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得点とブロックショットでリーグ1位を記録 京都ハンナリーズは今日、デイヴィッド・サイモンとの契約が合意に至ったことを発表した。 アメリカ出身、36歳のサイモンは208cm116kgの体格を誇るセンター。2005年にブルガリアでキャリアをスタートさせ、これまで7カ国のリーグでプレーし、直近3シーズンを韓国リーグで過ごしてきた。 昨シーズンは平均34.7分間のプレータイムで26.1得点（リーグ1位）10.8リバウンド（4位）2.2ブロック（1位）という驚異的なスタッツを残し、名実ともに韓国リーグ最強の外国籍選手だった。 今シーズンの京都はチームのスコアリングリーダーだったジョシュア・スミスが富山グラウジーズに移籍。さらにチームで最も長いプレータイムを得ていた永吉佑也が不祥事により1年間公式戦に出場できない。そして追い打ちをかけるように、昨シーズン42試合に出場した坂東拓も契約解除となり、戦力不足が目立っていた。 開幕までにどこまでチームケミストリーを構築できるかが勝負になるが、不祥事が続いた京都にとって、サイモンの獲得は良いニュースとなった。なお来日は9月18日の予定となっている。

知人女性の財布から現金を抜き取る窃盗容疑で逮捕 京都ハンナリーズに所属する坂東拓が、窃盗の容疑で8月30日に現行犯逮捕され、翌31日再逮捕された事件で、クラブは昨日、記者会見を行い、髙田典彦社長があらためて謝罪した。 さらに坂東への処分を発表。Bリーグ選手契約統一契約書の「第1条 誠実義務」の違反、ならび「第9条第3号 刑罰法規に抵触する行為を行なった」「第9条第7号 クラブの秩序風紀を著しく乱した」として、9月4日付けで選手契約を解除した。 また会見の席で髙田社長は再発防止、クラブの規律を立て直す意志をこう語っている。 「先般、弊クラブ所属永吉選手の不祥事があり、世間をお騒がせしてから時間が経ってない中での不祥事の発生は、クラブの管理監督責任を重く受けており、今回の処分を決定いたしました。再発防止策をしっかり策定し、その策がいずれも行うことが目的にならないよう、選手・スタッフ・職員個々人としっかり向き合い、各人の実情などをしっかりと把握した上で、こうしたことが再発しないよう再発防止に努める覚悟でございます」 「私は選手・スタッフ・職員らに対し『バスケットボール選手である前にまず一人の社会人であろう。そして子どもたちが憧れる選手、クラブになっていこう』と伝えておりますが、改めて選手・スタッフ・職員にはこのことを繰り返し伝えていきます。我々は「バスケを京都の文化に」をテーマに活動するクラブです。この言葉の重みを十分に理解し、実践することが大切だと考え、一人一人としっかり向き合い、二度とこのようなことが起こらないよう、皆様にお約束する次第です」 また管理監督責任者の処分として、髙田社長は役員報酬の20％を3カ月、また強化編成担当部長の阿部達也、浜口炎ヘッドコーチがそれぞれ報酬の10％を2カ月、という減俸も発表した。 そして京都はブースターと直接対話する機会として、9月14日にブースターミーティングを緊急開催する。ここでも髙田社長から一連の不祥事についての説明が行われる予定となっている。

奈良の代表も「仲間の不祥事」として頭を下げる 9月1日、バンビシャス奈良は天理市立総合体育館に京都ハンナリーズを迎えてプレシーズンゲームを行った。相手の京都は不祥事続き。アジア競技大会に参加していた永吉佑也による、選手村を抜け出しての買春行為が発覚し、永吉は他の3選手とともに日本選手団の認定を取り消されて帰国させられた。さらには坂東拓が知人女性の財布から現金を抜き取る窃盗容疑で現行犯逮捕されている。 バスケメディア、スポーツメディアの枠を超えて報じられた相次ぐ不祥事で、京都のイメージは地に落ちたと言わざるを得ない。そんな状況で行われたプレシーズンゲームの試合前に、京都の代表取締役社長である高田典彦がコート上でマイクを握り、「当クラブ所属の永吉選手の不祥事、また先日は坂東選手の一件と度重なる不祥事を招きましたことを、ファンの皆さま、またバスケットボール関係者の皆様に深くお詫び申し上げます」と観客に頭を下げた。 続いてマイクを握ったバンビシャス奈良の加藤真治代表も「このたびBリーグに所属する選手、日本をバスケットで盛り上げる、地域をともに盛り上げる仲間が不祥事を起こしました。私からもあらためてお詫び申し上げます」と、同じくファンに向かって謝罪。 「再発防止だけではなく、プロバスケットにかかわるスタッフ、そして選手一同、模範となるような選手、スタッフでいないといけない。そういう活動をしていき、今後ももっともっと応援してもらえるような、そういうチームになるよう精進してまいります」と続けた。 加藤代表は「今日は残りの選手たちが遠くから来てくれました。精一杯戦ってくれると思います。バンビシャス奈良の選手もともに精一杯戦ってくれると思います」と京都を紹介。こうして始まった試合では、両チームの選手が激しいディフェンスとプロらしいスキルのオフェンスの攻防を繰り広げ、試合は延長戦へ。最後はB1の意地で京都が87-82と競り勝った。 奈良のブースターからは『頑張ろう京都』のメッセージも掲げられ、素晴らしい雰囲気の中で試合は進んだ。まだ不祥事の総括は済んでいないし、信頼回復への道のりは長く険しいが、同じ関西圏の仲間である奈良に肩を借りる形で、京都は第一歩を踏み出した。 #バンビシャス奈良 の関係者ならびにファンの皆様、会場に詰め掛けたファンの皆様、本当にありがとうございました。こうしてバスケットボールの試合ができたことを感謝致します。#ハンナリーズ pic.twitter.com/pniZn8pAlo— 京都ハンナリーズ (@kyotohannaryz) 2018年9月1日

球団代表が声明「社会的な責任を重く受け止める」 京都ハンナリーズに所属する坂東拓が窃盗の疑いで現行犯逮捕された。警察発表によれば昨夜、京都の飲食店で女性の財布から現金5000円を盗み、本人は容疑を認めているとのこと。 京都の高田典彦代表はクラブ公式HPを通じてコメントを発表。「バスケットボール界全体が、信頼回復に動く中での今回の件について、社会的な責任を重く受け止めると共に、皆様方の信頼を著しく失墜させてしまったことを陳謝いたします」としている。 またBリーグの大河正明チェアマンも、次のようなコメントを発表している。「先日の不祥事がありバスケットボール界が再出発をしようという矢先にこのような事件が起きたことは大変遺憾です。リーグとしての処分は事実関係の確認と併せて検討いたします」 大河チェアマンが『先日の不祥事』と表現したのは、ジャカルタ（インドネシア）で開催中のアジア競技大会に参加していた男子日本代表選手の4人が日本選手団の公式ウェアを着て繁華街に繰り出し、買春したとして帰国させられたことを指す。日本バスケットボール協会は彼らが帰国したその日に緊急会見を開き、また29日には4選手を1年間の公式試合への出場権剥奪という処分を科し、再発防止策を発表したところだった。 ジャカルタでの不祥事はモラルの問題だったが、こちらは現行犯逮捕の刑事事件。Bリーグ3年目の開幕を1カ月後に控えて、その盛り上がりに水を差されることになってしまった。

