速攻や3ポイントで得点を稼ぐシューティングガード。札幌山の手高時代は日本代表の町田瑠唯、長岡萌映子とともに高校3冠を獲得。2年連続Wリーグのベスト5を受賞している。愛称はイチ。『女・比江島!?』からの進化「ズバッ！」――まるで、音が聞こえてくるかのような鋭さである。本川紗奈生のドライブは強くて速い。その特長は一歩目のストライド（歩幅）が大きいだけでなく、二歩目も速くて大きなストライドであるため、ディフェンスが追い付けないのだ。その鋭いドライブと速攻は、昨年「勢い」をスローガンに掲げた日本代表そのものを象徴し、アジア選手権2連覇の原動力となった。縦への突破でゴールに向かう姿は、まさしく日本の切り込み隊長。フィジカルコンタクトを厭わずにゴールに向かうことができる点も心強い。ポイントガードの吉田亜沙美との高速ガードコンビはいまや日本の大きな武器になったが、本川がこのスタイルに自信を持ったのは、昨年のアジア選手権に向けての合宿中だった。本川は昨年が日本代表初選出であり、日本としてもこの戦い方がすぐに出来上がったわけではなかった。吉田のパスが前へ前へと飛ぶことで、それに合わせて走っていたところ「このチームだとガンガン走れるし、なんて楽しいんだろう」と、走り込むコツをつかんでいったのだ。遡ること2年前の2014年――。本川はB代表として韓国・仁川で開催されたアジア競技大会に出場し、銅メダル獲得に貢献した。このときの本川の役割は、時おりボール運びやゲームメイクを行い、得意の1対1をする1番と2番を兼任するガードだった。そのプレースタイルは、まるで男子代表の比江島慎（シーホース三河）のようだった。本人に「比江島選手に似ていると思うんだけど、見たことある？」と聞くと、即答で「自分で言うのも何ですけど、比江島選手を見た時、私のプレーにすっごく似ていると思いました。あのプレースタイル、好きです！」と返ってきた。アジア競技大会は男女が同時期に行われる大会なので、男子代表の試合を初めて見た本川は「日本の男子にもドライブをしてスカッとする選手がいるんだな」と思ったという。しかし、それから1年もしないうちに、本川はさらにドライブに磨きをかけ、アジア選手権でチームハイとなる平均13.3点を叩きだすスコアラーに躍り出たのだから驚きである。今は完全に2番（シューティングガード）になったので、『女・比江島』というわけではないが、それでもドライブの強さは似ている。年々進化する本川は、オールラウンドな能力を身に着けるとともに最大の武器であるドライブに磨きを掛け、ステップアップを遂げてきた。年々、プレースタイルが進化する理由本川は非常に意志の強い選手である。昨年、日本代表1年目でまだ12名を決定していない時でも、「絶対に12名に残ってオリンピックの切符を取る」、「オリンピック選手になります」と言い切っていたほどだ。年々進化するプレースタイルは、その意志の強さから自分のビジョンを明確に描き、「毎年、目標とするテーマを決めて実行してきたから」なのだと明かす。そのテーマとは、シャンソンに入団した1年目は「怖い物知らずでチャレンジ」、2年目は「成長する」、3年目は「責任感」、4年目は「自覚」、5年目は「4年間で土台を作ったものをレベルアップさせる」というもの。毎年、掲げたテーマに合わせ、到達するためにはどんな練習をしたらいいのかを考えながら取り組むことで、ステップアップしてきた。明確なテーマを掲げた練習の成果は、1年目はドライブができるようになり、2年目はドライブからのジャンプシュートを打ち、3年目はボール運びへの適応やアシストが増えてガードのプレーができるようになり、4年目と5年目は3ポイントシュートを含めてオールラウンドにこなせるようになった。高校3冠を達成した札幌山の手高時代は、ハイポストからのドライブやステップインを得意とする4番（パワーフォワード）的なプレーが多かったことを考えれば、この5年間での変貌と進化は目覚ましい。そして昨シーズンは、シャンソンでもエース級の働きをしたといっていい。「全チームの中で一番の練習量をしてきた」と自負するように、新しく就任したチョン・ヘイルヘッドコーチのもとで、ドライブや3ポイント、スティールにと暴れまくるエース本川が誕生。チームをWリーグベスト4に導き、2年連続ベスト5を受賞した。しかし――である。もともと、シーズン前から足に痛みを抱えていたこともあり、その縦横無尽な活躍は知らず知らずのうちにオーバーワークとなってしまい、プレーオフ・セミファイナル3戦目の試合中に限界を迎える。足の腱を痛め、足底筋膜炎と診断されたのだ。足底筋膜炎のケガを負ってからコンディションを取り戻すのに苦労し、弱気にもなったが、リオにはきっちり間に合わせた。6年目のテーマを求め、リオで走り続けるいつでも強気な姿勢を見せる本川だが、足のケガは彼女から笑顔を奪った。5月のオーストラリアとの強化試合やヨーロッパ遠征が続く中での本川は、リハビリと調整練習が多かったことから、「毎日が不安でたまらず、人生で一番の弱気になっています」と取材で漏らしたことがあった。そんな彼女が前向きになれたのは、日々、足の状態と向き合いながらトレーニングをしていくことで、「調整の持って行き方ってあるんだな」と、コンディションを上げる調整法を発見している自分に出会えたからだ。ケガからのコンディション作りも、選手としてのチャレンジであると考えれば、前向きに切り替えられるようになっていた。7月上旬のセネガルとの国際強化試合では、かなり前進した本川らしいプレーでファンの期待に応えた。「足の痛みはまだ少しだけあるけれど、ようやく自分のプレーが出せるようになりました。オリンピックでも自分のプレーを出して、世界中の人に日本のバスケを見てもらいたい。私が走ることで日本のリズムを作っていきます」Wリーグ6年目を迎える今年、毎年掲げているテーマは何かと5月に尋ねたとき、「今年は我慢……かなあ」と言った後に、すぐに撤回して「もう少し考えます」と笑顔を見せた。リオから帰国後、ぜひ聞いてみたい。ケガと向き合いながらリオの舞台に立ち、たくさんの発見のもとで戦うであろう、日本の切り込み隊長の6年目のテーマを。　前向きに気持ちを切り替えた本川は「私が走ることで日本のリズムを作っていきます」という言葉でリオでの活躍を誓ってくれた。［女子日本代表 選手紹介］vol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』

