『ブラッドリー・ビール』の検索結果

トレードの可能性もゼロではない ウィザーズのブラッドリー・ビールのキャリアにとって、今年のオフシーズンは重大なものになるかもしれない。 今シーズンは得点（26.0）、リバウンド（5.1）、アシスト（5.5）、ブロック（0.7）、スティール（1.5）でキャリアハイを記録しているビールは、もしオールNBAチームに選出された場合、スーパーマックス契約の対象になる。しかし彼は、『The Athletic』に対し、巨額の契約を受け入れるか分からないと語った。 もしスーパーマックス契約の対象になれば、ウィザーズはこのオフに、ビールに4年1億9400万ドル（約215億円）もの超大型契約をオファーできる。ただ、ガードの彼がオールNBAチームに選出されるのは簡単ではない。おそらく、ジェームズ・ハーデン、ステフィン・カリー、デイミアン・リラード、ラッセル・ウェストブルック、カイリー・アービングの5選手は当確と見られているため、残る1つの枠をビール、クレイ・トンプソン、ケンバ・ウォーカー、ベン・シモンズらで争うことになるからだ。 ビールは、自身を「ジェームズ（ハーデン）の次にリーグでベストなシューティングガードだと思っている」と評価したが、オールNBAチーム選出の難しさについても理解している。 「自分の成績を見れば、その資格はあるかもしれない。ただ、チームが勝てていないからね。それは、（選考で）痛手になってしまうよ。個人の成功について考えれば、僕は含まれると感じているけれど」 超大型契約がちらつき始めたことを聞かれると、ビールは「分からない、考えないようにしている」と答えた。「無知な立場には立たないよ。どういう話かは分かっている。でも、まだ考えられない。オフシーズンに球団がどういう行動を取るのか、どういう方向性に向かうのかが分からないから」 ビールは、生涯ウィザーズを貫きたい考えを持った選手だ。2月にシャーロットで開催されたオールスターウィークエンド中も、あるイベントで「もし自分のジャージーを永久欠番にできるのなら、そうする。僕が大事にしているのは、忠誠心だから」とも語っていた。 しかし、NBAは流れの早い巨大ビジネスでもある。ビールは今年で26歳になる選手で、これから全盛期を迎える。とはいえ、球団が大きなリターンを得られるベストなタイミングも今、という考え方もできる。実際、今年のトレードデッドライン前には、ビールのトレードの噂も聞かれた。 このオフにはフリーエージェントになる大物選手が多い中、ビールを取り巻く状況にも、大きな変化が見られるかもしれない。

1961-62シーズンのオスカー・ロバートソン以来 ウィザーズのブラッドリー・ビールが、史上2人目となる快挙を成し遂げた。 1月13日のラプターズ戦で12本中6本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール36本中17本を決め、43得点10リバウンド15アシストを記録したビールは、シーズン中の複数試合で40得点10リバウンド15アシスト超えを達成。ビールの他に同様のスタッツを残した選手は、1961-62シーズンのオスカー・ロバートソンしかいない。ビールは、昨年12月22日のサンズ戦でも、40得点11リバウンド15アシストを記録した。 今シーズンが7年目のビールは、得点（24.8）、リバウンド（5.0）、アシスト（5.0）、ブロック（0.8）、スティール（1.3）でキャリアハイをマーク。1月中の7試合では平均31.3得点、5.4リバウンド、6.9アシストと、良い状態を維持している。 ウィザーズは、ジョン・ウォールが左足のかかと手術を決断し、今シーズンの残り試合を欠場することが決まった。そのため、3年続けてプレーオフに進出するには、二大エースの一人であるビールがチームを引っ張らなければならない。 偉大な記録を残したビールだが、ダブルオーバータイムの末に138-140で敗れたラプターズ戦後、チームは次戦の開催地ロンドンに向かう飛行機に搭乗する必要があったため、メディアには何も語らず会場を後にした。 Bradley Beal was an absolute force for the @WashWizards today! 📊: 43 PTS, 10 REB, 15 AST #DCFamily pic.twitter.com/q1Lq881Z5v— NBA TV (@NBATV) 2019年1月13日

「3番のジャージーを着ている理由の一つは、彼」 ドウェイン・ウェイドにとって、試合後に行っている対戦チームの選手とのジャージー交換は、現役最後のシーズンの慣例になっている。1月4日のウィザーズ戦後には、ブラッドリー・ビールと3番のジャージーを交換し、記念撮影した。 "He's part of the reason why I wear No. 3 and for the first time I told him that tonight." - Bradley Beal on exchanging jerseys with one of his basketball idols, Dwyane Wade. pic.twitter.com/QJ6WPrg3b0— Washington Wizards (@WashWizards) 2019年1月5日 ビールとウェイドというと、あまり接点がないようにも思える。だが試合後、ビールは、ウェイドに対する憧れをずっと抱いていたことを明かした。 「自分が3番のジャージーを着ている理由の一つは、彼なんだ」と、ウェイドへのリスペクトを語ったビールは、こう続けた。 「この気持ちを、今日の試合後、初めて彼に打ち明けた。だから、彼とジャージーを交換できてうれしかった。彼は史上最高の2番（シューティングガード）の一人。彼と7年も対戦できて良かった」 ビールは、過去の対戦でウェイドから吸収できた部分も多かったという。「彼の動きを参考にさせてもらった。歴代最高の選手の一人なのに、彼は驕らず、謙虚。彼の年齢（1月17日に37歳の誕生日を迎える）で、未だに自分のプレーができているのは素晴らしい。みんなが彼について話をする。彼が経験してきたことをね。それでも、今も現役選手としてプレーしているんだ。僕たちと全力で競い合っている。彼のプレー、これまでのレガシーを心からリスペクトしているよ」 ウェイドも、ビールの気持ちを聞き、感謝していると語った。 「とてもうれしいね。彼にも、ありがとうと伝えた。彼にとっての模範になれたのだとしたら、自分もうれしい」 まもなく2018-19レギュラーシーズンも折り返し地点を迎える。これからウェイドと対戦する機会に恵まれるチームの中には、ビールと同じように、ウェイドに感謝し、偉大な先輩に対するリスペクトの念を持って接する選手が増えるはずだ。 Utmost respect 🐐... but still, Bradley Beal #NBAVote pic.twitter.com/bCbnWopsU7— NBC Sports Wizards (@NBCSWizards) 2019年1月5日