「最初に好き勝手やられたのが良いきっかけに」京都ハンナリーズにとって2017-18シーズンは充実したものとなった。ペイントアタックを重視する自分たちのスタイルを高みに持って行くことでチャンピオンシップに進出。最終的に優勝することになるアルバルク東京に敗れたものの、様々な不利を抱えながら相手を最後まで苦しめる堂々の戦いを演じた。チャンピオンシップ1回戦敗退という結果には納得していないが、やるべきことはやった、という充実感を選手の誰もが抱えているのではないか。「僕にとってはすごく大きな1年でした」と振り返るのは伊藤達哉だ。東海大から京都に加入したルーキーシーズン、レギュラーシーズンの60試合中56試合で先発出場し、1試合平均25.3分出場、9.0得点、4.4アシストと堂々の数字を残し、新人王の有力候補にも挙げられていた。特別指定選手としてチームに加わった2016-17シーズンは出場なし。それでも今シーズンは開幕戦からスタメンに名を連ねた。「選手の入れ替えが結構あった中で、ルーキーである自分を最初からスタートとして使っていただいたことにはまず感謝です」と話す伊藤だが、序盤戦は相手よりもチーム内での信頼を勝ち取るのに苦労した。「最初は不満や葛藤も多かったです。それでもコートに立つことで学べることが多く、うまく行かないこともコミュニケーションを取るうちに次第にうまく行くようになりました」「チームの司令塔という一番大事なポジションを自分がやっていいのか、というのが問題でした。直接言われたことはありませんが、『京都は新人ガードで大丈夫か』、『補強すべきだ』という声はやはり耳に入ってくるので。それもあって、見返してやろうと燃えたんです」この時期、伊藤にとって強烈なインパクトとして残っているのが第2節の千葉ジェッツ戦、富樫勇樹とのマッチアップだ。「本当に好き勝手やられて、プロは違うと思い知らされました。ただ、最初にやられたのが良いきっかけになり、自分を成長させてくれたと思います。そこからは負けず嫌いの性格が出て、自分がライバル視する小島元基選手やベンドラメ礼生選手、田渡凌選手の活躍が刺激になりました。モチベーションには事欠かない1年でしたね」新人王を逃すも「悔しさをバネに成長できる」「プロは違う」というレベルの差を伊藤はどうやって克服したのか。その一つは、良い意味で力を抜くことだった。「ディフェンスが自分の強みだと理解していましたが、100％ディフェンスばかりやっていても体力が続かないことに途中で気づきました。ウェイトトレーニングも体幹だけにして、身体を一回り小さくしたことがフィットして、スピードを生かしたドライブが通用するようになりました。そこはシーズンを戦いながら新しいスタイルを築くことができました」まず変わったのはチーム内の見方だ。「自分のプレーを見せることがチームに響きました。チームメートにもヘッドコーチにも信頼されて、それで得た自信をまたコート上で体現できました。それがこの1年で一番大きかったことかもしれません」司令塔としての意識もシーズンを戦う中で少し変化があった。「ガードがボールを持ちすぎるのはダメだというのが自分の中にあって、良いシューターがたくさんいるのでボールをシェアしてバランス良くやるイメージがありました。でも、自分で行く時は100％アタックしようと。周りからも『行ける時は行け』と言われていました。最初は自分で点を取りに行くのを遠慮する部分があったのですが、そこで吹っ切れてからは自分の中でも楽になりました」シーズンを通してスタメンで活躍したのは伊藤のみ。新人王が有力視されたが、結果は優勝チームのA東京から馬場雄大が選ばれた。「取りたかったのは本音です。そうなれば『京都ハンナリーズの新人王を見てみようか』と思ってもらえるので。雄大に対して僕がどうこう言うことはないし、候補に挙げていただいただけでも感謝です。それに、個人としては新人王になって満足してしまうのが怖い。悔しさをバネにまた成長できると思うと、これで良かったです（笑）」「悔しい気持ちを来シーズンにぶつけます」個人タイトルは別として充実したシーズンではあっても、自分の能力はまだまだ足りないと感じている。「足りないところはありすぎるレベルです。現状に満足したら終わりですし。もう1つか2つ、それ以上の技術を身に着けたいです。開幕時点で相手チームは僕のことを知らない状況でしたが、来シーズンはそうはいかないと思うので」では、伊藤が見据える『理想の自分』はどんなプレーヤーなのだろうか。「一流のガードは普段は点を取らないかもしれないけど、ここぞの場面で自分でも取れる決定力があると思います。チャレンジして、ターンオーバーをするのではなく点を取る。そこは今シーズンも意識していましたが、学ぶことがたくさんありました。あとは全体的なシュートの確率も上げたいし、リーダーシップも来シーズンは課題になってきます」先発ポイントガードに固定されてはいたが、ベテランの多いチームにあって頼る部分があった。伊藤はそれを認めつつも、2年目は変わろうと意気込んでいる。「プレーはもちろん絶対ですが、声の部分もやります。ガードである自分が率先してチームを引っ張りたいです」コート外でのプロの自覚も芽生えた。「お客さんの数も増えていますし、街を歩いていて声を掛けられる機会も増えました。京都ハンナリーズの知名度が上がっている実感はあります。でも、まだリーグの中では人気が下のほうだと思うので、その京都が盛り上がればリーグ全体の底上げにもなると思っています。僕は京都の洛南高校出身で、京都に縁があるので、そこはオフもいろんな活動に積極的に参加するつもりです」オフは実家のある関東で、5月中は身体を休め、6月から「オンファイアです」とのこと。5月中もバスケからは離れても『NBA2K』でイメージトレーニングに励んだそうだ。「ずっとセルティックスを使っているんです。雑草チームの雰囲気が好きなので」と伊藤は笑う。ちなみにNBAでお気に入りの選手はクリス・ポール。「小さくてもあれだけ得点力があって、周りを生かすこともできる。自分が目指す一番のプレーヤーです」とそのプレーに注目している。最後にファンへのメッセージをこう語った。「皆さんが期待していた新人王を取れなかったのは悔しいし、応えられなくて残念でしたが、その気持ちを来シーズンにぶつけます。もう1つ、2つレベルアップした自分をまた見せられるように頑張りますので、応援よろしくお願いします」

「戦う集団としてこのゲームを戦うことができた」5月13日、チャンピオンシップのクォーターファイナル、アルバルク東京との戦いに敗れ、京都ハンナリーズの2017-18シーズンは終了した。ジョシュア・スミスとジュリアン・マブンガの主力2選手を出場停止で欠きながら、A東京に一歩も引かずに戦う姿は見る者を熱くさせた。最終戦に選手が揃わなかったことを除けば、京都の2年目のシーズンは実りの多いものだった。A東京との決戦を終えた直後の、永吉佑也の清々しい表情がそれを物語っていた。「正直、ジョシュとジュリアンがいてくれればなあ、という少し悔しい気持ちもあります」とフルメンバーで戦えなかったことを残念がったが、チームのスローガンである『ダシツクセ』を体現できたことで、誇りを持ってチャンピオンシップの舞台から去った。「今いるメンバーで必死に戦って。負けたことはすごく悔しいですけど、戦う集団としてこのゲームを戦えたんじゃないかなと思っています。そこに関しては誇りに思っていて、出し尽くしたと思います」身に染みて感じた「コンディション作りの大切さ」永吉は今シーズン、川崎ブレイブサンダースから京都に移籍して来た。昨シーズンまでの川崎は強力な帰化選手、ジュフ磨々道が在籍していたこともあり、永吉のプレータイムや求められる役割は限られていた。だが京都では主力選手としてチーム最長のプレータイムを与えられた。今回は外国籍選手2人の不在もあり、第1戦で33分33秒、第2戦で36分40秒とコートに立ち続けた。少ない人数でのローテーションを強いられた京都とタイムシェアを徹底するA東京では、体力の消耗度合いが明らかに違っていた。「みんな足がつってましたし、自分も体力のなさにちょっとがっかりしました」と永吉は言うが、常にフレッシュな相手と戦うのだから、体力に差が出るのは仕方がないことだった。9得点を挙げたが、フィールドゴールの成功率は16本中2本成功の12.5％と低調だった。それも「足にきていた」ことが少なからず影響していたのだろう。「こんなに長い時間出るのはなかなかない経験だった」と言うように、極限状態で長時間プレーし続けたことで永吉は新たな感覚が芽生えたという。「この強度をスタンダードにしたら、20分くらいの出場の時にもっと自分の良いパフォーマンスが出せるんじゃないかなというのは思いました。そのためにはコンディション作りというのがすごくキーになるので、コンディション作りの大切さをあらためて知りました」「リングを見る習慣」でプレーの幅を広げるプレータイムが伸びたことで主要スタッツのほとんどが大きく伸び、永吉にとっては成長スピードが加速したシーズンとなった。そんな永吉に一番成長した部分を尋ねると「リングを見る」という言葉が返ってきた。「昨年はスクリーナーだったし、チーム内ではオフェンスの循環を良くさせることばかりを意識していたので、自分がリングを向いていなかったことがありました。今はボールをキャッチした瞬間にリングを見るという習慣がつきましたね」ボールを受けたとしてもリングを見なければ、攻め気がないことを見透かされて、ディフェンスする側を守りやすくしてしまう。リングを見るだけで相手に脅威を与えることもある。「僕らはみんなで攻めたいチームで、的を絞らせないオフェンスを求めています。そのために誰か一人でもリングを向かなかったら、そのオフェンスは作れなくなってしまう。そこじゃないですかね」プレータイムが増えたことで経験を積み、試行錯誤の母数も増え、さらには責任感も増して今まででは見えなかったものを見てプレーヤーとしてのスケールを広げた永吉。大きく成長を遂げたシーズンとなったが、来シーズンもまた新たな進化に期待したいところだ。

「本当に最後まで出し尽くした」京都ハンナリーズはアルバルク東京とのチャンピオンシップ、クォーターファイナル第2戦に敗れ、シーズンを終えた。昨日の試合はジョシュア・スミスとジュリアン・マブンガの主力選手を2人を欠く厳しい布陣となったが、最後まで戦う姿勢を貫いて接戦を演じた。マーカス・ダブとともに18得点を挙げた伊藤達哉はパスカットからワンマン速攻を何本も決めるなど、攻守ともにアグレッシブにプレーしてチームを盛り立てた。「負けたら終わりという中で自分たちはプレーしていたので、気力だったり、気迫を見せつけたかったんです」と気持ちで戦ったことを主張する。平均16.8得点のスミス、平均15.6得点のマブンガが欠場したことで、オフェンスは特に苦労した。「アルバルクさんと違ってアタックできる選手が限られていました。そこは自分だったり、片岡（大晴）選手だったりが積極的にゴール下までドライブして、そこから周りを生かしたかったんですけど、ディフェンスも思った以上でした」伊藤は第1戦で33分弱出場し、「実際、今日の第1クォーター、残り2分くらいで自分から交代を求めました。そこぐらいから結構キテましたね」と体力の限界を早い段階で感じていたことを明かした。それでも第2戦のプレータイムも30分を超え、最後まで足を動かし続けた。それだけのフル回転を続けても、京都は2度20点のビハインドを背負った。試合巧者のA東京を相手に20点のビハインドは限りなくデッドラインに近い。それでも京都は何度もカムバックした。特に最終クォーターでは、体力も限界に近づく中でもアタックし続け、伊藤は10得点を挙げている。「最後の最後、4クォーターはもう積極的に自分で攻めようというのは決めていたので。自分だけじゃなくてチーム全員が本当に最後まで出し尽くしたんじゃないかなというのは感じました」フル回転したシーズン、手にした自信昨シーズンから9勝を上乗せし、初のチャンピオンシップ出場を勝ち取った京都の躍進は、一つのサプライズだった。様々な要因はあるが、出場した56試合すべてに先発で起用された伊藤の存在が大きいのは言うまでもなく、その活躍ぶりは新人王に選出されてもおかしくはない。「このシーズンで身に着いたのは自信ですね」と伊藤はスッキリとした表情で充実のシーズンを振り返った。「レギュラーシーズンとチャンピオンシップを含めた62試合。本当に多くの経験をさせてもらいました。最初の方はいろいろと葛藤もありました。外国人とのコミュニケーションだったり、行けるところを遠慮して行かなかったり。そういったところを今日、最終的に体現できたというのは自分の中で一番大きかったです。後はシュートの精度だったりをこれから身に着けられればなと思います」伊藤の台頭もあり京都はレギュラーシーズンを勝ち進み、チャンピオンシップに進出。京都はすべてを出し尽くしたが、A東京の壁を超えることはできなかった。主力の2選手を欠いたことが勝敗に影響を与えたことは間違いないが、浜口炎ヘッドコーチは常々「ウチはいるメンバーで戦うだけ」と特定の選手に依存していないことを強調した。「最後、皆と一緒にコートに立ちたかった」結果的に出場停止の2人が戦犯扱いされてもおかしくはない状況となった。だが浜口コーチと同様に、伊藤にそのような負の感情はなく、むしろ出てくるのは感謝の言葉だ。「今までこういったことがシーズン中もたくさんあったので。ここまで来たからには勝って、最後は皆と一緒にコートに立ちたかったという気持ちが強いです。今までジョシュだったり、ジュリアンだったり、本当に助けてくれていたので、その恩返しができなくて悔しいです。それに尽きます」「後半からケガ人ばかりで身体がキツかった」と激闘のシーズンを振り返り本音を漏らすも、「でも、またさらに練習しなきゃいけない」と、すでに伊藤は次のシーズンを見据えていた。少し気が早いが、さらなる成長を遂げた伊藤の姿を早くコートで見てみたい。 