PROFILE 間宮佑圭（まみや・ゆか）1990年4月3日生まれ、東京都出身。力強いインサイドとリバウンドで体を張り、ペイント付近で得点を重ねるプレーヤー。日本代表に欠かすことのできない大黒柱として、年々その存在感を増している。2013年アジア選手権ではベスト5を受賞。愛称はメイ。粘りと我慢の末に「やっとつかんだ」リオ五輪今年の女子日本代表は史上最強のインサイドを擁している。今シーズンに入って得点面で好調の髙田真希（183cm）、フックシュートとディフェンスで貢献するベンチプレイヤーの王新朝喜（189cm）、走力と高さを兼備する日本のエース渡嘉敷来夢（193cm）。そして、このインサイド・カルテットを支える大黒柱が、攻守にわたる粘りが持ち味の間宮佑圭（184cm）だ。間宮が特に力を発揮するのは、チームが苦しんでいる時間帯だ。相手に流れを渡したくない時、ここ1本で決めたい時は、決して派手なプレイではないが、リバウンドやポストプレイで繋いで窮地を救う。試合を通して崩れることのないその存在感は絶大である。昨年の夏、リオ行きをかけたアジア選手権で、WNBA参戦のためにチームに直前合流となった渡嘉敷を支えたのが間宮だった。渡嘉敷はWNBAと日本の戦術面の違いにより、適応するのに大会中盤まで時間を要していた。間宮自身もシュートタッチがそれほど良かったわけではなく、我慢の連続でしのいでいたのだが、それでも「私がタク（渡嘉敷の愛称）に合わせるからタクは自由にやっていい」という力強い言葉でエースを奮い立たせた。決勝の中国戦においても、走力を爆発させて35点という大差（85-50）で勝利したにもかかわらず、「何点離れていようが、あの中国がこのまま終わるはずがないって、試合終了のブザーが鳴るまで私は安心できませんでした。みんなはガンガン走っていましたが、私は中国の長身選手を抑えようと、ただそれだけでした」と、最後まで黒子役に徹した。そして試合終了後、ようやく笑顔を見せて「これで、やっとやっとオリンピックに行ける！」と喜びを爆発させたのだ。その笑顔には、前回のロンドン五輪を逃した4年分の悔しさから解放された喜びがにじんでいた。我慢の先に「やっと」の思いでつかんだリオがあった。日本の強力なインサイド・カルテットを支える大黒柱、間宮がその真価を発揮するのはチームが苦しい時間帯だ。2012年の夏、間宮佑圭はリオ行きを誓うその悔しさを知る4年前の夏――もし、選手としてのターニングポイントがいつだったかと聞かれれば、間宮にとってはこの時こそが、成長への階段をのぼるきっかけではなかっただろうか。2012年6月、トルコで開催されたロンドン五輪の世界最終予選。この大会に日本は2回出場しているが、前回の2012年は残り1枚の切符をかけた最終戦まで勝ち進み、カナダに63-71で敗れて目前のところで出場を逃している。この時、間宮は初のスタメンとなり、髙田とともにインサイドで躍動した。それまではジャンプシュートやポストプレイが中心だったが、この大会での間宮はドライブに何度もトライしては成功させ、プレイの幅を広げていたのだ。しかし、カナダとの決定戦では痛恨のファウルアウトをしたことで「自分のふがいないプレイのせいでチームに迷惑をかけた」と自責の念に駆られていた。当時の取材ノートをめくってみると、22歳と伸び盛りの間宮はこんなコメントを発していた。「今大会は積極的に攻められましたが、どこでどういうオフェンスを使うかの駆け引きがまだまだだったし、大きい相手に対してファウルをせずに守ることができずに後悔ばかりで、大きな課題ができました。この大会に出てみて、先輩たちがどれほどの気持ちでオリンピックを目指していたのか、その思いの大きさがわかりました。オリンピック予選で負けると、こんなに悔しいなんて……。絶対にこの経験は生かします」それまで漠然としていた『オリンピック』の存在がかけがえのない目標となり、日の丸を背負う自覚が一層芽生えたのが、4年前の五輪予選だった。この五輪予選後の間宮の活躍には目覚ましいものがあった。2012-13シーズンのWリーグでは初の得点王に輝き、初のベスト5と初のレギュラーシーズンMVPを受賞。翌2013年はアジア選手権でベスト5に輝き、2013-14シーズンのWリーグではプレーオフMVPを受賞している。ロンドン五輪予選で味わった悔しさは、間宮を確実に一回りも二回りもステップアップさせた。だから間宮はキッパリと言う。「2020年にオリンピックが東京に決まって、そのことをよく聞かれますが、私はリオなんです。リオの切符をつかむために4年間やってきました。だから今は目の前にあるリオのことだけを考えて戦います」2020年のことは頭にない。「今は目の前にあるリオのことだけを考えて戦います」と間宮は言う。リオでも我慢し続けて支える大黒柱アジアで2連覇を飾ったことにより、日本の女子バスケへの期待値は高まっている。しかし、現実を見れば、1996年のアトランタ五輪以来、どの世界大会でも予選ラウンドを突破したことはなく、まずは予選ラウンド突破が果たすべき第一関門となる。間宮自身も、2年前に1勝もできずに終わった世界選手権での教訓が、いつも頭の中にある。「あの世界選手権は日本らしいプレーが全く出せなかった。世界のチームはセンターがすごく走って、全体的に体力面が上がってきていると感じました。私はアジアで走れる日本も知っているし、世界で苦戦している日本も知っていて、良い面も悪い面も経験してきました。今回、日本の持ち味を出すためには、世界のフィジカルや高さに慣れて、しっかりと準備をすること。その上で私がやることは、第一にリバウンドを取ること。日本の攻撃回数を増やすことが勝利に結び付くと思っています」35点差を付けても安心できなかったという、アジア予選決勝の中国戦でも慎重に戦っていた間宮に言わせれば、「世界との対戦は40分間が我慢との戦い」である。調子が上向いてきたアウトサイドプレーヤーを生かすべく、そして自身も攻め続けるために、我慢を知る女は、ブラジルでも粘りに粘ってチームを支え続ける覚悟だ。飄々としたイメージのある間宮だが、その実は「我慢を知る選手」であり、大黒柱としてチームを支えられる理由となっている。［女子日本代表 選手紹介］vol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』