調子を上げてきたサンズを僅差で振り切る 先日のトレードでトレバー・アリーザとケニー・ウーブレイを交換した形になったウィザーズとサンズによる注目の対戦は、トリプルオーバータイムにもつれる大熱戦となりました。リードが入れ替わること24回、同点になること26回。最大でも8点差にしかならず、最初から最後まで一進一退の攻防が続きました。 西カンファレンスで唯一プレーオフ争いに参加できていないサンズですが、4連勝と波に乗っています。ルーキーのディアンソニー・メルトンとミカル・ブリッジスがスターターに定着し、チーム全体のディフェンス力が向上したことで安易な失点が減るとともに、簡単には抜かれなくなったことでディアンドレ・エイトンのゴール下での存在感が生きるようになりました。 そこに加わったディフェンスの良いウーブレイはエースキラーとしての役割を果たします。ベンチスタートだったウーブレイですが、その能力を期待され勝負どころでエースを止める役割として試合に出続けました。相手はルーキーシーズンから同じチームでプレーしてきたブラッドリー・ビール。手の内を知り尽くしたウーブレイのしつこく、読みの鋭いディフェンスにビールは簡単に得点することができません。 一方でサンズのエースであるデビン・ブッカーもアリーザとビールによる激しいディフェンスを前にして、得意のシュートをなかなか打たせてもらえません。特にアリーザは自分がブッカーのマークについていなくても、ドライブに対して横から手を出してボールを弾いたり、キックアウトパスを読んでカットしたりとチームディフェンスの面でも貢献します。 トレードされた注目選手のディフェンスによって、双方のエースが止められる展開になりますが、ビールもブッカーも自分にディフェンスが集中したのを見るとしっかりとパスを出し、ビールは15アシスト、ブッカーは14アシストでチームメイトに的確に得点させ、互角のオフェンスとなっていきました。 こちらも成績の奮わないウィザーズですが、実はパスに触れるディフレクションやチャージングを奪う回数はリーグトップであり、本来はディフェンス力を誇れるはずが、リバウンドの弱さとトランジションディフェンスの悪さでイージーシュートを許してしまい守れていません。ジョン・ウォールやオット・ポーターが欠場した影響もありますが、スモールラインナップを長時間使うため、インサイドの弱さが目立ちます。 この試合でもサンズに20点の速攻を許し、さらにエイトンにはセカンドチャンスから11点を奪われます。しかも接戦が続いた第4クォーターにインサイドの要として20点を奪ってエイトンに対抗していたマーキーフ・モリスがファウルアウトで退場に。何とか同点に追い付いてオーバータイムに持ち込んだものの、不安要素が大きくなってしまいました。 👏 Thomas Bryant (career-high 31 PTS, 13 REB) shoots a perfect 14 of 14 from the field in the @WashWizards triple overtime victory! #DCFamilyThe only player in @NBAHistory to record a game with 15 or more field goals made without a miss is Wilt Chamberlain. #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/QkEAKSVb7r— NBA (@NBA) 2018年12月23日 ここで登場したのが2年目のトーマス・ブライアント。ドラフトされたレイカーズをオフにウェイブされてウィザーズにやって来ると、ドワイト・ハワードのケガもあってスターターに抜擢されていますが、プレータイムは15分程度と重要な局面はベンチが多くなっています。 しかし、この21歳のセンターがオーバータイムだけで18得点6リバウンドでチームを救います。スクリーナーとしてしっかりとディフェンスを引き離すとゴール下に走り込み、高さを生かしてパスを呼び込んではダンクを連発しました。ブライアントのオフボールの動きにサンズは対応することができません。 また見逃せないのはオーバータイムで3回すべてのジャンプボールに勝ってウィザーズのオフェンス機会を増やしたこと、そしてオフェンスリバウンドでは自分で取り切れないときでも、懸命に手を伸ばし、マイボールにしていったことです。5分しかないオーバータイムの中でオフェンス機会を増やすことは非常に重要で、トリプルオーバータイムになった試合の中ではブライアントが作ったわずかな差がウィザーズを救いました。 キャリアハイの31点をとったブライアントはフィールドゴール14本すべてを成功させましたが、これは1試合ですべてのシュートを成功させた記録としては伝説のセンターであるウォルト・チェンバレンの15本に続く史上2番目の記録です。ドラフト1位を前に、既にクビを経験した2年目のセンターがまさかの大活躍をしました。 4️⃣0️⃣ points1️⃣5️⃣ assists1️⃣1️⃣ rebounds@RealDealBeal23 went OFF against Phoenix and recorded his FIRST career triple-double 🔥🐼#WizSuns | #DCFamily pic.twitter.com/BaHzaBLapK— Washington Wizards (@WashWizards) 2018年12月23日 そんな偉大な記録を達成されてもサンズは食い下がりました。そもそもブライアントがすべてのシュートを成功させた最大の理由は、サンズのディフェンスが彼をゴール下でフリーにしてもビールを止めることに神経を注いで、イージーシュートばかりになったからです。スクリーンでマークマンが引き剥がされてもエイトンがカバーし、簡単には打たせませんでした。 実際に1回目のオーバータイムでビールが打った「決まれば勝利」のブザービーターシュートは、最後まで手を伸ばしてプレッシャーをかけてきたエイトンにより、わずかにリングに嫌われています。ブライアントにやられるのを覚悟してでも、徹底してビールを止めたことでサンズは勝機を見いだしました。 しかし、そのエイトンが2回目のオーバータイムでファウルアウト。26点17リバウンドのセンターがいなくなったことはディフェンス面で大きく響きました。得点が止まっていたビールでしたが、エイトンのいない3回目のオーバータイム5分間で10点を奪い勝負を決めたのです。粘り強いディフェンスでウィザーズを苦しめたサンズでしたが、ゴール下の核がいなくなったことであと一歩届きませんでした。 トリプルオーバータイムにもつれ込み48分以上プレーした選手が5人もいた試合は、お互いに疲労が目立ち、足がついていかなくなる場面も多く出てきました。そんな中でも最後まで動き続けたビールは40点15アシスト11リバウンドでキャリア初のトリプルダブルを達成。プレータイムが比較的短く元気だったブライアントがハードワークと100％のフィールドゴール成功率でチームを救い、元チームメートのウーブレイのディフェンスに苦しみながらもアシストを重ね、最後は自分で得点をとって試合を決めたビールが輝いた試合でした。