スミス、マブンガ不在を感じさない立ち上がりアルバルク東京と京都ハンナリーズによるチャンピオンシップのクォーターファイナル第2戦。前半リードしながらも後半に失速し、第1戦を落とした京都は、さらにジュリアン・マブンガが出場停止となった。飛車角落ちの京都は粘りのバスケを披露するも、大量ビハインドを覆えすことができず69-78で敗れ、連敗でシーズン終了となった。オン・ザ・コートは互いに「1-2-1-2」を選択。立ち上がり京都はA東京を上回るディフェンス強度を見せる。ボールマンへプレッシャーをかけ、マーカス・ダブがスティールとブロックショットでゴールを死守した。残り2分半の時点で13-13と互角の戦いを演じるが、京都ディフェンスに慣れ始めたA東京は、ドライブとパスアウトの連携がハマり始め、確実にシュートチャンスをモノにしていく。11-0のランで締めたA東京が24-13と2桁リードで第1クォーターを終えた。第2クォーターに入ると、オン・ザ・コート数の不利が徐々に出始める。外国籍選手が1人しかいない京都はゾーンディフェンスで高さの不利を埋めようとするが、オープンで3ポイントシュートを打たれ、タフショットを誘発してもオフェンスリバウンドを奪われるなど、ゾーンディフェンスの弱点を突かれ点差が広がっていった。それでもダブがインサイドで奮闘し、晴山ケビンと坂東拓がしぶとく3ポイントシュートを沈め食らいついていく。結果的にこのクォーターを17-21で下回るも、外国籍選手の不利を感じさせない戦いぶりを見せた。2度の20点ビハインドからカムバックする粘りそれでも後半に入ると、A東京にマンツーマンディフェンスを突破され失点を重ねる。残り6分、菊地祥平にインサイドを破られ36-56とされたところで京都はタイムアウトを要請した。試合巧者のA東京を相手に20点のビハインドは厳しいかに思われたが、京都はここから持ち前の粘りを見せる。前半に攻略されたゾーンディフェンスを再び起用し、駆け引きをうまくしながら攻めどころを抑え失点を防ぐ。この劣勢の場面で運動量を上げディフェンスからペースをつかむと、伊藤達哉が連続パスカットからワンマン速攻を決め、9-0と走って粘りを見せた。だが最終クォーターの立ち上がり、強度を高めたA東京のハンドチェックに苦しむ。2分間で3つのターンオーバーを犯すとブレンダン・レーンにフリーでミドルシュートを沈められ再び20点のビハインドを背負った。タイムシェアを徹底するA東京に対し、プレータイムが30分を超える選手が3人いるなど、体力的に見ても勝敗は決したかに見えた。だが京都はすべてを出し尽くす覚悟で、前からプレッシャーをかけ、追い上げを開始する。ズレを運動量でカバーして失点を防ぐと、伊藤がボールをプッシュし速攻から得点を重ねた。残り1分26秒には伊藤が強引にシュートをねじ込み、9点差までカムバックした。だがA東京はこれ以上の反撃を許さない。セカンドチャンスから小島元基がミドルシュートを沈め要所を締めたA東京は、常に10点前後のリードを保ち逃げ切り勝ちを収めた。「みんなでハグして終わらせてあげたかった」主力選手2人を欠く相手だったが、勝利したルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「10回戦えば9回は勝てるかもしれない。だがその1回が今日になるかもしれないと気を引き締めて、しっかり乗り切ろうと伝えた」とチームから油断を取り除いた。そして「中心選手がいない状況だと、他の選手がステップアップする傾向がある。それをさせないようにして、最終的には責任を持って個々がプレーした」と勝因を語った。出場した10選手全員が4得点以上を挙げ、2桁得点はチームハイの12得点を挙げたザック・バランスキーのみ。A東京はどこからでも得点できる強みをあらためて証明し、難しい試合を乗り切った。敗れた京都の浜口炎ヘッドコーチは「相手の3ポイントシュートが入るかどうか。単純にディフェンス力だけではない部分も、ウチが勝つには今日は必要だった。あれで勝てるという簡単な世界ではないが、ただ選手はよくボールを追いかけてましたし、最後までしっかりダシツクセたんじゃないかと思います」と試合を振り返り、選手に労いの言葉を送った。京都は昨シーズンから9勝を上乗せし、チャンピオンシップに進出した。「ただ残念なのはシーズンが終わって、ロッカールームでみんなでハグして終わらせてあげたかった。それだけは残念でしたけど、選手はよく頑張ってくれました」とそこにいるはずの2選手がいない状況を浜口コーチは悲しんだ。出し尽くした京都をチーム全員で退けたA東京は、栃木ブレックを連勝で退けたシーホース三河と次週のセミファイナルで激突する。

5月7日、今週末から始まるBリーグの優勝決定戦であるチャンピオンシップの記者会見が行われた。負ければ終わりの短期決戦、タイトルを懸けた戦いを前に、出場チームを代表して登場した選手にインタビューを実施。また「ウチはここだけは負けない」のは何であるかを各選手に書いてもらった。京都ハンナリーズの内海慎吾が書いたのは『Attack the Basket』。浜口炎ヘッドコーチが掲げたこのスタイルで、京都はチャンピオンシップ出場を勝ち取ったのだ。「ウチの強みはリングにアタックすること」京都ハンナリーズのバスケットスタイルは少々独特だ。多くのチームが日本人の特性を生かすべく、また現在の世界のトレンドでもあるスピーディなバスケット、外角シュートを多用するスタイルを掲げているが、京都のスタイルは『Attack the Basket』。まずはリングにアタックすることに重きを置く。「僕は京都で4シーズン目になりますが、もともとボールをペイントタッチさせる、一度ペイントエリアでボールを落ち着かせてから展開するバスケットをずっとやってきました」と内海慎吾がこのスタイルを説明する。「今シーズン、ウチはフリースローの獲得本数がリーグトップでした。それはジョシュア・スミス、ジュリアン・マブンガ、また日本人でも外国籍選手に当たり負けしない永吉（佑也）、そしてガードの伊藤（達哉）、このあたりがゴールに積極的にアタックすることでフリースローをどのチームよりも多く獲得してきました。ウチの強みはリングにアタックし、そしてフリースローを獲得することなんです」フリースローは他の得点に比べ派手さを書くが、得点の期待値は最も高い。またファウルがかさむことで相手を不利な状況に追いやることもできる。ボールをシェアしてアタックし、フリースローを得る。これが京都のバスケットであり、それが機能したからチャンピオンシップ進出を果たすことができた。被ファウル数は2位の千葉ジェッツに100以上の差を付ける1266。昨シーズンの1139からも大幅に増えている。「今シーズンも浜口ヘッドコーチの下で同じバスケットボールを続け、それで強力なインサイド陣が来てくれた結果、レベルアップしてプレーオフ行きの切符を勝ち取れたと思います」と、内海はチームがこのスタイルを貫いて結果を出したことに胸を張った。「それは僕にとって優勝と同じぐらい価値がある」それでも京都がクォーターファイナルで対戦するアルバルク東京は分の悪い相手だ。今シーズン4度の対戦では全敗。レギュラーシーズン最終節の先週末の対戦にも敗れた。その前の試合でインサイドの大黒柱であるジョシュア・スミスが5試合の出場停止処分を受け、このクォーターファイナルにも出られない。ただ、浜口ヘッドコーチが以前に「ウチはスーパースターにボールを預けてどうにかしてもらうチームではない」と話していたように、内海も決して致命的なダメージではないと言う。「レギュラーシーズンも、ジョシュアではなく他の選手が出場できないこともありましたが、それぞれの選手が少しずつチームに貢献することで補って戦いました。それをまたチャンピオンシップで同じことをするだけです」スミスはプレー中のフラストレーションをボールにぶつけて大きな代償を支払うことになった。ただ、内海は彼の過ちを責めようとはせず、むしろ戦う意欲へと変えている。「ジョシュアが出場できませんが、勝ち上がれば彼も戻ってきます。ケガをしている他の選手も復帰できると思います。全員がコートに立てるところまで、今いる選手で戦う。それは僕にとって優勝と同じぐらい価値があることなので、そこまで勝ち上がっていきたい」「互角の勝負をした上で勝ちにいけると信じています」レギュラーシーズンで勝てていない相手、しかも会場はA東京のホーム、アリーナ立川立飛。不利な条件が揃っていても内海には関係ない。全力で戦い、勝ちに行くだけだ。まず、ホームコートアドバンテージがないことは全く気にしていない。「ハンナリーズのブースターの皆さんは、ホームでもちろん声援で後押ししてくれるんですけど、アウェーでもいつも相手の会場を乗っ取るくらい大きな声を出して、ともに戦ってくれました。必ずこのチャンピオンシップでも、A東京のホームコートでも青いTシャツで埋め尽くしてくれると信じています」そして対戦成績も「チャンピオンシップになった時点でレギュラーシーズンの成績は一度リセットです」とバッサリ。「レギュラーシーズンは0勝4敗でしたけど、そこの結果は気にせずにチャンピオンシップに集中して戦えます。アップセットを狙うというわけではなく、互角の勝負をした上で勝ちにいけると信じています」京都にとっては初のチャンピオンシップ進出だが、キャプテンの内海に臆するところは全くない。自分たちのスタイルである『Attack the Basket』に自信を持って、A東京撃破を狙う。Bリーグ チャンピオンシップ［頂点を目指して］栃木ブレックスの田臥勇太「苦しんだからこそ今がある」シーホース三河の比江島慎「早い展開に持ち込む時は僕の出番」琉球ゴールデンキングスの古川孝敏「我慢できれば爆発で勝つ」名古屋ダイヤモンドドルフィンズの張本天傑「気持ちで勝つ！」京都ハンナリーズの内海慎吾「全員がコートに立てるまで戦う」アルバルク東京の田中大貴「流した汗は裏切らないと信じて」千葉ジェッツの富樫勇樹「リバウンド取って走れれば勝てます」川崎ブレイブサンダースの辻直人「恩返しできる最高の舞台」