短期決戦でいかに力を出せるか、それが世界最終予選「世界最終予選は経験をしに行く大会ではない。オリンピックのチケットを取りに行く大会。いろんな局面を考え、誰がどんな場面で必要かパズルのように合わせて、この12人がベストの布陣だと選出しました」6月23日、日本にとっては初となるオリンピック世界最終予選（OQT）に出場する12人が長谷川健志ヘッドコーチから発表された。サバイバルとなった選手選考と強化を兼ねて参加したのは、6月14日から19日まで中国・蘇州で開催された『Atlas Challenge』。強化時間は1カ月もない上に、リーグが終了したばかりで選手のコンディションはまちまち。未知の大会に向けて選考が難航したのは当然のことだった。そんなサバイバルレースの決め手となったのは「勝負どころで自分のストロングポイントを出せるかどうか」（長谷川ヘッドコーチ）日本代表とは、12選手それぞれが自分の仕事をやり切り、その力をいかにチームとして結集させるか、が問われる場所。ゆえに長谷川ヘッドコーチは「代表のチーム作りはオールスターチームを作るのとは違う」と断言する。ましてや、最終予選は短期決戦。予選ラウンド2試合、準決勝、決勝の計4試合で決着がつく大会であり、予選ラウンドで負ければ大会はあっという間に終わってしまう。1次、2次ラウンドと修正しながら戦い、決勝トーナメントで一発勝負にかけるアジア選手権とは戦い方が異なるのだ。であればこそ、コートに立ったその時から自分の力をフルスロットルで出せる選手が求められる。1勝4敗で終わった『Atlas Challenge』は結果もさることながら、内容的にも満足できるものではなかった。しかし、例年の強化を見れば分かるように、日本は活動初期には組織力のなさから力をなかなか出すことができない。そう考えれば、むしろ、連敗続きでもチームを作る速度は早くなっているといってよかった。それは長谷川体制となって3年目。核になる選手が約束事を理解しあって、ディフェンスの結束に現れているからだ。しかし、オフェンスの核が作れない。2戦目のニュージーランド戦では3ポイントが50％（8／16本）と当たって接戦に持ち込めたが、3戦目以降、打開策を見いだせずに失速してしまうのはいつもの負けパターン。与えられた時間で特色を出せる選手は誰なのか――それを見極めながら、チーム作りとセレクションは進められた。ようやく、ハードワークすることを思い出した日本チーム作りの輪郭が見えてきたのは大会終盤だ。3戦目のベラルーシ戦は延長に持ち込んだ試合だったが、やるべきことを疎かにして後手に回る内容に、長谷川ヘッドコーチは「ハードワークが足りない」と激昂した。その後、ゲームの入りの悪さを修正できたのが4戦目のアイダホ大との試合たった。この試合は終盤こそ失速したが、「ボールに絡む姿勢が見えて、やるべきことを選手が思い出した」（長谷川ヘッドコーチ）とようやく手応えをつかんでくる。このアイダホ大との試合で浮上したのが、これまでプレイタイムが短かった広瀬健太と橋本竜馬、いわゆるファイターたちだ。広瀬は出足の悪さを修正するためにリバウンドに絡み、運動量でかき回して相手を嫌がらせた。橋本はベンチスタートとなった中盤にアグレッシブなディフェンスと球際の強さで流れを引き寄せた。役割を果たせる脇役が浮上し、チームが活気付いてきたのだ。また、NBLファイナル以降、ぶっつけ本番となった辻直人もこの試合で気迫を見せた一人。辻はファイナル第5戦で右太ももの打撲を負って休養が必要だったため、3戦目からの出場となったが「練習ができない焦りはあったが、絶対にOQTに出たかったので思い切り打った」と、前半で4本の3ポイントシュートを決めてアピールした。常にハードワークの姿勢を崩さない橋本竜馬が「役割を果たせる脇役」として日本代表に勢いを与えた。「大型化かファイターか」――試行錯誤の末に原点へ世界が舞台となれば、ポイントガードの大型化は必要となるだろう。今回、比江島慎（190㎝）と田中大貴（191㎝）というコンバート組が成す2ガードは高さから対抗できる場面もあったが、日本らしい特色が出にくかった。本職ではない彼らが作るゲームテンポは時折スローダウンの展開になってしまう。何よりゲームメイクに必死になることで、「リバウンドやこぼれ球への反応が悪い」（長谷川ヘッドコーチ）ことが目についた。それでも比江島は最終戦に1対1でこじ開けて18得点を取ったように、シューティングガードとして得点面で起点になることができる。田中は司令塔として何度も試された結果、「ポイントガードとしては田臥、橋本の方が安定していた」という理由で選考から外れてしまった。ところで、自チームで得点源となっている田中をポイントガードにコンバートさせた理由は何だろうか。世界との戦いを見据えて大型化を図った狙いもあるが、代表では持ち味を出せずに起用時間が減っていたことから、「大貴の能力を引き出すために、ボールを持ってから展開させる必要があった」（長谷川ヘッドコーチ）と新たな可能性を求めたからだった。当の田中はこう意欲を見せていた。「自分の良さとしてオールラウンダー的なプレーに自信を持ってやっていたのですが、それがこの1、2年は器用貧乏になって、自分の良いところが出せなかった。今年は挽回したい思いで新しいポジションにチャレンジしています」しかし、大型ポイントガードを務めるには時間が足りず、試練の結果になった。また、アキレス腱炎を抱えていたシューター金丸晃輔もエネルギーを出せず、12人に入ることはできなかった。サイズアップを考えればセルビアに連れていきたい2人だった。しかし、人選とパフォーマンスを見れば、試行錯誤した末に、昨年のアジア選手権で世界への扉を開けたスタイルにこだわった選考になったのだ。チームスローガンの「超ハードワーク」とは球際を制すること20年ぶりにベスト4入りした昨年のアジア選手権――。思えば、日本は初戦のイラン戦に38点差という大敗からのスタートだった。負けてはならないインド戦で、ルーズボールへの執念で士気を高めた田臥勇太が「日本は泥臭く戦ってこそ」と体で示してから、戦う核ができたのだ。2次ラウンド以降は、竹内譲次が海外遠征を重ねてつかんだタイミングのいい跳び込みリバウンドがチームを支えた。選手が球際に絡み始めたからこそ、平面で走る日本のカラーが出てきた。今大会のスローガンは「超ハードワーク」。長谷川ヘッドコーチはきっぱりと「球際を制することが超ハードワーク」だと言い切る。やはり相手がアジアだろうと、世界だろうと、日本の持ち味を全面に出すことが勝機を開くという答えに行きついたのだ。「3ポイントの試投数を増やすためスクリーンの精度を上げること、がっぷり四つに組ませないゲームテンポを見直すこと。そしてやはり、ファウルするくらいの気持ちで球際に跳びつくことがカギになる」と長谷川ヘッドコーチは短時間でやれるだけの課題を上げる。中国でハードワークの原点に返り、あと10日足らずで「超」がつくほどのハードワークができるチームへと成長しなければならない。今までにない厳しい状況であることは誰もが分かっているが、「それだけにチャレンジしがいがある」（田臥）という意欲を持ち、セルビアでの決戦に挑む。「球際を制することが超ハードワーク」という指揮官の信条をコートで表現できる12名がOQTの舞台に挑む。