ウォールとビール、2枚看板が欠けた昨シーズンの苦難 ジョン・ウォールとブラッドリー・ビールという2人のオールスター選手を擁し、躍進が期待された昨シーズンのウィザーズは、東カンファレンス8位でプレーオフに進むもファーストラウンドで姿を消しました。その大きな要因となったのはウォールがシーズンの半分を欠場したこと。中心選手の不在によって最後までオフェンスリズムをつかむことができませんでした。 しかし、エースの不在は時として他の選手たちの成長にも繋がります。ウォールの代役となったトーマス・サトランスキーは高いシュート成功率とパスファーストのゲームメークで、ケリー・ウーブレイJr.はディフェンダーとして相手エースを追い込んで評価を勝ち取りました。ビールもまた、新たな役割に取り組むことで大きく成長したのです。 ウィザーズは強力なドライブを持つウォールのピック＆ロールを中心にしながら、シューター系スコアラーであるビールがボールがない逆サイドでスクリーンを使ってフリーになり、ウォールのパスをキャッチ＆シュートで決める形が武器です。オフボールでの崩しで有利な状況を作ってボールを受け取り、隙ができればドライブする効果的な得点の取り方です。相手からするとウォールを警戒しているところに逆サイドからビールがアタックしていくので、止めることが難しいチームオフェンスとなっていました。 ところが、ウォールの欠場でこの形が作れなくなります。2016-17シーズンにはビールの全シュートアテンプトのうち56％がウォールのパスから生まれていましたが、これが昨シーズンは24％まで下がりました。フリーで打てるキャッチ＆シュートが減ったことで、3ポイントシュートの成功率も40.4％から37.5％まで下がっています。 簡単なシュートを多く打っていた状態から、難しくても自分で決めきるエースとしての役割を強く求められたビールは、シュートの成功率こそ落ちましたが変わらぬ得点力を示し、ウォールがいなくても独力で得点する期待に応えました。 ウォールとはタイプが違うサトランスキーのゲームメイクはパスが良く回るものの、それまでウォールが担っていた個人での仕掛けはビールの担当になりました。その結果、アイソレーションで仕掛けた回数は133回から236回に、ピック＆ロールは361回から510回まで増えました。 ウォールに比べるとクイックネスやハンドリングで劣るビールにとって、ディフェンスに警戒された中でビッグマンが立ち塞がるゴール下まで突破することは簡単ではなく、その一歩前でタイミングを外して打つシュートを好み、ミドルシュートが282本から415本まで増加しています。 その結果、48％と高確率だったビールのフィールドゴール成功率は46％とやや落ちましたが、難しいシュートを増やした割には高確率だったと言えます。 その一方でアシストはキャリアハイの4.5を記録。シュートアテンプト自体はそこまで増えず、大きくスペーシングするウィザーズのオフェンスをパスで機能させるウォールの役割も担ったのです。またリバウンド数、スティール、ブロックとディフェンス面でもキャリアハイを記録しており、ウォールがいない中で攻守にチームを支える存在へと成長しました。 これまでのビールはキャッチ＆シュート中心のプレースタイルだっただけに、長くボールを持って仕掛ける形はあまり効果的なプレーには思えませんでした。しかも、自らのスピードでかき乱し、広い視野でパスを出すウォールに慣れていたチームメートは「パスを待つ」傾向が強く、オフボールで動いての合わせが苦手で、当初はビールのドライブから連動するプレーがなかなか成立しませんでした。 それでもシーズンの半分をウォール不在で戦う中で、お互いのプレーを理解し補い合い始めたことで、終わってみるとウィザーズの1試合あたりのパス本数は30本近く増え、一つのプレーに多くの選手が関与するプレーが形になりました。絶対的な中心選手の不在は、成績を落とす要因になったと同時に、チームに新たなスタイルをもたらしたのです。ちなみにリーグ屈指のアシスト力を誇るウォールを欠きながらも、チーム全体のアシスト数は増加しました。 NBAでも屈指のポイントガードであるウォールの欠場によって、期待していたような好成績を残せなかった昨シーズンのウィザーズ。苦難のシーズンにはなりましたが、まだ25歳のビールを始めとした若手に成長の機会を与えてもくれました。 個人で仕掛け、チームメートを生かし、ディフェンスでも存在感を強めた今のビールは、よりチームを引っ張る存在になりました。ウォールはプレーオフで戻って来たものの、新たなチームスタイルとの融合には時間が足りませんでした。それは今シーズンに持ち越すことになります。 苦難を糧として成長したビールは、再びウォールのパスからフリーでシュートを打つ機会が増え、本来の高精度のシュート力を発揮するでしょう。そこにビール自身を中心とした新しい形を融合させることが、ウィザーズ飛躍のキーポイントになります。 ?? Inside this year's #WizCamp ??Sights and sounds from last week's training camp in D.C.! pic.twitter.com/CJQdJlOoqJ— Washington Wizards (@WashWizards) 2018年10月2日

ウォールの「ビッグマンが必要」の発言で戦力外に？ジョン・ウォールとブラッドリー・ビールというダイナミックなバックコート・デュオを中心に、東カンファレンス上位が定位置になっているウィザーズ。昨シーズンは負傷者の影響もあって東の8位に滑り込むのが精一杯だったが、主力にケガがなければトップ4を狙えるチームだ。NBAはシーズンオフの選手の入れ替えが激しく、各チーム毎年ロスターに手を加えるのが通例。今年の夏、ウィザーズは新たなセンターを迎える可能性があると噂されている。というのも、エースであるウォールが、プレーオフのファーストラウンドでラプターズに敗れた後、「身体能力の高いビッグマンの獲得が必要」と発言したからだ。これまでチームのインサイドを支えてきたベテランセンターのマーチン・ゴータットは、先週のドラフト前の段階で、自身がトレードされる可能性が高いと考えていた。ゴータットの母国ポーランドのメディアによれば、「99％の確率で西カンファレンスのチームにトレードされる」と、本人が語ったという。結果的にドラフト前のトレードは成立しなかった。それでも、来シーズンで現在の契約を満了するゴータットがトレード要員として検討されているのは間違いない。34歳のゴータットはキャリア晩年を迎えており、NBAでの11年間でマジック、サンズ、ウィザーズに所属。これまでにチームメートが解雇され、トレードされてきたところを見てきた経験を踏まえ、ウォールとビールが全盛期のうちに結果を残すため、球団が自分の放出を決断したと考えているのだろう。ウィザーズは34歳のゴータットと交換で、若く動けるビッグマンを獲得できるかどうか。そしてゴータットのキャリアはこのまま下降線をたどるのか、あるいは新天地でもうひと踏ん張りするのか、はたまたウィザーズに残ってウォールの不用意な発言を撤回させるようなパフォーマンスを見せることもあるかもしれない。いずれにしても、ウィザーズの次の一手を見守りたい。Getting the second half started.SHEESH, @MGortat!#WizCavs pic.twitter.com/GZHPy2CkZT— Washington Wizards (@WashWizards) 2018年2月23日

ウィザーズ戦での小競り合いで何もせず2万5000ドルの罰金ドレイモンド・グリーンが、NBAの罰金処分に対する不満を口にした。10月29日、NBAは27日にオラクル・アリーナで行なわれたウィザーズvsウォリアーズで起こった小競り合いに関与した5選手に罰金および1試合の出場停止処分を科した。出場停止処分を受けたのは、グリーンとブラッドリー・ビールとの間で起こった小競り合いの最中、ベンチエリアからコートに出たウィザーズのマーキーフ・モリスとキャリック・フェリックスの2選手。グリーンの首を掴んで小競り合いに発展させたビールに5万ドル（約570万円）、小競り合いに攻撃的な態度で加担したケリー・ウーブレイJr.に1万5000ドル（約170万円）の罰金処分が科された。さらにNBAは、ビールのジャージーを掴み、小競り合いに発展する前に事態を解消させなかったとして、グリーンにも2万5000ドル（約285万円）の罰金処分を科した。ところが、本人はこの処分に納得していない。Draymond Green and Bradley Beal going at it pic.twitter.com/x4OvSxL5zP— "SPORTS" (@BruhReport) October 28, 2017処分が下されたのは、オラクル・アリーナで行なわれたピストンズ戦に117-120で敗れた日。グリーンは「俺は相手に叩かれて、叩き返してもいないのに罰金処分だ」とコメント。「ビールが5万ドルで、俺が2万5000ドルだ。殴りかかってきたウーブレイの罰金が俺より安いなんて納得できない」と続けた。グリーンは、過去の騒動が原因で自身の心象が良くないことを理解しつつも、リーグの判断を批判した。「リーグが俺を好きじゃないのは知っている。それは構わないけれど、今回の処分は、そのことをあからさまに証明しているようなもの。何かが起きた時に誰を悪者にしたいのか、これで明らかじゃないか。フェアに対応してもらいたいよ」グリーンは、自身への処分撤回を求めている。「今回の処分は撤回されるべきと考える。何度も小競り合いの場面を見直したけれど、自分が不適切な行動を取ったと言われても理解できない」ヘッドコーチのスティーブ・カーも、グリーンへの処分を疑問視している。カーも「ひょっとすると、彼が以前起こしたことの心象が影響しているのではないか」と、指摘している。「あの時の状況を思い返すと、ウーブレイが小競り合いの輪に加わってから事態が悪化した。ドレイモンドは攻撃された側だ。今回は、処分内容が逆ではないだろうか。 グリーンとカーの主張は理に適っている。NBAが2人の主張を聞き入れて処分を改めるかどうか、今後の推移を見守りたい。