攻守にわたる活躍で飛車角落ちの京都を牽引京都ハンナリーズは昨日のアルバルク東京との第1戦に惜敗した。ジョシュア・スミス、伊藤達哉という主力2人を欠いたことで苦戦が予想されたが、ふたを開けてみればあと一歩のところで勝利を手にする接戦を演じた。その立役者となったのはマーカス・ダブだ。15得点15リバウンドのダブル・ダブルに加え、5アシスト2ブロックと攻守で京都を牽引した。直近2試合を欠場し3試合ぶりの実戦となったが、「いつも通りエナジーを出して戦うことにウエイトを置いていたし、ディフェンスファーストでプレーした」と平常心を持って臨んだという。「ディフェンスが好き」と昨シーズンから語っているように、ダブのディフェンス力には定評がある。昨日の試合で言えば、マッチアップしたアレックス・カークを7得点に封じた。1試合平均16.3得点のカークが2桁得点に到達しなかったのは、昨日の試合で5度目だ。結果的に敗れはしたが、終盤まで京都のペースで試合が推移したのは、ダブがカークを封じたことによるものが大きかった。それでもダブはチームメートのおかげだと謙遜する。「チームディフェンスの賜物です。やっぱりピック＆ロールにしても、チームメイトがしっかりヘルプしてくれて対応してくれたことが一番大きな要因なので感謝したい」求められる『エクストラ』の活躍を体現ディフェンスでの貢献もさることながら、ゲームハイのジュリアン・マブンガに次ぐ15得点を挙げたオフェンスでの貢献も大きかった。特に守備に定評のあるカークやジャワッド・ウィリアムズとのマッチアップを制してインサイドで得点を量産し、スミス不在の穴を埋めた。インサイドの軸であるスミスの出場停止は限りなく大きな痛手なはずだが、京都にはそれを感じさせないパフォーマンスを見せた。その裏にはキャプテンの内海慎吾の言葉があったという。「リーダーの慎吾がチームに対し『ムーブオン（前に進もう）俺達には試合が待っている』と話してくれた。チーム一丸となって戦い、各選手がチームのためにいつもより一つ多く、『エクストラ』の活躍、バスケットをしようと話をしたんだ」ダブはこう続ける。「もちろんジョシュがいなかったから、できるだけポストアップをしようとした。インサイドでボールをもらってそれで攻める、もしくはパスアウトするという意識だった」。ダブが見せたオフェンスでの多大な貢献は、内海が言う『エクストラ』を体現した結果だった。『エクストラ』の力を発揮することで逆境に立ち向かう1試合を通じて速攻での得点が0という数字が示すように、京都は早打ちせず24秒になろうがスローペースで試合をコントロールしていた。約35分間京都のペースで試合が進んでいたが、ターンオーバーから失点するなど、最後の5分間はA東京の強度の高いディフェンスの前にペースを乱された。「もっとスローダウンしなくてはいけなかった」とダブは終盤のオフェンスを悔いた。「テンポが上がったことでミスも出てしまい、守られて良いシュートが打てなかった。良いリバウンドを取ってファストブレイクを出せれば良かったけど、それが出せなかった時は攻め急ぐのではなく、スローダウンしてしっかりとオフェンスを組み立てて良いシュートを打つべきでした」昨日の試合で主に得点でチームを牽引したマブンガだが、苦痛に顔を歪めるシーンが何度か見られた。浜口炎ヘッドコーチは「マブンガは厳しいかもしれない」と試合後の会見で漏らしており、さらなる苦境に立たされるかもしれない。それでも「ウチは誰がいないというのが関係ない。いるメンバーでやるだけです」と浜口コーチが言うように、一人ひとりが『エクストラ』の力を発揮することで逆境に立ち向かうだろう。ケガ明けのダブだが「やれることはそのタイミングですべてやる」と静かに闘志を燃やす。

京都のハーフコートバスケットに思わぬ苦戦アルバルク東京vs京都ハンナリーズのゲーム1。主力を2人欠く京都のハーフコートバスケットに苦戦するも、リードして以降ペースを握ったA東京が78-71で勝利した。京都はジョシュア・スミスが前節の西宮ストークス戦での乱暴行為により、5試合の出場停止処分を受け不在。さらにここまで56試合で先発を務めてきた伊藤達哉もケガのため欠場した。それでも序盤は不利に見られた京都が先行する。純粋なポイントガードがいない京都はボールハンドラーになった片岡大晴が積極的にシュートを沈めていく。守っては最後までシュートにプレッシャーをかけ失点を防いでいった。ノーマークのシュートを決めきれず、開始約4分で0-7とリードを許したA東京だが、竹内譲次のミドルシュートで初得点を挙げると、これまで入らなかったシュートが決まり始め、田中大貴の3点プレーとなるバスケット・カウントで追いつき、15-15で第1クォーターを終えた。互いにオン・ザ・コート「2」の第2クォーター。京都は復帰したジュリアン・マブンガを起点に攻め立て、マブンガがこのクォーターだけで10得点の荒稼ぎを見せる。開始4分で26-17としたところでA東京はタイムアウトを要請した。ここでA東京はディフェンスの強度を一段階上げて立ち直る。ボールマンへのプレッシャーとディナイによって京都のボールラインを上げ、パスワークを分断。苦し紛れのパスをスティールし、連続で速攻から6得点を稼いで猛追した。田中がワンマン速攻からダンクシュートをミスするも、安藤誓哉がフォローしバスケット・カウントを獲得。田中が苦笑いする珍しいシーンも見られるなど、A東京が流れに乗ったかに見えたが、京都も譲らず33-33と全くの互角で前半を終えた。終盤に先行したA東京が試合巧者ぶりを発揮後半に入り、ザック・バランスキーが2本の3ポイントシュートを沈めれば、永吉佑也の3ポイントシュートにバスケット・カウントと一進一退の攻防が続く。「相手が40分間ゆっくりハーフコートで攻めてくるオフェンスをやってきました。ずっと同じようなリズムで試合がずっと進んでなかなかリズムをつかみずらくて、終盤までこういう展開になりました」と田中が振り返るように、リードチェンジ6回、同点になること7回という接戦が終盤まで続いていく。試合が動いたのは最終クォーター残り5分、ジャワッド・ウィリアムズが3ポイントシュートを沈め66-64と勝ち越した場面から。直後のディフェンスで安藤のスティールから速攻に転じ、馬場がファウルを受けつつシュートをねじ込んだ。A東京は終始追いかける展開が続いていたが、初めて点差を2ポゼッション差にし先行する形になった。京都はマーカス・ダブとマブンガを中心に加点していくが、2人に偏るオフェンスは次第にA東京ディフェンスに対応されていく。そして残り1分18秒、A東京はパスコースを潰してマブンガのターンオーバーを誘発すると、田中が3ポイントシュートを沈めて勝負アリ。ファウルゲームすらさせない試合運びで、終盤まで続いた接戦を勝ち切った。主力を欠く京都「いるメンバーで普通にやるだけです」勝利したA東京のルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは「東地区2位が懸かった試合、非常に大事な試合をモノにした」と東地区2位を確定させた結果に満足気。また、「スミス選手がいない分、攻守ともに軽くなって少し動きが出ていた。逆にそのほうが我々にとってはタフだった」とスミス不在がA東京にとってはマイナスに作用したと明かした。一方、接戦をモノにできなかった京都。浜口炎ヘッドコーチは「後半、オフェンスリバウンドを7本取られたのと、ターンオーバーが後半で7つ」という2点を敗因に挙げ、「細かいことはいろいろあるが、馬場君が3ポイントシュートを決めきったのが素晴らしかったです」と5本中4本の3ポイントシュートを決めた馬場を称えた。ただ、主力を欠く苦しい布陣となったことを敗因にしようとはしなかった。「誰かが30点、40点取るようなチームであれば厳しいですけど、特にウチは誰がいないというのが関係ないのでいるメンバーで普通にやるだけです」と浜口ヘッドコーチ。実際に最後までA東京を苦しめた。京都のターンオーバーは11とそこまで多くはなかったが、後半だけでターンオーバーから15点を獲得したA東京の抜け目のない試合運びが接戦でモノを言った。また京都としてはフリースローの確率が17本中7本の成功と低調だったことも、少なからず結果に響いた。今日の勝利でA東京は東地区2位を確定させた。そしてその結果、チャンピオンシップの1回戦で再び両者は対戦することとなった。「今日と同じような、どちらに転んでもおかしくない試合になる」とルカコーチは予言する。今日の試合はチャンピオンシップ前哨戦。手のうちを隠すか、チームに勢いを付けるために全力で勝ちに行くか。両指揮官の駆け引きにも注目だ。