PROFILE 吉田亜沙美（よしだ・あさみ）1987年10月9日生まれ、東京都出身。スピードあるゲームメイクとアグレッシブなディフェンスでチームを牽引する司令塔にして、日本代表とJX-ENEOSサンフラワーズの頼れるキャプテン。2013年、2015年アジア選手権ベスト5受賞。愛称はリュウ。誰よりも「オリンピックに出たかった」日本のキャプテン今でも鮮明に覚えている。昨年のアジア選手権（リオ五輪アジア地区予選）、予選ラウンド最終の中国戦。勝ったほうが1位で準決勝に進む大一番で、逆転シュートを決めたのがキャプテンの吉田亜沙美だった。残り18秒、1点ビハインドで迎えたラストチャンス。タイムアウト後、残り10秒を切って日本の作戦が動き出した。間宮佑圭のスクリーンを受けた吉田がドライブを仕掛け、誰を使うのかと固唾を呑んだその時、吉田は190㎝台の大型選手をフェイクで飛ばし、鮮やかなステップインでゴールを射止めた。残り時間は3秒。「ゴールまでの道に光が見えました」――と、のちに振り返ったそのシュートに、一切の迷いはなかった。実は、この時の指示は「渡嘉敷（来夢）がドライブをする予定でした（笑）」と、吉田は内海知秀ヘッドコーチの指示を無視し、自分の判断で攻めたことを試合後に明かしている。厳密に言うと無視したというより、吉田は指示を途中までしか聞いておらず、最初から自分で行くと決めていたのだ。「ゲームの勝敗はポイントガードにかかっているし、若い選手が多い中で自分にはオリンピック予選の経験がある。日本代表のキャプテンになった時から、すべての責任は自分で背負う覚悟でいました」2005年、高校3年時に出場した東アジア競技大会で日本代表入りを果たした吉田は、今年で代表歴11年目のキャリアを持つ。オリンピックへの挑戦は北京、ロンドンと経て、今回のリオで3大会目の経験。日本が12年前に出場したアテネ大会以降の五輪予選をすべて経験しており、北京とロンドンはOQT（世界最終予選）にも出場している。これら5度の挑戦はすべて厚い壁に阻まれてきた。特に悔しい思いをしたのはロンドン行きをかけた世界最終予選。ラスト1枚の切符をかけて最終戦まで進み、カナダと対戦したが完敗。号泣してしばらくその場を動けないほどだった。「OQTで負けるということは、アジアで負け、世界予選でも負けることなので、どん底に突き落とされるんです。こんなにも悔しい思いをするなら、バスケを辞めてしまいたいとさえ思いました」5度にわたる悪夢を、先輩たちの無念を、誰よりも知っている。そんな吉田だからこそ、昨年のアジア予選では「何が何でもアジアで切符を獲る」との決意だった。中国戦で決めた逆転シュートは光の道に導かれたのではなく、誰よりも「オリンピックに出たい」という強い意志が光の道を呼び寄せたのではないか。そう思えるほど、吉田の司令塔としての支配力はアジアで群を抜いていた。アジア選手権での優勝が決まった瞬間、チームメートたちが12番の吉田に駆け寄った。失意のOQTから立ち上がり、ケガを乗り越え、吉田は前に進むミニバス、中学時代からそのセンスが注目されていた吉田は、東京成徳大高時代にはすでに「将来の日本を背負って立つ司令塔」との呼び声が高かった。スピード感あふれるゲームメイクに、視野の広さから繰り出される鋭いパス。ダイナミックなドライブをしたかと思えば「ディフェンスが好き」と言ってのけ、前線から激しいプレッシャーを掛ける。何より光るのがボールへの執念。2009年のアジア選手権では誰よりも先にボールに跳び付き、ガードながらリバウンド王にも輝いている。そんなスター街道を走ってきた吉田だが、これまで挫折がなかったわけではない。バスケを辞めようと思ったことが一度だけある。2014年2月、43年ぶりにアジア制覇に輝いた直後のシーズンに左膝を痛めたときだ。「病院の診断で靭帯が切れていると聞いた時は引退しようと思いました」。そう言うまでに思い詰めてしまったのは、たとえ手術をして復帰したとしても、以前のようにコートを縦横無尽に走り回れる保証はなく、不安との闘いになることが目に見えていたからだ。引退を口にするほど落ち込んだ吉田を救ったのは、JX-ENEOSの同期で親友である寺田弥生子だった。寺田はオペを勧めるわけでもなく、引退の意向を引き止めるわけでもなく、「リュウ（吉田）が辞めても誰も責めないし、自分で決めていいんだよ」と声を掛けた。当時、寺田自身も膝を負傷しており、リハビリをしても復帰が難しい状態にいた。そんな親友の言葉に吉田は気付かされた。「自分はオペをすれば復帰できるのに、クゥ（寺田）は復帰したくてもできない。彼女がバスケができない時に自分は何でそんなことを言わせてしまったんだろうという思いから、彼女と一緒に復帰するつもりでリハビリを頑張りました」懸命のリハビリの末に驚異の回復力を見せた吉田は、2015年1月にはオールジャパン（全日本総合選手権）のコートに立ってチームを優勝に導き、その年の春には日本代表に復帰し、初のキャプテンとしてチームを3大会ぶりのオリンピックに導いたのだ。膝の怪我以降、スタミナに不安を抱えながら戦っていることは事実である。試合の終盤には、時折、辛そうな顔を見せることもある。けれどもコートに立つ以上、激しく走り回るスタイルを変えるつもりはない。Never Stop――それが、吉田亜沙美のモットーだからだ。「辞めたくなるくらいつらかった」という4年前の世界最終予選――敗戦直後のロッカールームでは、号泣する選手たちに内海ヘッドコーチが「選手である以上、前に進み続けてほしい」という言葉を掛けていた。「あの時、すぐに現実を受け入れることはできなかったけれど、内海さんの言葉は私を立ち上がらせてくれました。