ビハインドが続く展開もチーム一丸で困難を打開レイカーズが開幕から3戦全勝と好調のウィザーズをホームに迎えた。レイカーズは立ち上がりこそアグレッシブに走って12-4とリードするも、その後はジョン・ウォールとブラッドリー・ビールの強力バックコートを中心とするウィザーズの勢いが勝り、第2クォーターに逆転を許した後はビハインドを背負う展開が続いた。レイカーズの反撃が始まったのは第4クォーター残り7分、75-85と10点差の場面から。ブランドン・イングラムが強引なアタックでオットー・ポーターJr.のマークを振り切り、バスケット・カウントの3点プレーを決める。ここから前からのプレッシャーを強め、ウォールとビールに対して1on1で抜かせないことで攻撃の起点を作らせない。タフショットを打たせてはジュリアス・ランドルを中心にリバウンドをしっかり押さえ、自分たちのペースを作り出した。実力上位のウィザーズはそれでも崩れずに試合をコントロールしたが、走る展開に持ち込むとレイカーズに分があった。残り1分35秒、ディフェンスリバウンドを取ったロンゾ・ボールが猛スピードでリングにアタック。ウィザーズの4選手が止めに来たのを見逃さず、ロンゾは大外で完全にフリーになっているランドルへボールを託す。ほとんど3ポイントシュートを打つ機会のないランドルだが、このチャンスを見事に沈めて1点差に詰め寄った。この一発でステイプルズ・センターの盛り上がりは最高潮に達し、ウィザーズへの圧力となった。ビールがフリースローを1本落とし、レイカーズは最後の攻めでイングラムが自ら放ったタフショットのこぼれをタップで押し込む。これで92-92、試合はオーバータイムへと突入した。The clutch bucket from Brandon Ingram that sent the game to overtime! #LakeShow: ESPN pic.twitter.com/HhCSLVNxqJ— NBA (@NBA) 2017年10月26日オーバータイムもウィザーズが先行し、レイカーズが追いかける展開に。それでも残り2分10秒、ロンゾがまたもドライブで注意を引き付けて逆サイドの外で待つカイル・クーズマへ展開。この3ポイントシュートが決まり逆転に成功する。ウォールのドライブレイアップでひっくり返されるが、その直後にコールドウェル・ポープのコーナースリーで再びリードを奪った。残り11秒、逆転を狙うウォールのシュートをランドルーが渾身のブロック。ラスト4.5秒、ウォールがマッチアップするロンゾのファウルを誘いつつ3ポイントシュートを放つも、ロンゾはこれに引っかからず接触を避け、シュートもリングに嫌われてタイムアップ。レイカーズが102-99で大混戦を制した。Caldwell-Pope gives the @Lakers the lead! #LakeShow??: ESPN pic.twitter.com/Lk7Klnumaw— NBA (@NBA) 2017年10月26日ロンゾは6得点と数字は伸びなかったが、要所で10アシストを積み上げて勝利に貢献。「終盤に全員一致団結して守備に力を入れられたから延長戦に持ち込めた。誰か一人の力ではなく、チームで勝ち取った勝利だ」と語る。決定的な得点を挙げたコールドウェル・ポープにしても、「終盤にスイッチを多用してウォールとビールを抑えられた」とディフェンスを勝因に挙げた。レイカーズは決して洗練されたプレーをしたわけではなかったが、最後まであきらめずチーム一丸となり、ハッスルしたことで相手を飲み込んだ。劣勢が続く中でチームを引っ張り、19得点10リバウンドを記録したイングラムは「チームの力を信じていた。前の試合から学んだことも生かし、チームとして求めている形のプレーを見せられたと思う」と勝利を喜んだ。ウィザーズは開幕からここまで好調だっただけに、レイカーズ相手の初黒星は悔やまれる。指揮官のスコット・ブルックスは「パスがなくドリブルばかりのバスケットで、相手に付け入る隙を与えてしまった」と第4クォーターの失速を敗因に挙げた。レイカーズはこれで勝率5割。まだまだ粗はあるが、勝つことでチームはまとまるはず。次は中1日を置いてラプターズと対戦する。ウィザーズはアウェー4連戦の3戦目、ウォリアーズとの対戦となる。

若い主力を軸に右肩上がり、東を制する可能性も高まるカイリー・アービングのトレード話に注目が集まっている中、ウィザーズのジョン・ウォールがフリーエージェントについて「自分がどこにいたいか分かっていたら、フリーエージェントになる必要はない」と持論を述べた。先日、ウィザーズと4年1億7000万ドル（約188億円）の契約延長を結んだウォールは、優勝のバナーと自身の背番号である「2」をホームアリーナに掲げたいと、優勝への思いとチーム愛を語った。「究極の目標をここで成し遂げたい。ここでキャリアを全うしたいんだ」2010年のドラフト全体1位でウィザーズに入団したウォールは、ルーキーイヤーから頭角を現し、オールルーキーファーストチームに選出された。だが自身の活躍とは裏腹にチームは勝てず、批判の矢面に立たされた時もあった。それでもここ4年で3度のプレーオフ進出を果たし、ウォールはチームの顔へと成長した。9月6日で27歳を迎えるウォールは、これからが選手キャリアのピーク。優勝のために強豪チームへ移籍することが主流となっている中で、彼と再契約できたことはウィザーズにとって大きい。それだけでなく、昨年には24歳のブラッドリー・ビール、今オフにはウォールだけでなく24歳のオット・ポーターとも大型契約を結んでおり、まだ若い主力をガッチリと抱え込むことに成功している。そのウィザーズは昨シーズン、ここ20年間で最高勝率となる49勝33敗という好成績を記録し、東カンファレンス4位でプレーオフに進出。1回戦でホークスを退け準決勝へ駒を進め、セルティックスと対決。第7戦までもつれる死闘を繰り広げたが、3勝4敗で惜しくも敗れた。それでもチームは今後も右肩上がりの成長が期待できる。東のトップに君臨するキャブズが揺らいでいる今、相対的にウィザーズの期待値は上昇している。今後数年間は東地区の上位は堅いだろうが、ウィザーズとウォールが目指すのは東カンファレンスを制すること、そしてその先のNBA優勝という『究極の目標』だ。