チャンピオンシップのクォーターファイナルに出場できずチャンピオンシップ出場を決めている京都ハンナリーズに激震が走った。Bリーグは今日、水曜に行われた西宮ストークス戦でのジョシュア・スミスの行為に対する懲罰として、5試合の出場停止と罰金25万円という厳罰を科すことを発表したのだ。これでスミスは明日からのレギュラーシーズン最終節のアルバルク東京との2試合、そしてチャンピオンシップのクォーターファイナルに出場できないことになる。クォーターファイナルで第3戦までもつれた場合は、ここで出場停止5試合を消化するが、第3試合が実施されない場合は5試合目の出場停止が持ち越しとなり、セミファイナルに勝ち進んでも第1戦では出場できない。『事件』が起きたのは第2クォーター途中、オン「1」の時間帯で西宮のドゥレイロン・バーンズとマッチアップしていた時間帯のこと。外国籍選手の中では小柄なバーンズはサイズの不利を埋めるためにアグレッシブな守備をスミスに仕掛けていた。坂東拓が放ったシュートが外れたリバウンド争いで、バーンズと土屋アリスター時生との2対1の争いでの接触にいら立ったスミスは、リバウンドを取れなかった直後にゴール脇に置かれているボールゲージ上の予備のボールを殴った。これがすぐ後ろにいた観客に当たってしまう。その場ではテクニカルファウルがコールされたが、懲罰規程に基づき今回のペナルティが科されることになった。直後にスミスは自分の犯した過ちに気付き、このファンに謝罪しているが、故意ではなくても責めは免れない。乱暴行為の出場停止で思い出されるのは昨シーズンの千葉ジェッツvsアルバルク東京におけるヒルトン・アームストロングが相手選手を投げ飛ばした事件。この時でも出場停止は2試合だった。またトロイ・ギレンウォーターはコートに唾を吐く行為で4試合の出場停止となっているが、今回は観客を巻き込んだ事件ということでより重いペナルティとなった。得点とリバウンドでチームトップ、手痛い損失に京都にとっては悔やんでも悔やみきれない戦力の損失だ。1試合平均16.8得点、9.4リバウンドはいずれもチームトップの数字。208cm138kgの体格を生かしたパワーではB1でもズバ抜けており、アウトサイドのシュートは期待できないがゴール下は彼の独壇場で、フィールドゴール成功率はリーグトップの67.2％。スミスのポストプレーが主要な攻め手でもあり、チャンピオンシップを翌週に控えたタイミングだけに、チームが受けるダメージは計り知れない。事件のあった西宮戦には69-92と予想外の大敗を喫している。スミスは4得点と、開幕からフル出場した58試合目にして最も少ない得点に終わっていた。この試合後に浜口炎ヘッドコーチは「次のA東京戦は、出れる選手全員で勝ちに行く」と語ったが、この時点である程度、スミスの出場停止は覚悟していたのだろう。今シーズンの京都ではジュリアン・マブンガとマーカス・ダブがケガに苦しみ、浜口ヘッドコーチはスミスを軸にしながら難しい選手のやり繰りを強いられてきた。それがここに来てスミスが、しかもこういう形で抜けるのは痛すぎる。レギュラーシーズン最後の2試合、そしてチャンピオンシップを、大黒柱抜きの京都はどう戦うのだろうか。

奮闘をねじ伏せてきた古巣に「さすが川崎だな」京都ハンナリーズは川崎ブレイブサンダースに2日続けて惜敗を喫した。特に第2戦はジュリアン・マブンガ、マーカス・ダブと外国籍選手を2人欠き、試合前から不利は明らかだった。外国籍選手はジョシュア・スミスのみ。オン・ザ・コート「0」の時間帯を強いられながらも、戦前の予想に反して京都はスモールラインナップで終盤まで接戦を繰り広げた。その中でほぼフル出場（39分）した永吉佑也の存在感は際立っていた。13得点11リバウンドと今シーズン初のダブル・ダブルを達成した数字がそれを証明している。「前半少しタッチには苦しんだんですけど、リバウンドに関しては良かったです。チームメートがすごく助けてくれたので、自分がどうこうというのはあまり思ってないですね」と個人スタッツは周りのサポートのおかげと強調した。不利を抱えながらの健闘については「ウチのチームバスケットができればここまで戦えるというのは、ある程度証明できたと思います」と一定の手応えをつかんだ永吉。だが、それと同時に不在のチームメートの存在感をあらためて知る結果になった。「やれる、やれないというよりは、やっぱりチーム全員が揃って戦うに越したことないので。手応えと言うのは変ですけど、あらためてマーカスとジュリアンがいればな、瞬さん（綿貫瞬）がいればなあとは思いました」京都は最大15点のビハインドを一度はひっくり返しており、勝てるチャンスはあった。それでも最終盤の攻防で力尽きた。「勝てそうな試合を勝てなかったのは悔しいです。最後の残り2、3分でギアが上がったというのは、さすが川崎だな」と永吉は素直に古巣の力を称賛した。永吉の成長を見たファジーカス「誇りに思うよ」川崎は永吉がキャリアをスタートさせ、昨シーズンまでの3年間在籍し思い入れのあるチームだ。永吉も古巣に対する特別な思いを「もちろんありました」と認めている。永吉の移籍後、オン・ザ・コート「1」の時間帯を任されつつある鎌田裕也は特に切磋琢磨し合ったライバルであり、意識したという。「お互いの癖を知ってましたし、お互いやられたくないというのはありました。練習中もそうでしたし、自主練なんかでもバンバン1対1をやってたので。いろいろと思い出しながら試合中もやってました」また会見場ではニック・ファジーカスと一緒になり、ファジーカスの第1子を抱いて一緒に写真を撮るなど、かつてのチームメートと仲睦まじい様子を見せた。ファジーカスは「彼の努力をずっと見てきた。今はピック＆ポップができて、ミドルシュートも確実に決めるし、3ポイントも打てるようになった。そういう成長を見ると誇りに思うよ」と『弟分』の成長を喜んだ。「手応えもつかんだけど、まだまだだなと思う」京都はすでにチャンピオンシップ進出を決めている。川崎は東地区2位に浮上する可能性を残しており、場合によってはチャンピオンシップ1回戦で再び相まみえることになる。第1戦を5点差、第2戦を4点差と接戦は演じるも、このタイミングでの連敗は少なからずマイナスに作用してしまう。「手応えもつかんだけど、まだまだだなと思う部分もあります。ずっと頑張って食らいついても、勝負どころでエンジンをかける部分、そこが川崎の本当の強さだと思う」と終盤の勝負強さを肌で感じた。「大事なところでミスしたり、どれだけ自分たちがギアをもう一回上げられるか。そこをチーム内で鼓舞し合いながら頑張っていくしかないです」と永吉は前を向く。古巣との対戦で自身の成長を確かめるとともに、外国籍選手を欠いてもチームバスケットが遂行できた時のポテンシャルを見せた2試合で、連敗したとはいえネガティブになる必要はない。残り3試合、最後の上積みと微調整を経て、永吉はチャンピオンシップへ向かう。