『前に進み続ける』という言葉を自分なりに解釈し、『ネバーストップ』という言葉に置き換えて、心の支えにしています」ケガをしたことは「決して良いことではない」と吉田は言う。10年間の代表生活では試合に負けたことのほうが多い。けれども吉田は「ケガをしたことで、自分はこんなにも多くの人に支えられていたのかと気付くことができ、今は感謝の気持ちを持ってプレーできる」と言い、何度もオリンピックへの壁に跳ね除けられたからこそ、「今度は絶対に自分がオリンピックに連れていくんだという気持ちで戦えた」と語る。誰よりも背負うものがある今、吉田亜沙美は前に進み続ける。「リオでも40分間走り続ける日本のバスケを見せます！」『ネバーストップ』という言葉を心の支えに、日本の司令塔、吉田は前進し続ける。［女子日本代表 選手紹介］vol.1 吉田亜沙美 NEVER STOP――キャプテンは進み続けるvol.2 間宮佑圭 史上最強のインサイド陣を支える『我慢』の女！vol.3 本川紗奈生 勝ち気な切り込み隊長、故障を乗り越えリオに挑むvol.4 髙田真希 最強のシックスマン、リオで輝け！vol.5 栗原三佳 修行の先につかんだリオでの『爽快シュート』

欧州遠征から帰国したその日、内定者が発表されたリオ五輪内定選手の名前が一人ひとり、内海知秀ヘッドコーチから読み上げられる。檀上に上がる選手たちの顔つきは晴れやかというよりは神妙であり、かつ、日の丸を背負ってオリンピックの舞台に立つ責任と覚悟をひしひしと感じているようだった。6月6日、リオ五輪に出場する内定12名が発表された。ヨーロッパ遠征から帰国したその足で渡嘉敷来夢を除く17名が会見場に向かい、そこで選手たちに当落が伝えられた。内定者発表会見が開かれたのはその直後だ。4月上旬からの強化合宿で競い、昨年のアジア選手権では3大会ぶりの五輪出場を目指して苦楽をともにしたチームメートたち。だが、その18人の中から6人の選手が落選してしまう。たった数時間前まで一緒にいた仲間の姿がなくなったことで、会見場の空気はどこか重たかった。だが、そこはシビアな勝負の世界。「この2カ月間、練習からバチバチやり合い、試合になれば全員が『絶対に残る』という気持ちを出して刺激し合ってきたので、ここにいる12人が日本の最強メンバーだと思っています」というキャプテン吉田亜沙美の言葉どおり、競争を勝ち抜いた12人の覚悟は一層強くなっていた。3ポイントシュートとリバウンド強化を図った人選「3ポイントシュートは日本の生命線」と言いながらも、実のところ、昨年のアジア選手権の勝負どころで3ポイントシュートが決まったのは決勝のみで、走力とディフェンスでつかんだ勝利だった。世界で戦うためには3ポイントシュートの確率を上げることと、リバウンドの弱さを克服することが大命題だ。そのため、今回の選考はよりシューターポジションに厚みを出し、リバウンドの強さを加えた人選となった。昨年のアジア選手権から変わったのは3人。近藤楓、長岡萌映子、三好南穂が新戦力として加わった。新戦力の中で真っ先に有力候補に挙がったのが近藤楓だ。強化試合での起用を見ても、短い時間でシュートを打ち切る持ち味を出していた。昨年7月のユニバーシアードでもメキシコ、オーストラリア、アメリカ戦と勝負の試合にはめっぽう強く、ベスト4入りに貢献。3ポイントシュートのみならず、ステップで切れ込んで2点、ステップバックで下がって3ポイントシュートが打てるなど、多彩なオフェンスを持つ。内海ヘッドコーチも「自分で切り崩して得点が取れる」点を評価した。「日本のウィークポイントである3番（シューティングフォワード）で大型化を図れることと、リバウンドが取れることが強み」と内海ヘッドコーチが選出理由を語ったのが182cmの長岡萌映子だ。かつて日本には、萩原美樹子、永田睦子、矢野良子という180㎝前後で内外角をこなしてリバウンドの強いスコアラーがいた。久しく空席になっていたこのポジションの強化こそが日本のカギを握ることは言うまでもなく、その期待を背負うのが長岡なのだ。アンダーカテゴリーから世代別代表に選ばれて世界と戦い、高校3年時にはロンドン五輪のアジア予選のメンバーにも抜擢された。しかし、富士通では4番（パワーフォワード）を任されることから、日本代表でプレイする3番ポジションには迷いが見えるため、2014年の世界選手権では出番はほとんどなく、昨年は左ヒザを負傷したことで代表戦線から離脱してしまった。だからこそ、今年の代表入りにかける思いはとても強かった。「代表に選ばれるためにWリーグを頑張ったといっても過言ではありません」と口にするほど、昨シーズンは得点とリバウンドにこだわって代表復帰を目指して戦った。まだまだ好不調の波があり、課題も多いが、長岡の成長が、即、日本のチーム力アップにつながることは間違いない。リオ五輪に参加する12名の代表内定選手。結果を残した者が生き残る世界、最後の最後まで競争だった12人の選考の中でサプライズがあったとすれば、本人も驚いたという三好南穂だろう。「正直、（12人に）入ったと思わなかったからビックリしたのが一番の感想です。今はジワジワと実感が沸いて、うれしい気持ちになりました」昨シーズン、若きシャンソン化粧品の躍進には本川紗奈生とともに三好の積極果敢なシュートが欠かせなかった。だが代表には同い年の藤岡麻菜美の他、1、2番を含めたガード陣にライバルは多く、ヨーロッパ遠征に行く前は半ばあきらめていたという。そんな三好が選出されたのは、吉田亜沙美や町田瑠唯といったスピードがあってゲームメイクに長けたタイプの司令塔とは異なり、「自分の良さは他のガードと違ってどんどんシュートに行くところ」だとアピールできたことだ。選考レースは遠征の最終戦まで繰り広げられた。フランス、セルビア、トルコ、ベラルーシと戦い、ニュージーランドとの最終戦を控え、前日に発表されたスタメンは三好、篠崎澪、長岡、赤穂さくら、王新朝喜。「あまり試合に出ていない選手たちが呼ばれたので、これは最後のチャンスだと思い、とにかく思いきりやりました」と言う三好は、30分以上のプレイタイムを勝ち取り、3ポイント4本を含む18得点をマーク。「シュートレンジが広く、3ポイントシュートを強気で打てる」（内海ヘッドコーチ）ことが評価され、3番手のポイントガードに滑り込んでみせた。個々の力だけを見れば、12選手の当落の線引きは難しい。「選出されなかった選手たちに力がなかったわけではない。いろんな場面で試して起用した結果」と指揮官は選考理由を述べたが、今回は実戦の場で与えられたチャンスをモノにし、自分の特色を出した選手が選出された。それがオリンピックという大舞台で必要なことだからだ。何より、日本が欲している3ポイントシュートとリバウンドに厚みを出した人選となった。3選手が入れ替わった日本は、平均年齢24.8歳と昨年よりも若返った。昨年のテーマである若さの“勢い”を成長に結びつけ、6月16日から始まるチェコ遠征、7月のセネガルとの壮行試合、7月末の南米遠征では、12人の役割をさらに明確化し、チームプレーの精度を上げていくことが求められる。