実力伯仲の両チーム、第3クォーターを終え4点差の接戦2勝2敗のタイで迎えたウィザーズ（東4位）とホークス（東5位）のプレーオフ第5戦。ウィザーズはブラッドリー・ビールが14得点、ジョン・ウォールが9得点7アシストを挙げ、ホークスはデニス・シュローダーが16得点4アシスト、ポール・ミルサップが9得点を挙げ、それぞれ主力が力を発揮し、50-49とウィザーズがわずかに1点をリードして前半を終えた。後半が始まるとウォールのゲームメイクに引っ張られ、ウィザーズがリードを広げていく。ウォールは素早いトランジションから、オット・ポーターの3ポイントシュートを連続でアシストし、その後も高速ペネトレイトからアシストを重ねる。残り7分28秒には相手のミスを見逃さずに自ら3ポイントシュートを沈め、69-58とリードを11点に広げた。だが勢いに乗ったのも束の間、スティールしかけたボールが不運にもホークスの手に渡ると、ノーマークになったティム・ハーダウェイJr.に3ポイントシュートを沈められて流れを切られる。さらにこれで落ち着いたホークスがインサイドとフリースローで追い上げ、残り5分5秒で69-69の同点に追いついた。それでもフリースローで加点し、ウォールの豪快なダンクで主導権を渡さなかったウィザーズが83-79とリードして最終クォーターを迎えた。WALL SLAM. ??#WizHawks pic.twitter.com/iaX5qVpxxN— Washington Wizards (@WashWizards) 2017年4月26日チームに勢いをもたらしたジェニングス最終スコアは103-99でウィザーズが勝利している。結果論にはなるが、ウォール、シュローダーと正ポイントガードを休ませている時間帯の出来が勝負を分けた。ウォールのバックアップを務めるブランドン・ジェニングスがホセ・カルデロンの切り返しを狙いすましてスティール、そのままワンマン速攻を決めた。直後のオフェンスポゼッションでも巧みなドリブルワークからボヤン・ボグダノビッチのシュートをアシストしている。Whoa, @brandonjennings.Bogie with the finish! ??#WizHawks pic.twitter.com/ixhwYNw4mx— Washington Wizards (@WashWizards) 2017年4月27日この2分半で90-83とリードを広げたウィザーズが主導権を掌握。ホークスはタイムアウトを取り、シュローダーをコートに戻した。ウィザーズもウォールをコートに戻し最終決戦を迎える。ウィザーズは終盤にきてディフェンスの集中力が一段と増す。1対1のディフェンスで簡単に抜かせないことでズレを作らせず、ホークスはオフェンスの再セットを余儀なくされる。そしてショットクロックが少なくなり、強引に持ち込んだシュートはブロックの餌食となった。残り1分9秒、シュローダーに3ポイントシュートを決められ2点差に詰め寄られるも、直後のオフェンスでウォールがジャンプショットを落ち着いて決め返し、再び2ポゼッション差に。このシュートが決勝点となり、第4クォーターのリードを保ち続けたウィザーズがホークスを退けた。ウォールが20得点14アシストのダブル・ダブルを記録。チームハイの27得点を挙げたビールは得点だけでなく、3スティール3ブロックと守備でも活躍が目立った。敗れたホークスはシュローダーがゲームハイの29得点11アシスト、ポール・ミルサップが21得点11リバウンドと2人がダブル・ダブルの活躍を見せるも、わずかな差で勝利を手にすることができなかった。これでウィザーズが第1ラウンド突破へ王手をかけた。ここまでホームコートアドバンテージを生かし、ホームのチームがすべて勝利する結果となっている。第6戦はホークスのホームで行われるため、ホークスは並々ならぬ気合いで試合に臨むだろう。ウィザーズが第1ラウンドを突破するか、それともホークスが7戦目に持ち込むか注目が集まる。

ウィザーズの出鼻をへし折った第1クォータープレーオフ1回戦、ホークスとウィザーズの第3戦。敵地で2敗を喫したホークスが前半からウィザーズを圧倒し、そのまま押し切った。ホークスは立ち上がりから全員が積極的にプレーし、ウィザーズを圧倒する。シンプルなスクリーンピックで前が空けば思い切り良く3ポイントシュートを放ち、ロングリバウンドからの素早いトランジションで、そのまま1人で持ち込む攻撃性を見せる。開始3分、ティム・ハーダウェイJr.が3ポイントシュートを沈め13-2とリードしたところでウィザーズは早くもタイムアウトを要求した。その後も流れは変わらず、ホークスのペースで試合は進む。ディフェンスではスイッチをあまり使わず、1人で可能な限りついていき、ミドルシュート時に最後までプレッシャーを与え続けた。ブラッドリー・ビールのミドルシュートがエアボールになるほど効果的なハイプレッシャーで、ウィザーズにリズムをつかませなかった。チームに攻撃の意識を植え付けたデニス・シュローダーが15得点3アシストを挙げ、38-20と大量リードを奪った。劣勢のウィザーズだが、第1クォーターから唯一好調だったジョン・ウォールが、得意のトランジションから1人で持ち込み得点を重ねていく。それでもホークスはボールへの高い執着心を見せ、ハッスルプレーで応戦。ポール・ミルサップがチームの潤滑油となる働きを見せ、チームで速攻を出し、点差を保ったまま前半を終えた。The Anchorman is doing work! pic.twitter.com/eCeE5beAcQ— Atlanta Hawks (@ATLHawks) 2017年4月22日勝負どころで失速し、勝機を逸したウィザーズ後半に入るとウォールを中心にウィザーズが反撃に出る。NBAでもトップクラスのスピードから繰り出されるペネトレイトを止めることは難しく、ディフェンスを収縮させてのパスアウトも一級品。こうして開始5分で60-73とビハインドを縮めていった。しかし、この日不調のビールが大事なところでノーマークのシュートを外し、ズレを作ってもホークスのローテーションの前にタフショットを強いられ、流れは再びホークスに傾く。ウォールへのプレッシャーを強め失点を防ぐと、カッティングプレーからノーマークを作り出してイージーシュートを決めていく。残り3分、ロングリバウンドからノーマークとなったケント・ベイズモアが3ポイントシュートを沈め、84-62とその差を20点に乗せた。焦るウィザーズはシュートが単調になり、速攻のチャンスでオフェンスファウルを犯すなど悪循環に。第3クォーターを終え90-67。この日のウィザーズにこの点差を覆すまでの力はなく、ホークスが116-98で初勝利を手にした。ミルサップが地味ながらも要所で安定したプレーを続け、29得点14リバウンド5アシスト2ブロックの活躍。第1クォーターにチームの闘争心に火をつけたシュローダーが27得点9アシストを記録した。敗れたウィザーズはウォールが孤軍奮闘の29得点。だが絶不調のビールが3ポイントシュート成功なしの12得点に終わり、他のフロントコート陣も2桁未満と低調な結果となった。Paul Millsap posted 29 points and 14 rebounds in Game 3 as the @ATLHawks took care of business at home! #NBAPlayoffs pic.twitter.com/Tr4ndvneHZ— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2017年4月23日