外国籍選手に頼らないスモールラインナップが功を奏す川崎ブレイブサンダースvs京都ハンナリーズゲーム2。最後まで拮抗した展開が続いたが、外国籍選手が2人欠場する不利を覆せず京都が73-77で敗れた。川崎は昨日の試合で負傷した篠山竜青がベンチを外れ、京都は昨日に引き続きジュリアン・マブンガが欠場。さらに京都はマーカス・ダブが欠場となり、外国籍選手はジョシュア・スミスのみという苦しい布陣になった。序盤は互いにシュートが決まらない時間が続く。それでもジョシュ・デービスが高速ドライブから10得点を挙げ、2アシストを記録するなどオフェンスを牽引し、オン・ザ・コート数「2」の利点を生かした川崎が22-13と先行した。第2クォーターに入ると、オン・ザ・コート数が入れ替わるが、京都はオン・ザ・コート「0」でスタートすることになり、不利を覆せない。4分が経過し長谷川技に3ポイントシュートを沈められ、15点のビハインドを背負った。だが「シュートは打てたんですけど、それが入らないという状況が続いて悪い流れになった」と北卓也ヘッドコーチが試合後語ったように、川崎は得点が止まる。すると対照的に『粘りの京都』が本領を発揮する。スミスがこのクォーターで8得点を挙げ反撃ムードを作ると、晴山ケビンの3ポイントシュートで締めて点差を縮めた。ファウルトラブルのスミス、ほほフル出場の永吉に限界後半に入り、京都は約5分間オン・ザ・コート「0」の状態で戦うことになった。だが浜口炎ヘッドコーチが「サイズが低くなるけど、その分アクティブによく動きますし、小さい分ボールも動いたので良いオフェンスが生まれた」と話したように、スモールラインナップが機能した。特に伊藤達哉は攻守にアグレッシブに動き、2本の3ポイントシュートを含む11得点を挙げた。そして、連携からノーマークを作り永吉佑也が確実にミドルシュートを沈めていき、55-55の同点に追いついた。そして最終クォーター、スミスがパワープレーから連続得点を挙げ、京都がこの日最大となる6点のリードを奪いオフィシャルタイムアウトを迎えた。だが、スターターに戻した川崎がここから牙をむく。長谷川とニック・ファジーカスの3ポイントシュートで追い上げ、残り4分を切った場面で辻直人がワンマン速攻を決めて67-67と試合を振り出しに戻す。こうなると京都は苦しい。ファウルトラブルのスミス、ここまでほぼフル出場の永吉がデービスとファジーカスとのマッチアップで支え切れなくなった。デービスのスティールから藤井の速攻につなげられ、デービスとファジーカスの2人にオフェンスリバウンドから得点を奪われた。残り1分を切って4点差とされると、タイムアウトを取るも打つ手がなく、そのまま試合終了となった。「どうしても止められないファストブレイクが出た」勝利した北ヘッドコーチは「京都さんの戦術が素晴らしくて、スモールラインナップにてこずりました」と苦戦を強いられた相手を称賛した。それでも「後半に入ってエナジーを出しなさいというのと、テンポを上げなさいという話をしたところ、シュートがうまいこと入って、ダブルチームのディフェンスが最後に効いて逆転できた」と勝因を語った。一方、悪条件の中で奮闘した京都の浜口炎ヘッドコーチは「サイズが小さくなってしまったことを考えたら、その分みんなファイトしながらボールに飛びついたと思います。昨日に比べて良いファイトでした。リバウンド面も改善できたゲームでした」と総括した。だが勝ち切れなかった部分では、イージーな速攻を許したことを悔やんだ。「イージーなファストブレイクを止めたかった。ウチがプレッシャーをかけられて、ターンオーバーが10いくつ出てしまい、どうしても止められないファストブレイクが出てしまった。ちょっともったいなかった」と速攻では4-15と大きく水をあけられた。結果的に川崎に連敗を喫した京都。それでもマブンガとダブの2人を欠く中でここまで拮抗した試合を演じたことはチャンピオンシップへ向け自信につながったはずだ。

ホーム最終節は黒の復刻ユニフォームを着用4月27日、川崎ブレイブサンダースが本拠地とどろきアリーナで京都ハンナリーズと激突。試合終盤までもつれる熱戦となったが、ここ一番でのディフェンス力が光った川崎が、85-80で熱戦を制している。第1クォーター、中盤になると京都が岡田優介の3ポイントを皮切りに7連続得点を挙げて8-16と先行する。川崎も谷口光貴の3ポイントなどで追い上げ、終盤にジョシュ・デービス、ルー・アマンドソンの連続得点により21-19と逆転して終える。第2クォーターに入っても互角の展開が続くが、川崎は序盤に篠山竜青が負傷退場する痛恨のアクシデントが発生。しかし、ニック・ファジーカスがこのクォーターで9得点を挙げる奮闘を見せる。一方、京都も片岡大晴がシュート4本中4本成功の8得点をマークするなど応戦。川崎の44-43で試合を折り返した。第3クォーターに入っても残り約4分半に京都の晴山ケビンが3ポイントシュートを沈め、川崎の55-53と一進一退の攻防が続く。だが、川崎はここからジョシュ・デービスの活躍など連続8得点で65-58とリードを広げた。篠山負傷のアクシデントも辻、藤井が活躍第4クォーター早々、京都は伊藤達哉がスティール奪取から速攻を決めて流れを引き寄せ、残り約6分には片岡の連続得点で67-68と勝ち越す。それでも川崎は藤井祐眞、辻直人が要所で3ポイントシュートを決めて再び勝ち越すと、残り約1分、藤井の本日4つ目となるスティールから辻が速攻を決めてリードを7点に広げ、そのまま粘る京都を振り切った。川崎の北卓也ヘッドコーチは、「我慢をして戦ったことが良かったです。終盤、ルーズボールとかそういうところで相手の攻撃を抑えられたことで勝利をつかめました」と勝因について語る。さらに「京都さんは浜口ヘッドコーチに鍛えられて本当に良い意味で嫌らしいバスケットボールをするという感じがしました。そこで我慢をしてチーム一丸となって戦ったことがうれしかったです」と続けた。この試合、川崎は篠山が前半に負傷退場したが、ファジーカスが26得点に13リバウンド、辻が17得点に4アシスト。さらに藤井が15得点、5アシスト、4スティールと主力選手たちがしっかりと数字を残した。敗れた京都の浜口炎ヘッドコーチは敗因を次のように語る。「良い時間もたくさんあったと思いますが、川崎さんのディフェンスのプレッシャーに最後は苦しみました。どのチームとやる時もそうですが、特に川崎さんのような強豪となる時はターンオーバーが18では、厳しい戦いになります」今回、京都は司令塔の綿貫瞬、そしてボールハンドリングに優れた外国籍のジュリアン・マブンガが揃って欠場。その結果、約36分出場と伊藤への負担が大きくなり、それも影響したのか、6ターンオーバーを喫したのは痛かった。東芝を母体とするチームにとって最後のホームゲーム川崎にとって今節は、東芝を母体とする現在のチーム体制にとってレギュラーシーズン最後のホームゲーム。天皇杯、リーグ戦の2冠を達成した1999-00シーズンのデザインを踏襲したレッドサンダース時代の黒の復刻ユニフォームを着用して試合に挑んだ。「明日、レギュラーシーズンのホーム最終ゲームなので良い準備をして終われるようにしていきたい」と指揮官が締めくくったように、川崎としては今日の勢いを28日も維持し、勝って節目の試合を終えたいところだ。

スミス32得点14リバウンド、京都が高さとパワーで押し切る4月14日、チャンピオンシップ出場に向け負けられないレバンガ北海道は西地区2位京都ハンナリーズと対戦。同日の試合でチャンピオンシップ出場を争う栃木が勝利し、京都はエースのジュリアン・マブンガを欠く状況。北海道としては是が非でも取りたいゲームとなった。立ち上がりを制したのはレバンガ北海道。キャプテンの多嶋朝飛がルーズボールを追い相手ベンチに飛び込む気迫を見せると、得意のトランジションオフェンスが次々に決まり15-8とリードする。しかし、ここからは攻め気が裏目に出てターンオーバーを連発。京都がリズムをつかみ直して追い付き、内海慎吾の3ポイントシュートで22-19と逆転して第1クォーターを終えた。第2クォーター、マーク・トラソリーニのアウトサイドシュートがよく決まり勢いに乗りたい北海道だったが、この試合7アシストの伊藤達哉が起点となり、ジョシュア・スミスをフィニッシャーとする攻撃が上回る。このクォーターだけで13得点と大暴れのスミスに牽引された京都が44-39とリードして試合を折り返した。桜井のハッスルで追う北海道、一歩及ばず後半、苦しい流れを変えたのは桜井良太だった。3ポイントシュートを決めると守備では相手のパスをスティールし、ルーズボールにダイブ。チームに流れを呼び込むと、さらにドライブでマーカス・ダブをかわし巧みにフィニッシュ。完全に勢いに乗った北海道は伊藤、トラソリーニの連携から野口大介のダンクが飛び出し同点。9-0のスコアリングランで追いすがると、アリーナの熱気は最高潮に達した。このまま流れに乗りたい北海道だったが、最終クォーターは両軍3ポイントシュートが1本も決まらない重苦しい展開に。京都はスミスを中心とした粘り強いディフェンスでゴール下を割らせない。膠着した状態の中、ディフェンスで我慢し続けた京都は伊藤達哉が一瞬の隙をつき絶妙なフローターシュートでダニエル・ミラーのブロックをかわし、残り1分43秒で68-73とリードを広げ、そのまま逃げ切った。京都が最終スコア71-73で激闘を制している。ジョシュア・スミス、圧巻の32得点14リバウンド接戦を落としたレバンガ北海道の水野宏太ヘッドコーチは、「オフェンスの部分で決めるべきところを決めきれずに自分たちからミスをして、相手に簡単に得点を与えてしまいました」と敗因を語る。オフェンスについては19得点を挙げた桜井も「オフェンス部分でいうと、トランジションが少なかったと思うので、もっとボールをプッシュして、展開を早くしていくことで、相手を疲れさせることはできたのかなと思います」と語る。この試合、北海道はファストブレイクポイントが7点と伸び悩み、京都のスミスを中心としたハーフコートバスケットに押し込まれる結果となった。接戦を制した京都は、スミスが32得点14リバウンドで試合を支配。13本中12本とフィールドゴール成功率が90％を超える圧巻の出来だった。また司令塔の伊藤達哉は10得点7アシスト4スティールの堂々たる活躍で、新人王有力候補の実力を見せ付けた。それでも接戦を制することができた最大の要因は、不屈の精神で食らい付く北海道にプレッシャーを掛けられ続けた試合終盤にも気持ちを切らすことなく、チーム一丸のディフェンスを続けられたこと。ジョシュア・スミスも試合後には自分のスタッツを誇るのではなく、「最後はみんなでディフェンスで頑張りきれたのが勝因」と語る。エースのジュリアン・マブンガが不在の状況で、東地区で奮闘する北海道に競り勝ったことは、この先に待ち受けるチャンピオンシップに向けて自信になるはずだ。