39点差の大敗から徐々に点差を縮めて手応えをつかんだオーストラリアとの3連戦が終わり、日本は次なるステップアップのために欧州に乗り込んだ。12人の五輪出場メンバーを決める欧州遠征の強化ポイントを探る。欧州の強豪に2連勝！ 各国の強化体制はいかに？チームの組織力を高めるため、そして、リオ行きの12名をかけたメンバー選考のため、ヨーロッパで熾烈な争いが繰り広げられている。5月22日から6月6日まで、フランスとベラルーシが戦いの地だ。遠征の前半はフランスにて、フランスとセルビアと対戦。後半はベラルーシに移動してベラルーシ、トルコ、ニュージーランドと対戦する。フランス、ベラルーシ、トルコ、ニュージーランドは6月13日に開幕する「オリンピック世界最終予選」（OQT）の出場国であり、セルビアはヨーロッパ女王としてすでに五輪切符をつかんでいる。実戦経験を積むには申し分のない強豪国ばかりだ。フランス遠征での日本は、ロンドン五輪準優勝のフランスと、ヨーロッパ女王のセルビアから連勝を収めた。国名だけ聞けば、この勝利は快挙と言っていい。 5月26日の試合結果 日本代表 70 - 67 フランス代表 5月27日の試合結果 日本代表 87 - 62 セルビア代表 フランスには70-67で逆転勝利を飾った。栗原三佳が5本の3ポイントシュートを要所で決め、インサイドの間宮佑圭が19点、髙田真希が18点と奮闘し、内外角が機能した。ヨーロッパ女王のセルビアに対しては、後半に走力が爆発。全員出場で15本もの3ポイントを50％（30本中）の高確率で決めて87-62と突き放した。日本はどこが成長しているのだろうか──。その前に両国の強化状況を説明したい。ヨーロッパは4月中旬にユーロカップが終了している。その優勝チームである「ブールジュ」に数名の代表選手が所属しているフランス代表は、5月中旬から強化を開始。5月26日の日本戦が初の強化試合だった（先日、来日したオーストラリア代表にもブールジュ所属の選手が1名おり、ユーロカップ直後のため来日しなかった）。また主力センターのサンドリン・グルダも調整中のため日本戦には出場していない。オリンピックの出場権を持っているセルビアは、本番までに約2カ月の強化というスケジュールを組んでいるため、フランスに来る直前にチームの集合されたばかり。ヨーロッパ選手権MVPのアナ・ダボビッチと得点源のソーニャ・ペトロピッチはWNBA参戦中のため不在で、アナ・ダボビッチの姉で妹と2ガードを組むミリカ・ダボビッチもまだ代表に合流していない。日本も渡嘉敷来夢がいないじゃないか――という声が聞こえそうだが、どちらの国も始動間もない時期のコンディションであることは理解しておきたい。だからと言って、日本の勝利が色褪せるわけではない。とくに、フランス相手に逆転勝利を飾ったことは、強豪相手に勝ち方を覚える意味でも大きな収穫だ。生命線となる3ポイントを決めるためにはインサイドとアウトサイドの連携が必要であり、その流れを作るためには脚力を生かした攻防が効くことを改めて確信した。日本は日本の強化プランにそって、着実に前進しているのだ。フランス戦でチームハイの19点、6リバウンドを記録し勝利に貢献したセンターの間宮。日本は諸外国と同じ準備では足りない欧州遠征で見えてくることは、諸外国と日本の準備の違いだ。ここで各国の強化体制について触れておきたい。遡ること8年前。オリンピックの直前に世界最終予選（OQT）が採用されたこの年は、OQTで出場権を得たチームが、本番の舞台で軒並みスタミナ切れという現象を起こしていた。2カ月間で国際大会を2つこなすことは心身ともにハードであり、ピーキングコントロールは非常に難しい。こうした教訓があるからなのか、4年前のOQTではヨーロッパ勢はどこか余力を残しながら戦っていた。顕著な例がフランスだ。ロンドン五輪で銀メダルに輝いた時のフランスには勢いがあり、その姿は6月のOQTとはまるで別人だった。OQTでのフランスは主力選手のプレータイムを調整しながらオリンピックの出場権を手に入れていたのだ。ロンドン五輪で5位にランクしたトルコも同様だった。こうした戦い方はフランスもトルコも戦力が充実しているからこそできる成功例であるが、激戦地帯のヨーロッパは常に切磋琢磨することで、対応力を磨いている。例えば、初のヨーロッパ女王に君臨したセルビアにしても、昨年のヨーロッパ選手権では3敗（7勝）しながら勝負どころの試合に勝ち、チャンピオンにのぼり詰めた。高さやスピードが武器の国、やられたらやり返すタフネスさがある国、修正力がある国――欧州勢はこうした様々なタイプのチームとやり合って修羅場の経験を積む。またクラブチームの所属も各国にちらばっているため、選手個々の適応力もある。対して日本は渡嘉敷来夢がWNBAで奮闘しているが、国内での競争が非常に少ない。日本が国際大会で勝ち切れない差はそこにある。本来ならば、国内リーグから見直さなければならないが、アンダーカテゴリーを含む代表強化で力を付けていくしかないのが現状だ。日本は今回、過去に苦しんだOQTには出場せずに、4カ月間という準備期間を得た。早い時期にオーストラリアと試合を組む計画を立てたのは「本番では高さへの対抗が当たり前になるように」（内海知秀ヘッドコーチ）との意図からだ。同じことを代表歴6年目の間宮佑圭も言う。「欧米選手のうまい体の使い方や、当たりの強さに早く慣れることが必要で、その戦い方を体に染み込ませるまでやらないといけません」日本は国内での経験値が不足している分、チーム形成に時間を要することを全員が理解している。相手がどんな状況であろうと、戦い慣れすることが欧州遠征での目的だ。試合勘も選手層の強化も必要。やることだらけの欧州遠征チームは成長している。