チームプレーに徹して封印していた個性を求められる2016-17シーズン開幕をニックスで迎えたブランドン・ジェニングスは、キャリア7年で通算フィールドゴール成功率38.9％、3ポイントシュート成功率34.8％を記録しているシューターだ。もちろん、ポイントガードの彼はプレーメークにも優れているのだが、ニックスではクエスチョンマークが付くような判断も少なくなく、決められる可能性が低いプレーを選択していた印象が強い。チームが期待していた能力を発揮できなかった結果、ジェニングスはニックスから解雇され、それから程なくしてウィザーズと契約を結んだ。ウィザーズでもニックスと同様、セカンドユニットのポイントガードとして起用されているが、合流後の試合中、指揮官スコット・ブルックスから意外な助言をもらったと、ジェニングスが『CSNMidatlantic.com』に明かした。「試合のタイムアウトの際、コーチから『いつになったらシュートを打ち始めるんだ？』と言われたんだ。それで自分は『手が滑らなければ打っていましたよ』と答えた。自分はエアボールになるのが好きじゃないからね。そうしたらコーチは、『分かった、次の試合からはシュートを打て』と言ったんだ」ジェニングスは元来シュートを多投するタイプの司令塔だ。1年目の2009-10シーズンには、2009年11月14日のウォリアーズ戦でバックスの新人選手としては球団記録の1試合55得点をマークしたのだが、同試合では実に34本ものフィールドゴールを放ち、8本中7本の3ポイントシュートを含む21本を決めた。当時から「シュートを打ちすぎる」との批判も多く、その後のバックス、ピストンズ、ニックスではシュートを控えるよう指示され続け、左足のアキレス腱断裂という重傷を経てシックスマンに転向したことも重なり、本人も意識しないうちに『チームの歯車』になることを優先していたようだ。しかし、ブルックスはジェニングスの長所が積極性にあることを見抜き、シュートを打つように指示したのだ。ジェニングスは語る。「これまで『もっとシュートを打て』と僕に指示したコーチは彼が初めてだ。リーグでプレーするようになった当時は、ポイントガードがシュートを多投する傾向は好まれていなかった。それが今では『打て』と言われるのだから、昔の自分に戻らないといけないね」流れるようなオフェンスを好むブルックスは、ジェニングスにだけではなく、ブラッドリー・ビールにも1試合で最低20本の3ポイントシュートを打つよう奨励している。選手が自信を持って能力を発揮できる環境を作ることに長けるブルックスのスタイルが生かされた結果、ウィザーズは東カンファレンス3位に躍進。ジェニングスが今後、シュートを多投することでパフォーマンスを上げ、先発ポイントガードのジョン・ウォールの出場時間を抑えられるだけの働きをしてくれれば、プレーオフ進出の可能性が高いウィザーズにとっては大きなプラスになる。チームスポーツとはいえ、自己顕示欲が強いNBAプレーヤーは少なくない。たいていの場合、自分のプレースタイルに合致しない指示をされて受け入れる選手は稀で、個の力を発揮しようと逆効果になるケースもある。ところがジェニングスの場合、シュートを打つように指示されてからも特に1試合のシュート数が増えている様子は今のところ見られない。むしろ、パスを優先しているように見えるのだから不思議だ。指揮官からの『GOサイン』を受けたジェニングスが、自ら眠らせていた爆発力を発揮できるかどうか、今後のパフォーマンスに期待したい。

勝率5割以下のニックスからカーメロ・アンソニーが選出キャバリアーズのケビン・ラブがケガのためオールスターゲームを欠場することになり、代わりにニックスのカーメロ・アンソニーが代替出場することが決まった。NBAコミッショナーのアダム・シルバーは、リザーブメンバーを決めた各チームのヘッドコーチ投票の結果、選考から漏れた選手の中で最多票数を獲得したアンソニーを代替選手に選出したと説明。だが、この選出方法に異論を唱えたのがウィザーズのブラッドリー・ビールだ。ビールは『Washington Post』に対し「選ばれた選手が『オールスターに相応しくない』なんて言うつもりはない。カーメロは何年もリーグを代表するオフェンス力のある選手の一人。彼が選ばれたことに異論はない」とコメント。アンソニーの実績、選手としての格を考えれば当然の選出と前置きしつつも、「選出方法が解せない」と続けた。「もし勝っているチームの選手に与えられる資格だとしたら、どうして今回のような決定になったのか理解できない。不思議で仕方がない」個人スタッツを見ても、今シーズンのビールは平均22.2得点、3.7アシストを記録。アンソニーのスタッツ（平均23.4得点、2.9アシスト）にも遜色ない。そしてチームの成績を比べると、ウィザーズは34勝21敗で東カンファレンス3位なのに対し、ニックスは23勝34敗で12位に低迷している。おまけにチームメートのジョン・ウォールがリザーブ出場を果たすのだから、内心穏やかではないのだろう。『選手の格』が重視されるのは当然のこと。ただ、カンファレンス上位のチームで実績を残している選手に与えられる『称号』であり『褒美』という考えも理解できる。ただ、ビール以外にもクリス・ポール、ドウェイン・ウェイド、デイミアン・リラード、ドワイト・ハワードら新旧スター選手も多数選考から漏れたため、落選に不満を言い始めてもキリがない。今回の落選をモチベーションに変えて、ビールにはレギュラーシーズン後半戦もウィザーズを引っ張ってもらいたい。思わぬ形で8年連続のオールスター出場が決まったカーメロ。円熟のプレーに期待したい。

「NBAベストに入る素晴らしい雰囲気を作ってくれる」2月6日、ベライゾン・センターで行なわれたキャバリアーズvsウィザーズは、第4クォーター終了直前にケビン・ラブの見事な『タッチダウンパス』からレブロン・ジェームズが同点3ポイントシュートを決めて延長戦に持ち込んだキャブズが、140-135で勝利を収めた。TOUCHDOWN. pic.twitter.com/GDUgX4a1n6— Cleveland Cavaliers (@cavs) February 7, 2017ホームでの連勝が17で止まったウィザーズだが、試合から一夜明け、ジョン・ウォールとブラッドリー・ビールのバックコート・デュオは、チームの好調を支えてくれているファンに感謝の気持ちを伝える声明をウォールのInstagramアカウントに投稿。ウォールとビールの署名が入った画像には、次のメッセージが添えられている。チームメートを代表して、ウィザーズファンの皆に御礼を伝えたい。NBAでもベストに入るホームコートの雰囲気を作ってくれて、本当にありがとう」「昨夜の雰囲気は素晴らしかった。僕たちがD.C.でプレーするようになってからベストだった。皆もホーム17連勝の一部を担い、チームを支えてくれた」「僕たちは一緒に戦っている。金曜日（次のホームゲーム、ペイサーズ戦）から新たなホーム連勝記録を作るため、皆の力をアテにしているよ。それはレギュラーシーズンの残り試合、そしてプレーオフでも変わらない」「応援ありがとう。そして、DCファミリーの一員でいてくれて感謝している」Buckle Up! #WizSquad #DCFamily #WallWayjohnwallさん(@johnwall)が投稿した写真 - 2017 2月 7 2:56午後 PST連勝効果もあり、ウィザーズは現在30勝21敗で東カンファレンス4位と大健闘。ホームの成績は22勝7敗で、ウォリアーズ（22勝3敗）、キャブズ（22勝5敗）に続く勝率を残している。このまま勝利を重ねられれば2年ぶりのプレーオフ進出は間違いない。もしトップ4をキープしてプレーオフでもホームアドバンテージを得られれば、東カンファレンスを面白くする存在になりそうだ。