京都ハンナリーズを率いる浜口炎ヘッドコーチは1969年生まれの48歳。指導者としてはまだ若いが、bjリーグ初年度の2005年から仙台89ERSのヘッドコーチを務めており、仙台で6シーズン、そして京都で今が7シーズン目とヘッドコーチとしてのキャリアは長い。その浜口ヘッドコーチに、チーム作りのポリシーや彼自身のコーチキャリア、バスケット観を語ってもらった。浜口炎のコーチングフィロソフィー（前編）「いかにチームショットを打てるか」「信念を持って取り組むことを学んだ」──浜口さんはプロ選手の経験はありませんが、プロコーチとしてのキャリアはもう結構長くなりました。そもそも指導者になるきっかけは何だったのでしょうか。もともと将来は指導者になりたかったんです。でもプロコーチとなると、僕が愛知学泉大学に入った頃は数名しかいない状況でした。その時の学泉大のヘッドコーチだった小野（秀二）先生がトヨタ自動車のコーチになられて、この頃からプロコーチが増えてきたんです。それで「バスケット指導者＝体育の先生」という認識を変え、プロコーチを目指すようになりました。学泉大のアシスタントコーチをやった後、アメリカで2年間のコーチ留学をして、1年間はトヨタ自動車で小野先生の下で経験をさせてもらいました。そのタイミングでbjリーグができたんです。そこで仙台から話をもらったので、タイミングが良かったですね。──アメリカ行きはあくまで留学で、稼ぎがあるコーチではなかったんですよね。もちろんです。大学職員として働きながら学泉大のアシスタントコーチをして、その時の貯蓄で2年間行きました。正直、先がどうなるかは見えなくて、バスケットが今のようになるとは分かりませんでしたが、でもトライしようと思いました。英語も話せませんでしたし、結婚と同時に仕事を辞めて行ったんです。アメリカではいろいろ勉強したんですが、一番気付かされたのは大学時代に学んだことは間違ってなかったということです。アメリカでも良いコーチに出会いましたが、若い頃に日本で自分は良いことを学んでいたんだなと。小野先生から学んだのはメンタルの部分です。物事の考え方、大切にする部分、信念を持って取り組むこと。そういう大切なものをすごく教わりました。「当たり前のことを普通に発信したい」──浜口さんはコーチングよりもティーチングを大事にするそうですね。そこは大切にしたいです。実際、京都に今いる選手たちは外国籍選手を含めて、良いコーチにたくさん教わってきています。だから僕が彼らに伝えるのは、チームで大切にする部分や方向付けです。今の選手はほとんどが大学から直接プロになっているので、プロとして何が大切なのか、社会人であれば当たり前のようなことも覚えていかなければいけません。身だしなみや食事、当たり前のことを普通に発信したいです。食事について僕が言うのは、「いつも隣にミニバスの子がいると思って食べてほしい」ということです。チームがどれだけ強くなっても、そこはしっかりしていたいです。──京都ではヒゲやタトゥーが禁止だと聞いています。永吉佑也選手は京都に加入する際、川崎時代にトレードマークだったチョンマゲを切りました。これもその一つですよね。そうですね。永吉とは結構話しましたが、方向性は一緒なんです。彼がどうしてまげを結っていたかと言うと、子供たちに覚えてもらいたいから。印象のある選手、夢のある選手になりたいという思いからでした。その考え自体は僕も一緒で、選手には子供たちのお手本になってほしいんです。なぜヒゲを剃るか、なぜ髪の毛を綺麗にするのか。それはNHKのニュースキャスターや一流の営業マンの誰がヒゲを生やしていたり茶髪でいるかということです。バスケット選手はカッコ良いと思われてほしいですが、どんなブランドにするかは僕たち次第だと思っています。チャラい髪型、ヒゲ、タトゥーという発信なのか、清潔感のあるカッコ良さを出していくのか。バスケットはまだプロ野球やJリーグほど大きくないし、底辺の拡大をしなければならない段階です。だからこそどう発信していくかが大事なんです。僕はそれを永吉に伝えたし、彼は同意してマゲを切ってくれました。「練習を止めてでも考える時間は自由に取らせます」───選手はしばしば監督の愚痴を言うものですが、私は浜口さんの悪口を言う選手を見たことがありません。むしろ「炎さんに影響を受けた」という声を多く聞きます。選手へのアプローチはどんなことを心掛けていますか？コミュニケーションはなるべく取ろうと思っています。例えばコートに来たら選手の顔色や表情はよく見ますし、必ず何か声をかけようと思っています。家に帰って風呂に入っている時や寝る前に「この選手と何を話したっけな」とか「会話が少なかったかな」ということは考えますね。あとは選手に対して、ちゃんと一人の人間として向き合ってコミュニケーションを取ろうと思っています。僕のコーチングフィロソフィーの中には『リスペクト・イーチ・アザー』というものがあります。僕は選手がいないとヘッドコーチじゃありません。プロコーチだと言っても選手がいなかったら何もできません。そういう意味では選手を常にリスペクトしています。──また、選手にはただハードに動くだけでなくハードに考えることも求めるそうですね。『シンク・ハード』ですね。練習もただやるのではなく、何のためにやるか分かっていないと一方通行になってしまうので。一生懸命にやるだけじゃなく常に考えて『シンク・ハード』にさせたいとは思っています。日頃の練習でも、5対5をやる前と後は必ずハドルを組ませて、選手だけで話をさせます。コーチの意見より先に自分たちで考えるんです。僕は選手が何を話しているか一切分かりません。練習を止めてでも考える時間は自由に取らせます。そこはどのチームよりもやっていると思います。実際にコートで戦っているのは選手です。コーチが外から感じ取れる部分もたくさんありますが、最前線で戦っている彼らにしか分からないこともあって、それはすごく大切です。だから彼らの意見は聞くし、それを常日頃から考えさせながら、互いに意見交換することがチームのプラスになると思っています。──では最後に、終盤戦に向けてファンへのメッセージをお願いします。ずっと同じことを言っていますが、残り22試合をディフェンスとリバウンドを改善しつつ戦い、何とかチームとしてワンステップ向上したいと思っています。是非会場に見にきてほしいし、応援してほしいです。

京都ハンナリーズを率いる浜口炎ヘッドコーチは1969年生まれの48歳。指導者としてはまだ若いが、bjリーグ初年度の2005年から仙台89ERSのヘッドコーチを務めており、仙台で6シーズン、そして京都で今が7シーズン目とヘッドコーチとしてのキャリアは長い。その浜口ヘッドコーチに、チーム作りのポリシーや彼自身のコーチキャリア、バスケット観を語ってもらった。京都ハンナリーズ指揮官に聞くチームの現状──38試合を終えて22勝16敗。まずは今のチーム状況をどう見ているのかを教えてください。少しずつチームとしてステップアップしてきていると思います。選手の半数が入れ替わる状況でしたが、最初は西地区のチャンピオンを目指すこと、そして昨シーズンに出ることのできなかったチャンピオンシップ出場を目標にしてスタートしました。現状では琉球と8ゲーム開いています。そこを何とか4～5ゲーム差に持っていこうという認識でやっています。──選手の顔ぶれが大きく変わり、開幕時点では期待と不安が半々だったと思いますが、どういうことにこだわってシーズンを戦おうと思っていましたか？まずはチームとしてディフェンスを頑張って、そこからオフェンスにつなげたいという考えです。ウチは一人のスーパースターに預けてどうにかしてもらうチームではないので、みんなでボールをシェアしながら、いかにチームショットを打てるかを目標にしました。そのオフェンスは非常にうまく行っています。ボールをシェアしながらリングにアタックする、ファウルを得てフリースローをもらうことを目標にしていて、今は被ファウル数（21.3）もフリースローラインに立つ数（22.6）も京都がB1の18チームで1位なんです。どちらも1試合平均20以上もらっているのは京都だけで、その意味では成功しています。ボールをシェアしながら3ポイントシュートを打つのではなくて、まずリングにアタックしようという『アタック・ザ・バスケット』を目指し、それがチームに浸透して明確にできています。──伊藤達哉選手、綿貫瞬選手、片岡大晴選手など日本人にもリングにアタックする意識が強い印象があります。彼らの活躍は大きな要因になっていそうですね。その3人はものすごく大きな要因になっています。それに加えてジュリアン・マブンガとジョシュア・スミスは1対1の力で自分でファウルをもらえる選手なので、ウチはアタックできているし、ファウルももらえています。また、そこが起点になるのでアウトサイド陣がワイドオープンになる機会が増えています。これを続けて行けばインサイドアウトがよりバランス良くできるようなチームになり、相手からするとなかなか的が絞りづらいバスケットができるんじゃないかと思います。前半戦はディフェンスの意識が数字に反映されず──では、うまく行っていない部分はどこでしょうか？チームディフェンスです。前半戦が終わった時点でのチームのディフェンス力は18チーム中17位でした。みんなハードにディフェンスする意識もあるし、オフェンスよりもディフェンスマインドの選手が多いと思うんですけど、それがなかなか数字に反映されていない前半戦でした。──守備のチームであるはずの京都がディフェンスで苦労するのは意外です。マーカス・ダブは昨シーズンもスティール2位のディフェンスプレーヤーで、彼がいるとピック＆ロールのディフェンスでもトランジションディフェンスでも機能する時間が多いんです。その彼がインジュアリーリストに載っている期間が1カ月ちょっとあったのが痛かったですね。その間にスミスのプレータイムを伸ばしました。スミスを長く使うプラスもあるのですが、どうしても130kg、140kgの体格なので、頑張って戻る意識はあってもトランジションディフェンスでやられてしまう。リーグ自体でピック＆ロールが多いので、そこにスミスが対応できなくてディフェンス面でトラブルになっているところもありました。そこをチームでお互いを理解しながら悪い部分をカバーする、という改善を今やっているところです。ピック＆ロールを1対2、2対2で処理するのではなく、5対5のチームディフェンスで守ろうという考え方です。スミスが出ている時はヘルプを多くして、ボールマンにもプレッシャーをかけて、やりたいようにやらせない。これまではボールマンにそのままフィニッシュされたり、ピック＆ロールからポケットパスなどのイージーレイアップが多かったんですけど、そこをヘルプしてキックアウトさせて、パーセンテージが落ちるショットを打たせたいです。「チームとしての安定感の差はディフェンス力の差」──浜口さんが描くチーム像に対して、今のチームはどのくらいまで仕上がっていますか？難しい質問ですが、そうですね……総合的には7割くらいです。8割できれば合格だと思うんですよね。足りないのはディフェンスです。後半戦にどれだけカムバックしたか分かりませんが、まだ順位では下でしょう。西地区で言えば琉球との差はディフェンス力、あとはリバウンドですね。インサイド陣のディフェンスも非常にアグレッシブだし動けるし、みんなアクティブですよね。同じカンファレンスで対戦する回数も多いので、チームとしての安定感の差はディフェンス力の差だと感じます。ただ、一気にゲーム差を縮めることはできないので、一戦一戦を大切にしながらやっています。ディフェンスさえ安定すればゲームになると言うか、どのチームとやっても戦える可能性が高いと思います。まずはそこをしっかり安定させられるように頑張ります。浜口炎のコーチングフィロソフィー（後編）「バスケット選手をどんなブランドにするかは僕たち次第」