ただし、本番の舞台ではフランスもセルビアもギアを一段階上げてくるし、研究されることは、過去の数々の敗戦が物語っている。次の段階として対応策を練ることが長年の課題だ。そうした状況を打開するためにも、今回は戦術的な対策として、2次合宿にてWNBAでヘッドコーチ歴のあるコーリー・ゲインズを招聘し、カッティングを多くした連動性あるオフェンスの構築に取り組んでいる。また欧州遠征前からはディフェンス強化が本格的に始まっている。オーストラリア戦ではローテーションが乱れて大量失点を許してしまったため、この遠征ではゾーンディフェンスを試しながら、組織的に守ることがテーマだ。さらには、12人のロスター入りをかけてベンチメンバーのアピールも必要となる。「慣れから当たり前へ」と「体に染み込ませるまで」を急ピッチに進める日本のチャレンジは止まる暇がない。フランス、ベラルーシ遠征から帰国後、リオ五輪に出場する12名が決定する。リオ五輪の登録メンバー12人を決めるサバイバルレースの最中ではあるが、チームの雰囲気は良さそうだ。

8月のリオ五輪に向けた準備を進める女子日本代表。今日からスタートする国際強化試合3連戦、対戦相手となるオーストラリア代表とKDB生命の戦力を探る。FIBAランク2位のオーストラリアはディフェンスが武器の強豪国女子日本代表がFIBAランク2位の強豪オーストラリアを迎え撃つ。日本代表が活動開始1カ月足らずで強化試合を行う意味について、内海知秀ヘッドコーチは「オーストラリア戦で出た課題を、その後の海外遠征で修正しながらチーム作りをしていくため」と説明する。リオ五輪を見据えて日本の現在地を確認するには、願ってもない相手だ。オーストラリア女子代表のニックネームは「オパールズ」（OPALS）。オーストラリアを代表する宝石の名前からとったものだ。ちなみに男子は「ブーマーズ」（BOOMERS）と言い、男女ともにオセアニア選手権で優勝し、オリンピックの出場権を得ている。女子はオリンピックでは1996年アトランタでの3位を皮切りに、シドニー、アテネ、北京と3大会連続でアメリカに次ぐ銀メダル。2012年のロンドンでは3位となり、5大会連続でメダルを獲得している。世界選手権では1998年と2002年大会で銅メダルを獲得した後、2006年大会で初優勝に輝いた。2010年は準々決勝で敗れるも、2014年には再び銅メダルに復活している。その強さの秘訣は何と言っても、鍛えられたフィジカルとしぶとく粘り強いディフェンス。FIBAランク1位のアメリカのような華麗さはないが、高さとスピードの両方を兼ね備えたチームプレーを武器とするため、簡単には崩れない強さを持つ。主力5名は不在だが、五輪代表候補の12名が来日今回来日したのは紛れもないオリンピック代表候補の選手たちだ。大陸予選で出場権を獲得しているオーストラリアは日本と同様に選手選考の段階であり、強化の一環として来日する。だが、来日しない主力メンバーが5名いる。渡嘉敷来夢とWNBAシアトル・ストームでチームメートのアビー・ビショップ（27歳）、経験豊富なペニー・テイラー（35歳）、2014年の世界選手権で大活躍したマリアンナ・トロ（26歳）とエリン・フィリップス（30歳）、ローラ・ホッジス（32歳）の5名が不在だ。ビショップとフィリップ、テイラーはWNBA参戦のために来日せず、ホッジスはフランスのチームでユーロカップに出場したスケジュールの関係で不在。トロは負傷であることが理由だ。だが、主力5名が不在であっても、2014年世界選手権メンバー6人、WNBA経験者5人を擁する布陣が強力であることに変わりはない。注目選手は205センチの高さとパワフルさを持つエリザベス・キャンベージ（24歳）。先日、引退を発表した世界的なスター、ローレン・ジャクソンの後継者で、2012年のロンドン五輪ではオリンピック史上初となる女子でダンクシュートを決めた選手。2011年と2013年にWNBAで活躍したが、ここ数年は中国プロリーグのWCBAでプレーしており、2013-14シーズンにはWCBAファイナルで大神雄子（トヨタ自動車）と対戦している。テッサ・レビーは次世代の司令塔として期待されている選手。昨年のユニバーシアード（韓国・光州）で日本とオーストラリアは準々決勝で対戦したが、その時に藤岡麻菜美とやり合ったのがこのレビーである。日本は粘った末にオーストラリアに83-71で勝利し、20年ぶりにベスト4入りを遂げたが、このレビーだけは止められなかった。日豪の次世代ポイントガード対決にも注目したい。日本より格上であるオーストラリアだが、リオ五輪をかけた選考のため全力で挑むはずだ。FIBAランク2位、実力はもちろん国際大会での経験も豊富なオーストラリア。WKBLフューチャーズリーグを制したU-23世代が来日U-23代表と試合をするのは韓国WKBLのKDB生命ウィナーズ。昨シーズンは6チーム中最下位。ここ4年間は最下位3回、5位1回と低迷しながらも、今回、参戦に白羽の矢が立ったのは、昨シーズンのフューチャーズリーグを制覇したからだ。フューチャーズリーグとは、WKBLがルーキーと若手選手に出場機会を与えることを目的としたリーグ戦で、2013-14シーズンから開催されている。シーズンと並行して10試合の総当たり戦を行うフューチャーズリーグを制したのがこのKDB生命である。3年間で2度制していることからも有望な若手が揃ったチームと言えよう。だが、有望な若手を擁しながらも、KDBが2年連続でリーグ最下位に終わったのは、外国人選手を含めた戦力が噛み合わず、またケガ人が多かったことが理由にあげられる。今回、韓国代表のポイントガード、イ・ギョンウン（28歳）、代表歴のあるハン・チェジン（32歳）をはじめ4名の主力選手が来日せず、23歳以下の選手だけでチームを構成していることからも、若手の経験の場として参戦する意向が見える。今回来日する9名の中で注目選手は、昨シーズンのフューチャーズリーグでMVPを獲得したチン・アン（180センチ、23歳）。2012年に台湾から韓国の高校に転校し、2013年に韓国籍を取得した帰化選手である。180センチでセンター登録になっているが、アウトサイドからのプレーが得意で、昨年はU-19世界選手権にも出場した有望株だ。またポイントガードのキム・シオン（175センチ、20歳）、センターのキム・ソダム（185センチ、23歳）もベンチプレーヤーとして成長中。チーム最長身187センチのイ・ジョンヒョン（23歳）は左ヒザの手術後のためベストコンディションでは臨めそうにないが、高さの面で覚えておきたい選手だ。日韓のU-23対決となった今回の強化試合。選手層においては断然日本のほうが厚いが、KDBはフューチャーズリーグを制したチーム力で日本に対抗するだろう。バスケットボール女子日本代表国際強化試合2016三井不動産 BE THE CHANGE CUP5月7日（土） 会場：シティホールプラザ アオーレ長岡5月9日（月） 会場：国立代々木競技場第2体育館5月10日（火） 会場：国立代々木競技場第2体育館チケットはこちらで好評発売中