ジェレミー・リン、ステフィン・カリーを起用した特別版アダム・シルバーがコミッショナーに就任した2012年以降、NBAは急速にグローバル化を推し進めている。シーズンオフにはスター選手をアジア各国に派遣してバスケットボール・クリニックなどのイベントを開催している他、昨秋からは将来有望な選手を育成するトレーニングセンターを中国、インド、アフリカ、オーストラリアに立て続けに設立するなど、その動きは止まることを知らない。特にNBAが率先して力を入れているのは中国での人気開拓。数シーズン前から中国語表記のジャージーを製作するなどの力の入れようで、今シーズンも中国の旧正月を祝う特別コマーシャルを製作した。ある中国人一家のリビングルームと思しき場所で、祖父が孫に秘密の封筒をプレゼント。それを開けるや否やリビングのテーブル上がコートに様変わりし、封筒から出てきた紙のステファン・カリーとジェームズ・ハーデン、ジェレミー・リンとアンソニー・デイビスの2対2が始まる。一進一退の攻防が進む中、ラストはカリーがお得意の超ロングシュートを決めてフィニッシュ、という流れ。春節時期にあたる1月26日から2月11日までの間、NBAはウィザーズ、ラプターズ、ロケッツ、ウォリアーズが中国語バージョンのジャージーを着てプレーする予定だ。The Year of the Rooster is approaching!Gear up for Chinese New Year https://t.co/krmUPFJFEK pic.twitter.com/204LwdftbD— NBA Store (@NBASTORE) January 4, 2017アメリカ国内での人気も上昇傾向にあるNBAだが、中国国内で絶大な人気を誇る『マンモスコンテンツ』。カリーやレブロン・ジェームズらスター選手たちを崇拝する熱狂的なファンも少なくないとか。気になる日本での展開だが、2003-04シーズンに『NBA Japan Game』と銘打ち、さいたまスーパーアリーナでスーパーソニックス対クリッパーズによるレギュラーシーズン開幕戦を行なった他、2006年に東京でバスケットボール世界選手権（ワールドカップ）が開催されて以降、大会開催の動きはない。ここ数年はオフにデリック・ローズ、カリー、デイミアン・リラード、ブラッドリー・ビールといった現役トップ選手の来日は実現しているものの、それ以上の動きに発展していないのが現状だ。昨年秋にBリーグが発足し、国内のバスケットボール人気も徐々に盛り上がりを見せ始めているだけに、そう遠くない将来に世界トップレベルの試合が再び日本で開催されることを期待したい。リンとカリーのマッチアップ。台湾系アメリカ人初のNBA選手のリンとカリーの共演CMは中国のNBA人気を助長するに違いない。

ビールの活躍で2桁点差を押し戻したウィザーズウィザーズとクリッパーズの対戦。クリッパーズは開幕7連勝と素晴らしいスタートを切ったが、その後は13勝7敗とペースを落としている。対して開幕10試合で3勝7敗のスロースタートを切ったウィザーズは、その後勝率5割をキープし順位を上げている。55-52とわずかながらリードを奪って前半を折り返したクリッパーズは、ボールマンへのディフェンスをハードにしてタフショットを打たせ、攻撃ではチームオフェンスをしっかり遂行し、JJ・レディックの3ポイントシュートなどで2桁のリードを奪う。ウィザーズはこのような展開に陥ると、ズルズルと後退していってしまいがちなチームだが、この試合ではブラッドリー・ビールに牽引されて粘りを見せる。ビールはアグレッシブにリングへアタックし、前が開けば3ポイントシュートを連続で沈めるなど、中外バランスよく得点を重ねた。第3クォーターだけで18得点の荒稼ぎを見せたビールの活躍で85-87と2点差まで戻し最終クォーターを迎えた。13得点12アシストときっちり仕事をこなしたポールだが、終盤に失速しチームを勝利に導くことはできなかった。指揮官のテクニカルファウルで決着ビールとジョン・ウォールを休ませた第4クォーター序盤は我慢の展開となったが、残り7分を切って2人をコートに戻すと流れが一変する。ウォールがシンプルなピック＆ロールでジャンプシュートを沈め、ビールが素早いトランジションから3ポイントシュートを決めて残り5分で同点に追いつく。さらにトランジションからマークを見失ったクリッパーズディフェンスの隙をつき、ウォールのアシストからマーキーフ・モリスのアリウープが決まり、106-104と逆転に成功する。デアンドレ・ジョーダンがフリースローを2本とも外したクリッパーズに対し、ウィザーズは高さのミスマッチを生かしたモリスのジャンプシュートで抜け出す。この直後、クリッパーズのヘッドコーチ、ドック・リバースがテクニカルファウルを犯し退場となり、それで得た2本のフリースローをビールが決め、116-108とウィザーズが一気に抜け出した。ビールは今シーズンのサンズ戦で記録したキャリアハイの42得点に次ぐ41得点を記録。ウィザーズでシーズン2回以上40得点を挙げた直近の2選手はギルバート・アリーナスとマイケル・ジョーダンで、ビールもその領域に足を踏み入れた。モリスが23得点9リバウンド3スティール、ウォールが18得点11アシストをそれぞれ記録した。敗れたクリッパーズはブレイク・グリフィンが26得点、レディックが17得点、ジョーダンが13得点17リバウンド、クリス・ポールが13得点12アシストと主力が力を発揮した。だが勝負どころでのシュート精度の低下やフリースローの決定率、ヘッドコーチのテクニカルファウルなど細かな部分の積み重ねにより勝利を逃した。ウィザーズは開幕から苦しいスタートとなったが、ここに来て調子を上げ3連勝を達成。東カンファレンスは3位のセルティックスまで2.5ゲーム差と混戦が続いている。ビールがケガなくプレーし、ウォールとのケミストリーがこの調子で上手く行けば、プレーオフ上位進出も見えてきそうだ。リバースとの高さのミスマッチをついてシュートを決め、勝利を引き寄せたモリス。

ウィザーズの「個」に手を焼き、大苦戦のスパーズ15勝4敗で西カンファレンス2位のスパーズと6勝11敗のウィザーズが対戦した。『常勝軍団』と評されるスパーズは格下相手に思わぬ苦戦を強いられるも、カワイ・レナードの決勝シュートで辛うじて勝利を収めた。前半はウィザーズが多彩な攻めを見せる。センターのマーチン・ゴルタットがインサイドで起点を作り、1対1や味方へのパスをさばくなどして存在感を見せた。そのパスを受けブラッドリー・ビールがアウトサイドからシュートを射抜き、ジョン・ウォールが得意のぺネトレイトからアシストを量産するなどウィザーズの理想的なオフェンスが目立った。スパーズはマヌ・ジノビリの3ポイントシュートのブザービーターが決まり、苦戦しながらも57-60と3点ビハインドまで戻す。前半を1ポゼッション差でまとめるところに地力の高さがうかがえる。そのスパーズは後半に入り、ついに逆転する。前半よりもディフェンスを強化し、ボールマンへのプレッシャーを強めることで簡単にパスを回させず、ウィザーズの流れを遮断させた。このクォーターを14失点に抑え、オフェンスではスティールからの速攻で加点し80-74と逆転して最終クォーターへ。勝負どころを迎えて両チームとも主力メンバー同士の戦いに。ここでウォールの超速ぺネトレイトを止められず、ウィザーズにじわじわと点差を詰められていく。そして残り53秒、ゴルタットのスクリーンを使ってフリーを作ったビールに3ポイントシュートを沈められ、102-103と逆転を許す。その後互いに点を取り合い残り11秒で105-105の同点、スパーズのスローインの場面。レナードがゴール下からマークを振り切り、ラマーカス・オルドリッジのスクリーンを使ってシュートを打つ隙を作り出し、キャッチ＆シュートを沈めて107-105と勝ち越す。残り6秒を守りきり、スパーズが辛くも勝利を収めた。スパーズは決勝点を挙げたレナードがゲームハイの23得点、パウ・ガソルが19得点10リバウンドを記録した。敗れたウィザーズはビールが5本の3ポイントシュートを全て成功させ23得点。ゴルタットが21得点18リバウンド、ウォールが17得点15アシストを記録した。ウィザーズは「個」の力でスパーズを追い詰めたが、あと1歩勝利に手が届かなかった。スパーズは16勝4敗となり、試合のなかった首位ウォリアーズとのゲーム差を0.5とした。ウォールはコート上の誰よりも速く、スパーズでも止めることは難しかった。