ホームで士気旺盛な西宮、自信満々のパフォーマンス年始のシーズン中断期間明けから1勝7敗、リーグ最下位から抜け出せない西宮ストークス。西宮市立中央体育館での金曜ナイトゲームで京都ハンナリーズと対戦した。京都は西地区の安定2位をキープ。立ち上がりは下馬評通り京都が先行する。両チームともにオン・ザ・コート「1」の第1クォーター、西宮のキャメロン・リドリーはジョシュア・スミスがとの重量級センター対決に苦戦。長期のケガ明けでチームに加入してから間もないリドリーは、個のパワー勝負よりもチームを含めた動きの質で圧倒されてしまう。試合開始から0-7とビハインドを背負ったが、西宮はホームでの勝利を求めて積極性を失わず、岡田優と道原紀晃のバックコートが得点を重ねて、第1クォーターを16-20とわずかなビハインドでまとめる。そうなるとオン・ザ・コート「2」でスコアラーのドゥレイロン・バーンズが使える第2クォーターは自信満々のパフォーマンスを披露。バーンズのドライブは強力だが相手も警戒してくる。そこを逆手に取り、バーンズのドライブでズレを作ってパスを展開。インサイドのハーバート・ヒルにイージーチャンスを回し、ヒルはこのクォーターでフィールドゴール4本、フリースロー2本をすべて成功させ10得点。バーンズは2本の3ポイントシュートを含む8得点を挙げる。また守備ではゾーンディフェンスを効果的に使って京都に勢いを与えなかった。チーム一丸、勝利への執着心を見せた京都ところが後半開始早々、道原が個人ファウル4つのファウルトラブルでベンチへ。前からのディフェンスとチャンスメークで貢献していた道原が不在となったことでチームは推進力を失った。第3クォーターを終えて53-50とリードを保ったが、最終クォーターの立ち上がりで崩れてしまった。西宮は自信のあるオン「2」のはずが、リードしたことで受けに回ってしまう。綿貫瞬が強気のボールプッシュで攻めのテンポを上げた京都は、第3クォーターまで沈黙していたジュリアン・マブンガの初得点を機にオフェンスが爆発。最終クォーター開始から8-0のランで逆転に成功した。綿貫からマブンガへとボールハンドラーを変え、ジョシュアがゴール下に鎮座しリムをガッチリ守る。片岡大晴、岡田優介は3ポイントシュートというより運動量重視のプレーで、リバウンドにルーズボールにと執着心を見せた。マブンガは攻撃の起点になるだけでなく、西宮の爆発力のスイッチとなるバーンズとマッチアップして抑え込んだ。西宮はファウルトラブルの道原が戻り、難しいペリメーターシュートを立て続けに決めるも他が続かない。西宮は日本人選手が気を吐くも外国籍選手が不発残り4分、味方のミスショットに反応して走り込んだ片岡が拾ってすぐさまねじ込み73-63とリードを2桁に広げてオフィシャルタイムアウト。終盤、西宮はあきらめずに追いかけるが、京都は冷静な試合運びでリードを保ち、83-76で勝利した。ジョシュア・スミスは20得点17リバウンドといずれもゲームハイの数字を残し、マブンガは約20分のプレーで7アシストと、得点わずか4ながら逆転勝利に大きく貢献した。西宮は岡田と道原が気を吐いたものの、優位に立ちたいオン「2」の時間帯、第2クォーターに18得点を挙げたバーンズとヒルのコンビが最終クォーターでは6点と不発。またリドリーは試合を通じて存在感を発揮できず、勝負どころでの外国籍選手の働きが勝敗を分けた。

西地区首位の琉球を相手に、第2戦で雪辱の勝利2月4日、京都ハンナリーズは琉球ゴールデンキングスに87-67と圧勝、前日に19点差で敗れた同地区ライバルに雪辱を果たした。その立役者となったのがジョシュア・スミスだ。「ウチはまずインサイドで起点を作ってバスケットボールをしたいチーム」と浜口炎ヘッドコーチが語るように、京都においてゴール下で主導権を握ることは勝利に向けた大きな鍵となる。大敗した琉球との初戦では、ペイント内での得点がわずか12に終わった。それはスミスがファウルトラブルに苦しみ約18分の出場で7得点に終わったことも大きく影響した。だが、大勝した第2戦のスミスは、約25分の出場で17得点、オフェンスリバウンド8本を含む計17リバウンド、4アシストと攻守に大暴れ。150kgの体格を生かし、相手の激しいコンタクトを弾き飛ばしてシュートを沈める圧倒的なパワーを如何なく発揮した。特に第4クォーター、琉球がクォーター開始から5連続得点で点差を11点に縮め、試合の流れが変わる可能性があった残り約7分40秒、オフェンスリバウンドをもぎ取ると、古川孝敏にアンスポーツマンライクファウルを受けながらバスケット・カウント。13点差に突き放すこのプレーが京都を勝利へと大きく近づけた。第1クォーターにいきなり25得点を挙げるなど、この試合の京都はリーグ屈指の堅守を誇る沖縄の守備を見事に攻略した。しかし、スミスは「前日の試合では、開始から25分間は良かったが、そこから崩れてしまった。今日は最後まで良かった」と、何よりもディフェンス面が良かったことが勝因と見ている。「ゴール下を支配しようとプレーした」試合結果に連動する形で対照的な2日間だった自身のプレーについて、まずは初戦をこう振り返る。「昨日はフラストレーションを溜めてしまった。僕が同意するものであってもなくても、レフリーがファウルを吹く時は吹く。それに昨日は少し受け身になった部分もあり、リバウンドは取ったけどシュートが少なかった」活躍した2日目は、4アシストが示すようにシューターを生かすことを意識しつつも、まずは自分がインサイドで強気にアタックする意識が良かったと考えている。「相手がダブルチームに来ることは、誰かがオープンになるということなので、パスを意識した。（綿貫）瞬、（内海）慎吾、（岡田）優介などみんな良いシューターで、彼らにパスをするのは好きだ。ただ、今日は試合開始からゴール下を支配しようとプレーし、それで流れを引き寄せることができたと思う」地区首位対決を1勝1敗で終えたことにより、地区首位の琉球とのゲーム差は7のままと変わらない。だが、スミスは「7ゲーム差だけど、僕たちの目標は琉球をとらえること。地区2位でOKだとは思っていない」と、あくまで目指すのは地区チャンピオンと強調する。勝利の日曜、ご褒美のドラゴンボール「僕やジュリアンはチーム1年目、他にもチームに来てから2年以内の選手が多い。まだ互いのプレーを学んでいる途中で、試合を重ねていくたびに連携やケミストリーはどんどん良くなっている」とチームのさらなる進化に自信を見せる。後半戦で勝ち星を増やしていくためには、何よりもディフェンスを向上させることが鍵になる。「多くのチームは90点、100点を取る力がある。僕たちもリーグでトップ5の得点力はあると思っている。ただ、大事なのはディフェンスだ。守備が悪かったら昨日みたいに大差で負けてしまう。ディフェンスが良かったら今日みたいに勝てるんだ」最後にスミスといえば、脚に登場キャラクターのタトゥーを入れるほどの大のドラゴンボール好き。当然のように今、放送されている最新のテレビシリーズも欠かさずチェックし、「日曜の試合が終わった後、最新話を見ている。今日もこれから、ホテルに戻ったらすぐに見るよ。その後でケビンとドラゴンボールの話をするんだ。彼も大好きだからね」と話してくれた。勝利の余韻に浸りながらのドラゴンボール。スミスがそんな至福のサンデーナイトを過ごす日が多くなる時、京都は相手チームにとってより脅威となってくるだろう。