「メダルへの挑戦」――のスローガンのもと、アテネ大会以来となる12年ぶりのオリンピックに挑む日本。リオ五輪に向けて女子日本代表チームを紹介する。アジア選手権で連覇中の日本は黄金期を迎えようとしている。アジア連覇の要因は司令塔の吉田亜沙美、インサイドの間宮佑圭、渡嘉敷来夢の3本柱の戦力が充実し、チームディフェンス力と走力がアジアで際立っていることだろう。またこの3人を軸に、2013年にはキャリア豊富な大神雄子のリーダーシップが光り、2015年には走力で勢いをもたらした本川紗奈生や山本千夏らの若手も台頭。選手層の厚さが出てきている。リオ五輪をかけた2015年のアジア選手権では、渡嘉敷がWNBA参戦で大会直前合流したため、大会を通してチームを作っていく形になった。そのため、準決勝までは我慢をしいられる展開になるも、ディフェンスで崩れることなく、決勝の中国戦においては走力が爆発した。これまでの日本は高さの面で中国や韓国に押されるばかりか、試合展開の駆け引きで後手を踏むことが多かったが、代表歴10年のキャプテン吉田は、「ようやく中国と韓国に追いついて、追い越したところ」とチームの成長を実感している。そのライバルたちは世代交代がうまくいかずに苦しんでいる。中国は選手個々のポテンシャルは高いもののリーダーシップを取る選手が不在でまとまりに欠け、韓国は長年代表を牽引してきたベテラン選手が大挙引退したことでキャリア不足が目立つ。アジアをリードしてきたライバル国が過渡期を迎えている中で、日本はスピードを生かした戦力でリオにチャレンジしようとしている。リオ五輪でメダルは可能なのか？リオ五輪の目標は「メダルへの挑戦」。日本協会・川淵三郎会長は「あくまで最初からメダルを獲るつもりで戦ってほしい。目標が高ければ日頃の心意気も練習態度も変わっていく」と選手たちにハッパをかけている。果たして日本のメダル獲得は可能なのか？現実的に考えれば、世界大会でメダルを獲ることはとても厳しい挑戦だ。この20年間、日本がオリンピックに出たのは1996年のアトランタと2004年アテネ大会の2回で、成績はアトランタが7位でアテネが10位。世界選手権においては2006年を除いて出場しているが、1998年9位、2002年13位、2010年10位、2014年大会は1次ラウンド全敗で14位。世界の舞台で決勝トーナメント進出を果たしたのは、この20年間でアトランタ五輪のみ。これが日本の現状である。決勝トーナメント進出にあと一歩まで迫ったことは幾度もある。もっとも惜しかったのはアトランタ五輪の主力を擁して臨んだ1998年の世界選手権。2次ラウンド最終戦で中国に勝てばベスト8に進出だったが、あと1点届かなかった。また、2004年のアテネ五輪では開催国のギリシャに激闘の末に1ゴール差で惜敗し、あと一歩のところで決勝トーナメントを逃している。世界では接戦を制する「あと一勝」「あと1ゴール」がとても遠い。どう戦えば世界の強豪に勝てるのか？では、世界の舞台でどう戦えばいいのか。アジア2連覇中の日本は、アトランタ以来となる決勝トーナメント進出を狙える力は十分あるといえる。渡嘉敷、間宮、髙田真希、王新朝喜のインサイド陣は過去最強であり、走力もある。だが、アトランタ当時より足りないとすれば、チームプレーの精度とシュート力だろう。アトランタ当時は、まさしくシャンソンとジャパンエナジー（JOMO→JX→JX-ENEOS）の2強時代。原田裕花、一乗アキ、萩原美樹子、村上睦子、加藤貴子、濱口典子、大山妙子らの主力は、1990年から6年かけて育成したメンバーであり、チームの呼吸が噛み合っていた。とくに一乗、萩原、加藤ら180センチの大型フォワードの台頭によって、3ポイントシュートもあればドライブもあり、どこからでも攻められる攻撃力が魅力だった。準々決勝のアメリカ戦では93-108で敗れたものの、93得点のスコアは対アメリカ戦では出場チーム中、最多得点。13本もの3ポイント（40.6％）ラッシュに観衆からは拍手が起こったほどだ。しかし、今やどこの国も大型選手が3ポイントを決める時代。小さいチームならなおのこと、今以上に3ポイントの確率を上げることと、武器であるトランジションをさらにスピードアップさせることは必至である。加えて、内海知秀ヘッドコーチはこれまで勝ち切れなかった反省を踏まえて「ここ一番で得点が取れる形を作る」と課題を上げる。2012年のロンドン五輪最終予選。日本は最後の一枚の切符をかけて互角と見られるカナダと戦ったが、何もさせてもらえなかった。カナダは前年の親善試合で2勝1敗と勝ち越した相手だったが、その時よりも3ポイントを強化し、インサイドと効率よく絡めてきたため、日本は対応できなかったのだ。日本はどんなチームに対しても戦い方が変わらないが、ライバル国はここ一番に向けて秘策を準備して臨む。あと一歩、あと一勝をもぎ取れるのは細部にまで共通理解が行き届いているチームである。日本が世界で格上と戦うならば、“仕掛け”は必ず必要になる。2次合宿にWNBAフェニックス・マーキュリーでヘッドコーチ経験のあるコーリー・ゲインズを招聘したのもオフェンスの戦術を作るためだ。トランジションの中でいかに得点を取るか試すのが5月7日からのオーストラリア戦となり、その後のヨーロッパ遠征では修正を重ねてチーム作りをしていくことになる。吉田キャプテンは「やるからにはメダルを獲ることが目標で、その準備をしっかりとする」と抱負を語る。まずはオーストラリアとの強化試合で、日本が試す内容に注目したい。バスケットボール女子日本代表国際強化試合2016三井不動産 BE THE CHANGE CUP5月7日（土） 会場：シティホールプラザ アオーレ長岡5月9日（月） 会場：国立代々木競技場第2体育館5月10日（火） 会場：国立代々木競技場第2体育館チケットはこちらで好評発売中