ウォールとブレッドソーはケンタッキー大の同期トレードの噂が絶えないキングスのデマーカス・カズンズ。行き先ばかりが報じられることが多い中、本人が誰と一緒にプレーしたいかについて、具体的に選手名を挙げた。ウィザーズ関連情報を取り扱うポッドキャスト番組『Locked On Wizards』によれば、カズンズは敵地でウィザーズと対戦した11月28日の試合前の取材に応じ、一緒にプレーしたい選手として『ウィザーズのジョン・ウォール』、『サンズのエリック・ブレッドソー』の2人の名前を挙げた。カズンズとウォール、ブレッドソーは、ケンタッキー大のチームメートで、2010年のドラフト指名組だ。メディアに対して「僕たちが一緒にプレーするかどうかについて話したことがあるか聞きたいの？」といたずらっぽく問いかけたカズンズは、「2人がサクラメントに来ればいい、ってことさ」と笑顔で答えた。「2人の反応は？」と聞かれると、「ジョンは僕にワシントンに来てほしいと思っているし、エリックはフェニックスに来てほしいと思っているからね」と語った。2010年のドラフトを彩った個性豊かなトリオがNBAで一堂に会する日は来るのだろうか？ 現在の契約上、カズンズは2018年、ウォールとブレッドソーは2019年まではフリーエージェントにならない。ウォールと再びプレーする可能性について聞かれたカズンズは、「何が起こるかなんて誰にも分からない。引退してから一緒にプレーするかもね」と茶化し、「できればジョンにキングスのユニフォームを着てほしいけど」と続けた。現時点でウィザーズがウォールのトレードに応じる可能性は皆無だ。しかし、今シーズン開幕前、ブラッドリー・ビールとコート内で関係が上手くいっていないことを明かしただけに、もし今シーズンもプレーオフ進出を逃せば、フロントも、今後のチームをウォールかビールのどちらに託すかを選択しなければいけなくなるかもしれない。実現の可能性は別として、同じ大学の同期3選手がNBAで集結することになれば、大きな話題になることは間違いない。どのチームであるかはさておき、3人は同じ『夢』を見ているようだ。カズンズと同期で、それぞれチームのエース級へと成長したウォール（左）とブレッドソー。

守備からリズムを作り、ビールの復帰戦を白星で飾るブラッドリー・ビールが欠場してから3連敗、2勝8敗と苦戦が続いていたウィザーズ。だが11月17日のニックス戦ではビールが復帰、エースのジョン・ウォールも質の高いパフォーマンスを見せて連敗を止めた。ウィザーズは序盤からウォールのぺネトレイトが効果的に決まり、アシストを連発する。自らのアシストにはならなくても、ディフェンスを引きつけてズレを生じさせ、ノーマークを作り出した。ウォールに牽引されたウィザーズは徐々に点差を広げ、前半を52-42と10点のリードで折り返す。後半に入るとウィザーズはディフェンスを引き締める。カギとなったのは、前日のピストンズ戦で35得点を記録したニックスのクリスタプス・ポルジンギスへの対策。スクリーンを使ったオフェンスに対し、連動したヘルプディフェンスでノーマークを作らせず、第3クォーターはマーキーフ・モリスの完璧な対応で0点に封じ込んだ。パスの出しどころを見つけられないジョアキム・ノアがタイムアウトを要求するなど、ウィザーズの堅守にニックスはフラストレーションを溜めていく。第3クォーター残り7分、ニックスのノアがリバウンド争い時にファールを主張し、テクニカルファールをコールされる。これで得たフリースローをビールが確実に沈め、ここからウィザーズがリズムに乗った。激しいディフェンスでターンオーバーを誘発しての速攻を連発。ここからの4分半で21-7のラン、85-58とほぼ勝負を決めた。この間、ウォールは3本のスリーポイントシュートを含む12得点でチームを引っ張っている。87-65で迎えた第4クォーター、セカンドチームで戦うウィザーズは、ニックスのデリック・ローズやポルジンギスの猛反撃を受けるも、セーフティーリードを保ちつつ、最終的に119-112で勝利した。ウォールが23得点11アシストのダブル・ダブルを記録。オット・ポーターが21得点、ビールは復帰戦ながら18得点を挙げた。ウィザーズのウォールとビールはリーグでもトップクラスのバックコートコンビになれる資質を持っている。スタッツが勝ち星に直結してこなかったが、今日の勝利を機に2人のケミストリーでこれから巻き返しを狙う。ウィザーズのディフェンスに手を焼き、フラストレーションが溜まったノアはテクニカルファールを犯してしまった。

ハイペースな点の取り合い、勝負は第4クォーターへMVP候補に名前が挙がるジェームズ・ハーデンを擁するロケッツと、ジョン・ウォールとブラッドリー・ビールの強力バックコートコンビが売りのウィザーズが対戦した。互いに高いオフェンス力を持つチームの戦いは、勝負どころを見極め、終盤に12-3のランを見せたロケッツが114-106で制した。オフェンス力の高い両チームは、噛み合えばすぐに大規模なランで走る。第1クォーターはハーデンのターンオーバーを機にビールが9得点を稼ぎ5-16のランを見せた。だが第2クォーターに入ると、1対1を多用しすぎてリズムを失ったウィザーズに対し、トレバー・アリーザが3ポイントシュート、3点プレーとなるバスケット・カウントを決めて17-2のランで逆転。シーソーゲームの試合はハイペースのまま進み、84-83とロケッツが1点リードして最終クォーターを迎えた。ロケッツはマーキーフ・モリスのミドルシュートで94-95と逆転されるも、ハーデンのアシストからアリーザが3ポイントシュートを沈めて再度逆転に成功する。そして、ここを勝負どころと見極めたハーデンが一気に走る。ビールは20得点を上げるも終盤に3ポイントシュートの精度を欠いて、勝利を手にすることはできなかった。終盤にミスから自滅していったウィザーズロケッツは堅守から相手のターンオーバーを連続して誘発。ハーデンはライアン・アンダーソンの3ポイントシュートをアシストし、自らも速攻とフリースローなどで8連続得点を上げ、12-3のランで点差を広げる。ウィザーズもポーター、ビールのシュートで108-102と6点差まで追い上げるも、マーチン・ゴータットがフリースローを2本ともミス。その直後、ロケッツはハーデンのアシストからアンダーソンが3ポイントシュートを沈め111-102と勝利をほぼ手中に収めた。それでもウィザーズはあきらめず、残り46秒でウォールがレイアップを決め再び逆転の可能性を見いだすも、ここで、ウォールが審判に故意にぶつかり、本日2個目のテクニカルファールを取られ退場。自ら逆転の芽をつんでしまった。ハーデンが32得点15アシストのダブル・ダブル。勝負どころで相手にダメージを与えた3ポイントシュートを、アンダーソンが5本、アリーザが4本沈めている。敗れたウィザーズはウォールが21得点、ビールが20得点と主力が活躍。だが終盤のターンオーバーや3ポイントシュートの精度、最後のテクニカルファールなど、大事な時間帯でパフォーマンスを落としたことが、思うように勝てていないチーム事情を物語っていた。平均31.5得点12.3アシストと驚異的な数字のハーデンに牽引され、連勝を目指すロケッツ。次節は強豪スパーズと対戦で、チーム力が試される。アンダーソンは得意の3ポイントシュートを5本成功させ、勝利に貢献した。